Эволюция кобольда. Князь

Глава 9 Гости нежданные и негаданные часть 1

За день да происходящих событий.

Седрик, нахмурившись, смотрел на чёрные тучи, расползающиеся по небу, доносящийся гром был слышен даже отсюда. Пройдёт не более получаса как они попадут в шторм и лишь бог знает смогут ли они выбраться из него. Попытаться развернуть корабли и обойти надвигающееся ненастье не выйдет, даже маги воздуха не смогут вытащить их корабли. Разве что, если все они соберутся на корабле принца, тогда он сможет избежать надвигающеюся бурю. Однако даже если кто-то посмеет это предложить Седрик прикажет выбросить этого идиота за борт. Он их будущий король, а значит ему не пристало бегать от опасности.

Тем более что маги смогут облегчить их прорыв через шторм, нужно лишь надеяться, что корабли выдержат бушующую стихию.

Пока принц хмура смотрел на приближающуюся беду к нему со спины подошёл капитан Сильвестр. Молча посмотрев на темнеющее небо, капитан, достав трубку принялся спокойно набивать её свежим табачком. Закончив сие действие капитан, щёлкнув пальцами вызвал небольшой огонёк и раскурив трубку, пыхнул белым облачком. И лишь после заговорил не к кому не обращаясь.

— Должен признать мы встретили достаточно редкое явление, в это время года, водная гладь спокойна как морской огурец выброшенный на сушу. И раздери меня морская каракатица, видимо морские духи решили испытать нас.

Прислушиваясь к словам капитана Седрик несколько удивлённо обратился к старому моряку.

— Морские духи? Не думал, что духи природы обитают в этих местах.

— Вы ещё много не знаете ваше высочество, под нашими ногами может скрываться целое подводное королевство, но мы этого не узнаем пока не опустимся на морское дно и будь прокляты зубы морской акулы, готов поклясться, что они потопили немало кораблей.

Принц несколько недоверчиво посмотрел на водную гладь, показалось или нет, но кажется он увидел рыбий хвост, промелькнувший совсем рядом с бортом. Принц хотел приглядеться по лучше слегка свиснув с борта, но старый моряк тут же окликнул его.

— Именем морского бога ваше высочество, назад, не вздумайте поддаться их чарам, если не хотите оказаться на морском дне раньше, чем шторм доберётся до нас!

Отойдя от борта, принц удивлённо посмотрел на человека.

— Чарам, чьим чарам?

— Разумеется морских ведьм эти твари сгубили немало моряков, с начало они завлекают разумного блеском чешуй, а потом начинают завлекать своей симпатичной мордой, ну а когда эти морские медузы запоют непутёвый моряк практически обречён. Поэтому будьте осторожны ваше высочество.

Принц кивнул. Он слышал о морских ведьмах, они относились к расе русалок, но в отличие от этих мирных созданий, предпочитающих селиться поближе к городам Леонхольда. Эти твари были той ещё головной болью для моряков, сколько неосторожных мореплавателей погибло по их вине.

Пока принц размышлял где-то совсем рядом послышался устрашающий раскат грома. Седрик посмотрев на небо нахмурился ещё больше, он ошибся, шторм добрался до них куда быстрей чем он рассчитывал, неужели это и в правду проделки морских духов?

Между тем капитан, пыхнув своей трубкой в последний раз усмехнулся.

— Что ж, сегодня нам предстоит пободаться с морским чёртом, ваше высочество прошу вас спуститься в каюту, это будет большой потерей для королевства если вас смоет за борт.

Седрик согласно кивнул, ему и в правду не стоит оставаться на палубе, нет он не боялся быть смытым за борт. Но молодой принц понимал, что будет только мешаться и отвлекать команду корабля своей скромной персоной. Поэтому спустившись в свою каюту молодой, принц лёг на койку и прикрыв глаза постарался уснуть, не обращая внимание на начавшуюся качку.

Пролежав в койке около часа принц всё же смог заснуть беспокойным сном.

Проснулся молодой человек из-за того, что кто-то тормошил его.

— М, что такое? Это ты Торвальд.

— Я ваше высочество, просыпайтесь мы прорвались через шторм, но и корабли сильно потрепало.

Поднявшись с койки и протерев заспанные глаза, принц внимательно посмотрел на северянина.

— Насколько серьёзен ущерб в целом.

— Наши корабли потрепало не сильно, сломана грот-мачта на Разящем, да и нашей Ласочке досталась, повреждён корпус, видимо какая-то тварь из пучины покорёжила его во время шторма.

— Получается мы идём ко дну?

— Верно ваше высочество ещё пол часа протянем, а там всё, морской бог нас подберёт.

Седрик нахмурился.

— Торвальд больно спокойная у тебя речь, шутки шутишь или знаешь больше, но не говоришь.

— А от вас ничего не скроишь мой принц. В общем то вы правы мы вот-вот пристанем к берегу, вот только к нашему несчастью на территории лесных тварей.

— Я тебя понял Торвальд, но могу предположить что всё не так плохо, это не глубины, лесные твари здесь не столь опасны, сейчас главное это залатать пробоину, а там уж дотянем до берега.

Северянин хотел что-то добавить, но не успел, корабль сильно тряхнуло отчего они, потеряв равновесие повалились на хорошо обтёсанные доски.

Когда Седрик слез с северянина на его лице появилась кривая усмешка. — Вот мы и на берегу, вставай, стоит взглянуть что это за земли такие, я о них только в книжках читал да различные байки слышал.

Договорив принц первым полез на палубу, в след за ним шёл мужчина, потирающий ударенный бок.

Когда принц оказался на палубе вся команда корабля уже была здесь и свесившись с бортов и поднявшись на мачты во все глаза смотрели на столь опасный берег. Седрик даже подивился неужели прожжённых моряков могло что-то удивить.

Увидев капитана раскуривавшего свою трубку Седрик направился к нему, стоило прояснить обстановку.

— Капитан Сильвестр я хотел бы заслушать ваш доклад о текущем состоянии корабля и великий Сиритаэль почему вся команда столпилась у бортов, что им мёдом там помазано.

— А ваше высочество, состояние корабля вполне приемлемое за сутки залатаем. Что же касается моих моряков то думаю вам стоит самим посмотреть. Полагаю, вы будете удивлены не меньше чем эти люди.

Подивившись словам капитана принц при помощи Торвальда освободил себе место у края палубы и несколько настороженно посмотрел на стоявшие в некотором отдалении странные постройки похожие на СОЛЕВАРНИ!

— Этого не может быть, какой безумец решится заниматься здесь солеварением.

Ответил принцу всё тот же капитан, оказавшийся за спиной принца.

— Увы ваше высочество, но это были не люди, наблюдатель с вороньего гнезда видел, как при нашем приближении из зданий выбежали низкорослые фигуры, с хвостами и вроде как покрытые чешуёй.

Седрик задумчиво нахмурил брови, стараясь, вспомнить какая из рас Мириада могла здесь обитать. На ум приходило не так что бы много разумных рас, и каждая из них вряд ли могла здесь обитать. Разве что одна.

— Неужели это кобольды! Но как такое возможно во всех книгах написано, что это примитивные туповатые существа, которые даже огня не знают, это больше походило на злую шутку чем на правду.

Капитан повёл плечами пыхнув, трубкой выпустив облачко белого дыма.

— Видимо мой принц что-то могло измениться. В любом случае делать нечего, корабль сам себя не починит, а что касается этих ящериц то вряд ли они смогут навредить нам.

А про себя подумал, что опасаться стоит отнюдь не их, а тех чей рост превышает два метра, слишком уж высокие были дверные проёмы у этих зданий, низкорослым кобольдам незачем строить столь высокие помещения.

Принц кивнул.

— Командуйте капитан.

И более не обращая внимания на пыхтящего трубкой человека посмотрел вглубь леса, размышляя над словами капитана. Что-то могло измениться? Но что, отец как упоминал что в лесу появился странный монстр. Принц хотел узнать об этом больше, но отец молчал явно жалея, что проговорился. Когда же прошло кровавое затмение отец, как и сам принц были заняты совсем другими делами.

И вот лишь сейчас Седрик вновь вспомнил об этом самом монстре, может ли быть, что это он стал той самой причиной, возможно принц скоро узнает об этом.

Через полчаса большая часть команды Ласточки и Разящего были на берегу, корабли старого купца тоже встали рядом с берегом и часть команды торговых судов на ровне со всеми занималась обустройством временного лагеря, требовалось защитить корабль принца от посягательств ночных тварей.

Принц же в это время вместе с личной охраной не без интереса изучал солеварни, стоявшие неподалёку от берега. Нельзя было не признать те, кто строил это место, имели очень мало опыта не только в строительстве, но и имели весьма скудное представление в самом процессе из-за чего те кто вываривал соль из воды терял некоторое количество готовой продукции.

Что касалось готовой продукции то сейчас в солеварнях хранилось всего несколько небольших мешочков с солью, однако суда по количеству пустых мешков, совсем недавно здесь было много готовой продукции, которая была куда-то доставлена, но куда именно ответить было невозможно, по крайней мере пока.

Закончив осматривать помещения принц со своей охраной покинул, помещения, однако уже через несколько минут ему пришлось лично останавливать моряков купца, что принялись грабить и без того скудные запасы уже готовой соли. В этот момент в нём играло отнюдь не благородство, а здравый смысл, если у этой продукции есть свой хозяин, то зачем портить с ним отношение ещё до того, как они встретятся.

Расчёты принца оказались верны. Прошло ещё около часа с тех пор как они высадились на берег, люди работали не покладая рук, обстановка на пляже казалась весьма спокойной, на данный момент на них не выскочила ни одна лесная тварь. Люди начали расслабляться, однако ситуация резко изменилась, когда из леса послышались крики моряков, переполошивших лагерь.

Выбежав из леса испуганные моряки, указывая на чащу леса в один голос твердили о рогатых двухметровых монстрах, что идут к берегу.

Оборона была организована моментально, в лагере было достаточно хорошо обученных моряков, закалённых не в одной кровавой рубке с пиратами, да и с различными тварями, моряки сталкивались не раз. Тем более сейчас у простых людей был один важный стимул что не позволит опустить свои клинок. Сын его величества Гральда второго стоял рядом с ними в окружении верной стражи.

Если бы принц погиб здесь, то и морячкам оставалось жить недолго, в первом же порту их объявят предателями и вздёрнут на виселице, что касается такого выбора как стать пиратом, люди не приемлели, за свою жизнь они пустили на дно немало лихих капитанов, морское братство просто не простит им, если они поднимут чёрный флаг. Так что, либо они защитят принца что категорически отказывался эвакуироваться на Разящего или принять смерть от лап монстров.

Правда так можно было сказать лишь о моряках королевского флота, люди купца были куда трусливей, на них нельзя было положится. Кто знает, как быстро бы они дрогнули и бросились бежать если бы началась схватка, но к счастью для всех боя так и не произошло.

Седрик встав рядом с капитаном раскурившего очередную трубку внимательно смотрел в сторону леса откуда всё отчётливей стали доносится шаги неизвестных.

Не прошло и пяти минут как из леса стали появляться низкорослые фигуры кобольдов, одетые в чешуйчатый доспех. Пройдя с десяток шагов, они остановились, наблюдая за людьми их когтистые лапы лежали на рукоятях странных мечей, однако они пока не спешили доставать их из ножен.

Капитан Сильвестр пыхнув трубкой усмехнулся.

— Как интересно, этот мир действительно начинает меняться. Никогда бы не поверил, что эта примитивная раса способна на что-то большее чем простая заострённая палка. Что скажете ваше высочество, сможет ли ваша птичка побеседовать с ними? Судя по их виду они не особо рады нам, но и нападать не спешат.

Седрик кивнул гарпия способна поговорить с другими монстрами, главное, чтобы они имели хоть какие-то мозги и умели говорить.

Пошевелив пальцами, принц посмотрел на подлетевшую к нему гарпию.

— Мой принц?

Юноша кивнул в сторону кобольдов.

— Сможешь стать моим переводчиком?

Девушка кивнула.

— Хорошо тогда идём.

— Постойте ваше высочество!

Седрик недоумённо посмотрел на капитана, повысившего на него голос.

— В чём дело Сильвестр!

Человек кивнул в сторону леса.

— Посмотрите туда.

Не понимая, что происходит принц развернулся в сторону небольшого отряда кобольдов. Его и без того большие глаза стали казаться ещё больше. Из леса стали появляться те самые высокие рогатые монстры. Хотя какие это были монстры, их сходство с людьми было поразительным и если бы не рога и уши, то их легко бы перепутали с просто очень высокими людьми. Принц вспомнил что в бестиарии посвящённому лесу монстров было написано об подобной эволюции кобольда, однако это было достаточно редким явлением.

А это означало что у них была ещё одна важная особенность что скрывали их доспехи. Руки драконид имели более тёмный цвет кожи на которых были видны красные жилы, причина подобному феномену была неизвестна до сих пор.

Седрик не отрывая глаз смотрел на выходивших из леса, десяток, два, три, почти сотня. Молодой принц смог насчитать 87 неизвестных воинов, вооружённых куда лучше, чем кобольды прошедшие первую стадию эволюции. Особенно сильно принца заинтересовал драконид державший в руке шест на котором крепилось чёрное полотно, на котором был изображён красный дракон. Неужели эти существа развились столь сильно что смогли создать собственное государство?

Казалось, что Седрика уже ничего не сможет удивить, однако когда из леса вышли последние незнакомцы. Даже старый капитан, не сдержавшись звонко присвистнул.

— Задерите меня морские черти, клянусь морскими богами, некогда бы не подумал, что меня можно ещё чем-то удивить.

Молодой принц не мог не согласиться с Сильвестром, это было действительно нечто. Последние кто вышел из леса было две фигуры мужчина и женщина. Но если мужчина выделялся среди остальных более качественным доспехом. То женщина была настоящим монстром. Ростом не ниже трёх метров она была одета лишь в лёгкий топ и штаны, подобную одежду в столице нечасто встретишь не то что здесь. Но глаза принца смотрели отнюдь не на одежду незнакомки, а на её двухметровый меч.

Цвет металла выдавало Анмнотское происхождение, отнюдь не дешёвый материал, да ещё и весил он мама не горюй. Однако будто этого было мало на мече светились руны, написанные на неизвестном языке. Что в несколько раз повышало его ценность. Да что говорить о ценности за такой меч можно было купить самый дорогой дом в столице и ещё бы осталась немалая сумма.

Откуда же они достали подобное оружие? Из древних руин? Невозможно Анмнотское железо было открыто не так давно что бы оно могло попасть в эти гиблые земли. Тогда откуда? Подняли с тела мертвеца? Что ж это наиболее вероятно, купить и уж тем более отобрать такой клинок им было не по силам.

Между тем пока принц напряжённо думал неизвестные терпеливо ждали, когда с ними соблаговолят вступить в диалог и всё же они дождались, через несколько минут капитан Сильвестр, как бы случайно легонько толкнул принца, приводя его в чувства.

Покинув чертоги раздумий Седрик, временно отложил этот вопрос и решил заняться делами несущими, дракониды стоически терпели, когда с ними начнут диалог и не стоит заставлять их ждать ещё больше.

Кивнув гарпии и капитану, принц вышел из-за спин стражи направившись в центр песчаного пляжа, что разделяли две стороны.

Дракониды зашевелились и к Седрику немного помедлив вышли два драконида мужчина в стальном доспехе и женщина с двуручным мечом.

Переговоры должны были начаться с минуты на минуту.