Фаза 1. Интеграция

Глава 8 Сверчок

Подготовив какую-никакую систему оповещения, я вернулся обратно в комнату. Рыжая все так же сидела на кресле, глядя в одну точку перед собой и не шевелясь. Она даже «капюшон» из покрывала не сняла.

Я присел перед ней и щелкнул пальцами. Она вздрогнула и сфокусировала на мне взгляд.

— Все хорошо. — проникновенно сказал я. — Все закончилось. Тебя никто не тронет больше. Ты просила помощи, я тебе помог.

Рыжая разлепила искусанные губы и тихо сказала:

— Ага… А вы… кто?

— Зови меня Фаст. — я улыбнулся. — А тебя как зовут?

— На… стя. — шмыгнула девочка.

Совсем еще ребенок, черт возьми. Ну какой надо быть тварью, чтобы пытаться изнасиловать такую малышку! Нет, не зря я тех тварей прибил, ох не зря. Без них мир только лучше станет.

Помнится, когда я был еще подростком, мне все хотелось, чтобы у меня была сестра. Чтобы я мог строить из себя героя и защитника, гоняя от нее всяких ухажеров и оберегая ее честь. Тогда я не думал о том, что сама сестра вряд ли мне будет благодарна за такое. Я вообще весь план дальше пункта «получить сестру» представлял себе весьма плохо.

И тем не менее, этот план, можно сказать, исполнился.

— Так, Настя, сколько тебе лет?

— Пятнад… цать. — ответила девушка, снова шмыгая носом.

— Как ты… здесь оказалась?

Я чуть не сказал «выжила», но вовремя понял, что это слово вполне может снова вызвать у нее приступ истерики.

— Я проснулась с утра, а… мама, папа и брат… они… ну… — девочка запуталась в словах, не в силах подобрать нужные.

Но я уже все понял. Значит, те зомби на лестничной клетке — это ее семья, с которой она жила. Они все обратились, а ей повезло так же, как и мне.

— Я понимаю, о чем ты. — я кивнул. — Что дальше было?

— Мы с другим братом испугались и закрылись в комнате… Потом услышали разговоры снаружи… Брат пошел попросить помощи, он старше меня на три года… И пропал. А потом вошли эти… Они…

Она всхлипнула и из ее глаз ушло выражение осмысленности. Она снова провалилась в собственное сознание и уставилась в одну точку.

— Эй! — я щелкнул пальцами, снова возвращая ее в сознание. — Все уже закончилось, не забыла? Они… успели?

— Нет. — Настя помотала головой. — Вы пришли раньше.

Я сперва даже мотнул головой по сторонам, пытаясь понять, с кем она разговаривает, и только потом понял, что на «вы» она называет меня. Сказать, что это происходило редко — ничего не сказать.

— Называй меня на «ты». Терпеть не могу всех этих выканий. И зови дядей Витей, если хочешь.

— Ага. — несмело улыбнулась Настя. — Дядя Витя мне больше нравится.

— И мне. — улыбнулся я, и, чтобы не возвращать разговор к теме ее семьи и брата, которого больше нет, аккуратно перевел разговор. — Ты какую специализацию выбрала?

— Что? — не поняла Настя. — Специализацию?

— Ты когда проснулась, не могла двигаться и у тебя перед глазами был текст. Так?

— Да, был. Только я его не помню…

— Неважно, зато я помню. Там было сказано, что тебе надо выбрать специализацию. Какую ты выбрала?

— Я не помню… Последнюю… Я не помню!

Я напряг память, вытаскивая из нее названия специализаций, которые мне дала на выбор система. Кажется, последней была «Поддержка». Да, точно «поддержка»!

— Я так понимаю, опыта и уровня у тебя по нулям… — пробормотал я скорее сам для себя, чем для нее. — Покажи левую руку.

Настя послушно подняла левую руку ладонью вверх. Как я и думал, у нее на ладони сиял точно такой же знак, как и у меня.

— Коснись его пальцами. Как человек-паук. — я сделал из пальцев рокерскую «козу» и показал Насте. Показывал, конечно же, на правой руке, чтобы ненароком не активировать собственное меню. Сначала так и хотел сказать — «сделай козу», но потом решил, что она, наверное, не поймет, о чем я, и подобрал более молодежный аналог.

Настя послушно сложила пальцы и дернулась, ойкнула! Глаза ее расширились и забегали по секторам невидимого мне меню.

— Спокойно, все нормально. — поспешил успокоить я ее. — Теперь так будет.

— А почему? — удивилась Настя. — Что это?

— Это меню. А почему — я тебе ответить не могу, не знаю. Но у меня у самого такое же. — я поднял ладонь и показал ей знак на ладони. — А теперь найди там слово «Статус» и ткни в него пальцем.

Настя послушно ткнула пальцем в воздух и ойкнула еще раз.

— Читай вслух. — велел я.

— Имя Анастасия Понина, позывной Сверчок. — послушно начала Настя.

— Почему Сверчок? — удивился я.

— Меня так тетя Йока называет… — Настя покраснела и опустила глаза. — Я не знаю, почему.

— А кто такая тетя Йока?

— Мамина подруга. Она из Японии.

Так, зря мы на тему матери перешли, сейчас опять вспомнит про семью.

— Читай дальше.

— Уровень один, карма ноль, личная репутация ноль, класс поддержка, сила…

— Достаточно. — я оборвал Настю. — Я услышал все, что хотел. Значит, у тебя даже инвентаря пока что нет.

— Наверное… — Настя вздохнула. — Дядя Витя, а что происходит? Почему мои… Мои… Превратились… В чудовищ?

— Я не знаю. — я покачал головой. — Но, поверь мне, сейчас почти все превратились в таких чудовищ. И осталась только крошечная часть выживших, которые теперь вынуждены с чудовищами сражаться. И ты — одна из них. Понимаешь, к чему я?

— Нет. — с подозрением посмотрела на меня Настя.

— Ну не понимаешь и ладно. — я встал с корточек. — Посиди здесь, я сейчас вернусь.

Я вышел в комнату, в которой лежал Зубастый, чтобы осмотреть его тело. В первую очередь меня интересовало системное оружие, которым он владел, но и пистолет лишним не будет тоже.

Однако, первое, что я увидел прямо с порога — это десятки серых шкатулок, валяющиеся вокруг трупа Зубастого. Натурально десятки, никак не меньше трех. Ну, оно и понятно — втроем-то сподручнее гасить зомби, чем одному. Поэтому, пока у меня этих шкатулок всего лишь штук пять, эти уже три десятка насобирали.

К счастью, мой инвентарь достаточно увеличился для того, чтобы покидать их все туда — пригодятся еще. Судя по тому, что из них вываливается не только еда, есть шанс поживиться чем-то интересным. Но с коробками потом, когда определимся с убежищем, а сейчас надо закончить с телом.

Первым делом я подобрал пистолет. Как я и думал, это был старенький ТТ со сбитым номером — самая бандитская пушка из всех, что можно придумать. Я выщелкнул магазин, он был пустой. Тогда я вставил его обратно, чуть потянул на себя затвор и убедился, что в патроннике мелькнул латунный цилиндрик — у Зубастого действительно оставалась последний патрон. Он мог бы потратить его на себя, но решил отдать предпочтение моему. Даже не знаю, какой из вариантов лучше.

Системным оружием Зубастого оказался даже не нож, как я думал, а настоящее мачете — длинное и широкое, с простой рукоятью. Режущая кромка мачете была будто бы сделана из рубина, который каким-то образом вплавили в стальной клинок, а по обуху тянулся ряд загнутых назад крючьев. Рукоять была обмотана красной веревкой, и поэтому держать ее в руках было не сильно удобно.

Я проверил предмет «Ревизией» и получил его характеристики:

Луч Кровавой Звезды

Холодное оружие

Уровень 3

Качество: Необычный

Способности: отсутствуют

Активные способности: Генерирует кольцо энергии, которое ослепляет всех существ Основания в радиусе 15 метров.

Прогресс: 0

Излучение Кровавой Звезды способно лишить зрения даже тех, чья жизнедеятельность уже прекратилась или перешла в иное состояние.

Что ж, неплохое приобретение. Не такое крутое, конечно, как у меня, но тоже крутое. Моя-то Лиза всяко лучше, с ее-то способностями. И уровнем вроде бы повыше, если я правильно помню…

Я осмотрел «Ревизией» Лизу и убедился, что да — уровнем она выше. Но не это привлекло мое внимание.

Мое внимание привлекло то, что в пункте «прогресс» у Лизы больше не было написан голый ноль. Теперь там красовалась цифра два. И не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, почему там именно такая цифра. Двух людей я убил при помощи этого ножа. Поэтому и два.

Это что получается, для того, чтобы получить какую-то следующую веху прогресса, мне надо сто людей заколоть Лизой? А если там не в сотнях считается, а в тысячах? Это так же вероятно, как и то, что счет идет на самом деле в десятках, ведь никакой конкретики сама система не дает.

Ладно, об этом потом подумаю, сейчас надо вернуться к Насте и решить, что делать дальше. Уже точно ясно, что я ее одну не оставлю, да это с самого начала было понятно, а значит, искать квартиру надо уже для нас двоих. Прямо здесь мы, конечно же, не останемся, тут слишком грязно и много трупов, да и перед дверью квартиры навалено до хрена. Надо найти место почище и поспокойнее. Без всяких там Косых и Зубастых.

Я вернулся к Насте и отправил ее переодеться во что-нибудь нормальное. Через секунду понял, какую глупость сделал, ведь она пошла бы за вещами обратно в комнату, в которой валялся безголовый Зубастый, и поменял указание на «сидеть смирно». За вещами сходил сам, опустошив шкаф и принеся все, что там было. После этого вышел из комнаты, давая Насте одеться, а сам обыскал Гуся и Косого.

Ничего интересного у них не было, даже серых коробок. Судя по всему, они и правда отдавали все свое Зубастому. А если они все у него помещались, то, надо думать, у него инвентарь был тоже не первого уровня, как и у меня. Значит, и он тоже кого-то убивал, и если мне давали карму за убийство ребят с отрицательной кармой… Логично предположить, что им ее давали за убийство тех, у кого карма была положительная.

Впрочем, судя по истории о некоем Мелком, и отрицательной они не гнушались тоже. Они вообще готовы были валить кого, когда и как угодно. Любого, кто не понравится, любого, кто сделал, сказал или подумал что-то не так.

А ведь эти уроды, скорее всего, далеко не единственные, на кого я могу напороться тут, в этом огромном гетто-человейнике. Их микро-банды существовали задолго до того, как грянул приход Основания, но раньше они не особо вылезали, пусть не сильно, но все же опасаясь того, что дяди в форме ими займутся, если перейти какую-то черту. Теперь же эти дяди в форме — пережиток прошлого, их просто нет. А значит, вся эта бандитская шелупонь будет сбиваться во все более и более большие банды и подомнет под себя весь этот гигантский дом вместе с теми немногими, кто как я — на самом деле нормальный, но просто не имеет возможности жить в другом месте.

Короче, я только сейчас понял, что отсюда надо бы сваливать. Не просто из этой квартиры, а вообще из этого дома. Сваливать как можно скорее и как можно дальше. Оставаться здесь становится чуть ли не опаснее, чем двигаться на улицу, наполненную зомби.

Вот только куда именно двигаться? Своей недвижимости у меня давно не было, да и движимости тоже, о ней я вообще мог только мечтать. Единственным собственным транспортным средством у меня был мопед в шестнадцать лет, да и тот сломался из-за того, что я в нем масло не менял толком, а только доливал, и был продан на запчасти еще живыми родителями. Поэтому сначала надо придумать, куда валить, а потом — собственно, валить. В идеале — прихватив с собой Настю, потому что здесь она не выживет. Хотя нет, здесь она как раз выживет… Но это будет та жизнь, которая обычно кончается в петле, сделанной из собственного ремня, под потолком закрытого на ключ каменного мешка.

Но и тащить Настю с собой в город на поиски нового убежища не стоит — она слишком слаба и будет лишь путаться под ногами. Там, где я смогу незаметно прокрасться, или, если надо, куда-то влезть, чтобы занять удобную позицию, она обязательно выдаст нас, и будет плохо дело.

Так что временное укрытие найти все же надо. Временное, но надежное. Оставить там девчушку, и пойти в город разведать обстановку. В принципе, можно было бы оставить ее и прямо тут, даже несмотря на трупы и кровь, но здешняя дверь вовсе не выглядит обнадеживающе. Тонкая фанерка, которую кулаком можно пробить, если постараться. Такая дверь, которая даже если будет закрыта, все равно не остановит и даже почти не замедлит того, кто вознамерится через нее пройти.

Поэтому я вернулся в комнату и обратился к Насте, которая уже закончила переодеваться:

— Настя, я сейчас ухожу. Я предлагаю тебе пойти со мной, потому что… Ну, потому что здесь опасно, как ты сама уже, наверное, поняла.

Черт, не умею я говорить с детьми. И пусть даже Настя уже не ребенок, а вполне себе подросток, но все равно говорить с ней как со взрослой не получалось. Казалось, что я не те слова использую, чтобы обрисовать ситуацию такой, как она есть на самом деле.

— А куда мы идем? — спросила Настя.

«Мы»? Значит, она уже и сама приняла решение отправиться со мной. Значит, мне попалась неглупая девочка, которая уже взвесила все «за» и «против», проанализировала ситуацию и пришла к верному выводу… Впрочем, равновероятно и то, что она просто до сих пор в состоянии психологического шока и просто не соображает, что говорит. В любом случае, это все упрощает.

— Мы идем искать квартиру, в которой можно будет надежно закрыться и отдохнуть. — ответил я. — Потом я отправлюсь в город, чтобы найти для нас более надежное убежище.

— Более надежное? — Настя удивленно моргнула. — Чем здесь?

— Да, здесь очень небезопасно, уж поверь мне. — проникновенно сказал я. — Ты уже и сама могла бы понять. А если ты конкретно про эту квартиру, то дверь тут у вас… Ну, не высший класс.

— Ладно. — Настя кивнула. — Я с тобой, дядя Витя.

— Вот и славно. — я кивнул. — Тогда иди следом за мной и делай все, что я скажу, договорились?

Настя кивнула.

— Все, идем.

Я вышел из квартиры, держа наготове дробовик, готовый как к толпе зомби, так и к толпе подельников бандитов за дверью. Там не оказалось ни тех ни других. Вернее, зомби был, но всего один — он стоял перед грудой тел своих соплеменников и пытался пройти сквозь нее, словно ее и не было. Каждый его шаг упирался в сочащиеся голубым останки, он недовольно взмахивал руками, чтобы удержать равновесие и пытался шагнуть снова.

У меня возникла мысль.

Я достал из инвентаря трофейный мачете и протянул его рукоятью вперед Насте:

— Возьми.

Она с удивлением взяла в руки оружие и тут же потянулась к лезвию.

— Куда! — я хлопнул ее по руке. — Порежешься! Сейчас тебе надо кое-что сделать. Я этого зомби привалю, а ты его добьешь. Точно в черепушку. Договорились?

— За… Зачем? — Настя округлила глаза. — Я не хочу!

— За это опыт дают. — терпеливо объяснил я. — Тебе надо уровни получать, иначе будет очень трудно в дальнейшем.

— Я не хочу!

— Тут не вопрос «хочу не хочу» — я покачал головой. — Это надо делать. Придется делать. Так что давай.

И, не глядя на Настю, я обошел кучу трупов, через которую заметивший нас зомби все никак не мог прорваться, и, не останавливаясь, пнул его в живот. Дохляка отбросило назад, он ударился о перила, и сполз на кафель лестничной клетки, пачкая его голубым. Пока он вяло пытался подняться, я переступил через него, ухватил за остатки одежды, и дернул на себя, переворачивая дохляка на живот. Уперся коленом в спину, прижав его к полу, и посмотрел на Настю:

— Давай.

Сжав мачете дрожащими руками, девочка приблизилась к вяло шевелящемуся зомби. Глаза ее дрожали в такт рукам. Она подняла мачете над головой, закрыла глаза, постояла так несколько секунд…

А потом с криком бросила оружие на пол и закрыла лицо руками:

— Не могу! Не хочу!

Вот же… Послала Основа мне испытание!

Я достал из инвентаря Лизу, приговорил зомби, получив свои законные пять опыта, и убрал нож обратно. Подошел к Насте и взял ее за плечи:

— Ну все, все, успокойся. Не можешь и ладно. Никто тебя не заставляет. Все хорошо.

Настя еще несколько секунд всхлипывала, но потом успокоилась и тихо прошептала:

— Прости, дядя Витя.

— Тебе не за что извиняться, дурашка. — я улыбнулся. — Ты же меня не подвела. Все нормально. Это даже хорошо, что ты… такая.

— Какая? — недоверчиво спросила Настя.

— Добрая. — я улыбнулся еще раз. — Ладно. Раз так, то держись за спиной и смотри, чтобы никого не оказалось у нас за спинами. Окей?

— Окей. — Настя кивнула и всхлипнула в последний раз. — Это я могу.

Я убрал трофейный мачете обратно в инвентарь и мы двинулись вверх по лестнице — туда же, куда и шли.

Так как выше шайка Зубастого не добралась, этаж за этажом нам попадалась одна и та же картина — зомби, зомби, зомби. К счастью, все они были такие же медлительные и неуклюжие, поэтому я легко справлялся одной только Лизой, набивая себе опыт, и уже скоро получил системное сообщение:

Примите поздравления. Вы получили новый уровень. Теперь ваш уровень — 4. Разблокированы следующие функции системы: чат.

Я порадовался новому уровню, но смотреть, что за чат, пока не стал — решил все же найти убежище первым делом.

И наконец почти на самом верху, на одиннадцатом этаже, нам улыбнулась удача. Мы наткнулись на открытую квартиру с ключами в замке железной двери, в которой был всего один зомби. Не желая пачкать наше новое убежище я выманил зомби на лестничную клетку, а потом прирезал и пинком отправил его катиться по лестнице. Таким образом мы стали владельцами хоть и маленькой и не особенно чистой, но все же квартиры.

— Тут мы и останемся. — сказал я, глядя на развешанные по стенам ковры и на крупного таракана, деловито шевелящего усами возле угла одного из них. — Ненадолго.

— Хорошо. — безропотно согласилась Настя, которая, кажется, после истории с зомби теперь готова хоть в адское пламя за мной пойти.

— Тогда сейчас сделаем так. — я присел перед ней на корточки. — Ты останешься здесь и запрешься. А я пойду спущусь в свою квартиру, мне надо кое-что забрать. Когда вернусь, постучу особым стуком — два длинных, один короткий, два длинных. Вот так.

Я взял ее ладошку и слегка постучал по ней костяшками, изображая, как постучу.

— Я вернусь быстро. Договорились?

— Ладно. — Настя кивнула. — Ты только… вернись.

— Обязательно. — я улыбнулся.

Я оставил ей все серые коробки, освободив инвентарь, показал, как они открываются, наказав открывать только если захочется есть, и вышел за дверь. Замок за моей спиной щелкнул и я бодро потопал вниз по ступеням к своей квартире.

Но, выйдя на свой этаж, я насторожился и резко отпрянул назад, на этаж выше.

Дверь в квартиру, которую я оставлял прикрытой, была нараспашку.

Внутри кто-то был.