Фритьоф Нансен. Шпицберген

Открытие

Поскольку норвежцам уже в древние времена был известен Шпицберген, который они называли Свальбардом, им, очевидно, был знаком и этот небольшой остров, расположенный на их пути на север.

И в самом деле, было бы странно, если бы и в старину бури не заносили туда кораблей от берегов Хельгеланна[39] и Финнмарка, как это часто случается в настоящее время.

Однако от тех древних времен до нас не дошло об этом никаких сведений; после XIV века промысловые плавания норвежцев в эти северные области, по-видимому, постепенно прекратились, притом надолго.

Первое известное нам открытие острова было сделано голландцами 8 июня 1596 года, когда два их корабля под командованием Рийпа[40] и впоследствии прославившегося морского героя ван Гемскерка[41], с Виллемом Баренцем[42] в качестве главного штурмана, попали туда, отыскивая северо-восточный морской путь к богатствам Китая и Японии.

Имя свое остров получил вследствие того, что голландцы встретили поблизости от него плывущего по морю огромного белого медведя. Они преследовали его в лодке на веслах, но не отважились приблизиться к нему вплотную, пока не подоспела подмога.

На двух лодках, вооруженные ружьями, аркебузами, алебардами и топорами, они напали на зверя и после двухчасовой отважной борьбы смелым ударом топора положили конец чудовищу. Снятая с него шкура имела двенадцать футов в длину.

«Сделав это, – говорится в сообщении, – мы попробовали медвежьего мяса, но почувствовали себя от него плохо». Таким образом, мы уже здесь встречаемся с мнением, что медвежье мясо вредно. Этот предрассудок до сих пор распространен среди полярных мореплавателей, но совсем не встречается у первобытных народов, например эскимосов.

Не зная об открытии голландцев, в 1603 году на остров прибыли англичане с капитаном Стефаном Беннетом[43] и назвали остров Cherie Island. Они нашли здесь огромные стада моржей, которые выходили на низменные берега северной части острова. И в течение ряда лет здешние промыслы давали богатую добычу.

Впоследствии, когда еще более доходный китобойный промысел увлек англичан дальше к северу до самого Шпицбергена, а именно в начале XVIII столетия, на Медвежий остров явились русские зверобои, привлекаемые моржовым промыслом. Еще несколько позже снова появились норвежцы, тогда как русские постепенно исчезли. В течение последних столетий норвежцы посещали остров ежегодно и не раз там зимовали.

Но от усиленного истребления огромные моржовые стада стали довольно быстро и сильно убывать, и за последние полвека морж в здешних водах стал весьма редким гостем. Первым натуралистом, исследовавшим остров, был норвежец Кейльхау[45], попавший туда в 1827 году по пути на Шпицберген.

Цифрами на карте обозначены: 1 – озеро Эллы; 2 – гора Альфреда; 3 – долина Иймера; 4 – гора Антарктики; 5 – гора Хамберга, выс. 424 м; 6 – Птичья скала; 7 – пик Урд, выс. 539 м; 8 – пик Верданди, выс. 465 м; 9 – пик Скульд, выс. 464 м

Медвежий остров. По зарисовкам Кьельстрема и А. Хамберга[44] 1898 г. Дополнена в 1899 г. Кесслером и в 1918 г. У. Хольтедалем.

В новейшие времена серьезные исследования геологического строения острова были предприняты шведскими учеными, полярниками. Из них следует особенно отметить профессора А. Г. Натхорста[46], побывавшего здесь в 1898 году, и доктора Андерсона, сопровождавшего Натхорста в упомянутом году, а затем в 1899 году проведшего на острове два месяца – с 23 июня по 18 августа.

Наконец, следует упомянуть и норвежского геолога, доктора Улафа Хольтедаля, который провел на острове летом 1918 года пять недель, занимаясь изысканиями залежей угля по поручению Ставангерской угольной компании «Медвежий остров». Попутно ему удалось провести весьма ценные исследования геологического строения острова.

Геологическое строение

Протяженность Медвежьего острова с юга на север составляет около 19 километров, а ширина его в северной части с запада на восток равна почти 16 километрам. Остров имеет округлую форму, сужаясь к югу, где и заканчивается острым мысом.

Этот небольшой остров покоится на шельфе, то есть материковой отмели или подводном плато, на котором расположен также Шпицберген и которое простирается к северу от Норвегии и России до области к северу от Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа.

Как раз к западу от Медвежьего острова находится край этого шельфа, где морское дно круто обрывается к огромным глубинам Норвежского моря (карта глубин). На этом краю к северу и югу от острова оканчиваются две подводные неглубокие долины, которые идут с востока и достигают к югу от острова глубины свыше 500 метров. Это – западные устья обширных, разветвленных подводных долин океана.

Геологическое строение Медвежьего острова. Карта составлена У. Хольтедалем на основании собственных его изысканий в 1918 г. и изысканий Ю. Г. Андерсона в 1898 г.

Цифрами на карте обозначены: 1 – триас; 2 – молодой верхнекаменноугольный период (спириферный известняк); 3 – старший верхнекаменноугольный период (фузулиновый известняк); 4 – желтый песчаник с конгломератами – вероятно, трухлявого каменного угля; 5, 6 – средний каменноугольный период, верхняя часть преимущественно известняк, нижняя часть преимущественно красные песчаники и конгломераты; 7, 8 – нижнекаменноугольный верхнедевонский ряд песчаника с каменноугольными прослойками, преимущественно песчаник; песчаник, часто сменяющийся сланцами; 9 – тетрадийный песчаник ордовикский; 10 – младший доломитовый ряд нижнеордовикский; 11 – сланцево-кварцевый ряд; 12 – старший доломитовый ряд, вероятно Озаркской системы; 13 – сброс, вероятно, старше спириферного известняка; 14 – сбросы возраста спириферного известняка; 15 – сбросы моложе спириферного известняка

Медвежий остров представляет собой возвышение на плоской ровной банке[47] между двумя долинами. Банка эта тянется к северо-востоку, где также приподнимается над уровнем моря, образуя маленький остров Надежды. К северу от острова банка приближается к плато острова Эдж и Тысячи островов, от которого, по всей вероятности, отделена мелкой подводной долиной приблизительно 100-метровой глубины.

У краев вся эта банка близ острова Медвежьего у острова Надежды изрезана долинами, очевидно, обязанными своим происхождением рекам и ледникам, протекавшим здесь еще в те времена, когда нынешнее морское дно было сушей. Сама банка очень ровная, толща воды над ней в большинстве случаев составляет от 40 до 60 метров; в некоторых же местах она несколько приподымается и находится на глубине 30 метров.

Остров сложен осадочными горными породами, отлагавшимися на морском дне в те времена, когда вся эта область была погружена в море. Геологические изыскания – главным образом Натхорста, Андерсона и Хольтедаля – показали, что периодические погружения имели место в следующие периоды: нижнесилурийский (ордовикский), когда образовались мощные слои известняков и доломитов; девонский, когда отложились мощные слои песчаника; каменноугольный, к которому относятся главные наслоения известняков, и, наконец, триасовый период – это отложения всех новейших известных нам горных пород острова, выходы которых найдены на вершинах Мисери.