Закон – это внутренняя, повторяющаяся, существенная связь между явлениями. Закон единства и борьбы противоположностей указывает причину, источник диалектического изменения, развития. Он гласит: развитие объективной реальности и процесс ее познания, все формы человеческой активности осуществляются путем раздвоения единого на различное и противоположное, а взаимодействие противоположных сил, с одной стороны, характеризует определенную систему как нечто единое, а с другой – составляет внутренний импульс ее изменения, развития.
Этот закон включает в себя такие исходные понятия и категории, как тождество, различие, противоположность.
Тождество – это такой специфический вид отношений вещи к самой себе и к другим вещам, который характеризуется ее устойчивостью.
Различие – характеризуется несовпадением, неравенством вещи самой себе и другим вещам в силу ее изменчивости. Тождество и различие существуют постоянно в их противоречивом единстве. Отдельные стороны, свойства, черты явлений и предметов находятся и в таких отношениях, которые исключают друг друга. Такое отношение составляет отношение противоположности.
Отношение между противоположностями есть противоречие.
Диалектическое противоречие – это взаимодействие противоположных взаимоисключающих сторон и тенденций, предметов и явлений, которые находятся во внутреннем единстве и взаимопроникновении, выступая источником самодвижения и развития.
Из наличия ведущей противоположности в противоречии вытекает относительность единства и абсолютность борьбы противоположностей, необходимость разрешения противоречия. Все это в совокупности характеризует функцию диалектического противоречия как движущую силу развития. Среди бесконечного многообразия противоречий выделяют внутренние и внешние, основные и неосновные, антагонистические и неантагонистические противоречия.
Внутренние противоречия – это противоречия между взаимно противоположными элементами, образующими данную систему.
Внешние противоречия – это противоречия данной системы с окружающими ее системами.
Основные противоречия – это противоречия, определяющие все другие противоречия, их развитие и разрешение.
Неосновные противоречия – это производные, второстепенные противоречия, выражающие изменения отдельных свойств, сторон данного объекта.
Антагонистические противоречия – это противоречия между классами, общественными группами с противоположными непримиримыми интересами, разрешаемые насильственным путем.
Неантагонистические противоречия – это противоречия между классами, общественными группами, которые не обладают по отношению друг к другу диаметрально противоположными интересами.