Эрзац времени

Глава 5

Этой же ночью, в другой части города, Венди Ла-Вей тоже пробиралась по темным переулкам разрушенного мира. Она направлялась на север и была уже практически рядом с местной забегаловкой. Днем возле нее постоянно крутится множество людей, вот только слушать Венди и ее россказни про культ Смерти вряд ли бы стали. Когда у этих людей появляется выбор между выпивкой и чем-то еще, они не задумываясь выберут первое, и мало кто их стал бы винить за это. Именно поэтому Венди Ла-Вей решила навестить этот район ночью.

Венди любила свою работу, – хотя слово “работа” для нее тут было неуместно, – она предпочитала называть это своим призванием. Полностью отдавая себя работе, она искренне верила в то, чем она занимается, в особенности она восхищалась верховным Жрецом и его полной отдачи себя этой миссии. Приближаясь к району Хофер-рит Венди, услышала доносящиеся звуки и голоса людей. Разглядеть что-либо в кромешной темноте, дальше, чем на сто метров было невозможно, поэтому Венди ускорила шаг и направилась в сторону доносящихся звуков. По наводке верховного Жреца в этой части города каждую ночь происходили разборки за право владения окрестностями близ бара. А для культа Одаренных это означало лишь одно – возможность завербовать множество новых последователей.

Подойдя ближе, Венди уже могла различить, в какой ситуации она оказалась. Думая изначально о том, что она застанет кровавую разборку между двумя, а то и более, группировками, перед ее же взором открылась совершенно иная картина. В небольшом сквере собралась группа людей, насчитывающая около дюжины человек, все они выстроились полукругом напротив двух людей, стоящих на коленях.

Размышляя что же ей предпринять в такой непростой ситуации, Венди продолжала наблюдать из своего укрытия за происходящим. Окружившие своих пленников люди пытались явно узнать интересующую их информацию, разобрать, о чем именно шла речь все так же не имелось возможности, Венди улавливала лишь отдельные возгласы людей и отчетливо слышала крики пленников после очередных ударов, все вместе смешивалось в неразборчивую какофонию звуков, нарушая тишину в эту темную зимнюю ночь. Приняв решение что сам конфликт Венди разрешить не сможет, она решила пойти по более сложному пути встав на сторону пострадавших. Придется проявить все свое мастерство чтобы не оказаться в том же положении как эти двое. Интуиция Венди подсказывала ей, что если удастся выпутаться из этой переделки живыми и спасти двух пленников, то выгоды с этого в дальнейшем она получит гораздо больше. Устав от вечной борьбы за выживание и находясь на волосок от растерзания превосходящей по силе группировки, у этих людей будет особая мотивация покончить с такой жизнью последовав за Венди.

Проверив в последний раз боеготовность своих наручных арбалетов, Венди начала продвигаться, словно кошка, бесшумно подкрадываясь к своей жертве. Арбалеты представляли собой достаточно простую конструкцию, которая крепится на запястье, и легко может быть скрыта под курткой или кофтой с длинным рукавом. Стреляют арбалеты металлическими стержнями, заостренными с одного конца. После каждого выстрела необходимо заряжать новый стержень вручную, что требует определенного времени, поэтому для подавляющего огня это оружие явно не годится, зато отлично справляется с бесшумной нейтрализацией пары врагов.

Ночное небо было плотно затянуто облаками, будто Бог решил этой ночью накрыть свои владения черным покрывалом, не пропускающим света звезд и луны. Лишь языки пламени, вырывающиеся из жестяной бочки, освещали сквер и находившихся поблизости людей.

Венди укрылась за полуразрушенной стеной некогда бывшего магазинчика. До сквера оставалось метров двести, но путь дальше неожиданно преграждал один из людей. Видимо Венди увидела не всех людей присутствующих в этом месте и одного человека поставили приглядывать за спиной, дабы не пропустить неожиданную подмогу своих пленников. Никакой подмоги не было. Лишь одна одинокая фигура, плотно облаченная в черное облегающее пальто, не сковывающее движения, двигалась среди разрушенного города. Аккуратно высунувшись из-за угла, Венди прицелилась и выстрелила из одного арбалета. Стержень вылетел с небольшим свистом, показавшись Венди неимоверно громким, и казалось, раскрыв ее местонахождение всем остальным. Стержень вонзился в горло и пробил его насквозь, человек поставленный сюда на охрану мгновенно рухнул на землю. Группа людей была занята допросом, их нервы и терпение были на пределе, никто не услышал посторонних звуков.

Разобравшись с возникшим препятствием, Венди продолжала сближаться с выбранными ранее жертвами. Когда ее отделяла лишь идущая параллельно скверу дорога, Венди видела стоящих к ней спиной людей, вскинув руки она произвела два выстрела, – предусмотрительно перезарядив один из арбалетов – оба стержня в ту же секунду нашли своих жертв впившись острыми концами в затылки. Теперь Венди наблюдала семерых мужиков, обернувшихся в замешательстве, пытаясь понять кто посмел так нагло на них напасть. Не дожидаясь пока они снова придут в себя, Венди Ла-Вей выхватила со своего пояса пару кинжалов – на рукоятках которых красовалась эмблема Одаренных, – и ринулась в атаку.

Обезумев от злости, будто быки увидев красное пятно, семеро мужиков с криками и воплями кинулись на девушку. Работая совершенно не слаженно, они вразнобой бросились на обидчицу, каждый был сам за себя и лишь хотел поскорее расквитаться, заставить страдать эту наглую суку за принесенное унижение.

Венди была хладнокровна, каждое ее движение было отточено. Двигаясь грациозно по полю боя, она будто танцевала вальс. Ее тонкие, но не лишенные силы женские руки в совершенстве владели холодным оружием. Без труда она одолела первых двух подобравшихся к ней мужчин. Буквально в одно мгновение, не успев разобрать что же произошло, они распластались по земле, кровь била ручьем из их тел обрамляя промерзшую землю. Следом приближались еще трое, увидев безжизненные тела своих товарищей, у каждого в голове прозвучала едкая нотка страха. Перед ними уже стояла не обычная девушка, бесцеремонно нарушившая их ночной допрос, перед ними предстал настоящий охотник. Пустые, не выражающие никаких чувств глаза будто прожигали каждого из них насквозь, поза напоминала готовящуюся к прыжку пантеру, в каждой руке крепко сжат небольшого размера кинжал, уже вкусивший человеческой крови. Деваться было некуда, казалось, каждый из них уже понял – это их последний бой. С двух сторон на Венди набросились, мастерски отражая удары она ждала возможности атаковать. Удары ножами и дубинками казалось приходили со всех сторон, она начинала уставать, нужно действовать быстро и решительно пока еще оставались силы. Венди двигалась с невероятной скоростью блокируя каждую атаку, увернувшись от очередного удара, она мгновенно вонзила в живот одному из нападавших кинжал, резко потянув руку вверх она с легкостью вскрыла его туловище, тут же обнажив все его содержимое. Второй не заставил долго себя ждать, ловким движением Венди моментально оказалась рядом с мужчиной, и острая сторона лезвия прошлась по его горлу. Венди переводила дух, как вдруг осознала, под непрекращающимися атаками, третьему удалось скрыться от ее взгляда. Подумав, что он решил улизнуть, она уловила движение за своей спиной. Мужчина подкрался сзади и нанес удар оружием, напоминающим рыцарский меч, побывавший в стольких сражениях что еще немного и готов развалиться на части. В этот момент Венди резко развернулась, удар пришелся ей полевому плечу, моментально охватившая руку жгучая боль, неосознанно заставила разжаться пальцы и выронить оружие. Не обращая внимания на онемевшую руку, Венди не растерялась ни на секунды и вонзила второй кинжал прямиком в сердце нападавшему.

С оставшимися двумя допрашивающими разобрались двое пленников. Во время того как началась эта неразбериха, а пара мужиков в мгновение рухнула на землю, пленники сразу поняли, этой ночью удача явно на их стороне. На них уже никто не обращал внимания, поэтому недолго думая они вскочили и набросились на своих обидчиков. Боль и усталость от пыток сняло как рукой, воодушевленные своим освобождением они быстро управились с двумя мужиками, вдоволь поиздевавшись, прежде чем окончательно убить.

Подобрав выпавший кинжал и снова спрятав их под пояс, Венди Ла-Вей направлялась к двум пленникам. Она ничуть не выглядела уставшей, ее выдавали лишь взъерошенные темные волосы, ставшие грязными и мокрыми от пота и крови, локонами спускающиеся по ее лицу. Ночное небо становилось более светлым, выпуская из-под своего покрывала яркие звезды. Пошел снег, он был по прежнему грязным, отчего казалось будто это частички темного ночного неба решили отделиться и укрыть собою землю. Сквер погрузился в тишину и спокойствие, нарушаемое лишь потрескивающим огнем догоравшем в бочке. Девушка молча подошла к двум фигурам, стоящим бок о бок, теперь осознав все произошедшее они снова были напуганы, не решаясь даже двинуться с места.

–– Вы отведете меня к своему главному. Все вопросы оставьте на потом, идите молча и быстро, я следом за вами, как доберемся я сама все расскажу, – сказала Венди.

Переглянувшись, парень и девушка молча направились дальше на север, решив, что худшее уже позади, незнакомка все же внушала им доверие, возможно оттого, что она спасла им жизнь, а возможно просто весь ее вид и голос так подействовал на них. Вскоре все трое скрылись в темноте переулков разрушенного города.

Дорога выдалась без приключений, изредка останавливаясь и скрываясь в тенях зданий, чтобы переждать проходившие мимо группировки, небольшая группа людей добралась до очередного здания, с виду ничем не отличающиеся от остальных. Однако еще до разрушений под этим зданием находился просторный подвал, рассчитанный на хранение долгосрочных продуктов, ныне используемый как опорный пункт обосновавшейся здесь группировки. Предварительно удостоверившись что за ними никто не следит, Венди дала знак своим спутникам, разрешив им пройти дальше.

Когда Венди оказалась внутри, ее взгляду предстало довольно просторное помещение с виду напоминавшая небольшой военный лагерь. Повсюду царил порядок, всевозможное метательное и мелкое холодное оружие было аккуратно разложено на ящиках, более мощное и массивное висело на стенах, в одной части помещения стояли спальные двухъярусные койки, в общей сложности для расположения около 20-30 человек, сейчас же никого видно здесь не было. В другой части подвал был обустроен как стратегический пункт, на стене висела карта города и увеличенная в масштабе его северная часть, перед картой стоял продолговатый стол, во главе которого в ожидании сидел простенький на первый взгляд мужчина.