Когда Трейс в семь вечера вернулся домой, Ники уже была готова к поездке. Она сидела одна в столовой, перед ней стояли сумка и маленький контейнер с едой. Расс, временная нянька, играл с Микки в его комнате.
Ники обеспечила обед и присмотр за малышом, чтобы у Трейса не осталось ни малейшего предлога избежать похода в магазин. Микки – славный ласковый мальчик, но он ждет, что его постоянно будут таскать на руках, поэтому Ники буквально ничего не может делать. А без автомобильного креслица она еще и привязана к дому.
Возможно, гнать Трейса в магазин после двенадцатичасового рабочего дня некрасиво, но не менее некрасиво считать, что она может ухаживать за малышом без необходимого «снаряжения».
Трейс прошел от двери к вазочке – положить ключи. Оглянулся, заметил девушку.
– Что происходит? Вы куда-то собрались? Извините, я задержался. – Он растерянно потер затылок. – Время просто исчезает куда-то. А что Кармайкл? Спит?
– Нет. Я попросила Расса присмотреть за ним сегодня вечером. А мы с вами поедем в магазин.
Трейс нахмурился:
– Не сегодня. Я устал и голоден. Отложим до завтра.
– Нет, сегодня, – решительно возразила Ники. – Я здесь только два дня, но уже научилась не доверять вашему «завтра».
Его лицо потемнело.
– Мне кажется, я ясно дал вам понять, что не люблю, когда мной манипулируют.
– Тогда не провоцируйте меня. – Ники зачитала список необходимых Кармайклу вещей, потом погладила контейнер. – Вот здесь ваш обед. Поверьте, я бы не стала заставлять вас ехать куда-то, если бы могла должным образом ухаживать за Кармайклом без этих вещей. Я тоже устала, но мы должны купить все уже сегодня. Как вы сумели привезти Кармайкла домой без автомобильного креслица?
Трейс смутился:
– Креслице было, но слишком маленькое. И я отвез его в участок, чтобы оно было под рукой, на всякий случай. – Он вздохнул. – Есть у меня время принять душ и переодеться?
Ники облегченно вздохнула и улыбнулась:
– Если поторопитесь.
– Вам нужен переносной манеж? Или подойдет складная кроватка? – поинтересовался Трейс.
Они стояли в детском отделе супермаркета.
– А тут есть переносные манежи? – Ники отступила, чтобы лучше рассмотреть содержимое полок. – Где? Каких размеров?
– Здесь я их не вижу. Но у одного моего приятеля есть такой манеж. Я могу узнать, где он его достал, и заказать.
Ники оглядела две тележки, полные детских вещей. Целое состояние!
– Конечно, мы не обязаны закупить все сразу. Я не подумала о затратах.
– Позвольте мне думать о них. – Его гордость была задета, и ответ прозвучал немного ехидно: – По мне, лучше разделаться со всем этим сегодня. Я могу позволить себе потратиться на все, что необходимо моему сыну.
– Конечно. Я не хотела сказать, что не можете. Спасибо, что приехали сюда сегодня. Мне действительно тяжело приходилось эти два дня. Кармайкл – славный ребенок, но…
– Он хочет, чтобы его все время держали на руках, – закончил за нее Трейс, и их взгляды встретились. То был момент взаимопонимания. – Я знаю.
– Пойдемте в отдел игрушек. Ему нужны занятия, которые привлекли бы его внимание. Расс привез несколько кубиков своей племянницы. Он говорит, что Кармайкл способен часами с ними играть.
– Да? – Трейс почти бросился к игрушечному отделу. – Давайте купим ему кубики.
Ники засмеялась и тут же спросила:
– Когда вы собираетесь забрать остальные его вещи?
– Что вы имеете в виду?
– Его вещи. Для детской комнаты. Твердые и мягкие игрушки, подвески. Разноцветные предметы разной формы, которые стимулируют мозг малыша. Что-то в этом роде.
– Ничего такого не было среди вещей, которые привез мой тесть.
– Так у Мик… Кармайкла ничего нет? Это немного грустно. – Потрясенная и шокированная неожиданным открытием, Ники сказала это не подумав и тут же раскаялась, потому что улыбка сбежала с лица Трейса. И девушка постаралась спасти положение: – Значит, вы сами можете выбрать то, что ему нужно.
– Я? – Он растерялся. – Я не знаю, с чего начать.
– Ну, это просто. Что было в вашей собственной детской?
– Вот кубики. – Трейс подошел к полке и стал демонстративно изучать надписи на коробках. Потом заговорил: – В моей комнате было то же, что у Кармайкла. Только вместо колыбельки стояла кровать.
– Ох, Трейс, – прошептала Ники. – Вы разбиваете мне сердце.
Он посмотрел на нее, и его глаза потеплели.
– Не переживайте, – успокоил он девушку. – Человек не скучает по тому, чего у него никогда не было.
Словно притянутая взглядом его изумрудных глаз, она подошла ближе:
– У вас есть возможность дать сынишке то, чего вы сами никогда не имели.
Он кивнул и повернул голову:
– Вы прикоснулись ко мне, мисс Родес.
Действительно, она инстинктивно сжала обеими руками его сильную руку. Ники немедленно отступила назад.