Фунтик почти попался

В городок Ухты-Мурликанск передвижной цирк дядюшки Мокуса прибыл под вечер.

Артистов здесь ждали и, наверное, потому ликовали.

Множество горожан теснилось вдоль улицы с флагами и шарами.

Ура-а-а!!!

Дети с лицами под индейцев норовили вскочить на подножку автомобиля, дамы посылали воздушные поцелуи, а полицейские?! Те, как всегда, были строги и суровы; ведь, сдерживая свои чувства, они одновременно сдерживали и толпу.

Силач Бегемот бил в литавры, клоун Мокус играл на тромбоне, юная Триолина водила смычком по скрипке, Бамбино вёл машину, а знаменитый поросёнок Фунтик делал сразу два дела: разбрасывал цирковые афишки и дарил автографы направо и налево.

— Возьмите цветы!

— Подпишите!

— Ах, Фунтик, мы от вас без ума!

Выбрасывая к небу цветастые фейерверки, городок бурлил, как вулкан.

Был, правда, у горожан ещё один повод для волнений — выборы мэра, но что это за событие по сравнению с приездом цирка?! Так, суета…

Свернув в переулок, дядюшка Мокус дал отдышаться автомобилю.

— Какой приём?! — заметил он, обнимая друзей. — Мы должны постараться…

И Бегемот поддержал его:

— Изо всех сил!

Долго искали отель "Три собачки", потом узнали: собачки удрали и отель теперь называется "Кошечка у окна".

Спали сладко, не зная про испытания, которые ждали их впереди.

Утром, чуть свет, в скверике у отеля собралась многочисленная толпа…

— Фунтик!.. Фунтик! — скандировали нестройные голоса.

Мокус в халате и тапках на босу ногу вышел на крылечко:

— Я вас приветствую, господа!

Толстячок во фраке и пожарной каске, взмахнув дирижёрской палочкой, заставил толпу замолчать.

— Ваш Фунтик, — сообщил он торжественно, — на вчерашних выборах избран мэром нашего городка! Он набрал целых три голоса. Три! А все остальные претенденты на этот пост — только по одному!

— Вот как?! — почесал затылок дядюшка Мокус. — Но, простите, в некотором роде он — поросёнок!

— Ну и что? — возразила толпа. — Наш прежний мэр был полная свинья, и то мы терпели, а уж с поросёнком мы заживём!

И толпа вновь заволновалась, поднимая над головой плакаты, такие простые и понятные, что их можно было и не поднимать.

"Рыжие — тоже люди!"

"Свободу воздушным шарикам!"

"Нет — собачьим боям!!!"

Вернувшись в номер, дядюшка Мокус с трудом разъяснил своим друзьям суть того, что произошло.

— Нет, нет, нет, — запричитал Фунтик, прячась под одеяло, — мэром не буду, буду клоуном, — и, сложив лапки на груди, он попросил сквозь слёзы: — Пожалуйста, не отдавайте меня!

— Вот что, — решил Мокус, — скажу им, что ты ещё маленький для такого большого поста.

— Несовершеннолетний! — подала голос Триолина.

— Совершенно несовершеннолетний! — подтвердил Фунтик. — У меня молочные зубы. Один шатается. Я его могу показать!

И, желая подкрепить слова делом, Фунтик отправился к балкону, чтобы показать всем свой шатающийся зуб.

А дядюшка Мокус меж тем вновь поспешил вниз.

Узнав о том, что Фунтик несовершеннолетний, горожане сначала расстроились, но потом, получив контрамарки на представления, приободрились и под барабанный бой разошлись.

Шапито — так называется брезентовая крыша цирка. Слово это иностранное, и оно не склоняется, впрочем, так же как и слово "пальто".

Об этом Фунтик узнал за завтраком, после которого хотел идти вместе со всеми, чтобы ремонтировать "шапиту".

— Ша-пи-то! — поправил его дядюшка Мокус. — А цирк с такой крышей называется цирк-шапито!

Скоро все ушли, оставив Фунтика одного.

— Над последней строкой надо ещё подумать, — решил Фунтик, записывая сочинение в блокнот. — Не все догадаются, что Дымбар-Мымбар — это на самом деле дядюшка Мокус, а ведь это легко!

Утомившись от творчества, Фунтик принялся исследовать апартаменты.

"Зеркало… Краны… Здесь — вода. А здесь? Говорят, есть гостиницы, в которых по трубам течёт компот".

Картинки на стенах Фунтику не приглянулись, настольная лампа тоже…

Зато бумажка под стеклом у телефона вызвала у него интерес.

"Вы доставите нам удовольствие, если позвоните…"

— Ну почему не доставить?! — решил Фунтик и принялся звонить.

За этим занятием и застал его Бамбино, вернувшийся с рынка с корзиной провизии.

— Чем занимаешься? — поинтересовался он, протягивая Фунтику банан.

— Удовольствие доставляю, — простодушно признался Фунтик, — в телефон говорю.

Бамбино перечитал листок и пришёл в ужас.

— Фунтик, что ты наделал?! Ведь все эти люди сейчас будут здесь!

— Ну и что? — ещё не понимая содеянного, спросил Фунтик.

— А то, — сказал Бамбино, — я в ужас пришёл, и ты приди! Все, кому ты позвонил, явятся к нам за деньги!

— Ой, — Фунтик схватился за сердце. — Звони обратно… Звони, чтоб не приходили!

— Поздно, — сказал Бамбино, и, к сожалению, он был прав.

Первой явилась дама очень средних лет с сумкой через плечо.

— Фирма "Сахара" — удаление волос на ногах, — отрекомендовалась она. — Так с кем будем работать? С вами?

— Нет! — закричал Бамбино, взлетая на платяной шкаф. — Только не со мной!

Следующий посетитель, старичок настройщик, узнав о том, что рояля нет, потому что его отнесли в химчистку, лишних вопросов не задавал. Вручив Фунтику и Бамбино по конфете, он попрощался и ушёл.

— Ну, кажется, всё, — сказал Бамбино, слезая со шкафа… — А конфета могла быть и повкусней… Дай, я от твоей откушу…

И в этот момент дверь с грохотом отворилась, и на пороге возник небритый мужчина в рваной майке с деревяшкой вместо ноги. На плече незнакомца переступал с лапы на лапу нахохлившийся попугай.

— Удаление зубов без боли, — сообщил хриплым голосом незнакомец, — деньги вперёд!

— Как это без боли? — проявил интерес Фунтик.

— Пррросто, — подтвердил попугай, — с помощью кулака!

Уверениям в том, что зубы здесь у всех хорошие и не шатаются даже, незнакомец не внял.

— Ах, ложный вызов?! Ну, знаете, я вам не мальчик по этажам деревяшку таскать! Меня мама ждёт, я её восемь лет не видел. В опере не был два года! Майка на мне — не майка, а рыболовная сеть! И всё это потому, что некоторые вызывают, а потом отказываются платить!

— С голоду с такими умрррёшь! — подтвердил попугай, сверкнув глазами.

А незнакомец, меж тем решив перейти от слов к делу, демонстративно закатывал рукава.

— Уж лучше расстаться с деньгами, чем с зубами, — понял Бамбино и полез в свой сундучок.

В баночке из-под монпансье хранил он монетки, найденные в разное время в опилках манежа после представлений.

— Оставь себе! — говорил дядюшка Мокус в тех случаях, когда такие находки случались. — На чёрный день!

Судя по всему, этот чёрный день наступил.

— Сколько с нас? — спросил Бамбино, открывая жестянку.

— Всё! — решил незнакомец и, заграбастав наличность, спрятал её в карман. — Звоните, — сказал он на прощание, — как только, так сразу… Но предупреждаю — в ближайшее время меня не будет… Уеду… меня мамочка ждёт!

И тут попугай на плече визитёра вновь дал о себе знать.

— Рвём когти! — рявкнул он голосом флибустьера и добавил чуть тише: — Рубим швартовы! Хочется жрать!

Прильнув носами к оконному стеклу, Бамбино и Фунтик видели, как специалист по удалению зубов и денежных сбережений покинул отель.

— В бар зашёл, — отметил Бамбино.

— Да, — подтвердил Фунтик, — наверное, там его мамочка ждёт.

О случившемся дядюшке Мокусу решено было не говорить. Фунтик упросил Бамбино, и тот обещал.

"Бамбино — друг, и он своё слово держит. Камень проболтается, а Бамбино смолчит!"

…Утаить что-либо от дядюшки Мокуса?! Возможно, это и удавалось кому-то, но только не Фунтику и не Бамбино.

Ступив на порог, клоун сразу понял: что-то произошло.

И он сам стал задавать себе вопросы и сам на них отвечать.

— Кран? Ваза? Стёкла — раз, два, три — целы… Ага, кто-то здесь был. Кто?

— Чёрный день был! — сказал Фунтик.

— У кого?! — удивился Мокус.

— У него, — сказал Фунтик и показал на Бамбино.

— Ах, так, — сказал Бамбино, — тогда я всё расскажу!

Так дядюшка Мокус узнал про "рваную майку", попугая и баночку от монпансье.

— Ты опять стал обманщиком, — огорчился клоун, — это нехорошо!

— Мне про спички говорили, а про телефон ничего… — мямлил в своё оправдание поросёнок. — Я повинюсь, прощения попрошу…

— Где? Когда? У кого? — развёл руками Мокус. — Люди были, обманулись и ушли.

— "Рваная майка" вон в том баре сидит, — подал голос Бамбино.

— Иду, — решил Фунтик и добавил: — Дядюшка Мокус, можно я ему кроме извинений контрамарку на цирковое представление принесу?

— Можно, — разрешил Мокус, — а ещё от меня передай ему майку и шляпу. Человек в гости к маме собрался, а приличной одежды для этого случая у него, видать, нет.

— Я с ним, — засуетился Бамбино.

— Нет! — топнул ножкой Фунтик. — Я сам!

Ах, как они потом жалели, как жалели, что отпустили Фунтика одного!

"Рваная майка" сидел у стойки бара, потому что — стоять он уже не мог, а лежать ещё время не подошло.

— Мама-а-а, — всхлипывал он, отправляя в рот очередную порцию рома, — мамочка!

Попугай пьяниц не любил. Разгуливая по стойке, он косился на компаньона и время от времени предупреждал:

— Я тебя на себе не понесу!

— Что?! — "Рваная майка" делал жест пальцами, требуя внимания бармена: — Зажарьте птицу… Она мне культурно отдыхать не даёт!

И в доказательство того, что он отдыхает здесь не просто так, а культурно, "рваная майка" поднял со стойки видавшую виды газету.

Раздел объявлений — вот что интересовало его в любом издании больше всего.

"Отдам котёнка в добрые руки" — не то… "Путеводитель по тюрьмам городка" — знаем… "Сбежал поросёнок… Приметы… Вознаграждение…" — и это тоже не то! А что же то? Если бы попугай осмелился задать такой вопрос, то получил бы достойный ответ.

Примерно такой: "…Очень богатая иностранка ищет очень пьющего человека для совместной траты её денег на Коралловых островах. Можно с попугаем".

"Рваная майка" перелистал все газеты во всех барах городка, но желанного объявления пока не встречал.

К приходу Фунтика в бар специалист по удалению зубов уже был очень хорош.

Утомив бармена рассказами про маму, он теперь молча всех ненавидел, но очень сильно любил.

— Здравствуйте, — сказал Фунтик, появившись в дверях, — это вам.

— Мне?! — скривился "рваная майка", принимая пакет. — А вам не кажется, сэр, что подачки унижают меня?! Ветры всех океанов терзали эту майку, превратив её в решето. Ураган унёс шляпу, пулей из мушкета мне оторвало карман, в котором был кошелёк.

— Вы пират? — догадался Фунтик.

— Да, есть немного, — ответил одноногий, примеряя у зеркала шляпу и майку.

— А в каких морях?

Вопрос застал пирата врасплох:

— Ну в этих, как его… В солёных, в каких же ещё?!

"Ага… — понял Фунтик. — Значит, моря бывают солёные и сладкие, а я об этом не знал".

— Слушай, — протянул "рваная майка", вертясь у зеркала, — что-то мне твоя мордуленция знакома, я тебя раньше в скитаниях не встречал?

— Встречали! — радостно подтвердил Фунтик. — Сегодня в отеле "Кошечка у окна". Вы у нас денежку взяли, чтобы маму свою навестить!

— Мама… Мамочка… — вновь затосковал скиталец морей, налегая на ром.

Скупая мужская слеза скатилась по его мужественному лицу и, упав на газету, расплылась в большое пятно. И в нём, в пятне этом, как в рамке, проявилось вдруг объявление, на которое "рваная майка" при первом чтении даже внимания не обратил.

На абордаж!

Свистать всех наверх!!!

И, пугая бармена, одноногий метнул в стенку сразу два кухонных ножа.

Тысяча монет?! Это вам не "котёнок в добрые руки" и даже не "путеводитель по тюрьмам городка"!!!

Земля!!!

Впереди по курсу Коралловые острова!!!

"Рваная майка" обладал всеми качествами настоящего пирата: он любил ром, был вероломен и хитёр! Да и деньги, как говорится, были нужны ему до зарезу.

— Друг мой, — воскликнул "рваная майка", увлекая Фунтика за стойку, — не знаю, как вас и благодарить!

— Да я что? Я ничего, — потупился Фунтик, но пират не дал ему достесняться.

— Сказал "отблагодарю", значит, отблагодарю! — настаивал он.

Подозрительно осмотревшись по сторонам, "рваная майка" достал из кармана какой-то листок и протянул его Фунтику.

— Спрячь! — приказал он.

— Что это? — спросил Фунтик шёпотом.

— Тссс! Пиратская карта! Ой, кажется, за нами следят!

Фунтик осмотрелся… Действительно, из-за кухонной шторы наблюдали за происходящим в баре несколько пар глаз.

"Рваная майка" вырвал из стенки ножи и принялся их друг о друга точить.

— Драться умеешь? — спросил он у Фунтика голосом, предвещающим грозу.

— Нет, — помотал головой Фунтик, — моя прежняя хозяйка госпожа Беладонна меня два раза лупила, а я пока никого.

— И не начинай! Драка, брат, — это искусство. Нужно так дать, чтобы тебе потом с процентами не вернули. Он тебя — тюк! А ты его — бах! Он тебя — бах! А ты его — хрясь!!!

— Ой-ой-ой! — подал голос попугай, но одноногий зажал ему клюв рукой.

— Сейчас будет жарко! Ох, жарко! Они хотят отнять у нас карту с кладом, а там, не поверишь, золото… серебро… бриллианты… два ящика джина и восемь… жареных шницелей!

— Всё врёт! — проворчал попугай, но "рваная майка" сделал вид, что плохо расслышал.

— Да, — подтвердил он. — Вперёд! И только вперёд! Пробьёмся, найдём сокровища, купим на них для дядюшки Мокуса новое шапито.

Одноногого в баре не уважали: угощался он хорошо, а при расчёте норовил убежать. Именно поэтому, неся гостю счёт, бармен позвал на подмогу истопника и двух поваров.

Ах, Фунтик, если бы он мог это знать!

Вооружённая троица приближалась столь решительно, что немудрено было спутать запах пороха с запахом подгоревших котлет.

Масла в огонь добавил пират.

— Вот что, — решил он, — спасай карту, прячься в мешок. В случае чего — мы не знакомы… А я их попробую задержать…

Как говорится, был бы поросёнок, а мешок для него найдётся! Эх, Фунтик! Эх, простота!

— Ну, ты идёшь? — спросил одноногий у попугая, взваливая мешок на плечо.

— Куда? — полюбопытствовал попугай.

— В каталажку, куда же ещё?!

Попугай удивлённо осмотрелся:

— А разве за нами уже пришли?!

"Рваная майка" нашёл на стойке газету и сунул под клюв попугаю.

— За этого беглого поросёнка нам кое-что причитается, — торжественно сообщил он.

— Эх ты, — сказал попугай, — он тебе майку, он тебе шляпу, он тебе контрамарку, а ты?! Ноги моей больше не будет на этом плече!

— Ну как знаешь, — сказал "рваная майка". — Я себе на эти деньги много попугаев куплю!

— Ну и покупай, предатель!

— Ну и куплю!

— Сдачу оставьте себе! — бросил одноногий, переступая порог.

— Сдачу? Какую сдачу? — завопил бармен. — Ведь ты мне ещё ничего не платил?!

Известие о том, что поросёнок Фунтик наконец-то попался, застало госпожу Беладонну в больнице для бедных на окраине городка.

Мотаясь за Фунтиком по болотам, владелица универмага "Слеза ребёнка" слегка простудилась и — апчхи! — на неделю угодила в кровать. Микстуры Беладонне не помогали, но бесплатные булочки с кремом творили чудеса.

Да и с соседями по палате ей повезло…

Одна из старушек вязала Беладонне в подарок свитер, другая грела пятки, а третья рассказывала сказки. По причине слабого здоровья на большее она была не годна.

— Равняйсь! Смирно! — командовала старушками Беладонна. — Вы меня жалеть должны, я очень круглая сирота!

— Бедная! — вздыхали старушки, равняясь… Они ведь не знали, что в саквояже, который сирота держит под головой вместо подушки, лежит миллион!

Разумеется, для таких богатых особ, как Беладонна, в городке имелась специальная клиника с пальмами и птичками в клетках, где на каждый чих пациента бросалось сразу пять медсестёр, но госпожа Беладонна была больна, но не глупа и хорошо знала: бедных лечат, пока у них есть болезни, а богатых — пока есть банковский счёт.

Что? Расстаться с деньгами?! Да чихать она хотела на таких докторов!

Звонок из полиции застал Беладонну в ванной с лечебной грязью.

— Ах, Фунтик пойман?! Лечу!!!

И она полетела, оставляя на ковриках приюта чёрные следы.

Начальник полиции Фокстрот ждал госпожу Беладонну и потому был при всех орденах. "Всех" было два: "За отвагу на пожаре" — Фокстрот лично залил водой горящую урну с окурками, и "За спасение утопающих" — начальник, как известно, тонул в болоте и, рискуя жизнью, сам себя спас.

Старший сыщик с дипломом Пинчер, увидев Беладонну, перемазанную грязью с головы до ног, не на шутку перепугался.

— Что это с ней?! — спросил он шёпотом.

— Не знаю, — пожал плечами младший сыщик без диплома Добер, — может, бабушка уже того… умерла?!

— Ага, держи карман шире! — буркнул Фокстрот, и оба сыщика тотчас же выполнили этот приказ.

— Денег ждёте?! — спросила Беладонна, увидев оттопыренные карманы. — А где Фунтик? Где моя сказочка?!

Начальник полиции Фокстрот поднял саблю на уровень орденов и начал доклад:

— Наш агент, мадам, переодевшись сиротой, проник в логово циркачей, схватил Фунтика и доставил его в полицию города Ухты-Мурликанска. Было жарко… Пули свистели… Многие полицейские чины в бою пали, но остались на высоте!

— Молодцы! — согласилась Беладонна и, обняв полицейского, оставила на его мундире две грязные пятерни. — Вы герои, а они подлецы!

— Мы подлецы?! — возмутился Добер, принимая сказанное на свой счёт.

— Да нет, не вы — циркачи!

Вручив Фокстроту блокнот, Беладонна втиснулась в кресло и принялась диктовать:

— Фунтика держать в сейфе, иначе он удерёт. Охрану — удвоить! Бдительность — учетверить!!!

— Награду за поимку поросёнка увеличить в восемь раз! — размечтавшись, продолжил Фокстрот, но, поймав взгляд Беладонны, сам себе зажал рот рукой.

— Чего?!

— А ничего! — осмелел вдруг Добер, прикрывая начальника собой. — Всем — большие деньги, а нам, как всегда, большое спасибо?! Давайте меняться, мадам!

Беладонна пресекла бунт на корню:

— Молчать! — рявкнула она и, саданув кулаком по столу, грозно спросила: — Вы полицейские или кто?!

— Или кто… — согласился со вздохом Фокстрот.

Медали на его груди от страха дребезжали…

Владелица универмага "Слеза ребёнка", двух кондитерских и большого магазина игрушек госпожа Беладонна сменила гнев на милость: ведь она с помощью кнута и пряника управляла людьми. Правда, кнут у неё был большой, а пряник — маленький, как пуговица без дыр.

— Пишите! — приказала она, возвращаясь в кресло. — "Начальнику полиции города Ухты-Мурликанска — угощение за мой счёт!"

Полицейский оркестр под окнами грянул, налегая на барабан, саквояж в руках Беладонны заскрежетал замками, а сыщики Добер и Пинчер со вздохом проглотили слюну.

Телеграмма госпожи Беладонны, путешествуя по проводам, потеряла всего одно слово и, попав в руки получателя, выглядела так:

Ох, что тут началось!

— Ты меня уважаешь? И я тебя уважаю!

— А ты, штатская крыса, что здесь делаешь?! Ах, ты агент, тогда пей!

Полицейские ходили обнявшись по улицам городка из бара в бар, пели песни, целовали прохожих, а один даже, лежа в кювете, всем пробегавшим мимо него кошечкам и собакам отдавал честь.

…Известию о том, что Фунтик чуть не стал мэром городка, Беладонна не удивилась.

— Чужой поросёнок не может, — сказала она, — а мой — да… Потому что — талант!

Получив много инструкций и мало денег, сыщики Добер и Пинчер отправлялись в Ухты-Мурликанск.

Операция называлась "Мать и дитя".

Маскировка? Зачем? Почему?! Ведь поросёнок-то уже пойман!

Потому: для двух сыщиков надо два места в поезде и два билета, а для одинокой мамаши с коляской — всего один.

Чух-чух-чух-чух!

У-у-у-у-у!!!

…А в отеле "Кошечка у окна" Фунтика ждали, ждали, не дождались и принялись искать.

— Фунтик… Фунтик!!! — звали друзья, плутая по улочкам вечернего городка.

Напрасными были все эти труды.

Поросёнка не было в баре на углу улицы, не было в тире, и в будку для игровых автоматов он тоже не заходил.

Случилось ужасное: гордость цирка дядюшки Мокуса знаменитый поросёнок Фунтик за день до начала гастролей бесследно исчез!

Дядюшка Мокус, Бегемот, Бамбино и юная Триолина, усталые, вернулись в отель, но и там Фунтика не нашли.

— Ой, а вдруг это госпожа Беладонна?! — пугаясь собственной мысли, в который раз предполагал Бегемот. — Переоделась одноногим, заманила Фунтика в укромное место и… — Стул под Бегемотом трещал.

— Нет, — качал головой дядюшка Мокус, не желая верить в такое. — Наш Фунтик просто заблудился, с детьми это бывает… Я сам в молодости заблуждался, и не один раз!

И Бамбино сказал:

— Нет. У этого зубодёра в руках ничего не было, а Беладонна, в кого бы она ни переодевалась, всегда носит с собой сумку, в которой лежит миллион!

За окном, несмотря на поздний час, обозначилась вдруг какая-то суета. Сначала это были звуки шагов, потом лай, а потом и стук молотка.

Оказалось, собаки, удравшие месяц назад, вернулись и хозяин принял их и простил.

Отель "Три собачки" — так было написано на медной табличке, которую хозяин старательно прибивал на прежнее место.

Мимо циркачей прошла грустная кошечка: неся узелок на палочке, она покидала этот дом навсегда!

— У каждого свои беды, — заметил дядюшка Мокус, глотая валидол.

— Вот что, — решил он минуту спустя, — отель может называться как хочет, а цирк дядюшки Мокуса — это цирк дядюшки Мокуса и останется таковым навсегда! Едем в цирк; Фунтик, как только найдётся, примчится туда!

Сказано — сделано…

Не торопясь двигался автомобиль дядюшки Мокуса по улицам мокрого городка. В это время ночи кошки считают себя хозяевами улиц и, не боясь, разгуливают и там и сям!

Шёл мелкий дождь, цирковые афиши рыдали, но Фунтик на них держался, веря, что друзья не оставят его в беде.

Цирк без огней — сирота.

Друзья постояли у запертой двери и, сбросив лишнюю воду с брезента, молча направились к автомобилю.

И тут они заметили попугая, который до этого был незаметен, потому как прятался в окошечке кассы от холода и дождя.

— Вы что, меня простудить решили?! — спросил попугай, стряхивая с себя капли дождя.

— Вы рано явились, — сказал попугаю дядюшка Мокус, — представление начнётся, если начнётся, завтра в двенадцать часов!

— А я о вашем пррредставлении пррредставления не имею! — проворчал попугай, буксуя на букве "р". — У вас поррросёнок терялся?!

— Терялся, — ответили друзья хором.

— Так вот, — продолжил попугай, — я пришёл, чтобы вас успокоить: с Фунтиком случилась беда!

Зашли в цирк, нашли керосинку и чайник. И тут попугай, налегая на ореховое варенье, рассказал друзьям всё.

— Значит, Фунтик в пиратском мешке?

— Ужас! Что делать?

— Действовать! — решил дядюшка Мокус и, прихватив зонтик, направился к двери.

И вновь много часов подряд друзья Фунтика искали его везде.

Сначала городок разбили на квадраты.

Потом на треугольники, потом на круги.

Короче, разбили город, разбили обувь и почти разбили себе сердце, но поросёночка не нашли.

Зря попугай Жако, маскируясь под ворона, облетал один бар за другим. Пират "рваная майка" в них не объявлялся, и про Фунтика никто из тамошних не слыхал.

— Нужно обратиться в газету! — решил, отчаявшись, дядюшка Мокус. — Того, кто вернёт нам Фунтика, мы вознаградим!

Бамбино достал из заветной коробки старинную монету и две пластины жвачки.

— Вот всё, что у меня есть! — сказал он.

— Пресса не поможет! — заявил, мотая чёрной от сажи головой, попугай Жако. — "Рваная майка" в газетах читает только брачные объявления. Ждёт не дождётся иностранку, которая увезёт его на Коралловые острова!

— Ждёт — значит, дождётся! — решил Бамбино.

— А откуда она возьмётся? — не понял Бегемот.

Бамбино достал из сундука старую шляпку с цветами и приспособил её на ухо.

— Откуда возьмётся?! Да она уже здесь!

…В городе было две газеты: первая — "Честный ухты-мурликанец" в одном экземпляре, владелец печатал её для себя. И вторая — "Вчерашние новости", выходившая большим тиражом. Горожане её любили за честность и прямоту.

Напишет: "Восход солнца в 6.30, заход в 21.50" — и точно, хоть хронометром проверяй!

Немного поспорив, друзья одобрили план Бамбино и продиктовали по телефону объявление в редакцию "Вчерашних новостей".

Утром, чуть свет, дядюшка Мокус перехватил возле цирка мальчишку-газетчика, который с воплем мчался куда-то, наступая на собственные шнурки.

— "Вчерашние новости"?!

— Самые вчерашние, сэр!

Часть газет решено было подбросить в бары городка, часть оставить на лавочке у карусели, а последнюю сберечь для памяти и Фунтику, когда он найдётся, показать…

— "Коня, потерявшего подкову, просят позвонить по телефону…" — не то… "Нашедшего трамвайный билет за номером…" — не то… "Корова Розалия поздравляет свою хозяйку с Днём ангела…" — и это тоже не то!

Наконец среди прочих незначительных сообщений типа: "Утонул пароход "Титаник" или "Встреча гигантского метеорита с Землёй" нашли то, что искали: объяв-. ление — плод недавнего общего труда:

"…Очень богатая иностранка ищет очень пьющего человека для совместной траты её денег на Коралловых островах!"

В конце объявления были слова редактора, добавленные, наверное, для красоты:

"Где ты, мой оловянный солдатик?! Откликнись, мне так тяжело одной потрошить кошелёк!"

— Не придёт! — покачал головой дядюшка Мокус, перечитав объявление несколько раз. — Шито белыми нитками!

Бамбино повертел газету и эдак и так.

— Только буквы, никаких ниток нет! — сказал он.

И тут стук деревяшки по тротуару заставил всех насторожиться.

Попугай Жако выглянул в форточку и прошептал, вращая глазами:

— Полундра! Идёт!!!

Дядюшка Мокус, Триолина и Бегемот Шоколад тотчас же притаились за шторой, а Бамбино, нацепив шляпку с цветами, сел к зеркалу и принялся пудрить нос.

— Не пой! — попросила Триолина из-за шторы. — А не то я буду смеяться, и он нас найдёт.

И тут дверь отворилась, и вошёл пират "рваная майка".

Чёрный адмирал Флинт, выигравший сто сражений, умер бы от зависти, увидев коллегу в этот торжественный час: серьга в ухе, косынка на шее, две сабли и пушка на верёвочке, будто пёс.

В руке пират держал странный букет… с одного конца это были розы, а с другого — комья земли!

Бедная клумба у входа в цирк-шапито!

— Честь имею, мадам! — произнёс пират, протягивая букет. — Перед вами потомственный сирота! Жизнь бросала меня, словно щепку, пули сделали из моей груди решето! Годы, проведённые в море, довершили чёрное дело: теперь меня качает даже на берегу. А спросите, сколько хлебнул я лиха и сколько друзей вытащил с поля боя и разнёс по домам?! Но теперь мне самому нужна тихая гавань, пристань этажа на два, семь пар носков, ну и ещё кое-что по мелочи, список со мной, но главное — это любящая душа!

"Рваная майка" снял шейный платок и потёр им глаза.

— Скупая мужская слеза, — сообщил он, как бы извиняясь, потом высморкался и решительно перешёл к делу: — Сколько, мадам?

— Чего сколько?! — не понял Бамбино.

— Сколько ваших денег нам предстоит потратить на Коралловых островах?!

— Столько, — сказал Бамбино, — сколько ты, подлец, получил за нашего Фунтика!

После этих слов он снял шляпку и нанёс удивлённому жениху удар картонной пудреницей по голове.

И тут штора раздвинулась, и перед пиратом предстали Триолина со сковородкой в руках, Бегемот в боксёрских перчатках и дядюшка Мокус с очень строгим лицом.

— Засада! — крикнул "рваная майка", белея от пудры и гнева. — Ну, сейчас здесь будет жарко, ох, жарко… У меня руки длинные, я сирота.

Пират точно угадал ход событий, но в одном он ошибся: жарко стало ему!