Фокусник, руки прочь!

Глава 4

До обеда я честно работала и к людям больше не приставала: Володю дергать отчего-то было волнительно, а с какой стороны подойти к остальным коллегам я так и не придумала. Зато шеф завалил заданиями так, что и голову от стола поднять было некогда, и оттого неожиданно наступивший обеденный перерыв застал врасплох.

– Готова? – внезапно нависший надо мной начальник заставил вздрогнуть.

Я подпрыгнула вместе с текстовыделителем в руке, а на одном важном документе нарисовалась жирная полоса ярко-оранжевого цвета. Я тут же прикрыла непотребство другими бумагами, пока шеф не разглядел, что его неловкая помощница натворила.

– Э-э-э, что готово? – я лихорадочно начала вспоминать, что же такого срочного должна была выполнить для начальства, и уже прикидывала, чем буду оправдывать собственную безголовость.

– Ты готова? – Игорь Дмитриевич сверкнул своими синими глазищами, и тут я догадалась перевести взгляд на часы.

– Конечно! – я вскочила с места, пригладила замшевую юбку с ассиметричным запахом и пару раз убедительно кивнула головой.

Шеф дождался, когда я сохраню все нужные файлы на компьютере, возьму сумочку, и кивком указал на дверь. По пути к выходу из офиса я с тоской заглянула на общую кухню – народ вовсю общался и отдыхал от насущных дел, вот где можно было бы поживиться сплетнями, а заодно и ценными сведениями. Эх, такой междусобойчик зазря пропадает! На лифте мы поднялись на последний этаж и прошли в главный зал ресторана. Претенциозно оформленное помещение с бархатными диванами, золотыми колоннами и окнами, заменяющими наружную стену, казалось чужим и слишком уж выхоленным. Меню у них было под стать обстановочке. Не понимаю, что босс в них нашел, но о вкусах не спорят. Выбрать хоть что-то оказалось весьма трудно, но я все же смогла нарыть для себя кое-что привычное, что не содержало в составе сырого мяса или анчоусов с артишоками. Задачка сложная, но выполнимая. Кто им вообще меню составлял, маркетолог конкурентов?

– Итак, ты к нам пожаловала сразу после университета? – босс отложил в сторону папку с меню и, мерцая загадочным взглядом, уставился на меня.

– Да, окончила магистратуру и стала искать работу, – подтвердила я то, что уже рассказывала ему во время интервью.

Кажется, мой недоуменный взгляд был весьма красноречив, потому как Игорь Дмитриевич тут же продолжил:

– А почему именно наша фирма? – тщательно удерживаемое выражение лица с едва заметной хитринкой в глубине глаз натолкнуло на мысль, что босс просто решил позабавиться.

И что на подобный вопрос прикажете отвечать? Только вы меня и взяли? Понравилась зарплата и хорошая должность? Не хотела зависеть от родственников?

– Мне интересна работа с людьми, – принялась я мямлить, стараясь не выглядеть полной дурой без капли фантазии и не обидеть при этом неразумным словом начальника. Мужчины ведь – особы тонкие, а успешные – тем более. – Хочется развиваться в этом направлении…

– А чего к отцу не пошла? – перебил шеф, избавив от необходимости рожать удобоваримое объяснение.

Я закашлялась и, кажется, выпучила глаза. Действительно, отец с братом были стойко уверены, что после университета я пойду к ним в подчинение, а я вместо того, чтобы радостной козочкой поскакать на теплое место, подала документы в магистратуру, а после и того хуже – принялась самостоятельно искать работу. И если два лишних, по мнению родственников, года учебы они надо мной добродушно подтрунивали, считая, что я лишь капризничаю и оттягиваю неизбежное, то сейчас с зоркостью соколов старались не упустить момент, когда я облажаюсь. Почему-то родные не спешили верить в мою самостоятельность, будучи железно уверенными, что под отцовским и братским присмотром красивой девушке будет лучше. И как только мама с этими двумя живет? Да-да, старший брат не спешит покидать родительское гнездо, представляющее собой трехэтажный коттедж в ближайшем пригороде, чем вызывает мое искреннее недоумение. Я лишь жду, что появится какая-нибудь ушлая девчонка, охомутает его и заставит жить отдельно. Так что лажать я не собиралась из принципа, как и возвращаться в родные пенаты.

– Боюсь, у него мне бы светила должность тестомеса или кассира как максимум. Уж лучше я на ваше благо поработаю, – честно призналась я. – Отец с братом считают, что мое желание работать – очередная блажь, которая очень быстро сойдет на нет. И вообще, женщины должны семейный уют организовывать, быть украшением и все тому подобное…

– А у тебя действительно блажь? – Игорь Дмитриевич прищурился, и его синие лазеры, казалось, смотрели мне прямо в душу. Я поспешила горячо заверить:

– Нет, конечно! Я современная девушка, хочу и имею право жить нормальной жизнью и ни от кого не зависеть!

– Вижу, тебе пришлось не раз отстаивать собственное мнение, – шеф оказался проницательным. Да и как иначе в его-то сфере деятельности…

Появившийся с нашим заказом официант спас меня от необходимости что-либо отвечать. Несмотря на мой возраст, родные по-прежнему считали, что я нуждаюсь в опеке. Вот так-то расти младшей в семье. Родные были непоколебимы в своем мнении, что я с радостью пойду трудиться в семейную сеть пекарен, как это сделал в свое время мой брат. И я их, конечно, люблю, но не настолько, чтобы видеться каждый день дома, да еще и на работе – чего-чего, а личной свободы мне всегда не хватало.

– А вы? Почему именно кадровое агентство открыли? – решила я сместить с себя фокус внимания.

– У меня всегда хорошо получалось быть посредником, помогать людям решать их проблемы, – босс загадочно смотрел на меня, а я призадумалась: не было ли в его словах зарыто двойного дна?

– Звучит неоднозначно, – я улыбнулась и опустила взгляд в тарелку.

Карбонара весело подмигивала кусочками бекона, пуская мой аппетит в позорное бегство. Ненавижу макароны! Лучше бы я взяла сомнительную рыбную похлебку, как у босса, хоть и терпеть не могу вкуса водоплавающих. Но на что только не пойдешь ради понравившегося тебе мужчины, тем более, если обед в странноватом ресторане – прямой приказ работодателя. Язык так и чесался спросить у шефа, почему он взял именно меня на работу, но нежелание показаться неуверенной в себе девчонкой с явным синдромом самозванца крепко удерживало мой рот на замке. Лучше сперва как следует закреплюсь на рабочем месте, а потом уже и откровенно кокетничать можно будет.

– Думаю, тебя в семье любят и берегут, – Игорь Дмитриевич отодвинул пустую тарелку из-под супа и вперился в меня загадочным, хитрым взглядом умудренного жизнью старого лиса.

– Да, – я осторожно кивнула, не понимая, к чему клонит шеф.

– Я бы на их месте тоже берег, – эта его фраза заставила закашляться: долбаная макаронина пошла не в то горло.

Пока я позорно откашливала своенравный кусок спрессованной муки, Игорь Дмитриевич поднялся, собственноручно налил мне воды и протянул прозрачный стакан.

– Спасибо, – прохрипела я и принялась маленькими глотками опустошать емкость, большие делать откровенно побаивалась.

– Честно говоря, я рад, что повезло именно мне, а не твоим родственникам, – невероятные глазищи босса прожигали по самую душу, а до меня, наконец, начал доходить смысл его намеков.

К сожалению, томной обольстительницей я никогда не была и флиртовать толком не умела, поэтому протараторила какую-то чушь:

– Да, я тоже рада, что мне повезло. Нам обоим повезло… – а потом захлопнула рот, чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь в том же дебильном духе.

Да и спагетти все равно в меня не лезли. Я отодвинула огромное блюдо с порцией, смотревшейся на нем совсем крохотной, и с тоской уставилась на пиццу, изображенную на главной странице меню. И чего, спрашивается, постеснялась при начальнике ее заказывать? Оставалось с тоской ковыряться в греческом салате, всю брынзу из которого я уже давно выудила и съела, и прикидывать, смогу ли я до вечера продержаться на упаковке печенья, что лежала в моем столе, или придется заказывать доставку.

Наконец, томительный обед подошел к концу, шеф расплатился за двоих, хоть я и предлагала внести лепту, и мы спустились обратно в офис. Более неловко, чем в ресторане, я почувствовала себя только в лифте, где казалось, что весь объем небольшой кабинки занимает мой босс, его костюм и его духи с будоражащим ароматом успеха и мужественности. Кажется, к тому моменту, как разъехались металлические двери, я уже начала фантазировать о внуках и загородном доме с видом на море. Надеюсь, босс ничего такого по моему одухотворенному лицу не прочел.

В приемной Игорь Дмитриевич не стал меня терзать и скрылся за дверьми собственного кабинета, а я уселась в рабочее кресло и несколько минут переводила дух. Выкинуть шефа и его внезапно начавшиеся странности из головы помог Володя. Он приблизился к моему столу и, не мигая, уставился на меня. Признаться честно, сисадмин начинал меня пугать. А все Ромка со своими фантазиями!

– Так что за проблема была у тебя утром? Опять компьютер завис?

Я застыла под нервирующим взглядом Володи, как мышь, что завидела кота, и начала лихорадочно соображать, как бы отделаться от мужчины.

– Забыла что ли? – вроде бы усмехнулся коллега, но пробирающий до костей холод из его глаз никуда не ушел.

– Нет, – отмерла я. – Хотела попросить монитор перенастроить, у меня от него глаза слезятся. Никогда раньше такого не было. Может, яркость убавить?

– Уверена? – не совсем понятно о чем, уточнил сисадмин, я мелко закивала, а он пообещал: – Ну, давай посмотрим, – и подкинул зажигалку на ладони, а потом убрал в карман.

Пока Володя возился с компьютером, я чувствовала себя как на иголках. Пришлось освободить для сисадмина кресло и неловко топтаться рядом, мысленно поторапливая мужчину поскорее закончить. Он потыкал в какие-то кнопки, потом нахмурился и принялся быстро махать перед экраном карандашом. В этот момент нахмурилась уже я, а сисадмин хмыкнул и выдал вердикт:

– У тебя монитор с мерцанием, потому глаза и устают. Я думал, такое старье уже никто не держит. По-хорошему его менять, конечно, надо, а то зрение быстро посадишь, но об этом я сам с шефом поговорю. Из того, что можно было сделать прямо сейчас: я поменял яркость и контраст на более комфортные глазу, – Володя поднялся, а я выдавила:

– Спасибо.

– Обращайся, – подмигнул тот и, вместо того чтобы уйти к себе, пружинистой походкой свернул в кабинет к Игорю Дмитриевичу.

Как только дверь за ним закрылась, я на носочках, стараясь не шуметь, подошла ближе и прильнула ухом к шершавой, выполненной под дерево, поверхности.

– Ну как? – услышала я голос Володи.

– Пока все нормально, без сбоев.

– Хорошо. Твоей Алисе монитор новый нужен, тот, что стоит, никуда не годится.

– Покупай, – дал добро шеф, и я отошла от двери, так и не выведав ничего обличающего.

Когда мужчины появились в приемной, я вовсю занималась документами и в целом являла собой образ идеального сотрудника: исполнительного, сосредоточенного и полного энтузиазма.

– Ты заказала машину? – обратился ко мне босс. – Нам через пятнадцать минут выезжать.

Я кивнула и потрясла документами:

– Такси приедет ровно в четыре. Договор и приложения к нему тоже распечатала.

До конца рабочего дня я разъезжала с боссом по встречам. С крупными клиентами Игорь Дмитриевич предпочитал общаться лично, но оно и понятно. В такси он под моим удивленным взглядом протянул мне упаковку бельгийских конфет со словами:

– Подкрепись, я же видел, что в обед ты почти ничего не поела. А ассистент мне нужен работоспособный.

Выделываться я не стала. Когда мужчина дарит сладкое, нужно как можно скорее с аппетитом его сгрызть на радость дарителю, тогда в ближайшем будущем можно обязательно ждать повторения. Всю дорогу начальник непринужденно болтал, а я стыдилась поселенных во мне Ромкой подозрений и чувствовала себя ни много ни мало – крысой. Настроение, несмотря на чудесные новшества в поведении Игоря Дмитриевича, падало, и даже трюфели в белом шоколаде с моим любимым грецким орехом не могли вернуть его на причитающийся ситуации уровень. Красавчик-босс и предательница – что может быть хуже?

На встречах я вела себя как мышка (ближайшая родственница крысы, ха-ха), безлико улыбалась и записывала все, что босс велел. Судя по слегка снисходительным, но в то же время завистливым взглядам партнеров, Селезневу я была нужна скорее для статуса: в противном случае он нанял бы себе простую секретаршу. А я не простая – я с выездом на мероприятия, дипломом и привлекательным экстерьером!

Перед тем, как разъехаться по домам, шеф почему-то поцеловал мою руку и низким голосом попрощался:

– До завтра.

От столь тесного контакта, приправленного тяжелым взглядом и томной интонацией, меня пробрало до мурашек. И все, что я смогла, это кукарекнуть в ответ:

– До свидания, – и позорно сбежать к «Зефирке».

В родном салоне я почувствовала себя в безопасности и быстро вернула душевный покой. Ровно в шесть вечера ожил мой телефон, а я уж со всеми переживаниями успела о нем забыть.

– Ты где? – потребовала отчет трубка голосом Ромки.

– Возле работы, – призналась нехотя.

– Давай быстрее, мы тебя около дома ждем, – загадочно изрек Клоун и оперативно отключился, пока я не начала задавать вопросы.

А вопросы у меня были! Например, так и хотелось рявкнуть: «Это что еще за фокусы?» К дому я примчала на десять минут быстрее, чем обычно, но, несмотря на это, красная пелена перед глазами успела практически рассеяться. К счастью фокусника! Ромка сидел возле подъезда, рядом с ним стоял внушительных размеров серебристый чемодан для путешествий, а на скамейке стояла пластиковая переноска для животных. И если с исполинским чемоданом я еще могла хоть как-то смириться, оправдывая его наличие необходимостью, то соглашаться с присутствием на моей личной территории неведомой зверушки я категорически не собиралась.

– Покидаешь город? – остановившись напротив Ромки, я сложила руки на груди и в раздражении притопнула каблуком.

– Тут только самое необходимое, – честно глядя мне в глаза, заявил тот. И вот скажите мне: много ли найдется дураков, верить на слово циркачу?

– С животными на постой не пускаю, – кивнула я на переноску, что нервировала в разы сильнее, чем чемодан.

– Джокер тебе понравится, обещаю, – обиделся за питомца фокусник. – С ним вообще нет проблем.

Правильно! Потому что основная моя проблема стояла напротив и нагло продолжала оккупацию моей новой и такой прекрасной жизни! Я глянула сквозь прутья решетки и натолкнулась на полный надменного превосходства взгляд. Лысый, нескладный кот с огромными ушами-локаторами смотрел оценивающе, словно заранее прикидывал, чем будет мне мстить за холодный прием и отсутствие должного пиетета пред царственной особью. М-да, похоже, мы не подружимся. Я в очередной раз, будучи рядом с Ромкой, вздохнула и, ничего не говоря, приложила ключ к домофону. Все равно ведь не отвяжется. Механизм отзывчиво тренькнул, и я потянула тяжелую створку на себя. Позади, что-то ободряюще бубня коту, Клоун грохотал чемоданом, а я оказалась так любезна, что даже придержала для него дверь. С какой, спрашивается, стати? Этого я и самой себе объяснить не могла…

Как только мы оказались в квартире, Ромка, забив на чемодан, поволок своего приятеля в гостиную. Из пластикового контейнера с видом величайшего одолжения двуногим аккуратно вылез кот. Сначала высунулась лысая серая башка с двумя несуразно большими лопухами вместо ушей и повела носом, затем появилась такая же лысая лапа, а за ней – другая. Единым стремительным прыжком кошак покинул место своего заточения, целясь конечно же в диван. Царственно опустил свой зад на вышитую моей мамой подушку, что до этого момента мирно служила украшением интерьера, и если уж я что-нибудь и позволяла себе на нее положить, то точно никак не пятую точку. Кот, несмотря на мою отвисшую челюсть, вытянул заднюю лапу и демонстративно принялся вылизывать кое-что важное внизу живота.