Эволюция Пожирателя Том 1. Том 2

Глава 1

— Д-дерьмо… Дерьмо… — с трудом дыша, бормотал я, пробегая поворот белоснежного коридора, исследовательского комплекса.

«Хватит ныть, ничтожество! Ты мужчина, или кто?! Что за слабак мне попался! Здесь направо!» — прозвучал бухтящий голос пассажира в моей голове, который порядком начинал меня бесить.

— Как будто я сам напрашивался к тебе в напарники! — огрызнулся я, не сбавляя темп и пробегая очередной поворот по указке моего навигатора.

Сирена тревоги вопила не переставая. Лампы на потолке сменили яркий свет на тёмно-зелёный, а на стенах виднелись длинные линии, ведущие бог знает куда.

Грудь глубоко вздымалась, горло обжигало от безостановочного бега, ноги и всё тело изнывали от усталости, а позади слышались крики тех, кто за мной гнался.

Долбанные Франкенштейны! Чтоб вам пусто было!

«Во имя вечно горящего Урго-Роша хватит так много думать, кретин! Сосредоточься на побеге!» — вновь объявилась моя шиза со своим дерьмовым характером и упрёками. — «Ты кого шизой назвал, червь человеческий?! Это у меня дерьмовый характер?! Бесхребетный имбецил! Будь у меня тело, я бы тебе башку отгрыз и не почесался!»

— Да заткнись нахрен! Не мешай думать! — огрызнулся я, хоть и понимал, что это бесполезно.

Мои глаза быстро опустились на руки, увидев мозолистые ладони, покрытые шрамами. Из одежды на мне находилась военная форма чёрного цвета неизвестного образца, но похожая на ту, в какой ходит спецназ. Разгрузка, берцы, штаны, куртка и кепка с надписью «Илларион». Впрочем, подобная надпись была практически на всём в этом исследовательском комплексе. Прям, как одном из фильмов, где корпорация ублюдков создала вирус, а потом мир погрузился в хаос и захлебнулся в дерьме!

«Хороший мир, одобряю! Здесь налево!» — прочитал мои мысли пассажир и подсказал дорогу. — «И хватит уже сокрушаться по этой туше! Это всего лишь внешний вид оболочки, идиот! Того, кому она принадлежала, мы сожрали!»

Судорожный выдох вырвался из моей груди, а ноги работали не переставая. Я двигался к запасному лифту этого места, о котором знают лишь единицы. Те, кто обладал вышей должностью руководства и сраные контрабандисты, толкающие товар из лабораторий. Как раз тело одного из них я… Мы… Забрали.

Тело… Оболочка… Пассажир с дерьмовым характером, сидящий в моей голове… А ведь ещё вчера, всё было иначе…

За несколько часов до основных событий…

По длинному коридору секретного исследовательского комплекса корпорации «Илларион», двигались двое мужчин. Один из них был одет в серый костюм. Его тёмные волосы с проседью убраны в хвост, плечи расправлены, острый взгляд устремлён вперёд. Он то и дело прокручивал большим пальцем массивное золотое кольцо на среднем.

— Александр, совет кланов требует результаты проекта «Чёрный Свет». Твои неудачи и задержка заставят их вскоре прекратить финансирование, — высокомерно проговорил мужчина и обжёг взглядом рядом идущего ученого.

— Всё почти готово, — устало ответил Александр, проведя рукой по сальным длинным волосам.

Он не мылся уже несколько дней, постоянно находясь в работе. Да чего уж тут работа… Глаза учёного глубоко впали от недосыпа и под ними образовались синие круги. Плечи учёного осунулись, а спина сгорбилась, что лишний раз выдавало его усталость.

— Касательно результатов, — продолжил ученый. — Вы можете взглянуть сами, князь.

— Кто-то из подопытных выжил? — удивился мужчина приятной новости. Все подопытные, на которых проводился эксперимент безостановочно умирали и подобное известие порадовало князя.

— Да, мальчишка из рода Самсоновых, — устало кивнул Александр и как только они подошли к нужной двери, он открыл её ключ-картой.

Запах медикаментов резко ударил в нос князя, заставив его поморщиться, а глаза видели небольшую и светлую операционную. Несколько металлических шкафов стояли возле угла в которых находились разнообразные ампулы, шприцы и другие медицинские принадлежности. В центре самой операционной стояли большой металлический стол и пара небольших, с разнообразными инструментами.

Глаза князя сразу же увидели лежащего на столе юношу, которому явно не дашь больше восемнадцати весен. Его длинные белоснежные волосы, считающиеся в Российской Империи признаком благородства и высшей крови, были растрепаны, грязны и сбиты в колтуны. Само тело мальчишки представляло из себя исхудавший скелет. Даже сквозь белую накидку, князь видел выступающие рёбра и грудную клетку, которая на удивление глубоко вздымалась. К рукам парня было подведено множество проводов, выводящие данные состояния организма на аппарат, находившийся рядом с операционным столом.

— Каков процент отторжения? — пересохших от волнения голосом спросил князь.

— Нулевой, ваше благородие, — со вздохом, ответил Александр, беря в руки папку с одного из столов и вчитываясь в неё.

Сам же князь в это время дотронулся до руки мальчишки и подавил вырывающийся наружу возглас удивления. Кожа юнца была холодной. Очень холодной. Он был будто бы замёрзший труп, а его бледная кожа лишь подтверждала подобные мысли.

— Как же долго я ждал этого… — продолжая касаться юноши, тихо заговорил князь, будто находясь в бреду. — Ждал возможности, когда мы сможем наконец-то перестать жить в страхе.

Хоть князь и говорил шепотом, старый ученый слышал каждое его слово и лишь устало вздыхал. Он не разделял стремления высших эшелонов власти и пытался их образумить. Нельзя жертвовать молодым поколением в угоду своих амбиций и стремлений. Нельзя убивать детей, чтобы решить свои проблемы и обрести мир. Ведь в таком случаем, чем они отличаются от безумцев, идя на подобные жертвы?

Глаза ученого посмотрели на лист испачканной в каплях крови бумаги и увидели цифру, от которой у него вырвался очередной вздох. Тысяча сто девяносто девять… Именно столько детей погибло, пока эксперимент не дал результат. Эксперимент, тайно одобренный не только самим императором, но и советом кланов. Эксперимент, который позволит справиться с заразой, уничтожающей их мир… Эксперимент, носящий название «Чёрный Свет».

— М-м… — сонно пробормотал я и сразу поморщился от боли во всём теле.

Стоп!.. Боли?!

Резко открыв глаза, я сразу же увидел перед собой серый потолок и тусклые лампы. Нос уловил витающий запах сырости и каких-то лекарств, от чего сердце пропустило удар.

Что за чёрт?!

Руки приподнялись на локтях и вскоре я почувствовал сильный холод от плиточного пола. Глаза с бешенной скоростью осматривались вокруг, подмечая каждую деталь, начиная от металлической кровати с грязным матрацем и одинокими деревянным столом со стулом.

Меня похитили?! Но как?! Я же был дома и чётко помню, как после очередной серии сериала лёг спать!

Может это сон?! Но почему он тогда такой реальный?!

Продолжая ощущать лютый холод, я поднялся на ноги и сразу увидел, что из одежды на мне лишь белая накидка и ничего более.

— Что за бред?!.. — вырвался сиплый возглас из моего рта и я в очередной раз удивился.

Это не мой голос!

Спина стала покрываться холодным и липким потом, сердце учащённо забилось, а в голове творился настоящий бардак от подкатывающего страха!

Если это сон, то он слишком дерьмовый и слишком реальный!

Действуя по заветам фильмов и сериалов, я посмотрел на свою руку, с трудом сдержав крик. Моя конечность была худой. Очень худой и очень бледной. Глаза даже видели синюшные вены, проступающие под кожей.

Попытавшись прогнать наваждение и подкатывающее безумие, я быстро ущипнул себя отросшими ногтями и ойкнул от боли!

— Такого не может быть… Во сне боль не чувствуется…

Сердце забилось ещё чаще, а кровь в висках запульсировала настолько отчётливо, что стала казаться настоящим боем барабанов!

Мои ноги подкосились и я упал задницей на плиточный пол, а руки схватились за голову.

Кожа замерзших пальцев сразу же ощутила грязные волосы, что для меня невозможно.

Все происходящее казалось настоящим бредом. Худое тело, грязь, холод и это место. Неужели меня каким-то образом похитили прямо из постели и долгое время накачивали наркотой? Но как тогда объяснить голос? Да и зачем кому-то похищать сироту, работающего железнодорожником за двадцать пять тысяч рублей? С меня и взять то нечего!

Ход моих мыслей прервал резкий щелчком замка, от чего я повернулся и посмотрел на массивную металлическую дверь, похожую на ту, какие ставят в тюрьмах.

Через несколько секунд дверь открылась в неё вошёл одетый в военную форму мужчина. В руках он держал поднос с какой-то баландой, а его глаза при взгляде на меня, выражали лишь высокомерие и какое-то презрение.

— Кто вы?! — панически крикнул я, пытаясь быстро подняться на ноги, но тело было слишком худым и слабым. — Где я нахожусь?! Что здесь происходит?!

Не отвечая на мои вопросы, мужчина просто бросил поднос на пол, расплескав всю еду и, закрывая дверь, зло проговорил:

— Жри и не задавай вопросов, изгой!

Ничего не понимая и продолжая ощущать настоящий страх, я задрожал и схватил себя за плечи. Изгой? Почему он назвал меня так?

От подобной безысходности и мыслей о смерти, я сам не понял, как глаза стали намокать, а нос шмыгать. Мне было не привыкать оказываться в плохих ситуациях, особенно во время жизни в детском доме… Но угроза смерти, это слишком.

Глаза меланхолично опустились на брошенный поднос и две металлических миски, в одной из которых явно были остатки супа, а в другой, какой-то напиток.

«Нам нужны силы… Поешь…» — раздался хриплый и какой-то слабый голос, от которого я вздрогнул и испуганно заозирался.

— Кто здесь?! — сипло крикнул я, пытаясь найти в себе остатки мужской храбрости и для убедительности даже взял ложку с подноса.

Но сколько бы я не осматривался, никого не было.

— Похоже, на почве страха, мне уже галлюцинации мерещатся… — пробормотал я, бросая на поднос ложку и смотря на свои ладони.

Тонкие, слабые и какие-то женские. Это явно руки не мужчины, привыкшего работать. Но даже так…

Резкий удар ладонями по щекам и острая боль вмиг отрезвила разум. Боятся нужно и это правильно, но не стоит идти на поводу у страха. Дед всегда говорил, что выход есть из любой ситуации, нужно лишь найти его и действовать.

Взяв себя в руки, я быстро подобрал поднос с пола и остатки еды, отнеся всё это на стол. Я не животное, чтобы жрать на полу и если эти ублюдки хотят увидеть подобное, пусть обломаются.

Ел я не торопливо, позволяя живительному бульону, судя по вкусу куриному, протекать из горла в желудок. Ещё в фильмах и роликах ютуба я помню, что при сильной худобе нельзя есть быстро и безмерно. Может свернуться желудок и случиться заворот кишок, поэтому небольшие кусочки мяса поедались с особой осторожностью.

После короткого но сытного обеда, мои руки взялись за другую миску, в которой, судя по запаху, был ягодный компот.

Глупо конечно брать еду у тех, кто меня схватил, но и деваться некуда. Силы с каждой минутой покидали меня, усталость брала верх, а голова от накатывающего сна, то и дело грозилась упасть в пустую тарелку из под еды.

Лишь на морально волевых, я встал изо стола и прошёлся по своей камере в надежде найти хоть какую-то возможность сбежать. Но всё было тщетно. Стены хоть и каменные, но никаких зазоров или выемок. Окон тоже не было и свет здесь исходил лишь от тусклых ламп. Ну а один единственный выход, представлял собой ту самую дверь за которой скрылся покормивший меня незнакомец. Судя по форме он военный, но какой организации? Или может это террористы? Тогда почему он выглядел, как славянин, а не араб из телевизора по новостям?

— Много вопросов и мало ответов… — вздохнул я и пошёл к кровати.

Старый и грязный матрац встретил меня всполохами пыли, стоило сесть на него. Подушки и одеяла не было, что впрочем неудивительно.

Глаза закрывались и с каждой секундой противиться сну было слишком тяжело, а уж после широкого зевка я и вовсе отрубился… Увидев сон, который был мне непонятен. Сон внутри сна… Вот уж каламбур.

Я видел странный мир, похожий на тот, какой рисуют авторы фантастики. Красная, я бы даже сказал огненная, земля. Вдалеке находились высокие горы, части которых высоко парили в бордовых небесах. И я так же видел джунгли из самых диковинных деревьев и растительности. Они простирались до горизонта, устилая собой абсолютно всё.

Странный жесткий ветер обдувал моё лицо. Он не был ласкающим, какой я привык наблюдать… Скорее агрессивный и несущий в себе смерть.

Но помимо ветра, джунглей и прочего, я слышал звериный рёв. Голодный, безумный и жаждущей крови рёв.

Странный сон… Непонятный и странный.

— Александр Петрович, менталист рода Серовых прибыл, — обратился к старому учёному молодой парнишка, стоило ему оказаться в кабинете своего начальника.

— Тогда пусть объект подготовят к процедуре и встрече, — устало ответил Александр, не отвлекаясь от заполнения бумаг.

— Будет сделано, — быстро ответил юнец и убежал.

Стоило двери с характерным щелчком закрыться, Александр Петрович откинулся в кресле и взглянул на фотографию, стоявшую на столе его кабинета. С неё на него с улыбками смотрели юная девушка не старше шестнадцати лет и молодая женщина. Эта фотография, единственное, что осталось у учёного после очередного Прорыва тварей, унесшего жизни его семьи и самого дорого. И, возможно, именно подобная жертва давала ему сил продолжать эксперименты и не позволяла совершить глупость.

— Мне жаль, что так получилось… — перевёл он взгляд на экран компьютера, где увидел через скрытую камеру спящего на кровати беловолосого мальчишку, чьё досье и личные данные были уничтожены СБ императорского рода. — Надеюсь, когда мы встретимся вновь, Дмитрий, ты простишь мне всё что я сделал с твоим внуком…

Проснулся я от шума открытия двери. Сон, как рукой сняло, хоть и слабость после него была просто невыносимой.

— Вставай, изгой, — зло процедил вошедший в камеру мужик и с силой ударил ботинком по ножке кровати.

Я знал, что задавать вопросы смысла не было, ведь ответов мне не видать. Поэтому просто подчинился. Неизвестно, что взбредёт в голову этому человеку, реши я противиться.

Вот только моё молчание и слепое подчинение вызвали обратную реакцию.

Мужчина сжал кулак и со всей души приложился по моему лицо, стоило мне подняться с кровати.

Острая боль пробила разум, а изо рта вырвался сдавленный вскрик и я упал на пол.

Мне приходилось получать по лицу и не раз, но удар этого человека был что-то с чем-то. Шмат крови от разбитых десен и выбитых зубов вылетел на пол, от чего мужик поморщился и его ботинок впечатался мне в живот.

— Кгха!.. — вскрикнул я и сжался в калачик. — З-за что?…

— Закрой пасть и вставай, ублюдок! — со злостью в глазах бросил он и схватил меня за шиворот накидки, резко поднимая с пола. — Радуйся, скоро господин Серов займётся тобой и ты станешь безвольным овощем исполняющим приказы!

Безвольным овощем? И чему тут радоваться, идиот?

Разумеется это были лишь мои мысли, которые озвучить смерти подобно.

Поставив меня на ноги, мужик с явным перебором силы скрутил мне руки за спину, чем вызвал очередной крик боли.

Я чувствовал, как трещат кости и буквально рвутся мышцы с сухожильями.

— Хватит стонать, тварён… — начал было он говорить, но в следующую секунду прервался.

А далее произошло то, от чего я готов был поседеть.

Из моего тела и накидки на невероятной скорости вылетели тёмно-красные пульсирующие жгуты. Они голодным зверем вцепились в мужика, протыкая его тело и будто бы опутывая, как змеи!

— А-а-а!!! — в страхе кричал он, пытаясь оттолкнуть меня от себя, но жгуты не позволяли.

«Еда…» — раздался в голове ранее услышанный хриплый голос, вслед за которым жгуты разорвали тело мужчины на куски и втянули его остатки в меня!

Чувство, будто я съел пять наборов KFC охватило меня с головой. Кожа в одночасье меняла свой цвет с бледного на розовый. Мышцы, что ранее казались хрупкой соломой, набухали и набирали в весе. Накидка так вообще, казалось бы, затрещала по швам, но выдержала и не порвалась на лоскуты. И пока это происходило, я шокировано смотрел на то, что осталось от моего обидчика, а именно — на кровавую лужу и испачкавшийся в ней пистолет!

— Какого хера… — неверяще просипел я, переведя взгляд на свои ладони и видя, как кожа буквально пузыриться и под ней словно закопошились множество червей.

«Наконец-то… Я свободен! Ха-ха-ха!!!» — вновь прозвучал голос, но на этот раз в нём не было прошлой хриплости, а скорее чувствовалась сила и власть.

Мысли понеслись вскачь от творящегося бреда! Неужели это не сон и я действительно схожу с ума?!

«Конечно это не сон, идиот!» — высокомерно произнёс кто-то… Что-то… в моей голове. — «И я не что-то! Я великий Рааст! Я Владыка Пожирателей! Я тот, кто иссушал океаны! Я тот, кто пожирал самих богов! Я есть Альфа и Омега! Я…»

— Да заткнись ты… — устало ответил я, перебивая этот поток бреда.

«Да как ты смеешь затыкать меня, ничтожество?! Тварь человеческая! Я сожру тебя!» — похоже, кому-то не понравился мой ответ.

Не обращая внимания на голос с своей голове, который без умолку трещал о том, как он велик, я быстро подбежал к открытой двери и выглянул наружу, в коридор.

И в этот момент, я впал в ещё больший ступор, добавивший масла в огонь безумия, что готово было охватить меня.

Пожалуйста пристегните ремни и переведите кресла в вертикальное положение… Ожидается тяжёлая посадка…

Несколько стен коридора представляли собой полупрозрачные стёкла, за которыми виднелась неизвестная лаборатория. Но не это было главным…

С тех самых стёкол, на меня смотрело незнакомое и какое-то женственное лицо пацана, которого я никогда в жизни не видел.

Голос, волосы, лицо… ЧТО ЗА ХЕРНЯ?!

До этого момента я думал, что может мне перекрасили шевелюру, накачали наркотой до изнеможения и подрезали голос. Да, звучало бредово, но хоть какое-то объяснение… Но теперь, я понял… Это не моя внешность!

С чувством полного шока и аута, я потрогал лицо ладонями и меланхолично перевёл взгляд на длиннющий белоснежный коридор вдоль которого тянулись потолочные лампы.

— И куда теперь? — словно филин, посмотрел я в одну сторону и в другую.

Вопрос был максимально тупым, но в данном состоянии ничего другого в голову не пришло.

Коридор тянулся и вправо и влево, стоило лишь сделать выбор.

А выбор делать нужно. Я больше, чем уверен, что скоро за мной пошлют ещё больше людей, как только поймут, что одного из них убили. А уж проверять, что после этого будет я точно не хочу.

«Налево, имбецил!» — вновь подала голос шиза, на что я вышел из ступора и поморщился.

Доверять или нет? А есть ли выбор? По сути — нет. Ладно, буду импровизировать и бежать, надеясь найти выход, ну а дальше разберусь, что за херня со мной произошла! Надо лишь найти полицию и доложить обо всём! Да, там мне точно помогут!

Кивнув своим мыслям я уже хотел выйти в коридор, но тут мои глаза напоролись на висящую в нескольких метрах камеру. Её фокус пока что не был обращён на меня, но это лишь временно и проскочить незамеченным не получится.

— Чёрт! — выругался я и сжал кулаки. — И что делать теперь?!

«Бежать, вот что! Какой же идиот мне попался в носители!» — ответил Рааст и в следующую секунду моё тело пробила сильная дрожь.

Кожа запузырилась и на каждом её сантиметре стали проявляться те самые тёмно-красные пульсирующие жгуты. Они обвили меня полностью с головы до пят. Вроде бы я даже кричал, но это не точно…

Спустя мгновение, я ощутил, будто моё тело стало в разы тяжелее и… Выше?

— А-а? — пробормотал я странным басом и сразу же узнал его. Это был голос того самого мужика, который умер, а его отражение в зеркалах это лишь подтверждало. — К-как такое возможно?…

«Хватит тупых вопросов, придурок! Беги!!!» — зарычал Рааст и от его рёва я схватился за голову от боли.

Бежать сразу же не стал, вначале спокойно прошёл камеру, а потом уже сорвался с места, как угорелый.

Нужно выбираться отсюда!

Нынешнее время…

Я добежал. С трудом, с болью от усталости и упрёками шизофрении, которая всё не желала меня покидать. Крики преследующей погони вроде бы затихли, но это вопрос времени, когда они найдут меня.

Глаза видели перед собой двойную дверь лифта с кодовым замком и сканером ладони.

— Ну и какой код, чёрт возьми? — поморщился я от осознания того, что финиш рядом, но недосягаем.

«Ты и правда тупой, или прикидываешься?» — едко спросил Рааст, явно обиженным тем, как я его называл.

— Заткнись и помогай давай, раз мы теперь в одной лодке! — рыкнул я.

Меня уже достало, что этот голос в голове, у которого таинственным образом есть имя, постоянно оскорбляет меня, а творящийся бред лишь усиливал раздражение.

«Что ж… Ты сам захотел этого, человечишка!» — ответил пассажир и мне отчётливо показалось, будто тот хмыкнул.

И вслед за его словами, голову прострелила адская боль. Я бы сравнил это с тем, как в мозг вставляют тысячу раскалённых иголок, прожаривая его до хрустящей корочки.

Животный крик боли вырвался из моего горла и я схватился за кепку, сминая её и стараясь продавить пальцами череп.

Череда образов проносились перед глазами словно быстрая перемотка кино. Вот я вижу песочницу и какую-то девочку с пластмассовой лопаткой. А теперь стою посреди строя и слушаю вводную от командира. Много… Слишком много образов, мыслей и фрагментов памяти.

Баженов Кирилл Сергеевич. Так звали того мужика, которого приписали охранять мою камеру. Старший сержант, отслуживший в армии. Уволен с позором за изнасилование фельдшера из санчасти. Получил работу в корпорации «Илларион», занимающейся фармацевтикой и фармакологией. Но всё это ширма и настоящая её задача и направление это — Генетические эксперименты.

Я был одним из таких экспериментов, а точнее тело, что я занял.

Самсонов Геральт Александрович. Опальный дворянин, чей род считается изгоями и обвинен в использовании тёмных ритуалов для увеличения силы потомков. Назван в честь героя и родоначальника — Самсонова Геральта Сергеевича, выходца из Ростова. Восемнадцать лет. Холост, детей нет…

«Ты всю информацию будешь о нашем теле смотреть, или наконец-то сделаешь шаг, дебил?!» — рявкнул Рааст, выбивая меня из образов мыслей.

Судорожный вздох покинул мою грудь, а лицо было залито большими градинами холодного пота. Весь коктейль из памяти охранника и мальчишки Геральта смешался воедино и его следовало распределить. Но одно я понял… Я в дерьме.

Это не сон, а реальность. Я оказался в другом мире и в другом теле. И хоть в моей голове крутился вопрос, каким образом это произошло, сейчас действительно не время. Рааст прав, надо бежать!

Пыльцы сосиски быстро набрали всплывший из памяти охранника код на панели, после чего я приложил ладонь и увидел зелёный сигнал лампочки рядом с дверьми лифта.

Проверка пройдена, путь открыт.

Двери распахнулись и в этот же момент за моей спиной послышались выстрелы и голоса.

— Он на третьем уровне! Заблокируйте западное крыло и лифт! — передал кто-то данные о моём местоположении.

— Парень, сдавайся! Мы тебя не тронем!

— Ага, пошёл к чёрту! — выкрикнул я, мигом вытаскивая пистолет, который ранее нашёл и подобрал в луже крови, оставшейся от Баженова.

Руки на автомате взвели курок, а палец снял предохранитель. Я никогда ранее не стрелял, ведь в профессии железнодорожника такой навык ни к чему, а в армии меня обучали только склады разгружать. Но сейчас это не имело проблем. Я будто бы знал, что нужно делать и как делать. Словно в мой мозг закачали тонны информации о владении пистолетом.

Мигом отступив к лифту и нажав на кнопку 5, спасибо памяти Баженова, я занял позицию у двери и стал стрелять.

В моих руках, а точнее в руках облика Баженова, MP-443 Грач 9×19 мм Парабеллум, смотрелся весьма грозно.

Даже название, сколько патронов и какой калибр знаю, твою же ж мать… Чем Рааст меня накачал?!

Стрелял я не метко, но этого хватило, чтобы выиграть время и заставить преследователей прикрыть головы за углом коридора.

Несколько пуль конечно легли чётко в то место, куда я стрелял, но остальные угодили в молоко. Память есть, рефлексы есть, как и опыт владения, а значит дело в…

«В тебе, кретин!» — ехидно заметил Рааст, вновь объявившись. — «Я никуда и не уходил! Твои попытки воспользоваться тем, что тебе открылось больше похожи на трепыхания Бурдонских Бизонов во время спаривания! Не зря говорят, что не оружие делает человека воином! Ты просто слабак и мямля!»

— А не пойти ли тебе в жопу?! — рыкнул я, наблюдая в щелочку закрывающихся дверей бегущих в мою сторону вооружённых людей и слушая мелодию заигравшую в лифте. — Я тебе не Рэмбо, чтобы всё уметь!

«Конечно ты не Рэмбо! У него хотя бы яйца есть! Ты всего лишь Илья из Волгограда и яиц у тебя нет!» — заржал Рааст, а я поморщился.

Раз он смог открыть мне память Баженова и этого самого… Геры… Боже, что за имя… Так вот, получается, что он и мою память видел. Ту, с которой я и попал в эту задницу. Правда смотреть там особо нечего. Смерть родных в самом детстве, потом приют, а после приюта забота о дедушке, который, как оказалось, всё время искал меня, но не мог найти. Работа, дом и отношения с девушками, которые были не самым радужным опытом в моей жизни.

Да… Моё имя Радченко Илья Викторович и я оказался в новом мире, который нихера не знаю и не понимаю. Одним слово — Абзац.

Нервозность и дрожь отчётливо давали о себе знать из-за чего я выбивал непонятный ритм пистолетом по ноге. Вся одежда пропиталась потом из-за раннего интенсивного бега и прилипла к телу, заставляя меня морщиться. Ненавижу, когда тело грязное и неухоженное. Может это мой бзик, но я всегда был чистоплотен и следил за собой. Именно поэтому увиденное в камере тщедушное тельце, которое мы с Раастом заняли, вызвало у меня такую реакцию. Грязный, худой, волосы растрёпаны и сбиты в колтуны, а ногти не стрижены. Бр-р-р одним словом.

«У нас на хвосте куча идиотов, желающих починить наш разум своей воле, а он о ногтях думает… О великий вечно горящий Урго-Рош, за что мне подобное наказание? Разве не могла мать Бездна и отец Хаос послать мне другого носителя? Разве не достоин Владыка Пожирателей иного?» — как старая бабка, запричитал Рааст.

— И ничего я не думаю, — пробурчал я и даже улыбнулся.

Какой бы ни была печальна задница в которой мне довелось оказаться, радует, что я не один. Жаль конечно, что мой напарник это вечно болтающая шизофрения, но так даже лучше… Наверное…

Как только лифт остановился на нужной этаже, я сразу же проверил патроны в магазине, чтобы удостоверится наверняка.

— Не густо, — вырвался мой вздох.

Два патрона и один в стволе. Именно столько у меня осталось, что выбраться из исследовательского центра.

Двери открылись, показав моим глазам очередной коридор, ведущий на старый склад, а за ним выход.

Проблема в том, что этот самый выход охраняют два вооруженных человека, если судить по памяти Баженова.

Кивок, и я сорвался с места. Стены коридора проносились с бешенной скоростью и хотя бы здесь не слышны звуки сирен и тревоги.

Видать этот уровень ещё не оборудован, хотя и странно, лифтом же пользуются.

Вслед за коридором был тот самый склад. Огромный, мать его, склад. Освещение здесь не горело и пришлось бежать полагаясь на память Баженова, который привык ходить с фонарём.

Я слышал шаги своего собственного бега и всплеск редких луж под ботинками. Нос отчётливо улавливал витающий запах сырости и пыли, смешивающийся в неприятный коктейль.

Сколько я бежал? Не знаю. Выбрал ли я верный курс? Надеялся. Бежать в кромешной темноте та ещё задача и, если честно, это пугает до усрачки. Но я бежал. Ориентировался на память тюремщика и собственное чутье, которое отчетливо тянуло меня в нужную сторону. Не удивлюсь, если это опять проделки Рааста. Кстати, что-то он подозрительно затих… Может сдох?

«Я не затих, а позволяю тебе подумать о том, какой ты имбецил! И чтобы мне сдохнуть, всем богам и светлым и тёмным нужно объединиться против меня! Я Альфа и Омега! Я Абсолют!..»

А, нет, всё же здесь. Вон, опять начал свою шарманку.

Не обращая внимание на жужжание шизы в левом ухе, я пробежал место, где должны были располагаться старые металлические стеллажи.

Ага, вот они!

Моя рука чётко нащупала ржавый металл и конструкцию, а значит выход уже близко!

Ускорив бег, я преодолел ещё десяток метров и резко повернул в том месте, где должен был находится угол секции склада.

Глаза сразу же увидели проблеск света, чётко очерчивающий дверь.

Бежать до неё было бы опрометчиво, охрана по любому стоит там, а значит, перехожу на шаг.

Я двигался достаточно медленно, но не слишком, потому что преследователи уже явно движутся за мной и скорее всего попали в коридор или склад.

Рука нервно сжимала рукоять пистолета, палец то и дело ласкал спусковой крючок, готовясь выстрелить.

Стоило мне оказаться возле двери, я сразу же приложил к ней ухо, прислушиваясь.

— Ты думаешь, что он пройдёт именно здесь? — донёсся до меня напряжённый мужской голос.

— Да, командир сказал, что он пройдёт либо через склад, либо заднюю секцию, — вторил ему другой. — Скоро парни должны быть здесь и если пацан появится, то схватим его.

Пацан? Разве они не знают, что я принял облик Баженова? Да и в коридоре они меня парнем окликнули… Не понимаю. Неужели из-за освещения не увидели?

— А причём тут Кирюха? — вновь заговорил напряжённый голос. — Командир сказал, что если увидим Баженова, не открывать огонь и задержать силой. Пацан, что, обладает магией перевёртыша и принял его облик?

— Да я откуда знаю?! — зло процедил его напарник. — Может пацан ему мозги прочистил и является менталистом! Хрен его знает! Наша задача захватить его и Баженова, если встретим! А теперь, заткнись и держи дверь на прицеле!

«Этот человеческий обед посмел сравнить меня с каким-то там перевёртышем?! Меня?! Самого Рааста?! Да я сожру его! Отгрызу ноги и руки, а потом примусь за голову!!!» — неистовым рыком взорвался пассажир, от чего я с трудом устоял на ногах. Слишком сильной была его… Эмоциональная отдача.

И только отдачей дело не ограничилось. В один момент я будто ощутил прилив настоящей неистовой ярости. Настолько объёмной и всепоглощающей, что она захватила меня полностью. Сердце забилось подобно разогнанному болиду, горячее дыхание вырывалось изо рта, а пальцы смяли рукоять пистолета, превратив его в мусор.

Я хотел убивать! Проливать кровь, истреблять, сметать всё на своём пути и… Пожирать!

Сам того не понимая, я поднял ногу и увидел, как та покрылась множеством тёмно-красных пульсирующих жгутов, свет которых разгонял темноту склада.

Удар. Нет… Скорее УДАР! Именно это случилось в следующий момент. Моя нога будто стенобитный таран впечаталась в металлическую дверь, проминая её и буквально вырывая с петель.

«Где это…» — прорычал Рааст.

— … Мясо?! — закончил я за него, вылетев наружу.

В лицо сразу же ударил порыв ветра, а нос ощутил свежий воздух, но мне было не до ощущения прекрасного. Я хотел убивать. Хотел утолить свой голод…

Глаза сразу же увидели двух мужчин, разного роста и веса. Один слегка полноватый и вкусный на вид, смотрящий на меня поросячьими глазками и целившийся из автомата, подозрительно похожего на АК-47.

Другой же, высокий и явно спортивного телосложения, которое не скрывала даже военная форма тёмного образца, какая была и на Баженове.

Увидев моё появление, эта двойка сразу же ощетинилась и приготовилась к бою. Вот только мне было плевать на все их потуги.

— Мы. Хотим. Есть! — по звериному прорычал я, от чего толстячок взвизгнул, а его пухлые и сладкие щёчки затряслись.

Ботинок правой ноги промял под собой податливую землю и в следующий миг я сорвался в рывке в сторону толстяка.

Мышцы заныли от боли, сухожилья разорвались, а кости затрещали, но всё это было где-то на задворках разума, не более.

Толстяк нелепо открыл огонь в мою сторону и одна из пуль обожгла щеку, что лишь добавило мне азарта охоты. Да… Сейчас я охотник, а они — добыча!

Левая рука поднялась на уровень лица, закрывая его от остальных пуль. Боль, я ощущал жгучую боль в конечностях и теле, но она быстро пришла и так же быстро ушла.

— Ч-чёрт! — взвизгнул толстяк, а его напарник скинул автомат ремнём на плечо и побежал мне на перерез.

«Убить их всех! Сожрать! Выпотрошить! Поглотить! Утолить голод!!!» — безумно кричал Рааст в моей голове и каждая его эмоция ощущалась мной в полной мере.

Напарник не успел. Я оказался около толстяка раньше и напрыгнул на него, сбивая с ног.

Десятки тёмно-красных жгутов вырвались из моего тела и впились в жирдяя, от чего он заверещал с утроенной силой. Но вскоре его крик затих, как только я начал отрывать его руки и упиваться кровью.

Его напарник отбросил всякое желание задержать меня силой и со страхом в глазах открыл огонь из автомата в спину, что-то крича. Град ос пробил кожу и вызвал очередной рык боли, но так же я ощущал и наслаждение.

Каждая частичка сладкого толстяка заполняла меня, неся в себе эйфорию и безмерное удовольствие. Его кровь била толчками из тела и лилась на землю, но я не обращал на неё внимание. Я был занят тем, что поднял оторванную руки и подставил под льющуюся жидкость рот.

Тёплая, алая и вкусная… Кровь лилась в глотку из оторванной конечности, неся за собой экстаз и безмерное наслаждение. Её было так мало, что как только она закончилась, из моей груди прозвучал разочарованный рык и вслед за ним, жгуты разорвали тело толстяка на куски, впитывая его остатки в меня.

— Да что ты такое?! — услышал я сдавленный вопль второго обеда, вслед за которым послышался звук спускового крючка в холостую.

Моя голова медленно повернулась к бледному мужчине, а кожа стала пузыриться и покрываться жгутами, возвращая былой облик.

— Я, — безумная улыбка удовольствия растянулась на моём юном лице, заляпанном кровью, а глаза вспыхнули тёмно-красным светом. — Пожиратель.

Глава 2

Выбраться с исследовательского комплекса мне всё же удалось. После весьма эффектного убийства двух охранников и последующего их поедания, я успешно свалил в сторону огней города, удивившись и обрадовавшись, что попал не в средневековье!

Огромный мегаполис с высокими стеклянными и бетонными зданиями давил на плечи, яркие фонари тротуаров и фары машин нещадно слепили глаза, а удивление прохожих при моём появлении, явно читалось в их глазах.

Винить то их особо не за что, ведь не каждый день увидишь потерянного и шокированного парня в окровавленной накидке, бегущего хрен знает куда.

И вот сейчас, я стоял посреди тёмного переулка среди мусорных баков. Ноги утопали в грязной луже, спина прислонилась к заляпанной, толи дерьмом, толи соплями, стене. Грудь тяжело вздымалась от бега, усталость накатывала волнами, а мышцы болели. Неизвестно сколько я бежал, пока не добрался до города, но путь явно был не близкий.

Но всё это цветочки. А вишенки в том, что моя голова буквально разрывалась от сборной солянки памяти всех, кого мы с Раастом поглотили. А так же, от последствий того безумия, что охватило меня ранее.

«Эти ублюдки заслужили свою смерть! Ни о чём нельзя жалеть! Ни о чём нельзя сокрушаться! Лишь утоление голода и поглощение всего живого является целью Пожирателя, остальное либо пыль, либо пища! Пойми уже это, идиота кусок!» — прорычал он и мне даже показалось, что его голос был удовлетворён.

Вспомнив о всей той жути, что произошла со мной за столь короткий промежуток времени, я не удержался на ногах и упал на колени.

Ладони утонули в грязной луже, дыхание участилось, а глаза пытались рассмотреть хоть что-то в отражении, но всё было тщетно.

Воспоминания о поедании людей, их боли, страхе и фонтанах крови будоражили сознание, от чего мой желудок нещадно скрутило и в переулке прозвучало характерно:

— Буэ…

Остатки непереваренной пищи с желудочным соком разбавили грязную лужу, заставив меня поморщиться.

«Ты не только на голову слаб, но и на желудок! Какой позор для Пожирателя!» — едко прокомментировал Рааст и мне отчётливо показалось, будто тот скривился в презрении.

И почему я словно чувствую его полную эмоциональную отдачу?! Какого хера вообще?!

«Потому что мы связаны, идиот! Неужели ты настолько туп?!» — дал он ответ.

— Иди в зад, — вырвался мой усталый вздох.

Как только я вновь оказался на ногах, то сразу же вытер накидкой рот, убирая остатки блевотины.

Нужно решать, что делать дальше. Понятно дело, что для начала надо найти укрытие, а потом пойти в полицию. Мои преследователи по любому начали искать меня и вскоре здесь будет небезопасно. Да и стоит уже разобраться с памятью поглощённых людей. В ней должна быть информация, что это за мир и каковы его устои.

Вот только, где искать это самое укрытие? Где я буду в безопасности, чтобы перевести дух?

«Ты создаешь проблемы из ничего. В нескольких метрах от тебя проходят куски мяса, у которых в карманах есть деньги. Сожри их и найди нору подальше отсюда.» — будничным тоном дал совет Рааст, словно в убийстве нет ничего такого.

Хотя… Судя по его ранним словам, для него кого-нибудь замочить, тоже самое, что сходить посрать. Одно радует, кричать и обзываться перестал.

— Мы не будем никого жрать, — вновь мой усталый вздох. — Хватит смертей.

«Ну и слабак! Разбирайся сам тогда!» — фыркнул Рааст и я почувствовал, что он будто закрыл дверь и свалил в закат.

— Вот и поговорили, — поморщился я и повернул голову в сторону выхода из переулка.

На глаза попадались богато одетые люди, что проходили рядом, но не замечали меня в темноте. Их одежда была сильно похожа на ту, какую носят в моём мире. Деловые костюмы и лёгкие куртки на мужчинах. Красивые платья, юбки и сарафаны всех цветов на представительницах прекрасного пола.

Я будто бы вновь оказался дома, но всё это лишь иллюзия и схожесть, не более.

Сейчас в моей голове стоял насущный вопрос. Как быть с одеждой? Окровавленная накидка, да и моё грязное тело с лицом Самсонова Геральта, привлекают слишком много внимания.

Стоп! А если…

— Рааст, ты тут? — обратился я к своей шизофрении, но ответа не последовало.

Задумка была проста, но и в тоже время — невероятна. Кем бы ни был Рааст и те самые Пожиратели, он смог как-то изменить внешность моего… Нашего… Тела. Полная схожесть, вплоть до одежды. Может получиться и в этот раз?

— Что ж… Ладно… Попробую!

Руки сжались в кулаках, глаза закрылись, тело постепенно начинало дрожать от прохлады переулка, а лёгкий ветерок обдувал низ накидки, добираясь до исподнего. Неприятно конечно быть без трусов.

— Превратись! — выдохнул я, как на духу, взяв за основу фильм о человеке-пауке.

Но, разумеется, результат был нулевой.

— Смена! — вновь попытка и в голове отчётливо послышался отдалённый каркающий смех.

Этот ублюдок ещё и ржёт надо мной!

Что я делаю не так? Словами активировать способность… Мда уж, как супергерой какой-то. Так вот, словами не получается. А значит, нужно иным способом.

Очередная попытка, но на этот раз силой мысли. Я попытался вспомнить всё, что ощущал в тот момент в камере. Весь спектр эмоций, начинающийся от страха с непониманием и заканчивающийся растущим отчаянием…

И у меня получилось!

Стоило мне подумать о Баженове, как кожа стала пузыриться и покрываться тёмно-красными жгутами, которые с характерным, будто вибрирующим звуком, стали преображать моё тело!

— Я к этому никогда не привыкну… — сдавленно выдал я голосом Баженова, смотря на массивные ладони с пальцами сосисками.

Что самое интересное, я пытался частично зацепится не только за воспоминания о камере, но и о своём побеге. Вот только, почему-то отчётливо знал, что облик тех двух охранников принять не получится.

Из-за чего так? Какое-то ограничение? Хотелось бы получить ответ от Рааста, но он свалил и только ржёт с меня.

Ладно, оставлю это на потом. А сейчас, действуем дальше!

Рука мигом сняла с головы кепку с надписью «Илларион» и выкинула её в крышку мусорного бака.

— Твою же ж мать… — прошипел я от боли и впал в ступор от увиденного.

Кепка. Она просто растаяла кровавой кляксой, стоило ей коснутся крышки.

Что это за хрень? Разве может ткань превратиться в кровь? Ничего не понимаю!

И почему мне вдруг показалось, что я словно оторвал частичку себя? Я бы описал это, будто бы меня скальпелем порезали!

Значит, кепка являлась частью меня? Получается так…

Голова разрывалась от множество вопросов, касательно произошедшего, но опять же, надо отложить это на потом.

Была мысль таким же образом выкинуть куртку, потому что на ней тоже была надпись. Но я быстро откинул эту идею. Неизвестно, что произойдёт, если сделать подобное. Поэтому, я просто снял её и вывернул на изнанку. Бредово конечно, но сойдёт.

Закончив с внешним видом, я вышел из переулка и постоял несколько секунд, наблюдая за реакцией прохожих. Некоторые из них безынтересно косились на меня, проходя рядом, но былого удивление в их глазах я не увидел.

— Так, и куда дальше? — спросил я сам себя, крутя головой.

Витрины магазинов, вывески кафе, разнообразные автомобили, марки которых были мне знакомы и одновременно казались чужими. Всё это я видел, пока пытался осмотреться и выбрать курс.

— В любом случае, надо убраться подальше от местоположения комплекса, а там видно будет…

Особняк опального рода Самсоновых…

Тем же вечером…

Сидя в маленьком, но уютном кабинете, Самсонов Дмитрий Олегович читал сводки по доходам от предприятий рода. Пыльцы его свободной от бумаг руки выбивали тихий ритм по деревянному столу, а глаза, внимательно бегали по каждой букве и цифре. И чем дольше он вчитывался, тем сильнее звучал ритм и напрягалось его тронутое морщинами лицо.

— Беловы опять начали давить, гады, — раздался его серьезный голос.

После того, как их род небеспочвенно обвинили в ереси и проведении тёмных ритуалов над молодым поколением, всё пошло под откос. Былые союзники бросили их, враги показали свои клыки, а великий император отвернул свой взор от перспективного и начинающего набирать мощь рода.

Глава рода положил листы сводок на стол и устало откинулся в кожаном кресле. Его глаза сместились на небольшую фотографию, на которой были изображены пять человек. Молодой беловолосый мужчина в тёмном деловом костюме и спокойным выражением лица. Прекрасная черноволосая женщина в красном платье, чья красота затмевала многих аристократичных девиц. Двое беловолосых мальчишек, похожих друг на друга, как капли воды, один из которых сохранял на фотографии безмятежное лицо, а другой — открыто ухмылялся. И темноволосая девочка в синем сарафане, стоявшая подле матери и легко улыбающаяся.

Семья… Единственное, чем дорожил Дмитрий, помимо рода. Семья, которую он не смог уберечь до конца и спас только одного из мальчишек и девочку.

Именно сын Дмитрия, имя которому — Самсонов Александр Дмитриевич, и совершил ошибку. Он хотел возвысить род ещё сильнее. Придать ему настоящую силу не только на политической арене Российской Империи, но и физического плана. Дети слуг, гвардии, его собственные… Он погряз в изучении тёмного ремесла ушедшей эпохи периода Раскола, решив, что сможет всё утаить. Нужно было лишь время… И всё могло получиться. Вот только, произошёл крах. Императорский род, Святая Церковь и Орден Ведьмачей, узнали об этом, после чего к их порогу пришла смерть. Александр умер в застенках казематов Святой Церкви. Дарья, его жена, оказалась в руках СБ Императорского рода и её судьба неизвестна. Ну, а сам Дмитрий и остатки спасённой семьи, попали на допрос к Ордену Ведьмачей. Тем, кто истреблял чудищ Прорывов и Аномальной Зоны. Тем, кто считался щитом Империи, защищающим покой своих граждан.

И если судьба Александра была ясна, а Дарьи — потеряна, то больше всего неизвестности добавляло исчезновение второго внука. В том, что Геральта похитили, Дмитрий не сомневался. Он перерыл носом всю Москву и остальные города, защищённые великими стенами. Он потратил бесчисленно количество денег, пытаясь найти его. Он даже прибегал к помощи отвернувшихся союзников, давя на свою гордость и склоняя голову… Но всё было тщетно. А после того, как формация жизни, нанесённая на Геральта ещё в младенчестве, пропала с артефакта слежения, Дмитрий ощутил отчаяние.

Его внук — мёртв.

Подняв сухие, но сохранившие былую мощь ладони, он прислонил их к лицу и с силой потёр щёки с глазами.

Ему нельзя отчаиваться. На плечах стояло восстановление рода, который чудом был не уничтожен, благодаря давним заслугам Дмитрия. Предстояло много работы. Не только на политической арене империи, но и внутри самого рода. Гвардию необходимо восстановить, нанять новых рабочих на предприятия взамен ушедших, отремонтировать главное поместье на родовой земле. И на всё это нужны деньги и время…

Собравшись с духом, глава рода хотел вновь взяться за работу, но в этот же момент дверь его кабинета резко распахнулась и в неё вбежал взмыленный пожилой мужчина. Высокий, как жердь и такой же худой, он был одет в тёмного цвета фрак. Его седые волосы коротко подстрижены, лицо частично тронули морщины, а острый взгляд зелёных глаз выдавал в нём бывалого воина.

— Что-то случилось, Константин? — в лёгком непонимании спросил Дмитрий. Его старый друг и товарищ, с которым они прошли великую битву у стен Москвы, не стал бы беспокоить его просто так и врываться в кабинет без стука.

— Да, — быстро кивнул мужчина и шустро зашёл в кабинет.

Закрыв за собой дверь, он мигом подбежал к главе рода и протянул ему небольшой зелёный кристалл.

Стоило Дмитрию увидеть его, как у того перехватило дыхание, а к горлу подкатил ком. Артефакт слежения, настроенный на формацию жизни Геральта, тускло сиял.

— Он… Жив… — не веря собственным словам, пошептал Дмитрий.

Простой в использовании и настройке артефакт, что после потери внука превратился в обычный пустой кристалл, вновь наполнился жизнью!

— Я сам не поверил, пока не получил сигнал на артефакт оповещения, — быстро затараторил Константин. Сейчас от вечно спокойного и холодного мужчины не осталось и следа. — Ты же знаешь, что я педант в этом деле и поэтому настроил полярности артефактов. Я верил, что он жив и не мог не сделать этого.

Сжав кулаки, Дмитрий сделал глубокий вдох и поднялся со своего кресла, от чего то издало скрипучий скрежет. Тело главы рода наполнилось силой и решимостью. Его массивные плечи расправились, взгляд обрёл мощь, а глаза вспыхнули оранжевым пламенем.

— Собирай людей, — отдал он приказ серьезным голосом. — Пора найти моего внука.

— Да, господин, — покорно склонил голову Константин, внутренне ликуя. Его брат по оружию и господин, проснулся ото сна и нашёл в себе силы действовать.

Главный зал совета пяти кланов…

Место — Неизвестно…

— Вы хоть понимаете, в каком дерьме мы окажемся, если парня найдут раньше нас?! — раздался за круглым столом властный рык, обладателя которого скрывал тёмный балахон.

Впрочем, скрывал он не только его, но и остальных членов их небольшого круга по интересам. Каждый из присутствующих носил подобную одежду и лишь вырезанные из золота перстни с гербами кланов, показывали, кто есть кто.

— Его уже ищут, ваше светлейшество, — спокойно ответили ему. — Скоро мальчишка будет найден и проблема устраниться сама собой.

— Сама собой?! — вновь подал голос тот, кого назвали светлейшим. — Вы хоть представляете, что будет, — обвёл он взглядом всех собравшихся, а его глаза вспыхнули белесым светом, озаривший тьму балахона и явивший старческое лицо. — Если о нём узнают эти проклятые ублюдки Ведьмачи?! Если Всеволод вновь унюхает наш след, то мы вряд ли сможем затаиться ещё раз! А этот выродок унюхает его, так и знайте!

— Уже, — заговорил третий голос, явно принадлежавший молодой женщине. — Мои люди докладывают, что отряд Ведьмачей движется в сторону нашего центра, откуда мальчишка и сбежал.

— Почувствовали остаточный след? — задал вопрос ранее говоривший мужчина, повернув голову к женщине.

— Вряд ли, — поморщилась она, хоть это и было незаметно. — Остаточный Хаос выветрился из тела юнца сразу после эксперимента, а значит, тут нечто иное.

— Что говорят ищейки? — едко спросил светлейший.

— Они почувствовали эманации Хаоса, — безразлично ответила женщина, чем ввела в лёгкий ступор остальных. — Поясню. После эксперимента, весь Хаос из тела мальчишки исчез. Растворился в реке энергии. То, что ощутили ищейки, совсем иное.

— Иной Хаос? — недоуменно спросил молчавший до этого человек, а его скрипучий голос заставил светлейшего поморщиться.

— Не знаю, — пожала плечами женщина и продолжила: — Нужно поймать мальчишку, провести тесты, взять анализы и удостоверится наверняка.

— Что говорит князь Голицын? — вновь задали ей вопрос.

— Серёженька в бешенстве, — хмыкнула она. — Но ничего, отойдёт.

«И ты ему в этот поможешь, раздвинув ноги. Да, змея подколодная?» — подумал светлейший, но в слух произнёс другое.

— Найдите мальчишку! Во чтобы то не стало, найдите его!

Я шёл по ощущениям не меньше часа, пока не набрёл на парк, в котором сейчас и сидел, переводя дух. Дальнейший свой путь в неизвестность так и не укладывался у меня в голове. Не могу же я просто бесконечно идти куда-то?

Ощущение какой-то меланхолии и потерянности охватило меня с головой, глаза безынтересно смотрели на гуляющим по красивому парку людей. Они улыбались, общались и смеялись. Ну а я, просто сидел, ощущая задницей прохладу скамейки и пустоту в голове.

Я не герой книг и фильмов, который знает, что ему нужно делать и как делать, попутно нагибая врагов и лапая девиц. Я же… Простой человек… Простой парень из Волгограда, который оказался в одиночестве в новом для себя мире. Да, моя цель выжить и сбежать от преследователей, но как это сделать? Что я могу? Постоянно менять внешность и жить на нервах? Даже идея с полицией теперь казалась мне абсурдом…

Не хотелось мне и разбираться со всеми воспоминаниями, превратившихся в кашу в голове.

Рааст так и не объявился, что ещё сильнее давило на осознание одиночества. Как бы это не звучало… Было приятно осознавать, что рядом есть хоть кто-то.

— Всё-таки, человек коллективное существо, — криво ухмыльнулся я и откинулся спиной на скамейку.

Конечно, приступ самобичевания пройдёт и я вновь двинусь дальше, хоть и не знаю куда. Но сейчас, мне просто хотелось посидеть и сделать паузу. Насрать на преследование. Насрать на то, что это иной мир, а в моей голове сидит Владыка Пожирателей. Просто сделать паузу и просто посидеть…

Вслед за спиной, я откинул голову и всмотрелся в небо. Скоро ночь и уже видны первые звёзды, которые я разумеется не знал. Впрочем, я и в своём мире то особо в них не разбирался. Созвездия там всякие, полярная звезда и прочая муть… Мне это было неинтересно. Заработок денег на оплату квартиры, еды и прочих нужд. Вот, какая задача стояла в моей прошлой жизни.

— Прошлой жизни… Мда уж… — пробормотал я и на секунду прикрыл глаза.

И только я это сделал, как недалеко от меня будто бы что-то взорвалось!

Мигом разлепив глаза и встав со скамейки, я ошалело посмотрел в сторону взрыва, но ни дыма, ни всполохов огня не было видно!

А дальше… Начался настоящий хаос!

Люди с криками и воплями бежали в мою сторону, будто стадо антилоп. Их глаза были полны страха, а лица бледны. Мужчины пытались помочь пожилым людям, женщины спасали детей и остальных. Всюду началась неразбериха, усиливающая ещё большими воплями!

— Что происходит? — недоуменно произнёс я и в моё плечо врезалась молодая девушка в спортивном костюме.

— Ты что встал?! Беги, придурок! Это Прорыв! — хриплым голосом крикнула она и быстро побежала дальше.

Ошалело проводив её спину, я вновь повернул голову в сторону, откуда был слышен звук взрыва.

— Какова… — вырвалось из моего рта сиплое бормотание.

Из-за деревьев и кустов, на свет фонарей парка, появились твари, от вида которых, моя спина покрылась холодным потом, а сердце пропустило удар в страхе.

Лишь благодаря тому же свету фонарей, глаза смогли увидеть тёмно-фиолетовые панцири этих существ, похожих на тараканов или пауков. Они передвигались на четырёх конечностях, заканчивающихся острыми костяными шипами, а рядом с широкой пастью находились ещё пара конечностей поменьше. Голова их, украшенная мощными рогами и рядами шести зелёных глаз, защищалась массивным панцирем с такими же костяными шипами и отростками.

«Ого! Не думал, что встречу в этом жалком мирке потомство этой суки Унголианты!» — объявился Рааст и в его голосе сквозило удовольствие, сдобренное предвкушением.

— Потомство кого-кого? — просипел я, делая шаг назад и готовясь бежать. Твари пока меня не заметили, но это вопрос времени.

«Не бери в голову, дебил! Лучше готовься к славной битве!» — отрезал Рааст.

— Какой ещё нахер битве?! — прошипел я. — Чем мне сражаться?! Оружия то нет!

«Пожирателю не нужно оружие, чтобы убивать! Он и сам оружие! Мы сражаемся там, откуда бегут даже боги! Мы те, кто пожирает миры и оставляет после себя лишь кровь и пепел! Мы… — рявкнула в ответ моя шизофрения и резко задала вопрос. — Ты куда бежишь, трус?!»

— Пошёл нахер! — рыкнул я и ускорил бег. — Заливай эту дичь кому-нибудь другому! Я не собираюсь подыхать!

Ноги несли меня на всех парах из парка, а разум, зажатый в тисках страха, твердил валить, как можно скорее!

Но, похоже, судьба слишком слабо ударила меня в прошлой и новой жизни, ведь стоило мне выбежать через арку ворот парка, который к этому моменту уже опустел, как передо мной раздался мощный взрыв.

Меня оторвало от земли и я отлетел в каменную стену, больно ударившись спиной. Воздух выбило из груди, рёбра будто треснули, а с виска стала течь маленькая дорожка крови.

— Кхга… — поперхнулся я, пытаясь сделать вдох, но грудь словно сдавило от удара. — Ч-что за?…

Перед моими глазами появилась круглая синяя воронка не менее четырёх метров в высоту и столько же в ширину. Асфальт, находящийся под ней, плавился. Машины, стоявший рядом и проезжающие разметало будто те были не тяжелее бумаги. А в воздухе отчётливо запахло гнилью вперемешку с озоном.

Но на этом, всё не закончилось…

Буквально через секунду, из этой воронки появилась тройка тварей, что я видел ранее.

Их зелёные глазки посмотрели на бегущих с улицы людей, а после, переключились прямо на меня.

— Кши-ши-ши! — раздался из их жвал странный стрекот, похожий на звук сверчков, от чего я с трудом не обоссался.

— И-и что делать теперь?… — в пустоту просил я, находясь во власти страха.

«Сражаться и пожирать!» — рыкнул Рааст.

Словно услышав его слова, монстры со стрёкотом ринулись на меня, быстро перебирая лапками, капая кислотной слюной на асфальт и собираясь меня сожрать…

Глава 3

С трудом поднявшись на ноги и морщившись от последствий поцелуя со стеной, я сразу же был вынужден вновь падать на тротуар в попытке уклонится от атаки одной из тварей.

Но это и была именно — попытка.

Сильная боль обожгла моё плечо, вслед за которой я вскрикнул. Одна из конечностей твари пришпилила меня к тротуару, как булавка бабочку.

Её побратимы в какой-то момент атаки потеряли ко мне интерес и разделились, начав аннигиляцию всего живого, что попадалось им на пути.

Вопли людей доносились казалось бы отовсюду, рёв сигнализаций машин и звуки мощных взрывов смешивались в настоящую какофонию. Но всё это было где-то вдалеке моего сознания. Сейчас же, меня занимала лишь боль, собственный крик и кровь.

Подняв меня над землёй, тварь со стрёкотом стряхнула мою тушку с костяного шипа, от чего я вновь вскрикнул.

Мои попытки отползти подальше и хоть как-то прикрыться рукой лишь раззадоривали этого монстра, что со стрёкотом жвал, наклонил ко мне пасть.

Я понимал, что если его капающая кислотная слюна попадёт на мою кожу, то это всё — Амба. Раз уж асфальт плавиться, то я и подавно… Сплавлюсь.

— Рааст! Помогай! — истошно прокричал я, ощущая непередаваемый страх за свою жизнь.

«Нет!» — грубо отрезал он, от чего моё сердце ушло в пятки. — «Ты обязан справиться сам! Отныне, ты — Пожиратель! Сражайся за свою жизнь и чти три догмата! Охоться! Пожирай! Эволюционируй! Ты одолеешь эту тварь в одиночку, а иначе — сдохнешь! Считай это посвящением!»

Какое нахрен посвящение?! Меня же съедят сейчас, мудак!

Но ответа я не услышал. Рааст вновь закрыл дверь моего разума, оставив меня один на один с тварью, ростом выше человека и весящей не менее центнера!

— Кши-ши-ши!!! — довольно заверещало это чудовище и ещё сильнее наклонилось ко мне.

Кровь лилась из пробитой раны на тротуар, силы утекали сквозь пальцы, голова разрывалась от боли. Но стоило кислотной слюне попасть на мою кожу, как всё это стало неважно. Меня пронзила настолько дикая агония, что тело сразу же пробила крупная дрожь, а душа буквально замерла от шока.

Моя грудь натурально плавилась! Кислотная слюна твари растворила одежду, превратив её в кровяную лужу. А после, принялась за кожу, мышцы и грудную клетку, пробиваясь к левому лёгкому!

— С-сука!!! — из последних сил просипел я и ударил наотмашь уцелевшей рукой.

Сжатый кулак впечатался в пасть твари, но результата это не принесло. Чудовище лишь недоуменно покачало головой и воззрилось на меня своими глазками в гневе.

— Кши!!! — оглох я от его рёва.

Ну, вот и всё… Прощай новый мир, который я так и не узнал.

Сил бороться уже не осталось. Тем более, что дышать становилось невозможно из-за пробитого лёгкого и оплавленной грудины. Боль настолько пронзила разум, что мыслить я был не в состоянии.

— Получай, тварь! — донёсся до меня чей-то голос, слышимый будто через наушники.

И вслед за этим, тварь буквально снесло в сторону воронки синим потоком ветра!

— А-а?… — только и смог просипеть я и выплюнул шмат крови, вновь разукрасив тротуар.

Голова медленно повернулась в сторону улицы и я увидел бегущего в мою сторону худощавого и невысокого молодого парня, которому не дашь больше двадцати лет. Его волосы коротко подстрижены, правый глаз украшали длинные шрамы, будто от когтей, а лицо было непроницаемо спокойным.

— Ну и долго ты лежать будешь, мужик? Или помереть собрался? — остановился он возле меня и как-то хладнокровно посмотрел на обожжённую грудь.

Стоило ли говорить, что я не мог ответить ему ничего? Горло и рот заполнила кровь и лишь с трудом мне удавалось дышать. Как сознание ещё не покинуло меня, необъяснимая загадка. Но даже находясь в подобно состоянии и ощущая небывалой шок от непередаваемых ощущений, мне удалось удивиться. Парень, который на первый взгляд казался обычным, таковым не являлся! Его одежда, представляла собой коричневый кожаный костюм, наподобие тех, что носит спецназ. Куча поясков и сумочек, из которых выглядывали колбы с какой-то жижей, метельные ножи, зеленые цепи и прочая муть. И это не считая двух торчащих за спиной рукоятей мечей с навершием в виде волчьей головы!

Он будто бы вышел из какой-то книги по фэнтези! И моя догадка лишь подтверждалась… Ведь глаза парня были не человеческие, а желтые, кошачьи!

Видя, что я еле хриплю и вот-вот откинусь, этот индивид приложил указательный палец правой руки к уху и произнёс:

— Штаб, это Ламбертов. В парке Коптево обнаружен Прорыв.

Мощный поток ветра со стороны парка последовал вслед за словами парня, от чего он поморщился и вновь заговорил:

— Два Прорыва. Один первого уровня, другой — второго. Нужны отряды зачистки для устранения Люркеров. — несколько секунд сохранялась тишина, после которой он устало вздохнул и сказал: — Понял. Приступаю к выполнению.

Убрав руку от уха, он с долей сожаления посмотрел на мою еле дышащую тушку и со словами…

— Извини, мужик. Жизни большинства, важнее одной.

… Пошёл в сторону парка, доставая меч, ярко блестящий серебром в свете фонарей.

Затуманенными от боли и слабости глазами, я смотрел в след этому человеку. Тому, кто мог мне хоть как-то помочь и спасти жизнь… Но реальность оказалась такова, что он банально ушёл, оставив меня умирать. Да, он вроде как убил ту тварь, что собиралась сожрать меня, но что толку от этого, если мне всё равно конец?

— М-мудак ты… Л-ламбертов… — с трудом вымолвил я, а мои губы разошлись в истеричной окровавленной ухмылке.

Дерьмовый новый мир, я уже тебя ненавижу!

Тело охладевало, лёжа на тротуаре, глаза поглощала темная пелена. Кровь уже практически не лилась и я даже не понимал, как до сих пор жив. Наверное, опять заслуга Рааста… Хотя, плевать.

Практически приготовившись отправиться в ещё большую неизвестность, чем была, я вдруг ощутил боль, пронзившую правую ногу. Сил вскрикивать не было и потому, из моего горла вырвался лишь сдавленный стон.

Глаза медленно опустились в сторону ноги и я увидел, что голень насквозь пробил длинный костяной шип с конца которого тянулось щупальце. Склизкое, истекающее кислотной жидкостью, оно начиналось в пасти недобитой парнем твари, что лежала сломанной куклой возле воронки. Чудовище всеми силами перебирало истекающими зелёными соплями сломанными конечностями в сторону, откуда появилось, пытаясь утащить меня за собой.

Сил сопротивляться не было и потому мне оставалось лишь наблюдать за тем, как ночное небо и звёзды медленно проносятся перед мутной пеленой глаз.

«Какое же разочарование…» — услышал я презрительный голос Рааста, после чего тьма практически поглотила меня полностью. И единственное, что я почувствовал в последний момент — лёгкая вибрация и непередаваемый запах гнили с озоном.

Спустя 3 часа после Прорыва…

Улица близь парка Коптево…

Бойцы гвардии рода Самсоновых, вооруженные до зубов и готовые к любым неприятностям, окружили территорию Прорыва, пока Дмитрий разговаривал с командиром отряда Ведьмачей, посланных для устранения тварей.

Трупы убитых людей, чья кровь и конечности с внутренностями были повсюду, вовсю убирались прибывшими медиками. Полиция и Ведьмачи не подпускали пришедших посмотреть зевак близко к телам умерших тварей, во избежание последствий. Не каждый человек знал, что кровь некоторых чудовищ бывает токсичной и опасной. Особенно, если это кровь принадлежит чудовищу первого класса носящего название — Люркер. Сильные для простых смертных и слабые для Ведьмачей, они представляли опасность лишь атакуя большим роем. По одиночке же, они не были угрозой для обученных и изменённых магией охотников.

— Ты знаешь, Дмитрий, что я не могу тебя пропустить, — покачал головой пожилой Ведьмач, поправив рукой сбрую с мечами. — Таков протокол.

— Хватит мне тыкать протоколом, Кирилл! — прорычал Дмитрий и более мирно добавил: — Там может быть мой внук. Живой и напуганный. Прошу тебя… Ради всего, что я сделал для ордена.

Тяжёлый вздох покинул грудь былого и опытного Ведьмача. В словах главы рода Самсоновых была крупица справедливости. Он и правда сделал слишком многое для ордена, поставляя готовые эликсиры, в которых так нуждались Ведьмачи. Но ещё больше помогла жена его сына. Дарья была очень сильной целительницей и ни раз спасала жизни бойцам ордена. И Кирилл являлся одним из тех, кому в своё время оказали подобную помощь.

— Хорошо, — выдавил он через силу своё решение. — Но с тобой пойдёт мой человек.

— Добро, — улыбнулся Дмитрий облегчено. В руке он сжимал тускло сияющий зелёный кристалл, не расставаясь с ним ни на секунду.

Его внук жив! Он там, в парке! Спрятался и ждёт помощи!

— Ламбертов! — рявкнул Кирилл и спустя долю секунды к нему подошёл молодой юноша, покрытый как своей кровью, так и высохшей — тварей. — Отведёшь графа Самсонова в парк и сопроводишь.

— Есть, воевода! — принял Ламбертов приказ.

Кивнув в знак благодарности старому знакомому, Дмитрий в компании Ведьмача двинулся в сторону парка. И чем дальше он шёл, тем больше ему на глаза попадалось разрушений и трупов. Прорывы страшная вещь в их мире, являющая собой появление портальных воронок, через которые твари проникают из Аномальной Зоны в города, игнорируя великие стены. И хоть разумные этого мира смогли создать артефакты отслеживающие появление Прорывов… Бывают осечки, как сегодня.

Следуя ощущениям, отдаваемым артефактом слежения, Дмитрий подошёл ко входу в парк и остановился недалеко от арки. Ламбертов же, молча наблюдал за ним и за округой. Ему не привыкать видеть трупы, кровь и прочие последствия битвы. Поэтому, он и был спокоен, как питон. Лишь спёртый запах заставлял его морщиться, но связано это было с острым обонянием, которым парень овладел, после мутации в Ведьмача.

— Ничего не понимаю… — пробормотал Дмитрий, крутясь на месте с артефактом и осматриваясь.

Сигнал обрывался в этом месте, но его внука нигде не было!

Опустив взгляд вниз, он увидел большую лужу засохшей крови и тянущуюся от неё дорожку в сторону оплавленного асфальта. Именно там был открыт один из Прорывов!

— На этом месте умер мужик, — меланхолично проговорил Ламбертов, мигом привлекая внимание главы рода Самсоновых.

— Что ты сказал? — решил он, что ему послышалось.

— Говорю, — подошёл к нему юноша и указал пальцем на лужу крови. — Здесь умер мужик, которого я хотел спасти, но получил приказ устранить Прорыв второго уровня, появившийся в парке.

— Какой ещё мужик? — недоумевал глава рода.

— А мне почём знать, — пожал парень плечами и дополнил: — Внешность я его не рассматривал. Ростом, как вы. Веса где-то килограммов восемьдесят пять — девяносто. Люркер пробил шипом его плечо и обжёг грудь слюной. Видать, он выжил после моей атаки знаком и утащил его тело в улей. Надеюсь, что тот мужик умер от ран до того, как оказался там… Иначе, я не завидую его участи.

После слов Ведьмача, глава рода Самсоновых глубоко задумался. Разве мог артефакт, настроенный на формацию жизни его внука, дать сбой? Такого раньше никогда не происходило на памяти старика. Но как тогда дать объяснение подобному? Не мог же его мальчик вымахать за столь короткий промежуток времени до роста деда и пополнеть? Значит, всё же, артефакт сломался и нужно искать дальше… Но как?

Пребывая в мыслях и обрастая в голове всё большими вопросами, Дмитрий не сразу заметил, что волна поиска сдвинулась с места и стала тянуть старика в сторону закрытой воронки Прорыва.

От осознания, в груди графа всё похолодело.

— Н-нет… — пробормотал он слабым голосом и на деревянных ногах подошёл к оплавленному кратеру.

Волна поиска остановилась и артефакт потух, мигом разрушив все надежды старика найти внука.

Из обретшего цель графа будто стержень вытащили. Сердце охватило отчаяние, от осознания, что он не успел. Вновь.

— Гера… — с болью произнёс он имя внука, а его глаза стали намокать.

Ламбертов не понимал, что сейчас чувствует стоявший возле кратера старикан. Сентиментальность была чужда ему, как и чувство потери. У него не было семьи, её заменил орден. У него не было родных, он сражался с ними бок о бок, каждый день. Зачем проливать слёзы, когда это бесполезно? Пустая трата времени.

Ноги старика готовы были подкоситься, его мощные плечи осунулись, а глаза словно впали. Отчаяние нарастало в душе главы рода, вновь проживающего потерю, теребящую только-только зажившие душевные раны.

Но именно в момент пикового отчаяния, он почувствовал слабый отклик. Настолько слабый, что он был практически не ощутим.

И с каждым мгновением этом отклик становился сильнее, а кристалл, что ранее тускло сиял, вспыхнул живительным зелёным светом!

Мощная поисковая волна распространилась во все стороны, шокировав не только графа, но и Ламбертова! Он впервые увидел, чтобы волна поиска была столь сильна!

Кристалл сиял всё ярче и ярче, отдаваясь теплом в руке старика! И на памяти Дмитрия, подобное он видел второй раз. Первый, когда его сын, Александр, продвинулся в ранге магистра в магии тьмы. И второй — сейчас!

Всплеск реки энергии, вот что это было! А значит, его внук… Жив!

Мигом отследив, куда ведёт волна поиска, Дмитрий обратил свой взор на запад… Туда, где стояла великая стена и располагалась Аномальная Зона…

Глава 4

Неподалёку от границы Аномальной Зоны…

Улей Люркеров…

Я умер?… Раз так, почему тогда ощущаю такой дерьмовый и тошнотворный запах гнили? И что это за звук?…

С трудом разлепив глаза, я мутным взглядом увидел какую-то розоватую пещеру. Из-за тусклого света, исходящего от висящих на потолке синих кристаллов, можно было рассмотреть лишь её стенки, которые на первый взгляд казались живыми и пульсирующими. Бледно-зелёные сопли стекали с них, падая на пол пещеры и покрывая его.

— Ч-что за хрень?… — слабым голосом прошептал я, ощущая сильную боль в плече, ноге и груди.

Тело буквально разрывало от непередаваемых эмоций, но ещё больше их добавляла неизвестная теплота. Я бы даже сказал, что мне было горячо!

Глаза медленно опустились вниз и лишь с трудом мне удалось сдержать вырывающийся наружу возглас паники.

Всё моё тело было окутано той самой слизью, что затвердела и удерживала меня в стене, наподобие кокона.

— П-помогите… — услышал я слабый мужской голос сбоку от себя и повернул на него голову.

Рядом со мной находился бледного вида лысый мужик. Его голову и лицо частично покрыли слизь и засохшая кровь, а нижняя часть, где должны быть ноги, практически отсутствовала и там виднелись лишь белые бедренные кости! Но больше всего, меня шокировало то, что кокон будто бы пожирал его! Мясо с ног мужика плавно и с характерным чавканьем всасывалось жижей!

Твою мать… Вот тебе и фильмы с чужими…

— Р-рааст! Т-ты слышишь меня?! — попытался я достучаться до пассажира в голове, тратя на это последние силы.

Но ответа не было. Рааст словно испарился и оставил меня одного. В месте, куда мою тушку притащила тварь… В месте, где мне вновь грозит смерть…

Звуки боли, стенаний и страданий постепенно стали заполнять пещеру и мой разум. И лишь сейчас, я смог увидеть, что коконов, подобных моему, было около десятка. В каждом из них находились люди, которых эта субстанция переваривала заживо… И тоже самое грозило мне.

Я чувствовал, как слизь плавила мою одежду, от чего та превращалась в окровавленные кляксы, мигом впитываемые урчащим коконом.

— Кха… — вырвался из моего горла хриплый вскрик.

Дышать становилось всё труднее из-за пробитого лёгкого. Плечо и нога отдавались волнами боли, а кожа буквально плавилась от этой сраной слизи!

Разум вновь застилала пелена тьмы, обещавшая покой и теплоту. Она желала, чтобы я отдался ей, позволил забрать меня туда, где будет безопасно. Но я понимал, что если сделаю это, то закончу так же, как эти бедолаги!

Я… Не хочу… Умирать…

Глаза закрывались и я боролся из последних сил, пытаясь держаться в сознании.

«Охоться! Пожирай! Эволюционируй!» — почему-то всплыли слова Расста в моей голове и я ухватился за них, словно за спасительный круг.

— Охоться… П-пожирай… Эволюционируй… — прошептал я догмат Пожирателя и с силой укусил себя за язык.

Кровь заполнила рот, а боль пронзила разум, возвращая меня в реальность. Да… Я должен бороться! Должен!!!

— Х-хочешь сожрать меня, тварь?! — с яростью рыкнул я, хоть это было больше похоже на сиплый вскрик. — Я — Пожиратель! Я сам сожру тебя, сука!!!..

Неистовая волна злобы и обиды на весь мир и то, что со мной происходило за последнее время, захлестнула меня. Я должен выжить! Я хочу жить! Плевать как!

«Тогда, борись! Докажи мне, что ты достоин зваться Пожирателем!!!» — услышал я воинственный голос Рааста.

— Ргха!!! — зарычал я и стал вырваться из кокона.

Руки, что утопали в слизи, с силой выбирались из неё, сдирая кожу. Плечо и нога изнывали от агонии. Разум твердил остановится и отдаться на волю судьбе, а сердце стучало, подобно барабану войны.

Я чувствовал, как всё тело трещало по швам, а глаза наливались кровью от потрескавшихся сосудов.

Мне было страшно. За свою жизнь… За то, кем я стал в этом мире и что ждёт меня в будущем, если выживу. Я боялся Рааста и того, во что он превратил меня. Боялся вновь потерять рассудок от того безумия, что завладело мной ранее, при побеге. Но сейчас… Это безумие способно спасти меня! Дать силу бороться! Хвататься и вырывать свою жизнь!

Зубы с силой вцепились в слизь и кожа сразу же стала растворятся, ввергая разум в настоящий хаос.

Мерзкая на вкус, тягучая и прожигающая каждую клетку, она несла в себе мою погибель… И моё спасение.

С неимоверным усилием, руки вырвались из кокона. Обтёсанные, истекающие кровью и являющие миру оголённое мясо.

— Р-р-а-а!!! — рычал я и продолжал рвать зубами удерживающую меня тюрьму, начав помогать руками.

Я видел боковым зрением, как некоторые ещё живые люди, смотрели на меня со смесью ужаса и неверия. Они смерились со своей участью… А я — нет!

Давай, тварь! Кто кого! Ты меня или я тебя!!!

Слизь проникала в рот, горло и дальше в желудок. Она плавила всё моё нутро, заставляя биться в агонии и лишь усиливать натиск. Но больше всего, она усиливала охватывающее меня безумие и жажду… Пожирать.

С диким рыком, я продолжал срывать с себя комки слизи, не обращая внимания на белесые кости пальцем, на текущую из меня кровь и боль… Настолько сильную, прекрасную и всеобъемлющую боль!

«Да… Вот так, Илья… Покажи мне! Покажи, насколько ты голоден!!!» — с яростью и одобрением завопил Рааст.

И вслед за его словами, меня охватила настоящая эйфория. Желание крови, мяса, убийства и всепожирающей ярости.

Десятки тёмно-красных жгутов вырвались из моего тела и воткнулись в слизь, подобного голодному зверю.

Я будто бы чувствовал, как эта живая субстанция дрожит. Она боится. Боится быть сожранной!

Животный рык раздался из моей глотки, от чего своды пещеры вздрогнули и с потолка осыпалось несколько кристаллов.

За считанные секунды жгуты выпили всю слизь и я упал на пол пещеры, коснувшись «обглоданными» руками склизкого пола.

И в это же время, пострадавшие конечности стали исцеляться. Регенерация… Вот ещё один плюс, дарованный Раастом.

— Я… Бессмертен… — хрипло и с нотками рычания, прошептал я, поднявшись на ноги и ощущая, как тело возвращаться в изначальную форму, сбросив внешность Баженова.

— П-помогите…

— Спасите… П-пожалуйста…

Люди, ещё живые и съедаемые заживо, с мольбой и отчаянием смотрели на меня в надежде на спасение. Их даже не заботило то, что раньше их глаза видели мужика, а теперь — мальчишку.

Но разве Пожиратель знает, что такое надежда? Разве знакомы ему спасение и мольба? Это всё удел трусов и слабаков! Лишь охота, пожирание и эволюция имеют значение! Лишь голод, известен мне!

— Закройте пасти, ничтожества, — посмотрел я на каждого из них. — Вы все, всего лишь… — моё лицо исказилось в безумном оскале от предвкушения. — Еда!

Руки распростёрлись в стороны и десятки тёмно-красных жгутов в одночасье вылетели из моего тела, хищными змеями впиваясь в каждого человека.

Их крики звучали в моих ушах музыкой. Их сладкая кровь, мясо и кости стали для меня амброзией и деликатесом. Вкусные, жирные и такие упитанные… Каждая частичка их тел несла в себе настоящее блаженство и эйфорию!

— Вкусно… — втянулись жгуты обратно в тело, оставив вместо людей и коконов лишь окровавленные кляксы. — Но мало… — вынес я вердикт и посмотрел в углубление пещеры, откуда слышался стрёкот насекомых. — Как ты там говорил, Рааст? Потомство Унголианты? Интересно, а оно… вкусное?

Стоило мне произнести свои слова, как в голове прозвучал задорный смех, сдобренный предвкушением настоящей охоты.

Да… Радченко Илья Викторович мёртв… Да здравствует Пожиратель!!!

Вооружённый, готовый ко всему и к любой опасности, отряд Ведьмачей, двигался внутрь улья Люркеров.

Буквально неделю назад с приграничной заставы великой стены пришло донесение о том, что твари обосновались близь к границе Аномальной Зоны. Подобное редко случалось и последний такой случай произошёл двадцать лет назад. Теперь же, отряду Ведьмачей, под руководством старшего лейтенанта Медведевой Анны Викторовны, предстояло зачистить улей и убить королеву. Тем самым они отбросят Люркеров вглубь зоны, обезопасив заставу. Не сделай этого и тогда твари расплодятся, что для Люркеров никогда не было проблемой, и нанесут сокрушительный удар, создав рой.

— Командир, — обратился один из бойцов к молодой темноволосой женщине, чью красоту портила повязка на левом глазу. — Взгляните.

Кивнув, Анна убрала серебряный меч с навершием в виде медвежьей головы в бок, и подошла к своему подчинённому, который в свою очередь склонился над трупом Люркера.

Тварь была обезображена и разорвана на части. Лицевая половина отсутствовала вовсе, оставив после себя лишь след крови на мембранном полу… Но кто такое мог сделать? На памяти Анны, лишь сильнейшие твари Зоны могли в одиночку уничтожать ульи Люркеров, приходя на шикарный ужин. И если подобное чудовище сейчас где-то в лабиринте пещер, то восемь Ведьмачей не справятся с ним.

— Это Леший его так ухандокал? — раздался за плечом женщины задорный голос её заместителя. Широкоплечего, лысого и высокого Ведьмача по имени Борис, но все звали его — Бритва. — Нет, не похоже… А может Вий?

— Вий не оставил бы от трупа даже крови, — сухо произнесла Анна и посмотрела вглубь пещеры, освещаемой синими ома-кристаллами. — Это нечто другое.

— А может… — заговорил боец, нашедший труп Люркера и сидевший на корточках перед ним. — Это Мардук?

— Зелёный, — поморщился Бритва, обозвав новичка, и дополнил: — Ты смотри при главе такое не ляпни, а то Всеволод быстро тебя отправит в библиотеку. Будешь до старости лет изучать Monstrum-Millitarium. А как ты знаешь… Наш брат живёт долго! Правда, дохнет исправно! — заржал он после своей шутки.

Впрочем, смеялся только Борис Бритва и его шутку никто не оценил. Но его это мало волновало, ведь по мнению Бориса, у отряда просто не было чувства юмора. Ушло, вместе с приходом Ведьмачейских мутаций.

— Сафронов, — вздохнула Анна. — Мардук, это миф и вымысел. К тому же, посмотри сам, — указала она рукой на человеческие следы, ведущие вглубь лабиринта пещер.

— Понял, Командир, — стушевался молодой Ведьмач. — Виноват.

— Отряд, двигаем вперёд, — посмотрела женщина на каждого подчинённого за чьи жизни несла ответственность. — Держим построение два дробь один и прикрываем друг друга.

— Есть! — хором ответили бойцы и перехватили свои мечи поудобнее.

— И да поможет нам Светлоликий Олеанар, — тихо прошептала Анна, делая шаг вперёд и готовясь к сражению.

— Мало… Мне нужно ещё! — прорычал я и ударом кулака отправил выпрыгнувшую из-за угла тварь в полёт.

С болезненным шипением, она упала на склизкий пол пещеры, а мои глаза на короткую секунду опустились на руку.

Изломанная, с порванной кожей, мышцами и торчащей костью от удара.

— Ха… — блаженно, будто в экстазе, выдохнул я, чувствуя, как конечность с дикой скоростью регенерирует, покрываясь тёмно-красными жгутами. — Это… Прекрасно!

Запах гнилья и испражнений витал повсюду. Соединяясь с ароматом мёртвых тел насекомых, он преображался в настоящий коктейль для людей с острым обонянием. Но если раньше, подобный запах казался мне отвратительным, то сейчас, он был завораживающим!

Стоило мне пройти мимо ещё живого жука, истекающего тёмно-зелёными соплями, как жгуты по моей воли вылетели из спины и за долю секунды разорвали тварь, впитав часть его соков в меня и оставив лишь ополовиненное туловище.

Чувство эйфории усилилось, как это бывало с каждой мразью, что попадалась мне на пути к цели. А цель моя была проста… Она тянула меня внутрь лабиринта пещер. Там… Где-то внизу, меня ждёт настоящая еда. Стоящий деликатес, достойный Пожирателя!

Рааст молчал, но мне и не нужно было слышать его. Эмоции, мысли, чувства и ощущения… Мы были едины с ним в желаниях, целях и голоде. Настоящий симбиоз тех, кто жаждет лишь пожрать всё на своём пути.

Очередная тварь спрыгнула с потолка прямо передо мной, но я почувствовал её запах ещё до того, как сделал шаг.

Безумный оскал озарил лицо и в следующий миг тело сорвалось в рывке, продавливая ногами податливый мембранный пол.

— Кши-ши!!! — заверещала тварь и бросилась в атаку, выставив вперёд свои шипастые конечности и капая кислотной слюной из пасти.

— Р-ра! — рыкнул я и сжал кулак, мигом покрывшийся слоем тёмно-красных жгутов.

Один момент на сближение и голова незадачливого, но вкусного, обеда, с чавканьем отрывается от тела и с характерным звуком размазывается о стену пещеры.

Не теряя времени, я сразу же отдал команду жгутам и они разорвали тварь напополам, дав мне почувствовать очередной прилив сил.

Никогда в своей прошлой жизни мне не доводилось ощущать настолько трепещущие чувства. Настоящее удовольствие, по сравнению с которым, секс — ничто.

— Кто не спрятался, — с улыбкой пропел я и повернул голову к длинному коридору пещеры, ведущей вниз. — Я не виноват.

Пнув на последок труп твари, я продолжил свой путь… Туда, где меня ждала достойная добыча.

Отбиваясь от вылезающих со всех щелей Люркеров, отряд Ведьмачей уверенно продвигался вглубь лабиринта пещер, держа курс туда, где по их мнению должна была находится королева.

Запах смрада, разложения и гнили, витал повсюду, а трупов чудовищ было столько, что их не сосчитать. Но каждый из бойцов был стоик и обучен к подобному. Всю жизнь, они готовились к сражению к такими чудовищами, и мечи их не дрогнут.

— Вижу просвет! — крикнул один из бойцов, попутно выпивая мутный эликсир тёмно-фиолетового цвета, помогающий залечить раны от битвы.

— Приготовится! — отдала приказ Анна и поудобнее перехватила покрытый кровью меч.

Собравшись с духом, Ведьмачи прошли под сводами высокой пещеры и попали в огромный каменный зал, размером с футбольное поле.

Весь пол пещеры состоял из склизкой и живой пульсирующей мембраны, возле стен находились исходящие слизью яйца, сокрытые в кожистых мешочках, а запах смрада и гнили стоял такой, что был невыносим.

Ома-кристаллы, что так ценились в технологическом плане всех империй мира, сотнями висели на потолке. Их яркий свет освещал все уголки пещеры, позволяя Ведьмачам рассмотреть каждый сантиметр.

— К-командир? — недоуменно обратился к женщине молодой Ведьмач.

Вслед за его словами, зал содрогнулся и с потолка упало несколько кристаллов, разбившись на мириады осколков.

Огромная, выше восьми-девяти метров тварь, чьё тело покрывали тёмно-фиолетовый хитин и шипы, а вытянутую голову украшала роговая корона, сражалась с кем-то… Или чем-то…

Молодой, покрытый тёмно-зелёной кровью и полностью голый юноша, предстал глазам Ведьмачей. Он с рыком и голыми руками бросался на королеву Люркеров, будто находясь на границе безумия… Или же обретший его.

— Во пацан даёт, — присвистнул Борис Бритва и одобрительно покивал. — У него либо яйца из мифрила, либо мозг, как у Букли.

— Командир? — вновь подал голос юный Ведьмач, чей шаблон мира трещал по швам.

Как?! Как обычный человек может драться с королевой Люркеров голыми руками и оставаться цел?!

А человек ли он вообще?…

Именно этот вопрос витал в голове каждого бойца, ожидающего приказа от своего командира. Впрочем, сама Анна тоже думала, как поступить. Помочь незнакомцу и встать на его защиту, может оказаться фатальной затеей. Ведь… неизвестно, кто он! Вдруг это Молох, который умеет менять внешний вид и обладает колоссальной физической силой? Или же Щелкун, который натянул на своё тело кожу молодого парня, попутно сожрав его?!

Секунды тянулись и каждый из Ведьмачей готовился к битве. Их руки крепко сжимали мечи, зелья расположены для удобного и быстрого доставания, а бомбы ожидали своего часа.

— РУ-АР!!! — раздался мощный от боли рёв раненной королевы, мигом отрезвляющий умы Ведьмачей и заставивший их впасть в мимолётный и несвойственный ступор.

Юноша, что ранее казался обычный человеком, висел на голове твари, а его рука пробила одно из глазных яблок.

Тёмно-зелёная субстанция вытекала из раны чудовища, орошая мальчишку. Но того, казалось бы, не заботила подобная мелочь.

И в следующий миг, раненная тварь взмахнула одной из лап, сбивая его с себя и отправляя в короткий полёт до ближайшей к Ведьмачам стены.

«Всё, если он человек, то покойник…» — подумал каждый из бойцов, в том числе и Анна.

Но реальность оказалась такова, что буквально через мгновение, из поднятой пыли и камней, вышел целый и невредимый юноша, что заставило Ведьмачей изрядно напрячься. С королевой то они справятся, но что делать с незнакомой тварью?

А тем временем, рука неизвестного существа с силой сжимала вырванный глаз, на молодом и заляпанном кровью лице играла безумная улыбка, а его глаза полыхали тёмно-красным светом.

С неверием и тошнотой, Ведьмачи смотрели на то, как это… Существо… Поднимает руку и подставляет рот под раздавленное и истекающий тёмно-зелёными соплями глаз.

— Да… — донёсся до Анны и бойцов удовлетворённый голос, давший понять, что это существо разумно. — Наконец-то… Еда, достойная Пожирателя!

А дальше, произошло то, что заставило волосы даже самых стойких бойцов Ордена, стать дыбом.

Тело юнца затряслось и в один момент он схватился за живот, согнувшись, после чего каждый сантиметр его кожи туловища покрыли пульсирующие тёмно-красным светом жгуты. Словно змеи, они обволакивали его и перетекали с невероятной скоростью, то набухая, то сокращаясь.

— Р-р-р-а!!! — прозвучал рёв королевы, вслед за которым она побежала на непонятное для Ведьмачей существо.

— Приготовились! — отдала Анна приказ и выпрыгнула из-за укрытия камней, готовая к битве.

Отряд Ведьмачей занял позиции, для убийства твари. Их пальцы засияли разнообразными цветами, а на кончиках появились мерцающие символы на одном лишь им известном языке.

Рука женщины быстро достала из подсумка золотой и лёгкий болас, после чего раскрутила и бросила в сторону королевы.

Стоило ему попасть в тварь, как над её головой вспыхнула золотого цвета печать, мигом сковавшая чудовище.

— Сей… — хотела было крикнуть Анна, но вдруг остановилась.

Её чутье Ведьмача забило настоящую тревогу со спины! Лицо женщины в мгновение покрылось холодным потом, а разум твердил лишь одно: Беги!!!

— Это. Моя. Добыча!!! — раздался немыслимой силы рёв, от которого содрогнулась пещера, а Ведьмачи зажали уши.

Лишь на долю секунды, Анна ощутила рядом с собой мощный порыв ветра, взметнувший её волосы. И вслед за этим, глазу женщины предстало немыслимое!

Голый и окровавленный юноша, что ранее был покрыт тёмно-красными жгутами, изменился. Его тело будто бы стало больше, мышцы прочертились, как у скульптуры, а руки… Превратились в оружие!

Тёмно-красные мышцы, похожие на тугие канаты, переливались светом, входя в танец цветов с Ома-кристаллами на потолке. Их длина больше человеческих, а внешний вид устрашал. Широкие, набухшие и переливающиеся тёмно-красным жгутами, эти руки принадлежали чудовищу, как минимум второго или третьего класса! Но больше всего впечатление на женщину произвело то, что вместо пальцев, у существа были длинные пятипалые когти, по цвету и внешнему виду похожие на стальные ножи!

— Второй раунд, Мясо! — отрываясь от земли в прыжке, с безумным оскалом прокричал он.

Глава 5

Поморщившись от затекших мышц и ощущая дикую сухость во рту, я открыл глаза и сразу же увидел перед собой бетонный потолок и огромную дыру. Прохладный ветер задувал в неё, от чего кожа покрывалась мурашками.

— М-м? Где я? — хрипло спросил я в пустоту и мой голос тихим эхом отдался среди стен.

Я находился в какой-то квартире. Разбросанная и полусгнившая старая мебель, выбитые стёкла окон, раскиданные детские игрушки на полу, покрытые пылью.

Всюду, куда падал взгляд, мне попадались валяющиеся куски бетона, создающие вид разрухи и запустения.

С трудом, ощущая ломоту в каждой клеточке тела, я поднялся с пола и мутными глазами осмотрел себя. Всё тело покрывала засохшая тёмно-зелёная кровь, стягивающая кожу и опадающая вниз мелкими хлопьями.

Пить… Мне дико хотелось пить…

На негнущихся ногах, я побрёл внутрь одной из комнат, попутно опираясь рукой на потрескавшиеся стены.

Сквозь гнилой дверной проём мне виднелась ржавая раковина и кран, в котором могла найтись спасительная жидкость.

Но реальность оказалась такова, что кран просто издал глухой и скрипучий звук, разрушая надежду.

— Дерьмо… Куда я попал, твою мать? — вновь заговорил я, будто бы обращающийся к кому-то.

Но ответа, не последовало. Хотя…

«А ты крепче, чем я думал…» — раздался удовлетворённый голос Рааста в голове.

— Что произошло? Почему я здесь? И что это за место?

Вопросы сыпались один за другим, в голове сплошной туман и куски образов, в которых я убил людей… А после…

— Н-не может быть… — неверяще посмотрел я на свои руки, покрытые засохшей тёмно-зелёной кровью.

«Да, ты всё правильно понял! Отныне, ты стал Пожирателем и добыл свою первую жертву на охоте! Славная была битва!» — заржал Рааст, а я подавил позыв сблевать на пыльный пол.

Значит… Все те люди… Твою мать…

Не удержавшись на ногах, я упал голой задницей там где стоял и схватился руками за голову. Пальцы и ногти с силой продавили грязные волосы, впиваясь в кожу и принося боль, отрезвляющую разум.

Меня вновь поглотило безумие, которого я так боялся и которому открыл дверь. Позволил своей сути захватить разум, отрезая всё человеческое, что было присуще мне.

Столько жертв и всё ради моего выживания…

Я помнил их крики и мольбы. Перед глазами всплывали образы лиц, что желали спасения и хотели жить. И мне пришлось убить каждого из них, чтобы стать сильнее.

Тяжёлый, сокрушённый вздох вырвался из груди после чего я поднялся с пола и подошёл к разрушенному окну. Деревянная рама давно сгнила, стёкла раскрошились на мириады осколков устилающих подоконник.

Стоило мне выглянуть на улицу, как глазам предстало то, что в моём мире называли — Постапокалипсис.

Множество домов и зданий от малого до велика, являли собой сплошные разрушения и разруху. Покорёженные и сломанные автомобили разбросаны по дорогам и тротуарам. Некоторые даже оказались наполовину торчащими в каких-то зданиях с витринами.

Фонарные столбы покорёжены и покрыты ржавчиной, асфальт потрескался и большинство его кусков будто были вырваны из земли.

Серость, мрак и безысходность. Именно такая характеристика этого места витала в моей голове. Но если подобная картина и заставила меня удивиться, то потухшее чёрное солнце с кроваво-красным ореолом, ввело в ступор.

— Где я чёрт возьми?! — с силой сдавили мои руки бетон подоконника.

«Ты знаешь, где найти ответы! Подключай мозги и начинай думать, идиот!» — вновь объявился Рааст, подав действительно дельную мысль.

Я теперь Пожиратель, а не человек. И мои попытки думать, как человек, несут в себе лишь ошибки.

Отойдя от подоконника и доковыляв до старого прохудившегося дивана, я устало плюхнулся на него.

Горло изнывало от жажды, губы пересохли, но сейчас нужно подумать о другом. А именно о памяти всех тех, кого мне довелось поглотить. Их знания, умения и навыки могли пригодится мне, чтобы понять куда я попал и как выбраться из этого места.

— Что ж… — пожевал я потрескавшиеся губы и вздохнул. — Как сказал один великий человек: Поехали…

Глаза закрылись, а разум открыл свои двери, впуская меня в омут памяти. Он был похож на огромный глубок пульсирующих нитей, несущий в себе скопище личностей людей, что попались мне на пути.

Я не знал получиться ли у меня с первого раза… Но выхода не было и нужно пытаться.

Силой воли, моя невидимая рука разума коснулась первой ниточки и в этот же момент всё тело скрутила немыслимая судорога, а из горла вырвался тихий стон.

Я хотел распутать лишь одну, но стоило коснуться, как вся память разом хлынула в мой разум. Воспоминания, образы, мысли, ощущения, чувства… Весь коктейль их того, что представлял собой человек, заполнял меня.

Вот я вижу себя в образе женщины, что выбирала платье для свадьбы. Теперь же, мои глаза видели перед собой двух маленьких детей, что с радостью и смехом прыгают на руки, крича: Папа! Папа!

Образов было столь много, что голова раскалывалась от боли. Стоны всё чаще звучали в разрушенной квартиры, постепенно превращаясь в сдавленные крики. Но даже так… Необходимо было продолжать!

Сколько времени я провёл за этим занятием? Неизвестно, но стоило мне открыть глаза, как я увидел, что начинало смеркаться.

С улицы доносились какие-то животные рёвы, слышались хлопки крыльев и звуки сражений, вкупе с разрушениями.

Подняв дрожавшие руки на уровень глаз, я с силой стёр склизкий пот, смешавшийся с засохшей кровью. Кожа лица начинала зудеть, заставляя меня морщиться и терпеть.

— Я в дерьме… — прозвучал мой хриплый голос, а глаза уставились в дыру на потолке, через которую виднелась ещё одна квартира.

«Ты предсказуем! И во имя вечно горящего Урго-Роша, хватит жалеть себя!» — фыркнул Рааст, явно ожидавший подобных слов.

В чем-то он прав, если не знать, что этот за мир такой. По сравнению с ним, моя родная Земля с её войнами и дерьмом, кажется райским садом.

Итак, как бы это не звучало, эту планету так же называют — Землей. Вот только, она в корне отличается от той, где был рождён я.

Весь курс развития технологий, политики, менталитета людей и прочего бреда, изменился после так называемого периода Раскола.

Помнится на мой мир в своё время упал метеорит и убил всех динозавров… Так вот, здесь произошло нечто похожее.

Сейчас на дворе 2917 год и ровно тысячу лет назад, сюда бахнулся немалых размеров метеорит. Вот только он не уничтожил человечество…. Почти. С катастрофой Раскола, весь прошлый быт этого мирка полетел в Тартарары́. В месте падения, где ранее находилась Европа, появилась так называемая Аномальная Зона. Огромный, покрытый туманными границами кусок земли, который в одночасье будто бы отрезал себя от остального мира. Спустя какое-то время, внутри этой самой Зоны, стала изменяется флора и фауна. Растения мутировали, росли и превращались в незнакомые виды. Про животных и говорить нечего, один образ из памяти Баженова о трёхметровой облезлой псине, всё сказал за себя.

Но на этом, всё не закончилось. Вскоре, после первых изменений, в Зоне стали появляться синие воронки, через которые просачивались самых разных видов твари. Голодные, злые, огромные и маленькие. Они сразу же поняли, что люди это вкусно и принялись за охоту. Лишь созданному в период Раскола Ордену Ведьмачей, удалось сдержать чудовищ.

Ах да… Люди тоже изменились. Новорождённые дети стали появляться на свет с геном, которому учёные дали название — COR. Время супергероев, так бы его назвали фанаты комиксов и фильмов. Каждый из этих ребятишек, обладал способностями при рождении и мог черпать силы из так называемой реки энергии.

Как они черпали её? Да всё просто. Из-за нового гена, их структура организма изменялась и приобрела своего рода каналы внутри тела. Как кровеносные, только энергетические. Потенциал мага, соизмерим с тем, сколько энергии он сможет провести через себя и использовать. У людей даже ранги подобной специфики есть и министерства, которые контролируют и тестируют магов. Но об этом позже…

Едем дальше… После апокалипсиса, а иначе его назвать язык не поворачивается, людишки укрылись за огромными стенами внутри городов и империй. Помнится я восхищался Китайской стеной… Так вот… Здесь повторили нечто подобное.

Помимо стен, все города накрывают энергетические купола, не пропускающие летающих тварей внутрь. Подпитывают их специальные реакторы, работающие на Ома-кристаллах, появившихся после периода Раскола.

Ну, а вишенкой на торте, являлись те самые синие воронки, которые именуются Прорывами. Порталы, открывающиеся независимо от защиты куполов и стен, и пропускающие на улицы городов тварей разных мастей. Именно из-за подобных моментов, люди придумали специальные бункеры, в которых можно укрыться и переждать.

Появился я, как ни странно, в Российской Империи, которой вот уже тридцать лет правит император Романов Николай Николаевич. Похоже, у его предков проблемы с именами, раз он уже четырнадцатый Николай по счёту.

Про корпорацию «Илларион» из которой я успешно сбежал, мне мало известно. Баженов практически ничего не знал, лишь то, что её курирует совет пяти кланов. Кто это такие? Хрен знает, но лучше им на глаза не попадаться.

Но вернёмся к нашим баранам. Как только мир принял новые реалии и правила, стал формироваться уклад жизни. Маги, экспериментировали со своими способностями и на свет божий появились так называемые новые аристократы. Рода, кланы и семье, получившие от императора благородные привилегии и ставшие элитой среди обычного люда. Каждый из них вносил свой вклад в развитие человечества. И один из этих вкладов — появление того самого Ордена Ведьмачей.

Это люди, которых маги подвергли алхимической… Да-да, алхимической… Мутации. Изменённые, обученные и готовые к сражению с тварями бойцы, стоявшие на защите человечества и его границ. В противоборствование подобной организации, быстро набирающей мощь, появилась Святая Церковь, что проповедовала веру в святых богов и уповала на их спасение. Чёртовы фанатики одним словом.

Между вечно цапающимися Святошами и Ведьмачами стоял тот самый император, как сдерживающий фактор, не позволяющий им перерезать друг другу глотки.

Ах да… В этом мире есть боги. Их мало кто видел и общаются эти создания лишь со своими служителями, но они есть. Люди посвятили им кучу храмов, что стоят в различных городах империй.

— Рааст, — тихо обратился я к своему соседу по несчастью. — Ты тоже бог?

«Не сравнивай меня с этими отбросами, мудачина!» — раздражённо ответил тот. — «Эти жалкие божки, годятся только смертным в уши дерьмо заливать, пировать в своих пантеонах и обсираться при виде меня!»

Что ж… Примерно такой ответ я и ожидал.

— А Унголианта? — всплыло в моей памяти это имя, связанное с тварями в улье и огромной образиной, которую я завалил.

«Богиня и главная сука тёмного пантеона! Тварь редкостная, пакостная и вечно жрущая молодые миры!»

— Какая… Интересная характеристика, — криво ухмыльнулся я пересохшими губами. — Что-то не поделили?

«Это не твоё дело, мудачина! Иди в зад!» — рыкнул Рааст и свалил, попутно хлопнув дверью.

И что он взъелся так на простой вопрос? Как будто я ему больную мозоль отдавил.

Кстати, именно с отрядом Ведьмачей мне довелось пересечься в улье тварей, носящих название — Люркеры. Скорее всего их послали уничтожить королеву, но судя по всему, я их опередил и сбежал, как только дело было сделано.

Сам улей, находился не так далеко отсюда и похоже в моём состоянии, это было ближайшее место, где можно отлежаться.

— Интересно, а меня до сих пор ищут? — спросил я в пустоту и посмотрел в разрушенное окно комнаты.

В памяти Самсонова Геральта, мне попадались образы его семьи. Отец, матушка, сестра, брат близнец и дедушка… Полноценная семейная чета, что в парня души не чаяла. Большего мне в сожаления не удалось достать из воспоминаний мальчишки. Лишь образы родных, какой-то отрывок стен незнакомого мне места обучения и салон чёрной машины. Дальше, только пустота…

Как только голова отошла от мигрени и накатывающих волн боли, я поднялся с пыльного дивана и вновь побрёл в место, которое раньше называлось кухней. Задача была проста — найти воду. Стоит ли говорить, что все мои попытки увенчались провалом и я нихрена не нашёл? А значит…

— Нужно иди наружу… — вырвался мой вздох, а с улицы раздался очередной животный вопль, словно кого-то жрут. — Пожалуй, лучше пережду и пойду, как только всё успокоиться.

Кивнув своим мыслям, я вернулся к дивану и без сил упал на него, практически отключаясь в полете.

Была мысль, что твари с улицы могут ворваться в моё временное жилище, но она так же быстро отпала, как и пришла. Ведь… Я бессмертен. Плевать мне на чудовищ, что могут сюда явиться. А если такие и найдутся, то станут обедом.

«Теперь, ты хотя бы мыслишь, как Пожиратель.» — удовлетворённо хмыкнул объявившийся Рааст, и вслед за его словами, разум поглотил блаженный сон.

Ночь… Москва…

Главное здание Ордена Ведьмачей…

Стоя напротив двери кабинета, Анна быстро поправила свою военную форму, повязку на глазу и волосы. Её руки крупно подрагивали, сердце учащённо стучало, а дыхание срывалось от предстоящего разговора.

Рука женщины поднялась и постучала в массивную деревянную дверь, после чего до её слуха донеслось громкое и властное:

— Войдите!

Собравшись с духом, она зашла в небольшой, но уютный кабинет, встав ботинками на красный ковёр.

Глазам женщины предстало несколько шкафов с папками и документами, коричневый диван возле стены и небольшой столик у него. Вешалка для одежды у двери, на которой висел военный китель, пальто и фуражка.

В конце кабинета, возле окна сидел грозного вида мужчина. На вид ему было около сорока пяти — пятидесяти, но так бы подумал только обычный человек. На самом же деле, Весемирову Всеволоду Захаровичу, стукнул второй век. Он являлся самым старым из Ведьмачей, доживших до таких лет и самым сильным из ныне живущих. Живая легенда, выжившая на пограничной заставе в близь великой стены Москвы и убившая Королевскую Мантикору.

Широкоплечий, с широкой грудью и могучими руками, он казался неприступной горой, готовой встать на защиту человечества в любой момент. Его седые волосы были коротко подстрижены, левый глаз украшали шрамы от когтей той самой Мантикоры, а острый взгляд карих глаз внушал уважение и трепет.

— Глава! Старший лейтенант Медведева прибыла по вашему приказу! — вытянулась Анна по струнке, высоко задрав подбородок и прижав руки по швам.

— Вольно, Аннушка, — улыбнулся мужчина и указал рукой на стулья, находящиеся возле его стола. — Проходи и садись.

— Есть! — ответила она и выполнила приказ.

Её руки стали подрагивать ещё сильнее, а нервозность выдавала с головой, что не укрылось от улыбчивого главы Ведьмачей.

— Ну рассказывай, Анют. Что произошло в улье у приграничной заставы? — сходу задал вопрос Всеволод. Не любил он ходить вокруг да около.

— Зачистка, сбор Ома-кристаллов и ингредиентов для алхимиков… — начала Анна свой доклад, скупо выдавая лишь факты.

— Это всё прекрасно, — перебил её Всеволод и с ухмылкой проговорил: — Ты мне лучше расскажи, что случилось в гнезде королевы.

— Эм-м… — стушевалась женщина, сжимаясь под взглядом главы и пытаясь подобрать слова. — Мы встретили неизвестный вид.

— О-о-о, как! — натурально удивился мужчина и помассировал подбородок. — Давненько мы не находили новичков среди тварей. Опиши его.

— Внешний вид гуманоида. Рост примерно сто семьдесят пять — сто восемьдесят. Вес около семидесяти пяти килограмм. Быстрый, сильный, живучий и… — запнулась она.

— И-и? — приподнял бровь Всеволод. Впервые на его памяти Аннушка так себя вела.

— Трансформация конечностей в живое оружие! — как на духу выдала она, удивив главу.

— Поподробнее, — нахмурился Всеволод и положил сжатые в замок руки на стол.

И она рассказала. Каждую деталь, которую увидела и почувствовала после встречи с неизвестным существом. Описала свои Ведьмачьи ощущения, которые твердили ей бежать без оглядки и спасать свою жизнь. Рассказала, что после того, как существо будто бы изменилось, то оно уничтожило королеву Люркеров в считанные секунду, превратив монстра в фарш своими когтями!

— Как он сбежал? — прозвучал вопрос главы, спустя несколько секунд раздумий.

— По лабиринту пещер, — со вздохом ответила женщина, опустившая глаза на ковёр и ожидающая наказание за подобную промашку.

Королеву убил не её отряд, несколько бойцов ранены в попытках вмешаться в бой неизвестного и твари… Да и сам неизвестный сбежал! Его следовало поймать и доставить к монстрологам для изучения!

— Что ж… — пожевал Всеволод губы. — Это прискорбно, но не смертельно. Если объявился один раз, то объявиться вновь. А судя по тому, что ты мне рассказала, им движет чувство охоты и азарта. И охотится он не на людей, а на тварей.

— Думаете… Он может помочь нам в борьбе? — задала женщина глупый вопрос и мигом прикусила язык.

— Нет, — хмыкнул Всеволод. — Ему наша борьба до фени и это лишь случайность, что он помог в убийстве королевы. Неизвестно, чем кончилось бы ваше знакомство, реши вы забрать его добычу.

— П-поняла… — пробормотала Анна и из неё будто стержень вынули.

С подчинёнными она была строгим и холодным командиром, но при беседах и докладах Всеволоду, маска женщины трещала по швам, выдавая в ней слабую женщину. Связано ли это с тем, что именно глава спас её в детстве от Прорыва третий категории, где она потеряла свою семью? Или может с тем, что он воспитал её и заменил отца? Она не могла ответить на эти вопросы… Но одно Анна знала точно! Когда-нибудь, она докажет главе, что достойна зваться Ведьмачом!

— Ступай, Аннушка, — улыбнулся мужчина, заканчивая разговор. — Старику нужно подумать, что делать с твоей информацией.

Быстро поднявшись со стула, Анна поклонилась главе и покинула кабинет. Ну а Всеволод, посмотрел на закрывшуюся дверь и собранно произнёс:

— Надо бы узнать, что это за тварь такая встретилась им…

Глава 6

Пробуждение в квартире встретило меня всё теми же разрушенными стенами, пыльным полом и гуляющим сквозняком из дыры и пустого окна.

Так бы я сказал… Если бы при открытии глаз не увидел прямо перед своим лицом монстрячью морду!

Ростом не выше полутра метров, скукоженная, сгорбленная и сморщенная хрень смотрела на меня своими чёрными поросячьими глазками, практически упираясь в лицо длиннющим клювом и страшно сопя.

— Кья! — заверещала тварь и резко подалась вперёд, попутно открывая пасть, которую внутри усеивало множество маленьких зубов.

— А-а-а!!! — закричал я в удивлении и ударил наотмашь правой рукой с закрытыми глазами.

Звук рвущейся плоти, костей и падающего тела раздался в голове, как звон монструозного колокола. И вслед за ним, в нос ударил тошнотворный запах, похожий на смесь протухшей рыбы и палённой водки.

Стоило моим глаза открыться, я шокировано уставился на мёртвого монстра, который в пору кудлатым петушарой называть.

Всё его тело было изрезанно на пять больших истекающих серой кровью кусков плоти, валяющихся возле моего пыльного дивана. Кишки вывалились из живота чудовища и в них виднелись копошащиеся мелкие черви, пытающиеся заползти как можно дальше внутрь мяса.

Желудок резко скрутило от подобной картины и тошнотворного запаха, поэтому вскоре в квартире прозвучало характерно «буэ» в моём исполнении. Похоже, блевать в этом мире становиться для меня своеобразной тенденцией.

Хорошо, что успел вовремя высунуться с дивана и излить желудочный сок на пыльный пол. Кто его знает, может мне на этом месте спать ещё…

Тыльная сторона левой руки вытерла последствия казуса, заставив меня поморщиться от очередного куска грязи на себе. Мало мне того, что всё тело испачкано в засохшей зеленой крови, так ещё и блевотина добавилась. Ну, что тут скажешь, прекрасная жизнь и её новые реалии.

Издав тихий вздох и постепенно привыкая к запаху, я повернул голову вправо и посмотрел на то, про что забыл, пока занимался разбором памяти.

Правая рука преобразилась. Вместо обычный кожи, костей, мышц и крови, она полностью состояла из массивных тёмно-красных жгутов, переливающихся и пульсирующих багровым светом. Ладонь же, изменилась на пятипалую конечность, которую украшали отнюдь не обычные пальцы и ногти, а острые и будто бы стальные клинки.

— Значит, всё же не дурной сон… — вновь вырвался мой вздох, а в памяти всплыло, как я убил королеву этими самыми клинками.

Хотя… Убил будет неверное слово. Скорее распотрошил и превратил в окровавленное месиво.

Медленно притянув к себе руку, я завороженно наблюдал за ней. Она ощущалась будто родной и единой со мной, как обычная конечность и не более. Не было чувства… Инородности что ли.

«Потому что этой и есть твоя рука, идиот! О великая мать Бездна и отец Хаос, как же ты глуп!» — объявился Рааст, вновь осыпав меня приятными и греющими душу словами.

— Иди в зад, Рааст, — устало ответил я и положил конечность на диван.

Вот только это было ошибкой. Острые клинки прошли через обшивку мебели, как раскалённый нож сквозь масло, и проткнули ткань, завязнув.

— Дерьмо… И как мне вернуть всё назад?

В ответ на мой вопрос, Рааст лишь что-то нечленораздельно пробурчал про неблагодарных мудаков. Похоже, придётся разбираться самому.

Что ж… Раз со сменой образа получилось, то попробую такой же метод.

Сосредоточившись на руке, я отдал мысленный приказ вернуть прежнюю фору и конечность в одно мгновение стала меняться. Тёмно-красные жгуты запульсировали и буквально через секунду мои глаза увидели обычную конечность, ничем не отличающуюся от человеческой.

К такому точно надо привыкать, иначе кукухой поеду и не замечу…

Радовало одно, теперь я хотя бы не безоружен и смогу дать отпор тем, кто решит покуситься на мою тушку. И хоть Рааст говорил, что Пожиратель сам является оружием, мне было спокойней, пока в руках находился пистолет. Но теперь такового нет и придётся рассчитывать лишь на новообретённые силы… А пока…

— Нужно найти воду, — прошептал я и поднялся с дивана.

Сухость в горле ударила с новой силой, вновь появившись после такого экстремального пробуждения.

Чувствую, если не найду в ближайшее время воду, то окочурюсь от жажды.

Бессмертный, сдохнувший от того, что не смог найти себе попить… Вот уж анекдот на все времена.

Улыбнувшись своим мыслям, я пошёл к выходу из квартиры, являющим собой погнутую стальную дверь. Но пройдя несколько шагов остановился и посмотрел направо.

Глаза сразу же заметили разбитую чугунную ванну, остатки раковины, потрескавшийся плиточный пол и овальное зеркало, представляющее собой мириад осколков.

Зайдя в ванную комнату и подойдя к тому, что когда-то было зеркалом, я взглянул на самый большой и уцелевший осколок.

Молодое лицо, заляпанное в засохшей зеленной крови, с красными глазами, взирало на меня в ответ. Белоснежные волосы, которые явно были прошлому хозяину до плеч, сбились в колтуны из-за грязи и куче маленьких потрохов насекомых, что я убил в улье.

— С такой физиономией мне даже оружие не нужно, одним видом пугать буду, — вздохнул я и бросил взгляд на правую руку.

Дурная мысль посетила голову и я решил попробовать то, что раньше показалось бы мне бредом на грани безумия.

Усилие воли и рука в один миг запульсировала и превратилась в оружие. Острые когти, больно полоснули по ноге, от чего я зашипел и увидел вытекающую из раны кровь.

Кожа быстро заросла, попутно впитав вышедшую жидкость, но чувство фиаско и боль никуда не делись.

— Выходит, я могу ранить себя своим же оружием, — пробормотал я и взглянул на острые когти-клинки. — Надо будет запомнить.

Очередной за этот новый день вздох покинул лёгкие и вслед за ним левая рука взяла отросшие патлы. Осторожно, постоянно косясь то в зеркало, то на правую конечность, я одним указательным пальцем срезал их, ощущая как те касаются тела и падают на плиточный пол.

— Рааст, мы теперь можем в парикмахеры податься, если дела с деньгами будут совсем худо, — приподнялись уголки губ, а глаза взирали на короткие подстриженные волосы.

«О великая мать Бездна и отец Хаос, на что этот идиот тратит своё время! Ты — Пожиратель, имбецил! Тебе не нужно резать волосы, чтобы изменить их!» — едко выдал Рааст, явно не оценив шутку.

Стоило мне услышать его слова, как правая рука застыла в опасной близости от головы.

— О чём ты? — не понял я.

Отчётливый хмык раздался в голове и вслед за ним волосы стали быстро отрастать до прежней длины. Но там, где прошёлся коготь-клинок, они отросли чистые и белоснежные.

Ошалело уставившись в зеркало, я не мог поверить своим глазам. И только спустя несколько секунд опешившего залипания, понял, какой я идиот.

Раз есть возможность изменить свой облик и принять другой, так почему нельзя сделать тоже самое с исходной внешностью, внеся коррективы?

Прежде, я уже замечал, что всё моё тело и одежда, состояли из живой материи, а значит…

Глаза закрылись и через секунду очистился разум, подключая фантазию на полную мощь. Лицо парня не изменить, я почему знал это и видать, здесь работает свойство исходного прототипа внешности. Лишь мелкие погрешности в виде каких-то характерных черт подвластны изменению и всё… Либо, я ещё слишком слаб и неопытен в подобном вопросе. Можно было бы спросить Рааста, но он всё равно не ответит и только оскорбит.

Я не знал сколько потратил времени на изменения, пытаясь хоть как-то повлиять на исходную внешность парня, но всё было безуспешно, как и говорило моё непонятное чутьё.

Поэтому, оставалось лишь сделать две вещи. А именно, усилием воли и желанием вся засохшая кровь в одночасье поглотилась кожей или осыпалась на плиточный пол мелкими хлопьями. Следом укоротились волосы, после чего я открыл глаза и увидел чистое лицо.

С подобной внешностью этот Геральт не прожил бы в моём районе и пары недель. Слишком уж он был женственен что ли… А длинные волосы лишь добавляли образ заднеприводного мальчика. Но теперь, таковым бывшего Геральта вряд ли бы кто-то назвал. Срезанные патлы, слегка прищуренный взгляд, редкие всполохи тёмно-красного света в глазах и подкаченное тело, вот что я видел перед собой.

Правда, мой мышечный набор был приобретён не физическими тренировками, а охотой и съеденной добычей, но кого это волнует?

— Кого это волнует… — тихо прошептал я, взявшись одной рукой за половину разбитой раковины.

Только сейчас до меня дошло, что в появлении твари не было никакого страха, а только удивление. Именно шок от резко возникшего незваного гостя охватил мой разум, но никак не страх. А ведь раньше, я бы обосрался на месте и попытался убежать, роняя тапки.

Связанно ли это с тем, что теперь я бессмертен и подсознательно понимаю это? Своего рода, как страховочный ремень, который даёт чувство безопасности и уверенности.

Убить меня та тварь не смогла бы, банально сожрать её не составило бы трудов. И потому не было страха. Или же я себя накручиваю и подобные изменения в моей психике происходят с подачи Рааста?

«Глупые мысли в глупой голове глупого мудака ищущего оправдания!» — едко произнёс он в ответ. — «Страха в реальности нет! Запомни это, идиот! То чувство, что вы жалкие смертные стали назвать — Страх, живет в закоулках ваших дерьмовых мыслей о будущем! Ничтожный плод вашего воображения, он заставляет вас бояться того, чего нет и вероятно не будет никогда! И это ещё меня называют безумцем… Вы, смертные, вот кто настоящие безумцы! Пожиратель не знает, что такое страх! Он осознает опасность, как реальный факт! А вот страх… Это лишь выбор смертных, не более!»

От подобной тирады и набора слов, мне оставалось лишь удивлённо приоткрыть рот. Я привык, что Рааст изливает из себя лишь оскорбления или ещё что похуже, но чтобы такую речь зарядить?

— Да в тебе спит философ, — присвистнул я и улыбнулся в отражение зеркала.

«Иди в зад, мудак!» — рыкнул Рааст и громко хлопнул дверь моего разума.

Ну вот, не выдержала душа поэта… Ну, ничего страшного, вернётся.

Как только я закончил с внешностью и вдоволь насмотрелся на подкаченную и рельефную мускулатуру, которой у меня в прошлой мире отродясь не было, то обратил внимание на один простой факт.

— А как быть с одеждой то?

Рыскать в шкафах разрушенной квартиры и напяливать шмотьё прошлых жильцов мне не хотелось от слова совсем. Поэтому, я как идиот продолжал стоять возле потрескавшегося зеркала и потирать подбородок рукой, принявшей прежний вид.

— И хрен с ним, раз у меня сегодня день экспериментов, то попробую, — фыркнул я и решился на очередной бред, который в прежние времена не уложился бы в голове.

Долго копаться в памяти не стал и сразу же вспомнил образ одного парня, которого встречал на улице по пути в магазин в прошлой жизни.

И стоило мне пожелать, как кожа мгновенно забурлила и стала покрываться тёмно-красными жгутами, принимающими нужную форму.

Светло-серая майка приятно обтянула мускулистую грудь и точёный пресс. Поверх неё появились черное худи с красной подкладкой и темно-оливковая куртка с выступающим воротником. Руки укрыли чёрные перчатки без пальцев, а ноги — темно-синие джинсы, коричневый кожаный ремень и армейские ботинки.

Удовлетворённая улыбка озарила лицо, стоило взглянуть на подобное. Теперь уж точно, от прошлого Самсонова Геральта Александровича не осталось ничего прежнего.

Кивнув, пошёл на выход из ванной комнаты, но стоило мне развернуться, как краем глаза я увидел на куртке странный символ или даже татуировку, пульсирующую тёмно-красным светом. Она чем-то напоминала круглый чакрам с тремя загнутыми лезвиями.

— Это ещё что такое? — недоуменно произнёс я, рассматривая непонятный мне то ли символ, то ли татуировку, то ли принт куртки.

В памяти об образе того парня не было ничего подобного!

— Рааст, это ты сделал?

Как ожидалось, ответа не последовало, что добавляло ещё больше вопросов. Особенно на тему того, почему эта хрень пульсирует, будто в такт биению сердца.

Ладно… Потом разберусь и попытаюсь выведать у Рааста, что это может значить.

Более не теряя времени, я покинул ванну и подошёл к помятой стальной двери. Открыть её простым способом точно не получилось бы, поэтому пришлось подключать новые силы.

Руки покрылись тёмно-красными жгутами и одним ударом пробили слой стали, после чего я буквально вырвал дверь с петель.

Грохот после подобного прозвучал неимоверный. Он эхом отдался на всю лестницу этажей, но никто не зарычал и не завизжал, а значит, всё чисто.

— Что ж… — похрустел я шеей и сделал шаг на грязный бетонный пролёт подъезда. — Пора найти воду.

Глава 7

Оказавшись на улице, я первым делом огляделся по сторонам. Картина города в котором мне довелось оказаться, как и ожидалось, не изменилась.

Всё те же разрушенные здания, брошенные и покорёженные автомобили, ржавые фонарные столбы и потрескавшийся асфальт. Но было и несколько интересных моментов… Я видел кровавые лужи и остатки мёртвых обглоданных тел в разных местах. Почти все они являли собой родственничков того самого птаха, что так неудачно зашёл ко мне в гости.

Но в том то и дело, что почти.

Медленно и озираясь вокруг, я подошёл к массивной разорванной туше, под которой образовалось уж слишком большое засохшее пятно крови. Подошвы ботинок протаптывали её, а глаза заинтересовано осматривали остатки монстра.

Ростом не менее трёх метров с синим мехом по всему телу. Огромные бугрящиеся мышцы, что сейчас были разорваны во многих местах. В полной комплекции не доставало двух рук, левой ноги и башки, что явно были оторваны, судя по следам ран.

— Какая тварь способна разорвать такое создание? — тихо прошептал я и наклонил голову набок.

Интересно было то, что нижнюю часть этого существа скрывала грязная набедренная повязка, а обглоданную грудину украшала порванная кожаная броня. Вот только это не всё…

— Трахаются мишки… — вырвался мой ошалелый голос, стоило зайти с другого бока и увидеть это…

Большой и массивный топор с двумя лезвиями валялся рядом с трупом. Рукоять его была сломана посередине или же… Перекушена?

Сам того не понимая и поддавшись наитию, я присел на корточки перед оружием и провёл пальцами по дереву, но на этом не остановился. Поднялся и подошёл к трупу, ощупав несколько глубоких ран, запустив в них пальцы, и порезов.

— Массивная и сильная челюсть. Большинство мелких клыков, но есть и два больших. Верхние, подгубные… — заговорил я сам с собой и попробовал кровь на вкус. — Отправлена… Раны нанесены острыми загнутыми когтями.

Пальцы вырвали клок шерсти и поднесли к носу, после чего разум пробил запах травы, грязи, дождя и… Быка?

Глаза сами собой опустились на уцелевшую ногу трупа и увидели больше искусанное копыто.

— Будь я под наркотой, то решил бы, что это минотавр, — озвучил я свои мысли и ухмыльнулся.

Вот только спустя секунду оторопел и медленно посмотрел на клок в руке, а затем на топор и на тело.

Слов не было, они застряли в горле, а ветер, принёсший откуда-то засохший куст, что пролетел прямо рядом со мной и добавил этой сцене немую комичность.

Первый вопрос, может ли это быть и правда минотавром? Хрен его знает, но очень интересно.

Второй вопрос, что я только что делал несколько минут назад? Все мои действия были похожи на то, будто я стал каким-то охотником, который знает, что делать и как делать. Осмотрел оружие и раны, попробовал вкус, даже вид твари определил, хотя и не уверен в этом!

Ноги стали подкашиваться и я не нашёл ничего лучше, чем сесть на труп и тупо уставиться перед собой немигающими глазами.

Стоит признать, что с даром Рааста, я остался всё таким же идиотом. После того, как мы сожрали Баженова, мне перешли его навыки и знания. А теперь, если вспомнить улей в котором я оказался и скольких людей там сожрал, то всё становиться на свои места…

— Один из них разбирался в этих тварях, либо просто хранил в памяти информацию, — тихо произнёс я и прикрыл глаза, пытаясь найти того несчастного.

Копошение в памяти та ещё задача, ведь после стольких сожранных людей, её было очень много. Я бы сравнил это с банком и множеством закрытых ячеек. В каждой из них содержалась история, желания, чувства и сама суть человеческого сознания. Но вот проблема… Сколько бы я не пытался найти нужное, ничего не получалось. Память будто заблокирована или же у меня просто нет нужного ключа для её открытия. Только какие-то нечёткие фрагменты, которые и позволили мне сделать то, что я сделал минутой назад.

— Кем же ты был?… — прошептали мои губы.

Не было смысла и дальше пытаться достать то, что недоступно. Был вариант попросить Рааста, но тот свалил в далёкие дали моего разума и до сих пор дулся. Так что, надо будет разбираться самому.

С усталым выдохом, я поднялся с трупа и посмотрел на туда, где предположительно находился восток. Если открытая память не врала, то Российская Империя находится именно там. Вот только можно ли верить этому чёрному солнцу? Аномальная Зона на то и называется таковой, что здесь всё иначе. Чувства и направление, что нее вело меня при побеге и в улье, отсутствовало напрочь, будто кто-то выключил GPS навигатор. А значит, надо действовать в слепую… По хорошему, найти бы карту или ещё что-то, способное помочь мне в поиске выхода.

Были мысли пойти и в иную сторону, чтобы выйти к пределам зоны и оказаться возле гарнизона не Российской Империи, а иного государства. Вот только, что мне в нём ловить? Из воспоминаний Геральта, я узнал, что у меня есть семья… Точнее… Была у него. Глупо конечно соваться к ним и пытаться найти ответы на вопросы, но есть ли иной вариант?

Именно с этими мыслями я пошёл вглубь города и выбрал предположительный курс. По дорогу нужно ещё найти воды, а иначе смерть от жажды мне обеспечена.

— Надеюсь, здесь можно найти холодную минералочку, — прищурился я от палящего солнца и ощутил ветер в волосах, несущий с собой запах пыли и какого-то дерьма. — Ессентуки там, или горную поляну… Эх, мечты…

Москвы… 6:54 утра…

Пост у границы первой секции великой стены…

— Господин, мы готовы, — раздался голос со спины главы рода Самсоновых.

— Это хорошо, — кивнул старик и поднял голову вверх.

Его глазах предстала первая секция огромной стены, чья задача была в защите великого города Москвы. Множество автоматических турелей усеивали её бойницы, патрули регулярной армии вели свою службу, а на расстоянии более пятнадцати метров, виднелись блики барьера, не позволяющего пробиться летающим тварям.

Старик медленно опустил голову и посмотрел на капитана гвардии рода. Мужчина был одет в полевую форму военного образца, держал в руках штурмовую винтовку, а разгрузку и разнообразные пояски занимали гранаты и запасные обоймы.

— Найди моего внука, Михаил, — протянул Дмитрий руку и вручил мужчине поисковой артефакт. — Живым или мёртвым… Найди его.

— Как прикажете, глава, — поклонился мужчина и стал отдавать приказы бойцам.

Гвардия рода Самсоновых грузилась по машинам, после чего военные открыли первую секцию ворот и выпустили их из города.

До ближайшей точки входа в Аномальную Зону и прилегающего гарнизона, не менее четырёх часов езды… А ведь ещё нужно затратить время на поиски, которые не факт, что увенчаются успехом.

Все эти мысли витали в голове Дмитрия, пока он провожал глаза своих людей и ощущал в кармане вибрацию мобильника.

Достав его и разблокировав, он снял трубку.

— Слушаю.

— Я выполнил свою часть уговора, Дмитрий. Пора тебе выполнить свою, — услышал он спокойный и властный голос.

— Всё будет сделано, ваше благородие. И спасибо за помощь, — вздохнул старик.

Вслед за его словами связь оборвалась. Пропустить своих бойцов за стену без ведома Ордена Ведьмачей мог позволить себе не каждый клан и даже род. Лишь некоторые способны провернуть нечто подобное, держа в руках рычаги власти.

Именно поэтому, посмотрев на экран телефона и увидев контакт «Голицын Сергей Романович», старик вновь вздохнул. Он почувствовал, будто его шею обтянул тугой канат… Или же ярмо долга.

Особняк рода Голицыных… То же время…

Смотря на лежавший на столе смартфон, князь поднял левую руку и сделал затяг табачного дыма. Его лицо выражало глубокую задумчивость, а мысли бегали от одной проблемы к другой.

Всё пошло не по плану совета кланов и его собственному, что могло означать либо катастрофу, либо прибыль. Объект сбежал и это удручало. Но так же, удручало и то, что этим объектом являлся никто иной, как внук Дмитрия Самсонова. И вот вопрос, для чего старику понадобился выход за стену в обход разрешения Ордена Ведьмачей? Он явно что-то знает и что-то ищет, раз так резко объявился у его дома, отбивая порогу и прося помощи. А не помочь Сергей не мог, да и не хотел. Кто угодно мог говорить о том, что Самсоновы находятся в опале и все связи с ними порваны, но только не Голицын. Да, большинство союзников отвернулось от них, род находится в упадке, а старые враги точат клинки… Вот только это половина правды. Другая же её часть заключалась в том, что Самсоновых так или иначе, но поддерживают.

У Дмитрия остались старые связи с Орденом Ведьмачей и самим Всеволодом, ведь те были хорошо знакомы. И вот вопрос, почему старик не пошёл к своему знакомому и чуть ли не другу? Хотел что-то скрыть? Но зачем?

Но ладно бы только это… Жена его сына Александра, которая исчезла за стенками императорской СБ, так же была не последней фигурой на политической арене империи. Не будь Дарья дурой и не согласись выйти за Александра по любви, то могла стать женой турецкого султана, что пускал слюни по русской красавице. Власть, богатства, статус, сила и ещё больше власти! Всё это могло оказаться в её руках, стоило лишь ответить сокровенное «Да». Но Дарья выбрала идиота, что погряз в тёмных ритуалах, надеясь увеличить силу потомков и свою собственную.

— Ты всегда был глупцом, Александр, — тихо произнёс Голицын, делая очередную затяжку. — Глупцом ты и умер.

О раскрытии ереси и порочных ритуалах знал каждый, когда всё вскрылось. И Сергей был уверен, что с судьба его давнего одноклассника и даже друга, закончилась плачевно. Святоши только и могут, что напевать свои молитвы и восхвалять богов, но князь знал и другую черту их лиц. Жесткие, беспринципные и безумные фанатики, которым дай только волю и они нажмут на красную кнопку, чтобы уничтожить весь мир в пламени их лицемерия.

Голову князя так же проникал вопрос о том, почему Дмитрий не обратился к роду Тарасовых, из которых и произошла Дарья? Их глава, Тарасов Владимир Алексеевич, мужик строгого уклада жизни и военный до мозга-костей. Он не одобрял связь своей дочери с Самсоновыми, но и ещё больше не желал, что она выходила за турецкого султана. Выгодная партия, она на то и выгодная, что её можно подороже продать или отдать. Но вот беда, супруга Тарасова тоже не лыком сшита оказалась. Хотя… Что с ним взять, северянки всегда были в почете и их уважали за дикий нрав и необузданность. Каким боком Тарасов смог покорить свою валькирию, загадка для всего имперского двора. Но факт, есть факт. Она и не позволила ему разрушить любовь дочери, что цвела и пахла рядом с Самсоновым.

Пепел практически докуренной сигареты упал на стол из красного дерева, а бумага истлела настолько, что в любой момент пальцы князя могли обжечься. Но тому было всё равно. Архимагистр огненной стихии, он бы не почувствовал боли, даже будто это не простая сигарета, а раскалённый вулкан.

Поднявшись со своего кресла, Голицын подошёл к небольшой барной стойке. На её полках стояли лишь самые изысканные алкогольные напитки, стоявшие баснословных денег. Виски из Ирландии с пятидесятилетней выдержкой, на бутылку которого обычный офисный клерк будет работать всю жизнь. Вина из Европейского Альянса, нашедшего свой новый дом в былой Африке. Лондонский сухой джин, которым в течении столетий свалился Туманный Альбион. Ну и конечно же не обошлось без доброй и старой русской водки.

Именно бутылка беленькой «Снегурочки» вытащенная из небольшой морозильной камеры, оказалась в руках князя. Не торопясь открывать крышку, он поставил её на стойку и стал «колдовать».

Металлический шейкер, три куска льда, рюмки кофейного ликёр дорогой марки Seiz-Ayr и Снегурочки. После первых приготовлений, князь залил в ёмкость двадцатипроцентные сливки и сильно взболтал.

Лёд приятно отбивал металлические стенки, лаская слух мужчины и заставляя его улыбаться.

Говорят, что у каждого мужчины есть слабые и сильные стороны, что куют его характер. Именно приготовление коктейлей и было слабостью князя. Он ни позволял делать это никому, кроме самого себя. Своеобразный бзик, рождённый в молодости и оставшийся до сих пор…

Закончив, он достал из-за стойки стакан с тяжёлым дном и бросил в него несколько кусочков льда. После же, его руки взяли специальную марлю и накрыли его стенки.

— Процедить и добавить мускатный орех… — промурчал Сергей под нос и сделал задуманное.

Как только в его руках оказался готовый коктейль, он сделал первый глоток и зажмурил глаза от удовольствия.

Но именно в этот момент дверь его кабинета открылась и в него вошла эффектная брюнетка. Чёрное платье в глубокие декольте являло миру частичку идеальной груди третьего размера. Волосы её водопадом спадали до поясницы, а стройные и длинные ножки при ходьбе, выглядывали из под вырезов бедра на одежде.

Не говоря ни слова, она подошла к мужчине и тонкими пальчиками, украшенными красным маникюром, взяла из его рук стакан.

— Белый Русский, — облизала она пухлые губки и посмотрела на князя своими зелёными глазами цвета изумрудов. — Всё пытаешься превзойти Лебовского в его приготовлении?

— Совершенствоваться никогда не поздно, — пожал плечами Сергей и приобнял женщину. — Ты узнала, зачем Самсонову понадобилось за стену?

— Пташки напели, что он передал своему человеку поисковой артефакт, — улыбнулась женщина и погладила князя по плечу, ощущая под пальцами приятную ткань тёмного костюма.

— Значит, я оказался прав и дело в парне, — кивнул Сергей и взял из руки женщины прохладный стакан. — Что говорит совет? — сделал он глоток.

— Что нужно найти мальчишку, чем мои люди и занимаются, — продолжала гладить она, постепенно забираясь дальше и расстёгивая пуговицы белой рубашки. — Так же, Его Светлейшество недоволен нами… — томно выдохнула женщина и поцеловала его в шею.

Судорожный вздох покинул грудь князя, а его кровь вспыхнуло подобно жерлу вулкана. Одно из побочных явлений магов огня в том, что им тяжело контролировать своё либидо. Пламя их тел требует выхода и женской плоти. Именно поэтому, богатые женщины и мужчины предпочитают в любовниках именно таких магов… Впрочем, тоже самое касается и работорговцев Европейского Альянса. Кто же знал, что коренные жители Африки, столь многочисленны и подвержены именно этой стихии в большей мере.

С мощным рыком, князь бросил стакан на пол и схватил женщину за филейные части, от чего она издала возбуждённый стон, а её глаза вспыхнули победой и предвкушением.

И хоть насчёт столь пылкого любовника у неё было своё задание от Светлейшества, она предпочла отложить этот момент на потом… Полностью отдавшись процессу на массивном столе из красного дерева, который никогда в жизни не скрипел, как бы его не использовали…

Глава 8

— А здесь неплохо, хоть это место и нагнетает, — откинул я голову назад и сделал глоток живительной влаги из пластиковой бутылки.

Мой квест успешно завершился спустя минут сорок скитаний по разрушенному городу. В одном из магазинов, витрину которого напрочь снесла порядком проржавевшая легковушка, а пол украшали засохшие внутренности и кости чёрт пойми кого, мне удалось найти неисправный автомат с минералкой. Не ессентуки или горная поляна, но тоже ничего.

Солёная, бьющая в нос от газиков, она стала моим спасением, словно оазис для заблудшего в пустыне путника.

И сейчас, сидя на полусгнившей лавочке в парке с иссохшими деревьями, разрушенными памятниками и покрытым трещинами дорожками, я придавался настоящему блаженству, не торопясь выпивать всю бутылку и растягивая удовольствие.

Где-то среди домов слышались рёвы, а вдалеке виднелись клубы пыли от упавших зданий, но мне было как-то индифферентно.

Рааст был прав. Страха в реальности нет и люди сами себе его придумывают, боясь за жизнь и думая о будущем. Но какое будущее может быть у того, кто уже не является человеком? Отныне, я — Пожиратель. Убить меня невозможно, и если судить по словам Рааста, то сделать этого не могут даже боги. Хотя… Толика сомнения у меня есть на этот счёт. Кем бы ни был Владыка Пожирателей сидящий в моей голове, для него тоже должен быть криптонит.

Равновесие. Даже мне, бывшему железнодорожнику и выходцу из региона Российской Федерации, знакомо, что это такое. Помниться, в одной книге, которую я прочитал на работе от нечего делать, мне попались следующие слова: «Тьмы не может быть без Света, как и Света не может быть без Тьмы». В тот момент они показались мне тавтологией и бредом, но почему-то каждый раз всплывали в голове. Было в них нечто… Сакральное что ли.

— Дожил, — вздохнул я и сделал очередной глоток. — Попал в другой мир, нахожусь на лавочке в городе полным чудовищ и просто пью минералку, рассуждая о философии. Либо это я такой альтернативно одарённый, либо… Хрен его знает.

Стоит признать, что произошедшие со мной события за столь короткий промежуток времени, не надломили психику. Другой человек на моей месте мог уже оказаться в дурке и пускать слюни на кушетку с таблетками.

Хотя… Я понимаю, почему именно отношусь к произошедшему столь спокойно. Толи черта характера, толи закоренелая непробиваемость, которую мне довелось обрести в своём мире. Внутри себя, я понимал, что попадание сюда даже лучше, чем обычная и рутинная жизнь. Мне нечего терять в моём мире, я и так всех похоронил. Меня ничего там не держало, а лишь раздражало. Вечно унылые люди с маской лицемерия. Выцветшие цвета мира, заполненного людьми и страдающего от них.

Одним словом — Дерьмо.

Оптимист бы сказал, что я слишком предвзят и не вижу прекрасного. Пессимист бы встал на мою сторону и со вздохом покивал. А реалист… Да в жопу реалистов.

Вновь глоток и в руках оказалась пустая бутылка, а на лице заиграла лёгкая улыбка.

Карту я всё же нашёл, хотя и понял спустя какое-то время, что она бесполезна. Это, чёрт побери, Аномальная Зона. С чего в моей голове появилась мысль, что старая карта местности может помочь здесь?

Мне довелось в этом убедится спустя считанные минуты, как только сравнил карту со стенда на улице с самой улицей. Расположенные здания, разрушенные дороги и огромный торговый центр стали тому подтверждением.

— Стоит признать, что я заблудился, — вздохнул я и раскинул руки на спинку скамейки, вперив глаза в серое небо, что освещало чёрное солнце.

Угнетало ещё то, что Рааст так и не появился. Обижался он на меня до сих пор или нет, мне неизвестно, но факт есть факт. И потому выходит, что я… Один.

Хриплый рёв раздался поблизости и мигом заставил меня оторвать глаза от неба и посмотреть вперёд.

Около входа в парк, представляющего собой гнилую и ржавую металлическую, стояла тварь, похожая на львицу.

Ростом не менее пяти метров, с белой шерстью, что сейчас была испачкана в грязи и крови, эта кошка с массивными острыми рогами, взирало на меня синими глазами. Её длинные когти то медленно выдвигались наружу, царапая разрушенное покрытие парка, то задвигались назад.

— А ты ещё что за зверь? — наклонил я голову набок.

Сердце начинало постепенно набирать обороты от растущего страха. Не так-то легко избавиться от самого первого инстинкта человека… Но даже так, я давил его всеми силами, пытаясь совладать.

Это новый мир и в нём я начал с самого начала, получив силу. И потому, не собирался теперь убегать… Как делал всю прошлую жизнь.

Стоило кошке услышать мои слова, она оскалилась и хрипло зашипела.

Вот только спустя секунду демонстрации угрозы, существо припало вправо и чуть не бухнулось на землю, повернувшись ко мне.

Мои глаза заметили на его боку не малых размеров рану. Кровь, засохшая и свежая, лилась по животу и грудине, падая большими каплями вниз.

Не торопясь что-либо делать, я продолжал сидеть на скамейке, готовый в любой момент изменить руки и нашинковать эту кошку, если потребуется.

— Если потребуется… Твою мать и о чём я вообще думаю… — слетели тихие слова с губ.

Убивать это существо я не хотел, но что-то внутри меня твердило, что нужно разорвать его на части и сожрать.

Пожиратель и остатки человечности. Похоже, именно они борются внутри меня, ведя чуть ли не войну за главенство.

Пока мою голову занимало очередное самокопание, среди домов прозвучал по-настоящему дикий рёв. От него затряслись здания и задрожала земля, а кошка испуганно сжалась и медленно поковыляла в мою сторону!

С каждым своим шагом она оставляла кровавый след и будто бы слабела. Дыхание её становилось учащённым, языка вываливался, глаза постепенно затуманивались и закрывались.

Как только между нами оставалось не более пяти метров, моё тело напряглось, а кулаки сжались. Лишь секунда отделяла от того, чтобы руки не превратились в оружие, готовое обрушиться на этого зверя.

«Которого ты, мямля, не хочешь убивать! Во имя вечно горящего Урго-Роша! Ты первый разумный на моей памяти, что так цепляется за свою человечность! Одно лишь это оскорбляет меня!» — раздался высокомерный голос Рааста в голове.

— И я рад тебя видеть, — вздохнул я и даже улыбнулся.

Кошка же, услышав мои слова, слабо навострила уши и посмотрела на меня с какой-то смесью непонимания и… Ожидания?

Рёв, что ранее заставил здания и землю задрожать, становился всё громче и ближе, а Рааст даже не обращал на него внимание и распылялся о том, какой я идиот, мудак и далее по списку.

Но прошло мгновение и он стих и словно навострил своё чутьё. И вслед за этим, все мои чувства будто обострились. В нос сразу же ударил запах пепла, земли и грязной кошки. Глаза цеплялись за каждую деталь рядом прилегающих зданий, начиная от осколков стекла и заканчивая хлопьями пыли, что падали с дрожавших потолков. Слух же, уловил громкие шаги неизвестной твари, движущейся прямо сюда.

Значит… Таково ещё одно преимущество Пожирателя? Но почему я не смог этого сделать раньше? Даже не ощущал подобных способностей.

Рааст, это ты сделал?

«Захлопнись и не мешай!» — рыкнул он и спустя секунду, тихо дополнил: — «Поднимайся и вали отсюда…»

— А-а? — удивлённо выдал я, краем глаза видя, как кошка подходит ко мне и падает на землю. — Как это? Пожиратель же не убегает.

«И это так! Но сейчас ты не сможешь убить ту мразь, что движется сюда! Поэтому, поднимай свою задницу и сваливай отсюда, идиот!» — во весь голос прокричал Рааст, от чего я схватился за голову.

Сказать, что после подобных слов я действительно испугался, ничего не сказать. Раз уж сам Владыка Пожирателей сказал, что нам писец, то дело приняло дерьмовый поворот событий.

Ошалело подорвавшись со скамейки и бросив пустую бутылку на землю, я приготовился сваливать куда глаза глядят, но только нога сделала шаг, как за спиной раздался протяжный и слабый:

— М-м-я-у…

Глаза мигом уставились на кошку, что в полумёртвом состоянии лежала в метре от скамейки. Её рана продолжала нещадно кровоточить, а грудь вздымалась всё реже.

В её синих глазах, что сейчас заполняла пелена смерти, застыла немая и осмысляемая мольба, сопровождающаяся очередным мявком.

Вся моя суть Пожирателя твердила, что нужно бежать и найти укрытие от врага, превосходящего меня по силам в данный момент. Но человек…

«Дедуль, зачем ты дал той девочке лошадку?»

Именно эти слова вспылили в голове, а вслед за ними, перед глазами появилась картина зоны отдыха больницы, слабый и бледный старик на коляске и его слабая улыбка, с которой он вручал резную фигурку неизлечимо больной девочке.

«Потому что в нашем мире и так много плохого, Илюш… Так почему бы не привнести в него хоть немного добра?»

Не проглатываемый ком застрял в горле, кровь в висках забилась подобно барабану, а кулаки то сжимались, то разжимались… Пока я не принял решение и не кивнул.

— Рааст, мы сможем вытащить её? — серьезно спросил я, обращаясь к пассажиру и готовясь услышать целую тираду оскорблений в свою сторону.

Рёв раздался всё ближе, а дрожание земли становилось всё отчетлевее. Кем бы ни являлась та тварь, она огромна и очень опасна. Теперь мне не нужна была помощь Рааста, чтобы понять, ведь это стало очевидностью.

«Спасти?! Пожиратель не спасает! Помни три догмата и чти их, смерд никчёмный! Охоться, Пожирай, Эволюционируй! Мы те, кто несёт смерть, а не спасает жизни! Брось её здесь и пусть подыхает, раз оказалась слаба! А теперь сваливай отсюда, пока та мразь не почуяла твой запах!!!» — взорвался он, разрывая разум своим рёвом.

Наши глаза с кошкой столкнулись и она постепенно стала закрывать их, падая во тьму. Лишь редко вздымающаяся грудь говорила о том, что в ней ещё теплиться жизнь.

— В мире и так много плохо, — тихо прошептал я, а рёв стал ещё ближе. — И почему бы не привнести в него хоть немного добра…

Здания неподалёку задрожали и стали с грохотом падать, а ветер принёс с собой клубы пыли и запах гнилой плоти. Он был настолько скверный, омерзительный, неправильный и сильный, что от него подкашивались ноги.

Я понимал, что не смогу унести её на руках, чтобы спасти жизнь. По весу в ней не меньше больше двухсот килограмм, но не это главное. Суть же в том, что брать её на руки было не удобно для побега, а за жгуты, пожирающие всё чего касались, я не мог ответить со сто процентной гарантией.

А потому оставался только один вариант… Сражаться и отвлечь.

«Ты идиот…» — со вздохом произнёс Расст, стоило мне снять куртку и закрыть ею рану кошки.

Ощущение было такое, словно я оторвал часть себя, от чего лицо морщилось от боли, а мой вес будто бы уменьшился… Или так казалось?

Мне пришлось приложить некую силу воли, что куртка не расплылась кровавой кляксой, а стала своего рода затычкой для раны, края которой медленно, но успешно стягивались. Даже без моей помощи она бы поправилась… Ей только нужно время.

Стоило мне закончить манипуляции и остаться лишь в бело-серой майке, красном худи, джинсах с ботинками и перчатках, как в соседней улице прозвучал немыслимой силы оглушающий рёв. Кем бы ни была та тварь, её скрывают высокоэтажки, а значит, нас она не видит.

Глаза медленно опустились на руки и увидели кровь кошки, что согревала пальцы. Но вскоре кожа и перчатки втянули её, не оставив ничего.

— Рааст, — раздался мой тихий, но такой спокойный голос. — Ты готов поохотиться?

«Ты безумец, мальчишка!» — едко дал он ответ, но спустя мгновение, засмеялся во весь голос и проревел: — «Но ты говоришь, как истинный Пожиратель! Готов ли я?! Всегда! Я Альфа и Омега! Я тот, кто пожрал саму Пустоту! А готов ли ты идти за добычей, что сама является охотником?!»

— Охоться, Пожирай, Эволюционируй, — собираясь с духом и ощущая волнение во всём теле, произнёс я слова догмата и услышал отчётливый хмык Рааста. — И если мы умрём, то лишь во время охоты на достойную добычу.

«Тогда вперёд! Пусть мать Бездна и отец Хаос увидят нашу охоту!» — воинственно прорычал Рааст.

Руки в одночасье превратились в оружие, сердце забилось подобно разогнанному спорткару, а глаза начинала покрывать пелена безумия и кровавой ярости.

Лишь в последний момент перед тем, как сорваться на бег в сторону твари, я обернулся к кошке и увидел её приоткрытые глаза.

— Надеюсь, ты выживешь, — вырвался рык из моей глотки, после чего ботинки продавили дорожку парка, дробя кладку и понесли меня в сторону самой опасной твари. — Что ж… Начнём охоту!

Глава 9

Страха в реальности нет, так сказал Рааст и я почему-то верил ему. Он был прав, говоря, что каждый из людей сам решает для себя, бояться или нет…

Но разве можно не испытывать это чувство, когда смотришь на омерзительную и огромную тварь, выше шестого этажа?

Раздутое от сочащихся гноем ран, с зеленой кожей, представляющей собой некротическую поверхность, толстыми ногами и руками, оно внушало желание сбежать. Его круглая голова с кривыми рогами, большими глазами веретено и широко раскрытой пастью гнилых зубов, лишь усиливало это чувство. Но… Всё это меркло по сравнению с жирным пузом этой образины, представляющим собой ещё один рот, только больше. Тёмно-зелёные толи споли, толи слюни капали с него на асфальт, от чего тот гнил и будто бы плавился, источая смердящий запах… А внутренние органы, покрытые гнилой плотью, вываливались сквозь него и свисали, как гниющие шторы.

В самих ранах существа копошились черви и прочий гнус. Они буквально плавали в этой гное, пожирая его и наслаждаясь.

— Тебе знакома эта тварь, Рааст? — припал я на одну ногу и скрылся от глаз чудовища за бетонной вентиляцией дома, тихо выглядывая.

Мне было тяжело контролировать состояние в котором я находился. Зов битвы, охоты, крови и убийств звучал в ушах и будоражил сердце. Но бросаться на эту мразь в лоб, было бы верхом глупости.

«Таких маленьких я ещё не встречал…» — начал отвечать Рааст, а я ухмыльнулся со слова «Маленький». — «Но его вид называют — Нечистый».

Стоило голове твари повернуться в мою сторону и я резко скрылся за угол.

Чудовище остановилось, а его впалый нос стал втягивать воздух. Он будто бы искал что-то… Или почуял меня?

— Р-а-ар! — прорычал он и вскоре, неподалёку от меня, с двух сторон, опустились толстые лапы с пальцами сосисками и гнилыми когтями. — Е-д-а… В-ку-сна! Г-де?! Е-д-а!

Это мразь ещё и разговаривать умеет, а значит разума не лишено… Твою же ж мать!

Стоило мне об этом подумать и над тем местом, где я скрывался, навился его голова, неся с собой неимоверный запах гнили и дерьма.

Жирные подбородки, представляющие собой складную гармонь, нещадно затряслись и с ним на крышу дома упало несколько тёмно-зелёных соплей.

Мелкие паразиты, черви и жуки в одно мгновение выползи из них и с жалобными писками стали умирать, содрогаясь в конвульсиях.

«Лучше возможности не представиться!» — вдруг закричал Рааст, а меня захлестнула новая волна безумия и жажды боя. — «Сейчас!»

Жгуты моих рук, превратившихся в оружие, запульсировали, а стальные когти отдавали вибрацией к действию.

Лишь на долю секунды я прикрыл глаза и полностью снял все барьеры, отделяющие разум от волны жажды крови.

Безумная улыбка озарила лицо и вслед за ней, ноги согнулись в коленях для прыжка.

— Е-д-а! — рыкнул Нечистый, унюхав мой запах.

Но было поздно.

Ботинки оторвали меня от смоляного настила крыши, как лапки кузнечика.

Воздух за спиной схлопнулся, мышцы со связками разорвались от напряжения и отдались болью, но разве волнуют подобные мелочи Пожирателя?

Со скоростью пушечного снаряда я полетел прямо к шее этой мрази, выставляя впереди себя клинковые когти и безумно рыча:

— Ргха!!!

Стальные когти прошили подбородок твари, от чего в меня выстрелила волна гнилой крови с паразитами.

Рёв невыносимой боли чудовища прозвучал над разрушенным город и его улиц, отдаваясь эхом в каждом закоулке.

Десятки тёмно-красных жгутов в одночасье выстрелили из моего тела и впились в голову Нечистого, иссушая и пожирая мёртвые ткани.

Но подобная атака была лишь каплей в океане. Она нанесла ему больше оскорбления, чем действительного урона. А потому…

Выдернув клинки, я с хлопком приземлился на крышу и смотрел, как чудовище отходило от дома, попутно соскребая руками куски бетона.

Его глазки неверяще смотрели на меня и в них зарождалась настоящая ярость, вкупе с немыслимым голодом.

— Е-д-а!!! — взорвался он рёвом и, взмахнув рукой, сделал шаг вперёд, не обращая внимание на рану.

Ну а я, сорвался с места и побежал к краю дома, после чего прыжком перебрался на соседний.

Невероятной мощности грохот раздался в ушах, а глаза увидели, как кулак твари буквально сносит пятиэтажный дом, будто тот состоял из бумаги.

Разум переполняло безумие и желание крови, обоняние обострилось, а глаза могли рассмотреть каждую деталь нашего боя.

Будоражащее чувство охоты и азарта захватило меня полностью, отдаваясь наслаждением в каждой клетке тела. Даже смердящий запах твари казался мне более не неприятным, а блаженным… Отведать его, вкусить… Пожрать!

«В лобовом бою ты ему не соперник! Охоться и приспосабливайся!» — воинственно выдал Рааст.

Стоило мне посмотреть за спину чудовища и увидеть вдалеке строительный кран рядом с недостроенной высоткой, как лицо вновь озарил оскал.

Поняв, что мне удалось избежать атаки, Нечистый рассержено взглянул на свою руку, а затем на меня. Его верхняя губа злобно задрожала и вскоре улицы вновь огласил его рёв.

— Как насчёт побегать, жиртрест?! — азартно бросил я и рванул по крышам в сторону крана.

Ноги несли меня с бешенной скоростью, мышцы изнывали от боли и рвались при каждом движении, давая понять, что для таких салочек я ещё не дорос… И из-за этого, я буквально ощущал, как мышечная масса начинает таять и возвращать моё тело в форму хиляка.

Но все эти мысли были где-то на задворках разума… Там же, где мне пришлось запереть свою человечность, дав выход Пожирателю.

Громоподобные шаги стали раздаваться за спиной, сотрясая землю и здания, что осыпались в труху.

Перегнув очередной дом, я приземлился на крышу магазина и посмотрел назад.

Тварь бежала. Содрогаясь пузом, вывалив длинный гнойный язык и рыча… Но бежала! И быстро!

— Вот тебе и казаки-разбойники, — сорвались хриплые слова с моих губ и на лице заиграла новая улыбка.

Сколько заняла моя беготня от пузатого? Хороший вопрос, оставшийся без ответа.

Я скакал от здания к зданию, прыгая словно лягушка и уклоняясь от атак этого гниющего болида.

И без того пострадавший город стал ещё более… Разрушенным. Нечистый сносил дома и магазины, будто те состояли из картона. Его ноги давали ржавые автомобили и фонарные столбы, вминая их в давно потрескавшийся асфальт. Эта тварь не знала усталости и нападала с диким остервенением и голодом, желая добраться до моей тушки и сожрать её.

Ну а я, медленно но верно, добрался до большой зоны стройки.

Брошенная техника, являющая собой экскаваторы, бетономешалки и грузовики, стояла повсюду. Десяток вагончиков для рабочих стояли возле стен, а рядом с самой недостроенной высоткой, располагался кран. Вот только, мне нужен был не только он, но и кое-что ещё…

— И это всё?! Пухляш, ты меня разочаровываешь! Старайся лучше! — громко подначил я тварь и спрыгнул на асфальт с крыши какого-то ржавого ангара.

Тварь неистово взверела и толстые ножки ускорили свой бег, снося всё на своём пути.

Шальная ухмылка от сработавшей провокации растянулась на лице, а глаза вспыхнули тёмно-красным светом.

Забор стройки не стал проблемой и я преодолел его одним прыжком, после которого почувствовал дичайший откат.

Слабость разрывала всё тело, мышцы изнывали от подобного марафона, а лицо застилал холодный пот.

Даже слепой, взглянув на меня в этот момент, понял бы, что побег дался мне слишком дорого.

Масса сдулась. Весь тот рельеф и точёные мышцы просто исчезли. Сгорели, как топливо автомобиля.

«Именно поэтому ты и должен пожирать! Это наша сила и наша слабость!» — всплыли слова Рааста в голове, сказанные ранее.

Вот только, плевать я хотел на все эти откаты и прочий бред! Я — Пожиратель! И моё тело будет сражаться столько, сколько нужно!!!

Издав яростный выдох и поведя плечами, вновь сорвался на бег, держа курс к крану и огромному металлическому шару для сноса зданий, вес которого около тридцати тонн и называние — БАБА.

Рёв Нечистого звучал всё ближе, а земля дрожала от его бега.

У меня в запасе считанные секунды.

Стоило мне оказаться возле шара, как жгуты выстрелили из тела, зацепились за крепления крана и, со скрипом, подтянули их ко мне.

Вот только… Расстояния тросов не хватило до шара.

— Сука! — сорвалось с моих губ. — Ну, ладно!

Продолжая тянуть крепления, я вернул руки в первоначальное состояние и положил на ржавый металл шара. Всё тело в одно мгновение напряглось, пальцы продавили метал и завязли в нём, сердце застучала так, как никогда прежде, а кровь буквально вскипела!

Тёмно-красные жгуты обвили меня всего, с ног до головы, а из глотки вырывался небывалый рёв!

И этого хватило… Считанные метры, которые потратили остатки сил, были преодолены.

— Е-д-а!!! — прозвучало среди улиц и глаза увидели, как здания с соседней улице обвалились.

Не теряя времени, тяжело дыша и чувствуя ломку в каждой клетке, я схватился жгутами конструкции крана и полез по нему, как человек-паук.

Каждое движение сопровождалось дрожью, не только земли от ног Нечистого, но и слабости. Ещё считанные минуты и я просто потеряю сознание… Осознание этого отрезвляло разум, частично отгоняя безумие и азарт охоты, но в том то и дело, что лишь частично.

Стоило мне забраться в кабину крана и выкинуть на улицу иссохший человеческий скелет в желтушке и каске, как тварь ворвалась на стройку и заозиралась по сторонам, вопя: Е-д-а!!!

Его толстые ручки сотрясались в такт разорванному подбородку, что за всё время погоди оставил за собой неплохой след смердящей крови.

Кстати о ней…

— Ну и дерьмово же ты пахнешь, пухляш! — поморщился я, ощущая последствия прошлой атаки на одежде.

Кожа не желала впитывать эту нечисть, будто бы остерегаясь. Почему так произошло, времени разобраться не было. И поэтому, приходилось вонять.

— Ну что, любитель гнилых булок и просрочки, готов к родео?! — заорал я и высунулся из кабины.

Голова твари в одно мгновение поднялась вверх, глазки веретено уставились прямо на меня, а широкий рот разошёлся в обольстительной улыбке гнилых зубов.

Руки схватились за рычаги управления крана, которые заставили бы простого человека потеряться. Но, спасибо железной дороге, мне довелось пройти бесполезные курсы крановщика. Кто же знал, что подобное пригодиться?

Очередной оскал озарил лицо, а земля подо мной задрожала. Похоже, тварь решила опрокинуть кран и уже двинулась вперёд.

Палец тыкнул кнопку включения, а в голове стали проноситься молитвы всем богам, известным и неизв…

«Во имя Ледяных пустошей Бар'тоса! Какого хрена ты молишься этим ублюдкам?! Ты меня позоришь!» — рыкнул Рааст и в его голосе прозвучал просто океан злобы.

— Ладно, чёрт с тобой! — ответил я и готовился увидеть работу аппаратуры, но так сдохла намертво и не отвечала. — Падла! Стоило подумать об этом! — сжатый кулак с силой ударил по подлокотнику кресла, а следом в голову пришла идиотская мысль. — Раз богам молиться нельзя, то помолюсь кое-кому другому! Мать Бездна, отец — Хаос! Помогайте, а иначе нам пиз…

Громкий и мерзкий писк раздался на всю кабину, будто бы старый, но всё ещё живой, зверь ожил!

«Это… Как это? Я звал их всё своё существование и они молчали, а тебе ответили?…» — раздался ошалелый голос Рааста.

— Это всё карма, дружище! — широко ухмыльнулся я и привёл кран в движение.

Тросы подтянули шар, а стрела стала совершать оборот, разгоняя его в противоположной стороне от недостроенной высотки.

Похоже, тварь что-то почувствовала, потому что в один момент стала отступать, но куда там!

На всей доступной и набранной скорости, ржавый металл, весящий тридцать тонн, впечатался в тушу Нечистого!

Рёв раздался такой, что оставшиеся окна соседних со стройкой зданий рассыпались в дребезги.

Мразь просто снесло в сторону высотки, вминая его в строение и снося удерживающие стены с колоннами.

Вся конструкция, этажами не меньше десяти, обвалилась, как карточный домик и стала заваливать Нечистого своей массой.

Бетон, арматура, блоки и прочие детали здания сыпались на его тушу нескончаемым потоком, поднимая огромное количество пыли и разнося небывалый грохот на весь город.

Часть упавшего строения зацепила и кран и он стал крениться вбок, как раз туда… Где и придавило тварь!

— Всем покинуть мостик! — заорал я, чувствуя на лице всю ту же ухмылку.

Быстро покинул кабину и приготовился прыгать, но тут глаза зацепились за скелет в желтушке, успевший где-то потерять свою каску.

— Ты чего разлёгся?! Капитан уходит вместе с кораблём!

Воспалённый и несвязанный поток бреда сыпался из рта, как пули из пулемёта гатлинга. Но это хоть как-то позволяло разгрузить пребывающий в хаосе и безумии разум, а так же прогонять усталость.

Руки быстро подхватили скелет и крепко обняли его, как мать родную, а ноги упёрлись в ржавые перила, приготовившись к экстремальному падению.

— Запомни меня, брат! — посмотрел я на скелет и заржал. — Увидимся в Вальгалле и нажрёмся, как свиньи!

Кран неумолимо кренился и вскоре ноги оторвались от перил, а тело понесло к снесённой высотке на полной скорости свободного полёта.

Ветер развивал волосы, обдувал лицо и трепал одежду, глаза смотрели на разможенного внизу Нечистого, превращённого в гнилую отбивную. Капитан в моих руках трепыхался и хотел вырваться, а его челюсть отбивала чечетку. Или мне так казалось?

«Ты и правда безбашенный, мальчишка! И это радует меня!» — засмеялся Рааст, подливающий масло в огонь моего безумия.

Приготовившись к непередаваемым ощущениям боли, я закрыл глаза и широко улыбнулся. Умереть не умру, но разбиться о камни, арматуру, а так же искупаться в дерьме Нечистого, мне доведётся в полной мере!

Негромкий хлопок воздуха раздался рядом со мной и я принял его за очередной порыв ветра. Вот только…

— Хватайся! — донёсся до меня серьезный, но испуганный женский голос.

Глаза в один момент раскрылись и я увидел тонкую ручку, что тянулась ко мне раскрытой ладонью. Стоило поднять взгляд и прямо передо мной предстало бледное девичьей лицо.

Белоснежные волосы, частично испачканные в грязи, развивались от ветра. Ямочки на щеках и тонкие губы с аккуратными бровями. Но если появление незнакомки в подобной ситуации и удивило меня, то кошачьи уши и синие глаза веретено, ввели в состояние ступора!

— Хватай мою руку, идиот! — прорычала она, а земля под нами приближалась.

Не задавая вопросов, я молча схватился за её ладонь и в следующий миг нас поглотила лазурная вспышка. Мои внутренности будто бы оказались в бетономешалке, а нос заполнил запах озона и… Полевых цветов?

Вновь вспышка и моя туша на полной скорости врезалась в какой-то деревянный шкаф. Полусгнившие доски разлетелись в труху, на голову посыпались опилки и пыльные книги… А руки отпустили капитана, который к сожалению развалился на части.

— Ох… Твою мать… — хрипло простонал я, чувствуя боль от «посадки» и дикую усталость. Настолько сильную, что даже безумие Пожирателя стало отступать и словно засыпать. — Ч-что?… Г-где я?…

— Я перенесла тебя в безопасное место, — донёсся до меня слабый голос и я поднял глаза, увидев ту самую девушку, которой навскидку лет восемнадцать.

Только сейчас мои глаза заметили, что она одета в какое-то старое рванье, правый бок которого окрасила кровь.

Сама девушка лежала на грязном диване и смотрела на меня своими синими глазами, будто сканируя и чего-то ожидая.

— Зачем спас меня? — задала она вопрос, стараясь делать голос как можно серьёзней. — Мог же бросить и не пришлось бы тогда разбираться с Топтуном.

Услышав её слова, я замер в ступоре, не донеся руку до головы и образовавшийся шишки.

Шестерёнки заработали с неимоверной скоростью, пока над головой натурально не загорелась лампочка осознания.

— Ты сама просила меня о помощи и мяукала, кошка-деваха, — ошалело выдал я, а девушка приподняла брови.

— Ты совсем идиот или просто головой ударился? Хотя, кого я спрашиваю… Только идиот бы стал спасать кого-то в Пустошах и сражаться с Топтуном.

Топтун? Пустоши? О чём она вообще? Если первое, это ещё понятно, то каким образом Аномальная Зона в её сленге имеет другое название?

— В любом случае, — зевнула она и поморщилась от раны в боку. — Я вернула тебе долг. Поэтому, вали на все четыре стороны и друга своего забирай, — указал её пальчик на развалившегося капитана.

«Дерзкая женщина, ей явно не хватает кнута! А ну, поднимай свой зад и сожри её!» — прорычал Рааст, заставляя меня скривиться, как от мигрени.

Руки с трудом упёрлись в пол и дрожали, как осенние листы. Сил не было вообще. Не то, чтобы двигаться, а даже просто встать…

Видя мои потуги, девушка устало вздохнула и раздражённо произнесла:

— Можешь остаться, — подняла она с пола грязное и пыльное одеяло. — Одна ночь, не более!

С этими словами, она отвернулась к спинке дивана, а я остался лежать в разломанном шкафу. И единственное, что придумал мой воспалённый мозг перед тем, как отключиться от усталости, это хрипло задать вопрос:

— Как тебя зовут?

— Амара, — раздражённо бросила девушка и, дёрнув одним ухом, дополнила: — А теперь заткнись и не мешай спать, недочеловек.

Глава 10

Наверное, каждый парень мечтает, чтобы по утру его встречала обольстительная улыбка какой-нибудь красавицы, что со смехом скажет: Ну наконец-то ты проснулся!

У меня же, вышло почти тоже самое…

Стоило мне открыть глаза, как я увидел перед собой рожу кошка-девахи. Она сидела на корточках рядом с моей тушей, заинтересованно разглядывала меня, а её ушки легонько дёргались.

— Проснулся? — наклонила она голову набок и стоило мне рассеяно кивнуть, прищурила глаза. — В там случае, выметайся.

Тяжёлый вздох покинул лёгкие, всё тело ломило и изнывало от отката. Слишком много сил я потратил на убийство жиробаса под именем Нечистый или как его назвала эта девушка — Топтуна.

Мышцы сдулись и сейчас я представлял из себя дистрофика, которому в пору пельмени с мазиком наяривать, а не монстром всяких убивать. И каким бы патологическим идиотом я не был, становилось понятно, что все способности Пожирателя зависят от пищи, биомассы, поглощения… Нужное подчеркнуть.

А из этого выходило, что мне нужно сделать две вещи. Попить и пожрать!

Организм пробуждался от сна и вскоре вслед за мыслями, я уловил то, что эта девушка кажется мне уж слишком аппетитной. Глаза видели завораживающие вены на её тонкой шейке, нос улавливал аромат засохшей крови, что осталась на накидке, а в ушах словно раздавался стук её сердца.

«Сожри её и восстанови силы.» — объявился Рааст, разделявший моё состояние.

Мне не нужно было видеть его «лицо», чтобы понять эмоции и настрой. Он так же голоден, как и я…

— Эй, ты чего?! — зашипела Амара, мигом отпрыгивая от меня в сторону дивана.

— А-а? — ошалело посмотрел я на руку, неосознанно вытянутую в её сторону.

— Убить меня захотел? — вспыхнули её глаза раздражением и злобой.

— Да я… Как-то… — слов не было, одни эмоции непонимания, что явно читались на моём лице.

А ведь и правда, стоило бы мне коснуться её кожи и она могла умереть. Всё нутро Пожирателя вопило о том, что нужно отведать крови и плоти этой девицы, попутно разрывая на части.

Осторожно и постоянно косясь в мою сторону, Амара достала из-за дивана банку круглую жестяную банку и бросила мне со слова:

— Держи.

Стоило этому банке оказаться в руках, как глаза сразу же увидели картинку улыбающейся мультяшной собачки и надпись «Корм для собак».

— Что смотришь? Ешь давай! — раздражённо произнесла девица и я почувствовал запах кусочков кролика под каким-то соусом.

Амара во всю уплетала похожу банку, напрочь игнорируя какие-либо приличия и работая руками. Коричневый соус тёк по её пальцам, достигая ладоней и ниже по предплечью. Впрочем, по её довольной роже, дрожавшим ушам и зажмуренным глазам, становилось понятно, что она в кайфе от подобной жратвы.

Ну а я… Просто смотрел на еду для собак в своих руках и вздыхал. Даже будучи Пожирателем, такие кулинарные изыски вызывали лишь рвотный рефлекс, ведь я никогда не ел собачью еду.

Подавив порыв сблевать от витающего в разрушенной квартире запаха корма, я попробовал открыть банку силой, но вышло полное фиаско. Все мои потуги закончились лишь подрагивающими руками, градинами пота на лице и внимательным взглядом кошачьих глаз девушки.

Возникал вопрос, а какого собственно хера я не мог просто превратить руки в клинки и использовать их, как открывашку? Ответ лежал на поверхности… Из-за слабости, мои способности Пожирателя будто уснули и замерли в ожидании.

Вот уж каламбур. Для того, чтобы открыть банку мне нужны когти. А для того, чтобы они появились, нужно открыть банку. Круговорот бреда в природе.

— Ты безнадёжен, — вздохнула Амара и, отложив на диван свою порцию, поднялась с него и подошла ко мне. — Дай сюда. — требовательно протянула она руку.

Безразлично пожав плечами, я отдал жестянку и увидел, как в следующую секунду на маленьком пальчике девушки, вместо обычного ногти, появился небольшой львиный коготь.

Она вскрыла банку, будто та была не прочнее бумаги и, проделав в ней дыру, отдала мне.

— Спасибо, — поблагодарил я с кивком и получил в ответ фырк.

— Кто ты такой? — села она на диван и поджала ноги. — Похож на человека, но пахнешь по-другому. Местной тварью ты не являешься, потому что опять же иной запах… Так, кто же ты?

— Какая разница? — задал я вопрос на вопрос в лучших традициях фильма Тарантино.

— Любопытство, — пожала она плечами и внимательно посмотрела на меня, попутно поедая консерву.

— Ты странная, — вырвался мой вздох от резкого запаха баланды в руках. — Сначала просишь помощи, потом оскорбляешь и заявляешь, что я идиот. Следом требуешь уйти из этой, — указал я головой на разрушение квартиры. — берлоги. Теперь же, хочешь услышать какие-то ответы…

— Я поделилась с тобой едой, — безапелляционно заявила Амара.

— А я спас твою жизнь, — ответил я и пожал плечами.

— Как и я — твою, — хмыкнула она, засунув кусочки мяса в рот.

— Могла этого и не делать, — приподнялись уголки моих губ. — Я бы и так выжил.

Услышав мои слова, деваха натурально подавилась и возрилась на меня каким-то странным взглядом. Её уши дёргались словно локаторы, а глаза на короткую секунду затуманились.

— Не врёшь, — вынесла она вердикт и сразу же отвернулась к одному из окон квартиры, продолжая есть.

И что это было? У меня конечно в прошлой жизни был опыт общения с девушками, но таких особ я ещё не встречал. Сначала кричит, потом просить уходить, следом даёт еду и начинает беседу. Что у неё в голове, чёрт возьми? И как она поняла, что я не вру?

— Хочешь совет? — с улыбкой спросил я и приступил к еду, хоть та и вызывала приступ рвоты.

— Ну давай, — хмыкнула она и повернулась ко мне. — Удиви меня своей мудростью.

— Перед тем, как начинать беседу, — зацепили пальцы кусочек мяса, пахнущий курицей. — Стоит для начала узнать имя собеседника.

— А зачем мне твоё имя? — облизнула она губки от соуса и наклонила голову набок. — Ты же не мой самец, чтобы я знала, как тебя зовут.

Рука замерла, так и недонеся мясо до рта, а брови поползли вверх от подобных слов.

— Не понял, — помотал я головой, пытаясь осознать услышанное.

— Ты ещё и глухой что ли? — наклонила она голову на другой бок и прищурила глазки. — Если ты не мой самец, то и имя твоё мне знать не нужно.

— А как же банальная вежливость? — потихоньку отмер я и донёс кусок мяса до рта.

Непонятный на вкус соус вмиг обволок язык и стал проникать всё дальше, зубы заработали в полную мощь, а чувство отвращение к собачьей еде будто испарилось!

Да это же пища богов!!!

«В этом ты прав!» — засмеялся Рааст, втихаря слушавший наш с Амарой разговор.

На его слова я не обратил внимание и продолжал уплетать жратву, будто та и правда была королевским деликатесом. Живот урчал, как бешенный зверь, желая всё больше и больше…

— Что такое вежливость? — выбил меня из мыслей заинтересованный голос Амары.

— Вежливость, это черта характера, которая характеризует личность хорошими манерами, добрыми делами и образованностью. Под вежливостью обычно понимают умение уважительно и тактично общаться с людьми, готовность найти компромисс и выслушать противоположные точки зрения. Вежливость считается выражением хороших манер и знания этикета. — как на духу выдал я и только спустя секунду разум прострелило осознание. — Это я сказал?

Нелепо похлопав глазами, Амара отбросила пустую банку, поднялась с дивана и подошла ко мне.

Стоило ей наклониться, как в нос сразу же ударил аромат полевых цветов, травы и лугов. Странный запах…

Слегка подняв маленькую ручку, она сжала её в кулачок и слабо постучала по моей лбу, вызывая недоумение и ступор.

— Вроде мозги есть, а бред какой-то несёшь, — серьезно произнесла Амара, смотря в мои глаза сверху-вниз. — Манеры, добрые дела, токсичность и… — запнулась она и по слогам выговорила, прошипев последнюю букву: — к-о-м-п-р-о-м-и-с-с…

— Тактичность, а не токсичность, — недоуменно проговорил я, на автомате поедая консерву.

— Без разницы, — пожала она плечами. — Мне не знакомы эти слова и они кажутся полным бредом. Впрочем, я знаю, что такое добрые дела.

Из какой дыры она вылезла, раз не знает о вежливости и других понятиях? Всю жизнь прожила в этом городе и хавала еду для собак что ли? Да и ладно только это… Откуда я вообще взял чёткое определение вежливости и выдал его, будто по учебнику?! Хотя…

Рааст, я том улье сожрал учителя эстетики что ли?

«Отвали и продолжай разговаривать с этой женщиной. Ваш диалог похож на общение двух обезьян, которые впервые развели костёр. Это… меня забавляет.» — ответил Владыка Пожирателей, а я подавил желание послать его в жопу.

— Погоди, — вдруг осознал я. — Раз в твоём понимании тебе не нужно знать моё имя, то зачем ты назвала своё?

— Потому что увидела в тебе потенциального самца, — безразлично пожала она плечами, а я в очередной раз замер с банкой в руке. — Ты глупый и несешь какой-то бред, но сильный и заботливый. Хоть твоя ранняя помощь и претит мне, но она вызывает уважение. Правда, это не меняет того, что ты идиот.

Я не понял, меня сейчас словесно обосрали или сделали комплимент?

— Позволь уточнить, — вздохнул я и вновь окунул пальцы в банку. — Ты увидела во мне потенциального самца, но имя моё знать тебе не нужно. Тебе не кажется, что твои слова… Как-то не сходятся?

— Не кажется, — ответила она и грациозной походкой, покачивая бёдрами в грязной накидке, вновь пошла в сторону дивана. — Ты лишь претендент на продолжение рода и потомство, а не мой самец. Докажи, что достоин и тогда, мы вернёмся к этому разговору.

Та-а-к… Чувствует моя задница, что нужно сваливать отсюда и поскорее.

Быстро доев остатки жратвы для собак, я положил банку на пол, вытер рот тыльной стороной ладони и поднялся на ноги.

Желудок во всю переваривал еду, хотя в свете последних дней, мне теперь казалось, что это лишь фантомные ощущения и она растворялась, как только попадала в рот.

Не говоря ни слова, я быстро отряхнулся и пошёл в сторону двери квартиры, краем глаза видя, что Амара внимательно следит за мной.

— Уже уходишь? — раздался вопрос в спину.

— Ты же сама сказала, чтобы я валил, — развернулся я полубоком к ней.

— И правда глупый… — вздохнула она и дополнила: — Тебе нужно было поставить меня перед фактом и сказать, чтобы я пошла с тобой.

— Зачем мне это? — приподнял я брови в недоумении.

— Потому что так поступают потенциальные самцы, доказывая своё главенство перед самкой, с которой хотят потомство, — пожала она плечами и вперила в меня взгляд, словно чего-то ожидая.

— Ага, круто, вот пусть они так и делают, а я пошёл, — кивнул я и, махнув ей рукой, продолжил путь.

Стоило мне покинуть квартиру и я сразу же перешёл на быстрый шаг, пробегая лестничные пролёты со всей доступной скоростью! Не хватало ещё, чтобы эта поехавшая за мной увязалась!

Выйти наружу, найти либо еду, либо монстра для восстановления сил и дальше в путь! Нехер в этом городе и дальше торчать!

Преодолев тёмный подъезд, освещаемый лишь через дыры в стенах, я выбежал на улицу и судорожно вздохнул.

Улица встретила меня всё той же картиной разрухи и запустения. Ветер завывал в оставленных домах, магазинах и ржавых автомобилях, принося с собой пыль. Чёрное солнце светило палящими лучами, заставляя глаза жмуриться, а вдалеке звучали рёвы и крики чудовищ.

— Ляпота одним словом, — улыбнулся я и пошёл по предположительному курсу, где мог находится запад.

Вот только стоило мне пройти десяток метров, как за спиной раздался шорох, мигом заставивший меня напрячься и приготовиться к бою!

Руки с трудом и болью преобразились в оружие, корпус развернулся в атаке, а клинки понеслись прямо на незадачливую жертву.

Лишь в последний момент, остановив сталь перед нежной и грязной кожей, я осознал, кто был за спиной.

— Ты забыл, — протянула Амара голову скелета, даже не обратив внимание на то, что могла умереть за мгновение.

Раздражённый выдох покинул лёгкие, руки преобразились, после чего я взял череп капитана и, вновь развернувшись, двинулся дальше.

С каждым шагом, моя настороженность росла и я спиной ощущал на себе пронзительный взгляд.

Не делай глупостей, Илья… Тебе не нужны проблемы, их и так хватает… Да… Просто иди вперёд и всё.

«Она может знать, как добраться до людишек.» — едко произнёс Рааст, резко остановив меня.

— Ну вот кто тебя за язык тянул?! — зашипел я на него в ответ.

— Если ты ищешь людей, то я знаю, где они, — донеслись до меня слова Амары, после которых Рааст заржал во весь голос.

— Я точно об этом пожалею, — вздохнул я и развернулся к девушке, что к этому моменту уже стояла за моей спиной. — Ты отведёшь меня к ним?

Вместо ответа, она просто указала пальцем в сторону, а уголки её губ приподнялись.

Глава 11

— Не так я себе представлял первое свидание с девушкой из нового мира, — криво ухмыльнулся я, смотря на занимательную картину.

Амара с шипением и злобными глазами пыталась вскрыть автомат со всякими снеками, газировкой и другими сладостями. Её острые коготки прошивали металл, как бумагу, но сколько бы она не пыталась, до цели так и не могла добраться.

Аппарат скрипел и сыпался ржавой крошкой, но стойко принимал на себя все удары девушки, будто заправский рыцарь на защите королевства.

— Злая машина, отдай мне сладости! — прорычала Амара и пнула автомат ножкой, на что тот покачнулся, но устоял!

«Она сильная, но тупая, как пробка. Интересно, все женщины этого мира такие? Может проще сожрать их, чтобы не мучались?» — озвучил Рааст диагноз, примерив на себя роль доктора. — «Раз я доктор, то могу тебе клизму прописать, мудачина!»

На его слова я лишь вновь ухмыльнулся и осмотрелся вокруг. За время нашего пути в сторону, где могли находится люди, мы сделали первую остановку. Этим местом оказался полуразрушенный одноэтажный офис и, судя по вывески с самолётом, здесь находилось туристическое агентство.

Сломанные столы и ржавые металлические шкафы валялись кусками на полу, пластиковые окна частично выбиты, как и дверь. Ну, а некогда белоснежная плитка покрылась слоем пыли и грязи.

Продолжая слушать грохот, который Амара издавала вкупе с шипением, я медленно направился к одинокому офисному стулу чёрного цвета. Сидушка его так же была покрыта пылью, а вот пластик на удивление сохранился. Хотя… Это же пластик! Сколько он там гниёт? Лет пятьдесят? И это наталкивает на мысль, что время внутри Аномальной Зоны замирает. Но эта теория разрушается, стоит лишь увидеть то, во что превратился металл и дерево.

— Не садись на него, — мигом обернулась Амара ко мне.

Задница замерла в положении полусидя, так и не дотронувшись до сидушки, а в глазах читался вопрос.

— Почему?

«Да ты ещё тупее, чем она!» — засмеялся Рааст, на что я поморщился и стал ждать ответ. От стула, разумеется, отошёл на несколько шагов.

Подёргав ушками, Амара взяла с пола кусок разрушенной плитки с силой бросила его в мою сторону.

Лишь в последний момент я успел убрать корпус, пропуская снаряд и отпрыгивая.

— Какого хера?! — раздражённо процедил я и в следующий миг услышал сдавленный вопль.

Стоило мне ошалело повернуться в сторону стула, как его пластиковые ножки будто ожили! На тканевом покрытии спинки разошёлся широкий рот игловидных зубов и из него высунулся длинный розовый язык, истекающий слюнями!

Со скулежом побитой собаки, это… Существо… Поковыляло ножками в сторону одной из выбитых деревянных дверей, рядом с которой находилась табличка «Туалет».

— Это ещё что за образина? — недоуменно спросил я, смотря, как эта хрень заползает с сортир и продолжает скулить.

— Обманщик, — донёсся сдавленный голос Амары, сопровождаемый тяжёлыми вздохами и потугами открыть автомат.

Погодите-ка… В Dark Souls была похожая хрень, но она маскировалась под ящик с сокровищами! Игрок открывал его, а потом эта образина сжирала его, смачно хрустя косточками! Вот только в игре, Мимик нападал на игрока, если тот рассекречивал его… А этот… Убегает.

«Да… Хидэтака Миядзаки создал достойных представителей рода Обманщиков! Они явно были бы хорошей добычей! Не то, что эта тварь!» — радостно добавил Рааст, на что мне оставалось лишь проглотить вязкую слюну.

Разумеется, я не разделял его желаний. Лучше уж такие монстры будут в страхе убегать, чем нападать и пытаться меня сожрать!

Грохот становился всё громче, как и шипение Амары.

Тяжёлый вздох покинул лёгкие, после чего я развернулся и подошёл к ней. Рука мягко легла на плечо, мигом остановив девушку и заставив посмотреть на меня в лёгком недоумении.

— Ты так до ночи провозишься, — спокойно произнёс я, получив в ответ прищуренный взгляд и отчётливый фырк.

— Раз такой умный, то давай сам! — сбросила она мою ладонь с плеча и, сделав два шага назад, скрестила руки на груди в недовольном жесте.

Ухмыльнувшись, я просто подошёл к аппарату у стены, попутно трансформируя одну руку в оружие. Боль прострелила сознание и тело, вызвав судорожный выдох.

За время нашего пути до этого места, нам так и не попалась никакая тварь, которую можно было бы сожрать и восстановить мои силы. Поэтому… Пришлось заняться вариантном попроще, а именно — едой, некогда оставленной людьми.

Ладонь сжалась в кулак, кроме указательного пальца, после чего я одним движением пробил сочленение между прочным стеклом и металлом.

Когда-то, один великий человек по имени Архимед, сказал: Дайте мне точку опоры, и я поверну Землю.

Что ж… Спасибо ему за помощь.

Слабое усилие и покарябанное, покрытое пылью и грязью, стекло, с грохотом упало на потрескавшуюся плитку.

Чипсы, сухарики, шоколадные конфеты и батончики посыпались из автомата бурным водопадом, а стоявшая за моей спиной Амара, издала судорожный вздох.

— Добыл еду, — услышал я её удовлетворённый голос и почему-то от него по спине пошла волна мурашек.

Сколько бы мой разум не пытался найти ответы на то, кто она такая, получался один бред. Самая действенная, верная и рабочая теория в том… Что Амара, как и я, из другого мира.

Почему я так решил? Что ж… Первые звоночки появились ещё в первые минуты нашего знакомства, это если не считать её внешности. Она назвала Аномальную Зону иначе, как и тварь, которую я убил. И если с Нечистым ещё можно принять тот факт, что другое его имя мне неизвестно, то с Аномальной Зоной большой вопрос… В памяти людей, что довелось поглотить, отчётливо звучало именно это название и никакое другое.

Едем дальше…

Рааст. Если вспомнить наше с ним путешествие по этому месту, то он хоть и с оскорблениями и скрипом, но выдавал информацию по тварям. Взять опять же этого Нечистого. Но по поводу Амары он молчит. Да, Рааст говорил про то, чтобы сожрать её, но он на каждого встречного и поперечного, смотрит только с гастрономической точки зрения.

Может это только мои мысли и загоны, но я будто бы инстинктивно понимал, что Амара не местная тварь, которая привыкла охотиться на людей. Скорее… Такой же заблудившийся человек, а точнее — кошка-деваха.

Но если это так, то каким образом она попала в Аномальную Зону? На ум приходило лишь одно слово — Прорыв.

Выходит, что эти воронки являют собой порталы в иные миры? Это объясняет, почему в этом месте столь большое разнообразие всяких образин. Хоть мне и попадались лишь три вида…

Рааст, она опасна для нас?

«В открытом бою — Нет! Ты, идиот звёздного масштаба, уничтожишь её, даже обладая столь никчёмным набором способностей Пожирателя! Но, твои мысли по поводу неё идут в верном направлении, что заставляет задуматься о твоих умственных способностях! Видать, даже ты, действительно, способен на эволюцию!» — ответил Рааст и заржал со своей шутки.

Поморщившись на подобные инсинуации и оценку моих умственных сил, я смотрел на то, как Амара с остервенением и огнём в глазах подбежала к сладостям.

Одна из её ручек быстро подняла часть грязного тряпья, заменявшего одежду, сделав что-то наподобие «навеса или же сумки», после чего начала шустро закидывать еду.

Печеньки, конфтетки, батончики и прочая муть, содержавшая в себе столько сахара, что любой диабетик умер бы на месте. Что самое интересное, она напрочь игнорировала чипсы с сухарями.

— Почему ты не берёшь это? — заинтересованно спросил я, подняв с плитки пачку сухарей с названием «Бомбар».

— Много вредного, — сморщила она носик и со вздохом посмотрела на меня. — Толстеть начинаю.

После подобного ответа, мой мозг заклинило, а в голове будто бы появилась обезьянка, стучавшая тарелками в своих руках.

— А сладкое не вредно? — криво улыбнулся я подобной логике.

— Сладкое, это другое, — шустро помотала она головой и отвела взгляд. — Без сладкого жить нельзя.

Вот и приехали. Какой бы ни была женщина, будь то получеловек-полукошка, она один хрен являлась женщиной.

«Раз ты только что словил просветление, мудрец ты недоделанный, то лови добавку! Во всех мирах они одинаковые! Ворчащие, раздражённые раз в месяц, с дырявой логикой и пустотой в голове! Живи теперь с этим!» — со смехом заговорил Рааст, вызывая у меня разрыв шаблона. — «Но… И без них, тухло как-то…» — тихо добавил он, будто бы надеясь, что я не услышу.

— Да ты, похоже, повстречал на своём пути интересную женщину. Да, Рааст? — шепотом произнёс я и улыбнулся.

«А не пойти ли тебе в зад с такими вопросами, мудачина?! Моё прошлое тебя касаться не должно! И во имя вечно горящего Урго-Роша, что творит эта баба?!!»

— Амара, ты что делаешь?! — ошалело смотрел я на то, как она с дикой улыбкой давила ножкой пачки с чипсами и сухарями!

— Больше сестра не скажет, что я жирная! — шипела она, а её глаза полыхали злобой.

— А ну, оставь в покое мою еду, дурная кошка! — бросился я вперёд, пытаясь спасти то, что осталось. — Стоп, у тебя сестра есть?!

Отряд гвардии рода Самсоновых медленно, но уверенно продвигался вглубь Аномальной Зоны. Их руки держали штурмовые и снайперские винтовки, а так же — пулемёты. Тела защищала артефактная броня, которую глава выдал из сокровищницы, а глаза внимательно осматривали каждый закоулок в поисках возможной засады тварей.

Командир вёл их вперёд, держа в ладони поисковой артефакт, что с каждым пройденным метром постепенно набирал свечение.

Подобное вызвало у бойцов облегчение, ведь это означало, что молодой господин находился не в самой опасной части Аномальной Зоны, а в её приграничье.

Обойдя несколько ржавых и покорёженных машин, командир вдруг резко поднял другую руку вверх в сжатом кулаке.

Опасность! Движение!

Не говоря ни слова, он отдал приказы жестами и отряд единым организмом рассредоточился по удачным позициям.

В разнобой раздались щелчки снятых предохранителей, означающие, что оружие готово к бою.

Напряжение росло и каждый из бойцов ждал… Что за противник находился впереди? Насколько он опасен? Умрут ли они сегодня, так и не выполнив приказ господина?

Пожалуй, каждый из этих вопросов витал в головах мужчин, чья жизнь и судьба принадлежала роду Самсоновых. И, хоть этот род считался опальным в Российской Империи, они готовы были сражаться за него до конца!

«Мы найдём молодого господина! Во что бы то ни стало!» — подумал один из бойцов и кивнул своим мыслям.

Его палец спокойно погладил спусковой крючок автомата, плечо чувствовало под собой ржавый металл автомобиля, ставшего ему укрытием, а глаза с холодным спокойствием взирали на картину разрушения и опустошения Аномальной Зоны.

Время словно замедлило свой бег, играя на нервах людей и заставляя их сердца биться всё чаще и чаще. Кем бы ни была тварь, она не торопилась нападать и будто бы наблюдала.

— Командир? — подал голос невысокого роста мужчина, чей пулемет уже был установлен на бетонное перекрытие.

— Третий этаж, — тихо ответили ему и указали пальцем в сторону одного из разрушенных зданий, чья крыша была напрочь снесена. — Второе левое окно. Следит за нами. Обойти не выйдет. Морозов, сможешь убрать?

Самый молодой боец отряда, являющийся светловолосым юношей, которому в пору за девками бегать, кивнул и быстро нашёл свою цель.

Чёрный металл снайперской винтовки редко поблёскивал от лучшей мёртвого солнца, пот застилал глаза юнца, а его дыхание было ровным, как и положено снайперу.

Палец легко, будто лаская любовницу, лёг на спусковой крючок. Сердце замедлило свой бег, разум обрёл покой и холод, а глаз в прицеле смотрел лишь на тварь, рогатая башка которой торчала в оконной раме.

Задержка дыхания и юноша выстрелил, попав чётко в цель.

Рёв боли раздался на всю улицу, заставляя бойцов напрячься и покрепче сжать оружие. Раз калибр снайперской винтовки не взял это чудовище, то дела плохи…

Мощный грохот прозвучал из здания, где пряталось нечто, после чего окно третьего этажа разнесло на бетонные обломки и огромная туша спрыгнула на асфальт, оставляя под собой кратер.

— Твою мать… — прошептал один из бойцов, видя тварь выше трёх метров с синим мехом по всему телу, бычьей головой и копытами.

Его огромные мышцы бугрились под кожей, грудь защищал поцарапанный кожаный нагрудник, исподнее закрывала того же материала юбка, а в руках находилась массивная секира с двухсторонним лезвием.

— Morolat, etokel aen etot!(Люди, здесь вы встретите свою смерть!) — с красными от гнева глазами, прорычало существо, а его трёхпалая ладонь крепко сжала деревянную рукоять секиры.

— Построение четыре-дробь-пять! — рявкнул командир, мигом убирая артефакт в разгрузку и вскидывая винтовку. — Снайперы, работать по глазам! Пулемёты, подавляющий огонь! Остальные, окружаем!

Мигом приняв команду, бойцы ощерились и, словно стая гончих, готовы были разорвать тварь на части! Тварь, что посмела препятствовать их задаче!

На незнакомые слова людей, существо лишь оскалило свою морду. Его губы задрожали и приподнялись, являя гнилые зубы с застрявшими кусками мяса.

Резко припав к земле, чудовище отвело левую ногу назад, продавив мощным копытом асфальт. Из его ноздрей вырывались клубы горячего дыхания, а глаза с каждой секундой поглощала пелена нарастающей ярости!

— Nod'as olosh Kha'stir!!! (Я подарю тебе их кровь, великий Кха'стир!) — взверела тварь и сорвалась с места.

Его копыта заставляли землю дрожать, поднимая камни и пыль. Металл секиры блестел в лучах чёрного солнца, а мощное сердце учащённо качало кровь!

Чудовище набрало поистине немыслимую скорость в своём рывке, что вкупе с его массивным и тяжёлым телом, превращало его в живой таран, способный снести всё на своём пути!

Поняв, что принять на себя подобную атаку в лоб форменное самоубийство, отряд резко разбежался с пути твари, попутно открывая огонь.

Загрохотали множественные выстрелы, эхом отдающийся среди пустых улиц. Пороховые орудия были одним из самых доступных средств для борьбы людей, но и в тоже время самым нежеланным в Аномальной Зоне… Ведь неизвестно, какая тварь может прийти на выстрелы, услышав приглашение на обед.

— Да поможет нам Светлоликий Олеанар, — прошептал командир, а его рука достала гранату.

Оно было голодным. Охота, пища, развитие… Лишь эти мысли занимали его животный разум. Ещё совсем юным, оно бегало по тёмным равнинам и джунглям, загоняя добычу и охотясь. Но в одну из подобных охот, оно встретило на своём пути странность, которую животный разум не мог объяснить. Синее, злое, плохо пахнущее и несущее в себе неизвестность.

Что это? Вкусно ли это?

Оно поддалось чувству любопытства, что несвойственно его виду и вступило чёрной лапой в синеву.

Когда это произошло? Оно не знало, ведь понятие времени ему не знакомо, а на теневых равнинах не бывало солнца.

Странная долина для охоты, вот что оно увидело впервые открыв глаза в неизвестности. Свет, который был незнаком, нещадно слепил глаза и вызывал шипение. Незнакомые звуки и рёвы заставляли разум трепетать, а голод пробуждаться.

Охота, пища, развитие!

Показать, кто главный! Показать, кто вожак и кому принадлежит добыча!

Оно охотилось. Убивало невиданных ранее существ, чьи тела на вкус были превосходными! Упитанные, жирные, кровь… Мышцы… Кровь… Мясо…

Его стали боятся. Сильный хищник. Сильный противник.

Оно развивалось, становилось с каждой добычей сильнее и опытней, а животный разум приобретал первые задатки мышления и тактики. Охота на большую дичь — трудно, но разве это проблема? Загнать, ослабить, держать в напряжении, ранить… Убить!

Идеальный охотник. Оно пришло. Оно здесь. Оно желает охотиться и становиться сильнее, чтобы вновь охотиться.

Сильный грохот и неизвестные звуки достигли его чуткого слуха, заставляя уши дёрнуться, а идеальное обоняние учуяло странный запах, мигом пробуждающий ото сна.

«Добыча. Охота.» — прозвучал внутренний животный голос, а синие глаза вспыхнули азартом во тьме подвала.

Оно вновь докажет, кто является идеальным охотником. Вновь прольёт кровь своими острыми когтями и разорвёт тела мощными клыками.

— Ты обиделся? — странным голосом спросила Амара, идя рядом со мной и стараясь заглянуть в глаза.

— Забей, — вздохнул я и с сожалением посмотрел на пачку чипсов в руках. Одну единственную, которую мне удалось спасти.

Рифлёная картошка со вкусом крабов. Её вкус обволакивал язык, а специи доводили вкусовые рецепторы до экстаза.

Боги, спасибо вам за такой подарок!.. Даже не думал, что буду так скучать по чипсам!

«Ещё раз обратишься к этим обмудкам и я сожру твою печень!» — яростно прошипел Рааст, стоило ему услышать о богах.

Ладно-ладно, не возбухай. Привычка у меня такая. Ещё со своего мира сохранилась.

«Мне глубоко насрать, что там в тебе сохранилось, червь дождевой! Своими благодарностями, ты даришь им силу, идиот!» — не успокаивалась моя шизофрения.

Погоди…

Я резко остановился, так и не донеся до рта очередную чипсину, что вызвало заинтересованность в глазах Амары.

Что ты сейчас сказал, Рааст? Своей благодарностью я дарю им силу?

«Пошёл нахер! Сам ищи ответы, мудак!» — раздражённо рыкнул он и свалил в закат, громко хлопнув дверью моего разума.

— Вот и поговорили… — вырвался вздох из моей груди, а чипсина оказалась во рту.

— Ты головой ударился, да? — наклонила Амара голову набок, а её лицо приняло озадаченное выражение. — Говоришь сам с собой.

— Можно сказать и так, — хмыкнул я и захрустел.

Не говорить же ей, что внутри меня живёт Владыка Пожирателей с дерьмовым характером и вечным ПМС.

— Сколько нам ещё идти, Амара? — задал я вопрос, обходя ржавый и покорёженный автомобиль.

Не торопясь с ответом, девушка задёргала ушками, а её нос стал быстро втягивать в себя воздух.

— Туда, — тыкнула она пальчиком в сторону перекрёстка улицы. — Оттуда звучат хлопки человеческих палок и доносится запах.

— Стоп, хлопки? — недоуменно взглянул я на неё и голову прострелило осознание. — Ты слышишь выстрелы?!

— Наверное, — пожала она плечами. — А что такое выстрелы?

— Твою мать! — выкинул я недоеденную пачку на асфальт и сорвался с места в беге.

Если там стреляют, значит на людей кто-то напал, а если это так… То мой билет в цивилизацию может сдохнуть в любой момент!

Сломанные машины, здания и прочие разрушения города проносились сбоку от меня. Ноги работали на пределе возможной скорости, тело постепенно нагревалось, а кровь кипела.

Я знал, что одной пачки чипсов для заправки точно не хватит, но разве есть выбор? Если не помогу этим людям, то рискую остаться здесь ещё хрен знает на какое время! И делать это придётся в компании кошка-девахи, которой с её комплексами самое то сходить к психотерапевту!

Почувствовав сбоку от себя порыв ветра, я повернул голову и увидел, что Амара бежала рядом.

Она грациозно и ловко преодолевала любые препятствия, будто находясь не в разрушенном городе, а в лесу. Её лицо озаряла улыбка, глаза сияли азартом, а в правой руке… Находился шоколадный батончик, который она быстро хомячила на ходу.

Я не знал, сколько мы бежали, но с каждым преодолённым метром, до моих ушей доносился нарастающий грохот выстрелов.

Люди! Это точно люди!

Воодушевлённый, я прибавил скорость и не сразу заметил, что бегу гораздо быстрее человека. Ноги постепенно покрывались тёмно-красными жгутами, а за спиной оставался остаточный шлейф такого же цвета.

Сказать, что это удивило меня, ничего не сказать. Да, я сожрал людей в улье, убил королеву тараканов, уронил здание на Нечистого, а всё моё тело являет собой живое оружие… Но всё не перестаю удивляться.

Пожиратель…

Шальная ухмылка появилась на моём лице, а голове появилась мысль, что может мне со временем больше не придётся впадать в безумие, чтобы по настоящему сражаться!

Стоило нам преодолеть длинный участок дороги и забежать за угол разрушенного ресторана, как я сразу же увидел тех, кого искал!

Люди! Человек двадцать, не меньше!

Они сражались с синеволосой тварью, труп которой я повстречал ранее и явно проигрывали ему.

Несколько тел окровавленными и сломанными куклами бездыханно валялись на асфальте, а с секиры существа капала бордовая тягучая жидкость.

— Граната! — донёсся до меня крик и вслед за ним под ногами твари знатно громыхнуло.

Была мысль трансформировать руки и помочь, но она быстро отпала. Покажи я подобное в такой обстановке и этом месте, сразу же стану следующей целью. А поэтому…

Глаза быстро нашли на разрушенном асфальте металлическую трубу, которая ранее была приёмником для монет парковки ресторана.

Не идеал, но сойдёт!

Ноги понеслись в сторону битвы и стоило людям заметить меня, как некоторые из них сразу же взяли мою тушу в прицел. Вот только в следующий миг они ошалело опустили стволы и вновь переключились на тварь.

Двои резко побежали в мою сторону без явных признаков агрессии и как только между нами оставались считанные метры, один из них прокричал:

— Господин!

И только его голос донёсся до моих ушей, а разум посетило осознание, среди домов раздался мощный вой. Опасный, агрессивный и несущий в себе самый настоящий ужас, от которого бегущая рядом со мной Амара резко побледнела, а её глаза покрыла пелена страха. Вой, который я слышал когда-то по телевизору… Волчий вой.

П.А. Прошу прощения за задержку главы, друзья! Здоровье немного подкосилось и словил переутомление. Надеюсь, что глава вам понравилась и у вас остаются лишь хорошие впечатления от книги! Спасибо, что читаете меня!

Обнял, приподнял, прижал к груди.

P.S. Знаю, что многие авторы достали вас подобными просьбами, но… Подписывайтесь на мой профиль, чтобы не пропустить новинки и выкладку. Оставляйте комментарии и делитесь впечатлением. Ну и я буду очень рад, если вы поставите лайк книге.

Спасибо ещё раз)

Глава 12

Когда-то, в далёком детстве, ещё живые родители отвели меня в зоопарк. В том возрасте я не понимал, что запертые в клетках животные это нечто плохое у ужасное. Их кормили, за ними убирали и ухаживали. Так я думал, пока не повзрослел и не осознал, что всё их существование сводилось к своеобразной форме рабства. Невольные, сломленные, живущие на потеху людей, которые за это платили деньги.

Но именно в том зоопарке, среди порабощённых животных, я встретил того, кого не удалось сломать.

Его тусклый серый мех и худое телосложение вызывали инстинктивное желание не приближаться, а то, что этот зверь находился в самом дальнем углу зоопарка, лишь усиливало эффект. Никто из людей не подходил к нему. Никто не желал понять его волю к свободе.

Никто, кроме одного малолетнего идиота по имени Илья, который решил подойти к одинокому волку, пока родители отвлеклись.

Даже спустя столько лет, я помнил его пронзительный и свободный взгляд синих глаз. Он был охотником, был бойцом за добычу, привыкший жить в стае.

Лишь в последний момент, когда до поднявшегося и идущего в мою сторону волка оставались считанные шаги, родители оттащили меня. Отец вставил мне знатных люлей после того случая, а мать вовсю готова была жаловаться на работников зоопарка, которые не следили за подобными животными.

Так к чему же я вспомнил тот период своей прекрасной жизни? Да всё просто… Ведь я вновь увидел тот самый взгляд.

Дикий, необузданный, свободный и готовый биться за эту свободу.

Стоило вою прозвучать, как вслед за ним будто из тени домов, без единого звука, появился огромный волк.

Его чёрная шерсть исходила дымкой и поглощала лучи чёрного солнца. Мощные лапы продавливали асфальт и оставляли на нём кратеры, а пасть постепенно начинала скалиться, являя моему взору белоснежные клыки убийцы.

Сколько в нём роста? Явно не меньше трёх метров. А про его массу и промолчать стоит. Он реально был огромен, а тугие мышцы виднелись даже сквозь шерсть. И почему при взгляде на него, мне казалось, словно я смотрю не на живое существо, а на рябящую тень?

Битва между людьми и минотавром замерла. Стихли грохоты выстрелов, рычания быка и звуки сражений. Каждый взирал на эту махину и понимал, что нам пизд…

«Ого, а это что за псина сутулая?» — объявился Рааст, смачно зевнув и подначив меня: — «Выглядит хорошей добычей! Чего ты встал?! Сожри его!»

Псина сутулая?! Сожри его?! Ты там белены объелся где-то?! Как я должен убить это, не раскрыв людям, что и сам нихера не человек?!

«Это уже твои половые трудности, дебил.» — подозрительно спокойно ответил Рааст и резко рявкнул: — «Ты убил Нечистого, который этого щенка в один присест сожрал бы! Хватит сопли на кулак наматывать и сожри уже эту тварь! Его туша сделает нас сильнее!!! Тем более, что он на твою самку зариться!»

— А-а? — только и смог произнести я и спустя секунду осознал сказанное шизой, даже не обратив внимание на подтекст.

Волк не обращал внимание ни на кого из нас, кроме Амары. Он будто бы прожигал её своим взглядом синих глаз и в них зарождались отнюдь не добрые намерения!

Девушка же впала в полный ступор и дрожала. Её ушки прижались к голове, ноги подкашивались, а широко раскрытые глаза смотрели на волчару, как кролик на удава.

Она боялась его. Боялась до усрачки.

— Katot aen inet ono!(Достойный враг!) — раздался за спиной бухтящий голос быка, больше похожий на закипание чайника.

Меня обдало порывом воздуха и эта синеволосая образина вышла вперёд, попутно размахивая своей секирой.

Широко расставив ноги-копыта, он выставил оружие вперёд и будто бы приготовился к бою.

И эти телодвижения явно не понравились волку, что медленно делал в нашу сторону шаги. Его пасть оскалилась ещё сильнее, а из лап выдвинулись острые чёрные когти, острие которых исходило тёмно-красным дымом.

— Господин, — коснулась моего плеча крепкая ладонь и слегка сжала его. — Нужно уходить. Их битва выиграет нам время.

Голова медленно повернулась и я взглянул на говорившего. Им оказался рыжеволосый мужик с короткой бородой и усами. Его лицо успели тронуть редкие морщины и ему явно было больше тридцати лет.

Да, он и другой боец ранее, обратились ко мне господин, а это значило… Что меня всё же искали. Точнее… Искали Самсонова Геральта Александровича, а не меня.

Но кто послал их? Судя по обращению это сделал кто-то из семьи пацана. Или же меня пытаются красиво «обмануть», чтобы потом доставить в застенки очередного исследовательского центра?

Долго думать времени не было и в словах этого человека была истина, вкупе с действительно верным решением. Пока минотавр и волк будут биться, у нас появиться время свалить подальше. А уж потом, если я пойму, что этих ребят послал «Илларион», то явно не буду сдерживать себя и сожру их нахер.

Вот только у судьбы оказались «слегка» иные планы. Стоило мне коснуться руки Амары и потянуть её безвольную и испуганную тушку с собой, как волчара мгновенно завыл и исчез!

Бойцы вмиг напряглись, минотавр раздражённо проскоблил асфальт копытом и заозирался по сторонам, а я вдруг ощутил, словно к шее приставили острый нож. Сколькое такое чувство, заставляющее нервничать.

«Сзади!» — резко рыкнул Рааст, а спину обдало потоком холодного ветра.

— Господин! — панически выкрикнул рыжий мужик и закрыл меня собой.

Мощный удар массивной лапой сдул нас, как тряпичные куклы и отправил в полёт до того самого ресторана.

Я даже не успел понять, как это произошло, пока не ощутил сильнейшую боль, прострелившую всё тело и разрывающую сознание на части. Вроде бы, я даже слышал крик Амары, но это не точно…

Пробив собой остатки стеклянной стены ресторана, я влетел в дряхлую мебель.

Воздух из лёгких будто выбили, руки и ноги не чувствовались, а живот обожгло сильной болью.

— Кгха… — хрипло простонал я и опустил помутневший взгляд вниз.

Из брюха торчал не малых размеров осколок грязного стекла. Кровь постепенно струилась из раны, окрашивая светло-серую майку в бордовый цвет.

Дышать из-за удара и падения было просто невозможно, а поднятая при приземлении пыль только усиливала «приятные» ощущения.

— Г-господин… — услышал я сдавленный стон рядом с собой и с трудом повернул голову.

Рыжему мужику повезло меньше, чем мне. Его тело превратилось в одно сплошное кровавое месиво. Грудину и живот пересекали два глубоких рваных пореза от когтей, от чего кишки и другие внутренности мужчину вывалились на грязный пол ресторана. Но даже так… Он ещё был жив и находился в сознании, серыми глазами смотря на меня с болью и упущением.

— П-простите меня… Я-я не справился… — тихо прошептал он последние слова и его глаза остекленели.

— Д-дермо… — простонал я, уверившись, что эти люди явно не засланные, а самые настоящие бойцы Самсоновых. Даже как-то гадко стало о ранних мыслях, ведь этот мужик принял удар волка на себя.

Тем временем на улице началась настоящая бойня. Вновь загрохотали выстрелы, разбавляемые рёвом быка, кошачьим рыком и волчьим воем.

«Вставай давай, слабак! Там самое интересное началось, а ты решил полежать?!» — воинственно взорвался Рааст, заставляя меня поморщиться.

Как знал, что вмешиваться в подобные потасовки без подпитки хреновая затея. Сил не было никаких, а уж когда я вытащил с шипением и матом стекло из брюха, уверенность в этом лишь укрепилась.

Рана затягивалась, но очень медленно. Кровь словно не желала втягиваться обратно или впитываться кожей, стекая на грязный пол ресторана несколькими небольшими ручейками.

Мне нужна…

— … Еда, — вновь повернулась моя голова к мёртвому мужчине.

Холод постепенно стал распространяться по всему телу и хоть я знал, что не умру, приятного в этом было мало.

Дрожавшая рука вытянулась в сторону мужика и вслед за этим, последовали лишь усилие воли.

Тёмно-красные жгуты мгновенно вылетели из руки, плеча и даже проткнутого живота. Они голодным зверем впились в труп человека и за считанную секунду разорвали его на части.

Кровь, мясо, коски, внутренности… Всё это впиталось жгутами, как пылесосами и осталась лишь кровавая лужа. Одно единственное свидетельство того, что на этом полу кто-то умер…

Стоило организму впитать «пищу» и рана стремительно затянулась. Грудь издала мощный выдох, а всё тело налилось силой.

Масса, которую я потерял в битве с Нечистым вновь стала возвращаться. Кожа приобретала более розоватый оттенок, а мышцы набухали.

Одним рывком моё тело поднялось с пола. Я чувствовал себя так, будто пробуждался от долгого сна и даже рядом идущая битва не столь сильно волновала меня.

Повёл плечами, сжал и разжал кулаки, похрустел шеей. Обычный и ничего не значащий ритуал, но почему-то он словно отрезвил разум, в котором начала пробуждаться злоба.

Рааст правильно сказал. Эта псина сутулая ничто по сравнению с Нечистым. Сраный пёс, который годиться только на шерстяные тапки!

Крепко сжав челюсть, я двинулся в сторону дыры, которая появилась от моего полёта. Но, как только прошёл рядом с пятном крови, то увидел в ней небольшой серебряный кулон с цепочкой.

— Я не знаю, кто ты, но спасибо тебе, — поднял я кулон и убрал в карман. — А теперь, — переключились глаза на дыру и чистый разум уступил дорогу тому безумию, что не раз спасало меня. — Пора приструнить наглую собаку.

«Ну наконец-то!!!» — прорычал Рааст.

Оно чувствовало за собой силу перед слабой добычей. Двуногие не могли пробить его шкуру своими громкими клыками, а рогатый синий зверь и кошка не успевали за скоростью. Оно было быстрым. Пыстине быстрым, как сама тень.

Кровь, что проливали когти будоражила его чувство охоты и добавляла азарт. Запах смерти и страха заставлял его скалиться всё сильнее, а клыки готовились впиться в шею незадачливой кошке, что открылась и только приземлилась на лалы после атаки.

Слабая. Неумелая.

Оно ощущала неуверенность в её действиях, что только подкрепляло дерзость и превосходство.

Резко сорвавшись тенью, оно исчезло из поля зрения добычи и оказалось прямиком возле возле слабой кошки, которую ранее считало достойным противником.

Голод…

Слюна стекала с пасти, животный разум будоражило предвкушение свежей и вкусной плоти, а клыки лишь ждали момента.

Но именно в тот момент, когда оно открыло пасть и хотело впиться в шею испуганной кошки, инстинкты самосохранения завопили об опасности!

«Охотник. Непонятный. Сильный.»

Оно выпрямилось и, не обращая внимания на жалящие осы двуногих, и бегущего рогатого, обратило взор синих глаз в сторону, где должна была умереть слабая добыча.

Именно оттуда исходило непонятное чувство, которое ранее было незнакомо.

Ощущение опасности нарастало, заставляя зверя ощетиниться и сделать несколько шагов назад от еле дышавшей и раненной кошки.

Оно хотело добить её. Вкусить плоти и крови, но при одном лишь желании, неизвестное чувство начинало нарастать!

— Не знаю из какой дыры ты вылез, плешивый, — услышали его уши странный и будто бы знакомый голос. — Но ты явно не на тот район зашёл.

Вслед за непонятными словами, зверь увидел выходящего из здания странного двуного.

«Он. Опасность. Сильный.»

Добыча, что ранее была слабейшей из всех, теперь казалась опасной и это заставляло волка насторожиться. Его запах был странным, но и знакомым одновременно.

Тень под его лапали взыграла всполохами, а пасть оскалилась, от чего верхняя губа сдвинулась складками.

Оно готовилось к рывку, чтобы быстро убить добычу, пока та медлила. Оно хотело избавиться от неизвестного чувства.

Но только чёрная лапа сделала шаг вперёд, а их глаза встретились с двуногим, как инстинкты зверя взорвались с утроенной силой.

Тёмно-красные полыхающие глаза двуногого смотрели на него, как на слабого щенка. Выродка, не имеющего права охотиться в стае. Именно так на него смотрел старый вожак, которого он когда-то порвал на части!

— Злишься? — наклонил двуногий голову набок и медленно пошёл к нему, напрочь игнорируя остальных и смотря только на него. — Понимаю, — покивал он, после чего его лицо озарил оскал, а глаза вспыхнули настоящим безумием. — Я тоже злюсь!

Вслед за непонятными словами, двуногий сорвался с места. И видя его скорость, животный голос произнёс лишь одно слово:

«Быстрый.»

Глава 13

После убийства Нечистого и за время проведённое с Амарой, я уже и забыл, какого это… Чувствовать эйфорию, азарт охоты и мощь.

Сила, дарованная Раастом. Она бурлила во мне, будто жерло вулкана. Мне хотелось убивать, стирать в порошок каждого на своём пути, разрывать на части и упиваться кровью.

Как посмел этот пёс напасть на меня! На самого Пожирателя! Тварь никчёмная! Мразь!

Тёмно-красные жгуты покрыли ноги пульсирующим слоем, готовые взорваться в стремительном рывке. Кулаки сжались до скрипа и белых костяшек, а человечность внутри меня отступила на ещё один шаг.

Сейчас не нужны рациональность и холодный разум. Не нужен страх, побуждающий бежать от врага. Я ещё не готов отступиться от него и сражаться не впадая в безумие. А потому…

«Сотри его в порошок!!!» — воинственно прорычал Рааст и моё сердце пропустило мощный удар, будто кто-то вмазал по гонгу.

Правая нога продавила асфальт и в следующий миг я сорвался в рывке!

Поток мощного ветра взорвался за спиной и на моём месте остался лишь тёмно-красный шлейф.

Я видел, как эта мразь попыталась исчезнуть и отступить. Сейчас мои чувства обострились. Слух, обоняние, осязание, видение. Каждое движение волка читалось мной, как открытая книга.

Вот она… Сила Пожирателя после эволюции. И это была лишь одна из многих…

С порывом ветра, я оказался возле него и не позволил лапам провалиться в тень.

— Ты куда собрался, ублюдок?! — рыкнул я и замахнулся кулаком, целясь в бочину.

Тёмно-красные жгуты обвили руку, покрыв её слоем пульсирующей массы.

Я слышал, как гудит воздух за спиной, стоило нанести удар. Его скорость и мощь была такой, что нагревала его и заставляла свистеть.

Мех волка был своеобразной бронёй, которая поглотила большую часть атаки. Но даже так, этого хватило, чтобы в следующий миг до моего слуха донёсся блаженный звук хруста рёбер!

— А-у-у-у!!!

Именно с этим набором звука из воя и скулежа, волк улетел в одноэтажный магазин, напрочь снеся его стены и осыпав своей тушей всё здание.

— Цела? — посмотрел я на Амару, принявшую облик кошки.

Её грудь тяжело вздымалась. Лапы, морда и брюхо были в крови, а глаза с мутной пеленой смотрели на меня.

— Р-р-р… — послышался хриплый ответ и её пасти.

— Эй, ты! — повернулся я к стоявшему в ступоре минотавру, что сейчас, как ужаленный в жопу филин, мотал головой то на меня, то на магазин, куда улетел волк. — Убери её отсюда!

Стоило мне произнести свои слова, а чело-быку сделать шаг, из разрушенного магазина вылетел злой волчара. Его шерсть покрыла тонна пыли, а глаза выражали настоящую ярость.

Вот только целью его был не я.

Размазавшись тенью и будто исчезнув с поля зрения глаз, он ринулся на Амару!

«Да он…» — прорычал Рааст.

— … Ахренел! — дополнил я за него.

Тело вновь взорвалось в движении. Тёмно-красные жгуты запульсировали по руками, ногам и торсу. Они обволакивали меня и танцевали, будто змеи.

Оказавшись прямо на пути волка, я приготовился вновь вступить в бой, но он исчез и атаковал Амару с другой стороны!

Вот же… Падаль!

Безумный оскал озарил лицо, сердце застучало, отдаваясь боем барабанов, а кровь в теле буквально вскипела.

Эта мразь решила убить её?! Забрать мою добычу?!

Человечность вновь сделала шаг отступления, дав безумию Пожирателя ещё больше места в моём разуме.

Я чувствовал, как глаза обволакивала кровавая пелена. Слышал собственный утробный рык и ощущал, как азарт охоты лишь рос!

Наша скорость была запредельной. Волк двигался нереально быстро, размазываясь тенью. Я же… Практически достигал своего нынешнего предела. Топливо, что я получил поглотив того мужика, подпитывало меня и давало сил. Но на сколько его хватит? Уже сейчас, я чувствовал, что начинал слабеть.

Наши тела соединились в танце тёмно-красного и чёрного цветов. Он хотел убить Амару. Впиться в её шею клыками и разорвать когтями, а я каждый раз опережал его и заставлял отступать.

Мышцы горели на пределе и рвались от натуги, отдаваясь блаженной болью. Кости трескались и срастались вновь, а о связках и говорить нечего.

Суть Пожирателя твердила мне, что нужно трансформировать руки и нарезать эту мразь в салат, но отступившая человечность говорила обратное. И я слушал её. Но не из-за того, что люди могли увидеть во что превратился Геральт Самсонов, а из-за того, что мне хотелось разорвать эту тварь голыми руками!

После пожирания того мужчины, мне более не нужны были его бойцы. Нужно лишь открыть его память и я узнаю, где выход из этого дрянного места!

Но сейчас не до этого… Сначала нужно убить эту псину!

Уклонившись от острых клыков, истекающих слюной, я нанёс удар в его челюсть, вновь услышав хруст. Не только костей волка, но и своих.

— Ргха!!! — прорычал я и нанёс два прямых удара, целясь в грудину.

Волк в очередной раз размазался тенью, уходя от атаки и вновь нападая.

Сколько мы скакали с ним, будто два сайгака? Неизвестно.

Но в какой-то момент мы просто замерли друг на против друга, разделённые расстоянием не более пяти метров.

— Р-р-р! — утробно рыкнул он и сделал шаг вперёд.

Его шерсть теперь украшала не только пыль, но и следы синей крови, мелкими ручейками падающие на разрушенный асфальт.

Меня тоже потрепало знатно. Одежда превратилась в одну сплошную кровавую кляксу. Грудь пересекали неглубокие раны от когтей, что постепенно затягивались. Но больше всего досталось правой ноге. Мясо бедра было практически вырвано с корнем, являя белесые кости всем наблюдателям, что за время нашего боя пытались несколько раз вмешаться.

Но именно то, что лишь пытались. Минотавр не мог подойти не попав под раздачу. Точнее, он попытался один раз оттащить Амару и теперь его плечо украшала мощная рана от когтей волка. Ну а люди не стреляли, боясь попасть в меня. Во всяком случае, я так думал.

Так мы и стояли друг на против друга, как в лучших традициях фильмов по супергероям или аниме.

Дыхание Амары, что лежала за моей спиной, постепенно замедлялось и это заставляло меня скрипеть зубами.

Какого хера я вообще спасаю её?! Проще же добить и сожрать!

Голова быстро обернулась на кошку, которая синими глазами смотрела на меня. Она боялась и я это видел. Страх… Умереть, он знаком каждому живому существу. Каждому, кроме Пожирателя.

«Так чего же ты медлишь?» — странно спокойным голосом спросил Рааст. — «Сожри её и получишь силу, чтобы убить эту псину. Тебе нужно лишь сделать выбор, Илья.»

Рука потянулась к Амаре, отчего её глаза ещё больше покрыла пелена страха и… Неверия?

«Дед, зачем ты сделал это?! Зачем уступил свою очередь на операцию этим людям?!» — вспылили в голове воспоминания о прошлом. Больничной палате, улыбчивом и умирающем старике и глупом юноше.

«Потому что в нашем мире и так много плохого, Илюш… Так почему бы не привнести в него хоть немного добра? Хоть и образом самопожертвования… У этой девочки вся жизнь впереди и пусть она почувствует её вкус полностью.» — ответил он словами, которые всегда говорил в объяснение своих глупых поступков.

Рука замерла, а тёмно-красные жгуты, запульсирующие на ней, остановили свой танец.

— Будешь должна! — прошипел я на неё, на что она слабо вздохнула.

Голова вновь повернулась к застывшему волку и в этот же миг я почувствовал возле себя лёгкий поток ветра с двух сторон.

Бойцы Самсоновых, потрёпанные и раненные, встали слева от меня и ощетинились оружием.

— Мы прикроем, господин, — произнёс один из них и достал гранату.

— Глупые люди, — пробурчал минотавр закипающим чайником, оказавшийся справа и удививший всех тем, что говорил на русском. С его раны капала густая кровь, но он упорно держал в своих руках секиру.

«Что ж… Ты и правда небезнадёжный дождевой червь. Хоть и тупой, как пробка.» — выдал Рааст вердикт и мне отчётливо послышался его хмык.

Видя расклад сил, волк оскалил пасть и громко взвыл. Земля задрожала от его рёва, остатки стёкол некоторых зданий выбило напрочь, а земля под ним покрылась мириадами трещин.

Его синие глаза, полыхающие яростью, смотрели на каждого из нас, а лапы скоблили асфальт.

Я понимал, что следующее столкновение станет последним. Минотавр ранен, люди тоже, а мои силы на исходе. Масса порядком сдулась и вскоре я вновь стану дистрофиком.

Но и не спешившему нападать волчаре тоже не сладко. Он припадал на левую лапу, его синяя кровь всё больше стекала на асфальт, а дыхание учащалось.

Даже в поглощённом и еле сдерживаемом безумии, я искал выход из ситуации, который окажется малокровием. После воспоминания о дедушке… Не хотелось мне, чтобы умерли люди Самсоновых и Амара… Да даже тот же человеко-бык.

Рааст, сейчас бы пригодился дельный совет или помощь!

«Я уже думал, что ты не попросишь!» — заржал он, а я поморщился. — «Но только в этот раз! Считай это подарком за то, что ты поднасрал Унголианте, проредив её потомство!»

Стоило словам Рааста прозвучать в голове, как всё моё тело словно онемело! Тёмно-красные жгуты мгновенно замерли и исчезли под кожей, а сердце пропустило мощнейший удар от которого всё нутро будто свернули и вывернули наизнанку!

Ноги сами по себе сделали несколько шагов вперёд, плечи расправились, грудь выдвинулась вперёд, а лицо замерло непроницаемой маской высокомерия, хоть я и не видел себя со стороны.

— Господин? — раздался за спиной обеспокоенный голос, но рот словно онемел и ответить не было возможности.

Впрочем, вместо этого, моя рука сама резко поднялась. Жест, которым правители затыкали неугодных… Сколько же раз я видел подобное в фильмах.

Волк скалился всё сильнее и собирался вот-вот напасть. Но только он сделал шаг вперёд и стал тонуть в тени, как мой рот открылся и из него прозвучало лишь одно слово, сказанное с небывалым высокомерием и властью:

— И̦̙͜С͚͓͜Ч̪̫͕Е͍̙͜З͚̠͔Н͔͚И͎͖͜.

Мощная волна ветра разошлась от меня во все стороны, заставляя людей и человеко-быка сделать шаг назад. Их страх… Я ощущал его настолько отчётливо, хоть и стоял спиной. Они боялись… Но не волка, а меня.

Сам же зверь резко изменился. Его глаза, что ранее полыхали яростью и злобой, теперь источали из себя неверие и покорность. Торчавшие уши прижались к голове, морда опустилась к асфальту и спустя несколько секунд он просто испарился в тенях, оставив после себя лишь жалобный скулёж.

Тело вновь стало ощущаться мной в полной мере. Но не успел я порадоваться этому, а так же осознать произошедшее, как ноги подогнулись, а колени коснулись асфальта.

Всё мою нутро словно плавилось от боли, простелившей каждую клетку и разрывающую её на миллионы частей. Боль… Невыносимая боль захватила меня полностью.

— Господин! — крикнул кто-то из бойцов и они поспешили ко мне.

Руки, ноги и всё тело схватила небывалая судорога, выворачивающая сознание наизнанку и вводящая его в настоящий хаос. Я хрипел, стонал, истекал кровью, которая вновь и вновь впитывалась разрывающейся кожей.

Пытка и самая настоящая агония. Вот, что это было.

Глаза застилала пелена темноты, обещавшая покой и желающая спасти страдающий разум от нарастающего хаоса. Никогда прежде мне не доводилось ощущать подобной боли…

«Ты желал помощи и я помог.» — услышал я хриплый голос Рааста. — «Теперь же, ты поймёшь, какова её настоящая цена и получишь мотивацию стать сильнее.»

Каждое его слово звучало всё тише и тише, пока он и вовсе не затих, будто уснув.

Впрочем, я недалеко от него отстал и вскоре разум поглотила спасительная темнота…

Вернувшись в своё логово, оно забилось в самый тёмный угол и жалобно скулило. Раны источали из себя кровь, но постепенно затягивались, сердце учащённо билось, а глаза искали врага, которого не было.

За всю свою жизнь, оно лишь раз сталкивалось с нечто подобным. Существом, которое должно было стать добычей на теневых равнинах, но таковой не являлось. Существо, что убило всю стаю и ранило вожака, что позволило слабому волчонку убить его.

«Старый. Охотник. Сильный. Не добыча.» — из раза в раз твердил животный голос, от чего волк ощущал ещё больше нарастающее незнакомое чувство.

Страх… Оно не знало его, но теперь ощутило в полной мере.

— Р-р-р… — вырвался тихий утробный рык из груди, а синие глаза вспыхнули в темноте.

Оно впервые за долгую охоту нашло достойного противника и врага. Достойную добычу, которая сделает его намного сильнее.

Но перед тем, как убить этого двуногого… Нужно охотиться. Нужно набраться сил. Нужно стать лучше… Быстрее…

И оно станет.

Шершавый язык высунулся из пасти и стал зализывать раны, а глаза всё больше и больше полыхали решимостью и зарождающимся желанием, которое ранее было незнакомо.

Желанием мести…

Особняк опального рода Самсоновых…

Спустя несколько дней…

В просторную комнату, которую в пору называть пещерой подрастающего юноши из-за плакатов со знаменитыми музыкантами, проникал яркий солнечный свет. Его лучи освещали каждый уголок, прогоняя темноту и мрак. Они падали на деревянные шкафы, стол с закрытым ноутбуком и стулом, на телевизор у стены… А так же, на двуспальную кровать.

Тишина витала в этой комнате и только два тихих сопения, разбавляли её.

Принадлежали они спокойно спящему беловолосому юнцу, укрытому множество одеял, и девушке с синими глазами. Она сидела на стуле, а её тело на половину лежало на той самой кровати.

Дверь в комнату открылась, мигом заставляя девушку проснуться ото сна и посмотреть на вошедшего седого старика, одетого в деловой тёмный костюм.

— Как он? — задал он вопрос, подойдя к кровати и посмотрев в лицо мальчишки.

— Как видите, — сморщила Амара носик. — Ещё не проснулся.

Тяжёлый вздох вырвался из груди Дмитрия Олеговича, только что вернувшегося с одного из предприятий рода. И хоть работа занимала большую часть его времени, голову занимали лишь мысли о внуке.

Как только бойцы рода вытащили Геральта из Аномальной Зоны, Дмитрий Олегович нанял самых лучших целителей и алхимиков. Каждый из них приходил в его дом и осматривал юношу, но сколько бы их не было, все они разводили руками и говорили лишь два слова: Он здоров.

Но раз он здоров, то почему не просыпался? Почему он будто бы впал в кому, хотя целители и твердили, что это не так?

Из всех приходивших, только одна женщина, матриарх рода Соболевых, сказала, что всё будет хорошо и нужно время. Дмитрий верил ей, ведь Ольга считалась одной из лучших целителей, с силой которой могла посоперничать лишь Дарья…

Переведя глаза с умиротворённого лица внука, старик посмотрел на девушку и вновь вздохнул. Ещё одна проблема, которую необходимо было решать.

Бойцы доложили о том, кем являлась Амара и рассказали абсолютно всё произошедшее. Кем бы ни была эта девушка, она явно не принадлежала роду человеческому, а её дёргающиеся ушки это только подтверждали.

По хорошему, её надо бы устранить… Но Дмитрий не мог этого сделать, пока внук не проснётся. Из рассказа бойцов, парень встал на защиту этой девушки и сражался с тварью, которую ранее не встречали в Аномальной Зоне. Уж в этой информации глава рода убедился со сто процентной вероятностью. Волков, что могли перемещаться по теням, Орден Ведьмачей ещё не встречал, а раз так, то это какой-то новый вид твари.

Так же, Дмитрия волновал вопрос, каким боком его внук заставил сражаться на своей стороне чудовище, вид которого называли — Арчар. Непокорные, волевые и мощные существа, обладающие разумом и сокрушительной личной силой. Они редко вступали в контакт с людьми, обычно убивая их и принося в жертву своим богам. Но… Геральт смог! Каким-то образом Арчар подчинился ему и встал бок о бок против неизвестной твари! Из всей информации, которой Дмитрий владел благодаря знакомству с Орденом Ведьмачей, он знал, что подобное встречалось лишь раз за всю историю. То был Ведьмач, имя которого посмертно занесено в летописи ордена и чтиться наряду с самими основателями. Ведьмач, который был учителем самого Всеволода.

Подобное заставляло сердце старика трепетать и чувствовать гордость за внука. Неизвестно через что ему пришлось пройти за эти долгие месяцы, но он явно стал сильнее. Могла ли пробудиться его магия? Этот вопрос он задал Ольге, но женщина лишь улыбнулась и ответила: Когда он проснётся, скажите ему, что я навещала его.

К чему подобные слова? Что она увидела во внуке, раз это побудило её искать с ним встречи?

Много. Очень много вопросов, которые требовали ответов, а их получить можно лишь у Геральта.

Дмитрий держал в секрете информацию, что его внук наконец-то нашёлся. Неизвестно, что могли предпринять похитители и отважатся ли они на очередную попытку. Поэтому, сестра Геральта и его брат близнец находились в неведении, продолжая обучаться в гимназии имени Вернанского. Узнай они о том, что Геральт дома и сорвались бы сломя голову, желая с ним встречи. Подобное могло вызвать подозрение у похитителей и догадки. Лучше уж дети останутся в общежитии, под защитой гимназии и императорского рода.

— Ты устала, Амара, — с улыбкой обратился старик к девушке, одетой в спортивный костюм его внучки. — Иди отдыхать, а я посижу с ним.

— Хорошо, дедуль, — с зевком поднялась Амара, назвав главу рода «дедулей». Ещё с самого их прибытия она почему-то стала так к нему обращаться.

Стоило девушке покинуть комнату и на последок одарить юношу странным взглядом, старик сел на её стул и коснулся своей шершавой ладонью холодной руки внука. Даже под стольким количеством одеял, его кожа чувствовалась на ощупь, как лёд.

Сколько он ждал подобного момента? Сколько потратил нервов и сил, чтобы найти его? Сколько боли пережил, думая, что уже не встретит… Теперь же, Геральт здесь! Он дома! И Дмитрий сделает всё, чтобы его внуку больше не угрожала опасность!

На секунду прикрыв глаза и помассировав переносицу от усталости, он открыл их и в следующую секунду замер.

— Гера, — улыбнулся он. По-настоящему. По-доброму.

— З-здравствуйте… Г-где я?… — услышал он хриплые слова внука, смотрящего на него из под приоткрытых век.

— Дома, родной… — глаза старика намокали, а голос срывался. — Теперь, ты дома…

И хоть радости Дмитрия не было предела, лежавший на кровати юноша не разделял его чувств. И единственное, что он смог произнести перед тем, как вновь упасть в блаженный сон, были лишь два слова:

— В-вот… Дерьмо…

Глава 14

Пробуждение выдалось настолько мерзким, что тянуло блевать. Во рту будто кошки сдохли, нос отчётливо улавливал запах мерзкого пота, а глаза нещадно слепили лучи адского апельсина за окном.

Кое-как разлепив зенки, я медленно осмотрелся и с каждой секундой в голове всплывало ранее пробуждение, лицо старика и комната какого-то любителя попсы.

Впрочем… Реальность таковой и оказалась. Большая часть левой стены комнаты была завешана плакатами с разнообразными певцами, группа и исполнителями. На другой же стене, висел телевизор, под которым находился небольшой журнальный столик с кучей дисков и стереосистемой.

Повернул голову вправо и увидел несколько шкафов с зеркалами на внешних сторонах дверей.

Стол, закрытый ноутбук, стул…

Ну чисто комната, о которой я мечтал в своей «юности», но не мог себе позволить. Только плакаты бы убрать и идеал.

Хриплый вздох покинул лёгкие, после чего приподнялся на локтях, ощущая под собой мягкость матраца и постельного белья.

Одеяло, а точнее, одеяла… Нафига их так много? В общем, они спали с меня и глаза сразу же увидели, что одежды то нет!

— Не понял… — недоуменно прошептал я.

Как меня раздели и почему я не почувствовал этого? Одежда же часть меня, а значит подобное не прошло бы без внимания!

Да и всё тело чистое, без единой капли крови или грязи. Только потом воняло, но это мелочи.

Я откинул одеяла и спустил ноги на пол. Стопы коснулись приятного махрового ковра, на котором у душки кровати стояли тапочки.

В голове всё чаще вплыла картина первого пробуждения и подозрительно знакомого старика, сказавшего, что я дома.

— Значит, мне всё же удалось выбраться из той дыры, — приподнялись уголки губ.

Вот только радость от этого факта не особо то и грела душу. Раз я в доме Геральта и видел его родственника, а тот старик, скорее всего, им и являлся… То дела плохи.

Я не помню ничего из жизни парня. Его память не то чтобы закрыта… Её большей части просто нет! Ещё в тот момент, когда я пытался открыть её, то увидел лишь несколько образов и всё. Причём мутных, неразборчивых и непонятных образов.

А теперь, вопрос на засыпку. Как скоро его родня поймёт, что Геральт умер? Довольно быстро, твою ж мать! Они после первого разговора сразу почуют неладное!

Да, я хотел найти Самсоновых, как вернусь в Российскую Империи, но на тот момент, мой воспалённый мозг придумал бы какой-нибудь план! Теперь же, времени нет и придётся действовать на русское «авось».

— Так, — с силой ударил я себя по щекам. — Буду решать проблемы по мере поступления.

Раз никого в комнате нет, то, скорее всего, все решили, что я ещё не проснулся. Значит, нельзя терять времени и надо провести разведку!

Быстро кивнул и сорвался с кровати, напрочь игнорируя запах дерьма во рту, желание в туалет и попить. Некогда до первичных потребностей, маскировка горит!

Первым делом подбежал к столу с ноутбуком. Если на парня и стоит искать где-то информацию, то либо в его истории браузера, либо в социальных сетях.

А то, что такие есть, мне помогла узнать память поглощённых ранее людей.

Руки открыли крышку ноутбука и палец нажал на кнопку включения.

Мерный звук заработавшей техники достиг ушей, а из под низа ноутбука вылетел небольшой поток воздуха, несущий в себе мелкие пылинки.

Стоило ноуту прогрузиться и глаза увидели местную операционную систему.

— Серьезно? — приподнялись мои брови.

Я смотрел на кружок с четырьмя цветами, окрашивающими его. Синий, зелёный, жёлтый и красный.

Мир другой, как и логотип, а цвета такие же… Не удивлюсь, если Билл Гейтс не умер в моём мире, а попал сюда и создал операционку. Вот потеха была бы!

Не став и дальше залипать на лого, чувствуя ностальгию, тыкнул на окно логина и спустя секунду перед глазами появилось имя «Милфхантер_Белый_Бизон».

Левый глаз нервно дёрнулся, а палец замер на кнопке «войти».

Что-то мне перехотелось узнавать об этом парне инфу. Раз у него логин такой, то что находится в истории браузера и на жёстком диске?

Подавив желание закрыть ноут, я всё же тыкнул кнопку и вскоре увидел рабочий стол с… Обоями черноволосой женщины лет сорока, одетой в облегающий латексный костюм белого цвета. Голову её украшали кошачьи ушки, лицо закрывала маска, в руке находилась плётка, а похотливые серые глаза смотрели прямо в душу.

«А у этого кожаного мешка был хороший вкус.» — раздался сонный голос Рааста в голове, после которого прозвучал мощный зевок.

— Хороший вкус любителя женщин постарше? — криво ухмыльнулся я и стал быстро бегать глазами по рабочему столу.

Папки, документы, разные видео без названий, несколько ярлыков игр.

«Женщины как хорошее вино, с возрастом становятся только лучше.» — поучительно ответил Рааст, явно достав цитату из моей памяти.

Я не сказать, чтобы разделял его мнение. Всё же, мне нравились девушки моего возраста. Впрочем, кто я такой, чтобы винить Владыку Пожирателя за предпочтения женского пола?

Продолжая слушать шум работающего кулера ноута, я тыкнул на папку с названием — фото.

Что ж… Эти люди и виделись мне в образах памяти Геральта. Матушка, отец, брат близнец, сестра и тот самый дед, которого я видел. Только на фото он явно помоложе.

— Мы с семьей на приёме у рода Соболевых, — тихо произнёс я, продолжая смотреть на фотку с фоном какой-то богатой резиденцией.

Т-а-ак… Едем дальше!

Палец со всей доступной скоростью продолжал листать разнообразные фото пацана. Селфи, общие, с какой-то молодёжью, семейные утренники, праздники и прочая муть. На каждой из них братья близнецы были словно огонь и вода. Один улыбался, как идиот, и это скорее всего Геральт, а другой… Показался мне странным. Спокойное лицо, будто непроницаемая маска, безразличные глаза и взгляд, словно он не от мира сего.

Сестра, кстати, у пацана ничего такая… Симпатичная мордашка, озорной взгляд и милая улыбка. Внешность её большей частью похожа на мать, а та являлась эталоном, который обычно только на подиуме увидишь.

Про батю говорить особо нечего. Суровый пронзительный взгляд, волевое лицо и поджатые губы. В него как раз братья близнецы и пошли.

Закончил с фото и полез в историю браузера. И вот здесь, меня ждало… Фиаско.

Пацан всё подчищал за собой, как в лучших традициях одноруких ковбоев. Даже уважением к нему проникся, хоть инфа и удалена.

Стал копаться в документах, где нашёл упоминания о гимназии имени Вернанского, а так же письмо о поступлении и приглашении.

Руки быстро набрали запрос в поисковике и он выдал мне кучу ссылок на учебное заведение. Казалось бы, что ничего интересного… Вот только фото главных ворот гимназии и её стен. Именно их я видел в обрывочных образах памяти пацана.

Значит, он поступил на учёбу, съездил туда, а потом что-то произошло? Скорее всего.

Не стал возвращаться к документам и тыкнул на закреплённую вкладку социальной сети, являющей собой логотип какого-то… Яблока.

— АскГрам… Боги, кто придумывает такие названия? — глаз вновь дёрнулся.

«Я сделаю вид, что не слышал, как ты опять обратился к этим мудакам!» — зарычал Рааст и дополнил: — «Но сделаешь так ещё раз и я устрою тебе вечный запор, дебила кусок!!!»

Стоило осознать слова Рааста, как к горлу подкатил не проглатываемый ком. Почему-то я был уверен, что он не шутит.

Как только сайт прогрузился, перед глазами вылетело целое полотно информации. Новостные сводки, какие-то городские мероприятия, фотографии молодых парней и девушек, видео на разную тематику и даже… мемы.

Сам АскГрам представлял собой практически идентичный аналог соцсети из моего мира. Белый фон, синие цвета, куча иконок и барное меню с переходами.

Тыкнул на надпись «Мой профиль» и спустя секунду увидел страницу Геральта.

На аватарке он стоял в обнимку с каким-то рыжим пацаном, а на фоне виднелись танцпол и девушки. Явно ночной клуб, где парень отдыхал.

Глаза быстро опустились на окно со списком друзей и стоило мне открыть его, как я увидел кучу разных имён и фамилий. Но интересовала меня только одна…

Самсонова Кристина Александровна и Самсонов Иван Александрович. Сестра и брат близнец. Именно их страницы я нашёл, стоило вбить фамилию в поиск.

Что ж… Начнём!

В лучших традициях ХакерМэна, я изучал всю инфу о родне Геральта. Фотки, предпочтения в фильмах, жанрах музыки и книгах. Так же, не обошёл стороной добавленные видео, группы и всё остальное.

— Подытожим, — вырвался мой вздох после проделанной работы, голова откинулась на спинку стула, а глаза уставились в потолок. — Моя сестра та ещё высокомерная стерва, если судить по её публикациям и прочему бреду. Брат затворник и нелюдимый тип, у которого на странице только три друга и две фотки. Одна из них квадрат Малевича, а другая с какого-то семейного пикника на природе.

«Ты же понимаешь, что сам себе работу усложняешь?» — с ухмылкой спросил Рааст. — «Можно было просто сожрать деда и получить всю информацию.»

— А что потом, о великий Владыка Пожирателей? — едко ответил я вопросом на вопрос. — Как предлагаешь действовать дальше? Вновь бегать от Иллариона? Взять личину деда и сделать так, чтобы Геральт испарился? А ты уверен, что это так просто? Вдруг на старике завязано много всего и я тупо это не потяну.

«Ну и разбирайся сам тогда, идиот!» — рыкнула моя шизофрения. — «Жалкий кусок говна, оставленный троллем Гундахра! Ты стал Пожирателем, принял это, но всё ещё думаешь, как ничтожный человек! Ты меня позоришь!»

— Раз так, — прошипел я в ответ. — Так почему же ты не возьмёшь тело под контроль и сам всё не решишь?! Ты уже провернул это раз, сможешь и ещё!

«Почему я не беру власть на тушей тебя волновать не должно, имбецил!!!» — громко прорычал Рааст, от чего голову прострелила боль.

— Ну и молчи тогда, раз нихера помочь не можешь!

Рааст ничего не ответил на мои слова и просто свалил, попутно матеря меня на чём свет стоит.

Я был благодарен ему, что он помог с волком, но сейчас его совет сожрать старика точно не к месту.

Самое отстойное в моих попытках найти информацию, было то, что мы с Геральтом не похожи от слова совсем. Разные характеры, мимика, слова и даже движения. Всё это я видел на некоторых видео с праздников и понимал, что оказался в полном дерьме. С Нечистым и курсами крановщика мне повезло, но вот актёрским искусством я не обладал.

Что делать? Хрен знает. Самый лёгкий вариант это сыграть в идиота с потерей памяти. Неизвестно сколько Илларион проводил над парнем эксперименты и от этого можно оттолкнутся.

Притворюсь валенком, потуплю и постепенно войду в роль, как Илья. Со своим характером, поведением и прочим… Ведь, если взять за пример тех же военных, они после горячих точек меняются очень сильно из-за стресса, а значит… Что-то подобное может сработать.

Пребывая в подобных мыслях и готовя план под названием «Свой среди чужих — Чужой среди своих» я вдруг услышал резкий звук от ноутбука и вздрогнул.

Глаза мигом оторвались от потолка и установились на экран, где была открыта соцсеть и виднелось одно непрочитанное сообщение.

Отправитель: Игривая Киса.

«Привет, сладкий! Ты куда пропал?! Я скучала!»

— Вот и приехали… — поморщился я и быстро открыл страницу этой Кисы.

Никаких фото. Никакой информации. Вообще ничего, мать твою!

Кто такая? Кем приходилась Геральту? Что ей надо?

Куча вопросов и все непонятные.

Был порыв ответить на сообщение, но в таком случае я мог раскрыть себя. Поэтому, как настоящий мужчина, просто захлопнул крышку ноута и встал со стула.

Заходил по комнате туда-сюда, почёсывая затылок и пялясь в стены с плакатами. Какое же убожество он клеил на них…

Взгляд остановился на шкафах и я быстро подошёл к ним, мигом открывая.

Разнообразные футболки с принтами и без, рубашки, костюмы и спортивная форма. Всё это лежало аккуратными стопочками на полках или висело на вешалках.

Из одежды на мне находились какие-то непонятные белые семейки в зелёный горошек, а потому рука быстро вытащила из шкафа спортивные штаны и белую футболку.

Стоило мне напялить всё это добро на себя и посмотреть в зеркало, как кожа в одно мгновение зарябила! Тёмно-красные жгуты окутали всё тело и спустя секунду исчезли!

И что это было?

Поддавшись наитию и одной мысли, снял с себя футболку и она сразу же растаяла кровавой кляксой в руке, а разум прострелила сильная боль!

— С-сука… — прошипел я, ощущая будто с большого участка груди сорвали кусок кожи.

Значит… Любая одежда, которую я надеваю, поглощается и воспроизводиться? Похоже на то.

Решив удостовериться наверняка, подумал о той самой футболке на теле и спустя секунду, кожа покрылась тёмно-красными жгутами, оставив после себя задуманное.

Сказать, что я ошалел от подобного, ничего не сказать.

Вернулся на кровать и просто плюхнулся на неё задницей, а глаза уставились на пол.

Раз я могу копировать одежду, то каким образом смог воспроизвести свой ранний прикид? Всё дело в фантазии и образах?

— Рааст, с ответом подсобишь? — сорвался шепот с губ.

«В жопу иди!»

— Ладно…

Стоп! А если подумать, то получается мне доступно поглощение материи? Или из чего там одежда состоит? Но, с металлом такое не работает, ведь пистолет Баженова я воспроизвести и поглотить не мог.

Нихрена непонятно, но очень интересно…

Мыслей о частично раскрытых способностях Пожирателя было столько, что голова шла кругом. Только сейчас, находясь в почти что спокойной обстановке, я осознал… А ведь Пожиратель идеальный организм. Сильный, быстрый, способный к эволюции и обладающий кучей разных особенностей. Мимикрия, усиленные чувства, трансформация тела… И это лишь то, чем я владею сейчас. А что дальше? Смогу летать, как супермен?

«Хорошая идея!» — вдруг радостно сказал Рааст и добавил: — «В следующий раз сделаю так, чтобы ты отрастил крылья в заднице!»

Стоило мне представить подобное и сразу же передёрнул плечами, а Рааст заржал во весь голос.

Ну его в баню с такими эволюциями!

Замок двери издал звонкий щелчок и она стала открываться, что меня насторожило.

Сердце почему-то ушло в пятки, ладошки запотели, а изо рта вырвался хриплый выдох.

Вот он, момент начала моей актёрской игры.

Дверь полностью открылась и в ней показалась сонная беловолосая мордашка. Синие заспанные глаза уставились на меня, а потом это чудо в зелёной пижаме подошло к кровати и плюхнулось рядом со мной.

— Я думала, ты сдох, — пробурчала Амара в одеяло.

— И я рад тебя видеть, — вздохнул я в облегчении.

Ложная тревога.

— Ты опять спас меня и выставил себя идиотом, — вновь заговорила она. — Мог же просто сбежать и бросить.

— Мог, — кивнул я и в следующую секунду голова Амары повернулась, а глаза посмотрели на меня. — Но, как видишь, не бросил.

— Потому что идиот, — вздохнула она и опять вдавила лицо в одеяло. — Надо бы сказать дедуле, что ты проснулся, но мне лень. Поэтому сам иди.

— Ага, — почесала рука затылок. — Бегу и спотыкаюсь.

Отдавшись короткому свободному падению, я лёг рядом с Амарой и просто уставился в потолок комнаты.

Так мы и лежали несколько минут, пока до моего слуха не донеслось шуршание ткани, а щеки не коснулась тёплая нежная ладонь.

— Спасибо… — прошептала Амара, а я повернул к ней голову и в шоке уставился в синие глаза.

Только сейчас, смотря на её чистое от грязи милое лицо, я почему-то понял, что она весьма красива.

Нашу идиллию прервал тихий стук в дверь, который мигом отрезвил поплывший разум и заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на кровати.

Глаза мигом уставились на старика, одетого в белую рубаху и штаны. Он с улыбкой смотрел на меня и вошёл в комнату.

— Рад, что ты наконец-то проснулся, — двинулся он к кровати, а я поднялся с неё.

Стоило ему оказаться рядом, как мою тушу заключили мощные объятья! Рёбра затрещали, а из лёгких выдавило воздух!

— Р-раздавишь, дедуль… — просипел я и спустя секунду старик отпустил меня.

Его руки легли на мои плечи, сжали их, а после пару раз похлопали.

— Ты изменился и стал сильнее, — странным голосом произнёс он. — Я чувствую это, хоть и не знаю, какая магия открылась тебе.

Изменился? Стал сильнее? Попадос… Он уже спалил меня что ли?!

— Завтрак готов, — тем временем продолжил говорить он. — Я распоряжусь, чтобы слуги подготовили приборы для тебя. А потом мы поговорим.

На последних словах его взгляд изменился с доброго и стал… Угрожающим. В глазах старика будто бы вспыхнула настоящая буря, готовая уничтожить всё на своём пути.

Как только он покинул комнату, я облегчённо вздохнул и повёл плечами.

Вроде бы не спалился, но это не точно…

— Не хочу идти завтракать, — раздалось бурчание Амары за спиной. — Он опять заставит меня пользоваться ложками и вилками… Бр-р-р!

— Геральт, Амара! — послышался мощный крик ушедшего деда. — Идите к столу!

С кряхтением, сипение и бурчанием, девушка поднялась с кровати и, вздохнув, поплелась на выход из комнаты.

Ну а я… Стоял на месте и смотрел ей в спину, думая над тем, что ведь мне тоже придётся пользоваться столовыми приборами и навыки из прошлого мира тут точно дадут сбой.

А из этого выходило, что игра в потерявшего память идиота началась. План «Свой среди чужих — Чужой среди своих» пришёл в движение.

— Что ж… — вздохнул я и сделал шаг вперёд. — Посмотрим, что будет дальше.

Глава 15

В прошлой жизни, я как-то раз смотрел фильм, где главный герой был неотесанным парнем по воле судьбы родившийся бастардом благородной семьи. После смерти отца, его нашли, отмыли и стали обучать этикету, от которого у него голова буквально взрывалась.

Так вот… К чему я вспомнил всё это?

Сидя за прямоугольным столом, накрытым белой скатертью, заставленным разнообразной едой, я смотрел на неширокую тарелку и кучу столовых приборов. Несколько видов ложек и вилок, размеры которых возрастали по величине. Три ножа с разными зубчиками, три маленьких полотенца. Из питьевой посуды мои глаза видели фужер, стакан с тяжёлым дном и чайную чашку.

Сокрушённый вздох от осознания проблемы вырвался из груди, а глаза поднялись с посуды и осмотрелись.

Столовая представляла собой просторный зал с тем самым столом и стульями. В дальней стене был установлен большой камин, на других же висели разнообразные картины природы и каких-то людей. Пол устилал красный ковёр, начинающийся от двухстворчатых дверей и заканчивающийся у камина. Внешняя сторона стены состояла из больших окон, украшенных длинными, достающими до пола, бордовыми шторами. Ну а на потолке висела огромная, мать его, хрустальная лампа!

И это опальные дворяне?! Да они богачи, каких свет не видел!

Количество слуг разных возрастов, стоявших возле стен и одетых в чёрно-белую форму, лишь подтверждало это.

Ощущая витающий цветочный запах, я вновь посмотрел на ложки и подавил желание поморщиться.

За одну такую мне бы пришлось пахать целый месяц. Гравировка и количество серебра!

Медленно повернул голову и взглянул на сидевшую рядом Амару.

А этой палец в рот не клади, откусит всю руку.

Девушка была одета в белоснежное облегающее платье. Её волосы убраны в хвост, лицо источало из себя предательское спокойствие, а спина и плечи расправлены.

Кто это такая вообще? Это точно Амара, которая днями ранее жрала собачью еду руками?

Посмотрел на деда. И вот здесь не сдержался, поморщившись.

На старике красовался чёрного вида фрак… Или не так эта хрень называется? А, впрочем, неважно. Так вот… Одет он был в эту белиберду. Грудь его украшали какие-то медали, а рукава золотое линии в виде узоров молний.

Рядом с ним стоял высокий, как жердь и очень худой мужик, одетый в тёмного цвета деловой костюм и державший руки за спиной. Его седые волосы коротко подстрижены, лицо частично тронули морщины, а от пронзительного взгляда зелёных глаз, которым он смотрел на меня, хотел убежать.

Вот бывает, встречаешь человека и кажется, что он обычный. А потом, стоит лишь увидеть его глаза, то сразу мурашки по коже бегут. Обычно эти люди берутся из разряда убийц, насильников и подобного контингента.

Почему-то я был уверен, что этот тип тот ещё душегуб и топит младенцев по утрам. Что-то было в нём… Давящее и заставляющее паниковать.

Аж ладошки запотели…

«Почувствовал, значит?» — удовлетворённо произнёс Рааст и дополнил: — «Может ты и правда не настолько безнадёжное семя Бурдонских Бизонов!»

Слова о семени и каких-то бизонах я пропустил мимо ушей, а потому спросил только: Почувствовал что?

«В твоём мире этому название не придумали, что показывает, какие вы слабаки!» — засмеялся Рааст и странно менторским голосом продолжил. — «Во многих мирах, проявление силы души именуют по разному. Аура, Воля, Данма, Маразат, Болдур, Сирас… Я могу продолжать до бесконечности, но тебе, кретину, это ничего не скажет. Знай только то, что каждая живая душа, которая смогла войти в резонанс с Рекой Вечности и черпает её воды, владеет подобным на разном уровне. У этого смертного, сила души слаба, но не ничтожена.»

От подобной лекции и набора слов, я аж поперхнулся и не сразу обратил внимание на то, что перед лицом оказался какой-то суп.

— Тебя пробило поделиться информацией? Неужели ПМС закончилось? — тихо прошептал я, заметив краем глаза, как дёрнулись ушки Амары.

«Будешь дерзить и я опять пошлю тебя в жопу, мудачина!» — взорвался Рааст и спустя секунду, тихо дополнил: — «Вон тот кусок мяса возьми, он вкусно пахнет.»

Медленно переведя взгляд с грибного супа, судя по аромату, я посмотрел на соседнюю тарелку с тем самым куском мяса.

Горячее, истекающее соками и напичканное специями, оно мигом побудило рот заполниться слюной, а глаза вспыхнуть желанием отведать.

Рука резко взяла вилку и на быстро проткнула стейк, мигом утаскивая его на тарелку. Подобное не осталось без внимания и явные эмоции удивления читались в глазах не только деда с мужиком, но и слуг. Одной только Амаре было всё индифферентно и она грациозно работая ложечкой, поглощала суп с прямой осанкой и манерами.

Да уж… Мой поступок явно выбивался из разряда «Можно».

Стараясь играть на публику, взял правой рукой один из ножей, отслеживая реакцию окружающих, после чего стал резать мясо на кусочки.

Аромат от него исходил такой, что разум затуманивался, а желудок готовился исполнить песнь мёртвого кита.

Развернул вилку и взял её не обычным хватом, а зубцами вниз так, чтоб её конец немного упирался в ладонь. При этом большой и средний палец держали её за ребро, а указательный — сверху, прижимая вниз. Остальные пальцы слегка согнул и прижал к ладони.

Не весть что, но сойдёт… Спасибо тебе, о великий интернет и фильмы!

Краем глаза продолжал отслеживать реакцию и увидел, что дед остался доволен.

Что ж… Я и правда не безнадёжен, а план не порушен.

Вот только…

— Принято начинать с горячего, — шепнула Амара, не поворачивая головы.

Попадос…

«Да насрать с чего они там начинают жрать! ДАЙ.МНЕ.МЯСО!!!» — взорвался Рааст, от чего голову прострелила боль, а из груди вырвался сдавленный тихий стон.

Стараясь не разрушить маскировку, проткнул мясо зубцами вилки и поднёс небольшой кусок ко рту.

Нос пробил просто нереальный аромат, от которого готовились навернутся слёзы.

Постойте-ка…

Рааст, что мне ещё необходимо знать? Магия и боги? Как обрести ту самую силу души? Каковы пределы эволюции? Каких монстров нужно жрать и есть ли критерии выбора, чтобы направить эволюцию? Что ты сделал в тот момент, когда исчез волк? И самое главное… Почему не можешь забрать это тело, попутно меня сожрав?

Вопросы сыпались, как из пулемёта. Их было столько, что я тупо выпал из реальности и засыпал им Рааста.

Его порыв поделиться информацией явно не просто так, а судя по просьбе… Он сделал это, чтобы я выполнил его желание. Ведь можно было начать с супа, а не со стейка, не так ли?

«Ты смеешь шантажировать меня?! Меня?!! Самого Рааста?! Я Альфа и Омега, скользкий ты ублюдок! Никто не смеет меня шантажировать и выжить после этого! ОТДАЙ МНЕ КУСОК МЯСА ИЛИ Я СОЖРУ ТВОЮ ПЕЧЕНЬ, А ПОТОМ ЗАЛЕЗУ В ЗАД И ЗАКУПОРЮ ЕГО!!!» — злобным рёвом ответил он, а его эмоции жажды крови почувствовались мной в полной мере.

Предлагаю обмен. Я тебе мясо, а ты мне информацию. А иначе начну с супа, а потом возьмусь за салат.

«Только посмей совершить подобное! Пожиратель не травоядная тварь, а хищник!»

Ого, похоже, кто-то не любит салат и овощи? Что ж…

Так и не донеся до рта кусок мяса, я взялся за салат, слушая вопли и рёв Рааста. Он материл меня, сулил кары, как анальные, так и другого разряда. Обещал, что следующая эволюции сделает из меня слюнявого идиота.

В общем, он был недоволен и ярко показывал это. Ну а я, взял листочек зелени и запихал его в рот, медленно поедая.

Стоило подобному произойти, как Рааст мгновенно стих и будто бы исчез, чтобы в следующую секунду сипло прокряхтеть:

«Сожрёшь стейк и я отвечу на один вопрос.»

Бинго!

Улыбка сама собой растянулась на лице, а сердце учащённо забилось. Расскажи я кому-нибудь о произошедшем и меня бы подняли на смех и назвали поехавшим.

Я смог впервые за всё время диктовать условия Раасту! Торговаться с ним!

Если подумать, то в его желании отведать стейк есть доля сакрального смысла. Всех, кого я убивал и пожирал были сырым мясом и это происходило больше из необходимости! Теперь же, мне доступна возможность оценить вкус блюда, и Рааст явно так же хотел этого.

Владыка Пожирателей, оказавшийся тем ещё гурманом… Кому расскажешь, не поверят.

Удовлетворённый и окрылённый результатом «сделки», вновь взялся за мясо и стоило небольшому кусочку попасть в рот, как меня пробило настоящее блаженство.

Мягкое и сочное, оно таяло на языке и несло в себе целую гамму вкуса! Никогда прежде не ел подобное! Мне даже показалось, будто бы я услышал удовлетворённое урчание Рааста!

— Вижу, твои вкусы не изменились, Гера, — обратился ко мне старик и выбил из мыслей.

Он смотрел на меня с какой-то доброй улыбкой и словно умилялся тому, как его внук завтракает. Даже как-то погано стало от того, что его внук мёртв, а тело занимали мы с Раастом.

— Очень вкусно, дедуль, — улыбнулся я в ответ, сразу же заметив, как прищурились глаза мужика, стоявшего рядом со стариком.

Что-то заподозрил? Гадство!

— Можешь не торопиться и кушать спокойно, — продолжил дед, а я только сейчас заметил с какой скоростью запихивал куски стейка за щёки.

— Кгхм… — судорожно проглотил я всё это добро и ответил: — Ага…

Амара на мои действия продолжала играть в фарфоровую куклу без грамма эмоций на лице. Вот уж у кого точно не было бы проблем с маскировкой. Хотя… Кошачьи уши и так её рушили.

Завтрак продолжил идти своим чередом. Слуги меняли блюда и уносили то, что было доедено или нет. Один из них попытался забрать мою тарелку с мясным рагу, на что из глотки само собой вырвалось утробное угрожающее рычание Рааста.

Сказать, что после подобного слуга побледнел и обосрался от страха, ничего не сказать. Парень просто ошалело перевёл взгляд на деда и только спустя его кивок, оставил тарелку.

Мда уж… Продумывая план маскировки, я не учёл одну свербящую в заднице переменную, у которой были свои хотелки и желания. Своей эмоциональной отдачей гурмана, Рааст рушил все мои попытки вести себя максимально прилично и соответствовать.

И как Рааст вообще дожил до этого дня? Раз он пожирал богов, поглощал миры и иссушал океаны, то должен был хоть как-то набраться опыта «жизни» и мудрости. Но вместо этого, он больше похож на быдлана с соседнего подъезда, который кроме как щёлкать семечки и лапать девок, ничего не знал и не умел.

«Моё прошлое тебя касаться не должно, куча ты тухлого дерьма! А опыта жизни и мудрости у меня столько, что у тебя башка взорвётся!»

Что ж… Подобное я и ожидал.

Признаться честно, было такое ощущение, что он словно играет роль отщепенца. Если вспомнить бой с волком, его слова, сказанные в момент, когда я хотел сожрать Амару и всплывающую адекватность… То это вызывало множество вопросов, касательно того, почему так резко менялся его характер.

Как только с завтраком было покончено, старик позвал меня в свой кабинет, находившийся на втором этаже. Пока мы шли до него, я успел рассмотреть убранство дома и знатно удивлялся этому. Картины, вазы с цветами, явно дорогие ковры, тумбы и прочее… Это заставляло меня нервничать и думать, что нахожусь в особняке какого-то короля!

Оказавшись возле белоснежной двери, старик открыл её и жестом пригласил меня внутрь.

Мои глазам предстал маленький, но уютном кабинет без изысков. Тройка шкафов с бумагами, ковёр на полу, диван у стены, кожаное кресло и несколько стульев с массивный деревянный столом, на котором находились монитор компьютера и куча папок.

Солнечный свет проникал сюда через стекла двух окон, не закрытых жалюзи, а над креслом висел портрет какого-то мужика в мундире.

— Садитесь, — указал он рукой на стулья, а сам примостился в кресло.

Стоило нам с высоким и незнакомым мужиком усесться, как старик свёл руки в замок и поставил локти на стол.

Его глаза с добрых изменились на серьезные, после чего он заговорил:

— Гера, расскажи, что произошло с того момента, как тебя похитили у стен гимназии?

Ну вот и начался допрос, а так же самый важный момент моей игры в идиота и бездарного актёра. Что ж… Начнём с малого.

— Я-я помню, как проснулся в какой-то камере, — начал я рассказ и постарался вести себя максимально опечаленно, будто отчитываюсь перед важным боссом. Плечи осунулись, взгляд упёрся в пол, а руки подрагивали. — Там было холодно, сыро и много пыли. Помню одинокую кровать с грязным матрацем и тусклой лампой…

— Продолжай, — серьезно произнёс старик, стоило мне взять паузу на подумать.

— Ещё я помню человека в форме военного, который приносил мне еду и относился плохо… Называл ублюдком, изгоем и другими словами…

Стоило старику услышать «изгой», как его кулаки сжались до скрипа, а глаза буквально вспыхнули тёмным пламенем! Или мне так показалось?!

— Ты запомнил, как он выглядел? Его внешность, одежда, хоть что-то, — с трудом взял он себя в руки.

— М-м… — наигранно пожевал я губы и посмотрел на стол.

Руки взяли с него карандаш и вытащили листок бумаги из папки, а после я нарисовал логотип Иллариона. Змею кусающую себя за хвост.

— Вот этот символ был у него на кепке и куртке, — протянул я листок.

— Илларион… Но как? — неверяще прошептал старик.

— Ты видел только это, Геральт? — обратился ко мне сидевший рядом мутный мужик.

— Не только… — помотал я головой и продолжил: — Как только дверь камеры открылась и я никого за ней не увидел, то сразу же побежал, куда только мог. Я видел лаборатории, разные операционные столы и другие аппараты за стеклянным стенами…

— Значит, они уцелели, — сухо произнёс дед, а мужик на его слова кивнул. — Но как? Всеволод лично занимался чисткой.

— Хороший вопрос, Дмитрий, — постучал мутный пальцем по коленке.

Так значит, этого деда зовут Дмитрий? Что ж… Запомню.

— Твоя камера просто открылась и ты сбежал? Без преследования? — повернул мутный голову в мою сторону и посмотрел пронзительным взглядом.

— Д-да… Я слышал какие-то сирены и выстрелы, — нагло врал я, придумывая дерьмовую историю на ходу. — Потом я выбрался на улицу, но не знал куда идти…

— Поясни, — приподнялась бровь старика.

— Дело в том, — взял я паузу и наигранно вздохнул. Сейчас был кульминационный момент, от которого зависело всё. — Что я практически ничего не помню. В голове будто туман и только остаточные образы… Я помню, как выглядят отец и матушка. Помню свою сестру и брата… Помню тебя, дедуль, — как можно добрее улыбнулся старику. — Но больше ничего. Даже самого себя. Только этим утром я узнал, что меня зовут Геральт…

Гнетущая тишина накрыла весь кабинет, давя на сознание и мои нервы. Вся история и мои слова сшиты хреновыми нитками. Всё же, я не какой-нибудь шпион или прошедший через кучу передряг наёмник. Да, мне приходилось врать в детском доме, но это совсем иное.

До слуха донёсся скрип кресла, после чего старик подошёл ко мне и, как только я поднял на него взгляд, то он сразу же обнял меня.

Меня крепко прижали к груди от чего в голове отбивал быстрый ритм сердца старика, а его объятья больше не казались убийственными.

Спустя секунду на шею упало несколько капель влаги и послышался сдавленный хрип Дмитрия. Его руки посильнее сжали меня, будто боясь отпускать.

— Теперь всё хорошо, Гера… — срывающимся голосом прошептал он.

Продолжая игру и ощущая себя настолько гадко, насколько возможно, я обнял его в ответ.

Ладони ощутили под собой приятную на ощупь ткань рубашки и мощную спину, а нос уловил лёгкий запах пота смешавшегося с одеколоном.

Когда последний раз меня кто-то по-настоящему обнимал? Мама… Да… Только она. Я помню, как она крепко обняла меня в тот вечер и поцеловала в лоб. В вечер, после которого я больше не видел её улыбки и не слышал наставительный голос отца.

Интересно, а какая она, семья Геральта? Смогу ли я стать её частью, вновь обретя потерянное чувство, хоть и обманом?

Как только дедушка отпустил меня, то вернулся на своё место и со вздохом открыл ящик стола.

Его рука вынула из него папку документов, которую он открыл и достал лист в чёрной обводке.

— Может не стоит делать этого сейчас, Дмитрий? — обеспокоенно спросил мутный мужик.

— Он должен знать, — хрипло ответил старик и протянул мне лист… Свидетельства о смерти.

В него были занесены всего два имени: Самсонов Александр Дмитриевич. Самсонова Дарья Владимировна…

Дальше шли даты рождения, смерти и прочая муть, в которую я не вчитывался.

Голова от осознания увиденного опустела, а сердце замедлило свой бег.

И в этом мире, в другом теле… Мать и отец мертвы. Да, у Геральта были ещё брат с сестрой и дедушкой, но родителей — нет.

— Как они умерли? — тихо спросил я, почему-то желая узнать правду и слыша в сознание вздох Рааста.

Переглянувшись, дедушка и мужчина кивнули друг другу, после чего мне поведали историю падения некогда сильного рода. Историю о крепкой семье, глупом поступке и алчности.

Глава 16

Чувствуя запах резины, металла и свежего воздуха, проникающего через открытое окно, я сидел на удобных матах и смотрел перед собой.

Кожу приятно обтягивал спортивный костюм, ноги ощущали под собой прохладную резину, а в голове была куча мыслей.

Не знаю почему, но именно небольшой спортзал особняка я выбрал своим местом на подумать, и здесь чувствовал себя спокойно.

Может это связано с тем, что в прошлой жизни железнодорожника я любил заниматься железом в свои выходные? Всё же график день-ночь-отсыпной-выходной позволял подобное. А может мне просто нужно побыть в одиночестве, где меня никто не будет тревожить. Комната для подобного не подходила, потому что Амара могла в любой момент туда заглянуть. Да и чего врать… Давило на меня нахождение там. Особенно после рассказа Дмитрия и его личного слуги по имени Константин.

Самсонов Александр Дмитриевич. Отец Геральта, Ивана и Кристины. Мужчина, которого я не знал и не узнаю впредь, но который своими амбициями уничтожил сильный род и крепкую семью.

Александр был тем, кого в этом мире называют — Маг Тьмы. Редкий атрибут, которым в основном владеют лишь потомственные аристократы, соблюдающую селекцию потомства.

Так вот… Он решил сыграть в игру с судьбой и рискнуть. Сделать род ещё сильнее. Возвысить его.

Помниться я запамятовал про ранги местных магов? Что ж…

Всё начинается с открытия магии. Точнее, её пробуждения. Те самые каналы, что существуют в теле магов, до определённого момента спят и не активны для поглощения энергии из реки «энергии». Что это такое, Дмитрий мне пытался объяснить, но было сложно понять. Проще говоря, это своеобразный фон, который накрывает собой всё вокруг.

— Энергия повсюду, Геральт.

Так он мне сказал. И вот здесь всё начинается. Каждый юный, и не совсем юный, маг, обычно пробуждает свои каналы в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. Бывают конечно же исключения и они могут пробудиться в позднем возрасте, но такое происходило редко.

После того, как маг внутри человека «проснулся», его сразу же отправляют на аттестацию в БКМ — Бюро Контроля Магов. Эдакая государственная структура, отвечающая за тестирование магов, их регистрацию в базе данных, и выдачу атрибутов. Суть в том, что каждый маг после прохождения через БКМ, должен носить определённую атрибутику на выбор. То может быть кольцом, серьгой или же цепочкой с ожерельем. Зависит всё от золотого кармана этого самого мага и его предпочтений. Обычно все берут кольцо, потому что так проще и красивее выглядит.

Едем дальше… Во время аттестации, магу присуждают пройденный ранг. Начинаются они от градации — Ученик, Адепт, Аколит, Просвещённый.

Далее же, идут те, кто закончил обучение, прошёл через «посвящение» в Аномальной Зоне и подтвердил свой ранг личной силой — Мастер, Магистр, Архимагистр, Архимаг.

Казалось бы, что такого сложного? Качайся, развивайся, обучайся и становись сильнее. Вот только достичь каждого следующего ранга сложнее предыдущего. Основная масса магов никогда не поднимется выше Аколита или Просвещённого. Их развитие остановиться не только личным талантом, но и возможностью потоков пропускать через себя энергию реки.

Те же, кто продвинулся дальше… Настоящие чудовища. Главы родов, кланов, корпораций, генералы, личные советники Императора и другие выше стоявшие должности. Их боятся. Их уважают. Их почитают.

Но, как мне нехотя сказал дед, Архимаг не предел.

«Смертные… Вы всегда пытаетесь систематизировать и докопаться до сути, но не видите дальше своего носа.»

Именно это сказал Рааст, слушая вместе со мной рассказ Дмитрия. Я понимал, что Владыка Пожирателя в этом вопросе знает гораздо больше. Я даже боюсь представить, какой кладезю информации он владеет и чем может поделиться… Но вот проблема, вопрос-ответ то у меня всего один, а потому нужно подумать хорошо, стоит ли овчинка выделки.

Что же за ранг такой, идущий после Архимага? На этот вопрос дед мне не ответил, а просто вздохнул.

И вот здесь, начиналась история Самсонова Александр Дмитриевича.

Будучи очень умным человеком, учёным и сильным магом, он взялся за то, что находилось под запретом не только Святой Церкви, но и Ордена Ведьмачей наряду с Императорским родом.

То, что он решил «переоткрыть» и вновь задействовать, появилось в период Раскола. В то смутное время, до установления новых правил и законов, царил настоящий хаос. Убийства, предательства, захват власти и вновь убийства. Сильные рвались к вершинам, давя под собой слабых и используя их. И именно в то время, когда взялись за создание Ведьмачей, родились тёмные ритуалы и Чёрные Церкви.

Маги, что нашли во всем этом хаосе промысел божий, создавали целые культы этих Церквей. Правда богом там и не пахло…

Они приносили в жертву людей, упивались их кровью, усеивали свои часовни трупами и были те ещё отморозки. Именно они создали тёмные ритуалы, которые делали их сильнее и могущественнее.

Как их уничтожили? Хороший вопрос, на который ответ я не получил. В один момент всех тёмных жрецов просто не стало, а их Церкви были заброшены, либо уничтожены.

Суть же в том, что «мой» отец, в попытках сделать род сильнее, нашёл одну из тех самых церквей. И книжечку он тоже нашёл, очень интересную, но опасную.

А дальше… Всё пошло по женскому половому органу.

Дети слуг, гвардии, бездомные… Да даже его собственные… Подверглись этим ритуалам. Добрался он до них, конечно, не сразу и сначала попробовал на взрослых. Вот только никто не выжил.

Закончилось всё тем, что его поймали, пленили, а затем — казнили в застенках казематов Святой Церкви. Мать Геральта так же постигла печальная судьба и её забрало СБ императора.

Ну а остальных членов рода успел спасти дед, подставивший свою голову под репутационную плаху. Лишь благодаря своим «на тот момент» связям с Орденом Ведьмачей, ему удалось уберечь Кристину, Ивана и Геральта. Последнего правда потом похитили, но это уже лирика…

Каким бы идиотом и тупящим дураком я не был, но по вздохам деда и его печальному взгляду, становилось понятно, что Александр хотел этими ритуалами не только превзойти «порог» личной силы, но и буквально сломать его. Выжившие дети, что сейчас находятся под защитой и наблюдением самого императора, считаются уникумами, а их личности скрывают.

Я уже говорил, что открыть каналы можно лишь в определённом возрасте? Так вот, Александр сломал это правило и его подопытные стали магами в совсем юном возрасте.

Кто такие? Что могут? Что умеют?

Много вопросов и все без ответа.

Так же меня интересовал момент с тем, что он проводил эти эксперименты над своими детьми. Скрытно ото всех, но проводил.

И вот здесь возникали насущные вопросы. До того, как мы с Раастом поселились в туше Геральта, чем он владел? Какой магией обладал?

Непонятно, но очень интересно.

Чувствуя, как голова пухнет от информации, поднялся с матов и подошёл к беговой дорожке спортзала, которых здесь было три штуки.

Рука тыкнула кнопку старт, ноги коснулись настила и я побежал, постепенно ускоряя темп и пытаясь хоть как-то разгрузить мозг.

Сердце постепенно ускоряло свой бег, кровь начинала закипать, а из груди вырывалось учащённое дыхание.

Помимо разговора и неприятных открытий тайн рода, меня поставили перед фактом имя которому — Амара.

Она не человек. Прискорбно, но факт. И с ней надо что-то решать…

Дед сказал, что порой из Аномальной Зоны появлялись существа, которые не пытались убивать и пожирать людей, и с ними решал вопрос не только Орден Ведьмачей, но и машина Империи.

Им позволяли оставаться. Их изучали. С ними делились информацией и заключали союзы. Сколько таких дипломатов приходило в этот мир? Неизвестно. Но Дмитрий сказал, что некоторые из них и поныне живут в империи.

Является ли Амара одной из них? Скорее всего. Её слова и поведение в наш первый разговор было необычным.

И, признаться честно, я в очередной раз затупил, не подняв с ней разговор на эту тему.

Рааст так же молчал по поводу неё и темных ритуалов… Да и в целом, просто молчал. Я чувствовал, что Владыка Пожирателей рядом, но он давал мне возможность подумать над всем и не мешал, что очень странно.

— Рааст, — сошёл я с беговой дорожки, ощущая разгорячённое тело. — Я хочу задать вопрос.

«Советую выбирать тщательно, шантажист проклятый!» — ответил он недовольно.

— Пожиратель владеет той самой силой души, о которой ты говорил? Если да, то как проявить её?

Знаю, тупо было спрашивать о подобном, но именно этот вариант казался мне сейчас более подходящим.

О богах я могу узнать из книг, как и о магии на первое время. Касательно эволюции и градации монстров, это могло подождать. Интересовала меня так же Река Вечности, но даже дурак бы провёл аналогию со здешней рекой энергии. А потом оставался вариант с силой души. Да… Я не могу назвать себя слабаком, но если подобное позволит мне стать ещё сильнее, то это только в плюс. Давит на меня осознание того, что где-то прячется Илларион. Сильно давит.

Подошёл к перекладинам и брусьям, где стал упражняться. Ещё мой тренер Анатолич говорил: «Илюха, сорвать можно только две вещи! Спину и уздечку! Так что не ссы и занимайся!»

Руки резко поднимали тело и медленно опускали его, полностью растягивая мышцы и создавая для них стресс. Была мысль поделать негативные повторения, но что-то мне не захотелось…

«Хитрожопый ты жучара! Ты задал два вопроса!» — рявкнул Рааст, а я хмыкнул и вновь подтянулся.

Это один вопрос, из которого выходил второй.

Расст молчал несколько секунд, после чего вздохнул и начал говорить:

«Силой души может обладать каждый, у кого эта душа есть. А как проявить её Пожирателю…» — затих он на мгновение, после чего хмыкнул. — «Слезай с этой железяки и садись на пол.»

Как-то он подозрительно покладист. Неужели из-за мяса подобрел?

Выполнив указание, я вновь умостил свою пятую точку на маты и стал ждать.

А дальше произошло то, что заставило меня пожалеть о заданном вопросе…

Москва…

Главное здание Ордена Ведьмачей…

Сидя за своим столом и перебирая очередную кипу бумаг, Всеволод спокойно попивал горячий чай, наслаждаясь его приятным ароматом и бодрящим вкусом.

Его глаза с быстрой скоростью пробегали от одного документа к другому, а на лице царило безмятежное выражение, которое в один миг изменилось.

Инстинкты охотника на чудовищ, которые из-за его работы постепенно притупились, неожиданно проснулись!

Целая гамма эмоций из предупреждения, опасности, азарта и жажды боя стали охватывать мужчину, заставляя его брови медленно хмуриться.

Последний раз он ощущал подобное лишь в присутствии Королевской Мантикоры, убившей больше десятка Ведьмачей!

Быстро поднявшись со своего кресла и откинув бумаги, он подошёл к окну, заведя руки за спину.

Бывало такое, что инстинкты могли пробудиться и дать о себе знать просто так. Стресс, усталость, напряжение… Всё это сказывалось на Ведьмаче.

Вот только инстинкты Всеволода не успокаивались, а наоборот набирали обороты!

Неужели какая-то тварь покинула Аномальную Зону и уничтожила заставу? Но тогда бы его уже оповестили об этом! А если бы подобное чудовище появилось из Прорыва, то в городе началась бы паника, но ведь всё спокойно!

Отойдя от окна, он коснулся кнопки радиоприёмника на столе.

— Саханова ко мне!

Неужели он настолько заработался, что даже его инстинкты начали бунтовать?

Спустя несколько минут дверь его кабинета открылась и в него вошёл один из заместителей Главы. Крепкий мужчина с торчащим ёжиком на голове и пристальным взглядом.

— Саханов, отправь несколько отрядов, пусть прочешут ул… — запнулся Всеволод и замер.

Его сердце пропустило мощный удар, лоб и спина стали покрываться холодным потом, а инстинкты просто взорвались!

Они вели в его в город! Там, где опасность! Там, где неизвестное чудовище по сравнению с котором Королевская Мантикора не страшнее котёнка!

— Твою мать! — рявкнул Всеволод и посмотрел на бледного зама. — Общая тревога! Поднимай всех!

Быстро выхватив рацию, Саханов вмиг стал выполнять приказ главы, чувствуя подступающий страх.

Раз сам Всеволод потерял самообладание, то дела совсем худы.

Российская Империя…

Неизвестное место…

— Очень интересно, — раздался удовлетворённый старческий голос, эхом отразившийся от стен пещеры.

Его обладатель, пребывающий в долгой медитации от внешнего мира, впервые за долгие годы открыл свои белесые глаза и поднялся на ноги.

Ощущая, как потоки энергии, циркулирующие силу столь долгое время, буквально кипели от возбуждения, он одним лишь движением пальца сдвинул огромный валун входа в пещеру и покинул её.

— Пора заглянуть домой и посмотреть, что за бардак там творится, — хмыкнул он в кустистую бороду и в следующий миг его тело окутал ветер. Он развивал отросшие волосы, ласкал морщинистое лицо и будто бы желал играть с своим другом.

Босые ноги старика продавили под собой крепкий камень, от чего он покрылся мириадами трещин, после чего одним рывком взлетел ввысь, оставляя после себя лишь поднятую пыль, каменную крошку и порывы завывающего ветра.

Российская Империя…

Загородная резиденция князя Голицына…

— Ваш напиток, госпожа, — учтиво обратился слуга и, наклонившись, подал поднос.

Очаровательно улыбнувшись молодому парню и в вогнав его в краску, она пригубила дорогое вино, удовлетворённо кивнув.

— Подойдёт.

Слуга поклонился и быстрым шагом удалился в особняк, оставив прекрасную госпожу в гордом одиночестве на веранде.

Щебетание птиц ласкало её слух, вкус вина согревал изнутри, а глаза с удовольствием смотрели на распростёртый лес.

Вот только её идиллию прервал одно оповещение, отобразившееся на телефоне.

Взяв его и разблокировав, она всмотрелась в сообщение.

Отправитель: Петручо.

«Мы вышли на след, госпожа.»

Плотоядная улыбка хищницы озарила её лицо, после чего она облизнула свои губки и промурлыкала:

— Вот и нашёлся, мой мальчик.

Глава 17

Помнится, я сказал, что в тот момент, когда Рааст прогнал волка, ощутил самую сильную боль в своей жизни… Так вот, это было не так.

Меня крутило на матах, ломало и выворачивало наизнанку. Всё тело горело и одновременно знобило. Кожа покрывалась липким потом, стекающим со всех участков и пачкающим резиновое покрытие матов.

Из моего горло не вырывался крик, просто потому что боль была такой, что на него не оставалась сил. Только тихий стон покидал лёгкие, отразившись от стен спортзала и уходя дальше, в открытое окно.

В голове творился настоящий хаос, разрывающий разум на тысячи осколков, несущих в себе ещё больше боли.

Образы, мысли, желания, эмоции… Я чувствовал их и ощущал в полной мере. Голод, ярость, безумие, хладнокровность, охота, азарт, похоть, вновь голод и вновь ярость.

Целый коктейль из этой бури будоражил меня, заставляя кровь кипеть и «замерзать» одновременно.

Но это были не мои эмоции. Не мои чувства. Не мои ощущения.

Всё это исходило от Рааста. Наша с ним связь была с меня той ещё загадкой всё это время… Но теперь, она будто бы становилась прочнее. Словно кто-то взял один небольшой канат и сделал из него мощный трос. Неразрывный трос.

Помимо образа той красной планеты, что снилась мне в камере исследовательского центра Илларион, я видел и другие. Высокие небеса и прекрасных созданий, белоснежными крыльями парящих в них. Они улетали, спасали свои жизни, а их небесные города поглощали пламя и кровь. Я видел бесконечные океаны, простирающиеся от горизонта видимого до горизонта истинного. Разнообразные и самые причудливые формы жизни населяли их, пока небеса не окрасились в бордовый цвет, а сами океаны перестали существовать.

Я так же видел необычайно завораживающее место, где золотые здания, похожие на храмы Греции, достигали самих звёзд. Их мраморные лестницы и пол усеивали ужасающие трупы самых разных созданий, одежда и вид которых говорил сами за себя.

«Я Альфа и Омега! Я — Владыка Пожирателей! Я тот, кто иссушал океаны и сжигал небесные города Бах'ариев! Я тот, кто внушает богам страх и ужас! Я тот, кто пожрал саму Пустоту!!! Имя мне — Рааст!!! И я — Абсолют!!!»

Из раза в раз звучали эти слова немыслимым рёвом, всё сильнее и сильнее вводя разум в хаос.

Они проникали в каждую клеточку, оставляя свой отпечаток и будто бы клеймо. Они связывали нас крепче любых цепей.

Ранее, подобное от Расста звучало, как бахвальство и заносчивость. Но сейчас, оно было словно приговором. Как судья выносит вердикт осужденному, так и Рааст совершил нечто подобное.

Он открыл мою душу, выпотрошил её и сделал нечто, что буквально разрывало её на части!

Я не знал, что нужно делать, но глаза, покрытые пеленой слёз, уставились на бежевую стену, а рот открылся и хрипло произнёс:

— Я-я… Радченко И-илья… Викторович… — затухал мой голос, а боль становилась просто не выносимой. — И-и я… Принимаю тебя…

Слова, порой, ничего не значат. Люди пускают их на ветер, забывая спустя секунды. Но то, что я сказал, было словами иного порядка. Клятва, вот что это.

Рааст сделал меня Пожирателем и вручил сей дар. Но именно сейчас, он скрепил наши души настолько прочно, что… Это пугало и вводило в ужас.

Зачем он сделал это? Для чего Владыке Пожирателей связывать себя с обычным человеком? Почему?…

Все эти вопросы звучали где-то на задворках пребывающего в агонии разума, а тот, кого они касались — молчал. Он был рядом, я ощущал это. Он был повсюду, я знал это.

Рааст не бог… Он нечто иное. Сущность, что родилась там, куда не суются даже боги. И за это, они боятся его, презирают и уважают. Он не связан обязательствами. Не обязан никому и ничему. Но он тот, кто приходит, когда нужно уничтожать и «стирать» неугодных Мирозданию. Такова его цель. Таков смысл его существования. Он Владыка Пожирателей и он… Абсолют.

— Т-так ты долбанный уборщик? — из последних сил прохрипел я, чувствуя всю иронию момента.

«Твои шутки на грани разрыва души, то ещё дерьмо! Но я подыграю, ты заслужил!» — едко ответил Рааст и, хмыкнув, весело заговорил: — «Клининговая компания Расст и КО, выполнит любые виды уборки и уничтожения миров!»

Впервые от этого гада я услышал хоть какой-то юмор, что пробил меня на хриплый смех. Голова продолжала кипеть, а тело охлаждаться и нагреваться, но именно эта дрянная шутка на грани безумия, позволила ухватиться за реальность.

А дальше… Я перевёл взгляд со стены на свои руки, что упирались в маты, и увидел, как тёмно-красные жгуты в хаотичном и быстром танце обволакивали их. Набухая и сокращаясь, они заставляли воздух будто бы нагреваться и распространятся вокруг сильными потоками, раскидавшими остальные маты в концы зала.

Вокруг моего тела бушевала настоящая и неистовая сила. Тёмно-красная и завораживающая. Она исходила из меня подобно туману, от чего воздух вибрировал и дрожал.

Все пять чувств, что были доступны мне, усилились в разы. Я слышал, как сюда бежал отряд вооружённой гвардии, возглавляемый серьёзным Константином и обеспокоенным дедушкой. Слышал, как Амара выпрыгнула из окна второго этажа и мигом сорвалась в их сторону для поддержки. Я чувствовал их эмоции: Страх, беспокойство, неверие, решимость, раздражённость… Их было столь много, что голова шла кругом.

Глаза видели, как за открытым окном летали птицы. До моего слуха доносилось биение их сердец, вкупе с чириканьем.

Кожа ощущала ласкающий лёгкий ветерок, что всеми силами пробивался сквозь преграду яростного тумана.

Никогда прежде… Я не ощущал себя настолько единым с самим собой и окружающим миром. Казалось, что я могу раствориться в нём…

«Не каждый Пожиратель удостаивался стать частью меня! Это великая честь!» — властно заговорил Рааст, а его голос эхом звучал в голове. — «Ты слаб и никчемен, а твой дух далёк от воинского! Но, отныне, мы едины! Чти догмат! Убивай неугодных! И пусть само Мироздание дрожит от нашей поступи!» — затих он, после чего взорвался неистовым рёвом: — «Охоться! Пожирай! Эволюционируй!»

Стоило последнему слову прозвучать, как меня охватила настоящая и неистовая волна эйфории. Она вымывала боль и хаос в разуме, неся в себе невиданные ранее ощущения.

Я чувствовал себя так, будто могу свернуть горы и преодолеть всё на своём пути. Уничтожить любые преграды. Стереть в порок каждого, кто решиться помешать мне!

— Охоться, — оттолкнулись мои руки от матов, а туман усилился в разы. — Пожирай, — тёмно-красные жгуты обвили всё тело, бешено перетекая и пульсируя.

Дрожавший воздух вмиг стих и весь мир будто бы замер. И в следующую секунду, стоя на коленях, я откинул голову назад и из глотки прозвучало последнее слово догмата, потонувшее в неистовом рёве:

— Эволюционируй!

Из тела хлынул безудержный поток тёмно-красной силы, от чего резиновое покрытие зала разнесло в труху, стёкла выбило, а всё здание задрожало.

А дальше всё в одно мгновение прекратилось.

Усталый, потный и чувствующий остатки фантомной боли, я упал на маты и тяжело задышал.

Грудь вздымалась, как кузнечные меха, руки дрожали, а глаза немигающим взглядом смотрели в белый потолок.

Дрожавшая ладонь поднялась на уровень лица и я увидел, как вокруг неё струился тот самый туман. Агрессивный, уничтожающий всё живое на своём пути, сейчас он приятно ласкал кожу, а его мелкие частички растворялись в воздухе.

Я чувствовал, что стал сильнее, не пройдя эволюцию и никого не сожрав. Это была сила иного порядка, что доступна не каждому Пожирателю. Мощь, которая являла собой саму суть Рааста и его дар. Объединённая сила моей души и души Владыки Пожирателей.

Люди ворвались в спортзал, словно где-то произошла война. Разгорячённые и готовые к бою, они мигом разбежались по зданию и каждой комнате, что находилась в нём.

Дедушка с Амарой побежали ко мне с беспокойством на лице, а стоявший возле входа Константин с серьёзным выражением лица раздавал приказы бойцам оцепить периметр и прочесать каждый сантиметр округи.

— Гера, ты в порядке?! — поднял Дмитрий мою бренную тушки и поставил на ногу. — Что произошло?! На тебя кто-то напал?!

— Ты что опять учудил, идиот?! — рыкнула Амара, разъярённой фурией метая молнии из глаз и осматриваясь вокруг на предмет врагов.

Вопросы от них сыпались, как из пулемёта, а напряжение в помещении достигало критической массы.

— Всё хорошо… — вздохнул я и криво улыбнулся. — На меня никто не нападал.

Стоило мои словам прозвучать, как лицо Амары замерло непроницаемой маской, а брови деда медленно поползли вверх.

— Геральт, — подошёл к нам Константин, отдавший все приказы. — Объясни, что произошло?

Вместо ответа, я просто поднял правую руку и в следующее мгновение она стала покрываться тёмно-красным туманом, от которого теперь уже у серьезного Константина поползи брови и он, удивлённо, выдал одно лишь единственно:

— О-о-о!

Видя проявление магии и силы, Дмитрий заулыбался во все белоснежные зубы и сжал меня в объятьях.

В их понимании, я только что пробудил свою магию и это несказанно радовало старика, а в прочем и Константина тоже.

— Ты молодец и я горжусь тобой, — разжал старик объятья и, схватившись за мои плечи, сурово произнёс: — Пока что не используй свою силу, пока мы не попадём в Бюро Контроля Магии. Там проверят твой уровень и ты пройдёшь регистрацию, как достойный гражданин империи.

Мне хотелось ухмыльнутся на моего слова, но я сдержался.

Задавая вопрос Раасту о силе души, я заранее узнал о том, что магия в этом мире может проявится спонтанно. Как пример: Вот идёт девушка или парень на учёбу и вдруг потоки начинают пробуждаться, что может произойти в любой момент.

За подобное нет наказания от властей, но по головке тоже не погладят, ведь неподконтрольная энергия может вырваться и кого-нибудь ранить, или даже — убить.

Поэтому, обычно, родители следят за своими детьми, чтобы подобное не происходило и отслеживают своеобразные симптомы. У меня таких симптомов не было и потому на лице Константина сейчас происходила усиленная работа мысли.

Умный мужик и его хрен обманешь… Главное теперь прикинуться валенком и тупить.

— Дедуль, — в лёгкой растерянности обратился я к старику. — Я теперь стал магом?

— Да, — лучился радостью дед. — Я долго ждал, пока ты пробудишься и рад, что этот момент наступил, когда ты вернулся домой! Сегодня знаменательный день и, как только, ты пройдёшь аттестацию, то его стоит отпраздновать!

Дмитрия буквально распирала гордость за то, что его внук смог стать магом. Это отображалось не только на его лице, но и в глазах, где царила настоящая буря.

Амара же, будто не зная, как себя повести, просто подошла и погладила меня по голове, тихо проговорив:

— Поздравляю… Но ты всё равно идиот.

Что ж… Это было предсказуемо.

— Поздравляю, молодой господин, — сухо сказал Константин и кивнул в знак признания. — Теперь род Самсоновых стал сильнее.

Некоторые из бойцов вернулись через несколько минут и доложили мужчине, что периметр чист, а прилегающие территории прочёсываются. Но Константин отменил приказ и отпустил людей, сказав, что всё в порядке и опасности нет.

— А нехилый ты погром устроил, — обвёл старик глазами спортзал. — Прям, как Саша, когда пробудилась его магия. Он тогда чуть весь особняк не разнёс. — ухмыльнулся он и на секунду загрустил.

Любил он сына. Сильно любил и это сразу видно.

«Это он называет погромом?! Не сдерживайся я, и половину этого жалкого мирка разнесло бы в пыль!» — высокомерно произнёс Рааст, будто его оскорбили, а я представил подобное.

На лице сама собой появилась кривая ухмылка, а в разуме всплыла картина, как земля под ногами превращается в пыль и я, болтыхая ими, падаю хрен знает куда.

Вот только… Раз это так, то зачем Рааст сдерживался? Да и зачем он связал наши души столь крепко? В чём его резон?

Рааст, ответишь?

«Ты получил от меня часть моей силы и дар Пожирателя, шантажист сраный! Знай меру и не задавай мне вопросов! Зачем я сделал это, тебя касаться не должно, дебил!» — ответил он в своём любимом стиле быдлана.

Можно было бы обидеться на подобное или как-то ответить, но мне банально лень, плюс я чувствовал, что он лукавил. Теперь его эмоции и желания были для меня ещё более ощутимыми и потому, я знал, что Владыка Пожирателей доволен, как кот объевшийся сметаны. Ну или мяса…

Значит, всё-таки ему тоже был какой-то резон связать наши души её крепче и сделать меня сильнее…

Всей командой мы покинули спортзал, в который уже прибыли слуги, начавшие наводить порядок.

Первым делом отправился в душ, где смыл с себя вонючий пот. Сама душевая комната представляла собой небольшое помещение на втором этаже, где было джакузи, душевая кабинка и своего рода предбанник.

Тёплая вода смывала усталость и исходящую от меня вонь, которая дисетью минутами ранее заставляла Амару мило морщить нос и прикрываться рукой.

Покинул ванную комнату и вернулся к себе, где вновь открыл шкаф и достал похожие штаны с футболкой, только других цветов.

Напялил всё это и увидел, как тело вмиг покрыли тёмно-красные жгуты, исчезнувшие за секунду.

Не успел я покинуть свою комнату, как в особняка началась суматоха и слуги бегали туда-сюда, с глазами ужаленных в жопу филинов!

— Что происходит? — недоуменно спросил я, провожая спину взрослой женщины в тёмно-белой форме.

Спустился по лестнице, где суматоха была ещё сильнее и увидел серьёзного Константина, идущего в сторону выхода из особняка.

— Константин, что-то случилось? — обратился я к нему.

— Вам не о чем беспокоиться, молодой господин, — ответил он сухим тоном и открыл дверь.

Интерес и любопытство взяли верх, поэтому я последовал за ним и, напялив синие тапочки, вышел на улицу.

В лицо сразу же ударил лёгкий ветерок, глаза прищурились от лучей солнца и спустя секунду я увидел, как возле ворот особняка находилась целая толпа вооружённых до зубов людей!

Точнее… Ведьмачей!

Их разнообразная броня частично переливалась на солнце, а за спиной находились мечи, которыми охотники на чудовищ этих самых чудовищ нарезали в салат.

Стояли они чуть поодаль, за спиной какого-то седовласого мужика, любителя потягать штангу и гантели. Даже отсюда, я видел, как его броня сидела на широких плечах и мощной груди, а за спиной развивался красный плащ с меховым воротником.

И не жарко ему в таком прикиде?

Напротив этого незнакомца стоял дед, который с ним увлечённо о чем-то разговаривал, дополняя слова жестами. А рядом с ним уже находился Константин и несколько бойцов гвардии.

Не сдержался и подошёл ближе, чтобы услышать разговор. Усиленные чувства Пожирателя заведомо отрубил, а то мало ли…

— Какое ещё к черту чудовище на территории моего рода, Всеволод?! — рыкнул Дмитрий и махнул рукой в сторону особняка. — Ты видишь здесь бойню или что?!

— Я доверяю своим инстинктам, Дмитрий, — невозмутимо ответил мужик. — И они твердят мне, что за стенами твоего особняка появилась тварь из Аномальной Зоны. Мне нужно проверить. Таков протокол и ты знаешь это.

— Видал я ваши протоколы в одном месте, — раздражённо бросил дедуля.

— Не усложняй, Дмитрий, — вздохнул Ведьмач и поправил сбрую одного единственного меча за спиной с навершием в виде волчьей головы.

Как только я подошёл ближе и встал рядом с дедушкой, Всеволод переключил своё внимание на меня и его брови медленно поползи вверх.

— Здравствуй, Геральт, — приподнялись уголки его губ и он посмотрел на старика. — Вижу, что твой внук нашёлся. Позволь поздравить.

— Ага, спасибо, — не успокаивался старикан. Не хотелось ему пускать на порог этих бравых ребят. Мало ли, вдруг его любимые цветочки затопчут.

Вновь посмотрев на меня, Всеволод вдруг нахмурился и сделал шаг вперёд, практически становясь вплотную и нависая мощной горой.

Подобно заставило старика подобраться, а Константина и бойцов напрячься. Одни только Ведьмачи за спиной своего главаря оставались спокойными и наблюдали.

— Очень интересно… — вдруг серьёзным голосом заговорил Всеволод, прожигая меня взглядом карих глаз. — Твой внук пробудился, не так ли?

Это было скорее утверждение, чем вопрос, но Дмитрий всё же кивнул, от чего мужик облегчённо вздохнул. Вот только его взгляд не изменился, а наоборот — стал суровей и серьёзней.

Что-то увидел во мне? И что это за мужик такой?

— Мы собирались с минуты на минуту отправиться в бюро, чтобы он прошёл регистрацию, — зачем-то сказал Дмитрий.

— Правильно, — покивал Всеволод и задумчиво произнёс: — Часть моих людей и я, поедем с вами.

Услышав слова этого мужика, дед с Константином знатно так удивились, как и стоявшие поодаль Ведьмачи. Один лишь я не вдуплял, что за фигня происходит.

— Зачем? — проглотил Дмитрий вставший ком в горле.

— Хочу убедиться, — прищурился Ведьмач и спустя секунду ухмыльнулся. — К тому же, мы давно с тобой не виделись, Дмитрий, и нам есть о чём поговорить.

Быстро кивнув и даже успокоившись, дед хотел было приказать, чтобы подогнали транспорт, но тут Всеволод в очередной раз всех ввёл в ступор, сказав, что они сами нас отвезут.

Такое ощущение, что происходит что-то из ряда вон выходящее, а я туплю, как идиот, и не понимаю. Впрочем, почему как… Ведь вскоре я узнал, что это за мужик и, признаться честно, знатно так внутренне обосрался.

— Это Весемиров Всеволод Захарович, — пояснил мне дедушка, как только мы вошли в дом, чтобы переодеться. — Нынешний глава Ордена Ведьмачей.

Осознал, понял и принял, а после удивился, что дед разговаривал с этим мужиком на повышенных тонах и буквально хотел послать его в жопу. После подобного, баллов уважения к Дмитрию прибавилось на порядок. Он явно человек кремень.

Как только я переоделся в тёмный костюм и взял с собой сумку в которой находилась спортивная форма, то вновь вышел из особняка. Дмитрия ещё не было, он раздавал приказы, а большая часть Ведьмачей рассосалась. Остались три человека, не считая Всеволода.

— А ты изменился, Геральт, — подошёл он ко мне. — Возмужал.

Он явно знал, что меня похитили, ведь дед сотрудничал когда-то с орденом. Но почему-то вёл себя так, будто я всё это время находился не в плену, а в командировке.

— Наверное, — пожал я плечами, стараясь держаться, как можно спокойней.

Больше мы не говорили, хотя я видел, что его подмывало задать ещё вопросы, но он молчал. Впрочем, вскоре он потерял ко мне интерес, а его глаза обратили внимание на Амару, что выходила вслед за Дмитрием.

Твою же ж мать…

— Интересно, — приподнялись уголки его губ, а стоявшие за ним Ведьмачи напряглись. — Думаю, — продолжил он говорить, когда они подошли. — Что ты объяснишь мне, что в твоём доме делает незарегистрированный иномирец. Да, Дмитрий?

Деду оставалась лишь кивнуть со вздохом. Он явно взял с собой Амару не просто так!

— Моё имя Весемиров Всеволод Зарахарович, — представился Ведьмач и улыбнулся девушке. — А кем будете вы, миледи?

— Амара аэн Ор'тас, — ответила девушка и сделала это так, будто являлась королевой. Слишком уж властно звучало её имя и её словно подменили!

Да кто ты такая, чёрт тебя дери?! Где Амара, которая жрала при мне собачью еду руками и дралась с автоматом сладостей?!

Сказать, что после её слов мой дед удивился, ничего не сказать. Он посмотрел на Амару та-а-акими глазами, будто на самородок золота.

— Ор'тас, — ухмыльнулся Всеволод, явно что-то понявший. — Ваш отец, я так полагаю, не в курсе, где вы?

— Правильно полагаете, — прищурилась Амара, на что мужик ухмыльнулся ещё шире.

Транспорт Ведьмачей, являющий собой несколько мощных броневиков, подъехал и мы загрузились в него. Точнее… Меня загрузили… Рядом с Всеволодом и Дмитрием.

— Что ж… — спокойно заговорил глава Ордена, как только машины тронулись. — Пока мы едем, ответишь мне на пару вопросов, Геральт?

В тот же миг, как он закончил, его глаза опасно прищурились, а я понял, что разговор явно будет не из лёгких.

— Н-на какие? — напрягся я, а голос предательски дрогнул.

Почему-то мне казалось, что если он убедиться, что я каким-то образом опасен или ещё что… То без зазрений совести нарежет меня в салат своим мечом.

«Ты испугался этого смертного?!» — с вызовом спросил Рааст, молчавший до этого момента. — «Он всего-лишь человек, обладающий сильной душой!»

Ага, который является главой Ордена Ведьмачей и одним из влиятельных людей империи!

— На какие? — с улыбкой переспросил Всеволод, выбивая меня из мыслей. — На самое простые.

— Эм… Ладно… — кивнул я, косясь на деда, что сейчас был напряжённой пружиной.

Поёрзав и поиграв на нервах, мужик поудобнее устроился в сиденье броневика и задал свой первый вопрос, от которого мой волосы на загривке затанцевали джигу:

— Кто ты такой, Геральт?

Глава 18

После вопроса Всеволода, в броневике образовалась гнетущая тишина, разгоняемая звуком мотора и лёгким завыванием воздуха из приоткрытого окна.

Я видел краем глаза, как проносились машины и здания города, а люди шли по тротуарам по своим делам, иногда останавливаясь и смотря на наш броневик.

Ну и что ему отвечать? Солгать? Как вариант… Но, а вдруг он почувствует ложь? Сказать правду? Тогда меня, скорее всего, банально прикончат.

— Человек, — ответил я полуправдой спустя несколько секунд.

По сути, я же считаю себя ещё человеком, хоть Рааст и изменил меня, сделав Пожирателем. Так что, это не ложь, но и не правда одновременно.

— Или ты думаешь, что являешься человеком, — улыбнулся Всеволод, а сидевший рядом со мной дедушка, знатно так напрягся.

— О чём ты говоришь, Всеволод?! — раздражённо процедил он, недовольный подобными словами. — Ты в чём-то подозреваешь Геральта?!

— Нет, — помотал головой глава Ведьмачей. — Я всего-лишь хочу докопаться до истины и правды. Если твой внук действительно человек, а не тварь Аномальной Зоны, принявшая его облик, то ему не стоит переживать.

Дмитрию нечем было крыть. Всеволод в своём праве и я понимал это. Он защитник людей. Их страж. За его спиной стоят не только законы империи, но и сам император.

Видя, что я молчу и усиленно пытаюсь думать, он оттолкнулся спиной от сиденья и приблизился к моему лицу, протягивая раскрытую шершавую ладонь.

— Дай мне свою руку, — спокойно сказал он, вот только в его голосе так и сквозили приказные нотки.

Не зная, что дальше делать и уже жалея о том, что спросил Рааста о силе души, я взялся за его ладонь и в следующий миг он сжал её, словно в тисках.

Сильная, покрытая коркой мозолей и мелкими шрамами, это была рука воина и солдата, а его хватка ужасала.

— Очень интересно, — приподнялись уголки его губ, а морщины на суровом лице разгладились. — Скажи, Геральт, как ты отнесёшься к тому, чтобы после аттестации, проехать со мной в главное здание ордена?

Его вопрос выбил меня из колеи и даже добавил радости. Не знаю, что он увидел, но, похоже, убивать меня, пока что, не собираются!

Вот только по состоянию Дмитрия, было видно, что Всеволод скорее не спрашивал, а утверждал. Он не приглашал меня проехать с ним в орден. Он приказывал, но в более лёгкой форме. Технически, я могу отказаться, но какие тогда последствия будут после этого — неизвестно.

«Сожрать его и все дела! Как смеет эта туша человеческого мяса приказывать Пожирателю?!» — взорвался Рааст и вслед за его рёвом, брови Всеволода нахмурились.

Твою мать! Заткнись, Рааст!

— Всеволод? — обратился к нему дед, стараясь держать голос ровным.

— Показалось, — вздохнул он, отпустил мою ладонь и наградил странным взглядом. — Так что ты скажешь на моё предложение, Геральт?

— Я проеду с вами! — чуть громче ответил я, от чего глава ордена улыбнулся, но как-то по-доброму.

— Рад это слышать, — откинулся он в сиденье и поправил свой плащ.

А дальше, он почему-то перестал задавать вопросы и переключил своё внимание на дедушку.

Они балакали о поставках каких-то эликсиров и зелий, а так же о старых временах и потерях, как со стороны Ордена Ведьмачей в зачистках Аномальной Зоны, так и рода Самсоновых.

Я смотрел в окно броневика и слушал их разговор в пол уха, хоть следовало отдаться ему полностью. Вот только мою голову занимали вопросы этого мужика и то, что может произойти. Самые дерьмовые варианты, от заточения до убийства, всплывали чаще всего. Смогу ли я сбежать, если опять окажусь в клетке? Всё же, это Орден Ведьмачей и они с самого своего создания занимались охотой на чудовищ, а значит, знают, как их пленить.

И ещё, меня волновала новая сила. Что она из себя представляет? Как работает? Что позволит делать? Как влияет на Пожирателя?

Куча вопросов!

Но так же, я поймал себя на мысли, что её проявление в спортзале при свидетелях, не вызвало воплей и страха. В их понимании это и правда была магия… А вот, преврати я руки в оружие, то тогда на меня, скорее всего, открыл бы охоту даже Дмитрий.

В их глазах я был бы чудовищем, что убило Геральта и забрало его тело. Именно это хочет подтвердить Всеволод, чтобы удостовериться наверняка. А то мало ли, вдруг чудовище владеет магией!

Бред конечно, но такой вариант без достатка информации тоже может быть рабочим.

Шестерёнки в разуме крутились с такой скоростью, что тараканы в голове только и успевали смазывать их и в криках разбегаться.

Стоит признать ещё один факт, который я всё чаще стал замечать за собой. Рааст изменил меня, гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Раньше, я бы обосрался от одного вида Всеволода и его бравых ребят, а так же, безбожно тупил в присутствии Дмитрия и Константина. Складывалось такое ощущение, словно я адаптируюсь к здешней реальности, принимая всё происходящее, как само собой разумеющееся. Да, тупить я не перестал, но и не веду себя, подобно в жопу ужаленному филину, как происходило в первые дни моего «попадания».

А может это всё из-за памяти поглощённых людей, что частично открылась мне? Может они как-то влияют на меня, тем самым вытесняя или меняя личность? Тот же самый Баженов… Благодаря его навыкам, я смог воспользоваться пистолетом и сбежать, но по себе этот мужик был тем ещё дерьмом с таким же дерьмовым характером. Насильник, убийца, мразь. Дальше были какие-то обычные люди, чья память несла в себе их частичку. Был даже какой-то человек, который позволил мне что-то разобрать в трупе человека-быка… Может он был охотником или Ведьмачем? Но в таком случае, он бы не погиб в улье.

Ничего не понимаю… Рааст, дашь совет?

«Не забивай себе голову, вот тебе мой совет, дебил! Хочешь знать, потеряешь ли ты себя, если будешь пожирать ещё больше людей?! Нет, не потеряешь! А теперь, вздохни спокойно и прекращай трястись, этот кожаный мешок внимательно следит за тобой!»

Стоило мне услышать ответ Рааста и я сразу же обратил краем глаза внимание на Всеволода. Он и правда наблюдал за мной, попутно разговаривая с дедом и что-то обсуждая.

Вот уж попал, так попал…

Я не знал, сколько мы ехали, просто потому что часов то у меня с собой не было. Надо их, кстати, купить… Как-то.

Броневики остановились возле большого комплекса зданий, а точнее, у мраморной широкой дорожки.

Выйдя из транспорта, я сразу же осмотрелся и заприметил кучу людей, что выходили и входили в здания.

В центре этого комплекса стояло самое большое из них, являя собой смесь стеклянной пятиэтажной высотки и, накрытой куполом, арены.

Проходившие рядом с нами люди, порой бросали удивлённые взгляды на Всеволода, его Ведьмачей и на нас. Особенно, выделялась Амара. Некоторые дети, при виде неё, широко раскрывали рты и начинали доставать родителей, тыкая пальцами.

— Смотри, мама! Это тётя, кошечка?!

— Не показывай пальцем, Алина! Это не вежливо!

— Офигеть, это же Всеволод!

— А кто это рядом с ними? Что за пацан?

Гомон постепенно нарастал и проходящих зевак становилось всё больше. Кто-то доставал телефоны и начинал снимать, а кто-то даже, как я понял, выходил в эфир и вёл трансляцию! Некоторые из людей пытались подойти поближе, но вышедшие вперёд Ведьмачи отбивали у них это желание одним своим грозным видом!

Похоже, благодаря Всеволоду, я стану знаменитостью и это хреново… Ведь Илларион явно не перестал искать меня.

Продолжая слушать разговоры Дмитрия и Всеволода, мы двинулись к главному зданию Бюро Контроля Магии.

— Волнуешься? — тихо спросила Амара, идущая рядом со мной.

— Немного, — соврал я. На самом деле, напряжение давило, как и неизвестность.

— Врёшь, — вздохнула Амара, а я подавил желание прописать себе рукой по лицу.

Она же чувствуешь ложь! Как я мог забыть это?!

— Вру, — мне оставалось лишь кивнуть.

Мы замолчали и зашли в здание, двери которого нам любезно открыл одетый в чёрную форму мужчина. При виде Всеволода, он вытянулся по струнке и ударил себя в грудь сжатым кулаком. Глава Ведьмачей на его приветствие обозначил кивок и улыбнулся.

— Господин Всеволод, — подбежала к нам молодая девушка в деловом костюме и очках, как только мы оказались в холе. — Граф Самсонов! Достопочтенные! — а последнее уже нам с Амарой.

И почему она назвала Всеволода господином? У него нет титула? Хотя… Может я чего-то не знаю… Всё же, кухня с этими графами, маркизами, баронами и прочей мутью мне всё ещё тяжело понять.

— Маркиз Остахов ожидает вас! — продолжила она говорить и указала рукой в сторону стены, где виднелся длиннющий коридор. — Позвольте мне сопроводить вас!

— Будьте так любезны, — улыбнулся ей Всеволод.

Нас повели в сторону этого коридора и я уловил момент осмотреться. Сам главный зал здания был действительно огромен, хоть снаружи и казался обыкновенный бизнес центром. Массивные колоны достигали потолка и держали его своды, пол был покрыт белоснежной плиткой. В центре же, кругом, стояла своего рода стойка регистратуры, куда стекался прибывающий народ и получал помощь с направлением. А ещё, здесь было много людей… Очень много!

Ступая по коридору и косясь в окна на улицу, я ощущал, как ладошки холодеют, а по спине мелкими каплями стекает пот.

Шли мы, довольно интересным строем. Впереди выступал Всеволод с дедушкой, продолжающие разговаривать о чём-то. Далее следовали мы с Амарой, а позади двигалась тройка Ведьмачей.

Интересно, Всеволод специально сделал так, чтобы его люди шли позади меня и в случае чего не дали сбежать? Или у меня уже паранойя. Да и к тому же, что ещё за маркиз Остахов, который нас ожидает? Как он вообще узнал, что мы едем? Почему-то, я уверен, что к этому опять же приложил руку глава ордена.

Напряжение продолжало нарастать, а глаза бегали туда сюда, от табличек кабинетов, до окон и спин идущих впереди Всеволода и Дмитрия.

— Не беспокойся, — вдруг взяла Амара мою руку. — Я тебя в обиду не дам.

Тёплая, нежная и приятная на ощупь. Её ладонь согревала и как-то даже успокаивала.

Вот только…

Я повернул голову и посмотрел в её синие глаза.

… Кто же ты такая, Амара?

— Ор'тас? — тихо спросил я, на что девушка вздохнула.

— Позже расскажу, сейчас не время.

Мне оставалось на это только кивнуть и признать правоту её слов. И правда, сейчас не время для вопросов. Но всё же, один меня волновал и не позволял успокоиться.

Рааст, мы сможем сбежать отсюда в случае фиаско?

«Зависит от тебя! Придётся сожрать многих и пролить море крови!» — был его ответ, на что я вздохнул.

Почему-то вариант с тем, чтобы принять чей-то облик, он не принял к сведению…

Девушка привела нас к огромной арене, которую и накрывал купол.

Мои глаза сразу же подметили застеклённые лоджии на втором этаже, яркие прожектора, трибуны с металлическими перилами, каменный пол, а так же, высокий массивный обелиск в её центре.

Возле него находилось трое человек. Двое из них, одетые в тёмную форму, что-то быстро черкали в документах и водили руками по обелиску. А третий, являющийся мужчиной, одетым в бордовый костюм, громко раздавал приказы и его крик достигал моих ушей в полной мере.

— Ленивые идиоты! Я кому сказал, что у вас на всё про всё пол часа?! Какого хера измеритель ещё не готов?!

— Мы не успели настроить его, Ваше Сиятельство, — лепетали работники, продолжая работать.

— Остахов всё не меняется, — хмыкнул Всеволод и повернулся к работнице. — Благодарю за помощь, миледи.

От слов главы Ведьмачей, девушка натурально поплыла и покрылась румянцем. Одна из её рук невзначай поправила причёску, а глазки потупились в пол, что заставило Всеволода вновь хмыкнуть.

Да этот дедан тот ещё ловелас оказывается! Ему не хватает только модной тёмной шляпы с широкими полями. С набором его доспехов и этим атрибутом не одна мамзель бы не устояла!

Улыбнулся своей тупой шутке над главой ордена и мы двинулись по ступенькам вниз, спускаясь на арену.

При нашем появлении, одетый в бордовый костюм, мужик, обернулся, что позволило мне рассмотреть его получше.

Его чёрные волосы с проседью были коротко подстрижены, на волевом подбородке небольшая ямка, под глазами и лбу виднелись редкие морщины, а зелёные глаза смотрели на окружающий мир с каким-то смехом и вызовом.

— Всеволод! Старый ты хрен! Пришёл наконец-то! — всплеснул он руками и двинулся к нам.

На его слова мой дед вздохнул и покачал головой, Амара в недоумении приподняла бровь, а глава ордена отчётливо хмыкнул. Один только я, тупил и пытался понять, что это за тип такой.

Маркиз… Это же выше графа вроде? Или не точно?

— Здравствуй, Миша, — протянул Всеволод руку. — Как твои дела? Как семья?

— Да как обычно, — с широкой белозубой улыбкой ответил мужик и пожал руку главе ордена. — Старший сын всё хочет главой рода стать, но не дорос ещё сопляк мелкий! Младший поступил в академию в Токио! Ну, а доча, в этом году пойдёт в гимназию! Про жён, пожалуй, умолчу…

Он выдал всю эту информацию, как на духу!

— Рад, что у тебя всё хорошо, — приподнялись уголки губ Всеволода.

— Ты сам-то, как? — приподнял бровь Остахов, а после обратил внимание на нас. — О-о-о! Привет, Димас!

Димас?! А-а-а?!

Я ошалело перевёл взгляд на деда и увидел, как тот поморщился, будто от зубной боли.

— Ваше Сиятельство, — кивнул он в приветствии.

— Какое я тебе сиятельство, Самсон?! — набычился вмиг Остахов. — Я тебе сто раз говорил, что между нами никаких сиятельств нет!

— А я тебе сто раз говорил, что нужно соблюдать правила приличия, — прищурился дед, принимая игру. — Каменная ты башка!

Услышав слова деда, Остахов взорвался громким гоготом, а из его глаз даже брызнули слёзы.

— Вот теперь узнаю нашего Самсона, — ухмыльнулся он и смахнул пальцем слезу.

Разве род Самсоновых не опальные аристократы, от которых все отвернулись? Раз это так, то почему этот маркиз разговаривает с дедом без враждебности, а дружелюбно? Ничего не понимаю.

— О-о-о! Смотрю Геральт и правда вернулся, — переключился он на меня, доказав, что ему явно кто-то сообщил. — Давно не виделись, шкет!

Сделав шаг ко мне, он взял мою руку в стальную хватку и затряс её! Мне на это оставалось только тупить и смотреть на него широкими глазами!

— Не понял, — нахмурился он, увидев Амару и её уши. — Та-а-к… — потёр глаза и опять уставился, после чего наклонился к Всеволоду и громко прошептал. — Либо я недопил, либо перепил… Я один её вижу?

— Не один, — ухмыльнулся глава ордена. — Знакомься, Миш, — указал он рукой на девушку. — Амара аэн Ор'тас.

Левый глаз маркиза дёрнулся, после чего он сделал шаг назад и грациозно поклонился, отведя одну руку в бок, а ногу чуть поодаль.

— Миледи Амара, — представился он.

— Маркиз Остахов, — сделала Амара реверанс!

Реверанс, мать его!!! Да кто ты такая, женщина?! Раз она знает, что такое реверанс, то почему выступала на Дмитрия из-за ложек и прочего бреда за столом?!

— Я рад видеть одну из дочерей Гарана в нашей великой империи! — заулыбался Остахов. — Как ваш отец?

— В добром здравии, — величественно кивнула Амара и, прищурившись, дополнила: — И в добром неведении.

— Понял, не дурак, — мигом смекнул Остахов и хлопнул в ладоши. — Раз с приветствиями разобрались, то пора начинать! — обернулся он к работникам. — Олухи, вы закончили?!

— Да, Ваше Сиятельство! — мигом откликнулись мужчина и женщина в форме. — Измеритель готов!

— Хорошо, очень хорошо, — покивал маркиз и посмотрел на меня. — Раздевалка помнишь где, Геральт?

— Я покажу ему, — вышел вперёд Дмитрий, отчего я вздохнул в облегчении. Конечно же я нихера не знал, где здесь раздевалка.

В компании деда, мы двинулись в сторону одной из трибун, под которой находился своеобразный туннель.

— Дедуль, что мне предстоит делать?

— Его Сиятельство, маркиз Остахов, тебе всё объяснит, как только переоденешься и выйдешь на арену, — задумчиво ответил Дмитрий, но спустя секунду со вздохом пояснил: — Проявишь свою магию, чтобы измеритель выявил её и выдал тебе начальный ранг. Потом будут тесты, которые покажут твою стихию и потенциал.

Проявишь магию… Проявить то не проблема, но что делать, если произойдёт какое-нибудь фиаско?

— Не нужно беспокоиться, Геральт, — похлопал он меня по плечу, когда мы остановились возле двери раздевалки. — Это обычная проверка, которую проходит каждый маг. Не только тот, который проявил свою магию… Но и тот, кто решил получить следующий ранг.

— Ага… Спасибо… — кивнул я и, положив ладонь на ручку двери, задал волнующий вопрос, который меня буквально распирал. — Дедуль, а кто такая Амара?

— Ты разве не знаешь?! — натурально удивился он. — Вы же вместе были в Аномальной Зоне!

— Да я как-то… — почесал я затылок свободной рукой. — Не спрашивал…

— Ну ты даёшь, — вздохнул старик. — Она из другого мира, с которым наша империя находится в союзе и поддерживает отношения. А ещё, она, судя по возрасту, младшая дочь главы рода Ор'тас.

Погодите…

Шестерёнки закрутились с небывалой скоростью, разгоняя тараканов в голове, а сидящая в ней обезьяна вовсю застучала тарелками.

— Она принцесса что ли?! — ошалело выдал я.

— Лучше, внук мой, г-о-о-раздо лучше, — протянул дед, плотоядно улыбнувшись и подмигнув, смотря на меня. — Она принцесса правящего рода!

«Теперь понятно, почему эта баба в своём возрасте ещё не нашла самца! Ха-ха!» — засмеялся Рааст.

И что это значит?

«Это значит, что ты в жопе!» — натурально заржал он.

— Геральт, что с тобой? — в лёгком недоумении спросил дедушка, видя, как моё лицо скукожилось.

— Да ничего, дедуль, — вздохнул я и открыл дверь раздевалки, тихо добавив. — Просто, я опять в дерьмо какое-то вляпался…

П.А. Залил проду раньше графика. Приятного чтения, друзья! Следующая глава будет через сутки!))

P.S. Надеюсь, что глава вам понравилась! Буду признателен каждому вашему комментарию по поводу неё и книги в целом!

Глава 19

— Переоделся? — увидел Остахов, что я подошёл к измерителю и обвёл взглядом мой прикид. — Молодец!

Мне оставалось лишь кивнуть и заметить, что ни Всеволода, ни Амара с дедушкой не было. Трибуны тоже были свободны, а значит они, скорее всего, разместились на втором этаже, в застеклённых лоджии. Только двое работников БКМ стояли чуть поодаль, ожидая чего-то.

— Слушай, что нужно делать, и запоминай, Геральт! — щёлкнул пальцами мужик и прокашлялся. — Вот эту хреновину видишь? — указал он рукой на измеритель и увидел мой кивок. — Как только дам отмашку, тебе надо будет вмазать по ней, что есть сил! Не сдерживайся парень, потому что от этого зависит слишком много дерьма. — начал он загибать пальцы. — Правильные данные, твой действительный ранг, выбор камня для атрибута и твоя репутация! Узнают, что среди Самсоновых самородок появился и от баб отбоя не будет!

Что-то мне последнее высказывание не очень нравится. Тут одна уже ходит без самца и чёт трётся, а если их больше будет, то точно повешусь.

«Зачем вешаться? Можно просто их сожрать и всё!» — хрюкнул Рааст.

Ага, а потом их родители устроят охоту на одного неплохого парня, который просто хотел жить.

«Пусть устраивают! Мы и их сожрём! Много мяса не бывает!» — ответил он и засмеялся.

— Эй, — щёлкнул Остахов пальцами перед глазами. — Ты чего поплыл то? — ухмыльнулся он. — Уже представил, как от девок отбоя не будет? Сразу видно — мужик!!!

Тяжёлый вздох вырвался из груди, а в голове стоял не смех, а откровенный ржач Рааста.

Знал бы Остахов, какой пассажир живёт в моей голове и что он думает по поводу его слов, то не был бы так воодушевлён.

И, признаться честно, меня стремала неизвестность силы, что открылась мне в спортзале. Я не знаю её границ и возможностей, но одно то, что это часть мощи Владыки Пожирателей, уже внушала своеобразный страх и трепет. Не хотелось бы мне разнести здесь всё, попутно стирая в порошок половину этого мира, если вдруг что-то пойдёт не так.

— Вы сказали, чтобы я бил в полную силу, — глаза уставились на обелиск. — Но никто не пострадает в случае чего?

— А ты здесь кого-то видишь? — с ухмылкой обвёл он руками трибуны арены и пояснил: — Не переживай, Геральт! Над центром арены установлен артефактный барьер, который даже архимагу сложно сломать!

Барьер? Не понял… Я же ничего не видел.

«В который раз убеждаюсь, что ты тупой, как пробка!» — едко заметил Рааст и дополнил: — «Взгляни за спину этого мужика! На одиннадцать часов!»

Послушав Рааста, я перевёл глаза за спину Остахова в нужном направлении и увидел небольшой блик. Будто бы маленький лучик солнца коснулся зеркальной поверхности, отражаясь от неё.

О-о-о! Интересно! И как я не заметил этого раньше?

— Готов? — серьезно взглянул на меня Остахов, вмиг отбросив всю весёлость. Увидев мой кивок, он развернулся и вышел с арены, подойдя к своим людям, а в его руках появился какой-то круглый прибор. — Начинай!

Что ж… Попробуем, что это за новая сила и с чем её едят.

Стоило мне подумать об этом, как в голове раздался предвкушающий смех Рааста, не суливший ничего хорошего…

— Волнуешься? — с улыбкой спросил Всеволод, взглянув на главу рода Самсоновых.

— Конечно, — кивнул Дмитрий, поудобнее устраиваясь на кожаном диване. — Это его первое измерение.

— Он справиться, — спокойно проговорила Амара, стоявшая возле лобовой части лоджии и державшая в руках чашечку чая. Она слышала разговор двух мужчин и поддержала его.

— Вот видишь, Дим, — кивнул глава Ведьмачей на девушку. — Миледи уверена, что у твоего внука всё получиться.

Дмитрий на эти слова лишь вздохнул. Он верил в своего внука, который наконец-то нашёлся, да ещё и открыл магию так быстро после возвращения. Но всё же, его беспокойство было не беспочвенным.

Неизвестно, что Илларион делал с Геральтом и как это отразиться на сегодняшнем измерении. Он уже потерял свою память, что беспокоило Дмитрия и заставляло думать наперёд, как было с раздевалкой. Пока он не разберётся, как вернуть воспоминания Геральта, нужно быть осторожнее и не совершать ошибок.

Видя, как Остахов поговорил с внуком и отошёл от измерителя, Дмитрий затаил дыхание и покрепче сжал в руке бокал с вином. Он никогда не пил в столь ранее время, но нервы давали о себе знать и потому граф решил успокоить себя хоть чем-то.

Вот Геральт делает шаг к измерителю и останавливается возле него, будто чего-то ожидая. Его тело не напряжено и расслабленно, что уже внушало облегчение старику. Раз внук не волнуется, то и ему стоит перестать переживать.

А дальше, произошло то, что заставило Дмитрия подавиться вином. Амару вздрогнуть, а Всеволода подняться с дивана и подойти к стеклу лоджии.

Глава Ведьмачей отбросил всю веселость, что свойственна ему и его лицо замерло маской хладнокровного охотника.

Даже здесь, находясь на втором этаже арены, они ощутили небывалое давление на плечи и саму душу! Словно рядом с ними, в этой самой лоджии, находились чудовища как минимум пятого класса!

Дёрганым движением, Дмитрий расслабил галстук и поднялся с дивана, встав рядом с Всеволодом.

— Очень интересно, — услышал он сухой голос своего давнего знакомого.

Вся арена дрожала. Воздух вибрировал и будто бы нагревался, искажаясь. Расслабленное тело Геральта замерло напряжённой пружиной возле измерителя, а вокруг него витал ужасающий тёмно-красный туман.

— Ого! — взлетели брови Остахова, смотревшего на всё это великолепие. — Вы ведете запись, олухи?! — рявкнул он на завороженных работников и мигом выбил их из прострации.

Вновь шаг и Геральт принял стойку для удара, от которой наверх поползли уже брови Всеволода и Дмитрия!

— Это… Как это? — недоуменно произнёс Самсонов.

— Вот и мне интересно, как это, — поджал губы Всеволод.

Пятка задней ноги парня была немного приподнята над землей для обеспечивания большей подвижности. Пятка передней ноги прижата к камню арены. Ноги он расставил на ширину плеч, а колени согнул. Плечи и руки расслабил. Локти внизу и прижаты, кулаки вверху, подбородок прижат.

Эта стойка… Положение рук, градус, напряжение спины и ног. Она отличалась от той, как готовили детей аристократов и нечто подобное использовали армейцы. Вот только… Выполненная без изъяна стойка и то, как Геральт в неё перешёл. Подобному обучали только в Ордене Ведьмачей.

Даже Остахов, смотревший на эту картину, от удивления подавился воздухом и чуть не выронил специальное устройство измерения из руки!

С каждой секундой туман вокруг Геральта усиливался и набирал плотность, от чего инстинкты Всеволоды просыпались и буквально начинали вопить!

Бокал в руке Ведьмача покрылся трещинами от нажима. Неужели Геральт и правда собой не является и его тело заняла тварь Аномальной Зоны? Это необходимо проверить и глава Ведьмачей займётся этим сразу же после измерения ранга. Благо это… Существо… Если оно не является Геральтом, согласилось проехать с ним в главное здание ордена. Уж там он достанет из него всю информацию.

Зрители в тихом ожидании наблюдали за тем, как мальчишка отвёл правую руку для удара. Туман вокруг него яростно всколыхнулся и будто бы обрёл ещё большую плотность!

— РГХА!!! — донёсся до них рёв, от которого задрожало стекло лоджии, грозясь рассыпаться на мириад осколков.

Воздух взорвался за его спиной, а волна тёмно-красного тумана разошлась во все стороны, стоило только сжатому кулаку ударить по измерителю.

Пол арены вздрогнул, барьер ярко замерцал, каменная крошка и пыль взметнулись, а Остахов ошалело выронил устройство.

Глаза маркиза, проводившего за свою жизнь не одно измерение магов, в полном шоке уставились на то, как обелиск, рассчитанный на магов вплоть до ранга «Аколит», начинал ломаться.

Сначала появилась маленькая трещина, а затем их становилось всё больше и больше, пока двухметровый чёрный камень не осыпался кусками к ногам парня.

Сколько же он пропустил энергии через свои только что проснувшиеся каналы, раз смог провернуть подобное?!

— В-ваше сиятельство… — услышал Остахов шокированный голос подчинённой.

— А-а?! — перевёл он на неё взгляд и, чертыхнувшись, поднял устройство с пола, увидев выведенные данные.

Имя — Самсонов Геральт Александрович.

Входная энергия: 15,04 АГО.

Выходная энергия: %№;*№…. Ошибка…

Пропускная способность Измерителя: 12,12 АГО.

Проглотив вставший в горле ком, Остахов посмотрел на стоявшего на арене парня, видя, что тот находился в шоке не меньше, чем он сам!

Геральт то и дело удивлённо сжимал и разжимал кулаки, смотря на то на руки, то на камень измерителя с выражением лица, на котором читалось: «Это я сделал?»

Состояние ошеломления прошло и Остахов взлетел на арену, быстро подбежав к мальцу.

Тёмно-красный туман исчез и потом мужчине ничего не мешало подойти посмотреть, во что превратился дорогой измеритель!

Левый глаз маркиза задёргался в нервом тике, а рука сжимала и разжимала устройство, связанное с измерителем.

— Простите… — донёсся до него голос парня, мигом заставивший посмотреть на него.

По лицу Геральта было видно, что он до сих пор находился в глубоком шоке от произошедшего!

— Ха-ха-ха!!! — заржал Остахов и от души пнул кусок камня измерителя. — Ну ты даёшь, шкет!

Мигом убрав круглое устройство в карман, он взял Геральта за плечи и оскалился во все зубы.

— Помнишь, что я говорил про репутацию и женщин? — увидел он ошалелый кивок парня. — Теперь, у тебя будет дохрена и того, и другого! Ха-ха-ха!!! Сломал измеритель! Сломал, мать твою! Ха-ха!!! Сразу видно, что ты сын Сашки! Тот тоже сломал измеритель в свой первый раз!

Остахов возбуждённо тараторил и, казалось бы, что его ничто не могло остановить! Редко на его памяти кто-то смог сломать в первый раз измеритель и большинство магов могли его лишь поцарапать!

— Похоже, — хищно оскалился мужчина. — Я наблюдаю рождение будущего архимага империи!

— А-а… Эм… Спасибо… — рассеяно кивнул Геральт.

— Я только одного не пойму, — нахмурился Остахов. — Откуда ты узнал стойку Ведьмачей?

Стоило ему задать вопрос, как глаза парня удивлённо расширились и он будто бы ушёл в себя, как было за минуты до измерения.

Откуда же он мог знать, что в это время парень вовсю негодовал, а пассажир в его голове ржал, как конь.

Вот уж поднасрал так поднасрал! И зачем Рааст это сделал спрашивается?!

«Потому что так весело! Ты видел рожи этих кусков мяса?!» — не утихал Владыка Пожирателей, как и его смех.

Во время измерения, я всего-лишь хотел нанести просто удар, сдерживая силу наших с Раастом душ. Вот только у этого… Отщепенца… Было иное мнение!

В последний момент он перехватил контроль над телом и сорвал «резьбу». Мне оставалось только ошалело наблюдать за тем, как от его выкрутасов дрожит вся арена, а измеритель осыпается в каменный мусор!

Но ладно бы только это… Он ещё и достал кусок памяти поглощённых нами людей! А точнее… Одного человека! Кто такой? Кем является и что может?

Хорошие вопросы, на которые я ответа не узнал! Рааст открыл этот кусок памяти, но не позволил мне заглянуть в него!

«Хрена тебе лысого, а не знания! Сам открывай!» — с диким ржачем сказал он в тот момент, когда Остахов задал вопрос.

Радовало то, что возмещать цену измерителя не нужно, а стоил он мама не горюй! В ценах этого мира я ещё не разобрался, хотя надо было бы, но по лицу Остахова становилось понятно, что цена там заоблачная!

После моего грандиозного «фиаско», прошло двадцать минут, которые я просидел в раздевалке в одних трусах, тупо пялившись на настенные электронные часы.

Выходить не хотелось от слова «совсем», ведь я больше чем уверен, что от произошедшего выкрутаса, Всеволод теперь меня сожрёт. Мало того, что я в его понимании могу оказаться монстром в обличии человека, так ещё и знания Ведьмачей применил!

— Жизнь дерьмо, но мы с лопатой… — вздохнул я и поморщился.

Задница чувствовала под собой прохладу деревянной скамейки, кожа покрывалась мурашками, а в голове тупо пустота.

Конечно, меня радовало, что сила наших с Раастом душ имеет столь мощный эффект… Вот только, проблем это принесло знатно. Да, зрителей не было, но теперь каждая собака узнает, что Геральт Самсонов сломал измеритель! А что из этого выходит? А то, что Иллариону можно сказать тыкнули пальцем со словами: «Вот этот парень! Вы же его искали, да?»

Как быстро они найдут меня после сегодняшнего фиаско и фоток людей с трансляциями? Не удивлюсь, если это произойдёт, как только я покину стены БКМ!

«Нашёл проблему!» — фыркнул Рааст. — «Пусть приходят! Пусть охотятся на нас! Мы сожрём каждого, кто встанет на пути! Ты — Пожиратель, дурья твоя башка! Пожиратель не скрывается от проблем! Он не бежит от них! Он их устраняет и пожирает!»

— Ага, то-то ты говорил убегать от Нечистого, — упомянул я один момент.

«То было тактическое отступление, а не побег!» — парировал Рааст, а я ухмыльнулся.

Забавно. Я хочу избежать проблем и стараться жить тише воды — ниже травы, а Рааст наоборот ищет их и втягивает меня в поток бесконечного дерьма!

Радовало ещё то, что Амара не проговорилась никому о моих способностях превращать конечности в оружие. Сделай она так, и поток дерьма усилился бы в разы, смывая все надежды на безмятежную жизнь. Главное теперь самому не спалиться и на глазах пользоваться только этим… Туманом.

Дверь раздевалки открылась, мигом заставляя меня оторвать взгляд от часов и посмотреть на вошедшего.

— У тебя проблемы, — сказала Амара и села рядом со мной.

— Я уже понял, — вырвался вздох из груди.

— Нет, не понял, — посмотрела она меня серьезными глазами. — У тебя действительно проблемы. Всеволод что-то увидел и задавал мне много вопросов.

— По поводу? — напрягся я.

Неужели проговорилась?

— Как мы выжили в Аномальной Зоне, что делали для этого, как сражались с тварями и прочее… — ответила она. — Он не верит, что я вытащила всё на себе, а твой дед после его вопросов глубоко задумался. Он не видел другое проявление твоей силы, но его люди — видели. Перед тем, как отправиться к тебе, я заметила, как он доставал телефон и звонил Константину.

Твою мать…

— Что предлагаешь?

Вместо ответа, Амара тяжело вздохнула и, поднявшись с лавочки, задала вопрос:

— Помнишь, как я появилась возле тебя, когда ты убил Топтуна?

Шестерёнки в голове заработали в ускоренном темпе, а затем разум прострелило осознание! А действительно, как?! В тот момент мои глаза были закрыты и Амара будто возникла…

Не дождавшись моего ответа, девушка вмиг напряглась. Её синие глаза вспыхнули, а между пальцев появились лазурного цвета всполохи.

В следующий миг, кусок «реальности» за её спиной разорвался, разметав железные шкафы с лавочками и подняв знатный грохот.

Ошалело подорвавшись на ноги, я смотрел на то, как в раздевалке появляется портал Прорыва! Небольшой, гораздо меньше, чем тот, который я увидел в парке… Но это был он!

Нос сразу же почувствовал запах озона и полевых цветов, а в памяти всплыл момент, когда я обессиленный упал в деревянный шкаф и последующие слова: «Я перенесла нас в безопасное место.»

Тогда я не придал этому значения, да и глубоко тупил, как бывало не раз, но теперь…

— Ты можешь открывать Прорывы?! — недоуменно спросил я.

— Все вопросы потом, — натужно ответила она и схватила меня за руку. — Тебе нужно решить, остаться здесь и подвергнуть свою жизнь угрозе, или отправиться со мной!

— Отправиться куда? — ошалело выдал я.

«В её мир, идиота ты кусок!» — прорычал Рааст, заставив меня вздрогнуть.

Другой мир? Опять?!!

— Решай быстрее! — серьезно посмотрела на меня Амара. Её лоб покрывался потом, а пальцы дрожали всё сильнее.

Остаться здесь и хрен пойми, что будет дальше? Или же пойти с ней и тоже хрен пойми, что будет дальше? Какой прекрасный набор выбора! Прям душа поёт и радуется!

— Ну почему мне, мать его, не дадут просто жить в покое… — простонал я.

И стоило только моим словам сорваться с губ, как дверь раздевалки распахнулась и в неё вбежала тройка Ведьмачей с мечами на перевес и недобрым взглядом.

Глава 20

Понимая, что меня сейчас будут резать и бить, возможно даже ногами, я перехватил руку Амары и из всех сил рванул к порталу Прорыва.

Любой из предоставленных выборов был риском. Очень большим риском. Неизвестность всегда пугает человека, а уж если этот человек из другого мира и нихера не понимает, то и подавно!

Спину обдало порывом ветра, выбивающим воздух из груди и подкидывающим от пола. Это была магия… Сила Ведьмачей, которую они без зазрения совести применили!

Женский вскрик, мужские голоса и охреневающий вопль, принадлежавший мне, раздались в раздевалке.

Запах озона и полевых цветов усилился в разы, и стоило моей ноге оказаться в портале, как нас с Амарой мгновенно засосало.

Внутренности будто в бетономешалку положили, голова разрывалась от разнообразных лазурных бликом и всполохов, а глаза резало до слёз. В уши проникали странные звуки, похожие на треск костра.

С характерным *пуф! всё это прекратилось и я постарался открыть глаза пошире, чтобы в следующий миг увидеть перед собой облака…

— Твою ма-а-а-ать!!! — кричал я, а в лицо бил мощный поток воздуха.

Тело начало хаотично и быстро вращаться, пробуждая желание блевать, а земля под ногами была слишком далеко!

Кое-как нашарил ошалелым взглядом и увидел Амару!

Зелёное платье девушки развивалось от потоков ветра, тело находилось в свободном падении, глаза закрыты, а пальцы одной руки кровоточили!

— Рааст! Помогай! — зарычал я, больше в панике, чем злобе.

«И что бы ты без меня делал, куча ты тролля Гундахра?!» — заржал Рааст.

Тело на короткую секунду утратило контроль и в следующий миг извернулось под углами, от которых даже у пробздетого мастера йоги случился бы припадок!

Резко выпрямившись в полёте и найдя «баланс», я смотрел вниз и понимал, что это будет тяжёлая посадка…

Выжить, то выживу… А вот последствия будут не из приятных! Да ещё как-то надо женщину эту спасти!

Амара была в десятке метров ниже меня и продолжала падать в бессознательном состоянии!

И как она вообще умудрилась открыть портал Прорыва в долбанных небесах?! Нельзя было на землю это сделать?! Бракованная кошка, чёрт её дери!

Чувства недоумения, ошеломления и принятие ситуации захватывали меня с головой, а тело продолжало быстро падать к каменным горам, окружившим своеобразное плато. Пики огромных гигантом, покрытых снегами и освещаемых яркими лучами солнца, виделись вдалеке довольно отчётливо. Леса раскинулись вдоль и лишь малая часть своеобразных полянок выделялась в нём.

«Ты будешь на виды смотреть или спасать свою самку, дебил?!» — рявкнул Рааст, мигом выбивший меня из мыслей.

— Иди в зад! — ответил я и услышал его громкий ржач.

Шутник хренов!

Но в одном он прав. Нужно спасать Амару. Без неё в не смогу вернуться назад… Да и грустно как-то будет, если эта дурёха сдохнет.

На секунду закрыл глаза, отдышавшись свободному падению с распростёртыми руками и ногами, а после сделал глубокий вдох.

В голове появился безумный план.

Что ж… Поехали.

Открыл глаза и в следующий миг щучкой нырнул вниз. Сердце бешено стучало, качая кровь, что отбивала чечётку в висках. Пальцы мелко подрагивали, а душа ощущала всё тот же нежелающий исчезать скользкий страх. Избавиться от него не так уж и легко, и он будет ещё долго преследовать меня.

Потоки ветра заставляли меня щуриться, а глаза слезиться, но я терпел и пулей летел прямо к Амаре.

Вытянутая рука обхватила талию девушки и прижала к себе. В нос сразу же ударил приятный запах шампуня и цветочных лугов, тело ощутило её тепло, а пальцы — мягкую ткань платья.

Земля приближалась. Очень быстро и неумолимо. Падение — смерть для Амары и боль для меня. Хотелось бы иметь хоть какую-нибудь иллюзию выбора в этой ситуации, но Фортуна в очередной раз повернулась ко мне своей дряхлой задницей…

«Нормальная у неё задница, сам видел!» — зачем-то сказал Рааст.

Времени спрашивать, где он её видел не было и пришлось переходить ко второму этапу плана!

Острые горные пики были уже очень близко и я стал делать то, что казалось мне полным бредом, но… Чувство наития и будто бы ощущения, что именно так нужно действовать, не давали мне шанса на отказ от плана.

Неимоверное усилие воли и из моей спины, поясницы, плеч и бёдер вылетели десятки тёмно-красных пульсирующих жгутов. Часть из них попыталась ринуться к Амаре, но после ментальной пощёчины, они передумали.

Резко развернувшись спиной в острым пикам и крепко сжав Амару в объятьях, я закрыл глаза и будто бы ушёл в себя, попутно призывая силу нашим с Раастом душ.

Воздух схлопнулся по бокам от меня, а его порывы усилились в разы. Сердце застучало ещё быстрее, а инстинкты Пожирателя обострились. Я полностью сконцентрировался на них и стал тонуть в окружающем мире.

Грохот падающего снега вдалеке, дыхание леса, чириканье птиц, журчание ручья неподалёку и драка двух зверей, что боролись за территорию.

Я слышал, чувствовал, и ощущал каждое мгновение, утопая в нём и стараясь концентрироваться на жгутах и предстоящем падении.

Мощный удар, будто где-то взорвалась сильная хлопушка, отразился эхом в ушах и голове, а воздух покинул грудь. Спину прострелила небывалая боль, ломающая позвоночник и все кости, что уже начинали срастаться.

Рот заполнил вкус меди и железа, а язык ощутил тёплую жидкость.

— Р-р-р-а-а!!! — вырвался рёв из глотки, сердце пропустило мощный удар, а жгуты выстрелили в горную породу и впились в неё.

Каменные осколки больно порезали лицо, а звук грохота стал ещё мощнее. Теперь это была не хлопушка, а настоящая водородная бомба!

С закрытыми глазами, я не видел того, что происходило, но ощущал в полной мере. Вся гора дрожала. Десятки тёмно-красных жгутов впивались в неё с остервенением, разрывая камни и цепляясь за них, будто крюки.

Я всеми силами старался не выронить Амару из рук и продолжал крепко прижимать её, рыча от боли в спине, лице и каждом участке тела. Всё же, одним падением дело не ограничилось и камень начал стёсывать кожу, будто наждачка.

Казалось бы, что это падение и скатывание длилось целую вечность. Боль стала обычным явлением и если в первые секунды я чувствовал её, то в последующие — она ушла на задворки разума.

Я помню, как рычал, матерился, вновь рычал и посылал в жопу все эти приключения с новыми мирами.

Очередное свободное падение, в течении которого я открыл глаза и мы вновь, с грохотом, упали.

Комья земли взметнулись в разные стороны, ближайшие кусты разметало, а деревья угрожающе покачнулись.

— С-сука… — простонал я, ощущая дикую боль.

Дрожавшие руки отпустили Амару, лежавшую на моей груди и частично невредимую. Всё же, мелке камни попали в неё и поцарапали платье с кожей.

Жгуты втянулись в тело, а из груди вырвался хриплый вздох. Я сделал это. Совершил очередное безумие, которое раньше бы не укладывалось в голове.

Раздался шорох из недалёких кустов и стоило мне повернуться, я увидел высунувшихся из них рожи каких-то зверьков, стоявших на задних лапах.

В высоту примерно сантиметров тридцать, покрытые грубым мехом, окрашенным в бурый цвет. Их большие глаза смотрели на меня в откровенном охреневании, а чёрные носы в разнобой принюхивались.

— Вы к-кто такие? — хрипло процедил я. — Я вас не звал… Идите на хер…

Несколько зверьков недоуменно наклонили головы набок и будто бы переглянулись, после чего скрылись за кустами.

По-хорошему, надо было их сожрать, но очередной порыв тупость не дал этого сделать. Да и все мысли витали вокруг боли…

Продолжая лежать на земле, ощущая её приятную прохладу, я смотрел на чистое небо и плывущие облака.

Глаза постепенно заволакивала пелена мрака и противиться ей становилось всё сложнее и сложнее.

Всё… Набегался… Спать…

— Значит, сбежал, — вынес вердикт Всеволод, смотря на своих подчинённых серьезным взглядом.

Для главы Ведьмачей стало неприятной новостью, что Геральт, или существо, что скрывалось под его личиной, смог ускользнуть. Но ещё больше неприятно было то, что сделал он это с помощью дочери рода Ор'тас. До Всеволода доходили известия от шпионов, несущих службу в мире под названием — Гаран, что этот род обладает интересной способностью к телепортации. Кто же знал, что этот тщательно скрываемый секрет имеет под собой нечто подобное? Самостоятельно открывать Прорывы…

Теперь старому Ведьмачу становилось понятно, почему эту информацию их союзники держали в тайне. Подобный козырь нельзя показывать и нужно оберегать…

— Он не мог так поступить, — услышал Всеволод разочарованный голос Дмитрия за своей спиной и вздохнул.

Его старый друг не видел всей картины, а его мысли занимала лишь радость возвращения внука. Вот только… Слишком много несостыковок, начинающихся от недавнего проявления Хаоса в черте города, нашедшегося Геральта и то, что он оказался в Аномальной Зоне.

Как он выживал там? Амара? Точно нет. Девушка сильна, но выжить с балластом на руках она бы не смогла. Тем более, что их встреча как-то же должна была произойти… Что стало её предлогом? Почему она пошла за Геральтом и будто бы оберегает его?

Много, очень много вопросов. Да и почему-то в голове Всеволода всплывал разговор с Анной и её описанием неизвестного существа. Внешность, примерное телосложение, рост и прочие данные. Глупо конечно обвинять без доказательств, но что-то уж больно сильное сходство этого чудовища с Геральтом.

Проявление магии рушило эту теорию, но лишь частично. Есть твари, и довольно сильные, которые могут обладать магией. Ходоки, Мабуры, Лиходеи… Всеволод мог бы назвать ещё десяток. Но вот дилемма… Только одно существо могло пользоваться и магией и принимать образ человека. Миф и легенда, о которой в библиотеке Ведьмачей есть только одно упоминание и то, оно было записано с рассказа потерявшего рассудок Ведьмача.

Аруза. Так назвали это существо, уничтожавшего весь отряд того Ведьмача и ввергшего разум обученного охотника в безумие.

Являлся ли Геральт этим самым Арузой? Если да, то у империи большие проблемы, а в частности у Всеволода. О подобной твари ничего неизвестно, кроме двух упомянутых фактов. На что она способна? Чем обладает помимо магии? Какую волшбу может творить?

Если отбросить шелуху, то Аруза с его маскировкой и магией может, в теории, уничтожить всю империю. Или хотя бы Москву.

Неприятный холодок прошёлся по спине Всеволода, после которого он взял себя в руки.

План в его голове частично выстраивался и пора отдавать приказы.

— Дмитрий, твои люди сейчас на территории рода? — обернулся он к Самсонову и увидел его кивок. — Для начала отправимся к ним. Допросим и всё выведаем. Далее, — вновь посмотрел она на Ведьмачей. — Отправляйтесь в штаб, дальше я сам.

— Есть, глава! — вытянулись Ведьмачи, а один из них украдкой потёр слегка заплывший глаз, в который временем ранее впечаталась туфелька одной девушки.

Как только Ведьмачи ушли, их глава достал из кармана телефона и набрал нужный номер:

— Саханов! — рявкнул Всеволод, как только взяли трубку и представились. — Выйди на связь с нашими в Гаране! Для них есть задание!

Молодая девушка, одетая в белоснежное платье, медленно и монотонно расчёсывала свои светлые волосы, сидя у ростового зеркала.

Её янтарные глаза следили за каждым движением, а с губ срывалась тихая песенка.

— Где теперь ты, мой рыцарь отважный. Рыцарь мой, без упрека и страха?…

Расчёска, подобно волнорезу двигалась в руках девушки, приводя её и без того идеальные волосы в порядок.

— С ветром я восстаю из праха, Буря я, урагана жажду! Где теперь ты, мой рыцарь прекрасный. Рыцарь мой, без вины и упрека?

Тихий стук в белоснежные двухстворчатые двери оборвал песню девушки и заставил обернуться.

— Войдите!

Стоило двери открыться, как в комнату прошла одетая в форму горничной пожилая женщина. Сделав два шага, она поклонилась и мелодично произнесла:

— Госпожа… ваш дедушка, Его Высочество, вернулся.

Стоило девушке услышать слова своей личной служанки и осознать их, как расчёска выпала из её рук, а сама она быстро выбежала из комнаты. Ноги несли её по дорогим коврам коридора, стены которого украшали живописные картины и статуи. Дыхание её учащалось, а сердце трепетало от скорой встречи!

Мигом слетев с лестницы, что ей не свойственно, девушка увидела стоявшего в огромном зале старика. Его седые волосы отрасли до самых плеч, кустистая борода в некоторых местах превратилась в колтуны, а белесые глаза обратили своё внимание на неё.

— Дедушка! — радостно вскинула она руки и ринулась в объятья.

Её не заботила покрытая пылью и изорванная в некоторых местах одежда старика, что могла испачкать дорогое платье.

— Здравствуй, ласточка моя, — мягко обнял её старик и с улыбкой спросил. — Как ты?

— Всё хорошо! — лучилась она счастьем. — Ты наконец-то закончил со своей медитацией?! Теперь останешься с нами?!

— Да, — кивнул старик, заставив её буквально завизжать и запрыгать на месте.

Вскоре идиллию двух встретившихся сердец прервала одна из открывшихся дверей зала.

Широкоплечий мужчина с волевым подбородком, мощным телосложением и короткой стрижкой светлых волос вышел из них. Одет он был в чёрный камзол, а его острый взгляд был обращён на старика.

— Здравствуй, — раздался наполненный силой и мощью императорский бас. — Отец.

Глава 21

Просыпаться в новой жизни, от боли или ещё каких-либо приятный ощущений, стало своеобразной тенденцией.

Раньше я сетовал на то, что не хочу вылезать из тёплой кровати и идти на работу, когда за окном была ночь и метель. Теперь же… Я бы всё отдал, чтобы вновь оказаться в своей удобной двуместной кроватке, желая, чтобы всё произошедшее было обычным сном. А точнее — кошмаром.

Но, реальность в очередной раз смачно плюнула мне в лицо и, поэтому, стоило мне открыть глаза, я увидел всё те же облака.

Лёгкий ветерок обдувал тело, а кроны деревьев закрывали собой лучи солнца, создавая тень.

Птички чирикали, лес жил своей жизнью. Идиллия прям, тудыть её!

Медленно опустил глаза и увидел, что Амара так и не проснулась, продолжая лежать на моей груди. Вот только девушка подозрительно побледнела и мелко дрожала, пытаясь взять от меня, как можно больше тепла.

Рука поднялась и коснулась её щеки, сразу же почувствовав холод. Похоже, хреново дело.

Рааст, что с ней?

«Сильное магическое истощение. Потратила слишком много энергии и её каналы начинают разрушаться.» — спокойно ответил он, без криков и оров.

Аккуратно и бережно я снял её с груди и, продолжая поддерживать в руках, поднялся с земли, попутно спросив: Чем грозит?

«Тебе? Ничем. А ей, либо смертью, либо потерей магии, если не помочь.»

— Не было печали, — вздохнул я и бросил взгляд на своё тело.

Кожа зажила, кровь впиталась, а ноги ощущали под собой прохладу земли. Последствий падения не наблюдалось никаких, даже трусы не пострадали. Хотя… Они же часть меня, так что оно и понятно.

Усилие воли и воспоминание образа одежды, что была на мне в Аномальной Зоне.

Тёмно-красные жгуты обвили тело и, избегая прикосновений к Амаре, покрыли нужные участки.

Светло-серая майка приятно обтянула торс и грудь. Поверх неё появились черное худи с красной подкладкой и темно-оливковая куртка с выступающим воротником. На ногах возникли темно-синие джинсы, коричневый кожаный ремень и армейские ботинки. Перчатки я заведомо не стал «создавать» дабы жгуты случайно не коснулись девушки.

Вновь тяжёлый вздох и я подхватил тело Амары на руки, сразу же оглядевшись.

Куда идти? Хрен знает. Где найти помощь? Тот же ответ.

Впрочем…

Не стал закрывать глаза и призвал нашу с Раастом силу душ. Тёмно-красный туман мигом покрыл ладони, частично обволакивая девушку и вызывая у неё судорожный и даже облегчённый, выдох.

Чувства обострились, как во время падения и прислушался к каждому шороху и дыханию леса. Нос отчётливо улавливал запах цветов и травы, а так же какой-то мускус… Будто местный зверь пометил территорию. Вдалеке звучал ранее запримеченный ручей, смешиваясь с чириканьем летающих птах.

Ничего не чувствую… Не одной живой души, кроме обитателей леса. Дерьмо!

«Ты и правда безнадёжен, как головоногий Уртус!» — едко заметил Рааст, назвав меня непонятно кем. — «Усиль напор!»

Рискнуть или нет? А есть выбор? Последние эксперименты с этой самой силой душ принесли одни проблемы. Вот только промедление может стоить жизни этой дурёхи, спасшей меня от беды.

— Надеюсь, я не пожалею об этом, — покрепче сжал я Амару.

Глаза прикрылись и я окунулся в мир ещё сильнее, отдаваясь инстинктам и чувствам Пожирателя. Звуки усилились в разы, как и запахи, что вкупе с отсутствующим зрением дало невероятный эффект.

А дальше произошло то, от чего я чуть не упал на задницу, вместе с холодной тушкой девушки.

В какой-то момент, ощущая нагрев воздух, слыша звуки леса и чувствуя его ароматы, я вдруг вздрогнул.

Мощный импульс, похожий на сонар, сопровождаемый лёгким дрожанием земли, «вылетел» и моего тела и на полной скорости понёсся во все стороны.

С каждой секундой в течении которых он преодолевал расстояния, я будто бы видел закрытыми глазами. Очертания деревьев, животных, насекомых, птиц и даже рыб в речке.

Каждое живое существо предстало передо мной, словно никакая преграда не скрывало его. Особенно это было заметно ярко выделяющимся, будто тепловым, фоном.

Ч-что это за хрень?…

«Ого, ты даже не обделался?! Хвалю!» — раздражающе засмеялся Рааст. — «То, что ты открыл, называется — Зов Охоты! Шестое чувство Пожирателя! Пользуйся и не благодари, тупая твоя башка!»

Зов Охоты? Ну и дерьмовое же название… Впрочем, ладно. Плевать.

Сонар продолжал усиливаться и достигал с каждым импульсом всё большей территории, грозясь буквально охватить всю территорию леса. Теперь понятно, как Пожиратели находят свою добычу. Запах, слух, зрение и другие чувства это хорошо, но этот Зов… Просто нечто.

Понимая, что сколько бы попыток и испускаемых импульсов сонара не происходило, результат получался печальный. Я уже было хотел отбросить эту затею и рвануть в любую из сторон, как вдруг почувствовал отклик! Мощный отклик!

Один… Три… Живых существа, похожих на человека! Их силуэты вырисовывались в сидячем положении, и помимо них, я так же уловил силуэт большого животного.

Туда!

Глаза распахнулись, туман яростно заколыхался на руках и плечах, а ноги сорвались в движении!

Я бежал, что было силы, а после падения их осталось не так много, если судить по массе тела. Да, мышцы прочерчивались, но былая мускулатура отсутствовала напрочь. Сейчас я бы сравнил себя с жилистым бегуном, не более.

Деревья и кусты проносились с бешенной скоростью, встречный ветер развивал куртку, а ноги с каждой секундой покрывали тёмно-красные жгуты, что пульсировали в такт биения моего сердца.

Воздух за спиной постепенно начинал схлопываться оставляя след тёмно-красного тумана, а ботинки продавливали землю, отчего появлялись небольшие кратеры.

Сидевшая на одной из деревьев белка испугано спряталась, стоило пробежать рядом с деревом, где она сидела. Вышедший из-за кустов медведь, что встал на моём пути издал громогласный рёв, стоило ему заметить меня.

— С дороги, туша! — рявкнул я, ощущая, как суть Пожирателя начала просыпаться ото сна.

Расценив мои слова за агрессию, животное встало на задние лапы и зарычало.

Видит мать Бездна и отец Хаос, я не хотел этого…

Рааст на мои мысли издал характерный хмык, а я, не сбавляя скорости, тараном нёсся на зверя.

Усилие воли и четыре тёмно-красных пульсирующих жгута вылетели из плеч, после чего соединились в один, являя собой своеобразный бур.

Жадные до крови и плоти, они не заметили преграды в грязной и жёсткой шкуре животного, пробивая её на сквозь.

Горячая кровь ударила в лицо, частично попав на одежду и Амару. Требуха ополовиненного и разорванного на две части мишки упала на землю и её мгновенно сожрали жгуты.

«Еда» дала мне сил и тело даже набрало в массе, что ещё сильнее пробудило суть Пожирателя.

Жгуты на ногах запульсировали отчётливее и будто бы насытились тёмно-красным светом, увеличивая и без того бешенную скорость.

Воздух за спиной и по бокам оглушительно схлопнулся, тело устремилось в размазанном рывке. Горячее и учащённое дыхание вырвалось изо рта, лёгкие качали воздух, как кузнечные меха, а сердце стучало, словно барабан.

Быстрее. Ещё. Быстрее!!!

Животный рык вырвался из глотки, руки прижали тело Амары сильнее, будто бы боясь потерять.

Я сносил деревья, с грохотом превращая их в падающие куски и щепки. Протаптывал кусты и разрывал жгутами каждое живое существо, до которого мог дотянуться.

Сила, в любых её проявлениях, не появляется из ничего. Даже живя в прошлом мире, я знал это. Спорт, бизнес, высшая должность на работе, хобби или иное занятие. На всё нужно время, усилие, жертва. И только тогда получишь результат.

В моём же случае… Мне нужно пища. Еда, что на вкус неощутима, но необходима.

Сам того не замечая, я выбежал из части леса и ветром пронёсся по поляне цветов, давя их ботинками и срывая целые пласты земли.

Не закрывая глаз, послал очередную волну Зова и подкорректировал курс. Сколько бежать? Неизвестно. Расстояние не видно… Вместо него, только цель.

Опустил взгляд на тело Амары и увидел, что он побледнела ещё сильнее, а её глаза впали.

Рёв бессилия разорвал мирную музыку леса, от чего птицы послетали со своих гнёзд и возмущённо зачирикали.

Я понимал, что могу не успеть, ведь сколько уже расстояние преодолено, а толку ноль. Да и не факт, что эти… Разумные… Смогут помочь Амаре.

Либо…

— Рааст! — рыкнул я, а вылезший из кустов зверёк от страха спрятался.

«Три куска мяса!.. Нет — четыре! Хорошего и отборного! Со специями! А так же пива!» — сходу зарядил он условия.

Стоило ли говорить, что я согласился? Торговаться не было никакого желания, а мысли занимало лишь спасение Амары. Девушки, без которой я вряд ли вернусь в «свой» мир и банально заблужусь здесь. Девушки, что спасла меня от проблем и помогла в Аномальной Зоне.

Как только нога коснулась земли для очередного шага, тело вздрогнуло и я будто бы утратил контроль, уйдя на второй план. Ранее я не мог сравнить нечто подобное… Но теперь, это стало похоже на то, будто играешь за персонажа от первого лица. Видишь его глазами, слышишь ушами и ощущаешь тоже самое, что и он. Но вот двигаться ты не можешь и только смотришь.

На лице появилась полубезумная улыбка, вслед за которой, рот открылся и произнёс фразу, заставившую душу уйти в пятки:

— С͕͓͕м̘̪̫о͎̙̘т͕̼̦р̡͍̫и̘̝͜ и̡̘͕ з͕̦͓а͔̦̪п̡͙͕о̡̠͓м͉͖̻и͍͉н̦̪а̢̼̙й̼̦̻!̡̢̘ В̟̻͉о͍͔̠т̡̻̺,̝̻ н̙͙͜а͇͎͔ ч͙͙͓т̫͔͜о̺͍̝ с̦͓̼п̢̻̘о̦͔͔с̦̦͖о̫̝б̪͙͎е̟̦͚н̢̞ В͍̺͓л̢͇͕а̦̙͜д̟̪͜ы̘͖̟к͔̝а̻͉̠ П̻̺͎о̝̻͔ж̡̢͔и̼͓̫р̪̘̘а̝͍͖т͇̺е̫̠͜л͍͚е̡͜й͎͎͎!͍͙͓.

Земля вздрогнула вслед за его словами, а мир будто бы померк, утратив все краски кроме бордовых цветов. Ветер исчез, а дыхание леса будто замерло в страхе. Каждая живая тварь, что жила в нём, забилась в самую глубокую нору, боясь показывать носа.

Идеальный организм. Альфа и Омега. Лучший хищник… Абсолют. И сейчас… Он взял след своей охоты.

Тёмно-красные жгуты десятками вылетели из тела и устремились вперёд. Протыкая деревья насквозь, они создавали своего рода натянутые тросы.

Высокомерный гогот покинул горло и вслед за ним тело устремилось в безумный полёт, оставляя позади себя шлейф тёмно-красных цветов.

Будто человек-паук, Рааст с нереальной скоростью цеплялся за любые объекты на своём пути, ускоряясь и не позволяя ногам коснуться земли. Руки же, буквально вжали Амару в грудь, придерживая её более мелкими жгутами, словно фиксаторами.

Достигнув края плато, я увидел глазами высокую каменную стену, созданную природой. Высотой более ста метров, она внушала уважение и заставила бы меня запнуться, чтобы подумать…

Но Рааст… Его она не оставила даже на секунду.

Резко извернувшись в полёте и сделав сальто с Амарой на руках, он буквально воткнулся ногами в каменную породу, дробя её и создавая мощный грохот.

Каменная крошка полетела в лицо, поцарапав щёки и вызвав очередную безумную улыбку Владыки Пожирателей.

Я ощущал его азарт и будоражащее чувство свободны. Его не сдерживали законы и обязательства. Он не отвечает ни перед кем. Презирающий и пожирающий богов. Он здесь и он свободен.

Толчок жгутами и тело сорвалось в движении… Побежав вертикально земле. Ноги дробили камень, оставляя после себя своеобразную лесенку, а жгуты только добавляли скорости и иногда подбрасывали нашу тушу вверх.

Резкий толчок и тело отправилось в полёт, преодолевая остатки «стены» и вылетая за её край. Я увидел огромное солнце, что своими лучами нещадно слепило глаза и побуждало желание зажмуриться. Видел раскинутую долину и… Протоптанную дорогу по которой вдалеке катилась деревянная телега с белым тентом, запряжённая массивным рогатым существом, похожим на корову.

Ухмыльнувшись, Рааст отдался падению и стоило ногам коснуться земли, вновь сорвался в движении. Цепляться более было не за что, а потому, только бег. И если ранее я развил самостоятельно нереальную скорость, то Рааст перепрыгнул мои возможности на несколько голов выше. Он выжимал из нашего тела всё, до последней капли.

Масса иссушалась и я чувствовал, как она утекала сквозь пальцы. Топливо на исходе и вскоре наш «двигатель» заглохнет.

Я знал это и Рааст тоже. Но это не остановило его…

Подняв целый пласт земли при резком повороте, он выбежал на дорогу и побежал по прямой, набирая темп всё сильнее и сильнее.

Тёмно-красные жгуты пульсировали теперь не только на ногах, но и по всему телу, а туман настолько разросся, что предстал за спиной своеобразной волной. Всё уничтожающей и всё пожирающей.

Я чувствовал, как сидевшие в повозке разумные не на шутку испугались и попытались поторопить тяговое животное, но куда им…

Триста метров… Двести двадцать… Сто пятьдесят…

Стоило Раасту добраться до них, как он пошёл на обгон и резко затормозил, проскоблив землю и заставляя животное испугано взреветь.

Сидевший на возницах мужчина в простых одеждах с кнутом в руках испугано вжался в тент повозки. Его глаза смотрели на нас в ужасе, а собачьи уши спаниеля, спадающие до упитанных щёк, задрожали.

Две испуганные мордашки парня и девчонки показались из повозки, за спиной мужчины, и уставились прямо на нас.

— П̢̞͉̞̝о̢͇̞̫͕м̡͖̪̟͍о̠̦̼̠͉͜щ̢̡̞̙͓ь̡͔̻̻͔͚!̫͔͖͇͖̫ Б̡̘͖̼̝͜ы̼͓͙͕͕с̢͕̘̫̪͜т̢͚̙̙̦̪р̢͎͖͓͜о̢̢̟̙̘̠!̡͎̦͙ А̪̪͔ т͚͖̼о̦͎͔ с͚͚̼о̡̺ж͉͕р̻͚͎у̞͕͎!̘͕ — из последний сил прорычал Рааст и покачнулся.

Ошалелые подобными словами и тоном местные испугались ещё сильнее, а их глаза стали бегать то на моё лицо, то на Амару в руках.

Стоило им увидеть слабую и бледную девушку, а так же её ушки, как мужчина судорожно кивнул и запинаясь, ответил:

— Х-хорошо… Г-господин…

Ноги подкосились, тёмно-красные жгуты впитались в похудевшее тело, что сейчас представляло собой обтянутый кожей скелет. Учащённое дыхание вырывалось из рта, а сердце начинало биться всё медленнее.

Амара выпала из рук на пыльную землю, испачкав платье и кожу. Впрочем… Моё тело вскоре тоже оказалось там же. Обессиленное, исхудавшее и представляющее собой печальное зрелище.

Я понимал, что нельзя терять сознание. Эти… Разумные… Мне незнакомы и доверия к ним нет. Поэтому, как только я ощутил вернувшийся контроль над телом, то с трудом поднялся на дрожавших ногах и посмотрел на мужика.

— П-помогите затащить её в телегу… — сорвался мой хриплый голос, а язык облизнул пересохшие губы.

Судорожно кивнув, мужик слез с возницы и осторожно подошёл ко мне. Постоянно косясь и вздрагивая от моих «качаний», он поднял Амару на руки и охнул.

— Она же совсем холодна! Маришка, готовь настил! Родан, нужна твоя помощь!

Со страхом в глазах из повозки выпрыгнул молодой парень, лет пятнадцати на вид. Он сразу же бросился к отцу, судя по таким же свисающим ушам, хоть и боялся подходить ко мне близко.

Боязнь смерти или же желание помочь, что вряд ли… Скорее всего именно страх. Он двигал этими существами и они загрузили Амару в телегу, где над ней сразу же стала хлопотать взрослая девушка, имеющая сходство с парнем и мужчиной. Ну а я, под внимательный взглядом мужика с трудом залез на возницу и откинулся спиной на тент.

Руки дрожали, дыхание сбивалось, а разум буквально разрывали усталость и утомлённость. Ну хотя бы боли нет и то хлеб…

— В-вам куда, господин? — хрипло спросил мужчина, крепко сжимая в руке хлыст, будто он мог спасти его жизнь.

— Туда, где ей помогут… — тихо ответил я, борясь со сном.

Не вырубаться, Илья! Терпеть!!!

Рассеяно кивнув, мужчина ударил хлыстом по спине мохнатого буйвола переростка и телега двинулась. Мне хотелось задать вопросы и спросить, куда мы едем и как скоро прибудем… Но сил практически не было. Даже рот с трудом открывался. Поэтому, я поудобнее устроился на возницах и, откинув голову на пыльный белый тент, всмотрелся вдаль дороги.

— Спасибо… Рааст… — сорвался тихий шепот с губ, а сидевший рядом мужчина вздрогнул и покосился на меня.

«Не забудь про мясо и пиво.» — с мощным зевком ответил Владыка Пожирателей и добавил: — «Я спать. И советую, меня не будить… И да… Надеюсь, что ты запомнишь сегодняшний урок и поймёшь, зачем нужно становиться сильнее!»

Сильнее… Что ж… Я запомню…

Глава 22

Помнится, я был рад, что попал в мир, где технологическое развитие преодолело средневековье. Машины, самолёты, огромные здания и бизнес центры… Можно было бы продолжать до бесконечности, но факт оставался фактом. В средневековье, по моим «знаниям» не было тех условий, что доступны развитой цивилизации.

К чему я собственно подумал об этом? Да всё просто…

— Господин, нам нужно будет дождаться своей очереди, — вздохнул Орландо, погладив рукой затёкшее колено.

Мужик и его дети, которых мы с Раастом нагло гопстопнули, оказался обычным торговцем. Вёз он ягоды, с говорящим названием — Руголи. Из них, судя по рассказам Орландо(так зовут этого мужика), делают вино.

Ах да… Я так же забрал свои слова по поводу задницы Фортуны. Как это не звучало, но мне повезло. Вновь. Маришка, дочь Орландо, оказалась слабой, но целительницей. Я никогда не видел проявление другой магии, если не считать Амару. И потому, интересно было наблюдать, как девушка водила над телом моей напарницы руками, а её ладони исходили зеленоватым светом.

Пацан, которому я от силы дал пятнадцать-шестнадцать лет, так же владел магией и, судя по рассказам отца, вполне мог постоять за себя, банально зажарив обидчика.

Сам Орландо, постепенно отошедший от шока и принявший новых попутчиков, оказался мужиком мировым и добрым. Ему понадобилось около часа, после которого он начал тормошить мою усталую тушу на предмет вопросов.

Как зовут? Откуда пришли? Как потерялись?

Вопросы сыпались из улыбчивого и полноватого Орландо с бешенной скоростью. Разумеется, он не переставал меня боятся, но и понимал, что вредить я ему не хочу. С тем, что он увидел, понимание моей опасности и так было очевидно.

Вот так мы и ехали. Я лениво и лаконично отвечал на вопросы, чтобы хоть как-то не дать себе заснуть, а Орландо рассказывал о своей семье, деревне и городе Алиазар.

Именно возле его массивных ворот мы остановились, заняв очередь.

Высокие каменные стены с бойницами окружали его. На самих стенах находилось несколько башен дозорных, часть из которых так же патрулировала.

Мне довелось увидеть раскинутый немалых размеров город, когда мы спускались с горы.

Благодаря чувствам Пожирателя, дальнее расстояние не было проблемой и мои глаза заметили невысокие здания, высотой не более трёх-пяти этажей. Каменные дороги, деревья и даже один парк. Но и помимо этого, чуть дальше центра, располагался своеобразный дворец. Монументальный, внушающий уважения и сделанный, как сказал Орландо, из белого мрамора.

Его высокие шпили возвышались над городом, а всю немалую территорию так же окружали стены.

Как сказал наш с Амарой «водитель», Алиазар считался приграничным город империи Назария, которой правит… Тама-а-а-дам род Ор'тас!

Увидев, как моё лицо в момент понимая скукожилось, Орландо не на шутку испугался, но я успокоил его и заверил, что он не причём. Всё дело в одной дрянной кошке, что закинула нас в задницу этого мира. Как сказал бы один певец из моего мира: БЛЕСТЯЩЕ!!!

Но, вернёмся к нашим баранам и их мягкой… Кгхм… Шёрстке.

У ворот в Алиазар стояла целая толпа разношёрстого народа, занимающего очередь. Их тележки, тяговые животные, ручной скарб и прочая муть, находились повсюду. Некоторые даже, не теряя времени, начинали торговать в самой очереди.

Крики, гомон и торговля звучали отовсюду, создавая гвалт и настоящий хаос. Я думал, что на рынке в районе Спартановки творилось настоящее безумие… Но теперь понял, что рынок из моего города ничто, по сравнению с происходящим.

Стража, представляющая собой мужиков с разнообразными ушами, вооружённая алебардами и облачённая в доспехи, успокаивала самых ретивых и наглых.

Вот так мы и двигались до ворот, со скоростью черепахи.

— Лучший шёлк южной провинции! Покупай и забирай!

— Сочные яблоки! По десять медиков каждое!

— Самогон! Покупайте самогон! Сделанный на коре дерева Будуду, он предаст вам выносливости и мужской силы!!!

Мне на подобное оставалось лишь вздыхать и надеяться, что внутри города будет спокойней. Но Орландо развеял мои надежды и пояснил, что это только цветочки, а вот на рынке… Жесть, короче.

— Орландо, — закинул я очередную за эту поездку ягоду руголи, ощутив сладкий вкус. — А кто это?

Рука поднялась и указала на… Существ… От вида которых мои брови медленно ползли на затылок.

— Это пришедшие, господин, — лаконично ответил мужик, будто бы это что-то мне говорило. Но, видя непонимание на моём лице, пояснил: — Эти зеленокожие громилы, зовутся орками. А вот те утончённые и высокие господа, эльфами.

— Ага-ага, понято-понятно, — кивал я, тупо пялясь на то, что казалось мне воспалённой иллюзией.

Эльфы, Орки, Зверолюди, мать его! Кого ещё я встречу в этом месте?! Амара, чтоб тебя черти драли за такую подставу и неведение! Хоть ты и не виновата!

— Господин? — озадаченно посмотрел на меня Орландо.

— Да задумался просто, — поморщился я, вновь закинув ягодку.

Вкус у них, конечно, сладкий, но и язык они вяжут не слабо. Впрочем, выбирать не приходится. Для того, чтобы хоть как-то восстановить силы, сойдёт любая органика. Забирать еду этих зверолюдей мне не хотелось, всё же я не урод какой-то. Но и пожрать надо было. Вот мы с Орландо и сошлись на ягодах, которыми он поделился, попутно задав очень интересный вопрос: Господин, если вдруг нам встретятся разбойники, вы поможете?

Довольно-таки странный вопрос, но подтекст я понял сразу, хоть и туплю время от времени. Меня банально наняли, как работника меча и топора. Впрочем, я был не против. Довезут? Да. Амаре помогут? Тоже да. Плюс к этому есть возможность восстановить силы, с помощью этих, чтоб их, ягод!

Ну, а если бы, во время нашего пути, вылезли разбойники… Что ж… Сожрал бы их и всё. Жестоко конечно, но и они явно не людям тортики приносят.

— Одна серебряная за телегу и животное, — донёсся до меня хриплый бас стражника и я понял, что за своими мыслями пропустил, как мы подъехали. — Три бронзы за каждого вошедшего.

М-м-а-ать твою! А денег-то у меня нет!

— Конечно, достопочтенный, — улыбнулся Орландо и, массируя колено, достал худой звенящий мешочек.

Под моим внимательным взглядом, который он точно видел, Орландо достал ровные круглые монеты серебряного и медного цветов.

— Вот, прошу, — вручил он их стражнику, пока остальные осматривали телегу.

— Сержант, здесь раненный! — крикнул кто-то, а взявший деньги мужик убрал их в карман на поясе.

— Откуда у вас раненный? — серьезно спросил он, посмотрев на Орландо, а я напрягся.

Десять у ворот и двенадцать на стенах, не считая караульных на башнях.

Я мог бы убить пятерых ещё до того, как они поймут в чём дело… Но… О чём я вообще думаю, мать его?!

Быстро помотав головой и прогнав кровожадные мысли, я стал ждать и слушать разговор Орландо и сержанта стражи.

— Приболела она, ваш'бродие, — вздохнул мужик. — Вот, везём её к целителю из нашей деревни.

Покивав, сержант пожевал губы и, зарядив ещё один медяк сверху, пропустил нас. Грабёж среди белого дня, но деваться было некуда. Впрочем… Можно дождаться ночи и просто вырезать каждого из них, попутно обчистив карманы и сожрав…

Да твою же ж дивизию! Какого хрена я думаю об этом?!

— С вами всё хорошо, господин? — спросил Орландо, пока телега въезжала в ворота.

— Да, — вздохнул я и закинул ягоду в рот. — Хорошо, что у вас нашлись вещи для Амары. И, спасибо вам.

— Да будет вам. Моя жена всегда говорила, что нужно помогать нуждающимся. Добрая она у меня была… — ответил он и, спустя секунду, странно посмотрел на меня. — Вот только я не пойму, как вы смогли сами себе найти одежду… Да ещё и в лесу…

Мд-а, дилемма. На одном из привалов для отдыха животины, я удалился в лесок по нужде, где и изменил свой прикид на обычную рубаху, штаны, кожаные сапоги, похожие на кирзачи. Сверху рубахи, теперь красовалась жилетка безрукавка из тёмной кожи, в тон сапогам.

Ну прям авантюрист, тудыть его!

Видеть лицо Орландо, когда я вышел из кустов в новом прикиде, было незабываемо. Он в тот момент набирал воды в речке. Так он и замер, с ведром в руках и ошалелым взглядом.

— Это секрет фирмы, Орландо, — подмигнул я и с улыбкой закинул очередную ягоду.

Сколько я их уже сожрал? Со счёта сбился где-то на тридцати. Но зато масса хоть какая-то вернулась и теперь кожа не обтягивала грудину с рёбрами. Правда этой массы кот наплакал, но на безрыбье и рак — рыба.

По мере того, как мы ехали по каменной дороге, я с глазами ужаленного в жопу филина осматривался вокруг.

Мне попадались разнообразные магазины с вывесками, жилые дома, на верхних этажах которых висело белье. Фонарные столбы, непонятно как здесь оказавшиеся. Куча разношёрстного народа, идущего по тротуарам. Необычные животные, запряжённые в телеги, повозки и даже кареты! Так же, я видел отряд из нескольких стражников, что восседали на мощных лошадях с шестью ногами и чёрным окрасом!

Прям фэнтези мир, иначе и не скажешь!

Любой японец и любитель аниме удавился бы от зависти, услышь он, где я оказался. Вот только вместо того, чтобы попасть в другой мир мне пришлось оказаться в исследовательском комплексе ублюдков, а не быть сбитым ржавой маршруткой. Нарушение всех правил канона!

Медленно продвигаясь по городу, мы завернули за угол улицы и вскоре Орландо остановил телегу.

— Вот, господин, — протянул он мне худой кошель, ткань которого не один раз зашивалась, судя по заплаткам. — Здесь немного, но большего у меня нет.

Брать или не брать? Хороший вопрос…

Задавив гордость и понимая, что без денег будет худо, я всё же взял кошель и кивнул:

— Спасибо, Орландо. Я не забуду твоей помощи и доброты.

— Да будет вам, господин, — улыбнулся он и, указав рукой в сторону улицы, дополнил: — Идите туда и не сворачивайте. Через несколько кварталов, вы увидите храм с белыми шпилями. Это обитель жрецов Митаэля. Они помогут леди Амаре.

Кивнув и пожав сухую ладонь мужчины, я сполз с возницы, поморщившись от затёкших ног. Теперь понятно, почему Орландо постоянно массирует колени. Я бы уже сто раз охренел постоянно кататься так.

Поблагодарив детей мужчины и услышав от них добрые пожелания, я взял тушу одной дурёхи на руку и двинулся в указанную сторону, собирая на себе любопытные взгляды прохожих.

Перейдя дорогу и чуть не столкнувшись с пронёсшийся телегой, я двинулся дальше и остановился возле одного из переулков. Судя по указанному направлению, здесь можно сократить путь… Хм… КГХМ!..

— А, похер… — вздохнул я и зашёл в темноту, сразу же почувствовав запах испражнений и гнилья.

Ботинки протаптывали небольшой слой грязи и вступали в неглубокие лужи, а руки покрепче прижимали Амару, чтобы она случайно не коснулась чего-нибудь. Вдруг ещё средневековый сифилис подцепит от этих стен, лечи её потом…

Обойдя гору мусора и завернув за угол, я увидел просвет переулка и спокойно двинулся к нему.

— О-па! А вот и наш улов! — донёсся до меня хриплый голос.

Вслед за ним, как по канону аниме, повылазили лица бандитской наружности в размере пяти смертников.

Лысые, грязные, одетые в рваньё и вооружённые чем попало, от дубины до крохотного ножичка, они внушали скорее смех, чем страх. Или это я настолько изменился, что стало банально плевать? Да и эти вспышки кровожадности… Появившиеся после того, как Рааст вновь взял контроль…

— Эй, парни, смотрите, какая у него краля на руках! — улыбнулся жёлтыми зубами говорливый.

— Пацан, отдай нам девку с тем, что у тебя есть, и можешь идти, — вторил другой и с ухмылкой дополнил: — Только сначала мы тебя отрихтуем! Ха-ха!

Так банально и так тупо грабить? Серьезно? А может я вырубился на возницах и мне это сниться?

Под недоуменным взглядом этих ребят, я ущипнул себя за предплечье и поморщился.

Не сплю… Падла…

— Ты что, глухой?! — рыкнул желтозубый и помахал ржавым ножичком. — Бабу и деньги сюда давай! И жилетку с сапогами тоже!

Тяжёлый вздох вырвался из груди, после чего я закинул бренную тушку Амары на плечо, задницей к лицу.

Рука достала из кармана ягодку руголи и закинула её в рот, смачно чавкнув.

— Это хочешь? — указал я пальцем на попку Амары, которую неслабо так обтянули кожаные штанишки.

— Это, — ухмыльнулся желтозубы, а его подельники заулыбались. — Поверь, пацан, мы лучше знаем, как с бабами обходится.

Что за бред он несёт? Я точно не сплю? Слишком уж… Да я такое только в аниме видел!

Покивав, я тыкнул пару раз в филейную часть Амары пальцем и довольно произнёс:

— Не, не вариант.

— Тогда, ты просто сдохнешь! — рыкнул он и вся эта шобла кинулась на меня, протаптывая грязь переулка и поднимая брызги луж.

Смотря на них, я не испытывал ничего. Вот реально, даже страха, который раньше бы заставил меня убегать и обоссаться от вида этих ребят.

Сейчас, мне было просто индифферентно. Они мясо, мусор и мразь, которая отравляет жизнь обычных людей. И такое не только в моём мире есть, но и здесь. Тенденция походу, не иначе.

Уголки губ слегка приподнялись и вслед за ними, из моего свободного плеча вылетело два тёмно-красных жгута.

Подобное заставило бандитов резко дать по тормозам и ошалеть. Они-то надеялись, что напоролись на заблудившегося лоха. Хотя… И очень тупо, ведь в мире магии и меча хрен знает, кто тебе попадётся.

Чавкнув ягодкой, отдал мысленный приказ и жгуты на бешенной скорости понеслись к двум ближайшим мужикам, мгновенно протыкая их и разрывая на части.

— А-а-а!!! — завопил один из бандитов, уронив кривую дубину и упав на задницу.

За считанные секунды жгуты сожрали свои цели и я ощутил прилив сил. Кожа порозовела, мышцы набухли под рубахой и жилеткой, а на лице взыграла широкая улыбка.

— Мне как раз нужна была еда, — с предвкушением произнёс я, сам не понимая, как подобное вырвалось из рта.

Осознавая, что гопстоп пошёл не по плану, эти ребята ринулись в темноту переулка… Но куда там…

Вновь чавкающий звук ягодки и из плеча вылетело три дополнительных жгута, мигом отправившихся за добычей в темноту.

Крики, ужас и мольбы достигали ушей, но разве Пожиратель знает, что такое мольба? Она ему не знакома, как и жалость.

Как только голоса затихли, я достал ещё одну ягодку из штанов и, закинув её в рот, двинулся в сторону просвета, попутно отзывая жгуты.

Грязь и лужи разбавились кровью, что осталась от бандитов помимо брошенного оружия.

Ни одежды, ни тем более тел… Всё это сожрали жгуты, словно перерабатывающий завод. Безотходное производство, тудыть его!

Улыбнувшись своим мыслям и похлопав по заднице Амары, я вышел из переулка и вздохнул полной грудью.

— Ну-с, куда там дальше?

Обитель тех самых жрецов Митаэля, являла собой белый высокий храм. Пришлось несколько раз переспрашивать дорогу у местных, что с Амарой на руках было тем ещё приключением. Но, в итоге, я нашёл.

Разношёрстный народ, состоявший из зверолюдей, эльфов, орков и ещё хрен пойми кого, стекался к открытым массивным дверям.

Возле самих дверей, являющими собой резное искусство, стояло два тела в бело-синих балахонах. Лиц их не было видно, как и любых частей тела.

— Извините, — обратился я к одному из них. — Где мне можно найти целителя?

— Пути Митаэля неисповедимы, юноша, — раздался лаконичный голос из темноты балахона, а его владелец даже не повернул ко мне головы. — Следуй за его светом и он приведёт тебя…

— Ага, это всё прекрасно, — покивал я и вновь спросил: — Так куда идти-то?

Вот теперь он повернулся и мне отчётливо показалось, будто его лицо исказилось в раздражении.

— Прямо и направо, — холодно процедил он.

— Благодарю, — вытащил я ягодку и закинул в рот.

Как бы не привыкнуть к ним, а то у меня уже был опыт с семечками… Долго потом слезал с этой вкусной иглы.

Внутри обитель представляла собой… Да банальную церковь она представляла. Подсвечники, исписанные разными картинами стены, какие-то иконы и прочая лабуда. Запах здесь стоял приятный, доносящийся из лампад и подсвечников.

Внутри народа было ещё больше, чем снаружи и каждый из них то молился, то о чём-то говорил со жрецами.

Двинувшись по указанным координатам, я прошёл вдоль массивной колоны и зашёл в своеобразную арку.

Моим глазам предстала широкая комната, в которой находились круглый фонтан и прямоугольный каменный алтарь. Балахонщики сновали туда-сюда, помогая нуждающимся разумным. Некоторые из них набирали воды из фонтана и отдавали небольшие колбочки просителям.

— Извините, — в очередной раз за этот день повторил я, обращаясь к первому попавшемуся балахонщику. — Моя подруга пострадал от магического истощения. Вы можете ей помочь?

Обратив на меня внимание, балахонщик посмотрел на Амару, после чего махнул мне рукой следовать за ним.

Дорога вела нас из комнаты с фонтаном и алтарём в какой-то коридор, после которого провожатый открыл дверь.

— Сестра Севастина поможет этой девочке, — приятным баритоном произнёс он и указал рукой в комнату.

Оказавшись внутри, я сразу же увидел несколько небольших кроватей, деревянный шкаф во всю стену, стол и стул, окно выходящее наружу и очередного… Балахонщика, а точнее — балахонщицу.

Капюшон не скрывал её лица и мои глаза сразу же увидели светлые волосы, приятные черты лица и острые уши…

— Здравствуйте, — улыбнулась она, увидев меня. — Что вас привело в обитель нашего бога?

— Вот, — кивнул я на Амару. — Помощь нужна.

— Кладите её сюда, — указал она рукой на одну из чистых кроватей с белоснежными простынями. — Благодарю вас, брат Зосим. Дальше я сама. — это она уже провожатому.

Как только я уложил Амару на кровать, целительница подошла и случайно коснулась моей руки.

Сильно вздрогнув, она большими от удивления или страха глазами посмотрела на меня и побледнела.

— К-кто ты? — сорвался её звонкий голос.

— Эм… Человек, — осторожно ответил я и напрягся.

А дальше произошло то, что заставило волосы на загривке встать, а мурашки, пробежавшиеся по коже, покинуть корабль. Мощный бас, наполненный силой прозвучал в голове, неся в себе угрозу:

«Как посмел ты прийти в мой дом, Рааст?!»

Глава 23

Стоило угрожающему голосу прозвучать в голове, как целительница вмиг замерла и, будто бы, изменилась.

Её светлые волосы словно приподнялись от ветра, который в комнате напрочь отсутствовал, а глаза налились золотым сиянием, что стало постепенно окружать её тело своеобразной аурой.

Сделав шаг назад от неё, я напрягся и замер, не понимая, что дальше делать.

Вот и пришёл за помощью, ма-а-ать его!

— Тебе не место в моём доме, пожиратель богов! — услышал я мощный бас, доносящийся из рта девушки.

Это бог. Иначе просто и быть не может, судя по словам, реакции, да и сраному храму, куда я пришёл!

— Покинь мою обитель, пока я не испепелил твой жалкий сосуд! — рыкнул божок в девичьей шкурке и сделал шаг ко мне.

Руки Севастины засияли золотом, а моя спина покрылась холодным потом.

Что делать? Бежать? Раз он сам выпроваживает, то вариант идеален! Но..

Я посмотрел на бессознательное тело Амары, увидев, что хоть и прежней бледности на ней не видно, глаза всё равно впавшие.

… Куда мне идти, если здесь ей не помогут?!

— Второй раз я повторять не буду, — вновь шаг девушки-бога.

— Ей нужна помощь, — произнёс я и указал на Амару, чем вызвал недоуменно вздёрнутые брови. — И я никуда не уйду, пока ей не помогут.

Я чувствовал, что хожу по краю. Буквально всеми фибрами душу ощущал, что эта хрень… Этот божок… Может просто стереть меня в порошок. Щёлкнуть пальцами и всё — амба.

Но… Что-то действительно сильно изменилось во мне, после того, как Рааст взял контроль второй раз. Кровожадность, дерзость… И какая-то твёрдость, которой я не мог найти объяснение.

«Пожиратель не знает, что такое страх! Он осознает опасность, как реальный факт! А вот страх… Это лишь выбор смертных, не более!» — всплыли слова Рааста, сказанные ещё в Аномальной Зоне.

Да… Этот бог опасен. Действительно опасен, но я не чувствую перед ним страха и это… Само по себе пугает. Неужели за столь короткое время, я настолько изменился?

Время будто замерло для нас двоих, стоявших в комнате храма. В комнате, где Амаре могут помочь.

Осознание этого факта. Принятие опасности, исходящей от бога, а так же моей частично изменившийся сути, будто сняло стопоры и скрутило любые гайки.

Человечность, за которую я так долго хватался уступала под напором сути Пожирателя, словно та была нескончаемой бурей, уничтожающей любые психологические преграды.

Кровь, взбурлила в теле, будто магма вулкана. Сердце учащённо забилось, а тело напряглось пружиной.

Рааст не поможет, он спит. Сил моих вряд ли хватит и бога я точно не одолею… Да мне с Нечистым повезло, чтоб его, а это целый бог!

Я понимал опасность. Осознавал её. Но, если для того, чтобы иметь хоть шанс спасти эту дуру, мне нужно дать в рожу этому богу…

— Ты, червь, недостойный даже слышать моего имени, посмел мне возразить?! Богу этого места?! Самому Митаэлю?! — прищурилось это создание и вновь сделало шаг.

Нас разделяли считанные метры. Его аура внушала… Нет, не так… Она ВНУШАЛА! Трепет, уважение, покорность, силу. Бог, это иная лига. Не тварь, что сидит в Аномальной Зоне, которую, хоть и с трудом, но можно убить!

Но почему-то, стоило мне услышать его слова, стопоры в голове окончательно слетели. Что-то внутри меня разгорелось пламенем неистовой ярости и непокорности. Это чувство… Оно выжигало любую неуверенность.

Я здесь. Я должен помочь Амаре. И мешает мне в этом только этот бог!

Сам не до конца осознавая, что делаю, я вдруг набрал воздух в лёгкие и решился на безумие.

— Будь ты хоть трижды богом, мне насрать, — рыкнул я, а всё тело в одночасье покрыли появившиеся на миг жгуты, что вызвало удивление у божка. — Ты вылечишь её, — сделал я шаг к нему, ощущая, как всё нутро пылает. Мои кулаки сжались до скрипа и на них непроизвольно появился туман, что ещё сильнее удивило бога. — Или можешь попытаться убить нас… Но я выживу, поверь мне! И тогда я приду за тобой! Тебе не скрыться в Пантеоне! Не скрыться даже среди звёзд! Мать Бездна и Отец Хаос свидетели моим словам, — мой рык перерос в рёв, от которого задрожала комната, а бог будто бы сжался. — Я достану тебя, где ты ни был! Моя охота не будет знать конца, пока я не вырву твоё сердце и не сожру его!!! А теперь, сделай выбор, — вспыхнуло моё тело туманом, а руки вмиг изменились, приняв форму когтей. — Жизнь этой девушки или бесконечная охота!

Меня колбасило. Вся моя суть полыхала и требовала разорвать эту мразь на куски! Упиться его кровью и наслаждаться страданиями! Убить каждого в этом храме и утопить здесь всё в крови!

— Я Альфа и Омега, — сорвался шепот с моих губ и я увидел, как бог попятился, а его сияние частично померкло. — Я Абсолют…

Ярость, гнев, безудержная жажда крови и всё это помноженное на откинутый страх! Моё нутро требовало сражений и битв! Требовало плюнуть этому богу в лицо и это же лицо вырвать с корнем! Прийти в пантеон и просто выпотрошить тамошних божков, как треску!

Я осознавал, что эти мысли не до конца принадлежат мне, но и внушением это не назовёшь. Или же я просто обманываю себя…

Раскрытыми от удивления глазами и ртом, бог в обличии девушки просто смотрел на меня, а так же на руки и туман. Он что-то понимал… Что-то, что ведомо только ему и таким, как он.

Поборов первые эмоции, Митаэль перевёл взгляд на Амару и вновь посмотрел на меня, будто на что-то решаясь.

— Если она выздоровеет, ты покинешь мой дом? — серьезно спросил он, но без угрозы в голосе.

— Сразу же, — кивнул я и с трудом вернул руки в прежнее состояние, оставив лишь туман.

Я не верил ему от слова «совсем», а потому… Сделай он что-то и я стану драться. Да, проиграю. Да, скорее всего, могу не пережить, хоть и бессмертный. Но сейчас, мне было откровенно насрать на эти мысли, что внушала человечность.

Человечность не поможет спасти Амару. Она не сможет уберечь меня от проблем в новой жизни. Она не гарантирует мне безопасность и покой.

В мире сильных — правит только сила. Рааст не зря при каждом моменте говорит, что мне нужно стать сильнее.

Внутри себя я никогда не желал выделяться или же быть выше других. Обычный парень — обычная работа. Рутина, что поглощала каждого, кто завяз в ней. Но это было раньше… В той жизни, что осталась в другом мире… Теперь же, мне либо придётся вылезать из скорлупы и сбрасывать розовые очки, либо…

Помассировав подбородок, Митаэль кивнул своим мыслям и подошёл к Амаре. Он не наклонялся к её телу, ни водил руками… Он щёлкнул пальцами, как грёбанный Танос!

Маленький сгусток света вылетел из ауры девушки-бога, после чего впитался в грудь Амары.

Я своими глазами видел, как бледность моей напарницы бесследно исчезала, а её глаза возвращали свой прежний вид. Сейчас, казалось, что она просто спит мирным и безмятежным сном. Её грудь равномерно вздымалась и на лице даже промелькнула лёгкая улыбка.

— Готово. Теперь, она поправиться, — посмотрел Митаэль на меня и спросил: — Как тебя зовут, юноша?

— Илья, — ответил я, держа туман и не теряя бдительноости.

— Твоё появление я принял за приход пожирателя богов. Но теперь, я вижу, что он спит, — прошёл он к столу и облокотился на него. — Извиняться за свои ошибки я не привык и считай, что исцеление этой девицы, — указал он рукой на Амару. — Соразмерная плата.

— Спасибо, наверное, — в лёгком раздражении ответил я, чем вызвал приподнятые уголки губ бога.

— Скажи мне, стал ли ты замечать, что меняешься? Чувствуешь ли, что твоё «Я», приобретает странности, что ранее казались незаметны?

К чему эти вопросы? Да и… Откуда он узнал, мать его?!

— Значит, всё же замечаешь, — вздохнул бог, а я недоумевал. — У тебя всё на лице написано.

Отойдя от стола, он сделал несколько шагов ко мне, заставив напрячься. Опасность, что ранее исходила от Митаэля больше не чувствовалась, но осадочек-то остался!

— Позволь дать тебе совет, Илья. Ты можешь не прислушиваться к нему, но всё же, услышать его должен. — остановился он передо мной и внимательно всмотрелся в глаза. — Ваши с Раастом души связаны. Я вижу это, как каждый зрячий видит восход солнца. Вы создали связь, которую разорвать не под силу. Ни богам, ни тем более — смертным. Увидев тебя впервые, я решил, что ты лишь сосуд для пожирателя богов. Но ты обладаешь его силой, — указал он рукой на туман, не касаясь его. — Хоть и не полной, а лишь малой частичкой. Ты владеешь его даром, способным менять и искажать саму природу, что заложило Мироздание. Это изменит тебя, Илья. Уже начало менять… И мой тебе совет… Сохрани себя в том хаосе, через который тебе придётся пройти.

Видя недоумение на моём лице, Митаэль будто бы с сожалением вздохнул и золотая аура стала исчезать.

— Покинь мой дом, как и обещал, — удалялся его голос, хоть Севастина и стояла в нескольких шагах. — И мне жаль, что тебе уготована столь печальная судьба…

— Спасибо, — поблагодарила меня Амара, сидя рядом на скамейке парка и кушая яблоко, что мы купили по пути.

Разумные гуляли по каменным дорожкам парка, разговаривая и наслаждаясь моментом отдыха. Лёгкий ветерок гулял среди деревьев и кустов, а продавцы стоявших неподалёку точек сладостей, продавали свой товар.

— Не за что, — рассеяно кивнул я, проводив взглядом семейство эльфов.

Высокие, одетые явно в дорогие шелка, они гуляли втроём. Мужчина, женщина и маленькая девочка с рожком мороженного.

Голову не покидали слова Митаэля. Что он хотел сказать своим советом? Что имел ввиду под печальной судьбой, что мне уготована?

Меня терзали сомнения и самые дерьмовые мысли. Верить этому богу не было причин, но и не верить тоже. Да, Рааст в контрах с богами, но вдруг здесь есть и иная подоплёка, касающаяся меня? Бред конечно, но если подумать… Рааст сказал, что мало кто из Пожирателей удостаивался чести стать частью его силы. Зачем он сделал это? Почему поделился ею и скрепил наши души? А его дар… Он явно вызвал удивление у Митаэля, что уже навевало кучу вопросов. Неужели не все Пожиратели владеют подобными способностями?

Вопросы-вопросы и опять — вопросы…

Ответ на них я найти не смогу, хоть и хочу. Мне банально негде его искать. Да, можно спросить Рааста, но он может и не ответить, послав меня в задницу.

И хоть я действительно туплю во многих моментах, даже мне понятно, что Владыка Пожирателей имеет свои резоны. Свой план и свои цели, в которые посвящать меня не намерен. Во всяком случае… Сейчас.

«Это изменит тебя, Илья. Уже начало менять… И мой тебе совет… Сохрани себя в том хаосе, через который тебе придётся пройти.» — всплыли слова Митаэля в голове, а из груди вырвался тяжёлый вздох.

В пору говорить, что у меня биполярочка. Иначе, две противоположности, что борются во мне, не назовёшь. Человечность и Пожиратель. Выбери одно и утратишь другое. Баланс идёт к чёрту и изменения уже начались.

Момент у ворот города и мысли. Убийство бандитов и легкомысленность. Дерзость и бесстрашие перед лицом бога. Бога, мать его!!!

Что будет дальше? Начну красть младенцев и леденцы? Подглядывать под юбки девушек и с гоготом убегать? Дерьмовые мысли…

— Да… Радченко Илья Викторович мёртв… Да здравствует Пожиратель… — прошептал я слова, что ранее звучали в голове, в улье.

Глаза опустились на руки. Обычные ладони — обычная кожа, не отличимая от человеческой. И эти самые руки могут в любое мгновение стать оружием, созданным для охоты, убийства и сечи.

— Ты расстроен, — услышал я слегка обеспокоенный голос Амары и посмотрел на неё. — Тебя гложет, что ты пошёл со мной и пришлось оставить свой мир?

— Нет, — вздохнул я и откинулся на спинку скамейки. — Просто мысли, которые не дают покоя.

— М-м, — куснула она яблочко и захрумкала. — Когда-то, мой отец сказал мне, что если у проблемы нет решения, то оно придёт позже. Беспокойство ничем не поможет, как и самобичевание. Действуй по мере своих сил и просто иди вперёд.

— Хорошие слова, — криво ухмыльнулся я и достал из кармана ягодку руголи. Последнюю.

Рука закинула её в рот и, стоило зубам раскусить мягкую кожуру, язык ощутил сладкий и одновременно терпкий, вкус.

Сколько мы сидели в этом парке? Я не считал, да и не хотел этого. Какой-то чувство меланхолии охватило меня, а может это просто отходяк от прошедших дней? Моя новая жизнь, по сути, только началась, а в ней произошло столько событий, что голова шла кругом.

Илларион, побег, твари Аномальной Зоны, улей, Амара, волчара, дедушка и род, а так же Всеволод. Новый мир, падение, контроль Рааста и Митаэль. И всё это сдобрено соседством с Владыкой Пожирателей.

Слишком много событий для столь маленького человека, как я… Наверное, только безостановочный ворох этих самых событий не давал мне время всё осознать.

В книгах, фильмах и аниме, главный герой постепенно и не торопясь живёт, познавая окружение и мир. Меня же, просто кинули в кучу дерьма, не давая сделать вдох.

— Так, ладно, — выкинула Амара огрызок в мусорку и поднялась, попутно отряхивая руки. — Мне надоело смотреть, как ты сам себя пожираешь какими-то мыслями. Идём, — протянула она ладошку.

— Куда? — приподнял я бровь.

— На пристань, — улыбнулась она с каким-то азартом. — Найдём транспорт, который отвезёт нас в Мародар.

— А-а… Эм… Куда? — тупо повторил я свой вопрос, касаясь её руки и поднимаясь.

— Мародар, — кивнула она со всё той же улыбкой. — Так называется столица.

— И зачем нам туда? — в очередной раз спросил я, хоть и догадывался об ответе.

Улыбка Амары стала ещё шире, рука покрепче схватила меня, а её синие глаза как-то азартно вспыхнули.

Что-то мне это не нравится…

— Как это зачем? — со смешком сказала она и ответила на свой же вопрос: — С родителями знакомиться конечно же!

Абзац…

Глава 24

Ощущая гуляющий в волосах ветер, я стоял прислонённый к деревянному борту.

Глаза смотрели на проплывающие облака, что скрывали от взора землю, а до слуха доносились голоса разношёрстного народа.

Транспорт, который Амара нашла на пристани для нашего путешествия, оказался ничем иным, как летающим кораблём!

Величественный, огромный и внушающий чувство защиты, он парил в небесах, ожидая на тот момент своих пассажиров и готовясь отправляться в путь. Его белоснежные паруса переливались красноватыми линиями, бегущими по ним, как кровь по венам.

Поначалу, увидев эту махину, я впал в ступор и даже протёр глаза. Ну а вдруг это галлюцинация?

Оказалось, что — нет. Как я потом узнал от Амары, подобные корабли использовались в её мире повсеместно. Делились они только на своего рода классы — Гражданские, Торговые и Военные.

Так вот… Наш был гражданского класса и билет на него стоил всех наших денег. Моя внутренняя жаба стонала и стенала, когда я отдавал монеты в кассе пристани.

Были и другие способы добраться до Мародара, но они слишком долгие, как меня заверила Амара. На мой вопрос, почему она не может открыть портал, девушка смущённо замялась и сказала: Я слишком устала.

Не верить ей причин не было, особенно после всего того, что произошло… Но почему-то червячок сомнения грыз меня и чутьё говорило, что она лукавила.

Поборов первые эмоции удивления и недоумения от контингента пассажиров, вкупе с командой корабля, мы полетели.

Вот я и стоял, пустым взглядом смотря перед собой и думая, что дальше?

Знакомства с родителями Амары избежать возможно, но нужно ли? Сделай я это и куда идти потом? Этот мир мне не знаком и её предки смогут отправить меня обратно. Хотя… Хочу ли я обратно, тот ещё вопрос…

Сама же девушка сейчас находилась в одной из скромных кают, приводя себя в порядок и дорвавшись до благ цивилизации. И, здесь, как оказалось, они были. Да, это средневековье. Да, мир меча и магии. И надо было видеть моё удивление, когда я зашёл в свою каюту и увидел, мать его, душ с туалетом! Не просто дырка в полу, а настоящий белый конь! Благородный конь! А уж горячая вода, которая каким-то образом была на этом корабле, сводила с ума!

Вот и думай теперь, что это за мир такой. Вроде и телеги со всякой животиной катаются, а вроде и фонарные столбы с летающими кораблями и горячей водой тоже есть! Разрыв шаблона, тудыть его!

Сам я не стал запираться в каюте и приводить себе в порядок. Сделано это было по нескольким причина. Первая — мне это банально не нужно. В Аномальной Зоне я по своей привычке тупить не осознал простой факт. Мыться, переодеваться и заниматься прочей мутью нет нужды. Моя одежда — Моя масса. Моя масса — Часть всего. Наверное, это даже хорошо, что вонь от пота, отрастающие ногти и прочий бред теперь мне не страшны… Вот только, даже осознавая это, желание залезть в душ никуда не делось. И вторая причина как раз вырастает из того, почему я туда не пошёл… Впрочем, стоит сделать отступление.

При нашем с Амарой подъеме на корабль, я встретил не только ранее увиденных эльфов с орками, но и других существ. Их было всего трое. Чёрная кожа, разноцветные волосы и глаза, острые уши и одежда, похожая на кожаные доспехи, скрытые под плащами.

Казалось бы, ну фэнтези мир, да? Вот только это троица глаз с Амары не спускала. Благодаря чувствам Пожирателя я ощущал их взгляды на нас, а так же лёгкое напряжение.

Узнав у девушки, кто это такие, получил в ответ лишь пожатие плечами и слова: Это — Дроу.

Многое ли мне дала эта информация? Хм…ГХМ… Нихера! Ноль целых — ноль десятых. Допытать девицу подробнее не получилось, она банально сбежала в каюту, где и торчит всё время.

Ну а я… Стою у борта, чувствуя под ладонями гладкое дерево, ощущая его пульсацию, и не теряя из виду эту троицу.

Мне не нужно было смотреть на них направленно, чтобы следить. Для этого хватало шестого чувства Пожирателя. Я не до конца разобрался в том, как точно работает Зов Охоты, так почему бы не совместить приятное с полезным?

Небольшие волны Зова исходили из моего тела и распространялись по всему кораблю, концентрируясь лишь на трёх фигурах, что находились в носовой части корабля. Именно там, если я правильно помню рассказ проводника, находился ресторан.

Грудь сделала глубокий вдох, а лицо тронула улыбка. Чувство неизвестности и меланхолии, что охватило меня в парке отступило и пришло лёгкое осознание.

Да, у меня куча проблем и новая жизнь заставляет меня постоянно находится в движении. Вот только… Почему-то, стоя на палубе корабля, смотря на облака и вдыхая свежий воздух, я вдруг ощутил пьянящее чувство свободы.

Больше нет нужды ходить на работу и видеть кислые лица. Нет нужды боятся и думать о том, что будет завтра. Всё это… Отступило.

Я получил то, о чём многие люди мечтают и имя этому — второй шанс.

Новые миры. Приключения, как в фильмах и книгах. Сила, что дарована мне тем, кого боятся даже боги.

Осталось лишь сделать так, чтобы этот шанс не отобрали, а значит…

— Мне нужно стать сильнее и начать охотиться, — спокойно проговорил я.

Охоться, Пожирай, Эволюционируй. Догмат Пожирателя и его суть. Моя сила в охоте на существ, от вида которых я раньше бы обосрался на месте и убегал. Найти, сожрать, перейти на следующую ступень и повторить. Осталось только найти этих самых существ, а раз мир другой, то выхода два. Либо возвращаться, либо искать здесь. Раз это фэнтезийный мирок с разными расами, то и тварей здесь должно быть полно.

Интересно… Сожри я какого-нибудь непутёвого дракона, что произойдёт?

Ухмыльнувшись своим мыслям и пустив очередную волну Зова, я вдруг напрягся.

Троица сдвинулась. Сейчас они покинули ресторан и идут по направлению к каюте Амары.

Вопрос лишь в том, кто они? Простые пассажиры, что обратили на нас внимание, или же нечто иное?

Впрочем…

— Я могу это узнать у них, — разошёлся мой рот в оскале, после чего я оттолкнулся от борта и, насвистывая мелодию, решил познакомиться с этими ребятами.

Слушая звук бегущей воды в душевой комнате и ощущая под задницей тёплый небольшой диванчик, я крутил в руках бокал с водой и ждал.

Троица постепенно и не торопясь приближалась к каюте Амары, где я и находился. Пришлось конечно вскрыть замок, но благодаря жгутам это было несложно.

Была у меня мысль пойти им на перерез и встретить где-нибудь в другом месте, но она быстро отпала. Во-первых, если всё пойдёт по дерьмовому сценарию, то нашу потасовку могут увидеть. И во-вторых, я не был уверен в своей правоте на сто процентов. Вдруг это лишь паранойя и эта троица просто пассажиры? Оказалось, что — нет. А благодаря тому, что шли они не торопясь и, каким-то, странными окольными путями, мне удалось заявиться в каюту девушки раньше.

Надеюсь, что Амара не будет визжать и кричать, если увидит меня у себя… А, впрочем, глубоко похер. Если они пришли за ней, а это более возможный вариант, то она благодарить меня будет.

Спустя какое-то время, что я плевал в потолок, пил воду и отслеживал Зовом, троица подошла к двери и замерла.

Прислушиваются? Скорее всего.

Хмыкнув, сделал глоток воды и приготовился.

Шорох в скважине замка дал понять, что дверь начинали вскрывать. Хорошо, когда у тебя есть дар Пожирателя и ты можешь банально подобрать ключ с помощью жгутов.

Тихий щелчок донёсся до слуха, после которого дверь медленно открылась, а я повернул голову и столкнулся с этой тройкой.

Разноцветные глаза каждого из них удивлённо расширились и образовалась немая пауза.

— А я уже думал, что не дождусь вас, — улыбнулся я и похрустел шеей.

Не говоря ни слова, они мигом ворвались в комнату и в ту же секунду достали откуда-то оружие в виде искривлённых кинжалов.

И как они только умудрились их пронести втайне от досмотра?

Видя, как двое из них ринулись на меня в атаке, а третий — побежал в душевую, я хмыкнул и в следующий миг из плеч вылетели тёмно-красные жгуты.

Один сразу же ринулся на перерез третьему убийце и ударился в дверь, заблокировав её и не дав пробраться. Другие же, проткнули руки первой двойки и вызвали у тех сдавленные вскрики.

Быстро отступив и посмотрев на свои раны, а так же переглянувшись с третим собратом, они возрились на меня. Ну а я, сидел на диване и спокойно попивал водичку.

— Поговорим? — приподнял я бровь. — Или попытаетесь ещё раз?

Вновь переглянувшись и видя, что я не нападаю, один из них наконец-то заговорил:

— Ты не похож на слугу рода Ор'тас. Кто ты, пришедший?

— Да так, — вновь глоток и пожатие плечами. — Мимо проходил. А вы кто?

Конечно же ответ на свой вопрос я не услышал. Это только в фильмах, главные злодеи рассказывают свои планы и прочую лабуду. Эти ребята же, подав друг другу вербальный сигнал, достали из под плащей какие-то круглые хреновины и быстро бросили себе под ноги.

Сильный хлопок достиг ушей, вслед за которым вся каюта погрузилась в непроглядный дым. Впрочем… Непроглядным он был бы для обычного человека, а не для Пожирателя.

Троица резко сорвалась на выход из каюты и начала драпать, попутно забрав с собой выпавшее оружие. Даже дверь умудрились закрыть… Профессионалы, тудыть их!

Вслед за хлопком и дымом, Амара вылетела из душа рассерженной фурией, обернутая в одно лишь полотенце.

Её синие глаза по всю бегали по дыму, а нос пытался уловить запах. Вот только вряд ли у неё что получалось. Не знаю, какие химические соединения использовали эти ребята, но нюх они отбивали знатно.

Как только дым частично осел, готовая к бою Амара увидела меня и её брови поднялись в недоумении.

— На меня не смотри, — поднял я руки на уровень груди. — Я просто мимо проходил.

— Что произошло? — серьезно спросила она, двинувшись ко мне.

— Да я и сам хотел бы это знать, — улыбнулся я, вновь для себя отметив изменения в характере. Спокойно попивал водичку в присутствии трёх недоумков-убийц. Мда уж…

Осмотревшись в каюте и никого не найдя, Амара открыла дверь своеобразного балкончика, куда сразу же устремился остаточный дым. Даже вопросами грузить не начала откуда он тут и что я делаю в её каюте. Странно…

— Амара, — позвал я её. — Мы долго этот разговор откладывали, но, думаю, пора поговорить.

— О чём? — поправила она полотенце и мокрые волосы, что спадали на её спину.

Кгхм… Как бы тут с мысли не сбиться…

Ткань мокрого полотенца плотно обтягивала объёмную грудь и бёдра девушки, а несколько камель воды, стекающие в ложбинку, побуждали работать не ту голову.

— Для начала, — помотал я головой, отгоняя наваждение. — Ты принцесса рода Ор'тас. Правящего рода империи Ализар, так?

— Да, — кивнула она, присев рядом со мной. — Стоит сказать, что я младшая дочь.

— Я помню, что ты обмолвилась о сестре, — сказал я осторожно, вспомнив вспышку какой-то раздражённости у девушки в Аномальной Зоне.

— Старшая, да, — поморщилась Амара. — Помимо неё, у меня есть ещё два брата.

Нихера-се! Четверо детей! Вот это плодовитая семейка! Хотя… Может для местных это норма? В моём мире один ребёнок это то ещё испытание, а тут целых четыре. Впрочем, это же императорская семья… У них по любому бабла куча.

— С семьёй потом, — вдруг вспомнил я один важный вопрос. — Как ты оказалась в моём мире?

Ответила девушка не сразу. Помялась, повозилась, повздыхала и только спустя минуту, нехотя заговорила:

— С папой поссорилась…

— Серьезно? — полезли мои брови на лоб. — Ты просто поссорилась с папой и поэтому решила смотаться в другой мир? Да ладно бы только это… Ты же оказалась в Аномальной Зоне!

— Где? — не поняла она, а потом осознала. — А, ты про Пустоши? Так получилось… Мой дар силён, но не стабилен… Поэтому, случаются такие моменты…

Моменты, ага. Классный момент, оказаться в другом мире и в месте, где тебя может сожрать любая тварь. Да у этой бабы явно проблемы с башкой и они не лечатся!

— Я рада, что ты спас меня, честно, — вдруг заговорила она и серьезно добавила. — Хоть ты и идиот.

— Завязывай, — поморщился я, чем вызвал её удивление. — То, как ты называешь меня идиотом — раздражает.

— Хорошо… — покладисто согласилась она и даже улыбнулась.

Почему-то мне кажется, что её приколы с самцом и именами вновь всплыли в голове, вон как глаза блеснули. Не удивлюсь, что в её «пунктиках» самец должен быть вонюч, волосат, дерзок, ставить её на место и далее по списку…

— После нашего прибытия, что дальше? — решил я перевести тему.

— Мы пойдём ко дворцу, где стража узнает меня и пропустит, — со вздохом ответила она и добавила: — Если только они уже не знают и не ждут нас в порту.

Вот оно значит как, Михалыч! Что ж… Это даже хорошо.

Стоит, наверное, пояснить одну простую мысль, что родилась у меня в голове, пока мы шли на корабль. Эта же мысль, кстати, утвердилась после встречи с тройкой идиотов, которых я уже отследил с помощью зова и которых проведаю. Бежать им всё равно некуда, хех.

Собственно… Мысль состояла в том, чтобы отдать Амару на руки родителям и сделать выбор. Попросить, чтобы отправили домой, или же отчалить в свободное плавание. Будет печально расставаться с этой дурёхой, к которой я странным образом за столь короткое время прикипел, но а куда деваться? Одному всегда проще. Ни за кого не отвечаешь — никого не спасаешь. Эпизод с её истощением и Митаэлем показал, что моя мысль небеспочвенная и имеет логику. Да, дырявую. Да, дерьмовую. Но всё же… Если я привяжусь к этой женщине ещё сильнее, то уйти потом будет сложно. Даже с этими непонятными изменениями, я уверен, что моя привязанность никуда не денется. А уж от неё я в своё время настрадался…

Да и зачем врать самому себе. Кто отпустит Амару со мной? Она принцесса и дочь императора, мать его! Да после того, как она сбежала, если он не идиот, то запрёт её в комнате и хрен куда выпустит. О каких приключениях идёт речь тогда?

Эта дурёха конечно же может опять свалить с помощью своего дара, но после её истощения, не думаю, что у неё получится. Хотя… Могу быть и не прав.

Вот и выходит, что сдать Амару на руки родителям дельная мысль, которая одновременно радует и удручает.

— Гер, — впервые назвала она меня по имени и выбила из мыслей.

— М-м?

— Ты же не думаешь меня оставить? — и глазки главное расстроенные и плаксивые. Прям как у кота из Шрека.

Ну и что ей отвечать? Скажу правду — обидится. Скажу неправду — почувствует. Дерьмо, одним словом.

Видя, что я молчу, Амара вдруг стала двигаться ко мне ближе и строить из себя саму невинность.

Тяжёлый вздох вырвался из груди, после которого я поставил стакан на небольшой столик и поднялся с дивана, двинувшись на выход из каюты.

— Отдыхай, Амара, — сказал я не оборачиваясь и услышал всхлип.

Ночь опустилась, сменив день. Яркие незнакомые звёзды освещали небо, а две небольших луны, будто бы спаянных с друг дружкой, гармонировали с ними.

По первой увидев эти луны, я аж чуть не споткнулся и не поцеловал палубу корабля. Подобное мне видеть не доводилось и это… Впечатляло.

После того, как я ушёл от Амары, мы больше не говорили и не встречались. Девушка сидела в своей каюте, судя по Зову, и не выходила. Ну а я, гулял по кораблю и осматривался, попутно отслеживая троицу незнакомцев. Сходил в ресторан, где просто посмотрел на отдыхающих разумных и подавил приступ голода. Поднялся на верхнюю палубу и свесился за борт в попытках увидеть землю. Короче, проводил время с толком. Сидеть в каюте не хотелось и было банально скучно, а идти к незадачливым убийцам днём, было глупо.

Проводив взглядом матроса, что держал в руках странный зелёный фонарик, которым поджигал некоторые светильники на палубе, я двинулся выполнять план под названием «Жгут в печень — никто не вечен».

Сам путь до их каюты пролегал до второго яруса, где, судя по Зову, большинство разумных уже спало.

Оказавшись возле двери, я вытянул палец на котором появился жгут и засунул его в замок. Секунда и тихий щелчок достиг ушей, а ладонь повернула шершавую ручку.

Стоило оказаться внутри, меня встретил полумрак каюты. Никто из этой тройки не спал и они явно были на стрёме, что я и наблюдал, видя их готовые к бою лица и тела.

— Привет ещё раз, — махнул я рукой и спокойно двинулся к небольшому бару, что был в каждой каюте. Нахера спрашивается, раз тут целый ресторан есть? Но да ладно.

Под слегка ошалелым и внимательным взглядом этих ребят, я налил себе сока и посмотрел на них.

Вооруженные всё теми же кривыми кинжалами, напряжённые и готовые к любому развитию событий.

Интересно, что у них сейчас в головах? Раз Амару они убить не смогли и спалились, а бежать некуда, то у них один единственный шанс это — устранить меня и выполнить задание. А раз они не покидали свою каюту, то думали провернуть задумку как-то иначе… Впрочем, зачем я себе мозги парю?

— Задам всего один вопрос, — сделал я глоток и поднял палец. — Зачем вам нужно убить Амару?

— Не твоё дело, — рыкнул один из них.

Это он зря…

— Неверный ответ.

Тёмно-красный жгут в одно мгновение вылетел из плеча и проткнул мужика, разрывая его на части и заставляя остальных отступить. Несчастный даже понять ничего не успел.

Кровь брызнула во все стороны, окрасив пол, мебель, потолок и выживших счастливчиков.

Возникал вопрос, почему я просто не убью их и не покопаюсь в памяти? У меня не было уверенности, что их память мне откроется в полной мере. Всё же, уже были прецеденты, а Рааст так и не проснулся, чтобы тормошить его. Поэтому, попробую сначала иные варианты, а потом уже, за исключением остальных, попытаюсь открыть память.

— Попробуем сначала? — вновь глоток и улыбка. — Только поясню. Ответите на мои вопросы и будете жить.

Подсластим пилюлю. Уж не знаю, страх за жизнь или осознание, что они покойники сыграло свою роль, но вскоре один из них заговорил:

— Нас наняли.

— Уже что-то, — покивал я. — Кто?

— Нам не говорят, кто заказчик, — заговорил ещё один. — Только цель и время на исполнение.

Хм…

— Вы принадлежите какой-то гильдии? — не слишком уверенно произнёс я, отчего они переглянулись.

— Печальные Флейты.

Серьезно? Печальные Флейты? Получше названия не было что ли?

Итак, что я имею? Факт того, что Амару заказали. То, что заказчик неизвестен и то, что эти ребята из… Флейт, мать их. Верить им конечно же нельзя и они могли меня банально обмануть, но инфу всё равно надо будет проверить, а пока…

— Благодарю, — отсалютовал я бокалом и жгуты в тот же момент разорвали ещё одного.

— Т-ты! Говорил, что пощадишь нас! — оторопел выживший и мигом приготовился к бою.

— Есть такое, — кивнул я и сделал глоток сока, судя по вкусу, томатный. — Но я похож на дурака, чтобы оставлять вас всех в живых? Мне хватит одного языка для стражи.

— Тварь! — ринулся он на меня и попытался воткнуть кинжал в грудь.

Вот только… Вылетевший из плеча жгут огрел беднягу по голове и тот мешком упал к моим ногам.

— А это что? — недоуменно произнёс я, видя, как из открытого рта убийцы выпала маленькая пилюля.

Поднял её и понюхал, сразу же поморщившись. Запах от неё… Яд что ли? Если да, то какие они всё же идиоты, раз не стали использовать его. Тоже мне, гильдия убийц!

Пожав плечами, я допил сок одним глотком и, схватив тушку выжившего за ногу, потащил его в свою каюту.

Осталось теперь добраться до столицы, сдать Амару и этого недоноска страже, а дальше видно будет…

Глава 25

Спускаясь по трапу, я с трудом давил вырывающийся наружу зевок и придерживал бессознательную тушу выжившего индивида обычного подкласса — «Убийца Недальновидный».

Весь народ, что был неподалёку и видел подобную картину, находился в смешанных чувствах. Удивление некоторых из них читалось на лицах уж очень чётко. Впрочем, мне было на это откровенно плевать.

Стоило ли говорить, что столица империи Алиазар, носящая название — Мародар, внушала? Этот город был в разы больше того, что я видел до встречи с Митаэлем. Высокие непреступные стены виднелись от порта столь отчётливо, что я путался в догадка, сколько же они в высоту и толщину. А ведь порт находился не на границе города, а чуть дальше от потенциального центра, как я понял. И, благодаря этому, а так же высоте, мне довелось рассмотреть город, хоть и частично.

Дома с черепичной крышей, построенные либо из кирпичей, либо из блоков камней. Фонарные столбы, широкие дороги, на которых могло уместиться по меньшей мере два-три белаза, были практически забиты телегами, каретами и повозками. Я видел высокие здания, гораздо выше жилых домов. Храмы, какие-то соборы, замки и просто необычные строения, несущие в себе следы Греческой архитектуры моего мира. Так же, я увидел огромный, мать его, колизей! Прям, как в Риме! Овальное строение немыслимой высоты и ширины. Верх его частично укрывали навесные красные ткани в виде козырьков!

Вдалеке же, на своеобразном пригорке, стоял дворец. Больше того, что я видел в прошлом городе и на этот раз, он был полностью синим!

Это мрамор у них такой или что? То белый, то синий! Бред какой-то…

Амара, кстати, так и не заговорила со мной. Просто шла рядом и не задавала вопросов, хотя и изредка косилась на меня, пытаясь поймать взгляд.

Я понимал, что он сейчас может чувствовать, но что сказать ей? Врать я не хочу, но и правду говорить тоже. Будь она простой девушкой со своими тараканами в башке, то я бы предложил ей пойти со мной. Наверное…

Но в силу обстоятельств, мне проще будет утопиться, чем предлагать ей нечто подобное. Всё же, иметь в недоброжелателях императора, мне как-то не хочется. Да и мысли о том, что одному проще, всё чаще витают в голове.

Пойдя со мной, она может сдохнуть и что потом? Да я сожру себя просто. Уж свою совесть я знаю, как никто другой! А так, она будет дома и в безопасности, относительно…

Поправив тушу идиота на своём плече, мы сошли с трапа и я осмотрелся. Лестницы, как в прошлом городе нет, так куда дальше?

Видя, что народ стекается к своеобразной арке, я сразу же заметил широкую нишу, которую вскоре заполнила квадратная плита.

Ого! Вот это да…

Разумные становились на плиту и, как только они заполняли её, стоявший возле неё мужчина, дёргал «рубильник» и плита уходила вниз.

Да это же… Лифт!

Улыбнувшись, я двинулся к этому произведению технологичной мысли в мире меча и магии, после чего мы с Амаром стали ждать.

— Гер… — вдруг услышал я её голос. Вот только договорить она не успела.

— Ваше Высочество! — раздался мощный бас, заставивший народ вздрогнуть, а меня — повернуть голову и посмотреть налево.

Из другой арки порта, выходил целый отряд вооружённых до зубов воинов. Блестящие доспехи, алебарды с острыми наконечниками, суровые взгляды и выбритые лица.

Бросив взгляд на Амару, увидел, как та тяжёло вздохнула и в тот же миг её лицо замерло высокомерной маской, плечи расправились, а спина напряглась.

Тоже мне — «Шальная Императрица».

Подойдя к нам, от воинов отпочковался высоченный мужик и, сделав несколько шагов, снял шлем, попутно припадая на колено. Его братия сделала тоже самое.

— Мы рады видеть вас в добром здравии, Ваше Высочество!

— Встаньте, лерр Аарон, — спокойно произнесла Амара и мужик поднялся, взяв шлем в одну из рук и позволив мне увидеть, что одно его ухо будто бы отрезано. — Я тоже рада вас видеть.

Услышав слова Амары, мужчин улыбнулся и переключил свой взор на меня.

И чего это он нахмурился?

— Позвольте узнать, кто это, Ваше Высочество?

— Мой друг, — ответила Амара.

О-о-о, а вот и удивление. Неужто у этой дурёхи совсем нет друзей, что он так удивился?

— Лерр Аарон Дороский, — сделал он шаг ко мне и будто бы посмотрел с нотками вызова. — Представьтесь, достопочтенный.

— Гжегож Бженчишчикевич, — улыбнулся я. Мужик выпал в осадок, а Амара вновь вздохнула, но промолчала.

Ну, а что она хотела? Чтобы я расшаркивался перед этим ряженым солдафоном? Мне детей с ним не крестить, так что — похер.

— Кгхм… Достойное имя, — посмотрел он на тушку на моём плече и нахмурился. — А это?…

— Ваша работа, ага, — хмыкнул я, от чего он нахмурился ещё сильнее. — Принимайте и забирайте, — нагло вручил я ему тело, которое он уж очень легко подхватил одной рукой.

— Ваше Высочество? — перевёл он взгляд на Амару в поисках ответов.

— Очередное покушение, Аарон, — вновь вздохнула она и поморщилась.

Ага, а вот и объяснение, почему она не задавала вопросов. Похоже, что не всё так гладко в этой империи.

— Примите мою личную благодарность за помощь, — опять посмотрел он на меня. — Достопочтенный Гжег… Гжегажеж…

— Всё нормально, — махнул я рукой, прервав попытки выговорить столь модное имя.

Мужик аж вздохнул от облегчения.

— Зорогорз! — рявкнул Аарон и один из солдат отпочковался в его сторону. — Допросить и рапорт мне на стол. — передал он тушу недоубийцы.

— Будет сделано, ваш'бродие, — кивнул Зорогорз и, махнув нескольким сослуживцам, удалился с моей добычей в неизвестные края.

— Позвольте сопроводить вас во дворец, Ваше Высочество, — обратился Аарон к Амаре. — Ваша семья ждёт.

Сам подтекст слов подразумевал вопрос, вот только никакого вопроса не было. Почему-то я был уверен, что стоило Амаре заартачиться и этот Аарон применит силу. К принцессе.

— Ведите, лерр Аарон, — сохраняя спокойствие, кивнула Амара.

Вся остаточная шобла солдат взяла нас в своеобразное кольцо, стоило прозвучать приказу. Разумных, что нас окружали, вмиг оттеснили, после чего повели к лифту.

Выйдя из здания порта, мы оказались возле своеобразной площади, где вовсю торговал разномастный народ.

— Заходи-покупай! Хрустящий хлеб забирай!

— Лучшие бобы! Лучшие бобы!

— Мастерская великого волшебника Вильгефорца из Роггевеена! Магические артефакты, камни, книги! Только у нас лучший выбор!

Хм… А сделать порт над рынком неплохая идея. Люди прилетают, выходят и сразу же попадают в водоворот товаров, которые могут купить. Что-то наподобие использовали аэропорты в моём мире… Помнится, был у меня случай, когда я вылетал из Питера домой. Пока дошёл до нужных ворот, все магазины обошёл, потому что банально иного варианта не было. Здесь, судя по всему, сделали нечто схожее.

Пройдя по рынку, где мне пытались всучить какую-то тухлую шкуру существа, похожего на дикобраза, мы оказались возле дороги. И нас здесь ждали.

Ещё один отряд воинов, восседающий на красных скакунах, сторожил карету. Белоснежную, с большими перьями на крыше и украшенную каким-то золотым орнаментом. Запряжено в неё было две лошади, тоже белоснежные.

— Прошу, Ваше Высочество, — открыл Аарон дверь кареты и пропустил Амару вперёд.

— Благодарю, — величественно кивнула девушка, а я вдруг ощутил странное чувство тревоги.

Стоило Амаре оказаться внутри кареты и мужик сходу захлопнул дверь, после чего кучер втопил по газам, вместе со всадниками!

Не понял…

Чувство тревоги в один миг возросло до размеров северного пушистого зверька, а мои глаза заметили, как оставшаяся солдатня берёт меня в кольцо.

— Как это понимать? — наклонил я голову набок, смотря на Аарона.

— Как хочешь, — безразлично ответил он, отбрасывая всякие манеры и обжигая меня надменным взглядом, попутно надевая шлем. — У меня чёткий приказ устранить того, кто прибудет с принцессой.

— И кто отдал его, ты мне, конечно же, не скажешь? — приподнялись уголки губ, а из тела вышла волна Зова.

Шестнадцать. Двенадцать окружают, четверо на крышах зданий с луками.

— Почему же? — наигранно удивился мужик. — Его отдал мой император.

— Что ж… — протянул я и покивал. — Хотелось бы узнать причину, — и не дав ему заговорить, припечатал: — Но мне насрать.

— Тем лучше, — поджал он губы и поднял руку. — Ничего личного. Я и правда благодарен тебе, что ты спас принцессу. Но приказ — есть приказ.

«Что я пропустил?» — раздался мощный зевок в голове и сонный голос Рааста. — «Во имя вечно горящего Урго-Роша! Ты опять оказался в дерьме, да?!»

— Как и всегда, Рааст… Как и всегда… — прошептал я.

— Не сопротивляйся и умрёшь быстро, — вновь заговорил Аарон, делая шаг ко мне.

Его реально не заботит, что здесь куча народа и все на нас смотрят? Ради приличия могли бы отвезти куда-нибудь, но вместо этого решили убить прямо здесь!

— Извини, мужик, — широко ухмыльнулся я, а моё тело покрыли тёмно-красные жгуты, что явно удивило всех. — Но подыхать я не намерен!

— Вы звали меня, Ваше Величество? — обратился сухой старик в мантии к своему императору, найдя того на балконе его покоев.

— Моя дочь нашлась, — сухо ответил император. — Вскоре она будет здесь. Я хочу, чтобы ты заблокировал её магические каналы.

Услышав слова императора, придворный маг и хранитель рода Ор'тас приподнял брови. Старый, седой и сгорбленный Севас был не на шутку удивлён. Заблокировать магические каналы? Но тогда юная принцесса может навсегда потерять свою магию и остаться калекой!

— Вы уверены, Ваше Величество? — надеялся старик, что император изменит своё решение.

— Абсолютно, — кивнул мужчина. — Ей давно пора повзрослеть и осознать свою роль в империи.

Младшая дочь. Два слова, но разный смысл. Для кого-нибудь отца они бы звучали и вызывали радость, но для императора, это означало ту ещё задачу и геморрой. Судьба Амары предрешена уже давно, с самого рождения. Она войдёт в род Сивогривых и тем самым скрепит союз двух империй, став женой наследника. Иного не дано!

Вот только у юной девушки были свои мысли на этот и счёт. И, будто бы, насмешка судьбы, она унаследовала магию пространства, передававшуюся по материнской линии лишь девочкам. Последним же её обладателем была пробабка Амары и император надеялся, что этот дар утрачен навсегда. Слишком уж он был… Непредсказуем и неопределённым.

Побеги, бунты, конфликты и ссоры. В разной степени и последовательности, эти событие гремели на весь дворец. Амара не желала идти по пути, что отец выбрал для неё и всячески это показывала, что порой доводило до крайностей. Как например, недавний побег в другой мир!

Чем она вообще думала, идя на подобное?!

Набрав в грудь воздуха, мужчина с силой выдохнул и посмотрел на раскинувшийся город. Всё, что видели его глаза, создали его предки. Кровью, потом, слезами и трупами они строили империю и он не может подвести их. А иначе… Последствия будут слишком печальны.

Скверна, идущая с Севера, подступает всё ближе. Твари, что появляются в Пустошах, пожирают всё на своём пути и разрозненные империи с королевствами людей, с трудом сдерживают их натиск.

Союз с Сивогривыми позволит укрепиться и выиграть время. Ударить общим кулаком по тварям и отбросит их! Но для этого нужна Амара! Будь у него возможность хоть как-то поменять план, он бы отдал свою старшую дочь. Но вот беда… Та посвятила свою жизнь богу войны Кха'стиру и стала его жрицей! А зная гонор и характер этого бога, император ни за что не мог решиться на подобный шаг. Лучше уж погибнуть в пасти твари Пустошей, чем разозлить бога войны.

Облокотившись на перила балкона, император хотел было отдать ещё один приказ своему придворному магу, но только его рот открылся, как вдруг в городе прозвучал взрыв!

Брови императора нахмурились, а Севас вновь удивился, а после, выразительно крякнул.

Уж он-то знал, что именно сейчас должны были казнить незнакомца, который прибыл с принцессой и мог помешать. Чем именно, никто не кроме императора не знал.

В стороне торговой площади и части порта вдруг вспыхнуло пламя, что стало распространяться на здания, а его дым уходил в небеса.

— Севас, — серьёзным голосом проговорил император. — Займись этим.

Услышав приказ, придворный маг кивнул, но только старик совершил подобный жест, как вдруг вздрогнул. Впрочем, не только он, но и император тоже.

И, казалось бы, что причин подобного не наблюдалось, каждый из них ощутил странное чувство опасности, что витало лишь на Севере. В самом центре Пустошей, где обитали самые опасные твари.

Судорожно пожевав губами, Севас взмахнул руками и его тело оторвалось от земли, подхваченное потока воздуха, после чего устремилось в сторону площади и порта.

И чем ближе старик приближался, чем сильнее ему казалось, что в голове звучал высокомерный смех, несущий в себе безмерный голод.

«Кого же ты привела с собой, Амара?» — обеспокоено подумал старик, прикрыв глаза от встречного ветра.

— Кгха… АГРХА… — выхаркал шмат крови лежавший на дороге Аарон, со страхом смотря на меня мутным взглядом. — Х-хватит… П-прошу!..

Вся рыночная площадь пылала, спасибо тем, кто решил продавать какую-то взрывоопасную хрень в бочках, в которые вслетел один из солдат в пылу битвы.

Люди в криках разбегались кто куда. Страх, ужас и паника царила повсюду. Торговцы побросали товар, а животные, коих было немного, истошно ржали или же ревели.

Повсюду были следы крови. Она окрасила камень площади, придав ему пикантный бордовый цвет и хоть немного шарма. Потроха, остатки покорёженных доспехов, оружие и даже несколько голов дополняли столь приятный образ.

Ах да, на двух зданиях даже крыша была окрашена в кровь, благодаря четырём лучкам, что так и не поняли, как сдохли.

Ну а Аарон, лежал сейчас передо мной, истекающий кровью от двух ран. Одна от пробитой слева грудины, а другая — в животе, где мой жгут потихоньку копошился, медленно причиняя боль мужику.

Двенадцать стражников даже не поняли, как сдохли. Жгуты просто вырезали половину из них, после чего убили лучников. Остатки же, я банально нарезал в салат когтями.

Вот я и стоял, над телом умирающего Аарона, не торопясь возвращать рукам прежний облик или отзывать жгуты. Мало ли, какая ещё хрень вылезет…

Стоит сказать, что эта короткая потасовка добавила ещё один пунктик в копилку осознания, что изменился я нехило. Убив всех этих зверолюдей, я не почувствовал ничего. Вообще ничего. Просто ноль эмоций, если не считать эйфорию от пожирания, которую я успешно подавлял в себе, держа разум холодным.

«Чего ты ждёшь?! Прикончи его и уходим!» — рыкнул Рааст, а я ухмыльнулся и дёрнул жгутом, вызвав у Аарона очередной рёв агонии.

Я бы не стал причинять ему боль и пытать, не реши он покуситься на мою… Жизнь. Да, я бессмертный в обычном понимании, но сути это не меняет.

Он. Хотел. Меня. Убить.

Приказ или нет, мне без разницы. Хочешь отнять чужую жизнь? Готовься расстаться со своей. А раз уж он проиграл, то я имею право отомстить ему за те надменные взгляды и прочий бред. Жестоко? Бесспорно, но мне насрать.

— Остановись! — услышал я над собой мощный голос и вслед за ним огонь, пожирающий площадь и здания, потух.

Спустя секунду, передо мной, прямо с неба, опустился сухой и седой старик в каком-то синем халате. Его зелёные глаза взирали на меня в смешанных чувствах, опускаясь на руки и поднимаясь на лицо.

— Почему же? — наклонил я голову и улыбнулся. — Он хотел убить меня.

— Он выполнял приказ, — серьезно проговорил старик, а воздух вокруг него стал будто спрессовываться. — И не имел ничего личного против тебя.

— Выполнял приказ, — протянул я и, прищурившись, вновь задал вопрос: — И что с того? Жизнь за жизнь, знакомо тебе такое понятие, старик?

Стоило моим словам сорваться с губ, а старику открыть рот для ответа, как вдруг вся земля вздрогнула!

От удивления я аж покачнулся и вытащил жгут из живота умирающего Аарона.

Старик же, подлетел на несколько сантиметров над землей и побледнел, посмотрев куда-то за мою спину.

И что он там увидел?

Голова медленно повернулась и в тот же миг, я сто раз пожалел о своём любопытстве.

Портал Прорыва. Выше всех тех, что я видел ранее, открылся на площади. Его лазурное сияние нещадно ударило по глазам, а нос сразу же почувствовал запах озона и гнили.

— Твою… — прошептал я.

— … Мать… — закончил старик.

Огромная, обтянутая мышцами, покрытая чёрной шерстью и исходящая фиолетовыми молниями трёхпалая рука появилась из портала, а вслед за ней нереальных размеров образина, закрывшая своей тушей солнце.

«Вот же дерьмо тролля Гундахра…» — выдал Рааст и я был с ним полностью согласен.

Глава 26

Тварь была по истине огромной. Закрывая своей мощной спиной солнце, она создавала над городом немалую тень. Вытянутая пасть, которая не скрывала три ряда острых клыков. Шесть зелёных глаз рассеяно осматривались повсюду, будто монстр находился в дезориентации и не мог понять, что происходит, а по его массивным рукам пробегали разряды фиолетовой молнии.

Его тяжёлая туша продавила дороги и разрушала дома, да и само появление было не совсем обычным. Портал Прорыва был гораздо больше, чем те, что я видел ранее. Вот только эта образина его будто бы расширила своими руками, чтобы вылезти наружу.

И стоило пройти нескольким секундам, как светлое небо стало заполняться чёрными тучами, прячущими солнце.

Рааст, идеи?!

«Сваливай и быстро! Это Урболг!» — рыкнул Рааст. — «Ты не сможешь его одурачить, как сделал с Нечистым! Эта тварь гораздо умней, а в открытом бою ты ему не соперник сейчас!»

Вслед за ответом Рааста, тварь помотала головой и пришла в себя, после чего обратила внимание на город.

А что это он на меня посмотрел?…

Все шесть зелёных глаз уставились на мою тушку в один момент и прищурились, а из пасти показался толстый слюнявый язык, облизнувший клыки.

Но вот прошла секунда и в тварь полетел какой-то шар спрессованного воздуха, после чего я увидел летающего старика.

Он кружил вокруг монстра и пулял в того своими приблудами, но особого урона не наносил.

— Твою же ж! — выдал я и быстро отпрыгнул на ближайший уцелевший дом, избегая огромной лапы.

Рааст прав. Эту хрень я не завалю, особенно сейчас. Мало того, что он больше и выше Нечистого, так ещё от него и фонит нереальной силой. Подобной Митаэлю, только чуть иной… Извращённой.

«Потому что он полубог, идиота ты кусок!» — рявкнул Рааст. — «Ноги в руки и сваливай! Этому городу всё равно не помочь, так хотя бы это отвлечет его от нас!»

Послав волну Зова и не найдя Амару, я сорвался на бег в сторону дворца. Если её куда и увезли, то именно туда.

Глупо? Возможно, но я не для того спасал жизнь этой дурёхе, чтобы её сожрал какой-то ублюдок. Вытащу её жопу ещё раз и отконвоирую в безопасное место. А потом… Придумаю план.

Кивнув своим мыслям, я перепрыгнул с дома на дом, после чего сиганул на дорогу.

Люди в панике носились кто куда, стража пыталась успокоить их и в тоже время бежала в сторону монстра. Грохот разрушений звучал за спиной, как и рёв чудовища. Но этого оказалось мало, так ещё и небеса извергли фиолетовые молнии.

Тяжёлые капли дождя ударили по волосам и по лицу. Нос уловил запах свежести и чего-то неправильного… Смердящего, гнилого и затхлого. Запах смерти.

— Р-р-р-а-а!!!! — раздался немыслимой силы рёв над городом и вслед за ним, мощный грохот.

Земля вздрогнула, я сбился с бега и в спину ударил сильный порыв ветра, подхватывающий меня.

Быстро обернулся и увидел, что место, где мне довелось оббежать застрявшую в суматохе повозку, размозжил кусок вырванного дома.

Да эта тварь на меня охоту открыла что ли?!

Набрав в лёгкие больше воздуха, я ускорился, буквально раскидывая на своём пути людей. Впрочем, спустя метров сто, понял, что это занятие тот ещё бред и опять сиганул на крыши. Лучше уж прыжки!

Главное успеть найти Амару, вытащить её из этого города, а дальше действовать по ситуации. Раз уж такая пляска, то идея с возвращением в прошлый мир не так уж и плоха. Пусть там куча проблем, но нет таких образин!

Рёв этого Урболга и его поступь заставляли землю содрогаться, а небеса всё сильнее извергать дождь. Мне думается, что эта тварина как-то влияет на погоду, ведь не может же солнечный день мгновенно смениться тучами и ливнем? Хотя… Этот же фэнтези мир!

Миновав две улицы и не переставая посылать волны Зова, что показывали мне просто дохрена разумных, я бежал всё быстрее и быстрее, оставляя позади себя тёмно-красный шлейф.

Жгуты покрыли ноги и пульсировали, когти помогали скорректировать прыжок, цепляясь за дымоходы зданий.

Зов. Зов. Зов. Да твою же ж мать! Где ты, Амара?!

Я даже уже не зацикливался на том, чтобы пускать поисковую волну. Всё происходило чисто интуитивно, что не могло не радовать. Вот только результата нихера!

Оказавшись на пригорке ко дворцу, я рванул ещё быстрее и стоило мне преодолеть дорогу с своеобразным парком, глаза сразу же увидели стены и металлические ворота.

Десять стражников охраняло их, мне было глубоко насрать на этот факт.

— Именем императора, стой! — рявкнул один из них, а я ускорился на краткий миг, пытаясь воспроизвести хоть малую долю скорости Рааста, что он показал ранее.

Жгуты запульсировали отчётливее, ноги прострелила боль разрывающая мышцы, а воздух за спиной с необычайной силой схлопнулся!

«Неплохо, но мог и лучше!» — удовлетворительно прокомментировал Владыка Пожирателей.

Как только до явно нервничающих солдат остались считанные метры, я резко согнул колени и, что есть силы, оттолкнулся от мощённой дороги, продавливая ботинками глубокие кратеры.

Тело стрелой взлетело вверх, ветер ударил в лицо и развивал куртку, а глаза увидели лицевую часть дворца, столпотворение стражи и нужную карету.

Перелетев ворота и охреневшую, от такого поворота, стражу, я приземлился, проскоблив каменное покрытие у ворот дворца.

Я не обращал внимание на раскинутые деревья и кусты, что были пострижены в незамысловатые фигуры. Игнорировал круглый фонтан с какими-то существами в виде статуй в нём. Мне было всё равно на вмиг собравшихся стражников и их готовность к бою. Глаза просто смотрели на карету, а следом за ними последовала волна Зова.

— Сука! — выдал я, чувствуя немалое раздражение и волну злобы.

Амара во дворце. Её фон я узнаю из тысяч и он отчётливо виден внутри, как и множество других.

— Стоять! — густым басом прокричал кто-то из стражи, а их алебарды указали на меня. — Именем императора вы арестованы!

— Пошли на хер! — рыкнул я и из тела вылетело больше десятка жгутов, мгновенно атаковавших.

Будто разъярённые змеи, они кинулись на мужчин и женщин, разрывая их тела на куски. Им было всё равно на доспехи. Для них не было преград в виде плоти и костей. А уж алебарды им не вредили.

Слыша крики ужаса и боли, ощущая витающий в воздухе запах меди и железа, я рванул во дворец.

Ботинки продавливали каменное покрытие и утопали в крови тех, кто вставал на пути.

Их доспехи и частично разорванные тела, что жгуты почему-то оставили, валялись повсюду, а выжившие пытались либо бежать, либо атаковать меня.

Ринувшегося с алебардой мужчину, что с криком попытался проткнуть меня, я разорвал когтями от головы до задницы.

Его толстые кишки вывалились на камень, а несколько половинок тела смачно упали на землю.

Не теряя времени, я продолжил бег, случайно пнув голову какого-то несчастного. Жгуты продолжали свой пир, с остервенением разрывая зверолюдей и внося всё больше хаоса.

Преодолев каменные ступени, я буквально внёс массивные двери дворца своей тушей и ворвался внутрь.

Волна Зова разошлась вокруг, а глаза сразу же подметили четырнадцать одетых в чёрные доспехи воинов.

Их спины украшали красные плащи, головы защищали шлемы, а в руках находились полуторные мечи.

Они отличались от обычных солдат. Чувства Пожирателя прям сигналили о том, что эти хрены опасны. Чертовски опасны!

Рыкнув, я вновь сорвался на бег, вот только не в сторону широкой-раздвоенной лестницы, а к колонам.

Вступать в битву с этими ребятами не вариант, только время потеряю!

Оторвавшись от белоснежной плитки, которая от подобного покрылась мириадами трещин, я вскарабкался на второй этаж, попутно видев Зовом, что эти… Рыцари… рванули за мной.

— Дерьмовый день! Дерьмовый мир! — раздражённо прорычал я и вновь побежал туда, где должна быть Амара.

— Ударный отряд уже на подходе, Ваше Величество, — хриплым голосом произнёс широкоплечий рыцарь в чёрных доспехах.

Его шлем был снят и находился в руке, а меч покоился в ножнах.

— Что с Алонзо и его авантюристами? — спокойно спросил император, смотря в окно и видя, как огромная тварь разрушает город.

От его глаз не укрылись вспышки магии, несущие в себе разные цвета. Значит, гильдия магов так же вступила в бой с чудовищем Пустошей… Это хорошо.

— Они в пути, — ответил командир императорской гвардии. — Скоро вступят в бой и постараются утянуть тварь в Седьмой Квартал.

Седьмой Квартал… Бельмо на глазу императора, которое давно пора убрать и обрубить все концы. Не делалось это по причине того, что бороться с теневым сегментом империи бесполезно. А раз бороться бесполезно, то проще возглавить. Люциус не хотел терять столь прибыльный доход с казны, но и контролировать боссов Квартала становилось всё тяжелее. Что ж… Значит, сама судьба решила избавиться от лишнего мусора.

— Но там же живёт много бедняков! — шокировано произнесла Амара, плечи которой держало несколько рыцарей, не давая девушки сделать и шагу. — Они же все погибнут!

На слова дочери, император лишь вздохнул. Люди умирают и это бесспорный факт, но те, кто живёт в Седьмом Квартале никакой пользы для империи не несут. Калеки, уроды, бандиты, воры и прочий сброд, что своим существованием лишь оскверняет улицы Мародара. Умри они и ничего не измениться.

— Отведите мою дочь в её покои и заприте, — сухо произнёс Люциус, посмотрев на мужчину. — И чтобы глаз с неё не спускали. Лично отвечаешь головой.

— Как прикажете, Ваше Величество! — ударил командир кулаком в грудь и собирался отдать приказ.

Вот только, стоило его рту открыться, белоснежные двери тронного зала вылетели с петель и с грохотом упали на пол.

Несколько рыцарей, что находились здесь, включая их командира, мигом обнажили оружие и встали строем перед нарушителем.

Люциус приподнял бровь и посмотрел на посмевшего ворваться в тронный зал мальчишку, а Амара затаила дыхание.

Тяжело дыша, с покрытым потом лицом, юноша в частично изрезанной одежде, чьи руки являли собой дар изменения и преображения самой природы Мироздания, вошёл внутрь.

От его плеч и странных рук исходил тёмно-красный туман, а десятки устрашающих жгутов развивались за спиной будто конечности осьминога. С некоторых из них капала густая кровь, пачкая плитку тронного зала. Другие же, сжимали части чёрных доспехов и мечи. Люциус даже заметил, что два из этих… Отростков… сжимали оторванные головы его гвардейцев.

— Нашёл, — шумно выдохнул он и спокойно двинулся к ним, смотря только на девушку. — Идём, Амара. Нужно уходить отсюда.

Не успел Люциус открыть рот, как командир гвардии отдал простой приказ: Убить.

Рыцари в чёрных доспехах сорвались с мест, а их мечи вспыхнули разноцветной магией. Элита среди стражников. Лично отобранные самим императором, они не пропустят этого чужака!

— Тц-ц! Достали! — вырвался звериный рык из горла юноши в следующий миг жгуты ринулись к рыцарям.

Уголки губ императора приподнялись и вслед за ними, раздался полный власти голос:

— Довольно!

В одно мгновение не начавшаяся битва замерла. Рыцари остановились, а незнакомый юноша будто сбился с шага и помотал головой.

Слыша рёв чудовища, что бушевало в городе, Люциус спокойно подошёл к юнцу, отмахнувшись от командира гвардии, что хотел пойти с ним.

Оказавшись возле парня, он внимательно посмотрел в его глаза красные глаза и, что-то увидев в них, с улыбкой произнёс:

— Очень интересно…

Как же башка раскалывается… Чем этот мужик меня приложил? Стоило ему крикнуть и по мозгам садануло неслабо, попутно обрубив атаку на этих ряженых клоунов в чёрном!

— Очень интересно, — увидел я его улыбку, больше похожую на оскал маньяка. — Значит, это ты помог моей дочери вернуться домой?

— За что меня хотели убить, — едко ответил я, заметив, как от этих слов у Амары расширились глаза и она попыталась вырваться от двух идиотов, удерживающих её.

То, что это император, сомнений быть не могло. И связано это не только с тем, что от этого мужика фонило силой и мощью. И не то, что находились мы, судя по всему, в тронном зале. А то, что он очень похож на Амару. Такие же синие глаза и белоснежные волосы, только коротко подстриженные. Овальное лицо и волевой подбородок, острый и чуть прищуренный взгляд, а из одежды на нём находилась какой-то полувоенный чёрный прикид, исшитый синими линиями и узорами.

— Но ты выжил, и это похвально, — со всё той же улыбкой произнёс он, смотря на меня, как на вещь.

В его глазах прям читалось, взять и использовать или же пущай полежит. Стрёмный тип.

— Скажите это своим людям, что умерли на площади, — ответил я и увидел, как одна из его бровей приподнялась.

— Они стража империи и такова их судьба. Им был дам приказ и они не справились с ним, — спокойно и в какой-то мере холодно выдал он.

Ему вообще что ли плевать на своих людей?

— Вот только… — вновь подал он голос, но договорить не успел.

Мощный грохот заставил весь дровец задрожать, а затем одну из стен тронного зала снесла огромная чёрная лапа!

Да твою же ж! Из-за этого обмудка я не уследил за передвижением твари!

Рыцари мигом встали на защиту императора, что со спокойным лицо смотрел на рожу Урболга. Монстр, опираясь одной рукой на дворец, наклонился к тронному залу и шестью глазками взирал на нашу компашку.

— Защитить императора и принцессу! — рявкнул какой-то мужик, а мечи рыцарей вспыхнули разноцветной магией.

Позади твари виднелся ранее встреченный дед и ещё несколько стариков в халатах разных цветов. Гендальфы, мать их!

Они посылали в спину чудовища огненные шары, ледяные копья и ещё хрен пойми что, но тому было хоть бы хны.

Приготовившись сорваться с места, чтобы вытащить Амару, я вдруг почувствовал, как тронный зал вновь вздрогнул и вслед за этим, вторая рука Урболга с грохотом пробила ещё одну стену, снеся витражи и колоны.

Покачнувшись и устояв, я выматерился и побежал к Амаре, попутно огибая преграждающих дорогу рыцарей!

Вспышки магии, рёв чудовища и разгар битвы зазвучал отовсюду, а нос отчётливо уловил запах озона и смерти.

— Амара! — прокричал я, пробившись через слой пыли, которую подняла рука Урболга.

И только я выбежал из «завесы», мои глаза увидели смятые тела двух рыцарей и трёхпалую лапу, что схватила девушку…

Её расширенные от страха синие глаза на заляпанном пылью лице смотрели на меня с ужасным осознанием, а после, рука чудовища сжалась, не оставив ей и шанса.

Сердце пропустило удар, из груди будто выбило весь воздух, а мир словно замер.

До ушей доносился рёв Урболга, крики зверолюдей, звуки сражения и грохот падающего потолка тронного зала.

Один из его кусков упал рядом со мной, вновь подняв ворох пыли, но я не обратил на это никакого внимания.

Ноги будто приросли к потрескавшейся плитке, а глаза пустым взглядом смотрели на лапу чудовища, что елозила по залу и ломала всё на своём пути.

«Спасибо…» — вспомнил я момент в парке, перед отправкой в Мародар. — «Ты же не думаешь меня оставить? „…Зов…“ Поздравляю… Но ты всё равно идиот. „…Зов…“ Он опять заставит меня пользоваться ложками и вилками… Бр-р-р!»

Множество образов и воспоминаний проносились в голове, а волны безостановочного Зова исходили из меня, пытаясь найти Амару. Но всё было напрасно. Её фон… Он исчез…

«Мне жаль, парень… Действительно жаль…» — тихо произнёс Рааст, а его слова эхом отдались в голове.

Ещё один кусок потолка упал рядом со мной, задев небольшой частью руку и заставив покачнуться.

Нелепо сделав несколько шагов вперёд, я вновь поднял глаза на руку твари и в голове что-то щёлкнуло.

Мне было не привыкать терять. Сначала родители, потом дедушка… Все они умерли, а их могилы находятся в оставленном мире. Теперь, и Амара, тоже…

Сердце билось столь медленно, что в любую секунду грозилось остановиться. Но прошло мгновение, и оно стало стучать всё быстрее. Кровь в теле взбурлила, а мысли будто вымыло из головы. Пустота. Всё объемлющая и всё поглощающая. Просто… Пустота.

«Ты что задумал?!» — воскликнул Рааст, стоило мне сорваться с места в сторону пролома стены, где торчала рука этого ублюдка.

— Охоться, — сорвался тихий шёпот с губ, вместо ответа. — Пожирай, — ноги продавили плитку, туман вспыхнул на плечах и руках, а жгуты угрожающе зашевелились за спиной. — Эволюционируй…

«Тебе не убить его!» — рыкнул Владыка Пожирателей, после того, как я выпрыгнул в пролом и зацепился когтями за стену. — «И тело я взять не смогу под контроль! Не сейчас!»

— Убить? Я не собираюсь его убивать… — безэмоционально ответил я, продолжая ощущать пустоту и карабкаясь по стене когтями, напрочь не замечая ливня с ветром. И, оказавшись прямо над головой твари одним прыжком, яростно процедил: — Я собираюсь его сожрать!

Глава 27

Холодный ветер нещадно бил в лицо, как и тяжёлые капли дождя, а магия Гендальфов, проносилась в опасной близости от моей туши. Но даже так, я не закрывал глаз и ветел прямо на затылок этой твари.

Страха не было, как и особой злобы на это существо. Просто пустота и чувство утраты, которое я успел забыть и вновь ощутил. Ярость, гнев, ненависть… Я не чувствую к Урболгу ничего из этого. Передо мной просто задача и просто желание, сожрать его. Заполнить ту пустоту, что терзает меня. А дальше… Видно будет.

Извернувшись в полёте и пропустив рядом с собой воздушный шар, я выставил вперёд когти, а тёмно-красные жгуты расправил в стороны.

Приземление на огромную башку чудовища выдалось знатным. Я врезался в чёрный мех и почувствовал, будто поцеловал бетонную стену. Но вот дилемма… Когти не пробили его шкуру, как и жгуты, что должны были сыграть роль крюков.

«Шея, подмышки и пах его уязвимые места! Бей в них!» — воинственно выдал Рааст, а я ухмыльнулся.

Тело заскользило по мокрой шерсти чудовища, а нос ощущал затхлый запах озона и мускуса.

Что-то почувствовав, Урблог с грохотом вытащил одну руку из тронного зала дворца и попытался смахнуть меня, но я вовремя извернулся и, зацепившись жгутами за шерсть на манер узлов, заскользил в другую сторону.

Небольшой участок белой шерсти, который я ранее не заметил, предстал моим глазам. Уязвимое место.

Горькая улыбка озарила лицо, глаза слегка прищурились от капель дождя, а туман на руках вспыхнул с утроенной силой.

— Что ж… — холодно проговорил я. — Посмотрим, как ты на вкус.

Резко зацепившись жгутами за шерсть чудовища и заметив краем глаза удивлённые лица зверолюдов, я не теряя набранной за время скольжения скорости, воткнул блеснувшие стальные когти.

Дикий рёв существа, от которого задрожали земля и дворец, зазвучал блаженной музыкой в ушах, а горькая улыбка переросла в безумный оскал.

Густая, горячая фиолетовая кровь брызнула во все стороны и оросила меня с ног до головы.

Вытащив голову, Урболг попытался выпрямиться, продолжая реветь и не обращая внимания на атаки Гендальфов.

Я видел, как его мощная рука на всей скорости понеслась прямо к шее, грозясь меня банально размазать. Поэтому…

Жгуты воткнулись в разорванную рану и расширили её, выпуская ещё больше крови и заставляя чудовище издать громогласный рёв.

Когти зацепились за края раны и я подтянулся на них, забираясь и продолжая бурить жгутами жёсткие мышцы шеи.

Горячая кровь хлестала не переставая и пахла она невозможной вонью, похожей на смесь кучи навоза и тухлых яиц.

Мощный хлопок прозвучал за спиной, сотрясая меня внутри шеи чудовища и заставляя сжать зубы. Это было больно… Но плевать.

За всем этим занятием по бурению, я вдруг неосознанно вспомнил, что когда-то хотел идти учиться на нефтяника. Что ж… «Газпром — мечты сбываются».

Из-за толщи крови, мышц и какого-то дерьма дышать здесь было не выносимо, но проблем с самим кислородом я не ощущал. Не удивлюсь, если Пожирателю он и вовсе не нужен.

Рёв Урболга отдавался эхом и достигал до меня глухим звуком, что лишь добавляло понимания, как ему больно.

Пусть страдает. Я только начал…

«Я говорил тебе, что ты безумен?» — объявился Рааст и дополнил: — «Если да, то беру свои слова назад. Ты не просто безумец… Ты конченный псих!»

А, ну да, сказал Владыка Пожирателей, который прожил неизвестно сколько. Впрочем, он знал мой план и наверное поэтому так решил.

А план-то был прост. Убить через шею эту мразь я не смогу, слишком много мышц. Но вот сердце… Тем более, что чувство голода Пожирателя вело меня именно к нему. То самое чувство, что я впервые ощутил в улье.

Разрывая когтями и продолжая бурить, я в конечном итоге достиг контрольной точки, прорвав мягкие ткани и увидев темноту.

В тот же миг рёв Урболга настолько оглушил меня, что пришлось схватиться за уши и слегка порезать себя своим же оружием.

С-сука… Больно…

Кровь брызнула из лопнувших барабанных перепонок, что уже начали потихоньку восстанавливаться, возвращая слух.

Удостоверившись, что тварь хоть на секунду перестала громко реветь, свесился за край плоти и, вдохнув полной грудью запах дерьма, отпустил руки, отправившись в очередной полёт.

Если его строение хоть как-то схоже с человеческим, то нужно лишь подгадать момент…

Запах дерьма, вкупе с тухлыми яйцами, усиливался в разы и, в какой-то момент, я вновь воткнул когти в мягкие ткани, от чего чудовище заревело.

Какова возможность, что я ошибся и либо пролетел, либо не долетел? Большая, но чувство Пожирателя вело меня и говорило, что я двигаюсь в верном направлении.

Мощные удары бьющегося в агонии Урболга сотрясали его органы и мышцы. Похоже, что он решил поваляться на земле, рассчитывая, что меня каким-то образом расплющит? И это его Рааст назвал умным?

Интересно, что там с городом сейчас творится?…

«Относительно умным! По сравнению с Нечистым, это существо чёртов кандидат наук!» — заговорил Рааст, а я покачал головой и разрезал какое-то сухожилье.

Упс…

Рёв твари усилился в разы, отчего меня закачало, как на американских горках.

Рааст, ты знаешь очень многое, и сейчас мне нужен ответ. Куда попадают души умерших зверолюдей?

«Ты что задумал?» — подозрительно спросил он.

Ответь на вопрос.

Он молчал целую минуту, если судить по моим внутренним часам, и за это время я продолжал бурить.

«Это место называется — Долина Душ… Но тебе туда не попасть.» — ответил Владыка Пожирателей и мне отчётливо показалось, что он будто соврал. — «Не смей обвинять меня во лжи, куча ты дерьма! От знаний многие печали! Твоя кошка сдохла! Смирись с этим! А иначе…»

— Пасть закрой и фильтруй базар, — процедил я, перебив его. — Мы в одной лодке и если ты хочешь, чтобы твои радужные планы сбылись, то тебе лучше дружить со мной.

«Ты угрожаешь мне?! Я помог тебе, червь ты неблагодарный!» — взорвался Рааст, а я разрезал очередную мышцу, пробравшись хрен знает куда.

— И я благодарен тебе, — прикрылись глаза от горячей крови. — Но не смей говорить об Амаре в таком тоне!

«Влюблённый идиот!»

— Циничный мудак!

«Я хотя бы не ною, как ты!»

— Да, потому что тебе ныть нечем! Тело-то нет у тебя!

«Ах, ты!.. ТЫ!.. Это удар ниже пояса, семя ты Бурдонский Бизонов!»

— Да мне насрать, — холодно хмыкнул я и, проделав дыру, вылез прямо к бьющемуся сердцу.

Чёрное, пульсирующее фиолетовыми прожилками, оно бешено стучало и качало кровь Урболга.

— А вот и обед, — прошептал я и, закрыв глаза, полностью отдался безумию Пожирателя.

Кровь взбурлила в теле и забила в висках, сердце учащённо застучало. Желание битвы, охоты, резни и азарта охватывало меня волнами, смывая все принципы. Безумная буря бесконечной сечи и охоты буйствовала в моей душе, разгораясь пламенем.

К чёрту человечность… К чёрту любые преграды и любую слабость… Я хочу, чтобы эта мразь сдохла и хочу ощутить его агонию полностью. Надеюсь, что хотя бы это заполнит дряное чувство пустоты и утраты.

Безумие Пожирателя захватывало меня всё сильнее и, даже с закрытыми глазами, я ощущал, как по всему телу перетекают тёмно-красные жгуты. Пульсируя и сокращаясь, они обволакивали меня, а руки, являющие собой острые пятипалые когти, дрожали от предвкушения.

Вонзить, выпотрошить, убить, сожрать, охота, азарт, вновь охота, еда… Еда… ЕДА!!!

Глаза открылись и впервые за всё время, что я когда-то использовал безумие Пожирателя на полную, мне удалось дойти до другой черты… Ведь теперь глаза видели иначе и это было похоже на тепловой фон, как от зова.

Я видел сердце Урболга в ином ракурсе. Качая кровь, оно пускало её по фиолетовым венам по всему организму. Я видел каждый его орган, хоть они и были на большом расстоянии от меня.

Рот заполнила тягучая слюна, а разум дрожал от предвкушения.

Широкая улыбка расползлась на лице.

Сталь когтей вонзилась в сердце, а зубы впились в мягкие ткани, прокусывая их.

Сердце забилось ещё быстрее, а тягучая и тёплая кровь потекла в рот, проникая в мой организм.

Невероятное чувство эйфории и удовольствия захлестнуло меня с головой, а разум полностью отключился.

Голод… Он быль столь невероятен, что с ним не было возможности бороться. Я хотел всё больше и больше… Пожирать всё на своём пути!

В голове раздался смех Рааста, а может и нет…

Десятки тёмно-красных жгутов вылетели из моего тела и воткнулись в мягкие ткани сердца, разрывая их и неся ещё больше удовольствия.

Я чувствовал, как внутри меня разгорается настоящий пожар, который был гораздо сильнее того, что мне довелось ощутить, поглотив часть Королевы улья. По сравнению с Урболгом, та тварь была никчёмной грязью!

Сила… Больше… Дай мне больше!!!

Смех звучал всё громче. Предвкушающий, задорный и частично высокомерный…

С каждой секундой, сердце чудовища уменьшалось и, будто бы, иссыхало, мышцы под одеждой набухали, а тело начало покрываться всё большим количеством тёмно-красного тумана. Он становился плотнее, насыщеннее и… Прекраснее.

В какой-то момент пламя внутри меня вспыхнуло с утроенной силой, от чего я с трудом разжал окровавленные челюсти и, схватившись за живот, закричал.

Острая боль, несущая в себе смесь блаженства и агонии, охватила всё тело. Каждая частичка разрывалась и вновь срасталась. Жгуты отцепились от сердца и я стал падать в темноту, ощущая, как эти же жгуты окутывают меня и пульсируют…

— А-а-а!!! — вырвался рёв из моей глотки, после чего туман разошёлся мощной волной во стороны, уничтожая всё на своём пути и сотрясая тушу Урболга.

Стоя в разрушенном тронном зале, Люциус Ор'тас смотрел на бьющееся в агонии чудовище и находился в самых смешанных чувствах.

Атаки магов и даже его собственные мало что могли противопоставить подобному монстру, а подоспевшие авантюристы так и не смогли вступить в бой. Слишком уж бесновался монстр, давя своими ногами десятки бравых мужей и женщин.

А всё началось с того, что незнакомый юноша, совершил настоящее безумие, не укладывающееся в голове императора.

Люциус видел, как это мальчишка непонятным образом оказался на голове монстра, после чего каким-то образом смог нанести урон.

Непробиваемая шкура, которую не брали даже сильнейшие заклинания магов, была разорвана! Слабое место! Откуда он мог узнать, что именно там оно находится?!

А дальше произошло то, что заставило нескольких рыцарей императора изрыгнуть еду из своих желудков. Вместо того, чтобы отступить и попытаться вновь атаковать монстра, юнец залез в открытую рану, которую расширил ещё сильнее своими… Отростками.

Кто он такой?! Никогда прежде Люциус не встречал таких пришедших. А то, что парень один из них, подтвердили не только его люди, но и неизвестные способности. Император даже на короткий миг пожалел о том, что решил убить подобное создание.

— Ваше Величество, — раздался усталый голос командира гвардии. Уж слишком сильно он потратился на дальнобойных атаках и щитах. — Принцесса Амара… Она…

Резко повернув голову, Люциус обжёг глазами своего слугу и холодно спросил:

— Что с ней?

— Она пропала, — выдохнул мужчина, понимая, в какую ярость придёт император. — Двое рыцарей погибли от атаки второй лапы чудовища… А принцесса пропала…

Мысли в голове Люциуса понеслись вскачь. Применила магию? Переместилась? Или… Умерла?…

Император даже и думать не хотел о том, что может потерять младшую дочь. Не только из-за того, что на ней слишком много завязано, но и из-за своеобразной, но… Любви.

Быстро развернувшись, император собирался двинуться в свои покои, где находился артефакт. Самый простой, который используют повсеместно и который даже бедняк мог бы купить на гроши. Артефакт, позволяющий наложить на новорожденного формацию жизни и поиска. Именно он позволит Люциусу узнать, жива ли его дочь…

Нога императора сделала шаг и продавила каменную крошку, коих от разрушенного потолка и колон было очень много.

Но стоило ему это сделать, как вдруг он вздрогнул.

То чувство, что он ощутил при взрыве на площади порта, вновь появилось и в этот раз оно было гораздо мощнее!

Последний раз Люциус ощущал нечто подобное во время отражения волны тварей из Пустошей. Волны, которая унесла множество жизней…

— Б-боги… — прошептал командир гвардии и Люциус вновь обернулся, чтобы в следующую секунду оторопеть.

Бившийся в агонии монстр умер. Его тело, упавшее, слава богам, на не жилой сектор, перестало дрожать, а рёв существа резко затих.

Вот только если это и привлекло внимание императора, то вырвавшийся из груди существа поток тёмно-красного тумана, заставил не на шутку напрячься.

Туман рос и пожирал за собой тело монстра, иссушая его и превращая в прах… И, вскоре, глазам императора предстал лишь разрушенный кусок города, посреди которого стояло… Незнакомое существо.

Тёмно-красный туман сгустился к нему, окутывая саваном и стелясь на несколько метров по разрушенной территории.

Множественные отростки, танцующие в хаосе, бились за его спиной, а руки, что ранее являли собой пятипалые стальные когти, изменились.

Тёмно-красные костяные пластины, с пробегающими по ним фиолетовыми молниями и имеющими вид латной брони, покрывали его руки вплоть до плеч. На тыльных сторонах ладоней открылись зелёные глаза, быстро осматривающиеся вокруг и взирающие на мир с неимоверным чувством голода.

Юноша не двигался и просто стоял, откинув голову к небу. Его лицо и тело омывали капли дождя, а небеса разрывали чужеродные молнии.

Подобная демонстрация убийства чудовища и подобной силы заставила многих свидетелей испытать не только чувство страха, но и некого трепета. Некоторые, особо набожные, даже решили, что видят перед собой само воплощение существа из мифов и легенд.

Левитирующий в небесах Севас взирал на незнакомого юношу с опасной и надеждами, что тот не станет нападать и крушить город. Ведь, если он смог убить подобного монстра, то…

Вот только стоило старику увидеть, что глаза юнца открылись и вспыхнули красным светом, он уже не был так уверен. Потому что подобные глаза он видел только у безумцев, потерявших не только близких, но и самих себя.

Ощущая сильный холод, Амара с трудом открыла глаза и поморщилась от боли во всём теле. В последний момент, когда страх перед смертью охватил её окончательно, она смогла применить свой дар, что и перенёс её.

Вот только, куда?

Чувствуя затхлый запах разложения, девушка постаралась осмотреться, но всюду, куда падал её взор, она видела лишь темноту. Впрочем, повернувшись назад, она увидела каменную стену какой-то пещеры, покрытую толстой паутиной… Тёмно-зелёной и истекающую гнилью.

— Г-где я?… — хрипло прошептала Амара, обняв себя за плечи и замерзая.

Всё её тело болело и трясло от отката, в разуме творился настоящий хаос, а в сердце зарождался страх.

— Значит-с-с это-с-с ты-с-с? — услышала она шелестящий голос, похожий на скрежет жвал насекомого.

Быстро закрутив головой и пытаясь найти говорившего, Амара не спешила с ответом, надеясь, что может это не к ней обратились… Хоть и глупо.

Тяжёлые минуты ожидания в страхе тянулись вечностью, пока глаза девушки не заметили, как из темноты показалась фигура высокой женщины в тёмно-зелёном платье. И, наверное, каждый встретивший её мужчина мог бы сказать, что она прекрасна… Если бы не паучьи лапы за спиной, истекающие ядом.

Сжавшись в комок и дрожа, Амара зажмурилась и приготовилась к самой печальной участи. В её голове проносилась вся жизнь, а особенно последние моменты, проведённые с юношей, что казался ей необычным и… Интересным.

Почувствовав, как подбородка коснулось нечто холодное, Амара приоткрыла глаза и увидела склонившуюся над ней женщину. Именно её палец и поднял её подбородок.

— Рааст-с-с не-с-с говорил-с-с, что-с-с ты-с-с потомок-с-с-с Лиара, — плотоядно улыбнулась женщина, показав острые клыки. И только сейчас, Амара заметила, что лицо этой незнакомки ничто иное, как человеческая маска, очерченная линиями. — Не-с бойся-с-с, дитя-с-с, — ещё шире стала её улыбка, заставившая душу Амары уйти в пятки. — Унголиант-с-с держит-с-с своё-с-с-с слово-с-с… Ты-с-с будешь-с-с жить-с-с…

П.А. Конец первого тома, друзья! Следующая глава завтра!

P.S. Тома будут спаяны, так что не пропустите!