Фея Лени

Нашла коса на камень

Кея первым вышел на крыльцо, и тут же был атакован парочкой озверевших гусей, с оглушительным «Га-га-га» попытавшихся ущипнуть магистра за мясистую ляжку. Мужчина, не растерявшись, первой птице дал богатырского пинка, оттолкнув в сторону, а вторую бесцеремонно схватил за горло и с силой встряхнул. Несчастный гусь отчаянно забил крыльями, но вырваться из мёртвой хватки магистра не сумел.

– Какое у вас активное сознание, Вэрт, – многозначительно хмыкнул Кея, ловким движением топора отрубая агрессивной птице голову. Лезвие легко прошло сквозь тонкую шею, при этом не пролилось ни капли крови – потеряв голову, гусь просто осыпался серебристыми искорками, напоминающими пыльцу фей.

Второй гусь, невпечатлённый судьбой собрата, широко растопырив крылья и вытянув шею, злобно зашипел и вновь ринулся в атаку на магистра – Кея без затей наколдовал очередной огненный шар и спалил раздражающую птицу.

– Кто-нибудь ещё горит желанием задержаться в этом гостеприимном доме? – насмешливо поинтересовался мужчина, повернувшись к Алкуру и Титвину, замершим в дверном проёме.

– Нет, декан, – за них обоих ответил Титвин.

– Вот и я так думаю, – кивнул Кея. – Идёмте. Нам ещё надо найти проход, а это дело небыстрое.

– Проход куда? – настороженно уточнил Алкур.

– Хайот, вы остатки мозгов растеряли? – Кея наградил юношу недовольным взглядом. – Я, кажется, всего пару минут назад сказал, что нам необходимо переместиться в другое сознание. Логично же, что именно туда проход нам и нужен.

– Это я, как ни странно, понял, – саркастично отозвался Алкур. – Но в чьё именно сознание мы отправляемся?

– А это уже как повезёт, – усмехнувшись, ответил Кея, а затем скомандовал: – За мной!

Твёрдой поступью мужчина пересёк двор, но прежде чем выйти за калитку, сначала огляделся по сторонам, и только убедившись, что в поле зрения нет никого потенциально опасного, вышел на дорогу. И тут же ворота у дома напротив мелко задрожали, словно в них бился неведомый монстр, а из-за них послышался звук, подозрительно напоминающий овечье блеянье.

– Много у вас живности в деревне? – мрачно уточнил Кея, настороженно косясь на ворота.

– В каждом дворе, – как-то обречённо ответил Титвин. – Из птиц – курицы и гуси. А ещё есть козы, овцы, коровы, у старосты и вовсе небольшая конюшня на пять лошадей.

На лицо магистра набежала тень, и мужчина крепче сжал топор в своих руках.

– Не отставайте от меня, – коротко бросил Кея и стремительно направился вверх по улице, пока не дошёл до перекрёстка, где свернул направо, двигаясь одному ему известным маршрутом.

– Декан, как вы собираетесь искать проход? – почему-то шёпотом спросил Титвин спустя пару минут.

– По меткам, – Кея вытянул левую руку, демонстрируя обоим юношам плотную вязь татуировок, прокрывающих предплечье. – Я, конечно, не мастер по части менталистики, но кое в чём всё же разбираюсь.

Алкур не видел в татуировках магистра ничего интересного, для него они выглядели как набор непонятных чёрточек, кружочков и ромбиков. Однако раз декан утверждает, что по этим каракулям может что-то определить, кто Алкур такой, чтобы в нём сомневаться?

Внезапно внимание юноши привлекла огромная чёрная туча на кристально-чистом небе, чересчур быстро, да ещё и при полном отсутствии ветра, приближающаяся к ним.

– Э-э-э… декан… – Алкур резко остановился и, дождавшись, пока Кея взглянет на него, ткнул пальцев в сторону тучи. – Вам не кажется это странным?

Мужчина вполголоса выругался, всучил топор Титвину и на ходу развернул над их головами магический щит, по поверхности которого туда-сюда бегали голубоватые искорки, напоминающие разряд молнии. В эту же секунду туча резко спикировала вниз, и Алкур понял, что это стая огромных воронов размером в половину его роста. Первый десяток птиц, врезавшись в защитный купол, осыпался пеплом, их собратья же вновь взвились вверх, чтобы войти в новое пике.

– И что теперь делать? – поинтересовался Алкур у магистра, наблюдая за очередным заходом пернатой эскадрильи.

– Снимать штаны и бегать! – сквозь стиснутые зубы огрызнулся Кея, не спускавший с птиц напряжённого взгляда.

– Воздержусь как-нибудь, – ядовито парировал Алкур, которого не особо беспокоила сложившаяся ситуация. – А рациональные предложения будут? Или мы до утра будем здесь стоять?

Ответить Кея не успел: новая кучка воронов налетела на защитный купол, и тот пошёл мелкими трещинами, отчего Титвин испуганно вздохнул.

– Мы не сможем дойти до прохода, – с заметным усилием проговорил Кея, отводя левую руку в сторону и начиная чертить в воздухе какой-то замысловатый символ. – Придётся пойти другим путём. – Мужчина с сожалением взглянул на Титвина. – Простите, Вэрт, но другого выхода нет.

– О чём вы, декан?

От третьего удара защитный купол лопнул, и одновременно сбоку полыхнула ярко-белая воронка портала, в которую магистр втолкнул сначала студентов, а затем чуть ли не кубарем ввалился сам.

Алкур пребольно ударился коленями о землю, но собственное неудобство практически сразу отошло на второй план, потому что рядом с ним, жалобно постанывая от боли, мёртвой хваткой вцепившись в отросшие пряди на макушке, словно пытаясь снять с себя скальп, калачиком свернулся Титвин.

– Тит! – Алкур моментально подскочил к другу и опасливо приобнял того за плечи, пытаясь успокоить.

– Не трогайте его, только хуже сделаете.

Хриплый голос Кеи поднял в душе Алкура волну ярости. Резко обернувшись к магистру, собираясь высказать ему всё, что о нём думает, юноша застыл: декан сидел на коленях, тяжело дыша, точно после многокилометрового забега. Левая рука, которой он открыл портал, представляла собой кусок окровавленного мяса, от одного взгляда на который к горлу Алкура подступила тошнота.

– Что, Хайот, никогда не видели боевых ранений? – презрительно бросил Кея, тщетно пытаясь остановить кровь из разорванного предплечья. – Надеюсь, теперь вы прекратите валять дурака и проникнетесь серьёзностью нашего положения!

– Что вы сделали с Титвином? – судорожно сглотнув, дрогнувшим голосом спросил Алкур, с обвинением глядя на декана.

– Ничего вашему другу не будет, – мрачно отозвался Кея, пытаясь сконцентрироваться на собственной ране и с помощью магии создать что-нибудь хотя бы отдалённо напоминающее бинты. – Через пару секунд боль пройдёт.

Мужчина оказался прав: вскоре Титвин перестал стонать от боли, а затем выпустил из побелевших пальцев свои многострадальные волосы и даже сумел сесть. Сам Кея к тому моменту мало-мальски перевязал пострадавшую руку и теперь стоял с абсолютно невозмутимым видом, будто ничего не произошло.

– Вы пробили мою ментальную защиту, – сдавленно проговорил Титвин, жалобно взглянув на декана.

– Да, – подтвердил Кея. – Мне жаль, но другого выхода не было. Стая воронов – не тот противник, с которым легко можно совладать. Поверьте, Вэрт, лучше перетерпеть несколько минут боль, чем быть насмерть заклёванным.

– Допустим, – Алкур выглядел хмурым как никогда. – И что теперь? Куда вы нас затащили? Что это за царство розовых поней и радужных единорогов?

– Слово пони не склоняется, – чопорно поправил друга Титвин и внезапно осёкся. Только сейчас до юноши дошло, что место, в которое они угодили, выглядело, мягко говоря, странно.

Всё пространство вокруг было окрашено странными, кислотными цветами, которых в реальном мире просто не могло быть. Небо – ярко-красное, с бледно-розовыми облаками, подозрительно напоминающими сахарную вату. Трава – сине-жёлтая, деревья – с кронами самых причудливых форм, всевозможных расцветок, да ещё и по консистенции напоминающие желе или пудинг. И, да, чуть в стороне, безмятежно пощипывая травку, паслись разноцветные единороги в компании розовых пони с крохотными крылышками.

– Как я и говорил, мы переместились в сознание другого человека, – невозмутимо проговорил Кея, окидывая психоделичный пейзаж равнодушным взглядом. – Только вместо того, чтобы воспользоваться уже существующим проходом, я прорубил новый. Опережая возможные вопросы: понятия не имею, к кому мы попали. Но именно это нам предстоит выяснить.

– Зачем? – удивился Титвин, с лёгкой тревогой косясь на безмятежно пасущихся единорогов, не обращающих ни малейшего внимания на незваных гостей. – Разве нам не опасно находиться здесь?

– Опасно, – согласился магистр. – Но я утратил возможность самостоятельно найти проход дальше, поэтому нам придётся воспользоваться помощью владельца всей этой красоты.

– Что мешает вам прорубить новый проход? – спросил Алкур.

Кея наградил юношу недовольным взглядом.

– Вы полагаете, уничтожение ментальных щитов это что-то вроде игры? – в голосе мужчины отчётливо звучали металлические нотки. – Даже закрыв глаза на этический аспект данного действа. Представляете, сколько нужно сил, чтобы сделать проход там, где его нет? Ментальный щит всё равно что каменная стена. Мало того, что для его пробития потребуется применить колоссальное усилие, так ещё и на восстановление пробоины уйдёт много времени и, опять-таки, сил. А владелец сознания тем временем окажется совершенно беззащитен перед внешними угрозами.

– Вот именно! – возмущённо воскликнул Алкур. – Вы раздолбали ментальную защиту Титвина, но при этом ведёте себя так, будто всё в порядке. И ещё смеете упрекать меня в глупости!

– Ал, прекрати, – осадил друга Титвин, неожиданно приняв сторону декана. – Магистр, если ты не забыл, наши шкуры спасал. Дыра в ментальной защите – мизерная плата за наши жизни.

– Приятно видеть, что хоть у кого-то из вас есть мозги, – кивнул Кея. – А теперь идёмте. Чем раньше найдём владельца этого зоопарка, – магистр бросил неодобрительный взгляд на единорогов, – тем быстрее окажемся в более приличном месте.

– И где же нам искать этого любителя мифических лошадок? – ехидно уточнил Алкур.

– Хайот, вы вообще чем занимались на лекциях по ментальной магии? – поинтересовался Кея, окинув юношу снисходительно-сочувствующим взглядом, словно тот был умственно отсталым.

– Пространство любого сна вертится вокруг своего создателя, – поспешил объяснить Титвин, очевидно, решивший выступить своеобразным буфером между суровым преподавателем и своим чересчур легкомысленным другом. – Куда бы мы ни пошли, в любом случае выйдем к нему.

– Судя по всему, господин Вэрт, за вашу оценку по ментальной магии я могу быть спокоен, – хмыкнул Кея одобрительно, а затем уверенно двинулся вперёд, в сторону непонятного тёмного пятна, видневшегося вдали. Титвин молча последовал за преподавателем, и Алкуру не осталось ничего иного, как присоединиться к ним.

– Готов дать руку на отсечение, что этот сон принадлежит девушке, – спустя некоторое время заявил Алкур самодовольно.

Титвин бросила на друга предостерегающий взгляд, а вот Кея, напротив, хищно усмехнулся и резко остановился.

– Принимаю ставку, – елейным голосом объявил декан, протягивая Хайоту правую руку. – Если этот сон принадлежит юноше, причём скорее всего кому-то из старшекурсников, вы отдадите мне руку. Если же девушке – я выполню любое ваше желание.

– Ал, нет! – предостерегающе воскликнул Титвин, но было поздно. Алкур уверенно пожал протянутую ладонь, и на мгновение их руки окутало серебристое сияние – магистр подстраховался и скрепил договор магией.

– Отлично, – Кея выглядел крайне довольным собой. А затем, посмотрев куда-то за спину Алкуру, крикнул: – Анастас, чего ты там стоишь, как неприкаянный? Выходи!

Алкур вздрогнул и обернулся, однако сначала никого не увидел. А затем от одного из деревьев отделилась невысокая крепкая фигура молодого мужчины лет тридцати, с длинными каштановыми волосами, заплетёнными в тонкую косу, на конце которой висела бронзовая подвеска в виде меча – отличительный знак личного ученика боевого мага.

– Наставник, – Анастас неспешно приблизился к магистру и отвесил ему низкий поклон. Светло-серые, практически прозрачные глаза бегло пробежались по весьма необычному наряду Кеи, однако ни единый мускул не дрогнул на лице студента, словно он привык к тому, что преподаватель проклятий щеголяет в его сне в балетной пачке и с розовыми крылышками за спиной.

– Неплохие чары мимикрии и отвлечения внимания, – отметил Кея, усмехнувшись. – Правда, вот это всё, – мужчина обвёл рукой пейзаж, – несколько чрезмерно, не находишь?

Анастас пожал плечами, и в этот же момент окружающий мир, дрогнув, изменился, и все присутствующие оказались в небольшой уютной гостиной, оформленной в бежевых тонах и залитой солнечным светом.

– Так-то лучше, – кивнул Кея, опускаясь на невысокий мягкий диванчик. – У меня нарисовалась небольшая проблема, в решении которой может пригодиться твоя помощь.

Анастас слегка наклонил голову на бок, всем видом выражая заинтересованность.

– Я застрял в мире снов с этими недоучками, – Кея кивком указал на Алкура и Титвина, с интересом разглядывающих окружающую обстановку. – Полагаю, мне не нужно объяснять, чем это чревато?

– Я понимаю, – заверил магистра Анастас. – Вам нельзя задерживаться на одном месте и нужно перемещаться между сознаниями, чтобы не пострадать от активной или пассивной защиты.

– Именно, – Кея наградил ученика благосклонным взглядом, а затем приподнял левую руку, демонстрируя рану. – Я временно утратил возможность находить переходы. Поэтому мне нужно, чтобы ты нарисовал поисковые сигилы на руке вот этого идиота, – Кея махнул рукой в сторону Алкура, отчего у того глаза расширились в испуге.

– Не нужно на мне ничего рисовать! – тут же возмутился юноша. – Магистр, я, знаете ли, не поклонник тату.

– Поздно, Хайот, – Кея хищно усмехнулся. – Вы проиграли пари, и теперь ваша рука принадлежит мне.

– Вы меня обманули! – Алкур не собирался сдаваться просто так. – Заключая пари, вы уже точно знали, чьё это сознание!

– И что с того? – пожал плечами Кея. – Вы сами предложили пари, я лишь его поддержал. Не моя вина, что вы не в состоянии следить за языком.

– Ал, – Титвин успокаивающе коснулся плеча друга. – Пожалуйста. Я понимаю, что тебе всё это не нравится, но без поисковых сигилов мы не сможем двигаться дальше и рискуем застрять у кого-нибудь во сне. Ты ведь этого не хочешь?

Щенячьему взгляду голубых глаз Алкур не мог противостоять, поэтому, обречённо вздохнув, закатал рукав рубашки на левой руке и протянул её Анастасу.

– Ладно уж, рисуй свои сигилы, – неохотно согласился Хайот, а затем, переведя взгляд на магистра, предупредил: – Но как только мы вернёмся в реальный мир, я их сразу сведу!

– Как пожелаете, – равнодушно ответил на это Кея. – Но я бы на вашем месте их всё же оставил. Мало ли, вдруг ещё когда-нибудь пригодятся.

Анастас усадил Алкура на неудобный деревянный табурет, заставив положить руку на стол, сам же наколдовал буквально из воздуха тонкую иглу с навершием в виде крупного чёрного камня, похожего на агат. Стоило только острому концу иглы коснуться кожи Алкура, как камень начал слабо сверкать, переливаясь розовыми бликами.

– Не забывай про противодействие личной магии, – внимательно наблюдая за действиями ученика, сказал Кея. – Этот дурень не умеет контролировать потоки, так что тебе придётся озаботиться этим самому

– Да, наставник, – откликнулся Анастас, слегка нахмурившись.

– Вам не надоело меня оскорблять? – мрачно поинтересовался Алкур у магистра. – То идиотом назовёте, то бестолочью, теперь вот дурнем. Я, между прочим, и обидеться могу!

– На правду не обижаются, – заметил Кея. – Но даже если вы, господин Хайот, обидитесь, я не сильно по этому поводу расстроюсь.

– Кто бы сомневался, – скривился Алкур. – Все студенты для вас лишь так, мелкие сошки, недостойные внимания великого магистра.

– Если бы это было так, наставник сейчас бы мирно спал в своей постели, а не возился с вами, – холодно возразил Анастас, не отвлекаясь, впрочем, от работы.

– А ты, значит, его личный ученик? – Алкур перевёл взгляд на своего невольного татуировщика. – Нужно быть конченным мазохистом, чтобы выбрать в наставники такого психопата.

– Ал, прекрати, пожалуйста, – длинно вздохнув, в очередной раз попытался приструнить друга Титвин.

– Нет, я разве не прав? – Алкур и не думал останавливаться. – Ни одному нормальному преподавателю не придёт в голову влезать в сны к студентам, чтобы заставить их учиться! Какая вообще разница, как мы сдадим экзамены? Ну, завалим и завалим, это наши проблемы!

– А вы не задумывались, господин Хайот, что преподаватели – живые люди, и не горят желанием тратить своё личное время на эгоистичных, ленивых студентов вроде вас? – Кея наградил Алкура презрительным взглядом. – Поверьте, нам не доставляет удовольствие принимать бесконечные пересдачи и отработки. И ладно бы оно того стоило! Но мы вынуждены буквально за уши тянуть до выпуска людей, в учёбе совершенно незаинтересованных, которым не нужно ничего, кроме корочки с красивой печатью академии. Сколько из вас в конечном итоге пойдёт работать по профессии? Единицы! А ведь в мире полно людей, которые мечтают стать боевыми магами, разрушителями проклятий и некромагами. Но не могут, потому что богатенькие лодыри, вроде вас, занимают их место.

– Вы несправедливы к Алкуру, декан, – вступился за друга Титвин. – Вы ничего не знаете о нём, и…

– Я знаю достаточно, чтобы сделать выводы! – перебил его Кея, резко хлопнув ладонью по подлокотнику дивана, отчего Титвин с Алкуром вздрогнули. – С самого первого дня в Академии господин Хайот вёл себя, как избалованный мальчишка, ни в грош не ставящий окружающих. Он оскорблял коменданта общежития, хамил преподавателям и ректору и позорил звание студента.

– Я всего лишь хотел, чтобы меня отчислили! – пылко воскликнул Алкур, за перепалкой даже не обращавший внимание на то, как на его коже появляется чёрный узор татуировки, что, вообще-то, было довольно болезненным процессом. – Я никогда не желал становиться боевым магом, меня сюда запихнул отец!

– Что же вам помешало отказаться? – губы Кеи искривились в насмешливой гримасе. – Вам уже исполнилось восемнадцать, и вы по закону имеете полное право самостоятельно распоряжаться своей жизнь. Хотя подождите… – Кея сделал вид, что задумался, – если бы вы пошли против воли отца, он бы лишил вас содержания, и вам пришлось бы зарабатывать на жизнь самостоятельно. – Кея изобразил на лице сочувствие. – Разумеется, это непосильное бремя для золотого мальчика, вроде вас. Намного проще жить по указке отца, при этом обвиняя всех окружающих в собственной слабости и малодушии.

Алкур шумно вздохнул и в его взгляде, направленном на магистра, отчётливо читалась ненависть.

– Такому, как вы, никогда не понять, – презрительно выплюнул Хайот, высокомерно вздёрнув подбородок, – что такое родовая честь и обязанности наследника.

– Да уж, куда мне, старшему сыну графа Эсмера, это понять.

На лице Титвина после этих слов отразилось изумление, а во взгляде Алкура проскользнуло недоверие.

– Я закончил, – в этот момент объявил Анастас, откладывая иглу в сторону. – Наставник, проверьте.

Кея поднялся с дивана, подошёл к столу и пристально изучил получившийся узор, своеобразным браслетом обвивший запястье Алкура.

– Ты молодец, – похвалил Анастаса магистр, одобрительно похлопав по плечу. – Благодарю за помощь. Она была неоценима.

– Не за что, наставник, – губы Анастаса тронула лёгкая улыбка. – Рад быть вам полезен.

– И как этим пользоваться? – хмуро разглядывая чёрные линии на руке, спросил Алкур.

– Вам – никак, – ответил Кея, крепко обхватывая юношу за середину предплечья. – Вы разве забыли? Теперь эта рука моя. Так что и пользоваться ей буду я!

Магистр провёл указательным пальцем по нескольким линиям татуировки, и они тут же слегка нагрелись и словно взбухли.

– Отлично, – кивнул Кея и посмотрел на Анастаса: – Я послал сообщение Тарию, но ты, когда проснёшься, всё же загляни на кафедру и удостоверься, что он его получил. Если же нет, передай: общежитие факультета боевой магии, третий этаж, комната шесть. Два балбеса напортачили с защитным ритуалом и застряли в мире снов.

– Я всё сделаю, наставник, – заверил его Анастас.

– Я не сомневаюсь в тебе.

Продолжая держать Алкура за руку, Кея решительно направился в сторону единственной двери.

– Спасибо за помощь! – бросил на прощание Анастасу Титвин, после чего поспешил за удаляющимся деканом, тащившим за собой Алкура как на буксире.

Анастас пожал плечами и щелчком пальцев вернул своему сну привычные сказочные очертания с единорогами и желейными деревьями – ментальные практики никогда не были его сильной стороной, однако с рождением дочери пришлось оттачивать данный навык, чтобы развлекать малютку красочными снами. Но сначала, естественно, нужно было набраться опыта. А значит практика, практика и ещё раз практика.

Единорог, подчиняясь взгляду создателя, отрастил стрекозиные крылья и неспешно поднялся в воздух. На поляне же образовалось неглубокое русло, по которому шустро побежала речка с молоком вместо воды.

«А теперь займёмся замком из шоколада – подумал Анастас. – Главное, не вспоминать о законах физика, а то он растает и развалится, как в прошлый раз».