Фавн

Глава 1

Кэт.

Я не могу дышать от страха, думаю я, пока прижимаю руку ко рту, чтобы не закричать. В ушах звучат шаги обутых в военные ботинки Бойцов, идущих по коридору, и грохот выбиваемой двери — во время штурма комнаты Мэлори. Я помню, что Мэлори не одна. С ней Совершенный Боец — Стоун!

Я слышу, как она кричит, её голос — это выражение чистого ужаса! Что случилось? Оцепенев от страха, я погружаюсь ещё глубже в воду, будто это сможет защитить меня от ужаса, который происходит там. На самом деле всего лишь очень тонкая дверь разделяет меня и опасность, и мне кажется, что те, кто находятся по ту сторону, могут услышать моё дыхание… «Боже мой!» Что было бы, не реши я принять ванну, прежде чем привести себя в порядок к вечеру?

«Думай, Кэт». Я не должна поддаваться панике. Что же там происходит?

Двери в комнаты хлопают одна за другой. Женщины кричат, когда их выволакивают из их комнат. И снова топот военных ботинок в коридоре. Это Совершенные Бойцы, в этом нет никаких сомнений! Я дрожу, и это происходит не только из-за холодной воды в ванной. Я боюсь, смертельно боюсь! Что они собираются делать с женщинами? Убьют всех нас? И почему? Это распоряжение «Древа Жизни»? Это приказ Трента? Всё это не имеет смысла!

Инстинктивно я погружаюсь в воду так глубоко, насколько могу, лишь рот и нос остаются на поверхности, чтобы дышать. «Может… если они не учуют моего запаха…» — внутри меня вспыхивает крошечный проблеск надежды. Я лежу в воде без движения и почти рада, что сквозь толщу воды звуки снаружи проникают приглушенно. Наверное, я плохой человек, потому что не помогаю другим женщинам. Но что я могу сделать? На Терра-Альфе я такая же заключённая, как и они. Я судорожно пытаюсь сдержать свои слёзы. Они могут почуять даже их. Обоняние Совершенных Бойцов феноменально, как и всё в них. Я их боюсь с тех пор, как два года назад меня доставили на Терра-Альфу, особенно я боюсь Биста! Только один Фавн меня не пугает! Но он совсем не обращает на меня внимания. Он не обращает внимания ни на кого из нас.

Голоса и шаги затихают, отдаляются, но я всё равно не двигаюсь. Я чувствую, что замерзаю, но страх парализует меня. Я не смею выбраться из ванны, даже когда в доме становится тихо. Забыли ли они про меня? На самом ли деле не заметили меня? Я с трудом могу поверить в это. Мне действительно повезло впервые в жизни?

Когда меня привезли на Терра-Альфу, я вычеркнула слово «счастье» из своего лексикона. На этой планете нет счастья — точно не в секторе «B»!

Меня привезли сюда, потому что я украла еду. Если задуматься, то мне и до Терра-Альфы мало везло в жизни. Прежде всего, я всегда была голодна! С тех пор как мой отец оставил мою мать и меня, ужасный голод грыз меня. Это не прекратилось и на этой планете — другие женщины часто воспринимали это как повод высмеять меня.

Наконец контроль над телом вернулся, и я смотрю на свои руки, сморщившиеся от воды. Потом бросаю критический взгляд на свой мягкий живот и большую грудь. Я хотела бы быть похожей на Аделину — храбрую, стройную и жёсткую. Но я прямая противоположность. Неудивительно, что Фавн не смотрит на меня.

«Прекрати! Другие абсолютно правы, что высмеивают тебя. Я для него не что иное, как плоть… плоть, которая его не возбуждает». — Но Фавн и на Аделину не смотрел. — «Когда ты, наконец, перестанешь искать оправдания для всего?»

Мои мышцы онемели. Когда выхожу из ванны, я стараюсь создавать как можно меньше шума. Кто знает, не находятся ли поблизости Бойцы? Их слух столь же уникален, как и обоняние. И сейчас мне показалось, что я услышала голос Биста.

Мгновенно по моей спине пробегает дрожь. Бист! Никого из них я не боюсь больше, чем его! Одной из немногих мне повезло, что Бист меня не тронул. Я ему не понравилась, — и это был единственный счастливый день в моей жизни, — из-за своей полной фигуры.

С ещё дрожащими пальцами я добираюсь до большого полотенца и оборачиваюсь им. На мгновение застываю перед дверью ванной, потом осмеливаюсь открыть её. Я задерживаю дыхание, но всё спокойно. В доме пусто. Они действительно забыли про меня!

— Что теперь? Думай, Кэт, — тихо говорю себе и на цыпочках пробираюсь в свою комнату.

Дверь закрыта, по-видимому, меня действительно упустили из виду, как зачастую происходит в самые важные моменты моей жизни. Лучше бы меня не поймали, когда я украла еду, или не обратили внимания, когда выбирали для сектора «B». За то, что попала сюда, я должна благодарить Трента. Для программы «ИНБРИД» я была недостаточно безупречна, но чтобы обогатить сексуальное «меню» Бойцов, он счёл меня достаточно подходящей. Я всё ещё помню его слова, которые решили мою судьбу: «Красивое лицо, хотя и слишком полное для моего вкуса. Но вкусы разные, и у тебя в секторе „B“ найдутся поклонники. Некоторым парням нравится, чтобы было за что взяться». Как же я ненавижу этого засранца! Как часто я воображала связать его и сделать с ним всё то, что приходится терпеть нам.

Я глубоко вздыхаю. Сейчас не время для таких мыслей. Возможно, они скоро заметят, что меня нет, или одна из женщин меня выдаст.

Мне нужно спрятаться. Только тогда я смогу подумать о том, что делать дальше.

В своей комнате я хватаю и надеваю первые попавшиеся вещи — юбку и топ. Затем иду на кухню и хватаю из холодильника всё, что могу унести. Лучше, если я буду ходить по дому как можно реже.

Я не знаю, где спрятаться. Моя комната кажется мне плохим убежищем. Скорее всего, они будут искать меня там в первую очередь.

Во всём доме не так много мест, где можно спрятаться от тонкого обоняния и слуха Бойцов. В затылке начинает щемить, когда я покидаю свою комнату. Открытая дверь в комнату Мэлори привлекает моё внимание. Кровь на полу, ведущая из комнаты, заставляет меня задохнуться. Как будто кого-то тащили. Кого-то с сильным кровотечением! Хотя я и не хочу, но меня тянет посмотреть. Крик Мэлори… О боже, этот крик! Что если они с ней что-то сделали, и она лежит там? Мои ноги идут сами по себе, и я задерживаю дыхание, когда заглядываю в комнату. Там пусто! Я с облегчением выдыхаю воздух, но моё облегчение длится не долго. Кровать залита кровью… Мэлори… или Стоуна? И количество крови не оставляет сомнений в том, что произошло что-то посерьёзнее, чем порез пальца. Гораздо серьёзнее! Но это не имеет смысла. Зачем Бойцам убивать Мэлори или Стоуна — одного из них… их лидера?

Был ли это приказ «Древа Жизни»? Должно быть, случилось что-то ужасное, но моя паника слишком велика, чтобы в данный момент я могла думать об этом.

Дрожа, я выскакиваю из комнаты и на трясущихся ногах тащусь через дом. «Укрытие! Мне срочно нужно укрытие… о боже… если они меня найдут! Много крови… Мэлори…» — проносятся мысли в моей голове.

В гостиной мой взгляд падает на дверь, ведущую в подвал к лечебным кабинетам Трента. Что если он всё ещё там? Сегодня утром он вышел из дома, но мог вернуться, а я не заметила. С другой стороны, это было бы идеальным местом для укрытия на некоторое время.

Недолго думая, я открываю дверь. Есть ли у меня альтернатива? Как и ожидалось, дверь не заперта. Я спускаюсь по лестнице и иду по коридору в лабораторию Трента. Я прикладываю ухо к холодной металлической двери, но ничего не слышу. Конечно, это ничего не значит, но у меня нет выбора, кроме как проверить, поэтому я медленно открываю дверь.

Ненавистная комната пуста! Слишком часто я входила в неё за последние два года, терпела грязное присутствие Трента. Даже если он пренебрежительно отзывался обо мне и других женщинах, он всё равно приставал к нам. Когда он ставил мне противозачаточный имплант под кожу или проводил осмотр, его руки и пальцы задерживались на моей коже слишком долго. Я знаю одну или двух женщин, которые периодически оказывали Тренту сексуальные услуги. После этого Трент всегда давал им больничный на несколько дней, так что Бойцы не могли узнать по запаху, что Трент позарился на их «мясо». Женщины шли на это добровольно, потому что больничный давал им несколько дней отдыха от того, что происходило в их комнатах по вечерам.

С ощущением тревоги я осматриваю лабораторию. У левой стены находится кушетка для осмотра, на которой я должна была лежать неподвижно, пока пальцы Трента касались меня, а справа — охлаждающий блок для проб крови.

Я открываю дверь и вынимаю два образца крови, даже не заметив, что кладу продукты, которые взяла из кухни, в холодильную установку, где Трент хранил свои образцы, чтобы они не испортились.

В кабинете в задней части лаборатории я нахожу термоодеяла, которые используются при шоковых ситуациях. Я вынимаю одно и кладу его на плечи, поскольку здесь холоднее, чем в доме наверху. В абсолютно белой комнате совершенно неуютно и многое связано с воспоминаниями, которые я хотела бы забыть. Тем не менее, сейчас это самое безопасное место, по крайней мере, пока я не узнаю, что произошло. Я смотрю на кушетку, но не могу пересилить себя, чтобы сесть, а тем более лечь на неё.

Вместо этого я, съёжившись, сажусь на корточки в задней части лаборатории и плотно заворачиваюсь в термоодеяло. Я должна всё обдумать, но мой ум будто парализовало. Я могу только бездумно пялиться на дверь, полная страха, что она откроется, и войдёт Трент или ещё хуже… Бист!

— Прекрати, — повторяю я себе раз за разом, пока не чувствую, что мой собственный голос начинает сводить меня с ума.

Фавн.

— Иди и посмотри, есть ли в доме что-нибудь ещё, что могло бы нам пригодиться.

Бист гавкает мне приказ, и я должен сделать над собой неимоверное усилие, чтобы не поднять средний палец в не оставляющем сомнений жесте. Бист объявил себя лидером сектора «B»! Всё во мне протестует этому, но на данный момент другого выбора, как подыграть, у меня нет. Бросив взгляд на дрожащего Трента, находящегося в плену у Биста, я поворачиваюсь и ухожу. Трент! Этот червь! Его не было в лаборатории, где он живёт и работает, когда Бист штурмовал дом. Тренту повезло, что он не попал под горячую руку Биста, пребывавшего в кровавом угаре. Когда через несколько часов Трент был схвачен Бойцами и доставлен к новому лидеру, ему как-то удалось убедить Биста в своей полезности. Надо отдать Тренту должное — он умнее своих коллег, с которыми у Биста был короткий разговор — такой же, как и со Стоуном! Лицо альфы всё ещё стоит у меня перед глазами: удивление, когда Бист провёл охотничьим ножом ему по горлу, и женщина — Мэлори, её распахнутые глаза, в которых сначала неверие, затем паника, потом вопль, как будто сердце было вырвано из её тела. Мэлори смотрела на Стоуна, как будто он что-то значил для неё, в то время, когда Бист и другие тащили за руки его мёртвое тело из комнаты, чтобы закопать вместе с убитыми врачами «Древа Жизни». Это была жесточайшая зачистка, на сто процентов в стиле Биста! Я встряхиваюсь, чтобы выбросить картинки о Мэлори из головы. Конечно, Стоун ничего для неё не значил, но паника в её глазах… страх… страх на лице женщины — эта картинка, которая преследует меня до сих пор.

Дерьмо! Я мог бы пнуть самого себя за то, что не был таким расторопным, как Эйс. Он вовремя вышел из опасной зоны — вырубил вчера двух прихвостней Биста, которые охраняли оружейный склад, забрал Аделину и бежал из сектора «B», а я застрял здесь, с Бистом в качестве нового лидера. Во время побега Эйс убил трёх Бойцов, которые встали у него на пути. Он был достаточно умён, чтобы воспользоваться выпавшим шансом. Я тоже ухвачусь за следующую возможность, чтобы исчезнуть. К сожалению, побег Эйса и Аделины побудил Биста усилить охрану периметра и оружейного склада.

Но и без этого новый лидер был вне себя. Первое, что он сделал, как только были обнаружены два охранника, — направился прямиком в комнату Эйса. Когда же понял, что Эйс и рыжая сбежали, то бушевал и кричал на Мэлори — женщину, которая была вместе со Стоуном при штурме женских домов четыре дня назад. Как будто она могла что-то сделать! Единственная проблема в том, что для Биста это не имело значения. Ему всё равно, на ком срывать свою злость.

— Ты такой идиот, Фавн, — бормочу себе и перекидываю лук через плечо, подходя к дому, в который, как я надеялся, мне не придётся возвращаться после того, как Бист там так жестоко бесновался.

Мне очень жаль женщин. Бист хочет держать их заложницами в качестве разменной монеты для коммерческих сделок. Большинство женщин на Терра-Альфе живут в секторе «B», и Бист будет использовать женщин как средство давления для исполнения своих требований и против двух других лидеров секторов «A» и «C». Похоже, быть войне. И я тут прочно застрял.

Я распахиваю с ноги дверь дома, перед которым во время отпусков в последние несколько лет исполнял обязанности охранника. Теперь дом пуст. Не знаю, что ещё Бист надеется найти здесь. Трент, трусливый говнюк, ездит Бисту по ушам, что медикаменты из его лаборатории являются ценными, и новому лидеру будет нужен кто-то, кто знает, как обращаться с ними. У Совершенных Бойцов отличная иммунная система, чего не скажешь о женщинах, — они хрупкий товар. Вот, что Трент сказал Бисту, и тем самым на данный момент спас себе жизнь. Трент — трусливая свинья! Я даю себе обещание разобраться с ним, прежде чем попрощаться с сектором «B»!

Без особого удовольствия я блуждаю по дому и позволяю своему носу выполнять работу. Хотя мой нюх не так хорош, как у Эйса, — я ведь не нюхач. Но достаточно хорош, чтобы понять не скрывается ли здесь кто-нибудь. Запах страха вызывает сильное ощущение покалывания в носу, и этот запах острый и неприятный. Но единственное, что я чую в этом доме, — подавляющее зловоние засохшей крови.

Комнаты женщин пусты, как и ожидалось. Комнату, в которой Бист убил прежнего альфу, я сознательно обхожу стороной. Я уже почти покидаю бунгало, но вспоминаю про лекарства в подвале. Мне не хочется плясать под дудку Биста, но мне жалко женщин. Трент не преувеличивал, когда утверждал, что их иммунная система гораздо уязвимее нашей.

Я решительно открываю дверь, которая ведёт в лабораторию Трента, и настораживаюсь. Здесь я чувствую этот запах — тот самый характерный острый запах. Страх! Он очень слаб, вероятно, прошло уже несколько дней, но он ощутим.

— Дерьмо! — глубоко внутри меня нарастает сильное негодование, и я вспоминаю тот день, который врезался в мою память навсегда, тот день, когда я убедился, что больше никогда не прикоснусь к женщине!

«Давай, Фавн! Ты теперь один из нас! Или тебе не нужно твоё место в подразделении? Ты слабак? Неудачник?» Я помню смех других, как будто это было только вчера, когда они толкнули меня в комнату… и испуганные глаза очень молодой женщины, которая смотрела на меня так, словно я был монстром из её кошмаров. И это именно то, кем я был!

Я почувствовал её страх, когда взял её… заглянул в большие испуганные глаза… и просто отключил всё лишнее, потому что я хотел принадлежать команде! Каждый из нас стремится найти своё место в подразделении, как только выходит из сектора «C». Только с командой есть шанс выжить в джунглях, и после этого дня у меня было моё место. Но за первоначальным облегчением быстро последовало разочарование. Зловоние страха преследовало меня, точно так же, как и испуганные глаза той женщины… и моя совесть. Может быть, я действительно отличаюсь от своих братьев. У них меньше проблем с тем, чтобы брать от женщин всё, что они хотят. Со своей стороны, я больше не хотел быть с ними. Я не хотел быть ни с кем. И так было по сей день. Я просто наслаждаюсь компанией самого себя.

Я быстро заталкиваю воспоминания обратно в самый дальний уголок своей памяти — туда, где скрываю всё, о чём думать небезопасно. Затем я открываю дверь лаборатории Трента и меня почти сбивает с ног острый запах страха.

— Что за…? — дальше я не делаю ни шага, потому что мне чем-то сильно бьют по голове. Перед глазами пляшут звёзды, и я опускаю лук.

Ошеломлённый, я качаю головой, вновь что-то тяжёлое бьёт меня, на этот раз сбоку, и я заваливаюсь на бок.

От боли я выхожу из себя! Через несколько мгновений я беру себя в руки, и резко тянусь в сторону нападающего. Я кое-что поймал, что-то тёплое и мягкое… и оно кричит, когда я хватаю его и прижимаю к себе.

Удивлённый, я хмурюсь и смотрю на панически дрожащее создание. Это женщина! Я хочу её успокоить, но она сама перестаёт кричать.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я спокойным голосом, хотя моя голова трещит.

— Я… — бормочет женщина, и запах страха становится ярче. Я знаю эту женщину. Её зовут Кэт. Она одна из живущих в этом доме. Мой взгляд падает на серебряный металлический чемоданчик, в котором Трент обычно транспортирует образцы крови или сыворотки вакцины.

— Ты хотела меня этим убить?

— Нет. Я думала, что ты — это кто-то другой! — голос Кэт кажется тонким и извиняющимся.

Она выглядит, как испуганное маленькое животное, и я сопротивляюсь спонтанному побуждению погладить её по голове. У Кэт красивые каштановые волосы. Всякий раз, когда видел её, я тайно наблюдал за ней, задаваясь вопросом, каковы они на ощупь. «Оставь эти идиотские мысли, мужик», — приказываю себе и отпускаю женщину.

— Так… что ты здесь делаешь?

Кэт глубоко вдыхает воздух.

— Я прячусь от Биста и других. Я слышала, как они забрали женщин.

Кажется, она понятия не имеет, что здесь происходит, и мне не нравится, что я тот, кто должен ей всё объяснить. Но Кэт должна это знать, поэтому я внутренне подбираюсь.

— Сектор «B» был захвачен подразделениями Совершенных Бойцов, Бист — новый лидер.

Её глаза расширяются от ужаса, и я не могу её винить.

— Ты не выдашь меня, не так ли? — эти большие карие глаза… Снова я чувствую это бессмысленное желание погладить Кэт по волосам.

Я быстро делаю шаг назад.

— Слушай, будет лучше, если ты пойдёшь со мной. Я имею в виду, тебе некуда идти. Как долго ты планируешь здесь прятаться?

Кэт качает головой, затем по её щекам катятся слёзы. «О, пожалуйста, только не это. Только не плачущая женщина».

— Ты же можешь мне помочь? Пожалуйста, Фавн!

Она знает моё имя! По какой-то непостижимой причине этот факт вызывает тёплое чувство у меня внутри. И Кэт произносит его, как будто я не монстр, каким должен быть в её глазах.

— Пожалуйста, Фавн! Меня зовут Кэт! Пожалуйста, помоги мне!

Дерьмо! Как мне выйти из этой ситуации?

— Кэт, я… — начинаю я, и она делает то, что меня совершенно ошеломляет. Она обнимает меня за шею и приподнимается на цыпочках.

Я в панике отстраняю её от себя. Мой желудок сжимается, моё сердце колотится, как сумасшедшее. Я не хочу, чтобы Кэт приближалась ко мне так близко! Ни она, ни какая-либо другая женщина!

— Мне жаль, — выдыхаю я и, высвобождаясь из её объятий, бегу из лаборатории, прежде чем натворю что-то с горяча.

Кэт.

Я таращусь вслед Фавну, когда он выбегает из лаборатории, будто у меня заразная болезнь. Я чувствую себя на грани истерики, и не могу сказать, то ли это из-за того, что Фавн может выдать меня Бисту, или из-за очевидной неприязни, которую он ко мне испытывает. Я ожидала чего угодно, но не такой реакции.

Я вытираю слёзы.

— Ты редкостная тупая корова! — ругаю я себя. — Молодец! — «Неожиданно моя тайная любовь оказывается передо мной так близко, и что делаю я? Отпугиваю его! Ну почему я должна была повеситься ему на шею, как последняя шлюха?»

Медленно поднимаю с пола термоодеяло, которое я уронила, когда услышала шаги за дверью, и снова заворачиваюсь в него. Что Фавн может подумать обо мне? Сначала я ударила его металлическим чемоданом, а следом бросилась ему на шею!

Лишённая теперь уже недоступных мечтаний, я забираюсь обратно в свой угол дожидаться неизбежного, когда Фавн вернётся с Бистом, и они выволокут меня из лаборатории. Кто знает, что со мной сделает Бист?! Мне не нравится думать об этом. Я вспоминаю слова Фавна о том, что сектор «B» был захвачен подразделениями Совершенных Бойцов, а Бист стал новым лидером!

Что может быть хуже?

— Тебя всегда преследовало невезение, — тихо говорю я себе, сжимаясь в своём углу.

Фавн.

Что, ради всего святого, это сейчас было? Неужели я действительно удрал от женщины? Я чувствую, как жар расползается по лицу. «Ты вёл себя, как девственник!» О, чёрт, что Кэт теперь должна думать обо мне?

Я прислоняюсь к стене бунгало и стараюсь упорядочить свои мысли. Это совершенно глупо! Как будто я никогда не подходил так близко к женщине.

«Это не какая-то женщина! Это Кэт! У неё невероятные волосы и тело… хм…»

«Да, и?» — возможность мыслить логически вновь возвращается ко мне. — «С каких это пор ты вообще интересуешься женщинами? Ты поклялся себе, что подобного больше не случится, что ты не хочешь повторять тот опыт».

Я издаю мучительный стон, когда смотрю на себя и замечаю огромный стояк в штанах. «Дерьмо!»

Ну, это гормоны… Кэт — привлекательная женщина, а я мужчина, у которого действительно очень давно не было женщины. Это не имеет ничего общего с безумием в глазах Эйса, когда он видел рыжую. Это совсем другое… «Да, конечно, любовничек! Иди к ней, завали и оттрахай её, а потом всё будет в порядке. И никаких проблем…»

Я сжимаю губы и считаю до двадцати. Когда вновь гляжу на себя, вижу, что моя эрекция почти спала. Я мысленно хлопаю себя по плечу. Нет, это совершенно не так, как у Эйса, с его дебильным выражением глаз и постоянным стремлением пометить территорию вокруг объекта желания… Я далёк от этого! Так далёк!

Тем не менее, я просто не могу выдать Кэт Бисту! Невозможно! И помочь тоже не могу, хотя мне её жаль! Как и других женщин. Но это не меняет моего решения.

Медленно перекидываю свой лук через плечо — по крайней мере, мне хватило ума схватить его, прежде чем удрать из лаборатории. «О, чёрт! Просто не думай об этом». До сих пор Кэт удавалось самостоятельно справляться, и она сможет продержаться ещё несколько дней. «А потом? Что потом, мужик?»

— Мне всё равно! — бормочу, как будто здесь кто-то есть, и я вовсе не разговариваю всё время сам с собой.

«Так ли это?»

— Да, чёрт возьми!

«Ты бы мог помогать ей… какое-то время…»

— Заткнись! — О да, отлично! Я уже настолько параноик, что веду беседы сам с собой. Может, я слишком долго был сам по себе.

«Это точно, так и есть… и она милая женщина… с красивым именем… Кэт… Котёнок…»

— … и красивыми волосами… — добавляю я, прежде чем осознаю, что говорю.

«Да, точно. Её волосы… и остальное…» — сразу подключается моё подсознание.

Ну, может быть, я действительно смогу помочь Кэт. Просто чтобы успокоить свою совесть, без всякой задней мысли, естественно. Пока женщину не найдут — ведь это всё равно когда-нибудь произойдёт.

«Точно! Стань её героем! Будет просто прекрасно, когда она посмотрит на тебя с благодарностью в этих больших карих глазах…»

Я скребу свой подбородок в раздумьях и представляю себе лицо Кэт, её руки вокруг моей шеи. Это хорошее ощущение. И мне нравится, как Кэт пахнет. И, признаться, мне бы очень хотелось исследовать её тело.

Но я этого не сделаю! Потому что я не такой, как Эйс. Я не одержим стремлением взять Кэт или привязаться к ней. Нет. Я принадлежу только себе, и поэтому больше не вернусь в этот дом.