Условно влажность грунтового основания определяют по уровню залегания грунтовых вод. Если он превышает 3 м, то грунт сухой; если глубина залегания грунтовых вод составляет 1–3 м, грунт считают влажным. Если уровень грунтовых вод менее 1 м, грунтовое основание называют насыщенным влагой.
Подвижность бетонной смеси – это ее возможность растекаться под давлением своего веса без расслоения, т. е. с сохранением однородности. По степени подвижности бетонная смесь может быть малоподвижной, подвижной, пластичной или литой. Подвижность бетонной смеси, как и некоторые другие свойства бетона, можно определить с помощью стандартного бетонного конуса.
Он выполнен из стали с диаметрами оснований в 10 и 20 см. Высота конуса составляет 30 см. Для проведения эксперимента его устанавливают на ровный поддон, стоящий на горизонтальной поверхности. Иногда в нижней части конуса есть специальные «ноги», служащие для прижимания его к поверхности: нижний диаметр конуса должен плотно прилегать к поддону, чтобы бетонная смесь не вытекала. Приготовленную бетонную смесь заливают в конус через воронку тремя партиями, после каждого залива уплотняя ее щупом (не менее 20 штыковых движений). По заполнении конуса воронку убирают, срезая бетонную смесь вровень с верхним диаметром, а сам стандартный конус медленно поднимают и ждут, пока бетонная смесь не прекратит оседать. Затем с помощью рейки и мерной линейки определяют разность в высоте стандартного и бетонного конусов. Эта величина показывает осадку конуса.
Если она составляет 1–4 см, бетонная смесь малоподвижна. Такая смесь требует сильного уплотнения при укладке. Ее применяют для фундаментов, несущих стен большой толщины, толстых перекрытий с редким армированием. При осадке конуса от 4 до 9 см бетонную смесь можно назвать подвижной, она также требует уплотнения и трамбования при укладке, но в целом укладывается легче. Подвижную смесь можно использовать при сооружении несущих стен, перекрытий, фундаментов. Если величина осадки конуса от 9 до 15 см, бетонная смесь пластичная и при укладке легко уплотняется ручной трамбовкой. Из пластичной смеси делают столбы, стены и балки с не очень частым армированием. Иногда пластичную смесь применяют и для устройства фундаментов. Осадка конуса более чем в 15 см говорит о том, что смесь литая. Она наиболее подвижна, быстро заполняет опалубку и почти не нуждается в уплотнении. Литую смесь удобно использовать для бетонирования тонких конструкций с частым расположением арматурных стержней – например, для заливки бетона в асбестоцементную трубу. При этом осадка конуса не должна превышать 22 см, иначе бетонная смесь считается слишком жидкой и непригодной для фундаментных работ.