Время как будто замедлилось. Я в шоке наблюдала за тем, как растения ползли по земле, добрались до ног демона, а затем с неимоверной скоростью резко выстрелили вверх, оплетая его ноги и выше туловище.
Демон опомнился слишком поздно, взревел, обратился и попытался содрать их с себя, но растения вновь и вновь появлялись на его теле и продолжали сковывать Альсера.
Его родные заохали, начали ему помогать, но всё было тщетно.
Другим же нелюдям было не до демона, народ был в шоке от прибывающей воды.
Первым сориентировался староста, он крикнул всем, чтобы нелюди отправились спасать свои жилища от наводнения, уносить какие-то ценные вещи на возвышенности.
А сам демон находился в кругу своей родни, которая пыталась разобраться со странными растениями, напавшими на него, и староста на Альсера даже не смотрел, ему и самому было чем заняться, поэтому он спешно покинул площадь, при этом криками подгоняя всех поселенцев, чтобы те срочно спасали своё имущество от воды.
– Бежим, – дернул меня Яку, смотря зло и мрачно в сторону демона, которого загородили родственники. – Нам тоже надо собраться.
Мой брат перевел взгляд на свою жену, и Кая растерянно кивнула.
Для меня же самой важной ценностью была Алиса, а про Альсера я уже не думала.
– Ты куда? – спросил меня Яку, когда я рванула в другую сторону.
– Алиса! – ответила я, даже не обернувшись, и громче добавила: – Заберу её и сразу к вам!
– Хорошо, – ответила Кая. – Мы тогда соберём наши вещи, а потом побежим к тебе.
– Без проблем, – отмахнулась я от драконицы, уже находясь в сотнях метров от родных.
Я развила такую скорость, что оказалась у детского садика в считаные мгновения. Клара спешно собирала ребятишек в строй. Другие родители тоже были уже здесь, забирая своих детей.
Схватив Алису на руки, я успела поблагодарить нашу воспитательницу, которая готовила других ребятишек, и побежала к себе домой.
– Мама, вода! Смотри, как много! – восторженно воскликнула моя наивная кроха, видя под нашими ногами воду, которая уже заполнила всё поселение.
– Да, – кивнула я, – и нам надо поторопиться, чтобы спасти хоть часть наших вещей. Я занесу тебя к Яку, побудешь с ними, ладно? – внимательно посмотрела я на дочь.
Алиса тут же недовольно скуксилась.
– Я хочу с тобой, мамочка.
– Мне надо собрать свои вещи, а ты поиграешь с Соем, – сказала я, уже подлетая к дому брата.
– Ой, тут тоже водичка, – удивилась она, когда я приземлилась на крыльцо, которое уже почти всё скрылось под водой.
Забежав в дом брата, я заметила мечущихся по дому родных, вручила Сою Алису, кивнула Яку и, наказав проследить за сестрой Сою, побежала уже к нам.
Я хотела собрать наши вещи. Улетать с пустыми руками было глупо. Одежда на первое время, еда, одеяла, посуда. Я не представляло, что нас ждет за рекой, и сейчас надо было торопиться. Вода прибывала с большой скоростью.
Нам придется вернуться в наш старый дом, выбор всё равно был невелик. Я должна была дождаться Цера, и если он так и не прилетел сюда, то, видимо, времени прошло недостаточно. Или он и сам еще не возвращался. Короче говоря, улетать куда-то в другое место я не видела смысла. Так у нас с Алисой хотя бы был какой-то шанс, а что нас ждало в других местах – одна лишь неизвестность.
Все эти мысли проносились в моей голове, пока я бегала по дому и собирала всё самое важное. То, без чего нам будет очень сложно выживать в случае, если дома больше нет. И то, что смогу утащить на себе.
И всё равно мне казалось, что этого недостаточно.
И лишь когда я поняла, что бегаю по колено в воде и она уже скоро скроет стол, на котором стояли четыре большие кожаные сумки (которыми со мной расплатились за дощечку с комиксом), куда я накидала наших вещей с Алисой, мне пришлось себя остановить.
Потому что даже эти сумки я уже не могла поднять физически, но всё равно две повесила себе на шею с разных сторон, а две другие на плечи, молясь, чтобы они не порвались, и пошла потихоньку на выход, еле переставляя ноги в воде.
Как я буду лететь с таким грузом, я пока представляла с трудом, но и бросить их не могла. Была бы я одна, вообще голой улетела бы, но я с ребенком, а Алиса нуждается в уюте. Поэтому я продолжала идти, как бы тяжело мне ни было.
Но тут я услышала всплеск на улице и какой-то шум, и воды в доме стало еще больше, я брела в ней уже по пояс, как будто что-то большое упало в неё и создало эффект волны.
Медленно выйдя на крыльцо, нагруженная вещами, я обнаружила того, кого меньше всего ожидала увидеть.
Огромный Зеленый дракон, размером с пару слонов, стоял прямо у моего дома и смотрел с удивлением. Я уже отвыкла от таких больших размеров, поэтому просто пораженно застыла, видя одного из своих мужей, и не двигалась.
Он был больше Каи в два раза. Хотя мне казалось, что Иридус был меньше. Но, может, я просто позабыла уже.
– Иридус? – решила переспросила я дракона, а то мало ли, вдруг это не он вообще.
На что дракон молча кивнул, а сам приблизился почти вплотную своего здоровой мордой и с шумом вдохнул воздух возле моего живота, отчего я даже покачнулась.
Он что-то пророкотал и, вытянув лапу с когтем, осторожно потянул одну из сумок на себя.
Опомнившись, я отдала ему сначала одну, которую он закинул к себе за спину, на один из своих роговых отростков, расположенных вдоль хребта, а затем и три другие.
Иридус уже подставил мне крыло, чтобы я на него взобралась, но я, взмахнув своими крыльями, покачала отрицательно головой, а когда заметила, что воды стало уже слишком много и она не собирается останавливаться, а только лишь прибывает, резко заговорила:
– Мне надо забрать кое-кого, полетели за мной. Объяснять некогда.
И я рванула в сторону дома брата.
Дракон поднялся вверх, чуть не сбив меня ветром, еле удержалась в воздухе. Не стала притормаживать и возмущаться, времени было мало, мне еще надо было помочь семье брата и Алису забрать.
Всё остальное потом.
Дом Кая тоже уже прилично затопило, и я застала одного Яку: он, загруженный сумками, как раз вылетал из дома.
– Это кто? – в шоке уставился мой брат на Иридуса, который парил высоко в небе над нами, но ближе не подлетал.
– Это мой муж Иридус, – улыбнулась я и тут же спросила с тревогой: – А где остальные?
– Оу, – только и смог сказать Яку, но тут же сосредоточился на моём вопросе. – Кая улетела к северным скалам, там есть заброшенное старое поселение, туда многие наши пошли, это староста там общий сбор объявил. Кая забрала Алису и Соя. А также некоторые вещи, я уже вторую ходку делаю.
– Давай помогу. – Я протянула руку, и Яку отдал мне пару сумок.
– Я тогда еще две сумки заберу, – сказал он.
Я осталась стоять на крыше, и, пока ждала Кая, ко мне ближе подлетел Иридус и забрал сумки из моих рук, опять чуть не снеся ветром. Хорошо, что я подготовилась и вцепилась в дымоход когтями.
Дракон просто молча отлетел выше и опять начал парить в воздухе.
Яку появился с новыми сумками, я пояснила, что отдала всё Иридусу, и мы отправились в путь.
По дороге я видела, как многие деревенские идут в сторону скал. Большая часть добиралась своим ходом, крылья в поселке были только у нас с Яку и Каи. Так что к месту сбора мы прилетим первыми.
Иридус следовал за нами.
До скал мы добрались где-то минут за пятнадцать. Говорить в воздухе было неудобно, ветер свистел в ушах, да и мы торопились, поэтому с Яку мы почти не общались, да и он, скорее всего, сейчас переживал за свою семью, брату точно было не до разговоров.
Я заметила Каю издалека, она так и оставалась в обращенном виде. Сначала она смотрела на нас, а потом перевела взгляд на Иридуса, тут же зарычала и встала в боевую стойку, прижимаясь к земле и к большой скале, с другой стороны пряча за своим телом детей.
Я ринулась вперед, чтобы Кая из страха не вздумала наброситься на моего мужа, и громко закричала:
– Это Иридус! Мой муж! Кая, успокойся!
Кая тут же прекратила рычать, а из-за её спины показался Сой с Алисой на руках.
Мой дракон тоже приземлился, только чуть подальше, и, спрятавшись за деревья и сняв с себя поклажу, обратился в человека.
Я кинулась к нему навстречу, а когда увидела его выходящим из-за деревьев голым, притормозила, резко смутившись. Всё же мы не виделись четыре года.
– Извини, свою одежду я давно где-то потерял, да и не было смысла её носить, – хриплым голосом ответил он и немного развел руки в стороны, криво улыбаясь мне.
Я все же подошла ближе, закрывая собой мужчину, хотя из-за деревьев нас не было видно, но я знала, что моя Алиса точно сейчас прибежит.
Но пришел на помощь Яку.
– Я могу одолжить тебе одежды, – сказал он, и я заметила в руках брата вещи, он достал их из тюка.
– Буду благодарен, – кивнул мой муж. – Моё имя Иридус. Иридус Кранмери из Рода Озз, – добавил он, чем изрядно удивил Яку.
Ведь это наш с ним род как раз был. И для моего брата было непривычно, что мужчины вошли в мой род, а не я в их. У демонов так не принято.
– Я потом всё объясню, – тихо сказала я, когда он вопросительно посмотрел на меня.
– Яку Кранмери из Рода Озз, брат Фелиции, – сказал он, подходя ближе и подавая руку для приветствия Зеленому дракону.
– Рад знакомству, – ответил он и добавил: – Спасибо.
Яку передал одежду моему дракону, и тот быстро начал одеваться, а на поляну, естественно, выбежала Алиса.
– Мамочка! Там столько водички было! – затараторила моя кроха.
Говорить она любила много и часто, поэтому я, подняв её на руки, отвернулась от Иридуса, чтобы заслонить собой, хотя… такого здоровяка, каким он стал, было довольно сложно заслонить, но я хотя бы пыталась отвлечь малышку на себя, говоря ей такие фразы: «Да ты что? Ну ничего себе! А что еще ты видела?»
– А что это за дядя? Он тоже дракон? – все же обратила внимание Алиса на Иридуса, упорно пытаясь заглянуть за мою спину.
– Я твой отец, – подойдя к нам, все еще немного хриплым голосом сказал дракон, как будто забыл, как это делается.
А я мысленно выдохнула от облегчения, потому что не знала, как он отнесется к Алисе, всё же Иридус не застал её рождение.
– Ты мой папа? – удивилась моя дочка, смотря на дракона огромными глазищами.
– Да, – подтвердил он.
Яку отошел чуть в сторону к Кае с Соем. Драконица уже обратилась в человека.
А Иридус спокойно забрал у меня из рук Алису, а эта егоза без проблем к нему пошла. Мой муж улыбнулся ей, а дочка тут же начала хватать его за волосы и расспрашивать:
– А почему у тебя зеленые прядки? А тут есть и серебряные?
Я сама с удивлением заметила, как сильно изменился мой муж. Он как будто повзрослел или даже заматерел, взгляд стал более жестким. На лице появились небольшие мимические морщины, в волосах несколько седых прядей, а еще он стал более мускулистым, сильно раздался в плечах, и поэтому рубашка моего брата сейчас трещала на нем по швам. Удивляюсь, как он вообще её смог натянуть. Правда, застегнуть уже не смог, но хотя бы штаны вроде бы пришлись ему впору.
Мой брат был очень сильным, но более жилистым. Хорошо, что рост у них был одинаковый.
Дракон говорил с Алисой, объясняя ей, почему у него зеленые пряди, рассказывая про свою магию растений, и даже на её глазах вырастил целый венок из цветов. Присев на корточки к земле, сразу же подарил, украсив её волосы.
Естественно, моя кроха мгновенно полюбила своего папу.
Цветы она обожала, а тут еще и такой подарок. Настоящий венок, да такой красивый.
– Алиса, – строго одернула я её, когда поняла, что эта тараторка сейчас не успокоится. Она начала уже задавать по кругу одни и те же вопросы, отчего Иридус, естественно, немного растерялся.
«С детьми, да еще и такими маленькими, дракону нечасто приходилось общаться», – мысленно подметила я.
Дочка надула недовольно губёшки и сверкнула на меня взглядом, но на меня это не действовало, я в ответ лишь приподняла свою бровь, и она тут же стушевалась и прекратила болтать.
Эта вредина вечно любила испытывать моё терпение. Но я не Яку с Каей, которые ни в чем не могли ей отказать и баловали слишком сильно. Поэтому хитрюга попыталась посмотреть на дядю, который стоял ближе всех, и поискать взглядом у него поддержки.
– Фели, – подошла в этот момент ко мне Кая, отвлекая всех на себя. – Мы с Яку хотим помочь соседям быстрее добраться до возвышенности. Ты не против присмотреть за Соем и нашими вещами?
– Я мог бы тоже помочь? – тут же отозвался мой муж.
– Нет, – тут же начала отговаривать его моя невестка. – Это совсем не обязательно. – Она кинула на меня виноватый взгляд.
– Кое-кому я бы и сама помогла, – перебила я девушку, не став сейчас вспоминать о том судилище, которое устроил мне демон.
Кстати, о нем я совсем забыла. Что там за растения на него напали?
Я нахмурилась, но в этот момент заговорил Яку, сбив меня с мысли:
– Тогда, Фели, побудь с детьми, хорошо? А мы полетим на помощь нашим соседям. Пойдем, покажу тебе место, где мы разместились. Мы с Каей знали о нём давно, еще когда были совсем молодыми. Правда, назначение у него было совсем другое.
В этот момент мой брат переглянулся со своей женой, и её щеки залил милый румянец.
«Понятно. Значит, это их романтическое место, где они предавались разврату», – мысленно хмыкнула я, но комментировать вслух, естественно, ничего не стала.
Мы вернулись на то более скалистое место, где я увидела изначально детей и драконицу, что стояла в боевой стойке.
Оказалось, она своим телом прикрывала не только Алису и Соя, но и вход в пещеру, отделанный дверью из металла. Сама пещера была довольно приличных размеров. Сухая и чистая. Свет лился сверху и сбоку, я заметила там самое обычное деревянное окно, которое было приоткрыто.
Драконица уже начала проветривать помещение.
Алису я забрала из рук моего мужа, а он начал помогать затаскивать вещи в саму пещеру.
Тут и правда всё было обустроено для жилья. Даже имелись небольшой спуск куда-то вниз и ответвление вверх, сделанное из каменных ступеней.
Пол и стены были отделаны досками, с коврами ручной работы. По стенам были развешаны лампы на жиру, которые Кая почти сразу же все зажгла, чтобы стало светлее.
– Там есть второй этаж, ещё этаж внизу, с горячими источниками, – пояснила мне Кая на мой удивленный взгляд. – Это место нашли еще мои родители и облагородили. Я лишь поддерживала тут иногда чистоту, – смущенно добавила она.
Я обратила внимание на «гостиную», обставленную деревянной мебелью ручной работы, и даже диван кожаный, мягкий. На который сразу же приземлились Сой с Алисой.
Мой племянник явно тут не был ни разу, его взгляд был очень удивленным, когда он вертел головой по сторонам, но, видимо стесняясь Иридуса, вопросов пока не задавал. Всё же он считал себя уже взрослым и сдержанным ребенком, поэтому помалкивал.
– Местные сюда не придут, – зачем-то сказала мне Кая. – Это место находится намного дальше от запасного поселения.
– Зачем его вообще делали? – заинтересованно спросил мой муж, занося последние сумки и ставя их у стены.
– Изначально они жили ближе к скалам, но потом переместились с семьями в долину, так как там находились поля, а каждый раз к ним мотаться было слишком неудобно, – пояснила девушка. – Поселение забросили, там иногда появлялись лишь охотники, что в горах добывали меха местных хищников.
– Я тогда прослежу за детьми и приготовлю на всех обед, а вы помогите всем, кому сможете, – сказала я, рассматривая вполне себе обычную кухню у стены, со всей нужной в быту утварью, с которой я бы с легкостью справилась.
Кая показала мне сумки с припасами – оказывается, набрали они в основном еды, одежды взяли по минимуму.
– Мы весь наш подвал опустошили, – ответила девушка хмуро и печально выдохнула. – Никогда не думала, что придется это делать.
– Всё будет хорошо, летите и помогите остальным, – сжала я её руку, а Кая опять виновато улыбнулась мне и пошла на выход.
Я не собиралась её останавливать и злиться на поселенцев. Сейчас был совсем не тот момент. Да, не все меня поддержали, многие поверили демону, но зла я на них не собиралась держать.
Если посмотреть на всё с их стороны, то, возможно, я тоже не поверила бы себе.
Альсера они знают давно, как и его семью, а меня всего три года.
Иридус посмотрел мне в глаза.
– Я быстро, туда – обратно, – сказал дракон и, хмыкнув, добавил: – Надеюсь, ты никуда не сбежишь?
– Нет, – покачала я головой. – Я буду тебя ждать. Клянусь.
– Надеюсь, – серьезно сказал он.
И на его лице проскользнула болезненная гримаса, от которой даже у меня кольнуло сердце.
Но дракон тут же отвернулся, пряча глаза, и ушел.
Чтобы ни о чем не думать, я занялась готовкой. Все взрослые будут уставшими и голодными, когда вернутся.
Мелькнула мысль об оставшихся вещах в моём домике, но, вспомнив, что мне предписано скоро уходить из этого места, махнула рукой. Всё равно больше сумок нет, чтобы утащить всё, что мы с Алисой успели нажить за эти годы.
Заметив, что Алиса явно устала и трет глаза, да и Сой уже выглядит сонным, но еще бодрится, решила быстро их покормить тем, что есть, а потом увести спать.
Сначала сходила наверх первой и заметила там целых три вполне себе жилые и чистые комнаты с кроватями. Одна была похожа на детскую, там стояли две односпальные кровати с разных сторон и шкаф. Туда я и увела детей, чтобы они могли отдохнуть.
Сой сначала сопротивлялся, но, видимо, слишком сильно вымотался, и я предложила ему просто полежать.
Мальчик нехотя согласился и прилег на одну из кроватей.
Я же, укрыв Алису, отправилась вниз, чтобы продолжить готовку.
Пока занималась ужином, время пролетело незаметно.
Один раз прилетал Яку и принес еще пару мешков с пшеницей, которые он забрал с поля. Иридус с Каей были заняты и пока еще не прилетали. Они старались спасти как можно больше припасов.
Наготовив большущий казан с пловом, а также кастрюлю с компотом и вытащив конфеты для детей, я пошла их будить, чтобы они поели первыми.
Но когда пришла, поняла, что будить их не буду. Дети настолько вымотались, что спали без задних ног.
Умилившись такой картине, я прикрыла Соя покрывалом.
И, погладив Алису по голове, отправилась вниз встречать остальных.
Сидеть в «кухне», на которой было одно-единственное окно под потолком, в которое даже не посмотришь, стало скучно, и я вышла из пещеры, чтобы побыть на улице.
Но пока никого не видела.
Поэтому уселась на валун и от нечего делать придумывала новый комикс для детей, рисуя его палкой на земле, о том, как злое чудище хотело обидеть маленькую драконочку, но мама драконочки его побила и защитила малышку.
Только чудище владело магией лжи и, нашептав её, заставила всех друзей драконочки подумать, что это её мама просто так побила злое чудище. И они выгнали маму дракоши из деревни.
Только прилетел папа-дракон и…
На этом я остановилась, потому что услышала странный звук, точнее, его отсутствие. Птицы перестали петь, как будто рядом был опасный хищник.
В этот момент моя интуиция просто завопила дурниной, и я, резко подскочив на месте, рванула к скале, вошла внутрь и побежала наверх, чтобы проверить детей. Уже в маленьком коридорчике резко притормозила, увидев Альсера, стоящего у детской.
Он был в своём истинном виде и весь в крови и ранах.
Я с удивлением заметила очень много глубоких порезов на его пластинах.
– Что ты тут делаешь? – спросила я шепотом демона, закрывающего своим телом дверь в детскую.
– Пришел получить то, о чем мечтаю уже больше года, – так же тихо рыкнуло это чудовище, смотря на меня горящим похотливым взглядом, и добавило, облизнув кровь с раненой губы: – Хочу трахнуть тебя так, чтобы визжала подо мной и забыла своё имя.
Я сглотнула подбежавшую от омерзения к горлу слюну и подумала, что этого психа надо отвести подальше, а пока заговорить.
– Если ты хотел трахнуть, зачем же решил выгнать из деревни? – приподняла я надменно бровь.
– Потому что хотел договориться с тобой полюбовно, – ответила эта подлая сволочь, – а после, заручившись твоим согласием на добровольный секс пару раз в неделю, пойти к старосте и попросить за тебя.
– Ты так уверен, что я бы согласилась? – мрачно прошипела я, старательно изображая злость, сама же тряслась за детей.
Не дай боги они проснутся и что-то услышат, а затем вздумают подойти к двери и открыть её. Кто знает, что этот ублюдок сделает.
– Скорее всего, да, – осклабился демон, сейчас как никогда напоминающий то самое чудовище, которое я изображала в своих комиксах на земле пару минут назад. – Иначе не прилетела бы оттуда, откуда прилетела. Ведь там, как я понимаю, жить уже было невозможно. – В его взгляде мелькнула насмешка.
– Тогда какого хрена приперся сейчас? – зло процедила я. – Если всё уже решил?
– Сраный неучтенный фактор – наводнение. А еще появившийся дракон, объявивший себя твоим мужем во всеуслышание, – ответил демон и добавил: – Времени всё меньше и меньше. Скоро он наверняка здесь появится, а я не уверен, что смогу выиграть у него в бою. Поэтому лучше трахну тебя быстренько и свалю. У тебя одно деление (*минута), и если ты не раздвинешь ноги, то я войду в эту комнату.
– Тогда, может, отойдем подальше? А лучше вообще выйдем из дома, – мотнула я головой в сторону. – Ты же хочешь, чтобы я визжала, – добавила я, чувствуя, как меня подташнивает от собственных слов.
На что демон лишь злобно усмехнулся.
– Я не идиот и знаю, что стоит нам отойти подальше от твоей дочурки, как ты начнешь рьяно сопротивляться. Именно поэтому подошел поближе, чтобы она в случае чего услышала и пришла к тебе на помощь, – последние слова он произнес медленно, словно смакуя их. – Сама понимаешь, что тогда случится. Силы я могу и не рассчитать. Так что давай прямо тут и сейчас, можешь лечь на пол и раздвинуть покорно свои ножки. Пока я не решил войти внутрь.
Он уже положил свою лапищу на ручку, чтобы начать открывать дверь, смотря на меня темным взглядом, и я обреченно поняла, что соглашусь на его условия, лишь бы не подвергать детей опасности.
Потому что не уверена, что магический огонь, которым я хотела одарить этого ублюдка, не навредит и детям.