Этот Воробей вам не капитан

ГЛАВА 8: ПУТЬ ЧЕРЕЗ МГЛУ

Тирэн позвал Глеба, Андрея и Карину за собой. Похоже он посчитал их достаточно важными, чтобы эвакуировать. Спустя два часа несколько тысяч пиратов организованной колонной вошли в тоннель метро. Путей почему-то не было. Андрей, Глеб, Карина и Тирэн шли рядом.

– Все эвакуируются? – вдруг спросил Воробьёв.

– Нет, – ответил Тирэн, – командование, перспективные кадры и молодняк.

– А как же остальные?

– Капитан, не задавай глупых вопросов. Сброд будет оборонять наши позиции.

– Отвлекающий манёвр?

– Да, кто-то же должен прикрыть отход.

– Я думал вы не бросаете своих, – испытывающе бросил Андрей.

– Обычно не бросаем, но ты же не предлагаешь посадить миллион голов на тяжёлый крейсер?

– Логично, – усмехнулся Андрей. – А кто выбирал?

– Я, – невозмутимо признался Тирэн. – И не думай, что мы не вернёмся за своими.

– А за мёртвыми тоже вернётесь?

Тирэн тяжело вздохнул. Они шли около часа и вдруг упёрлись в тупик. Тоннель кончался огромной заглохнувшей пару дней назад буровой установкой.

– А куда дальше? – испугалась Карина.

– Тоннель недостроен, – пояснил Тирэн. – Дальше по поверхности.

– Как по поверхности, ты что больной? – послышалось из колонны. Недовольные голоса нионцев стали бубнить и возмущаться.

Глеб шмыгнул носом, что-то прикинул и сказал:

– Там пылевая буря. Как в старые добрые. Да, Андрюш? – улыбнулся Глеб.

– Да пошёл ты, у меня до сих пор шрам остался, – поморщился Андрей.

– Что за старые добрые? – вмешалась Карина.

– А, не важно, – отмахнулся Глеб.

Карине будто пощёчину влепили. Но сейчас её волновало другое. Она воскликнула:

– Как вы собираетесь пройти через бурю? Это самоубийство…

– Там не холодно, дышать можно. Разве что влага из тела испаряется. Нужно часто пить, – сказал Глеб, наматывая на голову ткань. Карина так и не поняла, где он её взял.

– Не холодно?

– Да, атмосфера вполне пригодна для жизни. Если бы не пираты, уже бы всё засадили ГМО хвоей, – пояснил Андрей.

– О чём вы?

– Марс вступает в крайнюю стадию терраформирования. Средняя температура по планете десять градусов по Цельсию. Давление приемлемо. Радиация стремится к норме. Несколько часов пути мы выдержим.

– С чего вы это взяли?

– Мы уже ходили.

– Ага, – хихикнул Глеб.

– Когда?

– Ой, давно… Лет десять назад. Мы тогда работали на другой марсианской колонии, – отмахнулся Глеб.

– А ветер? – спросила Карина.

– Да, перевяжи чем-нибудь лицо, – посоветовал Андрей.

Как раз этим все и занимались. Люди отрывали от одежды куски ткани и наматывали на головы. Так шея Карины лишилась своего шарфика. Он был намотан на голову. Хорошо, что на экипировке сохранились тактические очки. Они не дадут глазам травмироваться. Не все могли похвастаться таким богатством. Из-за наличия очков Карина, Глеб и Андрей стали предметом оглядок. Нионцы с подозрением смотрели на странных новичков во вражеской форме.

Троица выбралась в числе первых. Карина глазам не поверила. На поверхности Марса можно было дышать. Она взглянула интерфейс. На экипировках флота Земли он обычно располагался на левом рукаве на уровне предплечья. Показатели радиации были в пределах нормы. Только ветер сбивал с ног. Пыль так и норовила пробиться в лёгкие. В связи с чем все сразу стали кашлять. Видимость оставляла желать лучшего. Карина шла рядом с Андреем и Глебом. Те шли вслед за Тирэном. Зам капитана обернулась. Люди сбились в кучу и шли вслед за поводырём. В пыли их едва было видно. Как же они выберутся, если отстанут от группы? Вдруг пыль стала подсвечиваться красным свечением. Это Тирэн запустил дрона-поводыря, чтобы тот указывал путь основной массе.

– Компас бы не помешал, – крикнул Глеб.

– Дрона хватит ненадолго, – поддержал Андрей. –Пыль скоро засорит движки, и он упадёт.

Вдруг, по верху пылевой бури пробежала громадная тень. Тирэн остановился. Лазерный луч попытался пробиться через бурю, но тщетно.

– Бурю сканируют, – крикнул Воробьёв.

– Чёрт! – воскликнул Тирэн. – Бежим!

Позади послышались выстрелы и крики. Глава службы безопасности обернулся и присмотрелся к сзади идущим. Андрей и Глеб напряжённо переглянулись. Они стояли так, будто знали, что там за пылевой завесой. Крики слышались один за другим. Вокруг колонны подобно хищнику летал какой-то транспортник.

– Они знали, что мы попытаемся уйти через бурю, – раздосадовано бросил Тирэн. В голосе читалось отчаяние.

А испуганные крики всё слышались и слышались. Выстрелы стали чаще. Там в пыли либо шёл бой, либо замыкающие дозорные-перебежчики решили подать сигнал тревоги с помощью выстрелов.

– Вы двое! – командирским голосом обратился Тирэн к Андрею и Глебу. – За мной!

Все трое стали пробираться сквозь непроходимую стену пыли. Они обежали скучковавшуюся из людей колонну и обнаружили, что их преследуют бронетранспортёры. Все трое легли за небольшим холмиком. Тирэн перевернулся на спину и крикнул:

– Как они нас нашли?

– Эхолокация? – предположил Глеб.

– Нет, – отрезал Андрей. Они догнали нас в метро. Определили точку на поверхности и десантировали технику.

– Что?! – не поверил Тирэн.

– Нион и вся ваша линия обороны пали. Все меры защиты оказались бесполезными. Колония захвачена. И уйти не получилось. Флот будет контролировать границы пылевой бури.

Тирэн растерялся. Он ещё никогда не был загнан в угол. Тогда Воробьёв понял, что нужно действовать. Нужно заслужить доверие Тирэна. Показать свою фальшивую верность. Андрея смущало лишь то, что придётся импровизировать.

Воробьёв подал невербальный знак Глебу. Они оба вскочили и выбежали с разных сторон холма. Перебежали к двум другим холмикам и стали ждать, пока противник обойдёт их укрытие. Воробьёв глазам не поверил, увидев тех, кто сопровождает технику. Десант имел специальное снаряжение и сливался с пылью в то время, как их с Глебом на расстоянии двух-трёх метров было отчётливо видно. То есть, эта экипировка разработана специально для этих целей. Земля хорошо подготовилась к охоте за пиратами. Судя по оружию, это были штурмовики. Специальная модификация АК давала большое преимущество в бою. Закрытый корпус не позволял механизмам засориться. На головах были шлемы. С интерфейсом дополненной реальности.

Жестом Андрей показал, что нужно делать. Орлов кивнул и приготовился. Они дождались, когда останутся позади преследователей. Замыкающие штурмовики обошли холмы, за которыми прятались герои. Солдат было едва видно, но Глеб и Андрей прекрасно знали тактику передвижения в таких условиях. Они подбежали к замыкающим и сорвали с них шлемы. Пыль бившая прямо в лицо моментально дезориентировала штурмовиков. Картина была интересная. Без шлемов они выглядели, будто летающие в воздухе головы. Штурмовики упали на марсианский грунт и закрыли голову руками.

Зная то, каким строем должны передвигаться штурмовики, Андрей и Глеб наугад перебегали от одного к другому и срывали с них шлемы. Благо крепление было стандартным, таким же, как и на экипировках флота. Только шлемы отличались. Это значительно облегчало задачу. Они пробежали всю колонну и обезвредили песчаных штурмовиков одного за другим. Буря не оставляла шансов. Без шлемов они были, как слепые котята. Пыль оказалась слишком серьёзным испытанием, чтобы продолжить преследование. Кто-то падал, кто-то на четвереньках ползал в поисках шлема. Андрей хотел запрыгнуть на бронетранспортер, однако дрон-поводырь Тирэна метнулся в противоположную сторону. Похоже пират догадался, что преследователи пойдут за поводырём. Техника моментально развернулась и поехала вслед за кроваво-красным мигающим огоньком.

Глеб и Андрей побежали обратно за пиратами. Они настигли их не скоро. Некоторое время пришлось побегать в песчаной пелене. Так они и шли дальше – замыкающими. Андрей связался с помощью импланта с Кариной. Офицер пояснила, что она, Евлампий, Ирина и Поул с Тирэном. А также поведала, что все перебежавшие дозорные рассредоточены по периметру, чтобы держать оборону.

Спустя несколько часов они пришли к месту назначения. Входом под купол служила пещера. Освещение в ней работало. Едва они зашли под купол, все посрывали с лиц тряпки. Лица были грязные. Пыль залезла даже под экипировку. Кто-то просто выплюнул твёрдый ком, кому-то пришлось откашливать пыль с кровью.

Под куполом стоял исполинских размеров крейсер. Его вид захватывал дух. Глеб даже сглотнул. На корпусе виднелось название: ТК «Егоров». В космосе крейсер не кажется таким большим, но в закрытом пространстве размеры казались сказочными. И чего только не способен сотворить человек…

Карина нашла Андрея среди обескураженных людей, никогда не видевших ТК, и обняла его. Воробьёв улыбнулся. Ему этого не хватало. Много лет не хватало. Раньше он не допускал ни с кем тактильного контакта, но сейчас он не капитан. Сейчас он не ограничен. Объятия любимой стоили целой жизни. Глеб стоял в стороне и с грустью наблюдал за ними.

– Воробьёв, Орлов! – позвал кто-то командирским басом.

Троица обернулась. К ним подошёл Тирэн. Он пожал спасителям руки и условно посвятил в пираты. Выглядело это забавно, будто в рыцари посвящают. На самом деле слово «пираты» не упоминалось. Но это и так было ясно.

– Как вам аппарат? – поинтересовался пират.

– Старый, – поморщился Андрей.

– Да, – согласился Тирэн. – Он тут уже лет тридцать пять. Тогда он был новенький. Мы завладели им в ходе его первого полёта.

– Мда… Легендарный ТК «Егоров». Известен тем, что пропал.

– Приехали, разве он взлетит? – с истерической ноткой в голосе спросил Глеб.

– Остынь стрелок. Пессимизма нам не хватало. Наши инженеры держали его наготове. Переждём, пока буря закончится, и...

– Нет, – отрезал Воробьёв, – нужно взлетать через бурю.

– Почему?

– Флот этого не ожидает.

– Это самоубийство, пыль уничтожит двигатели, – процедил Глеб.

– Не критично, на месяц пути хватит, – вдруг Андрей спохватился и спросил:

– А куда лететь то? На Юпитере убежища нет.

Тирэн усмехнулся и сказал:

– На край системы, там можно укрыться. Если юпитерианская платформа потоплена, все стянутся туда.

– Какой-то конкретный объект?

Глеб внезапно осознал, какое задание дал Олуховский. Он желал знать, куда сбегут пираты. Собрать их в одном месте и разом уничтожить. Серьёзная многоходовка. Высадка сил Земли на Марс не случайна. Осада Ниона была запланирована давно, но последнюю дыру закрывал Воробьёв. После тотального уничтожения пиратов, Земля снова будет контролировать все колонии. Олуховский хотел, чтобы Воробьёв сбежал вместе с пиратами.

– Если песчаный десант прочешет всю бурю, они обнаружат купол, – продолжил Андрей.

Тирэн задумчиво слушал бывшего капитана и тяжело дышал.

– Сможем поднять крейсер в такую бурю? – наконец спросил пират.

– Не уверен, что хочу с вами, – вздохнул Воробьёв.

– Что?

– Меня смущает ваше убежище, где бы оно не находилось. Уж лучше Марс, чем астероид на краю системы. Разве это жизнь?

– Ты не пожалеешь, капитан, – усмехнулся пират и хлопнул Воробьёва по плечу.

– Я не капитан, – вздохнул Андрей.

– Это ненадолго. Если наш флот действительно пошёл ко дну, у нас открылась куча вакансий. Найдём тебе тёплое местечко.

– Одно могу обещать. Побывав в моём мире, вы не захотите возвращаться...

Тирэн с наслаждением вздохнул. Вероятно, нахлынули воспоминания о доме. Карина и Андрей подозрительно переглянулись.

– Да, у вас будет своё гнёздышко, – отмахнулся Тирэн и ушёл к космолёту.

Глеб сел на холодный бетон и стал тереть лицо. У всех, кто прошёл через бурю были грязные физиономии. У Глеба на лице остался след от очков.

– Гнёздышка не будет, – обиженно буркнул викинг. – Я убью тебя, как только мы выберемся.

– Да что ты такой ненавистный? – взорвалась Карина. – Он старался спасти твою...

– Спасти, – усмехнулся Глеб, – может ты расскажешь своей женщине, что ты сделал на самом деле? Чтобы она знала, за что я убью тебя.

Андрей промолчал, однако взгляд не опустил. Будто ждал версию Глеба. Хотел понять, как викинг видит ситуацию.

– Расскажи ей, как лишил меня двух главных людей в моей жизни!

– Двух? – не поняла Карина.

– Любимой женщины и лучшего друга! – оскалившись пояснил Глеб. Глаза викинга наполнились ненавистью.

– Глеб, я... – начал было Андрей, но Орлов его перебил.

– Где ты был, когда она пропала? Где ты был, когда я переживал потерю? Где ты был, когда я оплакивал Гвендолен? Где ты был, когда был мне так нужен?

– Я не поняла, вы друзья? – Карина так удивилась, что её нижняя челюсть потеряла способность к закрытию.

– Да, секси зам! – буркнул Глеб.

Глаза Карины устремились куда-то вдаль. В её разуме всё сложилось. Вот откуда они так хорошо друг друга знают. Вот почему Глеб так легко предугадывал действия Воробьёва, когда шёл по следу. Вот почему он так легко вошёл в доверие к Карине. Андрей о ней рассказывал. Глеб знал, на какой эмоциональный рычаг следует надавить.

Карина грубо выругалась и воинственно посмотрела на Андрея. «Ну я тебе устрою. О таком умолчать», – подумала зам капитана.

– Ну? Где ты был? Отвечай! Оправдывайся. Бла-бла-блакать и перебивать больше не буду.

– Я искал её?

– Что?

– Я искал Гвендолен.

– Как ты мог её найти? И зачем? – не поняла Карина.

– Ладно, я скажу! Их прижали пираты на её РКЛ, – процедил Глеб. – Он не придумал ничего лучше и сунул Гвендолен в спально-спасательную капсулу, сломал передатчик и выбросил в космос. Без работающего маяка её найти невозможно! Она похоронена в космической пустоте и невесомости.

Карина растерянно обернулась на Андрея. Воробьёв не собирался отступать:

– И тем не менее я тысячу раз провёл «Леонова» через этот квадрат. Каждый отпуск я тратил на частные поиски. Я прошерстил...

– И снова тебе есть, что сказать. А когда мы встретились тут на Нионе. Почему ты наставил на меня оружие? Почему? Ммм?!

Андрей не ответил.

– Почему мой лучший друг наставил на меня оружие?

Андрей молчал.

– Что ты на это скажешь, друг?!

Воробьёв не проронил ни слова.

– Когда всё закончится, не будет никакого гнёздышка в сказочном пиратском мире. Я убью тебя или ты убьёшь меня. Вот и все точки над «и».

– Прости меня... – вдруг выдавил Андрей. Дело было в том, что он действительно наставил оружие на друга. Тогда на платформе, ему нельзя было рисковать. Дело было выше личной вендетты. Кроме того, перед своим исчезновением, Глеб оставил гневное сообщение о неминуемой расправе.

– Поздно для извинений, – отрезал Орлов. – Я ждал их раньше! Три года ждал! Осталась только боль…

После чего Глеб замолк и обиженно отвернулся. Карина перевела взгляд на Андрея. Её капитан был растерян. Он вдруг тоже гневно взорвался:

– Давай пожалей себя ещё. Поищи виноватых вокруг. Но учти, Гвендолен жива. Она в стазисе. И будет в нём пока ресурс капсулы не исчерпается. Это случится через десятки лет. Пока ты тут плачешь, она там, потеряна в пустоте и ждёт спасения.

Глеб вскочил на ноги и заехал Воробьёву кулаком по лицу. Удар был хороший, Андрей даже пошатнулся. На губах появилась кровь.

– Тебе и миллиона лет не хватит, чтобы прочесать все пространство системы! – рявкнул викинг. – Поищи себе другое оправдание. Твоя хитрость похоронила мою женщину. Пустые слова её не вернут, капитан!

– Хватит! Пожалуйста, я прошу вас, – дрожащим голосом попросила Карина.

Андрей и Глеб повернулись к ней. Карина стояла, опустив руки. Глаза были полны слёз. Она понимала их обоих. Понимала Андрея, пытавшегося спасти Гвендолен. Понимала Глеба, который потерял любимую и которого предал лучший друг. Она их уже не видела. Силуэты смазались. Только слышала, как они тяжело вздохнули.