Этап семи небес: Эхо разрушений

Эхо разрушений

Эхо разрушений

Глава 1: Я есть зло! Был когда то...

— Все впустую -Витар со злости вмазал по каменной стене кулаком, что вызвало глухой гул, а через секунду от места удара во все стороны поползли тонкие линии трещин. Слой вековой пыли и каменной крошки посыпался вниз припудрив незадачливого юношу, что еще больше разозлило того, однако от очередного удара он воздержался.

— Похоже, мои силы попросту не могут быть использованы этим странным телом… -

Отряхнувшись, Витар вернул свое самообладание и погрузился в размышления. “Сегодня шестой день с момента моего переселения, а вернуть хотя бы толику былых сил не представляется возможным, ведь в это клыкастой оболочке не было ни капли маны, Совсем! И как эти «Вампиры» тогда пользуются своими способностями так похожими на колдовство моего континента? Столько времени потерял зазря, но нельзя управлять тем чего нет, остался последний вариант - открыть «Горнило душ». И для этого понадобится энергия любой душонки, а вот где ее взять, это уже другой вопрос…”

Хах…

“Даже смешно становиться от того, в каком жалком положении сейчас нахожусь. Всего месяц назад я был воплощением зла для континента “Эвалон”, управлял ордами нежити, призывал демонов на территориях подзащитной церкви, порабощал неприступные города трех великих рас и растлял невинных принцесс тысячелетних империй. Но все перевернулось с ног на голову из-за одной пренеприятной особы, Великая герцогиня Милена-защитница невинных и обездоленных, та, кто возвысила слабейшую расу людей до того уровня, что иные разумные предпочитали отказаться от притязаний на своих бывших рабов. Могучая воительница, правитель, несравненной красоты женщина, а еще моя кровная сестра”

“Что бы я ни делал, она умудрялась спутать мои планы став немезидой воплощению зла, Милена даже другие расы защищала от своего брата, чего я долго не мог понять. Мы воевали уже несколько лет, разделив континент на темную, и светлую половины. Шутка ли? Представителями добра и зла стали нищие дети слабейшей из рас, без рода и племени, но все имеет свойство заканчиваться, и как не прискорбно, в этот раз истекло мое время. Самое печальное в этом-причина, по которой великий и ужасный Я оказался в нынешней ситуации. Меня не убила сестра, пронзив священным клинком черное сердце, не предали темные прислужники, и даже не заласкали до смерти мои личные суккубы-наложницы”.

“Меня-простили…”

“В один прекрасный дождливый день ко мне прискакал глашатай с письмом от Великой Герцогини. Сидя на костяном троне я начал вчитываться в содержание весточки от сестренки, попутно махнув рукой страже, чтобы те четвертовали глашатая, а нечего было привозить послание от врага. Текст оказался…красочным. Коротко о сути”-«Нет причин больше враждовать, я отхожу от дел, и скоро у тебя появиться племянник, за все зло что ты причинил мне, моей стране, и ее народу — прощаю...»

После прочтения письмо сгорело, а прямо перед взором Властелина материализовался ангел, самый настоящий, тот который из легенд о битве Светлоликих против Рогатых. Охрана вокруг оказалась бесполезной и просто осыпались горсткой пепла под лучами исходящими от небесного существа, да что там охрана, даже великий и ужасный остался сидеть на троне парализованный давящей силой крылатого.

— Здравствуй темный. Вижу у тебя масса вопросов по поводу происходящего, и еще больше желания оторвать мне крылья. Хаха… как интересно мыслит смертный… Увы, тебе не суждено узнать ответы на них, и уж тем более осуществить задуманное. Но все же ты сыграл свою роль неплохо, поэтому позволю задать тебе один, и может быть даже отвечу на него. - На лице крылатого мужчины, не имевшего ни единого недостатка, появилась добродушная улыбка.

“В моей голове тогда был настоящий беспорядок, а темное естество перед таким могучим источником света билось в самоубийственных конвульсиях. С трудом собрав мысли в порядок, наконец, смог выдать интересовавший более всего вопрос, попутно активируя случайный перенос души, разработанный одним из моих полубезумных исследователей” - Какова была моя роль?! - Голосовые связки вышли из-под контроля, превратив вопрос в панический писк, крылатому, похоже, до этого не было дела. Он улыбался и светился в свое удовольствие, ощущая полный контроль над происходящим.

— Ты сам еще не понял? Твоя роль - это повелитель зла, достойный противник для новорожденного бога, который поведет его по лестнице величия и сам станет одной из последних ступенек под ним. Вот только случился прецедент, которого не должно было произойти, новый бог перестал ненавидеть тебя и отказался от дороги, уготованной ему, поэтому на роль повелителя зла ты больше не подходишь, нужен тот кого "Бог" будет желать уничтожить всем сердцем. Думаю отец ее ребенка подойдет отлично, приправим это каплей ненависти после того, как он убьет младенца и лестница снова появиться под ногами бога.

— Ты не посмеешь ангел!!! - От яростного крика улыбка на светлом лике стала еще более широкой и доброй.

— Я доберусь до тебя, слышишь тварь?! И тогда ты познаешь боль разрываемой на части души!!! - Ненависть, порождённая словами пернатого ублюдка, наполнило тело силой, и во все стороны от меня потянуло холодным мраком, ангела явно насторожила эта перемена, в руке у него появился пламенеющий клинок, который тут же пронзил облаченную в шипастый доспех грудь.

— Это еще не конец пес небес… - В глубине души активизировались магические руны, отвечающие за ритуал переноса, короткая вспышка и вот я уже в другом месте, и судя по всему, другом теле.

Глава 2: Приговор

Родовой замок, принадлежащий семье Кровей, был величественным произведением древних мастеров и их несравненного гения, нечета нынешним “рукодельницам”. Но ступая по широким коридорам украшенным многочисленными барельефами Витар, лишь презрительно кривил губы глядя на окружающее того великолепие. Это — вот убожество, по мнению клыкастиков можно назвать замком? Халупа. Вот вам вердикт настоящего эксперта, у которого имелась в распоряжении цитадель тьмы. А эти декоративные доспехи? Они ведь даже не из лунного серебра, и что они должны демонстрировать? Статус? Скорее уж его полное отсутствие.

— Ах… а вот и мой непутевый братец. Ну? Отдохнул? - Из очередного поворота навстречу властелину выпорхнул родственничек этого тела, беглого взгляда было бы достаточно, чтобы определить в нем воплощения нарциссизма. Тонкие ухоженные пряди белокурых волос закручивались на макушке, в замысловатую прическу скрепленной заколкой из какого то драгоценного камня. Пестрый наряд, переливающийся в свете магических светильников, самодовольная улыбка, петушиная осанка и взгляд, сочащийся собственным обожаниям.

А вот его “остроумие” выраженное словом “отдохнул”, явно не понравились новому хозяину тела. Дело в том, что Витар ален Кровей, такое имя носил предыдущий хозяин тела, что было действительно странно, так как Темного в детстве величали именно этим именем, был нахлебником в собственном доме. Ничем не примечательный во всех отношениях, он был просто дополнением к интерьеру замка, который в прочем даже не украшал, а наоборот, портил атмосферу в нем. И тут дело даже не в силе - которая была чуть больше чем у безродного клыкастого, что для вечно живущей аристократии было настоящим позором. Главной причиной являлось отсутствие характера, мягкотелый потомок главенствующей линии рода Кровей, славившегося своим боевым безумием и воинственностью, был откровенно говоря тем еще шутом для многих и многих.

Но подобного обращения Темный к себе терпеть не собирался, ”Такие как ты, ртом воздух ловили в местах, где я пердел, и рады были”. Люсьен не обратив внимания на обозленное лицо Витара, встал в позу видимо значащую “Проползай между ног”, и принялся смотреть с легким интересом на происходящее. Медленно подойдя к Люсьену темный насадил пах нарцисса на братское колено, заставив того взвизгнуть и свалиться на пол. Регенерация вампира это не шутка, уже через пару мгновений Люсьен был в относительной норме и попытался вскочить, однако подошва сапога впечатала смазливое лицо в пол, а затем снова и снова, удары сыпались бесконечной чередой не давая опомниться благородному юноше, вид которого сейчас напоминал избитого раба за плохо вычищенные конюшни.

Витар не сдерживался и лупил в переплетения нервов, связки и наиболее широкие сосуды вызывая их разрыв, но повреждения восстанавливались удивительным образом, чему темный был несказанно рад продолжая наслаждаться растянувшимся удовольствием. Но дойдя до определенного момента Люсьен просто отключился, проваливаясь в спасительное для него царство снов. Еще немного попинав безвольную тушку, Витар пошел дальше по коридору в зал приговоров. Там сейчас происходил суд над одним из слуг раскрывшего любовнице “тайны” тренировок молодого поколения, хотя как считал сам темный, тот просто увидел что то лишнее, может одну из ссор между главой рода и его женой, что нередко случались на виду у случайных свидетелей-будущих предателей крови и шпионов. Это было изъято из памяти прошлого Витара, как и знания языка, вместе с другой полезной информацией.

Широкие двустворчатые двери при раскрытии издали неприятный звук, из-за чего собравшиеся в зале синхронно повернули головы в сторону входящего. Витар непринужденной походкой прошелся под перекрестным огнем презрительных взглядов до своеобразной сцены, где закованный в стальные колодки, израненный и грязный обвис на цепях слуга. Сложив ладонь на манер копья, Темный пробил его грудную клетку в области сердца, а затем вынул ее из раны, которая сейчас выплескивала потоки крови.

— Всем итак ясно, что станет с приговоренным, если у вас есть время на пустую трату вечной жизни, это не значит что и остальным нечем заняться.

Не обращая внимания на ошеломленные лица присутствующих, и побледневшего Люсьена стоявшего рядом со входом в зал, Витар спокойно направился к себе в комнату, сопровождаемый глухим звуком шагов собственных ног пронзающих абсолютную тишину помертвевшего зала. «Чтож, самое время открыть Горнило душ.”

Глава 3: Горнило душ

***Дириан ален Кровей - Глава род Кровей***

Медленно, словно нехотя приходили в себя один за другим Аристократы в “Зле приговоров “.Кто то все еще глядел в сторону дверей, через которую покинул зал Витар, некоторое время назад. Другие же обернули голову к родителям “Недостойного” ребенка, надеясь получить ответы на интересующие многих здесь присутствующих вопросы, однако эти двое похоже находились под еще большим впечатлением. Все таки вечная жизнь накладывает свой след на сознание разумных, и любые изменения даже в повседневности проистекают с куда большим сопротивлением, нежели у смертных славящихся своей непостоянностью.

Сейчас же произошёл настоящий переворот в умах вампиров. Во первых нарушение огромного числа правил и условностей данного ритуала. Ведь это не “Зал наказаний” где проходит непосредственно казнь, а место оглашения приговора, хотя тут Витар прав, ни одному вампиру после подобных обвинений не позволено было жить. Во вторых перемена самого мальчика, бесхребетная пиявка коей считали Витара, не смогла бы с такой легкостью убить своего собрата, да еще и объявить во всеуслышание собственное мнение по поводу тысячелетних традиций рода, не испугавшись наказания.

— Сопляк! - Возмущённый возглас Ролада привлек всеобщее внимание. - Да как он смеет нести подобную чушь?! Видимо родители не объяснили пиявке, где должно находиться его место вместе с собственным мнением! Мы не можем просто закрыть глаза на это. - Никто из собравшихся не удивился подобному высказыванию шатена, и не потому, что были согласны, просто он делил с отцом Витара теплое местечко в гвардии главы рода, которого явно было недостаточно на двоих. Что порождало постоянное соперничество.

— Фи… Ролад настолько жалок что поддался на провокацию мальчишки еще не достигшего первого взросления?- Уриэтта - девушка приятной наружности с вьющимися сиреневыми волосами демонстративно прикрыла носик словно пытаясь скрыться от смердящего запаха - Мне тебя жаль, как бывает жаль собаку в доспехах рыцаря, все таки гвардеец это не то звание которое подобает носить подобному… - И пальчиком очертила окружность в которой находился Ролад. Униженный и оскорбленный шатен почернел от злобы, но сумел сдержать клубящуюся ауру, уже было начавшую принимать очертания алой брони вокруг тела.

— Прекратить безобразие. - Ледяной голос верховного Кровей превзошел эффект всяческих успокоителей просто обездвижив весь зал - Вы сегодня были созваны чтобы решить судьбу предателя, но никак не для воспаления личных обид, я не доволен. - Ровный голос ни на секунду не сменил тональности за всю продолжительность речи, однако с каждым сказанным словом огромное давление на вампиров неуклонно росло, отчего неспособные в принципе на подобное свойство бессмертные тела покрылись липким, холодным потом.

— Оверий - обратился глава к отцу Витра - Приведи мальчика ко мне на разговор - Тот коротко кивнул, пытаясь совладать с не унимающейся дрожью - Остальные свободны. - Вдруг чудовищное давление пропало, и вампиры, забыв о высоких званиях и дворянских обычаях, поспешно сбежали из помещения.

***Витар***

Сидеть на жестком полу, когда рядом стоит роскошная кровать, с мягкими перьевыми подушками было воистину глупо, однако подобные удобства ни в раз не добавляли концентрации в таком ювелирном деле, как распечатывание “Горнила душ”, скорее наоборот. Это своеобразное “Устройство”, было придумано все тем же безумным гением, что и разработал ритуал переноса, оно по своей сути было дополнительным органом вживляемым в душу, еще точнее это был преобразователь. “Горнило душ” обладало способностью переваривать души, оставляя лишь изначальное ядро и энергию, сжигая все ненужное, а так же могло хранить их в неограниченных количествах. И сейчас Витар с помощью энергии поглощенной из души убитого слуги, распечатывал свое хранилище, создавая усилиями воли бесформенный ключ.

*Щелк*

Такой простой, и такой земной звук привел бывшего повелителя тьмы в восторг. “Наконец оно открылось”, резкий порыв ветра вырвался из тела вампира, всполошив все вещи находящиеся в комнате.

Внутри пространства “Горнил душ” было невыносимо жарко, каждый шаг по потрескавшемуся обсидиану был настоящей мукой даже для столь сильной души как у Витара. Однако он не показывал даже капли неприязни к подобному окружению, наоборот, закопчённое лицо освещала широкая улыбка от уха до уха, демонстрируя два ряда ровных белоснежных зубов со слегка выступающими клыками. Он шел не останавливаясь чувствуя, что цель с каждым шагом становится все ближе.

“Вот он”

Между огромными колоннами в воздухе висела сфера размером с кулак Витара, источающая слабое пурпурное свечение - “Навигатор. Так он решил назвать выжимку из сотен душ, целью создания которого было открыть путь в Междумирье - место, про которое он не раз слышал от призванных демонов, место, где можно купить абсолютно все, если хватит на это душ. В прошлом он хотел поднакопить их, и приобрести, что ни будь действительно стоящее, вознесшее бы его на совершенно иной уровень. Однако великим планам суждено было сгинуть на острие светящегося клинка пернатого кукловода.

На данный момент в распоряжении Витара было 1 570 000 душ-залог несчастливого будущего его врагов.

*Дзинь*

Мелодичный перезвон раздался от появившейся сферы, распространившей потустороннее сияние по всей комнате. “Слава моему отражению, для использования Навигатора нужно лишь знать формулу активации и магом быть не обязательно ”

Короткое заклинание портала вызвало всполох энергии в светящемся шаре, создавая видимые невооруженному глазу магические завихрения которые образовали водоворот под Витаром, еще мгновение и Темный исчез, погрузившись в него.

Глава 4: По ту сторону

Всего через секунду после поглощения Витара порталом он оказался в воздухе на высоте метров девяти от земли, непродолжительная заминка, и тело начало стремительное снижение. Сгруппировавшись, он приземлился на три конечности, чем был весьма доволен, не лицом же ему целовать этот магический круг.

В радиусе сотни метров раскинулась формация, судя по всему служившая приемником открытых порталов. По периметру то и дело вспыхивали новые овальные образования на разных высотах, из которых появлялись самых разных форм и размеров - существа. Вот только все они являли себя грациозно, и парили в воздухе даже не думая падать, некоторые даже скосили пренебрежительные взгляды на Витара отряхивающего ладони от несуществующей пыли.

“Смотрите, смотрите какой я жалкий, не вы первые не вы последние будете с удивленными лицами испускать последний вздох у моих ног”

Не успел Темный состроить парочку коварных планов по выдиранию презренных глаз, как его окружила разношерстная толпа, предлагающая свои услуги.

— Самые выгодные туристические поездки только у меня Высокого Рума - Выгаркал какой то бледнокожий великан.

— Удивительные артефакты Междумирья за полцены…

— Хочется развеяться? Мои девочки составят кампанию за достойную оплату…

— Что-за неприглядная одежда? Господину с вашей статью нужно носить наряды только высшего класса, и я могу…

— Тихо торгаши! - Пришлось брать ситуацию в свои руки, “Увидели деревенщину впервые посетившего Междумирье и пытаетесь надуть во все свободные щели? Это без меня, но вот странность, почему они говорят на понятном мне языке?” Последний вопрос Витар задал уже вслух.

Первым нашелся ответом какой-то молодой торговец обвешанный склянками, наполненными разного цвета жидкостями.

— Господин, этот язык является первородным, и знания о нем вложены в каждую душу Создателем.

Услышав приемлемый ответ, Витар принялся оглядываться в поисках нужного ему субъекта, который непременно должен находиться в подобной толпе. А вот и он, серая накидка с капюшоном, выделанная из недорогого, судя по местным меркам материала, непримечательное лицо покрытое морщинами и крысиные глазки. Классический торговец информацией, который расскажет все за деньги, даже “Уязвимые” точки собственной матери, но при этом следующему клиенту еще и про тебя самого не мало поведает, если тот будет заинтересован.

— Крысоглазый, пойдем, отойдем, меня интересует твой товар - От подобного обращения он даже не поморщился, и, улыбнувшись, посеменил, куда-то в сторону, Темный не став медлить побрел вслед за ним, сквозь толпу раздосадованных торгашей. Через пару минут они оказались в средних, опять таки по местным понятиям, размеров Забегаловке, которая, по мнению самого Витара превосходила, лучшие заведения Мелнрика на порядок.

— За любой вопрос, я хочу сотню душ, даже если ответа не найдется на него, мои условия, если не согласен можешь искать другого. - “Судя по его довольной ухмылке здешний рынок, предполагает именно такую цену, и спорить с этим, себе дороже”. Витар неохотно кивнул, демонстрируя явное недовольство, на что старикан только счастливо щурился.

— Правильное решение Господин, меня Старый Хускар звать значит, а вас?

— Тебя это не касается. Что ты можешь рассказать про план Ангелов о становлении нового бога. - Одновременно с заданным вопросом на ладони Витара появился синий туман с постоянно движущимися крапинками света. Это как можно было догадаться, плавали души в мареве собственной энергии.

— Это..Это….. господин, как можно? Души ведь теряют энергию! У вас нет хранилища? Уберите, прошу, прошу… - Прохвост явно был в панике от такого непотребства, драгоценная энергия душ буквально выливалась из ладоней глупого мальчишки.

— Сэкономь мое время и качество душ которые ты получишь, отвечай на поставленный вопрос пока не остался ни с чем. -Хускар часто закивал притворившись болванчиком, и незамедлительно начал вещать.

— Ангелы-слуги порядка, одного из сильнейших первоначал. Когда то давным-давно в одном из периферийных миров зародилась жизнь их Бога, который стал в следствии верховным владыкой порядка. Крыланы купались в лучах любви своего предводителя, и шли за ним к новым свершениям, но ничто не может продолжаться вечно. Бог был обманут своими собственными идеями о всеобщем равенстве, за что и поплатился. Затем была кровопролитная война, закончившаяся ничем, однако во время одного из сражений, хаоситы добрались до родного мира бога, который тот любил всей душой, и чтобы спасти его, предводитель сил порядка пожертвовал жизнью создав феномен утопии, мира вечного равновесия. Ангелы поначалу радовались обретенному дому, и не волновались по поводу умершего бога, все-таки он погиб следуя праведному пути.

Проходили столетия, а мир вечного равновесия остался таким же каким и был в момент сотворения, сами ангелы тоже не изменились, в то время как другие расы шли по пути развития, некоторые даже начали догонять великую державу Порядка. И тогда то они и осознали, какой ценой получили свой идеал. Порядок-не способен развиваться самостоятельно, лишь бог имеющий силу владыки может направлять его путь.

Витар слушал внимательно, сжав ладонь в кулак, не давая растечься энергии душ, чем изрядно осчастливил Хускара.

— Тогда то и начались их эксперименты, не способные придумать ничего нового, и боясь показать слабость обратившись за помощью к другим державам. Ангелам ничего не оставалась кроме как повторять цикл истории родного мира бога, на разных планетах, подконтрольных силам порядка, в надежде успешного появления нового владыки, эти попытки кстати продолжаются по сей день, правда пока с нулевым результатом. После очередного неудачного цикла, Ангелы стирают население с лица земли, после извлечения “Рар”, которые хоть как то двигают прогресс вечной расы вперед.

Витар сверлил нахмуренным взглядом стол перед собой, погрузившись в глубокие раздумья. “Если этот Хускар не врет, то получается цикл Мелнрика ограничен продолжительностью жизни предполагаемого бога, то есть жизнью моей сестры, и не факт что та впоследствии станет владыкой порядка. А если и так, то что? Ведь еще не было прецедентов с появлением бога, значит неизвестно что случится с миром после… Хотя кого это волнует, единственной причиной почему я еще собираюсь вернуться на Мелнрик это обещание тому пернатому! Племянника все равно уже не спасти…да и не работа это темного властелина кого то спасать.”

— Ты упомянул про “Рар”, что это такое и с чем его едят? - Заполучив первую сотню душ из рук Витара, Хускар казался очень довольным, однако когда Темный извлек новую порцию, и держал ее на манер прошлой давая растекаться энергии в пространство, у прохвоста задергался глаз.

— Стой, стой.. ну сколько можно?-Жалобно взвыл крысоглазый. - Всем известно, что “Рар”- это детище мира, им может оказаться навык, артефакт, руда, душа, заклинание, да что угодно. Один мир порождает единственный “Рар” являющийся уникальным и неповторимым, единственная схожая черта-качество. Каждое из детищ миров обладает безграничным потенциалом, а эффективность определяется лишь владельцем. Некоторые из них можно найти в башне искусств, правда немногие могут себе позволить такую роскошь. - Кивнув своим мыслям Витар бросил сгусток душ Хускару, от чего тот чуть не рухнул со стула пытаясь поймать драгоценную волюту. Наблюдавшие за этим пораженно уставились в спину уходящего Витара поражаясь такой пренебрежительности.

Высокий мужчина облаченный в тяжелые металлические доспехи, с накидкой из блестящего золотистого меха, сплюнул на пол и встал из за стола.

— Сопляк, кем ты себя возомнил, чтобы разбрасываться душами разумных как каким то третьесортным дерьмом? В твою тупую головешку родители не вдолбили, что это не деньги, а чьи то отнятые жизни. Таких как ты-избалованных ублюдков знати, я Роланд Северный Ветер, Презираю! - Многие из посетителей “забегаловки”, были выходцами из простого народа, которые своими силами и лишениями пробили путь в Междумирье, все они знали цену жизни, пусть у каждого она и была своя.

Темный обернулся, услышав как его начал критиковать какой то незнакомец. Кем был Витар чтобы позволить оскорблять себя каждому встречному, поперечному? Всего месяц назад он управлял ордами могучих демонов, выпивая за собственное величие из черепов поверженных генералов.

— Презираешь? Можешь делать это с закрытом ртом, вперив в меня свой злобный взгляд из подлобья. Как и любому существу в этой вселенной, тебе должно быть известно собственное место, скули, но не смей подавать голос. - Витар всем своим видом демонстрировал надменность присущую выходцу из высокородного клана. Окружающие, услышав подобное, скривились, будто от зубной боли, но предпочли промолчать, эта речь коснулась каждого, кто был здесь.

Воин побагровел, слушая мальчишку и невольно схватился за рукоять метательного топора свисающего с пояса. Но все же нашел в себе силы успокоится, предполагая последствия за умерщвление благородного отпрыска, за которого Роланд принял Витара.

— Говоришь так, будто превосходишь нас во всем. Есть ли у тебя повод для подобного высокомерия?

— У меня их даже два - Витар пальцем указал на свою промежность. Чем вызвал хихиканье женской половины невольной публики.

— Слова словами, однако, дело-то что показывает, кто ты есть. Через девять часов состоится “Отсев”- великая битва среди тех, кто по праву силы получил шанс попасть в Междумирье, учувствуй в нем, там мы сразимся, а законы Междумирья не смогут защитить благородную кровь. Если не боишься, разумеется. - Витар удивленно замер, “Так значит сюда можно попасть иными путями, не только через портал, оплатив сумасшедшую пошлину”. Все смотрели на Темного в ожидании, и непродолжительное молчание приняли за трусость, но Витар только улыбнулся.

— Когда я буду выдирать твою душу из беснующегося тела, засчитаю этот день за продуктивный, заранее спасибо.- Витар вышел, оставив всех в нервном напряжении, особенно волновался Роланд, проклиная ту дурную мысль, которая заставила его встать и высказаться насчет этого кровожадного ублюдка, но через некоторое время он успокоил себя простой мыслью. “Что может противопоставить сопляк, только оторвавшийся от груди матери, ветерану трех воин? НИЧЕГО!”

Глава 5: Башня искусств

Раздраженный, Витар следовал по широкой дороге к башне, пронзающей темно - желтое марево бесконечных небес. Мысли его полнились различными выражениями, не имеющими отношения к достойной речи, однако суть сводилась к одной единственной мысли - “Зачем я согласился на этот Отсев? Меня же убьют, снова… ”. Несмотря на все свое самообожание и горделивость, Темный понимал, что в данный момент, не имея былой силы, он вряд ли составит хоть какую-то конкуренцию местным воякам. Которые, судя по всему, получили билет в Междумирье по праву своих способностей, а не окольными путями как некоторые.

— Да плевать! Если у меня не хватает способностей, я куплю эти способности и разорву душу бородатого червя посмевшего дерзить МНЕ!!!

*Хлоп. Хлоп. Хлоп.*

Раздались аплодисменты множества существ, столпившихся около мрачного полуразвалившегося здания, от которого так и веяло чем то недобрым. Витар не ожидавший ничего подобного, застыл на месте пытаясь понять что происходит. Некоторые из аплодировавших показывали большие пальцы вверх, другие просто ободряюще улыбались, но не это ввело Темного в ступор. У каждого из них на лбу будто высечено было «Отпятый злодей», и подобному контингенту явно было не присуще проявление подобных эмоций. Впервые получив одобрение от - себе подобных, Витар почувствовал прилив сил и хорошего настроения.

— Спасибо товарищи… - Только и смог проговорить Властелин зла мира Мелнрик чувствуя странное тепло на сердце. Остальные, воодушевившись, проорали что то вроде “Во имя зла” и “Все миры у наших ног”, а затем снова вернулись к своим обсуждениям, о том как нагнуть побольше да посильнее всех и вся.

В отличном расположении духа, Витар прибыл в башню искусств. На входе его поприветствовал без эмоциональный охранник “Еще бы мифриловый голем эмоции проявлял”, а внутри гигантского круглого зала, к нему подошла миловидная особа, со странными-светящимися синим вкрапинками на коже.

— Господин желает приобрести, или же продать что-нибудь? - Чуть склонившись, произнесла девушка, в глазах которой читалось уважение и готовность служить. Но Темный не стал обманываться впечатлениями о ней, отлично зная, как в подобных заведениях обрабатывают персонал, дабы те не оплошали с клиентами.

— Да я хотел бы кое-что купить. - Не озвучил своей цели Витар, так как вокруг было слишком много разумных, которых бы наверняка заинтересовал обладатель состояния достаточного для приобретения очень дорогой даже по местным меркам вещицы. Но основной причиной было нежелание терять лицо перед самим собой, если озвученный товар окажется ему не по карману.

— Как пожелаете господин, у нас огромное разнообразие товара высшего качества, который придется по вкусу даже самым капризным гурманам. – Чуть томным голосом произнесла прислуга, намекая о наличии индивидуальных эскорт услуг. Витар ухмыльнулся, “Было бы неплохо расслабиться в объятиях искусницы, однако время не ждет, а пернатый ублюдок тем более…”

Через несколько десятков шагов они вошли в небольшую комнату, абсолютно пустую, за исключением сиротливо стоявшего по центру пьедестала. Прислуга объяснила Темному, что это устройство поиска товара, и достаточно мысленного посыла, для нахождения желаемого. После короткой лекции, девушка удалилась, закрыв за собой дверь. Витар не стал тянуть дракона за яйца и взошел на пьедестал, пытаясь определиться с тем, чего же желает его алчная душа - “Всего и сразу”, нашлось ответом, где то на грани подсознания “Эх…хватило бы душ…”

Первая попытка.

Поиск:

«Повелитель тьмы»

Перед ним появилась полупрозрачная стена с надписями напротив разнообразных иконок, и стрелочкой вниз, по вразумению Витара служившая для дальнейшего пролистывания списка.

1) Малый набор повелителя тьмы (Синий) - Включает в себя Некрополис Элиевского стандарта 1 единица. Армию нежити в 300 000 костяных воинов, 300 личей, 30 архитхасов, 3 загробных лорда.

Ограничения: Только для некромантов.

Стоимость: 1 000 000 душ.

2) Малый набор повелителя тьмы (красный) - Включает в себя Зиккурат стандарта империи Кха’Дарух 1 единица. Армию демонов в 666 000 бесов и 666 архидемонов. Гарем суккуб 66 единиц.

Ограничения: Только для демонологов.

Стоимость: 1 000 000 душ.

…..

………..

Взглянув на надписи, Витар чуть не выплюнул на пол собственное сердце. “Все чего я добился за долгие годы можно купить? А ведь это только малые наборы, значит есть и большие…” Немного успокоив плачущее эго Темный начал рассуждать. “Все это у меня было, но в итоге, где я сейчас? Правильно в другом теле, из за недееспособности предыдущего… А значит пропускаем мимо. Но что же тогда выбрать? Думаю в приоритете моя собственная сила, так как армия не оправдала ожиданий, и допустила гибель своего превосходного властелина, но что может сделать меня сильнее?

Я собираюсь сражаться против слуг порядка, значит, стоило бы выбрать, что то из разряда козырей хаоситов. Однако, у крылатых может иметься вразумительное средство борьбы против заклятых врагов, а то и не одно. Тогда что?” Неожиданно Витару вспомнилось высказывание безумного ученого создавшего ритуал переноса, и “Горнило душ”.

«Владыка, ваша сила не может быть увеличена до уровня кого-то из богов, все их способности завязаны на понимании одного из начал, сил или стихий, вы же не имеете ничего подобного и распыляетесь на множество направлений. Повелитель тьмы это определенно высокий статус, однако к вам он не имеет никакого отношения, ведь тьма - сила поглощения, целью которой является растворение всего сущего в себе - вы мой повелитель даже отдаленно не напоминаете пожирателя, скорее злобного разбойника решившего разгуляться на мировых просторах».

В те времена Темному было глубоко наплевать на размышления своего личного гения, и заставив того выпороться перед троном козьей розгой, благополучно забыл об этом, однако теперь крепко задумался на этот счет. “Злобный разбойник значит…”

Глава 6: Книга проклятий

Поиск:

«Зло»

1) Маска зла - после помещения на тело владельца срывает все моральные ограничители заставляя того сеять зло.

Ограничения: Неэффективно против существ уровня Архей и выше.

Стоимость: 100 000 душ.

2) Фолиант зла - После прочтения в святых местах молитвы из фолианта, свойства благословления меняются на противоположенные.

Ограничения: 1) Только для жрецов 2) Неэффективно в местах скопления энергий высшего порядка.

Стоимость: 900 000 душ.

3) Рог зла….

....

......

62) Книга проклятий (Рар) - Содержит в себе знания об искусстве проклятий, которые по мнению экспертов Лемлавенского института магии, являются абсолютным злом.

Ограничения: Нет.

Стоимость: 1 500 000 душ.

“Абсолютное зло? Какое то смутное описание. Но это - Рар , к тому же, за исключением некоторых бесполезных для меня вещей, у этой книги нет ограничений, а значит и воспользоваться я ей смогу. Решено-Беру!”

*Поздравляем с приобретением Книги проклятий. Хотите оставить отзыв о работе персонала башни искусств?*

Витар прочитав строчку про отзыв гаденько улыбнулся, все же властелин тьмы даже после перерождения-властелин тьмы, пусть и масштаб пакостей уменьшился в разы.

***

“Сделал гадость - день в радость”. И без того неплохое настроение подскочило еще больше, когда изящная белая ладонь Витара потирала древний переплет книги проклятий. “С этим телом надо что то делать, не прельщает мне ходить в субтильной оболочке способной огрести от простого рыцаря смерти, да что там рыцарь смерти, даже от башни…”.

Найдя относительно укромный уголок в этом безумном месте, Темный открыл книгу на первой странице.

«Цена разрушения чужой души - страдания твоего тела. Расплата за жизнь врага - муки твоей души, помни об этом Нэт’омеш (Проклинатель)»

Гласила первая строчка, совсем не вдохновляя своим содержанием. Но Витар будучи по своей натуре в меру храбрым «Если того требовала его корыстная жилка», продолжил изучение книги. Дальше шло муторное объяснение сути проклятий, из которого он сумел собрать выжимку. «Проклятия – это разумный яд, цель которого причинение вреда всему, цели(ям) на которое(ые) направлено проклятье, применяющему, хоть и в ослабленном виде (зависит от мастерства применяющего), и даже окружающей среде (живой либо неживой).Это ли не есть абсолютное зло? Принцип применения проклятий был довольно прост и имел два способа действия. Первый – Духовный, он приносил вред энергетическим структурам мироздания, к которым относилась и душа, откат соответственно тоже бил по душе Нэт’омеш. Второй – Материальный, тут все аналогично, и вместо энергетического воздействия, шло физическое, откат же поражал тело.

Отринув всяческие сомнения, Витар принялся изучать первое за две своих жизни проклятье.

Их структура была такова, что не требовала никакого произнесения формул, магических заклинаний, или же начертания рунических символов. Изученное проклятье как клеймо впечатывалось в душу владельца, и для активации необходимо лишь мысленное произнесение названия, а дальше все произойдет само по себе. На самом деле суть их была гораздо сложнее, и процессы энергетических преобразований находились на ином уровне, нежели даже заклинания магов, но с малым пониманием этих законов Витар пока не мог ничего поделать, и принял написанное как данность.

Первое проклятье:

«Рой» - Создает рой пчел зла.

Особенности: 1) Бездуховность - Неуязвимость к магическим заклятьям. 2) Порождения зла - атакуют всех за исключением

Создателя. 3) Посев Боли - Укусы насекомых вызывают агонические боли, эффект которых увеличивается пропорционально их количеству.

Стоимость: 1) 1/10 жизненной энергии создателя. 2) Боль от укуса одного насекомого.

Формула клейма: «……..»

Несколько часов Витар сидел надрывая все жилки своей темной души пытаясь вписать в нее клеймо «Роя», и в конце концов слабейшее из проклятий сдалось на милость бывшего Властелина. Его вдруг захлестнула странная волна энергии, словно вобравшая в себя все оттенки зла, и оставила слабо светящийся пурпурный символ на антрацитово-черном фоне души Витара.

Не успел Темный порадоваться первому успеху на пути Нэт’омеш, как вдруг оказался перемещен прямо на гигантский утес какой то скалы. Взвинченное до предела восприятие, и готовность к бою, только усилилась, когда перед ним предстал тот самый воин, выступавший в забегаловке.

— Не напрягайся так малыш, рановато для этого, вот когда мы переместимся на арену отсева, тогда да… - С самодовольной рожей проговорил северянин. По правую руку от него стояла девушка в классическом балахоне мага серого цвета, без каких либо отличительных знаков, что свидетельствовало о том, что магесса не достигла третьего круга.

— Про этого сопляка ты говорил? - Девушка изучающим взглядом прошлась по фигуре Витара пытаясь увидеть черты воина, и энергетическим зрением проверила принадлежность к адептам магического искусства. Однако оказалась разочарована, что не замедлило отобразиться на ее неприглядном лице.

— Я то думала он хоть что-то из себя представляет… - Обратилась магесса к скалящемуся спутнику, затем снова перевела внимание на Витара - Мальчик, тебе не стоит здесь находиться. Скоро начнется Отсев, и все здесь стоящие, будут перемещены на место его проведения. Поверь, такого как ты там прикончат даже самые слабые из участников, а помимо них есть еще и локационные монстры.

Витару было странно слушать из уст соратника потенциального врага, предостерегающие речи, ведь, по сути, перед ними стояла легкая добыча на этом самом состязании. Темный в силу своих интересов был неприветливой личностью, однако ценил искренность, особенно если она была направлена на сохранение целостности его тушки.

— Благодарю за совет Леди. Не позволите задать столь непросвещенному юноше пару вопросов, переняв частичку вашей мудрости? - Витар произнес это с добродушной улыбкой на лице, однако сам черт знает, какие усилия ему для этого пришлось приложить. “Слышала бы меня сестра, засмеяла бы до смерти” Девушка на секунду выпала из реальности, и недобро покосилась на стоящего рядом воина. Видимо то, что он рассказал про не в меру наглого ублюдка знати, никак не вязалось с происходящим. Однако здоровяк не спешил отвечать, и вместо хищного оскала неотесанная рожа превратилась в рассадник непонимания.

— Кхм… да. Я в общем то не столь мудра как мой наставник, но объяснить кое-что в состоянии - Магесса явно была сбита с толку лестью Темного, но была польщена подобным обращением. - Задавай вопросы, на что смогу, на то

— Скажите, как я оказался перемещен в это место, и что вообще представляет себя отсев? - Сделав умильное личико выдал вампир. От подобного вопроса девушка опешила “Малыш даже этого не знает?”, снова вперив гневный взгляд на воина, “Бесчестный варвар, решил загубить невинного юношу?”

— Мальчик мой, может ты все же… - Витар лишь отрицательно покачал головой, указав на знак рода Кровей вышитого на груди, как бы говоря “Лучше достойная смерть, чем опозорить семью”. Магесса тяжело вздохнула и начала объяснять.

Оказывается в момент разгара спора небрежно брошенные слова Витара, про участие в отсеве были услышаны законом Междумирья, и сейчас он находился здесь именно благодаря ему. Отсев же представлял собой состязание между новичками, оказавшимися в Междумирье. Всего было десять тысяч существ, из которых в конце останется только пятеро, получив в награду души проигравших, выходило по две тысячи душ на одного. Правила были до неприличия просты, убивать всех пока не останутся только пятеро. Выходило что-то вроде ассимиляции в местное общество для избранных с получением начального капитала.

За пару мгновений тучи над утесом преобразились, приняв вид черепа со светящимися зелеными точками в пустых глазницах, и раздался ГОЛОС.

«Участники состязания! Точите топоры, готовьте заклятья и варите яды. Начинается Отсев!»

Глава 7: Выжженный рай

*Оверий *

Оверий ален Кровей, гвардеец первого звена своего рода был угрюмым и недружелюбным вампиром, как бы парадоксально это не звучало, за всю свою долгую трехсотлетнюю жизнь он произнес меньше слов, чем любой из представителей его расы за год не особо насыщенной деятельности. Иногда он сам себе поражался, как такому индивиду удалось добиться столь высокого положения, о котором и не мечтали его родители, бывшие в иерархии рода не более чем бедными родственниками. Как заядлый молчун получил признание от красивейшей девушки его поколения, к тому же состоявшей в прямом родстве с главой рода?

Единственный ответ, который приходил на ум - это упорство. Он был уперт как горный баран в любых начинаниях, и если на пути у него вставала километровая стена, Оверий не спешил искать обходной путь, а с завидной непреклонностью таранил окровавленной головой камень, пока тот не треснет. Когда у него родился сын - первенец, наследник которого назвали Витар, в честь великого воина их расы, Оверий испытывал неописуемое счастье, даже постоянно угрюмое лицо разгладилось светлыми тонами радости. Еще бы, ведь с потомством у вампиров дела обстояли не самым лучшим образом. А тут уже через двенадцать лет после брака успех, невиданная удача. Но радовался отец недолго, сын пошел в него и стал настоящим показателем отщепенства, однако не унаследовал одной единственной черты, отделявшей его от грани падения в низшие слои - упорства.

Молодая пара уже было смирилась с судьбой сына - быть в тени сверстников, блещущих разнообразными талантами, но сегодня произошло нечто неординарное. Постоянно тихий словно ушибленный мальчик показал взрывной нрав на суде очередного “предателя”, и не сказать, что подобную выходку оценили продолжатели линии древнего рода, но вот сам Оверий был счастлив, наконец то его наследник показал клыки. И пусть утрутся недовольные, что то сделать сыну одного из сильнейших вампиров рода в состоянии только Глава, а он, судя по всему, не особо сердится на мальца. Видимо списывая выходку на переходный возраст юного вампира, который в их роде протекает довольно бурно, добавляя и без того не малой дурной славы.

Дверь в комнату Витара оказалась заперта, озадаченный Оверий постучался по началу, удивившись несвойственному для него поведению, но когда ответа не последовала даже после минуты беспрерывного издевательства над дверью, вампир запаниковал, так как никуда кроме своих покоев сын пойти не мог, а если бы пошел недовольные родственники уже привели бы его за уши. “Неужели эти отродья добрались до Витара?!”. Кровавая аура заклубилась вокруг Оверия, приняв форму шипастого доспеха с черно красным отливом.

*Бам!*

Дверь сорвало с петель простым толчком, унеся в противоположенную сторону от беспокойного отца. Вбежав в пустую спальню сына Оверий заволновался еще больше. Ярость клокотала внутри, пробуждая безумие - проклятье рода Кровей, из-за которого другие великие рода относятся к ним как минимум с настороженностью.

— Витар! - Крик полный беспокойства сотряс замок. По коридорам пронеслась волна жажды убийства, заставив воздух потяжелеть, а слабых вампиров сжаться в ужасе в ближайшем углу

***Витар***

Непроглядное, из за черного смога небо, осыпало пепельными хлопьями изрытую трещинами землю. В которой то и дело бесновались языки раскаленного пламени. Повсюду вместо почвы был разлит застывший обсидиан, а возвышающиеся ввысь пики сталагмитов, с неизменно острыми верхушками, последним штрихом, дополняли мрачную картину. И все это великолепие называлось не иначе как Арена Отсева №922 - Выжженный рай.

“Вот так удача, но могло быть намного хуже…” Хоть в мыслях Темный и успокаивал себя подобными фразами, однако понимал, что все не так радужно как хотелось бы. Во первых, атмосфера здесь была абсолютно непригодна для дыхания, что для вампира пусть и не смертельно, но отнюдь не идет на пользу, ограничивая потенциальное время жизни в этом Раю практически вдвое. Второй минус, это то что вокруг была равнина, никаких холмов или впадин, разве что озера лавы, да обсидиановые пики, что не добавляло шансов на выживание. А ведь планирование битвы Витара с другими участниками делало упор именно на засады и тактические ловушки, по причине немощности тела «относительно местных аборигенов, разумеется», но чего не дано тому не суждено.

Несмотря на все, казалось бы, негативные факторы, Витар оставаться при своем слегка надменном, в меру горделивом и очень самовлюблённом состоянии. Все же бытность Темным властелином, развивает определенную фантазию, которая практически всегда находит применение в начинаниях Зла.

После составления пары ситуационных набросков, Витар начал наносить на себя слоями пепел, скрывая все телесные запахи и увеличивая степень маскировки. Так же надломил несколько десятков острых обсидиановых верхушек, распихав их по одежде таким образом, чтобы не стеснять движений.

“Cезон охоты объявляю открытым”

Глава 8: Дикая охота

Лежа у подножья особо крупного сталагмита Витар следил за деятельностью одной группы участников количеством в десять разумных. Они сражались с каким то демоническим зверем, очень похожим на козла, только вот полыхал он нещадно, разбрасывая направо и налево огненные шары. “Видимо они не достаточно тупы, чтобы пропустить мимо ушей информацию о нескольких победителях”.

Темный не переживал на этот счет, такие вот группы будут иметь шанс на победу, только в случае если их мощь будет превосходить оную у противников многократно. К тому же с каждой новой стычкой их количество будут рядеть, как девственницы после вторжение в город вражеской армии. Поэтому Витар выбрал путь наиболее безопасный и эффективный для достижения своей цели.

Демонический зверь проколотый в нескольких местах зачарованным копьем лидера группы, слабел на глазах. Воодушевленный таким результатом воин рванул к нему желая прикончить огненного, но чего не мог ожидать копейщик, так это того, что зверь бросится в самоубийственную атаку приняв на основание шеи острие оружия, миг, и лидер оказался погребен под тушей уже испустившего дух козла. Вот только мужчине было от этого не легче. Тягучая кровь, представляющая из себя расплавленный метал, заливала все под мертвым демоном порождая крики ужаса, стихшие через некоторое время.

Надо отдать группе должное, никто из них не паниковал, и не пытался вытащить из-под огромной туши недееспособного члена отряда. Каждый из них принял случившееся как само собой разумеющееся.

Витар немного удивился подобному, но затем вспомнил, что каждый из участников получил билет сюда по праву способностей, и был на голову выше простых смертных. Никто из отряда не расслаблялся, понимая, что опасность может находиться в непосредственной близости. Но после тяжелого боя им был необходим отдых, и Темный собирался его им предоставить.

«Рой»

Как только Витар активировал проклятье, часть жизненных сил покинула тело, а его лопатку поразила острая боль, словно от вошедшего в плоть раскалённого прута. Несмотря на это лицо, измазанное сажей, оставалось неизменно сосредоточенным на своей цели. Поднялся гул, и сотни черных пчел материализовались в мрачной выжженной пустоши. Группа участников была достаточно далеко от места наблюдения, но все же сумела заметить образовавшуюся угрозу. Воины ощерились оружием, а маги вытянули вперед свои посохи, впрочем, без какого либо энтузиазма.

Однако увидев рой черных пчел, отряд пришел в замешательство, особенно когда заклинание воздушной бомбы одного из магов не причинило никакого вреда странным насекомым. В глазах разумных мелькнула паника, прежде чем на них налетел рой.

— АААААааааа….-Закричала женщина маг, когда в ее лицо впилось несколько пчел. Воины отмахивались оружием, но насколько может быть эффективны пусть очень острые и прочные клинки против роя насекомых? Они убивали десятки, а на них нападали сотни. Вскоре один за другим жертвы начали валиться с ног, воспаленные опухоли на открытых участках кожи был ничем, в сравнении с агонизирующей болью от самих укусов. Тела корчились, то выгибаясь дугой, то сжимаясь в клубок. Витар был впечатлен….

“Похоже, я нашел неплохое подспорье на пути к могуществу, спасибо мой безумный гений, правда, это больше похоже на призыв, нежели на проклятья” Однако еще один взгляд брошенный на муки жертв, заставил Темного отречься от сомнений.

Не став больше жать, Витар ринулся на противников оставшихся стоять на ногах, это были трое закованных до не могу в латную броню, тяжелопехотника, они рубили и терпели, кричали, но продолжали обороняться. “Достойная воля к жизни”.

*Хаплф*

С противным для слуха хлюпом, обсидиановый осколок вошел в забрало шлема одного их уцелевших, лишенный жизни пехотинец грузно рухнул на твердую поверхность. Оставшиеся двое определили на слух, что рядом с ними противник, и дружно повернулись к темному.

“Видимо их глаза заплыли от укусов, и они не могут по ним ориентироваться…Прекрасно”. Вложив всю имеющуюся силу в бросок, темный метнул очередной осколок в стоявшего ближе воина, сбив тому с головы шлем, чем незамедлительно воспользовались пчелы. Воин опустился на колени, выронив оружие, и пытался прикрыть закованными в латные перчатки руками многострадальную голову. “С ним покончено”. А вот у второго, был шлем с крепежным устройством, и предыдущий трюк попросту не сработал бы.

Витар рванул с места и оттолкнувшись от спины коленопреклоненного прыгнул по направлению второго, чуть выше его головы. Из за постоянного гула, последний не смог уловить колебания воздуха над собой, за что и поплатился. Совершив кульбит в воздухе, темный всадил обсидиановое острие в шейный позвонок, проглядывающийся между шлемом и кирасой. Радость от успешного исполнения одного из катэр сотни убийств, созданного его первым генералом сменилась жестким падением.

“Вот недоумок, возомнил себя бывалым ночнушником с тренированными рефлексами, а если бы враг был не один? Слишком расслабился витая в грезах былого могущества…” Костеря себя за неосторожность, он вскочил на ноги. “А ведь эти идиоты могли убежать. Не я один такой имбицил на свете, только цена за мою оплошность подбитое самомнение, а за их - смерть.”

Подойдя к каждому из группы, Витар пробил ударами самопального ножа головы, лишний раз перестраховавшись, но одной он оставил жизнь, та самая женщина магесса атаковавшая рой, нужна была для того чтобы кое что проверить.

Приподняв верхнюю часть тела над землей, и уложив к себе на колени, Темный впился в так называемом поцелуе ночи, как сами то называли вампиры, свежая, теплая и вкусная. Такие ощущения испытывал сейчас Витар, попробовав на вкус жизнь разумного.

Тело слегка истощенное после использования проклятья и непродолжительного боя восстановилось за мгновения, и по ощущениям даже увеличилось количество воздуха, доступного ему. Женщина же после укуса тоже преобразилась, опухоли от укусов рассосались, кожа стала чуть бледноватой, а губы напротив налились вишневым соблазнительным соком.

Глядя на неожиданный результат, Витар слегка задумался. “Она принадлежит к расе людей, как и я когда то. Может…”

От странных мыслей Витар избавился с трудом. “Это что из-за ее крови? Надо будет потом расспросить родителей этого тела об особенностях поцелуя ночи”. Вдруг Темному стало смешно, из за странного названия он теперь ограничен в этом действии только противоположенным полом, все же применять поцелуй ночи на мужчине как то… Еще бы чуть-чуть и Вампира бы стошнило, настолько были неприятны мысли.

Быстрое движение острым осколком, и женщина отправилась вслед за своей группой, исследовать бесконечные пустоши серых пределов.

Осмотрев все снаряжение мертвецов, Витар не стал ничего брать кроме кинжалов, имевшихся у каждого. Магическое снаряжение может неприятно удивить мародёра, а своей драгоценной тушей из за мимолетной выгоды Темный рисковать не желал.

Последним действием Витара на этом месте, была активация всасывающей функции Горнила душ, затем он, повторив процедуры омовения пеплом, исчез с места боя. Все же они здесь порядком пошумели и могли привлечь ненужное внимание.

Глава 9: Эльдар

По внутреннему времени Витара прошло уже около трех суток, с момента начала Отсева, в этот промежуток уместилось многое. Темный предавался наслаждению сладким вкусом охоты, подгадывая моменты наиболее неудобные для добычи, когда они спят, сражаются, или едет. От его рук погибло сорок три участника, душ же было собрано на порядок больше. Натыкаясь на трупы разумных, Витар лишь радостно улыбался снова и снова задействую Горнило.

Чувствовал себя молодой вампир в этом неприветливом месте вольготно, с каждой новой жертвой, запас энергии в нем пополнялся, а если быть точным, то увеличивался, даже если сравнивать с лучшим состоянием тела. Сущность клыкастого была в восторге от таких поставок питательного настоя из жизней неудачливых участников, и наращивала силу, естественным для нее путем. Что наглядно демонстрировали улучшившиеся рефлексы, и первичные характеристики тела, такие как выносливость, скорость и сила.

Оставшиеся в этом богом забытом месте разумные, напротив, утомлялись все больше и больше. Маги расходовали драгоценную энергию на поддержание защитных куполов оградивших их от неприветливой среды, попутно распыляя ману на постоянные стычки. Воинам было еще тяжелее, закованные в латную броню они представляли собой оазисы среди раскаленного ада, истекая чудовищным количеством пота, а сами страдали от обезвоживания.

Были и те, кому местная флора пришлась более чем по вкусу, огненные интуиты, саламандры, дракониты, все они, оказавшись в родственной среде обитания неистовствали аки дьяволы в аду, поэтому от таких старались избавиться в первую очередь, что было только на руку Темному.

— Проклятая жара, проклятые демонические звери, проклятый отсев!.. - Молодой парень бессильно колотил поверхность обсидиана, скорчившись от боли в ране, перечеркнувшей половину живота. Слезы горечи и немощности, катились по грязной коже, оставляя позади чистые дорожки, а на земь падали уже измаранные в черной саже капли. Молодой жрец бога солнца слишком понадеялся на собственные силы, и вместо благословлений группы, начал атаковать врагов сгустками света. Это привело их к полному разгрому, перед слаженными действиями отряда противника. Все его товарищи были мертвы, хотя по большому счету молодому жрецу было плевать на тех, кого он знал от силы три дня. Ему было жаль себя, такого молодого, перспективного, того кому с детства прочили светлое будущее в высших эшелонах чертога солнца.

— Проклятье говоришь? Могу помочь тебе с этим, я Нэт’омеш, и кое-что понимаю в них. - Последнее что услышал раненый жрец - был насмешливый голос, раздавшийся над головой

Витар собрав бесхозные души уже хотел было свалить подальше от трупа плаксивого мальчика, как вдруг почувствовал опасность. На мгновение инстинкты обострились, позволяя сместить корпус в сторону с линии атаки.

Стрела тускло светящаяся салатовым оттенком пронеслась на расстоянии ладони от Темного, мгновение удивления, и вампир отскочил за ближайший сталактит. “Стрела не издала ни звука, и порыва воздуха я не почувствовал, черт, похоже нарвался на ушастика”. В подтверждение его мыслям на грани зрения Витар уловил перемещение представителя эльфийской расы, скачущего от одного укрытия к другому. “Ищет идеальный угол обстрела? Слишком долго!”

Резкий рывок наперерез эльфу, и приходится уклоняться от порции смертей с оперением, но это даже не замедлило Витара.

«Рой»

Поднялся гул от взмахов крыльев сотен пчел зла, направивших свою ярость на дитя леса, не забыв наградить укусом своего создателя. Сближение с ушастым не удалось, тот был достаточно подготовлен, чтобы уметь держать дистанцию. Однако рой его впечатлил, и без того большие, миндалевидные глаза чуть не выпали из орбит, когда попытка использовать единение с природой на пчелах только еще больше разозлила их.

Эльф скакал как горный козел, убегая от роя и изредка пуская стрелы в Витара. Но сконцентрироваться у того никак не получалось. А Темный гонялся за ним, но так же безуспешно, пусть вампиры и превосходили многих в скорости, на этот раз противник достался слишком изворотливый. Ядовито зеленые волосы эльдара, сплетённые в тугую косу, доставали практически до поясницы. Длина волос была показателем срока жизни, а способ плетения истолковывал род занятий. И если принадлежность к боевой касте не нуждалась в подтверждении, то вот длина, обозначающая трехсотлетний возраст заставляла задуматься.

Неизвестно сколько продолжались эти салки, но ушастый вдруг поднял лук над головой, это был знак временного перемирия и начала переговоров. Витар не стал расслабляться и отзывать рой, однако все же дал команду пчелам зависнуть в десяти шагах от Эльфа.

— Предлагаю разойтись, нам нет смысла продолжать сражение. Если не остановимся, даже ели кто-то выйдет победителем, после битвы он будет истощен, и станет легкой мишенью для оставшихся участников. - Все так же держа лук над головой, ушастый сделал шаг назад. Витар должен был признать, что сказанное им было вполне логично, пусть он не знал о том что Темный являлся вампиром, и обладал способностью восстановить силы после боя, все равно, оставить ушастого в живых было куда полезнее. Эльдaр был отличным стрелком, и своими незаурядными способностями мог неплохо уменьшить поголовье противников. Взвесив все за и против, Темный решил отступить.

— Будь по-твоему ушастик - Дитя леса сморщило рожицу при таком обращении. - Но не забывай что это ты от меня бегал, а не я от тебя, и попросил перемирия тоже ты… - Как Витар мог уйти, не оставив последнее слово за собой и не потешив смолюбие? Но увидев, что ушастый на грани срыва, Темный поспешно удалился, дабы не подвергать опасности его психику и собственное тело.

Глава 10: Завершен?

*Треск*

Хруст белых костей раздавался эхом по выжженному раю снова и снова, заглушая рев пламени терзавшего обсидиан.

— Мразь! - В очередной раз Витар всадил ногой в пустую черепную коробку, принадлежавшую Воину смерти. Вот уже четверть суток он по очереди, не пропуская ни одной косточки дробил останки призывного существа.

— Вздумал откусить мое хозяйство?! Тупой скелет, да я им настрогаю таких потомков, что твои родичи забьются в своих склепах и тысячелетие от туда не вылезут! Нет, десять тысячелетий!!! –Темный негодовал, во время очередной подлянки уставшему путнику, все пошло не по плану, утомленный маг оказался нежитью, да еще и некромантом, а сил у него было в достаточно, чтобы поднять маленькую армию. Еще тогда Витар понял, что оказался в глубокой и непроглядной. Попытка ретироваться была пресечена костяным куполом в семьсот шагов шириной, а гнилая рожа слуги серой госпожи, расплылась в самодовольной улыбке.

Его ждали. Точнее не его, а любого «особо умного», желающего устранить легкую мишень. Вот только противник оказался с большими зубами, да еще и с трупным ядом. «Рой» Витар применять не стал, так как тот был бесполезен против невосприимчивым к боли тварям, а затем началось сражение. Темный знал слабые места немёртвых, будучи экс некромантом, но их количество перебивало всякое преимущество.

Он бегал, прыгал, уползал, нырял, и даже сумел взлететь, правда от удара некроэнергии. Снова и снова перебивая костяшкам энергетические узлы, от чего те осыпались как осенняя листва с деревьев. Витар старался добраться до некроманта, но из-за того что основное внимание было сконцентрировано на призывателе, Темный упустил момент, когда рухнувший воин смерти совершил последнюю атаку.

Словно под заклинанием замедления Витар смотрел, как пылающие зеленым огнем глазницы смеются над всеми его потугами, а зубастая пасть медленно смыкается на самом дорогом достоянии мужчины. Неизвестно какие пределы пришлось преодолеть Темному, но он сумел подставить раскрытую ладонь вместо Великого и Могучего - младшего. Даже боль в прокушенной кисти приносила вампиру облегчение, взмахом руки он отбросил костяшку прямо в стену купола, предварительно запомнив его местоположение.

Тело налилось приятной силой, а рана на руке затянулась, словно ее и не было. “Медленно”, противники вокруг как будто увязли в болоте, и совершали каждое действие с огромным сопротивлением. Рывок, и ничего не понимающий некромант, пробит на сквозь, сложенной в виде копья ладонью.

*Трум!*

Сложились как карточный домик остатки некроармии, ну а Витар пошел мстить.

«Четверть дня спустя»

Довольный Темный, стоял и наблюдал за пламенеющей долиной, усеянной острыми шипами. Стряхнув последние капли мочи на растертого в порошок воина смерти, он поправил на место штаны и сладко потянулся.

— А ты я смотрю не так прост знатный ублюдок. - Голос раздался чуть поодаль от Витара, однако остался проигнорированным. После сражения Темный понял, что его тело перешло на иной уровень. Все первичные показатели увеличились как минимум в двое, а восприятие и скорость вообще скакнули на неведомый, даже для прошлого тела, уровень. Поэтому приближение воинственного придурка было замечено задолго до того, как тот решил соблаговолить раскрыться. Каждый его шаг, каждый новый вздох, передавал ворох информации Витару о состоянии тела варвара, раны, болезни, усталость, ничто не укрылось от него.

— Глупый варвар, говорят все в вашей братии ищут достойной смерти, но здесь ты ее не найдешь. - Темный плотоядно улыбнулся, полностью уверенный в своих силах, северянин издал грозный рык, и перехватил рукоять топора двумя руками, оба уставились друг на друга, предвкушая каждый свое. Северянин желал втоптать знатного выродка, который ни в грош не ставил жизни, таких как он. Витар же просто хотел убивать, инстинкты вампира шептали ему на ухо способы расправы, а темное естество поддакивало, иногда поправляя новообретенного товарища.

Однако схватке не суждено было начаться, мир вокруг поплыл, и они вдвоем оказались на том скальном выступе, с которого все началось. Помимо этих двоих было еще восемь разумных, в одном из которых Витар признал дитя леса, до всех дошло, что они стали победителями отсева. Восемь выживших были довольны как спарившиеся змеи выползшие погреться на солнышко. И талько двое из десяти не разделяли общего настроя.

«Победители! Вы те, кто достоин, остальные мертвы. Получите же то, что заслужили!»

После прогремевших слов, с небес начали спускаться крылатые девы, в полных доспехах, ярко сияющих дороговизной.

Витар подобрался, приготовившись к бою, два ножа скользнули в ладони, а взгляд алых глаз следил за небесными курицами. “Это не ангелы, у этих крылья стальные, тогда кто…?”

«Валькирии - собиратели душ, они вручат ваши призы»

Девы мягко опустились на выступ, но не решались подойти к выжившим. Переминаясь с ноги на ногу, воистину прекрасные создания, оставались на месте. Вдруг та, что была поближе к участникам, неуверенно произнесла.

— Эм… Господин хранитель, дело в том… В общем не хватает душ, мы прочесали весь Выжженный Рай, но так и не смогли найти недостающие.

«И сколько душ потеряно?»

Голос хоть и был спокойным, все же казался недовольным.

— Это… четыре тысячи двести шесть… - промямлила та.

«Сколько?! Вы что дуры паршивые, из гнезд попадали? Куда я вас спрашиваю, они подевались?!»

Витар посмеивался про себя предвкушая проблемы на пернатые задницы, крошечный заработок хоть и не сравниться с полутора миллионной тратой, все лучше чем ничего.

«Значит будете возмещать из своих карманов, а после этого ко мне на отчет, будем выяснять у кого хватило смелости воровать у меня.»

Валькирии понурились, но против приказа пойти не смели.

Глава 11: Возвращение

“Что здесь произошло?”. Темный, был удивлен, увидев, что твориться в его комнате. Перевернутая кровать, сорванные занавески растеклись по каменному полу золотистыми волнами, а самое главное - дверь, ее не было. Точнее была, но не на своем месте, как поломанная игрушка она валялась в шаге от стены, покорёженная, словно ту дракон прожевал и выплюнул. Стена, рядом с которой лежали врата в чертоги Властелина, тоже была не в лучшем состоянии, прямоугольная выбоина аккурат подходящая по размерам двери красовалась в ней, и от пристального взгляда Витара никак не желала растворяться в воздухе качественной иллюзией.

Недовольный таким обращением с покоями его могущества себя, Витар вышел из комнаты желая найти злостного нарушителя личной территории, представляя как будет вколачивать того в стену пока не образуется выбоина такой же формы и размера как в его комнате. Шаг за шагом Темный шествовал по коридорам, а слух неприятно щекотали суетливые крики по всему замку. “Наверно у клыкастых праздник назрел, и пьяные кровососы дебоширят в замке.”

— Молодой господин Витар! Я его нашел! Господин, он здесь! - Радостный возглас показавшегося в коридоре прислуги еще больше опустил планку настроения Темного. “Зря ты так радуешься, сейчас тебе будет не до криков ” Нашедший было козла отпущения Витар направился к бедному дворецкому, сверкая ослепительной улыбкой и разминая кулаки, был остановлен вихрем кровавой энергии вылетевшим из того же злосчастного коридора.

— Сын! Где те ублюдки что тебя похитили? Я порву их на лоскуты для подтирания ж*пы!! Они тебе ничего не сделали? - Напротив ошеломленного Витара возник его отец. Оверий пылая кровавой аурой, внушал одним своим присутствием трепет. Но не это так повлияло на Темного как слова этого мужчины. Он что меня искал? Странное, неведомое доселе чувство пронзило грудь Витара острой ноющей болью, которая только усиливалась при взгляде на взбешенного его пропажей отца.

— Все в порядке, меня никто не похищал, отец…

— Как это не похищал?! Мы с твоей матерью весь замок перерыли, и не нашли тебя, даже в покои главы заглянули, и ты все еще….-Пламенная речь вдруг прервалась, когда Оверий рассматривал сына на наличие ран. - Витар, твои глаза….

Темный не понял, что хотел сказать Оверий, “Что не так с моими глазами?”

Прислуга наблюдавший за всем этим неверяще замер уставившись алую, источавшую легкий кровавый туман при движении радужку глаз.

— Всемогущий Латес! Они красные, юный господин прорвался в измерение Высших! - С благоговением кричал дворецкий.

Тут-то до Витара начало доходить, почему его отец и прислуга так отреагировали на глаза. “Если они не врут, а им не зачем… то получается, я продвинулся на иной уровень существования вампирской расы - высший. ” По подсказкам памяти прошлого владельца, Темный понял, что существует всего семь измерений доступных клыкастым.

1) Вампир – Начальная сфера, в которую входят новорожденные, превосходят людей во всем параметрам практически в три раза, живут около трехсот лет, если не получат посторонней “помощи”.

2) Высший - Сильнее простых вампиров на столько же, насколько те сильнее людей. Особенно в скорости и восприятии.

Особенности: Алая радужка глаз, источающая кровавый туман, чуть более бледная кожа.

3) Древний - Превосходят высших так же, как они вампиров. Помимо этого усиливается дар крови и появляется способности к ментальной магии элементарного уровня - внушение, стирание памяти и так далее.

Особенности: Пурпурная радужка глаз, символ дара крови на теле.

4) Бессмертный Князь - Соотношение такое же, как у предыдущих. Усиленная ментальная магия - изменение памяти, подавление воли. Возможность получить новый дар крови на основе своего, если такой имеется.

Особенности: Темно фиолетовая, практически черная радужка глаз с внутренним свечением.

5) Алый Король-Увеличение характеристик в несколько раз. Повышенная регенерация - возможность отращивать даже утерянные конечности за считанные мгновения. Высшая ментальная магия-подчинение своей воле сильных существ. Дар крови передается по наследству на протяжении десяти поколений, до полного исчезновения или обновления новым королем.

Особенности: Черные словно бездна глаза, без видимых зрачка и радужки, слияние на теле символа рода и дара крови .

6) Император Вампиров - Очень силен, сильнее любого полубога, и даже некоторых из богов. Говорят, в истории расы вампиров был лишь один Император, а его способности являлись слабоизученным аспектом.

7) Кровавый Бог - Неизвестно насколько силен, предания родов гласят, что даже сильнее нескольких богов иных рас вместе взятых. Кровь истинного бога - Дары крови, передавшиеся потомкам, не могут угаснуть. Источники не сообщают, где и когда, вампиры пересекались с подобным существом, возможно, это был прародитель данной расы.

Особенности: Неизвестны.

— Сын, пойдем. Нам нужно посетить главу, там ты все расскажешь, и не вздумай ничего скрывать - Казалось строгий голос, лучился довольством, а вечно угрюмое лицо преобразилось, еще бы, ведь его сын - его кровь и плоть ступил на дорогу могущества, как он может быть не рад? И пусть утрутся те, кто считал Витара отбросом. Тот, кто может перейти в измерение высших еще до совершеннолетия, даже среди знати вампиров будет называться не иначе как гений!

— Не пойду - Короткий и лаконичный ответ Витара вырвал Оверия из грез о том, как тот будет хвастаться талантом сына перед главой и другими родителями.

— Витар сейчас не время для шуток, идем! - Со сталью в голосе произнес Оверий.

— Иди без меня старый пень, а молодому энергичному мне, пора заниматься своими делами. - Спокойный и надменный тон Темного, мог бы посоревноваться в непоколебимости со скалой, тысячелетия возвышающейся над бренным миром. Совершив оборот на пятке Витар пошел в противоположенную от Оверия сторону.

— Сопляк! Да у тебя еще клыки молочные не выпали, чтобы так разговаривать с отцом. - Негодующий рев привлек внимание всего замка, и без того стоявшего на ушах. Крепкая затрещина раскрытой ладонью летела в затылок Темного, но ушла в пустоту.

Уклонившись Витар встал в стойку готовясь к новой схватке, жестокая сила потекла по его жилам, давая насладиться прорывам в сферу Высших.

— Это кто тут сопляк? Старый маразматик, мои клыки покрепче твоих нервов будут, посмотрим, что сломается первым. - Хищный оскал продемонстрировал два ряда белоснежных зубов и выступающие из них острые клыки.

— Давненько я тебя ремнем не облагораживал… - Кровая аура вновь забурлила вокруг мощной фигуры мужчины, а пурпурного цвета глаза засветились недобрыми намерениями.

«Шестьдесят вздохов спустя»

Статный черноволосый мужчина шел по коридору, волоча за шкирку чрезвычайно похожего на себя подростка лет пятнадцати, тот не сопротивлялся, и скользил по полу скрестив руки на груди, всем своим видом демонстрируя свою непобежденность. Оверий мог только смеяться про себя, глядя на поведение сына, все-таки переходный возраст в роду Кровей это - то еще испытание для родителей.

Витар же огребя от предка, предпочитал игнорировать того, и молча размышлял о произошедшем. “Пусть я и не использовал проклятье, чувствовать себя проигравшим все равно неприятно, хотя не думаю, что «Рой» сильно бы повлиял на исход поединка. Этот мужчина находится в измерении Древних, и отделал бы меня как бог черепаху, полагаясь исключительно на возможности своего тела, а применять против него, что то из арсенала сотни убийств разработанного моими генералами как то… ”

— А вот и кабинет главы. Встань и отряхнись, не дело сыну гвардейца вести себя так.

— Пфф - Холодно фыркнул в ответ на требование отца, Темный.

*Шух*

Подзатыльник так и не достиг своей цели, а Витар уже встал на изготовку к бою.

— Вот и отлично - Улыбнулся Оверий, постучав в украшенную разнообразными узорами, металлическую дверь.

“Ах ты старый мудила, Властелина тьмы вздумал н**бывать?!”

Но планам по избиению наглого клыкастого не суждено было воплотиться, дверь в кабинет отворилась, и Оверий спокойно вошел внутрь, пренебрегая разгневанным Витаром.

Глава 12: Патриарх Кровей

Под пристальным взглядом Главы рода Кровей, вампирское естество дрожало, словно осиновый лист перед порывами яростного ветра, однако душа Темного, даже не замечала подобного давления, помогая внешнему виду Витара оставаться невозмутимым. “Этот кровосос не так прост, сфера Князей… Весьма впечатляет, он практически достиг уровня одного из моих бывших генералов, а ведь наш род не верхушка пищевой цепочки клыкастого социума. Интересно, каковы главы великих родов?”

— Сфера Высших? Неожиданно…- Несмотря на видимое равнодушие, отец и сын видели пробежавший в глазах князя табун эмоций. Удивление, ошеломление, радость, волнение и страх. Витар даже удивился своим способностям восприятия приобретенным с возвышением.

— Не волнуйся сын, мы тебя в обиду не дадим, я не дам! - Оверий сжал плечо Витара, стараясь передать всю свою уверенность.

— Об этом не должны узнать великие рода. - От слов Дириана, Витар только тяжело Вздохнул. “Опять эти интриги, как же надоело”. Однако эти двое истолковали вздох по-своему.

— Даже великие рода остерегутся действовать опрометчиво против безумцев Кровей. - Добавил Дириан слова поддержки. Ничего удивительного в том, что эти двое так опекали Витара не было, для вампиров, у которых имелись проблемы с потомством свойственно защищать детей, особенно, тех, кто обладал высоким потенциалом к развитию. Даже те, у кого были межличностные притирания, сражались бы до последнего стука сердца, защищая потомка одного из членов своего рода, будь он ему хоть трижды ненавистен. Такова была сила кровных уз рода.

Именно из-за этого к Кровеям пришла такая дурная слава, однажды дочь гвардейца Кровей была изнасилована отпрыском из Великого рода Систед - Владык кровавого пламени. Шестой по силе вампирский клан среди всех существующих, вел подчинительную политику по отношению ко всем кто слабее, и не обратил внимание на требования Кровей выдать ублюдка. В тот день, когда это случилось, все кто мог держать оружие и сражаться в роде Кровей, отправились вершить кровную месть. Никто не договаривался, не было призывов, просто каждый, кто узнал об отказе великого рода, принял единственно верное по их мнению решение. И началась бойня, безумные Кровеи сжигали себя, отдавая жизни дару крови, и забирали с собой на тот свет членов великого рода. А глава Кровей, унес в серые пределы всю королевскую чету, прежде чем самому умереть от рук обезумевшего Патриарха Систед. Две линии крови нашли бы свой конец на территории замка великого рода, если бы не вмешательство совета патриархов.

Именно в тот день Кровеи отстояли свое право на месть, лишившись половины своих воинов, и получив славу безумного рода. Систед же после потери Княжеской семьи и четверти воинов сместились в позиции сильнейших на последнее - тринадцатое место, за что до сих пор ненавидят потомков Кровей.

— Витар, пока никто не должен видеть твои достижения, мы не можем позволить потерять себе подобный талант. - Оверий кивнул на слова главы, соглашаясь с ними. - Сегодня же ты отправляешься к западной заставе, там тебя встретит Диаста - моя племянница, она командует пограничной стражей, и охраняет нашу территорию рядом с Тирнейским лесом. С Темными Эльдарами перемирие у нас довольно хрупкое, так что будь осмотрителен. К сожалению, наданный момент, это самое безопасное место, помимо родового замка, где мы можем тебя спрятать.

“Вот жиж повезло, опять ушастые, ну на этот раз хотя бы темные”

Остальное Витару было не интересно, поэтому он отрешился от обсуждения деталей доставки, пребывания и возвращения клыкастого груза в виде его любимой туши, количеством одна штука, и принялся размышлять.

“Как не посмотри, а расклад на Реварте, так назывался континент, на который перенесся Витар, прямо противоположенный природе сил Эвалона. Здесь преимущественно темные расы, Вампиры, Вервольфы, Дроу, Цверги, и еще масса нечисти. Как то слишком странно, будто сюда затолкали всех условно злобных существ. А знание того, что ситуация в мире Мелнрика есть ни что иное, как плод деятельности пернатых экспериментаторов. Странность превращается в закономерность.

Для начала новоявленному богу предстоит повергнуть главного на тот момент соперника для себя - Темного властелина, совершив это он должен прийти к определенным ценностям, соответствующим истинному богу порядка, которые будут взращивать небесные кукловоды. Дальше, когда угроза в виде одного темного пятна будет исчерпана, появиться очень большая черная клякса на карте, угрожающая миру на Эвалоне, и эта клякса - континент Реварт. Если следовать этой догадке, на Реварте тоже ведутся пархатые манипуляции по созданию коалиции темного братства, с лозунгом во имя зла и против бога. Вот только Витару в этих планах места нет, по причине того, что мелкого клыкастого никто не воспримет всерьез, а если не учитывают - значит ничего не ожидают. И тут должен быть мой выход, придется неплохо так постараться, чтобы кукла вроде меня смогла выбить перину из управляющего механизма в лице крылатых деятелей, и для этого…”

— Да мы все подготовим, пойдем сын, нам нужно многое успеть - “Опять меня отвлекают от великих дум, ну ничего как глазки почернеют, посмотрим, кто решиться меня прервать посреди полета фантазии”

Глава 13: Диаста ален Кровей

— Меркус, ты снова собираешься на свой полигон? Аристократ не должен пахнуть потом, хотя твой запах меня вполне устроит, особенно ночью, особенно в постели… - “ Как мне осточертела эта дамочка” Подумал Витар, поправив на лице маску из плотной ткани.

— Сгинь в тумане мясная бочка, ты мне уже поперек горла стоишь - Мысли темного не сильно разнились с его действиями, поэтому ответ последовал незамедлительный. Прошло двое суток с момента приезда юного Высшего на западную заставу, а здешняя командующая уже сидит у него в печенках. Племянница главы рода кровей, оказалась светловолосой девушкой двадцати пяти лет, точнее так она выглядела, точный возраст определить не представлялось возможным поэтому. - Слушай бочка, тебе ведь наверняка очень много, много лет. Чего ты так цепляешься ко мне?

Перед приездом сюда, Оверий четко проинструктировал Витара насчет всех мало-мальски важных вещей, скрыв его личность маской и чужим именем одного из недавно погибших Высших, на секретном задании. Поэтому проблем с идентификацией Темный не испытывал. А манеру поведения или стиля ведения боя оригинального Меркуса знать никто не знал, не положено - ибо секретно.

— Я не бочка, почему ты так меня называешь? И вовсе не старая, всего семьдесят три года от роду - Витар чуть не сплюнул в маску на этих словах “Жираня старуха, да если объединить время обоих моих жизней, все равно получиться гораздо меньше”

— Бочкой я называю тебя по этой причине -Темный неопределенно покрутил пальцем, как бы выделяя в воздухе все тело Диасты. На самом деле она действительно не была такой уж толстой, чуть более упитанные бока в сравнении с другими вечно живущими, мясистые щечки и большая сочная задница. Однако темному, привыкшему к идеальным пропорциям суккуб на протяжении всей прошлой жизни, такой вид был словно заноза в глазнице. Насчет возраста Витар решил промолчать, Меркусу было примерно столько же на данный момент.

-— Хам! Я племянница патриарха Кровей, со мной мечтают переспать многие мужчины треть из которых Высшие, и даже несколько Древних! - Вздернув носик и развернувшись в противоположенную Витару сторону, она гордо удалилась. “Сумасбродка сальная, не удивительно, что тебя отправили границы сторожить, своим поведением наверно всех клыкастых в замке распугала”. Несмотря на подобные мысли Витар понимал, почему Диаста действует подобным образом. Во всех вампирских родах, совершеннолетие наступает в шестнадцать лет, после него можно выбирать партнёра.

Охочие до плотских утех подростки времени не теряют, и быстро находят пары за несколько дней, на специально устраиваемых по такому поводу балах. Однако в клыкастой нации большинство детей рождаются девочками, поэтому не всем удается найти половинку. Такие как правило после совершеннолетия ждут, пока не освободится партия, например если жена клыкастого случайно споткнётся о подол платья и упадет на валявшийся в саду меч перерезав себе горло.

Диаста была как раз из таких. Несмотря на свою принадлежность к княжеской чете, большинство клыкастиков предпочитали обходить нестандартную девушку стороной из-за того, что поголовно были исключительными гурманами в вопросах внешности. Витата не сильно заботила судьба несчастной женьщины, ищущей любви там, где ее быть не может. Но некоторая похожесть с судьбой Темного все же не давала тому окончательно втоптать в грязь девушку. “Когда то и меня считали странным и нестандартным, правда таковые уже сгинули на ритуальных кострах, преданные и убитые собственными товарищами, не без моей помощи разумеется хахаха… Ладно, хватит вспоминать счастливое детство, пора довести это тело до ума.”

***

Пот лил градом со всего тела юного Высшего, застилая глаза, источающие кровавую дымку. Чтобы довести тело, которое практически невозможно утомить до такого состояния Витару даже не пришлось сильно напрягаться, девять активаций «Роя», и перед ним возникло тысячное марево черных пчел желающее наброситься на кого угодно, даже просто ужалить стены закрытого полигона. А спина ноет ужасающей болью, “Девять укусов это явно перебор”, сжимая сводящие судорогами челюсти до зубодробительного звука, темный начал тренировку. «Комплекс сотни убийств» - детище моего генерала, универсальные приемы которым может обучиться абсолютно любой, если соответствует требованиям возможностей тела.

*Бум!*

Голову очередного деревянного манекена разнесло в щепки, не теряя концентрации, Витар рывком направился к следующему. Пусть это всего лишь тренировка, Темный выкладывался на полную, только так можно было превзойти себя.

*Треск*

От удара кулаком вертикальная трещина расползлась на манекене в месте, где должно было находиться сердце.

“Хоть эти вампиры и не способны применять магию в естественном для нее виде, их тела настоящие сокровища, но… Все еще не достаточно!”

*Бам!*

Вместо былой трещины в манекене появилась дыра небольшого размера, с неестественно гладкими краями.

“Уже лучше”

Глава 14: Спорное озеро

Еле-еле переставляя ноги, Витар шел по направлению к выходу, он был полностью истощён тренировкой. Помимо развития тела и оттачивания «Комплекса сотни убийств», Темный параллельно управлял роем, поправляя пределы координации гигантского количества черных пчел. Однако на последнем шаге перед дверью, собираясь отзывать рой обратно, темный заметил его изменения, пчелы стали больше, и их количество увеличилось как минимум втрое! “Видимо переход в сферу Высших сказывается ”.

Но Витар не был столь рад, сколь подавлен. “Опять я упускаю очевидные детали из виду, мозг этого кровососа просто не привык работать на уровне! Черт как же много недостатков” Недовольный собственной ущербностью Темный направился к озеру на границе леса, чтобы искупаться. Ему не нравились общественные умывальни, да и светить лицом подростка, которого и в помине не должно быть здесь - это верх тупости, даже для непривычного к поиску разумных решений мозгу.

Ушедший в себя Витар, как то сумел среагировать на стрелу, вонзившуюся у его ног, отскочив в сторону. Однако восприятие Высшего не могло определить, откуда именно она прилетела. Хотя общее направление было понятно и без сверхчувств -Тирнейский лес. Озеро находилось на самой границе зеленой чащи, и территорией рода Кровей, прилегая к владениям обоих народов. И вампиры и темные эльдары считали водоем своей собственностью, аннигилируя любые попытки пересечения мнимой границы. По этой причине Витар был единственным, кто купался здесь.

— Уходи вампир, это наша земля! - Раздался мелодичный голос, словно кто то пропел такую грозную фразу. “Эти листоухие обезьяны вспомнили об этом только сегодня?” Витар недоумевал, над логикой происходящего.

— С каких это пор земля рода Кровей стала вашей? Насколько мне известно. Территория Темных эльдар - Тирнейский лес, видишь ли ты вокруг озера лес? Вот и я не вижу. Так что свали ка по хорошему в чащу, пока я древком этой стрелы не забил тебя до смерти! - Даже с такого расстояния Витар уловил чутким слухом возмущенное сопение представителя лесных стрелков. Не смея упускать момент, Темный поднял с земли круглый камень, и метнул в предполагаемое местоположение ушастого. С громким хлопком, камень в полете словно взорвал воздух, такова была его скорость, а ствол дерева за которым прятался эльф прошило на сквозь .

На шум сбежались вампиры со всей заставы, около двухсот пятидесяти Кровеев, трое из которых находились в сфере высших. Каждый приготовился к битве, обнажив обоюдоострые прямые мечи с гардами в виде полумесяца.

— Меркус, какого черта здесь твориться? - Диаста явно была недовольна создавшейся ситуацией. Но времени на ответ Витару не дали.

— Подлые вампиры, вы осмелились нарушить мирный договор и напали на нас? - Этот голос был мягче предыдущего эльфиского представителя, и на этот раз принадлежал женщине. Из чащобы выпорхнула потрясающая красавица, оливковый цвет нежной, бархатной кожи плавно переходил в облегающий доспех из черного металла, подчеркивающий совершенную фигуру. А холодная красота аристократического лица, затмевала всех женщин рода Кровей. “Ушастые всегда славились смазливыми мордашками”.

Видя перед собой такую несравненную красотку, Диаста была по-настоящему зла, она ревновала к ней. Те взгляды, направленные на эльфийку ее подчиненными заставляли Высшую понемногу закипать.

— Ты что с дуба рухнула ушастая, а сверху тебя желудями придавило? Несешь подобную чушь, когда под моими ногами эльфийская стрела, выпущенная одним ваших? - Витар не пускал слюни на аппетитную фигурку эльдарской красавицы, хоть и был не против поразвлечься с ней. Ему не терпелось наконец искупаться, а эта листоухая встала на пути к его цели, пусть даже такой тривиальной. А значит церемониться с ней ни к чему.

Диаста же услышав оскорбление в адрес непровозглашённой соперницы от Витара, надумала себе совсем другого, и кокетливо стрельнула глазками в его сторону.

— Ах ты!...ты…- Эльфийка хватала ртом воздух, никогда еще ее не унижали так. Всегда почитаемая как командир, обожаемая как женщина, она привыкла к соответствующему обращению. Но ублюдок, сейчас говоривший с ней, плевал на ее статус и красоту, да будь он хоть трижды прав девушка не может такое простить.

— Чего пыхтишь как собака после хорошего пинка? Это вы нарушаете договор, пуская стрелы в нас. Даже мои ответные действия не могут расцениваться как угроза миру, я ведь бросил камень в лес, а не атаковал стрелами защитника границ своего рода. Интересно, как отреагируют власть имущие в вашем лесу, если узнают, что некий ушастый под предводительством самовлюбленной дамочки спровоцировал конфликт, грозящий перерасти в полноценную войну? Думаю тебя по головке не погладят.

С каждым сказанным словом эльфиская мордашка становилась все кислее и кислее. Она понимала, что речь этого вампира пусть и оскорбительна, но разумна. И рисковать своим положением, из-за какого-то глупого недоразумения она не собиралась. К тому же если начнётся война с Кровеями, именно их пост подвергнется атакам в первую очередь.

— Предлагаю вот что….Вы вытащите ко мне того придурка, решившего поиграть в охотник - дичь, и мы с ним продолжим игру на моих условиях, разумеется не до смертельного исхода. И плюс к этому, озеро переходит в мое распоряжение -Хотевшая было возмутиться красавица была бесцеремонно перебита - Повторяю МОЕ, а не всего гарнизона или рода Кровей, к тому же в скором времени я свалю от сюда, и озеро снова станет ничейным.

Глубокая задумчивость отразилась на красивом лице, после чего она кивнула соглашаясь с условиями.

— Но помни вампир, мой подчиненный не должен сильно пострадать! - Тоном не терпящим сомнений произнесла девушка, а из леса вышел смазливый парнишка лет двадцати на вид.

— Не переживай ушастая, все зависит от него самого. - Не обращая внимания на разозленную эльфийку Витар поднял с земли очередной камень. - Слышал эльфы очень ловкие, даже вне своих лесных владений, сейчас мы это проверим.

— У тебя есть одна жизнь, и время до захода солнца, чтобы ее сохранить. Три…Два…-Эльф сбледнул и голопом понесся прочь, оглядываясь на Витара. - Один…. Первый пошел!

*Вшух!*

Глава 15: Гордость безумного рода

Потрёпанного и измученного эльфа оттащили в лес сородичи, принявшись оказывать первую помощь. Правда, в сравнении со светлыми эльдарами, их потуги казались просто жалкими. Уж те бы поставили ушастого собрата на ноги в считанные мгновения.

Витар полностью довольный жизнью, купался в лучах заходящего солнца на гладкой поверхности воды, изредка колеблющейся мельчайшими волнами. “Что-то мне не по себе сегодня, чует мой мраколокатор грядет беспросветный тоннель”. Неожиданно восприятие уловило слабые колебания. Вода начала мелко дрожать, словно от землетрясения. Из леса, сопровождаясь самыми разными криками, взлетали встревоженные стаи птиц и уносились прочь.

“Дело дрянь!” Совершив невероятный трюк со скоростным выплыванием, обтиранием и одеванием. Темный подал сигнал тревоги, бросив в воздух магическую хлопушку, выбитую у завхоза заставы.

В лагере развилась бурная деятельность, со сверхскоростью вампиров, превратившаяся в танец мгновенных теней. Клыкастые вооружались, сторожевые башни были покинуты, так как толчки земли становились все неистовей.

— Всем собраться! Это не естественное землетрясение.- Прокричал один из высших, служивший личной охраной Диасты. Однако никто не нуждался этих наставлениях, каждый из вампиров обладал превосходными способностями к восприятию, и установить естественность подземных толчков было плевым делом для них.

Около двухсот пятидесяти вампиров были в полной боевой готовности, ожидая чего и кого угодно.

Эльфы в Тирнейском лесу тоже не дремали, и полутысячная армия приготовила свои смертоносные стрелы, напитанные ядами.

*Треск!*

Ужасный грохот, который сопровождал появление гигантской расщелины, прямо на границе леса заставил многих отступить на шаг. Вскоре трещина достигла гигантских размеров в несколько тысяч шагов, а из нее начали вылетать странные существа. Перепончатые крылья, сросшиеся с верхними конечностями, выбрасывали вверх могучие тела полузверей-полулюдей. Головы их были усеяны кольцом шипов, которые словно короны венчали тварей бездны.

— Даркасы!- Прокричала Диаста - Всем в круг, не выходить из построения, и не давайте схватить себя! Эти твари глубин дальние родичи вампиров, и способны иссушить вас, к тому же Даркасы куда сильнее тех кто не достиг сферы высших, но намного глупее. Используйте серпы!

Все вампиры встали в круг, держа дистанцию друг от друга в три шага, и сняли с поясов странные полуметровые палки. Синхронный взмах небольшой армии, и безобидные железки ощерились двумя серповидными лезвиями на концах, смотревших в противоположенные стороны.

— Кровей!- Взревев, Диаста первая выпустила вращающуюся смерть. Как только она вылетела из рук, слабый кровавый вихрь появился вокруг лезвий добавляя убойной мощи и без того опасному оружию.

— Кровей!!!- Дружный клич вампиров, и в небо взмыли сони алых вихрей. К тому времени Даркасов становилось все больше, и небо кишело от огромного количества подземных тварей.

Как ни странно, алые вихри не сталкивались друг с другом, самостоятельно поправляя траекторию, относительно друг друга.

*Взззинь*

Звон рассекаемого воздуха плавно перетек в мелодию разрубаемых тел, серпы, словно не замечали костей в телах существ и продолжали движение после очередной жертвы.

Со стороны леса в небо поднялась туча стрел, каждая из которых безошибочно находила свою цель.

Витар был приятно удивлен зрелищем, пусть это и не многомиллионные баталии, устраиваемые им в прошлой жизни, но подготовка здешних воителей была на уровне, и это даже не высшее звено. Его вампирское естество трепетало в ожидании большей крови. Все же клыкастая парода сильно отличалась от людской, жаждавших мира во всем мире.

*Скриииии*

Визг летающих тварей стальными иглами прошелся по чуткому слуху Темного, после чего те начали пикировать на организованный строй вампиров. Но удача сегодня была явно не на их стороне. Проредившие Даркасов серпы, снова принялись фаршировать крепкую плоть на обратном пути. Каждый из клыкастого рода поймал по метательному серпу, и снова запустил их во врага с небольшой разницей во времени.

Несмотря на организованное истребление перепончатого народа, те не показывали и следа обеспокоенности продолжая бросаться в самоубийственные атаки. Всего их осталось не больше полутора тысяч, что превосходило объединённую мощь леса и заставы вдвое.

Ближний бой был неминуем.

Вдруг каждый из вампиров покрылся алым слоем кровавой энергии, принимающей странные аморфные очертания. А у Диасты и еще двух высших. Покровы превратились в темно красную полупрозрачную броню, сделав тех похожими на демонов.

Витар негодовал на этот счет. Ему нельзя было показывать что он не способен использовать Покров Кровей, являющийся даром крови безумного рода. Чтобы его активировать, необходимо было как минимум пройти ритуал совершеннолетия, только тогда пробуждался дар крови.

— Хахахаха….-Темный нарочито громко рассмеялся, привлекая к себе внимание - Жалкие перепончатые крысы, у вас недостаточно сил, чтобы заставить меня, воина рода Кровей использовать священный дар! Я буду рвать вас голыми руками!!!

Речь эхом разнеслась над полем охваченным огнем сражения. В глазах каждого члена рода Кровей появился блеск гордости. Все до одного деактивировали покров и кровожадно заулыбались, предвкушая резню недостойного противника. Диаста и двое других высших вообще побросали оружие, принявшись разминать кулаки.

“Придурки блядь!” Витар онемевший от такого зрелища, корил себя девятью наречиями, за то, что недооценил гордость безумного рода.

— Они что все с ума посходили?! - Эльфийка, под командованием которой находились воины, охраняющие границы Тернийского леса была ошарашена. - Вынимайте клинки! Если совет узнает, что мы смотрели, как другие отражают угрозу для священного леса, нам несдобровать! В Бой!!!

“Черт бы побрал этих Кровеев с их триклятой гордыней, я вам это припомню, особенно этому долбанутому высшему!”

Глава 16: Ритуал связи

*Плеск*

Кровь пульсирующей струёй брызнула на землю из пробитой груди, а сам продырявленный Даркас вяло сполз со своей неудавшейся жертвы.

— Благодарю господин Меркус.- Клыкастик вскочил, вернув в окровавленные руки оружие, и бодро посеменил к оставшимся рукокрылым. “Я тебя даже не заметил, просто убил очередную крысу, а ты оказался под ней”. Уже наверно десятый раз, таким образом, размышлял Витар спасая очередную жизнь. Боясь признать, что кровь в этом теле имеет куда большее влияние чем хотелось бы. Узы рода были настолько крепки, что даже Темный, при всей своей поганой натуре, не мог проскочить рядом с сородичем находящимся в опасности.

Первые три движения из комплекса сотни убийств, отточенные до приемлемого уровня в этом теле, исправно помогали сокращать поголовье визжащих крыс. Кровеи, видя как с одного единственного удара разлетается в клочья черепушка дальних родственников, воодушевлялись все больше, двое даже скакнули на уровень высшего.

— Захватите десятерых тварей живьем, они мне понадобятся. - На приказ Витара сражавшиеся эльфы только пофыркали, а вот вампиры решили поддержать голос идеологического лидера. Даже Диаста, вместо того чтобы отрубить клинком голову оглушенного Даркаса, срезала тому его кривые ножки. Убийство за убийством, сражение подходило к концу. Среди эльфов было несколько десятков раненых и парочка убитых. У Кровеев напротив, дела обстояли куда лучше. Убитых не было вовсе, каждый буквально рвал глотки за сородичей, а раны зарастали на глазах подстегиваемые бешеной регенерацией, и обилием питательного материала.

Со всех концов поля тащили раненых Даркасов в одну кучу и пеленали тех по высшему разряду, будь это даже демоны теней, выбраться из подобных силков не представлялось бы для них возможным.

— Меркус ален Кровей! Своим безрассудством ты подверг опасности не только свой народ, но и мой! А если бы среди них были высшие Даркасы? Жертв было бы еще больше!- Возмущенная эльфика была с ног до головы покрыта алыми пятнами, а с кончика изящного клинка падали последние капли отнятых жизней. “Красиво”. Витар должен был признать, что даже среди ушастых, она выделялась в лучшую сторону.

— Не кричи на меня ушастая! Уверен твоему гневу найдется выход в иной плоскости, горизонтальной например.- Видя как миловидное лицо наливается гневными оттенками бардового, Темный поспешил продолжить.- Сегодня ты помогла не нам, а себе, прорыв перепончатых был на границе леса и вы обязаны были принять меры. К тому же мы действовали на территории своего рода, и каким образом осуществлялись эти действия не ваша забота. Эльфы могли засесть в своих лесах и пускать от туда стрелы, но выйти сюда было вашей инициативой, помощи мы не просили.

Каждое слово припечатывало клеймо позора на эльфийку, ведь теперь, после битвы она оказалась крайней, та кто подвела своих подчинённых и рискнула их жизнями ради собственного имени и звания.

— Несмотря на это мы - род Кровей не забываем добро, так же как и не прощаем зло! - Услышав подобные слова каждый из безумного рода выпрямился, показывая всем своим естеством что так оно и есть. - Насколько мне известно в Тирнейском лесу, каждые десять дней происходят нападение этих Рархес - гигантских кошек, и пограничные заставы страдают от этого больше всего, иногда атаки даже становиться последними для некоторых эльфов. Я предлагаю помочь в отражении подобных нападений, думаю, от способностей Высшего вы не откажетесь?

Темная эльфийка просветлела после услышанного, а гневные складки между бровей разгладились.

— Помощь Высшего, к тому же с подобными умениями будет действительно неоценима - Она взглядом обвела около сотни трупов оставшихся после веселья Витара. - Я Ливелия из дома Виноградной лозы принимаю твое предложение.

После официозных расшаркиваний между этими двумя. Остальные Кровеи тоже изъявили желание поучаствовать в грядущем сражении против гигантских кошек Рархес. Ведь на кону стояла честь их рода, ни один не остался безучастен. Правда Диаста быстро поубавила пыл подчиненных, заявив, что некому будет стеречь границу, если пойдут все. После она отобрала десяток воинов, один из которых был новоявленным Высшим, и передала тех в подчинение Витара.

Разумеется о порыве безвозмездной помощи не могло идти и речи, когда в деле фигурировал Темный, у него были свои мотивы. Витар чувствовал необходимость собрать больше душ, количество которых увеличилось на две с небольшим тысячи после сражения с Даркасами.

— Перенесите живых Даркасов на закрытый полигон. - Витар дал Распоряжение десятке находившейся у него в подчинении. Без лишних слов, клыкастые принялись исполнять приказ.

***Некоторое время спустя***

В радиусе ста шагов от группы связанных Даркасов были нанесено огромное количество рун их же кровью. Беспорядочное на первый взгляд расположение имело высшую суть одного из запретных ритуалов крови. Для него не требовалось владение маной или иные магические атрибуты, лишь жертвы и знания проведения. Это был ритуал связи душ, в прошлом Витар пользовался им, чтобы подтрунивать над сестрой перед битвами, не давая той заснуть всю ночь. Из за чего на утро у нее были огромные мешки под глазами и паршивое настроение. Однако сейчас все было иначе. Закончив приготовления Темный активировал алые символы.

***Континент Эвалон, поместье Великой герцогини Милены***

Элегантная женщина сидела на мягком диване рядом со своим возлюбленным. Она была прекрасна во всех отношениях, великолепное лицо, прямая осанка, потрясающая фигура. Даже небольшой животик не портил впечатление о ней, наоборот, он был неотъемлемой ее частью - новой жизнью, которая просто не может быть не красивой. Тихая уютная атмосфера пахла умиротворением, треск дров в камине только усиливал общее впечатление.

Вдруг в голове женщины раздался голос, которого она и не надеялась больше услышать.

«Милена, слышишь меня?» - Женщина была шокирована.

Увидев изменения в лице супруги, статный мужчина обеспокоился. Однако она лишь покачала головой улыбнувшись.

— Любимый мне надо отойти…- Улыбка способная разжечь сердца даже самых черствых мужчин заиграла на прекрасном лице.

— А… да конечно - Нашелся ответом ее возлюбленный.

Поднявшись в свою комнату и заперев дверь, Великая герцогиня активировала божественный барьер, во избежание.

«Витар?! Ты жив? Я видела твое тело, что происходит, что ты опять задумал?» - Услышав голос своего брата, Милена не могла ожидать ничего хорошего, ведь она не понаслышке знала характер Витара.

«Помолчи немного и послушай меня, нет времени на всякую чушь, какой срок?» - Вопрос Витара озадачил сестру, она перебрала сотни разных причин, почему он связался с ней.

«Три месяца…» - Неохотно призналась женщина, она не верила, что брат заинтересовался чем-то кроме своих козней.

«Ясно, время еще есть… Послушай меня, когда родиться твой ребенок спрячь его куда ни будь, но так, чтобы не знал никто. А лучше инсценируй его смерть при родах, ни в коем случае не говори об этом отцу ребенка. Вообще никому не говори. Твоего сына собираются убить, чтобы ты вернулась на путь гребаного порядка, не доверяй ни кому, особенно пернатым!» - Милена была озадачена.

«Витар, если это очередная твоя шутка то…»

«Заткнись и послушай! Первый и последний раз в своей жизни я прошу тебя… Сделай так как я сказал» - Великая герцогиня была потрясена, никогда еще не было такого чтобы ее брат выходил из себя, всегда холодный, расчетливый и жестокий, сейчас его голос мало чем напоминал былого себя.

«Витар почему ты…?» - Милена хотела узнать, что же происходит.

«Откуда мне знать? Я уже начинаю жалеть что потратил время на бесполезный разговор» - Темный был явно раздражён.

«Я послушаю…» - Сама того не заметив она отправила мысль Витару.

«…..»

Глава 17: Прибытие в замок

Породистый жеребец мерно скакал по широкой тропе, время от времени фыркая, чтобы сдуть с ноздрей опадающую листву.

Четыре месяца пролетели для Витара как один миг. Постоянные тренировки, вылазки в расщелину, разбитую на этажи подземелья, где проживали Даркасы. Помощь лесному народцу в уничтожении злобных котов переростков. Непрекращающиеся нападки Диасты, мечтающей свести непорочного Темного властелина в постель. И периодическое унижение ушастой командирши, возомнившей, будто Витар перешел в ее собственность.

Все это было как настоящий курорт для Темного, привыкший постоянно планировать, обманывать, поддерживать репутацию, в личине Меркуса он развлекался по полной. К слову заработав уважение каждого клыкастого, находившегося там, своими безумными выходками, прикрытыми родовой гордостью.

Сила вампирского тела росла с каждым новым боем, и сейчас он вплотную подобрался к возможностям былого тела, что касается скорости и восприятия, то эти показатели переплюнули былые на порядок. Правда в прошлой жизни Витар был магом, и его несокрушимая мощь была целиком и полностью заслуга данного искусства. Хотя теперь у Темного была книга проклятий, его возможностей хватало лишь, чтобы разглядеть первое умение. Остальные страницы были девственно чисты, и не спешили делиться мудростью заключенной в них.

— Именем рода Кровей приказываю тебе остановиться! - Гвардеец, судя по глазам, находившийся в сфере древних, стоял напротив величественных врат в территорию родового замка. Остальные стражи были готовы в случае чего устранить угрозу в лице неизвестного всадника.

— Приветствую доблестных защитников нашего рода! Я Меркус ален Кровей, прибыл по приглашению патриарха, для обеспечения охраны юных господ на предстоящем празднестве.- Достав грамоту скрепленную печатью главы рода Витар спешился. Стражники увидев печать расслабились, а гвардеец приветственно махнул рукой.

— Меркус значит…Собираешься сопровождать благородных отпрысков на территорию рода Комеярт? Завидую, говорят их женщины настоящие произведения искусства, а напускное безразличие слетает в объятиях достойных мужей - Витар в ответ только хохотнул, Комеярт - Загробное дыхание, дар позволяющий им замораживать энергию был очень опасен против магов, и будучи в прошлом одним из них Темный чувствовал нарастающий зуд от идеи посещения улья подобных существ. Разумеется, он туда направиться не в качестве охранника, а как отпрыск знати рода Кровей, во всей красе и блеске. Светский раут как раз начнется через шесть дней, после совершеннолетия Витара.

***

Весь замок был как на иголках, занятый подготовкой к предстоящему событию. Молодые господа Кровей проверяли по десятому кругу свои наряды, боясь произвести отрицательное впечатление на возможную партию. У каждого и каждой, голова была забита розовыми соплями. Темный сильно отличался от них, шествуя по замку медленно, внушая своим видом лишь спокойствие. И пусть гормоны внутри его тела играли на стальных струнах могущественной души, Витар был способен контролировать свои действия и мысли.

С негромким скрипом дверь в его комнату отварилась, а Темному предстала странная картина. Его родители: Оверий и Синтилия спорили, выбирая лучший наряд для сына. Две пары глаз уставились на нарушителя их личной идиллии, с недобрыми намерениями. Поспешив устранить назревающие проблемы, все же Оверий с Синтилией находились в сфере Древних, и были не по зубам нынешнему Витару, он стянул с лица тряпичную маску, показав молодое, симпатичное лицо подростка.

— Сынок! - Синтилия вскочила и бешеным ураганом ринулась тискать Властелина тьмы. Отец же оказался более сдержанным и лишь заулыбался, похлопав Витара по плечу.

— Вырос! Настоящий воин! Наслышан о твоих подвигах в пограничье. - Оверий не пропустил возможности похвастать своей осведомленностью, а вот мать была удивлена.

— И что же он такого сделал? А главное почему не знаю об этом я? - Подозрительно прищурившись, спросила она у отца.

— Нес достойную службу разумеется, и предотвратил несколько конфликтов с Эльдарами. - С небольшой заминкой оправдался Оверий. -Тебя я просто не хотел тревожить по пустякам.

— Правда? - Было видно, что Синтилия ни на миг не поверила в это, однако решила отмолчаться, до поры до времени, а сейчас, когда приехал Витар, больше нет места пустым спорам, можно начинать примерку. Мать со странным блеском уставилась на Темного, отчего у того пронесся табун мурашек по спине.

***Несколько мучительных дней спустя***

В величественном зале, имеющем шестигранную форму, собралось множество членов рода Кровей, все они стояли на некоторой удаленности от центра, тихо переговариваясь между собой. Каждый, кто здесь присутствовал, имел высокое положение внутри рода и находился как минимум в сфере Высших. Этот зал был местом проведения таинства совершеннолетия. И цель собрания была ясна как день, но вот зачем было приглашать такое количество знати, никто не понимал.

Витар непринужденно вошел в зал возвышения, одетый в свободную шелковую тунику черного цвета, с красной вышивкой в виде символа рода Кровей - Демона зверя берсеркера. Шаг за шагом он привлекал все больше и больше взглядов наблюдателей, которые вмиг становились ошарашенными.

— Его глаза… Мисс Эльза вы тоже их видите? - Неверяще прошептал Древний, стоявший рядом с элегантной женщиной.

— Великие предки, он же Высший!!! - Не смог сдержать возгласа кто-то из противоположенного угла залы.

— ….-Аристократы погрузились в молчание, чтобы через пару вздохов взорваться.

— Он не прошел совершеннолетия и уже высший?!

— Какая удача, наш род благословлён свыше.

— С ним у нас есть шанс встать на уровень великих родов!

— …знаете, моя дочь ведь не замужем, она красива и умна… - Все обернулись, услышав тихое замечание одной дамочки, каждый знал что ее дочь если и не уродлива, то близка к этому, а с ее умом можно было разве что костер разжигать, и то не без неудач.

— Тишина! - Грудной голос Дириана произвел эффект ведра холодной воды опрокинутого на толпу - Сегодня все должны запечатлеть в умах этого юношу, каждый Кровей обязан оберегать его жизнь, и жизни всех из молодого поколения, они наше будущее, они надежда нашего рода! А сейчас давайте проведем таинство, и возвысим юного высшего, с его талантом перейти в сферу Древних за пять - шесть лет не составит труда, и даже уровень князя не будет для него пределом!

Зал снова погрузился в шум, создаваемый тихими перешептываниями, каждый понимал, что талант Витара - это шанс на обновление дара крови, или даже появления нового. У каждого в глазах горела решимость защищать его несмотря ни на что. Для членов рода - бедующее Кровей было куда важнее собственных жизней, таковы были нерушимые узы рода.

Глава 18: Таинство совершеннолетия

Витар, находясь в центре гексаграммы, высеченной на мраморном полу чувствовал себя довольно неприятно. Создавалось ощущение, что он стал жертвой в каком-то ритуале демонологов. Однако знания Темного говорили о другом. Символы, высеченные в пределах шестиугольника, относились к совершенно другому разряду магии, нежели демонология. По общему виду он определил, что ритуал принадлежит к магии крови, что было совсем не удивительно, учитывая пристрастия расы его проводящей.