Феникс и прочие неприятности

Глава вторая

Утро. За окном моросил мелкий дождь. Перед тем, как уйти в школу, Тритон собрал все фотографии газетных вырезок, которые нашел в библиотеке. Ими он планировал заинтересовать друзей, чтобы всем вместе попробовать спуститься туда, откуда бежали волонтеры. Конечно, еще пару лет назад он бы никогда и не подумал бы про такое, но сейчас, когда душа требует чего-то интересного, было бы обидно упускать возможность проветриться, пока вновь не разбушевался вирус.

– Так вот, – Тритон показывал все свои находки, – идея отличная. Спускаемся, осматриваемся и возвращаемся. Ну так что, как вам?

– Хм, звучит так себе, – сказал Кулик.

– Ты посуди: под городом какая-то интересная штука есть, и ты не хочешь на это посмотреть? Да и к тому же все оттуда живые и здоровые вышли, – соврал Тритон.

– А я согласен, – откликнулся Туча.

– Стоит подумать… – заявил Серый.

После тяжелого школьного дня Тритон и Туча договорились вместе следить за заветным местом, а когда придет время, спуститься на поиски приключений. Надежный план, как швейцарские часы, хоть и несколько безумный. С другой стороны, ни одна опасность не так страшна, как жизнь, состоящая только из серых будней.

Встретились они около шести часов вечера и отправились на разведку. Туда уже приставили предупреждающий знак «Ведутся работы!» и дворника. Старик мел улицу вокруг, но краем глаза присматривал за ограждениями. В первый же день штурм канализации не удался, друзья решили подождать…

Прошло дней пять, может больше. Тритон и Туча все не могли найти нужного момента: то дворник ни на шаг не отходил от места, то дела не позволяли выйти из дома. Спустя долгие споры и уговоры, Хвощ и Кулик все-таки согласились пойти вместе, Серый все равно отказался. В субботу, к часам шести, компания решила осуществить свой план. Каждый стал готовиться по-своему. Тритон взял с собой фонарик, несколько запасных батареек и пару свертков с бутербродами. Туча захватил с собой на всякий случай бейсбольную биту. Хвощ же подготовил фотоаппарат. Темным вечером друзья заняли позиции для слежки.

− Смотрите, он ушел! Ушел! – радостно воскликнул Тритон.

Компания быстро подбежала к люку, как только дворник закончил подметать улицу. Они взяли лестницу, лежавшую неподалеку, и спустили вниз. Ужасный запах канализации дал о себе знать. С глухим щелчком Тритон включил фонарь, пространство вокруг приняло размытые очертания.

Внизу не было ни намека на что-либо интересное. Тритон стал волноваться, не перепутал ли дорогу, однако спустя десять минут ходьбы они наткнулись на странную нору. Она была слишком мала, чтобы пройти через нее.

– Посмотрите, может дальше есть что? – сказал Кулик.

– Эй, гляньте! – крикнул Туча, – вон, еще такая же, и еще…

Справа виднелось множество таких нор. Они были примерно полметра в высоту и столько же в ширину. Хвощ сфотографировал их, яркая вспышка фотоаппарата на миг сделала пространство вокруг гораздо светлее. Друзья продвинулись дальше и наконец нашли то распутье, на которое наткнулись их предшественники. Сзади показалось движение, во мраке были видны темные фигуры странных существ. Одно из них пронзительно прокричало, а остальные с ревом и топотом побежали вперед, но тут туннель обрушился, отрезав героев от недоброжелателей. Оставалось только идти вперед. Тритон предложил сделать привал. Усевшись настолько удобно, насколько позволяли обстоятельства, он раздал всем по бутерброду с колбасой. Началось обсуждение мрачных фигур, которые встретились на пути, но никто не разглядел как следует. В голосах их звучали нотки беспокойства, но после пяти минут отдыха компания встала и продолжила путь. С каждым пройденным шагом стены прохода стягивались темно-зеленым мхом, пропитанным влагой, в воздухе пахло сыростью. Туча старался вести счет времени, но вскоре сбился.

– Я конечно все понимаю, но надо бы возвращаться… – заметил Кулик.

– Выберемся сейчас, все будет нормально, – ответил Тритон, хотя понимал, что все намного сложнее, чем он представлял у себя в голове.

– Куда ты нас завел! – возмутился Кулик, – сам сказал, что пару часов походим и вернемся! Где эти пара часов?! Мы тут застряли, нас тут никто и искать не будет! Мы тут пропадем!!!

Кулика стали успокаивать. Он уже впал в панику и кричал во все горло. Испугавшийся друг хотел убежать назад, к тупику. Здравый смысл взял верх, компания снова продолжила идти. Все стены вокруг оказались полностью окутаны густым слоем мха, проход стал расширяться.

– Отлично, скоро выберемся! – порадовался Хвощ, но зря.

Развилка. Пойдя направо, следующий перекресток озадачил еще больше. Чем дальше они продвигались, тем больше на пути встречалось разветвлений.

– Так, а откуда мы пришли-то? – спросил Туча.

Все обернулись, стали крутить головами, но никто не помнил обратного пути.

– Приехали…

Эхом отдался дьявольский крик. Этот звук приятели уже слышали раньше: его издавали зловещие существа. «Может, именно они напали на электрика, а затем и на спасателей?» − так подумал Тритон и решил, что сейчас самое время сказать правду.

– Джентльмены, я должен вам признаться. Здесь не совсем безопасно…

– Да понятно уже, раз мы тут потерялись! – с сарказмом сказал Туча.

– Нет, это только пол беды. Здесь, внизу, нашли мертвым одного человека. Затем группа исследователей отсюда бежала. Так что простите, что я вас сюда втянул.

– То есть ты сейчас хочешь сказать, что мы все здесь тоже помрем? – спросил Туча.

Тритон ничего не ответил. Его холодные руки дрожали, и он спрятал их в карманы. Не выдержав напряжения, Туча ударил Тритона, тот согнулся пополам.

– Отлично, просто отлично! – паника снова охватила Кулика.

Друзья снова устроили привал. Последние припасы разошлись за пару минут. Нервы на пределе, а зловещие крики становились все громче. Наконец, под луч фонаря отдыхавших путников попало одно из существ. Бледно-серая, почти белая шерсть, красные, налитые кровью глаза, четыре когтистые лапы с жуткими когтями, а из пасти капала слюна. Огромная челюсть была усеяна рядом острых как бритва зубов. Монстр показался всего на мгновение и тут же скрылся. Туча крепче схватился за свою биту. Из другой норы такое же существо с ужасающим воем бросилось вперед. Тритон ослепил его фонарем, а Туча разбил его череп, слизь брызнула во все стороны. Изо всех сил подростки побежали, не разбирая дороги. Оказавшись в тупике, они прислушались. Звери отстали. С облегчением друзья стали переводить дыхание.

– Пока мы бежали, я заметил что-то: может проход, или просто стена рухнула, не знаю… – с отдышкой проговорил Хвощ.

Оглядываясь по сторонам, Хвощ пошел спереди. Вода капала с потолка. Среди влажного мха блестела небольшая, потемневшая от времени, металлическая табличка: «Эвакуационный выход».

– Нашел! – слишком громко воскликнул Хвощ, чем привлек хищников.

Нападающие стали агрессивнее, стая увеличилась в два-три раза. Друзья, хоть и собирались держаться вместе, кинулись врассыпную. Пробираясь сквозь мрачные своды, они пытался найти выход и сбежать как можно скорее. Кулик кривыми тропами первый достиг выхода, вышел в подвал одного старого дома. Ржавая дверь отворилась, и он быстро выскочил на улицу. Вдохнув свежего воздуха, Кулик сам не свой пошел на автобусную остановку. В глухую ночь он сидел там один и пытался забыть все, что с ним произошло. Вдалеке лаяла собака, фонарный столб издавал размеренный электрический скрежет.

Внизу же дела обстояли не так поэтично. Хищники все ближе подбирались к подросткам. Тритон бежал по длинному коридору, как вдруг столкнулся с Тучей, бежавшим в противоположную сторону. Вместе они стали думать, где может быть Хвощ, куда пропал Кулик. Топот десятка тварей послышался сверху, в потолке образовалась трещина, с дребезгом упала лампа. Тритон подбежал к ее осколкам. Еле различимый провод тянулся от нее и проходил по всему периметру от одного осветительного прибора к другому. «А если есть провод, значит, он куда-нибудь ведет…» – пронеслась у Тучи мысль.

– Точно! Нам нужно идти вдоль электрических ламп, и тогда выйдем! – осенило его.

Тихо, почти неслышно, они пошли по темному коридору. Вскоре бетонный пол заменился на железный настил, вместо мха на стенах были закреплены кнопки, покрытые слоем пыли. Тяжелые двери были заперты изнутри. Лишь одна из них, самая громоздкая, приоткрылась. Заглянув внутрь, друзья нашли своего потерявшегося товарища.

– Кулик ушел, я это по мониторам увидел, – сказал Хвощ, не отвлекаясь от выцветших экранов, – похоже, мы нашли чей-то бункер, смотрите, сколько тут всего!

В небольшой комнате все стены украшали сложные чертежи и формулы. На столе находилась инструкция управления камерами видеонаблюдения. Брошенное в углу советское знамя оказалось прижато пожелтевшими книгами по инженерии и математике. Там же находилась и схема помещений со всеми входами и выходами. К ближайшему друзья и решили пойти. Видимо, монстры сбились со следа, поэтому поход до лифта не составил труда. Теперь же требовалось запустить генератор, который отвечал за работу лифта.

– Почему все так сложно? Нельзя было просто лестницу поставить? – заметил Туча и плюнул под ноги.

– Да вот она, за этой дверью, но у нас нет ключей ее отпереть, – постучал по ржавому металлу Хвощ.

На счастье, путь к генератору слабо освещался люминесцентными лампами, питаемые другим, более слабым источником энергии.

Как оказалось позже, этот бункер был построен в шестидесятых годах прошлого века во времена Холодной войны. Советские ученые занимались тайными исследованиями, здесь же изучали существ, названных в честь огромных свирепых волков из скандинавских мифов – варгов. Ко всему прочему вкратце был описан странный проект, называвшийся «Феникс», но о нем позже.

– Я пойду, включу лифт, а вы будьте наготове. Скоро вернусь, – сказал Тритон и ушел.

Комната с генератором была похожа на подсобное помещение. Посередине стоял небольшой ящик, излучавший яркий свет. Множество проводов отходило от ящика.

На стенах, как гирлянда, мигали разные лампы, подключенные к рычагам. Тритон, недолго думая, начал опускать один рычаг за другим. Лампы осветили весь коридор, гулкий сигнал тревоги вырывался из всех щелей. На него тут же стали сбегаться стражи бункера. Тритон побежал обратно к лифту, но понял, что не добежит. Путь преградили монстры. Он крикнул друзьям отправляться без него, но пообещал, что выберется чуть позже.

Тритон смутно помнил, что было потом. ОН долго бежал, но потом споткнулся и упал. Варги окружили его, но не нападали. Человеческая фигура подошла к обессилевшему телу. Дальше перед глазами только туман…

Тритон очнулся в глубоком колодце. Звон в ушах мешал сосредоточиться. Собравшись с силами, он встал, но тут же упал. Ужасно заболел бок. Через некоторое время ему все-таки удалось встать. Он забрался по лестнице вверх, его зрачки сузились от яркого дневного света.

Оказавшись на небольшой улице в неизвестном районе, Тритон не знал, куда идти и что делать, известно было одно – нужно срочно вернуться домой и узнать о судьбе остальных. Неожиданно рядом проехало такси, оно остановилось прямо около него. Из водительского окна выглядывал добродушный водитель.

– Плохо выглядишь, дружок, тебя может подвести? – с улыбкой сказал он.

– Но у меня с собой нет денег, – сказал Тритон первое, что пришло в голову.

– Ну и что? Людям надо помогать, а ты вон в каком виде, а, дорогой?

И правда, Тритон выглядел ужасно. Он сел на заднее сиденье. Почему-то водитель вызывал доверие. Мотор старой машины загудел, и они поехали. Во время поездки шофер рассказал немного про себя. Оказывается, этот смуглый человек азиатской внешности приехал в город на заработки, чтобы прокормить многочисленную семью. Несмотря на сложности, он живет здесь уже несколько лет. Однажды ему самому требовалась помощь, и ему помогли. Теперь он верит, что каждое доброе дело делает мир чуть лучше. Доехав до места, Тритон отблагодарил доброго человека и двинулся дальше.