Одной из проблем при общении посредством электронной почты является необходимость возможно более точно и в максимально краткой форме донести до собеседника эмоции, которые вы вкладываете в письмо. С этой целью на заре существования телекоммуникационных сетей были придуманы символы для обозначения эмоций и состояния человека, которые так и называются — эмотиконы, или «улыбочки»; автор этой поистине гениальной идеи неизвестен. Эмотиконы читаются при мысленном повороте текста на 90 градусов по часовой стрелке. Вот несколько «улыбочек» из числа наиболее распространенных и их традиционное толкование:
:-) Обычная улыбка
;-) Улыбка с подмигиванием
:-( Рассерженная, хмурая, печальная физиономия
:-I Индифферентное выражение
:-/ Скептическое выражение
:-Р Высовывающий язык
:-() Выражение крайнего удивления
Существует еще несколько десятков эмотиконов, порой весьма затейливых. Различные варианты списков «улыбочек», периодически пополняемых изобретательными пользователями, распространяются как в Fidonet, так и в Internet и доступны на многих BBS.