Фатальные пятнашки

Глава 1

ГЛАВА 1

Довольно потянулась, не спеша открывать глаза. Внутренние часы подсказывали, что сейчас ещё нет и пяти утра. Улыбка сама собой расползлась на лице, ведь это означает, что мой новый возлюбленный ещё не успел прийти в себя и возможно, если успею на него набросить немного ведьмовских чар, то...

— Не хочу тебя расстраивать, — раздался ворчливый голос моего фамильяра практически над ухом, — но если ты сейчас строишь грандиозные планы, то им не суждено сбыться.

— Почему это? — лениво спросила, всё так же, не открывая глаз, только потянулась немного, чтобы размять перетруженные ночью мышцы.

— Потому что в кровати ты одна. — Послышался ехидный ответ, и я резко села, осматривая обстановку.

Моя спальня в светло-бежевых тонах сейчас выглядела как поле битвы. Мужские и женские вещи разбросаны, некоторые даже порвались, когда их пытались снять. Одеяло валяется на полу. Ярко-алая простыня вся собралась и помялась и да, в кровати я одна.

— Сбежал! — Выплюнула недовольно, понимая, что моя ночная энергетическая подпитка успела сбежать, а я даже не заметила. Снова.

— Уполз. — Всё так же ехидно прокомментировал рыжий кот, доставшийся мне в наследство от прабабушки. — Минут через пять, после того как всё закончилось, пришёл в себя и уполз. В самом прямом смысле этого слова. Даже одеваться не стал, ну или не смог. Ты бы в следующий раз, когда будешь подыскивать себе новую жертву для своей внутренней сущности, опаивай её что ли, чтобы сбежать не успела, пока ты не проснёшься и не наложишь заново разрушенные за ночь чары. Или же хоть не выпивай несчастных досуха, тогда и глядишь, сбегать не будут. А лучше всего будет, если ты...

— Хватит! — Резко перебила фамильяра, пока он не завёл свою шарманку о том, что мне надо выбирать партнёров не из людей. И лучше всего, если мой выбор будет сделан среди таких же, как и был мой дед, демонов.

Передёрнула плечами, представляя этих рогатых и хвостатых чудовищ.

— Ну не знаю. Вот я в свою молодость знал одну кошечку, у которой хозяйка была...

— Фёдор, ещё слово и я тебе перекрою все каналы твоей подпитки от меня, несмотря на все обещания прабабушке, заботиться о тебе. И как она вообще тебя терпела с твоим-то характером! — сказала единственную действующую угрозу, пока ещё действующую, способную заткнуть этого неугомонного кота.

— Ну почему у всех подопечные, как подопечные, а мне в наследство досталось такое недоразумение в полтора метра ростом, которое не способно даже признать свои корни. — Недовольно проворчал фамильяр, не забыв напоследок окончательно испортить мне настроение. — В порядок себя приведи, раз спать больше не собираешься. Рога торчат!

— Иди ты... — швырнула в него единственную, оставшуюся на постели после ночи, подушку, но этот проныра уже успел смыться.

В одном он прав, настроение испортилось окончательно, и уснуть, больше не получится. Пришлось плестись в сторону ванны, на ходу взлохмачивая итак лохматую каштановую шевелюру, чтобы спрятать пусть небольшие, но рожки. Единственное видимое отличие, способное рассказать, что на одну четверть я не ведьма, а... Нет, даже вспоминать про этих демонов не хочу. И как только могла моя бабка связаться с одним из этих рогатых. И мне ещё повезло, у меня хотя бы хвоста нет в отличие от моей матери. Или не повезло, потому что вместо хвоста во мне проснулась демоническая сущность. Именно из-за неё у меня всё так паршиво с личной жизнью.

Ну, надо же, опять от меня сбежали. Я ведь этого последнего целую неделю окучивала, даже вечером чары наложила, чтобы ему не страшно было в том случае, если мои рожки успеет разглядеть или нащупать. И чего все так боятся демонов? Противные, это да. Но не бояться же! Подумаешь, немного энергии позаимствовала, так восстановится же! Со временем.

Посмотрелась в зеркало, в итак зелёных глазах мелькают яркие изумрудные всполохи, показывая степень моего бешенства.

— Нет, так не пойдёт. Все клиенты разбегутся. — Прикрыла глаза, успокаиваясь. — А вот вечером...

— Ты о чём там таком думаешь, что я даже на первом этаже ощущаю твой азарт? Вик, ты смотри, нам вторая мировая война с демонами не нужна. Мы ещё от первой не все последствия разгребли, хоть завершение войны и было бурным. — Проорал Федька из-за двери. — Ты если не поняла, то это я твою бабушку с дедушкой имею в виду. И раз уж разговор за демонов зашёл то, может в гости к Светлане Михайловне слетаем? Метла всё равно давно в шкафу пылится. Или так, пару слов и ты у мамочки.

— Ну, уж нет! Ноги моей в этом демоническом царстве не будет! — Возмутилась такому предложению, с ноги открывая дверь. Болезненный стон кота стал небольшим наслаждением для моих ушей. — Да как она вообще могла так быстро забыть отца и...

— А что твоей матери надо было всю жизнь убиваться и замуж больше не ходить? Да она в самом расцвете сил.

— Ну не за демона же! Значит так, вечером идём... — сделала таинственную паузу.

— На охоту на очередного неудачника? — Совсем Федька не оценил мой порыв энтузиазма.

— На охоту, — с улыбкой согласилась, и припечатала, — на суженого!

Федька, который только поднялся на свои четыре лапы, так назад и шлёпнулся. Посмотрел на меня ну очень внимательно и, не заметив никаких видимых отклонений, решил начать издалека.

— Викуль, а может ну её эту охоту, а? Ты же за эту ночь насытилась, пару недель и без сексуальной подпитки продержишься. А там может и суженого своего сама встретишь. Нечего Матушку Судьбу злить, ты же знаешь, что она не любит, когда события поторапливают. Да и потом, вот нагадаешь себе инкуба какого-нибудь, чтобы он твою демоническую сущность выдерживал, вот что ты потом делать будешь?

Глава 2

ГЛАВА 2

За то время пока я падала, успела прийти к выводу, что пора избавляться от старых привычек, выработанных с времён далёкого детства. Раньше мама не жила с демоном и перемещение к ней было намного приятнее. То ли мама что-то напортачила, когда ставила мой портальный маячок прямо на себя, то ли защиту на доме снова обновили, но потрепало меня хорошенько. Растрёпанная и злая, с перекосившимся платьем и прилипшей грязью, а также налипшей листвой на шпильках, я вывалилась из портала прямо в парадном холе, где собственно и была моя матушка. Только вот оказалась она не одна, и на меня изумлённо уставились одна ведьма и четыре демона. А если говорить ещё точнее, то одна демоница и три просто шикарных демона. Я даже на время забыла о том, что рога и хвост — это возмутительно и противно, засмотревшись на мужчин и ощущая, как заворочалась моя демоническая сущность.

— Виктория, почему ты в таком виде? К тому же я ждала тебя только завтра. — Какой всё-таки хорошо поставленный у неё голос. Подождите, ждала завтра? Пока я обдумывала то, что я явно что-то упускаю, мама продолжила. — Прошу прощения за мою дочь, но видимо случилось что-то очень серьёзное. — И она замолчала, давая гостям возможность самим додумать и объяснить вопиющий факт моего появления. — Люсинда, я надеюсь, что мы, как и договаривались, увидимся завтра во время ужина.

— Конечно, тем более что договорённость уже была достигнута. — Ответила демоница так, словно я только что помешала тайному государственному совету. — Да и мои мальчики, судя по всему, настроены положительно.

Я перевела взгляд на этих мальчиков и под ложечкой засосало. Несмотря на мой потрёпанный внешний вид, они смотрели на меня так, что я почувствовала себя этаким аппетитным кусочком мяса, которое вот-вот съедят. А ещё от всех троих исходила смутно знакомая аура. И я бы всё ещё продолжала теряться в догадках, если бы один из видимо братьев мне не подмигнул, а потом не улыбнулся так, что я сразу же почувствовала, как образуется жар внизу живота. Инкубы! Что, чёрт возьми, тут происходит?

Стоило гостям выйти за дверь, как мама нахмурилась и упёрла руки в бока.

— Рассказывай, куда ты опять успела вляпаться и что произошло с Фёдором?

— А что с ним должно было произойти? — Теперь уже нахмурилась я, потому что проявлять беспокойство о моём фамильяре для мамы, в общем-то, не свойственно. — В портал просто не успел, думаю, на метёлке через пару тройку часов будет.

— Слава всевышней, а то я уже успела подумать, что ты, разозлившись из-за его небольшой помощи мне, решила его прибить. — На мой недоумённый взгляд мама пояснила. — Твой внешний вид и отсутствие фамильяра могут говорить только о том, что ты его прибила, а после избавилась от следов своей несдержанности.

«Это она на что намекает, думает я труп кота в лесу закапывала? Неужели я настолько плохо выгляжу?» — возмутилась моя самооценка, но тут же была глубоко задвинута, потому что резко вспыхнула странная мысль.

Видимо мама совсем расслабилась, узнав, что с Федькой всё в порядке, и сболтнула лишнее. И это «лишнее» явно про то, что эти двое замыслили что-то против меня. Снова.

— Светлана Михайловна, а что собственно происходит? — спросила и даже на пару шагов от неё отошла.

А не пора ли мне делать ноги?

— О чём ты доченька? — Невинно спросила мама, мило улыбаясь. Осознание того, что дело запахло жареным, стало слишком явным. — И сколько раз мне нужно тебе повторять, что ты в первую очередь ведьма. Ты моя дочь! Ты всегда должна быть на высоте, а не выглядеть как... как оборванка.

— Мама! Кто такая эта Люсинда и о чём вы договорились? — Совершенно не смутилась своего внешнего вида и маминой отповеди.

— Моя давняя подруга, — соврала она, не моргнув глазом. — Возможно, тебе кто-то из её мальчиков понравился, и ты не знаешь с чего начать? Ты не стесняйся, спрашивай.

— Мама! — Взвизгнула, теряя последние остатки самообладания. — Какая давняя подруга? Ты всего год назад к демонам в столицу переехала!

— И что? — теперь уже она ничуть не смутилась. — Вот с того времени и подруга. Чем ты меня вообще слушала, когда я тебе самые важные жизненные лекции рассказывала?

— Эм... Связи превыше всего? — Быстренько выдвинула своё предположение.

Если мама начнёт рассказывать что-то жизненно важное, что я обычно пропускаю мимо ушей, то я застряну тут минимум на пару дней, если не больше. В общем хоть внешность у нас практически одинаковая, что в принципе является характерной чертой нашего рода, то характеры совершенно разные. Правда у мамы есть ещё и чёрный тоненький хвост с немного облезлой кисточкой.

— Правильно! А знаешь, что это значит? — Хитро спросила она, прикрывая глаза и растягивая на лице улыбку.

Интересно какое из своих многочисленных желаний она сейчас представляет?

— То, что я совершенно случайно к тебе попала и мне надо срочно бежать домой, потому что у меня лавка не закрыта? — Продолжаю стратегическое отступление. Мне нужно гораздо большое расстояние между мной и этой страшной женщиной, иначе не успею активировать портальный маячок, настроенный на мой дом.

— Нет, дорогая, — ответила она очень ласково, и её улыбка стала ещё шире. Кажется, я точно во что-то вляпалась. — Это значит, что завтра ты будешь обязана присутствовать на ужине, где и выбираешь себе одного из трёх сыновей Люсинды. А через неделю в компании того, кого ты выбрала, — теперь мама практически пела, — пойдёшь на бал, устраиваемый его темнейшейством.

— Нет. — Уверено отказалась от такой перспективы, чтобы мама с этого не выигрывала в дальнейшем. — И не проси.

Глава 3

ГЛАВА 3

— Проснись! Просыпайся! Подъём! — орал мне кто-то прямо на ухо с различными интонациями. И я даже знаю кто.

Стоило мне только поднять руку, чтобы замахнуться и приложить подушкой по голове одну рыжую наглость, как тяжесть на груди исчезла.

— Федь, какой же ты всё-таки гад, — простонала, прикрывая лицо подушкой.

— Гад или не гад, но шкуру твою спасаю. Давай собирай быстро вещички, прыгаем на метёлку и к дому, пока матушка твоя одного высокопоставленного вампира отвлекает от скорой расплаты над тобой. Тем более из трёх кандидатов тебе в сопровождение остался только один, а остальных Владислав отсеял, так что ужин переносится, и мы линяем сторону дома.

— Что? — Резко села, распахнув глаза. — Какой вампир? Какая расплата?

— Высокопоставленный! — Фамильяр рявкнул так, что с меня весь сон слетел. — Ты о чём думала, когда Леночке приворотное зелье готовила, а?

— Вопрос риторический? Давай коротко и по делу. — Вежливо попросила, выпрыгивая из кровати и натягивая вчерашнее платье, благо прислуга у матушки хорошо выдрессирована, и оно снова приобрело товарный вид. Если Фёдор сказал, что надо спасать свою очаровательную за... тушку, то так оно и есть и медлить не стоит.

— Если коротко, то ты влипла по самые уши. А твоя мама, испугавшись дипломатического скандала, сказала, что никакую ведьму Викторию не знает. — Печально поведал кот, а я подавилась воздухом.

— Что значит, не знает? — Грозно спросила, надвигаясь на бедного несчастного Федьку, попавшего под горячую руку. — Я значит, из-за неё могу рисковать своей шкуркой и идти на бал, а она, какого-то скандала испугавшись, сказала, что не знает родную дочь?! Ведьма она, трусливая! — Громко крикнула, в надежде, что верные маме ушастые стены услышат.

— Викуль, не горячись. Ну, куда ты собралась, — простонал он, видя, что я передумала линять и решила пойти и разобраться. — Сама подумай, как бы ты поступила, если бы к тебе рано утром пожаловал взбешённый вампир. Это же Князь Северного клана, с которым демоны только заключили соглашение. И он потребовал предъявить ему некую ведьму Викторию, живой или мёртвой, и лучше живой, потому что умертвить он её и сам может, а снять приворот, нет. А рядышком с ним была блаженная Леночка, что весело поздоровалась с твоей матушкой и снова прильнула к Князю, повиснув на его руке.

Остановилась. Развернулась и окинула Фёдора мрачным взглядом. Нет, я не передумала идти разбираться, но в свете озвученной информации решила немного подождать и выведать всё наверняка.

— Ладно, уговорил, — Федька облегчённо вздохнул. Рано. — Разберусь с ним, когда ты мне всё и по порядку расскажешь.

— Да что рассказывать-то, — Федька раздражённо вильнул хвостом и сел, — приворотное твоё двоих зацепило, только вот Князь он на то и Князь, что их с самого детства учат противостоять внушению и иммунитет вырабатывают к ядам да зельям запрещённым и условно-запрещенным. Вот он твой приворот и сбросил. А Леночка... Что о ней говорить-то, прилипла к нему как пиявка болотная, ни на один шаг не отступает. Вот он и решил тебя найти. Леночка, окрылённая любовью, позабыла видимо от избытка чувств, что стоит помалкивать о том, где зелья весь город достаёт, пусть у нас и налажена легальная продажа. А Константин, то есть Князь Северный, по своим каналам смог быстро выяснить, где ты можешь находиться и к матушке к твоей, как к ближайшей родственнице, направился. Ну, это я так думаю. — Последнее он добавил совсем тихо.

— Так что же он Леночке-то шею не свернул или опустошил бы её?! Там делов-то на две минуты. — Раздражённо отмахнулась, прикидывая в уме, что могло пойти не так и почему зелье неправильно сработало. А главное, что мне теперь за это будет. А то может, и правда лучше собрать вещички и по-тихому покинуть столь гостеприимный дом.

— Так благородный он, — перебил мои размышления фамильяр. Я удивлённо на него посмотрела, сопроводив это действие поднятием брови, а Фёдор неожиданно смутился и продолжил, — но вряд ли его благородство тебя коснётся. Ух, какими он тебя словами обсыпал, пока матушка твоя ему отвар успокоительный готовила.

— «Комплиментами» значит, он меня обсыпал, — разозлилась и направилась в сторону двери.

— Викуль, а может не надо? — В который раз жалобно попросил мой фамильяр, но я его стойко проигнорировала. Ведьма я или кто? К тому же под маминым отваром вампир уже весь свой пыл растерял, а значит, шанс уладить всё полюбовно есть. В том смысле, что вряд ли Князь захочет сразу же отправить меня в мир мёртвых.

Быстро преодолела пару лестничных пролётов, громко стуча каблуками и заранее оповещая о своём приближении. Величественно выплыла в гостиной и вместо того, чтобы начать свою обличительную речь, застыла на месте.

Статный, темноволосый мужчина. Волевой подбородок и чувственные немного пухлые губы. Ярко-голубые глаза. Первая мысль была: это он! Паника стремительно поднималась откуда-то изнутри, а из горла вырвался полустон полухрип. Я ещё раз внимательно окинула вампира взглядом, задержалась на голубых глазах и расслабленно выдохнула. Не он.

— Виктория! Как я вам рада! — Воскликнула Леночка, и правда блаженная, после моего приворотного, и рванула на встречу ко мне. Видимо, чтобы обнять.

Она-то и помогла выйти мне из ступора и взять себя в руки. Быстрый щелчок пальцами и спешащая ко мне навстречу девушка, обессилено, рухнула на пол около моих ног. А нечего к разозлённой ведьме лезть со своими объятьями. Это ещё никому не сходило с рук. Так что лёгкий электрический разряд, сопровождаемый щелчком пальцев, у меня давно отработан.

— Чем обязана, уважаемый? — Холодно поинтересовалась, наблюдая, как у Князя заостряются черты лица, а у мамы округляются глаза. Позади меня раздался грохот. Видимо Федька не справился с лестницей с испугу. А я что? Я ничего. Страшно конечно, но не настолько чтобы лебезить и просить прощения за свои, между прочим, сертифицированные действия.

Глава 4

ГЛАВА 4

— Что же делать?! Что делать? Что делать-то! — Причитал Федька, нарезая круги по моей комнате. И плевать он хотел, что я на этого предателя обиделась, за хвост оттаскала и попыталась выгнать из комнаты. Его даже плешивое состояние своей мужской кошачьей гордости не волновало.

— Фёдор, уйди. — Строго приказала, чувствуя, как у меня начинает кружиться голова из-за долгого наблюдения за фамильяром.

— Не могу, меня тогда твоя мама отловит, а она в гневе намного страшнее тебя.

От услышанной наглости я даже на пару минут речь потёрла, а Фёдор, видимо принявший это как разрешение остаться в комнате, продолжил нарезать круги. И прежде чем опомнилась и озвучила всю свою гневную тираду, он как заорёт, причём каким-то невероятным образом моментально пролетел разделяющее нас расстояние и оказался рядом со мной.

— Придумал! Мы найдём тебе кого-нибудь, кто сможет тебя защитить в том случае, если этот твой «суженый» тебя отыщет.

— Что? — глухо спросила, потирая пострадавшее ухо и надеясь, что я ослышалась.

— Что-что, — передразнил меня кот. — Мы найдём тебе благородного, сильного, а главное могущественного мужчину. Такого, на которого косо взглянуть страшно, а уж предъявить что-то его невесте и вовсе никто не осмелится. — Фёдор мечтательно замолчал, а я внутренне содрогнулась.

— Мне вот интересно, откуда у тебя в голове такие идеи? Я себе-то и обычного найти не могу, и как показала моя недавняя практика мои ведьмовские силы тут не помогут. — Проговорила и, заметив, как загорелись глаза фамильяра, быстро продолжила. — Нет, я не против. Мужик в доме вещь хозяйственная, нужная. Да вот только я за всю свою не столько длинную жизнь ещё ни одного претендента не нашла, даже самого, — быстро взглянула на ободранный хвост и закончила, — плешивого. А ты хочешь найти сильного и могущественного за короткий срок, да ещё и меня ему сосватать.

— Да-а, проблемка, — протянул рыжий, но его энтузиазм и не думал гаснуть. — Я к матушке. Уж Светлана Михайловна точно что-нибудь придумает.

Я глупо хлопнула ресницами, представляя, что будет, если мама с Фёдором снова сплотятся и...

— Стоять! — мой крик разрезал тишину уже опустевшей комнаты.

Пытаясь предотвратить неизбежное, я соскочила с кровати и рванула в сторону двери, раскрыв её рывком и чуть не получив неожиданной отдачей по лбу. Остановилась, сдула упавшую на глаза прядку и мрачно решила поинтересоваться:

— Какого лешего... — дальнейшие слова просто застряли в горле, когда я увидела собственно того, кто и стал причиной обратного движения двери. Он стоял посередине коридора и, кажется, пытался что-то нащупать на абсолютно целом лице.

— Знаете, если бы я не успел выставить руку, то вы бы, пожалуй, сломали мне нос. — Произнёс он задумчиво и язвительно поинтересовался, — хвалёное ведьмовское гостеприимство?

— Ну что вы, Князь. Неужели уже успели позабыть, что вы находить в гостях у демона? — Иронично поинтересовалась, пытаясь обойти неожиданное препятствие.

— Отчего же, — мой манёвр не удался и меня подхватили под локоток, — у вас очень милые рожки, чтобы я мог об этом забыть.

«Вот гад!», — мысленно возмутилась, сохраняя на лице вежливую отстранённую улыбку, ровно до его следующих слов:

— Но сейчас я искал именно ведьму. Вы куда-то спешите? Неужели узнали, что я вас ищу, и решили от меня убежать?

— Вот ещё, — фыркнула, выдёргивая свою руку из захвата. — Зачем вы меня искали? Разве вы не должны сейчас, как благородный рыцарь выручать свою возлюбленную, отпаивая её противоядием? — Проговорила, мстительно наблюдая, как скривилось лицо вампира в брезгливой гримасе.

— Вообще-то я только от неё. И мне бы очень хотелось узнать, что вы такого намешали в своё зелье?

— А что такое? — опасливо поинтересовалась, отступая на шаг. Сейчас даже мысли о маме и Фёдоре отошли на второй план.

— Ничего особенного, конечно, не произошло, но почему-то мне кажется, что если бы эта девушка смотрела на какого-нибудь слизняка, а не на меня, то взгляд её был бы и то более мягким. Что вы намешали? Вы понимаете, в какое положение меня поставили? Она же человек! А люди, болтливы как... — он резко замолчал, взлохмачивая волосы. — Вам нужно было всего лишь избавить меня от её внимания, а не делать так, чтобы она смотрела на меня с жалостью и сочувствием. Я Князь Северного клана, кроме того, что меня принято бояться, это сочувствие от ничем не примечательного человека ещё и унизительно. Только представьте, что будет, когда эта девушка вернётся домой и поделится с подругами своими приключениями? Ведь она наверняка не только вам сказала о своей охоте на вампира.

— Только мне? Это вряд ли, — я хохотнула, представляя масштаб будущих сплетен. — Если вы так сильно переживаете за свою репутацию, то повторюсь, просто сверните ей шею.

— Это я сейчас вам шею сверну, — слишком спокойным голосом проговорил Константин и двинулся на меня. Я не будь дурой, попятилась назад, ноги запнулись обо что-то пушистое и я начала падать. И всё бы ничего, если бы этот вампир не кинулся меня спасать. Так что на пол мы полетели вместе.

И ладно бы он упал не на меня, но нет! Этот... даже не знаю, как его назвать, оказался сверху, хорошо хоть руку под мою голову успел подставить, чтобы я не набила шишку. Заглянула в его ярко-голубые глаза, готовая высказать всё, что думаю и поперхнулась воздухом, потому что сверху раздалось.

— Ой, как неудобно получилось. — Приторно сладкий голос мамы так и сочился весельем. — Фёдор, ну сколько можно говорить тебе, чтобы ты не путался под ногами.

Глава 5

ГЛАВА 5

Это было захватывающе и пугающе. Такой красочный и настолько реалистичный сон мне ещё ни разу не снился. Казалось, что я могу прикоснуться к каждому листочку на деревьях, и ощутить их своими пальцами так словно это всё происходит на самом деле. Только вот место меня очень напрягало. То самое, на котором я и гадала на суженого, только уже не было ни зеркала, ни каких-либо приготовлений. Да и моя одежда... Снова я в этом же платье и, кажется, меня оно уже начинает раздражать.

— Эм... Почему я в лесу? — Пробормотала вслух, вглядываясь в просвет между деревьями.

Подул сильный ветер, пронизывая моё тело до самых костей и, обхватив себя за плечи, я вздрогнула. Что-то тут не так и это твердит не только моё сознание, но и вопит как сумасшедшая, ведьмовская интуиция.

— Может лешего позвать? Раз этот сон такой реалистичный... — начала рассуждать я вслух. — А почему собственно я решила, что сплю?

— Потому что ты на самом деле спишь? — подсказал мне мужской голос, раздавшийся откуда-то сзади.

Я замерла, натянутая как струна, готовая вот-вот лопнуть. Ноги буквально приросли к земле, не давая возможности сделать даже малейший шаг. Сердце, кажется, решительно сменило место жительства, расположившись в районе пяток, а на лбу выступил пот, самый настоящий пот от страха.

— Ик, — икнула и в этот момент остро услышала стук собственного сердца. Оно стучало так громко, словно это не оно, а молоток, забивающий гвозди в крышку гроба. Моего гроба!

— Страшно? — Спросил... Кристофер, кладя свои большие ладони мне на плечи.

— Ик, — бесспорно подтвердила я.

Куда ж вся моя бойкость подевалась? Неужели решила сбежать вслед за ощущением безопасности?

— Правильно боишься, я гораздо ближе к тебе, чем ты думаешь. — Довольно промурлыкал мне вампир прямо на ухо и рывком развернул меня к себе.

— Клан Приходящих во сне, — обречённо сказала, глядя прямо в глаза своей смерти.

А что? Пытаться сбежать от вампира, обладающего ментальной магией, и способного превратить любой твой сон в кошмар и высосать из тебя всю энергию, равносильно желанию пробить лбом глухую стену.

— Умная девочка, — похвалил он меня, проводя ладонью по щеке, пока я прощалась со своей очень короткой жизнью. Разрушать его мнение и говорить о том, что я не столько умная, сколько невезучая, ведь на некоторых уроках по расоведенью мне всё-таки приходилось бывать, я не стала. Ведь, если бы не знала, кто он такой, то могла бы прожить последние мгновения в счастливом неведении.

— Угу, — уныло подтвердила, даже не стремясь отодвинуться. Сейчас Кристофер уже не вызывал того будоражащего чувства, которое возникло, когда я в первый раз на него взглянула. Сейчас меня окутывал только страх. Страх скорой расплаты.

— Не бойся так сильно, я всего лишь хотел поговорить с той, кто имел наглость заявиться к вампиру, пусть и через зеркало и заявить, что является его суженой. К тому же, — он замолчал, давая мне осознать собственную наглость и глупость, — мы с братом всего лишь наполовину относимся к Приходящим во сне, так что убить тебя прямо сейчас у меня всё равно бы не получилось. Но ты ведь об этом итак знаешь?

И столько сожаления было в его голосе, когда он говорил, что прямо сейчас смерть мне не грозит, что я удивилась, возмутилась и оттолкнула от себя этого гада! А может, всё дело было в том, что я смогла успокоиться, осознав его слова.

— Не знаю, — буркнула недовольно и сухо добавила, — и знать не хочу. Но новость о том, что ты питаешься только кровью, меня радует.

— Ты так уверена в том, что я не смогу дотянуться до твоей нежной шейки?

Он снова сделал шаг ко мне навстречу и видимо хотел рукой дотянуться до названной части моего тела. Ха! Так я ему и разрешила. В один прыжок отскочила от него на добрый метр, правда чуть не свалилась из-за чёртовых каблуков. Вот не мог он меня одеть во что-то более практичное... для бега.

Кристофер рассмеялся над моей попыткой бегства и низким проникновенным шёпотом поинтересовался:

— Я знаю, где сосредоточено твоё колдовство. Дом твой там или что-то другое, пока что не разобрал, потому что кто-то очень постарался скрыть это с моих глаз. Но интересует меня другое. Где ты была в эти дни, что я не смог до тебя дозваться?

— А ты пытался? — Спросила громко и с вызовом, сама своей смелости удивляясь.

— Можешь даже не сомневаться в этом. Только вот незадача, ты была где-то слишком далеко.

— То есть сейчас я к тебе близко, — сделала я свои выводы. Не очень-то и радостные. — Почему именно здесь? — спросила, намекая на место.

— Потому что в этом месте ещё хранится нить твоей силы, и мне легче всего было соединить тебя и этот лес. — Просто ответил он как само собой разумеющееся. А чего это мы такие разговорчивые?

— Эм... — глубокомысленно изрекла я.

— У тебя на лице написано, что ты решила, будто я на самом деле сплю в холодном лесу, чтобы получилось поговорить с тобой. — Попытался пошутить он.

У меня непроизвольно вырвался смешок, потому что как раз я себе это и представляла. Должна признать это выходило очень забавным.

— Ну а теперь раз ты успокоилась и не собираешься больше бежать, — он сделал резкий выпад, и я оказалась в кольце его рук, — то не расскажешь ли ты мне, ведьмочка, кто тебя нанял? Или будет лучше, если я буду называть тебя демоницей?

Его большая ладонь запуталась в моих волосах, задевая небольшие рожки и принося с собой лёгкое возбуждение, и я бы может, даже не сопротивлялась тому, что он поднял моё лицо вверх и стал медленно наклоняться, если бы...

Глава 6

ГЛАВА 6

Князь осмотрел меня с ног до головы и на его лице расплылась такая широкая ухмылка, что мне тут же захотелось её стереть, а лучше сбегать и переодеться. Кто же знал, что он до сих пор находится в гостях у моей матушки, а самое главное, что мне с этого будет? Мало того, что сейчас я даже отдалённо не напоминаю ту красотку, что была при первой встрече с ним, красуясь в коротеньком платье, я сейчас даже на обычную селянку вряд ли смахивала. А всё из-за собственной лени. Кто ж знал, что моё нежелание дважды за день выбирать гардероб и попытка натянуть домашние штаны и вязаный свитер, чтобы не замёрзнуть при полёте на метле, обернётся таким провалом. Мне не хватало только мягких тапочек и двух косичек на голове для более завершённого образа домашней девочки. Запихнула неизвестно откуда прорезавшееся смятение и гордо вздёрнула подбородок. Посмотрела в ярко-голубые глаза, что сейчас светились весельем и с вызовом ответила.

— Князь, — лёгкий пренебрежительный кивок в знак встречи, — признаться, я тоже не ожидала увидеть вас так скоро. Загостились уже, наверное? — Произнесла с самой милой улыбкой, щедро добавляя в голос яду. И побольше!

— Ваша матушка была так настойчива, что я не посмел ей отказать. Мне оставалось только связаться с братом и предупредить о неожиданном, но таком приятном гостеприимстве в столице демонов. — Константин отвечал неспешно, продолжая своим взглядом блуждать по моей фигуре, что изрядно нервировало, а уж когда он сказал про брата, я сглотнула и сделала медленный шаг назад.

— Эм... А у вас есть брат? — невинно уточнила, раздумывая, конец мой уже пришёл или всё-таки ещё запаздывает.

— Есть, — ответил уверенно и на мгновение задумался. — Впрочем, я отчего-то решил, что вам про него уже рассказывал.

— Как-то не приходилось. — Пробормотала и внимательно на него посмотрела. Бежать или не бежать? Успел поделиться Кристофер с Князем новостями про ту непутёвую ведьму в зеркале или ещё нет?

— Заинтересовались моей роднёй? — Неправильно понял он меня. И решил добить. — Хотите, я вам расскажу? Скажем сегодня в семь. Думаю, отдохнуть не помешает ни мне, ни вам, и прогулка по городу для этого отлично подойдёт.

— Д-да, — заикнувшись, совершенно запоздало поняла, что ответ совершенно неверный.

— Вот и отлично. А теперь прошу меня простить, но мне пора спешить по делам.

Константин лёгким плавным шагом пересёк разделяющее нас расстояние и немного сдвинул в сторону, застывшую во входных дверях каменным изваянием ведьму, то есть меня.

— Был счастлив тебя увидеть, — шепнул он мне на ухо, резко переходя на «ты» и щекоча своим дыханием, прежде чем исчезнуть.

— А уж как я счастлива, — глухо ответила, но кажется, меня уже не услышали.

— Стесняюсь спросить, — Федька прошёл мимо всё ещё застывшей меня, задев напоследок хвостом, — а что это сейчас было?

— Хм, я бы тоже об этом хотела спросить, да не у кого.

— Но ты же согласилась пойти с ним на свидание! — Возмутился Федька, подвергнув меня в шок.

Я что сделала?

Даже не заметила, погружённая в свои мысли, как из-за поворота выплыла мама, которая при виде меня, привычно взмахнула руками и горестно выдохнула. Конечно, она-то в отличие от меня была одета в серебристое платье, обтягивающее её фигуру, словно вторая кожа, со стелющимся по полу шлейфом.

— Хорошо хоть тебя такую никто из моих гостей не увидел. — Пожаловалась она, уводя меня вглубь коридора.

Вообще-то увидели.

— А у тебя много гостей? — Встрепенулась я.

— Не то чтобы много, только Константин и Демид, но я не хотела бы, чтобы ты предстала перед ними в таком виде. Вот сколько раз я тебе говорила, ты ведьма, а это значит...

— Мам, — перебила её вечную песню о главном, — а Демид это кто?

— Спутник твой на завтра. Я решила, что вам стоит узнать друг друга получше, раз уж ты так опрометчиво сбежала от Князя.

— Кстати о Князе... Мам, а он про меня ничего не говорил? Ну, или может, он расспрашивал тебя о чём-то? — Осторожно начала я выяснять, что именно уже известно этому вампиру и что от него ждать. Вот не верю я, что брат с ним информацией не поделился. Хотя если подумать, то в его глазах не было жажды моей крови.

— Он расспрашивал о тебе? — Она весело рассмеялась, и я облегчённо выдохнула. Рано. — Я сама ему всю твою подноготную рассказала, когда тебя в невесты презентовала. Правда, он не особо заинтересовался, а жаль. Хороший кандидат, мне понравился.

Я внутренне содрогнулась. Трижды. Я бы ещё и богам помолилась, если бы в них верила, но боюсь, что уже слишком поздно.

— Так, а чего он тогда тебя на свидание пригласил-то? — Влез фамильяр. Вот сейчас было совершенно не вовремя.

— Когда успел? — Мама резко остановилась, и я чуть не впечаталась в её спину. Не знаю, что она поняла, играя в гляделки с моим фамильяром, но после минутного молчания она неодобрительно поджала губы, бросив мне напоследок. — Будь добра, приведи себя в порядок. Не хватало, чтобы я ещё перед сыном Люсинды за тебя краснела.

Извечному вопросу: «Где же я так успела согрешить, что теперь мне так часто приходится расплачиваться?» я предавалась до самой комнаты. Размышления были долгими и совсем не радушными, а выводы мрачными и плачевными. Как бы я не крутила в голове сложившуюся ситуацию, выход не видела совершенно. Была, конечно, мысль рассказать Князю правду, потому что его я хотя бы не так сильно боюсь в отличие от его младшего брата, но гарантии того, что мне поверят и так сказать простят мою глупость, не было никакой. Идея бежать и ещё раз бежать, казалась довольно привлекательной, но не бегать же мне от них всю жизнь, с учётом того, что жизнь вампиров подлиннее моей будет. Федькина идея обзавестись женихом тоже была неплоха, но, во-первых, связывать свою жизнь, по сути, с чужим мужчиной только для защиты, мне не хотелось, а во-вторых, никто мне особо не нравился. Даже этот «суженый», который так привлёк моё внимание с первого взгляда, и у меня можно сказать пальчики на ногах в восторге поджимались, оказался каким-то бракованным, а про старшего брата и думать не хочется. Не хочется я сказала!