Фиктивная мама

Глава 1. Неожиданное предложение

Юля входит в палату и втягивает носом запах кварца, который, казалось, уже въелся в ее кожу и теперь никогда не испарится. Она на протяжении нескольких месяцев приходит сюда, чтобы навестить брата, попавшего в аварию и теперь находящегося в коме. Влад еще совсем молодой, поэтому Юля не перестает винить себя в том, что не уследила и позволила ему связаться не с теми людьми.

Он попал в аварию, когда пытался доставить «ценный груз» заказчику. Под «ценным грузом» он, конечно же, подразумевал наркотики. Юля всегда сокрушалась из-за его «работы», а он целовал ее в щеку и обещал, что «этот раз будет последним». Вот и в тот злополучный день он поцеловал ее и прошептал: «Все будет хорошо, сестренка. Я смогу оплатить себе университет, когда получу деньги за заказ. Это будет последний раз. Обещаю тебе». И он ушел. А Юля осталась и даже не попыталась остановить его.

Именно за это она теперь и проклинает себя. Могла помешать, но вместо этого позволила брату поехать. Вероятно, он торопился, а может быть на «хвост» сели плохие парни… Юля не знала деталей той аварии. Никто не знал. Да и они казались такими неважными, ведь теперь Влад находится в коме, и его жизнь поддерживают аппараты… Отключи их, и он навсегда покинет этот мир.

Юля приближается к кушетке и присаживается на стул, стоящий рядом. Она вешает сумку на спинку стула и по привычке берет брата за руку, пряча взгляд. Чувство вины все еще пожирает изнутри. Слезы уже высохли, но это не отменяет боли, появляющейся при взгляде на обездвиженное тело родного человека.

- Привет, - выдавливает из себя Юля.

Она старается сглотнуть соленый ком и начать вести себя так, словно все нормально. Доктор при каждой встречи твердит ей, что Влад слышит все происходящее вокруг него. Поэтому Юля не хочет его расстраивать.

- Я, наконец-то, получила диплом. Прости, что не приходила целую неделю. Мне показалось, что прошла вечность. Подготовка к экзаменам заняла немало времени. Я уже нашла работу и прошла стажировку. Завтра будет моя первая смена. Мне немного страшно, но надеюсь, все обойдется. Девочки говорят, что начальник неплохой парень, но странный. Лично пока не встречалась с ним, так как во время моей стажировки он находился в командировке.

Юля жмурится. Она понимает, что рассказывает все о своей жизни только для того, чтобы заполнить пустоту в душе. Они часто вели с Владом разговоры и были лучшими друзьями, но все изменилось. Теперь Юле не хватало его. Она потеряла частичку себя - родственную душу, способную понять ее и поддержать советом.

- Мама теперь сможет отказаться от выполнения части заказов из ателье. Знаешь, она посадила зрение на этом шитье. Надеюсь, в скором времени все придет в норму. Я жду, когда ты, наконец, отдохнешь и вернешься к нам. Мне очень не хватает твоего крепкого мужского плеча. Я люблю тебя.

Юля склоняется и целует брата в щеку. Она поднимается на ноги, берет сумку со спинки стула, прячет за ухо выбившийся локон и делает глубокий вдох.

Собравшись с силами, девушка выходит из палаты. В последнее время ей все чаще кажется, что это будет длиться вечно. Она мечтает о том дне, когда Влад вновь откроет глаза, пошутит что-нибудь насчет ее прически или одежды, но веры в это остается все меньше.

Около подъезда Юлю встречает ее бывший молодой человек - Саша. Он сидит на мотоцикле и вертит в руках шлем. Общаться с ним нет никакого желания. Они расстались семь месяцев назад, когда Юля узнала, что именно Саша познакомил Влада с плохими парнями и научил его зарабатывать на перевозке наркотиков. Кроме того, ей стало известно и об отношениях Саши с другими девушками. Что стало сильнейшим толчком - измена или «порча» брата - она до сих пор не разобралась, но ни капли не жалела о принятом решении.

- Привет, - выдавливает из себя Юля, но делает вид, что у нее нет времени и спешит к двери.

- Привет. Ты что как неродная-то? - Саша кладет шлем на руль и спрыгивает с мотоцикла. В несколько шагов он сокращает разделяющее их расстояние. - Юль, ну сколько я еще должен извиняться? Я хочу, чтобы у нас все было как прежде, - шепчет он, зарываясь носом в волосы девушки.

От него пахнет табаком и мазутой. Наверняка, снова провел весь день в гараже. Мотоцикл был, наверное, единственной вещью, которую он любил.

- Саш, не начинай, - отвечает Юля и легонько отталкивает его от себя.

- Я ведь сказал тебе, что ты моя! Помнишь?

По коже пробегает мороз. Юля отводит взгляд в сторону, только бы не смотреть в глаза. Она чувствует напряжение, исходящее от Саши. Он всегда и во всем был первым, а потому не любит проигрывать. Юля замечает, как его пальцы сжимаются в кулак, а затем он со всей силы бьет в стену. На костяшках его пальцев проступает кровь. Юля пытается не показывать свой страх.

- Однажды ты сама будешь умолять меня вернуться, - шипит Саша, резко разворачивается на месте и уходит.

Остаток вечера Юля провела с матерью, помогая ей дошить вечернее платье по срочному заказу, за который должны были заплатить приличную сумму.

Проснулась девушка задолго до звонка будильника. Она успела приготовить завтрак, приняла душ и помогла матери собраться на работу.

- У тебя все получится, - произносит мама и целует Юлю в щеку.

Юля улыбается уголками губ. Она волнуется, да что там волнуется - боится, но показывать страх не хочет.

«К чему заставлять маму переживать лишний раз? У нее и так прибавилось немало седых волос».

Закрыв за матерью дверь, Юля спешит одеться, потому что понимает, что засиделась. Несмотря на то, что до работы ей идти минут десять, хочется не опоздать в первый рабочий день. Она надевает белую блузку и черную юбку-карандаш до колена. Строгий классический стиль. Русые волосы Юля собирает в пучок и наносит легкий макияж: немного подводки для глаз, тушь, чуть-чуть крем-пудры и прозрачный блеск для губ. Причмокнув губами, она смотрит на свое отражение.

«Вроде бы все в порядке».

Прикрыв глаза, Юля произносит коротенькую молитву, берет свою сумочку с комода, стоящего у входных дверей, обувает туфли на небольшом каблучке и выходит. На всякий случай она проверяет замки, потому что однажды в спешке забыла закрыть двери (благо никто не узнал об этом и не вынес все ценное из квартиры). Убедившись, что все в порядке, Юля спешит вниз. Выйдя на улицу, она хмурится из-за плохой погоды.

«Нужно было надеть ветровку или взять зонт».

Но времени возвращаться назад нет, поэтому Юля спешит к бизнес центру, расположенному на углу улицы.

Она не сразу замечает мотоцикл Саши. Парень не смотрит в ее сторону, изо всех сил стараясь сделать вид, что не замечает ее.

«Только бы так и было всегда», - мелькает в голове мысль.

Юля устала от постоянного давления с его стороны. Возможно, у них с Сашей могло быть будущее, но только в начале развития отношений… До того момента, когда он начал изменять и использовал ее младшего брата.

Приблизившись к месту назначения, Юля смотрит на часы. До начала рабочего дня остается пятнадцать минут. Она останавливается у крыльца восьмиэтажного стеклянного здания и пытается отдышаться. Вроде бы пульс медленно приходит в норму.

«Все нормально. Ты справишься», - дает самой себе мысленный указ и поднимается по ступенькам.

- Юлька, - раздается крик за спиной, заставляя обернуться.

В кричащей, Юля сразу узнает Любу, полненькую любопытную девушку из архива.

- Привет! - Люба обнимает Юлю, что кажется странным, но приходится ответить ей взаимными объятиями.

Подруг у Юли не было, поэтому тонкости женской дружбы ей не знакомы.

- Егорюня наш уже приехал, - загадочно произносит Люба, открывая дверь, ведущую в бизнес центр.

- Кто? - Юля в недоумении вскидывает бровь.

- Ну, Егоров! Максим Борисович! Мы его за спиной ласково называем Егорюней.

Юля улыбается. Забавная кличка для директора. Если уж его так ласково называют сотрудницы, то он просто не может оказаться монстром, использующим своих секретарш. По крайней мере, остается надеяться на это.

Люба вызывает лифт.

- Ты его не бойся! Егорюня немного странный. Последняя секретарша выскочила из его кабинета как ошпаренная, уж не знаю, что он такого смог ей предложить, но проработала она у нас от силы два дня.

Юля сглатывает. От оптимизма не остается и следа.

«Интересно, что такого может предложить шеф своей секретарше?»

Первая пришедшая в голову мысль показалась уж очень неутешительной, поэтому Юля постаралась отвергнуть ее.

Лифт, наконец-то, приехал. Стеклянные дверцы отворились. Девушки вошли и нажали нужную кнопку: «7 этаж».

- Боишься? - не унимается Люба, что начинает раздражать, но Юля сдерживает нахлынувшие эмоции.

- Нет. Чего боятся-то? От судьбы не уйдешь.

Дальше девушки едут молча, хоть Юля и отмечает на лице Любы подрагивание мышц. Она хочет еще о чем-то заговорить и хорошо, что не решается. Разговоры сейчас последнее, в чем нуждалась Юля. Едва двери лифта открываются, Люба бросается к девочкам на ресепшене, вероятно, чтобы восполнить недостаток общения.

Юля делает вдох и направляется к своему столу. Она слышит перешептывания и хихиканья со стороны сотрудников, но очень надеется, что они не делают ставки, сколько времени она продержится в компании. В отделе кадров Юле сказали, что она пятая секретарша за последние две недели. Не особо утешительный прогноз.

Юля садится за стол, вешает на спинку стула сумочку и включает компьютер. Она пытается сконцентрироваться на работе. Нужно проверить все входящие сообщения, отсортировать их, а затем ознакомиться с расписанием начальника, но она не успевает. Писк из динамика, спрятанного где-то за беспорядком среди бумаг, разбросанных на столе, заставляет вздрогнуть, а затем из него доносится приятный мужской голос:

- Юлия Сергеевна, пройдите, пожалуйста, в мой кабинет.

Сердце начинает учащенно биться о грудную клетку, точно пойманная в тиски птица. Юля ловит на себя любопытные взгляды коллег.

«Неужели им больше заняться нечем?»

Поднявшись на ноги, она пытается совладать со страхом. Дрожащей рукой поворачивает ручку двери, ведущей в кабинет начальника, и замирает.

В кожаном кресле сидит мужчина, назвать которого чудовищем язык не повернется. Он очень даже симпатичный. Волосы цвета темного шоколада аккуратно расчесаны, но не залиты гелем, который вошел в обиход у современных мужчин. Большие серо-голубые глаза наполнены печалью. Юля почти читает в них свои переживания. Нос прямой. Губы вытянуты. На подбородке красуется симпатичная ямочка. Лицо начальника покрыто небольшой щетиной, придающей ему больше мужественности.

Юля понимает, что ее взгляд может быть расценен, как бесстыдная оценка, поэтому отводит его в сторону.

- Добрый день, Максим Борисович, - произносит она.

Голос ничуть не дрогнул, что не может не радовать.

- Доброе утро, Юлия Сергеевна. Рад, наконец, воочию познакомиться с Вами, - вежливо произносит Максим Борисович.

Юля не находится с ответом, потому молчит. Теперь ей кажется, что серо-голубые глаза прожигают ее, пытаясь изучить, отчего на щеках проступает румянец.

«Неужели производит оценку?»

- Я не хочу ходить вокруг да около, поэтому, пожалуй, сразу перейду к делу. Я искал себе не просто секретаршу, мне нужна…

Договорить ему не дает шум из коридора. Через пару секунд в кабинет входит, даже правильнее сказать влетает, светловолосая девушка в дорогущем платье от Армани (Юля определила это сразу, потому что не так давно к ее матери приходила клиентка, попросившая сшить такое же. «Чтобы нельзя было отличить от Армани», - озвучила она свою просьбу).

- Марина, я немного занят, - устало произносит Максим Борисович.

Девушка бросает на Юлю оценочный взгляд и хмыкает, вздернув подбородок.

- Очередная секретутка?

Последнее слово, бьет словно пощечина. Глаза начинает щипать от слез, но Юля берет себя в руки.

«В конце концов, не показывать же ей, что мне есть дело до ее слов», - думает Юля.

- Выйди из кабинета, - презрительно бросает девушка, которую Максим Борисович назвал Мариной.

Юля смотрит на Максима Борисовича, словно ищет подтверждение в его взгляде, и он кивает.

«Слабак. Позволяет истеричке управлять собой», - проносится в голове Юли, когда она выходит из кабинета.

Юля садится за стол и пытается сосредоточиться на работе, но обрывки криков, доносящиеся из-за неплотно прикрытой двери, отвлекают ее.

«Не я первая начала!»

«Да как ты посмел заблокировать мою карту?»

«Егоров, перестань так вести себя со мной!»

«Ты не посмеешь!»

Юля мотает головой из стороны в сторону, только бы избавиться от наваждения, а затем берет себя в руки и переключается на сортировку почты. Обрывки фраз все еще мешают думать трезво.

Разобравшись с почтой, Юля переключается на расписание Максима Борисовича и отмечает, что через пять минут ему следует быть на важном совещании. А это значит, что ему следует отправиться в зал уже сейчас.

Юля не решается какое-то время, но затем нажимает на кнопку связи с кабинетом начальника.

- Максим Борисович, должна напомнить о совещании, которое начнется через пять минут, - выдавливает из себя Юля.

Руки предательски дрожат. Она все еще боится.

«Ничего. Скоро я освоюсь тут, и все будет хорошо», - дает самой себе мысленный указ Юля.

Марина вылетает из кабинета и, бросив на Юлю гневный взгляд, спешит к выходу. Следом за ней выходит Максим Борисович. Он немного ослабляет галстук.

«Вероятно, разговор оказался действительно сложным», - пролетает мысль, которую Юля тут же пытается отвергнуть.

Она не хотела углубляться в жизнь сотрудников рекламного агентства. Уж тем более наблюдать за разборками шефа на любовном фронте.

- Нет, ну ты это видела? - звучит знакомый голос сбоку, когда Максим Борисович скрывается в зале.

Люба. Юля выдавливает улыбку и поднимает голову. Сплетни никогда не нравились ей, возможно, по этой причине у нее и нет подруг.

- Ты о чем? - Юля делает вид, что ничего особенного не заметила.

- Это была Маринка. Ну и стерва же она. Маринка у нас работала моделью в рекламной компании бренда модной одежды. Ну у них с Егорюней роман служебный завязался, они даже жить вместе начали… А потом Маринка внезапно ушла от него. Все говорят, что ей не понравилось, как Егорюня предложение сделал. А теперь ишь какая! Опять к нему льнет.

Юля закатывает глаза и пытается начать считать барашков, только бы не слушать, но слова коллеги проникают в ее сознание, оставляя след.

«Вот тебе и не вдаваться в личную жизнь сотрудников», - думает Юля и хмурится.

Она вспоминает о незаконченном разговоре с Максимом Борисовичем и сопоставляет только что услышанный рассказ Любы.

«Неужели он хочет предложить мне интимную связь?»

К очередному разговору определенно требуется подготовиться. Юля смотрит на часы. Совещание должно продлиться еще чуть больше сорока минут, а затем встреча с заказчиком и кастинг мужчин для рекламного баннера новой линейки наручных часов.

«Я справлюсь. Нужно всего лишь расслабиться», - думает Юля, но каждая клеточка тела все равно наполняется страхом.

Не хочется потерять работу в первый же день, но Юля не из тех, кто способен согласиться лечь в постель ради должности.

«Все будет хорошо», - повторяет Юля, стараясь разобрать ворох бумаг, которые впопыхах разбросали на столе ее предшественницы.

Юля смотрит на часы и замечает, что время пролетело быстро. Зато теперь на столе царит порядок. Все как она любит. Она достает свою кружку из сумки и решает сварить кофе. Благо кофеварка стоит рядом, и нет необходимости пользоваться общей. Общаться с коллегами нет совершенно никакого желания.

- Юль, а ты что кофе с нами не пьешь? - раздается знакомый голос.

Снова Люба. Юля улыбается и пожимает плечами.

- Стесняешься что ли? Да мы же не кусаемся! Слушай, у нас такая традиция есть. В общем, после работы пойдем все вместе в бар и отметим твое трудоустройство.

- Люб, я не могу. После работы я должна помочь матери…

Юля не хочет рассказывать о своем брате, к которому собирается зайти по окончанию рабочего дня. Она не желает делиться подробностями своей личной жизни с посторонними людьми.

- Брось все эти отговорки. Выпьем немного, а потом поможешь матери.

Люба уходит.

«Вероятно, пошла разносить новость о знакомстве с новой сотрудницей в баре», - пролетает мысль.

С губ Юли слетает писк. Она хмурится и делает глоток кофе. На языке остается привкус пережженных зерен. Девушка морщится.

- Юля, пройдите в мой кабинет, - звучит голос Максима Борисовича, возвращая в суровую реальность о которой удалось на время забыть.

Приходится подняться на ноги и послушно выполнить просьбу.

«А все так хорошо начиналось».

Однако от судьбы не уйдешь, и Юля отлично знает это. Она решает, что лучше уж прямо сейчас получить отказ и заняться поиском другой работы, чем надеяться, что разговора с Максимом Борисовичем удастся избежать.

Юля проходит и встает солдатиком на противоположном конце стола. Максим Борисович какое-то время смотрит в монитор, а затем переводит взгляд на нее. Он выглядит уставшим, хотя сейчас всего лишь середина дня.

«Вероятно, ссора с Мариной выбила его из колеи».

«Брось, неужели тебе есть дело до его личной жизни?» - ругает саму себя Юля.

- Юля, как у Вас обстоят дела на личном фронте? Вы замужем?

«Ну вот! Он уже пытается выяснить, готова ли я принять его предложение», - пролетает мысль, заставляя испугаться еще сильнее.

- Нет, - шепчет Юля себе под нос.

- Быть может, помолвлена? - с напором продолжает допрос Максим Борисович.

- Нет… - Юля пытается подобрать слова, чтобы дать понять, что она не готова к интимной связи. - Максим Борисович, если вы нуждаетесь в девушке для исполнения ваших фантазий…

Юля чувствует, как краснеют щеки. У нее дрожит голос. Говорить становится все труднее.

- Нет-нет! Ты все неверно истолковала! Мне нужна фиктивная жена, для того чтобы удочерить ребенка. Юля, ты согласна стать ею?

Совсем не о таком предложении мечтают девушки в подростковом возрасте. Максим Борисович чешет затылок. Юля понимает, что ему самому отнюдь неприятен разговор.

- Удочерить ребенка? - переспрашивает Юля, сама не зная зачем, ведь она никогда не страдала проблемами со слухом.

- Мой лучший друг с женой несколько месяцев назад погибли в автокатастрофе. Их дочь сейчас находится в детском доме. Меньшее, что я могу сделать для нее - удочерить и попытаться стать отцом, которого она заслуживает.

Душещипательная история. Юля чувствует, как к уголкам глаз подступают слезы. Автомобильная авария. Ее брат тоже стал жертвой. Девушка смотрит Максиму Борисовичу в глаза, в которых читается отчаяние.

«Так вот почему Марина отказалась выйти за него замуж. Она не хочет растить чужого ребенка»…

- Да, - выдавливает из себя Юля.

- Что?

- Да, - вновь повторяет она.

- Ты согласна? Господи! Спасибо большое!

Максим Борисович проводит рукой по волосам, взъерошивая их. Видно капельки пота, стекающие с его лба.

«Так вот что заставляло предыдущих девушек бросать работу. Он предлагает не интим, а фиктивный брак».

- Я заплачу тебе хорошие деньги. Нам нужно будет заключить договор в нотариусе и поскорее расписаться в ЗАГСе. Как только я оформлю все документы и заберу девочку, мы оформим развод.

Юля кивает. Предложение настолько сильно ошарашило ее, что она не может выдавить из себя ни слова. Она ожидала услышать совершенно другое, и теперь не знает, как вести себя дальше.

- Если ты действительно согласна, то завтра я приглашу сюда нотариус? - Максим Борисович с опаской смотрит на Юлю, словно боится получить отказ.

- Хорошо, - тихонько отвечает она. - Если это все и вам больше ничего не нужно, то, может быть, я пойду?

Юля чувствует, что ей лучше всего присесть и как следует обдумать все.

- Да, конечно, ты можешь идти. Завтра приди, пожалуйста, чуть раньше.

Юля кивает и выходит из кабинета Максима Борисовича. Теперь идея Любы выпить в баре не кажется ей такой уж глупой. Ей хочется расслабиться и успокоить нервы, ведь дома еще предстоит разговор с матерью, которая будет явно недовольна, что Юля согласилась с предложением.

После окончания рабочего дня Юля спешит поскорее покинуть офис, но около ресепшена сталкивается с Любой. Девушка грустно смотрит в свой смартфон, прислонившись к стойке ресепшена, и Юле становится жаль ее. Она решает не сбегать, как планировала изначально, а собирается с силами и подходит ближе.

- Извини, сегодня все заняты, поэтому компанию тебе могу составить только я, - виноватым голосом произносит Люба, отрываясь от экрана.

- Так даже лучше. Не люблю слишком шумные компании, - Юля пытается приободрить коллегу.

Теперь она понимает, что за своей болтливостью Люба прячет одиночку, которой катастрофически не хватает общения. Юля пытается улыбнуться, чтобы хоть немного поддержать ее.

- Правда? Ты не расстроилась?

- Ни капельки.

- Ура! Ну тогда пошли скорее, я тебе столько свежих новостей расскажу! - Люба прячет смартфон в карман, хватает Юлю под руку и тянет за собой.

Едва удается успевать за ней. Весовая категория у них однозначно разная. Юля замечает торчащую на вороте Любиной блузки бирку «54». Сама Юля носит «48» размер и при своем росте считает вес приемлемым. Да даже будь она полнее, вряд ли стала заботиться о диетах, которые пленили большинство современных девушек. В ее жизни были проблемы куда серьезнее, чем излишки веса.

Юля неплохо знает район, поэтому изначально предполагала, куда Люба хочет пойти, чтобы выпить. Она на всякий случай смотрит на экран мобильного телефона, чтобы убедиться, что число нечетное, а значит, смена сегодня не Сашина. Встречаться с ним в баре хочется меньше всего. Вообще нет никакого желания с ним встречаться. Юля даже подумывала сменить место жительства, но теперь такой возможности не предвиделось, ведь на содержание Влада каждый месяц требуется сумма, которая раза в два превышает стоимость арендной платы за квартиру.

В баре царит полумрак. Молодежь за столиком в центре бурно обсуждают что-то и задорно смеются. Несколько ребят, Юлиных соседей, сидят чуть дальше и поглядывают в ее сторону.

«Теперь они наверняка расскажут Саше, что я была в баре», - пролетает мысль.

«Ну и что! Мы расстались с ним еще до треклятой аварии», - пытается успокоить себя Юля.

Она не желает боятся, хотя по-другому и не получается. По началу Саша ей нравился, да что там говорить, она была влюблена в него, а потом все изменилось… Пусть он и «первый парень на дворе», красавчик по которому сохли почти все девушки в школе, но он слишком черствый. По этой причине Юля начала бояться его после расставания.

- Земля вызывает Юлю! Ты о чем это задумалась? - спрашивает Люба и машет рукой прямо перед глазами.

- Я здесь. Здесь. Все в порядке. - Юля пытается увернуться от пухлой ладони, которая все еще, вероятно, по инерции движется перед ее лицом.

- Ну, рассказывай! О чем Егорюня с тобой разговаривал у себя в кабинете? - спрашивает Люба, взгромождаясь на табурет за барной стойкой.

Юля присаживается рядом.

- Да ничего особенного он не хотел… Поинтересовался, все ли я знаю, и не нужна ли мне помощь.

- Помощь? Ишь какая, юлить решила? Он бы не стал предлагать помощь, не такой он мужик. Да и видели мы все, какая ты из его кабинета вышла. Щеки раскрасневшиеся…

- Что будете заказывать? - голос бармена перебивает, и Юля мысленно благодарит его за то, что появился на такой нотке.

- Дамские коктейли, конечно, - с важным видом отвечает Люба и забавно выпячивает нижнюю губу вперед.

Через несколько минут перед девушками возникает два высоких бокала, наполненных голубоватой жидкостью, в мгновение в них падают трубочки с зонтиками. Бармен улыбается и переводит внимание на других клиентов.

- Ох, какой мужик, а? - Люба не отводит от бармена взгляд.

Юля ухмыляется. Она делает вывод, что была права: у большинства девушек в голове только наряды, диеты и мужчины.

После парочки коктейлей и задушевного разговора с Любой о том, что все «мужики козлы, которым подавай только стройненьких моделей», Юля приходит домой. Она тихонько толкает дверь, стараясь не привлекать к себе внимание, но ничего не выходит. Мама подбоченившись стоит в дверном проеме. Ее светло-русые волосы, разбавленные сединой, большая часть которой появилась из-за аварии Влада, собраны в тугой пучок. Домашнее потрепанное платьице некогда красного, а теперь непонятного оттенка, висит на ней, точно на манекене. И теперь Юля понимает, как сильно мать похудела. Под глазами пролегли тени от недостатка сна, а в уголках появилась паутина морщинок. Во взгляде матери читается немой укор: «Могла бы предупредить, что придешь позже».

Юля снимает туфли и жмурится от блаженства, ведь проходить целый день на каблуках для нее целый подвиг. Но наслаждение длится недолго, пристальный взгляд матери заставляет почувствовать вину.

- Прости, - выдавливает из себя Юля, а затем добавляет: - Я замуж выхожу.

Она думала, что сказать матери о принятом решении будет сложнее, но алкоголь оказывает на организм раскрепощающее воздействие.

- Неужто с Сашкой помирились? - мама прикрывает рот рукой.

- Нет. Это история, которая тебе точно понравится. Идем, выпьем твой травяной чай?

Мама, как ни странно, тут же соглашается и спешит на кухню. Юля идет следом. Травяной чай помогает подавить неприятное послевкусие, оставшееся после коктейлей. Юля подробно рассказывает свой разговор с Максимом Борисовичем, а мама не перестает повторять «Батюшки» при каждой новой подробности беседы.

- Когда свадьба-то?

- Какая свадьба? Это ведь фиктивный брак, мама… Никакой свадьбы не будет. Мы просто пойдем в ЗАГС, распишемся, а потом я помогу ему удочерить дочь…

- Нет, милая моя, так дело не пойдет! Это очень плохая примета! Твоя первая свадьба, пусть и фиктивная, должна быть как нормальная свадьба! С белым платьем, с букетом невесты и с материнским благословением!

Юля приоткрывает рот, не зная, что ответить на доводы матери. Спорить она не хочет, да и прекрасно понимает, что лучше этого не делать. Если мать вобьет что-то в голову, то не отступится, пока все не будет по ее. Юля закатывает глаза, представляя каким сложным будет ее разговор с Максимом Борисовичем, ведь он явно планировал сделать все без свидетелей и без свадебной атрибутики.