Финник

Глава 1. Безответственный домовой

Дом был самый обыкновенный... Но это только на первый взгляд. Если присмотреться внимательнее, можно заметить тени, мечущиеся в окнах, а если прислушаться – уловить доносящиеся изнутри крики. Или дело не в доме? Просто ночь такая – полнолуние, зловеще завывает ветер, стелется туман...

– Это самый ужасный дом, который только может быть! – послышался женский голос.

Свет во всех окнах погас, из дома торопливо вышла семейная пара и стала усаживаться в автомобиль.

– Но ты же сама решила арендовать его! – напомнил мужчина.

– А почему ты меня не отговорил? – капризно спросила его жена.

Тот опешил:

– А потому, что...

– А потому, – нетерпеливо перебила она, – что негативную энергетику этого дома мог не заметить лишь такой непрошибаемый сухарь, как ты!

– Это я непрошибаемый? – возмутился мужчина и тут же заявил: – Всё! Едем жить к твоей маме!

Машина резко сорвалась с места и с визгом покрышек выехала со двора, пробив ограждение. Пара так торопилась убраться подальше, что даже не удосужилась открыть ворота.

– Ты уверен? – сразу сбавила тон жена.

Муж сам предложил поехать к её маме – это было неслыханно!

– А хуже уже не будет! – мстительно заявил он.

Машина быстро скрылась в конце улицы. Семейная пара даже не догадывалась, что из окна за их бегством кое-кто наблюдает...

Домовой, заламывая руки, отвернулся от окна с расстроенной мордочкой.

– Какая жалость, и эти уехали... – печально протянул он.

Но надолго его не хватило – в следующее мгновение показная грусть испарилась без следа. Домовой оглушительно расхохотался, сладко потянулся и включил зажигательную музыку. Он веселился на всю катушку – танцевал, катался по перилам, играл в боулинг вещами сбежавших хозяев, которые они забыли в спешке. Заглянув в холодильник, он уничтожил всё, что там нашлось, и, сытый и счастливый, отправился смотреть мультики, а потом играть в приставку. В конце концов утомившись от бурного веселья, домовой разлёгся на диване прямо в куче мусора и остатков пиршества.

– Нет людей – нет проблем! – на весь дом заявил он, страшно довольный собой и тем, как ловко избавился от очередных хозяев.

Домовой пока не подозревал, что его счастье продлится недолго – к особняку приближалась тяжело нагруженная машина. Очередная семья собиралась заселиться в его дом, ещё не догадываясь, что их там ждёт. На передних сиденьях расположились родители, на заднем устроилась их дочка Кристина. Это была обычная двенадцатилетняя девчонка в джинсах, футболке и кедах, с длинными каштановыми волосами, заплетёнными в косу.

– Почти приехали, – сообщил папа, внимательно глядя вперёд через лобовое стекло.

– Напомни, как называется этот городок? – поинтересовалась мама.

– Берк, дорогая, Берк.

Она только вздохнула:

– Надеюсь, Кристина быстро заведёт себе тут новых друзей!

– Пф, – фыркнула девочка. – Как только я завожу новых друзей, мы переезжаем, и они становятся старыми. К тому же детективам не нужны друзья. Это отвлекает от расследований.

Мама не удивилась: она уже привыкла, что Кристина увлекается детективами и частенько представляет себя на месте сыщика. Конечно, ей было горько слышать слова дочки о друзьях, которых никак не получается завести надолго. Но она предпочла не отвечать: всё равно пока не получается это изменить. Да, им приходится часто переезжать – такая уж у них с мужем работа, ничего не поделаешь.

– Думаешь, в таком милом месте будет что расследовать? – лишь спросила она.

– А ты послушай, что пишут про такие милые местечки, – предложила Кристина и тут же зловещим голосом завела: – «След преступника вёл в маленький уютный городок. Тогда мы ещё не знали, что все его жители, от полицейского до пекаря, были членами одной банды. Впереди нас ждали неизвестность и...»

– Парк развлечений! – громко перебил папа, которого вовсе не обрадовали эти мрачные предсказания.

– Посмотри, Кристи, тут есть колесо обозрения! – преувеличенно радостным голосом добавила мама. – Кто за то, чтобы прокатиться?

Родители дружно подняли руки и посмотрели назад – их не по возрасту серьёзная дочь, читавшая книгу, невозмутимо перевернула очередную страницу.

– Пап, ты пропустил поворот, – не поднимая головы, заметила она.

– Наш маленький Шерлок, – умилилась мама. – Ничто от тебя не ускользнёт.

Кристина молча захлопнула книжку.

– Уже дочитала? – удивился папа.

Девочка пожала плечами:

– Нет смысла: я уже поняла, кто преступник.

Тот только вздохнул. Иногда увлечение дочери детективными расследованиями казалось ему немного пугающим.

Умаявшийся домовой мирно спал на чердаке в уютном домике, построенном им из нескольких чемоданов. Внезапно раздался страшный грохот. Входная дверь распахнулась, и первым делом в дом ввалилась гора сумок и коробок.

Домовой взвился на месте и в ужасе воскликнул:

– Что, опять?

Он выбежал на лестницу и с тревогой глянул вниз. Его худшие опасения подтвердились: в дом заезжали новые жильцы.

– Это мой дом! – искренне возмутился домовой. – Куда вы всё это тащите?

Но очередные хозяева не подозревали, что у их дома уже имеется законный владелец. Они с любопытством осматривались на новом месте, и увиденное их не слишком радовало – внутри царили беспорядок и запустение. Дом явно давно не знал ремонта и внимательного присмотра. Впрочем, что ещё можно было ожидать от временного жилья?

– Это точно тот дом? – с сомнением спросила мама.

Ей хотелось бы думать, что они просто ошиблись адресом, но, к сожалению, надежды не оправдались.

– Да, – подтвердил папа. – И ключ бы подошёл, если бы замок не был сломан!

– Выглядит, как место преступления... – протянула Кристина и неожиданно добавила: – Классно!

– Что значит «классно»?! – возмутился домовой. – А ну пошла вон отсюда, маленькая нахалка!

Но девочка, конечно, и не подумала следовать его грубому совету, ведь она просто ничего не услышала. Осмотревшись в гостиной, Кристина стала подниматься по лестнице. Домовой, в мгновение ока переместившийся на кухню, громко хлопнул дверью холодильника, но это осталось незамеченным.

– Тут я буду наслаждаться музыкой из своей коллекции, – мечтательно протянул папа.

– Тут ты будешь рыдать от приколов из моей коллекции, – зловеще пообещал домовой.

Родители распаковывали вещи, а невидимый хозяин дома ходил за ними по пятам и с любопытством заглядывал в сумки. Заметив что-нибудь интересное, он принимался копаться в вещах, бесцеремонно выбрасывая их на пол.

– Скоро здесь будет мило и уютно, – пообещала мама, но прозвучало это не слишком уверенно.

– Скоро здесь никого не будет, уж поверь мне, – в тон ей отозвался домовой. – Вам что здесь, мёдом намазано?

– Кажется, я наступил в мёд! – вскрикнул папа.

Он вляпался в остатки ночного пиршества домового, но, конечно, не догадался об этом. Наверняка просто прежние хозяева были неряхами. Мама тем временем уже поставила на стол распакованную посуду.

– Пара красивых вещиц, тихая музыка и наш любимый тостер сделают этот дом уютней! – с улыбкой сказала она сама себе.

Любимый? Домовой схватил тостер обеими лапами и, недолго думая, вышвырнул его в окно.

– Дорогой, ты не видел тостер? – заозиралась мама.

Домовой зловеще усмехнулся. Никогда здесь не будет мило и уютно! Уж он об этом позаботится. Очень скоро он выставит отсюда посторонних и останется в своём доме один.