Френдзона строгого режима

Глава 2. Катя

– Катюш, можно с тобой поговорить? – постучавшись ко мне в комнату, спросил отец через дверь. Поднялась с постели, открыла дверь в свою комнату и улыбнулась отцу.

– Да, конечно, пап. Входи, – кивнула я головой, пропуская мужчину, и невольно залюбовалась отцом. Он у меня гордость. Так выглядеть, для своих лет, не каждому дано. И, вообще, папа замечательный. Чем думала мама, когда с ним разводилась – представляю с трудом. Видимо, не мозгом. Совсем не им. – Я не знала, что ты уже вернулся, – заметила я, прикрыв дверь. В этом доме оставлять дверь открытой было чревато. Несмотря на то, что говорили на родном языке, рисковать не хотелось.

– Освободился пораньше, – нервно улыбнулся папа, бросив на меня взгляд, а я заподозрила неладное. Сразу и его внезапное желание поговорить стало выглядеть подозрительным, потому насторожилась.

– Пап, в чем дело? – сразу же перешла я к сути, подозревая, что отец молчит, потому что не может начать разговор. Сложила руки на груди и прямо посмотрела на родителя. Отец замер, поджал губы, а после сел в плетенное кресло, в котором я недавно читала книгу, и посмотрел на меня взглядом побитой собаки. Вот дряньство…

– Катюш, я очень люблю тебя. Ты – самое ценное, что есть в моей жизни, – начал отец, а я, против воли начала злиться, стараясь этого не демонстрировать, так как подозревала, что могу обидеть отца.

– Пап, я тоже тебя люблю, – честно призналась я, присев на край своей постели.

– Кать, – тяжело вздохнул он. – Меня очень беспокоит то, что ты целыми днями сидишь в своей комнате в одиночестве. Ты приехала ко мне впервые за несколько лет, но мы почти не видимся, даже когда я нахожусь дома.

– Не правда, – постаралась я пошутить. – Позавчера я уезжала в город.

– Да, я помню, – резко кивнул отец головой. – Как и то, что ты не рассказала, куда и с кем отправляешься.

– Тебя не было дома, чтобы поделиться своими планами, – пожала я плечами. – И вернулась я даже до твоего приезда. Ко всему прочему, мне казалось, что я достаточно взрослая, чтобы не отчитываться о своих передвижениях. Тем более твоей жене. Это ведь она тебе наябедничала?

– Об этом я и хотел поговорить, – тяжело вздохнул папа, отчего мне стало его почти жаль. – Кать, я понимаю, что ты не в восторге от моего нового брака. Я знаю, что Стелла тебе не нравится.

– Я никогда такого не говорила, – возразила я, но отца обмануть не получилось. Он снисходительно улыбнулся и продолжил:

– Я не настаиваю, чтобы ты безоговорочно полюбила ее и приняла если не как мачеху, то подругу.

– Ну, с этим ты, конечно, замахнулся, – усмехнулась я, сложив руки на груди. – Она старше меня на десять лет. Для мачехи – маловато. Для подруги – многовато.

– Это я и имею в виду. Кать, пойми меня, пожалуйста, правильно. Я люблю тебя. Больше жизни люблю, дочка. Я очень тосковал по тебе все эти годы. И Стелла помогла мне пережить их, – грустно улыбнулся папа. – Теперь, когда ты, наконец, приехала, мне тревожно от того, что ты воспринимаешь ее как врага и чужого человека. От этого переживает и она. Я много рассказывал ей о тебе, и когда она узнала о твоем решении нас навестить, Стелла была очень рада…

– Пап, давай откровенно, – не выдержала я, вновь подавив вспышку злости. – Для тебя она может быть любимой женой, подругой и всем, кем ты пожелаешь. Я знала о том, что ты женился, когда решила приехать к тебе. Я знала на ком. Но давай не будем строить иллюзий. Я приехала именно к тебе. Потому что тоже очень скучала и тосковала. Но мне странно от того, что ты навязываешь мне дружбу со Стеллой. Для меня она – чужой человек. Жена отца, с которой я общалась за годы вашего брака всего трижды. Не более.

– Но для меня нет, – с чувством произнес папа, заставив меня замолчать. – После развода с твоей матерью, мне было плохо. Я долго приходил в чувство, после того, как она бросила меня и забрала тебя. Несколько лет я не жил – существовал. А после появилась Стелла и помогла мне вновь почувствовать вкус к жизни. Она помогла мне, Катюш, – выразительно посмотрела на меня отец. – И она стала мне дорога. Потому я бы очень хотел, чтобы моя любимая дочь и жена поладили между собой. Я не прошу тебя безоговорочно полюбить ее или признать подругой. Я прошу лишь дать ей шанс. Вот увидишь, стоит с ней пообщаться поближе, и она тебе понравится.

Посмотрев в несчастное лицо отца, я с трудом заставила себя замолчать. Я не произнесла рвущихся возражений, вспомнив его вид в редких звонках по скайпу, после развода родителей. Он был блеклой тенью самого себя, и призрак того несчастья вновь появился на его посвежевшем, моложавом лице, сразу же прибавляя отцу десяток лет.

Я до боли сжала челюсти, опустила взгляд и коротко кивнула. Подняла на отца лицо и постаралась улыбнуться.

– Хорошо, пап. Прости меня за упрямство. Обещаю, я постараюсь наладить отношения со Стеллой.

– Ради меня?

– Ради тебя. Я люблю тебя, папуль, – грустно улыбнулась я и поднялась на ноги, когда отец поднял руки, раскрывая мне свои объятия. Я с наслаждением разместилась на отцовских коленях, как в детстве, и прикрыла глаза, ощущая давно забытый восторг от его объятий. – Я хочу, чтобы ты был счастлив. Ради этого я пойду на многое, – тихо прошептала я и крепче обняла отца за шею, почувствовав нежный поцелуй в висок.

– Помнишь Кевина с моей работы? – неожиданно произнес папа.

– Это, которого? – нахмурилась я, предчувствуя самое худшее.

– Один из совета директоров, – подтвердил отец мои опасения. – Ты виделась с ним неделю назад на банкете компании.

– Да, я помню, – натянуто улыбнулась я.

– Он спрашивал о тебе. Кажется, ты ему понравилась.

– Я должна возгордиться? – тоскливо поинтересовалась я.

– Прекрати быть такой вредной, – хохотнул отец. – Кевин – хороший, состоятельный и, насколько мне известно, порядочный мужчина. Я работаю с ним давно и могу ручаться за него. К тому же, мне он кажется очень симпатичным молодым человеком.

– Пап, роль свахи тебе совсем не к лицу, – фыркнула я. Вспомнила этого Кевина. Да симпатичный, даже очень. Да, влиятельный и статный. Вот только масленые глазенки, коими он прошелся сначала по мне, а после по Стелле, мне совсем не понравились. Впрочем, более ничего подобного он себе не позволял на протяжении всего вечера и, даже, смог с некоторым трудом увлечь меня разговором.

– В общем, я хотел бы позвать его к нам на ужин на днях. Ты как, не против?

– А у меня есть выбор?

– Конечно, – пожал отец плечами. – Но я бы не хотел, чтобы ты отказывалась. Твои каникулы скоро закончатся, а ты толком ни с кем не общалась и не выходила из дому. Я был бы рад, если у тебя появится друг.

– Друг – это хорошо, – усмехнулась я, невольно вспоминая океанариум. Нахмурилась, а после произнесла. – Хорошо, пап, пусть приходит.

– И даже прятаться не станешь?

– Я буду держаться, – хохотнула я. – Но если я посреди ужина уйду под стол, прошу не судить строго.

***

Спустилась на первый этаж и без труда нашла свою мачеху. Красивая, стройная и высокая блондинка, в стильной одежде и на высоких каблуках, с которыми не расставалась даже дома.

Она стояла за барной стойкой и делала себе очередной протеиновый коктейль, не услышав моих шагов за дрелью блендера.

Подождала, пока она закончит, рассматривая подтянутую фигуру и шикарные волосы. Такая, действительно может осчастливить каждого. Не удивительно, что отец увидел в ней «спасательный круг». А теперь мне нужно было с ней поговорить. Я обещала отцу. И я это сделаю.

Стоило блендеру остановиться, я тихо позвала девушку на английском:

– Стелла, можно тебя на минутку?

Она обернулась ко мне с намеком на удивление, а я широко и добродушно улыбнулась.

– Да, Кэти, конечно, – кивнула она с доброжелательным и искренним видом, исковеркав мое имя. Раздражение пришлось давить на корню.

Мы вышли во двор и подошли к бассейну. Я бросила взгляд на дом, чтобы убедиться, что нас не услышат, несмотря на откровенный шпионаж отца из окна своей спальни. Послав молчаливой девушке милую улыбку, я процедила сквозь зубы:

– Значит так, тварь, слушай внимательно, – обратилась я к ней, по-прежнему доброжелательно улыбаясь и контролируя, чтобы отец не смог заметить выражение шока на лице своей жены. – Я терплю тебя здесь только ради отца. Еще одна подобная попытка повлиять на меня через него, и я тебя уничтожу, – пропела я сладким голосом, наслаждаясь выражением изумления, бешенства и испуга на красивом лице.

– Я не понимаю о чем ты… – запнувшись, ответила она мне.

– А вот я так не думаю, – оскалилась я еще шире. – Не советую тебе лезть ко мне, как и делать подобные глупости. Ты прекрасно знаешь, что я способна лишить тебя всего и выставить на улицу в одних трусах, зарабатывать себе на жизнь так, как ты привыкла это делать. Еще раз узнаю хоть намек на то, что ты жаловалась отцу, и можешь считать себя бездомной. Я отниму все. Слышишь? Все! В твоих же интересах, помалкивать и не высовываться. Но, раз уж так случилось, что ты уже успела пожаловаться отцу на мое плохое отношение, для него мы будем разыгрывать подруг. Я делаю тебе последнюю поблажку. Одно мое слово, и от тебя не останется ни-че-го. Я ясно выражаюсь, «мама»? – выгнула я бровь, не сдержав призрения.

Она дернулась, зло поджала губы, а после кивнула в бессильной ярости.

– Отлично. А теперь улыбнись и обними «дочурку». Отец смотрит, – предупредила я. Женщина дернула щекой, посмотрела на меня почти с ненавистью, а после выполнила требуемое. Еле вытерпела эти несколько секунд объятий и запах дорогих, но душных духов, которыми пропиталась новоиспеченная родственница.

– Надеюсь, мы поняли друг друга, Стелла, – криво улыбнулась я, а после отправилась в дом, с чувством выполненного долга. – За мной, «мамочка», за мной. Нам еще дружбу разыгрывать.

***

– Спасибо вам за приглашение, – улыбнулся мужчина обаятельной улыбкой, пожав отцу руку. – Все было замечательно. Давно не проводил время в такой приятной компании, – заверил Кевин. – Но, мне пора. Уже очень поздно, не хочу показаться навязчивым.

– Что вы! – широко улыбнулась Стелла, держась ближе к отцу, который обнимал ее за талию. Я предпочитала стоять поодаль. – Это просто невозможно! – стараясь выглядеть радушной хозяйкой, засмеялась она.

– Кевин прав, дорогая, – бросив взгляд на мое лицо, заметил папа. – Уже очень поздно. Мы все устали, а ему еще возвращаться домой по темноте, – добродушно улыбнулся отец, а я готова была его в тот момент расцеловать. Но, уловив хитрый прищур, поняла, что с поцелуями погорячилась. – Милая, – обратился он к жене. – Я забыл у тебя кое-что спросить. Это срочно. Катюш, – посмотрел коварный родитель на меня, обратив внимание всех на мою скромную персону. – Будь добра, проводи нашего гостя, – невинно улыбнулся он, заметив мой прищур. Но, помня, что вокруг свидетели, расплылась в улыбке и с готовностью кивнула.

– Конечно, папа. Кевин, – позвала я мужчину и повела его из гостиной в сторону входной двери.

– У вас замечательный дом, уже в дверях, заметил мужчина.

– Спасибо, – вежливо кивнула я, посмотрев на действительно красивого и неглупого мужчину. Нужно будет у отца уточнить, сколько ему лет. Интересно, он старше моего знакомого Калеба? В очередной раз, вспомнив свое презабавное свидание вслепую, невольно разозлилась от того, что оно не шло у меня из головы. – Но этот дом моего отца и его жены. Мне он не принадлежит.

– Вы же дочь Майкла, – пожал он плечами, переиначив русское имя Михаил. Вот так, приехав к отцу на каникулы, я ненавязчиво стала Кети Майкловна. Капец! – Значит, это и ваш дом тоже.

– Не стану спорить, – улыбнулась я, гадая, чего он до сих пор не ушел. Эта американская вежливость порой утомляет. – Спасибо, что навестили.

– Катя, – немного коряво, но все же правильно произнес Кевин мое имя, за что я была ему благодарна. – Я понимаю, что мы с вами практически не знакомы, но не согласитесь ли снова встретиться со мной?

– Свидание? – подняла я бровь.

– Да, – улыбнулся мужчина прелестной улыбкой с ямочкой на щеке, отчего я почти растаяла. Почти.

– Боюсь, это будет неуместно.

– Почему? – моментально нахмурился он.

– Полагаю, отец не говорил, но я приехала к нему совсем ненадолго. Я не хочу вводить вас в заблуждение. Вскоре я уезжаю на Родину и вернусь в Америку не раньше, чем через год.

– Вот как, – глухо отозвался мужчина, а я заметила искреннее разочарование данным фактом. Кевин посмотрел на меня внимательным взглядом, а после улыбнулся.

– И все же я хочу вас пригласить, Катя. Можете считать это дружеской встречей. Вы замечательная девушка, и мне было бы приятно провести с вами некоторое время.

– Дружеской? – прищурилась я, подавив улыбку.

– Именно, – вновь улыбнулся мужчина. Прикидывая все «за» и «против», я должна была признать несколько моментов. Мужчина действительно оказался приятным и занятным собеседником. Он был неглупым и с хорошим чувством юмора, что особенно подкупало. Масленых взглядов себе более не позволял, и в целом произвел хорошее впечатление. Ко всему прочему, до моего отъезда осталось пара недель. Почему бы не воспользоваться случаем развлечься? Тем более, я его предупредила, что ни на что серьезное он может не рассчитывать.

– Хорошо, я согласна, – улыбнулась я, заметив, как по-доброму сощурились теплые карие глаза мужчины.

***

Спустя несколько дней я заходила в дом, устало скинув обувь прямо на входе.

– Я так понял, свидание не удалось? – раздался голос отца с лестницы. Вздрогнула и испуганно посмотрела на него.

– Пап, ты чего так пугаешь? – негромко, но эмоционально спросила я родителя.

– Прости, не хотел, – виновато улыбнулся он и спустился на несколько ступеней.

– Ты чего не спишь? – нахмурилась я. – Ночь на дворе.

– Заработался, – покаялся отец. – Потом услышал звук подъезжающей машины, в окно увидел, что вы с Кевином приехали, и решил встретить.

– Вот как, – вздохнула я и поджала губы, желая пройти мимо отца.

– Все настолько ужасно? – остановил меня вопрос отца на середине лестницы, а в глазах самого родителя я заметила тревогу и грусть. – Вы поссорились? Он тебя обидел?

– Нет, – вынуждена была я произнести. Выдавила из себя улыбку и вздохнула. – Ты был прав, пап. Кевин – хороший мужчина.

– Но?

– Похоже, проблема именно во мне, – тяжело вздохнула я. – Мне кажется, я не подхожу для такой жизни.

– Почему ты так решила? – с волнением спросил папа.

– Он повез меня в ночной клуб, – мрачно произнесла я.

– И? – поднял родитель бровь, не видя в этом никакой проблемы. А я обреченно опустила плечи и поджала губы, понимая, что все мои слова и сама позиция будут выглядеть совершенно надуманными.

– Не бери в голову, – тряхнула я головой. – Все прошло хорошо. Можешь не переживать, я твоего партнера не кусала, и он уехал вполне довольный, насколько я могу судить. Даже, предложил снова встретиться на выходных. Я согласилась.

– Серьезно? – с намеком на надежду встрепенулся отец, а мне стало еще тоскливее.

– Вполне, – кивнула я. – А сейчас, если ты не против, я бы хотела отдохнуть. Желательно в тишине и покое, – проворчала я тихо и стала подниматься по лестнице.

– Спокойной ночи, дочка.

– И тебе папа, – отозвалась я, а затем быстро скрылась на втором этаже, где проскользнула в выделенную мне комнату.

Там быстро разделась, умылась и устало повалилась в постель. Перепонки до сих пор болели, а ноги гудели от высоких каблуков.

Если поразмышлять, то вечер действительно прошел удачно. Приятный мужчина, дорогое заведение, красивые люди вокруг. Поняв, что танцевать я не желаю, Кевин повел меня в V.I.P. зону, где поздоровался со всеми охранниками, назвав каждого по имени. Что порадовало – не такая громкая музыка, как была в основном зале. Затем мы встретили его знакомых и некоторое время провели в их компании, где я слушала полупьяные шутки, уместные и не очень комплименты, а так же какую-то нудистику на деловые темы.

После Кевин вспомнил про меня, хотя все время не отходил далеко и даже по-хозяйски придерживал за талию, показывая всем, что я с ним. Вспомнив про то, что мне, вероятно, может быть скучно, Кевин попрощался с друзьями, пообещав связаться с ними в ближайшее время. Наконец, оказавшись за нашим столиком, я смогла перевести дух, неторопливо потягивая фруктовый коктейль и периодически кивая на попытки мужчины меня разговорить.

Вскоре он заметил, что настроением я не отличаюсь, и предложил покинуть место, с чем я с готовностью согласилась. Покатались по городу, посмотрели красивые места, а я ловила себя на мысли, что мужчина слишком много говорит, вероятно, пытаясь скрасить мой досуг. А как вежливо попросить его заткнуться, чтобы не обидеть, придумать долго не могла. После ему в очередной раз позвонили по телефону, в который раз за вечер, и он снова не мог не ответить, потому не затыкался еще минут десять, хоть и говорил не со мной. Когда разговор, наконец, прекратился, я попросила отвезти меня домой, сославшись на головную боль и усталость. Причем, ни капли душой не покривила.

Ничего страшного, или откровенно неприемлемого не произошло, и в редкие моменты, когда мужчина был сосредоточен именно на мне, были даже приятными. Но сейчас я отчетливо понимала, что мысль о повторении сегодняшнего вызывала отчаянную тоску. Невольно порадовалась, что до оговоренной встречи еще три дня. Потом вспомнила, что эти три дня вновь томиться дома в компании мачехи, или в одиночестве в незнакомом городе.

Шумно вздохнула и повернулась на бок. Может, океанариум вновь посетить? Правда, это получится сделать только в рабочее время, и что-то мне подсказывает, что того восторга у меня это место уже не вызовет в светлое время соток в окружении сотен людей.

Замерла, уловив проскользнувшую мысль, и с сомнением посмотрела на свой смартфон.

А что, если?..

Кажется, я нашла выход из положения.

***