Эволюция Пожирателя Том 1. Том 2

Глава 1

Открыв глаза и увидев синий балдахин кровати, я медленно повернул голову к окну.

Солнце взошло над Мародаром, прогоняя ночь. Небольшой дождик стучал по стеклу, разбираясь на мириады капель.

Рука поднялась на уровень глаз. Обычная кожа — обычная, человеческая рука…

Тяжёлый вздох вырвался из груди, после чего я поднялся с кровати и подошёл к окну.

Жизнь кипела в Мародаре и, хоть погода была отстой, разумные занимались своими делами. Даже стройка разрушенной части города шла своим ходом.

Неделя. Именно столько я торчу здесь, во дворце императора Люциуса Ор'тас. Отца Амары.

После убийства Урболга, мою тушу отконвоировали к этому мужику. Правда, сам конвой скорее был чисто формальностью. Я помню, как стражники и какие-то зверлолюды в разнообразной одежде, с оружием на перевес, косились на меня. Их страх и какое-то незнакомое чувство читались на лицах.

А дальше, с отцом Амары у нас произошёл разговор по душам, в течении которого я несколько раз хотел его прирезать.

Возникает вопрос, почему я не сделал этого? Замочить выродка и тех, кто будет мешать, а после — свалить. Мне больше нечего было делать в Мародаре. Амара умерла… Так зачем мне оставаться в этом городе хоть на несколько минут?

Вот только император в нашем разговоре, который всё больше походил на допрос, сказал одну простую вещь: Амара жива.

Его рыцари принесли какую-то хрень, похожую на яркосветящийся зелёный кристалл. Как мне объяснил летающий Гендальф, представившийся Севасом, это был артефакт поиска с наложенной формацией отслеживания жизни.

Стоило ли говорить, что я сходу насел на Люциуса, требуя мне всё рассказать и объяснить? Мои попытки надавить на императора, вызвали у некоторых разумных зубной скрежет и агрессию, что грозилась вылиться в потасовку, но императора одним лишь движением руки всё остановил.

А теперь, самый сок, Амара не только жива, но и находится в этом мире.

Поисковой «пеленг» указывал на Север. И стоило Люциусу озвучить местоположение, как среди людей началось брожение. Уже потом, я узнал, что в этом мире так же существует Аномальная Зона, но её называют Пустошами.

Интересная тенденция, в «моём» мире эта зона есть и здесь тоже, а не связаны ли они? Хотелось бы знать, но хрен там. На мой вопрос о подобном, император лишь пожал плечами, как и стайка Гендальфов, стоявший в тот момент возле него.

Итог остался непригляден. Люциус хочет вернуть свою дочь. Я хочу найти Амару, чтобы дать ей в тык.

Так и получилось, что мне выделили шикарный апартаменты и попросили подождать. Для сбора отряда, который и отравится на Север, нужно время.

И за это время, я начинал вешаться на стену. Утолил голод Рааста, выполнив ранее условие его помощи, а именно четыре стейка и пиво. Поговорил с Севасом и узнал, что этот мир уже встречал Пожирателей. Старик честно признался мне, что боялся моей буйной натуры. Первые минуты после смерти Урболга, он не на шутку струхнул и думал, что веселье продолжиться, но облегчённо выдохнул, когда я стал нелепо осматриваться вокруг и ловить отходняк.

Эволюция удалась. Даже сейчас, стоя в одним трусах у окна, я чувствовал, что стал гораздо сильнее себя прежнего.

Глаза опустились на руку, кожа которой стала покрываться тёмно-красными жгутами и принимать форму… Хрен знает чего.

Костяные пластины угрожающе оттопыривались, будто вставшая у кота шерсть, а острые когти на пальцах, исходили лёгким тёмно-красным туманом. Но больше всего меня удивляли две вещи. Феолетовые молнии, что изредка пробегали по этой… Будто бы латной броне, а так же — зелёный глаз веретено. Именно такие глаза были у Урболга и точно такие же молнии я видел на его шкуре.

Выходит… Пожиратель не только поглощает, но и ассимилирует существо, вбирая в себя его лучшие качества. Но почему тогда костяные пластины? У Урболга мех, а не шкура, как у ящера.

— Ну и что ты за хреновина? — тихо спросил я, а зелёный глаз уставился на меня и подозрительно прищурился.

Хотелось бы найти ответ, но мой «сосед» благополучно исчез, как только я выполнил часть сделки за спасение Амары.

Он просто сказал мне: «Я спать.»

Казалось бы, что в этом такого? Хочет Владыка Пожирателей спать, то пусть идёт. Вот только он стал делать это слишком часто, плюс всячески избегал разговоров об Амаре, стараясь перевести тему. И это… Заставляло напрягаться.

Всё больше моих мыслей склонялось к тому, что пропажа Амары, попадание в этот мир и прочая муть, не случайна. Если подумать, то Рааст мог и не разрушать измеритель, чтобы не вызывать подозрений, но он сделал это. Зачем? Чтобы было весело? Бред. Он хоть и безумен, но не идиот. Дальше у нас идёт портал сюда. Слишком уж вовремя появилась Амара и Рааст даже не пытался остановить меня от того, чтобы отправиться с ней. Опустим момент со спасением девушки и перейдём к недавнему сражению с тварью. Рааст сказал, что ему жаль, но в тоже время, когда я добирался до сердца, выдал, что Амара «сдохла».

Зов не находил её, хоть я и чувствовал, что его волны уходят далеко за пределы города, а значит… Да нет… Бред. Зачем ему делать нечто подобное? В чём его резон?

Все эти мысли и доводы больше похожи на натягивание совы на глобус, но почему-то червячок сомнения ест меня изнутри. Рааст точно что-то знает, но молчит и партизанит. Сама дерьмовая и самая убогая теория может быть в том, что ему нужен был именно этот мир. Он хотел попасть сюда и оказаться на Севере, где находится сейчас Амара. Но зачем тогда он пытался отговорить меня от битвы с Урболгом?… Мысли-мысли и опять — мысли.

И ещё этот смех в тот момент, когда я пожирал сердце ублюдка… Это точно был Рааст. Его смех я не спутаю.

Единственный довод, казавшийся мне полным бредом, был в том, что Раасту нужен был бой с Урболгом, но он всячески показывал, что это опасно и нужно бежать. Он знал, что я пойду за Амарой, чтобы спасти её и не захочу сражаться с тварью… А потом… Амара погибла и все стопоры слетели. Может ли быть так, что Рааст сделал так, чтобы я сам захотел вступить в сражение? Возжелал этого и сделал всё, чтобы уничтожить Урболга? Да нет… Бред…

Похоже, Илюха, у тебя проблемы с башкой и ты придумываешь многоходовочки, которых в априори быть не может.

Слишком это… Сложная ситуация. Её не продумать и вариантов развития событий целая уйма. Вот только слова Митаэля не выходят из головы и всячески заставляют прокручивать подобные мысли. Бог точно что-то знал. Что-то о моей судьбе и прочему бреду. Может ли быть так, что он увидел будущее? Возможно, но хрен знает. Но раз бог может быть способен на подобное, то почему не может Рааст? Он — Владыка Пожирателей. Иная сущность, что родилась среди звёзд. Он пожирал богов и сила его должна быть ужасающа. Так почему бы среди его «талантов» не может быть этого самого видения будущего?

Услышав, как дверь комнаты стала открываться, я усилием воли вернул руке прежний вид, воздал свой любимый прикид из майки, худи, куртки, джинсов и ботинок, после чего посмотрел на вошедшую служанку.

Чёрно-белый наряд горничной, кроличьи ушки и миловидная мордашка. У Люциуса отличный вкус на женщин, раз подобная красота гуляет по дворцу повсеместно. В руках девушка держала поднос с едой, накрытой металлической крышкой.

— Доброе утро, господин, — поклонилась она, стоя на пороге. — Ваш завтрак.

— Благодарю, — кивнул я и стал смотреть, как она ставит поднос на круглый стол у окна.

Стоило крышке открыться, как нос сразу же ощутил запах яичного омлета, бекона, салата и персикового чая.

Слюна заполнила рот, а желудок заурчал.

Умостив задницу на обшитый явно дорогой тканью — стул, я взял в руки столовые приборы и вопросительно посмотрел на девушку.

И чего она не уходит?

— Ты что-то забыла?

Пожевав губы, она быстро стрельнула глазами на дверь комнаты и, глубоко вдохнув, поклонилась.

— Позвольте задать вопрос, господин?!

— Эм… — приподнял я бровь. — Ну, задавай.

— Вы и правда воплощение Абраксаса?! — благоговейно выдохнула она, как только разогнула спину.

Воплощение кого? О чём она?

— Не совсем понимаю тебя, — покачал я головой и набросился на омлет. — Знать бы, — проглотил я первый кусок и зажмурился от удовольствия. — О-о-о да… Так вот, знать бы ещё, кто этот Абраксас.

Мои слова неслабо удивили её и заставили задуматься.

— Простите, — прошептала она и, прижав крышку подноса к груди, попятилась к выходу. — Я-я… Ошиблась…

Дверь за убежавшей служанкой закрылась, а я замер с омлетом на вилке и недоуменными глазами.

И что это было? Хотя… Севас же говорил, что уже встречал таких, как я… Правда это я понял по его описанию, оставив старика без точных ответов. Может Абраксасом называют Пожирателей в этом мире? Хрен знает, но очень интересно.

Бекон полетел в рот, а мысли заняла ситуация с Амарой, которую я прокручивал уже не один раз. По сути, помощь мне не нужна и все эти пляски с поисковым отрядом лишь трата времени. Вот только это не совсем так…

Как я уже сказал, эволюция удалась, а значит и возможностей появилось больше. И одна из них — «ячейки» памяти, что хранились во мне и были закрыты.

Хорошо, что перед тем, как в один день открыть некоторые из них, я сидел на кровати и тупил в стену, ловя отходняк от эволюции.

Благодаря новой ступени эволюции, мне понадобилось лишь несколько секунд копошения в разуме, чтобы найти некого Захарова Авраама Исаковича. Старик, возрастом пятидесяти шести лет. В ту ночь, когда я впервые встретил тараканов, он прогуливался в парке со своей женой и кормил голубей. А теперь, самое интересное… Он работал в Ордене Ведьмачей на должности старшего мастера Монстрологии.

Именно его знания частично проявились, когда я впервые вышел из той квартиры и встретил труп «минотавра».

Благодаря памяти Авраама и его знаниям, которых за прожитые годы было просто дохрена, в моей голове теперь находилась целая, мать его, википедия всяких чудовищ.

Тот самый минотавр, к примеру, назывался — Арчар.

По градации Ордена Ведьмачей, классификация монстров происходит по типу или классу. Самые слабые — первый класс. К ним, на пример, принадлежит чудовище вида — Букля, тела которых были разбросаны неподалёку от Арчара, а так же их представитель, которого я встретил в моей временной хате. Дальше классы идут по возрастанию, вплоть до седьмого.

Стоит ли говорить, что каждый класс означает опасность твари и её смертоносность? За всю историю, спасибо памяти Авраама, лишь раз Ведьмачи столкнулись с монстром седьмого. То была Королевская Монтикора, которую порешил Всеволод. Силён мужик, ничего не скажешь. Хорошо, что я свалил, а то хрен знает, чем бы закончилась моя поездка в орден.

С классами определились, дальше идут типы чудовищ. К примеру возьму того же Арчара. Тип: Копытное. Второй класс. Сбиваются в стада, ведомые вожаками, либо же охотятся по одиночке. Глупые, но обладают самосознанием, волей и собственным языком. Архаичное общество сильного.

Из памяти Авраама, я даже знал, как убивать подобную тварь. Знал, где его слабые места и слепые зоны. Даже про какие-то знаки знал, но там такие дебри, что чёрт ногу сломит. Похоже, что-то связанное с магией Ведьмачей.

Забавная ситация в том, что с этими Арчарами можно договориться. По записям, которые вёл старик, один Ведьмач смог найти общий язык с подобным существом. Как он это сделал, разумеется, неизвестно. Но факт — есть факт. И так же забавно то, что мне тоже это удалось. Я помню, как этот человеко-бык, помог мне в схватке с волчарой… Кстати, а куда он делся-то потом? У Дмитрия я этот вопрос не уточнил и как-то забыл…

Но вернёмся к нашим баранам. Как стало понятно, моя голова теперь целая энциклопедия всякой мрази — ползающей, летающей, бегающей и далее по списку(нужное подчеркнуть).

А теперь возвращаемся к нынешней ситуации и поглощённым на площади стражникам, за которых мне, кстати, ничего не было. Аарон выжил, но это между делом… В общем, из памяти поглощённых зверолюдей, мне удалось вычленить образы некоторых тварей, что выходили из Пустошей и атаковали города. И эта информация мне не понравилась…

Каждая из тех хреновин, будь то огромный Вий, или же Обскур, являли собой, как минимум, третий-четвёртый класс.

Такие образины водятся в Аномальной Зоне «моего мира» в самом её центре, а здесь — выходят погулять.

Что это значит? А значит это, что дела совсем хреновы. Раз подобная мразь лезет из всех щелей, то в самом центре Пустошей находятся ещё страшнее. Встречу ли я там седьмой класс? Наверняка. Судя по памяти Авраама, помимо Королевской Мантикоры, у Ведьмачей есть запись о неком существе, имя которому — Азура. Эта образина вырезала весь отряд Ведьмачей, причём не зелёных бойцов, и свела с ума одно единственного выжившего. Самое дерьмовое то, что по записям, Азура может пользоваться магией и принимать образ человека. А теперь соотнесём это с Севасом и его словами, что Пожирателей уже встречали. Намёк понятен?

Закончил с омлетом и беконом, взявшись за чай. Пальцы коснулись горячей кружечки, а нос уловил невероятный аромат персика.

Возможно, я опять натягиваю сову на глобус, но что если Азура это — Пожиратель. Какова вероятность подобного? Фифти-фифти, но она есть. Обычно, твари, что могут принимать образ людей, а именно — Молох, Щелкун, Алюра… И ещё десяток названий. Но никто из них не может пользоваться магией, только физическая мощь и необычные особенности. А среди тех, кто по какой-то причине обладает магией, нет тех, кто может принимать образ разумного. Либо одно — либо другое, третьего не дано. Но Азура успешно плевал на это правило, как и Пожиратель.

Хотелось бы узнать у Рааста, но не факт, что он ответит. Плюс, после моих мыслей о его возможной подставе, о подобном он может солгать.

Вот и получается, что либо мне идти в одиночку и пытаться прорываться сквозь полчища тварей. Очень сильных тварей. Либо ждать, пока соберётся команда суицидников и мы пойдём в крестовый поход на Иерусал… Кгхм… В Пустоши.

Услышав, как дверь вновь открылась, я отставил пустую чашку и стал ждать, пока поднос заберут, вот только…

Вместо миловидной служанки, что должна была забрать его, к моему горлу приставили холодный клинок, а до ушей донёсся тихий мужской голос и русская речь:

— Не дёргайся.

Подавив желание чертыхнутся и упрекнув себя за идиотизм и расслабленность, я выпустил волну Зова и почувствовал в комнате четырёх разумных, вооружённых до зубов.

— Похоже, — улыбнулся я, бросив косой взгляд на навершее приставленного меча и увидев голову змеи. — Всеволод так просто не отстанет от меня, да?

Шорох одежды донёсся до ушей и вскоре за стол присел один из гостей.

Мускулистый, высокий, крупный, широкоплечий мужчина с лысой головой и короткой щетиной на лице. Как и у всех Ведьмачей, у него были жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Хорошо выделялся огромный шрам на лбу в виде острого угла, направленного вниз, к лицу. Короткий вертикальный шрам, пересекающий правую бровь и такой же справа на верхней губ. Также у него был шрам на подбородке и небольшой на левой щеке. Кроме того, у мужика похоже сломано левое ухо, а плечи и предплечья обеих рук покрыты шрамами от ожогов, будто от кислоты.

Да он весь один сплошной шрам!

Одет он был в белую нижнюю и красную верхнюю рубахи-безрукавки и кожаную кирасу поверх них. На шее у него висел медальон в виде переплетённой змеи. Кроме того, у мужика был холщовый капюшон и короткие кожаные перчатки без пальцев, обшитые металлическими набойками.

Из оружия, на его груди были закреплена пара кинжалов в ножнах, на предплечье виднелись острые иглы, которые в любой момент мужик мог достать, а за спиной торчала рукоять меча бастарда.

Поставив локти на стол, он соединил ладони в замок и уставился на меня диким взглядом, которым в пору детишек пугать.

— Здравствуйте, виконт Самсонов Геральт Александрович, — хриплым басом обратился он ко мне. — Меня зовут Летов Алексей Сергеевич. Клинок второго круга, — память Авраама сразу выдала, что это важный и опасный дядя. — Мы здесь, чтобы доставить вас обратно.

— Зачем? — наклонил я голову набок, попутно убирая пальцем острие меча, хоть мужик и давил его обратно.

— Не считая приказа главы, — пожевал губами Летов. — В империи начались брожения. Некоторые личности, — сделал он паузу. — Очень усердно разыскивают вас. Глава хочет прояснить всё, касательно вас и последствий этих… Брожений.

— Думаете, что я — Азура? — хмыкнул я, а Ведьмачи, кроме Летова, в один миг напряглись. Вот только мужик остановил их поднятием руки.

— То, что я думаю, не важно. — ответил он. — У меня приказ и я бы хотел, чтобы вы сотрудничали.

Тяжёлый вздох вырвался из груди. Может убить их? Как вариант, но тогда Всеволод пришёл ещё. Да и не хотелось мне особо крошить этих идиотов, ведь, как бы это не звучало, они защищают людей в том мире. Мд-а… Совесть у Пожирателя.

Стоп! А это… Идея!

— Хотите, чтобы я пошёл с вами по хорошему? — тупой вопрос и кивок мужика. — И вы понимаете, что если я являюсь этим самым Азурой, — оскалился я, а стоявший за моей спиной Ведьмач, сжал меч сильнее. — То могу вас убить и не почесаться.

— Такой вариант возможен, — безразлично пожал плечами Летов. — Но мы ведём этот разговор и ещё не напали друг на друга. А значит, есть возможность договориться.

Умный мужик и хитрожопый. Он явно был готов к дерьму, когда садился за стол и сейчас тоже готов, но чего-то ждёт.

— Я пойду с вами, — приподнялись уголки его губ. — Но мне нужна помощь в одном деле.

— О каком деле идёт речь? — махнул он рукой и меч перестал давить на палец с шеей, после чего внимательно посмотрел в мои глаза.

— Скажем так, — улыбнулся я. — Нужно кое-кого найти и ваша специальность мне в этом очень поможет.

Глава 2

Приготовления к отбытию были почти закончены и теперь я стоял на огромной площади Мародара, смотря на выстроенных людей.

Одетые в разнообразную экипировку, начинающуюся от тяжёлых лат с монструозными мечами и заканчивающихся халатами и посохами.

Маги, воины, лучники и много других. Каждый из них рассредоточился рядом со своей командой и все вместе, они являли собой ударный кулак империи, собранный за столь короткий промежуток времени.

Как сказал Севас и подтвердил император, это лучшие из лучших. Авантюристы, волшебники из Гильдии Магов, элитные отряды Гвардии, бойцы из разнообразных кланов, что подчинялись императору.

Тысяча человек. Грозная сила, а уж если знать, что каждый из них по отдельности идеальный боец в своей «специфики», то вера в успех только крепла.

Доставят нас на специальных линкорах Военного класса. Даже здесь, стоя на центральной площади города и собирая на себе множество взглядов горожан, я видел этих монстров, парящих в воздухе.

Стоит отметить, что с Ведьмачами я всё же договорился. Правда пришлось подождать, пока они свяжутся с Всеволодом и получат новую вводную, но судя по тому, что никто не стал тащить меня насильно, договор вступил в силу.

Шесть. Именно столько Ведьмачей пойдут со мной, держась как можно ближе к моей шкурке. Помниться, Летов при нашей встрече внушил своего рода уважение и некое опасение? Так вот, это правда, но оказалось, что не он сильнейшая единица в их команде…

Среди Ведьмачей совсем иная градация рангов, нежели у магов. У ордена своя политика по поводу силы, как личной, так и командной. Поэтому, они создали своего рода структуру под названием — Круг Клинков.

Благодаря памяти Авраама, я хоть и разбирался в этой структуре, но не осознал её до конца. Суть в том, что каждый новый Ведьмач начинает с седьмого круга, и чем дольше он «живёт» и убивает тварей, как опасных, так и не очень, он движется по лестнице иерархии. Самые сильные из них, это бойцы первого круга. Но вот в чём соль, для того, чтобы претендовать на повышение, нужно принести трофей, соразмерный классу опасности твари. К примеру, для того, чтобы Ведьмач перешёл с седьмого на шестой, он должен добыть опасную тварь второго класса. Проще говоря, если градация монстров начинается с первого класса, то у Ведьмачей всё идёт в обратном порядке. И да, клинки первого круга это настоящие монстры. Память Авраама мне наглядно показывала, как эти ребята тренировались и даже сражались, был у старика один инцидент, где он увидел этих ребят в деле.

Так вот…

Бросил я косой взгляд на стоявшего рядом со мной мужчину и сразу же отвёл его.

… Один из этих бойцов сейчас был в метре от меня.

Одет он был в кожаную кирасу чёрного цвета. Нарукавники, наголенники и наплечники его защищали небольшие стальные шипы. Подсумки и кожаные ремни с кучей разной лабуды Ведьмачей, начинающиеся от эликсиров и заканчивающейся бомбами с цепями. Голову этого мужчины закрывал капюшон, а лицо — своеобразная маска человеческого черепа. За спиной у него торчали два серебряных меча с навершием какой-то скалящейся твари, похожей на медоеда. Мало кто из Ведьмачей сражался двумя мечами и, спасибо опять же Аврааму, из нынешних бойцов Ордена, известны всего два живых амбидекстра. Один из них глава Ордена, а другой известен, как — Призрак. Но и раз уж старик вёл записи Монстрологии, то иногда помогал в других частях канцелярии. Поэтому хоть какую-то информацию о Призраке я всё же знал.

В общем, позвольте представить — Саймон «Призрак» Райли. Урождённый американец, чьи родители бежали с прежней родины и нашли новый дом в Российской Империи. Простолюдин, которого в юном возрасте, из-за проблем с деньгами, родители отдали в орден. Своё прозвище получил после того, как в одиночку, после потери всего отряда, выжил в Аномальной Зоне и принёс Всеволоду голову Архилича. Как он убил эту мразь та ещё загадка, о которой Саймон не рассказывал никому, кроме главы. Но именно после того случая, он носит свою маску и не снимает её. Никогда.

И вот именно этого парня приставили ко мне, как курицу наседку. Он стал моей тенью по приказу Летова и в этот же приказ входило то, что если всё пойдёт по дерьмовому сценарию и я решу их предать, то постараться прирезать меня.

Император толкал народу и воинам вдохновлённую речь о походе в Пустоши и, признаться честно, Люциус умел внушать. Его голос завораживал и побуждал к действию, поэтому многие из бойцов находились в состоянии предвкушения, а их глаза — горели.

— Я уже задолбалась стоять, — проворчала стоявшая сбоку от меня женщина, которая, как и я, находилась за спиной императора на трибуне.

Впрочем, здесь была не только она, Призрак и я, а так же и остальные командиры, которых набралось десять штук, если не считать нас с Саймоном. Каждый командовал своей сотней и эта барышня, лицо которой украшал завидный шрам, была одной из них.

— Предлагаю после всей этой суеты бахнуть по писярику — по-бырику, — задорно ответил ей полноватый мужичок в белоснежной рясе, за спиной которого находился монструозный моргенштерн.

— Иди в зад, Манас, — прошипела женщина. — Что б я ещё раз пила с тобой?!

— Ну и ладно, — беззаботно протянул толстячок и пострелял глазами в поисках новой жертвы. И стоило ему уставиться на меня, как я получил «удовольствие» лицезреть белозубую счастливую улыбку и прищуренные глаза. Вот только он был азиатом и точно не понятно, щурился он или нет.

— Пс-с, парень, как насчёт? — достал он небольшую бутылку и, не обращая внимание на взгляды остальных командиров, а так же — горожан, покачал ей из стороны в сторону.

— Я не пью, — ухмыльнулся я.

— Дык, самое лучшее время, чтобы начать, — крякнул он и, воровато оглядевшись, будто его никто не видит, достал из своей рясы две рюмки. Дунув в них и прогнав несуществующие пылинки, он на удивление ловко налил в тару мутную жидкость и с улыбкой протянул мне. — Сам делал. Отрыжка Дракона называется.

— Не советую, — прозвучал хриплый шепот за спиной. — Это пойло архимагов вырубает в раз.

Серьезно?

Я с сомнением посмотрел на маленькую рюмку в руках улыбающегося толстячка. Если верить проверенной тенденции, то у магов с каждым следующий рангом идёт усиление организма и яды на них влияют очень плохо. А раз алкоголь это тоже своего рода яд и пойло Манаса вырубает архимагов, то его концентрация должна был просто улётной.

Из чего он его делает, чёрт возьми? И как это повиляет на Пожирателя?

С ещё большим сомнениям я взял протянутую рюмаху и поднес её к носу. В голову сразу же ударил запах спирта, замешанный на какие-то травы и хрен его знает что ещё.

Рааст, а меня это не убьёт?

«Не должно.» — неуверенно ответил Владыка Пожирателей, объявившийся сегодняшним утром. — «Кровь Иггдрасиля, что так любят сраные божки, оказывает на Пожирателя влияние, сам проверял, но что будет с этим пойлом, не знаю.»

Ну-с, не попробую, не узнаю. Не хотелось бы конечно бухать на площади, под взглядами кучи народа, но любопытство вынуждало.

Сделав полный вдох, залил в себя это пойло и рот мгновенно обожгло, будто я сожрал солнце. Язык вмиг стал плавиться, как и мягкие ткани рта, а уж когда алкоголь провалился в желудок, произошло полное фиаско.

Одежда на миг зарябила тёмно-красными жгутами, что заставило народ шелохнуться, а из рта вырвалась мощная отрыжка.

Речь императора вмиг стихла и Люциус угрожающе повернул к нам голову, от чего командиры побледнели, Манас крякнул, а я извиняющейся улыбнулся.

Дёрнув уголком губ, император вновь вернулся к своему действу, а я посмотрел на Манаса и услышал от него:

— Ну как? — широко улыбнулся он и потряс бутылкой. — Ещё по писярику — по-бырику?

Ответить я ему не смог. Ноги стали подкашиваться, голова слегка закружилась, а язык онемел!

— Н-ну нихрена ж себе… — нелепо выдал я, покачнувшись. — А-а… Э-эм… Пасиба! — икнул я, поблагодарив Призрака, что удержал меня, подставив руку за спину.

Мужик ничего не ответил и просто кивнул, бросив на меня косой взгляд. Он вообще мало говорил, а если это и происходило, то выдавал либо чёрный юмор, либо что-то дельное.

Мир перед глазами слегка закружился и стал мерцать какими-то разноцветными бликами, а в голове творился настоящий сумбур.

С одной стопки унесло… Что он там, мать его, варит?!

«Похоже, судя по компонентам в твоей крови, он добавляет в дистиллят мускус Виверны, слезу Русалки и ещё десяток разных ингредиентов. Убери из этого напитка спирт и получится гремучая смесь.» — поучительно ответил Рааст. Как-то он подозрительно покладистый стал. Даже обрадовался, когда я ему сообщил, что мы идём за Амарой.

— А я говорил, — вновь хриплый шепот за спиной, на что я махнул рукой и стал слушать речь Люциуса.

— … Вы, это сила Империи! Вы, её гордость и мощь! Именно вы сделаете то, что не удавалось никому до вас! — воодушевленно распинался император.

Через секунд десять подобных речей мне надоело его слушать и я ушёл в себя. Беспокоился ли я за Амару? Да. Как бы это не звучало, эта дурёха стала мне близким человеком, хоть и знаем мы друг друга всего-ничего. Она сейчас там… В холоде, голоде и опасности в Пустошах, кишащих чудовищами. Лишь то, что кристалл поиска и жизни ещё не потух, внушало веру в то, что она жива. Боюсь, не произойди этого и Люциус не стал бы собирать бойцов, чтобы найти её тело.

Кстати говоря…

Я нелепо повернул голову и посмотрел на небольшой помост импровизированных трибун, где находилась императорская чета. Два старших брата Амары, выделяющихся возрастом и одеждой. Обычные зверолюды, одному из которых навскидку лет тридцать, а другому — двадцать пять. Рядом с ними стояла весьма эффектная женщина в воздушном платье синего цвета. Что примечательно, старшей сестры Амары нигде не было видно, но судя по воспоминаниям стражников, её Высочество Лисара Ор'тас, являлась жрицей бога Войны и отсутствовала в империи.

Признаться честно, я удивился тому, что такие жрицы вообще есть, но Рааст пояснил, что это нормальная практика среди аристократов разных миров. Типа те отдают своего родственника во служение, а бог им помогает. В чём правда заключается эта помощь хрен его знает. Ведь будь это так, то Амару мог вытащить и этот самый бог, разве нет?

«Им насрать на проблемы смертных, дурья твоя башка!» — рыкнул Рааст, а я поморщился от головной боли. — «Их заботит только своя задница, власть и вера! Всё!»

Но разве бездействие в проблемах смертных не лишает их этой самой веры?

«Вера одного — ничто! Вера большинства — всё! Риск помощи и последующая награда должны быть соизмеримы! Не помоги Кха'стир Амаре и что?! Ничего не измениться! Вера в него этих… кусов мяса абсолютна!»

И Люциус не сможет на это как-то повлиять? Что-то не верится мне…

«Может, но кто ему позволит? Он пешка в игре богов, куча ты навоза! Включи верхнюю голову и подумать ею хоть раз, а то с твоей кошкой, ты только нижней соображаешь!» — рыкнул он.

И да, было от чего. После возращения Рааста, у нас произошёл лютый конфликт. Поначалу, как я и сказал, он обрадовался тому, что мы идём в Пустоши, но стоило мне начать грузить его вопросами касательно Урболга, то обозлился и стал идти в агрессию. Эпилогом этой истории стало то, что меня обматерили по матери, а я послал его в зад далеко и надолго, сказав, что он больше не получит никакой нормальной жратвы. Впрочем, наша война так же быстро закончилась, как и началась, стоило увидеть принесённый завтрак.

«Хочешь ответы?! Ты получишь их, как только найдёшь свою дрянную кошку в Пустошах!» — именно это он мне сказал, после чего было заключено шаткое перемирие.

Речь закончилась, как и моё опьянение, поэтому командиры повели своих воинов в сторону порта, где парили корабли. Я, Призрак и остальные Ведьмачи за исключением Летова, что отлучился по делам Ордена, последовали в отдалении за ними.

— Вас снабдили всем необходимым? — взглянул я на Саймона.

Вопрос и правда был важным. Эти ребята будут следовать за мной и прикрывать мою тушу. Поэтому мне просто необходимо знать, что они готовы на все сто. И дело не том, что без помощи я не справлюсь… Тут скорее проблема политического задела. Выжить вся команда вряд ли сможет, но хотя бы один должен, чтобы Всеволод не решил, что я его предал. Конечно, подобные мысли выглядят, будто я опять натягиваю сову на глобус, но почему нет? Сдохнут они в Пустошах и что дальше? Как я докажу, что не причастен к этому? Да никак! И даже думать не возьмусь по поводу того, что решит сделать глава Ведьмачей в таком случае.

— Да, мы полностью готовы, — холодным голосом ответил Призрак, кивнув.

Люди бросали на дорогу цветы, кричали подбадривающие речи и провожали нас с улыбками. В их глазах — мы герои. Те, кто пойдёт огнём и мечом выжигать тварей Пустошей, что на протяжении многих лет кошмарили этот мир. Кстати, как обмолвились Люциус и Севас, у приграничной заставы, к нам должна присоединиться ещё тысяча воинов, что прибудут из другой империи. Кто такие? Хрен знает, но командует ими некий Догар Сивогривый, а это, на минуточку, наследник соседней империи. Что он забыл в этом походе лично, хороший вопрос…

Погрузка продолжалась, воины ступали на борт кораблей, грузчики таскали снаряжение, амуницию и кучу каких-то ящиков разных цветов. На одном из них я даже прочитал название — Взрывные Кристаллы. Судя по памяти стражников, это местные бомбы.

Сам корабль представлял собой великолепнее военной мысли этого мира. Десятки пушек, вышколенные матросы, которые безукоризненно выполняли команды старпома — лысого мужика суровой наружности.

Мне выделили отдельную каюту, а остальных, за исключением Ведьмачей, распределили в своеобразных кубриках или как там называется жилой отсек на корабле? Хрен знает, я не моряк.

Стоило мне оказаться в каюте, представляющей собой небольшую комнатушку с санузлом и другими причудами, я упал на кровать и всмотрелся в деревянный потолок.

— Рааст, — тихо обратился я к Владыке Пожирателей.

«Что?» — сухо откинулся он.

— Я не знаю, какую игру ты ведешь, — продолжил я говорить, вываливая всё, что накопилось. — Но если ты решишь меня подставить, я на говно изойдусь, душу богам продам, но постараюсь отомстить тебе.

Нелепые и пафосные слова, звучавшие из уст того, кто совсем недавно был обычным человеком, но мне хотелось сказать именно их. Я мог сформулировать иначе, но краткость — сестра таланта, поэтому пошёл лёгким путём.

«Вновь угрожаешь мне?» — рыкнул он.

— Не угрожаю, а констатирую факт, — вздохнул я и принял сидячее положение на кровати. И в следующий миг сделал то, чему никогда не придавал значения, хоть когда-то и говорил одному богу. — Мать Бездна и Отец Хаос свидетели моим словам и моей клятве…

Стоило словам сорваться с губ, как комната, в которую проникали лучи солнце, погрузилась в лёгкий мрак. Волосы на загривке зашевелились, а душа ушла в пятки от чувства, будто кто-то посмотрел на меня внимательным и тяжёлым взглядом.

«Д̔̓͒Ӓ́̐̽ Б̿́̽У̓̽͆Д͋̓̕Е͐͘͘Т͛̿͝ Т́̕͠А̿͆̕К͑͑̐!͐̕ Б̀̈́̕Е͋͊Ӟ́͑̽Д̿̿͝Н̔͒́А͛͊̐ С̿͐͘В̿͊͒И͆̈́̐Д̈́͑͘Ѐ͝͠Т̈́͌̒Е͑̐̚Л͑̓Ь̒͛͠ Т͌̾̀В̾̀̽Ӧ́͝͝Ё́͝Й͑̿̚ К̾̀̾Л͛͘͝Я͆̓Т͆͒̒В̓́̚Ӹ́̿͆!̓̓͐» — раздался в голове грудной женский голос, от которого комната погрузилась в ещё больший мрак.

И следующую секунду всё прекратилось, а я осознал, что сижу полностью вспотевший и смотрю на стену потерянным взглядом.

— Ч-что это было?… — ошалело прошептал я, осматриваясь вокруг и охреневая.

«Ты просто галактических масштабов идиот…» — прохрипел Рааст и я понял, что в очередной раз знатно обосрался.

П.А. Залил проду раньше. Приятного чтения, друзья!)

Глава 3

Стоя у носовой части корабля и щурясь от холодных потоков ветра, я смотрел на проплывающие облака и думал. Хотя… думал, это слишком сложное для меня слово. Двадцать пять лет прожил, а мозгов, как у хлебушка.

В общем, если не вдаваться в полемику, самокопание и отборный мат Рааста, которому позавидует даже матёрый сапожник, то я совершил очередную мозговыносящую вещь.

Мать Бездна. Сущность, что по рассказу Рааста, родилась во тьме раньше звёзд. Именно её путешественники космоса наблюдают, смотря на бескрайнюю вселенную. Она не вмешивается в ход порядка вещей, именуемым Мирозданием. Она не участвует в копошении богов, смотря на них, как на младенцев. По тем же рассказам Рааста, а уж после произошедшего он стал очень общителен, в основном матом, я узнал, что подобное проявление Бездны, что-то из ряда вон выходящее. И раз её не заботят жизни богов, то жизни смертных и подавно. Она появляется тогда, когда Мироздание принимает новую веху. Она свидетель того, что должно произойти и она же судья, принимающая решение. Нарушишь клятву? Кгхм… Ну, амба тебе. Сдержишь? Молодец, но будь осторожен впредь.

Даже Рааст, рассказывая о ней, старался делать это как можно тише и будто бы боясь. Впервые я видел, чтобы Владыка Пожирателей был столь напряжен, но что интересно, после произошедшего, его голос в общении со мной стал более… Уважительным что ли? Будто он что-то для себя увидел и признал. И это, скажу честно, пугало до усрачки.

Чем я заслужил внимание самой Бездны — неизвестно, но клятва принята и заверена. Обратной дороги нет и если Рааст предаст меня, то дело примет совсем иной поворот событий. Не хотелось бы мне продавать душу богам, судя по тому, что я услышал от Рааста о них… Да и встреча с Митаэлем оставила тот ещё осадок.

«Радуйся, что именно Мать Бездна обратила на тебя внимание!» — едко произнёс Рааст, а я вздохнул и подставил лицо ветру. — «Будь это Отец Хаос, ты бы не только обосрался. Твоя душа растворилась бы в реке Вечности, став чистой энергией!»

Он настолько не любит людей?

«Он не любит идиотов, что отнимают его время!» — заржал Рааст и продолжил: — «По сравнению с Хаосом, Бездна пушистый зверёк, который умиляется, смотря на нас, барахтающихся в дерьме! Хаос иной… Строгий, импульсивный, непоколебимый и страшный… Хотя не так… Бездна страшна, а Хаос просто одним своим появлением доводит сраных богов до ужаса! Надеюсь, что ты никогда не встретишь Отца! Но если подобное произойдёт, то…»

Я сдохну, а душа отправиться в реку Вечности. Да, я понял…

«Понял он! Нихера ты не понял, Илья! То, что произошло в каюте… Такого не было уже два эона! Это для смертных столетие кажутся всей жизнью, а для Матери Бездны и Отца Хаоса, это лишь мгновение! Два эона! Да за этот промежуток погасло больше тысячи звёзд, а боги вырезали самих себя по несколько раз! Два эона они не смотрели на Мироздание, оставаясь в тени! Я звал их, но они не откликались! А тут появляешься ты, обычный смертный! Ты думаешь, что с Нечистым тебе повезло? Уже тогда Мать обратила на тебя внимание, а сейчас, ты лично позвал её, дав клятву! И эту клятву придётся держать! Если я предам тебя, конечно же…» — выдал он настоящую речь, прошептав последние слова.

Что ж… Дерьмо случается…

«Дерьмо случается!» — передразнил он меня, а я проводил взглядом кричащего на матросов старпома. — «Это уже не дерьмо, Илья! Это гораздо хуже, и ты оказался в самом центре этого „Хуже“! А чтобы подстегнуть твои мозги, я расскажу один эпизод, который произошёл со мной, когда я впервые увидел Отца Хаоса в гневе! Я должен был уничтожить мир, разумные которого решили обуздать энергию Вечности и подчинить её! Идиоты, решившие, что могут поменять само течение Мироздания и обуздать силу, которую не понимают! Своими действиями, они призвали его… Тем самым подписав приговор всей галактике! Лишь одним взглядом Отец уничтожил десятки планет, стерев их в порошок! Души разумных не оказались в Долине Душ, а растворились в реке Вечности, не имея права на перерождение! Это была самая натуральная казнь! А теперь представь, что будет, если один идиот, не буду указывать пальцем кто именно, решит с подобными силами поиграть?! Тебе крупно повезло, семя ты Бурдонский Бизонов! Настолько крупно, что даже я удивляюсь, как ты ещё жив! Да чего уж тут! Я удивлюсь, как я ещё жив, находясь рядом с тобой!»

А вот теперь, меня проняло, аж мурашки по коже побежали.

Что бы было, если бы Отец Хаос и вправду пришел вместо Бездны? Ну, судя по всему, конец не только этому миру, но и соседним…

— Хреново, ничего не скажешь, — вздохнул я и услышал рядом с собой шорох одежды.

— Опа, кого нашёл! — раздался сбоку от меня знакомый голос.

Это был тот самый толстячок, который угостил меня непонятной алкашкой. Манас, кажется?

— Привет, — улыбнулся я ему.

— А ты чего такой грустный? Леденец сосал невкусный? — засмеялся он со своей шутки, похрюкивая.

— А есть повод веселиться? — приподнял я бровь, хотя после подобных слов, хотелось его послать куда подальше.

— Жизнь продолжается, парень! Поэтому да, повод есть всегда! — похлопал он меня по плечу и достал из рясы резную деревянную трубку. — Мой отец каждый раз говорил, — стал он забивать табак из маленького мешочка. — Манас, улыбайся как в последний раз. Ешь, как в последний раз. Трахайся, как в последний раз. И пей, будто завтра настанет конец света. — поджёг он одним пальцем табак и закурил, а я почувствовал ореховый запах. — Жизнь и смерть, парень. Они не отделимы друг от друга и прекрасны в своей природе. Наслаждайся жизнью и каждым её мгновением, чтобы, когда пришло время посмотреть в глаза смерти, ты сделал это с улыбкой.

Выпустив целый поток дымных колец, он улыбнулся во все тридцать два зуба, ловя удовольствие.

— О-о-о, да… — зажмурился он. — Одна затяжка и будто вознёсся!

— Ваш отец был мудрецом, — улыбнулся я.

— Лучше, парень! — тыкнул он в меня трубкой и благоговейно поднял указательный палец. — Мой отец был алкоголиком! За его самогоном сами императоры выстраивались в очередь, а боги спускались с небес! Ты думаешь, что Отрыжка Дракона забойное пойло? Ха! Батя делал такую вещь, что пробирало даже небожителей! Эх… — взгрустнул он. — Мне до него далеко… Вечная память тебе, батя, — приложил Манас два пальца к сердцу, потом к лбу и вознёс их к небу. — Надеюсь, что ты в лучшем мире, где трахаешь знойных богинь, варишь самогон и куришь забористый табак!

Вот смотрю я на него и понимаю, что для счастья человеку нужно так мало. Поел, попил, поспал, позанимался сексом и всё. А у меня боги, Владыка Пожирателей, Илларион, Ведьмачи и… Бездна, что б её…

«КГХМ! ТЫ ЗА БАЗАРОМ СЛЕДИ! ОНА СМОТРИТ НА ТЕБЯ, ДЕБИЛ!» — прорычал Рааст, да с такой силой, что голову прострелила боль.

Понял… Виноват.

— Головка болит? — сделал Манас затяжку. — На вот, попробуй! Сразу отпустит, отвечаю!

— Да я не х… — попытался я отказаться.

— Э-э-э, нет, парень! Мы в одной команде и я не хочу, чтобы ты был разбит! — с сильным акцентом заговорил Манас, вручив мне трубку. — Моя семья лично делает один из трёх самых известных сортов трубочного зелья, выращиваемый в окрестностях Долгой долины империи! Этот сорт называется — Старый Тоби! Поверь, прочищает мозги в раз! Будешь, как огурчик!

«Не советую! Этот пузан уже напоил тебя! Неизвестно, что будет от табака!» — дельную мысль выдал Рааст.

С сомнением посмотрев на трубку в своей руке, уловил от её лёгкого дыма запах ореха, трав и чего-то ещё, похожего на гвоздику, а после, взглянул на улыбающегося Манаса.

— Давай-давай, пока не сгорело! — кивками поторапливал он меня.

Что ж… Отказаться можно, но я уже и так с мозгами не дружу, поэтому… Похер.

Поднес мундштук ко рту и сделал затяжку. Дым заполнил сначала рот, неся в себе целую гамму неизвестных вкусов, после чего проник в лёгкие и устроил там филиал ада.

— Кха! Кгха!!! — закашлялся я, согнувшись.

— Ну-ну, в первый раз всегда тяжело, — заботливо постучал он меня по спине. — А теперь, разгонись.

И я сделал это…

— О-о-х-х… Мать твою… — заплетался мой язык, а перед глазами поплыл весь мир, обрастая красками. — Это что… Феи? — увидел я мелких летающих хреновин.

— О-о-о! Так ты тоже их видишь? — откровенно удивился Манас, забрав у меня трубку. — Я уже думал, что с граммовкой намешал и белочку словил! А оно вон как!

Ошалело смотря на мелких летающих существ, я увидел, как одна из них подлетела ко мне. Синяя, с маленькими крылышками, но огромными для своих размеров…

— Вот это сиськи… — расплылся мой рот в тупой улыбке.

— Это да… — радостно протянул Манас, делая затяжку и смотря на «мою» фею. — Размером маленькие, но буфера у них достойные.

А фея тем временем подлетела ко мне и смущённо чмокнула в щёку, от чего я поплыл ещё сильнее.

— Удачи тебе, — донёсся до меня её мелодичный голосок, после чего она улетела к своим.

— Да ты ахренеть какой везунчик! — заржал Манас, похрюкивая.

— Почему? — уставился я на него поплывшим взглядом.

— Да потому что феи не целуют кого попало и не дают благословление на удачу! — обнял он меня за плечо, обдав нос запахом какого-то ладана, помешанного на табак, спирт и пот. — Признайся, твоя мать согрешила с каким-то богом и он теперь присматривает за тобой?! Ха-ха!

«Да как это мясной шар посмел сказать такое?! Сожри его!» — рыкнул Владыка Пожирателей.

— Мда уж… Скорее не мать, а я сам согрешил… С Раастом. — пробормотал я, но Манас услышал и отпрянул от меня, будто от прокажённого.

— Ты это, — заозирался он по сторонам. — Не шути так. Никогда, парень, — резко изменился он, с агрессией посмотрев в мои глаза. — Никогда не называй имя Владыки Пожирателей. Его имени нельзя звучать в этом мире… И ему здесь не место.

А-а? Стоп… Он знает?!

Ощущая, как меня отпускает от табака и не успевая задать вопрос, я увидел, как Манас быстро пошлёпал по палубе, попутно потушив трубку.

Рааст, что это было?

«Считай, что это было прямое проявление моей репутации. Мы — Пожиратели, Илья. Мы уничтожаем миры, негодные Мирозданию. Думаю, дальше ты и сам всё понимаешь.» — ответил Рааст.

Значит, местные знают о нас? О таких, как мы? Но Севас не говорил именно о Пожирателях!

«Но ты и не называл ему моего имени.»

Твою же ж мать… Точно. Значит, если бы кто-то из них узнал, что я Пожиратель…

«На тебя открылась бы охота.» — дал он ответ и дополнил: — «Но эти идиоты считают, что ты воплощение Абраксаса, бога перемен. Его аватар, который ещё не пробудился. А иначе, думаешь, они бы стали с тобой возиться?»

Сила Абраксаса похожа на твою? Потому что иначе я даже не пойму, почему они так решили.

«В какой-то мере — да.» — хмыкнул Рааст. — «Он тоже может изменять своё тело. Вот только его способности ничто, по сравнению с тем, чем обладаю Я».

Проблемы могут быть? Не хотелось бы, чтобы все эти воины резко решили поохотиться на мою тушку.

«Только если этот жиртрест и ему подобные, удивят проявление эволюции.» — ответил Владыка Пожирателей.

— Прелестно, мать его… — пробурчал я, осознавая свалившуюся проблему.

После смерти Урболга, я перешёл на следующий этап эволюции, способности которой ещё не осознал, сколько бы не пытался. И я сейчас говорю не про руки-перчатки, открытую память и уплотнённый туман. Сколько бы я не пытался добиться самокопанием новых границ силы, ничего не получалось. Рааст на мои потуги только ржал и говорил стараться лучше. Что из этого получается? Хрен знает… Новые способности есть, но где они — непонятно.

Вздохнув, я пошёл в свою каюту, заметив краем глаза, как с одной из бочек палубы, спрыгнул сидевший на ней Призрак.

Как я и говорил, этот парень стал моей тенью, следуя по пятам и не теряя из поле зрения. Даже выходя из каюты, я ощущал Зовом, будто тот понимает, что цель покинула жилище и сразу же встречает меня у двери.

В целом, пофигу, что он стал курицей наседкой моей туши. Мне бы лучше понять, как способн… Стоп!

— Матрос! — остановил я молодого парня. — На этом корабле есть зона, где можно позаниматься?

— Конечно, Ваш'бродие! — быстро ответил он и указал рукой. — Второй твиндек, Ваш'бродие!

— Благодарю, — кивнул я ему и взглянул на Призрака. — Саймон, как насчёт тренировки? Лететь нам ещё долго.

Мужик наклонил голову набок, будто раздумывая, после чего обозначил короткий кивок и хрипло проговорил:

— Сдерживаться не буду.

От его слов по загривку побежал табун мурашек, а тараканы в голове забили сигнал тревоги. Не хотелось бы мне спарринговать с клинком первого круга в полную силу! Да он из меня всю душу выбьет!

— Мы идём, или передумал? — прищурился Саймон и мне показалось, будто он улыбнулся, хотя этого и не видно было под маской.

— Идём, — вздохнул я и двинулся в указанном направлении, прокручивая в голове все эпизоды, когда мне удавалось открыть новые способности.

И чем дольше я это делал, проходя повороты, то подтверждал свои догадки. Ведь, если взять только один пример, то Зов я открыл, когда Амаре угрожала опасность. Стресс и необходимость действовать прямо сейчас. Скорее всего именно это мне нужно, хотя я могу и ошибаться.

В любом случае, бой с Ведьмачой может показать, прав я или нет.

— Мальчики, а вы куда это? — выплыла из-за угла женщина со шрамом, которую я видел на площади. Одна из командиров.

Одета она была в белую рубаху, которая частично открывала вид на грудь, а так же в кожаные штаны и сапоги.

— Тренироваться, — ответил ей Призрак, пройдя мимо меня.

— О-о-о! Люблю тренирующихся мужчин, — облизнула она языком верхнюю губу, стрельнув глазами на моего провожатого. — Не против, если я присоединюсь к вам?

— Не против, — махнул рукой Саймон, не оборачиваясь.

А-а… Эм… А меня спросить? Я вам что, ветошь какая-то?

Дамочка тем временем вальяжно приобняла меня и повела в нужную сторону.

— А тебя как зовут, сладкий? — промурлыкала она, постепенно опуская руку ниже.

— Геральт, — представился я, косясь на неё.

— Какое красивое имя, — улыбнулась она и резко схватила меня за зад. — Люблю экзотику.

О боги, куда я попал?…

«Ты опять обратился к этим кускам дерьма?! Тупой кретин!» — рыкнул Рааст, а я сжал челюсть, слушая трёп этой бабы.

Что-то идея со спаррингом мне кажется уже не такой хорошей…

Глава 4

Народа в импровизированном спортивном зале боевого корабля собралось немало. Казалось, что сюда пришёл каждый, кто хотя бы слышал о том, что намечается. Каким образом они узнали о спарринге? Что ж… Хороший вопрос. Суть же в том, что места на лавочках были заняты, остальные же стояли у стен или дверей.

Эльфы, орки, люди и другие расы, название которых я не знал и которые участвуют в нашем походе. Они даже делали ставки, желая хоть как-то разбавить скуку перелёта и убить время.

Саймон стоял напротив меня, снимая сумки с эликсирами, цепями и прочей лабудой Ведьмачей. Оставил он только мечи, что висели на привези за его спиной.

— Готов? — донёсся до меня его хриплый голос, а я осмотрел народ и быстро кивнул. Не рассчитывал я на стольких свидетелей.

Стоило Саймону получить отмашку, он сразу же сорвался в движении. Чертовски быстром движении! Он просто размазался с места и оказалась напротив меня, а дальше пришла боль…

Меня откинуло в стену, будто от удара стенобитного тарана. Органы взболтались, воздух выбило из груди, а живот скрутило с такой силой, что хотелось блевать.

— Кха… — выдохнул я, встав на четвереньки. — Быстрый, сука…

Он реально не собирался поддаваться и желал биться в полные возможности, хотя ранее, я считал его слова шуткой.

Отойдя на несколько шагов, Призрак стал ждать, пока я поднимусь и отдышусь. Его глаза смотрели на меня, будто на добычу и ждали лишь момента для атаки.

«Хотя бы кто-то тебе жопу надерёт, раз я не могу!» — заржал Рааст, а я поморщился.

Голова шла кругом, но я поднялся на ноги, покачнувшись.

Усилие воли и алый туман, являющий собой силу наших с Раастом душ, вспыхнул на плечах и руках. Я не хотел сражаться новым оружием или же жгутами. Неизвестно, что решит для себя Манас, стоявший неподалёку, если сделать нечто подобное. Да, после убийства Урболга каждый мог наблюдать результат эволюции, но я решил не рисковать.

Сжав покрепче челюсть, я ринулся в атаку на Саймона, пытаясь хоть как-то задеть его, но Ведьмач обходил все мои дилетантские удары. И когда ему надоело, он прописал мне ногой в нос, сломав его и отправив тушу в полёт.

— Кгхе… — вырвался сиплый вздох из лёгких, начинающих гореть пламенем.

Такими темпами я хрен что смогу найти и проявить из способностей… Слишком много свидетелей, слишком другой враг. Я подсознательно ощущаю, что для жизни нет опасности.

Сколько Саймон избивал мою тушу? Не знаю, но он грамотно превращал меня в знатную отбивную, хоть раны и залечивались с бешеной скоростью. Масса правда таяла на глазах, но это лирика…

Я пытался достать его, рычал, бросался и пробуждал всё больше силы души, но толк был нулевым. Я не был соперником Саймону от слова совсем. Он просто чудовище, а его опыт схваток и битв, поражал соображение. Клинок Первого Круга… А ведь он даже не выкладывается на полную…

Вновь поцеловав настил зала, я услышал разочарованные вздохи поставивших на меня и перекатился на спину. Грудь вздымалась, как кузнечные меха, сердце стучало подобно барабану, а кровь кипела в теле.

Безумие Пожирателя требовало дать ему волю. Позволить разорвать наглого человека на части и смотреть, как он захлёбывается в крови, но я держал эти порыв. Держал всеми силами, оставаясь с холодным разумом. Мне нужно научиться контролировать свою ярость… Чем бы ни был этот спарринг, это в первую очередь урок, а не смертельный бой!

Истекая кровью и ощущая, как раны затягиваются, я повернул голову и посмотрел в глаза Призрака, увидев в них тонну безразличия и дольку интереса, но не более.

Неужто я настолько слаб, что реально ни на что не способен без силы Рааста? Дерьмо…

Сам Владыка Пожирателей только ржал и не давал никаких советов, а я тем временем смотрел только на Призрака, ощущая всю слабость. Знания тех, кто был поглощён мной, несли лишь память и частичку навыков, но этого критично мало… Я бы даже сказал — ничтожно.

Руки дрожали, но я приподнялся и попытался встать, вот только не выдержал и упал лицом в пол, чем вызвал вал смеха у зрителей.

— Это были лёгкие деньги!

— Эй, парень! Сдавайся!

— Мда уж… Я думал, что он хотя бы что-то покажет…

И таких разговор были десятки, доносящиеся из каждого угла зала и разносящиеся эхом в голове.

Слаб… Ничтожно слаб… Тоже мне — Пожиратель…

«Это было забав…» — начал было говорить Рааст.

«Признать свою слабость, первый шаг в обретении силы.» — но был перебит другим голосом. Приятным баритоном, несущим в себе некий покой и уверенность.

А-а? К-кто это?

Мурашки побежали по коже, а Рааст будто застыл в неверии, даже не видя его, я знал, что тот в полном шоке.

«Даже сильнейшим знакомо слово — слабость, Юноша.» — тем временем продолжил голос. — «И раз ты только начал свой путь, я помогу тебе, в уплату за спасение моей души…»

Стоило голосу затихнуть, как голову прострелила нереальная боль, а перед глазами стал проноситься целый ворох воспоминаний. Я видел мальчишку, перед которым открылись врата Ордена Ведьмачей. Видел юношу, которого изменила магия и алхимия, сделав из него мутанта. Видел парня, что отрабатывал движения на специальном тренажёре под названием — Мучильня. Моим глазам предстал мужчина, сражающийся с такими тварями, от вида которых испытываешь настоящий ужас и трепет. Он был воином, что шёл среди своих братьев. Воином, сражающимся за человечество. Он был тем, кто достиг вершин Ведьмачьего мастерства, став наставником для безусого юнца. Именно он отправился в свой последний путь в Аномальную Зону, охотясь на тварь, которой нет названия. И именно там он испустил свой последний вздох, став пищей для личинки Королевы Люркеров.

— Георгий… — сипло прошептал я, стоило воспоминаниям прекратиться, а имени всплыть в голове.

«Я сражусь рядом с тобой, сын человечества, ставший нечто большим. Дам тебе знания, что однажды ты применил, хоть и не понял их сути. А теперь… Встань и прими бой!» — подбадривающее произнёс Георгий, а тело вмиг пробила судорога.

Мышцы набухали и сокращались, горячее дыхание вырывалось из рта. а сердце стучало столь быстро, что грозилось выпрыгнуть из груди.

Видя, как Призрак сорвался в движении, чтобы вырубить меня и закончить спарринг, я машинально сделал то, чего сам не понимал.

Пальцы на короткое мгновение сложились в некий знак, туман вспыхнул с утроенной силой, и стоило Саймону оказаться рядом со мной, ладонь со всей силы ударила в пол.

Волна мощного потока ветра разошлась во все стороны, откидывая Призрака и заставляя зрителей знатно охренеть.

«Аард — разрушит любые преграды и невзгоды на твоём пути.» — услышал я голос Георгия.

С трудом, я поднялся на подрагивающих ногах, вытерев с губ частично засохшую кровь.

Призрак же, находясь в откровенном удивлении, вновь ринулся в атаку. Я не видел его движений, даже обладая чувствами Пожирателя. Он двигался действительно быстро. Чертовски быстро… Но мне и не нужно было его видеть.

Поднимая руку объятую туманом руку и замечая на периферии зрения, как поверх неё появляется другая, более массивная и облачённая в латный нарукавник, я вновь сложил пальцы, действуя на инстинктах.

Мощный удар прозвучал в ушах, будто звон колокола, но в этот раз я устоял, а поверх руки вспыхнул алый эфемерный щит, внутри которого находился сияющий знак!

— Невозможно… — хрипло прошептал Призрак, сделав два шага назад.

«Не бойся…» — вновь услышал я голос Георгия, а на плечи будто легли тёплые ладони. — «Как я и сказал, мы сразимся против моего брата вместе.»

Поддавшись порыву, я продолжил действовать по наитию и на короткую секунду прикрыл глаза. Я знал, что нужно делать именно так. Верил в это!

Пятка задней ноги немного приподнялась над землей для обеспечивания большей подвижности. Пятка передней ноги прижалась к настилу тренировочного зала. Ноги встали на ширину плеч, а колени согнулись. Плечи и руки расслабились, локти внизу и прижались, кулаки вверху, подбородок прижался.

— Нападай, — спокойно произнёс я, открыв глаза, а мой голос эхом разошёлся по затихшему залу.

Эмоций в глазах Призрака было столь много, что это заставило меня слегка улыбнулся.

— Раз сам того желаешь, — встал он в стойку, идентичную моей и атаковал.

Отклонить голову, пропустить руку, переставить опорную ногу, сместить вес и контратака!

Глухой хлопок прозвучал на весь тренировочный зал, а Призрак неверяще отшатнулся и посмотрел на свою грудь, куда и пришёлся удар.

Рыкнув, Саймон вновь атаковал, проводя самые немыслимые комбинации руками и ногами. Он метил во все уязвимые участки моего тела, но каждый раз я отклонял корпус, отбивал или же отходил от удара. А там, где не успевал, появлялась защита, что была мне неведома…

«Квен — поможет там, где есть прореха в защите. Рассчитывай на него и он спасёт тебе жизнь.» — прозвучал голос Георгия, на что я кивнул и сам пошёл в атаку.

Наш бой, что ранее являл собой избиение, превратился в танец. Я чувствовал, как трещат кости, рвутся мышцы и сухожилья. Ощущал, как кипит кровь в теле и растёт азарт схватки. И чем больше я увлекался, тем сильнее замечал, как мои остаточные удары оставляют за собой тот же самый след, будто кто-то ведёт моё тело и учит его сражаться.

В какой-то промежуток боя, Призрак размазался тенью и исчез из вида, но в этот же момент я сложил пальцы в новый знак и ударил в пол, припадая на колено.

Туман вспыхнул за моей спиной, плечах и руках, после чего разросся вокруг меня четырёхметровым кругом по настилу тренировочного зала.

Шесть непонятных знаков, засияли алым цветом по краям круга, насыщаясь туманом и впитывая в себя его силу.

«Ирден — не даст врагам обмануть твой взор и откроет тайны.» — вновь заговорил Георгий.

Стоило Призраку вступить в зону, как его движения вмиг замедлились, что вновь удивило Ведьмача.

Не теряя времени и головы, я быстро приблизился к нему и нанёс молниеносную связку ударов руками, метя в диафрагму и печень.

Вот только Саймон был клинком первого круга и его подобное не впечатлило. Плавно, даже находясь в замедлении, он отбил мои удары, попытавшись достать до головы, так что, пришлось быстро делать шаг назад и уклоняться.

Громко хмыкнув, Призрак отпрыгнул от меня и вытащил два меча, бросив мне один из них, после чего встал в стойку.

Левая нога впереди, правая убрана назад, меч поднят на уровень груди, острием указывая слегка вниз.

Ловко поймав брошенное оружие, я повторил стойку в точности за Призраком, что заставило его глаза прищуриться и будто бы вспыхнуть азартом.

Мне никогда не доводилось биться на мечах. Только в раннем детстве, будучи мальчишкой, я дрался с друзьями на палках во дворах, будто заправский рыцарь.

Но здесь и сейчас… Георгий стал моим учителем и путеводной звездой к знаниям.

Руки крепко сжимали меч, кожа ладоней чувствовала кожаную обмотку рукояти, за которой бережно ухаживал хозяин этого оружия.

Сталь блестела в лучах солнца, проникающих в окна тренировочного зала и отражающихся от клинка.

Сорвавшись в движении, мы вновь вступили в схватку. Звон стали звучал в ушах, высекаемые искры летели во все стороны, руки дрожали от отдачи оружия, а дыхание сбивалось, но я продолжал. Одна стойка перетекала в другую, а затем и в третью, совершая пируэты и выпады, что для меня казались самым настоящим искусством.

Стоило Призраку на короткую секунду разорвать дистанцию, как вдруг я вновь почувствовал наитие, что теперь ощущалось мной, как знания и помощь Георгия.

Свободная рука вспыхнула алым туманом и коснулась крестовины меча…

«Игни — осветит путь, а его жар согреет твоё сердце и испепелит врагов.»

… Медленно проведя до середины клинка, от чего тот раскалился и принял бордовый цвет, будто его только что достали из горна.

Прищурившись, Призрак сделал тоже самое и ринулся в атаку.

Воздух нагревался от наших ударов, а на настил зала падали мелкие искры, от которых тот начинал исходить лёгким дымом.

Резко уклонившись от выпада Призрака, я переставил ноги и нанёс рубящий удар сверху, но он парировал его и контратаковал снизу, попутно вытягивая руку для захвата.

Я видел его приём и понимал, что не уклонюсь…

«Аксий — поможет там, где нужна уловка и подходящий момент.» — раздался в голове голос Георгия.

Туман вспыхнул с утроенной силой, а пальцы свободной руки сложили знак, после чего глаза Призрака будто затуманились на долю секунды и он сбился с шага!

Вот! Сейчас!!!

Резко подавшись вперёд, я завёл ногу за стопу Саймона и ударил в плечо, а после раздался звук падающего тела к горлу которого был приставлен раскалённый клинок.

— Я-я… П-победил… — неверяще просипел я, ощущая дикую усталость и боль во всём теле.

Стоило мне медленно осмотреться и я увидел, что все зрители находились в полном шоке и ауте. Но больше всего эмоций читалось на лице Летова, что сейчас смотрел на меня в огромном удивлении.

«Это был достойный бой, юноша…» — услышал я отдаляющийся голос Георгия, а эфемерные частички на моих руках стали исчезать. — «Помни, чему я научил тебя за столь короткое время… Надеюсь, что это знание поможет тебе защитить людей. И спасибо тебе за то, что спас мою душу, вырвав её из плоти убитой тобой твари… Теперь, я могу уйти на покой…»

Чувство, будто часть меня исчезла навсегда, отдало пустотой. Я ощущал, что Георгий ушёл, напоследок помогая мне и одаривая частью своих знаний.

— Прощай, Георгий… — прошептал я, убирая клинок от шеи Призрака и видя, как тот возвращается к прежнему состоянию, потухая. — Удачи и ветра в спину на твоём пути…

Глава 5

— Надеюсь, виконт Самсонов, ты сможешь объяснить мне, откуда тебе известны знания ордена и его секреты? — спокойно спросил Летов, проткнув вилкой кусок мяса.

Не торопясь с ответом, я осмотрелся вокруг и сдержал вырывающийся вздох. Сейчас мы находились в столовой, где множество глаз то и дело наблюдали за мной, а некоторые группы разумных во всю перешёптывались о прошедшем поединке. Впрочем, эта тема стала витать с той же минуты, как я смог одолеть Призрака, а уж репутации у этого чела даже в этом мире дохрена.

Я и сам не знал, что именно сделал. Каким образом появился Георгий? На этот вопрос, судя по его же словам, ответ один — Королева Люркеров. Убив и поглотив её, я так же поглотил и душу Георгия, но разве это возможно? Разве способен Пожиратель поглотить душу?

Рааст, ты молчал с самого момент, как Георгий появился. Мне нужны ответы.

«Сила души.» — странно спокойным голосом проговорил он, а я чуть не подавился картофельным пюре.

Что прости? Сила души? Каким это боком?

«А если мозги подрубить и подумать?!» — рыкнул он и, вздохнув, продолжил: «Как ты уже знаешь, душа может быть слабой, а может быть и наоборот — сильной. Это определяется тем, что из себя представляет разумный. Его качества личности, достижения на пути жизни, психологический стержень и прочее. Если простыми словами, чем сильнее воля, тем сильнее и душа. Ты думаешь, что я просто так не открыл тебе доступ к памяти Георгия? Из вредности? Нет, это было сделано для того, чтобы ты был готов. Его душа… Таких, как он, называют настоящими чудовищами. Знания, что он открыл тебе, лишь жалкая крупица, которую ты смог принять и осознать. Открой он больше и твою душу бы выжгло, сделав из тебя овоща.»

Но почему ты был удивлён, когда он заговорил со мной?

«Потому что, я — Владыка Пожирателей, дурья твоя башка! Я контролировал его! Сдерживал его силу, волю и желание свободы, когда мы только поглотили матку, благословлённую Унголиантой! Ты не должен был узнать об этой душе до определенного момента! Я хотел ослабить её, сломать и выкачать всё, что только можно! Но этот… Чёртов смертный! Впервые он стал ломать цепи, когда ты разрушил измеритель! Ты думаешь, это я решил тогда поиграть? Я запудрил тебе мозги, чтобы ты вопросы не задавал! Только вот, этот Георгий… Его воля необычайно крепка, я бы даже сказал — стальная. Он каким-то образом разорвал мои оковы и обрёл свободу! А удивился я не только тому, что он это сделал, а ещё и тому, что он ушёл не сразу, а помог тебе! Он остался и боролся с призывом Долины Душ, что на моей памяти не удавалось ни одному смертному! Воистину, этот кретин настоящий кремень! Жаль, что я не смог выпотрошить его и сломать…»

Твою же ж… Но как он вообще оказался у «нас»?

«Ничего личного, Илья, но эти знания тебе не нужны, уж точно не сейчас. Просто знай факт того, что Пожиратель поглощает не только тело, но и душу.» — ответил он, а я ощутил, как по спине пробежал холодок.

Душу… Это же получается, что души всех тех людей, которых я убил, они во мне?…

Рааст не ответил, но его молчание и так всё подтвердило.

Знания, опыт, личность, память… Всё это является олицетворением того, что представляет из себя человек. Учёные говорят, что это и есть душа, другие же считают простым житейским опытом. Но что если это и правда душа? Получается, что помимо ушедшего Георгия, внутри меня сидят ещё несчастные, знаниями которых я пользуюсь. Тот же Авраам, ставший для меня энциклопедией монстров. Или же Баженов, которого я первым поглотил.

Стоп! А вдруг…

«Я знаю, о чём ты думаешь, Илья.» — заговорил Рааст, опережая вопрос. — «Души Геральта — нет. Тело, что мы заняли, уже было свободно.»

Вздох облегчения и расстройства вырвался из груди, после чего я поднял глаза и посмотрел на Летова. Хоть он и задал свой вопрос, но видел моё состояние, поэтому молчал и ждал. Впрочем, ждал не только он, но и остальные Ведьмачи, что сидели по бокам от нас.

— Его звали Георгий, — спокойно произнёс я, протыкая вилкой жареный грибочек.

Стоило имени прозвучать, как Ведьмачи в один миг перестали работать столовыми приборами и возрились на меня. На лице каждого из них читались самые разные эмоции, начинающиеся от страха с неверием и заканчивающихся — шоком и трепетом. Даже Саймон, пивший до этого момента чай, чуть не облился.

— Геогрий Костромской? — тихо спросил Летов, не отрывая от меня глаз. — Тебя обучал Драконоборец?

Кто-кто? Драконоборец?! А-а? Эм… ХА?!! Какой ещё нахрен Драконоборец? Драконов же не быв… Стоп!

— Драконоборец? — нелепо ответил я вопросом на вопрос.

— Двадцать два года назад, десятое сентября, Прорыв в Санкт-Петербурге, — кивнул Летов.

— Тогда много мрази полезло, — добавил один из Ведьмачей, Максим кажется. — И что самое интересное, все мёртвые.

— Эм… Мёртвые? — недоуменно посмотрел я на молодого парня, которому не дашь больше двадцати пяти.

— Нежить, — кивнул он, завороженно смотря на лист салата, проткнутый вилкой. — Я тогда ещё на мучильне потел, поэтому не учувствовал, но говорят, что в тот раз через Прорыв проникло три Драколича.

— Шестой класс, — подсказал Призрак, взяв в руку сушку. — Опасные летающие твари.

— И Георгий убил их, вместе со своей командой, — добавил Летов, а я знатно охренел. — И вот здесь возникает проблема, — прищурился он. — Я знал всего одного ученика Георгия и звали его не Геральт. Тем более, что он прошёл через мутации, а ты — нет.

И что ему говорить? Извините парни, но я поглотил душу вашего собрата, а мой «напарник» хотел его выпотрошить и заковать в цепи?

— Эм… Прикольно, — кивнул я и уставился в свою тарелку.

— Георгий всегда был неординарным, Алексей, — заговорил Призрак. — Если кто и мог взять в ученики простого человека, то только он.

Фух… Спасибо, Саймон! Надеюсь, что это пом…

— Это так, — кивнул Летов и с улыбкой проговорил: — Вот только он умер ещё до рождения виконта Самсонова.

Попадос…

— Точно, — сделал глоток Призрак и посмотрел на меня.

Впрочем, смотрел не только он, но и все Ведьмачи, ожидая ответа на возникший вопрос, а я усиленно думал, как выкрутиться. Скажу правду и мне конец. Скажу неправду и они не поверят.

Ай, да гори оно синим пламенем!

— Я поглотил его душу, убив королеву люркеров, — поднял я голову, уставившись в глаза Летова.

Вилка выпала из рук Максима. Саймон, тянущийся за очередной сушкой, остановился, а его рука дрогнула. Иван, так кажется звали шатена, сидящего рядом с Летовым, поперхнулся чаем. Другие двое, чьи имена я забыл, побледнели, а Летов — тяжело вздохнул.

— Если это шутка, то неуместная, — поморщился он. — А если нет, то это вызывает опасения и некоторые мысли…

Мысли, что я и правда тот самый Азура. Спасибо Летов, я и так это уже понял.

— Это не шутка, а правда, — решил я добить их, чувствуя, что затягиваю петлю на шеи или же стреляю сам себе в ногу. — Но выбора у меня всё равно не было.

— Поясни, — нахмурился Летов.

— Считайте, — поднял я руку и на ней появился тёмно-красный туман. — Что это моя магия. Её частичное проявление.

Не знаю подойдёт такой ответ или нет, но что ещё придумать, я не знал.

— А ведь Анна говорила, что недавно встретила новое существо, убившее королеву люркеров, — задумчиво проговорил Максим, а я напрягся.

Твою мать…

— Действительно, — покивал Летов, смотря на меня. — Существо, способное изменять конечности в оружие. Я читал тот отчёт. Белые волосы, красные глаза и тело юнца, заляпанное кровью.

Напряжение за столом выросло на десяток градусов. Ведьмачи после слов своего командира затихли и молча поглощали еду, и только гомон голосов в столовой не позволял образоваться гнетущей тишине.

Дерьмо… И что теперь? Нападут? Не хотелось бы мне сражаться с этими парнями. Выжить то скорее всего выживу, но придётся банально бежать!

— Его душа, — вдруг заговорил Призрак, холодным голосом. — Она свободна?

— Да, — напряжённо ответил я. — Георгий научил меня и показал, как нужно сражаться, после чего ушёл.

И вот теперь, Ведьмачи в один момент будто синхронно выдохнули! Просто расслабились и продолжили кушать, словно ничего и не произошло!

Это как это?!

— Ты наверное думаешь, почему мы не напали на тебя сейчас? — приподнялись уголки Летова, а я рассеяно кивнул. — Души Ведьмачей, парень, да и людей в целом, это не то, что стоит держать взаперти. Наш брат достоин свободы и перерождения, и скажи ты, что до сих пор держишь его в цепях, то разговор был бы иной.

— Но почему вы уверены, что я не солгал? — недоуменно спросил я, не успев прикусить язык.

— Потому что, как только мы закончим задание, то это и так станет понятно, по прибытию в орден. — пожал он плечами.

Вообще не понимаю, что у этих типов в головах… Каша какая-то… Или это может я такой тупой?

— Интересно то, что ты смог применить наши знания, вплетя их в свою магию, — продолжил говорить Летов, а я обратился в слух. — Тёмно-красный туман… Маг пропускает энергию через себя, но ты сделал это иначе.

— Пропустил на прямую, — добавил с кивком Призрак. Что-то он подозрительно разговорчив сегодня.

— Это плохо? — спросил я, всматриваясь в лица Ведьмачей.

— Это необычно, — пожал плечами Летов. — Как я и сказал, маг пропускает энергию через себя… Ведьмачи же, делают нечто похоже, но катализатором являются наши знаки. Ты же, смог обойти стандартные устои и напрямую применил свой дар, будто он является частью тебя и вы неразрывны.

— Ты не черпал энергию, — прояснил Максим. — Всполохов, завихрений и других признаков проявления не было. А значит…

— Что ты и есть её источник, — хрипло проговорил Иван, закинув в рот маленький помидорчик.

— Люди на такое не способны, — вновь подал голос Летов, улыбнувшись. — Магические каналы появляются у мага с рождения, но просыпаются в определённом возрасте. Именно они и определяют придел таланта, способностей и прочего… И только у чудовищ их нет. Те из них, кто обладает магией, не нуждаются в каналах энергии. Они сами собой являют источник. Из этого возникает, как много плюсов, так и минусов, — глотнул он чай. — Плюсы в том, что эти твари могут сражаться без отдыха, а минусы…

— Ограниченные видом способности, — закончил за него Призрак, сожравший очередную сушку и запивший её чаем.

— Именно так, — кивнул Летов. — В отличие от разумных, чудовища не могут развиваться в плане способностей к магии. Всё ограничивается их видом.

— И раз вы считаете меня Азурой, то это правило неприменимо, — тихо дополнил я, всё поняв.

— В точку, — вновь кивнул Летов. — Но меня больше не это интересует, а нечто другое.

— Что же? — взял я подрагивающей рукой бокал с компотом, который получил на раздаче.

В голове был настоящий сумбур, а мысли метались от попыток сбежать, до хрен знает чего ещё. Не нравилось мне то, куда идёт разговор.

— Кем ты являешься сам для себя, — пожал Ведьмач плечами. — Мы, — обвёл он рукой напарников. — Видим обычного парня, хоть и обладающего необычной магией, присущей чудовищам. Но и в то же время, мы знаем, что ты способен впадать в звериное неистовство, — загнул он один палец. — Способен изменять свои конечности, — второй палец. — Обладаешь способностями к поглощению живых организмов, — третий палец. — Ассимилируешь силу поглощённых и делаешь её своей. Ну и на затравку, ты способен овладевать знаниями тех, кого поглотил. Я видел, как ты сражался против Саймона, — кивнул он в сторону Призрака. — Ты использовал наше учение и делал это так, будто ты Ведьмач. Георгий, — вздохнул он. — Он был легендой, Геральт. Один из тех, о ком пишут в летописях, а их имена всегда на устах у братьев.

А нехило они собрали обо мне информации! Всё вызнали, держа это в уме и понимая, на что я способен! Дерьмо…

«А ты думал, что они тебе друзья?! Открой глаза, куча ты навоза! Они наблюдают за тобой и готовятся!» — объявился Рааст, а я вздрогнул.

— Так вот, — продолжил тем временем Летов. — Если ты и правда чудовище, являющееся Азурой, но позиционируешь себя, как человек, то это интересный феномен.

— Почему? — задал я вопрос.

— Потому что в таком случае наш глава придумает, как это использовать, — пожал плечами Максим. — Любые средства для защиты человечества.

— Именно так, — кивнул Летов. — После задания по освобождению принцессы Амары Ор'тас, мы отправимся в Российскую Империю и глава решит, что делать дальше. Решит сохранить тебе жизнь и тогда, ты будешь сражаться бок о бок с нами. Если нет…

То меня прикончат. Весело…

— Теперь у меня появилось ещё больше мыслей о побеге, — попытался я пошутить, нервно посмеявшись.

— Можешь и сбежать, — пожал плечами Летов. — Но если, твоя человеческая часть доминирует над животной, то ты не сделаешь этого.

— Почему же?

— Потому что род Самсоновых и так в опале, — приподнялись уголки его губ. — И мне не хотелось бы прийти в твой дом, чтобы использовать их, как рычаг давления.

— Это если они важны, — подал голос Маским, крутя в руках пустой стакан. — Если же нет, то есть принцесса, к которой ты не равнодушен.

Вот же ж… Суки…

— Вижу по твоему лицу, что ты понял, — кивнул Летов. — Ничего личного, Геральт, но безопасность Российской Империи на первом месте. Ты используешь нас для того, чтобы спасти принцессу, а мы используем её, чтобы контролировать тебя. Всё просто.

— Зачем вы говорите это мне? — с трудом сдержал я рык, ощущая нарастающую злобу.

— Чтобы ты понимал расклады, — ответил Призрак. — Сбежишь и девчонка таинственным образом умрёт. Если тебе удастся сбежать с ней, что маловероятно, то умрут твои близкие из рода. Ну, а если тебе без разницы на свою родню, то есть родственники Амары. Мы знаем, что они ей не безразличны и она придёт к ним на помощь, а где будет она…

— Там будешь и ты, — закончил за него Летов. — Если ты думаешь, что императорская семья неприкосновенна, то ошибаешься, — хищно улыбнулся он. — Да, у них есть божественное покровительство, но и у нас тоже оно есть. Да и к тому же, — откинулся он на спинку деревянного стула. — Правители умирают, как и их семьи. И это нормальное явление. Сотрудничай с нами, Геральт, и все останутся в выигрыше.

— А как же Илларион? — задал я вопрос, чтобы хоть как-то перевести тему.

— О них можешь не переживать, — махнул рукой Летов. — Глава знает, что они ищут тебя.

— Идиоты, решившие сыграть с Всеволодом в кошки-мышки, — ухмыльнулся Максим.

— И да, ещё кое-что, — подался Летов вперёд. — За твоим родом уже приглядывают, ожидая лишь отмашки. Думаю, ты и сам всё понимаешь.

Рааст, идеи?

«Ты в дерьме! Бери весло и начинай грести, вот тебе идея!» — рыкнул он, а я вздохнул.

Тоже мне… Помощничек…

Не успев открыть рот, чтобы задать очередной тупой вопрос, я увидел, как дверь столовой распахнулась и в неё зашёл капитан судна, мощный мужчина с усами и в военном кителе.

— Через час будем садиться, господа. — громким басом проговорил он, после чего развернулся и удалился.

— Что ж… — хлопнул Летова ладонями по столу. — Информацией для мыслей вы теперь владеете в полной мере, виконт Самсонов, — перешёл он на вы. — И только вам решать, как вы ей распорядитесь. Станете нашим союзником или же врагом.

Столовая начала стремительно пустеть и Ведьмачи были одними из тех, кто покинул её в первую очередь. Я же, остался сидеть за массивным деревянным столом, крутя в руках пустой стакан из под компота.

— Куда ни кинь — всюду клин, — прошептал я и вздохнул.

«Что планируешь делать?» — поинтересовался Рааст, хотя он и так читал мои мысли.

— Выбираться из дерьма… Вот что…

Глава 6

— Быстрее разгружайте, идиоты!

— Иии Ра-аз!

Гомон криков и голосов раздавался отовсюду. Множество вооруженных разумных бегало либо по одиночке, либо группами или строем. Палатки вовсю ставились возле стен пограничной заставы, хотя этим словом монолитную крепость грех назвать. Огромная, возвышающаяся среди высоких стен и облаков, она внушала настоящий трепет и чувство безопасности, а чёрный камень, из которого она была сделана, лишь дополнял эти ощущения.

Холодный ветер дул с Севера, снег устилал каждый сантиметр земли, хрустя под ногами и блестя под лучами яркого солнца.

Проводив взглядом пробежавшего и пыхтящего молодого зверолюда, увешанного кучей холодного оружия, я откусил хрустящее яблоко, заработав зубами и чувствуя сладкий сок, часть которого текла по ладонями.

Разгрузка висящих в воздухе кораблей проходила в штатном порядке, не отставая от графика. И хоть старшие по званию торопили обычных солдат, это делалось больше для поддержания порядка и дисциплины.

— Думаешь, что мы враги тебе? — донёсся до меня хриплый голос Саймона, что стоял рядом, прислонившись спиной к деревянным ящикам.

— Что-то вроде того, — кивнул я, вновь откусив яблоко.

Идей по поводу Ведьмачей не было. Просто ноль целых — ноль десятых. Я понимал, что сказав о поглощённой душе Георгия, совершил ошибку. Большую, мать его, ошибку. Но эта же ошибка позволила мне понять расклады, которые на меня имеет орден. Я бы не сказал, что их слова и доводы были шантажом, скорее… Неизбежный факт. Они понимают, что я опасен и способен на многое, но так же они не дураки, чтобы боятся меня и трепетать. Они, мать его, убийцы чудовищ! Да, я смогу убить троих-четверых, но что дальше? Моя победа над Призраком была случайностью и чистым везением. Саймон не ожидал подобных трюков и потому, мне удалось подловить его, но что дальше? А дальше он будет готов. Уповать на силу Рааста не стоит, хотя это и мощный козырь. Какова вероятность, что если он займёт тело, то убьёт их всех? Высока, но и плата за это будет катастрофической. Я уже меняюсь… Становлюсь другим человеком, хоть и считаю себя всё тем же Ильёй. Так что же произойдёт, если Рааст вновь возьмёт контроль? Какова вероятность, что мне не снесёт после этого башню в ноль?

«У всего есть своя цена, Илья.» — хмыкнул Рааст, а я поморщился.

— Зря, — покачал головой Призрак. — Мы сказали тебе то, что должны были. Считай это шагом доверия.

— Шагом доверия?! — возмутился я. — Какое ещё нахрен доверие?!

— Самое что ни на есть настоящее доверие, — засунул он руку в один из ящиков и достал такое же яблоко, после чего слегка отодвинул маску.

Глаза сразу же увидели застарелые шрамы на появившемся участке лица Ведьмача. Жуткие шрамы.

— Поясни, — нахмурился я, ничего не понимая.

— А если подумать? — наклонил он голову набок и куснул яблоко.

«Тебе уже и другие говорят, что ты тупой, как пробка!» — заржал Владыка Пожирателей, но я пропустил его слова мимо ушей.

— Ты имеешь виду, что вы не стали плести интриги? — задумчиво ответил я вопросом на вопрос и дополнил: — Или как это правильно называется? Интриги же?

— Всё верно, — кивнул Ведьмач. — Будь на нашем месте кто-то из клановых, и не важно, имперский клан или свободный, тебя бы использовали в тихую. Ты бы даже не понял, почему помогаешь тому или иному человеку, ведь неведение страшная сила.

— Это если бы я повёлся, — криво улыбнулся я, поняв, какую дичь сморозил.

— О-о-о, поверь, — откусил он яблочко. — Ты бы повёлся. Главы кланов это те ещё зубры, которые на интригах собаку съели. Думаешь, что угроза твоей семье или Амаре самая действенная? Тогда я тебя расстрою, это не так. Всеволод не хочет, чтобы ты погряз во всём этом дерьме и потому решил пойти самым простым путём.

— Угрозы, это самый простой путь? — приподнял я бровь, застегнув куртку.

— Самый простой в плане достучаться, — кивнул Ведьмач. — Начни мы грузить тебя другими способами воздействия и проявления интереса, и ты бы ничего не понял. Знаешь… Когда-то, — задумался он на мгновение. — Я повстречал одного человека. Очень странного человека, являющегося, как он говорил, Жнецом самой Смерти. Я тогда мальчишкой был, но до сих пор помню его слова, — прокашлялся он. — Агрессия — порождает агрессию. Именно агрессия к нам, позволит тебе открыть глаза и принять верное решение. Понять, враги мы тебе или нет.

— Ты меня совсем запутал, — вдохнул я полной грудью и мощно выдохнул, увидев горячий пар. — Каким образом произошедшая беседы является первым шагом к доверию, я так и не понял…

— Хорошо, скажу по простому, — доел он яблоко и выкинул огрызок в сугроб. — Ты силён и обладаешь навыками, которые людям не подвластны. Но и монстром ты в привычном понимании тоже не являешься. Проблема как раз в этой неопределённости. Азура, теоретически, может уничтожить всю империю. — знатно удивил он меня. — И это, если он враг. Но что, если Азура и сам не знает, кто он такой? Неопределённая переменная, которая может сделать выбор. Защитить людей или же уничтожить их. Наша угроза показала тебе расклады, если ты решишь пойти вторым путём. Но если подумать с другой стороны, — достал он ещё одно яблоко и, потерев его, откусил. — Работая с нами, у тебя появляется больше возможностей.

— И это по твоему, скажу по простому? — удивлённо возрился я на него.

Саймон же, безразлично пожав плечами и откусив яблочко, вновь заговорил:

— Твой род в опале и орден может помочь, это раз. С нами Илларион тебе не опасен, это два. И третье, — серьезно взглянул он в мои глаза. — Ты сможешь развиваться, пожирая самых опасных чудовищ, на которых будешь охотиться с братьями ордена. Развитие для силы. Сила для защиты людей.

— А ты не думал, что я могу обмануть вас и, обретя силу, уничтожить? — иронично спросил я.

— Такой вариант возможен, — кивнул он. — Но маловероятен.

— Это почему же? — ирония из меня так и пёрла.

«Потому что они возьмут тебя за яйца, куча ты говна тролля Гундахра!» — едко заметил Рааст.

— Потому что в этом случае нам нечего будет терять, — тем же серьёзным голосом ответил он. — Убьёшь наших родных и мы костьми поляжем, но сделаем, что должно. Как я уже сказал, агрессия — порождает агрессию. Орден даст тебе защиту, силу и укроет от тех, кто решит навредить. Ты же, в свою очередь, поможешь нам в нашей борьбе против чудовищ.

Услышав его слова, я вдруг словил настоящее озарение.

Да он меня банально вербует!

— Это Летов тебя подговорил объяснить мне всё? — прищурился я.

— Нет, — покачал он головой. — Это моя инициатива. Командир лишь получил прямой приказ, помочь тебе, а после доставить в империю. Он не слишком тактичный человек, как и каждый из нас, поэтому донёс до тебя информацию в той мере, какой ты должен был её понять. И, судя по тому, что я вижу из твоей реакции, ты и правда мальчишка, а не умудренное опытом и хитростью чудовище. Эмоции, Геральт, они читаются на твоём лице, как открытая книга.

— Сказал молчаливый Призрак, резко ставший знатным болтуном, — криво ухмыльнулся я и увидел, как уголок губ Саймона, открытый из под маски, приподнялся.

— Есть ещё кое-что, что ты тебе знать не положено, но… — задумался он. Крепко задумался, на целых десять секунд. — Считай, что это шаг моего доверия. Личного доверия, как охранника, что будет рядом с тобой.

— Что именно мне не положено знать?

— Твоя мать — жива, — ошарашил он меня. — Это всё, что я знаю.

— Н-но… Как?… — пересохло в моём горле. — Дед сказал, что её забрала императорская служба безопасности…

— И это так, — кивнул он и огляделся. — Но её не казнили, сохранив жизнь.

Твою же ж дивизия за ногу! Получается… Так это получается… Да нихрена не получается! Мне приятно слышать, что мама Геральта жива, ведь, как бы это не звучало, я уже частично проецирую его жизнь на свою. Но что мне даёт эта информация? Ровным счётом ничего. Хотя… Если вернусь в империю и начну копать, то может что-то и найду…

Гадский Призрак! Озадачил так озадачил! Во кто так делает, а?!

— Если я буду с орденом, то вы поможете мне найти её? — задал я вопрос, получив в ответ пожатие плечами. — Жопа…

Одной лишь этой новостью, этот… Этот… Хрен моржовый меня подцепил! Я ведь на говно изойдусь, но захочу узнать, где собака зарыта и жива ли мать Геральта на самом деле. И пусть это кажется бредом, который меня волновать не должен, ведь она мне, по сути, никто… Вот только… Однажды я уже потерял маму и может… Сука, как же бесит!

«Ты можешь уступить мне тело, я убью их, а после ты получишь их воспоминания, всё узнав.» — объявился змей искуситель.

А что дальше? Если они сдохнут все разом, то Всеволод даст отмашку остальным и моей родне… Родне Геральта… Конец. И это я не учитывают семью Амары.

«Тогда жди и приспосабливайся. Войди в доверие, всё узнай, а после — принимай решение, куча ты навоза!»

Вот это более действенный вариант, так и поступим. Для начала нужно найти Амару, потом попасть на ковёр к Всеволоду и начать подковёрные игры в которых я полный ноль.

«Не вижу проблемы! Сожрать нужных людей, важность которых вторична и выпотрошить их память, получая необходимые знания!»

Да, только это тоже добавит проблем… Жаль я не мо… Стоп!

Резко чувство наития охватило меня с головой, будто я вновь оказался в теле Урболга и пытался добраться до его сердца. То самое чувство, что вело меня, когда я пытался помочь Амаре, открыв Зов Охоты. От подобного я аж подпрыгнул на бочке, чем удивил молчавшего Саймона.

«Ого, неужели эволюция и правда прошла удачно, раз у тебя появились мозги и мысли в нужную сторону! Растёшь! Хоть и медленно!» — заржал Владыка Пожирателей, но в его голосе сквозило удовлетворение.

Иди в зад!

— Я сейчас, — двинулся я в сторону палаток и, заметив, как за мной пошёл Призрак, произнёс: — В туалет по-быстрому схожу и вернусь.

Несколько секунд посверлив меня глазами, мужик покосился на ящики с яблоками и кивнул, отпуская.

Всё, карт-бланш получен, быстрее! Хорошо, что у Ведьмачей не так много инфы, а то решили бы, что мне сортир не нужен!

Идея и мысль распирала меня, а чувство Пожирателя росло в геометрической прогрессии, от чего я буквально в припрыжку бежал в сторону палаток.

Так… Ну где она? Где-где-где! Во, нашёл!

Откинув полог одной и командирских палаток, внешнюю сторону которой украшали скрещенные сабли, я зашёл внутрь и увидел полуголую женщину. Её спортивное тело покрывали мелкие шрамы, светлые волосы спадали на спину, плечи и лицо, что так же украшал шрам. Из одежды на ней находились лишь кожаные штаны, сапоги и ткань, перевязывающая грудь.

— Кто это ко мне в гости пришёл, — промурлыкала она и, прищурившись, облизнула пухлые губы. — Мой сладенький Геральт?

После боя с Призраком эта баба, имя которой — Констанция, вовсю пыталась взять меня в оборот, но бравые братья Ведьмачи отбили мою тушку с боем и утащили в столовую, знатно обломав её. Мда уж… До сих пор помню тот платоядный взгляд, которым она провожала нас.

Помявшись для проформы, чтобы сильнее ослабить защиту этой бабы, я робко пошёл к ней.

— Всё-таки решил согласиться на мой массаж? — томно спросила она.

Массаж? Что-то я не помню разговора про него, но да ладно.

Кивнул и увидел, как губы женщины разошлись в хищном оскале, а глаза блеснули похотью. Надеюсь, что всё сработает, а то не хочется мне быть изнасилованным в свои молодые годы…

Стоило ей обнять меня и я сразу же ощутил, как её руки забираются под куртку, гладя спину и торс.

— Ты хорошо сложён, — прошептала она, обдав ухо горячим дыханием. — Мне конечно нужно бежать на собрание, но думаю, пятнадцать минут у нас есть. Надеюсь, что твой боец так же хорош, как и твоё тело.

Проглотив подкативший к горлу ком и продолжая ощущать наитие Пожирателя, я резко припал к губам женщины. Горячие, влажные и пышущие жизнью. Она ответила мне с рьяным напором, мигом пробив оборону и оказавшись языком в моём рту.

Всё, пора!

Резко закрыл глаза, крепко обхватил её руками и отдался чувству Пожирателя в полной мере, снимая все стопоры.

Ошибусь и мне конец. Справлюсь и… Не знаю, что получиться… Сама мысль и идея на грани фантастики, а заключалась она…

Время будто замерло и лишь биение наших сердец означало, что оно всё ещё бежит. Я чувствовал, как горит тело под моими руками. Ощущал теплоту кожи Констанции и то, как он дрожит.

Приоткрыл глаза, не разрывая поцелуй, и охренел от увиденного!

Мелкие тёмно-красные жгуты, вырвавшиеся из моих плеч, рук и лица, впились в те же самые места женщины, а она будто бы и не замечала, продолжая засасывая меня с закрытыми глазами, подрагивая!

А-а?! Эм?! Что за херня?!

Жгуты пульсировали и словно насосы качали в женщину биомассу, от чего участки её кожи покрывались красными пятнами, растекаясь по всему телу.

Я чувствовал, как внутри моей груди с каждым мгновением появляется растущая пустота. Зудящая такая, противная и скребущая.

Биомасса частично таяла и я ощущал это в полной мере. Надеюсь, что изменения будут не сильно заметны.

Я не считал, сколько вы целовались, но в какой-то момент, когда пустота стала невыносимой, а голова начинала кружится, мы разорвали его.

Тонкая ниточка слюны повисла между нашими губами. Женщина учащённо дышала и смотрела на меня мутным взглядом зелёным глаз, а её губы налились ещё большей кровью.

Да я такие глаза только у нариков видел! Что я только что сделал, мать твою?!

«Сейчас сам всё увидишь!» — заржал Рааст. — «Признаться честно, я думал, что ты со своими мозгами до этого не дойдёшь, но видать, ты не настолько безнадёжен!»

О чём говорил Рааст я понял буквально через несколько секунд. Констанция покачнулась, её тело мелко вздрогнула, и стоило глазам, обрести ясность, она провела пальцами по губам и промурлыкала:

— Благодарю, мой владыка…

— Трахаются мишки… — сипло пробормотал я, гулко сглотнув.

Зелёные глаза женщины за мгновение изменили свой цвет с зелёного на красный, а из некоторых участков её кожи, показались мелкие жгуты. Они находились в хаотичном танце и будто тянулись ко мне.

Что это за хреновина, Рааст?! Какой ещё, мать твою, владыка?! И почему это сраное чувство пустоты никуда не исчезает?!

«Потому что теперь вы с ней, если по простому, повязаны!» — заржал он, а мне вдруг захотелось дать ему в морду. Жаль, что тела у него нет. — «То, что ты открыл, называется — Разум Улья! Дам совет, раз заслужил, сосредоточься на ней! Представь, что вы одно целое и едины во всём!»

Подавив сильное желание послать этого мудака в задницу, а так же прописать себе ладонью по лицу за поспешные действия, я попытался сделать сказанное, хоть и понимал, что времени практически не осталось. Призрак скоро начнёт искать меня.

С первой попытки нихера не получилось, а улыбающаяся и мурлычущая Констанция, тянувшая ко мне руки будто ребёнок, только раздражала.

Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, я вновь сделал попытку и тут, как говорится: Вася, меня накрыло…

Ворох воспоминаний, начинающихся от детского возраста и заканчивающихся службой в рядах авантюристов, пролетал в голове, как кино на быстрой перемотке. Вот я вижу девочку, играющую с мальчишками и убегающую от стражи. Теперь моим глазам предстал какой-то полигон, палящее солнце и потные мужики. Потом было воспоминание с тревогой и бегом к Урболгу. Следом пошло выступление Люциуса на площади и корабль. Да чёрт возьми, я даже видел себя со стороны, дерущимся с Призраком!

Но это было не всё… Эмоции, начинающиеся от обожания и заканчивающиеся неугасимой похотью, охватывали меня с головой. Констанция желала мою тушку, а её нижнее бельё под кожаными штанами вовсю намокло… Да твою же ж мать, я прямо ощущал, как там мокро!

И, казалось бы, что этого мало… Я ещё и видел себя её глазами, но в тепловом спектре, как от Зова Охоты!

Память, знания, опыт боя на саблях, какие-никакие навыки командования и прочая муть. Теперь всё это было загружено в мою голову, как ворох информации на жёсткий диск! И это без пожирания…

«Пустота, которую ты ощущаешь… Считай, что это откат! Ты слишком слаб, чтобы контролировать больше заражённых! Переборщишь и растворишься в Разуме Улья, утратив себя полностью! Не советую этого делать!» — менторским тоном проговорил Рааст и дополнил: «Прикажи ей что-нибудь!»

— А-а эм… Ущипни себя, — нелепо выдал я первое, что пришло в голову.

Дебильно улыбнувшись, Констанция выполнила приказ, а я знатно охренел.

— Попрыгай на правой ноге, коснувшись пальцем левой руки своего носа.

И она вновь это сделала, а я завис, слушая тихое поскрипывание кожаных штанов.

— Всё, хорош! Стой! — помахал я руками и женщина остановилась, замерев.

Ощущая, как ноги слегка подрагивают, а сосущее чувство пустоты постепенно отходит, но не исчезает, я присел на сделанную наспех кровать женщины, коснувшись ладонями мягких шкур каких-то животных.

Нужно подумать… Что я имею? Теперь Констанция будет делать всё, что я скажу. По сути…

Взглянул я на женщину, что с глазами полными обожания, пожирала меня.

… Она теперь моя рабыня. Нет, не так… Слуга? Вот это ближе. Проблема в том, что я хотел провести лишь эксперимент, который, мать его, возник в голове неожиданно! Вот щёлкнуло в башке и чувство Пожирателя повело по курсу приключений на задницу!

Рааст, я могу отменить это как-то?

«Только если сожрёшь её.» — буднично ответил он, а я поморщился. — «Но не вижу в этом нужды. По крайней мере — сейчас. Мясо мы найдём в Пустошах, а эта баба нам пригодится. Она командир своей сотни и должна скоро пойти на собрание. Вот и узнаем, что задумали здешние идиоты, решившие спасти твою дрянную кошку.»

Хорошо стелишь, но как быть с её состоянием? Она же тупо овощ влюблённый!

«Ослабь контроль и позволь её душе действовать самой, но поставь ограничения! Хватит тупить уже, куча ты навоза!»

Поморщившись, я вновь взглянул на Констатацию, понимая, что Призрак уже ищет меня в сортирах лагеря.

Та-а-к… Ладно! Попробую!

Прикрыл глаза и сосредоточился на женщине, постепенно отпуская «поводок» и возвращая ей собственное «Я», но с условиями, что они никому ничего не расскажет, не покажет и будет вести себя так, будто ничего не было.

Не успел открыть свои прекрасные очи и сразу же почувствовал, что меня обняли, а на плечо что-то легло.

— Эм, ты чего? — открыл я глаза и посмотрел на Констанцию, сидевшую рядом на кровати и обнимающую меня.

— Я счастлива, — промурлыкала она и посмотрела на меня. Фух… Ну хотя бы глаза приняли свой цвет, а жгуты исчезли. — Впервые за тридцать пять лет… я наконец-то счастлива и ощущаю внутри себя искреннее тепло. Не знаю, что ты сделал со мной, но, — чмокнула она меня в губы, а её щёки покраснели. — Спасибо тебе, Геральт…

Не успел я ответить на подобные слова, как полог палатки открылся и внутрь заглянуло лицо в маске человеческого черепа.

— Я думал, что ты в сортире утонул, — иронично произнёс Призрак, а Констанция засмеялась, как как-то школьница.

— Лучше бы я и вправду, — тихо простонал я, сутулясь и гладя лицо на ладони. — В сортире утонул…

Глава 7

Сидя в своей палатке, в позе умудренного старца или же турецкого шаха, я держал глаза закрытыми, а тело расслабленным. Руки примостились на колени, грудь мерно вздымалась, а холодный ветер проникал внутрь, окутывая убранство моего временного жилища.

Призрак ошивался в соседней палатке и, судя по моим чувствам Пожирателя, он сейчас начищал свои мечи, смазывая их какой-то мерзко пахнущей бурдой. Память Авраама услужливо подсказала, что это масло против чудовищ вида — реликт. Вий, Леший, Чёрт и прочие твари, которые пришли первыми в период Раскола. Именно поэтому их и называют Реликты, типа самые старые и самые опасные.

Ну а я, тем временем, присутствовал незамеченным наблюдателем на собрании командиров и мужчины зверолюда, похожего на волка, имя которому Догар Сивогривый. Именно его тысяча лучших воинов империи прибыла не так давно и теперь он вовсю заправлял на совете командиров.

— Войска зайдут здесь и здесь, — указал он рукой на отметки карты, а я улыбнулся.

Всё-таки, Разум Улья это вещь! Благодаря тому, что я подключился к Констанции, как к «игровой приставке», мне удалось увидеть, услышать и ощутить через неё абсолютно всё.

— Мой отряд пойдёт в авангарде и встретит в лоб первых тварей, которые почуют нас, — продолжил тем временем Догар, а Констанция задержала на его лице свой взгляд.

Да, этого мужика можно свободно пускать на облогу журнала «Горячий самец для вашей домохозяйки». Волевое лицо, частично испещрённое мелкими шрамами и пронзительный взгляд серых глаз. И судя по его телосложению, которое не скрывала даже массивная латная броня, он реально большой. Чисто персонаж роли танка в какой-то онлайн игре. Сильный, стойкий, мужественный, горячий… А-а? Эм… Горячий?!

Почувствовав, как сердце учащённо забилось, а в голове всплыла фантазия, как это Догар достаёт свой…

Резко распахнув глаза, я учащённо задышал и ошалело осмотрелся вокруг. Мысли метались в хаосе, а глаза всё пытались высмотреть зверолюда, которого, слава Бездне и Хаосу, здесь не было!

— Что это хрень была?! — громко прошептал я и услышал в голове задорный ржач Рааста. — Хватит угорать и объясни уже!

«А ты думал, что у этой способности нет подобных эффектов кроме отката, дебила ты кусок?! Ты слился с Констанцией и разделил с ней чувства, ощущения, эмоции! Вы стали одним целым, хоть она и не понимала этого!»

— То есть, если бы я поддерживал связь… Если бы этот хрен взял её на том самом столе, то…

«Ты бы почувствовал абсолютно всё! Разве это не круто!» — во весь голос заржал он, а я поморщился. — «Эх… Помню, как мне довелось устроить мировую оргию! Все разумные, каждая живая тварь! И я в центре этого удовольствия!»

— Да ты конченный!.. — ошалел я от подобных откровений и представил подобное, от чего передёрнул плечами. Ну нафиг!

Подавив желание вновь запрыгнуть в голову Констанции, я решил позаниматься другими делами, а именно — тренировочкой. Физическое развитие мне в целом не нужно, ведь масса и так прёт, когда я пожираю. Но это если говорить о физической составляющей…

Пальцы правой руки поднялись на уровень глаз и я всмотрелся в них, постепенно пробуждая силу наших с Раастом душ. Тёмно-красный туман заструился по конечности, выходя из пор кожи.

— Игни — осветит путь, а его жар согреет твоё сердце и испепелит врагов, — сорвались с губ слова, услышанные от Георгия.

Я пытался вспомнить всё, что мне открылось во время боя с Призраком. Каждую частичку того состояния, что охватывало меня. Но в этот раз, я хотел сделать всё иначе. Ведьмачи своим разговором в столовой дали мне пищи для размышлений. Раз в их понимании, мне не нужно заимствовать энергию и проводить её через себя, являясь самим источником, то что будет, если и знаки Ведьмачей мне не нужны? В теории, такое возможно, ведь знаки это катализатор магии ордена.

Крепко сжимая челюсть, ощущая, как с лба стекают мелкие капельки пота и дрожит рука, я продолжал давить свою… Волю? Пусть будет так. Я хотел, что туман создал магию, без катализатора. Желал этого, внушая собственной силе, что такое возможно.

Бредовая идея? Кто-то скажет — да, но я помню учения одного зелёного коротышки с длинными ушами из фильма про джидаев.

Пожиратель, который внушает себе, что всё получиться, потому что увидел подобное в кино…

«И ты ещё меня называл конченным! Ха-ха!» — прокомментировал Рааст, вот только его голос так и источал интерес.

Огонь… Мне нужен огонь… Я хочу его… Желаю…

В какой-то момент глаза закрылись, а разум метался, пытаясь сконцентрироваться на том, чего в помине быть не должно. Откуда взяться знанию, как нужно колдовать, если этому никто не обучал? Всё — не может появиться из ничего. У каждого действия должен быть фундамент и цель, ради которой всё это и делается.

Цель…

Резко распахнув глаза, я перестал смотреть на руку и переключился на пару свечей, что стояли на деревянном столике у кровати. Сам же я сидел на звериной шкуре, ощущая под собой приятную холодную землю.

Сконцентрировался на самой большой из свечей и буквально прикипел к ней глазами, продолжая толкать своё желание. Это мир меча и магии, а значит здесь возможно всё! Нужно лишь поверить в это… Отбросить все стопоры и мысли о том, что подобное невозможно! Ну а если не выйдет, то плевать!

Что мне магия, если я не смогу ей владеть?! Я — Пожиратель, а внутри меня сидит Владыка этих самых Пожирателей! Мою клятву приняла сама Мать Бездна, чего не случилась очень давно! Я уничтожил Полубога Урболга и сожрал его сердце! Меня обучал сам Георгий Драконоборец! Я подчинил своей воле Арчара и выпотрошил Королеву Люркеров! И если я хочу, чтобы это свеча зажглась, она сделает это!!!

— Г̻̞о̪̞̟р͕̟͜и͔͔̪! — раздался мой властный голос и ветер в палатке в один миг стих.

Тёмно-красный туман вспыхнул на руке с утроенной силой, будто пламя. Впрочем, почему будто? Стоило мне повернуть голову, как я увидел горящую ладонь, покрытую всё тем же туманом. Туманом, который, мать его, горел!

Стараясь в шоке не замахать рукой, чтобы сбросить огонь, я вновь посмотрел на свечу и сделал лёгкое движение ладонью. Мелкий сгусток пламенного тумана вылетел с неё и попал точно в фитиль, зажигая его…

— Мать моя женщина, отец мой мужчина, — ошалело переводил я глаза с ладони на свечу и обратно, благо голова не оторвалась.

В логике загореться должна была свеча, но вспыхнула рука. Что из этого выходит? Хрен его знает, но цель была именно в том, что зажечь свечу.

— Что ж… — пробормотал я, ощущая эйфорию и желание действовать. Глаза закрылись, а с губ сорвался шёпот. — П̞̺͜р̢͖͓о̡̺͇д̡̦о̡̼л͇̼̫ж̡͉и͕̟м̢͎̪.

Сидя в палатке и приводя и без того идеальное оружие в порядок, Саймон «Призрак» Райли неожиданно для самого себя вздрогнул. Инстинкты идеального убийцы чудовищ проснулись и засигналили об опасности, что исходила совсем рядом!

Резко подорвавшись со стула и откинув его, мужчина выбежал из палатки, вооруженный мечами. Его глаза зорко осматривались вокруг, подмечая каждую деталь. Но всюду, куда он смотрел, ему попадались лишь воины и кипящая работа лагеря. Не было криков, шума и гама. Не было хаоса и неразберихи неожиданного нападения тварей.

— Ничего не понимаю… — прошептал Ведьмач и ощутил, как зашевелились волосы на загривке.

Опасность!

Быстро развернувшись и встав в стойку, он чуть не проткнул своими клинками молодого зверолюда, тащившего ящик. Парень за своей ношей даже не видел, что мог столкнутся с ним!

Мужчина сделал два шага назад и пропустил паренька, который кивком извинился перед ним и пошёл дальше. Саймон же, отдался своим инстинктам полностью и, спустя секунду, почувствовал, откуда исходит угроза.

«Опять от него проблемы.» — раздражённо подумал он и, убрав мечи в ножны, подошёл к палатке того, за кем должен следить.

Призрак ничего не имел против задания, которое заключалось в переглядывании за мальчишкой, который может оказаться Азурой. Но Ведьмач мог признаться сам себе, что этот юноша часто его раздражал. Особенно своими выходками…

Рука мужчины коснулась полога палатки и откинула его. И только Саймон зашёл внутрь, как его глаза, единственное, что было видно из под маски, удивлённо расширились.

Юноша, одетый в тёмную расстёгнутую куртку, такого цвета кофту, джинсы и берцы, сидел в поле лотоса на шкуре животного. Его глаза были закрыты, грудь размеренно вздымалась, а руки спокойно лежали на коленях. Вот только не это удивило Ведьмача… А то, что вокруг этого юнца вращались пять сгустков тёмно-красного тумана, каждый из который отличался от предыдущего. Один — полностью покрыт танцующем пламенем, желающим вырваться на свободу и спалить всё на своём пути. Второй — источал из себя лёгкие порывы ветра, готовые превратиться в немыслимый шторм. Третий — являл собой сферу в которой туман концентрировался и уплотнялся, даря непроницаемую защиту. Четвёртая — будто таяла и изменяла саму реальность, открывая все секреты. А пятый… Призрак смотря на него, чувствовал, как взгляд затуманивается, будто от дурмана.

— Геральт, — обратился Саймон к парню.

— М̢̢͚о͔͇̝л̫̙ч͚͓̫а͔͍͕т̡͎̼ь̙͙͙, — услышал он в ответ полный власти и стали голос, заставивший его машинально сделать шаг назад.

Он даже неглубоко склонил голову, действуя на одних лишь инстинктах.

Продолжая держать глаза закрытыми, юнец в одно движение поднялся на ноги и вышел из палатки, обойдя Саймона. Сферы же, продолжали вращаться вокруг него, будто часть тела…

Множество разумных, что увидели подобное, ошалело остановились, и среди них были братья Призрака, шедшие в сторону командирской штаб-палатки.

Призрак хотел остановить мальца, ведь тот явно выкидывает очередной фокус, но любопытство, помноженное на раннее испытываемые чувств, не позволило ему сделать этого.

А Геральт тем временем прошёл несколько метров и развернулся лицо к огромной горе, что виднелась за стеной приграничной заставы.

Его руки медленно, будто с трудом, разошлись в стороны, от чего пять сгустков вспыхнули, а огненный и ветренной десятикратно. И мало этого, так ещё вокруг юнца образовалась двухметровая зона тёмно-красного тумана, будто защищающая его от любых опасностей и невзгод.

— Я͔̝͕ — ͓̠ А̻͔͉л̢̫̘ь̢̘̠ф̼͎͙а̡̞̟ и̙̞̫ О̡͉͖м̝̻̞е͎͎͖г͇͍̺а͙̫͕, — раздался его голос, пробирающий до самых кишок, а в голове каждого зрителя прозвучал задорный и предвкушающий смех. — Я̴̫͓̦̒̈́̕… — замерзли сгустки, а огненный и ветренной устремились друг к другу, соединяясь и пульсируя. — … А͚͕̘б̢̫͚с͎͉̝о͔͖̺л͎͚̺ю͔̦т͙͙͙.

Стоило последнему слову прозвучать, как холодный северный ветер, гуляющий в лагере, мгновенно исчез. Время словно замерзло, а сам мир треснул и потерял краски, став для зрителей лишь тёмно-красным фоном.

Каждый из них видел, как пульсирующий сгусток тумана, растущий на глазах, с невероятной скоростью устремился за стену, в сторону горы.

А после… Земля содрогнулась от взрыва, похожего на атомную бомбу…

Сигнал тревоги, являющий собой артефакт, прозвучал на весь лагерь, вводя его в боевую готовность и хаос. Каждый из бойцов выбегал из своих палаток, вооруженный и одетых во что попало. Среди них был даже один гигантский орк, что так и не добрился и сейчас с массивным топором в руках, осматривался вокруг.

Командиры из штаб-палатки так же выбежали наружу и пытались понять, что происходит. И только Летов, увидевший стоявшего Геральта, раздражённо цыкнул и ударил себя ладонью по лицу.

— Вот… Дерьмо… — донёсся до него ошалелый голос юноши, увидевшего, как огромная гора за стеной полыхала, а её вершину снесло напрочь.

Глава 8

— Ну и как до такого дошло? — тихо прошептал я, стоя рядом с одним из отрядов бойцов Констанции.

— Потому что, ты ходячий косяк, виконт Самсонов, — хрипло произнёс Призрак, сбоку от меня.

Впрочем, рядом с моей тушкой теперь маячил не только Саймон, но и его братья, а именно — Иван и Максим. После грандиозного фиаско в моём исполнении, Летов выдал этим ребятам простой приказ — «Дать мне по кумполу, если начну чудить.» Это если дословно.

Собственно, я и сам не понял, как замутил нечто подобное… А под подобным я имею ввиду огромную, мать его, гору, верхушку которой теперь напрочь отсутствовала! Как я сделал это?! Помню лишь то, что мой разум тонул во тьме, словно в вязком киселе. Не было мыслей и целей или чего-то ещё. Просто ощущение опустошения и какого-то осознания, что здесь и сейчас, я способен на всё. В голове до сих пор стояли воспоминания, как я заткнул Призрака, зашедшего ко мне в палатку и попытавшегося мне помешать. Та ярость, неудержимость и раздражение, я запомнил отчётливо. Но дело то в том, что мои ощущение были на тот момент просты. Призрак раздражал меня. Как посмел он помешать мне? Ничтожество, которое не способно осознать, кто именно перед ним. Сейчас же, я понимал, что в тот момент меня захлестнули чувства, которые ранее не наблюдались. Власть, сила, кровожадность, высокомерие, гордыня и неудержимое желание показать себя. Вот только это не всё! Помимо них, во мне так же присутствовало необычайное хладнокровие, спокойный расчёт и непоколебимая вера в свои способности. Нечто подобное мне довелось ощутить, когда появился Георгий… Но сейчас Ведьмача нет, а подобные чувства остались. Я бы сравнил весь этот коктейль с противоборствованием человечности и безумия Пожирателя, только намного глубже.

И если два состояние моей… Души? Пусть будет так… Так вот, если два эти состояния я создал, опираясь на психику и некие якоря, то новые ощущения, родились сами по себе. Некое третье состояние, которое вмещало в себя лучшее из двух прежних и которое влияло на меня постоянно.

Даже сейчас, на слова Саймона моя гордыня и высокомерие буквально подняли бунт, но холодный разум остудил их, дав леща. Если выражаться фигурально.

Короче… Похоже, что мне нужно будет обратиться к головному доктору, ибо чердак знатно протекает.

«Не вижу ничего странного.» — хмыкнул Рааст. — «Ты эволюционируешь и осознаешь себя, как существо, которое должно найти своё место пищевой цепи миров. Каждый Пожиратель проходит через это, становясь либо добычей, либо хищником. Думаешь, что каждый из Пожирателей это всесильная машина для убийства? Ха! Лишь немногие из тех, кто получил мой дар, способы обуздать его, сохранить и преумножить! Некоторые из них погибают из-за безумия. Другие же, уничтожаются моими врагами, в числе которых боги. Ну а третьи…»

— Ты чего поплыл? — толкнул меня Максим в плечо, перебив Рааста. — Опять чудить удумал?

И почему-то его слова, действия, мимика и всё остальное задело меня. Раньше, до встречи с Амарой, да и в своём мире, я старался быть тихим и спокойным. Даже в детском доме я не выделялся, стараясь подчиняться… Но сейчас…

Резко развернувшись, я схватил молодого парня за грудки, чем заставил знатно охренеть бойцов Констатации и Ведьмачей.

— Ещё раз заговоришь со мной в подобном тоне, — прорычал я в его лицо, а удивлённым парень даже не успел среагировать. — И я покажу тебе, как могу чудить по-настоящему.

Кончик холодного серебряного лезвия коснулся моей шеи, а сзади раздался угрожающий голос Ивана:

— Отпусти его.

На подобное я лишь фыркнул и разжал хватку. Не время убивать Ведьмачей. Во всяком случае, они ещё не перешли черту. Пока ещё.

Рааст хорошо сказал, мне необходимо найти своё место в пищевой цепи миров. И раз уж, самая моя суть, превращающаяся в неизвестно что, твердит мне действовать тем или иным способом, я буду её слушать.

Люди выстраивались в колоны, готовясь пройти укреплённые ворота заставы. Командиры раздавали приказы и кричали на подчинённых, ну а я ждал, ощущая, как внутри меня разгорается пожар от нетерпения.

Пустоши, да? Что ж… Я зайду в них и уничтожу каждую мразь, которая решит помешать мне найти дурёху Амару, а потом… Я найду эту девицу и пропишу ей знатного леща за то, что мне опять приходится её вытаскивать из дерьма. Ну а следом, мне предстоит путь домой, где нужно будет разобраться с Илларионом и тамошним бардаком. Пусть эти ублюдки думают, что смогут подчинить меня, как хотели сделать с Геральтом. Пусть приходят. Пусть охотятся за мной. Все они сдохнут и будут сожраны.

— П͖̠о͙̘̟с̦̘̘м̟͕о͔͉͍т̢̝̺р̦͇͓и͎͔̠м͓̦̙,̡̪͓ к̡̝͚т̢̙͎о̺̟̙ и̡̦͖з͓̘ н͇̻̦а͎͇с̡͕̠ н̝̙̺а͕͇͔с̡̪͉т̪̠͖о̝̻̦я͇͉̫щ̢͓и̢͉й̝̺̝ о̡̼͙х̡̫̘о̟̟͙т̟̦͔н̫̦̞и͎̘̘к̦̞̞,̝͎͜ — прошептал я, на лице расцвела предвкушающая улыбка, а в голове раздался задорный смех Рааста.

Продвижение в Пустошах началось без проблем. Мелких тварей, информацию о которых память Авраама услужливо подкидывала, уничтожали грамотно собранные пачки бойцов. Каждый из отрядом вмещал с себя авангард, арьергард, целителей, бойцов дальнего боя и быстрых убийц, которые должны были устранять нечисть с тыла.

Хрустящий снег под ногами, разрушенные и брошенные поселения, редкие кратеры битв и палящее солнце, которое здесь, на удивление, не было чёрным, как в Аномальной Зоне. Всё это создавало своеобразную атмосферу, сдобренную пробирающим до самых костей холодным ветром. Я видел, как некоторым воинам, в большинстве — эльфам, было сложно. На каждом из них находилась та или иная утеплённая одежда и меховые плащи, но даже так остроухие с трудом справлялись с подобной погодой.

Ведьмачи из моей компании тоже утеплились, накинув поверх своих одежд нечто наподобие полушубка чёрного цвета с белым воротником. Интересно то, что подобная одежда не стесняла их движений и позволяла в любой момент воспользоваться снаряжением.

Ну а я… Мне на холод было банально насрать. Пожиратель не боится холода, являясь идеальным организмом. Да, я ощущаю его, но не трясусь, как банный лист. Ну или, как эльф. Кстати, особенно это стало чувствоваться после моей очередной эволюции, а значит что? Значит, что чем дальше я становлюсь сильнее, тем меньше на меня влияют внешние факторы. Как я уже говорил, не удивлюсь, если Пожирателю и кислород не нужен. Но это… В теории.

Прищурившись от ветра и снежинок, сделав это машинально, я посмотрел направо и увидел вдалеке разрушенные дома. Старые, сделанные из дерева, которое со временем и погодой знатно прохудилось или же сгнило. Крыши некоторых из них отсутствовал напрочь, а в других виднелись пробитые в некоторых местах стены. Так же, я видел и засохшую кровь на этих дома и кости разных существ, которые ещё не замело снегом.

Всё-таки, хорошо, что бытие Пожирателем позволяет разглядеть столь мелкие детали на таком расстоянии.

Спустя четыре часа перехода сквозь снег, поваленные деревья и прочую муть, мы сделали привал. Животным, тащившим поклажу нужен был отдых. Собственно, этим махинам, являющим собой смесь быка и лягушки, он нужен не столь часто, но в том случае, если местном хорошо проходимая. Нам же, в прямом смысле, приходилось буром пробиваться сквозь сугробы. Ну и конечно же бойцам, которые занимались зачисткой слабых тварей тоже нужен привал.

Пока я сидел на поваленном дереве и крутил в руках горячую кружку чая, воины выполняли поручения своих командиров, либо отдыхали и приводили себя в порядок. Холод, снег и обстановка Пустошей давила на них, хоть те и являлись лучшими из лучших своих империй. Ведьмачи тусовались неподалёку и не теряли меня из виду, занимаясь своими делами.

Глоток травяного чая и я посмотрел на проходившую рядом Констанцию, которая в свою очередь кричала на подчинённого. Заметив меня, женщина лучезарно улыбнулась и послала воздушный поцелуй, на который я не обратил никакого внимания.

Констанция. Тоже неизвестная переменная во всём этом дерьмовом уравнении. Теперь мы с ней связаны и она, вроде как, моя слуга. Вот только нужно ли мне это? После нахождения Амары, живой или мёртвой, я вернусь в «свой» мир. Забрать её с собой? Можно, но зачем? По сути, она мешающийся элемент, полезность которого изживёт себя после операции. В идеале, мне нужно её сожрать и обрубить все концы. Такой вариант будет результативным, простым и не принесёт проблем. Сделаю всё чисто и её пропажу не свяжут с моим отбытием. Другой же вариант в том, что через неё у меня может появиться, так сказать, соломка. Разум Улья ещё не до конца изученная способность и её появление скорее неожиданность, чем нечто иное. Что если Констатация так же может заражать разумных? В таком случае, в моём распоряжении может появится нехилый отряд бойцов, которые выполнят любой приказ. Да, они будут сидеть в другом мире, но что мешает мне перетянуть их в Российскую Империю, если я решу нечто подобное? Подобная логика могла дать сбой, если бы магией телепортации владела только Амара, но Ведьмачи же как-то оказались в этом мире… А значит… Возможность есть и её нужно только найти.

Вновь глоток и одна из рук коснулась замершего дерева, продавив снег.

Помимо подобных мыслей, меня не покидал ещё один вариант использования Разума Улья. Впрочем, вариантов то было много, но один из них так и просился на обсуждение.

Орден Ведьмачей. Мне предстоит оказаться на ковре у Всеволода и дальше, как говорится: Война план покажет. Но что, если пойти иным путём? Какова вероятность, что мне удастся подчинить главу ордена, как только мы окажется лицом к лицу? Хороший вопрос, на который бы хотелось иметь ответ.

Риск этой авантюры в том, что мне не ведомо, как отреагирует организм Ведьмача на вмешательство извне. Это Констанция простой человек, хоть и обладающий магией. Ведьмач… Это мутант, который прошёл через настоящий ад и я говорю не про тренировки воли и прочего дерьма. Каждый ребёнок, который попадал в орден и являлся потенциальным бойцом, проходил через испытание алхимией. Мутагены, эликсиры, травы и магия… Просто дохринище магии.

Была и вторая проблема подобного плана. Заключалась она в зудящей пустоте, которая появилась в виде отката, после подчинения Констанции. Это раздражающее чувство никуда не делось и маячило где-то на грани сознания. Я знал, что для того, чтобы подчинить кого-то ещё, мне вновь нужно эволюционировать. Раскрыть больше способностей, часть из которых и так открыта, но ещё не найдена. Мне банально нужно стать сильнее, как Пожиратель, чтобы сделать слугой кого-то ещё. Я уверен, что в Пустошах найдётся тварь, которая поможет мне в этом, но если эволюция произойдёт, то это повлечёт ворох проблем от местных. Хорошо, что Манас, тот самый пузан с алкоголем и трубкой, проговорился, а иначе… Вышло бы очередное фиаско.

Обойти подобную проблему можно было бы, но не с Ведьмачами на хвосте. Эти типы теперь не отойдут от меня даже если я захочу посрать.

— Куда ни кинь, всюду клин, — прошептал я и вновь глотнул горячий чай, после чего выдохнул облачко пара.

Снег мелкими хлопьями падал с неба, покрывая саваном каждый сантиметр земли, которую очистили для нашего привала.

От нечего делать, послал вокруг себя Зов Охоты, сразу же уловив множество фоновых тепловых откликов. Вот только в следующую секунду, как я это сделал, нахмурился.

Пятьсот метров, северо-восток. Только что там было три тепловых фона и они мгновенно потухли.

Спустя минуту ещё три, только уже с севера.

Допил чай одним глотком, встал с дерева и поставил кружку в снег, после чего бросил взгляд на Ведьмачей.

— Саймон, — обратился я к Призраку, подойдя.

— М-м? — отвлёкся от полировки меча, а Иван с Максимом обратили на нас внимание.

— Кто-то убил шесть человек, — указал я рукой в сторону, где погибли бойцы.

После мои слов Ведьмачи переглянулись, а Призрак встал с пенька и убрал меч за спину.

— Сигнал тревоги не сработал, — произнёс он, приведя логичный аргумент.

Как я знал, благодаря нашей связи с Констанцией, каждый из наблюдателей снабжался артефактом тревоги, завязанный на жизнь.

— Как видишь, он не сработал, — пожал я плечами.

Посверлив меня взглядом несколько секунд, Призрак вздохнул и посмотрел на своих братьев:

— Приглядите за ним, а я схожу к Летову.

— Ну и что это за тварь? — раздражённо спросил Догар Сивогривый, пнув мёртвую тушу.

Длинное и худое тело ростом около трёх метров, чёрная кожа, острые белесые когти, вытянутые конечности, полное отсутствие растительности и волос, а так же… Отсутствие рта и носа. Были только глаза, угольно чёрного цвета.

Само тело твари истекало мелкими ручейками синеватой крови, вытекая из пронзённых, явно мечами, ран.

— Это хороший вопрос, — присел Летов на корточки, заинтересованно рассматривая тварь.

Находились мы в наспех раскинутой палатке, где помимо меня и командиров, были и Ведьмачи.

Память Авраама с полным успехом давала сбой, стоило моим глазами прикипеть к мёртвой туше, которую притащил Призрак и Ведьмачи.

Кем бы ни было это существо, записей в ордене о нём нет, и это хреново…

— Вы, убийцы чудовищ, разве не знаете, кто это? — прищурился Догар, находившийся в не очень хорошем расположении духа.

И его можно понять. Именно он потерял своих людей. Суть же в том, что на тех шестерых, тварь не остановилась и планомерно вырезала тех, кого считала лёгкой добычей, а именно — наблюдателей. Пока Ведьмачи оказались на месте, пока поймали чудовище, пока убили его… В общем, эта хрень убила ещё десятерых.

И вот что интересно, тел не осталось. Просто следы крови на снегу и всё. Неужели эта образина их сожрала, но как тогда не разбухла и почему такая тощая? М-да…

— Похож на Черныша, — задумчиво произнёс Летов, попутно засунув два пальца в одну из раз чудовища, чем заставил поморщиться командиров. — Но этот лысый, а его конечности слишком вытянуты.

— Может это Накер? — с ухмылкой спросил Максим.

— Скорее тогда уж Накер переросток, решивший стать чёрным, — покачал головой Иван, вздохнув. — Тем более, Накеры не обладают иммунитетом к магии.

Кстати да, как мне потом рассказал Призрак, на эту мразь не действовали их знаки! То есть, они пытались спалить его Игни, но тому хоть бы хны!

— Нам нужно провести вскрытие, — вытащил Летов пальцы из раны и посмотрел на кровь, после чего поднялся на ноги. — Придётся задержаться и временно обустроить лагерь. Тем более, скоро наступит ночь.

На слова Ведьмача, Сивогривый лишь поморщился, но в конечно итоге кивнул и пошёл на выход из палатки, высокомерно бросив:

— Работайте.

— И как вообще этого мудака сделали главным? — покачал головой Максим, стоило всем командирам уйти. Констанция хотела задержаться, но я кивком приказал ей этого не делать.

— Нас это волновать не должно, — не отрывал Летов глаз от мёртвой твари. — Сейчас наша задача узнать, что это за существо, какова его опасность и как можно его использовать.

— Тоже думаешь, что оно было не одно? — спросил Призрак, бросив на меня косой взгляд.

— Скорее всего, — кивнул Летов. — Тела не найдены, а значит их утащили, хоть следов крови и не было. Возможно, что вид этой твари давно здесь обитает, но судя по удивлению местных, я всё же считаю, что это новичок.

— Что-то слишком много новичков появилось за последние сто лет, — поморщился Иван, а его вечный напарник Максим — ухмыльнулся.

— И это плохо, согласен, — вновь кивнул их командир. — Приготовьте инструменты. Нам предстоит этой ночью поработать.

Пока Ведьмачи капались во внутренностях незваного гостя, напрочь почему-то забыв про меня, я прогуливался по лагерю.

Смеркалось и большинство бойцов уже раскинули палатки и развели костры. Походные кухни заработали в полную мощь и нужные люди суетились с готовкой. Другие же, занимались своими делами, либо сидели у тех же костров, рассказывая байки.

— … А она мне говорит: Добрый молодец, отпусти меня и я дарую тебе свой поцелуй, что убережёт тебя от смерти, — всплеснул руками мужчина-зверолюд, рассказывающий историю слушателям.

— Да не гони пургу! — пробасил зеленокожий орк, рядом с которым лежал массивный топор. — Что бы русалка кому-то подарила свой поцелуй?! Такого не бывает!

— Я правду говорю! — нахохлился рассказчик, а я присел на свободное место, получив за это косые взгляды бойцов.

Помимо орка и рассказчика, здесь были ещё несколько зверолюдов и два эльфа, которым на вид дашь не больше двадцати пяти. Светловолосые юноша и девушка, завораживающей внешности, как у моделей.

— Да ладно вам, — вмешался с улыбкой пожилой зверолюд в латной броне, попутно поприветствовав меня кивком. — Я вот, верю, что Бьёрн говорит правду. В нашем мире, что только не случается и поцелуй русалки, это не такое уж сказочное явление.

— Я согласна с вами, Лирр Атор, — приподнялись уголки губ эльфийки, а её мелодичный голос достиг ушей каждого. — Моего предка, однажды, так же поцеловала русалка.

Я тут пару минут слушаю разговор, а уже ощущение, что в этом мире сосутся все, кому не лень. То фея меня поцеловала, то вот — история про русалку.

Эльфийка тем временем, посмотрела на меня и с улыбкой спросила:

— Не представитесь нам?

— Геральт Самсонов, — пожал я плечами, кивком поблагодарив Атора за протянутую плошку с какой-то кашей.

Услышав моё имя, все сидевшие за костром переглянулись.

— Простолюдин? — подал голос второй эльф и в нём сквозил интерес, помноженный на зарождающееся презрение.

— Можно сказать и так, — хмыкнул я.

Ведь и правда, это Геральт аристократ, а я простой парень из Волгограда, который от этой кухни уж слишком далёк. В Российской Империи ещё можно играть свою роль и примерить маску, но здесь и сейчас, хватило и того вранья, что я назвал не своё имя.

— Понятно, — поджал губы эльф, укутавшись в плащ.

— Не обращайте внимание на моего брата, — убрала девушка локон волос за ушко. — Он испытывает преклонение перед аристократией.

— Сестра! — возмутился парень на что девушка посмеялась.

Странные они, разумные этого мира. Да и не только этого…

Вскоре рассказчик, оказавшийся сержантом, имя которому — Хорус Гиран, продолжил втулять свои байки, а я просто медленно поедал кашу.

Ничего необычного. По вкусу, как овсянка с маслом, если не считать нескольких кусков мяса. Добротных, кстати, кусков. Сразу видно, что элитных воинов не будут кормить бурдой и помоями. Впрочем, каша не самый изыск, но на быструю руку сойдёт.

Гиран рассказывал про то, как видел дракона в одном из походов, Лирр Атор… Лирр, это кстати ранг аристократа. Что-то вроде барона. Так вот, Атор подкидывал дрова и с улыбкой кивал на истории Гирана, иногда задавая какие-то вопросы. Орк, имя которого я даже не пытался выговорить, назвав его просто — Ковш, постоянно спорил с Гираном и не верил ему. Спрашивается, почему именно Ковш? Да потому что вместо кружки, эта детина использовала самый настоящий обшарпанный деревянный ковш. Пил он из него какую-то зелёную бодягу, которую с умилением называл брагой.

Эльфы Тирэль и Орис, так же поддерживали истории и если девушка иногда позволяла себе мелодичный смех, то её брат морщился и фыркал, не веря в рассказ.

В общем, идиллия. Я бы даже сказал, прекрасное время препровождение, от которого избавиться не было возможности, да и не хотелось. Идти всё равно некуда. В палатке скучно, Констанция с командирами тусуется, ну а Ведьмачи играют в патологоанатомов.

«И за этой идиллией, ты расслабился!» — едко произнёс Рааст, а я напрягся.

Он бы не стал говорить подобные слова просто так.

Волна Зова мгновенно распространилась вокруг, но судя по всему, было тихо… Так в чём проб…

Мои глаза посмотрели на девушку эльфийку, с улыбкой слушавшую импульсивный рассказ Гирана. И стоило ей наклонится, поставив локти на колени, как я увидел, появившуюся из неоткуда тварь за её спиной. Она будто вышла прямо из воздуха, уставившись на меня угольно чёрными глазами.

Мгновение и эта мразь подняла вытянутую руку с острыми когтями, а разумные будто и не видели этого, продолжая общаться!

Тело, разум и инстинкты Пожирателя сработали быстрее, чем я осознал, что делаю.

Тёмно-красные жгуты запульсировали на теле, плошка упала на холодную землю, а ноги продавили её и сорвались в одном движении.

Я слышал, как за моей спиной схлопнулся воздух, шокировав эльфов, зверолюдов и орка. А дальше, моя туша, подобно тарану, снесла мразь в прыжке. Всё произошло настолько быстро, что я сам с себя удивился. Развить подобную скорость с нуля… Жесть…

Уже сидя на поваленной твари, явно не ожидавшей подобного, я силой воли вызвал жгуты и они проткнули её, от чего прозвучал жалобный визг.

Значит, рот у них всё же есть, раз кричать они могут.

— А-а? К-как это?… — донёсся до меня ошеломленный голос Тирэль, а все собравшиеся только сейчас обратили внимание на существо.

Вот только… Отвечать было некогда, ведь в следующую секунду из неоткуда стали появляться ещё твари.

Пять, десять, пятнадцать… Они выплывали из воздуха, внося хаос в лагерь и смотря прямо на меня.

— Вот, сука, — раздражённо произнёс я, вставая с разорванного трупа и готовясь к бою. — Покушал кашку называется.

Глава 9

Первые секунды осознавания ситуации, после появления тварей, прошли. Ошалевшие воины похватали оружие, вставая в оборону кто в чём. Всё-таки, нас застали врасплох.

— К оружию, идиоты! — надрывался как-то командир зверолюд, лицо которого пересекал уродливый шрам.

Компания за моей спиной, что сидела у костра, так же ощетинилась и приготовилась к бою. Как уже потом я узнал, они были слаженной командой, а сержант, рассказывающий байки, просто подсел к ним, как и я.

Впрочем, всё это лирика.

Сейчас мои глаза видели перед собой монстров, один вид которых внушал странное чувство липкого страха. Нет, я не боялся, но сам факт того, что этот скользкий страх пробуждался внутри, настораживало.

Влияло это не только на меня, но и на остальных, только в большей степени. Кто-то из бойцов не выдерживал и хватался за голову, сотрясаясь и крича. Другие падали на холодную землю, а из их ртов шла пузыристая белая пена.

«Ментальная атака! Эти мрази внушают страх!» — объявился Рааст и, заржав, добавил: «Никчёмный мусор! Они и правда думают, что подобное остановит Пожирателя?! Ха-ха!!!»

И будто бы вслед за его словами, большая часть тварей посмотрела прямо на меня. Угольное чёрные глаза без век, внутри которых вращались сами звёзды.

Я чувствовал, как мозг в одно мгновение будто сдавили тиски, а разум окружила густая тьма. Она давила, внушала, нервировала и… Раздражала.

Глухой рык вырвался из глотки, после чего я превратил руки в перчатки. Тёмно-красные костяные пластины, с пробегающими по ним фиолетовыми молниями и имеющими вид латной брони, покрыли руки вплоть до плеч. На тыльных сторонах ладоней раскрылись зелёные глаза, быстро осматривающиеся вокруг и взирающие на мир с неимоверным чувством голода.

Сила, полученная за поглощение Урблолга. Мощь сожранного полубога.

— Что ж… Попробуем! — оскалился я и в следующий миг сорвался с места.

Добравшись до самого ближнего чёрного ублюдка, я крепко сжал руку. Молнии вспыхнули на пластинах, от чего сам воздух заискрил, зелёный глаз угрожающе прищурился.

Удар… Нет, УДАР! Чёрного просто сдуло. В момент замаха, молнии будто замерли и стоило только перчатке коснутся кожи существа, как они в один миг словно впитались в броню, выходя через сжатый кулак.

Значит… Это усиленный удар? Что-то типа того.

За прошедшее время я так и не узнал, что именно умеет данное оружие. В спокойной обстановке, разумеется, рассматривал, но не более. Практиковаться меня никто не пускал по приказу Люциуса.

На одном усиленном ударе дело не ограничилось. Стоило одной из тварей умереть, как остальные, дерущиеся с бойцами, заверещали.

Их крик был похож на усиленный в раз ультразвук, от которого уши буквально разрывало.

Меня на какой-то миг подобное дезориентировало, от чего я не сразу заметил двух атаковавших мразей.

А дальше, произошло то, что заставило меня знатно ахренеть!

В миг, в который я пытался прийти в себя и попал под атаку, зелёные глаза на перчатках бешено завращались и в мозг будто поступил призыв.

Опасно. Уклониться. Избежать атаки. Голова.

Чисто машинально и на инстинктах, я убрал голову назад, удивлённо отметив для себя пронесшиеся белесые когти ближайшей твари.

Десять часов. Уничтожить. Слабый.

Мигом повернулся и увидел второго, что должен был так же напасть, но сейчас стоял и не двигался.

Убить. Слабый. Нужен. Приказ.

Мысли, что внушали… Руки? Глаза упали на вращающийся зелёный глаз и в голову пришло лишь одно слово «Мерзость». Да, пожалуй так и назову тебя.

Вновь внушение от Мерзости, после которого я просто отклонил корпус, даже не обращая внимание на пытавшегося убить меня чёрного. Тело будто на автомате двигалось, выполняя посылы Мерзости и советы. Эти глаза… Они видели всё. Интервалы атак, слабости, уязвимости физиологии, потенциальную опасность. Атаковавшее меня чудовище, что первые секунды казалось опасным, теперь таковым не являлось. Просто раздражающий фактор, который из-за Мерзости даже не воспринимался.

Тц-ц. Достал.

Вместо того, чтобы убить слабого противника, я сосредоточился на атакующем.

Стоит ли говорить, что это существо, будучи очень быстрым, даже коснутся меня не могло? Я просто плавно уклонялся от всех его ударов, обтекая их, будто вода. Он рычал, бесился, усиливал напор, а я просто стоял на месте, про себя отмеряя грань возможностей Мерзости. Именно из-за этого оружия я решил провести эксперимент на поле боя. Глупо? Возможно, но мне насрать.

Я не использовал жгуты, чтобы ослабить или убить тварь. Не применял даже и грамма возможностей Пожирателя, включая силу наших с Раастом душ. Я просто отдался полностью советам и подсказкам Мерзости.

Слабый. Добыча. Никчёмный. Убить.

Хмыкнув, я поймал худую кисть твари, прервав очередную попытку меня выпотрошить, и сжал руку.

Вой боли раздался в ушах, будто музыка. Тёплая синяя кровь брызнула во все стороны, попав, в том числе, на моё лицо.

— Ничтожество, — оскалился, устав играть с этой мразью.

Тёмно-красные жгуты вырвались из плеч и впились в тело существа, за считанную секунду разрывая его на части.

Чувство наполнения, эйфории, удовольствия и лёгкой сытости отдалось внутри, от чего я улыбнулся и посмотрел на второго врага.

Он так и не двигался всё это время, наблюдая за боем. Да и в целом… Это существо казалось меньше своего товарища. Худее и ниже.

Воины успешно отражали нападение лагеря, который в свою очередь частично полыхал в огне. Ведьмачи, появившиеся и пытающиеся прорваться ко мне, вырезали появляющихся тварей. Пачки бойцов согласованно теснили остальных. Я даже видел где-то блеснувшую Констанцию, что фурией с двумя саблями срезала башку одному уроду.

Тем временем, худой и невысокий чёрный, смотревший на меня, вдруг покачал головой и свёл руки вместе.

Мощная волна холодного ветра распространилась от его фигуры, а между ладоней стала появляться синяя сфера, внутри которой вращались, мать его, звёзды!

— Мы не можем пропустить меня, враг… — достиг моих ушей мелодичный женский голос, эхом отдавшийся в голове. — Альтур не падёт из-за твоего голода…

«ОСТАНОВИ ЕЁ! БЫСТРЕЕ!» — взорвался Рааст, от чего я с трудом не схватился за голову.

Нас разделяло не больше десяти метров. Сфера в руках существа росла и будто бы втягивала в себя невидимые глазу нити, которые мой мозг сходу опознал, как реку энергии.

Ноги продавили землю, пульсирующие жгуты, покрывшие тело, вспыхнули тёмно-красных светом, после чего я сорвался с места, оставив позади лишь хлопок воздуха.

За считанное мгновение я оказался рядом с этим существом, что явно не ожидало подобной скорости. Его и без того широко раскрытые глаза, стали ещё шире и в них будто бы появилось неверие.

Не понимая, что делаю и просто следуя позывам Мерзости, я схватил руки существа и одним движением сломал их, услышал женский крик.

Худое и невысокое тело упало на колени передо мной, сотрясаясь, а сфера зависла в воздухе, набирая оборота, раскручиваясь и разрастаясь.

Да эти уроды… Они что, решили взорвать тут всё к хренам?!

— Мне жаль, что так получилось, враг… — подняло существо глаза, с горечью посмотрев на меня. — Но ты не должен существовать в этой цепи миров…

На бред этого… Этой… сумасшедшей, мне было насрать. Я тупо пялился на растущую сферу и внутри себя понимал, всё — амба. Я не знал, что это такое, но судя по эмоциям Рааста, который сидел внутри меня, эта хрень нас уничтожит, а заодно и половину этого сраного мирка!

Какого вообще хрена эта мразь смогла создать нечто подобное?! Читерство, мать его!

Поднял руки и попытался коснуться сферы, от чего мигом ощутил дикую боль, а тёмно-красные пластины оплавились! Попытался пробиться жгутами, но вновь только боль!

В голове сразу же всплыл вариант сожрать эту мразь, сидевшую на коленях, чтобы понять, как остановить хреновину, но не факт, что память откроется.

Само существо, разумеется, не поможет мне, даже под угрозой жизни. Вон, сидит на земле, поджав ног, и молиться.

Звуки боя достигали ушей. Крики, звон стали, взрывы магии. Всё это смешивалось в какофонию звуков, которая была где-то там… На периферии.

«Что ж… Это было хреновое окончание истории.» — странным голосом произнёс Рааст и добавил: «Всё-таки, эти уроды достали меня и здесь.»

Спрашивать, что за уроды я не стал. Судя по тону, словам и прочему, он будто бы смерился с тем, что нам каюк… Хотя и очень странно, он же в любом случае не умрёт, так почему париться?

А я же, тем временем, стоял напротив растущей сферы.

В голове пустота, не только после осознания, что это хрень уничтожит половину мирка, но и то, что Рааст… Сдался? Он никогда не сдавался, чтоб его!

Услышав знакомый женский крик, повернул голову вправо и увидел улыбающуюся Констатацию, что со вкусом и оттяжечкой рубила тварей.

Повернул влево и столкнулся взглядом с Саймоном, что пытался пробиться ко мне. Вся его одежда была заляпана синей кровью, а мечи буквально истекали ею.

Тяжёлый вздох вырвался из груди, взгляд опустился на Мерзость и я посмотрел на зелёные глаза, что в ответ взирали на меня.

Безумие. Невозможно. Смерть.

Сходу последовали отклики от рук, будто прочитавших родившийся план.

— Возможно это безумие, — прошептал я, от чего существо у моих ног вздрогнуло и подняло чёрные глаза. — Может это и невозможно, — руки коснулись сферы, от чего в нос ударил запах палёной кожи, а тело прострелила боль. — Но подыхать, я не намерен.

В голове прозвучал невыносимый рёв боли Рааста. И такое, я слышал впервые. Я тоже ощущал боль, давя сферу руками, но Владыка Пожирателей, будто бы, чувствовал её иначе.

«ОСТАНОВИСЬ!!!» — рычал он раненным зверем.

Терпи казак, — атаманом будешь! Если мы и сдохнем, то хотя бы в попытках спастись!

Тёмно-красный туман вышел из тела, яростно всколыхнувшись и окутав меня подобно савану. Молнии на Мерзости стали пробегать с неимоверной скоростью, то впитываясь в пластины, то возвращаясь на поверхность. Зелёные глаза бешено вращались, а из моей глотки вырывался звериный рёв.

Понимал ли, что делаю? Ага, конечно же нет. То, что я пытался сделать, было сравнимо с тем, если бежать на танк с голой жопой и одной лишь гнилой палкой.

Просто… А какая разница? Сделаю — выживу. Не сделаю — сдохну. Вариантов особо нет. Тем более, некоторое наитие всё же присутствовало, от которого я и придумал на коленке план под названием — «Не трогай, а то уеб… Кхм… Убьёт.»

А всё это родилось из-за одной оговорки Рааста. Просто оговорки и слов, которые очень долго не выходили у меня из головы, а звучали они так: «Я тот, кто пожрал саму Пустоту!»

Надеюсь, что ты смотришь, Мать Бездна… Потому что, сейчас будет весело. Ахренеть, как весело!

Женский предвкушающий смех раздался в голове, заглушивший не только рёвы Рааста, но и боль. Моё тело буквально плавилось от мощи маленькой сферы, продолжающей расти.

Пять, десять, двенадцать, двадцать… Тёмно-красных жгутов вырывались позади меня, мгновенно покрывшись слоем тумана и раскинувшись за спиной, словно павлиний хвост.

— Ч-что ты делаешь?!.. — донёсся до меня голос существа, что так и сидело у моих ног.

— А разве не видно? — безумно оскалился я, посмотрев на существо и увидев в угольных глазах зарождающийся ужас. — С̞̻͉о̝̟б͔̞и͓̼̙р̦̝̙а͇͖͚ю͓̪̫с̞͓ь͔̞ п̡͚͓о̺̦̙п͉̫͔р̟̦͚о̢͇̠б͕̘̦о̡͓͉в̼̝͖а͇̻͜т̡̫͎ь̞̙̟ н̪͉̘а͕̙̻ в̡̞̼к̼͇͚у͎̠͍с̻̞̦ Р̺̞̺е͖͎к͍̙͎у̙̺̫ Э̢͍͓н̡̪̟е̝̪̟р͎͙̦г͕̫и̢͉̻и̻͉͜!

Надеюсь, изжоги потом не будет… Ну или поноса…

Монотонный стук падающих капель разрывал тишину пещеры, в которой находилась Амара, сидевшая у стены с поджатыми ногами. Девушка сильно исхудала. Её кожа стала слишком бледна из-за недостатка света, а глаза безучастно смотрели перед собой.

Не было возможности спастись. Сколько бы она не пыталась сбежать, Унголианта всегда находила её и… Наказывала. А уж у богини тёмного пантеона знаний в «наказаниях» очень много. Ей не нужно было избивать девушку или как-то вредить ей, хватало лишь одной крохотной капли жёлтого яда на коже, который вводил разум Амары в самый настоящий хаос.

Никогда прежде она не испытывала подобной боли, которая болью в привычном понимании не являлась. Но такое происходило только в том случае, если девушка пыталась сбежать. В остальных же, ей никто не вредил и даже заботились… Правда эта забота… Была специфичной.

Звук стрёкота и жвал достиг её ушей, от чего она вздрогнула и сжалась. Из темноты пещеры вошло существо, сильно похожее на помесь паука и таракана, тащившее на одной из своих лапок сырое мясо.

Да уж… Забота и правда была специфичной.

Еду, если так можно назвать куски мяса, приносили три раза в день. И за всё это время, она лишь раз за сутки встречалась с богиней. В одно и то же время. Всегда.

Но сейчас… Вслед за паучком, в пещеру вплыла женская фигура Унголианты. Даже в тусклом свете пещеры, Амара видела, что богиня была… Недовольна? Раздражена? Нет, здесь нечто иное, скорее… Смесь всего перечисленного.

Подойдя к ней, богиня хотела было открыть рот, чтобы что-то сказать. Но только её губы приоткрылись, вся пещера заметно вздрогнула!

Острые сталактиты упали с потолка, разбиваясь на осколки. Пол покрылся мириадами трещин, а своды временного жилища девушки, являющегося также тюрьмой, угрожающе задрожали.

Паук заверещал и упал пузиком на пол пещеры, трясясь. Амара же вздрогнула и, сжавшись, в страхе посмотрела на богиню, чтобы в следующую секунду увидеть у той на лице… Страх и не понимание?

— Он-с-с не-с-с может-с-с этого-с-с сделать-с-с, — неверяще прошептала Унголианта, быстро посмотрев куда-то в сторону. — Он-с-с не-с-с-с может-с-с поглотить-с-с её-с-с…

Глава 10

Первое время после начала нападения, застали не только весь лагерь врасплох, но и даже самих Ведьмачей. Наверное, слабость перед открытием и изучением нового вида, чем они и занимались в отведённой палатке, присуще каждого в ордене. Всё же, от этого зависит не только выживание самих Ведьмачей, но и людей, которых они оберегают.

Алексей Летов, их командир, лично курировал операцию по вскрытию и изучению нового «индивида», имея довольно большой опыт в подобном. Да что уж тут говорить, среди ордена до сих пор ходят слухи, что Всеволод отдаёт Летову распоряжение заняться потрошением той или иной твари, интересующей главу.

И именно из этого, они расслабились, что в их положении, та ещё ошибка. Впрочем, их тоже можно понять, ведь не каждая тварь решиться нападать на огромное скопление разумных. Всё же, инстинкт самосохранения у тварей хорошо развит. Особенно у самых старых и опасных. Это мелочь может попытаться попробовать их на вкус, но с ней и обычная солдатня справиться.

Собственно, среди этой солдатни они теперь и прорывались, пытаясь побыстрее дойти до цели своего задания. Но будто бы насмешка судьбы, или ещё проведение, твари ни в какую не желали их пропускать просто так. Появляясь словно из воздуха, они наседали на Ведьмачей и остальных разумных, без страха. Казалось бы, что это всем знакомое чувство им банально не ведомо. Что ж… Возможно Ведьмачи не далеки от истины. Вот только сами Чёрные, как их, в спешке, назвал Летов, внушали этот самый страх.

Ведьмачи видели, как взгляд и рёв этих существ сводил с ума лучших воинов двух империй. Крепкие мужчины и женщины, за плечами которых не одна битва, падали на землю и звали маму в ужасе, будто малые дети.

Подобное даже не обошло и Ведьмачей, устойчивых к метальным воздействиям. В первые же секунды боя, их напарник — Иван, знатно поплыл и чуть не умер, совершив ошибку. Вот только, на пакость тварям, он был не один, а с братьями, что прикрыли его!

— Твою мать… — прошептал Летов, отрубив голову прыгнувшего на него Чёрного.

И Саймон понимал, о чём говорил командир. Глаза мужчины, частично залитые кровью даже сквозь маску, видели Геральта, творившего очередное безумие.

Призрак знал примерное представление способностей Виконта Самсонова. Имел информацию по ним, сводку, некоторые знания и даже видел их частично. Но то, что предстало ему сейчас, выходило за рамки нормального. Даже в мифах об Азуре.

Десятки тёмно-красных жгутов, пульсирующих и наливающихся мощью, будто мышцы, были покрыты туманом. Призрак помнил эту силу и осознавал, что это один из козырей парня, но подобное проявление он видел впервые.

Туман окутывал мышечные жгуты за спиной парня, словно вторая кожа. Да и сами жгуты… Больше походили на хвосты девятихвостого Сау-Рэя. Чудовища типа — Реликт и вида — Лисы, носящего шестой класс опасности.

Подобное проявление силы… Было красивым. Действительно красивым и завораживающим. И, возможно, не являясь парень прямой угрозой безопасности империи, Саймон бы мог даже полюбоваться этим, а может и нарисовать, пользуясь своим хобби, о котором знали немногие. Вот только полюбоваться подобным не было возможности. Все инстинкты Ведьмача буквально вопили о том, что сфера, состоявшая из мелких вращающихся звёзд, являла собой опасность. Самую, что ни на есть, неизбежную опасность. У мужчины волосы на загривке вставали лишь от одного взгляда на этот сгусток энергии, превращающегося в бомбу. А то, что это бомба, Саймон уверялся с каждой секундой.

Он понимал, что единственный шанс помочь Геральту, это пробиться либо ему и братьям, либо магам, которые смогут обезвредить бомбу… Но именно пробиться у них и не получалось.

Чувство бессилия и какого-то странного страха, зародилось в душе Ведьмача. Он мог признаться сам себе, что умирать в этом мире он не хотел. Всё же… Дома у него осталась прикованная к постели младшая сестра. Единственный родственник, о котором, кроме него, больше никто не позаботиться.

Время будто замерло для Саймона, лёгкие заполнил очередной вдох, а руки, отработанными движениями, убили двух тварей.

С каждым мгновением, что он отвлекался на чудовищ и пытался пробиться, он кидал свой взгляд на Геральта и его преображенные руки. Странные, завораживающие, мерзкие на вид… Они давили сферу, а тёмно-красные пластины на них, плавились, падая на холодную землю окровавленным кляксами.

«Молю тебя, помоги ему, Светлоликий Олеонар…» — с замиранием, произнёс про себя Саймон.

Он не был верующим в богов, в привычном понимании. Но даже так, каждый Ведьмач хоть раз, обращался за помощью к оберегающему империю богу. Понимания, что ответа, скорее всего, не последует. И какого же было удивление Призрака, когда в его голове прозвучал властный голос:

«Ему не нужна моя помощь, дитя.»

От подобного, Саймон даже сбился с темпа и шага, чуть не пропустив атаку твари.

Впрочем, то, что произошло дальше, волновало его гораздо сильнее. Бросив очередной взгляд на мальчишку, Призрак лишь с трудом подавил с себе всплеск удивления, увидев, как Геральт… Окутал своими жгутами сферу и впился в неё зубами.

— Этот идиот, решил её сожрать что ли?! — ошалело выдал Иван, разрубая тварь перед собой на две части.

Каждый из тех, кто находился ближе всего к парню и мог его видеть, с огромным удивлением, какое они могли позволить себе в разгар боя, наблюдали за тем, как юноша буквально разрывает зубами магическую сферу, полную энергии. Да даже у всех магов, что собрались в этой небольшой армии, скопом не наберётся такого количества!

И если свидетели подобного были лишь удивлены, хоть и сильно, то сидевшая на коленях Альтурианка, была в полном шоке и неверии. Посланные, чтобы остановить приближение Великого Пожирателя, Альтурианца готовы были на всё. В том числе пожертвовать собой, чтобы выполнить задание Совета Старейшин Альтура. Их раса немногочисленная, но подобную жертву они готовы отдать, дабы уберечь родных.

Что ж… Теперь, сидя на холодной земли незнакомого мира, Цира из касты Высших, видела своими глазами, что убить это существо они бы не смогли. Она вложила в Звёздную Сферу всю свою энергию, дабы завершить бой одним ударом, пока бойцы из касты Воинов держали натиск оборонявшихся.

И это самое существо, на её глазах, поглощало саму энергию звёзд…

Цира видела, как полыхали ужасающим туманом тёмно-красные отростки врага их расы. Видела, как сияют алым светом его глаза, которые обратили на неё внимание и заставили душу уйти в пятки. Она слышала его голос, пробирающий до самых кишок. И хоть Цира видела лишь человеческого юноша, являющегося сосудом врага… Сейчас, перед ней ломались все прежние устои и уроки учителей. Звёздная Сфера. Неизбежность и погибель всему. И эту самую неизбежность, этот юноша, терпя адскую боль, разрывающую не только тело, но и саму душу, в данный момент… Пожирал.

Тёмно-красные отростки пульсировали силой и с остервенением впивались в сферу, сгорая и срастаясь вновь. Они, будто насосы, усиленно качали в себя синюю энергию, исчезающую где-то в теле неизвестного мальчишки. Сам же юноша, будто одержимый рычал, разрыва сферу зубами и ужасающими оплавленными руками.

От Циры не укралось то, что тело человека стремительно иссушалось и теряло в массе. Даже сквозь одежду, которая словно так же ужималась, она видела выступающие рёбра. А про само лицо мальчишки и говорить нечего. Оно просто усохло, словно у мертвеца, а его красные глаза, сияющие какой-то одержимостью и безумием, впали.

Время будто замерло для тех, кто наблюдал за невозможным. Поглотить столько энергии? На такое не способен никто, включая богов. Даже небожителям необходима подготовка и нужные условия для подобного… Что уж говорить про мальчишку, хоть и необычного.

Увидев, как Звёздная Сфера угрожающе засияла и запульсировала, Цира закрыла глаза и приготовилась отправиться туда, где её будут ждать умершие родители и учителя.

Три…

«Я не посрамила свою касту…» — её задание выполнено и сосуд врага не успеет.

Два…

«Скоро мы с вами встретимся, мама, отец.» — подумала она и горько улыбнулась. Всё же, ей не хотелось умирать.

Один…

Крепко зажмурившись, девушка из расы Альтуров готовилась к сжигающей, но мимолётной, боли… Вот только ничего не произошло.

В полном непонимании, она слегка приоткрыла глаза и, в следующую секунду, удивлённо расширила их.

Стоявший перед ней человек… Втягивал в свою грудь сияющую сферу! Давя её руками и сжимая отростками, он будто бы не давал ей взорваться, продолжая вдавливать в грудь!

— А-а? — только и смогла прошептать Цира, сломанные руки которой практически исцелились. Всё же, у их расы отличая регенерация.

Своими глазами, она видела, как Звёздная Сфера, продолжающая сиять, впиталась в тело юнца и не разорвала его!

Покачнувшись, мальчишка с трудом устоял на ногах и приподнял изменившиеся оплавившиеся руки, которые в следующий миг стали обычными. Впрочем, исчезли и жгуты.

— Х-херня эта ваша… Рыба заливная… — донёсся до ушей Циры усталый и вымотанный голос человека, после чего он посмотрел на неё.

И в этих глазах, Цира увидела, будто на неё обратила внимание сама вселенная… Что-то древнее, гораздо древнее, чем их враг, посмотрело в душу девушки.

Сияние растворилось в груди исхудавшего юноши, распространившись по всему телу. Но даже так, от Циры не укрылось, как вместе с горячим дыханием, горло человека покинули искорки энергии звёзд.

«Он. Её. Поглотил.» — неверяще произнесла она сама для себя, осознавая всю ситуацию.

— С-сука… — упал юнец, коснувшись задницей холодной земли. — Даже не эволюционировал… В-вот падла…

Бой, достигший апогея в этой части лагеря, в одну секунду стих. Альтурианцы, понявшие, что удар Высшей провалился, вмиг забыли про сдерживание и бросились в самоубийственную атаку на сосуд врага, не обращая внимание на удар в спину. Сейчас враг был ослаблен, а это шанс!

Сам же юноша, даже не двигался и просто устало смотрел на Циру, глаза в глаза. Но вот он наклонил голову набок, давя её взглядом. Казалось бы, что девушка даже прочитала в его глазах что-то типа: «Убить их, или пущай побегают ещё?»

И в этот же миг, девушка решилась на отчаянный шаг, полный позора их расы.

— Согласно законам цепи миров, мы сдаёмся на волю победившего меня! Именем Древнейшей! — раздался её крик, остановивший бой.

Все, включая не только солдат из касты Воинов, но и бойцов лагеря, замерли. Просто в один миг, их тела будто задеревенели!

«З́̿͆Ӓ́̾̚В̔͐̐Е͋͘͝Р̓̕̚Е̒̽̚Н̾͐О̓̈́͝.» — прозвучал в голове каждого посмеивающийся женский голос, заставивший большинство разумных, включая Альтурианцев, вздрогнуть в страхе.

Почувствовав, как тело вновь стало слушаться, Цира не теряя время, упала на колени перед врагом своей расы и, вдавив лбом холодную землю, взмолилась:

— Прошу, господин, пощадите!

Сказать, что видевший всю эту картину юноша знатно удивился, ничего не сказать.

Сама же Цира до сих пор подрагивала, пытаясь осознать, что сейчас сделала и как бредово выглядит эта ситуацию. Логика в подобном просто отсутствовала, но нужна ли эта логика, когда её слова заверила сама Древнейшая?!

Впрочем, даже так, разум Циры уже оправдал её действия. Да, они на напали на сосуд врага. Да, убили множество разумных в этом месте. И да, их, скорее всего, не простят. Но этот человек… Он показался Высшей необычным сосудом, а уж когда она увидела в его глазах взор Древнейшей и некое осмысление происходящего, то и вовсе убедилась в этом. А вдруг… Вдруг Альтуру ничего не угрожает и с этим существом удастся договориться? Или это она сама себя убедить пытается в этом? В любом случае, представителей её расы и так мало осталось и, может быть, её шаг позволит спасти тех, кто должен был умереть в этом мире. Пусть она и спасла их ценой позора. Но гарантирует ли это, что они не умрут?

— А-а?… Эм?… Ха-а-а?! — поднял юноша худую руку, почесав затылок.

«Т͛̿͆Ѐ̽̕П͆͋̀Е͋͆͘Р̽͑Ь͊͑̿,̿͑͠ О̐̐́Н̾̿͐Ѝ́͝ Т̈́͘̚В͝͝О͛͠Я̿͐̈́ П͆͒͠Р̈́̈́͊О͛̒͝Б͑̈́̐Л̈́̾̈́Е͆͆̐М̾͑͘А̓̒͝.» — вновь прозвучал в голове каждого голос Матери Бездны и, почему-то, все собравшиеся знали, к кому именно она обращалась. — «Ѝ͘̚ Я͐͑̔ О͆̈́͑Ч́̐͛Е͐͒͆Н́͘͘Ь͋͆͌ Р̓͌̿А͋͛С͊͒̈́С̽͆̓Т̐͋̈́Р̓͠О̔̽̒Ю̀̕С̔̓Ь́͘̕,̈́͝ Е̒̈́̐С͑̿Л̓̈́͠И͐͘͠ О̿̔Н̈́̽̐И̿͊͝ У͘͠М͑̕͠Р͒̾У͌͠Т͒̀̓.»

Альтурианцы и другие разумные отмерли, вернув себе возможность двигаться. Их оружие и когти истекали кровью, как красной, так и синей, но они не спешили продолжать бой, смотря то друг на друга, то на сидевшего на земле парня.

Но вот несколько солдат из касты Воинов сделали шаги, что заставило остальных насторожиться, особенно Ведьмачей, которых поднятием руки остановил Летов.

Вслед за несколькими, пошли и остальные, пока каждый из них не остановился в пяти метров от юнца, после чего они приклонили колено.

— Прошу, господин, пощадите! — вновь повторила Цира, чувствуя, как стучит её сердце.

Услышав в ответ тихий вздох, девушка приготовилась к тому, что юнец решится нарушить слова Древнейшей, а уж судя по его безумному поступку, совершенному ранее, такое возможно. Именно поэтому, она ощутила охватывающий ужас и безысходность. Мало того, что задание не выполнила, так ещё покрыла позором их расу… И это не включая мольбы о пощаде у врага.

— Вот… Жопа… — услышала она усталый голос человека, который сразу же изменился на ворчащий. — Долбанная Амара… И почему ты потерялась в сраных Пустошах, а не в какой-нибудь столовой?…

Цира не знала, кто такая Амара, но в душе, она благодарила её за то, что та потерялась именно в этом месте… Ведь неизвестно, что было бы, реши сосуд врага оказаться не в этом мире, а в Альтуре.

Знала бы она, что от подобных мыслей, где-то в пещере, чихнула одна зверолюдка, посильнее обхватившая себя руками и прошептавшая:

— Надеюсь, что это меня вспоминают и ищут, а не подступающая простуда…

Глава 11

— Прошу, господин. Ваш чай.

Медленно скосив взгляд с миски каши, я посмотрел на склонившуюся в поклоне деваху. Низкий рост, худое тело, чёрная кожа, вытянутые конечности и отсутствие волос с ртом и носом. Увидь я такое в прошлой жизни, где-нибудь в подворотне, то обосрался на месте. Чем-то, кстати, она мне напоминала чудовищ из одной игры про выживание людишек в Московском метро.

Альтурианцы. Именно так называлась их раса, а деваха, что принесла мне чай, а ранее — кашу с овощами и мясом, оказался некой Высшей. Как я уже потом понял из её рассказа, она что-то вроде мага для своего народа. Разумеется, что узнал я не только это, но и остальную информацию.

С чего бы начать…

— Спасибо, Цира, — кивнул я, смотря, как она ставит на стол исходящий паром напиток и отходит чуть дальше, в ожидании приказа.

Так вот…

Стоит наверное сказать, что их раса очень малочисленна. Вся проблема в рождаемости и проклятии одного ублюдочного божка, который хотел подчинить этих гордых аксакалов. Всю историю я, признаться честно, так и не понял, а рассказывающая её Цира, почему-то постоянно куда-то мысленно уплывала. Кстати, что странно, при общении со мной, её щёки меняют свой цвет с угольного чёрный на какой-то синий румянец, а голос срывается в бормотание. Похоже, что она до сих пор боится меня, что неудивительно после моего «подвига». Так вот, что я собственно узнал из её рассказа. Раньше Альтур был самым развитым и сильнейшим миром. И здесь большую роль играли не только технологии, но и магия, к которой Альтуры имеют иммунитет. Эти… Существа… Смогли вплести энергию звёзд в свои творения, чтоб их! Межзвёздные перелёты, парящие города, добыча ископаемых, колонизация миров. И это только малая часть всех их возможностей. А уж если говорить о самих возможностях Альтуров, то иммунитет лишь приятный бонус. Физическая сила, ловкость, регенерация, адаптация к условиям окружающей среды и прочее-прочее. Совмести всё это с ранними словами об их развитии и становится совсем кисло. И вот здесь, на сцену выходит никто иной, как Бала'ал.

«Сраный ублюдок с завышенным чувством собственной важности! Любитель мальчиков, коктейля „Голубая Лагуна“ и жареного арахиса!»

Именно так его описал Рааст в момент рассказа Циры. Признаться честно, в тот момент мне было очень сложно сохранить спокойное выражение лица и не заржать.

Этот самый Бала'ал захотел себе в услужение развитую расу. Дабы, так сказать, упрочнить своё положение в пантеоне. Но наши бравые черные ребятки, собрались скопом и послали бога в задницу. Чем они думали, я так и не понял, а смущавшаяся Цира сказала, что переговорами занимался её прапрадедушка. Альтуром он был смелым, дерзким и в достаточно влиятельным, даже среди божеств.

Собственно, обиженный таким раскладом бог, проклял Альтуров. Их женщины больше не могли понести, что с большим количеством недоброжелателей, стало катастрофой. Лишь благодаря технологиям и резко заканчивающимся ресурсам, они создали некое подобие родильной ямы. Проще говоря, искусственная рождаемость. Проблема в том, что это не панацея и, вскоре, им грозило вымирание. И вот здесь… На сцену выходит некий персонаж с дерьмовым характером, который застрял у меня в заднице.

Рааст. Каким-то волшебным боком, он загулял в Альтуре. Стоит ли говорить, что после его появления, побитым и ослабевшим Альтрианцам стало ещё хуже? Он выкосил больше половины их мира, пока, каким-то образом, не исчез, оставив подарочек в виде галактического триппера. Вот только этот самый триппер не добил Альтуров, а вылечил их! Представляю, как бесился Бала'ал, когда узнал об этом.

Почему же, спрашивается, они захотели меня убить, а точнее Рааста внутри меня? Да из-за банального страха. Впитавшие с молоком… Эм… Родильной ямы? Хрен с ним… Так вот… Всё их учение исходит из того, что Рааст опасен и является первой угрозой их восстанавливающийся империи. Да, он излечил их, хоть сам того и не понимал, судя по его удивлению во время рассказа. Но суть в том, что опасность реальна. Вдруг Раасту взбрело бы в голову попасть на Альтур? Ну и всё… Амба.

Тут у меня возник вопрос, с чего они решили ударить сейчас? Пожавшим для приличия, Цира ответила, что мирок, в котором я сейчас нахожусь, расположен на краю их цепи миров. Проще говоря, Альтур близко, как и Рааст. Именно поэтому, эти ребята ударили на упреждение, пока сосуд врага слабоват. Но… Судя по последним событиям, они знатно так обосрались.

«Обосрались?!» — объявился недовольный Рааст. — «Если раньше я забыл про этих ушлёпков, то теперь точно их сожру!»

А Матери Бездне ты что скажешь? Пойдёшь против неё? Хотел бы я на это посмотреть.

«Пошёл в зад, обмудок! Думаешь, что Матери есть до них дело?! Да ей просто скучно стало!»

И тем не менее, я не собираюсь идти против её желаний. Не тот мы с тобой калибр, чтобы Бездну в жопу слать.

В ответ же, Рааст что-то нечленораздельно пробурчал про слабаков, трусов и тупорылых людей, но я то знал, что он делает это для того, чтобы держать марку. Он и сам прекрасно понимал, что мы не может сказать Матери Бездне слово — нет.

Собственно, именно из-за этого слова, я теперь наблюдаю перед собой Альтурианку из касты Высших, принесшей мне клятву верности на имени Матери Бездны. Проще говоря, она и все остальные Альтуры в нашем лагере теперь мои слуги.

Здесь стоит отойти немного от истории и пояснить один момент. Всего в Альтуре четыре касты. Каста Воинов — солдаты, стражи и гвардия. Каста Создателей — строительство, корабли, здания. Каста Развитых — технологии, прогресс. Каста Высших — магия, вера и муть с богами.

Первые три касты… Они своего рода одинаковы по значимости, но вот каста Высших… Членов это общества уважают и почитают. Я бы сравнил их с депутатами, которые сидят на шее народа и что-то там мутят.

Теперь же, один из этих самых депутатов носит мне чай и еду, а ещё готов выполнить любой приказ.

— Цира, — обратился я к девушке, не отрываясь от каши. Моя масса стала возвращаться, но медленно.

— Господин, — ответила она, ожидая.

Всё же повернувшись, я посмотрел на худую инопланетянку.

М-да… Доска доской — тоска тоской.

В голове всё чаще крутился момент, когда мне пришлось останавливать разъярённого Догара Сивогривого, желающего казнить Альтуров. Хорошо, что вмешался всё понявший Летов, а иначе, я бы просто убил этого ушлёпка. Этот сраный мусор, посмел на меня голос поднимать и орать, что-то там доказывая. Ничего… Найду Амару и, когда буду сваливать из этого мира, сделаю так, чтобы он запомнил меня надолго.

«Мы не злопамятные, просто злые и память у нас хорошая! Ха-ха!» — засмеялся Рааст, а я улыбнулся.

Возвращаясь к моменту моего возращения… М-да… Прошу прощения за тавтологию. Так вот… Нужно что-то решать с Альтурианцами. В подобном виде их взять с собой я не смогу, а уж, судя по словам Циры, они теперь пойду за мной хоть на край света. Причина в этом связана с каким-то позором, но что это за позор, я так и не понял.

Проблема в том, что притащить этих ребят в империю, в подобном виде, будет знатной ошибкой.

Собственно…

— Ты можешь принять образ человека?

Услышав мой вопрос, девушка замялась и кивнула.

— Могу, господин… Но мне нужен образ…

— Какой ещё образ? — недоумевал я.

Вновь замявшись, она подошла ко мне и протянула к голове своим худощавые длинные руки.

— Вы позволите?

Подняв глаза на её когти, я вздохнул и обозначил кивок, понимая про какой образ она говорила.

Стоило девушке положить свои холодные культяпки на мою голову, как вдруг я почувствовал, будто под череп набили пух. Некое ощущение наполнение… Странное такое…

Цира же, стояла с закрытыми глазами и хмурилась, после чего резко отстранилась и посмотрела на меня в полном удивлении, словно увидела впервые.

— К-как?… Э-это же невозможно… — прошептала она, а её глаза, в которых вращались сами звёзды, шокировано расширялись. — Смертный не мог выжить, после встречи с Древнейшим…

— Чегось? — приподнял я брови в охреневании. — Поясни.

— Ваша душа, господин, — сделала она шаг назад, смотря на меня в ужасе. — Она отмечена Древним… На ней след Хаоса…

Ложка выпала из ладони, плюхнувшись в кашу, рот раскрылся в шоке и сразу же закрылся, брови уже не просто приподнялись, а полезли на затылок.

Рааст?!

«Кхм… Это сложно объяснить…» — заюлил он с ответом.

В смысле, твою мать, сложно объяснить?! Каким образом я встречался с Отцом Хаосом?! Отвечай, мудачина ты доморощенный!

«Не ори на меня! Не знаю я, понял?! Твоя душа и правда несёт в себе слепок Хаоса, но это не такое уж необычное явление!»

Тогда почему она на меня, как на чудовище какое-то?!

«Потому что это необычное явление для сраных божков и других сущностей…»

А раз я был обычным человеком, то…

— Что ещё ты видела, Цира? — вперил я взгляд в девушку, от чего она вздрогнула.

— Странную комнату, обставленную странной мебелью, которую мой народ не видел ранее, — стала она отвечать. — Видела ваш образ, отличающийся от этого… И то, как вы ложитесь спать. Дальше была лишь темнота и всплеск силы Древнейшего.

Шестерёнки закрутились в голове с бешенной скоростью, а смазывающие их тараканы, подняли тревогу и в ужасе разбегались. Всё, что я когда-либо слышал об Отце Хаосе всплывало в памяти, а разум с каждым разом цеплялся за рассказ Рааста о том, что одни идиоты решили обуздать энергия Вечности, призвав его в свой мир. И в этот же момент, всплыл ещё один фрагмент моей памяти, где я сидел за компом в одних трусах и смотрел видосики в соцсетях, пока не наткнулся на запись о том, что наши учёные создали какое-то устройство, обещающее прорыв энергетике.

Рааст… Как долго может душа находится вдалеке от тела?

«Бесконечно долго, если она не уходит в Долину Душ.» — ответил он задумчивым голосом и дополнил: «Я понял, о чём ты думаешь… Но такое невозможно. Все те души, исчезли в реке Вечности и не имели право на перерождение.»

Но и других объяснений у меня нет…

«Крупица правы в твоих суждениях присутствует.» — вздохнул Владыка Пожирателей. — «Я же говорил, что должен был уничтожить тот мир, а значит…»

Именно там мы и стали едины? Ты об этом?

«Это лишь догадки, Илья. Правду мы не узнаем, просто потому, что ты её не помнишь, а я… Со мной всё сложно.»

Дерьмо… Как же всё дерьмово получается… Если я прав, то выходит, что моего мира больше нет? Вот же ж подстава.

— Господин, я нашла образ в вашей памяти, — услышал я голос Циры. — Мне выполнить ваш приказ?

— Ага, давай, — рассеяно покивал я, пытаясь уложить в голове свалившуюся теорию моего появление в новом мире.

Вздохнув, девушка выпрямилась и расправила плечи, после чего зажмурилась и по её телу пробежала волна синеватой энергии.

Я видел, как её угольно чёрная кожа стала преображаться и меняться на человеческую. Вытянутые конечности изменялись в нормальные, как и всё строение тела девушки. Да на лысой голове стали появляется волосы, чтоб её!

Десяток секунд и передо мной предстала человеческая девушка со светлыми волосами и внешностью…

— Какого чёрта?! — удивлённо воскликнул я, ошалело встав со складного стульчика.

— Этот образ всплывал в вашей памяти больше всего, господин, — засмущалась вылитая копия моей любимой порноактрисы по имени Ева Эльфи. Даже голос её и без прошлой ряби!

Сказать, что я был в полном ауте, ничего не сказать. А уж если приплюсовать сюда то, что она была полностью голой и полностью похожей на Еву… Твою же ж мать… У неё даже родинки в тех же местах!

— Издеваешься, да? — хрипло спросил я, ощущая пересохшее горло.

— Как можно, господин?! — воскликнула она, встряхнув сиськами. — Я лишь хотела порадовать вас!

Медленно опустил глаза на грудь, потом на плоский животик и ниже, потом вновь поднял на смущённое лицо.

— Долбанный мир меча и магии, — вздохнул я, взяв в себя в руки и вышел из палатки, бросив на последок: — Будь здесь!

Вернулся я достаточно быстро, всего-лишь пройдя считанные метры до ящиков со снаряжением.

— Держи, — протянул я ей полушубок с капюшоном и кожаные штаны. — Прикройся.

— Альтурианцам не нужна одежда, господин, — недоуменно произнесла она, но одежду взяла.

— Может и так, — вздохнул я, вновь сев на стульчик и вернувшись к остывшей каше. — Но ты в облике человека, а люди носят одежду, прикрывая интимные места.

— Зачем? — наклонила она голову набок, после чего стала одеваться. — Без неё же лучше и свободен.

— Согласен, — кивнул я с кривой улыбкой, давя желание посмотреть на голую барышню. — Но таковы правила. К тому же, это позволяет нам контролировать наши порывы.

— Какого рода? — заинтересованно спросила она. — Меня всегда интересовал быт других рас, господин.

— Какого рода… Хм… — глянул я на неё, а точнее на скрывающуюся под одежду голую грудь. — Скажем так, сексуальные.

Так и не застегнув верхнюю одежду до конца, девушка вдруг замерла и подняла на меня взгляд серых глаз.

— Если господин желает, — безразлично пожала она плечами и стала снимать полушубок.

— А ну застегнулась и прикрыла срамоту! — рыкнул я, удивляясь сам себе. Тут секс предлагают, а я в отказ.

Вздрогнув и побледнев, Цира быстро застегнулась и замерла в ожидании приказа.

«Не вижу смысла отказываться. Ты самец, а она самка, хоть и другой расы.» — посмеиваясь, произнёс Рааст.

Ещё я инопланетян не трахал, ага! Подцеплю от неё какой-нибудь галактический сифилис, а потом бегать буду по врачам.

«Ты и сам знаешь, что такое невозможно, идиот.» — хмыкнул Владыка Пожирателей.

Знаю, но и прыгать в койку с каждой встречной-поперечной я тоже не желаю. Считай меня старомодным, но секс должен быть по обоюдному согласию и любви.

«Согласие у тебя есть, а любовь… Что это такое вообще?»

От вопроса моего компаньона, я аж замер с ложкой в руке, так и не донеся её до рта.

Ты серьезно не знаешь, что такое любовь?

«А зачем мне знать, что это? Я Владыка Пожирателей, а не бог любви.»

— Всё чудесатее и чудесатее, день ото дня… — тихо прошептал я, вернувшись к еде с вытянувшимся в недоумении лицом.

— Вы что-то сказали, господин? — обратилась ко мне Цира и сделала она это… Не знаю, как объяснить. Проще это назвать женскими чарами. Движение тела, мимика, голос и прочая муть.

— А-а… Эм… Нет, — уткнулся я в тарелку, отмечая, что кровь отливает от одной голове к другой.

Как бы тут не сорваться. И смех и грех! Уже представляю заголовки газет Альтура! «Пожиратель насильник!»… «Берегите ваших дочерей!»…«Опасный преступник обесчестил Высшую!»… И всё в таком роде.

— Твои воины тоже могут принять человеческий облик? — задал я вопрос, чтобы хоть как-то перевести тему и ход мыслей.

— Да, господин, — кивнула она. — Каждый из нашей расы способен принять облик вашей расы. Люди… — сморщила она носик. — Слишком примитивны в плане физиологии.

Мне на это оставалось только покачать головой и сделать глоток остывшего чая.

Что ж… Минус одна проблема. Раз Альтурианцы смогут принять образ людей, то и в Российскую Империю я смогу их провести. Нужно только этот момент с Летовым решить, но думаю, что он не откажет.

— Господин, — обратилась Цира ко мне.

— М-м?

— Могу я узнать, — замялась она, что с её новым образом чуть не заставило меня поплыть. — Куда делась моя энергия, после того, как вы её поглотили?

— Хороший вопрос, — протянул я, вновь сделав глоток. — Ответа на него у меня нет.

— Поняла, — удивлённо произнесла она, явно рассчитывая на другие слова.

У меня и правда не было ответа. Я, признаться честно, хрен знает, как вообще смог провернуть подобное. Рааст до сих пор в шоке, хоть и отнекивается. С его слов, меня должно было просто расплющить на атомы, а я вот… Цел и сижу чай пью.

Проблема в том, что энергия, мать его, звёзд, должна была куда-то деться. Я искал её внутри себя, как делал с памятью поглощённых, но толку от этого было ноль, а значит… Не там копаю. Владыка Пожирателей, сидевший у меня в заднице, на просьбу отыскать её, послал меня по известным координатам и сказал, что даже приближаться к этой энергии не будет. И вот это странно. Я помню, как верещал Рааст, пока мне доводилось поглощать тот шарик. Это его криптонит что ли? Ничего не понимаю, но очень интересно.

Полог палатки отодвинулся и внутрь заглянул Призрак. Увидев вместо инопланетянки вполне себе человеческую девушку, мужик аж сбился с шага и откровенно удивился, после чего переключил внимание на меня.

— Скоро выходим, готовься. — произнёс он и свалил.

Тихо вздохнул и поднялся из-за импровизационного столика.

Что ж… Пора упаковываться и идти дальше.

— Собирайся, Цира, — спокойно обратился я к девушке. — И своих предупреди.

Глава 12

— Держать строй!

— Маги, ударьте по площади!

— Целитель! Позовите целителя!

Множество криков и голосов раздавались отовсюду, а взрывы магии и грохот сотрясающейся земли создавал настоящую какофонию звуков войны.

Мы попали в дерьмо. Самое, что ни на есть, настоящее дерьмо.

Вначале, после того, как лагерь собрался и мы двинулись в путь, всё было хорошо. До определённого момента.

Стоило нам перейти замороженную реку, как из всех щелей полезло множество тварей разных мастей. От мелких, которых память Авраама приписывала к первым классам опасности, до огромных — четвертых и пятых классов.

Я видел массивного и огромного Вия, чьё тело защищал густой чёрный мех. Жуткая образина, похожа на полукозла-получеловека. Ветвистые рога, три глаза, один из которых на лбу и грозная, истекающая слюнями, вытянутая пасть с острыми клыками. Эта мразь одним ударом отправила трёх мужиков к праотцам, просто расплющим их в снегу.

Помимо Вия, здесь были и летающие Грифоны, которых я видел только в видеоиграх и на картинках. Их крылья затмевали небеса, а громкий птичий клёкот разрывал разум.

И это я назвал только двоих, а сколько всего разномастных чудовищ было, невозможно сосчитать.

Бойцы бились с ними, устилая снег и землю не только их трупами, но и своими.

Разорванные на куски тела, остатки доспехов, брошенное окровавленное оружие. И кровь… Много крови.

Боль, страдания, жажда битвы, безумная сеча. Всё это захлестнуло Пустоши, превратившиеся в эпицентр войны.

Ведьмачи убивали тварей безостановочно. И, смотря на них, я понимал, насколько эти парни опасны в действительности. Шесть Ведьмачей, работая в команде, просто нарезали монстров в салат, колдуя и используя снаряжение. На моих глазах, Призрак самолично отрубил башку одному Вию, улучив момент и забравшись на загривок.

Про Альтурианцев и вовсе промолчу. Хорошо, что эти ребята теперь за нас. Вон, как веселятся и разрывают монстров на куски.

Ну а я, тяжело дыша, прижимал руки к коленям, смотря на окровавленный снег и вырывающиеся из глотки клубы пара.

— К-какого хрена так тяжело?…

Вступив в бой, я использовал всё, что у меня было. Когти и Мерзость менялись местами поминутно, жгуты разрывали чудовищ, впитывая их соки. Даже тёмно-красный туман, являющий нашу с Раастом силу душ, витал вокруг меня постоянно, позволяя использовать магию.

Но даже так, спустя пятнадцать минут боя… Мне было тяжело. Действительно тяжело. Я бы сравнил это с тем, если бы не подготовленный человек решил пробежать целый марафон. Да, я пожирал чудовищ, забирая их силы, но это… Не помогало! Я не понимал, почему так, ведь такого раньше не было! Неужели… Я сломался?

Той наполненности, эйфории и безмерной выносливости от поглощения живых существ, больше не было!

Дерьмо… Как же, сука, всё дерьмово!

— Ру-ар! — прыгнула на меня тварь, похожая на облезлого тигра.

— Пошёл на хер! — рыкнул я и ударил наотмашь когтями.

Куски вонючего гнойного мяса упали рядом со мной, а располовиненная туша, смачно плюхнулась в снег, исходя тёплым паром.

Зеленоватая кровь окрасила снег, а до носа достиг запах гноя и разложения.

Вновь тяжёлый вздох покинул лёгкие, а тело будто свинцом налилось. Я уж молчу про руки и ноги, что с трудом двигались и были будто деревянными.

— Господин, с вами всё хорошо? — раздался обеспокоенный голос Циры, принявшей свой естественный облик.

Медленно повернул голову и увидел, что Альтурианка была покрыта разноцветной кровью с головы до пят, а её глаза, в которых вращались звёзды, горели азартом битвы. Вот уж кому действительно в кайф от всего происходящего.

— Жить буду, — поморщился я и расправил плечи, подставив лицо холодному ветру.

— Продвигаемся! Отбросить их! — натужно рычал где-то вдалеке Догар, командуя войсками.

— Идём, Цира, — сделал я шаг, продавив сугроб. — Солнце ещё высоко, а работы дохрена.

— Да, господин, — склонила она голову и последовала за мной.

— Хреново выглядишь, — ухмыльнулся Максим, стоило мне упасть рядом с ним на тушу какой-то массивной твари, внешний вид которой невозможно опознать из-за ран.

— И чувствую себя так же, — поморщился я, разминая плечи.

Сам парень перевязывал руку, на которой красовался смачный такой порез от когтей.

— Помочь? — спросил я, кивнув на рану.

— Да не нужно, — покачал он головой и указал подбородком на бежавшую в нашу сторону девушку-целительницу. — Сейчас меня подлатают.

Вдалеке прогремели взрывы, а небо озарил свет разноцветных энергий, от синего пламени, до огромной молнии.

Мы продолжали продвигаться. Медленно, со скрипом, но продолжали. Тела чудовищ были повсюду, куда не брось взгляд. Они будто бы забыли про инстинкт самосохранения и с остервенением нападали на нас, словно безумные.

— Тоже заметил, что это странно, да? — спросил парень, протянув руку присевшей на колени бледной девушке. Целителям было сложнее всего.

— Ты про то, что чудовища слишком уж активные?

— Да, — кивнул он. — Это ненормально.

Значит, не только меня такие мысли посещают.

Как только с ранами было законченно, Максим поднялся с туши твари и, кивнув мне, убежал в сторону поля боя, а целительница пошла к остальным пострадавшим.

— Рааст, может ты знаешь в чём причина? — тихо спросил я, подставив лицо ветру.

Десять секунд я сидел в таком положении, ожидая ответа, но Владыка Пожирателей молчал, хоть я и ощущал его присутствие.

— Рааст? — вновь позвал я его, но ответа не было. — Прекрасно… — тихий вздох. — Ну и хрен с тобой.

Поисковой артефакт привёл нас к огромной горе, похоже на ту, которую я не так давно расхреначил. Её острый пик достигал неба, верхушку усеивал снег, а большое плато, находящееся внизу, позволяло раскинуться всей армии. Точнее, её остаткам.

Нас знатно потрепали. Множество раненных, ещё больше убитых. Из двух тысяч, осталась максимум половина. Сломленные, избитые, словно собаки, уставшие и желающие, чтобы этот ад поскорее закончился, мы стояли у этой самой горы.

— Г-господин… — проблеяла Цира, стоявшая за моей спиной и державшаяся за плечо.

И я понимал её страх. Огромные своды арки, являющей собой вход в горе, внушали трепет. И это я молчу о том, что из темноты горы исходит непонятное чувство угнетения, ужаса и какой-то неправильности.

— Воины, стройся! — рявкнул Догар и уставшие бойцы стали выстраиваться.

Сам же я ощущал, как усталость и ломота во всём теле буквально подкашивала меня. Не только Максим, но и остальные члены нашего похода сказали, что я стал слишком бледным и будто бы похожим на ходячий труп.

Я не понимал причины этого, но и остаться на месте тоже не мог. Вот она, финишный прямая, только руки протяни! Где-то там, в горе, находится Амара и нужно лишь найти её!

— Останешься здесь, — появился сбоку от меня Летов и положил руку на другое плечо. — Мы сами найдём принцессу.

— Я с вами, — вздохнул я, подавив желание поморщиться от усталости.

Странно то, что пустота Разума Улья внутри меня вновь объявилась с утроенной силой. Но не только она. Всё естество будто выдохлось и хотело отдохнуть, а в душе словно какая-то струна натянулась и готовилась порваться.

— Ты на ногах не стоишь, — покачал он головой. — Отдыхай и набирайся сил. Мы всё сделаем.

С трудом подавив желание послать мужика в задницу, я всё же кивнул в согласии и стал смотреть на то, как спустя время, в чреве огромной горы исчезает войско. В сделанном наспех лагере остались лишь раненные, частично боеготовые и те, кто по каким-то причинам не мог сражаться. Чёрные, кстати, тоже отправились со всеми. Осталась только Цира, что после того, как я ранее чуть не упал в снег пластом, стала за мной приглядывать.

— Они справятся, господин, — подала она мне горячий чай. И где только достала его?

— Я знаю, — вздохнул я и сделал глоток.

Продвигаясь вглубь горы, воины двух империй были на пределе. Их нервы натянулись будто канаты, руки сжимали оружие, а глаза пытались разглядеть хоть что-то в кромешной темноте, которую с трудом освещали небольшие комочки света, созданные магами.

Догар Сивогривый шёл впереди всех. Измазанный в засохшей крови, испачканный во внутренностях убитых тварей и вооруженный верным двуручным мечом, он внушал уважение доверенным ему воинам.

В голове зверолюда крутились лишь две мысли. Уберечь тех, кто пошёл за ним и отыскать ту, кто обещана ему. Ещё с раннего детства, когда он впервые повстречал леди Амару, он влюбился без памяти. Эта девушка, которая на тот момент была лишь малолетней пигалицей, покорила его сердце и душу. Скольких усилий ему стоило уговорить отца о помолвке с ней. Сколько он готовился к моменту, когда сможет попросить её руки и сердца… Всю жизнь от тренировался, проходя через испытания крови и мужества. Всю жизнь он готовился, чтобы стать для неё опорой и тем, кто убережёт от любых невзгод.

«Нужно лишь найти её… Отыскать в этом богами забытом месте и всё…» — словно мантру повторял он эти слова.

Выпрыгнувшая из-за угла тварь, похожая на помесь паука-таракана, не стала для него преградой.

Росчерк стали и туша чудовища упала к его ногам, оросив пол пещеры кровью и внутренностями.

Продолжая идти, мужчина наступил на голову мёртвой твари и смачно раздавил её латным сапогом, услышав хруст хитина.

Никакое чудовище не встанет между ним и Амарой. Даже боги, будь они против, отступят перед его волей и целью.

— Занять позиции! — рыкнул он, перехватив рукоять меча и увидев ринувшихся чудовищ.

Первого встречного он насадил на клинок, после чего поднял над головой и бросил ещё верещавшую тушу в остальных. Следом, Догар ударом руки, раскрошил пасть ещё одного и взмахнул клинком.

Его мышцы скрипели от натуги и усталости похода, но он продолжал свой путь, смотря только вперёд и видя преграды, которые необходимо преодолеть, либо сломать!

Скольких он уже убил? Неизвестно, он не считал. Догар просто убивал. Без эмоций, без сожалений. Его поступь устилали трупы существ, которые внушали обычным разумным настоящий ужас. Но Догар не боялся. Он просто шёл. Просто убивал. Просто искал.

Крики раненных достигали его ушей, эхом отражаясь от стен лабиринта пещеры, являющей собой настоящий рассадник тварей. С каждым умершим воином, он провожал его в путь мыслями о богах и вечном почёте. Они погибли за него. Погибли, чтобы он выполнил своё задание и нашёл Амару.

Уставшие, измотанные, но всё ещё не сломленные, они дошли до огромного зала, буквально выдолбленного в утробе горы.

Высокие каменные колоны достигали потолка, острые сталактиты украшали стены и потолок, а в конце этого зала находился огромный трон. Верхушка его спинки была отломлена и валялась рядом, а подступающие на возвышении ступеньки, потрескались и изломались от времени.

Стоило остаткам воинов, в числе которых были не только разумные их мира, но и Ведьмачи с Альтуриануцами, попасть в зал, то глазам Догара предстала картина, заставившая его сердце замереть.

Он видел восседающую на троне женщину в тёмно-зелёном платье, которую каждый из мужчин мог бы назвать прекрасной. С прямой спиной и перекинутыми друг на друга ногами, она источала из себя императрицу, а её лик был сравним с самой богиней любви. Но этот образ рушился, стоило Догару приглядеться и увидеть за спиной незнакомки паучьи лапы. Мерзкая жёлтая субстанция капала с них на пол зала, от чего тот шипел и в нём образовывались небольшие выемки.

У правой руки женщины, на сияющей жёлтым светом цепи, находилась та, ради кого он отправился в этот поход.

Бледная, исхудавшая и в грязной одежде, Амара сидела возле трона, поджав под себя колени и смотря на мужчину глазами полными надежды и… мимолётного разочарования?

— Какой-с-с интересный-с-с мужчина-с-с, — донёсся до Догара скрипучий голос женщины, будто стрёкот насекомого. — Ты-с-с пришёл-с-с за-с-с ней-с-с? — дёрнула она цепь, заставив Амару вскрикнуть.

— Опусти её! — рыкнул Догар, сжав свой меч и сделав шаг.

На его слова, женщина лишь улыбнулась, показав острые клыки.

— Твою мать… — прошептал стоявший сбоку от Догара человек, который командовал Ведьмачами. К Алексею он питал настоящее уважение за силу воли.

— Командир, — прозвучал ещё один голос. — Мы в заднице, да?

— Похоже на то, — ответил ему Летов и бросил взгляд на Догара. — Ваше благородие, нам лучше отступить.

— Что?! — возмутился Догар, с трудом подавив желание кричать громче. — Никакого отступления! Мы освободим леди Амару!

— Глупые, глупые-с-с смертные-с-с, — оскалилась женщина, с интересном наблюдающая за забавными червями. — Вы-с-с и правда-с-с думаете-с-с, что-с-с сможете-с-с уйти-с-с?

Вслед за словами, она подняла руку и щёлкнула пальцами. Усиленный многократно ультразвук распространился во все стороны, от чего разумные зажали уши и закричали, а своды пещеры угрожающе задрожали.

Но только звук затих, из всех уголков пещеры зазвучал хаотичный и громкий стрёкот тысяч жвал. Чудовища выползали из щелей, дыр и тёмных мест, буквально усеивая собой каждый сантиметр и отрезая пути отступления.

— Жаль-с-с, что-с-с вы-с-с не-с-с привели-с-с мальчишку-с-с, — исказился оскал женщины в гримасу полную злобы и голода. — Но-с-с так-с-с тоже-с-с хорошо-с-с, — грациозно встала она с трона. — Вы-с-с станете-с-с обедом-с-с для-с-с моих-с-с детей-с-с.

Её слова звучали, как приговор. Богиня Тёмного Пантеона сделала свой ход и, теперь, эти смертные умрут, став пищей для её многочисленного потомства. Подобная перспектива радость для одних, кто всецело восхвалял её и желал отдать своё тело для пищи, а для других… Вечная мука и агония.

Бесчисленные полчища тварей ринулись на остатки войск. Они были подобны всё смывающей волне, готовой захлестнуть под собой каждого…

— Что ж… — произнёс Летов, перехватив рукояти кинжалов. — Неплохое завершение карьеры. Да, парни?

Насекомые разных мастей и видов схлестнулись с разумными в смертельной схватке. Крики, агония и звуки боя распространились повсюду и только Догар, видевший перед собой свою цель, шёл вперёд, не взирая ни на что.

Жвала рвали его доспехи и кожу. Яд подтачивал разум и волю, внушая самый настоящий хаос. А меч… Его верный соратник, прошедший с ним через множество битв, впервые не поразил свою цель.

Он почти дошёл. Пробился сквозь полчища тварей и оказался у ступеней трона, занеся своё окровавленное оружие над головой.

Раненный, отравленный и с трудом стоявший на ногах, он желал разрубить цепи, что сковывали его возлюбленную. Но именно в этот момент, его меч треснул пополам, упав на залитый кровью пол зала.

Мерзкий звон, похожий на треск стекла, раздался в его разуме, а сердце пропустило гулкий удар.

— Ничтожество-с-с, — увидел он перед собой лицо женщины и её хищный оскал.

И в следующий миг, его грудь пронзила невероятная боль. Медленно, продолжая не верить в происходящее, он опустил глаза и увидел, как хрупкая женская рука наполовину торчала в его груди.

Горячая кровь заполнила рот Догара, после чего стала стекать по уголкам губ. Рукоять сломанного меча выпала из рук, а глаза, что постепенно покрывались пеленой смерти, посмотрели на ту, ради которой он поставил на кон жизнь и душу.

— Амара… — из последних сил прошептал он, попытавшись поднять руку и дотянуться до неё.

Вон она, его мечта… Так близка и так недосягаема.

Резко вытащив руку из груди смертного, мертвецом упавшим к неё ногам, богиня с урчанием впилась в вырванное сердце. Живительная и прекрасная на вкус кровь растеклась по её пухлым губам, пробегая мелкими ручейками по руке и изящной шее.

Сильное сердце и душа. Этот смертный добавит её ещё несколько считанных лет жизни… Хорошая пища.

Закончив с трапезой, они облизнула пальчики и губы, после чего взглянула на ещё живых смертных. Дураки, что противятся своей судьбе. Все они умрут и станут пищей…

Взглянув на бледную смертную, богиня победоносно улыбнулась. Ей нравилось видеть на лице этой девушки страх и отчаяние. Пусть страдает… Так она станет ещё вкуснее.

Унголианта хотела вернуться на свой трон, чтобы посмотреть на битву, так сказать, с первых рядов. Но только её ножка сделала шаг, как за спиной прозвучал усталый, но не сломленный голос:

— Эй, тварь! Дезинсектора заказывала?!

Резко обернувшись, женщина увидела бледного и тяжело дышавшего юношу, покрытого кровью её детей, а рядом с ним вбегали ещё разумные, вступившие в битву.

— Пришёл-с-с, — прошептала Унголианта с улыбкой.

Видя, как юноша вступил в битву и пробивается к ней, а Ведьмачи и Альтурианцы ему в этом помогают, она подошла к девушке и с силой натянула цепь.

Вскрикнув, Амара с ужасом посмотрела на богиню и маленькое существо, которое появилось в её руке из неоткуда.

— Ты-с-с мне-с-с больше-с-с не-с-с нужна-с-с.

Маленький паучок спрыгнул с ладони своей матери и впился в грудь Амары, от чего та заверещала в страхе и боли. Всё её тело, упавшее возле трона и начавшее содрогаться в конвульсиях, будто пронзили тысячи раскалённых игл.

Сама же богиня, вновь обратила внимание на юношу и сделала лишь одно движение, молнией оказавшись напротив него.

Подобная скорость ошеломила всех и каждого. А то, что произошло дальше… Заставило немногих разумных в этом зале, оторопеть.

Острое жало, истекающее ядом и появившееся за спиной женщины, с силой вонзилось в грудь парня. Яд, который убивал не только богов, но и высших сущностей, проник в его тело, неся за собой смерть и бесконечные страдания.

— Прощай-с-с, мальчик-с-с, — обладала она его ухо своим горячим дыханием. — Жаль-с-с, что-с-с ты-с-с был-с-с лишь-с-с игрушкой-с-с…

Глава 13

Мои глаза смотрели перед собой, видя проплывающие по небу облака. Снег мелкими хлопьями падал с небес, тая на лице и превращаясь во влагу.

Боль… Всё тело пронзила настолько сильная боль, что не было возможности пошевелиться. Дышать становилось всё труднее и труднее, а холодный ветер обжигал с трудом расширявшиеся лёгкие.

Пожиратель бессмертен, так я думал, веря в это абсолютное правило. Но сейчас… Лежа на каком-то куске земли, неподалёку от горы, и ощущая бегущим по телу яд, я понимал, что умру. Рааст, который так и не ответил на мои призывы — молчал. Он был рядом, я знал это. Он был со мной, я чувствовал это. Но именно сейчас, впервые за всё время в новой жизни, я оказался по-настоящему один. Никто не поможет и никто не спасёт.

Умереть на каком-то сраном куске земли… Дерьмово же как…

Сгусток чёрной крови, смердящей гнилью, вырвался из рта с последовавшим хриплым кашлем.

Руки и ноги я не чувствовал, но знал, что они сломаны. Регенерация не работала, не успевая за ядом, сжигающим не только тело, но и душу. Я ощущал, как он будто бы выжигает мою личность и те немногие воспоминания, что я хранил. Он проникал всё дальше и дальше… Сметая всё на своём пути.

С трудом повернув голову и потратив на это просто колоссальное количество сил, я вновь закашлялся и посмотрел на гору, от которой прозвучал мощный грохот.

Мои глаза, которые всё ещё благодаря чувствам Пожирателя могли видеть вдаль, заметили выбегающих из горы ещё живых воинов. А вслед за ними… Разрушая своды и гору, выбирался огромный паук. Его тело покрывал мощный хитин с ворсинками, жёлтые глазки лихорадочно искали пищу, а жвала перемалывали угодивших солдат. Но больше всего моё внимание привлекло не само существо, а фигура, что была будто бы вплавлена в его брюшко. Слово в стеклянной хризалиде, в ней находилось бессознательное тело Амары.

— С-сука… — прохрипел я, вновь сплюнув кровь и задыхаясь.

В глазах мутнело, сердце усиленно пыталось качать кровь и распространяло яд, а разум метался в хаосе и пытался найти выход.

«Ничего личного, Илья.» — вдруг заговорил Рааст. — «Но мне нужно это тело в полный контроль, а ты будешь только мешать.»

Мудак… Ублюдок… Мразь!

Воспоминания растворялись всё быстрее и быстрее. Как звали моих родителей? Не помню… Я-я… Забываю…

Паук тем временем крушил и убивал всё, что попадалось ему на пути. Словно коса смерти, он проходил по ещё живых бойцам двух империй, выкашивая их и собирая жатву.

Кусок кожи лица, нос и губы растворились жижей и упали мерзкими камками на снег, а разум вновь прострелила боль. Всё моё тело плавилось, будто от кислоты. Одежда растворялась кровавыми кляксами, а мышцы частично слезали с костей, опадая тем же кляксами, которые в свою очередь будто бы пульсировали жёлтыми прожилками яда.

Усталость становилась невыносимой и хотелось закрыть глаза. Просто полежать… Просто отдохнуть и всё…

«Дедуль, что мне делать?» — всплыло растворяющееся воспоминание. Больничная палата, умирающий старик и несмышлёный пацан, видящий, как умирает последний его родственник. — «Как мне быть, когда ты уйдёшь?»

«Как быть, как быть…» — улыбкой покачал он тогда головой. — «Жить, Илюша. Вот, как тебе быть. Твоя жизнь продолжится и только от тебя зависит, как ты её проживёшь.»

Воспоминание померкло и исчезло, а на смену ему пришло кладбище с могилой и мертвецом, с которым пришёл попрощаться лишь я.

Звук лопат, учащённого дыхание могильщиков и падающих комьев земли раздавался в голове, будто звон колоколов.

Я похоронил всех. Больше не осталось никого, кто ждал бы меня дома и мог улыбнуться. Просто улыбнуться, сказав, что всё хорошо.

Следом стали проноситься воспоминания новой жизни. Илларион, побег, встреча с Амарой и дедушкой Геральта. Они были мне никто, но и они же готовы были делиться теплом. Эта дурёха рискнула жизнью, чтобы спасти меня, а старик готов был на всё, хоть я и врал ему. Я видел, какими глазами он смотрел на меня. Теми же глазами, какие были у моего настоящего дедушки…

Что будет с ним? Что будет с Амарой? Они умрут? Одного я обманул, а другую не смог спасти…

«Прощай, Илья.» — прозвучал голос Рааста, и в нём даже появились нотки сожаления.

Глаза заволокла пелена темноты, стоило закрыть их. Дыхание замедлилось, а боль была настолько охватывающей, что отошла на второй план и стала словно эфемерной.

Воспоминания практически окончательно растворились, но именно в этот момент появилось одно. То, когда я появился в доме Геральта. То, где меня обнял его дед и подарил частичку своего тепла и то, где я услышал от Амары искреннее «Спасибо».

Глаза резко распахнулись, а зубы крепко сжались, разламываясь от натуги. Кровь с облезлых губ и потрескавшихся десен брызнула наружу, а сердце стало стучать всё сильнее и сильнее.

Я… Хочу… Жить…

— Я… — вырвался из глотки хриплый рёв. — Хочу… — глаза стали покрываться кровавой пеленой из-за потрескавшихся сосудов. — Жить!..

Холодный воздух обжигающе проник в грудь, стоило сделать большой вдох. Пальцы сломанных рук, которые я не чувствовал совсем, вцепились в снег и промёрзлую землю, стёсывая ногти.

Двигайся! Двигайся, мать твою! Давай! Вставай! ВСТАВАЙ!!!

Ощущая, как яд продолжает плавить тело, я перевалился на живот и подтянул к себе сломанные руки с ногами. Боль разрывала разум настолько, что соображать, кто я такой и что требуется, не было сил. Просто цель подняться. Я должен подняться!

Частично облезлые кости впились в снег, окрашивая его в тёмно-красные и жёлтые цвета. Из груди вырывалось горячее дыхание, сопровождаемое хрипами и безумным стоном.

Встал на колени, стесав кожу и куски мяса, после чего одним движением, вложив в него всё своё желание жить, я откинулся назад.

Руки мерзкими плетьми ударились о бока, глаза посмотрели в небо и солнце Пустошей, а лица вновь коснулся снег.

— Х-хочешь убить меня, да? — хрипло прошептал я, сглотнув вязкую кровь. — Что ж… Попытайся ещё раз, мразь!

Вслед за моими словами, голову прострелила невозможная боль и осознание. Просто, будто лампочку вкрутили и в тёмной комнате появился свет.

Резко согнувшись, я вновь упёр сломанные руки в снег и отдался собственному чутью и чувству, продолжая давить свою волю и желание жить.

Я слышал, как кричит Рааст и слышал его слова о том, что мне нужно остановиться, но, теперь, пошёл он на хер!

Сердце стучало настолько быстро, что грозилось вырваться из груди, внутри которой… Разгорался настоящий пожар. Всепожирающий и всепоглощающий пожар, подобный огненному шторму.

Тело вновь пронзила агония, а глотку покинул безумный звериный рык, после которого я увидел, как по облезлым рукам заструилась синяя энергия, переливающаяся всполохами звёзд.

Она обволакивала немногие остатки мяса и костей, впиваясь в яд и будто бы останавливая его… Но… Я хотел иного.

Я — Пожиратель и это моя новая суть. Я пожрал энергию звёзд и теперь… Пожру энергию сраной твари, что решила меня убить, вместе с предателем!

Усилием воли, я призвал силу души, что и была той самой энергией звёзд, которую я поглотил. Вот, куда она ушла…

Но в этот раз, я сделал это без участия Рааста, отрезав его полностью.

Синяя энергия вырвалась из тела и окутала появившиеся на теле пульсирующие жгуты, что вместе с силой души впились в жёлтый яд.

Три цвета, синий, жёлтый и тёмно-красный вступили в хаотичный танец, покрывая меня с ног до головы. Кожа трескалась, спадала и вновь зарастала. Мышцы, что постепенно нарастали, сокращались и пульсировали, а всё тело пробила небывалая дрожь.

Я видел, как грубеет новая кожа ладоней, стоило только жгутам пропасть с них. Чёрные пластины, будто куски какой-то твёрдой породы, переливающиеся тёмно-красными венами, покрывали руки, а на пальцах появились острые когти.

И эта самая порода, похожая на крепкую броню, покрывала меня безостановочно. Ладони, предплечья, плечи и выше…

Грудь стянуло пустотой, которую вмиг развеяла сила моей души.

Больше… МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ!!!

Лицо заволокла затвердевшая кожаная броня, а глаза закрыла темнота. Но через мгновение она исчезла и я увидел мир иначе. Именно так я видел его, применяя Зов Охоты. Тепловой фон и тёмно-красные тона стали для меня новым зрением.

— Р̼͓͍Г͓̙̦Х̢͕͍А͓̝!͎͙!̞͚̺!̡͓ — вырвался небывалой мощности рёв из глотки. Воздух вокруг меня схлопнулся, а порывы ветра разметали снег и землю, превратив камни в пыль.

С трудом ощущая, кто «Я» есть на самом деле, я поднялся на ноги и осмотрел себя.

Загрубевшая кожа, будто броня. Переливающиеся тёмно-красным венами мышцы и всполохи синей энергии, покрывающие их. Жгуты, что мелкими червями вырвались из под кожи, находились в хаотичном танце и желали впиться вплоть врага.

Уничтожить. Выпотрошить. Стереть в порошок. Пожрать. Каждого… Каждого ублюдка, решившего отнять мою жизнь! Всех… Всех отправлю в ад и сожру!!!

Вновь услышав грохот, я резко посмотрел в сторону огромного паука. Чувство охоты, крови и желание битвы охватывало меня с головой. Но в этот раз не было безумия, а лишь холодный разум, подкреплённый им.

Ноги продавили землю, от чего та покрылась множество трещин, а дальше я сорвался в мощной прыжке, слыша, как гудит холодный ветер.

Больше не было усталости, ломающей всё тело. Не было стопоров и слабости. Лишь желание жить и сражаться за эту жизнь!

С грохотом, я приземлился в снег и побежал, набирая скорость, ранее мне недоступную. Броня, покрывающая моё тело, ломала деревья и камни, а за спиной развивался синеватый шлейф силы души, перемешивающийся с тёмно-красным светом.

Стоило мне оказаться на плато, где немногие выжившие сражались с тварями и пытались спастись от паука, как на меня обратило внимание несколько разумных. Я видел страх в их глазах и зарождающийся ужас. Они боялись… Боялись того, чем я стал.

Рыкнув, я в несколько прыжков напрыгнул на огромную сороконожку, которую всеми силами пытались убить четверо зверолюдов и два знакомых мне эльфа.

Руки вмиг изменились, приняв форму Мерзости, после чего последовал всего один удар.

Хитин с громким хлопком лопнул под кулаком, зелёная кровь твари брызнула во все стороны, а массивная туша глухо упала на холодную землю.

Шок, неверие и осторожность. Всё это было написано на лицах тех, кому я помог.

Лёгкое усилие воли и десятки тёмно-красных жгутов вырвались из тела, впившись в мёртвую тварь и разорвав её на части.

Вот оно… То самое чувство эйфории и лёгкости, которого так не хватало!

Маска лица треснула, а рот растянулся в хищный оскал, заставив девушку эльфу побледнеть. Да… Мой новый вид с острыми клыками явно шокировал её.

Услышав мощный грохот и крики умирающих, я резко повернулся в сторону, где резвился огромный паук и сжал кулаки.

Опасно. Пища. Убить.

Прозвучали призывы Мерзости, но сейчас я правил балом, а не шёл на поводу.

Смирение. Принятие. Альфа.

Бросив взгляд на убегающих выживших, я вновь повернулся к пауку и побежал, убивая всё на своём пути и пожирая.

Охота только началась!

Глава 14

Нога со смачным хрустом опустилась на голову паукообразной твари, истекающей зелёной кровью, обрывая её завывание и стрёкот.

Я чувствовал, как меня распирает сила, горящая в груди неугасимым огненным штормом. Пьянящее ощущение всемогущества и вседозволенности охватывало с головой и бороться с ним было очень сложно. Лишь благодаря всё той же воли, которая подстёгивала моё желание жить, я ещё не слетел с катушек, начав убивать всех без разбора.

— Кши-ши-ши!!! — заверещала большая стая люркеров, уничтожавшая отряд выживших бойцов и ринувшаяся на меня.

Огромный паук был близко… Очень близко и до него осталось рукой подать. Но эти твари мешают! Как они посмели мешать мне?! Я — Пожиратель, а они… Лишь мясо!!!

Сбоку никого, как и за спиной. Каждый, кто мог держать оружие сражался в другом месте, либо убегал.

Я один против армии. Один, чтобы вытащить Амару. Один, что убить всех и каждого.

Раскрошить, уничтожить, стереть в порошок… Каждого!!!

Глотку покинул звериный рык, тёмно-красные вены на мышцах брони запульсировали и налились мощью, а за спиной вспыхнул синий шлейф энергии звёзд.

Больше… Мне нужно ещё больше!

Сердце стучало подобно разогнанному болиду, несущемуся в горизонт. Лёгкие качали воздух, как кузнечные меха, а в груди продолжал расти пожар, который сдерживать становилось всё труднее и труднее. Вся мощь моей души, отмеченная Отцом Хаосом, желала вырваться наружу. Прийти в этот мир и установить свои порядки. Порядки Абсолюта.

С мощным ударом, нога продавила промёрзшую землю. Ветер от удара раскидал снег и камни, а дальше, всё тело будто напряглось, как сжатая пружина.

Стая приближалась. Их лапки заставляли землю дрожать, а острые жвала и истекающие кровью когти с шипами несли лишь смерть. Они желали убить меня. Хотели оборвать мою жизнь…

Стопор слетел, сердце пропустило мощный удар, а огненный шторм в груди достиг своего апогея.

— К̠͉а͇͖ж͓͕̠д̡͉͜ы̢̡͎й̞̙̺ и͎̪͔з͕͉̻ в͕̞͜а̞̺̫с͍̙̼,̫̦ — сжались кулаки, руки распростёрлись в стороны, а из тела стали появляться угрожающе танцующие жгуты. Пять, десять, двадцать… Всё больше и больше. — С̺͚̝Д̡̟̺О̪͉̙Х͎͓͙Н̡͎̺Е̠͙Т͉̦͉!̼͍͓!̡̻̫!̡͙.

Воздух схлопнулся вокруг меня, будто кто-то взорвал вакуумную бомбу. Земля с гулом содрогнулась, а мир словно потерял свои краски, оставив лишь тёмно-красные тона. Шлейф энергии звёзд заискрил и засиял, после чего бесчисленное количество тёмно-красных жгутов, переливающихся и набухающих силой, одним рывком вырвались из тела.

Со стороны, я был похож на бронированного ежа, вытащившего и навострившего иголки. Вот только эти же иголки ринулись на тварей, подобно голодным псам.

На бешенной скорости, они впивались в тварей, пробивая хитин и разрывая их на куски.

Скольких я убил за считанное мгновение? Десятки? Сотни? Их было много… Очень много.

Нос обдал резкий запах гнили и разложения, витающий в окружающем воздухе, что сейчас даже принял вид огромного облака тёмно-зелёного цвета.

Жгуты втянулись, неся в себе поглощённые частички массы. Тело пробила судорога эйфории от столь большого количества пищи, а разум пронзило удовольствие.

— Р͇͓͜-̢͍͙р̢͍͜-̡̺͔а̘̻̘-͉̪а̠͖͍!̻̻͚!̟̝̫!̢̼ — поставил я ногу на половину туши ближайшей твари, а в голове прозвучал задорный женский смех Матери Бездны.

Я чувствовал, что сейчас за мной смотрит не только она, но и кто-то ещё. Больше десятка взглядов, неощутимых и будто эфемерных… Но они здесь и наблюдают.

Пусть смотря… Пусть боятся… Сначала эта тварь, потом Рааст, а следом и та мразь, что пыталась убить меня. Все они сдохнут! Каждый из них! Моя охота не будет знать конца! Моя жажда пожрать их, будет неутолима! Я — Пожиратель! И я — Абсолют!

Находясь в эфемерном пространстве, которое боги привыкли именовать Оплотом Души, Рааст смотрел на то, как беснуется бывший смертный.

При первом их знакомстве, Владыка Пожирателей принял эту слабую и никчёмную душу за ничтожество. Он думал, что ему банально не повезло с носителем, как бывало множество раз в его путешествиях по мирам. Лишь боги и высшие сущности знали, что Мироздание не просто живое, но и обладает собственным разумом. Хаотичным, неразборчивым и непредсказуемым… Но разумом. И именно Мироздание, рождаясь в свете бесконечной тьмы вселенной, создало Законы. Один из них — Закон Формы. Каждое живое существо, рождаясь, обретает форму. То самое тело, которое вмещает душу и является её сосудом. Но Рааст… С ним Мироздание решило сыграть дурную шутку. Он был рождён там, куда не ступала нога ни одного бога. Там, где вечная тьма затмевает далёкие звёзды, а Пустота имела полную власть.

У Рааста не было тела при рождении. Он был лишь сущностью, созданной для того, чтобы уничтожать неугодных Мирозданию. Но разве ребёнок не имеет свободны от своих родителей? Именно этим вопросом задавался Рааст, желая обрести ту самую свободу.

Менявший форму и личины… Эволюционировавший за счёт душ и смертей других… Он был паразитом, вгрызающимся в любого, кто мог подарить ему жизнь.

Его первым шагом для обретения свободы стала та самая Пустота. Накопив достаточно сил, он бросил ей вызов и пожрал. Рааст до сих пор помнил, как страдало Мироздание, стоило Пустоте исчезнуть. Миллионы миров в одночасье сгорели от вспыхнувших звёзд и страдания Мироздания.

А дальше, Владыка Пожирателей, дорвался, что называется — до сладенького.

Он сбился со счёта, сколько уничтожил богов и их пантеонов. Дураки, решившие, что могут своей помощью умаслить породившую их сущность… Идиоты, не понимающие ничего, кроме того, как дурить голову смертным.

С боем, кровью и вечной охотой, он обрёл свою свободу, оказавшись в слаборазвитом мире. Тот самый метеорит, который когда-то начал период Раскола и был его временным прибежищем. Прорвав ткань миров, созданную ещё Отцом Хаосом, он прибыл в новый мир, который должен был стать его домом.

Ему было плевать, что из-за его прибытия стали открываться порталы Прорывов и появилась Аномальная Зона. Какое ему дело до смертных? Они лишь мясо и ничего более. И поэтому… Он ждал. Ждал, пока какие-нибудь идиоты найдут его и начнут изучать временный сосуд. А дальше, эти самые идиоты решили начать эксперименты на детях. Рааст помнил, как убивал их и пожирал души. Эти слабаки были недостойны стать его сосудом.

Вот только план Рааста дал небольшую трещину. В один из экспериментов, проводимых над Самсоновым Геральтом Александровичем, которого он так же хотел пожрать, Рааст вдруг ощутил странность. Душа мальчишки, которая и так с трудом держалась в теле, вдруг исчезла и на её месте появилась другая! И ладно бы только это вызывало удивление у великого Владыки Пожирателей… Так ещё и эта самая душа, была, как он понял, его частью!

Как?! Откуда?! Каким боком душа какого-то смертного прицепилась к нему и частично слилась с его сущностью?! Не одна душа смертного не способна на подобное! Мощь Владыки Пожирателей должна была выжечь её, не оставив ничего!

Но факт есть факт и он не оспорим! Подобное произошло и единственное, что оставалась Раасту — ожидание. И он ждал… Находился в созданном внутри тела пространству и ждал, пока очнётся его новый сосуд с неизвестной душой.

Радченко Илья Викторович. Это имя ничего не говорило Раасту, а память души несла в себе одни странности. Они не пересекались и не контактировали, так каким образом душа этого смертного сплелась с ним?!

Дальше, Рааст наблюдал. Он выводил очнувшегося и ничего не понимающего смертного из себя, показывая свой характер. Ему было забавно смотреть на то, как Илья барахтается в окружающем его дерьме. Но даже так, Владыка Пожирателей подсказывал ему и направлял. Там слово, тут шажок, а здесь подсказка. Он вёл смертного и смотрел за ним. И чем больше он это делал, тем сильнее убеждался в том, что уже на тот момент, когда душа Ильи попала в новое тело, он не был человеком. Да, юнец боролся за свою человечность и какие-то принципы, но они рушились каждый раз и будто бы давали сбой. Пожиратель… Не просто обращённый, а рождённый. Илья отрицал свою новую суть и пытался оставаться собой, но Рааст видел, что с каждым применением силы, он менялся.

Ярость, злость, гордыня, властолюбие, голод, азарт и безудержное желание силы. Илья борол в себе эти качества, пытаясь найти компромисс, но Расст знал, что это ненадолго. Его до сих пор забавляло то, что этот смертный думал будто это он меняет его характер и суть, хах! Рааст лишь брал под контроль тело, а вот изменения… Это лишь пробуждение истинной сущности Ильи… Сущности рождённого Пожирателя!

Этот смертный был для Рааста подобен слабой и никчёмной гусенице, которая вскоре должна окуклиться и превратиться в нечто великое.

Именно поэтому Рааст подстёгивал его. Делал то, что казалось на первый взгляд полным бредом. Он отговаривал его от боя, но подбадривал, когда нужно. Он подстёгивал его желание охоты и хотел, чтобы это желание исходило именно от Ильи. Именно он должен захотеть сражаться! Захотеть стать сильнее! Бороться за свою жизнь и уничтожать каждого, кто решит эту жизнь отнять!

Владыка Пожирателей был даже благодарен никчёмной кошке, которая стала триггером для его… Нет, не сына, а скорее соперника. Именно из-за желание спасти Амару, он будет рвать жилы и убивать каждого. Пожиратель должен охотиться, чтобы жить! Он должен убивать, чтобы становиться сильнее! Он должен пожирать, чтобы расти!

— Смотришь за своим отпрыском? — раздался женский грудной голос рядом с Раастом. Хотя и понятие рядом в этом месте слишком расплывчатое.

— Зачем ты пришла, Мать Бездна? — ответил он вопросом на вопрос.

— Посмотреть на незадачливого папашу, наблюдающего за своим сыном, — засмеялась она, а Рааст подавил желание зарычать.

Нельзя провоцировать Мать. Она опасна… Очень опасна.

— Ты знаешь, что я ему не отец! — всё же не сдержался он.

— Ну, — протянула Бездна. — Это смотря с какой стороны посмотреть. Теоретически, он часть тебя, а значит — сын. На практике же… Закон Формы не позволяет тебе иметь детей.

Бездна, как и Рааст, наблюдала за охотившимся… Рождённым Пожирателем. Он забавлял её и разбавлял скуку своими выходками. Интересный мальчик, которому только предстоит понять привила игры. Но не только это привлекало внимание Бездны, которая редко вмешивалась в дела мирские. Этот юноша… Носил в душе след Хаоса. Именно он и скрепил его душу с сущностью Рааста, сделав едиными. Один лишь этот факт вызывал множество вопросов, на которые Отец Хаос лишь ухмылялся и говорил разбираться самой. Вот она и разбиралась… Наблюдала и смотрела.

— Чтобы этому щенку даже теоретически стать моим отпрыском, ему нужно уничтожить, как минимум, несколько пантеонов сраных богов! — хмыкнул Рааст, видя, как Илья напал на огромного паука, являющегося дитём его временной союзница Унголианты.

— Ты до сих пор думаешь, что он не способен на это? — с иронией спросила Бездна и, не услышав ответа, продолжила: — Он чуть не вступил в схватку с Митаэлем, решив действовать с позиции силы. Да, он бы проиграл, но не отступил. А что теперь? Он обрёл свою силу души, отрезав тебя полностью. След Хаоса резонирует с его новой мощью и как скоро он сможет убивать таких, как ты?

— Думаешь, Мироздание и Отец Хаос сделали это, чтобы заменить меня? — вновь хмыкнул Владыка Пожирателей.

— Скорее, чтобы сдерживать, — пожала Бездна плечами, хоть это и не было видно. — Мы не можем действовать напрямую из-за Законов, чтобы урезонить тебя, а боги — слишком слабы. Но… Это только моё мнение.

— И что дальше? — спросил Рааст, а Илья тем временем отрывал куски от ревущего паука.

Из этого мальца вышел отличный Пожиратель…

— Клятва заверена, — ответила Бездна. — Мальчишка будет пытаться напакостить тебе, ведь ты его предал.

— Ты знаешь, что это не так, — вздохнул Рааст. — Он должен был стать сильнее и я дал ему стимул. Пожиратель не может стоять на месте… Он должен охотиться и сражаться.

— Говоришь, как настоящий отец, — засмеялась женщина, а её смех был подобен колокольчикам. — Забавно, что ты отрицаешь ваше родство, но в то же время помогаешь ему. Сколько раз ты брал тело под свой контроль, понимания, что слабеешь после этого? Ты помогал ему и вёл по пути, как родитель. Сражался бок о бок и подсказывал, хоть и делал это, как умел…

— Хватит! — рыкнул Рааст, отбросив всякий трепет перед Матерью Бездной. — Я не желаю это слушать!

— Как знаешь, — вновь пожала она плечами, ухмыльнувшись. — Но Мироздание уже присматривается к нему, как и боги. Его заметили и попытаются воздействовать. Уже сейчас, я слышу о том, что многие хотят заполучить его к себе в услужение.

— Пусть пытаются! — громко засмеялся Рааст. — Уже представляю и радуюсь, сколько этих идиотов поляжет!

— Дам тебе совет, как Мать, — заговорила Бездна. — Найди с ним компромисс. Объясни ему всё и расскажи правду. В этом случае и клятва будет исполнена, и ты не получишь врага в его лице.

Рааст задумался. Действительно задумался, как никогда прежде. С тем, что он сделал, договорится с мальчишкой будет очень сложно, но возможно. А уж то, что тот сможет стать непростым врагом, Владыка Пожирателей был уверен.

Каждый из его сосудов, которых он обращал в Пожирателей, был ограничен в своих силах. Да, они эволюционировали и развивались, но у них был потолок. Та самая грань, которую невозможно переступить и превзойти. У Ильи такого нет… Он часть Рааста… Он Рождённый Пожиратель, а не обращённый. И хоть его уровня Илья достигнет нескоро, но после подобного пинка, он станет прогрессировать убойными темпами. Уже сейчас, поглотив энергию и органику Унголианты, он обрёл Броню Роя! Его душа, поглотившая энергию звёзд, позволила высвободить Всплеск Массы, убивший армию временной союзницы! И это только начало его пути, охоты и эволюции!

Он понимал, что если неоперившийся юнец продолжит расти в подобном темпе, то вскоре решит сожрать своего отца. Таков Закон Мироздания. Слабый — умирает, сильный — выживает. Убить мальчишку сейчас? Рааст не сможет этого сделать, теперь уж точно.

По началу, заключая договор с Унголиантой и позволяя ей расплатиться по долгам, он хотел забрать сосуд себе. Инстинкты, чтобы их… Теперь же, придётся действовать иначе, либо искать новое тело. Но как быстро Илья найдёт его? Хороший вопрос.

Вновь обратив внимание на битву, Рааст увидел, как его… Отпрыск… Добивает полумёртвого паука. Всполохи силы звёзд будоражили воздух вокруг него, от чего тот искрился. Рёв мальчишки достигал даже этого оплота и слышал его не только Владыка Пожирателей, но и Мать Бездна, чью улыбку Рааст не мог видеть.

— Что ж… — протянул Рааст и с усмешкой добавил: — Похоже, в Мироздании родился второй Абсолют, с которым придётся считаться.

Получив расплывчатый, но и в тоже время нужный ответ, Мать Бездна улыбнулась ещё шире.

— Я знала, что ты не потерял остатки разума.

Произнеся свои слова, она хотела покинуть своего давнего знакомого, но остановилась, услышав вопрос:

— Почему Мироздание выбрало его? В своём прошлом мире он был никем.

— Может именно поэтому? — ухмыльнулась она. — Юмор Мироздания не познать никому из нас.

Рааст почувствовал, что остался один и теперь всё его внимание было приковано к тому, как Илья выковыривал из хризалиды бессознательное тело девушки.

— Сын, значит… Интересные перспективы намечаются.

Глава 15

— Как ты, командир? — слабым голосом спросил Призрак, с кряхтением присев на поваленное бревно у костра.

— Всё нормально, Саймон, — кивнул Летов и сделал глоток травяной бурды, подсунутой целителями.

От двух тысяч разумных, посланных для спасения принцессы Амары, осталась лишь жалкая горстка. Раненные, побитые словно собаки и сломленные, они с трудом двигались назад, прикрывая друг друга от осмелевших тварей Пустошей.

В той заварушке с пауком, Летов потерял двух братьев. Ведьмачи созданы для того, чтобы убивать чудовищ и умирать в борьбе за людей, но каждая потеря больно бьёт по психике остальных. Всё же, утратить брата, с которым ты ел, пил и сражался бок о бок, достаточно больно.

Тихие стоны, разбавляемые завываниями холодного ветра, витали повсюду. Целители, а точнее их остатки, вовсю работали и пытались спасти большинство. Тяжело раненных даже не обслуживали и просто добивали. Тащить их сложно, защитить ещё сложнее, а привести в порядок почти невозможно. Лучше сосредоточится на тех, кто хотя бы имеет шанс выжить. Цинично? Возможно, но такова жизнь.

— Как принцесса? — спросил Летов, проведя подрагивающей рукой по бледному от кровопотери лицу.

Ведьмачей потрепало сильнее всего. Именно они были в первых рядах и приняли на себя основной удар тварей, пытаясь вытащить остальных. Летов чуть не умер в той заварушке, а Саймон, Иван и Максим отделались многими ранами.

— Спит, — пожал плечами Призрак, поморщившись от стягивающих бинтов. — Макс и Ваня возле неё дежурят, хотя я и пытался отправить их отдыхать.

— Чукунов и Геканов, — покачал Летов головой. — Не зря их глава Чуком и Геком зовёт. То же мне, герои…

— Но парни справились, командир, — укоризненно произнёс Призрак. — Обкатались и набрались опыта.

— Твоя правда, — кивнул Летов и спросил: —А что с парнем?

Ответил Призрак не сразу и вместо этого посмотрел на север. Последний выживший командир, являющийся толстячком в замызганной рясе, взял на себя бразды командования и распоряжался остатками выживших. Именно ему доложили о том, что рядом находится стая Крысариев… Тварей, похожих на помесь крысы и собаки. И эта самая стая бежала прямо на них, желая растерзать.

— Он на охоте, — всё же ответил Призрак. — Сказал, что не может сидеть у кровати принцессы. Что-то там связано со слабостью и прочей мутью. Я его так и не понял.

— Думаешь, наш виконт поехал крышей? — взглянул на него Летов.

— Скорее нет, чем да… — задумчиво пробурчал Призрак. — Но в одном я уверен точно, это теперь не тот Геральт, которого мы знали раньше.

Рука с хрустом сжала шею крысоподобной твари, продавив грязную шерсть. Визг, похожий на вой сирены, пробил уши и разум.

Поморщившись, я бросил бессознательную тушу под ноги и свободной рукой, превратившейся в когти, располосовал ещё одну.

Кровь устилала холодную землю, она окрасила снег и камни, стекаясь лужи и замерзая. Запах от сотни разорванных тел стоял такой, что дышать было невыносимо.

Безразлично глянул на мелкую тварь, что угрожающе шипела на меня и просто призвал жгуты. Десятки из них впились в мёртвые тела или живых чудовищ, разрывая их и насыщая моё тело энергией.

Хотелось убивать. Просто пройтись сраным катком по Пустошам и вырезать каждую мразь. А всё из-за дерьмового настроения…

Амара не приходила в себя и находилась будто в коме, а Констанция… Умерла. Та самая преграда и пустота в груди, которую я ощутил, когда призвал броню, являлась нашей связью. В порыве охватывающего безумия и желания жить, я выжег силой души нашу с ней связь. Просто разорвал её в клочья, не оставив ничего. Уже тогда Констанция умирала, сражаясь за своих людей, а я банально добил её. Как я узнал это? Когда нашёл тело. Обожжённое, покусанное и отравленное ядом Люркеров. Она бы и так умерла, но целитель, которого я заставил узнать точную причину смерти, сказал, что всё дело в энергетическом разрыве. Её каналы просто лопнули от перегрузки.

— Дерьмо, — пробормотал я и, не обращая внимание на кучу мрази, окружающей меня, просто шёл вперёд.

Жгуты за спиной и на плечах работали, как мясорубка. Подобно лопастям вертолёта, они крутились в хаотичном танце и вырезали каждого, кто решил бы приблизиться.

Я чувствовал, что после прошедшего события что-то во мне надорвалось вновь. Тот самый стержень, который удерживал меня от полного цинизма к жизни, дал трещину. Ранее я бы испытал хоть грамм сожаления к умершим солдатам империй, но, идя по полю боя, я не чувствовал ничего. Просто пустота в груди и просто безразличие.

Споткнувшись о труп умершей крысы, я поморщился и, повернувшись лицом к толпе тварей, замахнулся ногой.

Тёмно-красные жгуты вмиг покрыли её словно слой червей, после чего я ударил по трупу.

Мощный хлопок раздался за спиной, а туша мёртвой крысы, вмиг разбухшая, на полной скорости влетела в скопление собратьев.

Звук, похожий на взрыв гранаты, достиг ушей, а глаза увидели, как труп разорвало и множество тёмно-красных жгутов вырвалось из него. Впиваясь в ужасе разбегающихся крыс, они протыкали их и поглощали.

Всё это заняло не больше десятка секунд. Просто бах и половины стаи нет, а остатки разбегаются.

Слушая визги, ощущая холодные ветер на лице и смотря на убегающих тварей, я вздохнул и взглянул на свои руки, принявшие обычный вид.

Я стал сильнее. Гораздо сильнее себя прежнего. Теперь, схлестнись мы с Митаэлем, я бы не стал даже думать о проигрыше. Просто сами мысли о подобном больше не появлялись в голове. Бог? Плевать, умрёт. Чудовище? Хорошо, сдохнет. Разумные? Лишь мясо.

Я занял то самое место в пищевой цепи миров, как и говорил Рааст. С хлопками и фанфарами, я доказал всем тем, кто смотрел на меня, что теперь не слабак.

— Господин, — раздался за спиной обеспокоенный голос Циры, что в невидимости шла за мной всё это время. — С вами всё хорошо?

— Да, Цира, — вздохнул я и подставил лицо ветру, развивающему волосы. — Со мной всё хорошо… Насколько может быть с тем, кто больше не является человеком.

Можно было бы сказать, что возвращение в империю прошло без сучка и без задоринки. Выжившие восстанавливали силы, а я охотился и убивал. Каждый день — каждое утро, я уходил и приходил лишь под ночь. Летов и Призрак не задавали вопросы, хоть я и видел, что они желали поговорить.

Теперь же, поезд ушёл и мы стояли с другой стороны заставы. Раненных принимали на себя служащие на заставе целители, а остальных определили в небольшие казармы. Нужно было подождать, пока прибудет транспорт.

Собственно после его прибытия, мы оказались в столице империи, где нас уже встретил сам император. Хмурый и вечно источающий из себя пафос с властью, он желал вызвать меня на разговор, но я успешно послал его слугу нахер и двинулся бродить по ночному городу.

Квартал, который Урболг разнёс своей тушей, постепенно отстраивался и даже из далека виднелись новенькие здания.

Свет фонарей освещал мощённые дороги, из пивных забегаловок доносились весёлые крики и гомон, музыканты, являющимися какими-то бардами, трубили музыку, а немногий народ ходил по тротуарам. Чем-то эта столица напоминала мне Питер. Основанный Петром 1, этот город тоже жил вечной жизнью, без сна. И днём и ночью, он находился в движении. Так же и здесь…

Глаза автоматом упёрлись в вывеску — Ржавая Кобыла, а голова повернулась к затемнённым стёклам, увидев внутри множество столов, стульев, барную стойку и народ.

Рука толкнула деревянную массивную дверь и я зашёл внутрь. В нос ударил смешанный запах спирта, пота и кухни, а боковое зрение сразу же заметило нескольких разумных, обративших на меня внимание.

— Что будете пить? — спросил низкорослый пузатый бармен… Ну или трактирщик, хрен знает, как их называют здесь.

— Медовуха есть? — сел я за барную стойку, грубо оттолкнув какого-то мужика в стёганке.

— Вишнёвая, брусничная, цветочная… — начал он перечислять, но был перебит моей поднятой рукой.

— Самую обычную, — положил я на стол золотой кругляш, один из многих, что находились в кармане куртки.

Увидев золото, бармен знатно так удивился, судя по его вздёрнутым бровям, а сидевшие рядом выпивохи, мгновенно стихли.

— Сию секунду, господин, — расплылся мужичок в улыбке, забирая деньги.

Уплыв, аки крейсер аврора, бармен-трактирщик, начал наливать мой напиток.

— Эй, дружище, — почувствовало моё плечо чью-то руку. — Не угостишь добрых путников с дороги?

Моя голова медленно повернулась и я посмотрел на тройку мужиков, лицами которых только детей пугать. Грязные, обросшие, в потрёпанной одежде, которую даже бронёй не назовёшь. Но больше всего взгляд цеплялся за жёлтые зубы обращающегося ко мне. В них, я даже разглядел остатки жратвы…

— Отвали, — коротко произнёс я и сбросил его руку с плеча.

Бармен в это время принёс мою выпивку, налитую в деревянную кружку и частично расплескавшуюся на стойку.

Рука коснулась обшарпанного дерева, губы припали к влаге и в следующую секунду рот заполнила медовуха. Сладкая и слегка терпкая, она была приятна на вкус, но ничего необычного.

— Ваша сдача, господин, — улыбнулся бармен-трактирщик и положил сдачу на стойку. Множество кривых серебряных и медных монет.

Не успел я забрать деньги, как их накрыла массивная грязная ладонь того мужика, что ранее просил угостить выпивкой.

Не говоря ни слова, я просто посмотрел на него, увидев гнусную ухмылку и пьяные глаза.

— Считаю до трёх, — вновь глоток. — И ты либо убираешь руку, либо лишишься её.

Мои слова вызвали лишь смешки, не только у троицы идиотов, но и немногих других выпивох в этом баре.

— Раз, — раздался мой спокойный голос, а медовуха вновь проникла в горло. — Два, — ухмылка идиота стала ещё шире, а его братки поднялись со стульев. — Тр…

Не успел я договорить, как дверь бара распахнулась и внутрь стали забегать облачённые в броню рыцари гвардии императора. Выпивохи вмиг побледнели, задира резко замер, а я лениво сделал очередной глоток, вернувшись к напитку.

Чёрт… Не пьянею… Сука!

Стук каблуков, выбивающих своеобразный ритм по деревянному полу, достиг ушей и вскоре, за моей спиной кто-то остановился, попутно лязгнув доспехами.

— Это ты Геральт? — раздался за спиной полный власти женский голос.

— Нет, — ответил я, не поворачиваясь.

Обстановка в баре начала постепенно накалятся, а напряжение от постояльцев и гвардейцев заполняло помещение.

Я видел краем глаза, как наглого мужика кто-то оттолкнул, отчего он убрал руку с денег и встал со стула, а на его место села облачённая в доспехи девушка. Даже тем же краем глаза я видел её белоснежные волосы и очень похоже лицо.

— Повтори, — приподнял я пустую кружку.

Судорожно кивнув, бармен забрал её и хотел было свалить.

— Мне тоже самое, что и ему, — проговорила девушка.

Вновь кивок и бармен убежал выполнять заказ.

— Меня зовут…

— Мне плевать, — прервал я её, услышав в ответ возмущённый вздох. — Сейчас я в баре и я пью, так что иди на хер.

— В трактире, — поправила она меня, попутно остановив рыцарей поднятой рукой, резко подавшихся после моих слов. — Это место зовётся трактиром.

— Да хоть богадельней, — криво хмыкнул я. — Здесь наливают и этого достаточно.

Заказ принесли очень быстро и я вновь припал к напитку, сокрушаясь, что опьянеть не смогу. Любой яд для меня теперь не опасен. Откуда я знал это? Да хрен его знает, просто знал. Почему-то была уверенность, что после поглощения яда той суки, я теперь к ним невосприимчив. А алкоголь, как ни крути, тоже яд.

— Я хочу сказать спасибо, — проговорила девушка, взмахнув волосами и обдав мой нос запахом цветочного шампуня. — За спасение сестры.

Ну, что и следовало доказать. Рядом со мной сидит старшая сестра Амары. И хули ей надо, непонятно.

— Ага, пожалуйста, — кивнул я и сделал глоток. Всё же, этот напиток лучше той бурды, что я пил в прошлой жизни.

— Почему ты проигнорировал желание отца о встрече?

— Потому что пошёл Люциус в жопу, — хмыкнул я, девушка засмеялась, а за спиной раздался лязг покинувших ножны мечей. — Скажи своим ребяткам, что если они не уберут свои зубочистки, то домой не дойдут.

— Убрать оружие! — рыкнула она на рыцарей и те вмиг выполнили приказ. — А ты дерзок, мне это нравится.

— На том и стоим, — кивнул я.

— Амара должна скоро очнутся, — зачем-то заговорила она. — Целители говорят, что она вот-вот придёт в сознание.

— Круто, — пожал я плечами. Что самое интересное, кроме нас двоих больше никто не говорил.

Мы замолчали и просто продолжили квасить. Бармен, который всё же трактирщик, начищал стаканы и барную стойку, нервно косясь на нас, посетители потихоньку рассасывались и покидали заведение, а сестра Амары не спешила вновь говорить.

— Я тебя иначе представляла, — подала она голос. — Когда мне впервые сообщили о пришедшем, которого привела сестра, я подумала, что это дурная шутка. Амара всегда любила кого-то притащить в дом, чтобы позлить отца. Но ты… О тебе отец иного мнения, а придворный маг так вообще с улыбкой говорит.

— Ломать шаблоны, моё лучшее умение, — хмыкнул я.

— Но теперь, о тебе говорят не только смертные, — поставила она локоть на стойку и прислонилась к ней полубоком, взглянув мне в глаза. — Мой бог тоже спрашивал о тебе. Кха'стир интересуется тобой, Геральт…

— Бог Войны? — приподнял я бровь, взглянув на неё. М-да… Красивая она и прям копия Амары, только постарше.

— Он самый, — кивнула девушка. — И я здесь не только, чтобы познакомиться с другом своей сестры, но и предложить тебе стать его жрецом.

После её слов, в помещении будто стало темней, а я ощутил на себе некий пристальный взгляд.

— Не интересует, — ответил я, сделав глоток.

— Подумай хорошо, — подалась она вперёд.

— Ты не поняла, — хмыкнул я. — Это я не тебе говорю, а твоему божку, что сейчас смотрит за нами.

Видеть удивление, вздёрнутые брови и приоткрытый ротик этой крали было забавно. Она так и застыла с подобной маской, пытаясь всё осознать.

— Кхас'тир, да? — осмотрел я бар, наблюдая за лицами тех, кто здесь остался. — Вали в закат и передай остальным, чтобы шли туда же.

— Мне считать это оскорблением?! — прозвучал густой бас в трактире, отчего все разумные вмиг побледнели.

— Да как хочешь, — лениво пожал я плечами и вернулся к выпивке, краем глаза отмечая ошарашенное выражение лица сестры Амары. — Мне, в общем-то, насрать.

Присутствие бога испарилось, темнота помещения исчезла, оставив лишь сумрак от свечей и светильников.

— Да кто ты такой?… — сипло спросила девушка, а кружка в её руке слегка подрагивала.

— Я? — улыбнулся я, взглянув на неё и ответив: — Пожиратель.

Глава 16

Яркие лучи вошедшего в зенит солнца, проникали в одну из огромных комнат дворца. Падая на круглый стол у окна, множественные шкафы и большую кровать с балдахином, они освещали внутреннее убранство.

Часть из них коснулись прекрасного лица спящей на кровати девушки, заставив её слегка сморщить носик и зажмурится.

Но вот, её глаза, что были закрыты долгие дни, наконец-то приоткрылись. Медленно и будто бы с трудом, они раскрывались и, вскоре, она увидела перед собой тот самый балдахин.

— Моя комната?… — слабым голосом проговорила она, ощущая дикую сухость во рту.

Вытащив из под тёплого и мягкого одеяла свои руки, Амара откинула его и увидела, что одета в одну лишь белую сорочку.

Голова девушки частично кружилась и в ней словно бил тихий колокол. Виски её пульсировали от спазмов, а глаза медленно осматривались вокруг, не задерживаясь на деталях.

Но вот её ножки коснулись шерстяного ковра, а пальцы утонули в его ворсе. Она поднялась. С трудом и будто совершая подвиг. Мышцы её тела за столь долгое лежание частично атрофировались и им нужно время, чтобы прийти в норму.

Вначале она опёрлась на деревянную колону, удерживающую балдахин. Следом, дошла до стола, а потом и до стены… С каждым разом она делала маленький шажок, держа путь к двери.

Слабая и исхудавшая ладонь девушки коснулась гладкой ручки двери, открывая её. Глаза Амары сразу же увидели коридор спальных покоев дворца и двух гвардейцев, что дежурили у её комнаты. Заметив госпожу, рыцари вмиг припали на колено.

— Г-где Геральт? — спросила она первый всплывший вопрос в голове. Именно о парне она подумала в первую очередь, а не о своей семье или положении.

Не успели рыцари дать ответ, как из-за угла коридора вышла облачённая в доспехи девушка. Амара сразу узнала её, ведь они были очень сильно похожи. Её старшая сестра — Диана.

— Уже очнулась? — улыбнулась Диана, подойдя к ней и не обращая внимание на рыцарей. — Жаль, что не застала твоё пробуждение. Идём, поговорим, — поманила она Амару обратно в комнату и бросила рыцарям: — Распорядитесь, чтобы принцессе принесли поесть.

— Будет исполнено, ваше высочество, — ответил один из них.

Дверь закрылась и девушки сели за стол, Диана всё время, пока они шли, придерживала сестру под локоть.

— Плохо выглядишь, сестрёнка, — улыбнулась Диана.

— И чувствую себя не лучше, — вздохнула Амара и начала растирать мышцы рук. — Давно ты здесь?

— Достаточно, — кивнула Диана.

— Где Геральт? — вновь задала девушка вопрос, желая узнать ответ.

— Всё печёшься о своём самце? — хмыкнула Диана и, видя укоризненный взгляд сестры, со вздохом ответила: — Уехал он.

Услышав ответ сестры, Амара вдруг ощутила, как гулко ударило сердце. Разум девушки будто бы забил тревогу, а мысли забегали вскачь, пытаясь понять два вопроса: Зачем?! Почему?!

— Н-но… Почему?…

— Чтобы тебя уберечь, — пожала Диана плечами и, видя недоумение сестры, пояснила: — Процитирую его слова: «Ей со мной будет угрожать опасность, поэтому пусть сидит дома.» Как-то так, сестрёнка.

— Где он сейчас? — закусила Амара нижнюю губу.

— В своём мире. Наверное, и там уже богов на хер посылает, — засмеялась Диана, а её сестра натурально удивилась.

В дверь комнаты постучались, после чего в неё вошла служанка. Мигом расставив еду для принцессы, она с поклоном удалилась.

— Ты кушай, — кивнула Диана на поднос. — А я тебе расскажу увлекательную историю о твоём самце.

— Он не мой самец, — укоризненно произнесла Амара, частично покраснев.

— Ну, тогда будет моим, — вновь посмеялась старшая сестра. — Но историю ты всё же послушай, а называется она — Пожиратель, деловое предложение и бог войны, которого послали в закат.

Что может быть прекраснее дома? Так бы, наверное, сказал каждый, вернувшись домой после командировки, отдыха, поездки и прочей мути. Я же, не испытывал ровным счётом ничего. Да и само возвращение прошло так себе. Как оказалось, у Летова был своеобразный артефакт, спрятанный в банке столицы. Выглядел этот артефакт, как небольшой кругляш с кучей знаков в виде рун. Так вот, зайдя в переулок, взявшись за руки и задержав дыхание, мы, а это я имею в виду остатки Ведьмачей, с лазурной вспышкой оказались в каком-то помещении, больше похожим на ангар. Впрочем, именно ангаром для техники это место и являлось. БТР, Вертолёты, разнообразные машины и даже, мать его, танки!

— Перемещает на территорию ордена, но в случайное место, — пояснил Летов, видя моё недоумение.

Отряд Ведьмачей, одетых в чёрную военную форму, окружил нас и сопроводил в медчасть, где мы прошли обследование. Было забавно наблюдать за лицом врача, который пытался взять у меня анализ крови, но игла не могла проткнуть кожу.

Теперь же, после всех манипуляций и цирка в медицинском блоке, я стоял посреди небольшого кабинета Всеволода.

— Ты изменился, Геральт, — прозвучали его слова, после всех приветствий.

— А вы — нет, — пожал я плечами, видя, как уголки губ Всеволода приподнялись.

— Прошу, присаживайся, — указал он рукой на кресло, поставленное возле стола.

Пока я шёл и садился, мужик не отрывал от меня глаз и будто бы сканировал. Ждёт чего-то? Скорее всего.

— Знаешь, что это? — приподнял он четыре закрытых папки, взятых со стола.

— Документы.

— Это рапорта о произошедшем походе в Пустоши, — открыл он одну из папок. — Виконт Самсонов Геральт Александрович охарактеризован мной, как человек, несущий себе и окружающим множество проблем. Но эти же проблемы он старается решать. В большинстве случаев — кардинально. В меру вспыльчив, заносчив, но справедлив и не бросает тех, кто нуждается в его защите. Обладает качеством лидера, хоть и слабым. — положил он папку и закрыл её, взяв другую, зачитав похожий текст, будто их писали под копирку. — У меня вопрос, — хмыкнул он, закончив читать. — Как ты убедил всех четверых сделать так, чтобы тебя выставили в нужном свете и соврали мне?

— Я не убеждал, — пожал я плечами и улыбнулся. — Это чисто их инициатива. И, признаться честно, я удивлен не меньше вашего.

— Вот значит как, — постучал Всеволод пальцем по столу. — С этим ещё разберёмся. А ты сам, что можешь сказать?

— Ваши люди сработали на пять с плюсом, — не соврал я и, оскалившись, дополнил: — Дай мне десяток таких бойцов и я бы навёл шорох везде, где только можно.

Услышанное вызвало у Всеволода заливистый смех. Даже на слезу пробило, судя по тому, что он убрал её со щеки.

— А если дам, — вмиг стал он серьезным, а в помещении повисло напряжение. — Если у тебя будет этот десяток, что ты сделаешь?

— Пойду в Аномальную Зону и уничтожу столько мрази, сколько смогу, — пожал я плечами, смотря прямо в серьезные глаза Всеволода. — Не будем ходить вокруг да около. Вы — глава ордена, а я всего-лишь виконт и хрен знает кто в ваших глазах. Мне нужно в Аномальную Зону для своих целей и ходить я туда буду постоянно. Вам же, от этих походов только плюсы.

— Почему я должен тебе верить? — наклонил он голову набок, а напряжение стало набирать обороты. Сейчас передо мной сидел не улыбчивый мужичок, а глава ордена Ведьмачей.

— Потому, что я хочу жить, — ответил я и продолжил: — Хочу найти в империи своё место и свой дом. И я готов убивать каждого, кто посмеет этот дом отнять.

— Что будешь делать с Илларионом? — оскалился он.

— А что делают с теми, кто является врагом? — повторил я его оскал, а всё тело вмиг вспыхнуло энергией звёзд, от чего глаз Всеволода дёрнулся. — Они все сдохнут.

Встав из-за стола, Всеволод подошёл к окну и завёл руки за спину, раздумывая. Я не спешил его прерывать и просто ждал, осматривая небольшой кабинет и обычный белый потолок с люстрой.

— Хорошо, — произнёс он, обернувшись. — С этого дня тебе выпишут пропуск Ведьмача шестого круга. Официально, ты работаешь на орден. Неофициально, на меня. Убиваешь ту тварь, которую я скажу, получаешь деньги и всестороннюю поддержку ордена. Людей я тебе выделю, чтобы были на подхвате и могли прикрыть тебя при случае, — заходил он по кабинету. — Раз мы в одной лодке с этого момента, то с Илларионом я помогу. Работы уже идут в этом направлении, но копать нужно в сторону святош…

— Святая Церковь? — приподнял я бровь, перебив его.

— Они самые, — кивнул Всеволод. — Пока что, информация не подтверждена, но все ниточки ведут к ним и пяти главам кланов. Так же, Илларион кто-то поддерживает из князей. Имён нет, но работа идёт.

Значит… Церковь, главы кланов и какие-то князья. Что ж… Списочек не маленький, но хотя бы что-то.

— Касательно твоего рода… — вновь заговорил Всеволод.

— Где моя мать? — во второй раз перебил я его, заставив остановиться и посмотреть на меня.

— Кто тебе сказал? — прищурился он. — Летов?

— Это неважно, — покачал я головой и вновь спросил: — Где она?

— Работает на императора, — вздохнул он, проведя рукой по волосам. — Всего не знаю, но кем-то из его приближённых.

Абзац. И что делать? Стоит ли вмешиваться? Да какого хера я вообще об этом думаю?! Она мать Геральта, а следовательно и моя тоже! Похер, что не родная мне, но это же… это же мама!

— Её нужно вытащить, — спокойно произнёс я.

— Невозможно, — покачал Всеволод головой. — Даже моих полномочий и авторитета не хватит, чтобы её освободили.

— Вы кажется не понимаете, — встал я с кресла и подошёл к нему. — Её нужно вытащить и это не обсуждается. Вам нужна моя помощь и мы работаем вместе, а значит, это и ваша проблема тоже. Попытайтесь и сделайте всё возможное…

— А если не получиться? — хмыкнул он.

— Тогда получиться у меня, — ответил я, улыбнувшись и видя, как ухмылка пропадает с его лица.

— Это плохое начало переговоров, если ты серьезно.

— Сделайте всё возможное, — повторил я ранние слова. — И если не выйдет, устройте мне встречу с императором. Обещаю провести разговор без насилия или убийств. Просто разговор.

— Думаешь, раз не получиться у меня, то ты добьёшься обратного одними переговорами? — скепсис из него так и пёр.

— Я умею быть убедительным, — улыбнулся я и пожал плечами.

Пусть этот коронованный попробует отказать, подчиню его и заставлю говно жрать. Можно было бы и Всеволода подчинить, но зачем? Пусть бегает мужик. Сейчас он полезен и без подчинения, а потом посмотрим.

— Хотелось бы посмотреть, — пробормотал он. — Но ты прав. Ты нужен мне, а я нужен тебе. С родом Самсоновых, а точнее с их политических статусом, работа тоже начнётся с этого дня. Постараюсь помочь твоей семье, чем смогу. Тебя же, я жду через несколько недель… Нужно подготовить список нужных тварей, которых необходимо найти, убить и разделать на ингредиенты.

— Договорились, — протянул я руку, на которую он смотрел несколько секунд.

— Не подведи меня, Геральт, — пожал он мою ладонь. — Проверку ты прошёл и Азурой не являешься, но я всё равно буду присматривать за тобой.

Да хоть в оба глаза смотри, мне насрать.

— Постараюсь не разочаровать, — улыбнулся я и спросил: — Пока я здесь, может подскажите откуда начать копать по Иллариону?

— Дом, милый дом, — пробормотал я, смотря на особняк Самсоновых и слыша, как позади раздавался звук уезжающей машины ордена.

О моём прибытии никто из родных Геральта не знал, включая деда. Сюрприз будет, что надо. Впрочем, больше всего меня волновало то, сможет ли старик принять мне обратно? Всё же, расстались мы в лучших традициях вестернов и я ему толком ничего не объяснил.

Подойдя к ограде и железным воротам, которые охраняла парочка мужиков в боевой экипировке, я остановился напротив них. Видеть удивление и помесь с изумлением на их лицах было то ещё зрелище.

— Господин, — поклонились они.

— Домой впустите? — улыбнулся я, держа руки в карманах куртки.

— Сию секунду! — откликнулся один из них и достал рацию, передав доклад старшему смены.

Встречал меня, после открытия ворот, боевитый мужичок, который сопроводил к крыльцу и двери. Ну и, по законам жанра, меня уже ждали.

Дед Геральта, его верный слуга Константин и несколько служанок. Сам старик был хмур и наблюдал за мной серьезным взглядом.

— Здравствуй, Геральт, — спокойно проговорил он, стоило мне подняться по ступенькам и встать напротив него.

— Здравствуй, дедушка, — улыбнулся я и обратил внимание на слугу. — Привет, Константин. Знаю, что у тебя множество вопросов, — вновь повернулся к деду. — И я отвечу на них, но позже.

Вместо ответа, Дмитрий просто кивнул и в следующий миг сгрёб меня в медвежьи объятья.

— Я рад, что ты вернулся живым и здоровым, — прошептал он, после чего отодвинулся и задержал руки на плечах. — Обед готов и ты приехал к столу. К тому же, сегодня у нас гости.

— Гости? — приподнял в бровь.

— Да, его сиятельство князь Голицын, прибыл к нам с визитом. Он мой старый знакомый и друг твоего отца.

Князь, значит… Что ж… Посмотрим, что там за князь такой.

Поднявшись в комнату и приведя в себя в порядок, а именно сменив мой стандартный прикид на рубашку и штаны, попутно «сожрав их», я спустился в столовую.

Ну, что можно сказать об этом князе? Обычный мужик лет тридцати пяти — сорока. Короткие волосы, карие глаза.

— А вот и он, — улыбнулся дедушка, указав рукой на меня.

— Здравствуй, Геральт! — кивнул князь. — Давно не виделись. Ты возмужал и изменился!

— Эм… Здравствуйте, — сыграл я в стесняющегося подростка.

Оказавшись за столом, приступил к еде, которую мигом принесли слуги. Наваристый борщ, говяжьи котлеты с картошкой пюре, салат и чай с десертом. Всё это убиралось в нужное время, как только заканчивал есть дедушка. Сейчас, если я правильно помню этикет, князь выше по статусу, чем дед. Но и в тоже время, именно дед является главой дома. Слишком сложно и замудрённо… Да и насрать.

В их разговор о каких поставках и прочему бреду я не лез. Все мысли крутились только об Илларионе и о том, как поднасрать Раасту. Ублюдок не вылезал наружу и молчал, как партизан. То, что он здесь я точно знал, вот только молчит. Ну, пусть молчит… Найду, сука, способ выкурить его и кабзда ему!

— … Восстанавливаться? — донёсся до меня конец вопроса от князя, обращающегося явно ко мне.

— Что простите? — виновато улыбнулся я. — Ушёл в свои мысли.

— Да ничего, — покачал он головой, делая глоток чая. — Я спрашивал тебя, готов ли ты на учёбу восстанавливаться?

Чего-сь? Какая нахер учёба? Где?

Шестерёнки в голове закрутились, а следом пришли остатки воспоминаний Геральта и мои поиски инфы в его компе.

Твою же ж мать…

— Я не буду восстанавливаться, — криво улыбнулся я, а дед и князь переглянулись.

— Учёбу нужно закончить, Геральт, — нравоучительно заговорил дедушка. — Образование необходимо для твоего будущего.

Ну вот, бл, вернулся домой, а меня уже куда-то засунуть пытаются!

— К тому же, — подхватил князь. — гимназия имени Вернадского, считается одной из лучших, если не самой лучшей.

— Это там учатся мои брат и сестра? — посмотрел я на деда и увидел его кивок.

Прелестно…

— Насчёт документов можешь не переживать, Геральт, — продолжал говорить князь. — Я помогу тебе.

— Спасибо, Сергей, — улыбнулся ему дед.

— Да пустое, — махнул Голицын рукой и с ухмылкой посмотрел на меня. Странный у него взгляд, оценивающий такой. — Для чего нам, старшим, ещё жить, если не для помощи молодым?

Что-то этот мужик меня напрягает… Несёт от него, как бы это сказать, лицемерием каким-то.

— Это точно, — покивал дед и спросил: — Ещё чаю? Или чего покрепче?

— Чаю, — благосклонно ответил князь. — Просто чаю.

На этой ноте обед для меня был закончен и я оставил этих двоих в столовой, поднявшись в комнату и плюхнувшись на кровать.

Интересно, как быстро Илларион узнает обо мне и придёт в гости? Надеюсь, что быстро… Не хотелось бы бегать за этими обрыганами по всей империи и выбивать по одному. Пусть лучше соберутся в кучу и я уничтожу их всех одним ударом.

Возникал вопрос с этой самой учёбой… Можно было бы заморозиться и послать Дмитрия в жопу, но не хотелось, всё же старик такого не заслужил. Хочет, что его внучок отучился? Хрен с ним, потерплю. К тому же, это может помочь мне в поисках людей Иллариона. Готов отдать голову на отсечение, что кто-то из студентов является роднёй этим идиотам. Внедрюсь, найду самых статусных и подозрительных, после чего подчиню или поглощу. Узнаю инфу и буду копать. Так же, не стоит забывать про святош, но там вообще всё тухло. Священником мне не стать, а гимназия Вернадского это государственное учебное заведение, не курируемое Святой Церковью. Наведаться ночью? Как вариант, но может не получиться. Идеально было бы подождать вестей от Всеволода. Наверное, так и поступлю.

Меня всё ещё волновала судьба Амары, которую пришлось оставить в её мире. Хотелось бы конечно, чтобы эта дурёха была рядом, но так лучше. Пока я не разберусь со всеми проблемами, ей лучше держаться подальше и находится в безопасности. Что самое интересное, Люциус горячо заверил меня, что теперь никому и ни за что не отдаст Амару. Типа, зачем терять такого зятя, как Я… Тоже мне, шутник сраный.

Голова медленно повернулась к столу и лежащему на нём ноутбуку. Была мысль опять покопаться в нём или банально поиграть, но я откинул её.

Радовало, что с Всеволодом вышло всё проще, чем я представлял. Поговорили, изложили желания друг друга и договорились. Да, он мне не доверял, как и я ему, но в одном он прав. Я нужен ему, а он нужен мне. Хочет, чтобы я убивал нужных тварей и приносил ему их части? Пфф, легко. От этого я тоже в выигрыше буду. Взамен же, всяческая поддержка главы Ордена, мать его, Ведьмачей.

— А жизнь то налаживается, — пробормотал я, закрывая глаза. — Хотя всё ещё и пахнет дерьмом.

Глава 17

Стоило только утреннему солнцу выползти, я уже торчал в спортзале особняка и мутузил спортивные снаряды.

Металл карабина скрипел от натуги, как и резина груши, а ноги ощущали под собой холодный настил.

Дыхание не сбивалось, сердце работало ритмично, а кулаки, оставляя за собой лёгкие всполохи воздуха, осыпали ударами снаряд. В тренировке не было нужды, но для моего собственного восприятия она необходима. Наука Ведьмачей, стиль Констанции, память Баженова, учение Георгия. Всё это нужно закрепить, отточить и принять, полагаясь не только на инстинкты Пожирателя, которые я воспринимал всем своим естеством. Хех, и смех и грех… Если мне отрубят зрение Пожирателя, то я знатно ахренею от подобной потери и буду, как ёжик в тумане.

Груша весом восемьдесят килограмм под моими кулаками проминалась и летала, аки бабочка. Удивлён, что материал ещё не порвался и начинка не засыпала мне ноги.

Громкий выдох покинул лёгкие, после чего я нанёс удар ногой. Будто стенобитный таран, внешняя часть стопы впечаталась в грушу.

Карабин раскрошился, часть потолка обсыпалась, и на весь зал прозвучал грохот упавшего снаряда.

Кулаки буквально горели от налитой крови, а из-за холода в помещении, от них исходил пар.

Оскалившись, набросился на лежавший снаряд и стал бить его сверху, после чего перешёл на броски. Восемьдесят килограмм? Ха! Да хоть двести, мать его!

Закончил я только тогда, когда дыхалка сбивалась, а всё лицо завили отходы жизнедеятельности в виде липкого пота, хотя Пожиратель не может потеть. Правда, закончил только с избиением снаряда, а не с тренировкой.

Выйдя на середину зала, я встал в стойку и начал выполнять движения, оттачивая их и осознавая. Одно перетекало в другое, а потом и в третье. Воздух гудел по поверхности кожи и за спиной, а настил под ногами слегка вибрировал.

Закончил с тем, что принято назвать — Ката и перешёл на иное занятие, а именно…

Усилие воли и из ладони появился жгут длиной в 900мм ровно. Приходилось прикладывать некоторое усилие, чтобы держать жгут в напряжении и прямом состоянии. Но так даже лучше, тоже тренировка.

Взмахи импровизированным оружием, торчащим из руки, то ещё занятие, но прикольное. Сама мысль о подобном родилась ещё в Пустошах, так почему бы не попробовать? Тем более, что большинство полученных знаний как раз связаны с мечами, ну или саблями в случаях с Констанцией.

А ведь, я её даже не похоронил… Оставил на столе у целителя и просто ушёл.

Тяжёлый вздох вырвался из груди, а тело завертелось в танце. Тут поворот, здесь переставить ноги, а следом довернуть плечо.

Почувствовав чей-то взгляд, остановился и повернул голову. В дверях спортзала стоял Константин… Хех, и здесь эта баба как-то даёт о себе знать.

— Неплохая тренировка, я посмотрю, — кивнул он на валяющуюся грушу, превращённую в порванный мусор.

Сам мужик был одет в спортивный костюм синего цвета и явно пришёл заниматься.

— Нужно было выпустить пар, — пожал я плечами, не отпуская жгут. То, что он привлёк внимание Константина, было заметно сразу.

— Что это? — подошёл он и указал рукой.

— Суть моей магии, — ответил я заранее созданной ложью.

— Значит, — нагнулся он и начал рассматривать жгут. — Твоя магия всё же имеет материальный аспект.

— Ага, — приподнялись уголки моих губ.

В течении ночи, половину которой я проспал, а половину просидел за ноутом, удалось нарыть инфу об этой самой магии. Делят её на множество аспектов, но основными выступают всего два — материальная и эфемерная. В примеру: Магия Земли является материальной, а магия огня — эфемерной. Как-то так…

— Ты не против, если я тоже позанимаюсь? — спокойно спросил он, хотя вопрос был мега тупым.

— Я уже закончил, — повёл я плечом, опуская жгут, который вмиг исчез в теле.

Для глаз Константина всё это выглядело так, словно магия испарилась. Этот момент я тоже учёл. Похоже, я стал умнеть и продумывать кучу дерьма наперёд, аж гордость берёт. Правда, я недавно бога на хер послал, что не очень умно, но это издержки профессии, а не ума, так что… Насрать.

— Хорошо, тогда до завтрака, — кивнул мужик и начал разминку.

Я не стал больше задерживаться в зале и хотел было пойти в свою комнату, но в дверях спортзала остановился и громко задал вопрос:

— Где я могу поставить свечку за умершую?

Константин резко остановился и серьезно посмотрел мне в глаза.

— Ты кого-то убил?

— Подругу потерял, — частично соврал я, всё же с Констанцией мы не были друзьями, а скорее… Да хрен его знает, какие у нас отношения были.

— После завтрака водитель может доставить тебя в Церковь Святого Николая. Там можно поставить свечу и помолиться.

— Понял, — кивнул я и поблагодарил: — Спасибо.

— Это здесь, молодой господин, — произнёс водитель хрипловатым басом, остановив машину. — Я буду ждать вас здесь.

— Ага, спасибо.

Рука щёлкнула замок двери и я вышел наружу. В лицо нещадно ударили тёплые лучи солнца, заставляя щурить глаза. Люди ходили туда-сюда, занимаясь своими делами, либо куда-то торопясь. Звуки машин, крики зазывал в рестораны и кафе. Город жил и буквально пел.

Стоило поправить края куртки и ноги понесли меня по ступеням небольшой белоснежной церкви. Всё по канонам моего мира прям. Золотые купола, колокольная зона рядом со зданием, небольшой садик, где росли цветы, деревья и прочая зелень. Забора у церкви не было, но она возвышалась над другими зданиями, находясь на своеобразном пригорке. Именно поэтому и пришлось подниматься по лестнице.

Подходя к раскрытым дверям, я слышал песнопения хора голосов, а оказавшись внутри, сразу же унюхал ладан. Иконы, деревянный пол, множество подсвечников, лампады и священники в рясах, возле которых столпился народ.

Людей здесь было много. Я бы даже сказал, что очень много.

— Где здесь можно купить свечу? — шепотом спросил я у невысокой старушки, стоявшей ближе всех ко входу.

— Вон там, юноша, — указала она сухонькой рукой в сторону небольшой арки, за которой виднелись стеклянные витрины и полки.

— Благодарю.

Протолкнутся среди народа было весьма непросто, но я сделал это и оказался в церковной лавке, где улыбчивая старушка в платке, продала мне свечу. Хотела, чтобы я купил икону, но это их боги и их вера, а не моя. Да и признаться честно, после всего дерьма, что я повидал за столь короткий срок, пошли эти боги в жопу. Хоть Рааст тот ещё ублюдок, он был прав насчёт них.

Восковая свеча постепенно стала маслиться из-за моей тёплой ладони, оставляя своеобразный след. Впрочем, вскоре я поставил свечку в нужное место, если память из моего прошлого мира и скопище знаний поглощённых людей из этого, не дали сбой.

— Она была верующей? — раздался за спиной бархатный баритон, на который я обернулся и увидел старика в красной рясе с крестом на груди.

— Не знаю, — покачал я головой, пропустив мимо ушей о том, что он сказал свои слова в женском роде. Может банально угадал, а я уже параноить начинаю.

— Если она не была верующей, то свечу за её упокой ставить нельзя, — вздохнул старик.

— То есть, — наклонил я голову набок. — Вы хотите выбросить её?

— Что ты, что ты! — улыбнулся он. — Я попрошу сестёр убрать её, после чего свечу направят на переплавку. Дары наших богов и прихожан не должны пропасть просто так.

— В таком случае, я постою и подожду, пока свеча догорит, — кивнул я и потерял к нему интерес, развернувшись лицо к алтарю с изображением божков.

— Интересное пренебрежение правилами, — встал старик у моего плеча.

Тц-ц… Достал! Хули ему надо от меня?!

— Это не пренебрежение, а брешь, — тихо ответил я, косясь на горящую свечу.

— Пусть так, — благосклонно улыбнулся старик и удалился, шаркая подолами рясы.

Иди, иди… Не долго вашей шайке ублюдков петь осталось. Как говорил персонаж одной игры: Не бойся, фашист! Весна придёт, твой труп всплывёт!

Как только свеча догорела, я вздохнул и вышел на улицу. Запах ладана до сих пор забивал нос и свежий воздух с этим справлялся с трудом.

— Прощай, Констанция, — прошептал я, посмотрев на проплывающие по небу облака. — Теперь ты свободна.

Спуск по ступеням не занял много времени и моя туша оказался возле подъехавшей машины, в которую я садиться не спешил.

— Вы долго, — раздался мой голос, обращаясь будто к пустоте.

— Прошу прощение за долгое ожидание, господин, — ответила Цира, находясь в невидимости. — Триграмм телепортации требовалось заряжать дольше, чем я планировала.

Двадцать два. Именно столько Чёрных, включая Циру, выжило во всей заварушке и переместилось в империю. Всеволод… Хах… Всеволод нихера не спросил про них, а парни, судя по отчётам промолчали. Не знаю правда зачем, но если бы их глава владел всей инфой, то задавал бы вопросы… Либо…

Поняв, насколько всё просто, я не сдержался и засмеялся от души, заметив удивлённый взгляд водителя.

— Господин? — спросила Цира обеспокоено.

Их же банально считают мёртвыми! После того, как я убил паука и спас Амару, то отдал чёткий приказ Цире затаиться. Неизвестно, что мог выкинуть Летов насчёт них, как только задание закончилось! Теперь же, он посчитал их мёртвыми, а Всеволод, получивший рапорта, просто оставил эту информацию на потом. Типа, да узнаю, но при другом разговоре, раз проблема не выжила.

Теперь же, у меня в распоряжении двадцать два долбанных нелегала, которые могут менять внешность, находится в невидимости и обладают ахеренными знаниями со способностями! Сраный отряд инопланетян, которые из-за своей силы могут заткнуть какой-нибудь нехилый отряд спецов диверсантов! Может отправить их громить святош? Хм… Нет, не стоит. Можно сделать иначе! И как, я, мать его, забыл про их возможности?! Поумнел, что б тебя… Хех…

— Сколько из твоих обладают знаниями диверсанта, а сколько разбираются в шпионаже?

— Все, господин, — ошарашила она меня и пояснила: — Они из касты Воинов. Их обучают искусству войны с рождения и они способны выполнять любую задачу. Диверсия, устранение, прямое столкновение, шпионаж, дестабилизация, массовая ликвидация, добыча информации… Так же, каждый из них разбирается в ядах, умеет их производить и скрывать. Пиротехника тоже. С технологиями вашего мира… — запнулась она. — Будет сложно сделать нечто сильное, но всё же… Не невозможно.

Долбанных двадцать два нелегала, умеющих всё… Да я… Да с ними…

— Ха… — выдохнул я, прислонив спину к машине и посмотрев в небо на пролетающих птичек. — Выдели один десяток бойцов на поиск информации по Святой Церкви. Мне интересно всё дерьмо, которое за ними числиться. Другой десяток направь на Илларион. Пусть копают и ищут. Любую информацию… Оставшегося приставь к себе и займись поиском моей матери. Это не особо важный пункт в планах в данный момент, но тоже нужный.

— Поняла, господин, — ответила Цира.

— Как вы вообще обосрались с моим убийством, раз у тебя такие крутые бойцы?! — натурально возмутился я, опустив голову и посмотрев на церковь.

— Кхм… Это я… — замялась Цира, хотя её и невидно было. — Я отдала приказ действовать в лоб. Они воины, а не руководители. Им нужен приказ и они его исполняют…

Вот что значит, поставили неопытную женщину на руководящую должность. Скольких она просрала, пытаясь убить меня в лагере? Хех, многих! Твою же ж… А ведь в заварушке с пауком и спасением Амары, Альтурианцев погибло больше сотни! Сотни, что б тебя!

— Выполняй, — вздохнул я.

Меня так и распирало ощущение упущенных возможностей и выгоды, будь эти бойцы живы! Твою мать… Да внутренняя жаба банально душить меня начала! Опять нажраться хочется, хоть и не пьянею…

— Давай домой, — произнёс я, оказавшись в машине. — На сегодня дел больше нет.

Неделя прошла с того момента, как я вновь оказался в Российской Империи и вернулся домой. За это время, я только и делал, что тренировался, играл в игры на ноутбуке Геральта, лазил на его страничке в АскГраме, где успешно игнорил тех, кто ему написывал. С дедом, а точнее с его вопросами, всё удалось решить просто. Я банально наврал ему. Каюсь, грешен, пусть святой бросит в меня камень. Не хотелось конечно врать Дмитрию, но и правду говорить тоже. Поэтому, я просто сыграл в дибила восемнадцати лет и с улыбкой насвистел ему в уши.

Собственно… Неделя… Да…

— Молодой господин, вы идёте или поедете обратно домой? — раздался голос водителя.

— Да я вот думаю ещё… — задумчиво ответил я, смотря на ворота и стены гимназии, куда стекалась ребятня.

Все одетые с уголочки по форме. У девушек пиджаки, рубашки и юбки с колготками, а у парней всё тоже самое, но без колготок и юбок. Вместо них, слава Матери Бездне, штаны. Я бы долго ржал, будь это учебное заведение «Прогрессивных» взглядов.

Голицын, что б ему во сне икалось, не наврал и помог с документами. И хоть половина учебного года уже прошла, меня восстановили и я могу учиться… А ведь я в своём мире так и не получил вышку. Ограничился задрипанной шарагой, где в туалетах курят и трахаются, а по субботам подают пельмени в столовой.

— Вы справитесь, господин, — зачем-то начал меня поддерживать водила, что с его внешностью амбала было тем ещё зрелищем.

— Или убью их всех, ага, — криво хмыкнул я, ощущая некий мандраж в руках.

Твою мать… Да я банально боюсь туда идти! Ха-ха, сука! Я — Пожиратель! Тот самый Пожиратель, который послал бога на хер и убил огромного, мать его, паука! Я прошел через Пустоши и охотился на тварей, от вида которых эти детишки обосрут портки! И я… Боюсь.

— Да что б тебя! — рыкнул я и рывком открыл дверь, выползая наружу. — Хрен тебе, а не дрожь в коленях, сраный универ! — показал я средний палец высокому зданию за стенами и привлекая внимание народа.

Рука до скрипа сжала ручку кожаного портфеля, а каменные ноги понесли меня по тротуару. Сердце набирало обороты, словно перед битвой с самой Бездной, а в голове звучали барабаны войны.

Главное никого не убить… Никого не убить… Дыши, Илюха… Это всего лишь универ, а не поле боя, где тебя хотят завалить и сожрать. Делай, как говорил один мудрый пингвин из мультика… Улыбаемся и машем… Улыбаемся и машем.

— Посмотри на него, что это с ним?

— Вот это рожа…

— Божечки…

Студенты шарахались от меня, как от прокажённого. Страх и недоумение читались в их глазах настолько отчётливо, что возникал лишь один вопрос: Какого хера? Я же просто улыбаюсь.

Пройдя по своеобразной аллее с лавочками и кучей всяких растений, начинающихся от деревьев и заканчивающихся кустами, я вышел в центральную зону. Она была разделена на манер креста и состояла из каменных коридоров, только без глухих стен. Эдакая пародия на Хогвартс. Все здания, включая центральное, сделанное в хрен пойми каком стиле, были соединены с этими коридорами. Вдалеке виднелся большой спортгородок, какие-то отдельные здания, похожие на общаги, откуда стекался народ, а так же я видел огромный стадион, огороженный стальной сеткой.

Ну прям мечта для любителя учиться…

Не успел насладиться «кайфом», как вдруг до ушей донёсся смех, перемешивающийся с гомоном. Голова автоматом повернулась влево, а глаза увидели кучку идиотов, которые вовсю издевались на парнем… В точности похожим на Геральта.

— Клишированная сцена из аниме, — вмиг произнёс я, покачав головой.

Пока я неспешно шёл в сторону этого балагана, успел определить сколько идиотов решили достать брата Геральта. Как его там… Иван вроде? Даже моя память Пожирателя давала сбой, пытаясь отыскать имя этого парня. Немудрено, что он непопулярный и его задирают.

— Хватит уже! Прекратите! — надрывалась какая-то девка в очках с внешностью серой мышки. — Прошу, хватит!

А парни тем временем мутузили моего валяющегося на земле братца ногами. Сам Иван даже не кричал, а стойко терпел, что уже вызывало уважение.

— Отвали! — крикнул один из парней, оттолкнув девушку. Широкоплечий и самый здоровый. — Этот изгой заслужил!

Растолкнув мешавшихся, я просто отпустил ручку портфеля, позволив ему упасть на землю. Моё неожиданное появление вызвало несколько взглядов, но большинство было приковано к избиению.

— Эй, — похлопал я по плечу здоровяка.

— Чего ещё?! — рыкнул он, обернувшись.

Удар в челюсть вышел красивым. Чётко довернутая стопа, кулак и масса во всё тело. Парень упал мешком на землю и в его голове погас свет. Сил я прикладывал самый минимум, а то сдохнет ещё…

Избиение братца вмиг остановилось, подельники здоровяка тупо уставились на меня, как и все зрители. Что самое интересное, один из избивавших, даже протёр глаза, смотря то на меня, то на брата. Хех, и надо было видеть глаза Ивана, когда он увидел меня. Этот шок я запомню надолго.

— Б-брат?… — просипел Ваня.

— Потом, братишка, — улыбка расцвела на лице, а глаза упёрлись в парней. — Знаете, в свете осознания своей жизни, я понял, что умею делать только две вещи: Выбивать дерьмо и бухать без последствий. Так вот, у меня вопрос… — похрустел я шеей, а улыбка переросла в оскал, отчего парни побледнели. — Что выбираете: Простава мне и моему брату по бутылке тёмного… Или же соседство в больничке со своим другом?

Глава 18

— С бюджетом на Осенние игры закончили, что дальше? — со вздохом спросила взрослая женщина с пышной причёской чёрных волос и одетая в дорогой костюм. Сидела она за массивным столом, на котором красовалась табличка: Директор.

— Массовая драка на центральной зоне территории гимназии, — деловито ответила молодая девушка, являющаяся её секретаршей и мастером на все руки, занимающимся учебным заведением.

— Массовая драка? — приподняла женщина бровь и взяла протянутый листок. — Интересно…

Её ухоженный пальчик с дорогим маникюром мигом ударил по «Пробелу» клавиатуры. Мерный звук заработавшего компьютера, что ранее ушёл на сонный режим, стал раздаваться в кабинете, после чего женщина взяла мышку и нашла нужную папку. Именно в неё и на локальные жёсткие диски, располагающиеся в подвале здания, уходили записи с камер наблюдения.

Найдя искомое, она сверилась с датой и временем, а потом отмотала видео.

— … Знаете, в свете осознания своей жизни, я понял, что умею делать только две вещи: Выбивать дерьмо и бухать без последствий… — зазвучал полный уверенности юношеский голос, отразившийся от стен кабинета.

«Массовая драка, да?» — ухмыльнулась директриса. — «Это больше похоже на избиение младенцев.»

Не отрывая глаз от видеозаписи, женщина вновь взяла лист и сверилась с фамилиями.

— Самсонов Геральт Александрович… Это тот за которого говорил Голицын? — спросила она, посмотрев на помощницу.

— Он самый, госпожа директор, — кивнула девушка.

А парень, тем временем, вовсю развлекался. Его удар, которым он вырубил самого здорового был очень хорош. Княжна Екатерина Пожарская, а именно так звали женщину, много лет своей молодости потратила на то, что называется в народе — «Совершенствование силы». Она боец и привыкла видеть бойцов. Работать с ними и воспитывать. Её дед занимался тем, что на пенсии выращивал лошадей и Екатерина видела породу. То, как Самсонов, с хирургической точностью и расстановкой побеждал студентов. Здесь обманное движение, там подсечка, а тут смена позиции и контратака… Боги, да не все выступающие спортсмены профессионалы дерутся так, как он! Где он вообще научился этому?!

Вот Геральт закончил с задирами, а дальше принялся за тех, кто пришёл к ним на подмогу. Старшие братья и родня избитых идиотов. Массовая драка… тут скорее сцена, когда один выходит против целой армии. Да и самому Самсонову, похоже, без разницы кого избивать. Что старший курс, что младший… Ему всё едино.

— Нарушение третьего правила? — приподняла она бровь в очередной раз, заметив, как один из парней применил магию.

Создав в руке небольшой огненный шар, он бросил его в Самсонова, но тот уклонился, резко припав к земле. Ну а дальше, он подобрался к недоумку и сломал ему руку, попутно вдарив лбом в носовую перегородку. Хоть Екатерина и не слышала хруст, он отчётливо прозвучал в её голове, чем вызвал улыбку.

— Все перечисленные нарушения перечислены в отчёте, госпожа директор, — заговорила помощница, как только видео закончилось и женщина оторвалась от монитора. — Баллы со студентов будут списаны, а у тем, кто имеет минусовой рейтинг, грозит исключение.

— Где сейчас этот горе боец? — кивнула Екатерина на монитор.

— В лазарете, госпожа, — мигом ответила девушка, сразу поняв о ком речь. — Виконт Самсонов сопроводил своего родственника в медицинский блок, где тому оказывается всесторонняя помощь.

— Самсонова накажи, но не сильно, — задумчиво постучала Екатерина шариковой ручкой по поверхности стола. — Скажи, что руководство недовольно, но он был в своём праве. Намекни про нежеланные методы решения проблем и если что, пусть обращается ко мне напрямую.

— Как прикажете, госпожа директор, — кивнула помощница.

— Как только накажешь его, — улыбнулась Екатерина. — Сразу же похвали и начисли ему, прилюдно, сотню баллов рейтинга.

— Вы уверены, госпожа? — вкрадчиво поинтересовалась девушка.

— Мне интересно, как он справится в условиях, когда руководство его поддерживает, но не слишком. Наша подачка заставит большинство студентов его ненавидеть.

— Но… Зачем? Я не понимаю…

— По трём причинам, — ухмыльнулась Екатерина и стала загибать пальцы. — Во-первых, он боец и мне интересно, что он будет делать. Во-вторых, если справится, то это будет хорошим подспорьем на Осенних играх. Ну и в третьих, я терпеть не могу Голицына.

— Деловая месть? — наклонила помощница голову набок, улыбнувшись.

— Всего лишь непринятие ситуации, — пожала Екатерина плечами. — Может же женщина-начальница иметь хоть какие-то радости жизни кому-нибудь подгадить?

— Вы жестоки, госпожа, — ещё шире улыбнулась девушка.

— Мой муж это каждый день говорит, — махнула женщина рукой. — Пусть Самсонов побегает, помучается, а потом я его либо отпущу, либо использую.

Сидя в медицинском блоке гимназии, а именно — в перевязочной, я медленно осматривался вокруг. Белая плитка, белый потолок, белые, мать его, стены… Всё белое. Похоже, у врачей всех миров какой-то фетиш на белый цвет. Ну, если не считать кучу всяких металлических приблуд в виде шкафов и столиков с инструментами. Были ещё шкафы деревянные, а так же стол и тумбы. Ширма, отрезающая кожаную кушетку, тоже, кстати, белая.

Вот так я и сидел, слушая тихие постанывания брата, которого перевязывала сексуальная медсестра. В нос забивался аромат медикаментов и какой-то бурды, запах которой доносился из открытой коробки на подоконнике.

— Как же ты так, Ванечка? — распиналась рыжая краля с пышными бёрдами, обтянутыми незаконно короткой юбкой и вырезом, как у порнозвезды.

— За девушку вступился, — ответил Ваня, пробормотав.

— Герой любовник, — хмыкнул я, отчего брат покраснел, а девушка улыбнулась.

— Она тебе нравится, да? — продолжала свой допрос медичка.

— Ну… — затупил братишка. — Немного.

— Тогда, ты сделал всё правильно, — погладила она его по руке, а братец поплыл ещё сильнее. — Девушки любят, когда парни встают на их защиту.

Ага, а ещё они любят выносить мозг, попадать в неприятности, дико наглеть и далее по списку. Бывали, плавали.

— Почему его нельзя вылечить с помощью магии? — залип я в потолок, чтобы хоть как-то не смотреть на вырез груди медсестры. Прям гипноз, что б его!

— Такова политика учебного заведения, — ответила она. — В урегулировании последствий незарегистрированных драк, где студенты нарушили правила, запрещена магическая медицина. Только народные средства и достижение фармацевтов.

— Проще говоря, разбил кому-то рожу на территории, то лечишься таблетками. А если сделал это в другом месте, то тебя подлатают, так?

— Именно, — кивнула она с улыбкой. — Всё, Ванечка, я закончила.

Мой брат сейчас походил на того самого чувака из фильмов. Весь в бинтах, пахнущий дерьмовыми мазями и осматривающийся потерянным взглядом. Забавно, что ли…

— Ну-с, раз закончили, — хлопнул я ладонями по коленям и поднялся. — Пошли, братишка. Нам есть о чём поговорим.

— А вам, юноша, разве не нужна помощь? — вклинилась медичка, не дав Ивану вставить слово. — Вы тоже были в драке.

— Был в драке? — приподнял я бровь, смотря в её глаза и стараясь держать взгляд именно на них. — Это была не драка, а так… Игра в песочнице. И да, мне не нужна помощь. Всё, Ванич, пошли.

Стоило мне начать толкать брата в спину на выход из перевязочной, медичка загомонила о том, что меня нужно осмотреть. Не может, видите ли, отпустить без уверенности в моём светлом будущем.

— Слушайте, — резко остановился я в двери, попутно открыв её в коридор. — Если вы хотите увидеть меня голым, то можно сказать прямо. Но, предупреждаю сразу, сначала несколько свиданий, потом ужин под луной, а потом я может соглашусь на нечто большее. Всё же, мама не зря розу растила и всё такое…

Видеть приоткрытый ротик офигевшей от подобного расклада врачихи было весело, а уж лицо братца, до сих пор считающего меня чистым воображением, ещё веселее.

Под смешки сидящих в коридоре студентов и лицо покрасневшей секси-врачихи, я всё же вытащил Ивана из перевязочной, а потом и из медицинского блока.

— Фух… Первый день здесь, а уже задолбался, — бросил я свои кости на скамейку неподалёку, после чего взглянул на застывшего братца. — Ты чего встал? Садись давай.

Помявшись и осмотревшись вокруг, он всё же присел рядом и посмотрел на меня. Целых десять секунд смотрел, пока вдруг не вздохнул, произнося:

— Я думал, что ты умер.

— А я и умер, — пожал я плечами и, увидев его вздёрнутые в удивлении брови, пояснил: — Меня похитили, проводили эксперименты, потом убили, а следом воскресили и я сбежал. Я как сраный Франкенштейн, братишка…

— Франке… Кто? — нелепо спросил он.

— А-а, забей, — махнул я рукой и, забросив одну ногу на коленку другой, спросил: — Буду честен с тобой, Вань. Я ничего не помню из своего прошлого. Вообще ничего. Не знаю, связывался ли дедуля с вами, это я, если что, тебя и сестру имею в виду, чтобы всё объяснить, но факт есть факт. В голове тупо пустота и дырка от бублика. Я даже тебя не сразу узнал, когда увидел лежащим на земле.

— Значит, вообще ничего? — задумчиво пожевал он губу, бросив на меня странный взгляд. — Маму и отца тоже? И Кристину? То, как наш рода пал? Да и вообще детство?

— Чистый лист, — улыбнулся я, подняв руки.

— Очуметь… — выдохнул он и провёл рукой по волосам. — Но, как ты тогда оказался здесь?

— О, братишка, это долгая и, мать его, забавная история, — хмыкнул я, проводив взглядом группу студентов. — Готов слушать?

— Я весь в внимании, — серьезно кивнул он.

Ну, я собственно и рассказал. Скрасил кое-где, отшлифовал углы, завернул в нужном месте и сложил историю так, как выгодно мне. В целом, вранья почти нет, но и правды тоже. Предпочёл многие моменты просто не рассказать, оставив эпизод с Пустошами, Ведьчами и прочей мутью закулисами. Пусть братец знает тоже самое, что знает Дмитрий. Так удобнее и полезнее… В первую очередь, для них самих.

— Мне до сих пор сложно в это поверить, — вздохнул он, стеклянными глазами смотря в небо. — Пройти через такое… Я-я… М-мне… Извини меня…

— Эй, ты чего? — поднялись мои брови. — Ты мне бросай давай эту сентиментальность. Ты же не девка, чтобы нюни распускать.

— Да я не нюни распускаю, — сухо ответил он, посмотрев на меня. — Просто чувствую себя виноватым, что не помог.

— Ты знал, что меня похитили? — задал я вопрос.

— Эм… О чём ты? Конечно не знал.

— Знал, что я застрял в Аномальной Зоне?

— Нет…

— Тогда хватит мне мозг выносить, — рыкнул я, отчего он вздрогнул. — Что было, то было. Я здесь и я прошёл через всё то дерьмо.

— Ладно, как скажешь, — поднял он руки. — Что теперь делать будешь?

— Как это, что? — натурально удивился я и воодушевленно ответил. — Учиться и познавать науку! Думаю на сварщика пойти!

— Эм… — подвис Иван. — Здесь не обучают на сварщика.

— В смысле? — нелепо улыбнулся я, ощущая, как внутри трескается мечта.

— Ну, тут нет такого направления, — махнул он рукой в сторону высокого здания. — Менеджмент, управление и прочее есть, а того, что ты ищешь — нет.

— Кулинария есть хотя бы? — с тоской спросил я.

— Только клуб, — пожал он плечами. — Но там одни девчонки.

— Мне подходит! — вздёрнул я кулак к небесам.

— Эм, ну ладно, — улыбнулся братишка.

Мощный звонок прозвучал казалось бы отовсюду, отчего многие студенты заспешили на предметы.

— Тебе сейчас куда? — спросил Ваня, поднимаясь с места. — У меня история, но я могу пропустить её, чтобы помочь тебе.

— Хех, хотел бы я и сам знать, куда идти, — встал я со скамейки и отряхнулся. — Пока шёл узнавать, застал твой подвиг и решил вмешаться.

Мой ответ заставил Ваню слегка покраснеть и вздохнуть. Всё же, судя по всему, он хороший парень. Видно, что действительно добрый и хотел помочь той девчонке. Ну, хотя бы кто-то не будет в семье такой циничной мразью, как я. Уже хорошо!

— Тогда, пойдём, — махнул он рукой в сторону главного здания. — Я отведу тебя и помогу найти расписание.

— Пошли, братишка, — похлопал я по его плечу. — Надеюсь, ты больше не собираешься выручать девушек из беды? А то смотри, лимит хороших дел на сегодняшний день у меня исчерпан.

— Нет, не собираюсь, — улыбнулся он.

Мы двинулись в нужную сторону, но, выйдя на дорожку, Ваня вдруг остановился и, смотря на меня, облегчённо произнёс:

— Я рад, что ты нашёлся и вернулся домой. Понимаю, что ты не можешь рассказать мне всего, но я действительно рад.

— Пошли уже, а то я сейчас расплачусь, — хмыкнул я и мы продолжили движение.

А уж я-то как рад, Ваня… Подожди только, решу вопрос с одними имбицилами и заживём, как короли. Ну, или императоры, если один коронованный обмудок начнёт чудить.

— Ты, кстати, с сестрой уже виделся?

— Когда бы я успел? — удивленно посмотрел я на него.

— Вот как… — вздохнул он и поморщился. — Может, так даже лучше.

Хотелось бы мне узнать, о чём, собственно, речь, как вдруг из одного коридора вышла целая стая баб! Не женщин, прошу заметить, а именно баб! Расфуфыренные, напомаженные, будто на войну собрались! Да я столько макияжа видел только в фильмах про альфа-командос!

Спешили они к нам на встречу, а именно в сторону медицинского блока. И только с их приближением, я заметил главаря этой своры. Девушку, фотки которой я видел в местной социальной сети.

— Похоже, ты накаркал, братишка, — прошептал я, останавливаясь.

— Это точно… — вздохнул Ваня.

Мы оба смотрели на эту делегацию местных стерв и как только они подошли к нам, главарь… Главарька… Короче, возглавляющая их баба, заговорила:

— Ты, — указала она пальцем на Ваню. — Почему ещё не на занятиях?! А ты, — палец на меня. — Почему жив, а не сдох в канаве?!

— Я-я эм… — замямлил мой брат.

— И я рад видеть тебя, сестрёнка, — усмехнулся я, а девушка поморщилась, будто съела кило лимонов. — Перед тем, как ответить на вопрос, хочу спросить, — указал я рукой за их спины, где к нам двигалась ещё одна делегация дам. — Это твоё подкрепление или враги?

— Тц-ц, — обернулась и цыкнула Самсонова Кристина Александровна, она же моя сестра. — Что здесь забыла Голицына?

Стоило ещё одной компашке дам подойти, как дышать в этом месте стало подозрительно тяжело. Я будто бы оказался в тисках большого количества грудей и злобных взглядов… Аж запах прошлой жизни почувствовал, когда по пьяне заблудился в стрип-клубе.

— Чего тебе надо здесь, мымра? — сходу быканула моя сестра. Я от такого удивлённо посмотрел на Ивана, но увидел только пожатие плечами.

Понятно… Похоже, я был прав по поводу того, что Кристина та ещё стерва.

— Будь добра, Самсонова, уйди с дороги, — бархатным голосом ответила длинноногая блондинка, с милым лицом и грудью размера эдак третьего. — Сейчас, я хочу поговорить с твоим братом.

Члены банды сестрёнки недоуменно переглянулись, а Кристина вновь быканула, язвительно бросив:

— Ну иди, общайся! Разрешаю!

Девушка никак не прокомментировала и подошла к нам, вместе со своей свитой.

— Я — княжна Голицына Елизавета Сергеевна, — смотрела она прямиком на Ивана, а тот застыл, как статуя. — Приятно с вами познакомиться, виконт Самсонов Геральт Александрович. Слышала, что вы вступились за брата и получили множество травм. Я впечатлена вашей храбростью и мужеством…

Я, пожалуй, промолчу о том, скольких усилий мне стоило, чтобы не заржать. Лицо вытянулось тупой маской идиота, улыбка застыла, а глаза смотрели чисто на Ивана, который начинал плыть.

— А вы, Иван Александрович, — посмотрела она на меня. — Сейчас редко встретишь тех, кто готов постоять за честь юной барышни. Вы — рыцарь и я не побоюсь этого слова.

Всё, абзац. Не сдержался. Особенно после лица сестры… Просто не сдержался.

Мой ржач накрыл всё пространство и я с упоением наблюдал, как лицо княжны вытягивается в недоумении, а глаза начинают полыхать злобой.

— Я сказала что-то смешное? — холодно спросила она, а свита подалась вперёд.

— Н-нет, хех… Хах… — продолжал я посмеиваться. — Фух… Кхм… Позвольте представиться, — улыбнулся я, как можно очаровательней. — Виконт Самсонов Геральт Александрович.

Быстро пометавшись глазами по нашим с Иваном лицам, она устало вздохнула и покачала головой.

— Прошу простить мне мою ошибку.

— Что вы, — махнул я рукой. — Ничего страшного. Даже лестно, я бы сказал… Мало кто отзывался обо мне подобным образом, — бросил я взгляд на сестру. — В основном, мне желают сдохнуть в канаве.

— Тц-ц, — очередное цыканье Кристины было в тему.

— И тем не менее, я совершила ошибку, — подалась она вперёд и встала между мной и Иваном, плавно взяв меня под руку. — А ошибки нужно исправлять. Куда вы сейчас, уважаемый виконт?

— За расписанием, — пожал я плечами.

— В таком случае, — щёлкнула она пальцами и свита взяла нас в кольцо. — Позвольте, я сопровожу вас.

Хм… Чует моя жопа, что это собрание женщин по мою душу произошло не случайно… Впрочем, день ещё не закончен.

— Я полностью в вашей власти, княжна, — улыбнулся я.

Надеюсь, что эта женщина не начнёт мне за самца заливать, а то вторую поехавшую моя психика не выдержит…

Глава 19

Помнится, в прошлой жизни, работая железнодорожником, где мне приходилось ходить вдоль состава и стучать молотком по колёсным парам, я думал о том, как круто изменилась бы моя жизнь, если бы пошёл на высшее. Особенно хорошо эти думы сопровождались холодной погодой, дождём и говяным пеплом, который ветер тянул с угольного завода.

Так вот, к чему собственно всё это? А к тому, что гимназия имени Вернадского как раз считалось высшим учебным заведением. Вот только романтикой здесь и не пахло…

— Что это за бред?! — возмутился я, стоя на крыльце главного здания и смотря в полученное от улыбчивой старушки, расписание.

— Это ваши предметы на текущий год, виконт, — бархатным голосом проговорила Голицына, глупо похлопав ресницами.

Мой брат на это только согласно покивал.

— Это я уже понял! — помахал я листком и вновь вчитался. — Управление персоналом, менеджмент, экономика, статистика… Да у меня голова лопается от одного название «статистика»!

Смех княжны, похожий на журчащий ручеек, был реакцией на мои слова. Её свита заулыбалась, а Иван криво хмыкнул. Моя сестра, кстати, после своего нежданного появления, с успехом куда-то свалила.

— А вы забавный, виконт, — улыбнулась Голицына и взяла меня под руку. — Кстати, интересно то, что мы с вами в одной группе.

— Серьезно? — приподнял я бровь, а она кивнула.

Признаться честно, обладать большим умом и супермозгами, это не для меня. Всё же, я не был в прошлой жизни каким-нибудь Охотником на чудовищ, или же инопланетянином с рунным телом, который мог одними словами повелевать природой. Тупо не было, как бы это… Бэкграунда. Так вот, даже не обладая феноменальным умом, я понимал, что этой бабе что-то нужно. Длинноногая, светловолосая, с грудью третьего размера и лицом порнозвезды. Да ещё и с титулом княжны! Кто я, а кто она? Мы, как два батончика твинкс, только она целый комплект, а я — надкусанная половинка!

Именно поэтому, шестерёнки в голове крутились, как угорелые. Чуйка буквально вопила, что эта деваха не простая, а залётная. Святая Церковь? Нет, точно нет. Илларион? Уже ближе. А значит что? Значит, что Голицын скорее всего работает на этих обмудков. Уже в первую встречу он мне не понравился. Мутный и скользкий тип, от которого несло лицемерием за километр. Складывалось ещё то, что он князь и ранние слова Всеволода сами всплывают в голове.

Забавно, как быстро они нашли меня. Или это случайность? Может Голицын заходил по другому вопросу, а тут объявился я, и он сходу доложил куда надо, попутно подключая дочь. Его помощь с гимназией тоже имеет обоснование. Помогая мне с гимназией, он буквально создал из ничего одну из точек, где меня можно искать.

Может убить его дочурку? А что, сожру её и добуду знания. Сейчас моих сил хватит, чтобы выпотрошить память любого! Подчинять эту дуру даже не буду, пустая трата сил и ресурсов.

Взгляд сам собой упал на грудь девушки, скрытую под рубашкой.

Жаль, конечно, убивать такую красоту, но и пригревать змею на груди тоже не хочу.

— О чём задумались, виконт? — обаятельно улыбнулась она, пока мы шли в сторону одного из корпусов, где, судя по расписанию, шла пара нашей группы.

— Да вот, думаю, чем заинтересовал такую, как вы, — в лоб проговорил я.

Мои слова вызвали у неё новую порцию смеха и даже лёгкий румянец на щеках. Вот только глаза… Глаза зеркало души, и я видел, что в них один холод с безразличием.

Какое же у меня было острое желание оторвать ей башку. Вот вроде смотришь, обычная девушка. Ну да, красивая… Да, с хорошим преданным и статусом за спиной. Но оказалась то она, как говорится: С гнильцой. Может быть так, что Елизавета не замешана в делах своего отца, а просто получила от него приказ вскружить голову глупому мальчишке, который по шутке судьбы ещё жив. Удовольствия от всего этого цирка она не испытывала никакого, но батя приказал, а значит делать надо. Почему же тогда я хочу оторвать ей голову? Ненавижу, сука, лицемерие! Вот почему! Признаться, мне совестно убивать женщин, но не тогда, когда они поступают, как твари.

— Вы произвели на меня впечатление своей отвагой, — все же дала она ответ. Максимально очевидный и максимально тупой. — В наше время, — наигранно вздохнула она. — Осталось так мало мужчин, у которых есть стержень.

Моего брата, который заступился за какую-то там девушку, она, разумеется, проигнорировала. Сам же Ваня, идущий позади нас, молчал и просто слушал с хмурым лицом. Он понимал, что пахнет говном, но где именно — не догонял.

— Надеюсь, что и дальше не разочарую вас, — хмыкнул я.

— А уж как я на это надеюсь, — невзначай провела она ладонью по моей руке.

Грубо работаете, Елизавета батьковна… Очень грубо.

Дальнейшая болтовня свелась к пустым темам. Учёба, клубы после этой самой учёбы, спартакиады среди групп, дуэли на арене, что находилась в одном и корпусов. Короче, банальный учебный бред и разговоры ни о чём. Хотя… Всё же было интересно послушать про здешние правила.

Моя потасовка с идиотами, большая часть которых валяется в медицинском блоке, нарушила целый свод правил. Драки на территории запрещены! Караются они отнятыми репутационными баллами, которые есть у каждого студента. Как эта хрень выглядит? Если по простому, то, поступая, студент заноситься в базу данных и ему начисляют определённое количество баллов репутации. Это своеобразная местная валюта, которая, что странно, работает и за приделами стен заведения. Один из примеров, который мне привела Елизавета, это скидка в двадцать пять процентов в одном из самых известных ателье Москвы. Набираешь нужное количество баллов, подходишь к деканату, заполняешь форму, баллы списывают и ты получаешь разовую скидку. И хотя, двадцать пять процентов звучит не очень, но это только в том случае, если не знать цены этого сраного ателье! И таких примеров море! Даже в той же самой столовой или общаге используются эти баллы! Столовая, к примеру опять-таки, делится на два блока. Блок для мажоров, у которых баллов очень много и они жрут лобстеров. И блок для бедных, где подают кашку. За общагу можно платить этими же баллами, если у студента проблемы с деньгами.

Прикольно то, что можно уйти в минус и тогда тебя исключат. Хех, естественный отбор.

Зарабатываются эти баллы самыми разными способами. Битвы на арене, спартакиады, задания от преподов, уборка территории, репетиторство с младшими студентами и ещё куча всего. Больше всего, конечно же, поощряется боевая составляющая. Нередко среди учебных заведений устраивают бои, где студенты выбивают дерьмо друг из друга. Своего рода реклама, ну и развлечение. Короче, государство в государстве, вот что такое гимназия Вернадского.

И я оказался в этом месте… Может нахер я согласился?

Мы прошли по длинному коридору корпуса и оказались возле нужной двери. Иван и свита Елизаветы уже успели отпочковаться и, поэтому, остались только мы с красавицей. Больше в коридоре не было никого, а значит…

Улыбающаяся Елизавета явно не ожидала, что я выверну её руку и закрою рот ладонью. Глаза девушки в шоке и непонимании раскрылись, а дальше она начала вырываться.

Небольшой тёмно-красный жгут вылетел из плеча и опасно застыл возле её глаза, отчего девушка вздрогнула, смотря на маленький острый наконечник.

— Дёрнешься и лишишься глаза, — прошипел я ей в ухо.

Девушка перестала трепыхаться и я потащил её по коридору. Зов Охоты работал не переставая, испуская поисковые волны из моего тела.

Занято… Занято… Падла, занято!

Все помещения были забиты студентами, но вскоре я набрёл на одну из дверей, рядом с которой красовалась табличка: Кабинет Химии.

Ещё один жгут, замочная скважина и добротный щелчок, раздавшийся на весь коридор. Девушка к тому моменту уже не дышала учащённо, а просто ждала, что будет дальше. Всё же, дочка князя и выдержка у неё будь здоров!

Тот самый жгут, что открыл замок, зацепился за ручку двери и распахнул её, после чего я ввалился внутрь со своей добычей.

В помещении царила тишина, разбавляемая только нашим с Елизаветой, дыханием. Колбы, стеллажи, шкафы, парты и огромная таблица Менделеева на всю стену. Всё это предстало моим глазам, стоило коротко осмотреться.

Не теряя времени, отпустил тушку девушки и она, преодолев несколько шагов, упёрлась задницей в одну из парт.

Жгут тем временем упёрся ей в горло, но та даже не вздрогнула и смотрела на меня с вызовом.

— Закричишь, сдохнешь, — закрыл я дверь.

— Что всё это значит? Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает отец, когда узнает об этом?! — злобно процедила она, метая из глаз молнии.

— Расскажет Иллариону? — хмыкнул я и увидел, как у неё дернулся глаз.

Значит, она не засланный казачок, а вполне себе работающая пешка? Вот уж… м-да…

— Где я ошиблась? — наклонила она набок, а её маска улыбающейся девочки треснула по швам.

— Слишком напористая, — пожал я плечами и с улыбкой добавил: — Плюс твой отец был слишком… Подливным.

— Подливным? — взлетели её брови. — Объяснишь?

— Считай, что это моя особенность, чувствовать лицемерие.

Тихий смешок девушки прозвучал в кабинете, а сама она прикрыла рот ладонью.

— Ты же понимаешь, что тебе все равно конец? — с улыбкой спросила она. — Убить меня ты можешь, но это ничего не даст. Те, кому ты нужен, уже действуют и моя смерть не сыграет роли. К тому же, сделай ты это, и твоему роду не поздоровиться от моего отца.

— Если ты таким образом пытаешься торговаться, то у тебя хреново получается, — удивился я её тираде.

— Это не торг, а факт, — пожала она плечиками. — Я могу закричать и сюда сбегутся все, но зачем это делать? Ты забавный, Геральт… Жаль, что твоя судьба предрешена. Как и моя…

Она настолько уверена в своих словах, что даже забавно. Прямая спина, властный и презрительный взгляд, и вся такая цаца. Она верила, что Илларион поймает меня и всё — амба. Получала задание сблизиться и если что — подставить. Возможно, такое сработало бы на мне прошлом, до попадания в этот мир. Я бы, скорее всего, поплыл и тупо радовался, что такая девушка обратила на меня внимание… Теперь же, пройдя через всё дерьмо…

— Ха… — выдохнул я и покачал головой. — Знаешь, что самое забавное во всём этом?

— Удиви меня, — зло хмыкнула она.

— То, что вы, идиоты, нихера не понимаете, с чем столкнулись, — оскалился я и в одно мгновение оказался рядом с ней.

Жгуты, словно черви, пульсировали и переливались по моему телу. На плечах и за спиной появился искрящийся шлейф энергии звёзд, а глаза вспыхнули красным светом.

Она даже пикнуть не успела, как моя рука сжала её горло и оторвала от земли, будто пушинку.

— Убить тебя? Зачем? — наклонил я её к себе и горячо зашептал: — Я могу сделать тебя своей. Одно лишь желание… Одно мгновение и ты станешь послушной сукой, выполняющей любой мой приказ. Скажу убить своего отца, и ты, вприпрыжку, с радостным лицом, побежишь это делать. Захочу, чтобы ты отдалась мне на полу этого кабинета, и это станет твоей самой заветной мечтой. Ты, Лизонька, лишь пешка. Твой статус — мусор, а сама ты не стоишь ничего. А теперь, будь умной девочкой, и расскажи мне всё, что ты знаешь… Сама и без утайки… И, поверь, я пойму, если ты солжёшь.

Бледная и еле дышавшая, она с ужасом смотрела в мои глаза, понимая, что я нихера не вру. Я убью её быстрее, чем он применит свою магию, а затем обрублю концы и её папаша ничего не найдёт.

Рука разжалась и испуганная девушка упала к моим ногам, оказавшись лицом напротив ширинки.

— Я-я… Кха… П-почти ничего не знаю… — сипло сказала она, прокашлявшись. — Мне сказали… Кха-ха… Соблазнить тебя и привести в нужное место…

— Серьезно? — вскинул я брови, попутно отслеживая её сердцебиение.

Спасибо тебе, Георгий… Если бы не твои знания, я бы не сообразил врёт ли эта баба. Надеюсь, что ты уже на пути к перерождению.

— Ты прав, — поднялась она на ноги, опираясь на парту. — Я пешка, как и мой отец. Весь княжеский род выполняет приказы чёртового Иллариона…

И тут её понесло. Да так, что я аж потерялся!

— Я устала от этого! — сжала она кулаки, не поднимая глаз. — Устала каждый день жить, зная, что мне придётся подчиняться этим ублюдкам! Из-за них, я потеряла мать и одна сука, вскружила голову моему отцу! Думаешь, что мне хотелось это делать?! Думаешь, что я мразь?! — посмотрела она на меня полными боли и злобы глазами. — У меня было два брата! Младших брата, которых отец, по приказу этих тварей, отдал на эксперименты! И знаешь, что он сказал, когда я спросила, где они? — криво хмыкнула она. — Он просто ответил: Так нужно для высшего блага. Мои братья умерли ради какого-то высшего блага! Я тоже умру ради этого, чертового, высшего блага! И ты умрёшь! Эти ублюдки не остановятся ни перед чем!

Закончив, Елизавета просто упала на задницу и сползла по парте, оказавшись на полу. Её волосы упали водопадом вниз и закрыли лицо, а на пол кабинета закапали первые слёзы.

Она не врала. Не в одном её слове не было лжи или же игры. Чуйка, чувства Пожирателя и наука Георгия уверенно молчали в этом направлении. Была мысль, что девушка отличный актёр, но боль, которую она выплеснула говоря о братьях… Её не подделать. Я знал эту боль и тоже проходил через неё. Боль утраты.

Признаться честно, я даже застыл и не понимал, что делать дальше. В голове заведомо зрел план, что деваха начнёт юлить и говниться, а следом мне бы пришлось её подчинить или сожрать. Теперь же, план дал сбой.

Так, ладно! Последняя проверка!

Поднять рыдающую девушку, которая всей свой сутью источала апатию, трудов не составило. Оказавшись на ногах, она не падала только из-за мои рук.

— Встань и протяни мне руки, — жестко произнёс я.

И она подчинилась! Беспрекословно! Просто сделала, как я хотел и будто бы ушла в себя! Да что за хрень с ней твориться?!

Грубо схватил её за запястья и надавил пальцами на ключевые точки. Делал это на автомате и даже не понимал, что именно. Просто в голове всплыли знания, а дальше дело техники.

— Сейчас я буду задавать вопросы, а ты отвечай чётко — да или нет. Поняла?

— Да.

— Ты Голицына Елизавета Сергеевна? — проверочный вопрос.

— Да.

— Ты дочь князя Голицына? — ещё один.

— Да.

Она не поднимала на меня глаз и просто стояла, как кукла. Неужели ей как-то мозги прочистили? Не может же у человека настолько сломаться психика! Особенно после всего, как она вела себя ранее!

— Ты работаешь на Илларион?

Точные вопросы, не имеющие двойного толкования, сыпались из меня потоком. Девушка и правда ненавидела этих упырей. Об этом не только говорило её сердце, но и душа… Две точки на запястье, которые я давил, были самым ближайшим местом с соприкосновением с энергетическими каналами. Соври она и энергия всколыхнётся. Как это работает? А хрен его знает! Ведьмачи подобным образом выведывают информацию, когда не прибегают к артефактам.

После краткого допроса, я посадил девушку на стул и прислонился задницей к парте. Пара ещё шла и, судя по откликам Зова Охоты, постороннего можно не ждать.

Что с ней делать? Оставлять позади опасно и идеальный вариант, всё же, убить. Но… А если сделать иначе? Её жгучая и незамутнённая ненависть к Иллариону ощущалась даже сквозь энергетические каналы. Каждый раз, при упоминании их, энергия буквально взрывалась!

— Елизавета…

— Просто Лиза, — тихо ответила она, рассматривая пол.

— Кхм… Лиза, — повторил я. — Задам всего один вопрос, который не задавал ранее.

— Какой? — подняла она голову и посмотрела на меня раскрасневшимися от слёз глазами.

— Хочешь помочь мне уничтожить Илларион? — улыбнулся я.

Она так и застыла, смотря будто сквозь меня. Я видел, что в её голове закрутились шестерёнки, но уверенности она не питала от слово совсем.

— У тебя ничего не получиться… — безжизненно произнесла она, не моргая.

М-да… С этим овощем каши не сваришь. Хех, а если попробовать иначе?

— Ты говорила, что собиралась отвести меня в нужное место? — увидел я её кивок. — Тогда, как насчёт того, чтобы я тебе подыграл?

— О чём ты?

— Всё просто, — пожал я плечами. — Ты сделаешь, как и планировалось, а дальше просто посмотришь на результат.

Глаза девушки постепенно стали оживать и, вскоре, она убрала ладонями слёзы.

— Не знаю, что ты задумал, но лучше беги из империи, Геральт, — вздохнула она, став обычной девушкой, а не высокомерной стервой.

— Ты согласна или нет? — пропустил я мимо ушей её слова и задал вопрос.

Она посмотрела на меня, как на идиота и, покачав головой, произнесла:

— Если ты так хочешь умереть, то ладно. Мне в любом случае конец… Так что, без разницы…

— Вот и ладненько! — хлопнул я в ладоши. — Сделай, как и планировала, а остальное на мне!

— Что ты задумал? — встала она со стула и отряхнула форму.

Не торопясь отвечать на вопрос, я двинулся в сторону двери, услышав звонок окончания пары. Ладонь коснулась ручки, потянув её вниз.

— Что я задумал? — спокойно спросил я и, оскалившись, обернулся к ней, отчего девушка сбледнула. — Хочу начать сезон охоты.

Глава 20

Первый день прошёл… Да никак он не прошёл. Я тупо познакомился с одногруппниками, когда зашёл в аудиторию на пару по «Экономике». Появление моей туши фурор не вызвало, но вопросы посыпались, как из рога изобилия. Кто такой? Из какого рода? Какой у тебя статус? Что можешь? А что не можешь? И прочее-прочее…

Узнав, что я виконт и, к тому же, из опального рода, большинство ребятишек сразу же потеряли интерес и окатили меня презрительными взглядами. Хех, забавно было наблюдать их рожи, когда они услышали фамилию — Самсонов. Некоторые даже спросили, однофамилиц ли я? Ну, а вдруг?

Собственно, пары прошли и я сидел на одной из скамеек у фонтанчика. Иван находился рядом и рассказывал мне истории о прошлом. Видать, парень загорелся целью освежить память близнеца-братишки. Не сказать, что мне было неинтересно, но сосредоточится тоже не выходило. Все мысли витали вокруг Иллариона и предстоящей охоты. Я буквально всем своим нутром ощущал мандраж и эйфорию от того, как буду разрывать ублюдков на части! Нужно было лишь дождаться Лизоньки… Девушка, как она мне уже доложила, связалась с отцом и всё ему передала.

— Ау, Гера… Ау… — махал Иван ладонью перед моим лицом.

— А-а? — медленно повернул я к нему голову и вымученно улыбнулся. — Извини, задумался.

— Эх… — вздохнул он. — Ты сильно изменился, брат.

Что имел ввиду про изменения, я не спрашивал, потому, что мои глаза упёрлись на вышедшую из корпуса длинноногую блондинку. На людях, Елизавета была самой, что ни на есть, образцовой императрицей. Вся такая статная и высокомерная, он шла с прямой спиной прямо ко мне, а её свита двигалась позади.

— Что ж… — вздохнул я и встал со скамейки. — Мне пора.

— Ты куда? — удивился Ваня. Он думал, что мы вместе в общагу пойдём, комнату в которой мне выделили.

— На свиданку, — хмыкнул я и указал подбородком на Лизоньку.

Челюсть брата забавно отпала, после чего он просто поднял палец вверх и сказал:

— Красава, но она не твой уровень.

— Это мы ещё посмотрим, братишка, — улыбнулся я и тихо повторил. — Это мы ещё посмотрим…

Лиза, будто Титаник, подплыла ко мне. Её лицо тронула счастливая улыбка, рука подхватила меня под локоть, а глаза выражали лишь обречённость. Интересный коктейль…

— Готов? — тихо спросила она, взмахом руки отпуская свою свиту.

— Всегда, — пожал я плечами и улыбнулся. — Веди меня, моя путеводная звезда.

— Кха… Ха… — выхаркал шмат крови лежавший на деревянному полу лысый мужик.

Его собственные кишки, частично валяющиеся на полу, запачкали белоснежный костюм, а глаза постепенно стекленели и из них уходила жизнь.

Ну а я, тем временем, огляделся.

— М-да… Теперь, тут без ремонта никуда.

Вслед за моими словами, с потолка грохнулась огромная люстра, пробив и без того пострадавший пол.

Всюду, куда не брось взгляд, были лишь кровь, внутренности и трупы. Просто дохренище трупов. Ресторанчик — Фон-Континенталь, находящийся в десяти километрах от гимназии, превратился в форменный филиал ада.

Поначалу, придя сюда с Лизонькой, всё проходило отлично. Я попробовал местную кухню, а именно бефстроганов и салатик цезарь. А потом, как только в полупустой зал зашли личности странной наружности, Лиза со словами: Мне нужно в туалет… Покинула меня, но перед этим задержалась и одарила сожалеющим взглядом. В её понимании, мне конец и этого не исправить. Что ж…

Поднятая нога резко опустилась на голову умирающего обмудка, лопая её, как арбуз. Мозги и остатки черепа разлетелись в разных стороны.

Я конечно понимал, что Илларион осмелевшие и наглые ублюдки, но что бы настолько?! Меня же тупо хотели нахрапом взять в ресторане! В ресторане, мать его! В месте, где куча людей ходила по улице, а несколько машин ментов проехало рядом!

— Да хватит вам уже трястись! — крикнул я на жавшихся к стене официантом. Когда началась заварушка, этим ребятам некуда было бежать.

Забавно то, что среди нападавших было даже несколько магов. Они сдохли первыми. Жгуты просто разорвали их на части в одно мгновение, а те и пикнуть не успели. Дальше пошло формальное избиение в стиле Пожирателя. Собственно… Двадцать восемь трупов… М-да…

Большую часть, в числе которых были те самые маги, я сожрал. Сейчас в моей голове складывалась вся карта их действий и места, куда меня должны были доставить. Ну-с, охота началась и пора закрепить результат. Только перед этим…

— Лизонька! — громко прокричал я и, спустя пяток секунд, из туалета показалось лицо княжны.

Она сейчас была похожа на офигевшего кастрированного пекинеса. Глаза по пять рублей, бледная, словно мел, и слегка подрагивающая.

— Иди сюда, радость моей жизни! — помахал я рукой, стоя посреди кровавого ада.

Осторожно, будто испуганный оленёнок, она доковыляла до меня, попутно осматривая дело рук моих.

— Слушай сюда, милая, — как можно спокойней заговорил я, усадив её на окровавленный стул. — Сейчас сюда приедет полиция и начнёт задавать вопросы. Скажешь, что пошла в туалет, а вышла и увидела всю картину. Ничего не знаешь и ничего не видела, поняла?

— У-угу… — кивнула она, пародируя филина.

— Умница, — погладил я её по голове, пачкая волосы в крови. — Твой папа тоже начнёт задавать вопросы и тебе придётся юлить. Но ты девочка умная и знаешь, что говорить. Да, Лизонька?

— Угу…

— Вот и молодечик, — потрепал я её щёчки и повернулся к официантам. — Вас это тоже касается! Вы ничего не видели! А если я узнаю, что вы сболтнули лишнего, то приду опять! Фирштейн?!

Закивав, аки собачки талисманы, официанты с трудом не теряли сознание. В принципе, их можно было бы убить, но ребята ничего не сделали и просто вышли поработать не свою смену. Растрезвонят? Что ж… Тогда приду за ними и всё.

Перед уходом, пока не приехали менты, я забежал в серверную ресторанчика. Охранник умер ещё в момент начала потасовки и сейчас тут было пусто. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы уничтожить все диски, куда уходила запись с камер наблюдения. Может, конечно, инфа уходит в облако, но до него мне не добраться.

Вначале, я думал сменить внешность и предстать перед похитителями в другой личине. Но, как заверила меня Лизонька, эти ребята знали меня в лицо. Приди она с другим парнем и девушке не поздоровилось бы.

Рука взяла со стола клубничный коктейль, который мне не дали допить. Плавающий в нём глаз, я вытащил и, перед офигевшими глазами Елизаветы, облизнул, после чего закинул в рот и захрустел.

М-м… Вкуснота.

— Ну-с, — допил я напиток одним глотком. — Я почапал. А ты смотри и мотай на ус, Лизонька.

— Угу… — кивнул этот совёнок. — Удачной охоты…

— Спасибо, сладость моя, — улыбнулся я ей, показав окровавленный зубы.

Князь Голицын был в бешенстве. План похищению Самсонова не удался. Князь понимал, что люди действовали слишком дерзко, но всё было спланировано и продуманно! Полиция заведомо не должна была приехать! Охранка ресторана тоже! Да никто не должен был приехать, чтобы помочь мальчишке! Но… Тот сбежал. Убил всех посланных бойцов и сбежал! Опять!

Со злостью, мужчина бросил недопитый коктейль «Белый Русский» в стену. Стеклянный стакан со звоном разбился, а его осколки упали на дорогой паркет.

Князь хотел рвать и метать. Его дочь… Она сработала, как надо и её не наказать. Можно было бы, конечно, выместить зло на ней, но Сергей не торопился. Тело Елизаветы и так украшало множество незаживших шрамов, которые та получала не выполняя прихоти и приказы отца. Каждая ошибка — один шрам. Илларион жесток к своим последователям, а его дочь не самый хороший исполнитель.

Телефонный звонок заставил князя судорожно выдохнуть, после чего он снял трубку.

— Ты опять облажался, Серёженька, — раздался грудной женский голос. — Его Светлейшество недоволен.

Ох, сколько же трудов стоило Голицыну, чтобы не зарычать в трубку на подобные слова.

— Ошибка учтена и будет исправлена, — сухо сказал он.

— Я на это надеюсь, милый, — промурлыкала женщина в ответ. — Иначе, даже я не смогу тебя прикрыть.

Трубку бросили и монотонные гудки раздались в динамике смартфона.

От души бросив телефон на стол, мужчина сел в кресло и посмотрел на пять папок, что лежали на его столе. Пять родов, которые он крепко держал за яйца. Одной их силы хватит, чтобы стереть Самсоновых в пыль… Ну, или найти одного пацана.

Сергей вновь собирался налить себе выпить, как вдруг телефон вновь зазвонил.

— Да?! — крикнул он в трубку.

— Господин, у нас проблемы.

Сидя у себя в комнате, Елизавета пустыми глазами смотрела в стену. В голове девушки до сих пор не укладывалось то, что произошло с ней за столь короткий период времени. С самого своего детства, он считала мир радужным и весёлым. Жизнь ещё тогда юной княжны, обрастала красками, а семья эти краски только сгущала. Отец, мама, два брата и она… Елизавета до сих пор со счастливой улыбкой вспоминала их отдых в загородной усадьбе. То, как мама расчёсывала её волосы, напевая при этом. То, как братья со смехом будили её по утрам и они дрались подушками. Счастливое детство, которое кончилось по одному щелчку. Всё начало с того, когда её отец, забыв про любовь мамы, ушёл гулять. Женщина… Имя которой Елизавета не знала до сих пор. Она вошла в их жизнь, как ураган. За считанные два года умерла мама, а следом пропали и братья. Осталась только она и отец, который всё время либо выпивал, либо где-то пропадал. Ну а она… Стала лишь инструментом в руках организации, название которой боялась произносить.

Илларион… Он принёс в её жизнь только боль. Соблазнение аристократов, подкуп важных лиц, воздействие на молодых парней, сопровождение особ и прочее… Она занималась всем этим, выполняя приказы тех, кто командовал её отцом.

И одно из таких заданий, стало соблазнение какого-то мальчишки. Самсоновы — опальный род. Этого было достаточно, чтобы разобраться в своей цели и начать действовать. Ей-то и надо было, что вскружить ему голову и привести в нужное место. Но она поторопилась. Сама её суть твердила, что она делает плохие вещи. Мерзкие вещи. И она сглупила… Поторопилась и не дала цели раскрыться. Её желание поскорее закончить задание, привело к глупости. Мальчишка… хах… Мальчишка Самсонов раскрыл её. Просто хватил её и ткнул пальцем в небо, наобум. Откуда он мог знать, что она работает на Илларион? Да ни откуда! Он просто рисковал, напав на княжну! Дурак, что с него взять.

А дальше началось то, чему Елизавета не могла дать объяснение. В том классе химии, где дурачок задавал свои вопросы, а она отвечала без утайки, девушка увидела нечто. Одно лишь проявление материальной магии, внушало уважение к юнцу, а концентрация энергии поражала. Но то, что она увидела в его глазах… Эти глаза не могли принадлежать парню восемнадцати лет. Было в них что-то… Необъяснимое. Поверила ли она, когда он говорил, что сделает с ней, если захочет? О-о-о да! Она поверила!

И всё же, даже после всей демонстрации его намерений и силы, она не могла признать, что он может противостоять Иллариону. Кто он такой и кто такой Илларион? Да он по сравнению с ними просто блоха…

И именно в тот самый момент, когда она решила всё же помочь дурачку получить свою смерть, попутно выполнив своё задание… В тот самый момент, она увидела, как Самсонов на какую-то секунду потерял самообладание, а его маска улыбчивого идиота — спала. Именно тогда, она наконец увидела то самое необъяснимое. В красных глазах мальчишки, полыхающих алым светом, она увидела нечто, что смотрело на неё в ответ! Яростное, желающие крови и бесконечных битв, оно взирало на неё голодным взглядом хищника, который унюхал запах добычи и ни за что её не упустит!

А дальше, был ресторан. Просто привести и дождаться, когда прибудут нужные люди. Последняя часть её задания и всё.

Лиза помнила, как поднимаясь со своего места, одарила улыбчивого Самсонова жалостливым взглядом. Ей было жаль, что юноша умрёт… Просто жаль.

Вот только у парня были свои мысли по этому поводу. Находясь в туалете и смотря в зеркало раковины пустым взглядом, девушка хотела было уже покинуть помещение и отправиться домой. Но именно в этот момент дрогнули сначала стены, а потом послышались крики… Истошные, полные боли и страданий… Крики умирающих…

За считанные секунды ресторанчик превратился в ад, а его отголоски эхом отдавались в небольшом туалете, где находилась девушка.

Всё закончилось быстро, будто по щелчку пальцев. А дальше, она помнила лишь окрик, который до сих пор звучал в её ушах:

— Лизонька!

Сколько же трудов стоило девушке, что выглянуть наружу, а не остаться в туалете.

«Чудовище… Он просто чудовище…» — подумала она в тот момент, увидев окровавленного Самсонова, который поманил её к себе. — «А может он и правда?… Может он сможет?…»

Обхватив колени руками, девушка счастливо улыбнулась и посмотрела на фотографии мамы и братьев, стоявшие на столе.

— Не волнуйтесь, скоро вы будете отомщены…

Чудовище придёт за ними и все они сдохнут… Да, теперь Елизавета верила. Верила, что возмездие свершиться и Илларион исчезнет. И она сделает всё возможное, чтобы помочь ему… Помочь своему чудовищу.

Глава 21

Я стоял на крыше дома, сделанной на манер своеобразной зоны отдыха. Дом, судя по всему, очень богатый, но мне на это было плевать. Сейчас мои глаза смотрели чётко на двухэтажное здание, а ветер касался лица, так же развивая расстёгнутую куртку.

— Собачья туша в переулке по утру… След шины на разорванном брюхе. Этот город боится меня. Я видел его истинное лицо. Улицы — продолжения сточных канав, а канавы заполнены кровью. И, когда стоки будут окончательно забиты, вся эта мразь начнёт тонуть! Когда скопившаяся грязь похоти и убийств вспенится до пояса, все шлюхи и политиканы посмотрят на верх и возопят: Спаси нас! А я прошепчу: Нет…

Пафос. Я источал из себя само обозначение этого слова, улыбаясь и смотря на людей сверху-вниз. Спешащие по делам, заботам и прочему бреду, они не замечали красоты этого мира. Невежи.

Да… Пафос… Который в один миг исчез, стоило за спиной раздаться сонному голосу:

— Дяденька, а вы кто?

Медленно обернулся и увидел стоявшую возле двери, являющуюся выходом в зону, маленькую девочку. Одета она была в пижаму, в одной руке держала лапу плюшевого медведя, частично валяющегося на грунте, а другой рукой — массировала заспанные глаза.

— Я — Бэтмен, девочка, — улыбнулся я, после чего указал пальцем за её спину и наигранно удивился. — Смотри, кто там?!

— А-а? — обернулась она.

Шаг назад и тело отправилось в свободный полёт с высоты десятого этажа. Ловко извернувшись, я оскалился и выпустил из тела жгуты. Трюк, который я провернул спасая Амару от падения, надолго засел в моей памяти!

Жгуты воткнулись в ближайший дом и я полетел, аки человек паук. Но, в отличии от этого членистоногого, я мог творить больше фокусов!

С лёгким хлопком, ноги коснулись кладки дома, после чего я сорвался в движении и побежал. Весь низ моего тела покрывали пульсирующие жгуты, переливающиеся тёмно-красным сиянием. Законы физики? Ха, в топку их!

Прыжок, приземление на крышу какого-то магазина и вновь бег. Двухэтажное здание, являющееся казином для благородных идиотов, было точкой, куда меня должны были доставить. Большего в памяти сожранных магов не было, ну это если отбросить всю шелуху. Б-р-р… Один из этих говнарей, был любителем маленьких мальчиков. Хорошо, что я прикончил его быстро, а то, в ином случае, этот обмудок просто так бы не отделался.

Оказавшись в тёмном переулке, я выглянул из-за грязного угла, напрочь не замечая того, что ноги утопают в куче дерьма. М-да… Раньше бы я морщился и кривился, а теперь — пофигу.

Охраны стояло у дверей будь здоров. Вооруженные, одетые в деловые костюмы и все такие важные. Двадцать человек. Шестеро у входа, четверо на крыше, а остальные десять по периметру заведения.

Рука достала из кармана золотой кругляш, на одной стороне которого была выбита рожа Люциуса, а на другой — столица империи зверолюдей.

Монетка зажалась между двумя пальцами.

Орел — иду с фанфарами и прорываюсь на пролом. Решка — маскируюсь и играю в ниндзю.

Колесо фортуны завертелось, монетка подлетела, да с такой силой, что аж воздух завибрировал.

— Упс… — почесал я затылок, видя, как блеснула исчезающая в небе монетка. — Надеюсь, самолёт не собьёт, а то неприятно получиться.

Пять минут мне пришлось ждать, прислонившись к стене переулка и насвистывая песенки. Именно через пять минут и сколько-то там секунд, до слуха донёсся звук падающей монетки, которую я ловко поймал и положил на тыльную сторону ладони другой руки.

— Падла… — выдохнул я, видя гравировку столицы.

Всё просто, Люциус орёл? Орёл! А решка уже остаточный принцип…

Пожал плечами и сделал два шага из переулка, оказавшись лицом к лицу с каким-то парнем лет двадцати пяти. Моё появление вызвало у него удивление и вздёрнутые брови, а дальше… Дело техники.

Прямая ладонь, сложенная на манер копья, пробила его грудину. Тёмно-красные жгуты вмиг запульсировали на моём теле, а после перекинулись на парня.

Всё произошло столь быстро, что никто и понять ничего не успел. Сыграла ли свою роль темнота улиц? Безусловно. Но так же, повезло с тем, что людей в момент поглощения было очень мало и никто из них не наблюдал за прохожими. Эх, Москва… Тебе насрать на собственных граждан.

— Хм, а неплохо, — удовлетворительно покивал я, поправив рукава тёмного костюма. — Что ж… Распутин Григорий Ефимович. Ты извини, но я поношу твою тушку немного.

Зайти в казино не составило проблем. Пропускали по дресс-коду, а Гриша был одет с иголочки и в своих кругах считался модных перцем. В кругах стилистов… М-да…

Само казино, носящее название — Лотос, внушало. Огромный зал, куча игральных автоматов, столов и разнообразных способов просадить деньги. Всё местное убранство внушало только одно слово — статус. Люди здесь были в основном мажорами, если судить по одной из дам, увешанной шкурами бедных животных. Хм… Надо бы попробовать тоже самое, но только со шкурами глав Иллариона. Сделаю себе кожаный плащ и точно буду на Бэтмена похож.

От пришедшей мысли улыбка тронула лицо. Зов Охоты сработал без проблем и поисковая волна, отследила нужных мне идиотов. М-де… Они рассредоточены по залу и, либо играют, либо страдают херней. И что теперь делать? Хм… Быть ниндзей конечно же!

Первой своей жертвой я выбрал старикана, что сидел у барной стойки и квасил. Подошёл и сел рядом с ним, попутно улыбнувшись ему и кивнув. Старик на подобный пассаж только стакан с вискарём приподнял в знак приветствия.

— Что будете пить, господин? — расплылась в улыбке молодая девушка бармен, обитая татухами.

— Кровавую Мэри, — хмыкнул я.

Девушка кивнула и стала выполнять заказ, стреляя в меня серыми глазками. Да, внешность Гриши самое то, чтобы пикапить девушек и увозить их за море и океаны.

— Прошу, — поставила она бокал с моим коктейлем, а спустя ещё секунд десять, положила рядышком салфетку с номером телефона. — Моя смена заканчивается в двенадцать… — прошептала она.

— Буду знать, — улыбнулся я ей, получив в ответ такой же жест.

Никогда прежде не пробовал Кровавую Мэри, но Гриша её очень любил и я решил рискнуть. М-м-м… Говно. Томатный сок, серьезно?! Бу-э-э…

Хлебнул ещё глоточек и понял, что точно блевану, а поэтому, скрытно вернул содержимое рта обратно в бокал.

А старик тем временем бухал, как не в себя. Возле него стояла целая бутылка Bushmills Black Bush, а стакан постоянно пополнялся двумя кусочками льда, стоило тому растаять.

Вскоре, клиент дошёл до кондиции и я начал действовать. Миллиметровый в толщину тёмно-красный жгут выполз из под штанины и растянулся на полу, схватившись за столик позади меня.

Ага, пора!

Напряжение и нога проходящего рядом человека спотыкается о преграду, а сам несчастный летит в точности на старика.

Копошение, крики, маты и извинения. Маленький участок жужжащего казино превратился в потасовку сбежавших из палат психов. Упавший кричит, старик кричит, администратор и барменша извиняются, а я — улыбаюсь и стараюсь не блевать от Кровавой Мэри.

Как только старик отвернулся от барной стойки и я понял, что больше никто не смотрит на одинокую бутылку виски, то просто выпустил из руки ещё один маленький жгут. Одна капля крови, попавшая на горлышко… Этого достаточно.

Под моим взглядом, старикан смачно отхлебнул из бутылки, как только всё улеглось. Он посмотрел на меня заплывшим взглядом, после чего пробурчал что-то о педиках и двинулся куда-то в далёкие дали.

Один есть, осталось ещё четверо.

Второго старика, одетого в бордовый костюм, наверное, чтобы враги не видели его крови, я замочил прямо в сортире. Пришлось правда защёлкнуть замок с помощью жгута, но это лирика. Так вот…

— Кха… Ч-что вы…

Буль-буль-буль…

— Хватит!

Буль-буль-буль…

Забавно он, кстати, булькал. Напомнило даже чем-то мультик о Спанч Бобе.

Закончил топить старика в сортире и взглянул на дело рук своих. Застрявшая в унитазе голова, распластавшееся тело. Хм… Шиноби не оставляет позади себя следов!

Вытащил тело, открыл окно сортира и осмотрелся. Ещё при первом исследовании здания, я видел острые штыри, куда, похоже, ранее крепилась сплит система. Наверное, раньше здесь был не сортир, а другое помещение, вот и остались.

Пожал плечами и насадил тело идиота на один из штырей, после чего отряхнул руки и покинул туалет.

Поглощать этих обмудков не было нужды. Они не знали ровным счётом нихера, а главный сидит в овальном кабинете на второй этаже казино. Но… Эти люди замешаны в делах Иллариона, а значит — сдохнут.

Два других мужика подохли прямо на балконе, куда вышли покурить. Народа здесь было уйма, поэтому пришлось сначала разбить стекло соседнего здания, чтобы привлечь внимание, а после, я, как настоящий человек-паук, поднял двух идиотов жгутами. Закрыл им рты, спеленал и подвесил к карнизу, на котором сидел.

Они что-то мычали, трепыхались и смотрели на меня в ужасе, а я просто улыбался и попивал Кровавую Мэри, что утащил со стойки. Хм… Если привыкнуть, то не такое уж и говно.

Сдохли они быстро. Жгуты сжали их на манер коконов, от чего ни одной капли крови не упало на головы курящих людей.

— Четверо есть, остался один… — прошептал я.

Оскал вылез на лице, рука бросила пустой бокал в сторону зассаного переулка, а дальше я пополз вверх.

Пора навестить главгада!

— Ты хоть понимаешь, Вася, что с нами сделает Голицын? Да он нас порвёт после твоего провала! — кричал главный авторитет, державший местный район.

— У меня всё продумано, Петрович, — успокаивающе поднял руки худощавый, жилистый мужчина в спортивках. — Пацана найду и заказ мы выполним.

— Я надеюсь на это! — сделал Петрович затяжку сигаретного дыма, нервно выбивая ритм трясущейся ногой.

Такой заказ почти погорел! А всего лишь надо было сцапать какого-то плешивого аристократа из опального рода! Для них сделали всё и открыли все двери! Полиция бы не приехала, охранка тоже! Да даже гвардия аристократа, если бы она была, не явилась бы!

Пятьсот, мать его, тысяч рублей! Да на эти деньги Петрович мог отстроить себе усадьбу на Рублёвке и жить, как король!

— Что известно сейчас? — устало вздохнул авторитет, вновь затянувшись табачным дымом.

— Пока что — ничего, — сквозь зубы ответил Василий. Правая рука и главный исполнитель заказа. — Дома он не появлялся, в гимназии тоже. Наши люди постоянно ведут наблюдение.

— Дерьмо… — поморщился Петрович и бросил окурок в пепельницу, после чего зажёг ещё одну сигарету.

Дым никотина полностью заполнил кабинет. Швадов Евгений Петрович был, как говорится: Человек-паровоз. Не только пёр, давя всех конкурентов, но и пыхал, как ни в себя.

Закончив со всеми разговорами, о задании и последствиях, Василий удалился из кабинета начальства, оставив того в одиночестве.

Сам же Петрович, налил себе беленькой «Столичная» из мини бара и хряпнул, прогрев трубы. Обжигающая жидкость проникла в его рот, а следом и в горло с желудком.

Мужчина выдохнул, вернулся на своё рабочее место и собирался приняться за дела, как вдруг окно его кабинета открылось и в него ввалился какой-то смазливый пацан.

— Не понял, — недоуменно произнёс Петрович, видя подобную наглость.

— У-а-у… — с кряхтением поднялся юноша с пола и, почесав затылок, задал вопрос, на мать его, испанском языке: — Donde esta la biblioteca?

— Ты ещё кто?! — подорвался авторитет со своего места, а его руки вмиг покрыло белесое пламя.

— Donde esta la biblioteca? — по тупому улыбнулся пацан, наклонив голову набок.

— Не русский что ли? — взлетели брови Петровича, одна из его рук потухла и потянулась к кнопке вызова охраны. — Сейчас, погоди, научишься говорить по-русски.

Вот только рука авторитета так и не дотянулась до кнопки. Острая боль пронзила разум Петровича быстрее, чем он осознал, что произошло.

Кровь брызнула на стену за его спиной, массивный дубовый стол, кожаное кресло и дорогой паркет.

Схватившись за обрубок руки, он истошно закричал. Но помощь вряд ли придёт, ведь по его же приказу, кабинет изолировали артефактом Тишины, который не позволял проникать и ускользать любым звукам. Безопасность, что б его!

Петрович упал в кресло, схватил свою руку и, давя боль, посмотрел на ввалившегося в его кабинет мальчишку.

За его спиной, находясь в хаотичном танце, шевелилось больше десяти ужасающих отростков, переливающихся тёмно-красным сиянием. Пульсируя, сокращаясь и разбухая, они внушали некий страх и чувство отвращение.

Белесый огненный шар, созданный в целой руке авторитета, полетел в парня, но тот просто вытянул ладонь. Ладонь, что в один миг покрылась угольно чёрной бронёй…

«Вот… Дерьмо…» — осознал Петрович весь спектр проблем.

— На кого бы ты ни работал… — прокряхтел авторитет, с болью усаживаясь в кресле и стараясь держать лицо. — Я дам в два раза больше.

— Деньги? — улыбнулся парень, спросив на ломаном русском.

— Деньги-деньги, — закивал Петрович и, стараясь не обращать внимание на кровоточащую культю, подкурил сигарету.

— Деньги — хорошо, — ещё шире улыбнулся паренёк. — Мистер Пуль любит деньги, которые я приношу.

Что за Мистер Пуль, Петрович так и не понял. В голове авторитета крутилось множество имён и прозвищ, но такого среди них не было! Значит, его заказали иностранцы? Но кто? Организация из Америки? Бай-Ар-Дур из Персидской Империи? Или же сраные желтопузые китаёзы из Триады?!

Кто бы это ни был, он обладает огромными возможностями, раз смог нанять подобного мага!

Очередная затяжка и Петрович попытался дотянуться коленом до кнопки. Но его в очередной раз ждало фиаско…

Одним ударом, больше десяти отростков, пробили его грудь насквозь. Последнее, что известный авторитет Москвы, по имени Петрович — Паровоз, видел перед тем, как умереть, было лицом улыбающегося парня и его слова:

— Donde esta la biblioteca? Что переводится, как: Никаких торгов с говноедами.

Глава 22

Тьма улиц, освещаемая фонарями. Бурлящий жизнью город-столица, который никогда не спит. Бухие индивидуумы, блюющие на тротуары. Полицейские, устраняющие беспорядки. Идиллия, что б его…

Я держал путь в общагу, которую милостиво предоставило начальство гимназии. Дома, как оказалось, жить можно, но мало кто выбирал этот вариант. Тут и родительская опека роль играла и сам факт того, что нужно привыкать в частичной самостоятельности. А может, я просто раздуваю из мухи слона и есть другая причина.

Собственно, мой путь, а шёл я прогулочным шагом среди людей, проходил без проблем. Личину Распутина Гриши пришлось скинуть, потому что слишком уж много представителей женского, и не только, пола, буквально пожирали меня глазами. Одна бабка, одетая, как аристократа века эдак семнадцатого, даже подкатила свои телеса, но я, как настоящий рыцарь, по-быстрому свалил.

В памяти криминального авторитета по прозвищу «Паровоз» было много полезной инфы. Начать стоит с того, что Голицын выдал на меня заказ, на целых, мать его, пятьсот тысяч рублей! А уж, судя по памяти мной поглощённых, эта сумма внушительна. Так же, за моим особняком и гимназией, следят люди некого Василия. Пешка, задача которой исполнить заказ.

Купил бутылочку газировки в магазине и вышел из него, крепко задумавшись и попивая напиток. Хех, хорошо, что у того авторитета в сейфе были деньги. Немного, всего десять тысяч, остальной общаг хранился в банке. Но, сейчас, они были кстати, ведь золото из другого мира вряд ли принимали в местных магазинах.

— Мы делили апельсин, — сделал я глоток напитка, похожего на фанту. — Много наших полегло.

Дилемма состояла в том, как действовать дальше. По сути, есть три варианта. Вариант А: Допить фанту и навестить Голицына. Вариант Б: Допить фанту и навестить парней, которые следят за универом. Сожру их и почешу своё самолюбие. Вариант В: Ничего не делать и прос…

— Господин… — раздался над ухом грудной голос Циры.

От неожиданности, я аж дар речи потерял и в ступор встал. М-да… Так и палятся разведчики… На какой-нибудь херне. Расслабился и перестал отслеживать окружение, как делал на автомате.

Без слов, махнул рукой и двинулся к аллее с кучей магазинов, скамеек и музыкантов, играющих на улице.

Все скамейки были заняты, поэтому я подошёл к компании из трёх парней лет восемнадцати. Они отдыхали и выпивали, держа бутылки в плотных пакетах, дабы не нарушать закон. Не сказать, что моё появление вызвало у них радость. Я видел, что они уже собирались быкануть и «попросить» меня уйти, но вспыхнувшие алым светом глаза и плотоядный оскал на лице, поубавил их спесь.

— Свалили, — коротко бросил я и парни сорвались со скамейки и нелепо, быстрым шагом, поковыляли подальше. — Докладывай, Цира, — отдал я приказ, присаживаясь.

— Звено, ответственное за поиск информации по Иллариону, нашло три бандформирований. Их ценность для организации минимальна, и заключается только в голой силе и чёрной работе. Занимаются контрабандой, наркотиками, продажей людей, если судить по контейнерам на одном из складов за городом… Так же, они занимаются поиском информации. Сейчас, все их силы брошены, чтобы найти вас, господин. На вас был выдан заказ, который проспонсировал…

— Голицын, — кивнул я, перебивая её. — Это я уже знаю.

— Верно, — слегка удивлённо ответила девушка. — Но это ещё не всё. Князь Голицын работает с некой женщиной, которую принято называть — Госпожа. Мы нашли предприятия и структуры, которые подчиняются конкретно ей. Пять из десяти бойцов, неустанно ведут наблюдение за объектами. Они готовы прямо сейчас провести акт подавления. Нужен лишь ваш приказ, господин…

— Это ждёт, — сделал я глоток фанты. — Пусть просто ждут отмашки и всё.

— Принято.

— Что-то ещё нашли по этой женщине? — проводил я спины двух ребят, косплееров, одетых в эльфов. Хех, почти похоже!

— Мы нашли особняк в черте города. Судя по всему, он принадлежит ей. Особняк обитаем. Там есть прислуга и он хорошо охраняется.

Обитаем, значит…

— Это хорошо, — хмыкнул я. — Я так понимаю, это не вся инфа и ты мне принесла подарочек?

— Разумеется, господин, — возмутилась Цира.

Я не видел её, ведь она в невидимости, но то, что девушка сто процентов надула губки, был уверен. Хотя… У Альтуров же нет губ…

Моя раскрытая ладонь слегка вытянулась в сторону девушки и спустя секунду, на неё плюхнулся маленький шарик.

Эм… Это что? Я думал, мы в шпионов играем, а не в шарады.

— Это голографический носитель информации, господин, — пояснила Цира, заметив, как вытянулось моё лицо. — Технология Альтура. Удобно, практично, не требует времени на развёртывание информации.

— Ага, ясненько… понятненько… — покивал я и засунул шарик в карман куртки. — Со святошами что?

— С ними сложнее, господин, — отчётливо вздохнула она. — Ниточек слишком мало, но мы стараемся.

Ниточек слишком мало… Может самому пойти в какую-нибудь церковь и сожрать там всех? Но, ведь не факт, что тамошние служители замешаны в дела Иллариона. Удача мне один раз уже помогла, когда я раскрыл Лизоньку и её попашу. Не факт, что получиться провернуть такое и во второй раз.

— В любом случае, вы молодцы, — улыбнулся я, зная, что девушке приятно слышать такие слова. — Работайте дальше.

— Да, господин! — воскликнула она, а на её крик прохожие повернули головы и посмотрели на меня в недоумении.

Зов Охоты показал мне, что Альтурианка исчезла. Запрыгнула на крышу магазина и сорвалась на бег куда-то в сторону южной части города. Молодец, Цира… Пашет, аки пчёлка. А ведь, протупи я и не отдай приказ, то она и её воины были бы, скорее всего, мертвы.

Итак, появилось ещё два варианта. А именно — Вариант Г: Навестить какую-то там Госпожу в её особняке и допросить. Вариант Д: Пройтись по святошам самолично.

Согнувшись и положив локти на колени, я залип и стал усиленно думать. Выбора действий очень много, а решать что-то нужно…

«Совет нужен?» — неожиданно раздался голос Рааста в голове, от чего я аж вздрогнул.

Вы посмотрите, кто вылез из своей жопы. Неужто сам Великий Владыка Пожирателей?!

«Ты можешь говниться, как последний идиот, а можешь выслушать меня!» — рыкнул он, а я — хмыкнул.

Ну, вещай! Удиви меня!

«Исследовательский Комплекс.»

Два слова и сколько смысла…

А ведь, и правда! Где можно найти инфу о тех, кто руководит Илларионом, как не в том самом Комплексе? В нём, возможно, будут ниточки и к святошам, и к остальных ублюдкам!

Вот только я не помню, где он находится… Убегал, куда глаза глядели, стараясь добраться до города.

«Я помогу.» — вклинился Рааст, отчего я поморщился. — «Но после того, как мы всё сделаем, ты выслушаешь меня.»

И зачем мне верить тебе? Один раз ты меня уже подставил.

«Можешь не верить, но от этого зависит твоя жизнь.» — дал он ответ.

Верить или не верить? В любом случае, идею он подкинул что надо… Хер с ним, не буду пороть горячку. Сначала Комплекс, а потом уже Рааст.

«Верное решение.» — спокойно произнёс он и спросил: — «Готов?»

Давай уже, пускай хмурого по вене!

Засмеявшись, Владыка Пожирателей «сорвал» гайки памяти, после чего в голову ринулся поток воспоминаний. То, как я убегал сломя голову. То, как обезумел впервые…

Вскрикнув, я уронил полупустую банку газировки на каменное покрытие аллеи и свалился со скамейки.

С-сука… Можно же было помягче!

— С вами всё хорошо?! — подбежала ко мне какая-то деваха в очках. — А-а? Ваня?!

— Чего-сь? — посмотрел я на неё и опознал.

Это была та самая серая мышь, которая пыталась остановить идиотов, избивающих моего брата.

— Опозналась ты, красавица, — прокряхтел я и вновь заполз на скамейку. Прохожие же, лишь одаривали меня полупрезрительным взглядами.

Девушка сначала растерялась от моих слов, а после, видать всё поняла и вздохнула.

— Ты Геральт, да?

— Во плоти, — кивнул я. — А ты кто?

— Баронесса Савина Дарья Олеговна, — слегла кивнула она. — Приятно наконец-то познакомиться с тобой. Ваня много о тебе рассказывал.

— Надеюсь, только хорошее, — хмыкнул я, с сожалением посмотрев на разлившуюся газировку под ногами.

— Конечно, — улыбнулась она.

В целом, действительно обычная девушка. Такую встретишь на улице и пройдёшь мимо, не заметив. Длинная куртка до колен. Шапка с помпоном, высокие сапожки и кожаный рюкзачок за спиной. Очки в круглой оправе и карие глаза, как у совёнка. Выделялась только родинка под небольшим носом с горбинкой, и всё.

— С тобой точно всё нормально? — спросила она, странно меня рассматривая. — Ты так упал… Будто пьяный.

— Да просто решил проверить, сколько буду лететь с этой скамейки до земли, — пожал я плечами и улыбнулся.

— И какой результат? — ухмыльнулась она.

— Удручающий, — наигранно вздохнул я.

— Я сейчас в общежитие иду, — посмотрела Дарья куда-то в сторону. — Если хочешь, можем вместе пойти. Вдруг опять упадёшь.

Мне на это оставалось только плечами пожать и подняться, со словами:

— Пошли.

В моей прошлой жизни, был довольно специфичный опыт с девушками. Скажем так, большинству из тех, с кем я пытался что-то построить, мне банально нечего было дать. Да, меркантильность касалась не всех, но мне доводилось очень часто слышать что-то вроде: Извини, но ты нищеброд.

Забавно, но так и было. На зарплату железнодорожника в двадцать пять тысяч рублей в месяц, много не купишь. Родня очень часто твердила мне: Возьми квартиру в ипотеку! Но разве может свободный художник залезть в подобную кабалу? Больше двадцати лет рабства, где тебя будут иметь в задницу не только начальники, но и жизнь.

Я понимал, что идиот и сам выбираю девушек с подобным складом ума, но судьба подкидывала именно таких. Нормальные, почему-то, меня обходили стороной.

Собственно, к чему я это?

— Вот, держи, — вручила Дарья мне тёплый контейнер с пирожками внутри. — Из дома взяла. У меня мама сама готовит и её готовка славиться даже среди аристократов. Надеюсь, тебе понравиться. И да, не забудь поделиться с Ваней!

С этими словами, она убежала в сторону одного из корпусов. Ранее, она говорила, что обещала такие же пирожки какому-то охраннику.

Добрая ты девушка, Дарья…

Проводил спину убегающей девушки и открыл контейнер. Запах горячей выпечки мигом проник в нос, а рот заполнила слюна.

— С картошечкой М-м… Кайф! — откусил я один пирожок.

Медленно поедая его, развернулся на сто восемьдесят градусов и вышел с территории гимназии. Свет фонарей улиц освещал темноту, люди сновали туда-сюда, а машины гоняли по дорогам. Но из всей этой картины, меня интересовала только одна тачка…

Зов Охоты вновь показал два силуэта, сидевших в каком-то ржавом седане.

Надо было видеть, как офигели мужики, когда я пошёл прямо на них, поедая пирожки и улыбаясь.

Вот, один достал телефон и кому-то позвонил, а второй засуетился, что-то делая под рулём.

Спокойно подошёл к пассажиру и постучал в окно тачки, махая надкусанным пирожком, чтобы он опустил стекло.

— Чего?! — хриплым басом быканул он.

— Васе позвонил? — спокойно спросил я и увидел, как у мужика дёрнулся глаз. — Значит, позвонил, — покивал я. — Когда приедет?

Дёрнувшаяся водительская рука с пистолетом, в котором, судя по запаху, были пули с каким-то веществом, так и не вытянулась. Тёмно-красный жгут, вырвавшийся из моего бока, резко схватил её и вырвал оружие, после чего приложил им голову водилы, отправляя того поспать.

Всё произошло настолько быстро, что пассажир, с которым я говорил, знатно охренел. Он даже не понял, как жгут пронёсся вдоль его лица и схватил руку напарника.

— Повторю вопрос, — втянул я жгут обратно и откусил пирожочек. — Когда приедет?

— Эм… Скоро, — нелепо ответил мужик. — Час или два.

Телефон в его руке трясся, а пальцы пытались набрать номер, чтобы предупредить босса. Да и сам мужик, явно понимал, что ему кабзда…

— Набирай, — кивнул я на телефон.

Судорожный кивок и бандюган набрал номер, а я вырвал телефон, испачкав его масляной рукой.

— Что ещё?! Только посмей сказать, что пацан свалил и вы его потеряли!

— Тише, Вася, тише, — хмыкнул я, перебивая поток слов. — А то от напряжения обделаешься.

— Кто это? — сухо спросил исполнитель заказа. Подчинённый Петровича-Паровоза.

— Тот, кого ты так сильно хочешь поймать, — улыбнулся я.

Возмущённое пыхтение было мне ответом, а потому, я продолжил:

— Облегчу тебе задачу. Завтра, ближе к м-м… — посмотрел на экран смартфона. — Полуночи, я буду ждать тебя в лесопосадке. Какой именно, ты и сам знаешь.

— С чего ты так решил?

— Потому что именно там, вы с Петровичем прятали трупы конкурентов, — пожал я плечами, а слушавший нас разговор бандит, побледнел ещё сильнее. — Не опаздывай, Вась.

Он что-то там ещё говорил про то, как будет пытать мою тушку, перед тем, как отдаст заказчику, но я не слушал. Нафига мне его бред?

— Держи, — протянул я телефон. — Советую завтра взять выходной.

— А-ага, — покивал мужик. — Спасибо…

Развернувшись, я пошёл обратно в гимназию. Настроение было приподнятым, а колесо сансары завертелось. План под названием «Нюхай Бебру» начал движение. Если Цира права, а она, скорее всего, права… То мне нужно устранить всех заинтересованных сразу же. Страх… Сильнейшее оружие и самый первый из инстинктов людей. Василий станет моим примером для остальных. Сделаю с ним то, что заставит других много раз подумать, стоит ли овчинка выделки.

В конце концов, Пожиратель я или где?!

Найти свою общагу проблем не составило. Её номер мне выдали вместе с расписанием. Проблема возникла только с старой бабкой, что сторожила вход, аки цербер! Она кричала на меня за появление в столь позднее время, что-то там втирала про неблагодарных аристократов. Но… Я пробился! Крепко сжал задницу, контейнер с тремя оставшимися пирожками в руках, и прошёл через блокаду!

— Хм, а неплохо, — кивнул я, открыв дверь комнаты выданным ключом и включив свет.

Два шкафа, ковёр на полу, одинокая односпальная кровать у стены, стол, стул, несколько тумбочек, холодильник и окно со шторами. Ну и люстра на потолке. В целом, берлога одинокого самца, живущего в общаге.

Закинул контейнер в холодильник и плюхнулся на стул, после чего достал шарик.

Стоило положить его на стол, как устройство будто само поняло, что требуется.

Голографический экран, являющий собой сферу, появился передо мной. Вся информация, набранная Альтурианцами была раскидана по папкам и файлам.

Касательно Святой Церкви инфы было и правда не густо. Какие-то определённые храмы и фотки священников, пузом которых можно людей давить. Определённые заметки бойцов и отступы, в которых они уточняли, где собирали данные. Ого… Кого-то даже подкупили, сильно!

Дальше шёл Илларион, но меня интересовала та самая «Госпожа». Занималась эта дамочка в основном драгоценностями. Ей, судя по данным, принадлежало несколько рудников в Якутии, предприятия по их огранке и целая сеть ювелирных магазинов под разными брендами и названиями. Она тупо скрытная монополистка. Безумно, мать его, богатая монополистка.

Видел я и фотки её особняка. Огромный домишко, расположенный на самом краю Москвы. Высокие стены, стальные ворота, охранная система, включающая в себя даже, чёрт возьми, турели! Так же, там было просто дохрена живой охраны! Альтурианцы, следящие за особняком, сделали пометку, что почувствовали, как минимум, десять магов. И это только среди охраны и только те, кого он ощутили.

Я крутил и вертел изображения особняка под разными углами, думая, как придётся действовать. В идеале — скрытно. Опять сыграю в ниндзю и проникну, но обученная охрана это не пьяные идиоты. Нужно будет понять… А нет… Не нужно, это уже сделали Альтуры. Каждые пол часа охрана производит доклад по радиосвязи.

— Значит, — убрал я шарик со стола, не открывая папку, где хранилась информация по поиску матери Геральта. — Начну с Василия, потом Комплекс, а следом особняк. Да… Так и сделаю…

Широко зевнув, я поднялся со стула, размял плечи и одним усилием воли убрал всю одежду. Она просто всосалась в меня пульсирующими жгутами, оставив одни семейные труханы в горошек.

Застелил постель, забрался в неё и, вновь зевнув, отрубился. Завтра новый день, предвещающий кучу всего интересного!

Глава 23

На следующий день, вдыхая запах сосен и ёлок, я стоял среди деревьев в лесопосадке, принадлежавшей умершему авторитету Паровозу.

Время 23:20, но до ушей доносились не звуки прибывающих идиотов, а только лёгкие завывания ветерка и отдалённый звук работающего радио из сторожки.

Проникнуть в это место, находящееся в области Москвы, трудов не составило. Вызвал такси, указал точку окончания поездки за три километра, а дальше пешком. Саму лесопосадку огораживал бетонный забор, но и он не стал проблемой. Кстати, да, сторожка! Освещаемая одиноким фонарём, сделанная из какого-то металлического контейнера и сцепленная с досками, она находилась у входа на саму территорию. Сидел в ней дряхлый старик, слушавший радио и поглаживающий кота. Убить его заняло бы долю секунды, но вид дедушки в потрёпанном тулупе, державшего в руках облезлого кота, отбил это желание. Его смерть ничего мне даст… Пусть живёт.

Спустя ещё пять минут ожиданий, моё терпение начинало постепенно таять. Если эти идиоты не приедут сегодня, к назначенному времени, то пойду сам их ловить и тогда кабзда каждому!

Разве они не должны прибыть заранее, чтобы устроить мне ловушку, как делают в фильмах? Что за расхлябанность? Неужели эти ублюдки меня вообще ни во что не ставят, даже после убийства их босса?!

Ещё десять минут спустя, когда терпение выдохлось, я собирался уйти, но в этот же миг, глаза зацепились за свет фар в темноте.

Чувства Пожирателя усилились в разы, а зрение вмиг поменяло свой спектр. Два микроавтобуса, четыре джипа, девять легковушек и один хрен на мотоцикле.

Улыбка самопроизвольно растянулась до ушей, тихий смех покинул горло, а сердце забилось чаще.

Наконец-то! Я уже думал, что сдохну со скуки!

Стоило колонне остановиться, а мужику в синих спортивках покинуть один из джипов и махнуть рукой, как люди вмиг начали выгружаться. Вооружённые различным огнестрелом, эти парни слушали приказы своего минибосса и занимали позиции у входа в лесопосадку.

Старик-сторож вышел из своей берлоги и о чём-то поговорил с Василием, а то, что это он, я был уверен… Так вот, разговор старика и мужчины не задался. В какой-то момент, Вася рявкнул и двое молодцов повалили старичка на землю, начав избивать его ногами. Усилив чувства Пожирателя, я услышал его хрипы и стоны, разбавляемые злым голосом минибосса:

— У тебя была одна задача, и ты облажался, идиот!

В чём собственно состояла задача старика, мне было насрать. Глаза вмиг зацепились за фигуру, что приехала на мотоцикле. Чёрный шлем закрывал голову незнакомца, а его тело защищал мотоциклетный костюм. Вот только аура… От него так и фонило магической энергией. Этот индивид в моих глазах был похож на лампочку, которую зажгли внутри поглощённого тьмой склада.

Маг, значит… хех, хорошо!

Вся эта ватага по приказу Василия вошла на территорию лесопосадки и двинулась к деревьям. Поприветствовать их или нет? Впрочем, Мать Бездна с ними! Надо же встретить гостей!

Шаг и я двинулся на встречу гостям, ощущая, как ручки слегла задрожали от предвкушения. Сколько я уже не убивал? Неделю? Больше? Похоже, что у меня ломка.

Ну, ничего, скоро я поправлю этот момент…

Василий был зол, раздражён и хотел кого-нибудь придушить. А всё из-за одной фигуры, которую пришлось ждать и которую прислал заказчик. План мужчины был до невозможного прост. Приехать раньше и расставить ловушку для ублюдка. А уж то, что их цель приедет, он не сомневался, ведь несколько человек неустанно следили за пацаном!

Вот только план пошёл по одному женскому месту! Незнакомец опоздал и прибыл слишком поздно! Была у него мысль приехать без него, чтобы тот сам добирался, но заказчик «попросил» подождать. И за свою жизнь бандита и головореза, Вася понял одну простую вещь. Те, кто обладают властью, не просят, а приказывают!

Ещё и старик, задачей которого было следить за сетью артефактов сигнализации, облажался! Старый дурак, который каким-то образом приглянулся Паровозу! Как он пропустил то, что на территорию проникли и не доложил об этом?! Ну, ничего, как только он закончит с пацаном, то с отдушиной примется за этого старика. Благо, что его люди не слишком усердствовали и тот ещё жив.

Властным голосом босса, он начал раздавать приказы, то и дело косясь на спокойно стоявшую фигуру в мотоциклетной одежде. Незнакомец же, не отворачивал головы от лесопосадки и, будто бы, пытался что-то рассмотреть во тьме деревьев, не снимая шлем.

По первому приказу, бойцы включили экстренное освещение и вся территория зажглась фонарями.

Первые бойцы двинулись вперёд, держа оружие наготове. Автоматы, дробовики, пистолеты-пулеметы и винтовки. Некоторые из них даже облачились в бронежилеты, тем самым выдавая в себе приближённых Василия.

Осталось только найти пацана и схватить… А потом запытать его, перед тем, как отдать заказчику.

Именно с этими мыслями Василий улыбнулся и хотел было обратиться к незнакомой фигуре, как вдруг его люди остановились, а сам мужчина обратил внимание на лес.

В отблеске звёзд, лунного света и фонарей, из лесопосадки, расслабленной походкой, вышел молодой юноша. Тот самый юноша, который посмел насмехаться над новым боссом приступной группировки!

Выйдя из леса, парень остановился и с некой ленцой осмотрел собравшихся. Лёгкий ветер гулял в его коротких волосах, развивая края чёрной куртки, в карманах которой находились его руки.

От подобной наглости, Василий ощутил дикую злобу. Этот мелкий ублюдок не боялся их! Вообще! Больше пятидесяти человек, вооружённых до зубов!

Вот только в следующий миг, мужчину захватила настоящая ярость, ведь тот увидел, как мальчишка насмешливо ухмыльнулся и поманил бойцов рукой, в призывающем жесте.

— Схватите его и притащите сюда, — процедил Василий, схватив одного из подчинённых за грудки. — Быстро!

Судорожно кивнув, его зам махнул своим людям и те быстро побежал в сторону парня, исчезнувшего в темноте деревьев.

Сам же Василий посмотрел на присланного заказчиком человека и увидел, как тот взял с мотоцикла какую-то поклажу и спокойно пошёл в сторону леса.

— Ты куда собрался?! — рявкнул мужчина. — Пусть сначала им займутся мои люди!

Но незнакомец ничего не ответил и просто продолжил идти, постепенно вынимая из поклажи сложенный артефактный лук.

— Нихера не вижу в этой темноте! — рыкнул один из бойцов, крепко сжимая рукоять дробовика и стараясь увидеть хоть что-то.

— Заткнись и иди вперёд! — вторил ещё один голос. — Парни уже начали оцеплять периметр и скоро мы зажмём этого ублюдка в кольцо!

Горячее дыхание вырывалось из ртов мужчин, а сухие ветки хрустели под ногами их группы, оглашая местность своим звуком. Впрочем, здесь было столько народа, что этот звук никто не заметил…

Приказ нового босса, заменившего Паровоза, был более чем ясен и понятен. Каждый из них видел, в каком состоянии сейчас тот находился и понимал, что если парня не найти, то быть беде.

— Стоп! — поднял руку командир из группы, лысый мужик со шрамом на пол лица. — Слышите?

Мужчины вмиг остановились и стали вслушиваться в доносящиеся звуки. И чем дольше они это делали, тем сильнее до них доходили отголоски… Считалочки?!

— Раз, два, три, четыре, пять, Вышел зайчик погулять…. Вдруг охотник выбегает… Прямо в зайчика стреляет…

Слова прерывались, но разум каждого из мужчин будто дополнял их, отчего те начинали потихоньку нервничать.

— Пиф — паф! Ой-ой-ой!.. Умирает зайчик мой. Привезли его в больницу, он украл там рукавицу. Привезли его в палату, он украл там шоколадку…

— Этот ублюдок издеваться над нами вздумал?! — процедил один из мужчин.

— Двигаемся на голос, — спокойно проговорил их командир. — Будьте готовы брать парня. Он явно где-то здесь.

Подобравшись и воодушевившись, что именно они схватят мелкого паршивца, мужчины пошли дальше и уже грезили о том, как босс их наградит. Кто-то мечтал о том, что просадит свои деньги в борделях и барах. Другие же, несли всё в семью.

Пройдя ещё метров двадцать, они услышали, что считалочка прервалась и стали оглядываться по сторонам, то и дело освещая деревья фонариками.

— Вы что-нибудь види… — заговорил замыкающий их группы и следующий миг его голос сменился на хриплый крик. — А-а-а!!!

— Лёха!

— Твою мать!

За считанные секунды, что-то резко дёрнуло их кричавшего друга за спину, утаскивая прямо в темноту леса.

Всё произошло настолько быстро, что среагировать и успеть сделать хоть что-то, никто не смог!

Чёткий приказ и прижавшись спина к спине, мужчины стали оглядываться по сторонам, освещая всё вокруг фонарями.

— И нахрена нам пушки, раз стрелять нельзя?! — выплюнул широкоплечий амбал, прижимаясь к спине.

— Потому что пацан нужен боссу живым, — раздражённо ответил их командир, подавив желание прописать подчинённому знатного леща. — Но после случившегося, я уже не так уверен, что стоит выполнять этот сраный приказ!

— Будем валить его? — нервно хмыкнули сбоку от командира.

— Лучше уж так, чем сдохнуть, как Лёха, — кивнул мужчина. — Идём туда, — указал он рукой в сторону, куда примерно утащили их друга.

Медленно и не слишком уверенно, мужчины начали двигаться дальше. Их сердца предательски выбивали учащённый ритм, а глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь хоть что-то отыскать. Вот только всё их внимание было приковано к земле и они не удосужились посмотреть наверх, где среди деревьев, на одной из веток, сидел ухмыляющийся юноша.

— Идиоты, — хмыкнул парень, ловко перепрыгнув на другую ветку, будто обезьяна. — Но зато не скучные…

Помнится, я как-то раз в прошлой жизни залип в передачу по охоте. Группа мужиков охотилась и добывала самых разных животных планеты, ведя своего рода трансляцию и объясняя свои действия. Потом, правда, их лавочку прикрыли защитники животных, но уже на тот момент, мужики успели собрать немалое количество аудитории.

Так вот… К чему я это?

— А-а-а! Он где-то здесь!!! — завопил единственный выживший из небольшой группы, выбегая к другим бойцам.

Хаос, паника, страх и куча трупов. Медленно и методично я вырезал этих бравых ребят, максимально пародируя смесь человека-паука и чужого.

Темнота, деревья, неслаженность действий и наплевательское отношение к делу, сыграло свою роль. Эти идиоты и правда думали, что смогут поймать меня со своими сраными пукалками и фонариками?! Меня?! Пожирателя!?

Кривая ухмылка растянулась на лице, и в следующий миг я подобно кошке спрыгнул с ветки. Руки прямо в полёте превратились в стальные когти и вонзились в спину выжившего, прямо на глазах у тех, к кому он выбежал.

— Кха… — хрипло выдохнул бледный, как смерть мужик, а его глаза остекленели.

Шок, неверие, полное охреневание от ситуации читались на лицах бандитов. За долю секунды я оказался под прицелом десятка разномастных пушек, от чего ухмылка превратилась в плотоядный оскал.

— ВАЛИТЕ ЕГО! — раздался мощный выкрик, разорвавший секундную тишину.

Грохот оружия, осветивший темноту леса, после чего рой жалящих ос полетел в мою сторону.

Я не знал, сколько пуль всадили в мою тушку, но их точно было дохрена!

— Ай, мляя! Маслину поймал! — с наигранной болью выкрикнул я, падая на землю трупом.

Усилие воли и раны не стали затягиваться. Кровь маленькими толчками выбивалась из тела и вскоре подо мной должна была образоваться нехилая такая лужа.

— Он сдох?… — неверяще прошептал кто-то.

— Посмотрите на его руки… Что за хрень, мать его?!

— Нужно доложить боссу!

— Да подожди ты, — шикнул ещё один голос. — Давай посмотрим, что за чертовщина с этим пацаном.

До ушей донесся звук шагов, а я лежал с закрытыми глазами, не дышал и усиленно давил желание заржать.

— Вы видели когда-нибудь такое? — присели рядом со мной, если судить картине Зова Охоты.

— Может он это… Мутант?

— Хрень не неси, Гриша! — шикнули на спросившего. — Всё, насмотрелись? Пора боссу доложить!

Но только мужик схватился за рацию и я открыл глаза, чем заставил бандитов впасть в настоящий ступор.

— А-а?

— Вот… Сука…

Хмыкнув, я отдал мысленный приказ и из тела вырвались десятки жгутов, что в один миг разорвали мужиков на части, превратив их тела в кровавый дождь.

— Эх… Не стать мне актёром, — разочарованно вздохнул я, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Станиславский был бы недоволен.

Глаза сами собой опустились на наручные часы, которые моё тело поглотить, к счастью, не могло.

Уже больше сорока минут длится моё развлечение и пора заканчивать. Душу отвёл, повеселился и нужно бы замочить всех с особой жестокостью.

Свистящий звук позади себя я услышал ещё до того, как поднял руку, принявшую обычный вид. Ладонь крепко схватила наконечник стрелы, а кожу слегка обожгло.

— Хм… — посмотрел я на светящуюся белым светом стрелу. — Это твоё? — и посмотрел на вышедшего из леса незнакомца в мотоциклетном прикиде.

Но теперь голову этого… Ох епть… Этой… Барышни, не скрывал шлем.

Иссиня-черные волосы, миловидные черты лица и изумрудные глаза. Барышня была весьма-весьма, а на вскидку ей не дашь больше тридцати.

Вместо ответа, дамочка прищурила глаза и натянула лук, который вмиг вспыхнул белесый светом.

— Я сегодня добрый, — улыбнулся я. — Поэтому дам тебе всего один шанс. Уходи и будешь жить.

Отчётливый фырк и выпущенная стрела стала мне ответом. Блеснув и будто бы насыщаясь светом, она на бешенной скорости полетела в мою сторону, освещая темноту вокруг.

Я не занимал оборону и не призывал броню, а просто стоял, продолжая улыбаться.

Страх… Самое сильное оружие. Страх заставляет людей делать глупости и необдуманные поступки. Но я Пожиратель… И страх мне не ведом.

Стрела воткнулась в грудь, попав в миллиметре от сердца, а дальше вокруг моего тела стали проявляться белые путы.

Облегчённый вздох девушки отчётливо достиг ушей, после чего она пошла ко мне, смело улыбнувшись.

— И чего это ты скалишься, краля? — наклонил я голову набок, чем заставил её вздрогнуть и посмотреть на меня в удивлении. — Думаешь, что вот эта хреновина меня остановит? Серьезно?

Я не знал, как работала её магия, но догадывался, что эти путы должны были меня как-то связать, а стрела — обездвижить. Вот только…

Животный оскал растянулся на моём лице, а в следующий миг я сделал всего один шаг, пробуждая силу души.

Оскал стал ещё шире, а следом за своей силой души, я призвал ещё и мощь Рааста, к которой не прибегал с того самого момента предательства. Ну ничего, этот момент я не забыл и не простил…

Воздух завибрировал вокруг меня и словно застонал, ветки и камни приподнялись от растущей силы, а глаза девахи выражали зарождающийся ужас.

Мои глаза на миг прикрылись, и я снял все стопоры. Интересно, как вам понравится такой акт устрашения, ублюдки?

С диким рёвом, разрывая саму реальность, из моего тела вырвалась Мощь Звёзд и Владыки Пожирателей. Словно два ненавидящих друг друга врага, они желали занять больше места и возобладать, но одним лишь усилием воли я утихомирил их и выступил парламентёром.

Алый туман, пожирающий всё на своём пути, покрывал мою правую часть и стекал с руки.

Синие звёздные всполохи, словно трескучая молния, покрывали левую сторону и развивались шлейфом за спиной, на манер плаща.

Мощь текла по моим венам, будоража сознание и саму душу. Та самая мощь, которую мне удалось обрести только в этом мире, пройдя через полное дерьмо и настоящий хаос. И пусть половина этой силу заёмная, а её заёмщик полный ублюдок, но это того стоило.

Поняв, что дело пахнет керосином, девушка сорвалась на бег подальше от меня, на что я отчётливо хмыкнул.

Нога продавила землю и в одно движение, размазавшись сине-алой кометой, я оказался возле неё и схватил за горло.

— Ты куда это собралась, красивая?

Она трепыхалась, пыталась вырваться, а её светящиеся белесым светом ладони схватили мою руку.

Хватка была не столь сильна и она вполне могла что-то ответить, но усиленно молчала и только шипела, будто кошка.

— Эх… — вздохнул я наигранно. — Вот говорил же, чтобы ты свалила. Почему не послушала? Жизнь не мила?

Вновь одно только шипение и полный ужаса взгляд, которым она прожигала мои полыхающие глаза. Что самое интересное, я впервые настолько выпустил мощь звёзд и Рааста, не сразу заметив изменения. Мой левый глаз… Он как-то изменился и теперь мне отчётливо видны, в синем спектре, какие-то вены внутри тела этой барышни. Пульсирующие и набухающие вены…

Ладно, потом с этим открытием разберусь.

До ушей стали доносится голоса бегущих сюда выживших идиотов, а значит скоро будут гости.

Убить её или не убить? А может всё-таки убить? Сожру её и получу ответы, кто она такая и что ей нужно…

«Советую глянуть на торчащий из её нагрудного кармана предмет прежде, чем ты примешь решение.» — вдруг заговорил объявившийся Рааст, а в его голосе сквозило удовлетворение. Урод явно рад, что я воспользовался его силой, хоть и для прикола.

Глаза сами собой опустились на грудь девушки, зацепившись за слегка торчавший золотой кругляш. Ловко вытащив его и не обращая внимание на беснующуюся в моей руке деваху, я посмотрел на выбитый на знаке символ Святой Церкви и хмыкнул.

— Похоже, дорогая моя, — промурлыкал я, а девчонка явно почувствовала неладное и вздрогнула. — Ты будешь нужнее живой, чем мёртвой.

Не уверен, что задуманное получилось бы через контакт рукой, поэтому пошёл простым и проверенным путём.

Рука резко приблизила лицо ошарашенной девушки ко мне, а следом наши губы впились в друг друга.

Тёплые, пышные и мокрые от ранее частых вздохов… Как бы не привыкнуть к такому.

Десятки мелких жгутов вырвались из тела и впились в девушку, которая каким-то образом расслабилась в моей хватке и поплыла, будто от дурмана. А в груди образовалась та самая пустота, которую я уже позабыть, после смерти Констанции.

Всё закончилось так же быстро, как и началось, после чего я расслабил хватку и девушка упала задницей на землю.

— Эй, слышишь меня? — присел я перед ней на корточки и слегла потрепал по щекам.

Благоговейный взгляд вспыхнувших алых глаз девушки и её кивок, были красноречивей любого ответа. Вот только почему она молчит?

Впрочем, ладно, с этим позже. Нужно для начала добить бандитов, а потом уже разбираться.

— Сражаться можешь?

Кивнув, деваха, память которой всеми силами стучалась ко мне в голову, поднялась с земли и ловким движением выхватила из-за пазухи лук.

— Тогда пошли, сладость моей жизни, — хмыкнул я, а она несмело улыбнулась. — Поохотимся на идиотов.

Глава 24

— Прошу, ваш заказ, — с улыбкой обратилась ко мне официантка кафе, ставя на стол чашку капучино.

— Благодарю.

Девушка удалилась, руки коснулись чашки, ощутив тепло, а до носа донёсся запах кофе.

За окном стояла ночь, но Москва не спала. Выходной день, а именно — суббота, являлся одним из нескольких дней, когда можно по настоящему отдохнуть. Во всяком случае, это касалось большинства людей, которые гуляли по тротуарам и улицам города в свете фонарей. Ситуация с активностью так же касалась и разного рода развлекательных мест. К примеру — кафе, в котором я и находился. Вот только… Был я здесь не один. И речь идёт отнюдь не о людях, которые располагались за столами и отдыхали.

Лазарева Алёна Викторовна. Именно так зовут девушку, которая сейчас сидела напротив меня, потихоньку поедая ванильную мороженку и напевая себе под нос какую-то мелодию.

Возникал вопрос, каким боком эта деваха оказалась в том лесу и что она вообще из себя представляет? Стоит сказать о том, что Святая Церковь не обычная секта фанатиков. Я бы сравнил их политику с кланом. Эдакое государство внутри государства со своими законами, привилегиями и прочим бредом. Так вот, каждый член Святой Церкви возводится в сан, когда принимает веру и служение в богов. Самый первый — Послушник. Обычная рабочая сила. Ну а замыкает этот строй — Епископ. Но вот проблема, женщины, как бы, ниже мужчин. Патриархат во все своей красе и равноправие в этом мире вертели все, кому не лень.

Собственно, раз Послушник это обычный трудяга, Епископ самый главный дядя, а женщины ниже всех, то кто тогда Алёна? Вопрос вопросов. Вот только у меня была вся память и знания девушки, что с милым видом уминала мороженку.

Адепта Сороритас. Два слова, которые обычный обыватель хрен поймёт, а аристократ боится произносить. Боевое крыло Святой Церкви, стоявшее исключительно из женщин магинь. Проще говоря…

— Очередной солдафон на мою голову… — сделал я глоток, тихо пробормотав.

Алёна носила звание Целестиала, а это что-то вроде лейтенанта в обычной армии. Короче, эта дамочка боевая, озорная и ахреть, как владеет своей магией света!

Лишь по не знанию противника и не ожидая моего столь мощного ответа, девушка проиграла с таким крахом. Тупо отсутствие информации!

Уже потом, когда мы на пару начали охотиться на бандосов, Алёна показала себя во всей красе. Её святые стрелы не звали промаха и превращали мужиков в пыль, а щиты, способности к ближнему бою и понимание ситуации, поражали.

В целом, она хорошая кандидатура для того, кого следовало бы подчинить. Но… Только не для меня. Да, с точки зрения боевой составляющей, Алёна самородок и хорошее приобретение, но проблема в том, что с силовой точки зрения я привык действовать в одиночку. Один сражаюсь — один выживаю. Мне не нужен тот, кто будет стрелять из-за спины и бороться вместе со мной. Зачем? Я, мать его, Пожиратель! Армия? Государства? Боги? Против каждого я выйду в одиночку и сожру!

Альтурианцы мне нужны из-за их способностей и знаний. Диверсанты, тихие убийцы, разведчики… Их можно использовать по разному. Но как использовать Алёну? Она чистый боевик и всё! Ну, если не считать её скудных навыков командования.

Ах да, послал эту барышню за моей жопой один князёк, который из-за своей ретивости скоро схлопочет от меня клизму скипидара! Откуда он смог добыть боевика Святой Церкви, вопрос даже не стоит. Святоши и Илларион связаны и это всё объясняет. Тогда почему только одна Алёна? Ха… Да потому что они идиоты! Думали, что одной бабы хватит, чтобы схватить Самсонова Геральта.

Что ж… С этим разобрались. Остался ещё один нюанс. Главный, сука, нюанс!

— Алёна, — позвал я девушку, делая глоток и привлекая её внимание.

Оторвавшись от мороженного, она перестала напевать мелодию и вопросительно наклонила голову, посмотрев на меня своими изумрудными глазами.

— Открой рот.

Девушка выполнила приказ без вопросов и открыла ротик. Моим глазам предстали испачканные в мороженном губы, белые зубки и… Отсутствующий язык.

По началу, я думал, что эта деваха просто троллит меня и молчит по приколу, но после открытия её памяти, всё встало на свои места.

Каждый, кто состоял в крыле Адепта Сороритас, лишался языка. Делалось это для того, чтобы нанести некую печать, не позволяющую менталистам заглянуть в голову бойцов Церкви. Проще говоря, если кто-то захочет узнать секреты этих ублюдков, то голова Алёны взорвётся, аки спелый арбузик. Я это правило, конечно же, обошёл. А всё потому что я лез не в голову к ней, а действовал по всему телу… Хотя и неизвестно ещё, как точно работает Разум Улья.

И вот теперь, когда вскрылись все карты, мне предстояло сделать выбор. Позволить жить этой бесполезной для меня девушке, или же убить её и забыть. Жаль я не мог… Стоп!

Видя, что я глубоко задумался, Алёна пожала плечами и вернулась к мороженке. А я действительно задумался… Очень и очень глубоко.

Так, что есть Разум Улья в моей интерпретации? Хрень, позволяющая мне контролировать разумных, подчинять их своей воле, поглощать их память без убийства, а так же — будто бы сливаться с ними. Через Констанцию я смог присутствовать на собрании командиров в Пустошах. Мы были одним целым и единым.

— Одним целым и единым… — попробовал я эти слова на вкус, механически попивая кофе.

Получится? Хрен знает, но чем чёрт не шутит.

Одним глотком допив кофе, засунул руку в карман и вытащил смятые деньги, которые бросил на стол, а после — взял руку удивлённой девушки и потащил её на выход из кафе.

Если получится, то, похоже, этот день будет Днём Всех Открытий, что б его!

— Всё, пришли, — осмотрелся я, видя деревья, кусты и фонари парка.

Людей здесь было очень мало, а значит нас не должны заметить.

План был до невозможности прост и столь же безумен.

Раз мы стали одним целым и единым, о чём говорила пустота в моей груди и чувства девушки, то стоит попробовать.

— Закрой глаза и постарайся расслабиться, — приказ я и девушка в тот же миг подчинилась.

Теперь, главное не обосраться…

«Так и быть, я подстрахую!» — удовлетворённо хмыкнул Рааст, а я поморщился. То же мне, помощничек.

Подойдя к девушке, я вздохнул и решил действовать. Если она умрёт, то не слишком уж и велика потеря. Но если выживет…

Правая рука сжалась в кулак и по нему побежали всполохи призванной мощи Рааста. Алый туман стал подниматься всё выше, пока не покрыл собой всю руку до плеча.

Больше… Нужно ещё больше…

Пришлось прикрыть глаза, чтобы сконцентрироваться на конечности и тумане. Сила Владыки Пожирателей ярилась, желала выплеснуться на свободу и пожрать всё на своём пути, но я держал её.

Вскоре, нос почувствовал нарастающий запах металла и крови, будто я стоял в кровавой океане по колено.

Рука начинала изнывать от собирающейся в ней силы, содрогаясь в спазмах.

Ещё чуть-чуть… С-сука…

Понимая, что больше не удержу, я резко распахнул глаза и увидел, что обычно алый туман превратился в насыщенно кровавый. Бордовые сгустки падали с моей руки на землю, от чего та вмиг иссыхала и умирала.

Одним резким ударом, оставляя позади себя кровавый шлейф, рука пробила грудь девушки и схватила её сердце.

Она умерла мгновенно, но и в тоже время, я чувствовал, что она была жива, а на её спокойном лице не дрогнул ни один мускул! Полное состояние охреневания, помноженное на шок непонимания!

«Будешь пялиться или начнёшь уже действовать, кретин?!» — рыкнул Рааст.

Тяжёлый вздох покинул лёгкие и я вновь собрался. Хрен знает, что я делаю, но пока что это работает!

Мысленный приказ и кровавый туман стал заполнять собой сначала сердце девушки, а следом и всё её тело. Я видел, как сквозь её кожу и одежду появляются небольшие сполохи Алой мощи.

«Для общего развития, советую призвать свою силу души и посмотреть на неё изменённым зрением.» — зачем-то сказал Рааст.

А-а? Чего-чего он там сказал?

Продолжая закачивать туман в тушку спокойно стоявшей мёртвой — не мёртвой девахи, я призвал крохотную частичку энергии звёзд, сконцентрировавшись на зрении.

В одно мгновение мой левый глаз будто заволокла синяя пелена, а тело Алёны предстало в новой спектре. Словно через рентген, я видел, как по её венам, ранее увиденным при первом знакомстве, бежала Алая мощь.

Это…

«Её энергетические каналы. Да, ты всё правильно понял. Ты меняешь её в эту секунду. Делаешь то, за что меня ненавидят боги и само Мироздание! Закон Формы не применим ко мне, а изменение сути моя настоящая сила!»

О каком законе там шла речь, я не задумывался. Не хватало мне ещё залазить в уголовный кодекс Мироздания. Ага, уже бегу! Но вот речь об изменении сути — уловил!

Стоило закачать Алёну под завязку и рука покинула её грудь, а рана вмиг затянулась, оставив небольшой алый шрам и порванную одежду.

С тихой тревогой и ожиданием, я смотрел на то, как девушка открыла глаза… Глаза цвета потемневших изумрудов.

Её грудь сделала глубокий вдох, а следом, она сконцентрировала взгляд на своих руках.

— Трахаются мишки, — сипло выдал я, а глаза грозились выползти из орбит!

Из рук и плеч Алёны стали появляться тёмно-красные жгуты, пульсирующие алой мощью Пожирателя! Не просто мелкие жгутики, как было с Констанцией, а что ни на есть, настоящее оружие!

— Благодарю вас, Владыка, — донёсся до ушей мелодичный и полный обожания голос, вслед за которым Алёна посмотрела мне прямо в глаза. — Теперь… Я понимаю, что заблуждалась, — сделала она паузу и преклонила колено. — Теперь… Я вижу перед собой настоящего и истинного бога.

Смотря на эту поехавшую и несущую бред бабу, я стоял и тупил, как ужаленный в жопу филин.

Кого я, мать его, создал?

«Пусть девочка и видит в тебе бога, но это лишь её единственное определение, на которое она способна! Ты изменил её суть, Илья! Ты изменил её душу и тело, поправ Закон Формы! Ты спросил сам себя, кого ты создал? Я отвечу на твой вопрос…» — проговорил Рааст, засмеявшись в удовлетворении и предвкушении. Он знал, что так получиться и выйдет именно такой итог, а его следующие слова лишь подтвердили мою догадку, прозвучав в голове, словно колокол: — «Ты создал Пожирателя!»

П.А. Конец Второго тома, друзья!

Спасибо, что были со мной и ждали проду, даже когда график шёл по одному месту! Я рад, что смог закончить книгу к новому году, а не стал растягивать, как вышло с Контрактом, за который я возьмусь в ближайшее время! Ещё раз спасибо вам, что читаете, покупаете и дарите награды!

Крепко обнял, прижал, приподнял!