Эрика

Глава 15

— Знаешь? — Овир аж привстал. Хотя, что ему удивляться. Он прекрасно знает в каких кругах общается и с кем имеет дело. Но как?

Этот вопрос не прозвучал в слух, но Мортер будто читая его мысли, выдал ответ.

— Как, как… А сам не догадываешься?

— Подожди, а что еще ты знаешь? И какие ты меры принял?

Мортер одарил его укоризненным взглядом.

— А всего я тебе и не расскажу, как ты полагаешь? Приятен твой порыв помочь, но пока некоторые карты оставлю при себе. Что тебе известно кроме этого?

Овир прищурился, занял удобную позу в кресле, и закинул ногу на ногу.

— Ну, да. Ты карты держишь при себе, а я раскрывай их.

— Ты в моей команде.

— Кто здесь старший я знаю. И я играю между прочем по честному и не во вред, так что можно не беспокоится.

— Я и так все знаю, можешь молчать.

Полуэльф досадливо сжал подлокотник. Мрачный взгляд красноречиво обвинял друга в утайке важной информации и игре на стороне, пусть и на своей.

— Что у тебя с этой девочкой?

— Девочка, ага, как же!

Мортер лишь поднял бровь и застыл, повернув к нему голову.

— Объяснись.

— Кхм… Что тут объяснять? Мы нашли ее в лесу…

— Насколько я знаю, нашла она тебя.

— Пусть и так. Но прежде, я должен был найти ее. Мне стало известно, что маг посланный в запретный мир ищет новое лицо в известном нам даровании и порталом должен кинуть именно в диком лесу.

— Весьма грубо.

— Еще бы! Но ладно додумался, кинуть в образе сойте, иначе не выжил бы… Точнее не выжила. Кто бы мог подумать, что это будет девчонка!

— И чем плоха девчонка?

— А тем и плоха! — Тут Овир по осадил себя еще раз и посмотрел загадочно на Мортера. — В твоем вкусе не находишь?

— Не нахожу.

— Как же.

— Ладно, допустим.

— Допустим?

— Да ты уже попался!

— Позволь узнать, попался на что?

Полуэльф подскочил.

— Да это же очевидно! Все подтасовано… — И тут остановился. — Ты же и так все знаешь?

— Все верно, только я тебе не тот вопрос задавал. Что у тебя с этой девочкой. Насколько я понял, ты ей приятен.

— Приятен? И это все, что тебя интересует?

— На данный момент меня много, что интересует, но если ты просветишь в этом, станет гораздо лучше.

— Ничего у меня с ней нет. То есть, я применял магию. Передавал свои чувства. Она думает, что я к ней неравнодушен и кажется купилась. Я старался и без этого. Она не должна влюбиться в тебя. Вернее ты не должен.

— Вот как? — Лицо Мортера преобразилось. — Какая забота. Сдается мне вы все за меня продумали.

Эрика повела ухом сойте, в таком образе и положении лучше слышно. И как удачно, что никто не входил и не выходил. Наверно пока шли занятия все кроме этих двух были при делах. Так вот значит какой ты Овир? Так вот значит, какие интриги плетутся? Я всего лишь невольная участница! И спасибо за это Рону, что швырнул в этот мир! Вот погоди, доберусь до тебя. Твердила про себя, продолжая вслушиваться. Лапкам стало неудобно стоять, когти так и лезли, увеличиваясь, желая кого-нибудь оцарапать. Первым бы под раздачу попал полуэльф. Вот только выйди он сейчас в коридор. Глаза заблестели. Эх, почему они у меня не красные, как у нормальных сойте?! Это было бы знамением провинившимся. Я в гневе! Глаза налились кровью… Не заметила как открыла пасть и облизнулась, шерсть встала дыбом, раздражение на лицо. Повела носом. Как же мне хорошо в этом образе, прав был Овир с Тагрилинелем в одном. Это не просто перевоплощение, это моя вторая суть. То-то они не могли отличить меня от оборотня. Овир заметно нервничает, опять повела носом. Какое преимущество! Облизнулась. Понимать людей. Я словно чувствую их состояние. Мортер спокоен, удивлен, но спокоен. Нет, он был в курсе того, что Овир с Тагрилинелем чего-то замыслили, но удивлен их предположением. Они с ума сошли? Я и Мортер? Придурки! Что бы у них уши поотваливались и у одного, и у другого. Вся эта история проняла меня до печенок, так было обидно, что банально используют! Не о такой жизни мечтала, шпионы драные. Вот, я вам всем повставляю палки в колеса, а тебя Морушка, это я так своего учителя за глаза, буду охмурять. И вроде как задание выполняю королевское, и ожидание Овира подтвержу, и тебе насолю. На моей морде появился злорадный оскал. Что б вам всем черти милыми показались! Хвост нервно пометался и, БУМ, неосторожно ударила по двери. В кабинете замолчали, прислушались. А потом послышались шаги. Я как ошпаренная дернулась с места куда глаза глядят, да не в ту сторону. Прямиком врезалась в двери, те распахнулись выпуская черную тень. Только хвост трубой. По стеночке, по стеночке, и в парк. Дух перевела сидя в сугробе, залегла, даже уши спрятала. Снегу намело много, сугробы большие. Надеюсь никто не видел бегущую меня и прыгающую зайцем?

Ну, вот какой из меня шпион? Опять запричитала я. Даже подслушать толком не могу. И на кого интересно они могли сейчас подумать? А что, если Овир со своими способностями перемещаться, увидел меня бегущую по парку? Да нет, вроде на дальние расстояния он не может. Я же как с цепи сорвалась, летела ракетой, включив предельную скорость. Далеко и не старалась убежать, залегла в ближайшем сугробе. Зато как летела! Сама себе удивляюсь. Вздохнула, выпуская белый пар.

Сетуй, не сетуй, но если все же заметили, мой коварный план провалился. Так и не воплотившись в жизнь. Но ничего я придумаю, что-нибудь другое. В голову ничего путного не шло, а тихие шажочки еще отдаленные услышала сразу, а потом и шепоток. Повела ушами в ту сторону.

— Лиава… — Услышала приглушенный голос зовущего. — Лиава… — Все повторял он и ведь шел верно, прямо ко мне.

Тихие шажки, по скрипучему снегу отдавались отрывисто. Кто бы это мог быть, как не мой зар. И как он здесь оказался? Неужели опять стал невидимкой и стоял где-нибудь рядышком, пока подслушивала, но почему я его не учуяла? Выглянула показывая только хищные глазки и уши. Йошик от неожиданности шарахнулся в сторону. Будто я черт из табакерки. Маленький, тощий, дрожал на холодном ветру и держался за сердце, стало жалко его.

— Йошик, чего пришел?

Скрылась обратно.

— Надо бы вернуться внутрь, — он опасливо покосился по сторонам.

Вновь вынырнула.

— Где прятался?

— В коридоре за нишей, среди цветов.

— Ты за мной следил?

— Следил, почему бы и нет. — Тощие плечики дернулись вверх. — Но чисто из хороших побуждений.

— В этом мире есть что-то чисто-хорошее?

— Не думаю, что стоит говорить об этом здесь.

— Почему? — Недоуменно высунула голову полностью, его опасливость меня насторожила.

— Когда ученики в школе, по парку рыскают стражи. Не хотел бы я с ними встретиться, может все же пойдем внутрь. Столовая должна быть открыта с этой стороны.

— Как думаешь меня кто-нибудь видел?

— Ты метнулась стрелой. Но как только скрылась за поворотом, на твоем возник месте тэр Овир, он был зол и метал молнии. Мортер вышел следом, не знаю, что он подумал, они обмолвились пару слов и вошли внутрь, так что все обошлось.

Я застонала. Они все-таки подумали на меня. Я просто уверена. Лапа легла на лоб и провела вниз к носу, поставив шерсть ежиком.

— Мой план все равно в действии. — Выпрыгнула из сугроба, прямо перед заром.

— Какой план? — Йошик засеменил следом, высоко поднимая лапки и прыгая от холода.

Я не ответила, продолжая важно идти к столовой.

— Лиава подожди, какой план?

Зар врезался в меня, когда резко остановилась.

— Много будешь знать, скоро состаришься.

— Зары не стареют.

— А вот ты состаришься.

— Ведьма!

— Старик!

Йошик стиснул зубки и сжал кулаки.

— Я молод, по прежнему молод!

— Слушай, а ты человеком правда больше не сможешь стать?

Зар сник и покачал головой.

— Нет. Если сами боги не вернут мне облик. Я же перегорел, а не превратили меня в это маленькое и беззащитное существо.

Прищурившись посмотрела на него. Хотелось верить, что он действительно зар, а не какой-нибудь маг перевоплощения, который приставлен следить за ней. Ведь это вполне возможно.

В столовой никого не было. Повара и обслуживающий персонал отсутствовали, спрятавшись в своих владениях и погруженные в приготовление новых блюд. Из-за служебной двери только и доносились шумы, голоса, запахи. Повела носом. Сегодня готовиться что-то с куалой. Умм… Давненько не ела ничего подобного, отметила я, и поняла что соскучилась.

Прошмыгнув быстро с заром, лишь задержавшись на мгновение, мимо столов и стульев, подбежали к двери, и в этот момент они распахнулись. Чуть не щелкнув по носу, особенно меня. Зоинк влетел с таким хищным взором, раздувая ноздри. Он сразу же заметил нас.

— Лиава? Все в порядке? — При этом не отводил взгляд от зара.

Йошик спрятался за моей ногой и подглядывал одним глазом. Впрочем, прятаться не имело смысла, его все равно увидели.

— Зар? — Глаза оборотня засветились золотистой радужкой.

— Что-то случилось? — Мне было не понятно, почему Зоинк разгуливает по середине уроков. И именно здесь.

— Ты пропала!

— Как видишь нет. Вот, иду на занятия.

— Ты общаешься с заром?

— Не пойму что здесь удивительного? Зар, как зар. Тебя что-то смущает? Я не могу общаться с ним?

Зоинк заметно успокоился, восстановил дыхание, ноздри больше не раздувались. На запах что ли бежал?

— Почему ты в образе сойте? На тебя напали? — И стал осматривать мою шкурку, нет ли на ней повреждений.

— Не помню такого, — поиграла я, — директор был предельно корректен, когда отчитывал меня.

— Где ты с ним встретилась?

— Какая разница! Ты-то сам чего гуляешь?

— Пришел за тобой, меня послали. Я как бы пылкий влюбленный, не помнишь? — И улыбка оскал отобразилась на его лице.

— Ой, не помню, что бы я на что-то подобное соглашалась. И пылкости твоей мне не надо.

Мы двинулись в вестибюль. Зоинк придержал дверь наблюдая, как засеменил за мной маленькими шажочками зар. А тот пришибленно сжал ушки и молчком повел большущими глазами по оборотню, потом чихнул, от чего шерстка вздыбилась коротким ершиком.

— И где ты его подцепила? — Дверь тихонько хлопнулась отрезая нас от манящих запахов. А зар прямо на наших глазах стал постепенно исчезать.

— В своей комнате. Всем теперь расскажешь? — Мои голубые глаза скосили в его сторону. Неприятный сейчас момент. Не хотелось, что бы все знали о Йошике

— Не всем. И не сейчас.

— Что ты задумал? — Мое возмущенное лицо возникло прямо перед его носом. Стать Эрикой в мгновение ока, для меня теперь не проблема.

— Эффектно, я то же так могу. — Не впечатлился оборотень.

— Что задумал?

— Зар в команде, — он проследил, как невидимые 'ручки' щепками хватали часть моего одеяния и постепенно взбирались наверх. — Это выигрышный вариант. Он нам еще пригодится.

Я же хмыкнула своим мыслям. Знали бы они, что не всегда буду с ними. Что у Мортера свои планы, и что я его ученица. Как же мне все это не нравилось. А зара с собой возьму, если согласится. Кстати, он возник на моем плече совершенно с дурацкой улыбкой. И все это очарование предназначалось оборотню. Таким обалдевшим я его еще не видела. Но кажется понятно из-за чего.

— В команде, с вами?! — Острые зубки выступили вперед, и на всю морду одна широченная улыбка.

— Йошик, с чего ты взял, что по мне можно лазать? — И ткнула его пальцем в бок.

Он недовольно скрючился и прижал то место лапками.

— Значит, под юбкой твоей побывать можно, а на плечо нельзя! — Отомстил, так отомстил!

Глаза оборотня вытаращились на этого малого пройдоху, потом на меня и бровь, так, одна поползла вверх. Удиви-или…

— Как оказывается удобно быть маленьким заром. — Медленно проговорил он.

— Брось Зоинк, быть огромным волчарой тебе больше идет. — И шлепнула его тыльной стороной руки по плечу. Мол, пусть не наглеет в своих мыслях.

А потом поспешила к сектору теорий, но меня не пустили. Вернее остановили.

— Можешь не торопиться. — Зоинк обнял сзади, и прошептал в самое ухо.

Это еще, что за вольности! Хлопнула его по рукам, что сцепились на моей талии.

— Вы еще не на занятиях? — Был откуда-то сбоку сердитый голос.

Зоинк и не подумал отпускать, он даже потерся подбородком о мое плечо. Подумала было вырваться, но устояла, мне вдруг пришла совсем другая мысль. Мы чуть в таком положении с ним повернулись к говорящему, и увидели позади директора, вышедшего Овира. Он задумчиво поглядывал в нашу сторону, и я не поняла одобряет такое развитие событий или нет. Если учесть мою влюбленность в оборотня, то вряд ли буду сильно стараться в завоевании Мортера, а может и вовсе не буду. И да, я же плохая актриса! Кому, как не Овиру это знать, совершенно не опытная!

Изловчившись повернулась в кольце рук Зоинка, и обняла обеими руками, меня же в ответ поцеловали. Вот только мы играли совсем на разную публику. Я — для директора школы и Овира, а оборотень — вышедшему из коридора теорий вампиру Карину, что стоял со своей группой злой, как черт.

Зар невидимкой повис на моих волосах, когда Зоинк чуть отклонил меня назад.

— Весьма достойное представление. — В голосе Мортера почувствовалось еле уловимое раздражение.

Ну, как бы это и не запланировано. Мне показалось, что поцелуй слишком затянулся и стала подергивать волосы оборотня. Тот неохотно оторвался смотря, ну очень, влюбленными глазами, а я злилась. Скорее на себя, что влезла во всю эту авантюру, не люблю я так, понарошку… И что бы скрыть это зарылась лицом на груди оборотня, а тот ласково поглаживал меня, пока шуму в вестибюле не прибавилось, и народ не стал ходить по своим делам.

— Эй, вы не слишком увлеклись? — Ивлина подкралась сзади. — Можете быть уверены Карин впечатлился, как и все кто здесь находился. Но при директоре-то зачем это устраивать? Сложилось впечатление, что ему не понравилось.

Я пожала плечами, мне-то что. Его мнение сейчас не интересно. Будет отчитывать? Ну и пусть. Да и какое ему дело? Уроки закончились, так получилось, что мы не попали на них. Вернее я. Зоинка вообще отпустили, с него, как с гуся вода. Посмотрите-ка на него! Подняла глаза, а он весь такой довольный, как обожравшийся кот. С чего бы такая радость?

С нашей группы подходили остальные и кучковались рядом с нами. Сейчас должен быть небольшой перерыв, а потом вновь уроки. Однако единства нам не занимать. Мне это понравилось и еще больше не захотелось пропадать где-то временами с Мортером. И если уж на то пошло, реально ли кого-то из них прихватить с собой?

Подставив ладошку, все еще болтающемуся невидимому зару, украдкой усадила его на плечо. Йошик пискнул и схватился за мое ухо, стало смешно и я невольно склонила в его сторону голову, отчего зар чуть не упал.

— Сиди тихо и не хватай меня за ухо, мне щекотно! — Прошипела я незаметно.

— Ты возьмешь меня с собой? — Было мне жарким ответом в ухо.

— Уже беру. Только не обнаружь себя. Договорились?

— Обижаешь!

Всей компанией, во главе с троллем, двинулись к коридору практики, обсуждая последнее происшествие. А мне пришлось отбиваться от вопросов, почему пропустила занятие. Мы уже заранее знали, что нас ждет, и в каком кабинете, и это не нравилось.

Ведьмы со всеми их странностями и зельями!

Когда дверь распахнулась и мы вошли просторный вытянутый в длину лабораторный зал, поморщилась разом все. Запах стоял удушающий и отвратительный. Что они здесь делали? И не предстоим им таже задача, создание чего-то вонючего и отвратительного! На многочисленных полках стояли порошки в огромных бутылях, там, где пузырьки были поменьше содержали жидкости, на самом верху в основном лежали коробки и всякая неведомая мне всячина. Мы так и остановились на пороге сморщив носы, а кто-то даже не пременул издать недовольные возгласы. Откуда-то вдруг возникла стройная женщина в безумном черном одеянии с длинными расклешенными рукавами и ободранными концами у основания кисти руки, ее черные волосы разметались в разные стороны от лихого появления, а юбка колокольчиком вздулась, и потом медленно и зачарованно, опустилась вдоль тела. Магиня Шейла производила прямо пропорциональное впечатление, увиденное учениками в зале приемов. Сейчас она походила на бешенную фурию или безумную женщину. И кажется от нее шел дым.

— Магиня Шейла, вы горите?

— Что? — Женщина встрепенулась и стала оглядывать себя лихорадочно со стороны. Но причину переживания Ивлины, так и не видела.

— У вас со спины дым и здесь такой…

— Погром? — Женщина успокоилась и махнула рукой. — Так обычно всегда. Теперь ваша очередь, проходите.

Она повернулась к ним спиной и зашагала в глубь помещения. Где по середине расположились несколько длинных столов. На спине зияла дыра, впрочем, под чем-то черным у нее находилось еще что-то черное. А дымилась именно верхняя накидка похожая на вязаную паутинку. Как так могло случиться, оставалось только догадываться. Ученики толпою прошли за ней и расположились вдоль стола, каждый напротив небольших лежащих на нем дощечек.

— Это рабоче поле на ктором вы будите выполнять всю свою лабораторную работу. Успех ваших занятий будет зависеть от того, насколько вы хорошо умеете слушать, запоминать и соображать. И так, приступим!

— Но еще вроде урок не начался? — Тролль все еще недовольно морщился.

— Все верно Тали Дан. Но начинать занятия в таком бардаке не возможно! Поэтому вы примените знания в бытовой магии и уберете здесь все лишнее. Запахи то же устраните.

И женщина растянула ярко накрашенные красной помадой губы в улыбке.

— Смелее! И поживее, скоро красный свет!

Кошмарная женщина! Возникло, наверно, не только у меня в голове. И что мне теперь делать? Стыдливо стоять в сторонке, признавая, что я не владею в совершенстве бытовой магией? Меня еще в замке, пытались научить сему ремеслу, но как-то, то ли времени было мало, то ли в меня слишком много вбивали информации, короче, растеряла я ее где-то по дороге со всеми своими переживаниями. Тем временем остальные из моей команды, успешно справлялись с поставленной задачей, и вполне радостно. А как по другому? Шейла так вцепилась в них взглядом, будто бульдог на нарывавшуюся кошку.

Подпрыгнула я от резкого и визгливого возгласа. Чуть душа в пятки не ушла, схватилась за сердце. Бедный зар, что все еще топтался на моем плече, прижался к шеи и тихонечко взвизгнул. Магиня стрельнула глазами на отлынивающую меня. Что с этой женщиной? Она способно менять свое настроение и поведение, в считанные секунды! Теперь из бесшабашной и заводной, она превратилась в злую мегеру.

Слышала я, как ведьмы не постоянны.

— А тебе, что особое приглашение надо? В этой школе не отлынивают от дел! Да будет тебе известно! Ну-ка, блесни своими бытовыми знаниями, и убери здесь ворох вещей, и поживее, осталось пол минуты.

Группа уставилась на меня не то что бы с жалостью, с чего бы? Скорее с удивлением и сожалением, что вызвала на себя гнев учителя и возможный минус за не послушание. Подумаешь. Я прямо таки и рвалась в эту школу, мечтала всю жизнь, ночами не спала. Фыркнув все же приступила к работе. Зар мне помогал. Тихим дрожащим голоском шептал мне в ухо, от чего вызывал улыбку из-за щекотки, а магиня еще больше злилась.

Эта женщина начинала меня пугать. Что я ей сделала?

Разбросанные и разорванные коробки водрузила на место, на самый верх полок, разбитые склянки собрала в кучу и подняла в воздух, отправив в ведро, что стояло неподалеку. А рассыпанное и разлитое бывшее содержимое этих склянок, заставила просто исчезнуть. Точнее переместиться таким образом в тоже самое ведро. Тут еще что-то валялось, но я предпочла поднять сама лично, заслужив повторный крик магини.

— Не тро-ожь! Магия! Где магия?! Она из тебя должна течь!

Однако внимания мне сегодня одной много. Сверток из которого торчало что-то лилового цвета, так привлек мое внимание, свей яркостью, подняла в воздухе и разместила в открывшейся тумбочке, кстати, там тоже бардак творился, но предпочла просто закрыть дверцу. Фурия подлетела ко мне, причем в буквальном смысле. Заставив отскочить в сторону, так неожиданно с ее стороны вышло.

— Ты ничего не должна бояться. — Ядовито проговорила она и резко развернулась к остальным, что стояли замерев. — Хины ничего не бояться! Вам еще многому предстоит научиться, вставайте на свои места.

Полыхнул красный свет, возвещая о начале урока.

— Плохо справились. — Проворчала женщина. — В воздухе так и стоит противный запах. — И взмахнув рукой заставила распространиться запах свежести после дождя. — Доля природной магии никому еще не вредила. Хотела бы я знать на что вы все способны, но, — Шейла продолжала парить не касаясь пола ногами, — мне отведена роль лишь поделиться с вами своими знаниями. Для начала мне нужно знать уровень вашей вместимости. Кто насколько расположен к ведьминской магии. Подойдите ко мне по очереди.

В ее руке возник маленький прозрачный шар.

— Если загорится внутри желтый свет, расположенность почти нулевая, оранжевый средние способности, красный — вы ведьма или ведьмак. Все уяснили? Начнем!

Я подошла четвертой. Впереди был Зоинк, он вполне мог стать ведьмаком, Тали Дан, то же, Ивлина — средне, чем удивила Шейлу, ведь маги стихий обладали большей расположенностью к этим способностям. Ну и я. Вот только шар загорелся не тем цветом, что перечислила магиня. Зеленым. Она не удивилась, лишь хмыкнула и прищурилась. Что это значит, даже не представляю. Но в глазах у нее мелькнул не добрый блеск. Внутренне сжалась. Не потому что испугалась, но от этой женщины можно ожидать чего угодно, и нервы себе трепать я бы не позволила. Поэтому моя сойте готова была ко всему — отразить атаки, кусаться, царапаться, рычать, угрожать, если потребуется. Но Шейла остановила процесс, преградив рукой Юрмилиану.

— Лиава Конер — выскочка. — Грозно мне бросили в лицо. — Это значит, что ты не желаешь этой магии? Не думала, что не любовь к нашему промыслу настолько велика в вас, что даже шар категоричен в этом вопросе или есть другие причины? — Она наклонилась ко мне и шипела у самого уха. Похоже я разозлила ее и попала в список не любимчиков. Вот невезуха!

Что до ведьминской магии, от одной мысли у меня мурашки по коже. Я откровенно не желала этим заниматься, в моем представлении все это связано с чем-то мерзким. Еще там на земле встречалась с этим лишь с плохой стороны. Короче я была тверда. Но вот, что теперь? Мне не имеет смысла посещать ее уроки?

— Вероятно вы правы. Но не могу сказать что уж сильно недолюбливаю этот промысел, просто сама не хочу. — пыталась сгладить я.

— Мы еще к этому вернемся. — Бросили мне грозно, и Шейла выставила шар Юрмилиану. — Проверим вас. Хотя итак все ясно. Эльфы не способны к этой магии.

Как и ожидалось от прикосновения Юрмилина шар приобрел желтоватый прозрачный оттенок.

— Свободен. С тебя хватит знание трав. Теперь вы.

Вампир подошел и еще не успел донести руку, как полыхнуло со всей силы красным.

— Отлично! — Завопила Шейла. — Даже больше, чем я ожидала! Ваши возможности Креем зашкаливают!

Магиня так широко улыбалась, столько радости в ней было, но когда предстал перед ней Шейт полугном, улыбка быстро сползла и скривив губы, произнесла:

— Теперь вы.

К сожалению самого Шейта, он не обладал нужными способностями, шар полыхнул красноречиво желтым.

В целом дальше практика прошла на удивление спокойно. Нам троим, кто меньше всего расположен был к этой магии, дали разбирать кучу растений сваленных предварительно самой магиней у края стола. И мы как золушки старательно отделяли одну травинку от другой. Возмущаться не было причин, это все же оказалось лучше, чем в котлах варить странные зелья и приговаривать заклинания ядовитым шепотом. А когда Зоинк бросил лягушачью шкурку в кипяток, сморщилась потому что по залу вдруг прошелся омерзительный запах. Шейла с безумным и маниакальным видом следила за всем этим процессом из-редко выкрикивая распоряжения, а потом и вовсе склонилась над котлом вобрав всю вонь носом, и повела рук вызвав серый густой пар. Пузыри звонко лопались отстреливая собравшихся мелкими каплями и оставляя пятна на фартуках. Но когда полетела в котел настоящая живая мышь — не выдержала. Так издеваться над зверушками! И во имя чего? Какого-то снадобья от облысения? А тролль походу наслаждался и вонью и видом варева и уж тем более процессом. Его глазки налились кровью и он как второй безумец приносил в жертву новые растения и порошки.

Вылетела оттуда первой и никого не дожидаясь понеслась по коридору к своей комнате. Со всех кабинетов выходили учащиеся, создавая мешанину и шум, как вдруг встретила твердую, как камень преграду. Мощная грудь, обладатель которой не старался сдвинуться с места, а намеренно преграждал мне путь. Медленно подняла голову и встретилась с мало известным пока учителем Сив Ри. Некромант загадочно улыбался. А когда улыбка схлынула, руки его коснулись моих плеч, перед глазами все завертелось и возникла темнота за которой последовала смена картинки. Не понимая что произошло с волнением и настороженностью наблюдала новую обстановку и с каждым поворотом головы мрачнела. И вот смотрю на Сив Ри с изумлением и вопросом в глазах. Это новые испытания школы? Это такой урок, что преподают сейчас всем? Иллюзия, сон или явь, но всего лишь временная и не продолжительная? Я конечно все понимаю хины не должны ничего бояться, в любой ситуации сохранять самообладание, но чего мне это стоило! Будь я сейчас сойте шерсть бы стояла дыбом. Прямо по середине коридора провернуть такое?!

Продолжала пребывать в ступоре и созерцать смену выражения лица Сив Ри. За его обычной серьезностью, последовала ухмылка, а потом и вовсе некромант разразился хохотом. Доведя меня своим поведением до большей паники.

Я не настолько наблюдательна и в хины себя не записывала, уж тем более профессионалкой. Но на Сив Ри это не похоже. Другое впечатление он сложил о себе. Пусть и издалека, но я бы сказала не в характере этого человека, так себя вести. Если конечно, он действительно так безумен, как хочет показаться. Да и с какой целью? Что ему до меня? Или прознал, что я двойная шпионка? Да, нет…

— Вы чего творите? — Совершенно онемев задала я вопрос. Сама себе удивляясь, что не тороплюсь обернуться в сойте. Где-то на подсознательном уровне понимая, что не этого мне сейчас нужно.

Сив Ри по-прежнему сжимал мои плечи и я не могла отойти ни вправо ни влево, ни вообще куда-нибудь убежать. В этой маленькой комнатке с земляным полом и стенами выложенными из красного кирпича, не было ни дверей ни окон. Жутко! Прямо погребальное место! Оставь он меня сейчас здесь, кто найдет, кто спасет? И тут же внутренне сжалась. А вдруг так и есть?! Безумный некромант, похититель и маньяк… Нервы стали натягиваться, глаза увеличились, а желание освободиться от него крепчало. И я подалась назад, при этом ноги оставались на месте. Сив Ри сверкнул глазами, потом резко убрал руки, и я мешком плюхнулась о холодный грунт, что бы в следующий момент закричать от ужаса, потому что из земли вдруг ко мне потянулись костлявые ручищи, хватая за все, что можно, лишь бы удержать на месте. Вскочить не получалось. Извивалась от омерзения и страха, и вопила — так, что стены могли рухнуть. Я так расстаралась, что заглушила перепуганные и истеричные крики зара. Он бедный повис на моей груди, вцепившись лапками в ворот и мотылялся из стороны в сторону при каждой моей попытке подняться.

— Маленькая тэя. — Пробасил Сив Ри. Когда я более менее успокоилась и затравленно посмотрела на него снизу вверх. Но я не сдалась! — Вас не должно быть здесь.

— Сама удивляюсь, что делаю в этом погребе.

— Что у тебя тут? — И здоровая ручища потянулась к зару, что пискнул и съежился в комочек. А когда лапища некроманта схватила его и сжала, Йошик крякнул и высунул язычок полностью представив себя взору.

— Зар? — Удивленно воззрился на меня маг. — Ты что связалась с зарами?

— Да что вам от меня надо? А этого я принесла из дома, так что не трогайте моего питомца!

— Дура! Зары не могут быть питомцами!

— Могут. — Сдавленно прокряхтел Йошик. Сейчас он был согласен на все лишь бы остаться живым.

— Зачем тебе этот захудалый грызун? У него даже зубы мелкие. — И толстый палец прошелся по выпирающим зубкам. Зар недовольно сплюнул. — Проверим на что он способен.

Одна костлявая рука внизу зашевелилась и вылезла еще больше, готовая хватать зверушку.

Зар забарахтался, пытаясь вырваться, упирался как мог, кричал, умолял, но жалости ждать не приходилось, поэтому он полетел вниз, где был ловко схвачен.

— Лиава! — Завопил он и сморщился от омерзения. — Помоги мне!

Некромант откровенно ржал. Я в ступоре, зар в тисках… А самое главное все это поведение выходило за рамки обычного учителя. Такой солидный мужчина на вид, повторюсь, серьезный, судя по тому каким я его видела, ведет себя как… Как дебилоид! Трансформация моей ноги прошла мгновенно. И потянулась лапой к нему. Хоть бы одним пальчиком дотянуться, главное, чтобы коготь по длиннее был и достиг цели! Но мне сопутствовала удача, выпустив все когти, полоснула ими по одежде некроманта зацепив щиколотку. Сив Ри взвыл, и заплясал на одной ноге. Порезы оказались глубокими, так что штанина окрасилась кровью. Со мной играть не стоит. Пусть он хоть тысячи поднимет скелетов, раздеру их в клочья или разделю на отдельные косточки. Решительность бороться до конца сверкнула в глазах представшей перед магом вампирши.

Во всем теле почувствовала прилив сил, так что любой бы человек позавидовал, а желание расправить крылья за спиной, заставило дернуться и ослабить сдерживающие путы. Руки скелетов местами треснули, скользнули по моему телу вниз, а потом и вовсе остались где-то там позади. Взмыв к высокому потолку, я по прежнему шипела и выставляла клыки, воззрившись на опешившего некроманта. Такого он от меня почему-то не ожидал.

— Червяк! — Рявкнула и согнулась так, что бы видеть запрокинутую голову мага..

Йошик притих, дрожа в сдерживаемой его костяшке. Надо отметить, что здесь было очень холодно. И как же мне хотелось вцепиться в мохнатую шевелюру некроманта и трепать, трепать… пока не повыдергиваю все волосинки. Мои коварные планы были резко прерваны. Маг подпрыгнул, ухватился за ногу и дернул вниз, в следующий момент мы с размаху ударились в стену. И завертелись, то он спиной, то я, как заведенные по этой клетушке. А Сив Ри вдруг постепенно начал приобретать совершенно другой вид и сила возросла его непомерно. Волчья янтарная радужка глаза мелькнула перед сознанием… Оборотень? Маг перевоплощения?! Кто? Неужели Мортер? Насколько я знала, в школе всего два таких мага!

От некроманта не осталось и следа, на смену возник молодой, высокий и плечистый оборотень, с белыми, почти серебристыми волосами забранными в хвост. Парень сжал зубы и с силой отбросил меня к противоположной стене. Так, что чуть не сосчитала кости и зубы. Мой гневный взгляд исподлобья, свидетельствовал, что отступать не собираюсь. А на лице возникла довольная ухмылка, ведь сущность вампирская принесла сюрпризы, их регенерация быстрая и меня не так, будет просто убить. Жаль, что я не знаю всех возможностей противника. Превратись он сейчас в дракона, мне нечем будет крыть. Одно радовало, такому зверю места здесь будет мало. Маг вновь начал свои метаморфозы, от чего я замерла в ожидании, тяжело дыша. У меня сложилось впечатление, что сейчас происходит, что-то вроде поединка. Будто мы с ним соревновались кто круче и у кого изощренней способности. Волк встал на все четыре лапы и выглядел просто огромным, с красными глазищами и нешуточным оскалом. Стань я сейчас сойте, выглядела бы рядом с ним смешно — маленьким котенком. Но выбирать не приходится, обернулась в сойте, пригнулась как перед прыжком, мотая нервно хвостом из стороны в сторону. Замерли. Волк не сводил с меня озлобленных глазок, я с него. Мышцы напряглись до предела — все, готовые были в любой момент прыгнуть. Сколько так продолжалось не знаю, но вскоре мой враг нарушил молчание первым.

— Сойте? — Выдавил он глухо. — Никто не предупреждал. — И он мельком бросил взгляд на стены.

Место действительно маловато, особо не отскочишь в случае чего. Бой будет не на жизнь, а на смерть. А я, как говорила, сдаваться не собиралась. Слишком припекло все это! А что б показать свою решительности, навела, как скорпион, на него пику хвоста. Волк чуть отвернул морду, я хвостом за ним, в другую — я снова за ним. Морда оборотня скривилась, обнажая клыки и во взгляде вдруг что-то изменилось.

— Будем говорить, как нормальные люди или… — На людей мы точно сейчас не были похоже, к тому же я не знала человек ли передо мной. — Кем бы ты ни был, что тебе надо?

— Примем свой вид? — Более дипломатично предложил оборотень, но все еще с настороженностью.

— Можешь становиться, кем хочешь. — Я же такую глупость совершать не собиралась.

— Что ж… — Волк сел. — Успокойся.

— Отпусти Йошика. — И мотнула головой в сторону бедолаги. Тот весь сжался, лежа в костлявой руке и трясся то ли от страха, то ли от холода.

Как только она разжалась, зар опрометью кинулся ко мне и взлетел на спину, почти зарывшись в шерсти. Потом неожиданно подскочил, зачесался и нервно передернулся, будто блохи толпами маршировали по его спине, причиняя неудобства и дискомфорт.

— Йошик уймись или слезь. — Раздраженно бросила за спину.

— Нет! — Зар вновь растворился в шерсти, оставив торчать хвост, но и тот потом потонул.

— И так ты не Сив Ри. — Начала я.

— Нет. — Оборотень самодовольно осклабился.

— Заставишь гадать? — Неприязненно скривилась и это не осталось не замеченным.

— Нет. Теперь ты не единственная ученица в школе со способностями к перевоплощению.

— Что, занял чье-то место, а так принимать не хотели?

— Ты поговори мне… — И встретила тяжелый взгляд. — Когда смог, тогда и пришел.

— Хм… Весьма самоуверенно звучит. — Не стала я произносить в слух свои догадки, по поводу того, что он сын какой-нибудь шишки. Вот и ведет себя так, но что ему от меня все же нужно? Полюбовного разговора между нами точно уже не будет, он испортил все мое первое впечатление. — Где мы?

— Как ты и догадалась — в погребе.

— С костями?

— Это здание не всегда было собственностью школы. Когда-то оно принадлежало герцогу Арфенскому, а он был не самый добропорядочный гражданин.

— За то ты я смотрю, все здесь хорошо знаешь.

— Мне доступны некоторые материалы…

Пока он говорил, я вспоминала чертежи, схемы внутренних помещений школы. И правда, в восточной ее части, глубоко в подвалах находились погребы и погребальни. Престранное сочетание. Хранили и хоронили рядом. Не иначе этот Арфенский был из ума выживший.

— И что дальше?

— Ничего, привет тебе от Карена.

А! Так вот откуда ноги растут. Так значит этот доморощенный маг теперь в его группе. Поздравляю! В полку уродов прибыло. Хорошее мне знакомство устроили. В духе этого слабака вампира. Я всегда считала, если кто нуждается в доказательстве своей силы и демонстрации — тот слаб. По крайней мере чувствует себя таким. Поднявшись, выгнула спину и на всякий случай по мелькала хвостом перед глазами волка, так невзначай. С удовольствием отметив, что он с предосторожностью отстранился, но в глазах мелькнул гнев.

— Вытаскивать будешь нас отсюда или так и будем сидеть в этой дыре?

— Напрасно ты думаешь, что я боюсь твоего хвоста. — Волк поднялся и угрожающе надвинулся. — Возьму и оставлю тебя здесь, вместе с твоим заром.

Решил побрыкаться, гордый. Не нравится мой тон, с чего бы? По глазам вижу, такую пакость может устроить и ни капли раскаяния не будет. Надо с этим типом поосторожней и получше все про него разузнать. Вполне вероятно, что он не по прихоти Карена меня сюда затащил, а решил самолично со мной познакомиться и силушку померить.

Сознание напряглось, представляя себе, как теперь придется попотеть, чтобы не дать фору этой выскочке. Эх, что за жизнь-то такая пошла? Жила себе не напрягаясь, и вот, на тебе, пожалуйста!

— А вот теперь, если ты не боишься, подойди ближе. — Это прозвучало так угрожающе, что я замешкалась. — Если конечно не решила остаться здесь.

— Ты мне не угрожай!

— Даже не пытался.

И в следующий миг, мы перенеслись в одну из комнат, в которых проживали ученики.

Убранство этой комнаты поразило. Не было той обычной простоты — ничего лишнего. Напротив здесь изобиловали всякие мелочи, удобства и она казалась просторней, то ли это чудеса магии, то ли действительно новому ученику выдали комнатку попросторней. Кто же ты такой? Перевела взгляд все еще на волка. Он не сводил с меня, и тоже наблюдал с интересом и некой гордостью в глазах. За себя конечно и за то кем являлся, но спрашивать об этом не собиралась. Не доставлю такое удовольствие. Скользнула безразличным взглядом по всему остальному, что оставалось в моей поле видимости, и двинулась к двери напоследок одарив презрительностью. Правда мои старания его не проняли.

Не скрою видеть его истинное лицо, сейчас хотелось больше всего. Я как и все женщины — любопытна, в меру разумеется. Но виду старалась опять же не подать.

В моей голове вертелись и другие мысли, забыть то, что произошло несколькими минутами назад, это не про меня. Я так просто оставлять инцидент не собиралась и мечтала отыграться по полной. А уж как время покажет и чем скорее, тем лучше. Наверно это он и почувствовал, когда бросил мне в след:

— Не вздумай мстить. Вижу, что-то задумала?

— Может и задумала. — Проговорила елейным голосом.

— Для тебя это добром не кончится.

— Как и для тебя. — Развернулась и уловила недовольство во взгляде.

Пусть по переживает. Но радовалась не долго

Мне показалось или волк действительно усмехнулся? Перевоплощение произошло мгновенно, теперь вместо оборотня стоял человек. Парень со смуглой кожей, темными волосами и жгучими, черными глазами. Они как колючки впились в меня, от чего повела ушами и фыркнула. Благородное происхождение было во всем. Он держался королем не меньше, а когда шагнул к окну, движения напоминали — хищника. Крепкое телосложение и привлекательность, кстати, на любителя, подчеркивали опасность исходящую от него. Хм… И что этому типу надо было от меня? Неужели просто отыграться? Как мерзко и низко. Быстро приняв свой облик, повела плечами и собралась уже выйти совсем, как…

— Я вот, думаю, окажешься ты достойным противником или нет?

— Разве, в этом заведении обучают врагов короля?

В его взгляде снова мелькнул интерес.

— Всякое бывает.

— Ну, да, а еще бывает, что дела отца никак не связаны с делами сына. Ну, он просто не посвящает его в дела государственной важности, верно? — И вышла.

Я себе аплодировала! Какое выражение мне досталось напоследок. А раскусить оказалось королевского сынка очень даже просто, достаточно взглянуть на вещи, например его сундук, с гербом. Все же обучение в замке не прошли даром. Йошик вздыхал и охал, что натерпелся страху и больше со мной на занятия не пойдет и вообще подумает стоит ли куда-нибудь еще идти. Я не прерывала его причитания, знала, все уляжется и вернется на круги своя.

На счастье после обеда уроков не назначали. И все ученики либо сновали в коридорах, либо находились в своих комнатах. Я же шла среди них из комнаты принца и ловила любопытные взгляды. Да пусть думают, что хотят, мне-то что?

В комнату вошла беспрепятственно, вернее я бы и так вошла, моя магия, мои особенности, а вот, дверь была открыта. И встретила встревоженные взгляды. Ивлина обернулась первой, за ней Зоинк, Овир и Мортер.

— Что здесь происходит? — Удивилась такой компании.

— Что с тобой произошло? — Взгляд Мортера сосредоточился на моей одежде.

Я и забыла, что могу выглядеть не совсем чисто. Во время борьбы с принцем, мы не мало повалялись и по земле, обтерли все стены, где был налет плесени и паутины.

— Гуляла по парку. — Прошла к своей кровати и не задумываясь села на покрывало, что бы Йошик мог спуститься, а то оттоптал мне все плечо.

— Придумай, что-нибудь по убедительней. — Вступил Овир.

Я вообще с ним разговаривать не хочу, он мне так и не вернул кулон с камнем. Думал, я забыла? Как бы не так. У меня даже план родился, как вернуть его себе. С другой стороны Овир купил его на свои деньги, но ведь мне!

— Подожди, — Мортер остановил его излияния. — Ты моя ученица, я должен знать, что случилось. При этом заявлении глаза Зоинка и Ивлины вскинулись на директора школы. А чему они удивлялись? Не возьмет же Мортер себе в ученики стихийницу или боевика, по-моему все логично. С другой стороны, я еще не успела доказать, что достойна такой чести. Но я была единственной, так что… И тут я выпрямилась. А что если принц разузнал это и решил доказать мне, что я не достойна такой чести? Что он метит в ученики Мортера. Бр-р, бред какой-то. Если король захочет, он своего сынка пристроит. Нет, определенно кругом творится сплошная путаница.

Мортер вышел потащив за собой Овира и Зоинка, последний упирался, но ему не оставили выбора. Пусть мы с ним якобы парочка, делать в моей комнате ему точно не чего. В мою версию со свиданием никто само собой не поверил, от того, узнать правду хотелось еще больше. Что ж надеюсь в кабинете своего учителя, я не встречу Овира. Слишком я на него взъелась за обман.

Дверь захлопнулась с треском от стараний оборотня. Ивлина не обращая внимание на звук, всплеснула руками и подбежала ко мне.

— Так что же произошло? Ты видела себя со стороны? Твоя версия, если честно, и глупому покажется чистым абсурдом!

— Я узнала одну удивительную новость. — Встав, стала стягивать с себя вонючее платье, потом остановилась, вспомнив про зара. Пройдя в ванну, оставила чуть приоткрытую дверь, так что бы могла слышать подругу. Пока возилась с одеждой, поток мыслей в прежнем направлении прервался, заставив Ивлину напомнить о себе. — Так вот, как я уже говорила узнала новость, что в нашей школе появился еще один ученик со способностями мага перевоплощения.

Дверь временно захлопнула перед носом Ивлины и послышался поток включенной воды. Пусть это пока переварит. Но Ивлина думала иначе, начав стучать, требуя продолжения.

— Да ты что?! — Услышала я приглушенно. — Что он собой представляет? Где вы встретились?

— Иви! Ты же не думаешь, что я действительно были на свидании?

— Нет. — Прозвучало это неуверенно. С чего бы ей вдруг сомневаться?

— Тогда что?

— Ну…

— Что он собой представляет увидишь за ужином. Кстати, я голодна, а обед пропустила. В этой школе можно как-то покормиться вне отведенное время для этого?

— Нет, если только ты не привезла с собой зачарованные запасы.

— А у тебя есть?

— Нет.

Что ж придется ждать ужина. Применив магию, там внизу, истощила себя не хило, чувствуя себя такой слабой и зверски голодной.

— Ну, так кто он?

Покачала головой.

— Какая же ты все таки. Ты мне скажи, с чего вы решили, что со мной что-то приключилось?

— Ну, как же. Ты шла впереди меня и вдруг исчезла.

— То есть?

— Народу в коридоре было много, тебя кто-то заслонил собой буквально на мгновение, но когда отошел, тебя и след простыл. Прости, мне показалось я видела Сив Ри. И он тоже исчез. Я поспешила, думая, что ты пошла в свою комнату, но дверь была заперта.

— И кто ее открыл?

— Управляющая Дилна Торн.

— Не понимаю зачем надо было врываться в мою комнату. Ведь ясно же, что меня здесь быть и не могло.

— надо было все проверить, убедиться на верняка. Почему-то Мортер очень переживал на твой счет.

— Откуда Мортер узнал?

— Я сказала Зоинку, он поднялся вслед за мной.

— И?

— Не знаю, — Иви задумалась и повела плечами, — Мортер прискакал почти сразу, будто чувствовал или знал, не понимаю откуда, не буду же я его спрашивать?

— Он что на меня жучок повесил?

— Прости, что?

— Не важно.

— Так что?

— Что?

— Что с тобой произошло?

— Мортер меня сегодня не дождется.

— Ты хотела мне первой рассказать!

— И единственной!

Но тут Иви заорала так, что чуть перепонки не лопнули!

— Что с тобой? Ты чего?

Девушка схватилась за сердце и уставилась на мою кровать.

Девушка схватилась за сердце и уставилась на мою кровать. Там ожидаемо разложился сопящий и не понятно чему улыбающийся зар. Расслабился однако, совсем не бдит, всем показывается. Сколько уже народу узнало о нем? Не хотелось бы этого. Ведь я рассчитывала на него местами, как на козырь. После крика Ивлины, Йошик подлетел, как ошпаренный, заметался и исчез под одеялом, оставляя на поверхности маленький пузырь.

— У тебя в комнате грызун! — С отвращением крикнула подруга. Не переставая тыкать пальчиком в пространство. — Вредное, противное создание! Срочно надо позвать управляющую, что бы разобралась с этим! Здесь надо все продезинфицировать!

— Ничего не надо! Куда пошла? — Я остановила ее у самого порога. — Это зар, мой зар. Слышишь?

— Конечно слышу. — Девушка остановилась, хлопая глазами, пытаясь переварить и поверить в услышанное.

— Йошик покажись. — Скомандовала я.

Недовольно сопя из-под края одеяла появилась сердитая мордочка. Слипшаяся шкурка, местами с черными разводами, привела в ужас. Зар забрался ко мне в постель в таком виде?

— Что ты делаешь? Вылазь! Из-за тебя постельное белье придется выкинуть! — Я как представила, в чем зар измазался, так дрожь проняла. После инцидента в подземелье, отвращение к некромантам и всякой нечести возросло с новой силой. — Сумасшедший дом. Все, я ушла.

— Постой, не оставляй меня со своим грызуном! — Подруга кинулась за мной.

— Я не грызун! — Послышалось нам в след. — По крайней мере не был им. — Расстроенно промямлил он уже себе под нос и вновь с головой погрузился под одеяло.

С Ивлиной рассталась в коридоре. Ей не зачем было следовать за мной и ждать, где-то внизу. Быстро спустившись по лестнице, пересекла вестибюль и вошла в святая святых. Мортер в своем кабинете был один. Мне услужливо предложили сесть, на этот раз, в кресло. Сам же хозяин придвинул стул и сел напротив. Облокотил локти о коленки, опустил голову чуть подумав и поднял со сдвинутыми бровями к переносице. Видать будем говорить серьезно. Так и есть. Мортер посверлив меня глазами, выпрямился и сложил руки на груди.

— Почему ты думаешь, что будешь что-то скрывать от меня? — Тишину нарушил тихий вкрадчивый голос.

Даже не знала, как на это ответить. Ничего такого специально не думала, но вроде так и выходит. Похлопала глазами.

— Лиава, ты моя ученица. Так что произошло на самом деле?

Будто для меня все это объясняет.

— А когда начнется обучение? Что-то я не ощущаю себя вашей ученицей.

— Понятно. — Губы Мортера плотно сжались. — Твое обучение уже началось. Это моя школа. Стало быть, ты уже моя ученица. Как только ты поднатаскаешься в элементарных вещах, будем думать о более серьезных.

— Если я не ощущаю, то как могу думать, что не должна что-то скрывать?

— А ты скрываешь?

Голова сама покачалась из стороны в сторону.

— Нет скрываешь, — Не согласился с моей головой Мортер. — Так что?

Ладно, что уж там. В конце концов, Мортер не глупый. Сразу чувствует ложь, опасность, вон как напрягся. А серьезный какой. Он что действительно так переживает за меня? Я поерзала в кресле под пристальным взглядом.

— Лиава, я жду.

— Вы что меня не отпустите пока не скажу?

— Что произошло в подземелье?

Я вскинулась. Откуда он узнал?

— Да вы и сами похоже все знаете. — Крайне удивилась и это отобразилось на моем лице. Мортер бы рассмеялся, уголки его губ чуть дрогнули, да ситуация не та.

— Не все. И ты мне сейчас расскажешь. — Он подался вперед.

— Ну, сдавать так по полной. По сути мне все равно. Не хотелось бы выглядеть в глазах этих людей…

— Дальше можешь не продолжать. Тебя не должно заботить то, что думают о тебе другие. Тем более, если ты ничего плохого не сделала.

— Чувствую себя пятилетней девочкой, которой объясняют, что хорошо, а что плохо.

— Законы и правила мира, здесь не действуют. Ты должна поступить так, как правильно.

— Так, как считаю я?

— Нет. Так, как правильно. — Мортер, наконец, отклонился и мне стало свободнее. — Тебе многому предстоит научиться. Разобраться в себе, людях, в их поведении, что ими движет. Что бы потом делать верные выводы и понимать, где свои, а где чужие. И не бояться кого-то сдать, как ты выразилась. К тому же уверен ничего серьезного пока там нет, в твоей истории.

— Тогда с чего весь этот разговор?

— Я хочу, что бы между нами наладились доверительные отношения. Что бы ты понимала, я первый кто может тебе помочь, первый кому ты можешь доверять, иначе какая мы тогда команда?

— Честно признаться меня это пугает. Я первый раз увидела вас в школе и совсем недавно, Вывод, я вас не знаю и не могу доверять, так как вы простите. И…

— А я и не прошу этого сейчас. Ты хотела обучения? Вот и получай.

— Э-э… Вы сейчас меня обучаете?

— Вообще-то да! Мне не зачем терять время зря и бросать слова на ветер. Так, что будь добра отнесись с серьезностью. Ко всему, уточнил он, не только к этому.

— А я не серьезна?

— Нет. Для тебя это все игра. Тебя что-то держит, тянет. Будто ты не здесь, а в другом месте. Вот только где? — И снова навис надо мной. На этот раз я вжалась в спинку кресла.

— Ну, я совершенно отчетливо осознаю, что здесь в этом кабинете, школе…

— Я не об этом Лиава. Не стоит играть со мной в игры. Я гораздо больше тебя знаю, чем ты можешь себе представить. Такова моя работа. И если уж так случилось, что ты здесь, по своей воли или нет, тебе кое-чему надо научиться, что бы выжить, потому что дороги назад нет. Пока нет. Но кто знает, может ты уже и не захочешь…

Я слушала внимательно. Он все ходил по краю, описывая мою ситуацию, то что я чувствую и я все больше убеждалась в его проницательности. Видеть гораздо больше с первого раза, чем это лежит на поверхности. Вот только беда, отпускать ничего я не хотела и менять тоже. Я по прежнему мечтала свалить с этого мира и как можно быстрей. Все эти ужасы, превращения, меня не прельщали, напротив пугали. А последний инцидент закрепил желание сильней. Правда, было одно — но. Я прекрасно помнила, что обретя новую сущность, силу, я не смогу нормально прожить в своем мире, если вообще смогу… Что же получается? Я застряла между мирами? И сейчас за мной выбор. И этот выбор похоже не в мою пользу.

— Хорошо хин Мортер…

— Архихин, если быть точным.

Боже мой, как все сложно. Сидит нога на ногу, локти расположил на подлокотниках и свел пальцы перед собой, одна бровь поднята и выжидает. Он мне сейчас напоминает стервятника. Сравнение конечно не ахти и не по внешним признакам, но все же в точку — ждет, когда сдамся и заговорю. Поймала себя, что засмотрелась в его глаза. Сейчас цвет зрачков его изумрудный с крапинками янтаря. Маги, архимаги, как тэр Мортер способны менять цвет глаз по принуждению, а магам перевоплощения приходится за этим следить. Потому что изменчивая их сущность, предрасположенность, заставляет цвет глаз меняться от настроения. И причем кардинально, сильно выражено.

В животе подозрительно свело и забродило. Ой, нет! Как не хорошо-то, сейчас мой желудок напомнит мне, и не только, что хочет есть. В образе сойте такого конфуза никогда не чувствовала, а сейчас… Мортер вдруг резко поднялся и протянул мне руку.

— Пойдем.

— Куда? — Подалась вперед, задрав голову.

— Я неожиданно вспомнил, что моя подопечная пропустила обед.

— На кухню что ли?

— Именно!

Вложив руку в его, ощутила тепло и силу. Честно признаться это внимание меня подкупало. Другой бы и не подумал и не вспомнил, не обратил внимание, но Мортер, с чего бы?

— А что сегодня было на обед?

Учитель открыл передо мной дверь и позволил выйти первой.

— Не знаю.

— Вы не обедали?

— Нет.

Очень хотелось понять почему, но задавать такой вопрос постеснялась, Мортер ответил сам:

— Мы с ног сбились ища тебя.

— Как вы поняли, что со мной что-то случилось?

— Я принял тебя в ученицы — официально. Теперь я могу слабо, но чувствовать тебя. Это что-то вроде определителя. — Мортер остановился возле двери в столовую. — Как бы тебе объяснить. Действует особое заклинание связи — ученика с учителем. На данном этапе я лишь могу слегка почувствовать твое состояние. Сильное волнение, всплеск — его отголосок, и понять в беде ты или нет.

— Хм… Этап? Волнение? Я ни о какой связи не просила. — Мне вовсе не хотелось, что бы кто-то следил за мной, а уж тем более чувствовал то же, что и я!

— Так необходимо и это стандартная процедура.

Надо будет напомнить себе поспрашивать об этих процедурах других, так ли это.

Дверь в столовую отворилась и мы вошли в пустое помещение.

Надо будет напомнить себе поспрашивать об этих процедурах других, так ли это?

Дверь в столовую отворилась и мы вошли в пустое помещение заставленное столами и стульями. Учеников сейчас здесь не было и царила полная тишина. Лишь за дверями кухни по прежнему кипела работа и мы направились именно туда. Как только Мортер появился первым на территории поварят, взгляды на миг приковались к нему. А потом и довольный голос Ханка послышался из недр помещения.

— Тэр, магистр Мортер? Вы проголодались? — И посмотрел на меня. Все его слова однозначно адресовались директору.

— Мы поедим здесь, ты не против?

— Конечно, нет! Тэя тоже будет есть?

Мортер расплылся в улыбке.

— А ты предполагал, зачем я ее сюда привел?

Ханк пожал плечами и не нашелся, что сказать. Мы располажились за небольшим столом, спрятавшись за тонкой перегородкой от основных глаз. Один из поварят проворно прислуживал нам.

— Вы доверяете готовку зеленому человеку? — Это я о главном поваре Ханке. Причем прошлые разы, когда я его видела, цвет кожи был сносно бледен и приближен к белому. — С ним что-то не так?

— Все так. Вероятно сейчас он в хорошем расположении духа. Это влияет на цвет кожи.

— Странно видеть существо и определять его настроение таким образом. Откуда такая особенность?

— Он на половину человек, на половину тролль. Но не советую на этом акцентировать свое внимание, будучи здесь. Поговорим о чем-нибудь другом.

Понятно, Мортер не будет зря терять время, пока нам принесут еду. Решил провести за приятной беседой.

— Так, что произошло?

— Как вам удается, что-то знать, и в то же время нет?

— Давай сейчас вопросы будут задавать я. И мое терпение на исходе.

— На меня напали.

— Кто? — Магистр застыл.

— Он не представился.

— Как вы попали в подземелье и в какой части ее были? Что ты видела? Опиши нападавшего.

— Ого… — Но томить больше не стала. — Это был маг перевоплощения. Он предстал передо мной в образе Сив Ри и перенес нас из коридора школы в погреб. Довольно замкнутое и жуткое пространство. Сначала было темно, а потом появился свет, думаю его работа…

— Дальше. — Глаза магистра сузились.

— Полагаю, вы уже в курсе о новом ученике — принце.

Здесь Мортер удивился.

— Все же представился?

— Нет. Сама догадалась. В его комнате полно вещей с королевским гербом. Кому бы еще это понадобилось, кроме как члену этой семьи.

— Что произошло в подземелье.

— Мы боролись, мерились силами.

Я прервалась, так как принесли еду. Сначала горячий крем-суп, потом второе и сразу же десерт с напитком. Продолжать дальше не смогла, быстро схватила ложку и зачерпнула жидкость, отправив ее в рот. Умм..! Поняв, что от меня сейчас толку мало, Мортер принялся за свою порцию. Когда справились с первым, разговор возобновился.

— В каких образах он еще представал?

— Оборотень. Я оценила! — Мысленно опять представила того красавца. — Мне пришлось стать сойте. И тогда все прекратилось. Он перенес нас в свою комнату, оттуда я пошла к себе. Ну, вот и все.

— Что он говорил? Почему напал?

— Я же говорю мерился силами, хотел знать врага в лицо.

— Почему врага?

— Думаю, вы и сами знаете ответ. Мы находимся в разных группах. Он в группе — Карена. А тот как известно соревнуется с нами, из-за меня. Это само собой началось. А как зовут нашего принца?

— Ты не знаешь?

— Не интересовалась.

— Все молодые девушки королевства интересуются такими подробностями.

Пожала плечами. Я-то не все.

— Велиан Третий.

— Честно признаться удивлена его поступку.

— Я не меньше.

— Вас можно удивить?

— Я удивлен тому, что он здесь делает.

— Разве, члены королевской семьи здесь не обучаются?

— Еще пока ни разу. Но и не собирались. Велиану король мог найти самого лучшего учителя и без этого.

— Вероятно принцу скучно сидеть дома.

— Велиан не стал бы опускаться до того, что бы просто нападать на девушек, кем бы они не являлись, в мирное время.

— Что вы хотите этим сказать?

— Что мне не нравятся, твои царапины и синяки на лице и руках, — я невольно провела рукой по щеке, — мне не нравится, что он нападает на мою ученицу и явно появился здесь не просто так.

— И что же делать?

— Держись от него подальше и будь осторожна.

— Именно так и собиралась. — Растерянно похлопала глазами.

Спустя какое-то время, ближе к самому вечеру. Ко мне постучалась Ивлина. Она была взволнована и встревожена. Предварительно, будто за ней следили, оглянулась в коридор, и мышкой прошмыгнула через приоткрывшуюся дверь. К чему такая конспирация, я не понимала. Зар при ее приходе растворился в воздухе и где-то залег стараясь себя не обнаружить. На мне сейчас было легкое домашнее платье из тонкого красного сукна, гостей я не ждала и зря. Приход Ивлины приняла, как само собой разумеющееся, спокойно села с ногами обратно на кровать и взяла книгу, что читала до этого. Иви молча опустилась на диванчик, сложив руки себе на коленки. Ее подозрительно с прищуром внимательный взгляд, насторожил.

— Что-то случилось? — Спросила я.

Подруга помотала головой.

— Так и будешь играть в молчанку? Что за странный вид? — Окинула ее наглядно с ног до головы.

— Если я скажу, ты начнешь возмущаться.

— С какой стати? Может, начнешь, а там посмотрим? — Это уже стало интересно. Я спустила ноги на пол и отложила книгу по ментальной магии. В общении с Овиром надо быть подкованной. К тому же он первый из учителей, кто дал задание покопаться в библиотеках. Сама я там не была, но книгой обязана Ивлине.

Подруга только придирчиво осмотрела мой наряд и оставшись довольной, дальше продолжила молча отсиживаться. В дверь постучались. Обе вскочили, но стихийника оказалась проворней, первая подлетела и настежь открыла дверь. На пороге стоял Зоинк. Он сверкнул белозубой улыбкой и вошел, заметьте, без приглашения. И что все это значит? Иви решила устроить нам с ним свидание?

— Зачем пришел? — Сложила руки на груди, мне все это не нравилось.

— На собрание.

— Какое еще собрание? И почему здесь?

— Лиава, нам надо было, где-то собраться! — Иви состроила брови домиком.

— Нам?

— Нашей группе. — Зоинк прошел к окну и облокотился о подоконник. — Ты ей не сказала?

Иви опять помотала головой.

— Но почему у меня, почему не в чьей-нибудь другой комнате? И почему мне не сказали?

— Ты была у директора, когда мы это все решали. Собственно мы выбирали между вашими комнатами — Иви и твоей. А так, как ты возражать не стала, принято было единогласно.

— Как я могла возражать, когда при разговоре не присутствовала? Зоинк, чем твоя комната не устроила?

— Наши комнаты находятся в стратегически неудобном месте. Карен под носом, теперь и принц.

— Вы в курсе?

— Теперь да. Это он напал на тебя.

— По какому случаю собрание?

— У нас проблема. Карен и его группа.

— Думаю, что группа теперь будет принца.

— Но Карен не будет играть последнюю роль.

— Что вы задумали?

— Нападение не должно остаться безнаказанным. Попусти мы сейчас, нет гарантий, что они не нападут на кого-то другого.

— Гарантий и так не будет. — Скептически бросила я.

— Мы не должны выглядеть слабаками.

— И что вы предлагаете?

— Придут все и мы решим.

— Ладно, — смирилась я, — ждем остальных.

И остальные долго не заставили себя ждать. Они один за другим стучались и проходили внутрь, когда услужливая Ивлина открывала им двери. И вот все в сборе. Тали Дан возвышался среди нас всех и его первенство было выбрано не зря, тролль был старше нас и опытнее. Он окинул присутствующих неизменно хищными маленькими глазками и начал.

— Мы должны нанести ответный удар. Должны показать, что за каждого обиженного в нашей группе, мы отомстим.

Как высокопарно это звучало. Но они случайно не забылись, против кого собрались выступать? Против королевского сынка. Они, решили распрощаться со школой и жизнью? Мортер ясно дал понять, держаться подальше!

— Но мы не будет действовать явно, — продолжил Тали. — У нас есть ум, хитрость и ловкость.

— А что конкретно мы будем делать? И есть ли гарантия, что принц не раскапризничается и не донесет на нас своему папочке?

Тут поднялся шум и каждый принялся смеяться в голос, пока я не остановила этот поток веселья. Конспирация все же.

— Слышал бы тебя сейчас капризный принц! — Вновь прыснул тролль. Для него это верх унижения.

— В прошлый раз я обозвала его червяком и что?

— Червяком… — начал давиться Зоинк. — Как он это снес? Как не раздавил…

— Пытался, мне и без того было не сладко, разозлил он меня основательно!

— Но злости твоей не на долго хватило.

Это верно.

— Так я отходчивая и терпеливая.

— Лиава, что ты сама бы предложила? — Сквозь смех спросил Эрвис.

Вампир сидел рядом с Ивлиной на диване — канапе. Сейчас на нем был не форменный костюм школы, а обычная повседневная одежда всех благородных вампиров. И отличалась она широкими кожаными вставками на плечах, так что они из-редко тыкались в голову подруге. Она морщилась и отодвигалась, что выглядело забавно со стороны. Иви среди нас всех отличалась невысоким ростом и более пышными формами, но это не лишало ее очаровательности и некой привлекательности, хотя на лицо не вот прям и красавица. Стихийница в очередной раз поморщилась, на этот раз острая вставка на плече вампира, угодила ей в нос, и не выдержала.

— Эрвис! Отодвинься от меня! Ты уже забодал меня своими плечами!

Это вызвало новый взрыв смеха, потому что сию картину наблюдала не только я. Краем уха, услышала тихое постанывание и икание в углу кровати, со стороны шкафа. Бедный зар забился туда и смеялся вместе со всеми, став невольным слушателем.

— Ну, хватит, хватит вам! Успокойтесь. Вы что сюда посмеяться пришли? — Вернула всех к действительности. — Если что-то хотите решать, решайте. Время между прочем позднее. А завтра занятия с утра. Урок физ подготовки, будь он неладен. Не хотелось бы засыпать на ходу.

— Да, брось! Физ подготовка, это лучшее в этой школе! — Тали стукнул себя по коленке. С ним согласились все, кроме Иви и меня.

— Нет, не лучшее. Думаю об этом с ужасом. Больше всего ненавижу бегать! Хотя, если превращусь в сойте…

— Э, нет. — Остановил мой поток мечтаний Шейт. — Здесь это не пройдет. Физ подготовка исключительно для тебя и никак не для твоих образов.

— Вполне может так случиться, что кто-нибудь блокирует твою магию и ты станешь беззащитна, останешься сама с собой. Ты должна уметь защитить себя и так. — Согласился с ним Юрмилиан.

Как же меня это расстроило. Надеялась, что такого дня никогда не наступит. И что бы переключиться, подумала над текущим вопросом.

— Нам надо узнать почему принц здесь.

— Что? — На меня воззрились все, кроме Эрвиса.

— Она права. Велиан учится здесь либо по собственной прихоти, либо по отцовской. Но одно верно, он здесь неспроста. Королевскому сыну вовсе не обязательно учиться в школе, и нам известно почему… — Он обвел присутствующих взглядом.

— И есть предположения?

— Откуда? — Воззрился Шейт на Юрмилиана.

— Если принц здесь неспроста. Тогда почему он напал на Лиаву?

— Умный вопрос Тали. — Скорчила ему мордочку. Вот же догадливые. Если сейчас развивать эту тему, то как бы не дойти до моей основной миссии, связанной с королем.

Сама же предположить могла всего несколько вариантов, но все они как-то не дотягивали до истины. Во-первых, я ученица Мортера. Если Велиан хочет подобраться к нему, то вполне реально и через меня. Только тактика не верно выбранная. Отпадает. Во-вторых, или это было в первых, я приставлена 'королем', следить за Мортером, и в планы никак не входило становиться его ученицей. Вывод. Я могла сдать ход короля Мортеру и перейти на его сторону. Опять вывод, меня надо устранить за измену. Эта версия более вероятна, но что я такого ужасного могла сообщить Мортеру? Не настолько все и страшно. Король должен быть в курсе дел своих подданных, особенно таких как он. С другой стороны Мортер может вести двойную игру, как думает король… Мысленно помолчала. Я начинаю запутываться еще больше.

— Поделишься своими мыслями? — Тали неотрывно наблюдал за мной и его маленькие глазки сощурились еще больше.

— Как думаете, принц может желать стать учеником Мортера? И настолько этого хотеть, что бы убить меня или доказать, что я недостойна.

— Нет! — Изумился моему предположению Эрвис. — Это ниже его достоинства. Это что-то другое. Как мы все подумали — нападки группы Карена, соревнование своего рода.

— На что была похоже ваша борьба? — Тали задумчиво потер подбородок.

Я лишь пожала плечами.

— На серьезную борьбу, он не играл. Велиан реально мог причинить мне вред. Но все списал на 'привет от Карена'. Одно не вяжется. Он принц и не будет выполнять поручений вампира. Если сам не захочет.

— Тогда принц решил с тобой поближе познакомиться…

— К этому мы и до этого пришли.

— Стоит ли ломать голову?

— Не верю я, что это просто 'привет'!

— Я сама с этим разберусь.

— Мы собрались здесь, не для того, что бы ты сама разбиралась. А месть будет общей.

— Мы отомстим, потом нам отомстят, и так по кругу. Не кажется, что это утопия?

— Это должно выглядеть так будто мы здесь не причем. — Перевела взгляд на Юрмилиана. Эльф поднялся откинув красную прядь волос за спину.

— Как именно?

— Тонкая паутина магии. Странное стечение обстоятельств.

— И на кого интересно можно списать потом все эти неудачи?

— Ты не поняла. — Юрмилиан развернулся больше ко мне. — Строится тонкая сеть и активируется по первому твоему щелчку. Она может действовать независимо от тебя. Можно все подстроить так, что мы будем находиться в других местах. И на нас не подумают. К тому же мы не единственные их враги.

— А как же распознавание магии, у каждого свой почерк. — Не согласился с версией Шейт.

— Мы объединим усилия, сольемся. Для того что бы распознать почерк каждого на это уйдет уйма времени.

— Рискованно. Как-то жить хочется.

— С чего ты взяла, что вред принцу, приведет сразу к смерти? — Зоинк примостился рядом со мной на кровати и потянул ко мне руки, желая обнять за плечи.

— Ах, не сразу… Это обнадеживает. — Смахивая загребущие с плеч.

— Не в интересах Велиана плакаться по каждому пустяку. Это школа! И предполагается борьба, но без вреда для жизни. А остальное всегда пожалуйста. Если конечно учителя с директором не прознают.

— Ага! Значит, все это не предусмотрено уставом школы?

— Разумеется нет, но скрыто очень даже предполагает.

— Давайте, так. Каждый продумает свою версию наказания, а мы уж потом решим, что возьмем, а что нет. Я например, могу на время силы лишить. Если Карен в ответственный момент сдуется, буду не против и с удовольствием на это бы посмотрел. — Тали засмеялся, а за ним остальные. Представить вампира без сил смешно, особенно его возможную реакцию на происходящее. Но в данном случае, ни на что другое, как на подставу, подумать больше нельзя. Так что Карен будет носиться по школе в поисках виновника и метать молнии. А так, как мы враги номер один, первые шишки полетят в нас.

На том и порешили и на радость мне и зару все наконец, разошлись. Не сразу конечно, где-то через час свободного трепа, смеха и общего веселья. Я и не предполагала на тот момент, что посиделки такого рода войдут в нашу компанию и прочно засядут, став традицией. И где бы вы думали, у меня в комнате!