Флаг вам в руки!

Глава 31 Лавочкин и Дубовых, или Кто последний в Циклопоуборную?

Граф Михаэль Шроттмахер остановил коня на холме, под каштаном.

Перед заставой топталась всегдашняя толпа. Опять кричали цыгане, блеяло овечье стадо, пастух пригнал несколько коров. Ремесленники, купцы, крестьяне-работяги толкали друг друга локтями и хмуро переругивались.

Погибать в пучине этого живого, раздраженного зноем моря совсем не хотелось.

«Чего им не сидится в родном королевстве?» – подумал граф.

Он скользнул взглядом вдоль пограничного забора.

В нескольких сотнях шагов от заставы зияла дыра. Будто какой-то огромный зверь протаранил забор… В общем, так оно и было: там прошел тролль, в три приема раздолбавший кулаками и дубиной толстую каменную кладку, сложенную добросовестными строителями.

Михаэль поблагодарил судьбу за любезно предоставленный черный ход и направил коня в пролом…

– …Особый полк уже здесь, – сказал Коля, глядя в пролом между плитами, валяющимися с юго-восточной стороны от Циклопоуборной.

– А вот и наменлосская армия! – весело крикнул Иоганн, стоящий лицом к северу.

Он поднял руки и при помощи заклинаний зажег высокие магические костры на углах каменного каркаса.

Тилль проверял запасы сюрпризов на своем широком поясе. Катринель и Петер сидели в сторонке и тревожно переговаривались. Принц решительно сжимал рукоять меча с героическим выражением на лице. Смех, да и только.

Солдат спрыгнул с плит.

– Николас, – позвал его младший Всезнайгель. – Как настрой?

– Да, нас трое, всего трое, – грустно скаламбурил парень в Тиллевом стиле.

Волшебник рассмеялся.

– Хоть чему-то я вас научил. Однако нас пятеро. Не стоит сбрасывать со счетов наших царственных друзей. Именно их карту и разыграет мой зануда-братец.

– Хотел бы я, чтоб без кровопролития… – протянул Коля.

Иоганн присоединился к честной компании и громко сказал:

– Ладно, ополченцы, хорош лясы точить! Там с обеих сторон ребята выехали потолковать. Пойдем и мы перемолвимся.

– Все? – спросил Петер.

– Нет, ваше высочество. Вы останетесь с ее высочеством. Мы быстро: одна нога здесь, другая там. За мной!

Старший Всезнайгель пулей стартовал вверх. Коля вопросительно посмотрел на Тилля.

– Что стоите? Полетели! – раздраженно крикнул тот.

Лавочкин сказал: «Поехали!» и взмахнул рукой.

И – воспарил!

Знамя работало, да еще как. Тилль не успевал за Лавочкиным, и тот чуть притормозил. Иоганн уже ждал их примерно в центре поля.

– Разве вам не нужна метла? – поинтересовался Коля, когда младший Всезнайгель поравнялся с ним в воздухе.

– Как видишь. Метла облегчает настройку фокуса заклятия и управление полетом. Можно и без нее. Просто надо быть внимательнее. Кстати, ведьмы не рискуют летать без метлы.

Приземлились рядом с Иоганном.

– Ага, ты справился со своими предрассудками насчет поломанного древка, Николас? – спросил старший.

– Вполне.

– Тогда, пожалуйста, ворожи осторожнее. С такой мощью, как у твоего источника, ты с непривычки можешь положить тут всех, и себя самого.

– Я рассчитываю на то, что класть вообще никого не придется.

С двух сторон стояли грозные армии. Наменлосская была раз в пять больше, но все отлично понимали: вальденрайхские полполка – сила страшная, бойцы-«особисты» значительно искушеннее, нежели наменлосские крестьяне в военной форме.

Коле очень понравилась местная традиция сначала говорить, а потом воевать, а не наоборот.

К Лавочкину и Всезнайгелям съехались командиры. Каждого сопровождали два конника-телохранителя.

Король Томас Бесфамиллюр был бледен от ярости. Он скрипел зубами и прожигал взглядом дыры в ожидавших его переговорщиках. Наиболее испепеляющего взора удостоился Иоганн.

Хельмут Шпикунднюхель, напротив, хранил угрожающее спокойствие. Командиру полка требовалось захватить изменников. Проблемы с королем казались решаемыми.

Если станет горячо, Хельмут поднимется на стременах, и это будет условный сигнал к атаке. Так что все под контролем.

Прежде чем кто-либо успел раскрыть рот, Томас нацелил перст на Иоганна и ледяным тоном спросил:

– Где мой сын?

– В Циклопоуборной, ваше величество. Он приехал туда сам.

– Не верю.

Тилль подтолкнул Колю. Тот затараторил:

– Это правда, ваше величество. Я – барон Николас Могучий, посол его величества короля Генриха. Я лично следил, чтобы с принцем Петером ничего не случилось. Вот мои верительные грамоты.

Он достал бумаги и протянул их королю.

– Постойте, ваше величество! Я имею особые полномочия и обязан заявить следующее, – вмешался Шпикунднюхель. – Согласно приказу короля Генриха, Николас и Тилль Всезнайгель объявлены вне закона и подлежат аресту за измену. Вот приказ.

– С вами разговор особый, господин командир особого полка головорезов, – холодно промолвил король Наменлоса. – Вы отлично знаете, что на территории моего королевства приказы Генриха не имеют ровно никакой силы. Обратился бы старина Генрих с дружеской просьбой, я бы выдал ему кого угодно, тем более людей, взявших в плен его дочь. Но вы вторглись на наши земли со своим полком. Немедленно убирайтесь.

– Я понимаю ваш гнев, ваше величество. Однако позвольте пояснить мотивы. Дело не в желании наводить свои порядки на суверенной территории. Это было бы высшей степенью неуважения к вашему величеству и Наменлосу в целом. Наша миссия искренна и дружественна.

– Вот даже как?! – вскинул брови Томас.

– Именно! – с театральной пылкостью продолжил Шпикунднюхель. – Перед вами – троица изменников, с которыми могли бы справиться и вы, и мы. Но они – лишь верхушка, зачинщики заговора. Все забывают о значительных силах ведьм и колдунов, скопившихся у границы! Эти люди имеют далеко идущие планы. Мне кажется, похищение принцессы Катринель и принца Петера – часть далеко идущего замысла! Замысла сродни тому, что воплотил тот же Дункельонкель, превратив прекрасное государство в так называемое Черное королевство. Обезглавив наши страны, маги-заговорщики установят свою власть.

Король задумался, уставившись на Циклопоуборную. Сумасбродные доводы Хельмута легли в благодатную почву.

У Иоганна Всезнайгеля появилась возможность вставить реплику:

– Ну, господин командующий, ваша нелюбовь к волшебникам переходит всякие разумные пределы! Вы преуспели в ней сильней, чем мой младший братец в ненависти к цыганам. Где, по-вашему, зловещее воинство ведьм и колдунов?

– Наверняка в засаде.

– Ваше величество, – обратился к Томасу Тилль. – Выслушайте меня, пожалуйста. Я клянусь, что барон Николас Могучий не участвует ни в каких заговорах. И я тоже. Моя задача была бескорыстной: спасти принцессу Катринель от брака с королем Генрихом.

– То есть, господин придворный колдун, вы открыто заявляете, что изменили своему монарху? – иронично уточнил король Томас, особо выделив слово «придворный».

Присутствующие понимали, что он имел в виду. После истории с бунтарем Дункельонкелем королевство Наменлос отказалось от услуг придворных волшебников. Правда, Вальденрайх поступил иначе. А ведь именно там Дункельонкель был равноправным коллегой Тилля.

Король Наменлоса совсем не доверял магам.

– Я служу не только монарху, но и его наследнице, – возразил уличенный в «измене» колдун. – Но мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать мое поведение, не так ли? Глава особого полка напридумывал небылиц, а правда проста. Ваш сын любит падчерицу короля Генриха. А она любит его.

Все это время за обстановкой на поле следила третья сторона – темный орден, возглавляемый Павлом Ивановичем Дубовых. Его люди уже справились с унижением, испытанным при пересечении границы, и теперь в них закипала дичайшая злость, столь характерная для злых колдунов и ведьм.

Магическое подразделение сидело в засаде, готовое наброситься на кого угодно, если прикажет товарищ прапорщик.

Но тот держал паузу, лежа за кочкой в тени елочек и выбирая наилучший момент.

Рядом, обжигая знойным дыханием плечо Палваныча, распласталась Страхолюдлих.

– Значит, Хельгуша, я считаю так, – начал излагать прапорщик. – Пока там идут переговоры, мы выступаем. Отделение, – в смысле, семь человек, – на всякий случай берут в плен девку с золотыми волосами… Как ты ее назвала?

– Принцесса Катринель.

– Вот. Твой ворон докладывал, они там за нее тряслись, будто за древнюю карикатуру Леонарды да Каприи. Значит, зафиксируем для пользы дела. Остальные окружают переговорщиков, отсекая им путь к отступлению, мы хватаем Николаса и вершим твою месть над Всезнайгелем. В целом, таков мой план.

– Восхитительно, Пауль! – Хельга поцеловала прапорщика в ухо.

– Но-но, шалунище, не выводи акустику из строя! – сказал тот.

Палваныч отполз к подчиненным. Распределил боевые задачи. Орден внимал с торжественным почтением.

– Кому-нибудь все понятно? Или все хотят что-то уточнить? – прапорщик дождался возгласов «Так точно!». – Тогда без команды не стрелять, и – вперед!!!

Три десятка злобных магов стартовали к намеченным целям.

Сзади, за деревьями, в ста шагах от того места, где только что сидел в засаде Палваныч, взревел разъяренный тролль: похититель флейты был столь близок и снова ускользнул! Но монстр не отступался. Тролли народ дотошный.

– …Ни о какой свадьбе не может быть и речи! – отрезал король Томас. – Если вам всем нечего больше сказать, вот вам мой ультиматум!..

– Ваше величество, – прервал монарха Шпикунднюхель. – Принцесса также объявлена вне закона, мой король отказался на ней жениться, поэтому…

– О, значит, вы подтверждаете слухи о том, что Генрих решил сочетаться с падчерицей? – Томас расхохотался. – Ну, седина в бороду! Ну, бес в ребро! Вот ультиматум: через четверть часа ко мне выезжает Петер. Вы все выметаетесь из моей страны. И ты тоже, Иоганн-предатель. А вы, Шпикунднюхель, будете арестовывать своих изменников у себя дома, но никак не в Наменлосе. Иначе быть войне. Все.

Король бросил взгляд на Циклопоуборную и застыл.

Там творилось что-то неладное: внутри каменного каркаса порхали черные тени. А к самим переговорщикам летели ведьмы.

Шпикунднюхель привстал на стременах, стараясь рассмотреть, что происходит в циклопическом строении. Солдаты особого полка решили, что получили сигнал. Вальденрайхская элита сорвалась в наступление.

Король Томас выхватил меч. Наменлосская дружина двинулась вперед. Над солдатами появились маги. Они передвигались на недавно закупленных в восточных землях коврах-самолетах. Ковры-самолеты позволяли волшебникам не только уверенно чувствовать себя в воздухе, но и нести запас метательных снарядов.

Братья Всезнайгели и Николас растерялись не меньше Хельмута и короля.

– Это кто такие? – спросил у Тилля Иоганн.

– Шуты из нашего темного ордена. Объявили охоту на Николаса по каким-то своим сумасбродным причинам. Вот уж не думал, что эта мелочь полезет через границу…

– Ты вообще о чем-нибудь думаешь, младшой?

– Не время, господа, – сказал Коля.

Налетели ведьмы и вороны-колдуны, взяли компанию переговорщиков в широкое кольцо.

Из-за спины бледной ведьмы вышел коренастый мужик в зеленом.

До него было шагов сорок. Коля уронил челюсть: больно уж похож летун на…

– Что за урод? – хором спросили Всезнайгели.

– Кажется, я его знаю… – пролепетал Лавочкин.

Прапорщик Дубовых поправил ремень, разглядывая окруженных людей.

– Ну, Хельгуша, своего салабона я уже вижу, хоть он позорно сменил форму на местную гражданскую одежду. Маскировщик, ядрена бомба… А кто из них тот гаденыш, который тебя обидел?

Страхолюдлих пялилась на братьев-волшебников.

– Хельга! – поторопил Палваныч.

– Рядом со щуплым малым. Справа… Или слева. Они так похожи! – нервно проговорила ведьма.

– Не дрейфь, хлопнем обоих.

Прапорщик шагнул вперед. Крикнул:

– Значит, так, все арестованы. Свои войска живо остановить. У нас там в плену девка с золотыми патлами и зеленый шкет, оравший, что он принц этого королевства. Дернетесь – башки им поотрываем.

Король Томас скрестил руки над головой, давая условный знак к остановке войска.

Шпикунднюхель повторил жест монарха. Особый полк усмирил бег коней.

– Вот видишь, Хельга, какие мы с тобой умные, – ухмыльнулся Палваныч.

Коля был рад видеть товарища прапорщика. Хряк хряком, а все же родное, российское рыло-то… Но что-то было не так. Зачем Болванычу брать в заложники Катринель и Петера?! Уж не эта ли красивая ведьма, что рядом с Дубовых, взяла его в оборот?..

– Рядовой Стулькин! Вы арестованы сильнее всех остальных комиков! – проорал Палваныч.

– Товарищ прапорщик, отпустите принцев! – крикнул в ответ солдат. – И я Лавочкин, а не Стулькин.

– А мне однохренственно! Где знамя, иуда?

– Отпустите детей!

– Ни пса себе, дети, – сказал Палваныч. – Мальчишка мне двух колдунов порезал, пока его не скрутили.

– Если с моим сыном что-нибудь случится… – начал было король, но прапорщик его оборвал:

– Молчать, папаня. Иначе всех вас с двойняшками этими ухайдакаем. А ты, Лавочкин или кто, иди сюда и сдавай вверенное тебе государством!

Коля оглядел банду колдунов и ведьм, охмуривших бедного тупого Болваныча.

«Такие заложников не отпускают», – подумал солдат.

Всезнайгели распознали в Палваныче выходца из иного мира. Тилль по разговору и форме, в которую был облачен прапорщик, догадался: это земляк Николаса. Или командир, или каратель-законник. Но что за методы?! И откуда он здесь?!

Хельмут Шпикунднюхель совсем растерялся. Его стройная версия заговора рухнула, словно гнилой сарай.

А король просто впал в ступор.

Лавочкин принял решение. Поправил заплечный мешок, всунул руки в лямки наподобие рюкзака. Сделал шаг вперед и пожелал оказаться в Циклопоуборной.

– Где он?! – заревел прапорщик.

Рубанув по шее колдуна, стоявшего перед Катринель и Петером, Коля схватил влюбленную парочку за локти и вернулся на исходную позицию.

– Неплохо, – хохотнул Иоганн.

– Товарищ прапорщик! – крикнул солдат. – Отзовите свое подразделение, и я сдамся.

Палваныч рассвирепел, не обращая внимания на чудо, сотворенное рядовым.

– Ты, щегол, забыл, как приказы выполнять? Здесь тебе не базар с рынком, перед тобой старший по званию! А ну живо сюда, и гражданских с собой!

– Петер, оставайся тут, – негромко, но властно произнес король Томас.

Лавочкин кивнул: мол, делай, как отец велит.

– Я без Катринель не сдвинусь, – выпалил принц.

Монарх сморщился, словно лимон лизнул.

– Ладно, потом поговорим.

Петер выпрямился, взяв принцессу за руку.

– Нет, отец, только после твоего благословения.

– После чего?!

Палваныч снова взревел:

– Эй, Лавкин! Последнее предупреждение!

– Благословляю! – сдался Томас.

Принц с принцессой побежали к его лошади.

Из развалин подлетели облапошенные колдуны.

– Я иду, но без гражданских, – сказал Коля, снова исчезая вместе с Катринель, Петером и королем. Он оставил их рядом с войском Наменлоса и появился на коне монарха.

– Пауль, все идет не так! Как же моя месть? – всполошилась Хельга.

– Блин, точно! – прапорщик нахмурился. – Солдат сдастся, тогда и пальнем. Но только по двойняшкам.

Парень понимал, что заварушки не избежать. Он медленно поехал к Палванычу и, остановившись в десяти шагах, спросил:

– Товарищ прапорщик, я хочу, чтобы здесь никто не пострадал. Вы отзовете своих людей?

– Разговорчики, рядовой, – буркнул Дубовых. – Командир знает больше, чем сопляк-дезертир.

«Нет, он не отступит…» – понял Коля и оказался за презренной ведьмой, которая, как он решил, управляла Болванычем. Схватив ее за шею, встал лицом к прапорщику.

– Ах ты, террорюги кусок! – взорвался прапорщик. – Отпусти Хельгушу!

– А паренек отлично импровизирует, хотя и суетится. Масса лишних телодвижений, но не без таланта, – признал Иоганн Всезнайгель.

– Сам удивляюсь, – кивнул Тилль.

– Эй, что делать-то будем? – убитым голосом просипел Шпикунднюхель.

– Судя по всему, ждать, – ответил старший Всезнайгель.

Палваныч готов был броситься на рядового и разорвать его.

«Охмурили, наркотой накачали! – думал он. – Отморозок! Держись, Хельгуша!»

Коля в это время продумывал следующий ход.

Исчезнуть с ведьмой? Тут же начнется резня.

Исчезнуть без нее? Тоже резня.

Исчезнуть с прапорщиком? Опять резня.

Пат?

И в этот самый что ни на есть напряженнейший момент на сцене появилась новая фигура, да еще какая – циклоп!

Гроссмалыш.

Он выскочил на поле из-за деревьев, беспечно гоняясь за фазаном, словно ребенок за бабочкой.

Что циклопу беспечность, то человеку смерть.

– Выпустить Грома и Града! – велел Томас.

Увидев две армии и скопление людей между ними, Гроссмалыш остановился, забыв о забаве.

– Э, да это же мой освободитель и добрая хозяйка! – воскликнул циклоп, узнав Палваныча и плененную Хельгу. – Отпусти хозяйку, человечек!

Гроссмалыш затопал в центр.

– Не двигайся! – проорал ему прапорщик. – Иначе он сделает ей больно! Я знаю эту публику! У них одно на уме: найти денег на следующую дозу, и неважно, по чьим искалеченным трупам они пройдут! Я сам разберусь, не лезь!

– Точно? – спросил циклоп.

– Точно. Уйди, пожалуйста.

Циклоп обиженно замер. Он же хотел помочь!

И вдруг он увидел приближавшихся с севера сородичей. Это было потрясение посильнее грубости Палваныча. Гроссмалыш настолько обрадовался, что не заметил суровой решительности на лицах боевых циклопов Наменлоса и здоровенных молотов в их могучих руках.

Одноглазые великаны, присягнувшие королевству, были старше Гроссмалыша лет на тридцать. Матерые здоровяки, они уже занесли молоты над лохматыми головами, но тут молодой циклоп закричал:

– Привет, братья! Вы есть! А я ведь читал в людских книжках, что больше никого из нас нету… Вы из какой семьи будете?

– Нечего с ним болтать, Гром, – пророкотал один из циклопов. – С нашим-то приказом…

– Брось, Град, – ответил Гром. – Прихлопнуть салагу мы всегда успеем. Рожа кажется знакомой… Эй, карапуз, мы из рода Айнеглаззен! А ты?

– И я! – Гроссмалыш захлопал в широченные ладоши.

– Чем докажешь? – Град подозрительно прищурился.

– Вот… у меня родимое пятно… – молодой циклоп начал снимать порты. – На левой ягодице… В форме тонущего трехмачтового парусника…

– Гляди-ка, Град, да он брат нам! – воскликнул Гром, бросая молот и демонстрируя свое пятно.

Град задумчиво стянул штаны и посмотрел на свою задницу. Такое же…

Он шмыгнул носом. Из глаза потекла счастливая слеза.

– Братишка?!. Гроссмалышка?!. Ты ли это, сосунок?!

Циклопы бросились друг другу в объятья. Люди отбежали подальше.

«Индийское кино, – Коля поморщился. – Хорошо, хоть не поют».

А циклопы, как по заказу, грянули песнь радости:

– Убирайтесь отсюда! – заорал Лавочкин.

Радостные циклопы удалились, подгоняемые магией знамени.

Король Наменлоса растерянно разводил руками и сокрушенно стонал:

– Предатели! Неблагодарные свиньи! А жестокая сеча?!.

Кризис с циклопами миновал, однако народ продолжал нервно переговариваться и смотреть за спину прапорщика.

– Что дальше, рядовой? – зло спросил Палваныч.

– Командуй колдунам отход.

– Нашел дурака!

И тут Колины глаза расширились: за прапорщиком выросла фигура отвратительнейшего тролля.

Хельга показала пальцем на чудовище. Дубовых обернулся и замер, не двигаясь с места.

– Беги! – закричала Страхолюдлих.

– Х’чу хл’йту! Хтд’й! – выдавил из себя тролль.

– Чучело ты нерусское, в смысле, ненемецкое! – крикнул Палваныч. – Что сказал-то?

– Х’чу хл’йту! – повторил монстр, страдая от невозможности преодолеть языковой барьер. – У! У!

– Чего?

Тролль размахнулся дубьем и шарахнул по тому месту, где только что был прапорщик. Он бы его расплющил, но в последнюю секунду Коля пожелал, чтобы Дубовых переместился ближе к Всезнайгелям.

Те воспользовались случаем и схватили Палваныча за руки.

Промазавший монстр обиделся на нечестную игру. Ударив себя кулаком в грудь, заревел.

Рев тролля, как всегда, имел оглушительный успех: люди затыкали уши и валились наземь. К счастью, тролль ограничился коротким, секунд на пятнадцать, рыком. Основные действующие лица драмы остались на ногах. Прапорщику скрутило живот, Тилль упал на колено, а из носа Страхолюдлих потекла кровь. Конные занялись усмирением испуганных лошадей.

– Черт бы тебя побрал, солдат!!! Отставить спектакль! – заорал Палваныч, глядя на неторопливо приближающегося тролля и полагая, что это подручный рядового.

– Наконец-то он вызвал своего беса! – облегченно выдохнула Хельга.

– А-а-а-а!!! – завопил за спиной Лавочкина Аршкопф, размахивая дымящимися руками. – Товарищ прапорщик, я не могу его побрать! Он жжется, как святой!!!

– Тогда сгинь с этим косорылым чудищем куда-нибудь поглубже, ядрен кретин!

Нечистый растворился в воздухе, а мгновением позже исчез и тролль.

– Хельгуша, – Палваныч грустно и любовно глядел на подругу. – Месть придется отложить. Я не имею права рисковать личным составом в невыгодном положении.

– Хорошо, Пауль. Я разочарована, но не побеждена. Мы отходим.

Коля кивнул Иоганну и Тиллю. Те отпустили прапорщика.

Колдуны и ведьмы темного ордена сняли оцепление, стали кучковаться в стороне.

Парень освободил Хельгу.

– Я в вашем распоряжении, товарищ прапорщик.

Дубовых зашагал к солдату. Уверенность в себе постепенно восстанавливалась до обычного уровня. И возросла стократ, когда Палваныч почувствовал, что говорит с дезертиром-самовольщиком на родном, русском языке!

– Ты как меня сюда закинул, Энштейна обрубок?!

– Никуда я вас не кидал!

– Ага, побазарь у меня… Следующий вопрос. Где знамя и оружие?

– Автомат здесь, – Коля снял мешок, потряс и повесил на плечо. Затем расстегнул камзол, показывая красное полотнище. – Вот знамя.

– Отлично. Рядовой Скамеев, вы арестованы. Приказываю вернуть мне знамя.

– Сдаться, конечно, сдаюсь, товарищ прапорщик, но знамя вы не получите ни в коем случае, – извиняющимся тоном проговорил парень. – И я Лавочкин, елки-ковырялки.

– Ах ты, Хейердала кусок! – заорал прапорщик, шагая к парню. – Сдал знамя, живо!

Солдат обеими руками прижал полотно к телу. Он боялся представить, чего может наворотить Палваныч с таким мощным артефактом.

Дубовых вцепился в полковую реликвию, пытаясь стянуть ее с Колиного торса. Солдат и прапорщик топтались, сопя, их заплечные мешки болтались на лямках. Автомат в Колином мешке больно долбил по ногам то солдата, то его командира.

– Отцепись! – крикнул парень.

– Сам отцепись! Вертай нас взад, на Родину, радиотехник беглый!

– Это не я!

– Так я тебе и поверил! Знамя отдай! – крикнул прапорщик и тут же получил ногой в голень. – Уй, е! Да иди ты к чертовой бабушке!

– Сам иди! – в тон огрызнулся Коля. – Домой страшно хочется, но как вспомнишь, что там такие вот Болванычи…

В этот миг они узрели за спинами друг друга раскрывающиеся воронки наподобие уже виденной Палванычем в Красном уголке. А потом воронки захлопнулись, оставив наблюдателям яркую вспышку.

Рядовой Николай Лавочкин, он же Николас Могучий, и прапорщик Павел Иванович Дубовых, он же Пауль Йоханович, Повелитель Тьмы, исчезли.

Вопреки прогнозам Тилля Всезнайгеля, конец света не наступил. Шарик не лопнул.

– Что они говорили? – спросил Иоганн.

– Наверняка древними заклятиями пулялись, – предположил Тилль. – А язык смешной, правда?

Хельга Страхолюдлих смахнула слезы со щек и скомандовала ордену дрожащим голосом:

– По метлам!

Колдуны и ведьмы покинули теплую компанию.

На поле появился всадник. Он скакал во весь опор, крича:

– Всем стоять, песье племя! Я – граф Шроттмахер! Не сметь обижать моего друга Николаса Могучего!!!..

Шпикунднюхель состроил гримасу. Ее смысл был понятен каждому: «Ну что за идиот! Он-то на кой тут нарисовался?!»