Феникс 7

Глава 11

Эльф был быстр, очень быстр, не зря, похоже, уровень под вопросом. Не успел Доктор договорить последнее слово, а тот уже сорвался с места. Я расслышал маты от Ратибора, в следующее мгновение мне стало не до размышлений. Все мысли ушли в бой.

Активация Щита времени, моя скорость возросла, сравнявшись, а то превзойдя скорость эльфа. Я не стал терять времени, тут же создал воздушный щит, а следом из него выросла длинная, острая сосулька. Что-то сродни рыцарскому копью, и если кто-то решит посмеяться над моими потугами, то пусть попробует его сломать.

Ворон, несмотря на запредельную скорость, попытался, сначала вошёл в контакт с воздушным щитом. Он должен был отскочить, как футбольный мяч от стены, но успел среагировать, применил навык и скользнул вдоль жёсткой воздушной границы.

Хрясь…

Я расслышал тихий стон, эльф нарвался на копьё и отскочил в сторону, потирая раненую руку. Всё верно, оно острое и холодное настолько, что отсушивает плоть при касании, а ещё, вытягивает влагу из всего тела. Гадкая сосулька, даром что не холодное оружие, а навык.

Кто-то из эльфов закричал о нарушении правил, послышался ответный бас Ратибора. Я не дал Ворону, оценить эффект полностью, прыгнул вперёд, заставляя его отступить, одновременно активировал Боевой Щит Земли. Грунт взлетел к небесам, не ожидавший такой подставы эльф, не удержался на ногах, опрокидываясь мордой вперёд, и полетел прямо на меня. В его руке блеснул какой-то предмет, я ударил на опережение, наруч отработал на пять баллов.

Отбил атаку, обратив силу соперника против него же, эльф злобно вскрикнул и отлетел, ударившись о земляной щит. Я врубил пожирателя света, эффект запугивания был минимальным, но мне хватило и того, созданный за одно мгновение ледяной тесак, прошёлся по холёной мордашке. Убить не убил, но кровь брызнула, в следующую секунду я получил удар такой силы, что отбросило на пару метров. Удержавшись на ногах, я ушёл перекатом, тем самым пропуская атаку неизвестным навыком.

— Да сдохни уже, обезьяна!!! — взбешённый Ворон был рядом.

Опять что-то блеснуло.

ЗАМРИ!

Глаза эльфа расширились и в этот момент, мой кулак влетел в незащищённое горло, захрипевший противник полетел на спину. Я нагнал его, добавляя ботинком в печень, следующий удар пришёлся в морду. И вот тут, Ворон поплыл по-настоящему, руки безвольно раскинулись в стороны, изо рта и носа густо течёт кровь. Я не стал тянуть, плазменная игла пробила висок эльфа, тот в последний раз дёрнулся и обмяк.

— Красава, Феникс! — пробасил Ратибор. — Сто двадцатый уровень в лёгкую! И даже без грамотных связок.

Загалдели игроки, послышалась ругань эльфов, которых тут же осадил гном.

Труп игрока развеялся, оставив контейнер, нагнувшись за ним, я заметил стекающую по руке кровь, по телу прошла волна слабости. Не останавливаясь, закинул трофей в личное хранилище и осмотрел место схватки, долго искать не пришлось, короткий стилет с острым лезвием-спицей лажал в паре метров за спиной.

Я поднял его, демонстрирую зрителям, первым отреагировал понятно кто.

— В этом все эльфы! — гном бросил на парочку уничижительный взгляд. — Всё исподтишка!

— Не надо наговаривать на благородных! — взъярился Каракатица. — Этот предмет выпал у Феникса!

Я на это усмехнулся, почему-то захотелось сесть или вообще улечься прямо на землю, поспать часов несколько. Ко мне подскочило несколько судей, гном, Степан и Латиша. Двое подхватили, усаживая на землю, напарница Доктора, поводила перед глазами рукой, а затем сунула мне в рот какую-то пилюлю.

Мужчины стали стягивать с меня куртку, пришлось помочь.

— Дайте ему сдохнуть, удар Серого Ворона всё же настиг! — завопил Свирь.

— Заткнись! — грубо выдал Ратибор. — Этот ублюдок проткнул Феникса отравленным клинком. Я это собственными глазами видел.

— Хорошо, что в правую руку. Успели! — Степан уже поливал каким-то спреем мелкую ранку на бицепсе.

Моё состояние не ухудшалось, что добавляло уверенности, я посмотрел на Латишу.

— Жить будешь, красавчик! — девушка белозубо улыбнулась.

Я собрался подняться, впереди было ещё две дуэли с моим участием. Несмотря на слабость, пропускать такие мероприятия нельзя.

— Куда это ты собрался, герой⁈ — гном мягко надавил мне на плечо, заставив усесться на пятую точку. — На сегодня с тебя хватит, эти двое мои, — он зло сверкнул глазами и повернулся к эльфам.

Те и не думали прятаться или говорить оправдательные речи, они считали себя правыми во всём, я прочёл это по наглым взглядам. Единственное, что не устраивало эльфов, то, что они не могут достать меня здесь и сейчас, слишком много весомых свидетелей.

— Ну что, герои⁈ — прогудел Ратибор. — По очереди будете драться, или сразу вдвоём? — гном двинулся в их сторону, несмотря на небольшой рост, он смотрелся ледоколом среди рыбацких судёнышек.

— Немного ли ты на себя берёшь, гном? — в отсутствие Серого Ворона, Каракатица взял на себя роль старшего.

Однако оружие появилось в руках у обоих, старший махнул двуручным мечом, что выглядел тяжелее грифа от профессиональной штанги. Подленький Свирь изготовился выстрелить из лука и вовсе не в гнома целился, а в меня. Степан сделал шаг, оказавшись на линии огня. В этот момент взревела сирена тревоги, со стороны корпуса послышался грохот взрыва.

Народ засуетился, послышались команды, но большинство не понимало, что происходит, всё стало ясно, через пару секунд.

Внимание судьям! Клан Эллейн объявлен нарушителем!

Клану Эллейн вменяется обвинение: Охота на судей

Системный маяк активирован

— Писец! Гвардия Гарголлы прискакала, — стоящая рядом со мной Латиша, выглядела скорее весёлой, чем озадаченной.

Я в шоке взглянул на карту, маяк указывал на центральное здание. В следующую секунду мне стало не до разглядываний, впрочем, как и всем. Первыми пали Каракатица со Свирем, гном и Степан подсуетились, произошло это быстро и тут же забылось. Потому как серена заткнулась и со всех сторон донёсся зычный, властный голос.

— Мы не хотим вас убивать! Отдайте нам Феникса, и мы уйдём! Будьте благоразумны, вы же судьи!

— Вот уж теперь, вы хрен куда уйдёте, гниды ушастые, — взревел Ратибор. — Взмахнул здоровенной секирой, его фигура тут же покрылась голубоватой дымкой и пропала.

Доктор, Степан и ещё несколько судей встали в ряд, между ними не меньше двух метров, глядя на это зрелище, я напялил куртку, шлем и присоединился, остальные куда-то исчезли, как и гном.

— Да они долбанулись, против системы пошли! — возмутился игрок с ником Магнум.

Я осмотрелся, прикидывая, какие можно будет активировать навыки, чакрам точно нельзя, слишком много судей вокруг. Будь они сокланы, другое дело, а так порубит всех. На карте появились первые цели, пока что по краю и со всех сторон.

— Думаю, Гурголла не в курсе, она не дура, — произнёс Доктор. — Кто-то из аристократии решил подставить, у них там настоящее змеиное гнездо, с удавами и анакондами, так что вполне возможно. Я уже написал нескольким связным, те спишутся с королевой эльфов, возможно, обойдётся малой кровью.

То, что Доктор ошибся, стало понятно почти сразу, в прямой видимости открылось сразу несколько порталов. Из них, крича матом и улюлюкая, стали выбегать вооружённые до зубов гномы. Коротышки в отличие от нас, не строились в шеренгу, выскочили и сразу в бой, к этому моменту эльфы успели приблизиться, завязались первые поединки, мелькали всполохи навыков.

Очень скоро стало понятно, что никакой малой крови не будет. Доктор со Степаном переглянулись, первый, кажется, обречённо вздохнул, и оба, перехватив огнестрельное оружие, рванули в разные стороны.

Остальные судьи последовали их примеру, я тоже не стал задерживаться, в руках материализовалась любимая палица, активировав щит времени, и стартанул за Латишей.

— Отдайте Феникса!

Вот разорался-то, чего меня отдавать? Я не вещь и даже не девка на выданье, — думал я, глядя на задницу чернокожей красотки.

Её ладная фигурка покрылась серебристым сиянием, в руках появилось длинное копьё, которое тут же совершило оборот вокруг девушки и ударило блондинистого эльфа.

Я аж засмотрелся, как она ловко орудует копьём, и едва не поплатился за это. На меня вылетело сразу два противника, левый тут же выстрелил в меня светлым сгустком. Понимая, чем это грозит, я совершил сальто вперёд и оказался за спиной ловца.

Да, меня не собирались убивать, спеленать хотели и к себе в казематы или чертоги Элос, потому я тоже не собирался миндальничать.

ЗАМРИ…

Эльф сто третьего уровня, остался в той же позе, в которой его застала ментальная команда, в развороте с перекошенной физиономией. Я не стал рисковать, оставляя его за спиной, палица со всей дури обрушилась ему на голову. Одного удара было недостаточно, ушастый оказался крепким, даже не упал, тут подоспел его напарник.

— Ах ты червяк! Тебе не уйти!

Я только замахнулся для второго удара, пришлось изворачиваться и парировать удар меча, к моему удивлению, палица выдержала. Мне удалось сместиться за тело замороженного, используя его как щит ткнул палицей в нападавшего, словно копьём. Тот увернулся, а я, не особо мудря двинул невольному щиту в зубы, да с хрустом, удар оказался фатальным.

— Обезьяний выкормыш, — процедил второй эльф. — Ты будешь долго умирать.

Я искренне улыбнулся и отдал ментальную командую.

ЗАМРИ!

Тот застыл, как и ранее его собрат. Но бой не стоял на месте, миновав орудующую копьём Латишу, к нам уже спешило несколько ушастых. Всё, верно, у них есть приоритетная цель.

Я не был уверен в том, что смогу удержать в подчинении более одного разумного, с другой стороны, момент для проверки самый подходящий. Старясь не упускать из вида замороженного, сконцентрировал часть внимания на эльфе с луком, дал команду замереть и тот подчинился, заготовленная стрела выпала из рук. Теперь их было двое.

Моя радость оказалась недолгой, прилетело совсем с другой стороны — резкий удар в спину сбил с ног. К счастью, щиты с Каменной кожей выдержали попадание, но я всё равно покатился по земле.

— Берегись! — предупреждающий возглас Ратибора игнорировать нельзя.

Я создал воздушный щит, накрывший меня наподобие купола. Спустя долю секунды в нескольких метрах от меня, грохнул взрыв, да такой мощный — летело всё: комья земли, огонь, тела эльфов. Меня бы непременно засыпало, не будь щита, да и так пришлось откапываться.

— Красава, Феникс, успел! — мимо пробежал Ратибор.

Его секира, это что-то, если не ультимативное оружие точечного применения, то около того, что не удар, то труп или как минимум уничтоженное оружие противника. Некоторые эльфы, завидев гнома, прыскали врассыпную, а тот с гиканьем и смехом, нагонял самых нерасторопных.

Я оглядел поле боя: десятки и десятки противников, эльфов было ещё слишком много, не исключено, что регулярно появляется пополнение. Но и дружественных игроков тоже хватало, особенно гномов, их коренастые фигуры мелькали везде.

В этот момент, словно желая меня переубедить, открылось сразу два портала, из обоих вырвались настоящие лавины игроков человеческой расы. Мелькнули знакомые ники.

Так это же Клинки! Похоже, руководство наёмников решило поживиться за счёт глупости эльфов. Мне это только на руку.

Перехватив палицу двумя руками, я рванул в гущу схватки. На Латишу наседало сразу три копейщика, девушка нашла себе достойных соперников и, похоже, начала сдавать. Я подлетел вовремя.

ЗАМРИ!

Команда прошла без проблем, мне не дали атаковать его палицей, один из эльфов бросился на выручку к собрату, это дало пространство для манёвра Латише. Враз упокоив оставшегося в одиночестве остроухого, она накинулась на второго, я в это время разбил голову замёрзшего.

— Клёвый у тебя навык, — крикнула девушка на выдохе.

Я не стал отвлекаться, ко мне приближался какой-то патриарх из эльфов, его меч метался от противника к противнику, играючи снося любые блоки и щиты. На глазах он обнулил гнома, отрубил руку человеку и в мгновение ока переместился ко мне. Я не видел его лица под шлемом, но вряд ли оно было добрым.

Лев Уровень?

Я спрятал палицу в хранилище, не хотелось терять столь ценное оружие, в руке появилась сансара. Кто сказал, что не убиваемый чакрам можно только метать?

Взмах меча, я успел создать воздушный щит, мощное оружие сначала заскользило по его поверхности, а затем щит развеялся. Меч ударил в подставленную сансару, ярчайшая вспышка ослепила буквально на мгновение, и, похоже, не меня одного.

При таких скоростях я бы уже потерял голову, но Лев промедлил, а я махнул чакрамом, тот ловко увернулся. Однако эльф не предусмотрел моего коварства, с левой руки сорвалась мелкая капсула и полетела та вовсе не в тело — на землю, упала в полуметре от его ног. С такой мощной защитой Лев не стал отпрыгивать в сторону, а зря. Не прошло и доли секунды, как вместо твёрдого грунта, образовалась недобро колышущаяся серая масса, трёхметрового диаметра, отпрыгивать пришлось как раз мне.

Эльф, впервые подав голос, а вернее, заорав он нечеловеческой боли, залетел туда словно в чёрную дыру. Руки успели уцепиться за земляной край, но толку, разумеется, от этого не было, что могут сделать руки без тела, а тем более головы.

— ХА-А! — я услышал яростный крик и в развороте отскочил влево.

Противник всё же зацепил меня мечом, инерция протащила его чуть дальше, чем рассчитывал и права стопа залетела в омут. Эльф опять заорал, только теперь от боли, выдернул кровоточащую культю и на одной ноге запрыгал ко мне.

— Какая же ты мерзкая обезьяна! — провопил тот, махнув мечом.

СПАТЬ!

Увернувшись от падающего тела, я отскочил в сторону, мимо пронёсся человек с косой. Я успел заметить знакомую шляпу.

Ба, Коллекционер-то, какой затейник!

Снеся головы парочке эльфов, он пошёл на второй заход и в этот раз остановился рядом со мной. С острой косы капала алая кровь, из-под длиннополой шляпы на меня смотрели горящие глаза, тут скорее забавой несло — человек развлекался.

— Как это вы решили без нас повеселиться? Мочить эльфов, одно удовольствие!

Я осмотрел поле боя, кажется, у противника дела шли не очень, эльфов почти задавили. Очагов сопротивления становилось всё меньше.

— Ты говорил, что за мою голову хорошую сумму предложили, ни эльфы ли? А ты против них воюешь!

Коллекционер, так же как и я секунду назад, окинул взглядом поле боя, а уже потом ответил.

— Во-первых, ни за голову, а за живого. Во-вторых, война и дела, ни всегда идут вместе, я им ничем не обязан, как и они мне. Эльфы обнаглели настолько, что поставили себя выше системы, рвение понятное, все кланы хотят независимости. Но не надо забывать о весовых категориях, кто такие эльфы и что есть система? Это всё равно, что муравью спорить с сапогом!

Сравнение, как говорится, в самую точку, но сейчас не самое подходящее время для подобных бесед. Мне пока что везёт, жив, даже целёхонек, мелкие травмы не в счёт. И всё потому, что эльфам приказано взять меня живьём. Что помешает какой-нибудь дурной голове, нарушить этот приказ? Или директива изменится, и меня всё-таки решат обнулить!

— Да всё уже закончилось, — успокоил меня Коллекционер. — Подкрепа не будет, Гарголла наконец за голову взялась.

Я и сам это понял, здесь как в песне Цоя «… как устало бойцы, об траву вытирали мечи». К нам направлялся Ратибор, Степан занимался самолечением.

— И что теперь? Эллейн будут валить все кому не лень? — к неудовольствию собеседника, я убрал сансару в хранилище.

— Продашь мне сансару, через сто лет?

Вопрос меня озадачил, впрочем, ответ и не требовался, разговор перешёл на эльфов.

— Будут, конечно, пока Гарголла не заплатит штраф системе… Там такая сумма, что придётся у кого-то занимать, не у каждого клана найдётся, разве что гномы… А в качестве процентов идти на территориальные уступки.

Тут он пристально посмотрел мне в глаза.

— Что за дела у тебя с гномами, уважаемый Феникс⁉

Мне оставалось лишь усмехнуться. Получается, я сам того не подозревая, сыграл на чужом поле, и даже в ворота попал. Вот откуда это «Братка Феникс» чуть рёбра от радости не переломал. Я перевёл взгляд на приближающегося Ратибора и вспомнил покладистость Акиндоса. Ни в чём не отказал.

— Братка Феникс, а крутой у тебя навык! — пришлось улыбаться. — Но мне больше по душе честная сталь, — гном крутанул секирой, воздух наполнился тревожным гудением.

Честная сталь ему по душе… Сукины дети, эти гномы, но молодцы!

Феникс:

*Мне бы сотню матёрых вояк на недельку, сговоримся?

Ратибор:

*А то, честные гномы и люди всегда договорятся.

Я кивнул, гном пошёл проверять своих собратьев.

Подошёл Доктор, кивнул Коллекционеру, затем посмотрел на меня.

— Уж как вышло. Без обид. Кто мог подумать, что эльфы на такое решатся.

Я на это махнул.

— Претензий не имею, жив и даже в прибыли.

Тот не стал отвечать и так всё понятно, направился было к Латише, но затем вдруг остановился.

— Палицу продать не хочешь? — мы с Коллекционером рассмеялись.