За одно мгновение я призвала заклинание иллюзии и покрыла свою руку ужасным бородавками в надежде, что уродство отвратит Тира и он передумает. Хоть он и жаба-оборотник, но ведь тянется к красивому: лучшим женщинам и драгоценностям!
Только бы сработало…
— Эм-м-м, — что это у вас? — отдёрнул руку король.
— Аллергия на краба, кажется… — проговорила я.
Тир обвёл меня жадным взглядом с головы до ног.
— Может быть, целительный элексирчик? Я страшно хочу с вами танцевать!
Внутри всё вздёрнулось, и как-то сами бородавки разрослись до локтя. На лице и шее тоже зачесалось.
— И впрямь, кажется, у вас аллергия! Лекаря!
Король достал переговорный артефакт и приказал явиться своему личному мэтру. Через минуту, в двери вошёл пожилой мужчина с небольшой бородкой и горбатым носом, как у орла. В руке у него был чемоданчик.
Олэнтор тут же оказался рядом, поглядел на доктора, на короля и на меня с пятнышками на руке и усмехнулся, как будто понял в чём дело.
Элена появилась тут как тут и со сверкающим в глазах превосходством оглядела меня.
Нас окружили ещё женщины и мужчины. Лорды глазели на меня, а девушки — на генерала, касаясь его, как будто случайно, плечиками и ладошками.
— Всем разойтись! — приказал Тир, и гости, словно птицы разлетелись по танцевальному залу и закружились в хороводе.
Элена встала в пару с каким-то усатым офицером, а генерал отошёл к столику с напитками.
Тир и сам недолго стоял возле меня в ожидании лекаря. Увидев в толпе красивую девушку, он тут же со свистом улетел, пожелав мне скорейшей поправки.
Лекарь намешал эликсир и уже протянул мне дымящуюся красноватую жижу в маленькой чашке. Выглядело небезопасно. Принимать подобную гадость мне никак не хотелось, и я объявила, что чувствую себя лучше. И бородавки в один миг исчезли.
— Ну, вот и хорошо! — буркнул мэтр.
Как только он ушёл, ко мне снова налетели кавалеры и принялись представляться, хвастаясь титулами, богатствами и наградами. Возможно, среди них и были достойные красавцы и богачи, но я даже глядеть на них не хотела. Всем отказывала, желая танцевать только с генералом. Но даже ему откажу, если попросит…
Олэнтор, как будто услышал мои мысли, и, опустив голову, медленно прошагал к садовой двери к группе своих офицеров, которые достали сигары и собирались курить.
— Лиззи, нельзя столько кушать, — произнесла мама, отрывая меня от столика с бутербродами. Она глубоко дышала, будто убегала от кого-то. — Будет тяжело танцевать! Погляди, какие офицеры! Я только сейчас заметила, что ирсландцы весьма симпатичные!
Мама помахала себе в лицо. Вся красная, распаренная.
— С тобой всё в порядке? — спросила я.
— Я станцевала четыре танца! Год на балах не была!
— О, какая приятная встреча! — проговорил знакомый голос, отдающий металлическим лязгом.
Передо мной оказался высокий мужчина с седыми бакенбардами и круглым животом, затянутым в модный тёмно-зелёный сюртук. Герцог Витто, мой бывший жених.
— Приветствую, герцоги-и-иня Элизабет! — мужчина коротко хохотнул, будто насмехаясь нашему новому титулу. — И вас приветствую, леди Маргарет. Вы не против, если Лиззи потанцует со мной?
— Я не желаю танцевать сегодня, — отрезала я, готовая вновь напускать бородавок и прыщей.
— Вы не в том положении, чтобы изъявлять желания, милая моя, — проговорил герцог. — Идёмте же!
Я бросила молящий взгляд на двери сада, желая увидеть Олэнтора, но его нигде не было.
— Потанцуй, Лиззи, — прошептала мама, склонившись к моему уху. — Нам нельзя портить отношения с герцогом Витто.
— Я сказала: не буду, — ответила я и вновь отвернулась к столу. Но на этот раз не за бутербродом, а за бокалом шипучего напитка.
— Танцевать не буду ни с кем! — объявила я, делая глоток.
— Какая же вы нахалка! Я помогал вам! Прятал вас от Тира, а вы неблагодарна! Ходят слухи, что вы любовница этого, — Витто кивнул в сторону, куда ушёл генерал, — этого тёмного мага. Сорняки проросли в самое сердце Валлирии!
Витто сердито топнул ногой и, поправив сюртук, развернулся. На ходу привлёк к себе хорошенькую леди и повёл танцевать.
— Лиззи, что ты делаешь! — прошипела мама. — Лорд Витто наш благодетель. Он столько помогал нам!
— Мама! — я схватила её за руку и строго покачала головой. — Не говори больше ни слова! Ты даже не представляешь, что я сейчас поняла!============