Фавориты удачи

Глава 20

Канатный ящик представлял собой кладовку без окон, набитую всевозможным боцманским барахлом. Изрядную часть этого имущества составляли действительно бухты канатов разной толщины. Сидящим на одной из таких бухт Хохлов и обнаружил Гершковича. Он уже пришел в себя, но был, не по обыкновению, молчалив и подавлен.

– Ну, как вы себя чувствуете, господин Гершкович? – поинтересовался Хохлов, присаживаясь на соседнюю бухту.

– Спасибо, хреново, – буркнул он.

– Как ваша челюсть?

– Болит, но двигается.

– Давайте посмотрим.

– Давайте, – безучастно согласился пациент.

При этих словах Солодовников, стоявший в дверях, протянул Хохлову замок с ключом и сказал:

– Ну, ты поговори с ним, а потом сам запрешь.., у меня тут дело одно есть.

Взяв замок. Хохлов положил его на стоявшую неподалеку бочку с олифой.

Беглый медицинский осмотр показал, что существенных повреждений кулак Андрея Гершковичу не причинил.

– Вы мне лучше руки развяжите, – попросил арестант. – Они у меня сильнее болят, чем челюсть.

Действительно, веревка, затянутая ретивыми и дюжими охранниками, сильно врезалась в тело потенциального гангстера и реального скандалиста. Хохлов, не сумев развязать намертво затянутый узел, достал из кармана перочинный нож и перерезал веревку.

– Ну, что? – спросил он растирающего запястья Гершковича. – На этот раз вы соизволите рассказать, что все-таки с вами произошло?

– Я никого не убивал, – угрюмо произнес тот.

– Это все, что вы хотите сказать? Немного, однако…

– Я никого не убивал, – повторил он с той же интонацией.

По-видимому, от моральных и физических потрясений у него в голове что-то замкнуло.

– Хорошо, но вы попробуйте взглянуть на это дело со стороны. Вас публично уличают в том, что вы находились в каюте в момент убийства. Вы, опять-таки публично, угрожаете убить свидетельницу и, не откладывая дела в долгий ящик, тут же пытаетесь осуществить обещанное…

– Ничего я не пытался…

– А кто кидался ее душить? Пушкин?

– Это я так, по глупости…

– Да уж ясно, что не от избытка ума… Но я вас поэтому и прошу взглянуть со стороны…

Итак, что же мы видим со стороны в дальнейшем?

– Что?

– Мы видим вас с окровавленным ножом в руках над телом только что убитой свидетельницы… И что мы должны обо всем этом думать?

– Я никого не убивал.

– Ваши заявления свидетельствуют только о вашем безграничном упрямстве, в чем, собственно, и раньше никто не сомневался.

– Но я действительно никого не убивал.

– Поймите вы, ради бога, что множество людей по всему свету отправились на виселицы, электрические стулья, были поставлены к стенке по обвинениям, гораздо слабее подкрепленным уликами, чем ваше собственное.

– Вы хотите сказать…

– ..что ваша жизнь висит на волоске.

– Что вы от меня хотите?

– Очень немного. Пока у меня осталась еще тень сомнений в вашей виновности, я прошу рассказать все без утайки. Ваш отказ я воспринимаю так, что вам нечего мне рассказать, кроме того, что все и так знают. То есть все было именно так, как я и описал.

– Вы мне не поверите.

– Вам придется рискнуть. Тем более что вы все равно ничего не теряете.

– Хорошо. Но лучше, если вы будете задавать мне вопросы. Я не знаю, что именно вас больше всего интересует.

– Согласен. Тогда для разминки начните с простого объяснения того, зачем вы вообще отправились в этот несчастный круиз?

– Вы, пожалуй, правы. Это действительно вопрос принципиальный.

– Вот с него и начните.

– Начать придется издалека, – Гершкович замолчал. Было видно, что ему тяжело говорить на эту тему. – У меня есть сын, ему шестнадцать лет.., недавно он заболел. Врачи определили у него редкую форму лейкемии… Я думаю, мне не надо объяснять вам, что это такое…

– Да, я понимаю, о чем идет речь.

– Это заболевание у нас практически не лечат.., да и вообще.., достаточно эффективно его лечат только в одной частной клинике.., в Германии.., но это довольно дорого. Я с большим трудом собрал основную часть требуемой суммы.., продал машину, заложил квартиру, но этого было недостаточно. Я обратился к Самохвалову с просьбой оказать мне содействие от фирмы.., кредит, например, на разумных условиях…

Гершкович опять замолчал, опустив глаза.

– И что же Самохвалов?

– Он рассмеялся мне в лицо, – с горечью ответил Гершкович. – Он сказал, что его фирма не ставила своей целью понижение смертности среди еврейского населения Российской Федерации…

– Покойный был антисемитом?

– Да не в этом дело.., на это я давно уже привык не обращать внимания. Самое обидное было то, что основной коммерческой деятельностью фирмы руководил я. От моего практически единоличного решения зависела судьба гораздо больших сумм, чем та, которую я просил дать мне в долг.

– А сколько, кстати, вы у него просили?

– Семь тысяч долларов.

– Не так уж и много по сравнению с товарооборотом фирмы, насколько я понимаю. Верно?

– Абсолютно.

– И что было дальше?

– Дальше я пытался объяснить это Самохвалову.., говорил, что мое душевное равновесие может стоить фирме гораздо больше, чем сумма.., что это просто неразумно – вынуждать меня, бросив все дела, искать деньги.

– Ну, и что Самохвалов?

– Понимаете, он был великий мастер третировать людей и сталкивать их лбами, но не переходил при этом известных пределов. Вот и в тот раз он дал понять, что, поскольку деятельность фирмы временно, до окончания этого проклятого богом круиза, приостанавливается, он обдумает мои слова и примет окончательное решение по прибытии из круиза.

– И вы решили отправиться с ним, чтобы по дороге попытаться повлиять на это решение. Так?

– Так. В тот раз я, воспользовавшись тем, что он остался в одиночестве, хотел еще раз поговорить с ним на эту тему.

– И что из этого вышло?

– Я вошел к нему в каюту и увидел, что он мертв. Естественно, я сильно испугался.., я подумал, что в этом могут обвинить меня.., причина для этого, как вы сами понимаете, у меня в принципе была.., ведь так?

– Так, но вы здесь далеко не один такой.

– И тем не менее.., теперь я понимаю, что вел себя крайне глупо, что мне нужно было сразу сообщить об этом… Но в тот момент.., нервы ни к черту.., короче говоря, я выскочил оттуда как ошпаренный, а тут эта… Полина.., увидела, конечно, что на мне лица нет.., испугалась тоже.., ну и я сдуру решил ее еще припугнуть.., глупо, конечно…

– Это мы уже обсуждали. С этим понятно.

А как вы оказались с ножом в руках у трупа Полины?

– Тут вообще все странно получилось…

Я спал себе спокойно, вдруг кто-то, отперев и слегка приоткрыв дверь, крикнул, что меня срочно вызывает капитан… Очень срочно, бегом…

– Кто это был? Мужчина или женщина?

– Женщина или подросток… Я не узнал этот голос.

– Но на судне нет подростков.

– Значит, женщина.., но голос был какой-то странный.., а я спросонья.., и мне было не до этого, честно говоря…

– Хорошо, продолжайте.

– Ну, я быстренько оделся и пошел.., я, признаться, подумал, что все открылось и мне скажут, что я свободен.., теперь…

– Ну, ну. Что было дальше?

– Дальше я поднялся наверх, повернул в коридор и увидел Полину лежащей на ковре.., в груди торчал этот жуткий нож… Это было ужасно, поверьте.., она еще была жива.., во всяком случае, она еще двигала ногами…

– Возможно, это была агония.

– Возможно… Я позвал на помощь.., потом я попытался ей помочь, вытащил нож… Когда я это сделал, из раны хлынула кровь, и она затихла.., тут в коридор стали выскакивать люди, а остальное вы видели.

– Почему же вы на этот раз не сбежали, а стали звать на помощь, хотя она уже и не требовалась?

– Не знаю. Наверное, потому что уже был научен горьким опытом.., потом она еще была жива.., я надеялся, что ей можно помочь…

– Вы напоминаете мне того мужика из сказки, который все делал невпопад: на похоронах желал родственникам таскать – не перетаскать, а на свадьбе требовал для новобрачных царствия небесного.

– Я не помню такой сказки… И что же с ним дальше бывало?

– Его везде били. И очень сильно.

Гершкович не ответил, тяжко вздохнул и погладил пострадавшую недавно нижнюю челюсть.

Видимо, печальная судьба этого сказочного мужика произвела на него сильное впечатление.

И скорее всего вследствие фатального сходства с его собственной биографией.

– И последний вопрос, – продолжал Хохлов. – Как я понял из ваших слов, деятельностью фирмы практически руководите вы. Так?

– Так.

– А какова была роль Самохвалова? Как он вошел в этот бизнес, если не очень в нем разбирался?

– Это сложный вопрос. В коммерции, как таковой, он действительно разбирался слабо. Но его роль в деятельности фирмы была достаточно важна и заметна.

– В чем же она заключалась?

– У него были обширные связи. В том числе и в криминальных структурах. Поэтому он мог припугнуть конкурентов, поставщиков, мог выбить деньги из должников и все такое… А что касается того, как он вошел в этот бизнес, то это довольно темная история…

– Расскажите.

– Я мало что об этом знаю…

– Расскажите, что знаете.

– Я тогда еще в фирме не работал. У Самохвалова был другой заместитель.., фактически компаньон.., некто Долгов.., и вот он, Долгов, пользуясь своими связями в банковских кругах, взял довольно большой по тем временам кредит.

А через некоторое время его убили, застрелили в подъезде. Возвращать кредит стало некому, а деньгами, вложенными в дело, фактически стал единолично распоряжаться Самохвалов. Вот и вся история.

– Понятно, – задумчиво произнес Хохлов, поднимаясь с канатной бухты. – Я вас покидаю.

Руки связывать не буду. Но у меня к вам убедительная просьба: сидите здесь тихо-тихо и никаких глупостей больше не делайте. Свою норму по глупостям вы выполнили на десять лет вперед. Договорились?

– Договорились. Только и вы мне ответьте на один вопрос.

– Валяйте, задавайте.

– Вы верите, что я вам рассказал правду?

– Верить или не верить – это вопрос вкуса и эмоций. Я вам могу только сказать, что в рассказанной вами версии событий я не нашел противоречий с известными мне фактами. А это, уверяю вас, совсем не мало.

Выйдя из канатного ящика и заперев дверь, Хохлов отправился расспросить пассажиров об утреннем инциденте. Ничего нового он от них не узнал. Все видели и слышали примерно то же самое, что и он с Солодовниковым.

Капитан, когда Хохлов рассказал ему о причудах замка в каюте Гершковича, по причине своей занятости дальше слушать его не стал, а только спросил:

– Канатный ящик хорошо заперли?

– Хорошо вроде.

– Ну и ладно. А дальше пусть милиция разбирается, когда мы до нее, даст бог, доберемся.