Гарри и его гарем – 5

Глава 11 Две дуэли

— Какая затейница, — расплылась в улыбке Дарки, выслушав меня. — Никогда ничего не слышала про условную дуэль. Дуэль — она или есть, или её нет. А это скорее тренировочный поединок.

— Мне тоже показалась странной такая трактовка. Но раз ей так захотелось назвать… — пожал я плечами.

— Я поняла, Гарри, поняла. Если бы она вызвала меня на настоящую дуэль, я б отказала.

— Значит, согласна? И ещё: почему бы отказалась от настоящей?

— Согласна. Отказала бы по двум причинам. Первая — мне неизвестно, почему она вызвала меня. Я ничем не задела Блиди, не оскорбила её честь, не сделала ничего, что послужило бы такому решению. Вторая причина — это то, как она сделала вызов.

— А как надо было? Я в этом не разбираюсь.

— Я приму только личный вызов, а не через кого-либо. Полагаю, Блиди это знала, поэтому и назвала дуэль условной. А она доедать-то собирается? И что случилось, кстати? Почему она обиделась? Неужели из-за этого вызвала меня на дуэль?

— Лучше я тебе потом расскажу, хорошо? Когда будем один на один.

— Хотелось бы сейчас, но уверена, что не скажешь. Я готова к поединку. Можешь Блиди передать, если она не собирается на кухню идти.

— Да я с ней поговорю сейчас — и придёт. Всё будет в порядке. Жди.

Ещё недавно собиравшая уйти, Блиди обрадовалась будущему поединку. Настроение её взлетело, поэтому она вернулась на кухню с улыбкой и с радостью всё доела. Трудно поверить, что каких-то несколько минут назад она предъявляла претензии на полном серьёзе, явно недолюбливая Дарки. Надеюсь, поединок они проведут достойно, и отношение Блиди изменится в лучшую сторону.

После обеда, узнав у местных, как долго будут стоять приезжие купцы, мы решили, что можно сначала устроить поединок, а уж потом и закупиться, если кому-то что-то надо, кроме меня.

Перед боем Блиди и Адди проверили клинки, размялись — и вскоре обе были готовы. Так как доспехи они не использовали, я настоял, чтобы сражались очень осторожно: теоретически, достаточно выбить меч из рук, чтобы одержать победу.

Отойдя чуть подальше от деревни, чтоб не пугать местных сражением, я взял на себя роль судьи. Кто-то ведь должен контролировать участниц дуэли и сделать объявление.

— Готовы? — спросил я.

Они уже встали друг напротив друг, заняв разные боевые стойки.

— Да! — почти в один голос ответили обе.

— Тогда… — Я сделал паузу. — … начали!

Первой бросилась Блиди, сделав выпад и стараясь выбить клинок соперницы. Раздался звон металла, звуки скольжения — и Дарки успешно отразила атаку, не торопясь контратаковать.

И снова Блиди нанесла удар.

Обманный.

Следом — второй.

Дарки успешно парировала оба выпада и начала кружить, держа соперницу на расстоянии. Уже сейчас стало понятно, что тактика Блиди — нападение и попытка вымотать. Дарки же, используя минимум усилий, отражала атаки, подбирала лучший момент.

На кого из них лично я ставил? Да ни на кого, потому что предугадать сложно. Единственное, что могло дать больше шансов Блиди, так это наличие большого и реального опыта в бою. Дарки тоже сражалась хорошо: на острове она прекрасно справилась с дикими эльфами, которые напали на нас возле алтаря. Однако принцесса на то и принцесса, что биться по-настоящему ей почти не приходилось в жизни.

Звон стали!

Удар!

Звон!

Удар!

Блиди осыпа́ла Дарки прямыми и косыми ударами. Постоянно наступала. Била сверху вниз. Ухитрялась использовать такие приёмы, каких я не видел ни разу. Но Дарки успевала отражать их все. Казалось бы, вампиры быстрые и ловкие, но и тёмные эльфы не так просты.

Заблокировав очередной выпад, Дарки с силой толкнула Блиди, и клинок той взлетел вверх, выпав из рук. Что сделала Дарки, я даже не успел заметить, хоть и внимательно следил за боем.

Вовремя отпрянув назад, Блиди глянула наверх и молниеносно схватила меч, ещё не упавший на землю. И ведь схватила за рукоять! Да как она успела это сделать⁈ С такими успехами они тут полдня могут сражаться!

— А хорошо ты это проделала! — азартно сказала Блиди. — Мне понравилось!

— Ты тоже не отстаёшь! — ответила Дарки. — Ни разу не было у меня настолько достойных соперников!

Обе буквально горели желанием и дальше сражаться, их это увлекло, как мне показалось, на каком-то маниакальном уровне. Значит, нужно следить ещё внимательнее.

Долго переговариваться они, конечно же, не стали, а потому Блиди в который уже раз пошла в атаку, но встретилась с другой тактикой Дарки. Та перестала тратить силы на блокирование ударов и парирование, а вместо этого отходила назад, уворачивалась, что получалось у неё просто безупречно. А в один момент, наиболее удобный, когда Блиди ударила с силой, но промахнулась, отчего её повело в сторону, Дарки резким, мощным выпадом снова выбила клинок соперницы. Меч с громким звоном вылетел и пролетел пару метров.

Всё, конец боя?

Не тут-то было! Блиди снова не растерялась. Едва она потеряла меч, как тут же отследила, где оружие, и прыгнула за ним, словно пантера. Приземлилась, подхватив клинок, и кувыркнулась, после чего ловко поднялась на ноги.

Пока что выигрывала Дарки, ведь Блиди вела агрессивную и проигрышную тактику. Вот если она поймёт это и начнёт иначе вести бой, тогда шансы будут. И она поняла, в чём я убедился, наблюдая за дальнейшим сражением.

Теперь Блиди не шла напролом. Она била и отходила, била и отходила. Видать, пыталась спровоцировать Дарки на ответную атаку. Но провести ту было не так-то просто.

Обе так и обменивались ударами, стараясь обезоружить и не по-настоящему заколоть друг друга. Каждая осторожничала, пытаясь поймать выгодный момент. Они всё больше кружили, чем сражались. Блиди так и вовсе перекидывала меч из руки в руку, умело обращаясь с ним обеими.

Нежданно-негаданно Дарки начала усиленно атаковать соперницу. Она била сильно, удары её выглядели отточенными. Звон стали раздавался чаще и громче. Блиди сдержанно отражала нападение, выжидала.

Нанеся два удара сверху вниз, которые оказались неэффективными, ибо встретились с блоком, Дарки шагнула назад и отмахнулась клинком. И Блиди, стараясь ответить, чуть не напоролось на него.

— Осторожнее! — крикнул я. — Может, хватит⁈ Вы обе отлично владеете своими мечами!

— Нет, нужно дойти до конца! — ответила Блиди.

— Согласна! — поддержала её Дарки.

И снова между ними завязался обмен множеством ударов. Я только и успевал глазами следить за сверкающей и звенящей сталью. Они поочерёдно атаковали и отступали.

Чуть позже Дарки вновь взяла инициативу, заставляя соперницу защищаться от быстрых ударов. И сделала промах — снова ударила прямым, который применяла уже не раз. Немудрено, что Блиди запомнила это и решила не упускать шанс.

Уйдя в сторону, она сумела своим клинком выкрутить клинок Дарки, но та почти вырвалась.

Почти…

Кисть не выдержала напряжения, и принцесса, скривившись, отпустила рукоять. Поднять меч ей Блиди не позволила, ибо успела пнуть его ногой. А когда она выровнялась, остриё клинка уже упиралось в её шею.

— Отличная работа, — улыбнулась Дарки, не обращая внимания на остриё, после чего перевела взгляд на меня. — Ты это видел?

— Ну конечно видел, — кивнул я, испытывая смешанные чувства: они обе мне до́роги, поэтому и не знал, как реагировать — ведь порадоваться можно только за одну из них.

— Благодарю, — расплылась в улыбке Блиди, опустив меч. — Мне очень понравился этот поединок. Вынуждена признаться, не ожидала такого уровня, думала, будет легче.

— Взаимно. — Дарки подобрала меч, подошла к сопернице и сделала почти незаметный поклон. — Моё уважение.

Ну после этого Блиди точно пересмотрит своё отношение к ней, ведь сама принцесса чуть ли не поклонилась.

— Это был достойный бой, и для меня было честью сразиться с тобой, Даркиэлла. — Блиди тоже изобразила поклон, который был больше похож на обычный кивок. Но это не столь важно. Главное, что она с уважением отнеслась к поражению принцессы, а не ликовала. Возможно, ещё и потому, что понимала: и у самой было не так много шансов одержать победу. Это очень и очень хорошо.

— Гарри, а ты не хочешь попробовать? — Дарки повернулась ко мне, покручивая меч в руке.

— Издеваешься? — усмехнулся я. — У меня шансов просто нет. Я ж не владею всякими техниками, как вы обе.

— Зато у тебя есть сила, — словно специально, Блиди поддержала Дарки.

Поглядев на них, я понял, что от меня нужно. Естественно, победить ни одну, ни другую я не сумею, ибо навыков недостаточно. Тут важно просто сразиться, чтобы Блиди выиграла ещё раз, а Дарки было проще принять поражение, ведь тогда она будет не единственная проигравшая сегодня. Возможно, о таком они и не думали, но это действительно важно.

Ну что ж, попробуем. Интересно, сколько секунд продержусь, прежде чем лишусь клинка?

— А давайте, — согласился я и взял меч у Дарки.

Она улыбнулась, едва сдерживая тихий смешок, и сказала:

— Удачи тебе, Гарри.

— Ага, спасибо.

Встав напротив меня, Блиди приготовилась, а о начале боя вместо меня сообщила Дарки.

Заранее контролируя силу, я покрепче взялся за рукоять меча — уж если моя соперница решит с самого начала выбить оружие, то пусть ей дастся это нелегко.

Нападать Блиди не спешила: не переставая хитро улыбаться, она осторожно обходила меня. Я внимательно следил не только за её выражением лица, но и за движениями. А в движениях, кроме плавности и лёгкости, ничего особенного не было. Немудрено, ведь Блиди хорошо владеет собой в бою, тем более когда перед ней заведомо неопасный соперник.

Как только мне надоело кружиться и ждать, когда же она наконец ударит, я атаковал первым. Сделал два широких, быстрых шага и нанёс самый обычный, косой удар сверху вниз. Блиди даже защищаться не пришлось — она просто отпрыгнула назад. И тут же ударила по моему клинку. Я его ещё не успел к себе притянуть после промаха, а она уже бьёт!

По рукам прошлась неприятная вибрация, из-за которой хотелось бросить меч, но в мои планы не входило сдаваться, поэтому я удержал оружие и отступил. На время. По лицу Блиди было уже заметно, что она хочет пойти в атаку, не оставив мне шанса продержаться дольше минуты.

Когда она кинулась в мою сторону, я ушёл вправо, подставив меч. Клинок скользнул звонко о клинок Блиди, однако я сумел быстро дёрнуть его на себя, и поэтому соперница не смогла лишить меня оружия.

— Гарри, ты подозрительно долго держишься! — весело сказала она. — Ты ведь не мог нигде научиться хорошо обращаться с мечом!

— Жить захочешь — и не так раскорячишься!

После обмена фразами Блиди опять атаковала. Она применяла не столько силу при ударах, сколько хитрые приёмы. Стоило больших усилий, чтоб удержать меч и не вывихнуть запястье. И это при том, что у меня увеличенная физическая сила! Что ж было бы, сразись я с Блиди в своём обычном состоянии?

Удар за ударом, она продолжала выматывать меня. И в один момент у меня промелькнула мысль: «А мы же не договаривались, как будем биться. Никаких условий. Значит, мне ничего не мешает использовать свои способности. Ну хотя бы посмеюсь, если всё получится».

С трудом отбив очередной удар, я сосредоточился на залпе огня. Всего несколько секунд, каких-то несколько секунд…

Только соперница снова собралась бить, как я, держа меч в правой, пустил в воздух огненный поток левой рукой. Блиди сразу остановилась и уставилась на моё файер-шоу.

— Ого!

Не теряя ни секунды, я развеял огонь, схватился за рукоять обеими руками покрепче, сократил дистанцию и одним сильным ударом выбил меч из рук Блиди. Тот с сильным звоном, ударившим по ушам, отлетел на несколько метров. Она не успела даже дёрнуться в его сторону, как я кивнул ей на остриё моего клинка, почти упирающегося в её живот.

— Вот и всё, — хохотнул я. — Будь ты настоящим врагом, уже б кишки тебе пустил наружу.

— Это нечестно! — возмутилась Блиди. — Мы сражались на мечах и без магии!

— Да, но перед боем никто не озвучивал условия. — Убрав меч, я улыбнулся. — Так что я победил. И в реальном бою сделал бы точно так же, ведь жизнь важнее.

— Давай ещё раз, только теперь и я буду применять способности, — проворчала она и пошла за мечом.

— Поздно, — отмахнулся я. — В теории ты уже лежишь и умираешь. Кто ж тебе теперь, кроме богов, даст ещё один шанс?

— Ладно-ладно, — тоном, обещающим месть, проговорила Блиди, когда вернулась с мечом. — Мы же с тобой сегодня тренируемся. И завтра тоже. Я тебе припомню твой нечестный бой.

— Вообще-то на этот бой сподвигли меня вы. — Я окинул их взглядом. — И вы обе знали, что новичок против мастера ничего серьёзного не сделает. Хотели повеселиться, видать, а повеселился в итоге я. Так что не вижу ничего зазорного в моей хитрости.

Блиди не переставала возмущаться: очень уж ей не понравилось, что она, мастер и наёмница, фактически проиграла новичку. Зато это положительно повлияло на Дарки, подняло ей настроение.

В конце концов, Блиди нужно понять одно: не стоит всерьёз воспринимать обычный дружеский спарринг. Может быть, попозже и дойдёт до неё. Ну а если нет, то тренировка будет, возможно, даже лучше, чем если бы я не схитрил, использовав огненный поток как отвлекающий манёвр.

А пока… Пока нужно сходить к купцам.