Гаджет

Глава 8. Как создают королевства

Анатолий Топорков.

Для создания наземной армии я использовал фотографии своих андроидов. Да, количество попыток применения приставки неуклонно уменьшается! Чтобы разместить десять тысяч новых воинов, которые были вооружены копьями, короткими мечами, щитами, одетых в невиданные на этой планете металлические латы из титана, пришлось спускаться на континент с пустыней. Я решил использовать земной опыт. Для этого за образец взял римский легион, его тактику ведения боя и стал обучать свои войска. Слава богу, у меня были списаны статьи с земного Интернета о римской армии. Здесь всё это очень пригодится, тем более, что на планете нет никаких конных подразделений. Я решил вооружить моих воинов и арбалетами, и естественно, бластерами, на всякий случай. Огнестрельное оружие применять не хотелось, лучше не начинать, как это делают попаданцы в романах, гонку вооружений. Пусть всё идёт естественным путём, нам же спокойнее будет.

Наши воины.

Вначале андроиды, которым были закачаны базы по использованию холодного оружия. построили лагерь по типу римского каструма (латинское военного поселения, базы). Потом я их заставил выстроить спортивный городок и полосу препятствий. Почесав репу, и вспомнив, что здесь на планете ещё средневековье, приказал отстроить подобие замка или крепости. И вот, через месяц, началась боевая подготовка андроидов. Если кто-то думает, что можно просто в электронные мозги биологическому роботу закачать программу, например, владения каким-либо видом оружия, и он станет сразу бойцом, тот глубоко заблуждается. Андроиды тоже разные результаты показывают. Близкие друг к другу, но разные. Поэтому после двух месяцев интенсивной подготовки биоэлектронных солдат, по результатам экзамена, были выделены командиры подразделений. Теперь они отвечали за подготовку своих солдат… Так, постепенно. мастерство моих воинов росло во всех компонентах. Андроиды стали не только великолепными мечниками, но и умели применять свои знания во время сражений в строю. Шагистику и перестроения они выучили буквально за пару недель, так же, как и субординацию. Последние манёвры показали, что мои войска свободно, прямо с походной колонны, перестраиваются в фалану, каре или строй римского легиона. Арбалетами, копьями, дротиками и щитами роботы владели настолько хорошо, что пробить их строй было попросту невозможно. Да и сил у них было раза в три больше, чем у любого человека, а бежать в полном вооружении андроиды способны не уставая примерно сорок-пятьдесят километров. Через полгода интенсивных занятий моя армия была готова к выполнению любых задач, которые перед ней могло поставить командование в моём лице.

Я начал создавать и диверсионно-разведывательные отряды, которые были снабжены кроме оружия небольшими дронами. Надо использовать своё техническое преимущество перед местными армиями. Естественно, я не забыл и о связи. Каждый андроид мог связаться с помощью коммуникатора со своим командиром подразделения и командованием. Наиболее способных андроидов я перевёл в штаб, где они следили за событиями по интерактивной карте-планшету, и принимали решения без консультации со мной. Им в помощь был дан искин "Генерал" (так я его назвал), который докладывал мне и принцессе о ходе военных действий. Для защиты своего войска с флангов, я применил дроидов, вооружённых бластерами. Хотел сделать т что-то вроде колесниц с десантом и лучниками, но потом передумал, и создал легковооруженные отряды, которые разместил впереди боевого порядка своих легионов.

С принцессой я был на ежедневной связи. Она была занята развитием нашего сельского хозяйства. Для этого Эль обучила наших вилланов вручную управлять дроидами. Две трети долины было распахано, и там засеяли местные злаковые культуры и овощи, и некоторые земные растения на пробу. Например, великолепно размножились обычная клубника и картофель, а вот лук отказался расти на местных почвах. одновременно развивалось рыболовство и рыбоводство. Я подсказал принцессе, что можно разводить на специально созданной ферме самые ценные местные виды рыбы, а потом их выгодно продавать. Она построила экспериментальное рыбное хозяйство, и внимательно следила за его развитием.

В один из вечеров Эль срочно вышла со мной на связь:

— Ант! К нашим горам подходит войско численностью в две тысячи человек…

— Хорошо! Сейчас наши транспортники перенесут к долине всю нашу армию.

Пока противник добрался до отрогов гор, окружающих наше «княжество», мы успели перебазировать все десять легионов (в каждом было по тысяче андроидов) и выставить их на пути противника. У меня легион делился на десять манипул, в каждой из которых было по сто бойцов. То есть, и в этом я воспользовался опытом древних римлян. Нас заметили, когда все легионы выстроились в выбранном мною месте. Руководители агрессоров оценили количество и вооружение моих андроидов. Враг остановился, и выслал парламентёров.

Я принял их делегацию из расфуфыренных аборигенов, надменно смотрящих на меня. Я сидел у обычного складного столика, и пил бодрящий сок из какой-то местной ягоды. Парламентёров привели ко мне андроиды.

— Кто вы такие? — Спросил один из приехавших на переговоры аристократов.

— Князь Ант Топ! Вы на моей земле, и если не повернёте обратно, будете уничтожены. — Отвечаю им, спокойно опустошая стакан с соком.

Аристократ окинул взглядом ровные ряды моих воинов, оценивающе посмотрел на их вооружение, потом сказал:

— Вы уничтожили нашего родственника, графа Твеба. Заплатите компенсацию в триста мечей, и мы уйдём!

— Он сам напал на нас, причём дважды. Ничего платить я не намерен, убирайтесь!

Очень мне надо садить себе на шею этих аборигенов! Один раз заплатишь, потом не отвертишься!

Парламентёры вернулись к своему войску. Оно через полчаса развернулось в фалангу, и двинулось на нас. Я послал три легиона, два из которых обошли войско противника и ударили во фланги, а третий провёл атаку на центр фаланги. Через полчаса ряды врага были прорваны как в центре, так и смяты на флангах. Началось избиение противника, которое завершилось через час. Мы потеряли только два десятка андроидов, а враг заполнил своими трупами поле перед горой с проходом в нашу долину. Я приказал собрать всё оружие. Будем его менять на что-нибудь полезное во время наших будущих путешествий по местным государствам. Эль наблюдала за ходом битвы из нашей крепости. Она успела построить её за то время, пока я тренировал наши легионы. Для наблюдения принцесса использовала дрон. Потом она предложила построить в проходе мощную крепость, чтобы враги вообще не смогли до нас добраться. Раз сообразила это, то пусть и занимается строительством укреплений! А я наделаю мин, и создам непреодолимую полосу препятствий. Пришлось тратить ещё одну попытку. чтобы установить перед минным полем бетонные столбы с колючей проволокой и сигнализацией.

Через три дня после этого сражения с орбиты пришли данные о работе наших шахтёров. Как сообщил мне Мамарон, в нашей системе есть много астероидов, содержание руды в которых достигает почти тринадцати процентов от общей массы небесного камня. Это очень богатые залежи, так как в той части галактики, где находится Совражество, нормальным считается четыре — пять процентов металлов от общей массы астероида. Но денег у меня нет, товара тоже не наблюдается. На домашнем совете решили, что я полечу на год, поработаю, и вернусь с новыми шахтёрами.

Эль уже беременна, поэтому не может лететь со мной. Да и смотреть за нашим хозяйством кто-то должен. Принцесса организовала постоянную охрану долины, как с земли, так и с воздуха. К этой задаче был подключён и один из крейсеров моей эскадры, который наблюдал за всем регионом из космоса. Пока металла добыто мало, а тратить попытку на создание контейнеров с едой я не стал. Решил сразу полететь в Совражество, поискать работу. Попрощался с Эль, взял три крейсера, и мы прыгнули в сторону одной из жилых станций.

Прыжок «Авроры» продолжается семнадцать секунд. Мой корабельный отряд вылетает в транзитной системе макнамасов. Но тут идёт бой. Какие-то длинные цилиндры атакуют станции вокруг небольшой планеты. Решаю нанести удар по агрессорам. Появление тяжёлых макнамасских крейсеров с хорошей защитой и ракетами, повергло противника в шок. Потеряв три корабля, враг отступил. Через десять часов в систему вошла эскадра макнамасских ВКФ. Противнику удалось уничтожить до моего появления только одну защитную станцию. Мои звездолёты приземлились в ангаре центральной станции этой системы. Я с охраной пошёл узнавать, есть ли тут возможность подзаработать.

Работы в этой системе не было. Мне посоветовали двинуться вглубь империи. Придётся так и поступить. Мамарон, послушав Галонет, посоветовал двинуться к планете Милкон. Там формируется крупный конвой, нужна охрана. Владельцы торговых судов выставили объявление в галактической сети. Ну, раз так, летим! Пятисекундный бросок. И «Аврора» вместе с остальными кораблями моей эскадры вываливается в крупной системе. Тут только грузовых и пассажирских кораблей около планеты висит около тысячи!

Интересно, они что, переселиться собрались? Ответ искины выискали в Галонете. Планета перенаселена. Макнамасы обнаружили в одной из отдалённых систем большой пустотный объект. Это старая имперская станция, которая может принять до двадцати пяти миллионов переселенцев. Вот туда и направляется караван. Рядом с этой станцией решено возвести ещё дв а объекта поменьше, каждый, из которых сможет принять ещё по пять-семь миллионов жителей. Это первый такой проект. Если все пройдёт успешно, то будут возведены ещё пятьсот таких объектов. ну, бог им в помощь. Я связался с руководителями переселенцев.

Командование каравана приняло меня с распростёртыми объятиями.

— Нам нужно как можно больше военных судов. Путь проходит через владения арахнидов. Предстоит прорываться через четыре системы этих гадких пауков. Сколько там у них кораблей, никому неизвестно. Посланные в разведку корветы и фрегаты не вернулись. — Вывалил мне на голову информацию военный комендант каравана. — Вот, если бы у вас была эскадра таких крейсеров, как «Аврора»… Жаль, что у вас только три корабля…

Я спросил генерала:

— А как будем двигаться? Единой колонной или…

— Разными отрядами. Так у нас больше шансов прорваться. По расчётам искинов, мы можем потерять до тридцати процентов транспортных кораблей и столько же военных. Что поделать, очень уж сильны эти пауки!

— Тогда я приведу через двое суток пятьдесят таких крейсеров, как мой! — Смотрю на расширяющиеся от удивления глаза генерала. Он чуть ли не кричит, задавая свой вопрос:

— Как? Всего было выпущено около восьмидесяти единиц. Все они на границах империи…

— У меня собственная верфь в Диком космосе. Там построено ещё около сотни «Аврор». Часть оставлю охранять систему, а половину приведу сюда. Надеюсь, такое количество вас устроит?

— Было бы очень хорошо! Тогда вы будете руководить одним из отрядов. У нас такой расклад. Один военный корабль охраняет транспорт. То есть на ваши пятьдесят крейсеров придётся столько же пассажирских и грузовых транспортников. Это оптимальный вариант, который нам подсказали искины.

— Договорились. Только укажите, где будет формироваться мой отряд.

— Вот, в этом объёме. — Комендант показывает мне точное место на голографической карте. — Вы поняли, где это?

— Около станции «Пилит».

— Совершенно верно!

— Через двое суток я приведу всю эскадру, пусть уже начинают собираться.

— Хорошо, приказ будет дан.

— Да, а как с оплатой?

— За каждое проведённое в пункт назначения судно — десять миллионов!

— Хорошо, я вылетаю! До свидания!

«Аврора» отошла от военной станции, а потом разогналась, и исчезла в гипере вместе со своим сопровождением…

По моему приказу Мамарон совершил прыжок обратно к Тае. Я спустился на планету, поговорил с Эль, сказал ей, что оставлю для охраны системы пятьдесят крейсеров, а сам полечу зарабатывать полмиллиарда за проводку каравана. Она согласилась, так как пока меня не было, через систему попытался пролететь неизвестный корабль. Его зафиксировали датчики дронов, а потом две «Авроры» испепелили в короткой схватке пришельца. Это был тогонский разведывательный лёгкий крейсер.

Я немного подумал, и решил, что незачем моему отряду тащиться через системы пауков вместе с транспортниками. Может, удастся подвесить их под крейсерами, а потом прыгнуть всем вместе прямо в нужную точку пространства? Только надо всё хорошо продумать. Озадачил Мамарона и его электронных собратьев этой задачей. Они выдали мне нужные рекомендации часа через два. Получив расчёты, я принялся за дело.

Те крейсера, которые, я уводил с собой, дроиды оснастили мощными силовыми захватами. Искины рекомендовали перетащить транспортники, прикрепив их к бортам крейсеров. Двое суток работы, и вокруг Таи осталась только охранная эскадра в пятьдесят вымпелов, и шахтёрские корабли с грузовиками. Остальные звездолёты прыгнули со мной в систему, где формировался караван.

Одно было плохо, у меня осталось тринадцать попыток использования приставки. Надо будет продумывать каждое последующее использование этого гаджета таким образом, чтобы получать максимальное количество нужных объектов. Мдя! Тут есть, над чем поломать голову!

Моя эскадра вывалилась прямо у станции, где нас уже ждал караван грузовиков и пассажирских кораблей. Они по размерам были меньше моих крейсеров, поэтому сцепка звездолётов прошла без проблем. Хотя капитаны грузовиков и удивились такому способу охраны, но ничего не сказали. Примерно, часов за двадцать, нам удалось полностью подсоединить все суда к моим крейсерам.

Пришлось ждать ещё трое суток, прежде чем была дана команда на выступление. Я попросил генерала, чтобы мой отряд прыгнул последним. Он удивился, но разрешил. Когда система очистилась от судов каравана и его охраны, «Аврора» под моим командованием, начала разгоняться. За моим кораблём в виде клина потянулись остальные «Авроры». Как только мы вошли в гипер, Мамарон дал сигнал своим подчинённым искинам, и все пятьдесят крейсеров вместе с подвешенными на них транспортниками включили эфирные прыгуны. Семь секунд, и мы вываливаемся около цели нашего путешествия — имперского пустотного объекта. Команды кораблей с грузом и пассажирами обескуражены — такая скорость перемещения выше их понимания. Я собираю капитанов подопечного каравана и говорю:

— Вы, наверное, удивлены, что мы фактически мгновенно добрались до станции. На наших крейсерах стоят экспериментальные ускорители, которые проходят испытания. Они пока ненадёжны (не буду же говорить, что это двигатели из другой вселенной). Работают раз из десяти попыток. Поэтому, они и не выпущены в производство. Меня просто попросили знакомые применить их на моих кораблях, а потом дать заключение. Так что, не надейтесь, что такие ускорители появятся в ближайшие сорок — пятьдесят лет.

Мой отряд подождал, пока появятся другие части нашего каравана. На это ушла целая неделя. Зато переселенцы, которых привезла моя эскадра, заняли все лучшие места на пустотном объекте, и стали разворачивать своё оборудование. После появления основной колонны с командованием этого проекта, мне выплатили деньги, и эскадра тайскис ВКС прыгнула в систему с большой торговой станцией.

Как я узнал впоследствии, до цели дошло только треть остальных отрядов каравана. У пауков в системах, стоящих на пути перемещения людей оказался полноценный флот. Я потом видел звездолёты арахнидов в роликах Галонета. У местных пауков не было никаких астероидов и прочего, что выдумали земные фантасты. Крейсера пауков было сложно обнаружить, потому что они были похожи на паутину обычного земного паука. В центре такой конструкции сидел арахнид. Сеть двигалась в космосе посредством пси энергии, взаимодействующей с эфиром. Она пульсировала при движении в космосе, пролетая сразу несколько систем.

Пауки, пользуясь тем, что приборы людей и гуманоидов не могут обнаружить арахнидов на большом расстоянии, подбирались к противнику, а потом захлопывали паутину вокруг корабля-жертвы, уничтожая экипаж и искины мощным импульсом пси энергии. Защиты от такого псионического удара не существовало…

В бою арахниды с потерями не считались. Поэтому их основным методом боя было заваливание врага трупами. Но люди применяли против пауков суда-ловушки. Когда сеть паука замыкалась на вражеском корабле, она начинала светиться, и можно было уничтожить её лазером или плазмой. Без своей паутины паук просто погибал. Поэтому люди посылали вперёд небольшие корабли с добровольцами (на автоматические звездолёты арахниды не нападали, но такие корабли не могли перевозить людей, и двигались по определённым трассам), которые принимали удар на себя, давая возможность основному флоту уничтожить как можно больше арахнидов. Но пауки тоже не дураки, и такой метод помогал не всегда.

На торговой станции я купил самый лучший шахтёрский корабль с современной фабрикой переработки руды в слитки. Он мне обошёлся в десять миллионов хлюм. Там же я закупил на тридцать миллионов запчасти и искины для ста шахтёрских кораблей. За полную диспетчерскую призму пришлось отдать сто шестьдесят миллионов. Ещё пятьдесят миллионов ушло на покупку станции с верфью. После этого я прыгнул к Тае вместе с покупками. Шахтёр я сфотографировал и размножил с помощью приставки. Ту же операцию я проделал и со станциями. Эль была в восторге от успешного рейса мужа. Но теперь нам нужны были шахтёры и люди для работы на верфи, в диспетчерских и на станциях. Я больше не хотел тратить попытки с приставки. Всего нужно было тысяч двадцать человек. Пришлось опять прыгать в области, которые я по аналогии с придуманным земными фантастами Содружеством, назвал «центральные миры». Мамарон нашёл информацию о бирже труда. Но все, кто там были записаны, требовали слишком многого за свой труд. Такие работники нам не нужны. Что делать? Думал трое суток, но выхода из этой ситуации не нашёл.

— Капитан, а если найти каких-нибудь беженцев? — Предложил Мамарон, когда я додумался подключить к раздумьям искины.

— Попробуем! — Я не верил в такую возможность, но попытаться стоит.

Мы летали от станции к станции, от планеты к планете, но всё было без толку. Беженцы были, но они получали какие-то пособия, и работать совсем не желали. Квалифицированных кадров среди них было мало. Тогда я подумал, что лучше найти шахтёрский клан, у которого кончается контракт. Мамарон быстро нашёл в Галонете список таких объединений, которые должны были через месяц, два, остаться без работы. Первой по списку оказалась система НК-34. Там работал клан «Металл и пыль». Появление эскадры тяжёлых кораблей макнамасов вызвало нешуточную панику у местных жителей. Работали шахтёрами здесь гидины — люди, похожие на земных латинос. От работы на меня они отказались, мотивируя это тем, что уже подписан договор с другим работодателем. Не думаю, что это было именно так, но раз не хотят, то и не надо! Полетим к другим. Неделю мой отряд летал от одной системы к другой. И везде получал отказ. Плюнул со злости, и полетел обратно, прыгая через одну — две системы, хотя мог и прямо отправиться к Тае.

На семнадцатом прыжке меня разбудил Второй:

— Капитан! Мы в системе 32–09, а тут идёт бой! Ганты напали на большой караван из пассажирских и грузовых кораблей. Всего их сто единиц. Гантов двадцать, но у них крейсера нового поколения, а у обороняющейся стороны слабое вооружение и полное отсутствие брони на кораблях.

— Эскадра! Поднять щиты! Огонь по гантам!

Появление пятидесяти макнамасских крейсеров тяжёлого класса спутало все планы работорговцев. В первую же минуту боя они потеряли половину кораблей, а вот уничтожить не смогли ни одного макнамаса. Поэтому ганты смылись, отстреливаясь. Мы их не преследовали. Караван висел в ста тысячах километров от нас.

Я приказал вызвать главу этого отряда. На экране появился макнамас, который настороженно смотрел на меня.

— Кто вы такие? Почему у вас нет охраны? — Задаю вопросы главе каравана.

— Шахтёрский клан «Кирка и лопата». У нас нет денег нанимать охрану. Предупреждаю вас, если ваши крейсера подойдут к нам ещё ближе, мы взорвём корабли с нашим народом! Мы не будем рабами!

— Похвально! Только мне рабы не нужны. Кстати, а куда вы направляетесь? — Вижу, как макнамас смотрит на меня с недоверием. Я бы тоже не поверил первому встречному при существующих законах о рабстве в этой галактике.

— Ищем работу. Но нас преследует какой-то злой рок. Или системы, где нам предлагают работать, бедны металлом, или ставят такие неприемлемые условия, что приходится продолжать поиски. Уже месяца три летим, а толку нет.

— А если я предложу вам работу? — Забрасываю наудачу "крючок с наживкой".

— Есть данные по системе? — Оживился глава клана. Как видно, действительно им нужна работа.

— Да! — Пересылаем шахтёру данные по нашему астероидному поясу. Он внимательно читает, а потом с круглыми от удивления глазами спрашивает:

— А каковы условия работы? Учтите, что у меня кроме шахтёров есть ещё сорок тысяч других работников.

Усмехаюсь, и пересылаю данные по всем станциям, имеющемуся у меня флоту шахтёрских кораблей, и по планете. А потом говорю:

— Мои условия следующие:

— вы даёте вассальную клятву мне и моей наложнице,

— тридцать процентов прибыли от металла идёт мне, остальное ваше,

— охранять вас будет отряд их десяти таких же крейсеров, какие вы видите перед собой,

— на планете мы устроим для вас базу, где по очереди будете отдыхать, а ваши дети учиться.

— Можно посовещаться с людьми? — Осторожно спрашивает глава клана.

— Конечно, я никуда не тороплюсь, но через трое суток вы должны дать ответ.

— Хорошо!

Проходит время, и меня вызывают с флагмана каравана:

— Все согласны. Но вот есть такая проблема. У нас старые звездолёты и перелёт в такую даль они не выдержат…

— Это не ваша забота. Доставим всех в целости и сохранности. Даёте вассальную клятву?

— Да!

Искины начинают фиксировать этот процесс признания вассальства, и через два часа начинается переброска по частям всех лоханок клана «Кирка и лопата» в нашу систему. Проходит час, и ошарашенные сверхбыстрым перемещением на другой край галактики, шахтёры начинают заселять все пустотные объекты, диспетчеры принимают призму, а работники верфей знакомятся с их характеристиками. Проходит неделя, и начинается работа — сразу сотня рудокопов вгрызаются в богатые металлом астероиды. Наладив работу на орбите и в системе, я спускаюсь к Эль. Она встречает меня с радостной вестью:

— У нас родятся близнецы, Ант!

— Правда?

— Да! Это точно!

— А как дела с аборигенами?

— Пока вы отсутствовали, я решила их не ждать, и нанесла визит во владения того графа, которого ты тогда сжёг. Теперь у нас есть три замка и сорок тысяч рабов, работающих на земле. Через полгода снимем первый урожай.

— Молодец! Сражаться пришлось?

— Да нет. Как только андроиды появились стройными отрядами у главного замка графства, так они сразу и сдались. Попросили только дать вывезти вещи вдове графа.

— Ладно, увеличу численность нашей армии. Завтра с орбиты спущу еще пять, а может, и десять тысяч андроидов с вооружением. Я их купил на станции (принцессе я не говорил, ничего насчёт приставки и ноутбука — меньше знает, лучше спит, да и мне спокойнее!).

— Хорошо! Графство можно охранять тысячей солдат. Я пустила дроны и дроиды в разведку. Хочу взять всю провинцию под свою руку. Принцесса я или погулять вышла?! Да и родственников графа надо наказать, чтобы неповадно было лезть в наше княжество! — Ну, ты и замахнулась! Королевство захватить не хочешь?

— Если будет возможность, то почему бы и нет! — я жену. — Захватчица ты моя! Раз моя принцесса хочет стать королевой, поможем матери моих будущих детей, организовать своё государство. Завтра жди в дополнение к андроидам ещё и десять тысяч военных дроидов. Можешь сразу атаковать все городки и столицу провинции. Замки будем брать потом. Всех этих баронов и графов заменим своими людьми. Карта есть?

— Да! — Обрадованная согласием мужа жена положила на стол нарисованную каким-то художником красочную карту провинции Одолон. эта государственная единица состояла из двадцати баронств и пяти графств, а центральный город подчинялся двоюродному брату местного короля. Всего герцог мог поднять против нас сорока тысячное войско, оснащённое только мечами, пращами и копьями. Фланги такого войска прикрывали «колесницы» с десантом — повозки, в которые были запряжены быки. Против пулемётного огня дроидов это «войско» не продержится и получаса!

Мы до вечера с принцессой согласовывали, куда и когда пошлём отряды своих солдат. Весь следующий день, использовав четыре попытки, я сделал с помощью приставки всё, что обещал принцессе. Через четыре дня состоялся смотр наших боевых частей. После этого до каждого андроида был доведён план действий. И они, разделившись на отряды, в которые входили и военные дроиды, двинулись на захват намеченных целей. Связь была постоянной, поэтому мы с Эль видели, как наша армия огнём и мечом захватила все городки провинции и двинулась к столице.

Некоторые бароны пытались организовать оборону, но быстро гибли со своими войсками под огнём крупнокалиберных пулемётов. Через неделю все замки и городки были взяты нашими солдатами, и кольцо андроидов сомкнулось вокруг Одолона. Очевидно, герцог сумел послать гонца к королю. Потому что на пятый день нашей экспансии дроны сообщили, что со стороны основной территории королевства движется армия в сто тысяч человек. Пришлось разогнать эти войска при помощи «Аврор». Три крейсера с воздуха атаковали противника, пожгли лазерами и плазмой треть армии короля. Сам он с ужасом на лице убегал, окружённый охраной.

После этого по королевству поползли слухи, что появились легендарные Спасители. Вспыхнуло крестьянское восстание. И все местные аристократы были убиты взбунтовавшимися рабами и крестьянами. После этого начались серьёзные разногласия среди восставших. Часть из них хотела сесть на место уничтоженных господ, не соображая, что не имеет никаких знаний по управлению государством. Другая част восставших ратовала за освобождение рабов в соседних государствах… Нашлись мне, революционные деятели!

Этой неразберихой в стане местных радетелей за народное счастье воспользовалась Эль, и наши солдаты разнесли в пух и прах, как восставших, так и остатки королевских войск. которые создали крупные вооружённые банды, и грабили население. Задуманная, как захват одной провинции, операция «Принцесса» принесла к ногам моей жены целое королевство. И что теперь делать? Соседние короли тоже захотели по кусочку развалившегося королевства, и двинулись на захват территорий. Но несколько сражений агрессоров с войсками королевы Эль, показали, что самый лучший манёвр, которые освоили войска захватчиков — стремительное отступление сломя голову. На границах наших новых владений быстро были возведены крепости и оборонительные линии. Соседи поняли, что лучше к нам не соваться…

Эль пришла ко мне с вопросом, откуда ей взять дворян, чтобы выстроить пирамиду средневековой власти. Я вспомнил, что есть почти шестьдесят тысяч шахтёров. Они не прочь заиметь землю на планете. Намекнул Эль, что можно создать новую аристократию, полностью зависящую от нас. Она задумалась. Потом принцесса поговорила с главой клана шахтёров, и в результате у нас появились свои бароны и графы, имеющие земельные наделы, замки и всё прочее. Только вот, возвращаться в реальное средневековье никто не хотел. Поэтому наше королевство Антэль (так мы его назвали, соединив имена новых сюзеренов — Анта и Эль), использовало современную технику — дроидов, флаеры, искины и прочее. Всё это мы привозили из «центральных миров» Совражества, в основном. с макнамасских станций, продавая там добытый металл.

Наше королевство существовало уже четыре года. Эль, моя жена, и теперь уже королева, смотрела за двумя девочками, нашими близняшками. Тая и Мая были похожи одновременно и на мать и на отца. Сейчас им по три года. Если Тая весёлая, смешливая и любит всякие каверзы, то Мая спокойная и основательная. Хотя, это может измениться с возрастом. Эль опять беременна. На это раз у нас появится сын. Моя жена подумывает, а не захватить ли нам ещё пару королевств, чтобы у всех наших детей было по государству. Но пока принцесса, хотя, теперь она королева, точно ничего не решила. Я, как сюзерен, вполне согласен с такой постановкой вопроса — каждому отпрыску в наследство от родителей по большому королевству!

Пару раз Эль летала за покупками в «центральные миры». Там сейчас неспокойно. Арахниды и ещё два вида насекомых уже захватили семь систем гуманоидов. Назревает серьёзная война. Я решил в ней не участвовать. До нас всем этим цивилизациям настолько далеко, что они если и появятся около нашей системы, то только лет через тысячу. Ведь у них нет эфирных прыжковых двигателей, да и на основе "Авроры" мои искины пообещали разработать новую модификацию звездолёта, более мощную и быструю.

Мария Озерова.

Потянулись недели работы. Пин была счастлива, ведь она уже к концу первого месяца моего пребывания на станции смогла изучить управление дроидами и дронами в третьем ранге, поводила фрегат в ручном режиме, выучив пилота до второго ранга. А вот с добычей металла нам везло мало. Сумели добавить к уже имеющимся десяти тысячам только шесть. Но ведь нужно было есть и покупать детали для домашнего искина и роботов-уборщиков. Поэтому, в конце месяца мы с грустью смотрели на сияющую с экрана ридера надпись:

"На счету Май Ос осталось семь тысяч ИК, на карточке Пин Ос лежит две тысячи триста ИК".

Мда! Такими темпами мы много не наработаем. Тем более, что работоспособность корабля за месяц с девяносто двух процентов упала до восемьдесят восьми. И что делать? Идти в свободный поиск вглубь системы? Такое путешествие продлится месяца два. Надо к нему подготовиться. Еда, топливо и запчасти нужны в двойном размере, но денег на это нет. Да и матери надо оставить денег. Решила рискнуть. Пин летит со мной, как мы её не отговаривали, она упёрлась рогом, и ни я, ни мама не смогли переубедить эту засранку.

Матери я оставила пять тысяч. Это ей хватит до нашего возвращения. На остаток своих денег решила купить списанный сканер шестого класса. Валя списала мне с Галонета старую базу по этому аппарату. Я его протестировала, и с применением уже изученных навыков пси, освоила девайс за трое суток. Пин удивилась, так как у меня официально всего четвёртый ранг шахтёра, и вдруг, управление сканером высокого класса! Но я ей напомнила. что у меня (по версии полиции) КУР поднялся до ста девяносто, а это уровень инженера.

В общем, вылетели мы с ней, и целую неделю добирались до второго пояса астероидов. Он расположен в трёх миллиардах километров от станции. Эта система раза в три больше, чем наша Солнечная система. да и пояса астероидов тут плотнее, а количество самих обломков в несколько раз превышает число небесных камней около нашего Солнца. Во второй пояс шахтёры летали редко. Поэтому, несмотря на карты предварительного сканирования, что там находится, было неясно. Мы решили действовать осторожно. После того. как Топ оповестил нас, что в ста тысячах километров от нашего фрегата обнаружен крупный, диаметром в двести километров, астероид, я дала команду на сближение.

"Мароз" завис на высоте пяти километров над поверхностью камня, и я включила новый сканер.

— Господи, неужели нам повезло! — У Пин от удивления расширились зрачки, после того, что она прочитала на экране. Астероид содержал 0,01 % иридия, цена тонны которого на местном заводе была пятьсот ИК. Началась работа. Контейнер мы заполнили, и в нём уместилось двадцать тысяч тонн иридия (этот металл в три раза плотнее железа). Мы помчались домой.

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

В О С Ь М А Я.

Когда директору перерабатывающего завода доложили, что вернулся со "свободной охоты" во втором поясе астероидов фрегат "Мароз", и привёз целый контейнер иридия на десять миллионов ИК, он велел позвать к себе начальника службы безопасности завода, Кин Жега. Это был его однокашник, вместе с которым директор учился в военном училище на пилота-универсала. Поэтому, тайн между ними не было.

— Кин, пошли людей, надо устранить эту Май Ос и её сестру. Никто не должен знать, откуда точно они привезли иридий! Надо уничтожить всю документацию и подтереть записи в искинах. Если правительство узнает, что у нас во втором поясе есть большие запасы этого металла, нашу компанию вышвырнут с системы.

— Но как эти засранки оказались там? Обычно туда никто не совался из-за большого расстояния.

— Не знаю! Оказались, и всё! А там четверть астероидов с ценными металлами. Если это известие просочится и о иридии узнают безопасники станции, то нам обоим светит каторга на Лирене!

Оба мужчины содрогнулись от ужаса. Они подменили настоящие данные об исследовании системы фальшивкой, и знали, что их за сокрытие богатств от империи по голове не погладят.

— А может, просто попросить их убраться со станции, купить билет в…

— Нет! У нас нет гарантии, что они кому-нибудь на новом месте не расскажут о находке.

— Это верно… Ладно. сейчас начну операцию.

Час спустя…

— Май Ос, вы обвиняетесь в преступлении против империи. Вы украли со склада завода ценный концентрат, и пытались обмануть администрацию завода! Выходите с поднятыми руками. Вход в вашу жилую ячейку блокирован!

— Май, что они говорят? Вы правда что-то у них украли? — Ничего не понимающая мать укоризненно смотрела на нас с Пин.

— Ничего мы не крали. Мы привезли контейнер дорогого иридия…

— Ты сказала, иридия? — Заволновалась родительница. — Вашего отца убили, когда он шёл в СБ станции. Он тоже говорил про иридий!

Лезу в библиотеку обруча, и хоть не время, но читаю всё, что говорится об иридии. Становится ясно, что это стратегическое сырьё, и его в системе быть не должно. Но оно есть!

— Пин, мама! Кто-то не хочет, чтобы правительство узнало об иридии, и скорее всего, это компания, на которую мы работаем! А мы, две дуры обрадовались, что стали миллионерами! Нас попросту убьют, чтобы мы не проболтались.

— Если правда сдадитесь? — Мама не понимает, что это бессмысленно.

— Нас всё равно убьют. Живыми ни одна из нас не уйдёт. Хотя… Бросайте всё! Надо пробиться к кораблю и удрать со станции! Так, надеваем скафандры.

— У меня ничего нет… — Растерялась мама.

— А папин скафандр ведь в шкафу! Надевай его! — Командует Пин. Пятнадцать минут, и мы готовы. Консультируюсь с Валей и наношу мощный пси удар через стенки жилой ячейки. Открываю дверь, и мы бежим по трупам охраны завода. До ангара почти добежали, когда по нам открыло стрельбу вторая группа военных с завода. Послала пси удар, и ещё двадцать солдат повалились с расплавленными мозгами. Быстро бежим к нашему фрегату.

— Не уйдёшь, мерзавка, отправишься вслед за своим отцом! — Из-за нашего корабля выскакивает директор завода с автоматом. У меня уже мало сил, большую часть энергии я истратила на уничтожение солдат, но я посылаю импульс одновременно с очередью, вылетевшей из автомата убийцы, и прошившей мой скафандр, и тело. Падая вижу, что директор с перекошенным лицом валится на пол ангара. В ушах стоит крик сестры, и я погружаюсь во тьму…

Двенадцать часов спустя…

… Открываю глаза. Ничего не соображаю. Постепенно, включается память. Так, значит меня или ранили, или убили.

"Маша, я тебя восстановила" — Звучит в голове голос, который я помню, но вот кому он принадлежит, не знаю…

"Вспомни, меня зовут Валя, я бывшее Кольцо!".

Что-то в голове щёлкает, и всё становится на свои места. Встаю. Я в каюте своего фрегата. Захожу в рубку.

На меня смотрят две пары глаз, как на зомби из фильмов- страшилок.

— Что случилось? Чего вы на меня так уставились?

— Но тебя ведь убили… — Всхлипывает Пин (только сейчас я вспомнила её имя).

— Ну, и что? Они убили, я воскресла! Подумаешь!

— Ты не моя дочь! Отойди от меня! — Кричит мама.

— С каких это пор? — Изумляюсь так натурально, что женщина замолкает.

— Но ведь мы видели, как ты взглядом убила солдат! А такое никто не может! Май точно так не умела! — Это уже Пин.

Надо что-то срочно придумать. Сейчас… Ага! Вот, хоть врать и плохо, но мне моя жизнь важнее:

— Вы же не знаете, что папа провёл надо мной эксперимент! У меня пси реально намного больше, чем у многих людей. Поэтому я могу расплавлять им мозги на расстоянии…

— Так это ты убила тех бандитов у лифта! — Шепчет Пин.

— Ну да! не буду же ждать, пока они меня пистолетом прострелят или ножами искромсают. Папа сказал, что в случае смерти, я могу несколько раз воскреснуть, а вот сколько точно, он мне не указал…

"Ну, Машка, тебе только в конкурсе вранья призы брать!" — Хихикает в голове Валя.

— А со мной почему он не экспериментировал? Я тоже так хочу! — Захныкала Пин.

— Ну, я не виновата. что ты маленькая, а как он сказал, эти опыты нельзя ставить, если человеку меньше восемнадцати лет. Да и сам эксперимент я не видала. Он что-то делал, пока я спала. Папа сказал, что в полную силу новые способности заработают через пять лет. Я подождала, и на курорт я полетела, чтобы проверить свои новые способности. Там я тоже погибла, и ожила, как сегодня. Кстати, мы куда летим?

— Не знаю, я прыгала от страха подальше… — Мнётся Пин.

— Топ, где мы?

— Сейчас выйдем с системе Ю-076.

— Там есть ретранслятор Галонета, чтобы послушать новости?

— Да, капитан!

Выходим рядом со звездой. больше здесь ничего нет. Ретранслятор выдаёт сообщение:

"Сегодня на станции "Приют странника" были вскрыты крупные махинации администрации завода по переработке металла. Двадцать лет назад директор компании и его заместитель подменили настоящие данные о наличии во втором поясе астероидов системы Т-786 стратегически важных для империи металлов. Они отговаривали шахтёров летать в ту часть системы, мотивируя это тем, что у них нет карт этих районов. Тех людей, которые всё же летали в запретную зону, СБ завода уничтожало. Махинации выявлены три дня назад, когда владелица фрегата "Мароз" Май Ос и её сестра Пин Ос привезли из второго пояса астероидов иридий на сумму в десять миллионов ИК. Преступники их сразу объявили воровками, и послали для уничтожения сестёр и их матери отряд охранников завода. Но оказалось, что Май Ос обладает уникальными возможностями псиона экстра класса, намного превосходящего своими возможностями обычных граждан. Она смогла пси ударами уничтожить тридцать человек, и убить главного виновника происшедшего — директора завода. Что случилось с ней, власти не знают. Есть показания свидетелей, что главному преступнику удалось расстрелять Май из автомата. Идут поиски бежавшего фрегата "Мароз". Власти объявили, что семья Ос может ничего не бояться, а саму Май Ос ждут учёные для изучения феномена…".

— Ну, вот и всё! Мама, Пин, давайте карточки, я перечислю вам по три миллиона, а два оставлю себе. Вы полетите на фрегате, и на первой же станции сдадитесь властям. Скажете, что Май погибла, и вы отправило её тело в скафандре в корону этой звезды. Топ, теперь ты будешь подчиняться Пин. Подотри все данные о моём нахождении на корабле. Скафандр я сейчас сниму, и вы его действительно отправьте на звезду. Прицепите его на самый изношенный дрон, и запустите. Топ всё это снимет, и у вас будет доказательство правдивости ваших слов.

— Слушаюсь! — Ответил искин. На стене возник рисунок ладони.

— Пин, положи руку на это изображение.

После окончания операции генной привязки, я отдала ключи от входного люка сестре.

— Доченька, зачем ты это делаешь? — Заплакала мама. — Куда ты собралась?

— Если я сдамся им вместе с вами, меня на всю жизнь запрут в лабораторию, и будут исследовать, как какого-то зверя. А я этого не хочу. Поэтому, я исчезну. Вы будете знать. что я жива, но никому этого не скажете. Может, мы когда-нибудь ещё и встретимся.

Всё это я делала не случайно. Просто поинтересовалась у Вали, может ли она меня переместить в пределах этой галактики так, чтобы я оказалась в безопасном месте, где меня никто не сможет найти.

"Да, Маша, но только за счёт попытки восстановления твоего тела в случае смерти".

— Пин, держи скафандр. Я вам сейчас помогу.

Мы вместе подцепили пустой скаф к дрону, и запустили в сторону зелёного светила. Понадобились сутки, чтобы всё это сгорело в короне звезды.

— Так, я официально мертва. Давайте прощаться! — По очереди обнялась с Пин и мамой, и отойдя от них на шаг смотрела, как расширяются у них от удивления глаза. Лично я ничего не чувствовала, только сознание растворялось в пространстве…

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

Д Е В Я Т А Я.

Пин Ос и её мама пробыли в ячейке предварительного заключения службы безопасности Станции "Цветок галактики" трое суток. Всё это время их по очереди допрашивали обо всём происшедшем. Но они упорно стояли на своих показаниях, и аппаратура не выявила в рассказе женщин никакого вранья. И вот, их отпустили, вернув и банковские карточки, и ридер, и ключ от фрегата. Только теперь они поняли, что не зря Май исчезла. Если их, практически ни в чём не виновных, и не имеющих отношения к способностям Май так долго держали в СБ, то что они бы сделали с самой "виновницей торжества". Как только девочка и мать оказались на другой станции, сразу решили осесть на какой-нибудь планете. Деньги у них были, а корабль можно сдать в аренду. Так и сделали. Уже. через несколько лет, придя домой после прогулки по магазинам, они увидали на столе в гостиной красивый сундучок из настоящего дерева. Проверили запись искина. Этот предмет появился прямо из воздуха, и опустился на стол, засверкав сотней искр. Пин осторожно протянула к сундучку руку. Крышка девайся открылась с мелодичным звоном. Над сундучком возникло лицо Май, которое улыбнулось, и сказало:

— Здравствуйте, дорогие мои мама и сестрёнка! Я далеко от вас, на другом краю галактики. Но у меня всё хорошо. Теперь я могу многое. Вот, прислала вам в подарок драгоценности и деньги. Их вам хватит до конца жизни! Прощайте, больше мы не увидимся. Ваша Май.

Женщины заглянули в сундучок. Там действительно лежало несколько ювелирных украшений, общей ценой в сто миллионов ИК. Это Пин установила по Галонету. Кроме украшений внутри лежал ридер и банковская карта на двести миллионов ИК. Теперь мать и дочь действительно могли жить в своё удовольствие, не опасаясь, что деньги кончатся…

Планета Ниттиннаут, через три часа, после исчезновения Май из корабля.

Очнулась я в кровати. В самой натуральной, деревянной кровати, с перинами, пухлыми подушками и балдахином. На мне была ночная рубашка с красивыми кружевами. Рядом с кроватью было большое окно, из которого мне в глаза светило местное солнце. Так, надо понять, где я очутилась.

"Валя, ты на месте?"

"А куда я денусь с подводной лодки?!"

"Где мы?"

"На планете Ниттиннаут, Ваше королевское величество!".

"Чего? Опять я королева?".

"Ага! Она оказалась очень похожей на эту Май. Кстати, у тебя только две попытки воскрешения осталось",

"Почему, должно быть три!".

"Ага! Только вот королеву Луту убили этой ночью. Вот я тебя и приземлила в её тело. Лицом то ты с ней похожа, а твоё тело стройнее и физически более крепкое".

"А меня не попытаются опять убить?".

"У тебя после переноса пси возросло в шесть раз. Теперь ты можешь точно установить заказчика убийства, ведь у аборигенов нет никаких пси способностей".

"Это хорошо, но как тут с эпохой?".

"Хорошо! Средние века!".

Мда. Интересно, а какое оно, моё королевство? Стоп! Раз я королева, у меня должна быть казна! И армия, и министры и всё прочее. В том числе и слуги. Так, если меня, то есть Луту убили, значит, у заговорщиков была кандидатура на трон.

"Маша, сюда идут царедворцы. Быстро притворись мёртвой, а потом…".

Большие двери открылись, и в комнату зашло несколько человек.

— Вот, видите, кровь на одеяле, и кинжал убийцы валяется рядом с кроватью! Я же говорил, что Её величество зря привечает у себя во дворце эту герцогиню Талу!

Лежу. и слушаю всю эту чушь. В голове сразу что-то щёлкнуло. И вдруг, я увидала текст, идущий прямо в мозгах:

"Если я не смогу посадить за решётку эту стерву, Талу, мне не видать поста министра обороны. Принц мне не простит такой оплошности. Ведь теперь, как по приказу канцлера убили королеву, на трон сядет именно он…"

Так. Значит, главный виновник этого шоу — принц. А он кто, мой сын?

"Маша, ты старшая сестра принца, а Тала — ваша младшая сестра". — Подсказывает Валя.

Ага!. Этот братец наверное рвётся на трон. Стоп, а я что, мысли читать научилась? Тот текст в голове…

"Да, Маша. Поэтому я и сказала тебе, что тебе тут никто не опасен".

Хорошо! Хотят они шоу, будет им шоу! Из-под опущенных век смотрю на стоящих вокруг кровати мужчин. Один из них, усатый, с большой саблей, оказался начальником моей охраны. Хреновый он командир! У него под носом королеву убивают, а он и не знает! Так, его тоже зачисляем во враги. А это кто такой? Низкий, с брюшком, и хитрыми глазами?

— Ваше высочество, теперь вы первый претендент на трон. Несомненно, ваша любимая сестра оставила бы вам королевство. — Лебезит перед принцем первый мужчина, чьи мысли я прочитала.

В это время солдаты приволокли плачущую девушку. Так, делаю вывод, что это и есть моя младшая сестра, так как она лицом похожа на меня в образе Май.

— Ну, теперь что скажешь, Тала? Нет твоей защитницы и благодетельницы. Убили её по твоему приказу… — Пыхтит принц.

— Лгун, ты бастард. а не принц! Я знаю, что ты воспользовался похожестью с настоящим Пирком, и убил его…

— Это всё домыслы. Теперь тебя обвинят в убийстве королевы и повесят. Но есть один способ этого избежать. Выйди за меня замуж, и ты станешь матерью наследника! — Глаза принца горят сумасшедшим огнём. Он что, инцестом тут решил заняться?

— Никогда, поганое отродье! — Герцогиня плюёт в мнимого принца..

— Заточить её в тюрьму! Свинья! Для тебя виселица — слишком шикарная смерть! Я для тебя придумаю другую казнь, чтобы ты мучилась, и была оплёвана народом!

— Эй, ты, принц вшивый! Оставь мою сестру в покое. — Выскакиваю из-под одеяла. Солдаты застыли в недоумении.

— Что смотрите! арестуйте этих трёх мерзавцев!

Видя, что никто не двигается с места, вытягиваю руку в сторону заговорщиков.

— Для вас и виселицы не будет! — Посылаю мощный пси импульс. Принц и его два компаньона падают на пол, как подкошенные, изо рта у них идёт кровь.

— Кто замещает предателя по караульной части?

— Я, ваше величество! — Бледный мужчина в красном мундире подбегает и вытягивается передо мной.

Проверяю его мысли. Полковник напуган, но ни в чём не замешан. Ладно, дам ему испытательный срок.

— Вас, полковник, я назначаю начальником моей охраны, но пока временно. Если проявите себя, то может, получите чин генерала. А теперь, возьмите солдат, и арестуйте канцлера и всех лиц, которые с ним дружили. Разбираться с каждым буду лично! Герцогиню оставьте тут.

Полковник с солдатами исчезает, прикрыв дверь.

— Тала, не бойся, подойди! — Герцогиня бочком осторожно приближается ко мне. Видно, что она меня боится.

— Ну, Тала, расскажи, как ты задумала меня убить…

— Сестра, я не виновата, и никогда против тебя ничего не сделаю! — Упала Тала на колени, и стала лить слёзы. Копаюсь в её мыслях. Так, она действительно любила свою старшую сестру, и брала с неё пример. Девушка понимает, что не потянет управление государством, но имеет много задумок по упрощению налоговой системы и организации нормальной денежной системы. Хорошо, такая корова нам нужна!

— Хватит плакать. Тала, ты будешь назначена министром финансов и первой помощницей королевы, то есть, меня.

Девушка недоверчиво смотрит на меня:

— Но, ваше величество, вы отвергли мои представления о необходимости реформ.

— Дура была, вот и отвергла. Теперь решила, что можем попробовать. Но давай так. Приходишь со всеми задумками сегодня ко мне в кабинет, скажем. в восемь вечера. Рассказываешь, что мы имеем сейчас, и что предлагаешь исправить. Дискутируем, и на основе консенсуса вырабатываем предложение, а потом пишем указ о принятии соответствующего закона. Договорились?

— Да, ваше величество! — Удивлённая герцогиня покидает кабинет. Мда, а где у королевы одежда? И это она носила? Нет, такое я не одену! Слишком тяжёлое и помпезное. Попроще платьев у неё нет? Где здесь шкаф? Полчаса поиска завершились, когда я случайно открыла одну из двенадцати дверей, которые были в этом помещении. Там оказалась гардеробная. Такое я видала только в кино. Тут висели наряды на разные случаи жизни. Над каждым из них висела надпись, для чего он предназначен. Нет, мне этого барахла не надо! Найдя самое простое из этих платьев, я переоделась. Тьфу! Трупы этих мерзавцев нужно вынести из спальни, а то вонять будут. Открываю дверь, и вижу стражу. Они вытягиваются, гремя латами.

— Солдаты, вам поручается важная миссия. Надо вынести трупы заговорщиков на площадь, и объявить народу, что они хотели убить королеву.

Стража принимается за дело. Потом вбегают служанки, и протирают паркет от крови. Через час, уже ко мне в кабинет, притаскивают семерых человек. После поверхностного сканирования пси голов пойманных заговорщиков, приказываю их при людно повесить на площади перед дворцом. Через час присутствую на казни. Толпа горожан приветствует свою королеву и смотрит шоу "Верёвка и мыло". Так, с заговором покончено. Сижу в кабинете, и рассматриваю карту моих владений. Чёрт! Только один город и четыре деревни! Сорок тысяч жителей. Армия насчитывает аж двести солдат! Тут уже есть огнестрельное оружие, правда, хреновое. Придётся подумать над всем этим доставшимся мне богатством…

Вечером заходит герцогиня с целым ворохом бумаг.

— Ваше величество…

— Тала, Зови меня просто Лута.

— Но раньше…

— Забудь, что тогда было! Начинается новая эпоха! Так что, садись, сейчас нам принесут чай с вареньем и печеньем, и мы рассмотрим всё, что ты там успела написать.

Сидим до четырёх утра. Странно, но спать мне не хочется. Разобрались в запутанной системе налогообложения. Тала предлагает половинчатые реформы. Я её удивила, радикально поставив вопрос о создании той системы налогов, о которой я успела прочитать в Галонете, пока была шахтёром. То же самое и по монетам. Их тут тридцать шесть различных наименований! И как они не путаются? А всё получилось из-за того, что после смерти очередного короля или королевы старые деньги оставались в обращении вместе с новыми. Но их стоимость была другой. Ведь при первом короле в монете было пять грамм золота, а последующие монархи постепенно уменьшили золотое содержание до одного грамма. Вот и крутились все эти монеты, создавая неразбериху и споры между гражданами. Теперь, все старые деньги, по моему декрету, изымут у населения в Королевском банке. Их заменят на стандартные монеты нового образца. Они будут сделаны не из золота и меди, а из серебра и золота в пропорции пятьдесят на пятьдесят. Номиналы установлены по десятичной системе, в зависимости от количества золота в монете. Мда, трудно быть королевой. И это у меня ещё под рукой фактически один город! Теперь понимаю трудности монархов, у которых двести городов и территория в половину континента!