Фабрика игрушек

III. Бизнесмен Клаус

Рутинный день, как правило, сменялся кратковременной незаметной ночью. Клаус и его помощники гномы захватили власть на фабрике, объявив во всеуслышание о том, что земля куплена вместе с фабрикой и её жителями. Где был Николай в этот момент – никто не знает. Более того, многие жители фабрики не знали о том, что такое деньги и что значит «быть купленными».

На фабрике быстро укрепилась власть Клауса – перемены ощущались ежедневно. Антошка думал о том, что жизнь будто стала бесчувственной, безразличной. Больше никто не занимался творчеством, никто не играл на фортепиано, никто не раздавал конфеты по утрам. Теперь эльфы просыпались в одинаковое время, отправлялись выполнять одинаковую работу, и при этом вынуждены были вникать в суть системы, в которой, как сказал Клаус, они теперь живут.

– В чём же причина? – спросила Маша.

Так уж получилось, что у фабрики и, в частности, в самом производстве игрушек появились трудности. Естественно, большинство жителей их попросту не замечали. Первое, с чем столкнулись жители фабрики – игрушки было не из чего делать. Ресурсы для производства были опустошены, более того, внешний мир развивался невероятными темпами. В подтверждение этому была избалованность маленьких детей, которым обычные игрушки из дерева уже не нравились. Антошка и его верные друзья эльфы всячески старались придумать что-нибудь новое, воистину вобравшее в себя тот самый дух Рождества, но ничего не получалось.

Клаус появился на фабрике как раз в тот момент, когда о проблемах стало известно всем. Он сразу же стал обещать оставить всё как есть, и помочь преодолеть этот кризис. Но своих слов он естественно не придерживался. На фабрике изменился подход к производству игрушек – теперь они были одинаковыми, никто не делал индивидуальные игрушки для каждого ребёнка. Теперь нужно было делать игрушки не только для детей, живущих в близлежащих деревнях, но и для тех, кто живёт в больших городах.

– Но ведь это прекрасно? – заметила Маша.

– Вовсе нет. Для больших городов игрушки делают другие фабрики, другие эльфы.

– Но зачем им так много игрушек?

– Наверное, потому, что для мальчика живущего в деревне, к примеру, достаточно одной игрушки на Рождество. Для мальчика, который живёт в городе, этого может оказаться мало.

– Тогда это избалованные дети!

– Но, всё-таки, дети. К тому же, Клаус думал вовсе не о детях.

– А что же Николай? – удивлённо спросила Маша. – Как он позволил этому случиться?

Николая давно никто не видел. Одни поговаривают, что он бросил жителей фабрики, другие – что Николай скоро вернётся и жизнь снова наладится. Антошка часто размышлял о нём, особенно, когда фабрика игрушек превратилась в обычный завод. Он думал о том, что так много времени уже прошло с тех пор, когда Николай изготовил свою первую игрушку. Дети, ставшие первыми счастливчиками, уже давно состарились.

Антошка ежедневно наблюдал одни и те же виды на улице, видел одно и то же небо и воспитывал в себе истинную ненависть к схожести и серости будней. Происходило это невзначай, постепенно, нагнетая к вечеру каждого рабочего дня и растворяясь в полузабытых снах ночью. Невообразимо, как может резко опротиветь окружающий мир, если он остался тем же?

– Они надолго здесь? – спросил Бонифаций, пряча взгляд от гномов.

– Наверное, да, – грустно ответил Антошка. – До тех пор, пока здесь Клаус, будут и они.

– Не похоже, чтобы гномам нравилось работать здесь. И вообще, по-моему, они не предназначены для работы.

– Почему же? Они крепкие и выносливые. А не нравится, потому что заставляют работать. Против своей воли мало кому захочется хоть улыбаться, хоть плакать.

– Они несвободны вместе с нами.

– Разве мы заслужили подобную участь?

– А они, думаешь, заслужили её? Мы ничем не отличаемся от гномов – мы теперь так же, как и они, работаем на фабрике и совершаем одни и те же действия.

Один из гномов перестал складывать игрушки по коробкам и поднял с пола тряпку красного цвета – остаток от наряда для игрушки Клауса. Он так долго рассматривал её, щупал, что начал заливаться слезами. Другой гном подошёл к нему и резко выхватил кусочек тряпки.

– Почему ты плачешь? – спросил злой гном, бросив перебирать листовки от детей.

– Я не знаю, – он вытер слёзы и показал тряпку, – я не знаю, что это такое.

– Ты о чём? Ведь это одежда для игрушки.

– Ведь её кто-то носил. И она сделана из чего-то, что мне не ведомо.

Гном заметно разнервничался и бросил тряпку на пол.