Фиктивная мама

Глава 12. Ядовитые сплетни

Всю ночь Юля ворочается из-за рассказа Максима, не позволяющего ей заснуть. Она хочет выбросить его слова из головы, постараться перестать думать о, казалось бы, постороннем человеке, но не может. Девушка пытается примерить его жизнь на себя, чтобы лучше понять, почему сейчас он ведет себя так, а не иначе. Заснуть удается под утро.

Просыпается Юля от всхлипов. Она открывает глаза, трет их и поворачивается в сторону Оли. Девочка сидит на краю кровати, прижав к себе плюшевого медведя, и плачет. Из ее больших небесно-синих глаз текут крупные слезинки.

- Эй! Что случилось?

Юля присаживается и пододвигается к Оле. Она осторожно притягивает девочку к себе и чувствует, как та дрожит.

- Оль, Что произошло? Тебе снова приснился кошмар?

- Нет, - хлюпая носом, отвечает Оля.

- Тогда в чем дело, милая?

- Мои родители умерли… Я больше никогда их не увижу. Мама больше никогда не заплетет мне косички, а папа больше никогда не поцелует и не назовет своей маленькой.

Сердце сжимается от боли. Юля прикрывает глаза и крепче прижимает Олю. Она понимает, что в этот момент ребенку лучше всего дать проплакаться. Слова не помогут. Никому никогда не помогают. Юля помнит, как мама пыталась утешить ее, когда умер отец. Она и сама тогда едва сдерживалась, но старалась ради Юли и Влада, а Юля… Она плакала и плакала, пока однажды не поняла, что жизнь продолжается, и воспоминания об отце будут навсегда живы в ее сердце.

- У тебя в душе они всегда будут жить. Сколько бы времени ни прошло, мы с Максимом поможем тебе сохранить лучшие воспоминания о твоих родителях. Кроме того, в вашем доме наверняка есть немало видео и фотографий с ними. Ты всегда сможешь забрать их.

Оля вытирает слезы кулачками. Ребенок, казавшийся таким взрослым, снова стал ранимым маленьким комочком. Юля пытается улыбнуться, хоть получается это с натяжкой. Ей грустно. Сердце до сих пор сжимается в груди от мыслей, которые ей навеяли рассуждения Оли.

- Вы с дядей Максимом всегда будете вместе? Я не хочу, чтобы он женился на другой женщине! Я хочу, чтобы ты была с нами! - шепчет Оля, прижимаясь к Юле.

Ее вопрос застает врасплох.

«Она же знает, что наш брак с Максимом ненастоящий… Неужели надеется, что мы передумаем?» - думает Юля, хотя в последнее время и сама стала верить, что все как-то образумится.

После вчерашнего разговора с Максимом и его взгляда полного надежды, Юля думает о том, что она совсем не против остаться рядом с ним и стать для него опорой.

«В конце концов, браки без любви явление в наше время не такое уж и редкое, а раньше они встречались еще чаще», - пытается оправдать свое желание остаться Юля.

- Пойдем-ка умываться и завтракать, маленькая принцесса. А потом мы с тобой поедем в гости. Хочешь посмотреть, где я жила раньше и познакомиться с моей мамой?

Оля кивает, и на ее лице появляется улыбка.

«Ну вот, так-то лучше», - думает Юля и спешит в ванную.

От завтрака Оля отказывается, а Юля не заставляет ее. Она решает, что мама сможет накормить ребенка вкуснее, чем готовит Алена Викторовна, и надеется, что ее Оля тоже воспримет лучше. Юля так и не рискует спросить, чем домработница так не понравилась девочке, опасаясь разбередить какие-то старые раны.

Выйти из автобуса приходится рядом с офисом Максима, на остановку раньше дома, потому что второпях они сели не на тот автобус. Юля подумывает зайти к нему, чтобы поинтересоваться, как он, но вспоминает взгляды коллег в свою сторону и представляет, какими они будут, если она заявится в офис с ребенком. Кроме того, Юля не знает, как Максим отреагирует на этот внезапный визит, поэтому берет Олю за руку и проходит мимо.

- Куда мы идем?

- К моей маме, милая. Ты немного поиграешь с ней, а я съезжу по делам. Хорошо?

Оля кивает. Юля уже расписывает в голове свой маршрут. Сначала она планирует поехать в тюрьму, чтобы обговорить возможно ли внести залог за Влада, а потом отправиться в банк, чтобы перевести сумму залога. Обнадеживать мать она не хочет, поэтому решает списать свою занятость на необходимость помочь Максиму.

Около дома Юля ожидает увидеть Сашу и уже пытается придумать оправдание, которое поможет избавиться от его навязчивого присутствия, но его нет.

«Скорее всего, сегодня его смена в баре».

Раньше Юля знала график работы парня, даже после того, как они расстались, но в последнее время он вылетел у нее из головы за ненадобностью.

- Ты жила в этом доме?

Оля морщится, разглядывая подъезд.

«Она привыкла к роскоши», - думает Юля, и на ее лице появляется ухмылка.

- Да, малышка, в этом доме я жила с самого рождения. Сейчас здесь живет моя мама. Я вас сейчас познакомлю. Надеюсь, что мама сегодня будет дома.

Подняться на третий этаж куда сложнее, чем было раньше. Юля отмечает, что ей следует начать заниматься спортом, если она не хочет заболеть и едва передвигать ноги.

«В конце концов, мне пока не так много лет», - думает Юля, хоть ее мать нередко указывает на то, что в «двадцать шесть уже пора иметь двоих детей и заботливого мужа».

Юля несмело нажимает на дверной звонок. Из коридора доносятся шаркающие шаги, а затем щелкает засов. Мама стоит на пороге, одетая в яркое платье, которое украшают большие цветы пиона, нарисованные на ткани. Она сама его сшила. Юля хорошо помнит тот день, когда мать похвасталась платьем, потому что на следующий произошла авария…

- Здравствуй, красавица, - улыбается женщина, присаживаясь рядом с Олей на корточки.

- Здравствуйте! Вы Юлина мама?

- Да, золотко, я Юлина мама и твоя бабушка.

- Вы не моя бабушка, - Оля надувает губы. - Юля мне не мама. Она моя няня.

Мама бросает на Юлю недоумевающий взгляд, а затем поднимается на ноги и ухмыляется.

- Ну, раз уж бабушкой ты меня называть не хочешь, тогда зови Ларисой Алексеевной.

Оля кивает. Юля проходит в дом и помогает девочке разуться.

- Мам, ты прости, что мы без предупреждения. Я надеялась, что ты будешь дома, у тебя же по понедельникам не бывает пар. Посиди с Олей, пока я съезжу по делам. Хорошо?

- А я теперь почти всегда дома, Юленька. У меня все пары сняли. Остается подработка в ателье.

Юля поджимает губы. С проблемами Максима она совсем перестала заботиться о родных людях и не знала, что мать сейчас сидит практически без работы. Она решает, что оставшиеся после оплаты залога и адвоката для Влада деньги отдаст матери, но так как та гордая и ничего не принимает просто так, Юля хочет озадачить ее.

- А знаете что? Оленька, моя мама шьет прекрасные наряды. Поэтому она снимет с тебя мерки и сошьет много-много красивых костюмчиков и платьиц, которые будут тебе в пору.

Максим купил одежду на размер больше, поэтому Юля постоянно приходилось выбирать для Оли платья с поясом, чтобы хоть как-то спасать положение. Пошив новой одежды казался прекрасной идеей. И во взгляде матери появился радостный блеск.

- Наряды? Мы это можем! Пойдем, Оленька, я сниму мерки, запишу все размеры, и мы с тобой сходим в магазин тканей, ты сможешь сама выбрать расцветку своих нарядов, - оживилась женщина.

- Ура!

Оля бежит за мамой Юли, а девушка провожает их взглядом и улыбается. Она рада, что Оля быстро нашла с «бабушкой» общий язык. Простояв в коридоре несколько секунд, Юля собирается уйти, но вспоминает, что Оля не завтракала.

- Мам, ты накорми Олю чем-нибудь, а то мы не позавтракали перед выходом, - кричит Юля вдогонку матери.

- Накормлю! Не переживай. Иди по своим делам.

Улыбка снова озаряет Юлино лицо. Девушка поворачивает дверную ручку и выходит.

Она движется по знакомой улице, вспоминая каково было ходить здесь раньше. Еще несколько месяцев назад она ненавидела этот район и свою жизнь, а сейчас… Все стало вроде бы таким не стабильным, но нравилось еще больше. Перед глазами возник образ Максима, заставляя испытать одновременно разные эмоции: жалость, смущение, влюбленность.

«Стоп! Нет-нет! Это не влюбленность», - тут же старается оправдать себя Юля, шагая в сторону полицейского участка.

Приблизившись к участку, где находится Влад, Юля замирает. Ей страшно зайти и услышать отказ. Но она набирается сил, делает глубокий вдох, поднимается по ступеням и поворачивает ручку двери.

На входе сидит молодой паренек. Он выглядывает из своей застекленной будки и внимательно смотрит на Юлю:

- Гражданочка, а вы куда?

Сердце начинает сжиматься от волнения, стараясь спрятаться подальше и не выныривать. Его биение становится приглушенным. Юля прикусывает губу и выдыхает.

- Моего брата перевели сюда. Я бы хотела побеседовать со следователем, который занимается его делом.

- А фамилия у вашего брата есть?

- Иванов Владислав Сергеевич.

- Присядьте пока в кресло. Я передам дежурному. Как только следователь освободится, вас к нему проводят.

Юля присаживается в железное кресло, покрытое облупленной белой краской, и достает смартфон. У нее дрожат от волнения руки. Кажется, что сам факт пребывания в полицейском участке нагнетает ужас. Стены выкрашены в какой-то тошнотворный то ли выцветший синий, то ли голубоватый цвет. На доске объявлений расклеено множество фотороботов, с которых на Юлю смотрят большие злющие глаза мужчин и женщин. Хочется поскорее убежать отсюда, но Юля пытается отвлечься на чтение первой попавшейся книги. Оно всегда успокаивало. Однако сейчас не помогает.

Время бежит вперед, а никто так и не зовет к следователю. Юля нервно поглядывает на часы. Прошло уже сорок минут, как она вошла в участок, а дело не сдвинулось с мертвой точки, что заставило начать сомневаться, что парнишка отвлекся от просмотра телепередачи, мелькающей на экране маленького телевизора, стоящего в его сторожке.

- Красотка, а ты за что сюда попала? Поди без сутенера на дорогу вышла? - спрашивает полный бритоголовый мужчина, присевший рядом.

От него разит спиртом. Юля издает негромкий испуганный писк и смотрит на своего собеседника недоумевающим взглядом. Он одет в растянутую тельняшку и спортивные штаны, а руки синие от наколок, словно на них надеты перчатки. Только узоры там не рассмотришь, все некрасиво размыто, а трещины и порезы кожи только ухудшают ситуацию.

- Да ты не боись. Сейчас тебя к следаку отведут. Сделай ему все бесплатно на высшем уровне, и он тебя отпустит. Они всегда так делают.

Юля кивает, поднимается на ноги и отходит в сторону. Она убирает смартфон в сумочку и обхватывает себя руками. Терпение уже начинает иссякать, а когда рядом с бритоголовым присаживается еще один, вероятно, его товарищ, и начинает сверлить Юлю взглядом, становится совсем не по себе.

- Молодой человек, как скоро освободится следователь? - раздраженно спрашивает Юля и хмурится.

- Сейчас, уточню. Да вы присаживайтесь, порой и пару часов ждать приходится.

- Нет уж, спасибо, но я постою.

Юля смотрит на него, и парень вынужден позвонить по телефону, передав информацию о том, что сестра Иванова Влада настаивает на разговоре со следователем. В этот раз ждать приходится не дольше пары минут.

- Проходите прямо по коридору, а затем поверните направо в пятый кабинет, - произносит парень, и Юля спешит, не считая нужным поблагодарить его.

Дверь в кабинет открыта. Юля сразу же проходит и сталкивается взглядом с пожилым мужчиной, сидящим в кожаном кресле.

- Итак, вы пришли поговорить по поводу Иванова Влада? Его несколько дней назад перевели сюда из больницы, если я правильно помню?

Юля кивает и поджимает губы. Раз уж здороваться здесь не принято, то и она решает промолчать.

- Присаживайтесь, - мужчина указывает на стул рядом с его столом.

Юля садится. Она пытается представить себе что угодно, но только не эту гнетущую атмосферу.

«Зеленая полянка, цветущие сады», - говорит она сама себе, но это не помогает.

- Что вы хотите узнать?

- Я хочу внести за него залог.

- Залог… - Мужчина начинает стучать пальцами по столешнице. Он явно не ожидал такого поворота и теперь пребывает в ступоре. - Залог внести можно, но вы понимаете, что это будет дорого стоить. Ваш брат виновен в аварии, кроме того, у него в машине нашли наркотики.

- Я знаю про наркотики, а еще я знаю, что в аварии Влад невиновен, поэтому давайте поговорим на чистоту. Вы не сможете обвинить его в этой аварии, потому что это машина погибших вылетела на встречную полосу, а не Влад пересек границу.

Следователь бледнеет, а затем на его лице появляется недобрая ухмылка.

- Но ваш брат превысил скорость… Если бы не это, он успел притормозить.

- Так или иначе в аварии виновен тот, кто вылетел на встречную полосу… Или тот, кто его подрезал, - тонко намекает Юля сощурившись.

Следователь расслабляет галстук и хмурится. Видно, что на его лбу проступили капельки пота от волнения.

- Послушайте, я не понимаю, чего вы хотите добиться.

- Я пытаюсь освободить своего брата из-под заключения под стражу до суда и нанять ему хорошего адвоката. А еще я хочу, чтобы вы перестали свешивать на него чужую вину. Но это, видимо, теперь не в вашей компетенции, поэтому, пожалуйста, назовите сумму залога.

- Триста тысяч, - выдавливает из себя мужчина.

- Хорошо. Я готова заплатить.

- Тогда заполните заявление, оплатите залог и уже вечером вы сможете забрать брата домой.

Смелость начинает медленно прятаться куда-то далеко, словно перепуганный кролик. Юля берет листок и ручку и дрожащими руками пишет заявление, согласно предоставленному ей образцу. Получив все необходимые для оплаты реквизиты, она спешит в банк, чтобы успеть перевести деньги и поскорее высвободить Влада.

Только выйдя за порог полицейского участка, Юля понимает, насколько страшно ей было. Но она молодец.

«Ты достойно держалась во время общения с инспектором», - хвалит саму себя Юля и довольно улыбается.

Банк совсем рядом, поэтому скоро Юля входит в душный офис и получает свой талончик электронной очереди. Перевод осуществляется довольно быстро. Юля уже собирается вернуться в участок, чтобы отдать следователю чеки об оплате и забрать Влада домой, как слышит восхищенный голос за спиной.

- Юлька! Ты, что ли?

Люба. Юля замирает и рисует добродушную улыбку на лице, хоть хочет придушить свою бывшую коллегу.

- Привет, - выдавливает из себя Юля.

- Привет! А как ты похорошела! Замужество явно идет тебе на пользу.

Юля выходит из банка, а Люба следует за ней.

- Слушай, мы все до сих пор в шоке от того, как быстро ты появилась в жизни Максима и стала его женой. Вот же молодец! Многие секретарши сколько лет своему шефу… Ну ты понимаешь… А ты раз и уже замужем.

- Уметь надо, - улыбается Юля, стараясь перевести все в шутку.

- Вы с Егорюней… Ой, прости, с Максимом Борисовичем любите друг друга?

- Конечно же, любим.

Юля не знает сколько времени нужно будет придерживаться этой легенды, но в этот раз она не чувствует лжи в своих словах, может быть, совсем немного, потому что Максим действительно стал ей дорог.

- Слушай, это, конечно, не мое дело, но ты должна знать: сегодня к Егорову Маринка приходила… Ну… бывшая его. Так они в кабинете закрылись и просидели там около часа. Уж не знаю, чем они там занимались, но явно не чай пили.

Удар ниже пояса. И вроде бы Юля не должна чувствовать себя преданной, а чувствует. К горлу подкатывает соленый ком, а к уголкам глаз подбираются слезы. Ревность удушливой змеей заполняет каждую клеточку тела. Ревность и отвращение к самой себе. Юля начинает злиться на себя за то, что позволила думать больше, чем полагается.

«Я же просто няня… Просто жилетка… И не больше… С чего я, вообще, подумала, что имею для него хоть какое-то значение», - думает Юля, стараясь не выдать эмоции и не заплакать.

Мама всегда учила ее быть сильной, и в этот раз ее уроки снова помогают. Юля сглатывает и выдавливает холодную улыбку.

- И уж явно не тем, о чем вы там всем офисом подумали. Максим говорил, что у них с Мариной осталось незаконченное дело, касаемое рекламной компании какого-то тренда, так что ничего удивительного, что она приходила к нему.

- Ну-ну… Ты, конечно, можешь оправдывать его сколько хочешь, вот только Маринка вышла из кабинета довольная такая вся, раскрасневшаяся…

Юля ловит такси и садится в машину, только бы избавиться от надоедливой коллеги.

- Пока, Люба, - пропевает Юля, отправляя навязчивой девице воздушный поцелуй.

Едва машина трогается с места, Юля откидывает голову на подголовник и начинает считать до десяти. Поплакать она всегда успеет, а сейчас нужно выглядеть счастливой, все-таки брата домой повезет.

- Куда едем-то? - спрашивает таксист, глядя на Юлю через лобовое стекло.

- Давайте кружок по городу, а затем к местному полицейскому участку.

Перед встречей с братом Юля хочет успокоиться и прийти в себя. Она твердит себе, что надумала лишнее, и между ней и Максимом нет отношений, которые обязывали бы его или ее держаться в стороне от других мужчин и женщин… В договоре фиктивного брака не было пункта, который предусматривал бы отсутствие измен.

«А жаль», - думает Юля, чувствуя, как обида новой волной начинает душить ее.

Входящий вызов от Максима только усиливает ярость. Юля смотрит на экран смартфона, но не решается ответить.

- Мужа едешь из тюрьмы забирать? - спрашивает таксист.

- Нет. Брата.

Разговор с таксистом завязывается как-то сам по себе, и Юля узнает от него номер телефона хорошего адвоката, который в свое время помог семье этого парня. Юля расплачивается, благодарит его за поездку и номер телефона и спешит в участок. Очередной вызов от Максима она отклоняет.

В этот раз ждать приглашения Юля не собирается и направляется прямо в кабинет следователя. Она открывает дверь, проходит и кладет на стол квитанцию об оплате.

- Ну что же, Юлия Сергеевна, через полчаса мы закончим с оформлением всей необходимой документации и передадим вашего брата под вашу ответственность. Вы уверены, что он не набедокурит на воле еще больше? Все-таки связи с наркодиллерами бесследно не проходят.

- Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы он больше с ними не связывался, - шепчет Юля. - Спасибо.

- Вы можете подождать в коридоре или на улице.

Юля вспоминает своих «соседей» в коридоре и ежится. Она отрицательно качает головой.

- Спасибо, я подожду брата на улице. Он уже в состоянии передвигаться сам?

- Да. Бегает ваш брат уже как конь.

Юля кивает и выходит.

Глоток свежего воздуха позволяет привести мысли в порядок. Юле почти удается успокоиться и перестать ревновать Максима, но боль накатывает снова, когда она вспоминает вопрос Оли: «Вы с дядей Максимом всегда будете вместе? Я не хочу, чтобы он женился на другой женщине»…

- Я тоже не хочу этого, - шепчет Юля, и слеза скатывается по ее щеке.

Юля смотрит на мигающий экран смартфона, но не решается ответить Максиму, потому что боится, что не сможет сдержать себя в руках, а потом будет жалеть, что показала свою слабую сторону и дала знать, насколько он ей не безразличен.

Вероятно, сообразив, что отвечать, Юля не планирует, Максим перестает звонить ей и отправляет сообщение.

Максим:«Юля, пожалуйста, позвони мне, как прочтешь это сообщение. Это очень важно».

«Не важнее твоей встречи с Мариной», - думает Юля и поджимает губы, но затем в ее голове появляется мысль, что разговор может быть связан как-то с Олей, ведь Максим должен был с утра зайти в органы опеки, поэтому она все-таки перезванивает ему.

- Юля, привет, почему ты не брала трубку? Я волновался. У тебя и Оли все в порядке? Евгений Петрович сказал, что вы уехали куда-то с утра и до сих пор не вернулись.

«Он еще контролирует нас с помощью дворецкого», - думает Юля и злится.

- Все в порядке. Ты же знаешь, что мне нужно было разобраться с проблемами брата.

- Где Оля?

- С моей мамой.

- У вас все хорошо?

- Да. Все хорошо.

- Точно?

Вероятно, Максим слышит холод, сквозящий в Юлином голосе, но не может она вести себя так, словно ничего не изменилось. А ревность все сильнее охватывает ее, замедляя дыхание.

- Все хорошо, - выдавливает Юля.

- Ладно. Я заеду за вами после работы. Вы будете у твоей мамы?

Юля втягивает воздух носом, выравнивая дыхание.

- Да. Мы будем у мамы. Сейчас я отвезу домой Влада, а потом мы дождемся тебя.

- Хорошо. Юль, я скучаю по вам.

«А объятия бывшей девушки не помогают?» - так и рвется язвенный вопрос наружу, но Юля сдерживает себя.

- Юлька! - раздается голос брата за спиной, заставляющий сердце начать биться чаще от предвкушения встречи.

- До встречи, Максим.

Юля сбрасывает вызов и убирает телефон в сумку. Она медленно оборачивается и смотрит на брата. Живой. Здоровый. Стоит на собственных ногах.

- Владка! - шепчет Юля и бросается к брату в объятия.

Хватка у него пока не такая крепкая, как раньше, но в целом он выглядит вполне себе неплохо. Только похудел очень.

- Юль, спасибо тебе за залог, за лекарство… Я тебе самой жизнью теперь обязан, - шепчет Влад, целуя сестру в щеку, по которой текут обжигающие слезы.

- Больше не связывайся с наркотиками. Слышишь? Если только посмеешь!

- Больше никогда, - шепчет Влад, зарываясь носом в волосы сестры.

Юля и Влад идут рядом, крепко держась за руки. Они молчат. Иногда тишина дороже любых слов. Главное, что слышно дыхание. Они оба живы. С лица Юли не сползает улыбка.

- Влад?! - за спиной слышится крик Саши.

Сердце начинает стучать чаще от волнения. Юля замирает и стоит на месте, словно вкопанная. Влад отпускает ее руку и оборачивается в сторону своего товарища.

- Юль, я только поздороваюсь и вернусь.

Юля кивает и достает из сумочки смартфон. Она не желает сталкиваться с Сашей взглядом или говорить с ним. Не после того, как он оскорбил, увидев в газете снимок с ее фиктивной свадьбы.

Девушка замечает непрочитанное входящее сообщение от Максима и думает о том, что будет сложно сдержаться и не поддаться ревности, которая так и вопит, что следует уязвить мужчину и дать понять, что Юля не будет запасным вариантом, который подарит утешение после бурных встреч с Мариной.

Максим: Как твой брат? Все нормально?

Юля вытягивает губы трубочкой. Так или иначе, она решила быть сильной женщиной и не поддаваться искушению высказать накипевшее, поэтому она не оставляет сообщение без ответа.

Юля: С Владом все в порядке. Его отпустили под залог. Спасибо.

Максим: Я думал, ты разозлишься. Рад, что ты все поняла.

Юля хмыкает. Какое-то время она думает над сообщением Максима и пытается разобраться, что именно он имеет ввиду.

«Неужели, понял, что я знаю о его встрече с Мариной?»

Снова становится обидно, ведь если Максим понимает, что Юле известно о нем и его бывшей, то это только усугубляет ситуацию…

«Вероятно, он хочет сказать, что я большая умница, раз понимаю, что между мной и ним сугубо деловые отношения».

Девушка прикусывает губу и чувствует появление металлического привкуса во рту. Она решает, что свои выводы - это хорошо, но лучше уж уточнить, о чем Максим говорит, чтобы не выстраивать стену недопонимания, которая только усугубит и без того непростые отношения, сложившиеся между ними.

Юля: А как я должна была понять твой поступок?

Максим: Я думал, ты разозлишься, ведь я обещал тебе, что не стану вмешиваться в эту ситуацию с аварией, но решил сэкономить твое время, поэтому с утра занес в суд ходатайство с просьбой освободить твоего брата под залог. Связи в суде помогли рассмотреть это ходатайство быстро.

Юля прикусывает губу и делает глубокий вдох.

«Значит, ситуация с Мариной пока остается за барьером», - думает Юля.

Как ни странно, она не злится на Максима за то, что вмешался в это дело. Сама бы она вряд ли догадалась сразу пойти в суд, а это затянуло дело еще на сутки. Но сейчас Влад на свободе, и Юля благодарна Максиму, что несмотря на ее упрямство, он оказал помощь.

«Пусть это не помощь вовсе, а желание исправить собственные ошибки».

Пока Юля думает, приходит новое сообщение.

Максим: Юль, пожалуйста, позволь мне помочь и нанять хорошего адвоката твоему брату? Обещаю, это будет не Игорь.

Юля улыбается. Она прекрасно понимает, что Максим печется не о ней. Он старается загладить свою вину. Но девушка настолько подавлена, что не готова продолжать корчить из себя независимого человека, которому море по колено. Она уже почти готова сдаться и согласиться с предложением Максима, но Влад возвращается, а потому смартфон тут же скрывается в сумочке.

- Сашка говорит, вы с ним совсем разбежались? Он о тебе, откровенно говоря, вообще говорить не хочет. Это из-за меня?

- Причем тут ты, Влад?

- Ну, из-за того, что он меня с Багиром познакомил?

- Это одна из причин…

- Не хочешь, не говори, но если из-за меня, я сделаю все, чтобы вы помирились. Вы же так любили друг друга, Юль.

Неприятные воспоминания захлестывают волной цунами. Юля стискивает зубы и сжимает пальцы Влада. Она отводит взгляд в сторону и тихонько произносит:

- Вероятно, ему этой любви не хватало, раз решил поискать добавку на стороне.

- Что? Он тебе изменил? Юль, да я ему прямо сейчас по морде дам. Почему не сказала раньше?

Влад останавливается и грозно смотрит на сестру.

- Еще разборок тебе с ним не хватало. Что было, то прошло. Мы с ним расстались почти сразу, как ты в аварию попал. Времени прошло немало, раны затянулись, а тебя под залог выпустили, так что не смей строить из себя героя. Понял?

Влад кивает и продолжает движение.

- Тогда как ты объяснишь появление обручального кольца на своем пальце?

- Это долгая и сложная история… Если вкратце, то я вышла замуж за своего босса по договору фиктивного брака, и так уж получилось, что сейчас мы вынуждены изображать с ним счастливую семейную пару.

Влад присвистывает и останавливается около подъезда. Он изучающим взглядом рассматривает Юлю.

- Он тебе нравится, да?

- Влад!

Юля чувствует, как краснеют щеки. Она смущена, потому что брату удается читать ее, точно открытую книгу.

- Значит, я прав. Вот это новости! Вот, Юлька, ты даешь!

- Пойдем уже домой! - Юля решает как можно быстрее уйти от разговора. - Обрадуем маму!

Влад восхищенно улыбается и открывает подъездную дверь, пропуская Юлю вперед.

Юля поворачивает ключ и открывает дверь. Влад стоит за ее спиной. Мама выходит в коридор и пальцем показывает, что нужно соблюдать тишину, потому что Оля спит, но сама вскрикивает от восхищения, когда видит Влада. Юля улыбается, наблюдая за тем, как плачущая мать обнимает сына дрожащими руками. За это мгновение Юля готова отдать все что угодно. Ее семья воссоединилась, и Юля больше не позволит им разлучиться.

В этой идиллии воссоединения матери с сыном Юля чувствует себя немного лишней, словно она уже принадлежит другой семье. Она входит в свою комнату, где на старой односпальной кровати спит Оля, свернувшись клубочком в окружении игрушек. Девушка улыбается и поправляет одеяло, пряча девочку от холода. Она вспоминает предложение Максима помочь, и рука непроизвольно тянется к смартфону, чтобы позвонить ему. Юля решает выйти на балкон, чтобы поговорить с Максимом, набирает его номер телефона, но слова застревают в горле, когда она вспоминает рассказ Любы о том, что Максим снова был со своей бывшей. Юля отключает телефон и кладет его на тумбочку.

- Юлька, ты чего это не сказала ничего? Тихушница! Я бы стол накрыла, - шепчет мама, заглянув в комнату и вытерев с щек слезы.

- Мам, я не знала, получится ли, - тихонько отвечает Юля.

- Ты давай, иди на кухню и нарежь овощи из холодильника, а я сейчас быстренько в магазин схожу.

Юля выходит в коридор и прикрывает дверь, чтобы не разбудить Олю разговорами.

- Мам, давай я лучше сама схожу в магазин, а ты иди и займись Владом. Вижу же, что ты наскучалась по нему.

Женщина поджимает губы, но не решается спорить.

- Возьми на тумбочке кошелек тогда, - дает наставление мама, уходя в гостиную, где на диване растянулся Влад.

Юля улыбается и выходит из дома. Она идет по дороге, где знает каждый камушек, каждую ямку и прошла бы по ней с завязанными глазами. В супермаркете Юля набирает различные вкусности и спешит вернуться. Она благодарит судьбу за то, что та не столкнула ее с кем-то из любезных «знакомых». Придумывать отговорки, касаемо личной жизни, или выслушивать сплетни девушка не готова.

Когда она входит в квартиру, то замечает, что Оля уже не спит. Девочка помогает «бабе Ларе» красиво раскладывать овощи на тарелочку.

Влад выходит в коридор и забирает у Юли пакеты.

- Надо было сказать, что пошла в супермаркет, я бы с тобой сходил, - ворчит Влад, занося пакеты в кухню.

Юля разувается и проходит следом за братом.

- Юля, привет! Я соскучилась! - Оля подскакивает с места и обнимает Юлю. От ее объятий на душе становится тепло.

- Я тоже скучала по тебе, маленькая принцесса.

- Мы с бабой Ларой столько всего сделать успели, - восторгается Оля.

Мама Юли выглядит довольной. Она принимается разбирать пакеты. Юля даже не пытается спросить, почему Оля называет ее маму бабушкой, хоть изначально восприняла это слово в штыки.

Когда колбаса, сыр и овощи оказываются нарезанными, Влад помогает Юле разложить стол в гостиной, а затем они накрывают его скатертью и несут с кухни тарелки с угощениями.

- А твой муж придет? - как бы между делом спрашивает Влад.

Юля бледнеет. Она не привыкла, чтобы Максима называли ее мужем. Она совсем ни с кем не говорила о нем в последнее время.

- Максим заедет за нами с Олей, но я не думала приглашать его…

Юля растеряна. Ей не по себе. Особенно не по себе становится, когда Оля берет ее за руку и с надеждой смотрит в глаза.

- Когда дядя Максим придет? Баба Лара сказала, что это праздничный ужин для нашей семьи. Дядя Максим же наша семья?

Юля выдавливает улыбку, за которой следует глубокий вдох.

- Ну конечно, родная. Сейчас я позвоню ему и спрошу, сможет ли он приехать пораньше.

Юля выходит на кухню, оставив Олю с Владом сервировать стол. Ее мать внимательно смотрит на нее, словно пытается изучить эмоции.

- Ты позвони ему, не бойся, думаю Максим все правильно поймет. Он так много сделал для нашей семьи. Да он же почти ее часть. По крайней мере, пока вы с ним не развелись.

От слова «развод» по коже пробегают мурашки. Юля хмурится и набирает номер телефона Максима. Отвечает он после пары гудков.

- Юля, - раздается в трубке мягкий мужской голос.

- Максим, - выдыхает Юля и сглатывает слюну.

- Ты подумала над моим предложением?

- Да, - Юля растеряна, но тут же до нее доходит, что сейчас она не готова дать ответ и вообще говорить о суде и адвокатах, поэтому тут же пытается исправить ситуацию: - я звоню по другому вопросу. Мы решили устроить праздничный ужин в честь возвращения Влада домой, и подумали, что ты не будешь лишним. В конце концов, ты многое сделал для нашей семьи.

Юля повторяет слова матери, но, едва они слетают с ее уст, понимает двусмысленность выражения.

- Я понял. Во сколько вы собираетесь накрывать праздничный стол? - устало интересуется Максим.

Юля представляет, как он потирает переносицу и отводит взгляд, упирая его в пол. Ему стыдно за ситуацию с Владом.

- Уже накрыли, - виновато отвечает Юля и жмурится, словно Максим видит ее и пытается отчитать взглядом.

- Я приеду в течение двадцати минут. Можете начинать без меня.

- Нет-нет. Мы подождем.

Максим первым сбрасывает вызов. Юля кладет смартфон на кухонный шкафчик и смотрит на мать, которая все это время наблюдала за ней.

- Ты ему говорила о своих чувствах? - женщина обтирает руки о фартук и упирает их в бока.

- Нет… И неуверена я, что это те самые чувства, мам.

- Поговори с Максимом, Юленька, пока не стало слишком поздно. Я же вижу как ты Ольку любишь. Она тоже без тебя не сможет. Вы уже семьей стали. Максим сам попросил тебя стать частью его семьи, и теперь должен понимать, что у всего есть последствия, которые прийдется принимать.

«Я не хочу быть для него всего лишь последствием», - думает Юля и поджимает губы.

Воспоминания о встрече Максима и Марины снова ядовитой змеей покусывают за кровоточащие раны.

Максим не заставляет себя долго ждать и к обещанному времени звонит в двери. Юля играет с Олей и Владом в монополию, расположившись на полу в гостиной, поэтому ее мама спешит сама открыть.

- Добрый вечер! Ну что вы, Максим, не следовало! - доносится из коридора.

Юля поднимается на ноги, просит Влада и Олю поиграть без нее и подходит к дверному проему. Максим принес ее матери букет и бутылку дорогого красного вина. Улыбка озаряет ее лицо. Мужчина разувается, поднимает взгляд и останавливает его на Юле.

- Я хотел купить цветы и тебе, но не успевал по времени, - оправдывается Максим. - Продавщица так медленно собирала этот букет…

- Ничего страшного, - отстраненно произносит Юля и скрещивает руки на груди.

- Юль, все нормально? Я ведь чувствую, ты говоришь со мной отстраненно, совсем не так, как раньше.

Максим подходит ближе и берет за руку.

«Ну почему это стало твоей чертовой привычкой - прикасаться ко мне?» - думает Юля и сглатывает, опуская взгляд.

- Все хорошо, - выдавливает из себя, стараясь заглушить ядовитую змею, шипящую ненавистное имя «Марина».

- Ладно.

- Дядя Максим! - Оля выбегает из гостиной и бросается к мужчине на шею.

Следом за ней к дверям подходит Влад. Он окидывает Максима оценивающим взглядом, а затем одобрительно кивает, здоровается с ним за руку, и все проходят в гостиную за стол.

Юля наблюдает за картиной семейной идиллии и понимает, что ее мать права. Им с Максимом придется поговорить о будущем, потому что жить в постоянном страхе, что сегодня или завтра ее могут разлучить с ребенком, а Максим может в любой момент изменить с другой женщиной, Юля не желает.