Фиктивная любовь (СИ)

Глава 1. «Это не можешь быть ты»

— Опять все занято, — подъехав к дому, я стала искать свободное место куда можно было бы припарковаться. В последнее время автопарк соседей слишком расширился, и это лишило меня возможности спокойно оставлять свою малышку.

Сделав пару кругов, я увидела небольшой карман между большим чёрным внедорожником и белым купе, печально известным в нашем дворе. Его владелица была той еще скандалисткой, считавшей, что общая придомовая территория является ее собственностью.

— Надеюсь, помещусь, — аккуратным движением руки я вывернула руль и попыталась влезть в маленькое пространство. С первого раза не получилось и я чуть не задела бампер чёрного великана. Второй раз практически поцарапала крыло белой Ауди.

— Бог любит троицу? — подумала я, и прищурив глаза, нажала на педаль газа. Молитвы были услышаны и мой желтый жук как родной вписался в компанию больших автомобилей.

Осторожно открыв дверь, я потихоньку вылезла из машины и побежала осматривать ее со всех сторон. Целостность имущества соседей нарушена не была, и со спокойной душой можно было идти домой.

Не смотря на пасмурную погоду, день сегодня выдался удачным — одна крупная компания выкупила права на экранизацию моего нового романа. Мне даже предложили отобрать кандидатов на главные роли.

По этому поводу я заехала в магазин и закупилась продуктами для праздничного стола. Готовить у меня плохо получалось, но Тоня — моя подруга и по совместительству соседка, обладала особыми кулинарными талантами и из ничего могла сделать отличное блюдо.

— Помоги с пакетами, — крикнула я, открыв входную дверь.

— Все прошло удачно? — жуя, спросила она и забрала увесистые пакеты.

— Да, — счастливо ответив, я рухнула на пуфик, стоящий около шкафа. Ноги ужасно сводило — бегать по большому бизнес-центру на каблуках было не лучшей идеей.

— Тогда иди отдыхай, а я займусь ужином.

Еле заставив себя встать, поплелась в свою комнату. Тело ныло от усталости, но воодушевление первым контрактом заставляло его порхать. Включив любимую музыку, я раздевалась и пританцовывала — отличное настроение буквально освещало маленькую комнату.

— Тихо ты, — открыв дверь, прошипела подруга, — или хочешь, чтобы Ираида Павловна под ручку с участковым снова навестили нас?

— Ну, Тоня-я-я, — протянула я, затаскивая ее за руку в свое логово, — давай лучше вместе танцевать. Сегодня такой прекрасный день: денег заработала, договорилась о следующем тираже книги, да еще и такого красавчика видела. Надеюсь, именно он станет главным героем в моем сериале.

Махнув рукой, подруга начала танцевать вместе со мной ровно до того момента, пока не послышался стук по батарее. Рассмеявшись, мы громко извинились и пошли на кухню.

Пока Тоня готовила, я открыла бутылку шампанского и разлила по бокалам. Приятный кисло-сладкий вкус растворил напряжение дня и вскружил голову.

— Включи телевизор, — попросила подруга, нарезая салат, — не люблю готовить в тишине.

— Может музыку? — я уже хотела идти за мини-колонкой в комнату, но Тоня остановила меня.

— Нет, — она покачала головой, — если мы сейчас включим твой плейлист, Ираида Павловна точно нанесет нам визит.

— Скучная ты, — сев обратно на диван, включила первый попавшийся канал.

— Просто не хочу новых проблем, — Тоня пожала плечами и продолжила резать помидор.

Квартира, в которой мы жили, досталась ей от бабушки, которая устала от городской жизни и уехала в деревню к сыну. Правда свою подругу она не забрала, и та часто усложняла нам жизнь.

Я же мечтала о своем уютном гнезде и даже накопила на первоначальный взнос по ипотеке. Но подходящий вариант в нашем районе было не так просто забронировать, словно люди в первую секунду появления объявления звонили и сразу же вносили залог.

— О чем задумалась? — спросила подруга, отпив шампанское.

— Ни о чем, — я перевела взгляд на телевизор, где шло интервью любимого актера Тони, — смотри, твоего белобрысого показывают.

— Тс-с, — она шикнула на меня, прибавив громкости. — Неужели тебе не нравится эта лапочка?

— Не испытываю и грамма симпатии, — усмехнулась я, опустошив первый бокал.

В жизни бывают люди, с которыми ты не знаком, но они на подсознательном уровне отталкивают, вызывая чувство неприязни. Вот и Кирилл Покровский был одним из них. Вроде бы красивый как ангел, даже слишком смазливый, и умный, судя по количеству восторженных отзывов Тони, и добросердечный — его помощь тяжелобольным детям часто сверкала в различных публикациях, но такой отталкивающий. Было в этом милом личике что-то фальшивое, напускное — отвернись, и он с радостью воткнул бы тебе в спину нож.

Вот и сейчас на очередном интервью он мило улыбался ведущей, но меня воротило от этого лицемерия.

— Скажи, пожалуйста, — они уже перешли на неформальную речь, чтобы придать своей беседе большей откровенности, — а давно ли ты испытывал чувство влюблённости?

— Интересный вопрос, — Кирилл замялся, поправив упавшую белокурую прядь. — Сейчас моя жизнь полностью посвящена творчеству во всех его проявлениях: занятия актерским мастерством, участия в выставках и модных показах, и, открою секрет, — он наклонился к ведущей, прикрыв рот ладонью, — даже написание первого хита.

— А как же любовь? — девушка сделала вид, что расстроенна ответом Покровского.

— Скажу так, — молодой человек сцепил ладони в замок и положил их на колени, — есть та, к которой я испытываю искреннее влечение, — он ухмыльнулся, — но, к сожалению, она не разделяет моих чувств.

Массовка в студии вздохнула, а на фоне появилась грустная музыка.

— Это так печально, — ведущая набралась смелости и взяла Кирилла за руку. — Надеюсь, ты сможешь растопить ее сердце, и мы в скором времени насладимся новостью о начале ваших отношений.

— Надеюсь, — Покровский грустно улыбнулся, пустив скупую слезу.

Смотреть на этот фарс я больше не могла и быстро переключила канал.

— Зачем? — крикнула Тоня, попытавшись выхватить пульт.

— Хочу послушать музыку, — засунула его под диван, — и не хочу видеть этого клоуна, — добавила, но шепотом, чтобы подруга не услышала.

Этим вечером мы еще долго разговаривали, рассуждая о планах на будущее. Тоня мечтала пройти повышение квалификации и получить желанную должность на работе, а я хотела скорее увидеть оживление любимых героев и начать писать новую историю, на которую пока не хватало вдохновения.

День кастинга

Утро началось замечательно — проснувшись с первыми лучами солнца, улыбнулась зеркалу, стоящему напротив кровати, и побежала в ванную. Тёплая вода и мандариновый запах мыла расслабили напряженное тело, дав ему время отдохнуть перед важным днем.

Наблюдая за растворяющейся пеной, поймала себя на мысли, что сейчас абсолютно счастлива. Странные ощущения максимального воодушевления, единства чувств и мыслей, умиротворения. Но, не смотря на покой внутри, муза покинула меня и не желала возвращаться.

Недавно я пожаловалась Тоне на отсутствие вдохновения и опустошенность сознания, на что подруга усмехнулась и посоветовала влюбиться. Словно мужчина рядом сможет что-то изменить. Наивная.

Несколько лет назад я хотела подарить свое сердце человеку, которого считала своей судьбой. И мы даже практически закрепили наш союз узами брака, но в день свадьбы я узнала, что он любит другую. Позже мне рассказали, что наша встречала была не случайна и Денис долго планировал за счет меня добиться признания отца.

Это сильно ударило по моей самооценке и я ушла из дома, уволившись с высокооплачиваемой должности в семейной компании. Правда после этого он тоже не долго продержался и с треском вылетел после первой проверки.

Теперь мысль о любви, вместо предвкушения чего-то сладко-приятного, вызывала раздражение и отрицание ее существования.

— Ты там еще не размокла? — Тоня постучалась в дверь, вытянув меня из воспоминаний. — Уже десять часов. Вылезай, собирайся и поезжай на кастинг. Сомневаюсь, что продюсер и режиссер оценят твое опоздание.

— Да-а-а, — протянула я, включив душ, — уже выхожу.

Наряд долго выбирать не пришлось — любимое черное платье и белые кеды для удобства передвижения. Несколько взмахов туши, легкие румяна и пунцовая помада завершили образ.

— Я готова, — произнесла, улыбаясь в зеркало. Сердце ускоряло темп, а ладони предательски потели от мысли, что сегодня начнётся новая глава моей жизни. Но я изо всех сил пыталась побороть нарастающую панику.

— Все же будет хорошо?

— Все будет отлично, — Тоня крепко меня обняла и три раза постучала ладонью по макушке — это был наш маленький ритуал на удачу.

К тому времени, как я вышла из дома, пробки рассеялись, что позволило мне в двенадцать часов стоять перед небоскребом, в котором проходил отбор.

Наблюдая за людьми, входящими и выходящими из бизнес-центра, решалась сделать шаг на встречу своей удаче. Но пока я собиралась с мыслями, рядом остановился черный тонированный внедорожник, владелец которого, не задумываясь, припарковал его рядом с центральным входом.

— Ну и что ты здесь встала? — сзади послышался низкий мужской голос, от которого по спине пробежали мурашки.

— Извините, я уже… — начала оправдываться, но закончить фразу так и не смогла — передо мной стоял тот, кого видеть здесь мне хотелось меньше всего.

— Вот только без визга и писка, — вздохнул молодой человек, сняв очки. — Ненавижу, когда фанатки сходят с ума при виде кумира.

Пребывая в состоянии шока, я не смогла вымолвить слова и молча хлопала ресницами, рассматривая того, кого вчера могла видеть лишь в телевизоре.

Покровский понял, что из-за ступора разговаривать со мной бесполезно. Он самоуверенно ухмыльнулся и обогнул мое вкопанное тело справа.

Мысли роем клубились в голове, держа меня в оцепенении, пока громкая мелодия телефона не вытащила в реальность.

— Да… — ответила я, не посмотрев кто звонил.

— Лина, — недовольный голос менеджера не предвещал ничего хорошего, — Вы опаздываете? Нам подождать Вас?

Выделяя обращение, Илона намекала — она очень не довольна моим отсутствием.

— Извините, уже бегу.

Если раньше я думала, что кастинг — это большие очереди из молодых актеров, старающихся произвести впечатление на режиссера и продюсера, то сейчас мои розовые фантазии разбились о скалы жестокой реальности.

— Лина, — Илона быстро подхватила меня под руку и повела к столу, за которым сидели двое мужчин и одна женщина, — позволь познакомить тебя с режиссером Яковом Михайловичем, продюсером Петром Станиславовичем и сценаристом Яной Викторовной.

— Можно просто Яной, — миловидная блондинка улыбнулась, протянув мне изящную ладонь.

— Приятно познакомиться, — еле выдавила из себя, не скрывая смущение.

— Так как Вы начальное звено нашего проекта, мы решили позволить находиться на пробах и последующих съемках, — равнодушно констатировал Петр Станиславович, даже не посмотрев на меня.

— Да, да, — согласился Яков Михайлович, — но просим не питать лишних иллюзий — актеры уже утверждены. Сегодня пройдёт знакомство и первое общее прочтение сценария.

Надежда воплотить в жизнь полюбившихся героев разбивалась на глазах. Сердце кричало: «Это я их создала! Это я жила с ними целый год, стараясь наделить мельчайшими деталями образа, дабы не превратить их в пустую картонку». Но разум отвечал: «Сидящие перед тобой — профессионалы. Они знают, как сделать так, чтобы сериал полюбился большой аудитории и стал хитом. По крайней мере, надеюсь на это».

Молча кивнув, я мягко улыбнулась и села на предназначенный стул.

— Посмотрите, — Илона положила передо мной журнал, на котором красовалось название книги, — здесь Вы найдёте фотографии актеров и предложенные им роли. Как сказал Яков Михайлович, они уже дали согласие на съемки, поэтому сегодняшняя встреча — формальность.

Согласившись, я открыла первую страницу, на которой было фото девушки. Алина Васильева — начинающая, но уже довольно известная актриса. Статьи желтой прессы пестрели заголовками о ее связи с одним высокопоставленным депутатом. Правда это не мешало Алине сниматься в популярных проектах российского кинематографа.

На второй странице была фотография Леонида Цветкова — звезды второстепенного плана. Парень никогда не был замешан в крупных скандалах, даже наоборот, его все знали как добропорядочного семьянина с красавицей женой и двумя милыми мальчуганами. И вот его звездный момент настал — первая главная роль. Правда с любовным интересом ему не повезло. По сюжету Леонид оставался одиноким — объект его любовных воздыханий выбрала решительного и мужественного соперника.

Открыв третью страницу, я замерла. С глянцевой бумаги на меня смотрели небесно голубые глаза Кирилла Покровского. На фотографии он самодовольно улыбался, словно дразня мое задетое самолюбие.

— Нет! — чересчур громко крикнула я, стукнув ладонями по столу. Почувствовав на себе удивленные взгляды окружающих, мое тело застыло.

— Какие-то проблемы? — шипя, спросила Илона.

— Я не согласна с выбором главного героя! — посмотрев на нее исподлобья, прошипела я. — Покровский не сможет сыграть Шамаша!

— Позвольте узнать почему? — с любопытством поинтересовался Яков Михайлович.

— Шамаш — олицетворение мужественности, дерзости и даже отважности, граничащей с безумием. Сначала он может показаться отрицательным персонажем из-за его связи с мафией, но Игнат — человек, ставящий заботу о ближнем выше собственного благополучия. Попадая в опасные ситуации, он всегда оставался верен себе и именно этим зацепил искреннюю Лизу, которая в итоге помогает герою оборвать связь с преступным миром.

— Все мы читали Вашу книгу, — кашлянув, отметил Петр Станиславович, — и прекрасно знаем сюжет. Но причем тут Кирилл? Мне кажется, Покровский давно доказал, что прекрасно вживается в любые роли, а все его проекты становятся хитами с удивительно высокими кассовыми сборами.

— Но он совершенно не подходит под описание героя! — не выдержав, вскочила со стула. — Игнат — жгучий кареглазый брюнет с недельной щетиной и запахом табака, пропитавшим кожу! А Кирилл… — голос истерично надорвался, заставив снизить тон. — … Покровский — миловидный блондин с ангельским лицом и слащавым прошлым.

— Извините, — сзади послышался знакомый голос, — может я смогу изменить Ваше мнение обо мне?

Медленно повернувшись, я вновь наткнулась на обжигающий взгляд холодных глаз. Резко возросшее напряжение сотрогало воздух, сжимая большое помещение до размера картонной коробки. Дышать становилось труднее.

— Кирилл, — Яков Михайлович, встав со своего места, направился в сторону Покровского, — извини, что стал свидетелем эмоционального всплеска нашей писательницы. Прошу, пойми — Виталина — натура творческая, темпераментная… Тем более она женщина…

Слова, пропитанные нотами мизогинии, распаляли во мне ярость. И, если раньше я была не согласна лишь с выбором актёра, то сейчас меня не устраивал режисёр.

— Яков Михайлович, — Кирилл перебил подошедшего мужчину, — давайте не будем бросаться громкими словами. Каждый человек имеет право на собственное мнение. Тем более, я давно понял, что не все девушки являются поклонницами моего творчества.

Слова Покровского должны были остудить мой пыл, но видя его двуличие, градус раздражения рос.

— Давайте поступим так, — Покровский сложил руки в замок, — если после сегодняшнего прочтения сценария уважаемая Виталина останется недовольной мной в роли Шамаша, я откажусь от съемок и даже посоветую отличного актера, которой сможет меня заменить. Но если…

Кирилл не успел договорить.

— Никаких если, — сухо отрезал Петр Станиславович. — Рекламодатели хотят видеть тебя в главной роли, я с ними полностью солидарен. А что до Вас, — он грозно посмотрел на меня, — Вы не можете указывать съемочной команде. Все основные моменты давно утверждены, и я бы не советовал вносить смуту в отлаженный процесс. Если, конечно, не хотите лишиться последующих гонораров…

Слова продюссера заставили меня окончательно замолчать. Сев на место, я пыталась свыкнуться с жестокой реальностью, начисто разрушившей мои облачные ожидания.

Глава 2. «Лицемер/лицемерка»

Океан чувств, бушевавший внутри, постепенно перешел в штиль. Осознание необратимости и беспомощности позволило смириться неизбежным — Покровский будет играть моего обожаемого Шамаша.

Актёры, уже час пытавшиеся наладить взаимодействие друг с другом, постепенно вживались в роли. И, если игра Леонида и Алины мне нравилась, и я даже видела в них Яна и Мирославу, то глядя на Кирилла, мое задетое самолюбие искало малейшие способы упрекнуть его за непрофессионализм.

— Виталина, может быть дадите нам советы, как лучше отразить характеры героев? — Кирилл неожиданно сел рядом со мной и протянул стаканчик кофе.

— Вы читали книгу? — сквозь зубы спросила я.

— Если честно, нет, — Покровский улыбнулся и облокотился на подлокотник, стараясь быть ближе ко мне. Я рефлекторно отодвинулась, показывая нежелание находиться рядом с ним. — Но обещаю, сегодняшний вечер посвятить роману. Может сможете мне с этим помочь?

«Он что, флиртует со мной?», — от одной только мысли о том, что любимый актёр Тони заинтересовался мной, по спине пробежал липкий холод. И он был далеко не приятный.

— Пожалуй, откажусь от такого предложения, — ответила, попытавшись мило улыбнуться. — Думаю, Вы прекрасно сможете почувствовать Игната и без моего участия. Актёр с таким большим опытом должен схватывать все налету, — мне очень хотелось казаться воспитанной, но едкий характер вырывался наружу.

Поджав губы, Кирилл кивнул головой и направился к остальной группе, оставив меня в гордом одиночестве.

Возможно, я перегнула палку и мои личностные предпочтения должны были остаться дома, но недоверие к Покровскому взращивалось годами, что лишало меня права так легко поменять свое мнение.

Спустя несколько часов плодотворной работы все устали, и продюсер принял решение, что на сегодня мы можем быть свободны.

Взяв свою сумочку и телефон, я пошла на выход, где меня поймала Алина.

— Извините, Виталина? — прощебетала она, с надеждой посмотрев в мои глаза.

— Да, — улыбнулась я.

— Возможно, моя просьба покажется Вам докучливой, но я бы хотела попросить помочь понять характер Мирославы, — было видно, Алина нервничала, крутя кольцо на указательном пальце. — Мне очень понравился роман, но я стремлюсь узнать все тонкости развития ее личности, увидев взгляд автора.

— Конечно, давайте позже договоримся о встрече, где я с радостью отвечу на все вопросы, — достав телефон, я записала номер девушки и, попрощавшись, пошла к лифту.

Народа на этаже уже не было, и я в полном одиночестве хотела спуститься вниз, чтобы наконец-то отправиться домой. Но в последний момент между дверей появилась мужская рука.

— Виталина, — улыбнувшись, ко мне присоединился Кирилл, — Вам на первый?

Я согласно кивнула. Покровский нажал кнопку, и встал рядом, скрестив руки на груди.

— Милая Вита, скажите, — парень с интересом посмотрел на меня, — какое качество Вы больше всего ненавидите в людях?

— Двуличие, — не задумываясь, ответила я.

— Не поверите, я тоже терпеть не могу лицемеров, — Кирилл усмехнулся. — За мою карьеру пришлось повстречать немало тех, кто в глаза боготворил, а за спиной проклинал, оправдывая свои гнусные слова благими намерениями. Но это лишь одна сторона монеты, а есть и другая…

— Какая? — спросила я, посмотрев на довольного парня. Он явно предполагал, что женское любопытство заставит продолжит разговор.

— Для меня двуличным является человек, который на одну и ту же просьбу двум людям дает разный ответ.

— Вы путаете понятия, — левый уголок моей губы поднялся вверх. — Не вижу ничего лицемерного в том, что человек может относится ко всем его окружающим по-разному. Например, Алина вызывает во мне симпатию, что подразумевает желание помочь ей. А вот Вы, Кирилл, — я повернулась к нему, взглянув в бездонные глаза, — вызываете лишь отвращение. Сейчас, когда рядом нет никого, Вы начинаете разговор о лицемерии, подводя к тому, что я таковой являюсь. Но пренебрежение к одному человеку не делает меня плохой. Наоборот, я открыто заявляю Вам, что не питаю и капли симпатии, даже не смотря на милую мордашку.

Сигнал лифта поставил точку в моем рассуждении. Гордо подняв голову, я вышла в холл и быстрой походкой пошла к машине.

— А кто сказал, что я желаю слушать Вашу правду? — Кирилл догнал меня на парковке. — Или не так… Кто сказал, что я хочу знать твое мнение?

Переход на «ты» и заведенный тон Покровского не на шутку напугали меня. Но давать заднюю я не привыкла.

— А что не так в моей правде? Или ты просто привык слушать хвалебные отзывы в свой адрес? Так знай, что есть те, кто не переносит твое кривляние на камеру. Слишком переигрываешь.

Открыв дверь жука, кинула сумочку на пассажирское сиденье.

— Явно не тебе — второсортной писательнице и любительнице пончиков, рассуждать о моей актерской игре. Написала бульварный романчик и думаешь, что стала профессионалом в большом творческом мире?! Если так, то ты либо наивная, либо глупая, — Кирилл рассмеялся, взъерошив волосы.

— А зачем ты — гениальный актеришка, принял предложение сняться в сериале по мотивам бульварного романчика от второсортной писательницы? Или в кино по Достоевскому и Толстому после множества развлекательных шоу не зовут?

— Да как ты смеешь?! — Кирилл намеревался подойти ближе, но я быстро запрыгнула в машину и закрыла дверь.

— Наш бессмысленный разговор на этом закончен. Каждый останется при своем мнении, но я очень надеюсь, что это не скажется на нашей работе, — договорила я, открыв окно, и резко нажала на педаль газа, с рёвом выехав с парковки.

Всю дорогу эмоции били через край, влияя на скорость моего передвижения.

— Надо было сказать, что он сам лицемер, — проворчала я. — С чего вдруг ему рассуждать о моих писательских способностях?! Читателям нравится, даже сериал предложили снять. Хам! — стукнув по рулю, случайно нажала на гудок.

Зайдя домой, кинула сумку на шкаф.

— Тоня, ты пришла? — полная тишина, царившая в квартире, говорила о том, что подруга еще не вернулась с работы. — Отлично, смогу успокоиться…

На кухне в верхнем шкафчике была запрятана бутылка вина, в лучшие времена привезенная из живописного Ланге. Взяв бокал, наполнила его до краев и взяла, нарезанный сыр.

Переместившись в гостиную, включила телевизор, надеясь послушать хорошую музыку. Но даже там, в клипе одной популярной певицы, мелькал приторный светлый мальчик.

— Я могу провести этот вечер без тебя?! — спросила пустоту и нажала красную кнопку.

Терпкий вкус алкоголя, наполненный лёгкими нотами фруктов, приятно обжигал горло. Налитая порция быстро закончилась, и я хотела идти на кухню, но остановилась, услышав мелодию телефона.

«Папочка» — высветилось на экране, показывая наше последнее общее фото.

Мы не общались уже год. После того, как я отменила свадьбу с Денисом, наши отношения начали портиться — родителю слишком нравился будущий зять. Но окончательная ссора произошла прошлой весной.

Дом семьи Громовых

— Куда ты собралась? — грозный голос отца эхом отражался от стен моей комнаты. — Я вложил в тебя столько времени, сил и денег, а что сделала ты? Бросила жениха, сбежав в Турцию к матери, а после заявила, что в гробу видела мой бизнес и нашу компанию!

— Почему ты не хочешь меня понять? — слёзы душили, но я продолжала кидать вещи в чемодан. — Я не хочу заниматься финансами и не желаю больше слышать его имя! Даже после той проверки, ты все равно боготворишь Швецова, считая его лучшей партией для своей родной дочери?! Папа, в чем твоя проблема?

— Моя проблема — это ты! — он подошел и резко выхватил чемодан. — Всю жизнь была ты! Все, что ты имеешь сейчас — моя заслуга! Квартира, машина и даже эти вещи! Но ты ничего не ценишь, считая меня должным…

— Папа?! — горький комок обиды встал в горле. — Вот, что ты обо мне думаешь…

Хотелось кричать, доказать — «Я не пустая и могу прожить без всех благ, предоставленных тобой!». Но спазм, стянувший шею, не позволил вымолвить и слова. До боли стиснув зубы, я вытерла слеза и вышла из комнаты.

Отец пытался догнать, остановить, но я не стала его слушать. Поймав первое такси, захлопнула перед ним дверь и назвала адрес подруги.

Болезненные воспоминания волной накрыли сознание и я не смогла ответить на первый за такое долгое время звонок.

Пить больше не хотелось и я с ногами забралась на диван.

Солнце постепенно уходило за горизонт, освещая комнату огненно-рыжими лучами. На улице кипела жизнь — соседи громко спорили около подъезда, дети играли на площадке, а птицы щебетали на березе, растущей рядом с нашим балконом. Но внутри нашей квартиры жизнь остановилась.

— Неужели она еще не приехала? — послышался шорох в коридоре. — Одиннадцатый час…

Открыв дверь, Тоня включила свет в комнате.

— Господи, напугала! — взвизгнула она, увидев меня на диване.

Погруженная в свои мысли, я не заметила, как уснула. Было трудно открыть глаза, но переселив себя, поднялась и облокотилась на спинку дивана.

— Прости, — протянула, потерев переносицу, — так устала, что вырубилась сразу, как голова коснулась подушки.

Про звонок отца благоразумно промолчала — Тоня с пол оборота заводилась, услышав его имя. В ту ночь, когда я, как побитый зверь, позвонила в ее дверь, подруга еще долго отпаивала меня валерьянкой, пытаясь успокоить.

— Могла бы переодеться и сразу же лечь спать, — сказала Тоня, но в последний момент заметила стоящий рядом бокал. — Праздновала?

— Было бы что… — встав с дивана, поплелась в ванную.

— Что случилось? — подруга увязалась за мной.

— Ничего особенного, — я долго думала, рассказывать ли ей про Покровского. — Просто все мои ванильные фантазии насчет российского кинематографа разбились о суровую реальность.

— Ты можешь нормально объяснить? — не унималась Тоня.

Пересказывать все события сегодняшнего дня не хотелось, поэтому я обрисовала картину в общих чертах, немного эмоционально преукрашивая. Злость и обида, копившияся в последние часы, вышли наружу. Груз, лежавший на моих плечах весь вечер, как рукой сняло и мы со спокойной душой пошла на кухню пить чай.

— Расскажи мне лучше, какой он? — Тоня налила большую кружку и села рядом, с энтузиазмом открывая конфету.

«Самовлюбленный, наглый и бесчувственный», — хотелось ответить мне, но задеть чувства подруги я не решилась.

— Обыкновенный он, Антонина, — горько усмехнувшись, отпила чаю. — Такой же обыкновенный, как этот Эрл Грей.

— Тебе никогда Кирилл не нравился, поэтому ты оцениваешь его сквозь призму предубежденности и субъективности.

На самом деле она была права. Подсознательная антипатия мешала объективно рассматривать талант Покровского. Сейчас, вспоминая сегодняшние пробы, я могла допустить, что Кирилл сможет придать Шамашу уникальный шарм, сыграв брутального героя с миловидной внешностью.

— Он очень талантливый. Дай себе возможность узнать его лучше, — Тоня доедала очередную конфету, а я не могла выкинуть из головы его слова.

«Второсортная писательница. Любительница пончиков, не имеющая права рассуждать о способностях великого актера».

— Я прошу, — тяжело вздохнула, — давай мы больше не будет говорить о Покровском. Совсем. Если получиться, я попрошу у него автограф для тебя. Возможно, удастся выбить билеты на предпоказ нашего сериала и познакомить вас лично. Но я не хочу больше слышать его имя, не хочу знать, какой он прекрасный и какая плохая я.

Встав из-за стола, я пошла в свою комнату. Уснуть долго не получалось и мелодии, живущие в плейлисте, прокручивались несколько раз.

Съемки начинались через неделю, поэтому следующие семь дней я могла посвятить другой работе. Да, я не отказалась от основного образования и удаленно работала с несколькими компаниями. Именно подработки позволяли держаться на плаву.

Утром я решила съездить к одному из своих работодателей и обсудить график в следующие два месяца. Но, выйдя из дома, рядом со своим желтым жуком увидела внедорожник отца.

— Здравствуй, Тала, — послышался папин голос.

Глава 3. «Свидание в слепую»

— Здравствуй, Тала, — рядом послышался голос отца.

Сердце, равномерно бившееся до этого, замерло. Я не была готова встретится с ним, не хотела слышать его и боялась вновь почувствовать гнев.

— Неужели не соскучилась по мне? — папа подошел сзади и крепко стиснул меня в объятиях. — Я очень скучал, моя маленькая Тали.

«Я скучала. Папочка, как же я по тебе скучала», — хотелось кричать ему, но слова были излишни. Непрошенные слезы затуманили взгляд и я крепко прижалась к нему.

— Моя девочка, — он гладил меня по волосам, словно успокаивал ребенка, а я не могла надышаться родным запахом парфюма. — У тебя есть время? Давай съездим в «Амани», ты обязательно должна попробовать их новое меню. Геворг нашел удивительный рецепт твоей любимой утки.

Всхлипнув, я согласно кивнула.

Не смотря на разногласия, я всегда считала себя папиной дочерью. В детстве он был ближе мамы, которая часто путешествовала по работе. А когда она решила навсегда улететь в Турцию, я осталась с отцом. Зачастую он бывал строг и требователен, но всегда трепетно любил, оберегая как хрустальную вазу.

— Слышал, по твоей книге снимают сериал, — сказал папа, отрезая нежное мясо. — Я тобой горжусь.

— Да, — кивнула, наслаждаясь любимым блюдом, — а как дела в компании?

Непринужденная беседа словно мы никогда не ругались и не было целого года тишины. Наше быстрое примирение казалось диким, но мне его так не хватало, что злость и обиды улетучились сразу, как только отец обнял меня, сделав первый шаг.

— Все идёт своим чередом, — ответил он, отпив воды. — Но, Тала, я хотел попросить об одном одолжении.

— Что-то случилось? — напряглась я.

— Я уже не молод, — начал папа, — и мне бы хотелось передать тебя в хорошие руки.

— Ты опять? — хорошее настроение начало улетучиваться.

— Послушай, — он положил столовые приборы и сложил ладони в замок, — сейчас в компании стажируется сын Геворга — прекрасный молодой человек. Я хочу, чтобы вы познакомились и сходили на свидание.

— Папа! — вскрикнула, привлекая излишнее внимание посетителей ресторана.

— Тала, — папа постарался взять меня за руку, но я убрала ее под стол, — я хочу, чтобы именно Артур занял мое место, когда решу отойти от дел. Так вышло, что Бог не подарил нам с Тамарой сына, но у нас появилась замечательная дочь. И я не могу позволить, чтобы после моей смерти, ты осталась одна, без сильного мужского плеча рядом.

— О чем ты говоришь? — меня раздражала тема разговора. — Какая смерть? Зачем меня вообще кому-то оставлять? Папа, я думала, что мы забыли тот разговор и решили начать все с чистого листа. Но, видимо, ошиблась.

Встав из-за стола, я хотела уйти, но в последнюю секунду он удержал меня за запястье.

— Прошу, Тала, подумай о моей просьбе, — его голос изменился, словно за секунду он постарел. — Этот год без тебя был самым тяжелым временем для меня. И я не могу гарантировать, что дождусь следующей встречи.

Его слова больно кольнули сердце, но я не смогла остаться и уехала домой.

Настроение окончательно испортилось и я решила поговорить с мамой. Пока шли гудки, обдумывала слова отца.

«Я не могу гарантировать, что дождусь следующей встречи», — эхом раздавалось в мыслях.

— Вита, ты меня слышишь? — голос мамы выдернул из рассуждений.

— Да, — попытавшись улыбнуться, ответила я.

— С отцом виделась? — неожиданный вопрос.

— Откуда ты знаешь?

Оказалось, недавно папа прилетал к ней в Стамбул. Причину резкого желания увидеть ненавистную бывшую жену мама не назвала, но уверила, что встреча прошла хорошо. И они долго разговаривали о жизни и даже обсуждали меня.

— Вита, ты же знакома с Геворгом, — она начала из далека, — знаешь и Олю. У них прекрасные сыновья и, думаю, тебе нужно согласиться встретиться с одним из них.

— Мама, и ты туда же? — внезапное желание устроить личную жизнь дочери сильно напугало меня. — Я чего-то не знаю?

— Просто у тебя не получается построить отношения… Артур тоже давно одинок. И, может, это судьба, что он сейчас попал на стажировку в компанию отца? Дай шанс этой встрече. Если ничего не получится, никто не будет заставлять вас заводить семью. Поверь, папа и я желаем тебе только самого лучшего.

С одной стороны я ничего не теряла, встретившись с Артуром и даже могла закончить наши неначавшиеся отношения на первой встрече. Но с другой, это было неправильно. Я чувствовала себя породистым зверьком, заводчики которого хотели нажиться на нем, заставив завести потомство.

Этой ночью долго не могла уснуть, думая о предложении родителей. Ближе к утру решила, что не хочу снова портить отношения с отцом. Тем более я хотела понять смысл слов, сказанных в ресторане.

— Я же ничего не теряю, если один раз встречусь с Артуром, — вслух рассуждала сама с собой в ванной. — Познакомлюсь с ним, а папе скажу, что он мне не понравился. Отличный план, — думала я, не зная, как ошибаюсь.

Наша встреча была назначена в «Амани» вечером следующего дня. Такая спешка пугала, но отец объяснил — Артур ночью улетит в другой город, заключать договор на поставку нового оборудования.

Одеваться мне помогала Тоня. Выбор подруги пал на темно-синее платье в пол, вырез которого открывал левую ногу. Я долго спорила и пыталась ее убедить:

— Я не хочу производить на него впечатление! Наоборот, наше первое свидание должно стать последним!

Но она парировала:

— В первую очередь ты должна отлично выглядеть для самой себя, — Тоня улыбнулась, — а во вторую, может он тебе понравится и захочется продолжения.

Отмахнувшись от нее, нашла в шкафу черный клатч и лёгким слоем нанесла красную помаду.

— Не опаздываю?

В ресторан я приехала во время. Оказалось, Геворг закрыл его на спецобслуживание, чтобы нам с его сыном никто не смог помешать.

Милая девушка официант проводила меня до сервированного стола, за которым никого не было.

— Артур Геворгович просил извиниться и передать, что опоздает минут на пятнадцать, — она подала меню. — Вы пока можете сделать заказ.

— Воды, пожалуйста, — я отложила его.

Официантка улыбнулась и удалилась на кухню.

Надо отметить, в абсолютной тишине и полумраке «Амани» казалось сказочным местом. Вычурность, присущая стилю армянских интерьеров, вечером обретала новые краски. Словно в замке, я почувствовала себя принцессой, попавшей на бал. К сожалению, история, начинающаяся в таком прекрасном месте, обречена печально закончится и в полночь, карета обещала превратиться в тыкву, а Золушка должна была вернуться в свой спальный район, оставив принца ждать истинную любовь.

Осматриваясь, мой взгляд зацепился за картину, висящую над камином. Подойдя ближе, я рассмотрела два размытых силуэта, соединенных в страстном поцелуе. Рыжая девушка казалась нагой, а молодой темноволосый человек закрывал ее тело широкой спиной.

— Отец говорит, что эту картину нарисовала мама, когда в первый раз увидела его, — сзади послышался бархатный мужской голос. — Я люблю наслаждаться ей, когда остаюсь здесь один.

Повернувшись, я увидела молодого брюнета. Он выглядел так, словно приехал со сложных, многочасовых переговоров, сняв по пути душащий галстук и сковывающий пиджак. Легкая небритость, немного взъерошенные волосы и усталый взгляд. Артур не смотрел на меня, отдав предпочтение картине.

— Мне всегда хотелось иметь такую любовь: чувственную, жаркую, граничащую с помешательством. Но чем старше становился, тем отчётливее понимал — семейное счастье должно быть тихим. Огонь страсти горит недолго, а крепкие дружеские отношения способны выдержать шквал недопонимания, сохранив при этом здоровые отношения. Вы согласны со мной?

Он перевёл взгляд на меня. На секунду я ощутила себя кроликом, почувствовавшим взгляд грозного ястреба. В полумраке лицо Артура выглядело устрашающе, не смотря на то, что разница в наших возрастах составляла четыре года. Он был старше меня на целых четыре года.

— Я думаю… — едва слышно начала, — любовь — это взаимопонимание. Не важно, являетесь ли вы друзьями или все же страстными любовниками. Если люди не могут понять или даже принять друг друга, рано или поздно отношения дадут трещину и придется заканчивать эту историю.

Отвернувшись обратно к камину, тяжело выдохнула.

— В этом я согласен с Вами, — Артур расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и поправил воротник, — но дружба подразумевает общие взгляды, позволяющие не ломать себя в угоду другому. Сомневаюсь, что Вы решитесь назвать другом того, кто смотрит в противоположную сторону.

— Почему же… — я обхватила себя руками. — Разный взгляд на вещи позволяет оценить ситуацию полностью, а не смотреть на нее лишь под одним углом. К примеру, картина Тивадара Костки Чонтвари «Старый рыбак». Один посмотрит и увидит пожилого мужчину, а другой сможет разглядеть дьявола. Это так же как инь и ян, дополняющие друг друга.

— Интересно… — усмехнулся Артур, — я поразмышляю над Ваши словами на досуге. А сейчас, не хотите ли поужинать со мной? Если честно, так устал, что готов съесть быка.

— С удовольствием, — ответила я, не поверив, что поддалась чарам молодого демона.

Время ожидания заказа мы провели в тишине. Артур с интересом наблюдал за мной, а я не знала, как спрятать смущение и рассматривала оставшиеся без внимания картины.

— Чем занимаетесь в жизни? — молодой человек прервал молчание.

— Пишу романы, — без особого энтузиазма ответила я.

— Неужели это приносит достаточно денег, чтобы самостоятельно обеспечивать свои расходы? — каверзный вопрос насторожил. — Или принимаете помощь отца?

— К сожалению, я самодостаточна, — усмехнувшись, отпила воды.

— Почему «к сожалению»? — Артур словно оценивал мою реакцию.

— Возможно, это мое субъективное мнение, и оно не отражает действительность, но… — я подбирала слова, чтобы не задеть хрупкое мужское самолюбие, — … мне всегда казалось — в странах восточного менталитета мужчины желают, чтобы женщина сидела дома, растила детей и облизывала мужа.

На последнем словосочетании парень засмеялся, устало потерев переносицу.

— А что плохого в таком отношении к семье? — мы зацепились взглядами.

— Ничего, — я пожала плечами, — кроме того, что девушка превращается в бытовую технику, не имея возможности самовыражаться. Она становится тенью мужчины, теряя себя.

— А кто сказал, что для неё это потеря, а не приобретение?

Я хотела ответить, но не успела — официанты принесли наш заказ.

Кухня «Амани» мне нравилась больше других в городе. Здесь изысканность блюд сочеталась с домашней простотой, что придавало им неповторимый вкус.

Ужинали мы так же в тишине, лишь несколько раз Артур спросил мое мнение насчет повара и сбалансированности меню. Но эти вопросы были слишком поверхностны и не несли в себе значения.

— Теперь мы можем поговорить о причине нашей сегодняшней встречи, — вытерев салфеткой уголки губ, молодой человек откинулся на спинку стула.

Его слова заставили меня напрячься. Еще несколько часов назад я не хотела иметь с этим человеком ничего общего. Но сейчас, увидев Артура, поговорив с ним в живую, мне захотелось лучше узнать его. Мы могли не стать любовниками, но, думаю, из нас бы получились хорошие друзья.

— Недавно мы разговорились с Вашим отцом, и он предложил мне взять управление компанией на себя, — парень улыбнулся правым уголком губ. — Предложение показалось очень заманчивым, но в нем было одно «но»…

— Отношения со мной? — усмехнулась я, отведя взгляд в сторону.

— Значит Вы в курсе, — Артур сложил ладони в замок, — так даже лучше. Будь я безродным бастардом — с радостью согласился бы на эту безумную идею… — Артур растягивал предложения, словно еще думал над окончательным ответом. — Но мой отец владеет успешным ресторанным бизнесом, и стажировка в «ОсинПродукт» больше вклад в будущие контракты. Компания Альберта Романовича — основной поставщик для нашей кухни.

— Это мне так же известно, — я слегка наклонилась вперёд, прищурив взгляд. — Может, перейдем сразу к делу? И не будем распыляться в лишних объяснениях.

— Прекрасно, — молодой человек скопировал мои движения. — У меня для Вас, Виталина, есть встречное предложение — давайте сыграем в любовь?

Глава 4. «Неожиданности судьбы»

— Давайте сыграем в любовь? — спросил Артур, а у меня засвербело в горле.

— Подождите… — прокашлявшись, облокотилась на стол. — Вы же сами сказали, что не бастард и не видите смысла играть комедию для моего отца.

— Нет, я лишь отметил, что от этого решения не испытаю радости, — парень выпрямился. — Тем более, мое предложение имеет другие условия и цели.

— Позвольте поинтересоваться, какие? — этот разговор все больше забавлял меня.

— Свадьба — слишком рискованная афера. Поэтому мы сделаем вид, что просто пробуем построить отношения. Займет это несколько месяцев, не больше. За это время я обещаю повысить прибыль «ОсинПродукт», заключив выгодные контракты с партнерами. Так же, если не надумаете вернуться в компанию, постараюсь найти толкового управляющего.

— Зачем это Вам? — я до сих пор не понимала смысл происходящего.

— Выгодные условия поставок для наших ресторанов, — верхняя губа Артура дрогнула, и он быстро отвернулся. — Надеюсь, такой ответ устроит Вас, потому что другого у меня нет.

— Допустим, — я тяжело вздохнула, — но для чего мне соглашаться?

— Виталина, Ваш отец болен, — мое сердце замерло, — и совсем скоро он не сможет управлять компанией. А я смогу стать подушкой безопасности.

— Что? — в висках резко застучало, а воздуха стало так мало, что я начала задыхаться.

— Вы не знали? — Артур удивленно посмотрел на меня. — Виталина?

Но я уже не слышала его. Вскочив со стула, быстро побежала на улицу. На мою удачу рядом припарковалось такси, высаживая пассажиров. Слегка оттолкнув девушку, запрыгнула на заднее сиденье и сказала:

— Маршала Василевского, 7.

Дорога до дома казалась бесконечной. Ужасающие мысли одна за другой возникали в сознании, порождая желание разрыдаться в то же мгновение. Но я держалась… Сжав в кулаки ладони, до крови кусала губу — физическая боль помогала немного заглушить моральную.

«А что, если это правда? Если папа действительно болен?», — пазл начинал сходиться. Именно поэтому он летал к маме, поэтому настоял на встрече с Артуром, сказав те самые жуткие слова.

Когда машина подъехала к коттеджу, не дожидаясь полной остановки, выпрыгнула на улицу.

— Девушка, а платить кто будет? — услышала вслед крик таксиста, но не смогла остановиться, словно на счету была каждая секунда.

После того, как я уехала, наш загородный дом совсем опустел. Раньше, каждый уголок был наполнен эмоциями: смех, радость, слезы, горечь, все это делало его живым. Сейчас же, даже светлые обои прихожей наполнились серыми оттенками уныния и отчаяния.

— Зачем я уехала? Неужели это того стоило? — горечь осознания необратимости спёрло дыхание.

Отец, как обычно, находился в своем кабинете. Приглушенный свет, звуки качающегося кресла — я словно попала в детство. Казалось, сейчас снизу послышится мамин голос, зовущий на ужин, и мы на перегонки побежим по лестнице, сшибая все на своем пути. Но, к сожалению, это была лишь игра моего воображения.

— Папа… — прошептала я, но он меня услышал.

— Тала? Ты приехала? — отец удивленно снял очки и отложил на столик книгу.

— Скажи, что он наврал… Признайся, что это всего лишь коварный план, чтобы выдать меня замуж… Папа, прошу… — последнее самообладание было потеряно и я расплакалась прямо в дверях.

— Тала… — он подошел ближе и крепко обнял меня. Только сейчас я поняла, что от здорового, взрослого мужчины, осталась только тень. Папа похудел, да так сильно, что сейчас я могла обхватить его руками.

— Нет, пожалуйста, скажи, что Артур — лжец…

— Я бы очень хотел, — его голос был едва слышен, — но он был честен с тобой.

Эмоции захлестнули меня с головой, и я горько зарыдала, облокотившись на его ослабшее плечо. Словно мой крик мог что-то изменить… Но мне не становилось легче не через минуту, не через пять. Поток безудержных слез замочил белую футболку отца, оставив на ней след черной туши и ярко-красной помады.

Спустя какое-то время мы переместились к маленькому диванчику, стоящему около окна.

— Как давно ты узнал? — всхлипывая, спросила я.

— Два месяца назад, — папа скорбно усмехнулся. — После встречи с партнерами почувствовал себя плохо. Артур был рядом и настоял посещении больницы. Там и диагностировали хроническую сердечную недостаточность…

— Какие прогнозы? — тихо прошептала я.

— Меньше стресса, правильные лекарства, здоровый образ жизни и я буду способен дождаться внука, — он засмеялся, но я чувствовала фальшь в голосе.

— Поэтому ты решил оставить компанию Артуру? — я немного успокоилась, крепче сжав его руку.

— При условии, что вы будете вместе управлять ею, — папа нежно погладил меня по щеке. — Никто не знает, сколько мне отмерено. Даст Бог, и я проживу долгую и счастливую жизнь. Но ты должна быть готова к тому, что в один прекрасный момент меня не станет.

— Не говори так! — крикнула я, разозлившись на его слова. — Теперь, когда я все знаю, буду следить за тобой. А еще обязательно проконсультируюсь с лучшими кардиологами страны.

— Моя Тала, — нежно произнёс отец, поцеловав меня в лоб. — Переедешь обратно ко мне?

— Нет, — вздохнула. — Точнее мне бы хотелось, но я должна продолжить жить самостоятельно. Обещаю приезжать домой как минимум пять раз в неделю, — улыбнулась я.

— Если согласишься оставаться здесь по выходным, то дам добро на свободное плавание.

— Договорились.

Закрывая дверь, ощутила облегчение. Узнав про болезнь отца, больное воображение нарисовало самые ужасные картины, но все оказалось немного легче придуманного. Если я буду рядом и смогу в любой момент помочь, папа проживет еще много долгих лет.

— Виталина, — рядом послышался голос Артура.

— Что Вы здесь делаете? — удивилась я, обернувшись на звук.

— Прости Вы забыли сумочку… — парень подошел ближе, протягивая клатч. — А еще мне бы хотелось извиниться. Я думал, Вы знаете о приступе отца и причине желания найти дочери мужа.

— Мы не общались последний год, — я забрала сумочку и благодарно кивнула. — Спасибо, что привезли ее. Не знаю, чтобы делала, если бы забыла вещи в такси. Кстати, водитель уже уехал?

— Я заплатил ему, — Артур пожал плечами, — поэтому Вам не о чем беспокоиться.

— Не знаю, как отблагодарить Вас, — подул холодный ветер, заставив меня поёжиться.

— Давайте, я довезу Вас до дома, и мы будем в расчёте, — парень первый раз искренне улыбнулся.

В другой раз я бы отказалась, сославшись на всевозможные оправдания, но сегодня была настолько вымотана, что смогла лишь согласно кивнуть и сесть в машину.

Ночной город очаровывал. Приглушенный свет фонарей освещал небольшие улицы, на которых, не смотря на позднее время, кипела жизнь. Смотря в окно, я наслаждалась спокойствием и умиротворением старинных улочек, ведущих к нашему спальному району.

— Я полюбил этот город сравнительно недавно, — произнёс Артур, постукивая пальцами по рулю. — В детстве, когда родители часто уезжали по работе, я ненавидел это место, держащее меня в заточении учебы. Хотелось вырваться в мир вместе с ними, — он горько усмехнулся. — Становясь старше, я вообще перестал замечать все, что окружало меня, принимая как данность. А потом уехал в Москву, поступил в университет. Там я и понял — большой мегаполис подходит для сильных людей. Я же оказался достаточно слабым и после получения диплома сразу же вернулся в свой захолустный городок.

Я слушала его, не перебивая. Не смотря на то, что мне хотелось тишины, этот момент казался таким правильным, нужным, словно Артур понимал — оставить меня в размышлениях стало бы главной его ошибкой.

— После первого собеседования в компании Альберта Романовича я так морально устал, что целую ночь бродил по улицам, впитывая энергетику этих мест. Именно тогда в моем сердце появилось новое чувство — чувство влюбленности.

— Никогда не понимала тех, кто считает наш город захолустным, — я усмехнулась. — Конечно, не Москва, но здесь есть все, что нужно для жизни. Даже своя киностудия.

— Это удивительное исключение, — Артур легким движением руки припарковался около подъезда. — Насколько я знаю, они держаться только благодаря талантливому режиссеру и заказам из Москвы, которые он выбивает.

— А как же Покровский? — вспомнив свое последнее разочарование, досадно выдохнула.

— Не понимаю, что его держит в этом городе, — молодой человек заглушил автомобиль. — Постоянно мотаться в разные города для съемок и продолжать жить здесь. А мог бы давно переехать заграницу.

Мне хотелось, чтобы он разделил мое мнение, но увы… Артур был объективен.

— Спасибо, что подвез, — неожиданно для себя, перешла на «ты» и даже не заметила этого. — Не смотря ни на что, рада, что познакомилась с тобой.

— Взаимно, — я улыбнулась и начала открывать дверь. — Виталина?

— Да? — поставив одну ногу на асфальт, остановилась.

— Мое предложение все еще в силе, — каждое слово давалось ему с трудом. — Альберту Романовичу пора уйти на покой, оставить компанию в надежные руки и заняться своим здоровьем.

— Мне нужно несколько дней, чтобы подумать, — я все же вышла из машины. — Спокойной ночи, Артур.

— Добрых снов, Виталина, — он улыбнулся и завёл двигатель.

Поднявшись в квартиру, поняла, что Тоня уже спит.

— И даже не переживает, что лучшая подруга допоздна находится рядом с привлекательным мужчиной, — проворчала, снимая туфли. — Подождите, неужели Артур мне понравился?

Ноги гудели, но я постаралась на цыпочках пройти в ванную. Как только дверь закрылась, громкая мелодия телефона заиграла из сумочки.

— Алло, — полушепотом ответила я, даже не посмотрев на номер звонящего.

— Лина, извини, что беспокою так поздно, — в трубке послышался запыхавшийся голос Илоны, — но у нас форс-мажор. Съемки начинаются завтра, поэтому будь добра к восьми утра приехать по адресу, который я пришлю сообщением.

— Мне обязательно присутствовать? — вспоминая последнюю встречу со съемочной командой, безучастно спросила я.

— Конечно, мы все будем ждать тебя.

Отключившись, тяжело вздохнула. Экран телефона показывал двенадцатый час и мне неохотно пришлось умываться и брести в кровать.

Утро началось слишком быстро. Еле разлепив глаза, посмотрела на часы, которые показывали семь утра.

— Черт, мне через час нужно быть на другом конце города, — простонала я и побежала чистить зубы.

Через двадцать минут запыхавшаяся уже сидела в жуке и пыталась выбраться из оков соседних автомобилей. Живот крутило то ли от нервов, то ли от голода, и чтобы отвлечься пришлось включить на полную музыку.

На удивление пробок не наблюдалось, словно наступило утро субботы, а не четверга. Но это было мне на руку — спустя сорок пять минут я приехала на съемочную площадку и даже по пути успела заехать в любимую кофейню за стаканчиком латте.

Выйдя из машины, хотела включить сигнализацию, но дверь не закрывалась — сумочка застряла в дверном проёме.

— Кто-то проспал? — неожиданно сзади послышался надменный голос Кирилла.

Мое сонное сознание не было готово к этой встрече и я напугалась, пролив на себя горячий кофе.

— А-а-ай, — бросив стакан, одернула футболку — кожу сильно жгло, — почему от тебя одни проблемы?

— Кто же знал, что ты такая безрукая? — Покровский ехидно улыбнулся.

— Извиняться не учили? — открыла заднюю дверь, попытавшись найти во что переодеться. — Я же помню, что оставляла здесь блузку.

— Идем в гримёрку, — нехотя сказал парень, засунув руки в джинсы, — у меня там есть рубашка.

Я недоверчиво посмотрела на него.

— Не переживай, она должна на тебе застегнуться, — Кирилл еле сдержал смех, — безразмерная же.

Хотелось огреть его чем-нибудь тяжелым, но мокрая одежда и горящая грудь не оставили мне шанса — работать весь день в таком виде я не могла.

— Подожди здесь, — сказал Покровский, зайдя в небольшую комнату, находящуюся в большом загородном коттедже.

Как писала Лада — здесь планировалось снимать дом Шамаша. Пока мы шли в гримёрку, я успела разглядеть обстановку и была приятно удивлена. Оказалось, мое видение совпало с взглядом режиссера.

— Вот, — Кирилл протянул мне большую чёрную рубашку, — можешь не переживать, я надевал ее всего лишь раз. Так что там даже остался аромат моего парфюма.

— Давай уже сюда, — я выхватила ее из мужских рук и прошла вглубь комнаты. — Может выйдешь?

— Ты думаешь, там есть на что смотреть? — он усмехнулся, пройдясь по мне взглядом.

— Тогда я раздеваюсь, — вздохнув, начала снимать футболку.

— Нет, подожди, — засмеялся Кирилл, — мои глаза этого не выдержат.

Парень развернулся и открыл дверь, чтобы выйти, а я уже успела стянуть футболку и начала одевать рубашку. Но он вдруг остановился и потихоньку закрыл дверь.

— Совсем забыл! — прошипел он, повернувшись ко мне. — Прячься!

— Ты с ума сошел? — ответила я, пытаясь прикрыть оголенные участки тела.

— Молчи и залезай за вешалку! — он буквально закрыл мне рот рукой и затащил за гору висящей одежды.

Неожиданно дверь открылась и в комнату зашли мужчина и молодая девушка.

— Где же он? — мягко спросила она.

— Должен был быть здесь, — он посмотрел на часы и потянулся в карман за телефоном.

— Черт, — сказал Кирилл, так и не убрав свою ладонь с губ.

Постепенно нежная ткань начала сползать с плеча, обнажая мою грудь. Я замычала, показывая свое недовольство, но Покровский сильнее прижал меня к себе, обхватив второй рукой плечи.

Напряжение, витавшее в воздухе, в любой момент могло заискриться. Тело начало затекать, а пара, удобно расположившаяся на креслах, не собиралась уходить.

— Подожди еще немного, — прошептал Кирилл.

И видит Бог, я хотела продержаться, но увидев сбоку маленькую, приближающуюся к нам мышку, не выдержала и инстинктивно дернулась вперед.

Покровский, явно не ожидающий такого развития событий, не сумел меня удержать и мы вместе с вешалкой рухнули на пол.

— Мышь! — заверещала я, когда маленькая серая мордочка чуть ли не коснулась моего лица. Но встать не удалось — Кирилл прижал своим весом и не был готов подниматься. — Там мышь! Мышь! Пусти же меня!

Я вырывалась из его объятий, совершенно забыв, что в комнате мы были не одни. Правда он, видимо, помнил это и совсем не хотел встречаться взглядом со своими гостями.

— Это совсем не то, о чем вы подумали, — Покровский одним резким движением встал, оставив меня лежать на полу.

Я вскочила следом за ним и не заметила, как не застегнутая рубашка окончательно сползла до локтей.

— Очень интересно, — произнесла девушка и неожиданно сделала снимок на фотоаппарат.

— Пожалуйста, удалите снимок, — грозно попросил Кирилл.

— Не вижу в этом смысла, — ответила брюнетка. — У нас было запланировано интервью, но я получила больше — целую сенсацию.

Мужчина, до сих пор сидящий в кресле, молча поднялся и приблизился к нам. Взгляд его карих глаз не предвещал ничего хорошего и я рефлекторно сжалась, спрятавшись за Кириллом.

— Давайте остановимся, — раздражительно сказал он. — Каждый человек имеет право на личную жизнь и актеры не исключение. Мы готовы провести интервью и даже дадим согласие на несколько фото, при условии, что Вы сейчас же избавитесь от этого снимка.

— Нет, — упрямо ответила она. — Если покажу это в редакции, то сорву куш. Первая девушка Кирилла Покровского! Да все каналы разорвут за такую новость.

— Она не моя…! — хотел закричать парень, но агент перебил его.

— Хорошо, — его грозный голос буквально понизил температуру помещения на несколько градусов, — не Вам, не нам. Сейчас сделаете несколько фотографий, где не будет видно лицо девушки. В заголовке укажете — «Незнакомка, похитившая сердце известного актера». Обещаю, что немногим позже, именно Вы рассекретите ее личность.

— Эрик! — крикнул Покровский.

— Зачем это мне? — журналистка нахмурилась.

— В случае, предложенном мной, Вы получите две сенсации. Уверяю, снимок Кирилла даже рядом с нераскрытой девушкой даст всеобщее признание, со всеми из него вытекающими. А вот распространение личного фото обнаженной писательницы может довести ваш портал до суда. В итоге и вы и мы проиграем.

— Хорошо, — подумав, ответила брюнетка.

— А меня кто-то спросил? — собравшись с мыслями, спросила я.

— Молчи, — прошипел Кирилл, прожигая меня взглядом.

— Заварили кашу, будьте добры расхлебывать, — добавил Эрик, скрестив руки на груди.

Глава 5. «Сумасбродная ситуация»

Несмотря на произошедшее, Кирилл отлично вжился в роль и профессионально отыграл намеченные сцены. Я же весь съемочный процесс была в себе, изредка выходя из мыслей, объясняя как вижу ту или иную ситуацию.

После окончания рабочего дня, попрощалась со всеми и уже хотела идти на парковку, как вдруг меня остановил Эрик.

— Виталина, — он преградил путь, — предлагаю Вам присоединиться к нам за ужином.

— Извините, — решила обойти его справа, — вынуждена отказаться.

— Вы меня не поняли, — его голос стал тверже, когда он взял меня за локоть. — Нам всем вместе необходимо обсудить ситуацию, в которую вы по глупости вляпались.

— Если Вам надо, то обсуждайте, — я попыталась освободиться от его оков, — но без меня.

— Так не выйдет, — мужчина не собирался сдаваться, немного усилив хватку. — Сейчас на кон поставлена не только репутация Кирилла, но и Ваша. Я, конечно, могу позвонить милой Анастасии и попросить опубликовать первое фото. Но, думаю, не захотите, чтобы Ваше обнаженное тело попало на первые полосы новостных порталов.

— Но тогда и Покровский пострадает, — сжав кулак, зло процедила я.

— Как сказать, — Эрик иронично усмехнулся. — Черный пиар — тоже пиар. Для мужчины попасть под прицел фотокамер с голой девушкой не настолько унизительно, как для неё самой.

Его слова неприятно задели меня, но подумав об отце, я не могла доспустить, чтобы тот снимок стал достоянием общественности.

— Скажите время и место, — произнесла сквозь зубы.

— Сейчас Кирилл закончит и можем ехать, — улыбнувшись, мужчина отпустил мою руку.

— Я сама приеду.

Ресторан, выбранный в качестве места нашей встречи, находился в центре города. Вечером все стоянки этого района были заняты и найти свободное место было тем еще квестом. Найдя небольшой закуток на обочине, поставила жука и отправилась на встречу неизбежному.

Покровский вместе со своим агентом уже ждали меня и даже успели сделать заказ.

— Надеюсь, Вы не против — я заказал отличный стейк. Шеф-повар этого места мой давний друг и… — Эрик не успел договорить, я перебила его.

— Мне бы хотелось как можно скорее уехать домой, поэтому прошу прощения, но ужинать с вами не буду, — гордо вздернув нос, избегала встречи с наглыми голубыми глазами.

— Я же тебе говорил, что женщина с гонором, — Кирилл усмехулся, отпив апельсиновый сок.

— Женщина? — возмутилась я. — Да как у тебя язык повернулся!

— Хватит! — тихо, но в то же время властно произнес Эрик. — Не хотите есть — ничего страшного. Тогда мы просто обсудим условия ваших отношений.

— Что?! — хором удивились мы с Кириллом. Улыбка молниеносно сползла с его лица.

— Подожди, подожди, — начал тараторить он, — я думал, пару фото и слезливой истории расставания хватит, чтобы закрыть рот той журналистке.

— Нет, — отрезал агент. — Поразмышляв, я пришел к выводу — фиктивная любовь между актером и писательницей может стать лучшим рекламным ходом для будущего сериала.

Мне захотелось вскочить и охладить его пыл водой, стоящей рядом.

— Какая любовь, Эрик?! Ладно бы она была симпатичной, милой девушкой, с которой я мог попросту находиться рядом. Но эта… — Кирилл скривил губы, с разражением посмотрев на меня. — Да кто поверит, что я смог влюбиться в подобие хлебобулочного изделия?

— Покровский! — не выдержав, крикнула я.

— Это даже лучше, — ухмыльнулся агент, пройдясь по мне взглядом. — Думаю, ее фигура нам на руку. Скажем — «Известный актер поддерживает бодипозитив, ломая стереотипы о своих вкусах». Замечательно же!

— А ничего, что я тут? — спросила, тихо постучав по столу.

— Вам тоже вся эта ситуация на руку. Расширите круг поклонников, увеличите объеме продаж книг.

— Но у меня есть жених! — неожиданно заявила я.

— Да кто на тебя позариться, — засмеялся Покровский. — Разве только фетишист.

— Кирилл, — строго осек его Эрик. — Виталина, я же не предлагаю Вам влюбляться в него, строя настоящие отношения. Я лишь хочу провернуть отличную пиар-компанию, которая закончится сразу после премьеры.

— Я так не могу, — обессиленно ответила, желая уйти.

— Тогда завтра же в сети появится ваша фотография, — мужчина пожал плечами. — Я уже говорил: черный пиар — тоже пиар.

В этот момент мне захотелось кричать. Почему все это происходит именно со мной? Что я такого натворила, раз высшие силы так испытывают меня на прочность?

— Сколько по времени мне придется изображать любовь этого недоразумения? — обреченно спросила я.

— Эй, — Кирилл поднялся на локтях, но Эрик быстро его осадил.

— Три месяца.

— Хорошо, — кивнула я, собираясь скорее сбежать домой.

— Завтра буду ждать в нашем офисе, — Эрик отпил принесенное красное вино. — Подпишем контракт, а так же соглашение о неразглашении.

Выпрямив спину, я с гордо поднятой головой вышла из ресторана.

Вечером погода испортилась — стояла неприятная изморось. Боясь промокнуть, прибавила шаг, но, не успев дойти до места, где припарковала жука, увидела, как его увозит эвакуатор.

— Стойте! — что есть сил крикнула я, но водитель не остановился, наоборот прибавил скорость.

Слёзы бессилия подступали к горлу, но я старалась держаться. Весёлая мелодия телефона, словно издевка прозвучала из сумки.

— Да что вам всем от меня надо?! — закипев от злости, взвизгнула я.

— Виталина, у тебя все хорошо? — спросил мужской голос.

— Артур? — его бархатный тембр поубавил пыл. — Нет, все в порядке.

— Я слышу, — серьезно ответил он. — Где ты сейчас находишься?

— Не знаю, — тяжело вздохнув, набрала воздуха. — Рядом с рестораном «Ирис».

— Сейчас приеду, — сказал Артур и отключился.

Я так и осталась стоять с поднесенным к уху телефоном. В одно мгновение захотелось стать маленькой девочкой, проблемы которой решались по щелчку пальцев.

Прошло буквально пять минут перед тем, как около меня остановилась черный тонированный седан, из которого выбежал Артур.

— Садись скорее, — он открыл дверь и помог мне спуститься с бордюра. — Совсем промокла, — парень прибавил температуру на кондиционере.

— Все нормально, — ответила я, пытаясь не скрипеть на кожаном сиденье.

Артур покачал головой и вывернул на дорогу.

Полдороги мы молчали, слушая музыку. Я вжалась в кресло, постепенно отогревая замёрзшие руки.

— У меня сегодня был тяжелый день, — молодой человек начал разговор. — Вчера ночью улетел в Москву, оформить несколько новых договоров на поставку. Но утром пришлось возвращаться обратно — оказалось, мой секретарь перепутал бумаги и дал контракты для Сибирских клиентов.

Он грустно рассмеялся, посмотрев на меня.

— Можно сказать, мне было не легче, — я безнадежно улыбнулась.

— Поделишься?

— День начался с того, что на меня пролили горячий кофе, — погладив обожженную кожу, произнесла я. — Потом цепь случайных событий привела к тому, что меня вынудили изображать возлюбленную одного актёра.

Артур нахмурился, сжав руль.

— Я даже сказала, что у меня жених есть, но мне не поверили, — печально усмехнувшись, потерла указательным пальцем тыльную сторону ладони.

— Почему? — удивился парень.

— Видимо, мой внешний вид не подразумевает присутствие любви в жизни, — усилившийся дождь, увесистыми каплями бил в стекло. — Но не будем о грустном.

Мне хотелось как можно быстрее перевести тему, но Артур спросил:

— В качестве жениха должен был быть я? — правый уголок его губ поднялся вверх. — Или ты на самом деле с кем-то встречаешься, а Альберт Романович об этом не знает?

— Ты, — ответила я. Неожиданно щеки разгорелись, а внутри разлилось смущение. Странное чувство, словно я совершила что-то преступное, постыдное.

— Могу ли я считать это ответом на мое предложение?

— Хочешь сказать, что одних фиктивных отношений мне мало и необходимо срочно обзавестись вторыми? — воздух в машине начал тяжелеть, благо мы уже практически доехали до дома.

— Хочу сказать, что могу спасти тебя от участи стать возлюбленной актёра, — Артур припарковался, включив аварийку.

Вспомнив снимок, которым меня еще несколько часов назад шантажировал Эрик, по телу пробежала дрожь.

— Никто не сможет этого сделать, — я потянулась за сумочкой, упавшей на пол.

— Тогда может попробуем настоящие отношения? — Артур повернулся, впившись в меня пристальным взглядом.

— Что ты сказал? — я переспросила, думая, что поймала галлюцинации от напряженного дня.

— Ты будешь моей девушкой? — поставил прямой вопрос.

— Артур… Я… — это было настолько внезапно, что я потеряла дар речи.

— Можешь не отвечать сейчас, — парень отвернулся к лобовому стеклу, по которому спускались замедлившиеся капли дождя. — Я готов подождать до завтра.

— Хорошо, — лишь смогла кивнуть головой и выйти из машины.

Зайдя в лифт, долго смотрела на мигающую лампочку и думала, как могла оказаться в такой сумасбродной ситуации. Остановившись на седьмом этаже хотела выйти, но меня сбила запыхавшаяся Тоня, которая ураганов влетела в кабину.

— У нас пожар? — нервно усмехнувшись, прислонилась к холодному железу.

— Я просто очень опоздываю, — подруга рылась в сумке, пытаясь найти телефон. — А ты выходить не собираешься?

— Нет, — обессиленно ответила я, — прокачусь с тобой.

— Где ты последнее время пропадаешь? — Тоня несколько раз нажала на кнопку, словно это могло ускорить спуск. — Не могу застать тебя дома.

— Где я только не пропадаю, — устало вздохнула. — Думала, может сегодня смогу поговорить с тобой по душам. Мне это так нужно.

— Прости, но у меня другие планы, — подруга посмотрелась в зеркало, поправив губную помаду. — Может быть завтра?

— Думаю, завтра уже будет поздно, — я завидовала ее беспечности, но пересилив себя, улыбнулась. — Но ничего… Прорвемся…

— Боевой настрой — половина победы! — ответила она, когда мы остановили на первом этаже. — Ты только не грусти, а то грудь не будет расти.

— Куда уж больше…

Добравившись до дома, решила наполнить ванну. Растворив в воде соль с ароматом апельсина, привезенную из недавней поездки в Крым, направилась в комнату, чтобы раздеться и взять чистые вещи.

Только подойдя к зеркалу обнаружила, что на мне все еще надета рубашка Покровского. Растегнув вернюю пуговицу, с любопытством вдохнула запах его парфюма. Ванильное мороженое, малина и ягоды были дополнены мёдом и мускусом.

«Интересный выбор для молодого человека», — подумала я, аккуратно положив чужую вещь на кровать.

Вода, и правда, расслабила уставшее тело, немного освежив мысли. Не смотря на это, стопроцентного выхода из сложившейся ситуации я не видела — с одной стороны стояла моя репутация, а с другой понравившийся мужчина.

— Стоп, — схватившись за края ванной, приподнялась, — неужели я хочу начать отношения с Артуром?

Вспоминая его, мне захотелось улыбнуться. Теплота внутри и легкий трепет говорили о многом. Решение возникло спонтанно — завтра утром я должна поехать в офис «ОсинПродукт».

В предвкушении предстоящего дня долго не могла уснуть. От осознания того, что у меня может появиться шанс на любовь, бросало то в жар, то в холод. Бедное одеяло, заботливо подаренное мамой, за несколько часов было полностью истискано. Вдоволь наворочавшись, я наконец-то уснула.

Утро началось рано. Как только солнце взошло, я открыла глаза и не смогла закрыть их обратно.

На цыпочках выйдя в коридор, открыла дверь в комнату подругу. Тоня мирно посапывала, обнимая большого плюшевого медведя.

«Где ты была? И во сколько вернулась?», — подумала я, любуясь распластавшимся телом.

Вдохновленная предстоящим событиям, я даже умудрилась приготовить завтрак — правда омлет получился слишком жидким, а тосты подгорели. Но я все равно гордилась собой — кулинария никогда не была моим коньком.

Тоня не проснулась ни в одиннадцать, ни даже в двенадцать часов дня. Не выдержав накапливающегося напряжения, решила быстрее навести визит Артуру, обрадовав его положительным ответом.

Надев чёрный шелковый топ и нежно-желтый брючный костюм, достала с верхней полки лаковые лодочки, купленные на помолвку с Денисом. Образ завершили слегка растрепанные волосы и слой нюдовой помады.

Офис «ОсинПродукт» был такой же, как в день моего увольнения. Милые девушки за административной стойкой приветливо улыбнулись, спросив цель моего приезда.

— У меня назначена встреча с Артуром Георгиевичем, — ответила я, поставив на глянцевую поверхность сумочку.

— Секунду, — сказала Маргарита и набрала служебный номер. — Извините, но в его офисе не отвечают. Может быть Вы приедете в другое время?

— А могу я его там подождать?

Родство с генеральным директором и прошлые заслуги перед компанией делали свое дело — меня без лишних вопросов пропустили к лифту.

Выйдя на нужном этаже, без труда нашла дверь, ведущую к кабинету Юматова. Секретаря в приемной не было и я хотела сесть на диван, но в последний момент услышала мужские голоса.

— Ты на самом деле решил начать встречаться с Осиной? — тихо приоткрыв дверь и заглянув внутрь, увидела Артура в компании незнакомого молодого человека. — Это же сумасшествие!

— Прекрати истерить, — холодно отрезал Юматов, зло посмотрев на друга. — Ты прекрасно знаешь в какой ситуации я оказался.

— Неужели нет другого выхода, как забавляться с директорской дочкой? — блондин нервно стукнул стул, после чего отодвинул его и сел.

— Нет, — Артур покачал головой. — Отец сказал, что благословит наш брак с Кариной только после того, как смогу занять место Осина.

Я тихонько взвизгнула, закрыв рот ладонями. Слава Богу мужчины меня не услышали, продолжив разговор.

— Я даже предложил ей фиктивные отношения, — Юматов положил руку на стол, сжав кулак, — но тут влез Покровский. Этот прихвостень и тут решил мне все испортить, — Артур стукнул по столу так, что подставка для ручек упала на пол.

— И что планируешь делать дальше? — собеседник облокотился на стол.

— Вотрусь в доверие к этой дурочке, попытавшись влюбить в себя. Уверен на это уйдёт не так много времени — видел бы ты, как вчера вечером она смотрела на меня, когда забрал ее около ресторана. Словно котёнок, благодарный хозяину, подобравшего его с улицы, — парни рассмеялись. — Потом постепенно оформлю бумаги на себя, прибрав к рукам компанию. Ей она все равно ни к чему, а Альберт Романович все равно уже не вернется в бизнес. Как только все официальные вопросы будут решены — расстанусь с Витой и женюсь на Карине.

— А сестра, — прищурившись, спросил блондин, — она согласна, чтобы ты находился рядом с другой девушкой?

— Я же не собираюсь ей изменять, — Артур встал с кресла, подойдя к панорамному окну, — даже целовать ее желания нет. Как вообще Денис смог дотянуть до свадьбы?

Их смех разнесся по кабинету, а по моей щеке спустилась одинокая слеза. До боли прикусив кожу на пальце, хотела развернуться и уйти, но сзади послышался женский голос.

— А Вы кто? — спросила маленькая, темная девушка. — Могу чем-то помочь?

Но я не стала отвечать на ее вопросы, поспешив сбежать из офиса Юматова.

Весь путь до парковки сжимала зубы, стараясь улыбаться окружающим — мне не хотелось, чтобы отец знал, что его дочь зареванная бегает по компании.

Только в машине я смогла расслабиться, откинувшись на спинку кресла.

«Ты же знала… Чувствовала, что не можешь просто так понравиться такому привлекательному мужчине… У всех есть меркантильные причины любить тебя», — шептало подсознание.

Боль от нового предательства разрывала душу, но я не могла позволить себе оказаться слабой. Тогда, когда мои чувства растоптал Кирилл, я проглотила, уступив ему место под солнцем. Но сейчас такого не случиться — я обязательно смогу поставить на место зарвавшегося Юматова и доказать отцу, что могу одна отлично справиться с компанией.

Правда для получения кресла генерального директора мне нужен был помощник.

Заведя двигатель, нажала на педаль газа и понеслась на встречу своему счастливому будущему.

Глава 6. «Хочу, чтобы ты стал моим»

Остановившись у агентства Вебера, буквально выбежала из машины.

— Здравствуйте, Эрик назначил мне встречу на сегодня, — остановившись у администратора, запыхалась. — Можете позвонить ему, узнать могу ли зайти?

— Виталина Ланская? — не отрываясь от компьютера, спросила девушка.

— Да, — закивала я. — Вас предупреждали обо мне?

— Можете проходить на второй этаж, он ждёт.

— Спасибо, — поблагодарила я, направившись к лестнице. — А Кирилл Покровский приехал?

— Да, — девушка первый раз подняла взгляд. — Что они вообще в Вас нашли? Самая обыкновенная, заурядная… — добавила она.

Настроения перерекаться не было и я лишь пожала плечами, отправившись к Эрику.

Агентство Вебера — единственный путь в кино и эстраду для артистов нашего города, поэтому здесь всегда толпился народ, пытаясь привлечь внимание придирчивого продюсера. Но сегодня в здании было удивительно тихо, что позволило мне беспрепятственно к нему пройти.

— Можно? — спросила я, несколько раз постучавшись.

— Виталина? — за дверью послышался голос Эрика. — Ты рано… Проходи.

Зайдя в небольшой кабинет, увидела Кирилла, сидящего на диване и нервно пролистывающего бумаги в черной папке. Сам продюсер кормил рыбок в огромном аквариум.

— Если ты здесь, значит решила послушаться меня, — он самодовольно усмехнулся, защелкнув крышку банки.

— Не совсем, — я подошла к Кириллу и с вызовом посмотрела на него.

— Что ты задумала? — он поднял испуганный взгляд и на всякий случай приготовил папку к удару.

— Хочу, чтобы ты стал моим, — отчеканила, протянув руку.

В кабинете повисла немая тишина. Время словно остановилось, пока двое взрослых мужчин пытались придти в себя от моего заявления. Не выдержав, я добавила:

— Я притворюсь, что люблю тебя. Сделаю вид, что наши отношения — самое драгоценное, что есть в моей жизни. Готова даже стать тенью, если это поможет твоей карьере, но прошу, помоги мне, — наклонившись взяла его ладонь.

Она была такой холодной и шершавой, что я ослабила хватку, но через секунду его пальцы обвили мои.

— Ты забыла с утра выпить таблетки? — спросил Кирилл, прищурившись. — Или вместо весны у тебя обострения выпадают на лето?

— Покровский! — закричала, сильнее сжав ладонь. — Мне очень нужна твоя помощь!

— Стоп, стоп, — он попытался отстраниться, — можешь нормально объяснить? Почему ведешь себя как умалишенная?! Это меня пугает!

— Кирилл, девушка — натура творческая, и ей простительны экспрессивные выходки, — Эрик подошел ближе и расцепил наше рукопожатие.

— И что? Я тоже личность зиждительная! Но не имею импульсивных привычек, — парень подвинулся вправо, стараясь быть как можно дальше от меня.

— Виталина, присядьте, — продюсер отставил стул, — расскажите все в подробностях.

— Я согласна подписать любой контракт, если мы будем парой не только для общественности, но и для близких тоже, — протараторила я, сев за стол. — А это значит: совместные походы к родным, частые совместные вылазки в общественные места, и может даже мне придется переехать к Кириллу. Это будет тяжело, даже невозможно, но я…

— Эрик! — закричал Кирилл, вспрыгнув с дивана. — Провести фотосессию — легко! Постоять рядом, держась за руки несколько минут на мероприятии — запросто! Я даже попытаюсь не перерекаться с ней на съемочной площадке! Но поселить ее со мной? Нет, увольте!

— Позвольте узнать, — продюсер поднял руку, прекратив монолог Покровского, — чем вызваны эти просьбы? Еще вчера Вы отказывались находиться в одном помещении с ним, а сегодня просите поселить в одну квартиру.

— Это мои личные дела, и к контракту они не имеют никакого отношения, — я гордо отвернулась, показывая, что не желаю объясняться.

— Допустим, — Эрик облокотился на стол. — Я попрошу секретаря добавить несколько новых пунктов и мы подпишем бумаги прямо сейчас.

Кирилл схватил маленькую подушку и швырнул ее в окно.

— Как же меня все достало! — крикнул он. Вылетев из кабинета, молодой человек громко хлопнул дверью, заставив дрожать бетонные стены.

Подписав контракт, я почувствовала как попала в капкан. Теперь отказаться от отношений с Покровским было не возможно, и завтра утром я должна переехать в нашу новую квартиру.

Мне правда не хотелось заходить настолько далеко, но опустить руки и позволить Юматову заполучить нашу компанию я не могла. Отец не отстал бы просто так, требуя сблизиться с Артуром, а Кирилл стал отличным предлогом поменять планы, позволив дочери строить судьбу самой.

— И после всего, я — лицемер? — усмехнулся Покровский, подойдя ко мне на парковке.

— Прости, — я не решилась посмотреть на него, — у меня действительно не было другого выхода.

— Конечно, Виталина, — он нервно поправил футболку, — одна ты здесь можешь быть святой. Будь уверена — я заставлю тебя побежать к Эрику в первую же неделю. Ещё будешь умолять быстрее закончить этот цирк.

Задев плечом, Кирилл пошёл к своему автомобилю, а я так и стояла, думая над его словами.

/Кирилл/

Сумасшедшая девчонка согласилась на условия Вебера, и уже завтра мы должны были начать наши фиктивные отношения.

— Пошли вы все к черту! — кричал в машине, до боли сжимая руль. — И ты, Эрик, и ты, рыжая стерва! Ненавижу! Ненавижу Вас, ненавижу этот город! Полгода, шесть проклятых месяцев и я смогу забыть все как страшный сон.

Нажав на педаль газа, ловко маневрировал в потоке. Сегодня съемки отменились, и я мог провести вечер в гордом одиночестве.

Жилой комплекс, в котором я в прошлом году купил студию, находился загородом в одном из самых чистых районов. Недвижимость здесь стояла слишком дорого, поэтому соседями были люди, которым не было до меня никакого дела.

Зайдя домой, пошел сразу к холодильнику, открыв который, достал бутылку воды. Включив музыку, лёг на кровать — в зеркальном потолке отражалось уставшее выражение лица.

— Ещё не устал менять маски? — спросил себя.

Но я правда устал. Глупо, наверное, слышать от актера, что он обессилел от славы и внимания посторонних людей. Чем старше я становился, тем скорее хотел закончить весь этот фарс и уйти в тень, начав снимать авторское кино.

Жаль контракт, подписанный с Эриком имел свой срок. Нет, я был очень благодарен Веберу за гигантскую работу, проделанную с сырым мальчиком. Но жизнь шла, и чем дальше мы продвигались, тем отчетливее понимал — наши дороги в итоге должны разойтись.

Мои рассуждения прервал настойчивый звонок телефона.

— Слушаю, — устало ответил я.

— Можешь приехать? — разбитый женский голос на том конце заставил вскочить с кровати.

— Ты где? — схватив ключи с тумбы, побежал на парковку.

Ехать до места назначения было не больше получаса, но я настолько прибавил газ, что через десять минут стоял перед воротами коттеджа.

Сердце учащенно билось, пока я ждал, когда ко мне выйдет хозяйка.

— Я так испугалась, — на меня с разбегу налетело маленькое девичье тело. — Думала, он не остановиться и заберёт с собой в Прагу.

— Тише, тише, — гладя белокурые волосы, шептал я. — Давно он уехал?

— Час назад, — девушка буквально вжалась в меня. — Пожалуйста, останься на ночь.

— Идём, — я обнял ее за плечи и повёл в особняк.

Зная каждый угол этого дома, без труда заварил чай с лесными ягодами, мелиссой и пятой. Достав с верхней полки рахат-лукум, поставил все на поднос и понёс в гостиную.

— Почему сразу не позвонила? — строго спросил, передав чашку.

— Сначала все было хорошо, — девушка с благодарностью грела руки об горячий напиток, — а потом зашел разговор о тебе. О нас…

— Твой отец до сих пор против? — мои губы скривились от раздражения.

— Он ничего и слышать не хочет про наши отношения, — девушка поставила чай на стол и легла ко мне на колени. — Как мне убедить его?

— Скоро истечет срок действия моего контракта, и мы сможем улететь в Москву. Там я уйду в тень и клеймо главного сердцееда уйдёт другому смазливому актеру, — я губами нежно коснулся ее щеки. — Как только исчезнет слава — он изменит мнение.

— Уверен? — спросила Алина, с надеждой посмотрев на меня.

— Конечно, — согласно кивнув, с трепетом погладил ее по щеке.

Наши отношения начались год назад. В первом совместном проекте мы играли женатую пару, пришедшую через измену мужа и воссоединившуюся, не смотря на предательство. Фальшивые поцелуи, взгляды и прикосновения переродились сначала в глубокую привязанность, а позже в влюблённость.

Узнав про нашу связь, отец Алины запретил ей приближаться ко мне на пушечный выстрел. По его мнению, актеры — люди непостоянные, играющие роли даже в обычной жизни. Девушка даже несколько раз сбегала из дома, пряталась у меня в квартире, но Валентин Эдуардович всегда находил ее, забирая домой.

Два месяца назад он переехал в Прагу, намереваясь перевезти дочь с собой. Но Алина упёрлась, требуя позволить заниматься любимым делом в России. Новые съемки в сериале позволили продлить наш роман, и я собирался как можно дольше продлить их.

Но после подписания сегодняшнего контракта, это стало невозможно.

— О чем задумался? — спросила девушка, поглаживая мои колени.

— Мне нужно с тобой серьезно поговорить, — новость о моем совместном проживании с другой могла ранить ее хрупкое сердце, но я не мог молчать.

— Что случилось? — Алина села рядом, исподлобья посмотрев на меня.

— Дело в том, — не знал как начать, — завтра в одном новостном портале выйдет статья о моих отношениях с Виталиной.

— Что? — взвизгнула девушка.

— Прошу, не переживай, — я неловко потёр затылок. — Это всего лишь рекламная компания для предстоящего сериала. Сегодня мы подписали контракт, по которому обязуемся прожить в одной квартире следующие два месяца.

— Кирилл, ты сошел с ума! — Алина вскочила с дивана, нервно двинулась к окну.

— Ты прекрасно знаешь, что пока у меня подписан контракт с Эриком, я не могу выдвигать свои требования! Все, что есть у меня — его заслуга! — я начал переходить на крик, пытаясь доказать свою правду.

— Разорви контракт, начни с нуля! — она подошла ко мне, посмотрев сверху вниз. — Твоя популярность, фанаты помогут держаться на плаву первое время…

— А неустойку за нарушение кто заплатив? — подняв взгляд, спросил. — Ты прекрасно знаешь, что мне никто кроме тебя не нужен, — прижался к ее бедрам. — Обещаю постараться сделать так, чтобы эта рыжая стерва первая побежала к Веберу, требуя избавить себя от моего присутствия. Ты веришь мне?

— Да, — прошептала Алина, беспокойно погладив меня по голове.

Как бы мне не хотелось остаться с ней, эту ночь я провёл в своей квартире, собирая самые необходимые для переезда вещи. Привести лису к себе в дом я сразу отказался, поэтому Эрик нашел нам двухкомнатную квартиру в самом центре города.

Утром, забрав чемодан, несколько минут посидел на дорожку и отправился на встречу к своей новой, фальшивой жизни.

Глава 7. «Давай жить мирно»

Собрав вещи на первое время, поехала по адресу, который вчера прислал Эрик. Тоня долго выпытывала почему я так резко решила съезжать, и куда, собственно говоря, отправляюсь. Через несколько часов постоянного потока вопросов я сдалась, и рассказала про сделку с Кириллом.

— Ты сошла с ума! — вопила она, отбирая чемодан. — Несколько недель назад заявляла, что и думать о нем не хочешь, а сегодня собираешься с ним жить!

— У меня есть на это причины, — шипела я, пытаясь перехватить свои вещи.

— Да какие могут быть причины для того, чтобы согласиться жить с посторонним парнем, подписав при этом контракт?

— Я не хочу, чтобы с нуля выстроенная моим отцом компания ушла в липкие руки Юматовых! — прокричала я, и, не выдержав напряжения, рухнула на диван.

— Что? — Тоня поставила чемодан к стене и села рядом. — О чем ты говоришь?

Вздохнув, мне пришлось рассказать ей о подслушанном разговоре Артура и неизвестного мне парня. Подруга внимательно слушала меня и даже приоткрыла рот, а потом резко обняла, чуть не задушив.

— И что планируешь делать дальше? — она отпустила меня, но держала ладонь.

— Для начала съедусь с Кириллом и расскажу про наши отношения отцу, — задумчиво улыбнулась. — А дальше посмотрим по ситуации…

— Согласится ли Покровский играть в твои игры?

— У него нет выхода, — я пожала плечами. — Понимаю, что поступаю не правильно, но не могу допустить, чтобы компания ушла Артуру.

— Надеюсь, у тебя все получиться, — Тоня потянулась ко мне и три раза постучала по макушке. — Если что, ты всегда можешь позвонить, и я прилечу к тебе на любой край света.

— Спасибо…

Разговор с подругой успокоил разбереденную душу и я, собрав все силы в кулак, поехала в свой новый временный дом.

Квартира, выбранная Эриком, находилась в самом центре города. Новостройка располагалась на закрытой территории и только начала заселяться жильцами.

— Идеальное место для популярного актера, — подумала я, остановившись около ворот.

Эрик предупредил о моем приезде, поэтому показав документы, охрана беспрепятственно пустила меня во внутрь.

Этот дом настолько отличался от нашей старенькой с Тоней хрущевки, что по началу было дико, словно я приехала из деревни на прием к самому президенту. Но к хорошему быстро привыкаешь, и увидев новый лифт, который не издавал рычащие звуки при остановке, я радостно заулыбалась и нажала 9 этаж.

Ещё большим удивлением для меня стало то, что наша квартира была единственной на этаже. Минимум соседей — утопичная мечта для собственников недвижимости в многоквартирных домах.

Подойдя к большому окну, удовлетворенно вздохнула — даже из подъезда открывался удивительный вид на старую часть города, не загроможденную современными постройками.

— Вита, — сзади послышался голос Эрика, — почему не заходишь?

— Простите, — оторвавшись от пейзажа, ответила я.

Надо признать — вкус у Вебера был потрясающий. Квартира, выбранная им, превзошла все мои ожидания. Оказалось, что вместо двух комнат, здесь было целых три. Правда одна совмещенная с кухней, но это не лишало ее привлекательности.

— Никогда в своем селе не видела современного ремонта? — из комнаты вышел недовольный Кирилл.

— Да, — поставив чемодан в угол, ответила я. — В моей глуши главной достопримечательностью был коровник.

Улыбнувшись приятным воспоминаниям детства, с интересом разглядывала новое жильё.

— Виталина — дочь Осина, — усмехнулся Эрик, отщипнув виноград.

— Да хоть Папы Римского, — Покровский лег на диван, задрав ноги на подлокотник.

— Не обращай внимание, — сказал Вебер, прожевав ягоду. — Съемки сериала из-за болезни режиссерской команды сдвинулись на неделю, поэтому у нас есть время раскрутить ваш роман. Сегодня же вечером будет первая фотосессия…

— Так скоро?! — перебила его я.

— Привыкай к моей жизни, Фокс, — Кирилл расслабленно потянулся.

— Я не договорил, — продолжил Эрик. — Завтра, когда по всем новостным порталам разлетится новость об отношениях Покровского, для увеличения интереса вместе посетите любое общественное место. Можете сходить в кино, прогуляться по магазинам или съездить в парк-аттракционов. Важно, чтобы все поверили в нашу сказку.

— Во сколько будет фотосессия? — задумавшись, спросила я.

— Думаю, не раньше одиннадцати вечера, — Вебер сел на стул. — А почему ты интересуешься?

— Мы сможешь с Кириллом съездить в одно место до официальной новости о наших отношениях?

— Я не хочу никуда с тобой ехать! — Покровский резко выпрямился, бросив на меня презрительный взгляд.

— Если ты забыл — в контракте есть мои условия, которые ты согласился выполнять, — я скрестила руки на груди.

— Это не вызовет проблем? — нахмурился Эрик, внимательно вглядываясь в меня.

— У моего отца больное сердце, и новость о новых отношениях дочери может довести его до инфаркта, — поджала губы, пытаясь скрыть волнение. — Я напрошусь к нему на ужин и в спокойной обстановке объявлю о нас с Кириллом.

— Так зачем тебе я? — вздохнул Покровский.

— Он не поверит, если я приеду одна, — ответила, подойдя ближе к парню. — Ты будешь живым доказательством моих слов, — наклонившись, добавила: — А если будешь препираться, заставлю целоваться для большей убедительности.

— Фу, какая гадость, — Кирилл притворился, что расплевался и тыльной стороной ладони вытер губы.

— Он в твоем полном распоряжении, — заключил Эрик. — Только к десяти вы должны приехать в студию — нужно подготовиться.

— Конечно, — радостно закивала я.

Договориться об ужине с папой было совсем не трудно — он обрадовался возможности провести время с дочерью.

Единственной проблемой был Кирилл, который изо всех сил отказывался играть по моим правилам. Долго уговаривая одеться его более-менее прилично, я все же сдалась.

— Да, серые заношенные трико и безразмерная толстовка — лучший выбор для знакомства с моим отцом, — сжав губы, огрызнулась я, когда мы выходили из подъезда.

— Если тебя что-то не устраивает, можешь ехать одна. Мне и дома не плохо, — пожав плечами, ответил он.

Я предложила ехать на своем жуке, но Кирилл не был готов на такие кардинальные перемены и предложил свою машину.

Всю дорогу мы провели в тишине, но я иногда с любопытством боковым зрением рассматривала Покровского.

Да, я прекрасно понимала его чувства и даже была согласна, что происходящее — театр абсурда, не имеющий для него и малейшего смысла. Но для меня это было жизненно необходимо.

Припарковашись около дома, мы вышли из автомобиля.

— Не думал, что коровник выглядит именно так, — удивился Кирилл, хлопнув дверью.

— Раньше родители занимались животноводством, поэтому я не соврала, сказав про коровник, — я усмехнулась открывая калитку. — Именно с домашней скотины начался бизнес отца.

— Из грязи в князи? — улыбнулся Покровский, проходя во двор.

— Можно сказать и так, — я хотела закрыть дверцу, но мое внимание привлек внедорожник, стоящий около гаража.

«Папа сменил машину?», — единственное логическое объяснение, пришедшее на ум.

Уже при входе в дом чувствовался удивительный запах утки, доносящийся из гостиной. Разувшись, я поверила сумочку на вешалку.

— Пожалуйста, веди себя прилично, — прошептала, схватив Кирилла за локоть. — Папа довольно консервативный, и нам необходимо, чтобы он одобрил наши отношения.

— Это нужно тебе, Фокс, — огрызнулся Кирилл, презрительно оцепив меня от руки. — Максимум, что я могу предложить — драгоценность молчания.

— Кирилл… — хотела возразить я, но боковым зрением заметила приближающийся силуэт отца. — Папа!

Прикрыв глаза, сдавленно вздохнула и побежала к нему обниматься.

— Тала, — удивленно сказал отец, оторвав меня от себя, — кто этот молодой человек?

— Это мой, — каждое слово давалось с трудом, — Кирилл. Мы встречаемся.

Возможно, это было слишком резко, но родитель мужественно выслушал и даже попытался улыбнулся.

— Интересно, — они обменялись рукопожатием. — Но давайте присоединимся к столу, тебя уже заждались гости.

— Кто? — удивилась я, не рассчитывая на присутствие посторонних.

Зайдя в гостиную, увидела сидящих за столом Артура и его родителей. Ноги остановились, и Кирилл, видимо, не заметил этого, врезавшись в меня со спины.

— Ну чего ты встала? — прошипел он, потирая ушибленное плечо.

Я не хотела встречаться с чёрными глазами, но взгляд сам зацепился за Артура, равнодушно смотрящего на нас. Он, как всегда, идеально выглядел, но сейчас его образ плыл перед глазами, а в ушах стояли отвратительные слова.

— Присаживайся, — папа отодвинул стул. — Кирилл, извините, не рассчитывал на Ваше присутствие, но сейчас же исправлю эту оплошность.

— Ничего страшного, — Покровский неестественно улыбнулся. — Если хотите, я могу помочь.

— Не нужно, — отец махнул рукой и удалился на кухню.

Все это время мы вели немую борьбу с Артуром. Он знал, что наши отношения с Кириллом не больше, чем неумелая игра, но, стиснув зубы, молчал. Я же была в курсе его низменных целей, по продолжала улыбаться, изображая дурочку.

Принеся столовые приборы для Покровского, папа перестал суетиться и мы могли насладиться прекрасным ужином — правда в горло не лез даже маленький кусок мяса. Зато Кирилла ничего не напрягало — он даже позволил себе выпить алкоголь, убедив, что пустит меня за руль.

Поначалу разговор шел на непринужденные темы, но постепенно мы добрались до причины нашей встречи — отношений Виталины Осиной.

— Давно вы вместе? — спросил папа, накладывая салат.

— Да! Нет! — хором ответили мы, путаясь в показаниях.

— Я давно его знаю, — начала я. — Ещё до нашей встречи я наблюдала за Кириллом, наслаждаясь его игрой в фильмах. Иногда мне даже казалось, что он ненастоящий, словно кукла, — усмехнулась, пытаясь расслабится.

— Почему? — удивился Покровский. Алкоголь явно развязал его язык.

— Не бывает таких красивых людей, — я пожала плечами.

— А как Вы познакомились? — неожиданно спросил Артур. Вопрос, на который он знал ответ, но решил сыграть в мою игру.

— Не поверите, — решила не врать я, — на кастинге к сериалу по моему роману.

— Так это же было совсем недавно, — усмехнулся Юматов, отрезая мясо. — Насколько я знаю.

— Это было три месяца назад, — влез Кирилл, исподлобья посмотрев на Артура. — Именно тогда маленький рыжий лисёнок принёс свой роман для продюсера. До сих пор помню ее длинное голубое платье, странно запахнутое сзади, — Покровский улыбнулся, вспоминая. — Мы столкнулись в коридоре, но Вита даже не посмотрела на меня. Если честно, это ударило по мужскому самолюбию, взращенному поклонницами. И после того момента я решил, что хочу, чтобы эта девушка стала моей.

— Какая красивая история, — усмехнулся Геворг. — Но мы здесь собрались, чтобы обсудить свадьбу Виталины и моего сына и, увы, ваши отношения станут препятствием к этому.

— Какую свадьбу? — сквозь зубы спросила я.

— Тала, Артур сегодня позвонил мне и сказал, что безумно влюблен в тебя и хочет, чтобы ты стала его женой, — нервно протараторил папа.

— А Артур не захотел сначала спросить меня, хочу ли я этого? — с вызовом посмотрела на парня. — Или восточные традиции предполагают принуждение?

— Я хотел сейчас спросить тебя и даже приготовил кольцо, — Юматов хотел встать, но я подняла руку в верх, жестом прося сесть.

— Этой свадьбы никогда не будет, — раздраженно произнесла я. — Даже не будь у меня отношений с Кириллом, никогда бы не выбрала в мужья лживого человека.

— Альберт?! — возмутился Геворг.

— Отец, успокойся, — Артур положил руку на плечо родителя. — Позволь поинтересоваться, на чем основаны твои обвинения?

— Считай это выдуманной причиной дурочки, смотрящей на тебя, словно уличный котёнок, — моя губа дрогнула. — Пусть я не красива, но гордость, взращенная папой, не позволит прогнуться перед таким, как ты. Двуличный, лицемерный мерзавец.

Артур хотел что-то ответить, но я не стала слушать — взяв за руку растерянного Покровского, потащила его на выход. Эмоции взяли верх, и я даже не подумала о состоянии своего отца, решив успокоить свое задетое самолюбие.

— Садись, — крикнула я, открывая машину.

Кирилл послушно выполнил мой приказ, разместившись на пассажирском сиденье.

Пустой город позволил прибавить скорость, и в назначенном Эриком месте мы были уже через час. До фотосессии оставалось много времени, и я, закрыв глаза, откинулась на спинку кресла, попытавшись успокоиться.

— Может объяснишь, что произошло? — практически шепотом спросил Покровский.

— Вчера утром я услышала разговор Артура, — в горле образовался тяжёлый ком, — в котором он говорил, как хочет прибрать к рукам компанию моего папу. В этом ему должна была помочь я. Наши отношения стали бы отличным предлогом сесть на место генерального директора, завладев имеющимися активами, — я грустно усмехнулась. — Но хуже всего, что этот подлец любит другую девушку, а его отец покрывает весь этот цирк, мечтая завладеть «ОсинПродукт».

— Да-а, — протянул Кирилл, откинувшись на кресло и нацепив капюшон. — Мне кажется, это прекрасный сюжет для нового романа.

Я засмеялась, пытаясь скрыть непрошенные слезы.

— Если бы не узнала правду — никогда бы не согласилась изображать фальшивую любовь, — горько усмехнулась, протерев щеку. — Можно сказать, я втянула тебя в свои семейные разборки. Прости за это…

— Интересная картина, — задумчиво произнёс Покровский. — Даже не знаю, как теперь смотреть на тебя после всего сказанного.

— Я жалкая, да? — повернувшись к нему, спросила.

— Нет, — мы встретились взглядами. — Теперь я хотя бы не считаю тебя расчетливой стервой, попытавшейся соблазнить известного актера.

— Я говорила, что не являюсь поклонницей твоей красоты, — смотря на Кирилла, освещенного лучами заходящего солнца, первый раз заметила какой уставший был у него взгляд.

— Врушка, — улыбнулся он. — Меня любят абсолютно все. И ты — не исключение. Просто ещё не знаешь об этом.

Алкоголь, выпитый на семейном ужине, действовал на парня, заставляя его веки тяжелеть. Пригревшись на кресле, Кирилл засунул ладони под мышки и прикрыл глаза.

— Фокс?! — прошептал он.

— М-м-м…? — я продолжала рассматривать точенные черты его лица.

— С этого момента давай жить дружно? — он ухмыльнулся уголками губ. — Добродушный Кирилл Покровский окажет услугу Виталине Осиной и станет ее прикрытием на следующие два месяца. Идёт?

Глава 8. «Конфуз»

Кирилл уснул и тихо сопел на пассажирском сиденье.

— Видимо, алкоголь — не твое, — шепотом усмехнулась я, поправив выбившуюся из-под капюшона белокурую прядь. — Такие мягкие…

Что-то по отношению к Покровскому изменилось во мне в этот вечер. Нет, он по-прежнему мне не нравился, но степень антипатии явно снизилась на несколько градусов.

Тихо открыв дверь, аккуратно вылезла из машины. Из-за своего вспыльчивого характера я не смогла толком поговорить с отцом, и совесть гложила меня за это. Набрав его номер, со страхом ждала ответа.

— Все хорошо? — сразу же спросил он, не дав произнести мне и слова.

— Да, — виновато сказала я. — Ты в порядке? Сердце не прихватило?

— Со мной все нормально, — его голос был слишком удручен. — Тала, зачем ты нагрубила Артуру? Он действительно хороший молодой человек…

— Папа, — я облокотилась на капот, — прошу, позволь мне самой выбирать судьбу. Я могу извиниться перед Юматовым, если тебе станет от этого легче. Но я никогда не выйду замуж за Артура — он не достоин занимать должность генерального директора нашей компании.

— Но почему, Тала?

«Да потому, что он — предатель! Твой друг — лжец, решивший забрать твой бизнес! Потому, что хочу оградить тебя от лишних переживаний, хоть и треплю сейчас нервы…», — хотелось кричать мне, но ответила я иначе:

— Я передумала и решила вернуться в компанию, — сдержанно вздохнула. — Мне нужно несколько дней, чтобы решить некоторые вопросы, ты можешь в это время заново организовать рабочее место?

— А как же съемки сериала? — удивленно спросил папа.

— Мне не обязательно постоянно там присутствовать. Для консультаций хватит несколько часов, остальное время я готова посвятит труду на благо родной компании.

На самом деле я не горела желанием возвращаться в «ОсинПродукт». Особенно меня тяготил тот факт, что там мне придется постоянно видеть напыщенное лицо Артура. Но ради отца я готова терпеть.

— Это прекрасная новость, Тала! — воскликнул он. Новость о возвращении дочери в дело всей его жизни вытеснило гадкий осадок от прошедшего вечера. — Завтра же займусь этим вопросом.

— Отлично, — я улыбнулась. — Очень рада, что ты счастлив.

Закончив разговор, тяжело вздохнула и закрыла глаза.

Легкий августовский ветер коснулся кожи, и я подставила лицо ему на встречу. Пылающие от бушующих эмоций щёки, постепенно остывали, а душа успокаивалась.

Солнце зашло и на небе начали появляться первые звезды, наблюдая за которыми, по привычке пыталась найти Большую медведицу.

— А где Кирилл? — рядом послышался голос Эрика.

— Спит, — равнодушно ответила я, пожав плечами.

— Что? — Вебер подошел к машине, пытаясь выглядеть своего подопечного в тонированных стеклах. — Он пил?

— Да, — кивнула головой, — а это проблема?

— Нет, — неожиданно пассажирская дверь открылась. — стилисты на месте?

— Должны сейчас подъехать, — Эрик настороженно подошел к парню. — Сколько раз предупреждал: алкоголь только в одиночестве. Опять пренебрегаешь моими правилами?

— Во-первых, не опять, а снова, — Кирилл снял капюшон и потянулся, вытянув руки вверх. — Во-вторых, алкоголь в одиночестве называется алкоголизмом. Разве ты хочешь, чтобы я обрел такую вредную привычку?

— Извините, Эрик, — вмешалась в разговор. — Это я во всем виновата — папа предложил Кириллу выпить. мне следовало его остановить.

— Успокойся, Фокс, — Покровский захлопнул дверь. — Я уже взрослый мальчик — мне не нужна защита боевого лиса.

Вебер недовольно на него посмотрел, но сказать ничего не успел — вибрация телефона отвлекла его. Ответив на звонок, Эрик направился к студии.

— Я думала, у нас перемирие? — недоуменно посмотрела на него, выгнув бровь.

— Что? — Кирилл в голос рассмеялся. — Хочешь сказать, потрясающая утка сделала из нас союзников? — он подошел слишком близко, смотря сверху вниз. — Или ты решила сдаться до начала боевых действий?

Даже на расстоянии, я чувствовала сладкий запах его парфюма, который вызывал непреодолимое желание вдыхать его как можно глубже. Словно токсикоман, нашедший новое пристрастие, я потянулась к Кириллу, стремясь стать ближе.

Парень на секунду замер, не зная, как ему поступить дальше…

/Кирилл/

Я хотел подразнить ее, вывести на эмоции и снова насладиться всплеском гнева на пухлом лице, но что-то пошло не так.

Вита рассеянно наблюдала за мной, а потом неожиданно двинулась вперед, практически коснувшись моей груди своим маленьким носом.

В ту же секунду мне захотелось отстраниться, толкнуть ее, приведя в чувства. Но я так и стоял, молча смотря на рыжую макушку. Невидимая сила держала меня на месте, не давая и шелохнуться — или ей был сам я?

— Идеальный кадр! — неожиданно крикнул Эрик, выглянувший из окна студии, а с меня спало наваждение. Сделав шаг назад, уперся в машину, переводя дыхание.

— Скажи мне название своих духов, — заговорщически прошептала Вита. — Я обязана их купить.

— Что? — удивился, повернувшись.

— Говорю, что твоя толстовка очень вкусно пахнет, — она улыбнулась одним уголком губ. — Я не фанат мужского парфюма, но у тебя очень интересный вкус.

На меня словно ушат холодной воды вылили. Оказывается, вот для чего она потянулась ко мне: не потому, что хотела быть ближе, а лишь для того, чтобы по-лучше прочувствовать запах духов.

Идиот!

/Виталина/

Кирилл загадочно на меня смотрел. Моя просьба показалась ему странной?

— Стилисты приехали, — крикнул Эрик, приглашая нас начать подготовку к фотосессии.

Это был первый раз, когда со мной работали профессионалы. На все школьные праздники меня собирала мама, а в университете я никуда не ходила, с головой уткнувшись в учебу.

Несколько взмахов кистью, легкий начес, белая рубашка и нежно-голубые джинсы и вот он — новый человек. Чужой, совершенно не знакомый и ужасно странный.

— Мне кажется, я стала лет на пять старше выглядеть, — обратилась к кудрявой девушке.

— Нет, что Вы, — она мило улыбнулась, расчесывая волосы на макушке, — на фотографиях будете выглядеть прекрасно.

Выйдя в небольшое помещение, освещаемое многочисленными лампами, увидела Кирилла, сидящего на высоком стуле. Он нервно разговаривал по телефону, жестикулируя руками.

— Прекрати, пожалуйста, — злился он. — Нет, сегодня я не смогу приехать, возможно завтра…

Подслушивать разговор не были никакого желания, и я уже хотела выйти, но в этот момент в студию вошёл Эрик.

— Решила сбежать? — усмехнулся он, обхватив меня за плечи.

— Нет, — прошипела я, вырываясь из его захвата. — Просто Кирилл сейчас занят, и мне не хотелось ему мешать.

— Я уже освободился, — сзади послышался голос Покровского. — Можем начинать?

— Конечно, — Вебер хлопнул в ладони.

Меня посадили на стул рядом с Кириллом. Поначалу его серьёзное выражение лица пугало, даже заставляло испытывать смущение. Но спустя несколько минут, гипертрофированная важность парня начала веселить, что вызывало неконтролируемую улыбку.

— Мне казалось, ты не выпила и грамма за сегодняшний вечер, — Кирил наклонился ближе ко мне. — Так в чем же причина такого идиотского выражения лица?

— Просто ты похож на павлина, — хихикнув, расправила руку и приложила ее в макушке Покровского. — Теперь точно не отличить.

Смешки перешли в открытый смех и, чтобы не упасть, я оперлась ладонью на колено Кирилла. Его мышцы мгновенно напряглись, и он уже хотел отодвинуть меня от себя, но фотограф сказал:

— Отличный кадр! Виталина, Вы такая живая!

— Зато я скоро мертвым буду, — прошипел Покровский, ерзая на стуле. — Она сейчас мою ногу раздавит!

— Кто-то мало в спортзал ходил, — усмехнулась я, возвращаясь на свое место.

— Кто-то много ел, — пробухтел Кирилл, гладя бедро. — Если завтра у меня будет синяк — я тебя лично на диету посажу.

Грубый тон Покровского и замечания по поводу моего лишнего веса испортили настроение. Оставшуюся часть съемок я принуждала себя улыбаться, но выходило откровенно плохо.

— Обними меня, — прошептал Кирилл.

— Что? — удивилась я, растерянно посмотрев на него.

Внезапно парень встал. Тяжело вздохнув, он обошел меня, наклонился ниже и заключил в капкан своих рук.

Почувствовав тепло мужского тела, я замерла. В последний раз меня обнимал Денис за день до нашего бракосочетания. Сейчас же это было настолько неожиданно, что я боялась даже вздохнуть.

Повернув голову вправо, я подняла взгляд. Покровский настолько проникновенно смотрел на меня, что мне действительно показалось, что он влюблен.

Аккуратно прикоснувшись ладонью к щеке, Кирилл большим пальцем поглаживал кожу, а по моим рукам пробежали мурашки.

Дыхание углубилось…

— Расслабься, ты слишком зажата, — парень ещё сильнее прижался ко мне, а наши лица оказались слишком близко друг к другу. — Давай сделаем последний кадр самым красивым.

Я лишь смогла согласно кивнуть, и неожиданно для самой себя потянулась к Кириллу. Лёгкий, почти невесомый поцелуй разжигал желание притянуть его ближе.

— Ты что творишь? — Покровский оттолкнул меня и с раздражением вытер губы.

— Прости, — придя в себя, я поняла, что натворила. — Мне очень жаль…

— Съемка закончена! — крикнул он, быстрым шагом покинув студию.

Оставшись перед камерой одна, не знала куда деть глаза — совершенно не хотелось встречаться взглядом с Эриком. Но он неожиданно хлопнул в ладони и сказал:

— Вита, ты превосходна! — подойдя ко мне, помог встать со стула. — Последний кадр просто обязан украсить новостные таблоиды!

— Не думаю, что это лучшая идея… — но Вебер уже не слышал меня.

— Сейчас для интервью приедет Анастасия, — он посмотрел на часы. — Понимаю, что уже поздно, но ничего не поделаешь. Посиди пока здесь, я поговорю с Кириллом.

Зачем я потянулась к нему? Для чего поцеловала? Может это из-за того, что рядом со мной давно не было мужчины? Или я решила напрочь отбить слухи о нашем романе? Как теперь вести себя с Кириллом?