Доктор Трифульгас был жестоким и черствым человеком, лечившим лишь за деньги, полученные вперед. У его собаки — помеси бульдога с болонкой — по кличке Гурзоф было больше человеческого чувства, чем у него.
Двери «шесть-и-четыре» гораздо охотнее открываются для богатых клиентов и очень негостеприимны для бедных. Кроме того, за каждую услугу имеется своя плата: за тиф столько, за пускание крови столько, и так далее. А форт Картиф, торговавший баранками и сухарями, был человеком бедным и незнатным, поэтому бесполезно было беспокоить доктора, тем более ночью, да еще в дождь.
— Только напрасно разбудили меня, — проворчал он, укладываясь в постель. — Лишь за это нужно было взять десять фретцеров!
Но не прошло и двадцати минут, как в дверь «шесть-и-четыре» снова ударил железный молоток.
Доктор поднялся с кровати и, не переставая брюзжать, высунулся в окно.
— Кто там? — заорал он.
— Жена Форта Картифа.
— Булочника из Валь-Карньу?
— Да. Он умрет, если вы не придете.
— Что же в этом такого? Вы станете вдовой!..
— Я заплачу вам двадцать фретцеров…
— За такое беспокойство всего двадцать фретцеров? Это же четыре кертса отсюда!
— Прошу вас, ради Бога!
— К черту! — Окно закрылось.
«Да это же просто милостыня! Неужели я буду рисковать из-за такой мелочи? Ведь я могу простудиться или устать Бог знает как, а завтра меня ждет в Кильтрено богач Эдзингоф. У него подагра, за лечение которой я получаю по пятьдесят фретцеров за визит!»
И с этакими мыслями доктор Трифульгас заснул крепче прежнего.