Гадкий утенок

Глава 6

В дверь неуверенно постучали. «Неужели вернулась?», – промелькнула в голове мысль, и я двинулся вперед. Открыв двери, я увидел Женю. И почувствовал облегчение. Подобно мокрому котенку, она, озябшая, стояла на пороге и жалобным видом смотрела на меня. Ее одежда насквозь вымокла и сейчас прилипала к ее худощавому телу.

– Добрый вечер. Я слышала, у вас открыта вакансия? Меня интересует работа, – она улыбнулась и опустила глаза.

– Какая именно работа вас интересует? – меня позабавил ее остроумный ход и поэтому подыграл.

Женя шмыгнула носом и задумалась ненадолго. Дождь нещадно бил ей по лицу, а ветер заставлял поеживаться и вздрагивать.

– Любая.

– Я думаю, мы что-нибудь подберем для вас, – примирительно заявил я и добавил. – Только одно условие.

Маленькая актриса вопросительно вскинула брови. Она насторожилась, в глазах потихоньку таяла надежда выйти сухой из воды.

– Здесь ленивых не любят. И привыкших жить на всем готовом тоже, – я раскрыл карты.

– Честно сказать, я сама таких людей недолюбливаю, – повела плечом она и выкручивалась, как могла.

– Вот и славно. Тогда… Вы нам подходите.

Я пропустил ее в дом и закрыл двери. Ее кроссовки захлюпали, когда она попыталась их снять. Думаю, пол-литра с каждого можно было бы вылить. Она прошмыгнула к тапочкам, оставляя после себя следы от мокрых носков. Я внимательно следил за ней – ее нелепость забавляла. Сейчас она стояла и ждала дальнейших указаний.

– Переоденься, – передал ей пакет с одеждой, на который она недоверчиво посмотрела.

Не решаясь брать пакет, она насупилась и упрямо заявила:

– Я хочу сказать, что у меня тоже есть условие.

– Вот как? – я усмехнулся, недоумевая, чего она хочет.

Характером так и сквозит. Ничем не заткнешь.

– Я не буду надевать одежду горничной. Все эти рюшки и косыночки – не мое, – она поморщилась.

– Если ты так категорична, то мне придется тебе уступить, – я захохотал, поражаясь ее наивности. – А сейчас возьми и переоденься в сухую одежду. Или ты предпочитаешь ходить голышом?

Женя схватила пакет и, раскрасневшись, быстро потопала вверх по лестнице. Слишком резкая и угловатая для девушки. Простовата и наивна. Для горничной сойдет… А что если?

Я задумчиво присел на кресло и обдумывал вариант, который внезапно пришел мне в голову. Да нет, бред. Я встряхнул головой, отбрасывая глупые мысли. Это уже чересчур.

– Привет, мой хороший, – мама засияла и поцеловала меня в щеку. – Проходи, мы уже тебя заждались.

– У тебя гости? – я остался без ответа и предчувствовал неладное.

В гостиной был накрыт стол на четырех персон. Увидев званых гостей, я понял, чем тут пахнет. Мама опять за свое. Сегодня по воле матушки я буду ужинать в компании очаровательных дам семьи Угловских. Очаровательная рыжуля Викуся, знакомая мне с детства, и ее мама. Они встретили меня жеманными улыбками.

Сговорились, значит, ладно. Я пустил тяжелый «благодарственный» взгляд на мамочку и присел напротив Вики.

– Какими судьбами? – прямо спросил я, пренебрегая правилами приличия.

Вика растерялась и начала взглядом искать поддержки у матери. Сцена получиться очень зрелищной.

– Димочка… – посмеялась мама и погладила меня по плечу. – Успокойся. Наталья Геннадьевна и Вика давно к нам не заходили, я их пригласила.

– А вот в этом я не сомневаюсь, – усмехнулся я. – Прошу тебя, не надо, мама. Вот этого вот всего! – я провел вилкой в воздухе и отбросил столовые приборы.

Я с шумом отодвинул стул и с досадой выбросил салфетку на стол. Это уже вторые «внезапные гости» за неделю, и поведение мамы начинает выводить из себя. Желание женить меня во что бы то ни стало – начинает переходить всякие границы. А завещание отца с дурацкими условиями все чаще приходят ко мне в ночных кошмарах.

– Извините нас, – снисходительно улыбнулась мама и поспешила за мной. – Димочка…

Когда мы вышли из дома, я развернулся к маме и обхватил ее за хрупкие плечи. Я ее так люблю, и мне не хочется ее обижать. Но с этим надо что-то делать.

– Хватит, мама, – твердо заявил я и заглянул ей в глаза, чтобы достучаться до нее.

– Дима, будь мудрее! У тебя остался только год, чтобы жениться.

– Целый год, мама. Целый гребаный год! А ты надрываешься так, будто он завершается уже завтра. Мне надоел этот цирк.

Я растер лоб и поднял голову к небу. Спасибо, отец, услужил. Какие доводы у тебя были, что ты выдвинул такие условия? Сам женился после тридцати и ничего.

– Дима, в чем проблема? Вика – красавица. А ты даже не взглянул на нее. Ты ей очень даже нравишься, – завела старую песню мама.

– Она мне не нравится и другие кандидатуры мне тоже не прельщают, как тебе еще объяснить это?!

Мама ахнула и быстро прикрыла открывшийся рот. Внезапный испуг ее в глазах напугал меня самого. Что еще ей пришло в светлую голову?

– Димочка, тебе, в принципе, не нравятся девочки, да? Бог мой, ты получается ге…

– Ты с ума сошла? Нет, конечно.

– Тогда в чем же дело?

Озабоченное лицо матери ждало моего ответа, который в девяносто девяти случаях из ста будет ей неудовлетворительным. Есть только одни вариант, который ее устроит, и она, наконец, успокоится. Идея сразу врезается мне в голову, и я решил рискнуть.

– У меня уже есть невеста.