Фиктивная любовь (СИ)

Мысли роем клубились в голове, но на вопросы у меня не было ответов. Одно было понятно точно — я сильно усложнила наши отношения с Покровским.

Интервью прошло довольно быстро — Анастасия уложилась в тридцать минут. Кирилл все это время пытался незаметно отстраниться от меня. Это очень диссонировало с его словами о внезапно вспыхнувшей между нами любви. Я же все это время иногда поддакивала ему, пытаясь не разрушить выстроенную Эриком историю.

— Я поехал, — сказал Кирилл, переодевшись и забрав ключи.

— Не возьмёшь меня? — скомкано спросила я, не рассчитывая на положительный ответ.

— Доберешься сама, не маленькая, — он накинул капюшон с поспешил скрыться за дверью.

Как только осталась одна, судорожно вздохнула.

«Главное, что он разговаривает со мной», — подумала я и, взяв сумку, направилась на выход.

Августовские ночи не отличались особым теплом, но эта была другая. Полной грудью вдохнув свежий воздух, решила прогуляться до квартиры пешком. Путь предстоял не близкий, но одиночество должно было помочь разобраться в своих мыслях.

Дойдя до комплекса, в котором мы жили, перешла на тротуар, выложенный большой плиткой. Находясь в плену своих мыслей, не заметила чёрный седан, припаркованный около нашего подъезда.

— Виталина? — послышался голос Артура, который я не услышала. — Виталина! — парень догнал меня, коснувшись плеча.

Он слишко резко дотронулся до меня, что заставило инстинктивно резко повернуться и со всего размаху огреть его сумочкой.

Глава 9. «Противоречивые чувства»

— А-ай, — простонал наклонившийся Артур, потирая ушибленный нос. — Зачем так жестоко?

— А зачем подкрадываться к девушке сзади? — я достала телефон, включив фонарик. — Кровь идёт?

— Надеюсь, нет, — он усмехнулся, выпрямившись. — Не идёт же?

— Нет, — я внимательно осмотрела его лицо, сжав двумя пальцами челюсть. — Скажи спасибо, что баллончик не успела достать.

— У тебя и такое есть? — Артур улыбнулся, поправив упавшие на лоб волосы.

— Конечно, — нахмурилась. — Папа в детстве учил защищаться от подозрительных мужчин.

— Я же звал, почему не ответила? — парень хотел подойти ближе, но я отступила на несколько шагов назад.

— Что ты вообще здесь делаешь? Как нашел адрес и зачем приехал? — скрестив руки на груди, внимательно смотрела на лицо Артура, освещенное уличным фонарем.

— Что произошло на ужине? И как давно я стал «лживым человеком»?

— Сначала ответь ты, — наш диалог вопросом на вопрос заставлял топтаться на месте.

— Хорошо, — Юматов поджал губы, сложив ладони в замок. — Адрес дала подруга, кажется ее Тоней зовут. Увидела, как я сидел около подъезда и, не выдержав, сжалилась. А приехал для того, чтобы поговорить. Ещё вчера все было хорошо, а сегодня ты заявляешь о моей лживости.

— Ещё вчера ты говорил, что свадьба — слишком рискованное мероприятие, на которое никогда не пойдешь. А сегодня приходишь в дом моего отца, прихватив с собой родителей, и говоришь о женитьбе! Так почему же я не могу назвать тебя лживым?

— А если ты и правда мне понравилась так, что я готов бросить все, взяв тебя в жены?

— Какого это жить двойной жизнью? — я горько усмехнулась. — Да что же это за мужчины такие пошли, что ради своей выгоды они готовы врать, юлить, морочить голову варящим им дурочкам?

— Я совсем не понимаю, о чем ты говоришь, — продолжал препираться Юматов.

— Я все слышала, — выпалила, не выдержав. — Знаю, что ты хочешь жениться на другой, но твой отец против, ведь надо охмурить идиотку Осину, компания которой должна перейти под ваше семейное крыло. Знаю, что тебе противно находиться рядом со мной рядом, а мысль о поцелуе вызывает рвотный рефлекс. Но, Артур…. — запнулась, с укором посмотрев в чёрные глаза, — ты мне искренне понравился там в ресторане. Когда в дождь по одному звонку сорвался и забрал с улицы, я даже подумала: «Вот он! Идеальный мужчина, которому я могла бы посвятить свою жизнь!». Но нет, Артур, ты не достоин и минуты рядом со мной, — не выдержав накала эмоций, всхлипнула, сдерживая слезы. — Ещё вчера утром мое сердце содрогалось от мысли, что я могу стать твоей, но сейчас оно молчит. Молчит, потому что боится биться рядом с безнравственным подонком.

— Вита… — парень хотел протянуть ладонь ко мне, но я отпрянула.

— Не переживай за мои чувства, Артур. Мне не привыкать разочаровываться в людях. Продолжай жить своей жизнью и, если можешь, уволься из компании. Через несколько дней меня назначат заместителем генерального директора, а немногим позже я собираюсь занять место отца. Как бы мне не хотелось входить в бизнес, я сделаю все, чтобы разрушить ваши планы. Единственное, могу успокоить — папа не знает про предательство близкого друга, и обещаю, что буду держать язык за зубами. Но не потому, что хочу сохранить хорошие отношения в твоей семьей, а потому, что боюсь за его состояние. А сейчас, можешь молча уходить и жить счастливо с Кариной. Желаю вам бо-о-о-ольшого счастья!

— Все сказала? — неожиданно рядом послышался голос Кирилла. — Зачем ты вообще объясняешь с таким как он? Этот человек все равно ничего не поймет, — Покровский взял меня за руку и потянул в сторону подъезда.

— Что ты делаешь? — прошипела я, семеня за ним.

— Устал слушать твой монолог, — Кирилл крепче сжал ладонь. — Да и хотел избавить соседей от этого нытья. Ты бы ещё лужицей перед ним растеклась. Дура ты, Осина!

— А какое право ты имеешь меня оскорблять? — как только мы скрылись за дверью остановилась, вырывав руку. — Перед тобой я в чем виновата? Ах да… Прости, что втянула во всю эту историю! Прости, что заставила играть в любовь! Прости, что поцеловала!

— Прекрати, — отчеканил Кирилл. — Зачем этот фарс?

— Фарс? — я устало рассмеялась, перестав сдерживать слезы. — Да моя жизнь сейчас больше похожа на комедию, чем все фильмы, в которых ты снимался!

— А на мою жизнь тебе наплевать? — он подошел ближе ко мне, буквально выплюнув каждое слово. — Если думаешь, что только ты страдаешь от происходящего, то очень ошибаешься! Представляешь, у меня есть любимая девушка, которая весь сегодняшний день выносит мне мозг, желая, чтобы я бросил все! Разорвал контракт и уехал с ней в Москву! Но я тут, перед тобой. И после этого ты говоришь, что твоя жизнь — фарс?

— Я же не знала, — ответила, практически шепотом. — Ты мог сказать раньше…

— И что бы это изменило? — Кирилл обреченно усмехнулся. — Если Вебер решил устроить цирк перед выходом сериала, он бы нашел способ заставить тебя согласиться на его условия. Но ему даже стараться не пришлось — маленькая Вита сама пришла, умоляя начать играть в фальшивую любовь…

— Как же все запуталось, — простонала, сев на корточки и закрыв голову руками.

— В машине я сказал, что стану твоим прикрытием, — Покровский сел рядом, соприкоснувшись со мной плечами. — И я не отказываюсь от своих слов… Мы проживем вместе два месяца, а после разойдемся, как в море корабли, оставив лишь воспоминания о проведенном вместе времени. Но, прошу, пожалуйста, больше не целуй меня. Никогда.

Кирилл засмеялся, заставив меня улыбнуться. Зная о его отношениях, я бы не посмела позволить себе такое своевольство. Но сделанного не вернешь.

— Обещаю держать свои губы под контролем, — усмехнулась я, подняв на него зареванный взгляд.

Оказалось, выплеск эмоций, долго игнорированных мной, помог освободить разум и успокоить душу. Мы наконец-то поговорили с Кириллом и разрушили стоящую между нами стену недоверия.

После выхода статьи о наших отношениях, я проснулась популярной. Тысячи новых подписчиков в социальных сетях, увеличившиеся продажи книг, а так же гора гневных комментариев от девушек, считавшись Покровского своей собственностью.

— Даже не думай их читать, — строго наказал Кирилл, увидев поднявшуюся волну хейта. — Скоро они свыкнуться с мыслью, что ты моя девушка, и отпустят эту ситуацию.

Съемочная команда выздоровела раньше, чем предполагалось, и уже через несколько дней возобновились съемки сериала. Правда мне пришлось отказаться от присутствия на них — папа быстро освободил для меня место, и с сегодняшнего дня мне необходимо было работать в компании.

— Ну как, ты готова влиться в наш дружный коллектив? — радостно спросил отец, поймав меня в лифте.

— Как никогда, — нагло соврала я. Сжимая в руке сумочку, дико нервничала, боясь ответственности, внезапно рухнувшей на мои плечи.

— Все обязательно получится, — он поцеловал в макушку прямо перед тем, как двери распахнулись.

Выйдя в большой холл, не сразу поняла, что это приемная перед моим кабинетом. Но чем дальше проходила, тем отчетливее осознавала — с сегодняшнего дня я не просто Виталина Осина — девушка, пишущая романы о любви. Теперь я заместитель генерального директора крупной продуктовой компании, ответственная за благосостоянии тысячи подчиненных.

— Виталина Альбертовна, — милая девушка секретарь широко улыбнулась, — рада Вас приветствовать. Надеюсь на плодотворную работу.

— Спасибо, — ответила. — Мне тоже приятно познакомиться. Мой кабинет находится там? — я указала на большую стеклянную дверью.

— Да, — она кивнула.

Пройдя в небольшой по сравнению с холлом кабинет, пальцами провела по столу. Ноутбук, канцелярские принадлежности и гора бумаг. Мне ещё предстояло обустроить свое новое рабочее место, но, признаюсь, дышать здесь было легче, чем на съемках сериала.

Сев в массивное мягкое кресло, откинулась на спинку и закрыла глаза.

— С чего начать? — спросила вслух.

— Думаю с заключения нового контракта с партнерами, приехавшими сегодня из Санкт-Петербурга, — мягкий, но уверенный голос Артура прозвучал около входа.

— Признаться честно, я надеялась, что ты послушаешь совет и решишь уволиться, — не открывая веки, ответила ему.

— Не вижу и единого повода для этого, — парень прошел дальше и сел напротив меня.

— То есть то, что заместитель генерального директора считает тебя мерзавцем, не подталкивает сбежать, сверкая пятками? — я все же решилась посмотреть на Юматова.

Даже сейчас, когда я обо всем знала, внутри меня искрило от ощущения его властной энергии. Мне не нравилось это чувство — оно казалось таким низменным, инстинктивным. Словно овечка бессильная перед натиском волка, я подсознательно видела в нем того, кому хотелось покориться.

— Нет, — он уверенно посмотрел на меня. — Я признаю, что поступил бесчестно по отношению к тебе. Но был ли у меня выбор? Когда ты приходишь к отцу, надеясь на благословение своей любви, и слышишь, что ты предназначен для другой… Как бы ты поступила на моем месте?

— Попыталась поговорить с той, которой ты предназначался. Возможно, она тоже не хотела этих отношений? Возможно, вы нашли бы выход из сложившейся ситуации. Но ты поступил иначе, и даже сейчас пытаешься убедить меня в правильности своего решения, — я насмешливо улыбнулась, отведя взгляд.

— Хорошо, — Артур поднял ладони вверх, — ты чертовски права. Я не должен был врать, не должен был играть в любовь. Но что сейчас делаешь ты? Покровский… Неужели кто-то может поверить в то, что он выберет такую как ты?

— Такую как я? — встав, с гордо поднятой головой подошла к нему. — А что со мной не так?

— Буду откровенен, — Юматов развернулся ко мне, — твой внешний вид оставляет желать лучшего. С возможностями отца ты давно могла найти отличного диетолога, превосходного тренера, способных привести твою фигуру в порядок.

— А что, если я не хочу? — оперевшись на спинку стула, наклонилась к нему. — Почему я должна соответствовать стандартам мерзавца?

— Потому, что хочешь быть рядом с ним, — его чёрные глаза бесовски сверкнули, и Артур подался вперед.

— Большего абсурда я в жизни не слышала, — усмехнувшись, не желала отступать.

Меня страшно тянуло к нему. Противоречивые чувства, борющиеся внутри, создавали невыносимый сумбур. Лживый, коварный, но такой манящий… Артур словно демон играл со мной, а я, как бы не хотела, не могла выйти из этой игры.

— Твое дело говорит об обратном, — он хотел дотронуться до моей щеки, но в сантиметре остановился. Не прикасаясь к коже, провел пальцами вниз по шее, словно гладил меня. — Я чувствую, что до сих пор нравлюсь тебе.

— Мое влечение вызвано лишь тем, — отвернулась, выпрямившись, — что рядом со мной слишком давно не было мужчины.

— А как же Кирилл? — усмехнулся Артур.

— Ты прекрасно знаешь, что наши отношения лишь рекламная компания для поднятия интереса к сериалу.

— Тогда ты ничем не лучше меня, — он встал, кинув мне на стол принесенные бумаги. — Я все уже проверил — с полной уверенностью можешь подписать сегодня контракт.

— Предпочту сама ознакомиться с условиями партнеров, — взяла чёрную увесистую папку.

— Как сочтешь нужным, — Юматов пожал плечами. — И да, — он повернулся ко мне, — надеюсь, что ты как можно скорее займешь пост Альберта Романовича.

— Надеюсь, ты как можно скорее женишься на своей любимой девушке и наконец-то уволишься из моей компании, — улыбнулась, не поднимая взгляд.

Артур ушёл, а внутри меня все горело. Странное чувство обиды, смешанное с желанием и досадой. Даже, если бы я решилась простить Юматова, он любил другую, что изначально ставило крест на наших отношениях.

— Господи, как же все сложно, — простонала я, закрыв лицо принесенной Артуром папкой.

/Артур/

Черт дернул меня пойти в этот кабинет. Контракт с питерцами я мог заключить и без ее согласия. Но мне нужно было увидеть ее, поговорить, попытаться объясниться.

Вернувшись к себе, попросил секретаря ни с кем не соединять. Липкое, неприятное чувство засело в груди, терзая, как мне казалось, не существующую совесть.

В последнее время моя жизнь была похожа на многосерийную бразильскую оперу, завершение которой в ближайшее время не планировалось.

Оказалось, отец уже давно решил оставить семейный бизнес старшему брату, буквально оставив меня ни с чем. Сказав вчера об этом Карине, услышал поток упрёков в свой адрес.

— Ты не можешь называть себя мужчиной, Артур! — кричала она. — Почему даешь Рустаму спокойно забрать рестораны в свои руки? Почему ты не борешься с ним?!

— Он мой брат, Рин, — пытался убедить ее я. — У него есть семья, две прекрасных дочери. Как я могу оставить их ни с чем?..

— Ну он же может так поступать с тобой!

Но Карина не хотела ничего слышать о том, что ее будущий муж планирует увольняться из ОсинПродукт и пытаться начать собственное дело.

— Я не из тех девушек, Артур, кто могут и в огонь, и в воду, и в медные трубы, — под конец сказала она. — Поэтому, прости, но пока ты не решишь финансовые проблемы, вопрос о наших отношениях остаётся открытым.

— Это все, на что способна твоя любовь? — обреченно усмехнулся я.

— Извини, что разочаровала, — равнодушно ответила она, бросив трубку.

Сейчас в моей жизни наступила полнейшая разруха, но я должен был выбраться из нее. Как бы сложно не было.

Глава 10. «Штиль или шторм?»

В последние дни моя жизнь начала течь слишком размеренно, что в определённой мере пугало.

С Кириллом мы жили вместе уже две недели и за это время успели несколько раз «появиться в свете», как говорил Эрик. Удивительно, но его фанклуб быстро успокоился, поэтому гневных комментариев стало гораздо меньше.

Наши отношения тоже улучшились. Если раньше одна только мысль о нахождении рядом с ним вызывала табун противных мурашек, то сейчас мы мирно сосуществовали рядом, практически не замечая друг друга.

— Ты сегодня приедешь на съемки? — спросил Покровский меня утром.

— Да, — кивнула, наливая свежесваренный кофе. — Яна решила изменить несколько сцен в сценарии — ей требуется мое одобрение.

— Давай вечером сходим в кино, — неожиданно предложил Кирилл. — Я слишком устал от работы в последнее время. Хочу большое ведро карамельного попкорна и литр газировки, не меньше.

— А как же правильное питание? — усмехнулась я.

— Нет ничего правильнее, чем отдохнуть, смотря премьеру отличного боевика, ну или фильма ужасов, — парень присоединился к завтраку, сев напротив.

— Не-е-ет, — протестующе протянула. — Моя нежная психика не выдержит такого удара.

— Ну соглашайся, Фокс, — Кирилл жалобно посмотрел на меня. — Я не хочу сидеть в кинотеатре в одиночестве — это глупо.

— А как же твоя девушка? — не подумав, спросила я.

— Не кажется ли тебе странным, что во всех новостях мелькают наши с тобой фотографии, а в кино я пойду с другой? — он отпил кофе.

— Точно, — я кивнула, проглотив последнюю ложку каши. — Тогда поедем в «Синема» на ночной сеанс.

В компании ситуация тоже устаканилась. Артур принял правильное решение и уволился после последнего нашего разговора. Не смотря на нашу ссору, я надеялась, что у него все в порядке.

Сегодня мне предстояло решить вопрос с поставками в рестораны Юматовых. Оказалось, в их семейном бизнесе произошли кардинальные перемены — Геворг забрал жену и уехал в отпуск на родину, оставив свое дело на страшего сына.

— Виталина Альбертовна, к Вам приехал Рустам Геворгиевич, — позвонила секретарь.

— Скажи, что он может зайти, — закрыв финансовые отчеты, достала подготовленный новый контракт.

Легко постучавшись, в кабинет вошел мужчина лет тридцати пяти. Объемная щетина, густые черные волосы и глубокий взгляд. Он свободной походкой подошел к моему столу, сев напротив.

«Должно быть у всей мужской половины семьи Юматовых особая уверенная аура», — подумала я, наблюдая за взглядом орехово-карих глаз.

— Виталина Альбертовна, — начал Рустам, — в последнее время наши повара жалуются на качество вашей продукции. Мы заказываем чистое филе, но в крайние доставки количество костей превысило все возможные рамки. Так же, проверив вчершний привоз, мне показалось, что мясо не первой свежести.

— Такого просто не может быть, — удивилась я. — Уверена, что это досадное недоразумение.

— Досадное недоразумение — выбор вашей компании в качестве нашего основного партнера, — казалось, о тон его голоса можно легко порезаться. — Отец просил заключить новый контракт, но я принял решение о разрыве наших деловых связей. С сегодняшнего дня сеть наших ресторанов не нуждается в ваших услугах.

— Рустам Геворгиевич, — хотела ответить я, но он даже слушать меня не захотел и молча вышел из моего кабинета.

— Да что за порода?! — крикнула, стукнув по столу.

Настроение испортилось и я, взяв вещи, поехала на съемочную площадку.

Сегодня снимали примирение Мирославы и Шамаша — одна из сложных в написании, но горяче любимая мной сцена. Съемки проходили в небольшом ресторане, расположенном в городском парке.

День выдался жарким, поэтому я решила снять одетую утром джинсовку и остаться в легком изумрудном платье. Волосы благоразумно убрала в хвост.

На площадке кипела жизнь. До захода солнца команда работала в помещении, снимая ссору влюблённых, а во время заката все должны были переместиться на улицу, чтобы запечатлеть страстный поцелуй в багровых лучах.

Не смотря на то, что в начале я не была в восторге от выбора актеров на главные роли, сейчас все происходящее казалось таким гармоничным, что, прислонившись к стенке, с удовольствием наблюдала за разворачивающимся действием.

— Больше экспрессии! Огня! — кричал режиссер, размахивая сценарием. — Кирилл, твой взгляд должен граничить с безумием, но при этом не быть сумасшедшим, понимаешь меня?

Я повернула голову в ту сторону, куда обращался Яков Михайлович. За небольшим черным столом сидел Покровский, исподлобья смотря на оператора.

Увидев Кирилла, я сначала не поверила глазам. Как может человек так измениться? Парень наклонил в бок голову, нервно сжимая губы, а я не могла отвести от него взгляд. Такой необычно красивый. Зачесанные назад белокурые волосы, непослушная прядка которых неаккуратно спадала на лоб, пухлые губы, искаженные в нервной усмешке и легкая щетина — явная заслуга визажистов. Белая рубашка с расстегнутой пуговицей придавала его образу мужественности, граничащей с сексуальностью. Сейчас он был безумно хорош.

Наблюдая за Покровским, не заметила, как ко мне подошла Яна.

— А ты не хотела, чтобы он снимался, — усмехнулась она, проследив за моим взглядом.

— Признаю, что ошибалась, — заворожено ответила я. — Какие сцены ты хотела поменять?

Выйдя на улицу, мы долго разговаривали о ходе событий. Яна решила переиграть самое важное — финал. По ее виденью Мирослава должна была оставить Шамаша и постепенно сблизиться с Яном.

— Игнат — больная любовь, которая не сможет принести ей счастье, — утверждала она. — Тем более рейтинги просмотров должны взлететь, когда начнут говорить о необычном завершении этой истории.

— Но тогда теряется весь смысл… — мне не хотелось менять конец романа. — Суть в переосмыслении его жизни, принятии решения завязать с преступным миром и остаться с любимой женщиной. Если мы изменим финал, тогда зачем все это?

— Затем, что в первую очередь нужно выбирать себя, — Яна спокойно улыбнулась. — Мирослава решит жить счастливой жизнью с человеком, который станет для нее благословением. Но можешь не переживать — у Игната обязательно тоже все будет хорошо.

— Может тогда сделаем открытый финал? — спросила я, нервно потирая запястье.

— Хорошо, — девушка похлопала меня по плечу, — подумаю над этим на досуге.

Когда мы с ней разговаривали, съемочная группа переместилась на улицу. Пока операторы настраивали свет и камеры, я решила поговорить с Покровским, но подойдя ближе к актерам, поняла — он занят. Кирилл мило разговаривал с Алиной, и даже позволил себе убрать за ухо выбившуюся из пучка прядь ее волос.

«Неужели это она?», — подумала я.

— Начинаем! — прокричал режиссер. — Помните, у нас не так много времени. Буквально через пятнадцать минут свет уже будет не тот, а мне совершенно не хочется возвращаться завтра. Поэтому, собрались и снимаем!

Сцена, развернувшаяся на моих глазах, вызвала колючие мурашки. Мирослава выбежала из ресторана, а Игнат пытался ее догнать. Девушка кричала, вырывалась, горько плакала, но сильные мужские руки не выпускали из захвата, крепко прижав девичье тело к груди.

И вот этот момент…

Кирилл развернул Алину к себе и без промедления впился в ее губы страстным поцелуем.

Мое сердце, на секунду взлетевшее в небо, упало на землю, забыв как биться. Хотелось кричать: «Я верю! Верю в вашу любовь!». Но чем дольше думала над этим, тем больше понимала: «Они не играют. Они проживают свою жизнь. И эта сцена — единственный раз, когда можно не прятать свои чувства».

— Очень красиво, — сзади раздался голос Артура.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась я, повернувшись к нему.

— Неделю назад я выкупил этот ресторан, — Юматов подошел ближе, встав справа. — А три дня назад мне позвонили и сообщили, что хотят провести здесь съемки. Сначала я хотел отказаться, но подумав, решил — деньги лишними не бывают.

— Странно это слышать от наследника прибыльного дела, — я усмехнулась, отвернувшись.

— Скажем так, — Артур скрестил руки на груди, — я теперь птица свободного полёта. После нашей неудавшейся свадьбы отец оставил бизнес на Рустама, предложив мне до смерти впахивать на твоего отца. Но, как видишь, совесть не позволила мне этого сделать.

— Но этот ресторан он все же помог тебе купить, — я наблюдала за аплодисментами съемочной команды и улыбающимися Кириллом и Алиной.

— Кто сказал? Мне пришлось потратить практически все свои сбережения. Немного осталось, но я решил сделать здесь ремонт.

— Я рада, что у тебя все хорошо, — мне хотелось уйти, но Артур задержал, взяв за предплечье.

— Ты пытаешься меня избегать? — он внимательно смотрел в мои глаза. — Не смотря на то, что мы разошлись на не самой приятной ноте, мне бы не хотелось прерывать наше общение.

— А как на это посмотрит Карина? — уголок моих губ приподнялся.

— Надеюсь, никак, — Юматов пожал плечами, и отвёл взгляд. — Мы расстались.

— Что? — удивилась я. — Как? Почему?

Но Артур не успел ответить — к нам подошел Кирилл.

— Все хорошо? — спросил он, недоверчиво смотря на нас.

— А должно быть плохо? — саркастично усмехнулся Юматов.

— Все в порядке, — ответила я, почувствовав себя максимально неуютно, находясь между двух мужчин. — Вы закончили?

— Да, — сказал Покровский, неожиданно обняв меня за талию. — Сейчас переоденусь и можем ехать в «Синема».

Артур медленно опустил взгляд на место, где лежала ладонь Кирилла. Его лицо исказилось от кривой ухмылки, но парень быстро взял себя в руки и понимающе улыбнулся.

— Виталина, — к нам подошла радостная Алина, — наконец-то я Вас застала!

Но как только она увидела как Покровский обнимает меня, ее лицо дрогнуло. Нервно прикусив губу, девушка продолжила:

— Хотела набраться наглости и позвонить, но, к сожалению, оказалось, что Ваш номер пропал из моих контактов. Как так могло произойти — не представлю…

— Ничего страшного, — ответила я, — мы можем сейчас договориться о встрече. В ближайшие дни у меня не так много планов.

— А как же компания? — удивился Артур, недовольно нахмурившись.

— Я все успею, — проворчала, пытаясь скрыть негодование от его вмешательства. — Вам удобно завтра?

— Все следующие дни мы будем слишком заняты, — отчеканил Кирилл, сжав ладонь, лежащую на моей талии. Повернув голову, я снизу вверх посмотрела на него. — Алина с Леонидом займутся съемками совместных сцен, а мне придется ненадолго уехать в Москву.

— Зачем? — непонимающе спросила. — Почему раньше не сказал?

— Я потом тебе все объясню, — внезапно Покровский прикоснулся губами к моему виску. Так обычно, буднично, словно он делал это каждый день. — А сейчас поехали в кино, я так устал.

— Вы собираетесь на премьеру нового боевика? — Алина наигранно улыбнулась. — А можно мне поехать с вами? Давно никуда не выбиралась.

— Отличная идея, — поддержал ее Артур. — Я бы тоже не отказался провести время с компании таких талантливых людей.

— Вам не кажется, что мы хотели провести время вдвоём? — Кирилл нахмурился, взяв меня за руку.

— Не строй из себя буку, — девушка надула нижнюю губу. — Обещаю, мы вам не помешаем.

Они всё обсуждали возможность совместного похода в кино, а я молча смотрела на Покровского. Такой невинный жест — поцелуй в висок, парадоксально отозвался в моем сердце. Приятное тепло разлилось внутри, снося разумные мысли и создавая хаос в душе.

— Ты согласна, что они этот вечер проведут с нами? — спросил меня Кирилл, а я не нашла лучшего, чем согласно кивнуть. — Ну раз так, тогда встретимся около кинотеатра. Лисенок, ты же поедешь со мной?

Всю дорогу я наблюдала за Покровским. Многое хотелось его спросить, но я упорно молчала, прислонившись головой к спинке кресла. Уверенное вождение парня завораживало.

— Прости, что поцеловал, — не выдержав, начал разговор Кирилл. — Недалеко от нас стоял фотограф, мечтающий сделать провокационные снимки. Не нашел лучшего выхода, чем прижать тебя к себе.

Его слова вызвали одновременное облегчение и разочарование. С одной стороны, я была рада услышать, что причина его поступка банальное желание не стать объектом желтых разговоров, но с другой…

Господи, я окончательно сошла с ума!

Чувства к двум не похожим мужчинам окончательно сбили меня с толку. Да, мне нравился Артур, и я даже могла сказать, что меня к нему магнетически тянуло. Но сегодня пришло осознание, что Кирилл тоже мне не безразличен.

Два совершенно разных мужчины и два совершенно разных чувства. Но мое сердце не могло разорваться…

— Ты меня слышишь? — Покровский пощелкал пальцами перед моими глазами. — Мы уже практически приехали. Если не хочешь, я могу позвонить Алине и сказать, что мы едем домой.

— Просто немного задумалась, — ответила я, тяжело вздохнув.

Кирилл понимающе кивнул и припарковался около торгового центра, около вдоха в который нас уже ждали Артур и Алина.

Как и собирался, Покровский купил большое ведро карамельного попкорна и большую колу.

— Тебе что-нибудь взять? — спросил он меня, проживая сладкую кукурузу.

— Нет, — покачала головой и мы направились в зал.

Оказалось, Кирилл купил нам места рядом. Артур же сел по правую руку от меня, а Алина довольно устроилась по левую руку от Покровского.

— Если будет страшно, можешь прижаться ко мне, — усмехнулся Юматов.

— Если ей будет страшно, она прижмется к своему парню, — Кирилл наклонился, раздраженно посмотрев на Артура.

— Тише вы, — прошипела Алина, — начинается уже.

Надо признать, ужасы был совершенно не моим жанром. Излишняя жестокость, кровь и убийства заставляли меня практически постоянно держать закрытыми глазами. Иногда я даже вжималась в кресло, стараясь абстрагироваться от происходящего на экране.

— Зачем согласилась, если так боишься? — прошептал Кирилл мне в ухо.

— Ради тебя, — ответила я, закрыв лицо правой рукой. — Ты же хотел увидеть эту премьеру.

Я не видела, но почувствовала — парень довольно улыбнулся. Взяв меня за левую ладонь, Покровский крепко ее сжал, поглаживая тыльную сторону. Это так успокаивало, что я решила открыть глаза. Но то, что я увидела сильно расстроило… Алина смотрела на Кирилла, сжав в тонкую линию пухлые губы. В ее глазах я увидела такую боль, что не выдержала и выдернула руку.

— Мне что-то нехорошо, — сказала я, и под недоуменные взгляды вышла из зала.

Оказавшись в большом холле торгового центра, тяжело выдохнула и оперлась на стеклянные перила. Сердце предательски билось, а я пыталась успокоиться.

— Они будут красивой парой, — подошел Артур, встав рядом, — когда решат раскрыть свои отношения.

— Кто? — ошеломленно спросила я.

— Кирилл и Алина, — парень пожал плечами. — Если честно, я давно знаю про их роман. Один хороший знакомый — известный папарацци. Ещё полгода назад он хотел опубликовать их снимки из загородного дома Васильевой. Но Вебер заплатил настолько приличную сумму, что он быстро отдал оригиналы фотографий и обещал забыть об этом недоразумении.

Мне хотелось сказать, что он не прав, но я прекрасно понимала обратное.

— Лучше, если ты не привяжешься к нему, — Артур посмотрел на меня, соприкоснувшись с моим плечом. — Боюсь, потом будет больно.

— А с кем не не будет больно? — усмехнувшись, спросила я.

— Со мной, — неожиданно ответил Юматов. Легким прикосновением он прошелся по моему запястью, сплетя наши пальцы.

Время остановилось, а я окончательно запуталась.

Глава 11. «Мой мальчик»

/Кирилл/

Вита вышла из зала, сказав, что плохо себя чувствует. Я сначала остался на месте, но после того, как за ней пошел Артур, почувствовал неладное.

— Куда ты? — спросила Алина, схватив меня за рукав рубашки.

— Узнать, все ли с Витой хорошо, — я понимал, что ей не понравится мой ответ, но не мог ничего с собой поделать.

За две прошедшие недели я прикипел к Виталине, почувствовав с ней определенную близость. Нет, это не была влюблённость, а скорее ощущение родственности душ. Оказалось, мы во многом похожи. Нам нравятся одинаковые продукты, музыка и даже день рождения у нас в один день, правда в разные годы.

— Для чего Кирилл? — Алина не хотела отпускать меня. — Побудь со мной. Я же так скучаю по тебе…

— Прости, — я аккуратно отцепил ее руку, — может ей действительно плохо…

Выйдя из кинотеатра, начал спускаться по лестнице, когда увидел стоящих в холле Артура и Виталину. Я не мог услышать их разговор с расстояния, поэтому подошел ближе.

— Лучше, если ты не привяжешься к нему, — парень подвинулся к Вите, соприкоснувшись с ней плечами. — Боюсь, потом будет больно.

— А с кем мне не будет больно? — девушка горько усмехнулась, подняв уставший взгляд на Артура.

— Со мной, — неожиданно ответил он, соеднив их ладони.

Когда я услышал его слова, в груди появилось тягучее чувство, смешанное из тревоги, растерянности и возмущения. С одной стороны, меня не должны были волновать отношения Виталины, но с другой… Мне хотелось выйти к ним, схватить девушку за руку и увезти подальше от этого скользкого мужчины, один раз уже предавшего ее. Но я так и стоял, молча подслушивая их разговор.

/Виталина/

— Что на этот раз, Артур? — грустно улыбнулась я, пытаясь понять его истинные эмоции. — Невеста бросила, отец выбрал брата в качестве приемника бизнеса, а ты остался неудел? Пытаешься снова задурить голову глупой дурочке? Мне кажется, мы уже это проходили.

Я постаралась осводить ладонь, но Юматов не хотел ее отпускать.

— Да, ты отчасти права, — его губы раздраженно дрогнули. — Рустам забрал рестораны, Карина не захотела мириться с тем, что я решил начать все с нуля… Но я не считаю тебя глупой дурочкой, — напряженный взгляд черных глаз пугал. — Точнее в начале мне на самом деле так казалось, но сейчас все изменилось.

— И что же изменилось? — скептически усмехулась и отвернулась, не выдержав его энергетический напор.

— Я не могу сейчас объяснить тебе, что чувствую, потому что сам еще не до конца в этом разобрался, — Артур неожиданно отпустил мою ладонь. — Но я не могу перестать думать о тебе.

— Интересно получается… — я отодвинулась от него. — Сначала говоришь, что именно с тобой мне не будет больно, а спустя пять минут даешь заднюю и утверждаешь, что не разобрался в чувствах. Артур, это выглядит нелепо.

— Понимаю, — ответил он, облокотившись на перила и тяжело вздохнул. — Возможно, у нас не получиться построить отношения… Возможно, я пойму, что больше, чем интерес испытать к тебе не смогу… Но прошу, дай себе шанс лучше узнать меня. Я же чувствую, что ты растерянна не меньше меня. Может не как возлюбленные, а как друзья мы придем к какому-нибудь общему выводу.

— Как я могу довериться тебе после произошедшего? — внутри меня ещё жила обида, мешающая переступить черту в нашем общении.

— Разреши постараться доказать тебе, что на деле я не такой плохой, — Артур лукаво улыбнулся, посмотрев на меня. — Никто в этой жизни не застрахован от ошибок. Главное во время это понять и постараться исправиться. Согласна со мной?

— Можно я завтра дам ответ? — мне нужно было хорошо обдумать слова Юматова и решить, хочу ли дать возможность ему искупить вину или все же готова поставить окончательную точку в наших отношениях.

Артур согласно кивнул и предложил довезти до дома. Отказавшись, я решила написать Кириллу:

«Прости, что сбежала из кинотеатра. Можешь сегодня насладиться одиночеством — я поехала на ночь к подруге».

Отправив сообщение, вызвала такси, а пока оно не приехало, решила купить любимый Тоней торт «Птичье молоко».

«Хорошо отдохнуть. Завтра, когда вернёшься, не переживай, что меня нет. Я на пару дней улечу в Москву», — ответил Покровский. За две прошедших недели я успела привыкнуть к нему, поэтому перспектива остаться одной в большой квартире не вызывала радости.

«Как прилетишь, напиши. Не хочу о тебе беспокоиться», — написала я, направившись к кассе.

Подруга очень обрадовалась моему появлению и сразу побежала ставить чайник, чтобы оценить торт, купленный в новой кондитерской.

— Рассказывай, как у тебя дела? — не успев сесть за стол, спросила она. — За последние несколько дней не удосужилась даже позвонить.

— Знала бы ты, как я устала, — открыв коробку, ответила я. — В компании с уходом отца начался армагеддон: несколько постоянных клиентов отказались от контрактов, качество работы снизилось. Может быть дело во мне?

— Нет, — Тоня достала большой нож и с предвкушением разрезала торт. — Просто твой отец — важный винтик в большом механизме, потеря которого положила началу перестраивания процессов работы. Другими словами, подожди немного и все наладиться.

— Ты уверена? — я расстроенно посмотрела на нее.

— Конечно, — подруга подала мне тарелку с десертом. — Ты у меня очень умная — обязательно найдёшь выход из сложившейся ситуации.

Полакомившись «Птичьим молоком», мы переместились в гостиную, где Тоня включила «Дневник Бриджит Джонс».

— Решила пересмотреть бессмертную классику? — усмехнулась я, удобнее устраиваясь на подушках.

— Да, — подруга кивнула, приземлившись рядом. — Жаль, что третьей частью они смогли испортить все впечатление о фильме.

Положив голову Тоне на плечо, я тяжело вздохнула, словно намекая на необходимость вопроса.

— Рассказывай, — ухмыльнулась она, постучав по моему бедру.

— Я запутала-а-ась, — протянула.

— В чем? — кашлянув, подруга добавила. — Или правильнее сказать в ком?

— Сегодня я разговаривала с Артуром. Он попросил дать шанс узнать его лучше… Оказалось, он расстался с Кариной и решил начать свой собственный бизнес.

— А ты?

— А я не знаю, что ему ответить, — зажмурила глаза. — С одной стороны он мне нравится, но с другой… Как можно снова поверить тому, кто уже раз предал твое доверие?

— А Кирилл? — Тоня хмыкнула.

— А что Кирилл? — я недоуменно посмотрела на неё. — Мы с ним просто соседи, изредка изображающие влюбленную пару. Правда я теперь поняла, почему он тебе нравится.

— И почему же?

— Оказалось, не такой он уж и противный. Даже наоборот… Кирилл добрый, даже заботливый. Несколько дней назад у меня ночью разболелась голова, так он, не раздумывая, сходил в аптеку. А ещё он вкусно готовит. Я никогда ещё не пробовала такой удивительной пиццы.

— Мне кажется, — Тоня хлопнула меня по лбу, — ты сейчас сама ответила на свой вопрос.

— О чем ты? — я выпрямилась, косо посмотрев на подругу.

— Не думаю, что у Артура есть шансы против идеального Покровского, — она издевательски ухмыльнулась.

— Ты либо меня не слушала, либо сошла с ума, — я встала с дивана, нервно подойдя к окну. — Кирилл — прекрасный человек, отличный друг, и…

— И я вижу, что он тебе нравится, — прозаично заключила Тоня.

— Нет, — прошипела я. — Ты рассуждаешь так, потому что всего не знаешь! И вообще, — сделала паузу, грозно повернувшись к подруге, — я спрашивала про Артура! Каким образом разговор зашёл о Кирилле?

— Для чего давать шанс тому человеку, который уже от него отказался?

— Тогда были другие обстоятельства, он не мог поступить иначе…

— Знаешь куда прокладывается дорога благими намерениями? — Тоня тяжело вздохнула. — Не важно, что произошло — я не могу понять и принять его поступок. Из любой ситуации можно найти выход, Артур просто не захотел его искать.

Ее слова совершенно меня не убедили, а только прибавили больше раздора мыслей.

Сегодняшний вечер оказался одним из самых трудных за последнее время. Поцелуй Кирилла, признание Артура и печальный взгляд Алины… Все настолько перемешалось, что, казалось — проще бросить и уйти. Но я не могла…

Не могла позволить себе дать шанс зарождающимся чувствам к Кириллу. Юматов был прав — любовь к Покровскому не принесет мне ничего, кроме боли. Но и к Артуру я уже не испытывала того запала, как несколько недель назад.

Правда, возможно, мне стоило лучше узнать его… Может быть, встречами с Юматовым я смогла бы избавиться от симпатии к Кириллу? Но тогда чем я лучше Артура, использовавшего меня в своих целях…

Рухнув на кровать, решила — утро вечера мудренее и уже закрыла глаза, как на телефон пришло сообщение:

«Я вылетаю. Через несколько часов приземлюсь в Москве. Ты уже будешь спать, поэтому не буду будить», — писал Покровский.

«Я включу беззвучный, поэтому все равно напиши. Если не хочешь с раннего утра услышать мой голос», — отправив, заблокировала телефон.

Повернувшись на бок, закрыла глаза и приказала себе спать. Но нутро противилось, заставляя каждую минуту проверять, не пришел ли ответ.

Так прошли первые тридцать минут. Через темноту век мне всегда казалось, что комната освещается экраном смартофона, и я, как идиотка, брала его, чтобы разблокировать.

Но Кирилл не ответил ни через час, ни через два.

Под утро мое измотанное сознание не выдержало, и я погрузилась в дремоту. Сквозь сон я слышала, как собирается Тоня, как она закрывает дверь, оставляя меня в полном одиночестве.

/Кирилл/

«Я включу беззвучный, поэтому все равно напиши. Если не хочешь с раннего утра услышать мой голос», — ответила Вита.

Сжав телефон в ладони, постучал им по лбу.

«Был бы рад…», — подумав, написал. Но через несколько секунд быстро стер, заблокировав экран.

Именно сейчас, я был рад, что следующие несколько дней проведу в Москве. Чувство, испытанное пару часов назад, категорически мне не нравилось, и я хотел до выходных разложить эмоции по местам, окончательно решив, что должен делать дальше.

Не смотря на ночь, в самолете мне не спалось. Очень хотелось написать Вите, но я сдерживался, убеждая себя, что сделаю только хуже, если пойду у нее на поводу.

Столица встретила дождями. Сентябрь вступил в полноправные права, показывая, что он не зря является первым осенним месяцем.

Закинув сумку в гостиничный номер, вызвал такси и поехал к той, ради которой отменил свои съемки на два дня.

Это место снилось мне в самых страшных кошмарах — белые стены, бежевый плиточный пол, много света и бесконечное число лиц. Здесь каждый мог меня узнать, поэтому приходилось скрываться, одевая большую безразмерную толстовку и закрывать голову капюшоном, даже в самый жаркий день лета.

— Проходите, Вас уже ожидают, — сказала милая девушка, одетая в светлый разноцветный костюм.

Подойдя ближе к двери, стук в которую вызывал прилив паники, надавил на круглую ручку.

— Кирилл, — улыбнулся пожилой мужчина, поправив круглые очки, — рад тебя видеть.

Николай Михайлович за последние несколько лет практически стал членом моей семьи. Именно он видел меня в периоды полного отчаяния, успокаивал, когда никто не замечал, как было плохо.

— Как она? — приглушено спросил я, словно каждое слово острым ножом резало горло.

— Не буду лгать, — он скрепил ладони в замок, — с каждым днем Татьяне становится тяжелее сопротивляться болезни.

Я закрыл глаза и тяжело вздохнул.

Мама… Как много значит это слово. Какие-то четыре буквы, но такой безграничный смысл.

До шестнадцати лет у меня было беззаботное детство. У отца был свой преуспевающий бизнес, мама работала, как говорили ее пациенты, «ангелом». Она была хирургом, спасшим тысячи человеческих жизни. Но свою она сберечь так и не смогла.

Первые симптомы болезни показались сразу, как маме исполнилось пятьдесят лет. Она стала рассеянная, нервная. Постепенно я стал замечать, что даже события, произошедшие несколько дней назад вспоминались ей с трудом.

Спустя многие исследования, консультации врачей маме поставили диагноз — «Прогрессирующая деменция». Сначала нас утешали, что это только начало заболевания и она ещё долгое время сможет прекрасно жить, и, возможно, даже работать.

Но из прогнозы были слишком оптимистичными. Каждый месяц маме становилось только хуже. Папа не выдержал и прямо перед моим поступлением в университет ушел из семьи, взвалив на меня непосильную ответственность.

Сбережений, оставленных им, могло хватить на несколько лет безбедного существования. Но я не мог оставить маму без лечения, поэтому пытался подрабатывать. Правда несовершеннолетнего человека без образования и опыта работы не хотели даже брать подсобным рабочим.

Тогда помог отец, который устроил меня в ресторан. По вечерам я играл там на фортепьяно и даже иногда пел. Именно там меня увидел Эрик, предложив попробоваться в рекламе и кино. Так и закрутилась моя «популярность».

Накопив первую внушительную сумму, я нашел отличную клинику в Москве, где познакомился с Николаем Михайловичем, который для меня стал «ангелом».

— Ты не мог бы навещать маму чаще? — спросил врач. — Сейчас она ещё помнить, что у нее есть сын. Но я не могу гарантировать, что так будет ещё какое-то время.

— Через полтора месяца я смогу переехать в Москву, — я поднял на него полный боли взгляд. — Она сможет продержаться это время?

— Кирилл, ты прекрасно знаешь, как непредсказуема эта болезнь, — он встал с кресла, пересев ко мне на диван. — Мы делаем все, что в наших силах.

— Я знаю, — сдерживая эмоции, ответил.

— Идем, — Николай Михайлович встал, — мама соскучилась по тебе.

Каждый шаг до знакомый палаты давался с трудом. Нет, я безумно хотел ее увидеть, обнять и сказать, как соскучился. Но каждый приезд мама менялась внешне — болезнь отбирала жизненные силы, прибавляя все больше морщин. И это убивало.

Моя красивая, полная сил и энергии любимая женщина угасала… И даже мои деньги не могли помочь ей, вернуть молодость и здоровье.

— Привет, — еле сдерживая слезы, произнёс я, войдя в палату. — Ты скучала по мне? Прости, что заставил так долго ждать…

— Мой мальчик, — прошептала она, сев на кровати, — ты приехал…

Еле передвигая ноги, я подошел к ней, крепко прижав к себе, поцеловал в макушку.

— Куда я без тебя, мам? — проговорил я, надеясь, что как можно дольше буду для нее «моим мальчиком».

Глава 12. «Сближение»

Я проспала до обеда. Кирилл так и не позвонил, даже сообщение не отправил о том, что все в порядке и он удачно приземлился в Москве. Это задело. Оказалось, я действительно слишком мало для него значу.

«Алине ты точно написал», — ненароком подумала, но в этот же момент почувствовала отвращение к своим мыслям. Какое право я имела вмешиваться в их отношения?

«Это только привязанность. Ты просто привыкла, что он рядом. Это обязательно пройдёт», — убеждала себя, но продолжала проверять телефон.

Когда в очередной раз разблокировала экран, сверху неожиданно высветился входящий вызов. Давно начавший глючить смартфон сначала не показал имя звонившего, и в ожидании казалось, что мое сердце сейчас взорвется, от начавшейся тахикардии. Но как только я увидела — «Артур», буря эмоций стихла. Нехотя проведя вправо, пришлось ответить на звонок.

— Привет, — бархатный голос прозвучал на том конце, — ты на работе?

— Здравствуй, нет, — зайдя на кухню включила чайник. — Решила сегодня взять выходной. Неважно себя чувствую…

— Заболела? — встревоженно спросил Артур.

— Нет, — оперлась на кухонный гарнитур. — Просто плохо спала — голова словно каменная. Почему звонишь?

— Хотел приехать, обсудить условия поставки продуктов, — на фоне слышались звуки молотка. — Но можем перенести на завтра.

— Да. Кажется, это хорошая идея, — но немного подумав, добавила: — Хотя… Я буду в офисе часа через два. Сможешь подъехать?

— Конечно, — мужской голос наполнился радостными нотами. — Тогда, до встречи.

Мне не хотелось ни встречаться с Юматовым, ни ехать в компанию. Меня тяготило ухудшение дел. Точнее, я корила себя за то, что не смогла удержать курс, заданный отцом. Словно неумелый капитан, не рассчитав собственные силы, я медленно вела судно ко дну. Но мне не хотелось это признавать, и я изо всех сил держала штурвал, пытаясь обогнуть надвигающий шторм.

Приняв душ, я подошла ко шкафу, открыв дверцу которого, мой взгляд упал на черную рубашку, аккуратно повешенную Тоней сбоку от наших вещей. Достав ее, легко прикоснулась к мягкой ткани и вдохнула сладкий аромат. Господи, это был лучший запах, который мне удалось почувствовать.

Сначала я хотела убрать рубашку обратно, но рука дрогула.

Через двадцать минут сидя в машине, не могла поверить, что пошла себе на уступки и надела мужскую вещь. Хотя, признаться честно, она мне шла.

Припарковавшись около бизнес-центра, увидела машину Артура. Мы одновременно вышли из автомобилей, столкнувшись около входа.

— Прекрасно выглядишь, — отметил он, осмотрев меня с ног до головы. — Мне кажется, ты похудела?

— Возможно, — пожала плечами. — Не слежу за весом.

Это был довольно странный комплимент — словно тебя похвалили и задели одновременно. Решив не зацикливаться по этому поводу, зашла вместе с Артуром в лифт.

— Как дела в компании? — спросил он, нажав кнопку.

— Потихоньку, — мне не хотелось признавать, что с его уходом все только ухудшилось. — Постепенно вникаю в дела, стараюсь повысить рентабельность.

— Молодец, — Юматов посмотрел на меня, задумчиво поджав нижнюю губу. — Я верю, что у тебя обязательно все получится, и Альберт Романович сможет тобой гордиться.

«Только я сама в себя не верю», — тяжело вздохнула, напускно улыбнувшись.

Анастасия была удивлена, увидев меня.

— Виталина Альбертовна, — произнесла она, вскочив со стула, — я думала у Вас сегодня выходной.

— Появились дела, — ответила я, проходя в кабинет. — Принеси нам, пожалуйста, зеленый чай и ни с кем не соединяй, словно меня нет.

Еще неделю назад вдохновляющие стены, сегодня казались слишком серыми, бесцветными. Даже любимый китайский гибискус словно престал жить, потеряв прежние красоту и величие.

— Давай сегодня договоримся по основным условиям контракта. Я выслушаю твои пожелания, скажу свои замечания, а потом отправлю все это юристам. Думаю, к началу следующей недели они подготовят документы, и мы сможем официально начать наше сотрудничество, — облокотившись на стол сказала я.

Юматов согласно кивнул, и мы приступили к обсуждению. Оказалось, в делах Артур был гораздо мягче старшего брата, но в то же время в нем чувствовался стальной стержень, отражающий внутреннюю стойкость мужчины. Хладнокровный, сдержанный, Юматов отчеливо давал понять — будет так, как хочет он.

Но как только мы решили рабочие вопросы, Артур вернулся к беспечности, словно это не он буквально несколько минут назад выдвигал мне свои требования.

— Виталина Альбертовна, — в кабинете показалась Анастасия, — прошу прощения, что отвлекаю. Но юрист Рустама Георгиевича прислал претензию — они хотят затребовать компенсацию из-за последних некачественных поставок.

— Я перезвоню им позже, — сквозь зубы произнесла я, но было поздно — Юматов все слышал.

— Что у вас случилось? Почему Рустам требует неустойку? — сведя брови, спросил он.

Как бы не хотелось, но мне пришлось рассказать ему про прекращение наших деловых отношений с его братом, а так же про недовольство Рустама нашей продукцией.

— Почему ты раньше не позвонила? — голос Артура стал устрашающе холодным. — Если бы сказала раньше, я давно бы решил эту проблему!

— Зачем мне впутывать тебя в свои дела? — раздраженно ответила. — Сейчас ты не имеешь никакого отношения к нашей компании. Поэтому свои проблемы я должнарешить сама!

— Какая же ты глупая, Вита! — крикнул он, стукнув по столу. — Неужели ты решила потопить компанию, лишь бы потешить свое самолюбие?!

— Я повторяю — тебя это не касается! — мне совершенно не хотелось, что бы Артур вмешивался в мои дела.

— Какой тебе бизнес? Ты ещё совсем ребенок, не умеющий здраво смотреть на вещи, — Юматов встал, подойдя к окну. — Я сегодня же позвоню Альберту Романовичу и потребую, чтобы он вернулся в офис.

— Не смей! — завизжала я, подойдя ближе к нему.

— Вита, я не позволю рухнуть тому, что твой отец так упорно поднимал годами, — парень повернулся ко мне, вдумчиво посмотрев в глаза.

— Он не выдержит, если узнает, — неожиданно сдавшись, прошептала я. — Я пытаюсь исправить ситуацию, пытаюсь найти выход… — голос задрожал.

Артур несколько секунд молчал, обдумывая сказанное мной. Но не выдержал, подошел вплотную и крепко обнял.

Сначала я хотела вырваться и уперлась ладонями в его грудь. Но сил надолго не хватило — прижавшись к мужскому плечу, закрыла глаза и медленно выдохнула. Тепло его тела успокаивало. Большие руки, словно мягко одеяло, окутали, пытаясь защитить от невзгод окружающего мира.

— Неужели так сложно принять мою помощь? — едва слышно спросил он. — Я не собираюсь возвращаться в компанию, но и смотреть как рушится то, во что мне пришлось вложить много сил, не могу.

— Мне хотелось быть сильной… — ответила я, вдыхая мятный аромат его духов, — … самостоятельной.

— Прекрасное желание, — улыбнулся Артур. — Но моя поддержка не сделает тебя слабой, даже наоборот, придаст мудрость.

Мы ещё несколько минут стояли обнявшись, словно никого не существовало вокруг. И, окончательно успокоившись, оторвались друг от друга, вернувшись на прежние места.

— Я завтра поеду к Рустаму, — кивнув, сказал Артур, — попробую убедить заключить новый контракт. Но тебе придется согласиться пойти ему на уступки.

— Я готова, — нервно крутя в руках маленького сувенирного щенка, ответила я.

— Замечательно, — Юматов хлопнул в ладони, привлекая внимание. — Тогда сейчас собирайся, поедем в магазин.

— Куда? — удивилась я.

— В магазин, — повторил Артур, пожав плечами. — Нужно женское мнение. А знакомых девушек у меня не так много…

— Конечно, — усмехнулась, отведя взгляд.

— Не веришь мне? — Юматов широко улыбнулся, нахмурив брови.

— Не верю!

Артур действительно привёз меня в большой гипермаркет, доверху забитый хозяйственными товарами. В нашем городе он открылся довольно давно, но у меня не хватало времени посетить его.

— Я люблю здесь бывать, — Юматов закрыл машину и взял большую тележку. — Если честно, мне иногда кажется, что я — шопоголик.

— Никогда бы не подумала, — ехидно ухмыльнулась, идя рядом. — Так зачем ты меня сюда привёз?

— Как ты знаешь, я купил ресторан, — мы прошли мимо суровых охранников. — Но так вышло, что интерьер зала меня совершено не устраивает. Он, как бы правильно выразиться… слишком тяжёлый. Иногда даже дышать тяжело становится.

— И ты решил сделать ремонт? — логически продолжила я.

— Именно, — мы подошли к полкам с посудой. — Сегодня строительная бригада приступила к снятию старых покрытий, а завтра мы начнём преображать мой маленький мир.

— Интересно, — улыбнулась я, разглядывая большую серую тарелку. — Но тебе не кажется, что ты слишком рано решил купить посуду? Одно неловкое движение, и все усилия пойдут насмарку.

— Я люблю все делать заранее, — Артур рассматривал бокалы. — Тем более, несравненный плюс этого места — большая кладовая, в которой перед продажей сделали неплохой ремонт.

Следующий час мы провели в спорах о цветах тарелок и формах бокалов. Наши вкусы совершенно отличались, поэтому у нас долго не получалось придти к общему мнению.

В конечном итоге, выбрав нейтральную посуду, столовые приборы и первую партию стаканов, мы отправились в ресторан.

Честно сказать, я не узнала это место. Ещё вчера здесь проходили съемки сериала, а сегодня царила такая разруха, словно недавно прошёл армагеддон. В зале остались голые стены и несколько лампочек, проводами прикрепленных к потолку.

— С бригадой я точно не прогадал, — усмехнулся Артур, зайдя в помещение. — Ещё ни разу не видел такой быстро работы.

— У тебя попробуй забалуй, — прошипела я, пальцем проведя по запыленному подоконнику.

— Что ты сказала? — крикнул Юматов из кладовой, находящейся рядом с кухней.

— Ничего, — ответила я, взглядом пытаясь найти место, куда бы могла сесть. После часового похода по магазину ноги предательски ныли, вызывая дискомфорт.

— Ты не проголодалась? — спросил Артур, вернувшись в зал.

— Немного, — проснувшись, я не успела позавтракать, а потом, занятая делами, совершенно забыла про голод. Сейчас же, после того, как парень напомнил про еду, живот предательски заурчал.

— Подождёшь немного, — сказал Юматов, заворачивая рукава рубашки. — Сейчас приготовлю пасту.

— Где? — удивилась я.

— На кухне, конечно же, — он усмехнулся.

Заботливо принеся мне стул из подсобки, Артур удалился в соседнее помещение. Пока его ждала, рассматривала ленту социальных сетей, но мне это быстро наскучило и я решила насладиться видом, открывающимся при выходе из ресторана.

Солнце постепенно уходило за горизонт, освещая большие зеленые деревья пурпурно-розовыми лучами. Не смотря на позднее время, здесь слышалось щебетание птиц и несколько раз даже доносилось кукование главной предсказательницы леса.

— Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось? — спросила пернатую гадалку. Но, к сожалению, она отказалась мне отвечать и, махнув крылом, улетела вдаль.

— Ещё много прекрасных долгих лет, — сзади послышался тихий голос Артура. — Извини, не хотел напугать.

— Все в порядке, — я улыбнулась, повернувшись к нему. — Ты уже все приготовил?

— Да, — кивнул парень, подавая мне большой плед. — Предлагаю устроиться на летней веранде. Там очень удобные лавочки.

Расположившись за небольшим деревянным столом, я укуталась одеялом и ждала, когда Юматов принесёт пасту. Но увидев перед собой тарелки, не сдержалась и рассмеялась.

— Мне казалось, — прокашлявшись, сказала я, — паста выглядит по-другому. Это больше похоже на макароны по-флотски.

— Сначала попробуй, потом критикуй, — проворчал Артур, подавая мне вилку и стакан с водой.

На удивление, его блюдо и правда оказалось очень вкусным. Оно напоминало вечера, когда папа принимался за ужин, отправляя маму отдыхать. Приятные воспоминания заставили счастливо улыбнуться.

— Как Альберт Романович? — неожиданно спросил Артур.

— Лучше, — прожевав, ответила я. — Мы нашли хороших кардиологов, они дают позитивные прогнозы. Правда ему нужен покой и постоянный прием лекарств.

— Это замечательно, — сказал Юматов, отпив воды. — Я переживал за него.

— Как твои отношения с отцом? — спросила я. — Мне нужно было извиниться после того ужина.

— Все сложно, — мужская рука дрогнула, нервно сжимая вилку. — Я отказался жениться на тебе, он отказался помогать мне с бизнесом. Все логично.

— Мне жаль, — прошептала я, отведя взгляд.

— Ничего, — парень натянуто улыбнулся. — Отец сложный человек, но любовь к своим детям у него не отнять. Поэтому скоро он успокоится, и мы сможем общаться как раньше.

Как бы Артур не старался изобразить спокойствие, я не верила ему. Оставшийся ужин Юматов был задумчив и сдержан — он погрузился в свои тягостные размышления, из которых я боялась его вырывать.

Не смотря на это, вечер для меня прошел безмятежно. Прекрасное место, вкусная еда и интересный собеседник, который галантно решил подвезти домой.

Я долго думала, куда ехать: к Тоне или в нашу с Кириллом квартиру. Но решив, что не хочу проводить время в одиночестве, назвала адрес подруги.

За весь день Покровский так и не позвонил. С одной стороны это донимало меня, но с другой… Так было лучше. Скоро мы должны закончить наши отношения, и мне необходимо это принять.

— Спасибо за прекрасный вечер, — сказал Артур, припарковавшись около подъезда.

— Спасибо тебе, что сделал его таковым, — я благодарно улыбнулась и уже хотела выйти из машины.

— Вита, — печально прошептал парень, — прости за все, что натворил. Я на самом деле не такой плохой, как ты обо мне думаешь…

Я понимающе кивнула и закрыла дверь. Убедившись, что Артур выехал из двора, поднялась в квартиру Тони.

— Я дома, — крикнула, сняв кеды, которые ужасно натерли ступни.

— Ну привет, — рядом послышался голос Кирилла.

Сначала я думала, что мне показалось и попыталась отогнать ненормальные мысли, тряхнув головой. Но услышав следующий вопрос не выдержала и подняла взгляд.

— Почему так поздно возвращаешься?

Передо мной в розовых тапочках Тони стоял улыбающийся Кирилл.

Глава 13. «Беглянка»

/Кирилл, утром того же дня/

После долгих уговоров мне разрешили остаться с мамой на ночь. Я держал ее руку до того, как она безмятежно уснула, а после чего устроился на диване рядом с окном.

Сон не шел. Теплый свет фонаря бил в глаза, мешая расслабиться. Я упорно старался отключить мысли, забыть о насущных проблемах и переживаниях, но закрывая веки, в темноте появлялся женский образ.

Рыжие волосы, насыщенные зеленые глаза и беззаботная улыбка. Именно такой я запомнил Виту в первый день нашей встречи.

Когда на ужине меня спросили: как вы познакомились? И я не нашел лучшего, чем рассказать правду.

— Простите, Вы не знаете, где кабинет Эрика Вебера? — спросила администратора рыжеволосая девушка, похожая на облако. Удивительно глупое голубое платье ей совершенно не шло.

— Вам назначена встреча?

— Да, — она положила синюю папку на стойку. — Можете передать ему, что пришла Виталина Ланская. Меня просили принести ему произведение для ознакомления.

— Поднимайтесь на второй этаж, — брюнетка встала, показать путь, — дальше повернете направо. Первая дверь.

— Спасибо, — радостно прощебетала Вита, направившись по указанному маршруту.

В это время я спускался по лестнице. Именно в тот день мне предложили новую роль в перспективном сериале. Хотя написана она была совершенно не для меня.

Увидев приближающуюся девушку, я хотел прикрыть лицо ладонью, делая вид, что поправляю причёску, но в последний момент засмотрелся на зелёные глаза. Я первый раз в жизни видел такой яркий цвет.

«Возможно, линзы?», — подумал, но в последний момент нога не рассчитала шаг, и я пропустил ступеньку.

— Аккуратнее, — Виталина поддержала за локоть, помогая поймать равновесие. Посмотрев на меня, она мило улыбнулась и пошла дальше.

Никаких криков, удивлений и просьб об автографе. Только беззаботная улыбка и сияющий счастьем взгляд. Вита поднималась по лестнице, а я еще минуту смотрел ей вслед.

К сожалению, сейчас Виталина большее количество времени была удручена. Все чаще на ее лице мелькало безграничное опустошение, а горевшие жизнью глаза наполнились отчаянием.

Это стало тяготить меня…

— О чем задумался? — вытянул из размышлений тихий голос мамы.

— О том, как изменчива реальность, — я повернул голову к ней. — Почему не спишь?

— Игорь приснился, — она невинно улыбнулась, протерев ладонью лоб. — Он так занят на работе, что даже приехать не может. А я так соскучилась…

В последнее время мама все чаще вспоминала об отце. Иногда ей даже казалось, что он приезжает навещать, приносит цветы и любимые ореховые конфеты.

Правда, конечно же, папа забыл о нас… Но я молчал, лишь бы не травмировать и так слабую женскую психику.

— Он обязательно приедет, — улыбнувшись, ответил я. — А сейчас не думай ни о чем и ложись спать.

Дождавшись утром врача, я собирался доехать до гостиницы — вымыться и привести себя в порядок. Но как только вышел на улицу, зазвонил телефон.

— Кирилл, я все понимаю, — в трубке послышался голос Вебера, — но тебе придется прилететь первым же рейсом.

— Эрик, — тяжело вздохнул, — мне нужен ещё день. Ее состояние ухудшается, и я не уверен…

— Нет, — жестко отрезал он. — Какого черта вы вчера поперлись в кинотеатр? Хорошо ты и Виталина, но Алина и этот темноволосый… Юматов. Сегодня на всех новостных порталах сверкают ваши фотографии. И, как ты понимаешь, не в самых лучших ракурсах. Как ты позволил держать Виталину за руку? Почему не привёл ее в чувства?

— И что ты предлагаешь? — тяжело вздохнул я, устало потерев переносицу.

— Сегодня прилетаешь, а завтра вы идете на кулинарное шоу. Нужно попытаться успокоить репортеров, атакующих меня неуместными вопросами.

— Хорошо, — неохотно ответил я и отключился.

Съездив в гостиницу, забрал нераспакованные вещи и отправился в аэропорт.

Полет прошел спокойно. Мне даже удалось поспать, восстановив потраченные силы. За свой актерский опыт я научился высыпаться за несколько часов, что являлось несравненным плюсом в обыденной жизни.

Приземлившись в родном городе, вызывал такси и назвал адрес нашей квартиры. Рассматривая знакомые постройки, испытывал угрызения совести — Вита просила написать, как только прибуду в Москву. Но я не решился…

Мне казалось правильным увеличение расстояния между нами, словно это могло утихомирить зарождающиеся чувства в груди.

— Фокс, ты дома? — спросил, открыв дверь, но ответом была тишина.

Распаковав вещи, бросил грязное белье в машинку и сходил в душ.

На улице начинало темнеть. Солнце постепенно заходило за горизонт, но девушка не спешила возвращаться. Тревога нарастала, и я решил позвонить Эрику.

— Ты разговаривал с Виталиной по поводу завтрашних съемок? — достав из шкафа чистую толстовку и спортивные трико, спросил я.

— Нет, — нервно ответил Вебер. — Весь вечер пытаюсь до нее дозвониться, но «абонент не доступен». Может она тебе ответит?

— Я попробую, — одел штаны. — Ещё, ты не помнишь, где она жила до того, как переехала в нашу квартиру?

— У меня где-то был адрес ее подруги, — в трубке послышался звук открывающегося шкафа. — Нашел. А зачем тебе?

Через час я уже парковался около невзрачной панельной девятиэтажки. Найдя нужный подъезд, набрал нужный номер и ждал ответа из домофона.

Первый раз меня проигнорировали, но я попробовал позвонить ещё раз.

— Ну кто там? — ответил сонный женский голос.

— Извините, — оглядываясь по сторонам, сказал я, — мне нужна Виталина Осина. Я могу ее увидеть?

— А кто ее спрашивает? — более бодро спросила девушка.

— Кирилл Покровский, — прошептал я, надеясь, что меня не услышат проходящие мимо люди.

— Кто? — переспросила она.

— Кирилл Покровский! — более громко прошипел я, но, видимо, девушка услышала и незамедлительно открыла дверь.

Старый подъезд, обшарпанные стены и спертый запах — словно параллельная вселенная. Зайдя в небольшой подъезд, который со страшным скрипом дернулся вверх, с ужасом рассматривал рыжие панели.

Выйдя на нужном этаже, увидел открытую входную дверь и удивленную брюнетку, стоящую в проеме. Она как завороженная смотрела на меня, боясь произнести даже слово.

— Здравствуйте, — я подошел ближе к ней, — Виталина дома?

— Не-е-ет, — дрожащим голосом протянула девушка. — Но Вы можете подождать ее у нас.

— Отлично, — хлопнул в ладони, попытавшись разрядить обстановку. — Но может перейдём на «ты»?

Оказалось, подругу Виты зовут Тоней, и она моя давняя фанатка, посмотревшая фильмы даже с самым минимальным моим участием.

Пока мы пили чай, девушка рассказывала про Виталину, ее детство, их нерушимую связь. Я, если честно, не понял, как зашёл разговор на эту тему, но внимательно слушал, послушно кивал и даже брал на заметку определенные детали.

Во время очередной смешной истории студенческих времён входная дверь хлопнула. Тоня отодвинула чашку и хотела встать, но я остановил ее.

— Я дома, — послышался бодрый голос Виты.

— Ну привет, — произнес я, оперевшись на стену в прихожей.

Показалось, Виталина меня не услышала. Или сделала вид, что не услышала. Словно стряхнув наваждение, она покачала головой и продолжила снимать кроссовки.

— Почему так поздно возвращаешься? — спросил я, ехидно усмехнувшись.

Мысль о том, что Виталина была с заносчивым Артуром неприятно саднила душу, но я старательно улыбался, пытаясь всем видом показать свое равнодушие.

— Кирилл, — от былой беззаботности не осталось следа, — что ты здесь делаешь?

— Так вышло, что мне пришлось вернуться раньше. Приехал домой, а тебя там нет. Пытался звонить, но твой телефон выключен, — насмешливо усмехнулся. — Решила сбежать?

— Нет, — ответила Вита, подойдя ближе. — В той квартире я чувствовала себя слишком одиноко. Поэтому решила: пока ты в Москве, поживу у подруги. А телефон у меня был всегда включен, не понимаю, как ты не смог дозвониться.

Сегодня Виталина выглядела иначе. В уставшем, потерянном взгляде появились отблески жизни. Пухлые щеки покраснели, добавив девичьему лицу детской трогательности.

Увидев ее, желание держаться на расстоянии рассеивалось словно туман ранним утром.

/Виталина/

Кирилл, не моргая, смотрел на меня. Светло голубой цвет глаз сейчас дополнился серыми нотами и стал похож на бездонное море, готовящееся к шторму.

Мне хотелось прикоснуться к нему, почувствовать гладкость кожи и вдохнуть любимый аромат. Но только сейчас я осознала, что стою перед парнем, одетая в его рубашку.

— Не думал, что тебе так нравятся мои вещи, — Кирилл прошелся взглядом по моему телу, заставив поёжиться. — И, если хочешь, могу одолжить несколько толстовок. Думаю, они как раз подойдут твоей фигуре.

— Зачем ты приехал? — смущенно спросила, отступив на шаг.

— Твои ужимки с Артуром попали под прицел любопытных камер, и сейчас все репортеры задаются вопросами о ваших отношениях, — голос Покровского охладел. — Неужели нельзя было держать себя в руках?

— Я не подумала, — прошептала, совершенно забыв о своём положении.

— Не подумала она, — мужские губы дрогнули в язвительной усмешке. — Теперь нам придется разгребать последствия твоих легкомысленных действий.

— Как? — я подняла испуганный взгляд.

— Завтра мы идем на кулинарное шоу, которое будет транслироваться в режиме реального времени, — Кирилл нервно поправил причёску. — Как понимаешь, возможности переснять у нас не будет. Поэтому прошу, прояви максимальный талант и изобрази минимальные чувства ко мне.

— Я постараюсь, — прошептала, стараясь скрыть нарастающую тревогу.

— Отлично, — Покровский оттолкнулся от стены. — А сейчас собирайся, мы едем домой.

— Но… — я хотела возразить.

— Никаких «но», Фокс, — жестко отрезал Кирилл. — Не одной тебе бывает одиноко в большой квартире, — тяжело вздохнув добавил: — Я пробыл там пару часов, но не выдержал и поехал искать свою беглянку, умело занимающую обширное пространство.

От его слов по спине пробежали мурашки. Кирилл не сказал ничего особенного, но мое сердце предательски екнуло. Сейчас я поняла, что соскучилась, не видя его лишь сутки.

Ладони вспотели, а в горле пересохло.

— Ты снова говоришь, что мне пора худеть? — я неумело перевела тему, лишь бы не выдать волнение.

— Я имел в виду совершенно другое, — Кирилл неловко улыбнулся. — И вообще, твоя мягкая точка отлично вписывается в наши кресла…

— Странный комплимент, — усмехнулась я, почувствовав, как багровеют щеки.

— Так мы собираемся домой? — слегка прикусив верхнюю губу, спросил Покровский.

— Конечно собираетесь, — из кухни показалась голова Тони. — Вита, дорогая, я сегодня потеряла ключи, поэтому мне очень нужен твой комплект. Сама понимаешь, мне завтра работать, и квартиру на тебя оставить не смогу. Поэтому надевай кроссовки, а я сейчас соберу твои вещи.

«Как же ты натурально играешь…», — подумала я. Вопрос о том, как она без ключей попала домой, благоразумно задавать не стала.

До дома мы добрались быстро — ночной город оказался совершенно пустым. Всю дорогу я украдкой смотрела на Кирилла, не веря тому, что он нашел адрес подруги и приехал меня забирать.

/Кирилл/

Видя Виту рядом, я чувствовал себя максимально комфортно, словно она оказалась маленьким недостающим пазлом моей жизни. Это до сих пор не было любовью, но она постепенно прокрадывалась в мое сердце, занимая там все большее место.

Приехав домой, Виталина сразу же сбежала в свою комнату, а я не стал тревожить ее и самостоятельно заказал нам ужин.

Не смотря на поздний час, доставки города ещё работали, поэтому курьер через полчаса уже стоял около нашей двери.

— Может, ты хочешь есть? — неуверенно спросил я, постучавшись в дверь.

— А разве у нас были продукты? — такой же зажатый ответ.

— Я заказал гамбургеры и немного картошки…

— Но уже так поздно, — в проеме появилась рыжая голова, колеблющееся смотря на меня. — И я вроде ужинала…

— Ну не хочешь, так… — я пожал плечами, повернувшись.

— Хочу! — крикнула Вита и чуть не сбила меня с ног, когда неслась на кухню.

Радостно усмехнувшись, я почесал затылок и пошел следом.

Взяв еду, мы удобно устроились на диване. Наугад выбрав сериал, я принялся наливать газировку, а Вита уже во всю уплетала картошку.

— Не торопись так, — ухмыльнулся я, — подавишься. Да и никто не отбирает.

Девушка мгновенно зажалась, отложив в сторону фри. Поняв, что ляпнул не то, медленно подтолкнул к ней коробку.

— Прости, я иногда говорю, не подумав, — открыв пакет достал гамбургеры. — Просто я переживаю за твое пищеварение. Ещё несварения нам не хватало.

Вита улыбнулась и, казалось, расслабилась.

Ночь протекала прекрасно. Мы наслаждались едой, интересным сериалом и обществом друг друга. Словно давние знакомые мы смеялись над одинаковыми шутками, грустили над одними сценами и с особым энтузиазмом обсуждали происходящее на экране.

Устав сидеть, Вита легла рядом, подложив под голову небольшую подушку.

Когда очередная серия закончилась, я потянулся на пультом, чтобы включить следующую, но с удивлением увидел — девушка сладко спала, положив под свою мягкую щеку ладонь.

Выключив телевизор, я принёс из спальни одеяло и укутал ее. Сев рядом, долго смотрел на точенный профиль лица, освещаемый светом фонаря и сам не заметил, как уснул.

Глава 14. «Да будет шоу»

Солнечные лучи освещали комнату, заставляя меня повернуться на бок. Но я не смогла это сделать — шея затекла, принося с движением дикую боль. Потерев глаза, попыталась их открыть, но мгновенно об этом пожалела.

«Как моя голова оказалась на коленях Кирилла?», — пронеслось в мыслях, пока я рассматривала умиротворенное мужское лицо. Покровский, откинулся на большие подушки и безмятежно спал, слегка приоткрыв рот.

Боясь его разбудить, я попыталась аккуратно подняться, но правая рука, лежащая на моем животе, буквально приковала мое тело к дивану.

— Прекрати дергаться, — прошептал сонный голос. — Мне нужно ещё пять минут.

Я замерла.

«Неужели он знал, что я лежу на его коленях?», — испуганно моргая, наблюдала за вздымающейся грудью Покровского.

— Алина, перестань сверлить меня взглядом, — недовольно пробурчал Кирилл, а я не выдержав, вскочила с дивана. — Ну что случилось?

Как я могла думать, что он говорил со мной? Неожиданная ревность скользкой змеей проникла в сердце, зарождая удушливое смятение.

«Да какого черта ты творишь, Осина? Где твои жизненные принципы, запрещающие думать о занятом мужчине?», — слишком громкие вопросы для только что пробудившегося разума.

— Вита? — удивленно произнес он, потирая сонные глаза.

— Завтракать будешь? — не найдя лучшего, спросила я. — У нас оставались яйца, ветчина и хлеб. Могу приготовить тосты…

Я тараторила, лишь бы заглушить возможную неловкость между нами. Но, видимо, Кирилл не понял, что произошло и спокойно ответил:

— Прекрасная идея!

Пока я копошилась на кухне, Покровский успел вымыться и уже эмоционально разговаривал в комнате с кем-то по телефону. Женское любопытство вынуждало подслушать его, но прямо перед моей попыткой подойти к двери, она распахнулась.

— К моему большому сожалению, нам не удастся позавтракать, — Кирилл раздраженно закатил глаза. — Через час мы должны быть на другом конце города, поэтому у тебя есть десять минут, чтобы собраться.

— В чем дело? — сделала вид, что направлялась в ванную.

— Позвонил Эрик, сказал, что у ведущей появились неожиданные планы на вечер, — Покровский подошел к комоду, взяв ключи. — А это означает, что эфир начнётся немного раньше, чем планировалось.

— Но если зрителей не будет? — я растеряно посмотрела на него.

— Не думаю, что несколько часов сыграет большой роли, — он замер в двери. — Тем более, уверен, многие мои фанатки с удовольствием посмотрят шоу в записи.

Редкими временами в Кирилле просыпались эгоцентричные ноты. Он словно надевал невидимую корону, ставив себя в центр мироздания. Раньше это дико раздражало, а сейчас… Сейчас я уже привыкла и относилась к этому проще, решив, что творческому человеку иногда нужно чувствовать себя особенным.

Съемки проходили в большой студии, оформленной под домашнюю кухню. Если честно, я любила эту ведущую и это шоу. Смотря прямые эфиры, до меня через экран доносилась теплота домашнего уюта, словно гости, приходящие к Ирине, были ее самыми близкими людьми.

— Кирилл, — радостно воскликнула блондинка, приближаясь к нам, — сколько мы не виделись? Месяцев шесть?

— Практически год, — он по-дружески обнял ее, похлопав по спине. — Но ты совсем не изменилась — такая же обворожительная.

— Брось, — Ирина засмущалась, прикрыв ладонью рот. — А это, я так понимаю, твоя девушка?

— Виталина, — я протянула ладонь для рукопожатия. — Можно просто Лина.

— Какое необычное имя, — девушка широко улыбнулась. — Мне очень приятно с тобой познакомиться. Если честно, я давно наблюдала за Кириллом, думала, когда же он обретет свое счастье? И вот… Наконец-то рядом с ним настоящий, живой человек!

Мы посмеялись, а Кирилл закатил глаза и скривил губы.

Оказалось Ира и в жизни была открытой и комфортной для общения. Она притягивала к себе, на подсознательном уровне побуждая довериться ей, открыв подноготную своей души. Наверное, это являлось лучшим качеством интервьюера.

— Прошу, пригласите этим двум прекрасным людям стилистов, — Ирина громко крикнула. — Через полчаса начинаем!

Сев перед огромным зеркалом, освещенным многочисленными лампочками, боялась, что из меня снова сделают совершенно другого человека. Но пришедший молодой парень с улыбкой посмотрел на меня и пообещал, что только украсит мою природную красоту, придав ей чуть больше индивидуальности.

— Я доверяю Вам, — произнесла, тяжело выдохнув и закрыв глаза.

/Кирилл/

Пока Виту гримировали, я выбирал, что надеть.

— А что выбрали для нее? — мне хотелось посмотреть на девушку, но после утреннего казуса я не мог этого сделать.

Смущение, стеснение и растерянность — чувства, смешавшиеся в душе.

— Белоснежное платье, — улыбнулась стилист. — Я лично искала его по всему городу. Ваша девушка имеет далеко не стандартные размеры, поэтому мне пришлось постараться. Знаете как сложно из круглой булочки сделать плетеный пирожок… — она засмеялась.

— Закрой рот, — сквозь зубы произнес я, исподлобья посмотрев на девушку.

— Извините? — она подняла испуганный взгляд.

— Если хочешь продолжать работать в этой команде, ты сейчас же прикусишь свой дрянной язык и молча подберешь мне наряд к белому платью, которое будет изумительно смотреться на неповторимой фигуре Виты. Услышала меня? — возможно, я был слишком резок, но оскорбления в адрес Фокса стерпеть не смог. Никто не имел права произносить в ее сторону гадости.

Девушка кивнула, виновато прикусив губу, и поспешила разбирать висящие на вешалке вещи.

Полностью собравшись, мы разговаривали с Ирой на съемочной площадке. Она рассказывала про свою жизнь и скорую свадьбу. Оказалось, именно сегодня они с женихом решили объявить о помолвке своим родителям. Девушка так нервничала, что постоянно теребила увестистое кольцо на безымянном пальце.

— Вита, — произнесла Ира, смотря за мою спину, — наконец-то ты готова! Конфетка!

На самом деле я тоже устал ждать и решил повернуться, чтобы высказать свое недовольство, но замер, увидев распустившийся лютик. Белоснежный, воздушный и удивительно прекрасный.

Если на фотосессии из нее сделали пластиковую куклу, скрыв ее милое лицо под тонной косметики, то сегодня визажист явно постарался и с филигранной точностью подчеркнул индивидуальное очарование простой красоты.

— Извините, я слишком долго сомневалась из-за платья, — виновато произнесла Вита. — Мне кажется, оно мне не идёт.

— Ты прекрасна, — прошептал я, смотря в бездонные зеленые глаза.

Девушка сконфужено улыбнулась, играючи стукнув меня по плечу. Но мне совершенно не хотелось отводить от нее взгляд — я наслаждался, рассматривая малейшие детали сотворенного образа.

— Давайте начнём, — сказала Ира, хлопнув в ладони.

Эфир начался, а я так и продолжал следить за скованными лисьими движениями. Смущенная камерой, Вита не переставала обводить пальцем мраморный рисунок на столу, а я пытался взять себя в руки.

— Сегодня у нас в гостях удивительная пара: Кирилл и Виталина, — ведущая сложила ладони и повернулась к нам. — Говоря честно, я читала много комментариев, считающих ваши отношения фиктивными. Словно это игра, которая должна поднять сборы нового сериала, снятого по мотивам книги Виты. Да и последние кадры, мелькающие в желтой прессе, увеличивали мои сомнения.

Ее слова напрягли, и я уже хотел встать в оборонительную позицию, защищая нашу неумелую ложь. А Ира неожиданно продолжила:

— Но сегодня, прямо перед началом эфира, я увидела взгляд Кирилла, — Ира мечтательно улыбнулась. — Я думаю, каждая девушка, хотя бы раз в своей жизни, должна почувствовать на себе такое восхищение своего мужчины. И знаете, я поверила им. Надеюсь, посмотрев «готовку», вы разделите мое скромное мнение.

Для сегодняшнего эфира команда выбрала довольно простое, но в то же время сложное блюдо — пельмени. Я любил работать с тестом, в том числе с пресным, поэтому не видел особой проблемы в этом задании.

Но Вита…

Она повернулась ко мне, а в ее глазах читался страх. Словно маленький напуганный ребенок, она смотрела на меня, не зная, за что схватиться.

— Ты когда-нибудь работала с мясорубкой? — шепотом спросил я, подойдя сзади.

— Нет, — ответила Вита, нервно нарезая мясо.

— Я тебе включу, — аккуратно положил ладонь на девичью талию. — Твоя задача — засовывать в нее мясо, лук и чеснок. Справишься?

— Надеюсь, — она сжалась, прижавшись к моей груди.

Сердцебиение участилось, вызвав покалывающие мурашки, пробежавшие по спине. Слегка отстранившись от Виты, я несколько раз похлопал ее по макушке.

— Я верю в тебя, Фокс!

Удивительно, но это действие словно придало ей уверенности. Девушка расслабилась, широко улыбнулась и с гордо поднятой головой подошла к мясорубке.

Приготовив заготовки, мы принялись к самому важному — лепке небольших пельмешек. Маленькие женские пальчики ловко закручивали тесто, в которое я до этого положил мясо.

— Вы удивительно слаженная команда! — похлопала Ира, наблюдая за нашей работой.

— Когда я рядом с ней, — протер тыльной стороной ладони лоб, — готов совершить любые подвиги.

— Не верьте ему, — усмехнулась Вита, кладя на противень последнюю пельмешку. — Кирилл замечательно готовит. От его фирменных блюд на моей талии прибавилось несколько сантиметров.

— Которые совершенно тебя не портят, — заметил я, улыбнувшись правым уголком губ.

Виталина подняла глаза, с благодарностью посмотрев на меня. Но через секунду она рассмеялась и потянулась к моему лбу.

— Поросенок, — прошептала она, нежно стирая незамеченную муку.

Наши взгляды встретились. Смятение, граничащее с нежностью и страх, смешанный с паникой. Мы оба сомневались в своих чувствах, но слишком тянулись друг другу, чтобы противостоять нарастающей привязанности.

— И после этого, вы сомневаетесь в их любви? — умилилась Ира, с наслаждением смотря на нас. — Вы такие чудесные, друзья мои!

Съемки закончились так же быстро, как и начались.

Виталина хотела переодеться в свою одежду, но я убедил команду, подарить ей это белоснежное платье.

— Давай мне сумку, — проворчал, заставив девушку засунуть в нее вещи. — Может, поедем в ресторан? Я так проголодался.

От одной пельмешки, наспех съеденной на эфире, я совершенно не наелся.

— Давай закажем еду на дом, — ответила Вита, убирая в хвост рыжие волосы. — Я так перенервничала, что на ещё одну совместную вылазку у меня просто не хватит сил.

Я согласно кивнул и мы поехали домой.

По дороге внутри нарастала странная тревога, словно сейчас должно было произойти что-то плохое. Правда я упорно отгонял эти мысли, списывая все на усталость.

Но предчувствие не обманывало. Подъезжая к подъезду, я заметил знакомый чёрный седан, дверь которого открылась как только мы вышли из автомобиля. Улыбающийся Юматов открыл багажник и достал из него букет темно-бордовых роз.

— Артур? — удивилась Вита. — Что ты здесь делаешь?

— Видел ваш эфир и решил поздравить с дебютом, — он подошел к нам, вручив цветы. — Ты прекрасно выглядела на экране.

— Спасибо конечно, — девушка замялась, — но не стоило.

— Я не могу своему другу оказать знак внимания? — на его лице появилась идиотская ухмылка.

— Другу? — усмехнулся я.

— Ну пока вы играете в фальшивую любовь, мы с Витой будем друзьями, — Юматов с вызовом посмотрел на меня.

— А потом? — этот напыщенник все больше меня раздражал.

— А потом ты уйдёшь, словно туман пасмурным утром, и мы забудем эту историю, как страшный сон…

Наш разговор все больше походил на перепалку, но я не мог остановиться. Вита не могла быть со мной, но и с этим двуличным мерзавцем тоже.

— Артур, — она повернулась к нему, крепко сжимая букет, — я благодарна за цветы и внимание. Но сегодня я так устала, что хочу скорее оказаться в кровати. Надеюсь, ты поймёшь…

— Я лишь хотел на мгновение увидеть тебя, — Юматов хотел подойти ближе, но рядом со мной остановился. — Завтра воскресенье, может, согласишься поехать в загородный парк? Там нас точно никакие журналисты не найдут.

— Я подумаю, — прошептала Вита. — А сейчас мы пойдём…

— Конечно, — Артур понимающе кивнув и одарил меня раздраженным взглядом.

До подъезда мы дошли молча. Каждый думал о своем и боялся тревожить другого ненужными разговорами. К сожалению, в лифте я не выдержал:

— Это не твои цветы, — произнёс, оперевшись на поручень.

— Что? — удивилась Вита, косо посмотрев на меня.

— Ранункулюс… — я закрыл глаза. — Садовый лютик. Светлый, воздушный и даже невинный, но при этом обладающий могущественной силой. Именно из яда лютика было изготовлено снадобье для Джульетты. Он больше тебе подходит.

— То есть ты хочешь сказать, что я — волк в овечей шкуре? — прикусив губу, девушка расстроенно рассмеялась. — Спасибо, это был потрясающий комплимент!

Дверь лифта открылись, и Вита сразу же вышла в подъезд, не услышав мои слова.

— Я имел в виду совсем другое, — устало взъерошил волосы, — но лучше будет, если ты об этом не узнаешь…

Глава 15. «Узнать тебя»

Выбежав из лифта, я сразу же отправилась в свою комнату.

— Лютик? — гневно усмехнулась, стягивая платье. — Да как он может так говорить? Неужели до сих пор не понял, какой я человек…

Злость и обида смешались в жгучий коктейль, наполнявший душу до краев. Хотелось выйти к Кириллу, высказав всё, что я думаю о его паршивом характере. Но проще было сидеть на кровати, сложить руки на груди и дуть губы, обижаясь на субъективное мужское мнение.

Тихий стук в дверь.

— Ужинать будешь? — спокойный голос Покровского. — Я заказал твою любимую гречневую лапшу.

— Я не голодна, — проговорила сквозь зубы, слушая предательские урчания живота.

— Если проголодаешься, возьмёшь контейнеры в холодильнике, — послышались тихие удаляющиеся шаги.

Кирилл ушел, а я снова осталась в удручающем одиночестве.

— И на что ты обиделась? — вслух спросила себя. — Ты не обязана всем нравится, и вообще… Через несколько недель вы расстанетесь, а зная, что он чувствует, тебе будет проще с ним проститься.

Ноющий желудок заставил быстрее придти к компромиссу с собственными чувствами и отправиться на кухню, чувствуя удивительный аромат запеченных овощей и креветок.

— Я сейчас закончу и уйду, — прожевав, произнес Покровский.

— Не стоит, — подошла к бумажному пакету и достала из него контейнеры. — Знаешь, тебе несказанно повезло со мной — слишком отходчива.

Мне хотелось разрядить обстановку, но Кирилл выглядел напряженным. Он старался не смотреть на меня, впившись взглядом в электронную книгу.

— Что читаешь? — попыталась завести разговор.

— Твой роман, — неожиданно ответил Покровский. — Давно хотел это сделать.

— И как? — я в первый раз видела в живую, как читают мое произведение. Наблюдая за появившейся легкой улыбкой Кирилла, внутри зарождалось предвкушение. Словно ребенок с трепетом в груди я ожидала рецензию человека, напрямую связанного с искусством.

— Не могу сказать, что твое творчество для меня, — парень пожал плечами, положив планшет на стол. — Но написано легко, даже лучше — понятно. Я чувствую каждую эмоцию героев, иногда сопереживаю им, а иногда злюсь, словно это как-то сможет повлиять на сюжет. Так что в целом, ты молодец, Вита.

— Спасибо, — прошептала я, засовывая большую вилку лапши в рот.

Кирилл сдержанно кивнул и собирался пойти в свою комнату, но в последний момент я его остановила.

— Может, хочешь прогуляться? — с надеждой посмотрела на него. — С завтрашнего дня ожидаются дожди, а я так и не насладилась бабьим летом.

Осознавая скорое расставание, мне хотелось провести с Кириллом больше времени. Я его практически не знала и могла судить лишь по желтым статьям прессы, зачастую искажающим реальность.

— Мне нужно переодеться, — он улыбнулся уголками губ.

Вечер, и правда, оказался прекрасным.

Смеркалось. Теплый осенний ветер нежно ласкал кожу, а заходящее солнце одаривало последними теплыми лучами. Под ногами приятно шуршали опавшие листья, предвещающие скорые холода.

Кирилл по привычке накинул на голову капюшон, стараясь спрятаться от людских взглядов. Но, на удивление, народа на улицах было мало, словно магическая сила позволила нам провести этот вечер в единении друг с другом.

— Не помню, когда последний раз так прогуливался по городу, — добродушно усмехнулся Покровский.

— Что мешало? — не думая, спросила я.

— Популярность, — парень тяжело вздохнул, скинув капюшон. — Когда я нахожусь на публике, чувствую себя зверушкой в цирке. Все смотрят, показывают пальцем, требуют внимания… А мне, не поверишь, хочется скрыться, изолироваться от этой жестокой реальности. Наверное, поэтому я перестал любить места, где бедных животных используют для наживы.

— Но ты сам выбрал такую судьбу… — я с интересом наблюдала за меняющимися мужскими эмоциями.

— Когда заболела мама, а отец не выдержал и ушёл, я повзрослел. Оставленые нам сбережения быстро закончились и мне пришлось устроиться на работу. Единственнственое, что я тогда умел — играть на фортепиано. Годы музыкальной школы не прошли даром, и меня взяли в ресторан знакомого отца, — голос Кирилла был удивительно спокойным, словно прошлое сейчас не имело никакого значения. — Там мы встретились с Эриком, который предложил мне свои услуги в качестве продюссера. Он был уверен, что столкнулся с неповторимым талантом. А я не горел славой и даже наоборот, мечтал находиться за кулисами, поэтому отказался. Но счета за лечения росли, а оплаты в ресторане хватало лишь для оплаты коммунальных платежей и покупку еды. И тогда мне пришлось найти Вебера и подписать контракт. Поначалу было сложно — многочисленные съемки, рекламы… Я быстро уставал, отказывался работать, но Эрик успешно приводил меня в чувства. А позже предложили первую роль в фильме… Вообщем закрутилось…

— Я не знала… — прошептала, пряча расстерянный взгляд.

— О чем? — парень наклонил голову, с любопытством посмотрев на меня. — О маме?

Я лишь смогла согласно кивнуть.

— Об этом никто не знал. Главным моим условием было соблюдение строгой конфиденциальности, — Кирилл горько усмехнулся. — У моей мамы деменция. И нападки журналистов могут сильно ухудшить ее состояние.

Его рассказ стал для меня настоящим откровением. Оказалось, Кирилл был совершенно не такой, каким казался внешне. Чуткий, трепетный, искренний. Мне не хватало слов описать степень своего восхищения его жизненным путем.

— У меня жизнь была гораздо легче, — улыбнулась я, шаркая кроссовками. — В раннем детстве мы жили бедно: папа занимался домашним хозяйством, а мама работала бухгалтером в школе. Неожиданно они решили начать свое дело и за год построили настоящую ферму. Сначала было тяжело, мы все очень уставали. Даже я, шестилетняя девочка, помогала ухаживать за животными. Позже стало проще, папа раскрутился, а мама окончательно ушла со старой работы. Так началась история «ОсинПродукт»… Я отучилась и получила тепленькое место в компании отца. Там мы познакомились с моим женихом.

— С кем? — удивился Кирилл.

— С парнем, ставшим самым главным разочарованием моей жизни, — я горько усмехнулась. — Денис притворялся, что любит меня, даже предложение сделал. Но в день перед свадьбой я услышала его телефонный разговор с любовницей. Бросив все, сбежала из компании, отчего дома и стала самостоятельной.

— А когда написала свой первый роман?

— После разрыва с Денисом, — я обняла себя руками. — Видимо, мое подсознание таким образом пыталось выразить эмоции, бушевавшие внутри.

Кирилл понимающе кивнул, и мы завернули в небольшую аллею.

Говоря с ним по душам, становилось легче дышать. Покровский доверился мне, а я доверилась ему, открывая новую дверь в свое сердце. Возможно, это было роковой ошибкой, но именно сейчас мы в ней определенно нуждались.

— Смотри, — сказал Кирилл, неожиданно обняв меня за плечи, — я слышал, там готовят самую вкусную шаурму в городе. Может, попробуем?

— Ты не наелся? — усмехнулась я, но отстраняться не спешила.

— Мне всегда хотелось ее попробовать, — парень состроил жалобный взгляд. — Давай купи-и-им…

— Я не взяла кошелек, — печально ответила.

— Попробуем договориться о переводе, — он слегка сжал мою руку, после чего буквально побежал к небольшому киоску.

Я стояла чуть поодаль, наблюдая за тем, как Покровский, широко улыбаясь о чем-то говорил с продавцом. Немногим позже, Кирилл подошёл ко мне, держа в руках большой сверток, и сказал:

— Мне предложили ее бесплатно, — он победоносно улыбнулся. — Но за это, мы должны сфотографироваться с шаурмой, рядом с павильончиком.

— Не-е-ет, — протянула я. Не смотря на то, что макияж я ещё не смысла, фотографироваться была совершенно не готова.

— Ты не хочешь исполнить мою мечту? — мужские губы дрогнули. — Одно фото и я буду счастлив.

Жалобный взгляд Кирилла и наигранно дрожащая нижняя губа заставили меня сжалиться и подойти ближе к нему.

— Готова? — спросил он, достав телефон.

— Да, — ответила я, поправляя волосы.

Легким движением Покровский притянул меня к себе, вытянув левую руку, в которой лежал смартфон, вперед. Я прижалась к нему, и даже позволила себе положить голову на мужское плечо.

— Три… Два… Один… — размеренно считал Кирилл, а потом внезапно прикоснулся губами к моей щеке. Именно в этот момент сработала вспышка, запечатлев невинный поцелуй.

— Что ты делаешь? — удивленно спросила я, отпрянув от его тела.

— А что такого? — его уголки рта опустились вниз. — Думаю, этот снимок будет идеальной рекламой для этого доброго человека, согласившегося безвозмездно угостить меня шаурмой.

— Так он не просил нас фотографироваться? — мой голос наполнился истеричными нотками.

— Нет, — Кирилл пожал плечами и довольный пошел в сторону дома.

Детская выходка взрослого мужчины совершенно сбила меня с толку. Неужели, он соврал лишь для того, чтобы поцеловать меня?

— Не-е-ет, — прошептала я, медленно последовав за Покровским.

Ночной сон долго не шел, и я просто ворочалась в кровати, воспроизводя воспоминания прошедшего дня. Из головы не выходил поцелуй Кирилла, его редкие нежные прикосновения и неожиданное откровение. Все настолько запуталось, что становилось страшно…

В очередной раз закрыв глаза, я услышала сигнал телефона. Кто мог писать в такой поздний час?

«Вита, надеюсь, ты примешь приглашение и согласишься завтра провести со мной день в загородном комплексе. Адрес пришлю следующим сообщением. P.S. Я буду ждать тебя около ворот в 10 утра», — прочитала я, открыв смартфон.

— Интересно, а что будет завтра делать Кирилл? — подумала я, но испугалась собственных размышлений. — Да какая разница, чем он будет заниматься?!

Приняв неожиданное решение, я сразу же отправила Артуру ответ.

Следующее утро началось раньше обычного. Я решила привести себя в порядок, поэтому уже в пол восьмого нежилась в тёплой ванне. Сделав маски для лица и волос, увлажнила кожу и нанесла легкий макияж. С волосами решила не заморачиваться и заплела две большие выпуклые косы.

— Ты куда собралась? — удивленно спросил сонный Кирилл, вышедший на топот по коридору.

— Проведу день с Артуром в «Гринвилль Парке», — прозаично ответила я, складывая тёплые вещи в сумку. — Думаю, ближе к ночи вернусь.

— А если вас увидят журналисты? Или какой-нибудь прохожий сделает провокационное фото? — Покровский мгновенно проснулся, услышав о моих планах.

— Восточная часть парка закрыта на ремонт, поэтому гостей не принимают, — я остановилась, улыбнувшись. — Друг Артура — владелец комплекса, поэтому нам позволили отдохнуть в южной части.

— И ты не боишься оставаться наедине с посторонним мужчиной? — его голос раздраженно похолодел.

— Ну с тобой же я даже живу, — пожала плечами и собиралась покинуть квартиру, но напоследок добавила: — Можешь этот день провести с Алиной. Думаю, она по тебе соскучилась.

Не став дожидаться ответа, закрыла дверь.

«Гринвилль Парк» находится в десяти километрах от города. Как обещали синоптики — температура на улице снизился и началась неприятная изморось. Не смотря на это, я наслаждалась видами осеннего леса, открывавшимися по сторонам дороги.

Юматов не обманул. Подъехав к большим кованным воротам, я заметила его чёрный внедорожник. Припарковавшись рядом с ним, вышла из машины и достала сумку с заднего сиденья.

— Ты приехала, — радостно улыбнулся мужчина, подойдя ближе.

— Решила освободить мысли, — ответила я, полной грудью вдохнув чистый воздух. — А здесь даже дышится легче.

— Да, — кивнул Артур, осмотревшись вокруг. — Люблю быть здесь в полном одиночестве. И, представляешь, у меня даже есть любимый коттедж с видом на реку.

— Мы там остановимся? — мне стало не по себе от вопроса.

— Да, но не переживай, — Юматов протянул руку, — вечером обещаю вернуть тебя в целости и сохранности домой.

Это успокаивало.

Заехав на территорию комплекса, нашему взору открылся большой сосновый бор. Приоткрыв окно, я наслаждалась хвойными ароматом, смешанным с запахом дождя.

Остановились мы около двухэтажного бревенчатого дома, около которого уже стоял знакомый мне блондин. Именно с ним Артур обсуждал план присвоения нашей компании. Липкие воспоминания мерзкими мурашками пробежались по спине, но я изо всех сил старалась отогнать их, дабы не портить свое настроение.

— Вита, познакомься, это Руслан, — Юматов бережно придерживал меня за плечи. — Руслан, это Виталина.

Молодой человек учтиво улыбнулся и протянул мне свою ладонь. Отвечать не хотелось, но стиснув зубы, я приняла рукопожатие.

— Друг, я все приготовил, — уверенно произнес Руслан. — Мясо, овощи и фрукты лежат в холодильнике. Надеюсь, мангал ты в состоянии сам разжечь.

— Не сомневайся, — правый уголок мужских губ приподнялся вверх. — А развлечения?

— Хотел предложить прогулку на лодке, но сам понимаешь, погода не благоволит, — он пренебрежительно осмотрелся. — Поэтому, мы подготовили на вечер караоке. Я, конечно, могу предложить баню…

— Нет, — немедленно возразила я. — Караоке — прекрасная идея.

— Еще есть возможность организовать домашний кинотеатр, — Руслан достал звонящий телефон. — Секунду…

Парень отошел, оставив нас вдвоем.

— Я не предполагал, что погода настолько испортиться, — грустно улыбнулся Артур. — Хотел провести с тобой насыщенный день.

— Все в порядке, — я ободряюще погладила его по плечу. — Даже сама возможность оказаться в таком прекрасном месте для меня несказанная радость — отдохнуть душой многого стоит.

— Извините, — появился Руслан, — появились срочные дела. Развлекайтесь, расслабляйтесь, всё к вашим услугам, — он подошел ближе к Артуру. — Если появятся вопросы, звони вот по этому номеру, — протянул визитку. — Борис весь день будет на связи.

Попрощавшись, мы направились внутрь коттеджа.

Удивительный запах дерева, окутавший нас сразу за порогом, приводил в восторг. Английский стиль интерьера поражал своей простотой, но в то же время неповторимым изяществом. В центре гостиной находился большой светлый диван, выполненный из массивного дуба, прямо перед ним в стене был выложен камин, поверх которого стояли различные фигурки из фарфора и клена. Темная сторона предполагала постоянно включенный свет, который придавал помещению особого мистического антуража.

— Можешь расположиться здесь, — Артур обошел меня. — Я подготовлю мангал.

Пока Юматов разбирался с местом приготовления мяса, я осмотрела кухню. Самым простым, чем я могла ему помочь оказалось мытье овощей и фруктов, а так же их нарезка. Поэтому, чтобы не сидеть сложа руки, принялась разгружать холодильник.

— Погода категорически против моих планов, — из гостиной послышался голос Артура. — Представляешь, там начался ливень, — он уныло усмехнулся, поежившись. — Слава Богу мангал находится на террасе, а то остались бы без шашлыков.

— Ты не взял с собой теплых вещей? — я сердито осмотрела его. — Видел же, что на улице далеко до мая.

— Не думал, что станет настолько холодно, — легкая футболка и безразмерная рубашка не придавали ему тепла.

— Подожди секунду, — я убежала в зал, а вернувшись, принесла свою черную толстовку. — Она, конечно, не мужская, но на тебя точно влезет.

— Спасибо, — Артур с благодарностью прянл вещь. — А ты сама не замерзнешь?

— В доме тепло, а если пойду на улицу, возьму плед, — улыбнувшись, вернулась к столу.

Следующие несколько часов Юматов был увлечен приготовлением мяса. Я же изредка выходила к нему, спрашивая про помощь. Парень постоянно отмахивался отправляя меня в дом.

— Если ты заболеешь, мне придется переехать к вам, — Артур саркастично усмехнулся, переворачивая свинину. — Не думаю, что Кирилл будет рад такой возможности.

Я согласно кивнула и направилась в коттедж, но в последний момент мой взгляд зацепился за подъезжающий автомобиль. Сердце предательски кольнуло, когда я увидела, как из седана вышла смеющаяся Алина, а рядом с ней оказался Кирилл.

Глава 16. Неожиданная выходка

— Кирилл, — удивленно воскликнула я, — что ты здесь делаешь?

— Приехал отдохнуть, — он обыденно пожал плечами, достав из багажника сумку.

Покровский подошел ближе, встав рядом с нашей террасой.

— Почему именно сюда? — я наклонилась к нему, раздраженно прошептав.

— А почему нет? — недоуменно спросил Кирилл. — Не ты ли утром говорила, что здесь ремонт и никого посторонних нет? Я подумал и позвонил Эрику. Тем более, — он язвительно покосился на меня, — сама предложила провести время с Алиной.

— Что тут происходит? — сзади послышался грозный голос Артура.

— Все хорошо, — я выпрямилась, через силу улыбнувшись.

— Мы решили присоединиться к вашему отдыху, — Покровский выглянул из-за моей спины, вызывающе усмехнувшись. — Но не переживайте, наш дом во-о-он там, — парень протянул руку в правую сторону.

— Так ступай, — Юматов подошел ближе ко мне по-свойски положив руку на талию. — Или дорогу показать?

— Кирюш, — подошла Алина, нежно проведя ладонью по мужскому плечу, — пойдём уже. Хочу скорее остаться с тобой наедине.

Мы с Кириллом обменялись порывисто нервными взглядами, перед тем, как они молча направились в сторону рядом стоящего коттеджа.

Зачем он приехал? Почему не смог дать хотя бы один день побыть без его бездонных глаз?

Ведомая мыслями, я не заметила, как мы с Артуром переместились на кухню. Парень принёс приготовленное мясо, принявшись снимать его с шампуров.

— Я поговорил с Рустамом, — вздохнув, он начал разговор. — Попытался убедить его заключить новый контракт на поставки.

— И? — подняла обреченный взгляд.

— Он обещал подумать, — Артур придвинул ко мне тарелку с шашлыком.

— Это уже победа, — грустно усмехнулась я, не выдержав, легла на стол, положив под голову руку.

— Тебе плохо? — Юматов опустился на корточки, приложив ладонь к моему лбу.

— Нет, — я закрыла глаза. — Просто, когда затевала все это, не думала, что будет настолько сложно. Партнёры, контракты, договора. Я работала со всем этим, но лишь как исполнитель, никогда не задумываясь о тяжести ответственности, лежащей на плечах отца.

— Ну чего ты? — парень по-доброму усмехнулся. — Ты сильная, обязательно со всем справишься.

— А если я не готова к этому? — я приподнялась, впившись в угольно-черные глаза.

— Тогда можешь в любой момент обратиться ко мне, — Артур осмелился, прикоснувшись к волосам. — Сейчас, когда отец лишил меня наследства, я не планирую претендовать на вашу компанию.

— Думаешь, мне стоит довериться тебе?

— Я хочу, чтобы ты попробовала…

В мужском взгляде, постоянно наполненном решимостью, твердостью и безграничной отвагой, сейчас появились новые, ранее не заметные чувства: беспокойство и нежный трепет.

— А теперь поднимайся, — Артур словно догадался о моих мыслях и быстро поднялся, стараясь скрыть эмоции, — мясо нужно есть горячим.

Следующий час мы наслаждались едой и бесцельными разговорами. Как я и думала, парень оказался весьма начитанным, имеющим собственный взгляд на окружающие вещи.

На улице смеркалось. Темные тучи, заволокшие небо, не прибавляли света, сокращая день.

Включив свет, Артур предложил зажечь камин. Дом ещё не отапливался, поэтому я с радостью согласилась — не хотелось во время отдыха подхватить простуду.

— Давай я позвоню Борису, попрошу включить кино? — спросил Артур, сев рядом со мной на диване.

— Может посидим в тишине? — я укуталась в плед. — Такое умиротворение не хочется портить ненужными звуками.

— Тогда чем займемся? — он слегка наклонился, облокотившись на колени. — На втором этаже есть небольшая библиотека. Если хочешь, я могу почитать тебе…

Странное своей удивительностью предложение.

— Мне никто никогда не читал, — прошептала я, задумчиво смотря на огонь. — Даже родителям было не до того — работа не позволяла проводить со мной много времени в детстве. А потом я выросла, и сказки остались в прошлом…

— Мы просто обязаны исправить это, — Артур встал, направившись наверх.

Через пять минут он вернулся, держа в руках книгу Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес».

— Разреши, — мужская рука обхватила мои голени, аккуратно приподнимая их на диван. Завернув ноги в плед, Артур сел рядом. — Начнем…

В горячий полдень золотой Мы медленно плывём: Две пары детских рук едва Справляются с веслом. И водит детская рука Беспомощно рулём.

Откинувшись на подушку, я завороженно слушала бархатный тембр, уносящий меня в мир увлекательного путешествия маленькой девочки. Артур не спешил, растягивая каждое предложение выразительными интонациями.

Расслабившись, я не заметила, как мужская ладонь стала гладить мою лодыжку. Это было одновременно приятно и неожиданно. Юматов даже не поднял взгляд, продолжив чтение. Я же не сводила глаз с точенного профиля лица и медлительно двигающихся губ

Внезапно потемнело. Испугавшись, я резко подскочила, но Артур так и не убрал руку, ещё сильнее сжав кожу.

— Сиди здесь, — уверенно произнёс он, положив книгу на журнальный столик. В свете огня я видела, как напряглись мышцы его лица. — Сейчас все проверю и вернусь.

Согласно кивнув, я потянулась к телефону. Опасаться было нечего — «Гринвалль Парк» обладал достойной охраной. Но внутри все равно клокотала тревога, заставляющая оглядываться по сторонам.

Прислушиваясь к каждому звуку, я услышала, как скрипнула входная дверь.

— Артур, это ты? — громко спросила, но ответа не услышала. — Не шути так, мне страшно.

Тихие приближающиеся шаги…

— Юматов, я тебя убью, когда увижу! — проворчала, готовясь защищаться взятой книгой.

— Не кричи так, — рядом послышался голос Кирилла. — Это я.

— Что ты здесь делаешь? — я пыталась приспособиться и разглядеть мужской силуэт в темноте коридора.

— За тобой пришел, — Покровский подошел ближе, наклонившись к моему уху. — Собирайся, мы едем домой.

— Ты сошел с ума? — повернула голову, встретившись с наглыми глазами.

— Да, — прошептал он, самоуверенно усмехнувшись.

Почувствовав запах алкоголя, я отстранилась, встав с дивана.

— Ты пьян, Покровский, — раздраженно прошипела, скрестив руки на груди. — Давай я вызову такси…

— Нет, — Кирилл приблизился ко мне, взяв за запястье. — Без тебя я никуда не уеду.

— Я позвонил Руслану, — в гостиной появился Артур. — Строители повредили провода, поэтому электричества сегодня можно не ждать, — увидев нас, парень остановился.

И без того тяжелый взгляд, окончательно помрачнел. Посмотрев сначала на наши лица, а потом на переплетение рук, Юматов буквально прорычал:

— Ты что творишь?

— Забираю то, что принадлежит мне по праву, — Кирилл, словно одержимый, потянул меня к выходу.

Мне хотелось возразить, прокричать, что я не его вещь, и имею собственное мнение. Но я не успела открыть рот, Артур стал перед нами, преграждая путь.

— Никуда она без меня не поедет, — Юматов схватил Покровского за воротник толстовки.