Финал

Глава 268 В поисках Истины

Ивор шел по мощеным камнем улицам незнакомого города, размышляя о своей судьбе. Высокие дома из красного кирпича возвышались по обе стороны, их стены были украшены изящной лепниной. Крутые черепичные крыши с острыми шпилями устремлялись ввысь. Узкие стрельчатые окна были затянуты цветными витражами, сквозь которые пробивался мягкий солнечный свет.

Люди, сновавшие по улице, выглядели совершенно обычно — мужчины в простых рубахах и штанах, женщины в длинных юбках и кофтах. Некоторые толкали тележки с овощами и фруктами, другие несли корзины с хлебом. Дети бегали и играли в догонялки. Все эти люди казались Ивору очень хрупкими и беззащитными по сравнению с жителями Яви. В них не было ни капли духовной энергии.

Да и в воздухе тоже. Этот мир не содержал и крупицы духовной силы.

— Зачем ты приперся в этот захолустный мирок? — послышался в голове ехидный голос Немезиды. — Думаешь найти здесь ответы? Эти людишки даже понятия не имеют о настоящей силе!

Ивор старался не обращать внимания на эти насмешки. Он чувствовал, что Немезида пытается посеять в нём сомнения.

Он был одет в длинный черный плащ с глубоким капюшоном. Как будто бы он давал ощущение, что здесь его никто не заметит в такой одежде. Внутреннюю энергию тоже пришлось заблокировать, чтобы его не смогли заметить извне. Хотя, основной причиной было все же то, что появись он здесь с полной силой, жители могли бы пострадать.

Впереди Ивор заметил огромный собор из серого камня с высокой стройной колокольней. Люди толпами стекались к нему со всех улиц. На площади перед собором царило оживление — торговцы расставили прилавки с едой, ремесленники выставили свои изделия. В воздухе витали ароматы жареного мяса и сладостей.

Ивор подошел к седовласому бородатому монаху в черной рясе, который стоял у входа в собор.

— Простите, что здесь происходит? Какой-то праздник? — поинтересовался Ивор.

— Сегодня великий день, сын мой, — торжественно произнес монах. — Мы празднуем рождение нашего Господа и Создателя. Все верные идут в храм вознести ему свои молитвы. Ты, я так понимаю не отсюда?

— Да, я путешествую по миру в попытке познать себя, — Ивор не лукавил, пусть и немного иначе, но сказал правду.

Старик перед ним буквально излучал благодать и добродетель.

— Что ж, двери наши открыты всем, так что проходи, даже если вера твоя слаба, ты можешь обрести ее тут.

— Хм, интересно было бы взглянуть, — задумчиво произнес Ивор.

Ивор вошел внутрь вместе с потоком прихожан. Огромный зал собора был наполнен теплым светом сотен свечей. Люди теснились в проходах между длинными деревянными скамьями. Впереди возвышался позолоченный алтарь с резным изображением распятого человека.

Священники в парчовых облачениях пели протяжные гимны на незнакомом Ивору языке. Их голоса переплетались, отражаясь от высоких сводов, заполняя все пространство. Люди опускались на колени, крестились и шептали молитвы. Многие плакали от восторга и благоговения.

— Кто этот человек? — указал Ивор на изображение распятого мужчины.

— Ох, вы не из этих мест? — ответила пожилая женщина, широко улыбаясь. — Это сын нашего создателя, он спустился на нашу землю, чтобы ответить за наши грехи.

Ивор не мог поверить своим глазам. Эти простые хрупкие люди искренне верили, что их Создатель помнит каждого из них. Что если вознести к нему свою молитву — он услышит. И это придавало им силы жить и терпеть лишения.

— Какая наивность! — фыркнул Немезида. — Этот их Создатель давно позабыл об этих жалких существах. Верить в великое, чтобы суметь пережить очередную чуму или голод. Ах да, прости… практикам такое не понять, ведь тело закалено от болезней, а еда теряет свою ценность. Теперь ты понимаешь? Они несчастны! Бессильные, ничтожные создания, что могут сломаться в любой момент, но верят, что великая сила спасет их.

Но Ивор почувствовал нечто иное. Какая-то связь пусть и очень тонкая соединяла этих людей с их Создателем. Что-то подобное Ивор ощущал, когда был всего лишь юнцом в Яви и возносил песнопения с отцом Велесу.

Раньше он считал такие молитвы лишь пустой тратой времени. Но теперь Ивор начинал понимать — для этих людей вера была опорой. Она придавала смысл их жизни, которая иначе казалась бы короткой и бессмысленной.

Ивор тихо вышел из собора, погрузившись в размышления. Возможно, Парагон и впрямь не был таким бессердечным тираном, каким его описывал Немезида.

— Ты серьезно? — Немезида возник прямо перед Ивором, разводя руками. — Это же бред! Парагон даже не знает, что они ему молятся. Плевать он хотел на этот мир.

— Может и не знает, — сказал мысленно Ивор. — Вот только эти люди живут в спокойствии. Им не нужно спасать мир от великого зла. А если оно и появится, то будет таким же простым человеком, а не Истинным Богом или Немезидой.

— ОНИ ЖИВУТ МЕНЬШЕ СОТНИ ЛЕТ! — вспылил Немезида, но Ивор просто прошел мимо него. — Ты хоть понимаешь, насколько это мало?

— Если у тебя нет духовной силы, которую нужно развивать, то этого достаточно, чтобы прожить в спокойствии, окруженным любящими людьми.

— Да ты сбрендил. В твоих руках огромное величие. Мощь сотни сверхновых, ты можешь сам создать такой мир и люди будут поклоняться тебе. — не унимался Немезида, двигаясь за Ивором.

— Зачем? Чтобы как ты потом их уничтожить?

— Они будут сами готовы отдать за тебя свою жизнь.

В этот момент к Ивору подошел тот самый монах, что пригласил его внутрь.

— Нашел ли ты что-то, сын мой? Если у тебя есть вопросы, я могу помочь найти ответ.

Он смотрел с такой добротой, словно юноша и правда был его сыном. Ивор же на момент осекся. Мысли, что вертелись в голове напугали его. Разве может такой ничтожный человек понять его проблемы? Вот что он думал.

Но с каких пор он начал смотреть на окружающих свысока?

— Как вы это называете… грехи. Боюсь мои грехи слишком тяжелы для моих плеч. Во мне таится злоба и я не уверен, что ваш создатель поможет мне ее в себе задавить.

— Это ты про меня? — воскликнул голос в голове. — Да брось, мы с тобой единое целое. Я это и есть ты. Тебе не удастся меня уничтожить!

Старый монах положил руку на плечо Ивора и тяжело выдохнул.

— Ты прав. Мой бог не избавит тебя от ярости и злобы. Но он способен указать тебе верный путь, где ты своими усилиями сможешь это сделать.

— Что ж, думаю, я обращусь к нему, когда почувствую, что готов.

Мужчина кивнул все с той же искренней улыбкой и вернулся в собор.

Ивор же покинул этот мир через портал и отправился в следующий кластер, созданный Владыкой Парагоном.

Здесь он увидел похожую картину — простые люди, живущие в небольших деревнях среди золотых песков пустыни. Их дома были сложены из глиняных кирпичей, крыши плоские, чтобы собирать дождевую воду. Жители носили льняные одежды и покрывали головы платками от палящего солнца.

Когда наступала ночь, они собирались возле костров и славили своего Единого Бога, творца небес и земли. Они верили, что он послал им пророка, который открыл людям его волю и наставил на путь истинный. Эти люди были счастливы в своей простой вере и скромной жизни.

Следом Ивор перенесся в еще один мир, где царили вечные снега и льды. Люди здесь жили в деревянных домах и охотились на морских зверей. Они, как ни странно, тоже поклонялись Единому Создателю, сотворившему море и сушу, и верили, что после смерти попадут в его чертоги. Их жизнь была суровой, но они хранили верность своим обычаям и верованиям.

Еще один мир встретил Ивора запахом благовоний и звоном колокольчиков. Здесь люди поклонялись множеству богов, но считали, что над ними стоит один единственный, что создал всё сущее. Они верили в перерождение души и стремились следовать праведному пути.

Везде, куда ни приходил Ивор, он видел похожую картину — простых людей, живущих скромной жизнью и поющих хвалу своему Творцу. Они были далеки от совершенства, часто впадали в пороки и грехи. Но вера придавала им силы, озаряла их жизнь смыслом и надеждой.

Ивор не мог не признать, что эти люди счастливы в своей простоте. Им не нужна великая сила или бессмертие. Они принимают свою судьбу с покорностью и живут одним днём и уж точно не разменивают себя на бесконечную погоню за очередным этапом культивации.

— Зачем ты мучаешься в поисках ответов, если мог бы стать подобен богу для этих людей? — шептал Немезида. — Ты мог бы править мирами! Тебе бы поклонялись как Творцу! Ты можешь забрать это все у Парагона. И будет тебе спокойствие, любовь и никаких проблем!

Но Ивор лишь грустно улыбался в ответ:

— Я не ищу ничьего поклонения. Мне достаточно любви близких, которые ждут меня дома.

Он стоял, глядя с высоты на бескрайние звёздные просторы этого кластера. Мириады галактик, миллиарды миров — все они находились под властью Парагона. И были наполнены простыми радостями обычных людей.

Смертных людей.

— Сегодня я понял кое-что очень важное, — тихо произнес Ивор. — Может быть, Парагон и не напоминает о себе, не спускается к созданным мирам и не правит ими сам. Да даже если он не помнит каждый из них. Каждый из этих миров самобытен. И в нем есть то, чего не было в моем. Я никогда не жаждал власти. Мне не нужны поклонники или рабы. Я хотел силы, чтобы защитить свой тех, кто мне дорог. А теперь я вижу — есть и иные пути обрести покой. Каждый выбирает свой путь, и я выбрал свой. Мне не нужна ничья Вселенная. Мой мир — это люди, которых я люблю. Ради них я готов сражаться, но не ради власти.

С этими словами Ивор призвал портал и шагнул в него, возвращаясь в родной мир.

Громкий звук пощёчины эхом прокатился по белоснежным мраморным стенам дворца, заставив замереть всех присутствующих.

Камаил, один из могущественных Серафимов, упал на колени, прижимая ладонь к горящей щеке. Рядом с ним сурово возвышался Метатрон — первый и старший из Серафимов.

Метатрон был прекрасен своей холодной, гордой красотой. Черты лица были остры и безупречны, как у идеальной статуи. Огромные белоснежные крылья гордо расправлены за спиной. Во взгляде жёлтых глаз читалось презрение.

После гибели Немезиды, Метатрон стал самым могущественным среди Серафимов. Его боялись и почитали почти как самого Владыку Парагона. И сейчас он был в ярости.

— Как вы посмели скрыть от меня, что Анафиил вновь пробудился⁈ — гневно воскликнул Метатрон. — Это же худшая из всех возможных угроз!

— Метатрон… я… мы просто решили, что легко справимся вдвоём. Мы не хотели тревожить тебя по пустякам… — запинаясь, пролепетал Камаил, не решаясь поднять взгляд.

— Пустякам⁈ — взревел Метатрон так, что стёкла в окнах зазвенели. — Вы что, совсем разум потеряли⁈ Но мало было этого. Вместо того, чтобы выслушать, что вам скажут, вы сразу кинулись в атаку!

Он с размаху влепил Камаилу ещё одну пощёчину. Тот упал на каменный пол, едва сдерживая слёзы боли и унижения.

— Наш брат Уриель едва не погиб! Ты, как старший, должен был предусмотреть все это! Подумай, Анафиил никогда не был трусом. Стал бы он нести бредни про победу и маскироваться под смертного? Да даже если он не собрал силы, и был все еще слабее, он бы никогда не отступил. Этот… высокомерный выродок первым напал бы на вас и выдрал крылья, насмехаясь и унижая.

Камаил потёр горящую щеку и приподнялся на колени.

— Метатрон… мы просто испугались. Немезида был страшен, мы думали, если он вернулся, то…

— Думали⁈ Да вы вообще не думали! — перебил Метатрон. — Ведь если Немезида пал от руки своего же мира, это куда опаснее! Значит, там появилась сила, способная уничтожить и нас тоже! И вы хотели сразу напасть, вместо того чтобы разузнать всё как следует! Сколько Херувимов и Престолов вы потеряли?

— Д…двести сорок Престолов и сто пять Херувимов.

— Поверить не могу. Одним мановением руки он стер такое количество наших воинов, и вы даже не подумали отступить? МЫ СЕРАФИМЫ! Идеальное творение Всеотца. Мы лучшие, умнейшие, совершенные создания. И ты порочишь этот титул своей глупостью, Камаил!

Серафим сжался, будто был маленьким человеком, он склонился, ударившись лбом об пол.

— Прости меня, брат, я совершил ужасную ошибку.

Но Метатрон отвернулся к окну, глядя на бескрайние небеса, усыпанные звёздами. Крылья чуть дрогнули от сдерживаемого гнева.

— Я рад, что вы хотя бы не пошли с этим к Отцу. Его не стоит тревожить по таким глупостям. Я разберусь сам.

Метатрон обернулся, и его взгляд мог бы заморозить пламя.

— Мы — старшие Серафимы, хранители порядка! Но вы поступили как безмозглые дети. Прежде чем обнажать меч, нужно во всём разобраться.

Он расправил могучие крылья и устремился к окну.

— Я отправляюсь в тот мир, где вы встретили того, кого приняли за Анафиила. И на этот раз мы поговорим как цивилизованные существа.

С этими словами Метатрон вылетел из окна, оставив Камаила стыдливо склонившим голову. Тот и представить себе не мог, насколько серьёзные последствия может иметь их опрометчивый поступок. И как теперь всё исправить, он не имел ни малейшего понятия.