Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

Глава первая, из которой читатель узнает о случившемся несчастье

Гроза, прошедшая над тихим и провинциальным городом Кулибинск, принесла облегчение жителям и природе. Лето стояло жаркое, даже трава от зноя была вялой, поэтому дождь – пусть и с грозой – был истинным исцелением.

Частые сполохи в ночном небе пугали кулибинцев. Кто-то даже вспомнил, как десять лет назад погиб старый Кружилин – стоял, дурачок, на берегу и в грозу рыбу ловил. Оно, конечно, в дождливую погоду клюет не в пример лучше. Но тут думать надо – гроза! В общем, грохнуло над рекой, молния ветвистая встала над берегом, и от деда Кружилина только резиновые сапоги и остались. Так и стояли новехонькие сапоги рядом с оплавленной удочкой, когда народ отважился на берег выйти. Пришлось родственникам вместо деда хоронить резиновые сапоги, костюм черный, а сбоку остатки удочки положили. Грустно, конечно, зато гроб не особо тяжелым был.

Сегодня сверкало чище, чем в ту роковую ночь. К вечеру замолкли телефоны, а поселковые улицы развезло так, что стали они похожи на реки из жидкой грязи, и пройти по ним можно было, только держась за забор.

Кулибинск находился в Нечерноземье, поэтому грязь после дождей случалась такая, что резиновые сапоги было трудно выдернуть из ожившей и вдруг задышавшей земли. Идешь, а у тебя на ногах по пуду глины. Представить себе это может лишь тот, кто весной и осенью жил в российской глубинке.

Именно в Кулибинске художник Петров-Квасов написал свою знаменитую картину «На митинге». Знаменита она была тем, что на ней вовсе не было людей, только обувь, а точнее, сапоги разных размеров, аккуратно выставленные вдоль единственной в Кулибинске асфальтовой дороги, протянувшейся от бывшего райкома партии до Дома культуры. Люди пришли на митинг, переобулись и пошли по асфальту на маленькую площадь, где стоял гипсовый Ленин и проводился первомайский митинг, а обувь осталась дожидаться владельцев. Впечатление, которое производили лишившиеся хозяев сапоги, могло разве сравниться с тем, которое производит обувь верующих мусульман на площади перед мечетью во время намаза.

После обильного дождя кулибинцы, или, как они себя называли, кулибины и кулибинки, старались подольше не выходить из домов, ожидая пока просохнет земля. Радовались случившемуся дождю только свиньи, которые с визгом вылетали со дворов и, довольно похрюкивая, укладывались в теплую грязь колеи, оставленной сельским трудягой «Кировцем». И еще там место оставалось для босоногой детворы, которая вполне мирно уживалась с обитателями хлевов, получивших временную свободу.

Участковому инспектору Владимиру Землякову отсиживаться дома было не с руки. Отписанные ему жалобы граждан требовали своего немедленного исполнения. Вот и сейчас у него на руках было заявление гражданки Самохиной о краже из ее сарая угля, заготовленного на зиму. Тут у участкового Землякова было два пути: или убить время, вылавливая нарушителя, или пойти нелегким и непроторенным путем. А именно: требовалось сделать осмотр сарая гражданки Самохиной и заактировать наличие в крыше широких прорех. Потом необходимо смотаться на метеостанцию и взять справку о бушевавших в последние недели июля грозах. После этого надо было заглянуть на угольный склад и обзавестись справкой о том, что уголь поступил туда несортный с большими примесями земли. После этого можно было смело садиться и готовить материал об отказе в возбуждении уголовного дела, на основании того, что уголь был сорный, лили дожди, а крыша сарая у бабки Самохиной спасением от этих дождей служить не могла. Поэтому уголь никто не похищал, а все было просто – дожди вымыли из угля земляные примеси, и остался у гражданки Самохиной самый что ни на есть антрацит, который зимой в печке будет гореть похлеще пороха.

Вот и пришлось участковому Землякову месить неподъемную кулибинскую грязь. Понятное дело, мента, как и волка, ноги кормят!

В милицию он пришел сразу после армии. А куда было идти, не на комбайн же! В отделе кадров сидел их сосед по дому – капитан Ковригин. Лучезарно улыбаясь, он заставил Землякова заполнить анкету, ответив на многочисленные вопросы краткими ответами: нет, не был, не имею, не состоял. После этого поинтересовался, где бы Владимир хотел работать. В уголовном розыске места были, но у Землякова не было должного опыта работы. В ОБХСС работал всего один человек – Марк Петрович Зугель, которому было под шестьдесят, но он намеревался оставаться на боевом посту до самой кончины. Однажды на областной коллегии на вопрос генерала, собирается ли Марк Петрович на заслуженную пенсию, Зугель бодро ответил: «Ну что вы, товарищ генерал! Буду работать, пока руки носят!», а когда зал ликующе и злорадно загоготал, поправился: «Ой, што это я! Пока ноги ходят, товарищ генерал». Резвости ему было не занимать, и это позволяло предположить, что должность старшего инспектора БХСС не освободится еще очень и очень долго.

Видя, что Земляков пока еще не знает своего призвания и сомневается, сможет ли он работать в органах вообще, капитан Ковригин быстренько оформил соседа по дому на должность помощника дежурного по отделу. В обязанности Землякова входило составлять на доставленных протоколы, сортировать задержанных, отделяя агнцев от козлищ и направляя первых проспаться в вытрезвитель, а вторых в изолятор временного содержания, именуемый в народе «обезьянником». Кроме того, он их обыскивал, изымая неположенное в камерах имущество. А не полагалось в камере все: от авторучек и часов до поясных ремней и шнурков на ботинках, чтобы задержанного не обуяло вдруг желание строчить письменную жалобу прокурору, по часам фиксируя все беззакония, или напротив – не дать повеситься на ботиночных шнурках, если посетитель вдруг впадет в уныние и тоску.

На рядовой должности Земляков не задержался. В милиции был большой некомплект участковых, а у Землякова оказалось среднее образование и первый разряд по боксу. В перспективе он обещал вырасти в неплохого оперативного работника, но для этого, считало начальство, начинать надо было «с земли», где можно все попробовать на ощупь и учиться на ошибках, пусть даже и своих. В милиции участковый инспектор является тем самым пресловутым козлом отпущения, о котором метко спел хриплоголосый российский бард Владимир Семенович Высоцкий: «Не противился он, серенький, насилию со злом, а сносил побои весело и гордо…» А чего противиться, чего сопротивляться, все равно в системе единоначалия из этого ничего путного не получится!

Земляков получил в обслуживание промышленную зону Кулибинска с прилегающим к ней жилым сектором, в который входили три трехэтажных многоквартирки и с полсотни частных домов. Жилой сектор участковому особо не досаждал, а вот с предприятий, расположенных в промышленной зоне, постоянно что-то воровали, выносили, вывозили мелкие расхитители, которых нежно именовали «несунами». Именно промышленные предприятия приносили Владимиру неприятности и разочарования по службе, неудивительно, что ко всем вызовам на завод электронно-вычислительной техники и различные ремонтно-механические мастерские, окружающие завод, он относился, как камикадзе к сигналу тревоги, призывающему его к последнему боевому вылету.

Начальство постоянно ставило Землякова сослуживцам в пример, на его опыте показывая остальным, как делать нельзя. И это еще раз доказывало, что задатки у Владимира были хорошими, а его обещание вырасти в талантливого оперативного работника, основывалось не на пустом месте. Тот везет, кого ругают больше других. Судя по взысканиям, участковый Земляков был главной тягловой силой Кулибинского отдела внутренних дел.

Владимир Земляков месил грязь не напрасно. Ближе к обеду он уже сидел в комнате боевой и служебной подготовки и писал постановление об отказе в возбуждении уголовного дела, для пущей фантазии покусывая синий колпачок шариковой ручки и внимательно разглядывая бюст Дзержинского, стоящий на круглой гипсовой тумбе. Дзержинский тоже недовольно щурился, было видно, что занятия Владимира Землякова он не одобряет и жалеет о том, что бронзовый, а то бы давно все сказал молодому участковому и про руки, и про сердце, а главное, про голову, которая обязательно должна быть у каждого чекиста.

Земля просыхала стремительно, воздух от ее испарений стал влажным и вязким. Опять стало нечем дышать. В открытую дверь виднелась дежурная часть, отделенная от посетителей прозрачным пластиком.

В дежурке на повышенных тонах шел разговор.

– Так почему ж ты его не забрал? – наседал дежурный на своего помощника. – Ведь в магазин все равно ездил!

– Андреич, – оправдывался помощник. – А ты того пьяного видел? Свинья из лужи чище будет! А я полдня «дежурку» мыл да чистил!

– А кого это колышет? – удивился дежурный, но мысль свою развить не успел – пронзительно и резко зазвонил телефон, напрямую соединяющий дежурную часть с кабинетом начальника.

Интонации дежурного сменились, едва он поднял трубку.

– Понял… понял, – не отрывая трубку от уха, повторял дежурный. – Нет, нам еще не звонили.

Сейчас он походил на нерадивого ученика, которому учитель физики пытается разъяснить один из законов Ньютона.

– Уже записываю, Виктор Степанович! – и злорадно засмеялся, глядя на корпящего над бумагой участкового. – А чего за ним посылать? Вон он, фантазиями в ленкомнате занимается!

И Вова Земляков тоскливо подумал, что это говорят о нем. Не иначе как на промзоне очередное чепэ случилось. Не зря же ему под утро красный петух снился, и домашний пес его спросонья облаял. Земляков в приметы верил, а тут и гадать не стоило – красный петух, злая собака и гроза с молниями. Все вместе собралось!

И точно. Не успел он это окончательно сообразить, как дежурный по отделу громко позвал:

– Земляков! Володя! Дуй к Виктору Степанович, срочно приказал тебя разыскать. – И чтобы Земляков окончательно проникся серьезностью происходящего, вполголоса добавил: – Машину за тобой велел послать!

Начальник районного отдела милиции подполковник Кружилин сидел, обмахиваясь форменной фуражкой, и разговаривал с каким-то полным мужчиной в белой рубашке. Под мышками собеседника темнели влажные пятна. Мужчина то и дело вытирался огромным носовым платком и печально вздыхал. Подойдя ближе, Земляков его узнал. С Кружилиным сидел директор завода вычислительной техники Агудяев. Когда-то руководство страны вздумало сделать из Кулибинска русскую Силиконовую долину, но дальше небольшого заводика, на котором производились отечественные ПЭВМ «Агат» с жестким винчестером на двести восемьдесят пять мегабайт, дело не пошло.

– А, Володя, – нехорошо обрадовался подполковник. – Вот, Иван Николаевич, рекомендую, наш молодой ас, перспективный сотрудник, скоро всех стариков за пояс заткнет. Уж он-то в этом запутанном деле обязательно разберется. Тем более что, я так понял, дело там больше касается не нас, а прокуратуры. Эти по факту нарушения техники безопасности обязательно вцепятся. Я нашего прокурора знаю, он нервы помотает! Потому и даю Землякова, он разберется. Разберешься, Земляков?

«В чем?» – уныло подумал Земляков.

Но обижать начальство, не въезжая в ситуацию, не полагается. Начальник всегда прав, подчиненный ко всему готов. Поэтому младший лейтенант бодро улыбнулся и молодцевато согласился:

– Так точно, товарищ полковник!

– Вот и славно, – сказал начальник. – Действуй, Володя! Товарищ Агудяев тебя введет в курс дела, прокуратура уже, наверное, выехала, ну а в остальном держи нос по ветру. Интуиция подскажет, что надо делать.

И повернулся к директору завода.

– Вы уж извините, Иван Николаевич. Мне надо инструктаж с сотрудником провести. Думаю, что надолго вас не задержу.

– Понимаю, понимаю, – страдальчески вздыхая, Агудяев поднялся со стула. – Я лейтенанта в коридоре подожду.

Оставшись наедине с участковым, подполковник приблизил губы к его уху и прошипел:

– Значится так. Инициативы не проявлять. Пусть прокуратура все на себя берет. Труп отправишь в морг. Ну и сам там прикидывай, что и как. Нам «глухарь» ни к чему, совсем ни к чему, да и нет там никакого «глухаря», чистый несчастный случай. Ты меня понял, Земляков?

Владимир покорно кивнул. А чего тут было не понять? Подполковник говорил ясно, без недомолвок, дурак бы не сообразил, что от него требуется. Инициатива всегда наказуема. Потому на ишаках мешки и возят, что те однажды по усердию своему спину подставили.

– Вот и хорошо, – сказал подполковник Кружилин. – Люблю, когда с полуслова все понимают!

– Товарищ подполковник, – воспользовался случаем Земляков. – Отказной подпишите!

Кружилин опустился в кресло, прочитал постановление об отказе в возбуждении уголовного дела за отсутствием события преступления, заглянул в жалобу гражданки Самохиной, полистал справки, собранные участковым и поднял на Владимира потрясенное лицо.

– Сам додумался? – спросил он.

Земляков горделиво кивнул.

– Ас, – с неопределенной интонацией сказал начальник отдела. Посидел, подумал и решительно поставил стремительную подпись в «шапке» над текстом, подготовленной специально для него.

– А что там за труп? – воодушевленный начальническим пониманием, спросил Земляков.

– А ты поезжай и посмотри, – ласково посоветовал подполковник, – сам знаешь, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

– Да где труп-то? – не выдержал участковый.

– Где, где, – махнул рукой подполковник, но продолжать известную непечатную поговорку не стал. – В заводской лаборатории.

Посмотрел на Землякова, склонив голову, словно кочет на жемчужное зерно, которое обнаружил в пресловутой навозной куче.

– Дерзок ты, брат, – сказал подполковник. – И любопытный не по чину.

Тут уже и Владимир сообразил, что есть у начальства тайные причины для недовольства. А раз так, то с расспросами лучше и не лезть.

– Разрешите идти? – вытянулся он.

Директор завода сидел в коридоре на стуле, мрачно смотрел перед собой и страдальчески морщился. Понятное дело, раз труп обнаружили в подчиненной ему лаборатории, то разного рода неприятностей директор обязательно огребет выше головы. Так уж заведено, всегда ищут крайнего, а тут и искать не надо, приказом он отдан, приказом, товарищи прокуроры и граждане адвокаты.

– Иван Николаевич, – спросил участковый. – Да что случилось-то? Несчастный случай?

Директор хмуро посмотрел на него. Лицо у Агудяева было желтое, болезненное и белки глаз в кровяных прожилках. Такие глаза обычно бывают у тех, кто пьет много или работает больше других, и уж точно – если и то и другое приходится делать в изрядных количествах. А у Агудяева, насколько знал участковый, забот было в последнее время выше головы. Завод его хотели перепрофилировать, а Агудяев как раз наловчился изготовлять в сборочных цехах вместо никому не нужных «Агатов» простенькие обучающие компьютеры, сложностью чуть отличающиеся от электронных калькуляторов. Но как игрушку эти обучающие компьютеры брали хорошо, план благодаря этому выполнялся и перевыполнялся, и прибыль была, поэтому Агудяев смене профиля завода сопротивлялся, как мог. С завода сутками не выходил, лично выезжал на левый берег Белой Прянки с различного рода комиссиями, словом, рвал свое здоровье, как только мог.

Сейчас директор мутно посмотрел на участкового и печально кивнул.

– Да уж, – сказал он. – Счастливым случаем это никак не назовешь. Подгадили мне мои ребята, крепко подгадили!

По протоптанной с утра дорожке они вышли к дороге, где стоял «уазик» директора. Вокруг него печально бродили свиньи, которые уже не рисковали залечь в быстро высыхающую жирную грязь. Свиньи остановились и принялись с видимым интересом разглядывать подходящих к машине людей. Им было скучно. Свиньям хотелось впечатлений.

– Ноги почисть, – ворчливо сказал директор Агудяев. – Не тащи грязь в машину. – И пожаловался: – Вечно ко мне все несчастья пристают!

– Да кто погиб-то? – спросил участковый.

– А это тебе определять придется. Я так думаю, что это инженер Иванкин был. Он давно с такими штуками баловался. Да и все остальные, кто в лаборатории время проводил, живы и здоровы.

Глава вторая, в которой появляется первый труп

Домик лаборатории был одноэтажным и имел деревянную веранду, увитую широколистным плющом. Двери на веранду были открыты, и из лаборатории тянуло застоявшейся гарью и сладковатым тленом – словно недоеденный шашлык несколько дней простоял на столе у запивших хозяев. Землякову этот запах был уже знаком, поэтому он даже поежился, представив, что сейчас увидит.

В первой комнате, где стояло две письменных стола и чернел кульман с белым прямоугольником ватмана, за одним из столов сидела в синей форме с черными погонами следователь прокуратуры Милена Ружич и старательно писала протокол. Рядом со столом стояли понятые – вахтер в хэбэ второго срока с зелеными петлицами и женщина из администрации завода. Понятые опасливо косились вглубь лаборатории, словно оттуда могло выбежать что-то страшное и кровожадное.

– И как эта стекляшка называется? – спросила Ружич. – Ну эта, в которой покойник?

Вахтер пожал плечами, выпрямился, всем своим видом показывая, что его дело сторожить заводское добро от расхитителей, а не вникать в разные научные тонкости. Женщина подумала, потом неуверенно сказала:

– Я же здесь не работаю. У них здесь чего только нет. Разве упомнишь все названия?

Милена задумчиво повертела ручку в пухленьких пальцах. Глаза у следователя были карие, блестящие и скучные.

– И как прикажете все это записать? – с видимым раздражением сказала она.

– Пиши просто, – сказал Земляков. – Стеклянный сосуд…скажем, шарообразной формы…

– Привет, Вовка, – сказала Милена. – Тут прокурор уже ногами топал, что никого из милиции нет. А ты что, уже видел его?

– Кого? – не понял Земляков. – Прокурора?

– Сосуд этот, в котором покойник лежит, – капризно сказала следователь прокуратуры. Что с нее взять, она второй год всего работала. Ей от вида криминальных трупов становилось нехорошо, и приходилось операм в другой комнате диктовать ей описание места происшествия. Милена всегда старалась держаться подальше от трупов, которые в Кулибинске, пусть и редко, но все же случались.

– Сейчас посмотрю, – пообещал Земляков.

– А чего ваша следственно-оперативная группа не приехала? – уже в спину ему поинтересовалась Милена.

– Так они на кражу в Жутово уехали, на кражу из магазина, – объяснил Земляков. – Еще утром. Сама посуди, когда они туда по грязи доберутся! Их, наверное, «Кировцем» до поселка тянуть пришлось.

Соседняя комната выглядела, как кабинет физики в Кулибинской средней школе, – сплошные приборы, провода, какая-то стеклянная посуда в шкафах поблескивала. На столе у окна стоял включенный компьютер, и на экране монитора плавала заставка. Чуть в стороне на треугольных никелированных опорах блестел стеклянный шар, разрушенный в верхней части, отчего шар напоминал надколотое яйцо всмятку. Только вот вместо зародыша в яйце чернело человеческое тело. Поначалу Землякову показалось, что покойник одет в черный тренировочный костюм, но, приблизившись, он понял, что человек сильно обгорел. Так обгорел, что только зубы неестественно блестели и местами сквозь прогоревшую черную кожу поблескивали кости черепа.

– Ни фига себе! – сказал Земляков. – Как это его угораздило?

– А я знаю? – нервно сказала из соседней комнаты Ружич. – Сказали, опыты он проводил. Вот и доэкспериментировался!

– Кто? – Земляков вернулся в первую комнату.

Понятые с любопытством смотрели на него, словно Земляков им забавный фокус обещался показать.

– Да Иванкин этот, – Милена жалобно посмотрела на него. – Вовик, давай протокол осмотра места происшествия допишем. Я и так уже людей полтора часа держу. Ты мне оттуда диктуй, а я буду записывать. А товарищи посмотрят, что ты все правильно говоришь.

– Чего там смотреть, – сказал вахтер, – насмотрелись уже. Я правильно говорю, Тамара Николаевна?

И понятая часто-часто закивала головой: по кислой физиономии ее сразу видно было, что она-то уж точно насмотрелась. Будет что соседкам рассказать! А может, еще и ночью приснится!

Директор завода Агудяев стоял в дверях, с видимым неудовольствием наблюдая все это безобразия, происходящие на вверенном ему предприятии. А когда Земляков вновь отправился в комнату, где находился покойник, гулко кашлянул и сказал:

– Я здесь, кажется, пока не нужен. Пойду к себе в кабинет, там, поди, от звонков из министерства все телефоны поплавились.

– Иван Николаевич, – сказала следователь прокуратуры. – Мне придется по этому делу техническую экспертизу проводить. Вы там подумайте, кого можно в качестве специалиста пригласить. Надо же выяснить, какого рода экспериментами тут у вас Иванкин занимался!

– Да с чего вы взяли, что это Иванкин? – с сомнением в голосе спросил Земляков. – Чистая головешка, что в профиль, что в анфас. Тут мастерской Герасимова реставрацию головы надо заказывать. Его в таком виде и мать родная не опознает.

– Да некому больше, – сказал директор. – Он на пульт централизованной охраны в шесть вечера звонил, сообщил, что открывает мастерскую и будет работать в ночную смену.

– А что, у него и в самом деле ночные смены были? – спросил Земляков.

– Откуда? – вздохнул директор. – Это он для отвода глаз говорил. Энтузиаст чертов! А я, значит, на все сквозь пальцы смотрел.

Вахтер неожиданно засмеялся. Обнаружив, что все на него смотрят, смутился, сделал рукой неопределенный жест.

– Эт я так, – сказал он. – А-анекдот вспомнил. Вст-стречаются д-двое, один с-спрашивает: ты знал Иванова? Эт которого? К-который жил напротив т-тюрьмы? А ему говорят: когда-то жил. А-а, з-знаю, теперь он живет напротив собственного дома!

– Это ты к чему, Валентин? – подозрительно поинтересовался Агудяев.

– Да т-так, ни к чему, – вахтер без видимой причины поправил на себе фуражку. – Говорю, к с-слову пришлось!

– Нет, – сказал директор в пространство комнаты. – Пора всех доморощенных диссидентов увольнять к чертовой матери. Моду взяли – над живым начальником смеяться! Так я вам пока не нужен, Милена Евгеньевна?

– Пока нет, – сказала следователь.

– Так я у себя, – директор вышел.

Слышно было, как под ногами его хрустит гравий дорожки.

– А вы чего заикаетесь? – поинтересовался Земляков у вахтера. – Это у вас с детства или как?

– С г-грозы, – сказал вахтер. – Д-десять лет наз-зад сено с дальнего луга вез. Сосед мм-мне говорит: ты з-заместо громоотвода вилы в с-сено воткни. Народная, м-мол, п-примета. Я и воткнул. П-пока ехал, гроза нач-чалась. Молния прямо в вилы и ударила. Очнулся – сено разбросано, на з-затылке ш-шишка с-сс кулак, а от в-вил один оплавок остался. С тех самых пор и з-заикаться стал, а в г-грозу из дома не выхожу.

– Техника безопасности, конечно, нарушалась, – сказала Милена Ружич. – А кто за все должен отвечать? Ведь человек погиб!

И спохватившись, скомандовала:

– Ты, Володя, диктуй, диктуй, за мной скоро машина должна прийти.

Ишь, цаца какая, машину за ней прислать обещались. От завода до прокуратуры два шага шагнуть, пусть и по бездорожью. А вот помесила бы грязь, как участковые ее месят, другими глазами на мир бы смотрела. Впрочем, к Милене Ружич наш герой испытывал определенные чувства, можно даже сказать, возвышенные, оттого и мыслей своих тут же устыдился.

Впрочем, с осмотром места происшествия управились быстро. Гадать не надо было – ставил мужик какой-то свой научный эксперимент, только в расчеты его вкралась маленькая ошибка. Так оно и бывает: надеешься на победу, а в результате слушаешь похоронный марш. Что за эксперимент ставился в лаборатории, Земляков и представить не пытался. У него в школе по физике твердая тройка всегда выходила, а это означало, что первый закон Ньютона он с грехом пополам еще мог вспомнить, а вот все остальные – не стоило и пытаться.

После звонка Землякова приехали на «уазике» деловитые ребята из ООО «Стикс», которые последнее время похоронами горожан занимались, извлекли покойника из посуды, разбив ее при этом на несколько частей, погрузили его в «уазик» с задними дверями и уехали.

– Володя, – жалобно сказала Милена. – Мне сейчас в морг ехать, там вдова этого самого Иванкина должна подойти на опознание. Ты мне не поможешь?

Земляков конечно же согласился. Ну как он мог Миленке отказать?

Вдова категорически отказывалась разглядывать труп, непрерывно рыдала, размазывая по лицу косметику. Нос ее от постоянных всхлипываний распух и совсем не украшал в обычном состоянии довольно миловидное личико. Всхлипывая, вздыхая и жалуясь на свою многотрудную и полную лишений жизнь, вдова все-таки припомнила обручальное кольцо, на котором когда-то сделала трогательную надпись, про две металлических коронки с правой стороны верхней челюсти и про сломанные пальцы на правой ноге (это он еще в детстве когда в футбол играл, хотел по мячу ударить, а получилось, что землю загреб). И кольцо, и коронки, и застарелые переломы на правой ноге оказались на месте, и можно было смело констатировать, что в результате случившегося ночью несчастья погиб именно инженер Иванкин Сергей Викторович, одна тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, местный житель, работник завода по производству ПЭВМ.

– Двое детей! – рыдала вдова. – Вот как теперь жить? Как?

И от этих ее прямых вопросов не по себе становилось даже привыкшим ко всему работникам ООО «Стикс», которые хорошо представляли, как надо жить, только не могли сообразить, как такого уровня жизни добиться вдове, оставшейся с двумя детьми на содержании.

Глава третья, в которой жизнь продолжается

Прокуратура конечно же возбудила уголовное дело по вопиющим фактам нарушения правил техники безопасности на производстве, но наступил август, и Милене Ружич надо было идти в отпуск, поэтому дело она приостановила за неустановлением преступников. А что вы хотите? Ей областная прокуратура путевку выделила в дом отдыха на побережье Черного моря, и вы думаете, она вместо этого в Кулибинске разными глупостями заниматься будет? Такие путевки, особенно бесплатные, на дороге не валяются. А у Милены имелись новые джинсы, настоящие «Леви Страус» и вечерние гарнитуры ей известная в Кулибинске портниха весь год шила, да и купальник Милене из Москвы привезли такой, что смело можно ручаться: даже отчаянный женоненавистник не смог бы пройти по пляжу, не оглянувшись на стройную обладательницу такого купальника.

Владимир Земляков проводил ее до поезда Псков – Адлер, и Милена долго махала ему голубым платком из приоткрытого тамбура десятого вагона, увозившего ее на юг. Она даже всплакнула немного, но так, чтобы цвета лица не испортить и импортную косметику слезами не смыть.

Вдова Иванкина своего погибшего инженера похоронила. Хоронили его в закрытом гробе, деньги на гроб и все остальные печальные принадлежности выделил завод, он же помог с продуктами на поминки, а вот с водкой вдове помог директор коопторговского магазина Возген Гексенович Варданян. Он оказался мужчиной чутким к человеческому горю и с широкой душой, как всякий облеченный властью торговый работник и известный своим традиционным хлебосольством пусть и бывший житель гор.

Земляков быстро забыл о том, что случилось на заводе. Не до того было. Непосредственно его дело не коснулось, никто ему за этот несчастный случай не выговаривал, нервы не портил. А жизнь, она ведь не стоит на месте: с маслосырбазы украли две тонны швеллера, потом ограбление магазина случилось, да и народ своего участкового, разумеется, не забывал – нет-нет да и подкидывал ему десяток жалоб. А тут еще кампания по борьбе с самогоноварением началась. Как известно, любая кампания в органах внутренних дел заканчивается наказанием невиновных, выдвижением неспособных и награждением непричастных. Только сначала эту кампанию надо пережить. Самогон в Кулибинске гнали все, причем в изготовлении самогонных аппаратов проявляли поистине кулибинскую смекалку и мастерство. Иной раз можно смело сказать, что перед вами, скажем, сепаратор. Но это будет ошибкой – перед вами оригинальный самогонный аппарат. Или вы думаете, что перед вами зарубежный радиоприемник или магнитола, созданная мастерами неизвестной фирмы. И опять ошибетесь – это тоже всего лишь самогонный аппарат. Конечно, в таких случаях легко ошибиться. Участковый Семенец изъял на одном подворье алюминиевый бидон, в который был впаян змеевик и внизу был пристроен краник для спуска жидкости. Казалось бы, чего там гадать, несомненно, что подобный агрегат является самым примитивным самогонным аппаратом. Но Семенец ошибся, все, что было смонтировано внутри бидона, служило одной единственной цели – повысить срок хранения молочных продуктов до умопомрачительных пределов. В результате Семенец получил строгий выговор, а аппарат, созданный талантливым кулибинцем, поехал на ВДНХ, как несомненное достижение представителей народного хозяйства. После этого самогонные аппараты изымать никто не торопился. Ограничивались изъятием готового продукта, который актировался и торжественно уничтожался, когда скапливался у старшины Кулибинского РОВД в достаточных для этого количествах. Участников обряда уничтожения старшина подбирал сам, поскольку занятие это было трудное и опасное. Не каждый человек для этого годился. Обычно уничтожение проводилось в знаменитой на весь Кулибинск Соловьиной роще. Соловьев там и в самом деле хватало, только вот отличались они одной особенностью – это были непоющие соловьи. Основная причина заключалась в том, что во время рейдов изымалось значительное количество первичного продукта, из которого в дальнейшем получался прекрасный самогон. Нетрудно догадаться, что этот первичный продукт являлся обыкновенной брагой. Брага старшиной заботливо отцеживалась и оставшаяся гуща выливалась чуть в стороне от основной поляны прямо в кусты. Поскольку это в основном был хлебный и фруктовый продукт, соловьи быстро приноровились к дармовому угощению. Уже через полгода они издавали звуки, достойные ворон и сорок, а через год пристыженно замолчали, поняв, что петь уже никогда не будут. Нормальный соловей разливает трели, чтобы приманить самочку. Нашим соловьям петь уже было незачем, самочки по причине поголовной импотентности их абсолютно не интересовали. Они уже и летали-то с большим трудом.

Комиссия во главе со старшиной уничтожение изъятого самогона проводила регулярно. От непосильного и опасного труда лица старшины и остальных членов комиссии стали кирпично-красными, а голоса хрипловато-мужественными. Начальник отдела внутренних дел попытался изменить порядок уничтожения утратившего доказательственное значение продукта и одно время приказал выливать его прямо на глазах у начальства в раковину умывальника. Но старшина и здесь не растерялся. Совместно с пятнадцатисуточниками он соорудил хитроумную систему с краником. Повернешь его в одну сторону – и вода спокойно уходит в общую канализационную систему, повернешь в другую – и сливаемое вещественное доказательства по специальному резиновому шлангу устремляется в установленные в соседнем помещении канистры. Начальство, разумеется, ни о чем не догадывалось, а пиршественные возлияния в Соловьиной роще возобновились, но уже на более осторожном уровне – без бравых выходок, без стрельбы неучтенными патронами по движущимся мишеням и без лихих песен.

Земляков самогонную кампанию пережил без особых потерь, единственный выговор за слабые показатели в борьбе с самогоноварением можно было и не считать. Он по-прежнему занимался работой на участке, собирал материалы для отказов в возбуждении уголовных дел, а это, дорогие друзья, не так просто, подобное занятие требует смекалки и неудержимой фантазии. Один раз из прилегающего к его участку откормсовхоза похитили раскормленную свинью. Вот тут Земляков и показал свои способности сыщика в полной мере. Другой бы принялся муторно и бесцельно опрашивать свидетелей, чтобы обнаружить любителей халявного мясца. Земляков поступил иначе. Он внимательно осмотрел колючий периметр ограды откормсовхоза и обнаружил-таки в колючке пролом. Следы свиньи вели на свободу. Проследовав по ним метров сто, Земляков обнаружил бурые пятна, похожие на кровь, и кости. Все это в совокупности позволило ему сделать вывод, что свинью никто не похищал, а просто замученное тяготами колхозной жизни животное бежало из откормсовхоза, но воле радовалось не слишком долго, так как была растерзана стаей бродячих собак.

– А это ты как определил? – мрачно спросил прочитавший отказной материал начальник. – По отпечаткам лап?

– А кто же еще? – удивился Земляков. – Волков у нас в районе, почитай, лет двадцать никто не видел.

– Специалист, – с неопределенной интонацией сказал начальник. Но постановление все-таки утвердил, хотя и после долгих раздумий.

В свободное время Земляков захаживал к однокласснику Генке Буры-гину, который уже твердо встал на путь капиталистического развития и основал в Кулибинске первый видеосалон. Показывали там в основном американские фильмы, переполненные сценами насилия и жестокости. Как милиционер Земляков подобные картины конечно же осуждал и считал вредными для идейно-политического воспитания молодежи, но смотрел их с удовольствием, а некоторые даже по нескольку раз, благо что Геннадий с него как с одноклассника, друга детства и представителя правоохранительных органов денег не брал. Набор фильмов был чисто голливудский. Если один день Бурыгин показывал боевики и мелодраму, то можно было смело сказать – на следующий день покажут детектив или триллер, на худой конец американскую несмешную комедию. Чувства юмора у американцев не было, весь юмор у них прятался в основном в штанах и в юбках, исключение Земляков делал только для комедии «Полицейская академия», которая живо напоминала ему о первоначальной подготовке, которую он проходил в областном центре. Там тоже собрался разнообразный народ, большинство из собравшихся там людей к милиции подпускать было нельзя. Но не стоит отвлекаться на подобные детали. Так вот, у Генки Бурыгина можно было хорошо посидеть в служебном кабинете, где тоже работал телевизор, без опаски выпить бутылочку-другую ледяного пива «Кулибинское», на которое был так щедр холодильник хозяина. В глубине души Земляков понимал, что Бурыгин его подкупает, но все-таки хотелось думать, что Генка по-прежнему свято верит в детскую дружбу и сохраняет ей верность.

Иногда Генка хитро улыбался, лез в сейф и доставал оттуда кассету, на которой щедро демонстрировались незакомплексованные будни западноевропейских трудящихся. Обе стороны в фильмах работали от души, самозабвенно, а униформа у них была… Да какая форма у голого мужика! Женщины, правда, щеголяли в разноцветных сетчатых чулках и прекрасной обуви. Земляков понимал, что они с Бурыгиным в этот момент присутствуют при подсудном действии, именуемом распространением порнографии, и распространяет ее именно товарищ по детским игрищам. Однако, как ни странно, никаких мер принимать не хотелось, а вот прокомментировать отдельные позы хотелось от души. Редким кулибинским жрицам свободной любви до западноевропейских умело обнаженных див было далеко, как до столицы нашей Родины, если идти к ней от Кулибинска задом и на четвереньках.

– Нет, скажи, ты такое видел? – горячился Бурыгин. – Честно скажи, видел?

Что там говорить, не видел ничего подобного в своей жизни участковый Земляков. Он со своей невинностью простился в общежитии трамвайно-троллейбусного управления областного центра, когда первоначальную милицейскую подготовку проходил. Нет, в обязательную программу подготовки это не входило. Просто однажды в хорошей компании Земляков немного перепил и пришел в себя ночью, неожиданно для себя обнаружив, что верхом на нем сидит весьма разгоряченная хозяйка комнаты. Стыдно признаться, но Земляков тогда снова самым подлым образом задремал, поэтому воспоминания о первой своей ночи с женщиной сохранил самые смутные, он даже не мог сказать, хорошо ли ему было тогда или не очень.