Наряду с Оскаром Кокошкой и Густавом Климтом Эгон Шиле является одним из лидеров венского модерна. Прижизненные выставки молодого живописца проходили в крупнейших художественных центрах Европы, в таких городах, как Вена, Прага, Цюрих, Берлин и Париж. Шиле выработал узнаваемую авторскую манеру, в которой сочетались орнаментальная плоскостность модерна, нервные, экспрессивные линии контура, почти натуралистическая детализация мускулатуры тела. Все персонажи его работ похожи на скелеты и более или менее вторят физиологическим характеристикам самого мастера. В этом специалисты также видят его настойчивый интерес к внутренним, духовным силам человека, символику, восходящую еще к спиритуальному искусству Северного Возрождения. Шиле волнуют человеческие чувства, эмоциональность, они отображены в буквально отталкивающих телесных характеристиках.
Маленького Рейнера художник писал не единожды, один рисунок хранится в музее Метрополитен. Портрет из Бельведера очень остроумный и богатый по отделке. Мальчик представлен в стилизованной восточной одежде и позе. На нем дорогой, хорошей выделки шелковый халат. Доминантой полотна служит насыщенный багряный цвет. Зрителя впечатляет контраст спокойного, расслабленного, буквально медитативного, но монолитного, собранного положения героя и озорного веселья на его лице. Шиле подчеркивает крупные кисти рук ребенка. Удлиненные нервные пальцы — знак душевной тонкости человека и его принадлежности к богеме.
Австрийский художник Эгон Шиле стал одним из самых значимых выразителей эпохи модерн. Выбор темы для работы «Подсолнухи» неслучаен: она написана по следам знаменитых «Подсолнухов» Винсента Ван Гога. Картина мастера была чрезвычайно популярна среди австрийских художников, потому что ее несколько раз выставляли в крупных галереях Вены. Шиле так же, как и Ван Гог, переосмысляет метафору бренности всего сущего, внося в свое произведение мотив становления и угасания. Цветы традиционно служили символом жизни и красоты, обреченных на смерть. Под влиянием Ван Гога подсолнухи писал и другой мастер, Густав Климт, близкий Шиле. Полотно обладает характером почти абстрактной композиции. Яркие пятна цветков вплетены в темные листья. Этот полунатюрморт-полупейзаж олицетворяет круг человеческой жизни.
Работы Эгона Шиле в жанре пейзажа, портрета, ню проникнуты драматическим контрастом сопоставления жизни и смерти, любви и чувства одиночества, статики и динамики. Магистральной линией, основной темой, которая давала импульс творческому вдохновению художника, была тема эротики, секса, телесной любви. Искусствоведы видят в работах мастера творческое преломление идей Зигмунда Фрейда о решающем значении либидо в жизни человека. Наследие Шиле насчитывает сотни графических и живописных работ, изображающих откровенные сцены любви, эротические образы женщин, эскизы сексуальных актов.
Второе название представленной картины — «Любовная пара II, мужчина и женщина». Данная тема роднит Шиле с другим знаменитым представителем австрийского модерна Густавом Климтом, но творчество первого более физиологично, оно экспрессивно в своем натурализме. Художник изображает буквально обтянутые кожей тела, где виден каждый напряженный мускул. Обращает на себя внимание их цветовая характеристика: светлый тон кожного покрова героини и темный — мужчины. Мужчины традиционно изображались с более темным цветом тела еще со времен древнейшего искусства Египта. Значима и общая гамма картины. Шиле работает в палитре постимпрессионистов и авангардистов, такое сочетание оливкового, охристого, бежевого, темно-коричневого и белого, подведенного черным, встречается, например, у Пикассо в период 1907–1914.
Эгон Шиле знаменит своим узнаваемым авторским стилем, который сформировался на стыке модерна и экспрессионизма. От модерна художник взял изящество линии, тонкость орнаментальной детализации, эстетские сочетания изящных цветовых оттенков. Стиль экспрессионизма выразился в манере изображать человеческие тела, которые буквально наэлектризованы эротизмом. В творческом наследии Шиле почетное место занимают пейзажи, хотя они и не так известны широкой публике, как его эротические рисунки.
Работу «Четыре дерева» автор строит на прорисовывании слоев: каждая горизонталь отделяется от предыдущей толстым цветным контуром. Такой прием производит двойной эффект: делает пейзаж орнаментальным, а благодаря окрашенности слоев пронзительными розовыми и голубыми цветами приобретает экзистенциальный характер. Колорит картины рождает тревожное, даже грозное впечатление, ведь розовый и голубой цвета являлись для художников модерна символами жизни и смерти. Как говорил сам Шиле, движения облаков, рисунок деревьев, воды, гор напоминают ему движения человеческих тел. Мастер считал исходящие от природы импульсы родственными эмоциям, ощущениям и состояниям человека. Четыре дерева действительно выглядят как четыре человека с разными характерами, манерой поведения и внешностью.
Великий австрийский художник Эгон Шиле прожил короткую, но очень яркую, наполненную творческими открытиями жизнь, познал славу в молодом возрасте. Бельведер хранит одну из самых интересных и представительных коллекций его произведений. Наряду с Густавом Климтом живописец считается самым блестящим выразителем эстетики и культуры европейского модерна.
Чтобы понять данное произведение мастера, нужно знать его биографию. В 1918, когда Шиле было всего 28 лет, в Европе началась сильнейшая эпидемия гриппа, знаменитая «испанка», унесшая жизни более 20 миллионов человек. Картину «Семья» художник начал, когда еще ничего не подозревал о скором конце: он погиб через три дня после смерти беременной жены. Заболев, живописец начал переделывать полотно. Интересно, что изображенная женщина — не его жена, а неизвестная модель, автопортретными характеристиками обладает фигура мужчины. Работа осталась незаконченной. Взгляды героев поражают пронзительностью. Они, смирившись с судьбой, смотрят куда-то вдаль. Впечатляет жест мужчины — он прикасается к сердцу, словно приносит обет верности своей семье. На холсте властвуют коричневые земельные цвета, как будто герои уже находятся в лоне земли. В этом произведении меняется стиль Шиле, он становится более реалистичным, настроение картины очень мягкое, покорное, даже просветленное. От экспрессионизма осталась лишь драматическая символика цвета.
Музей Леопольда был создан на основе частного художественного собрания. Здесь хранится крупнейшая коллекция картин Эгона Шиле, прекрасно раскрывающая творчество этого великого художника и одного из виднейших графиков австрийского экспрессионизма. В музее представлены знаменитые произведения выдающегося живописца Густава Климта, а также работы Оскара Кокошки, Антона Колига, Альфреда Кубина, Коло Мозера, Фердинанда Георга Вальдмюллера, Йозефа Гофмана, Рихарда Герстля и многих других мастеров.