Босые ночи бесшумно опустились на деревянный пол. Стараясь даже не дышать, она медленно продвигалась к выходу… Вот он, путь к спасению: дверь, и, если за ней ее уже ждут, то тогда окно, и больше не будет боли и унижения. Но не успела она сделать и третьего шага, как…
- Не стоит босиком ходить по холодному полу - можно серьезно простудиться, а это только добавит мне работы.
Милина даже не видела движений незнакомца: он как будто и не спал, а просто неподвижно сидел и все это время следил за ней.
- Кто бы ты ни был - я тебе не достанусь! - Она кинулась к окну. Только сделав пару шагов, она увидела, что на подоконнике, сонно зевая, расположилась нунда. - Дайте мне хоть умереть с честью!
- О нет, моя дорогая! - хозяин помещения поднялся и направился прямиком к ней, а она, в свою очередь, попятилась. - Умирать ты еще молода, да и папочка твой этого не простит. Иди сюда!
Быстрое движение, и брыкающаяся девушка зажата в сильных руках того, кто был на порядок ее ниже. Еще движение, и она повалена на кровать. Третий рывок, и ее тело не подчиняется разуму, проще говоря - застыло. Четвертое движение, и вся ее одежда аккуратной стопкой сложилась у кровати…
«Прости, отец, от меня ничего не зависит…» - отчаянно молилась Милина, уже готовясь к тому, что сейчас произойдет.
И вот, кровать прогнулась под весом второго человека, послышался шелест одежды, и…
Осторожными круговыми движениями, удалив перед этим повязки, в ее тело стали втирать какую-то мазь, которая была явно лечебной - это Милина поняла по тут же возникшему жжению в ранах. Она покорно лежала и ждала, когда все ее тело покроют лекарством. Она пыталась рассмотреть лицо второго человека в комнате, но это ей не удалось; но то, что это человек, она поняла сразу: его руки были необычайно теплы и бархатисты. Уже спало заклятие парализации, уже руки незнакомца проходят по ее грудям, уже можно было дотянуться до него и ударить… Но Милина Мерлин этого не сделала. Она поняла, что кто бы это ни был - он ей зла не желает, и, уж точно, пытать не станет. Когда горячая ладонь коснулась ее щеки, она резко вздохнула, но осталась неподвижной.
- Можешь не притворяться, я давно в курсе, что заклятие спало, - заговорил ее собеседник спокойным ровным голосом.
- Тогда почему ты не наложил его снова? - в ответ спросила Милина и вздрогнула, когда ее многочисленные раны покрыли аккуратные повязки, а сверху появилась ее сорочка.
- Это не было нужно. Тем более я его и так накладывал только для того, чтобы успокоить тебя и начать. Согласись, при возможности ты начала бы сопротивляться, когда я начал бы намазывать тебя мазью, - парень окинул ее изучающим взглядом и хмыкнул: - Отличная фигура!
Милина злобно на него посмотрела и отвернулась:
- Если хочешь это со мной сделать - делай это сейчас, а потом дай мне умереть!
- Спокойствие! - поднял руку юноша, смеясь. - Если честно, вы не интересуете меня в этом плане.
По щелчку его пальцев в комнате загорелся свет, и осветил удивленное лицо девушки.
- Ты… женщина?!
- Что!? - в ответ воскликнул Феникс, и расхохотался.
- Ну… Если я тебя не интересую в том плане, чтобы затащить меня в постель, то… - запинаясь проговорила Милина.
- Ох… - отдышался от смеха Гарри, - ну и повеселила! Нет, я не женщина, но и не мужчина. Я, так сказать, еще только юноша, - с усмешкой отозвался Гарри.
- Ты…ты… Ты сын Темного Воина? - с испугом опять сжалась девушка. Парень тут же сел на кровать и притянул ее к себе, прижав ее голову к своей груди.
- Ты слышишь, в моей груди бьется сердце, а сын Темного Воина, как известно, не жив и не мертв; но сердце его не бьется. Я не он. Я не на стороне Тьмы. Успокойся, скоро все закончится, и ты вернешься к своему отцу и друзьям.
- Правда? - с надеждой прошептала она, обхватывая его руками как единственную опору.
- Правда. Ну что ты, в самом деле? - вытер он слезы на лице девушки. - Я понимаю, ты многое пережила, но больше никто, слышишь, никто не притронется к тебе даже пальцем! Каждый из этого отребья, кто косо посмотрит на тебя, проведет оставшуюся жизнь в муках.
- Спасибо! - она схватила его за шею.
- Если ты не хочешь спать, то тогда давай пройдем к столу. Тебе не мешало бы подкрепиться.
Но до стола дойти им было не суждено…
- Отворить именем Темного Повелителя! - Резкие удары в дверь заставили ее покачнуться, но чары Гарри выдержали.
Милина подняла испуганные глаза на парня, но тот остался спокоен как никогда:
- Что ж, мы и так злоупотребили их гостеприимством, пора бы и честь знать. А они нам даже любезно подкидывают причину… Салли, охраняй Годрика и Милину. Будь готов перенести их тенью.
Черный кот грациозно спрыгнул с подоконника и уселся перед девушкой, которая завороженно смотрела на темное существо, защищавшее ее.
«Том, поможешь им в случае чего. Перенесешь их на место нашей последней ночевки в лесу. Если там враги - предыдущее, и так далее»
«Я все сделаю!» - уверенно отозвался Темный Лорд.
«Спасибо»
Наконец нарушители покоя смогли взломать заклятие и зайти в комнату. Перед Гарри стояли трое: высокий воин в темном доспехе, на поясе которого висел длинный меч, а на голове была корона; мальчик лет пятнадцати, сильно похожий на мужчину в короне; и третим был Лич, в руках которого был жезл.
- Объясните причину своего вторжения! - требовательно сказал Гарри.
- Как ты смеешь так говорить с Темным Воином! Повелителем Тьмы! - Мальчик выхватил меч и двинулся на Гарри.
- Держите при себе своего малыша, а то ведь могу и убить ненароком, - язвительно отозвался Гарри, приставив к горлу мальчика, судя по всему сыну Темного Воина, его же собственный меч. - Исчезни отсюда, вшиворенок!
- Что ты себе позволяешь! - вскричал Темный Воин. - Неуважение к твоему Повелителю, нападение и оскорбление его сына, при….
- Достаточно! - властно отозвался Феникс, поднимая принца Тьмы за шиворот и толкая в сторону отца. - Ты ошибся, Темный Воин: у меня нет повелителя, кроме меня самого. Да сынишка твой сам на меня набросился, - юноша подпер спиной колонну. - Не соизволит ли Ваше Темнейшество, - с издевкой проговорил Феникс, - сообщить причину, по которой этот вышеназванный господин вломился в мою комнату, где я только что собирался поужинать.
- Я забираю назад дочь Мерлина. Лич не имел права распоряжаться ее судьбой, - сурово ответил Повелитель Тьмы.
При его словах Милина испуганно сжалась, и умоляюще посмотрела на Гарри. Последний, в свою очередь, резко отделился от стены и направился к Повелителю…
- Твой вассал дарует мне пленного в рабы, затем приходишь ты и говоришь, что он не имел права этого делать. У меня такое чувство, что вы надо мной издеваетесь. Подобного я простить не могу. Я требую возможности ответить своим обидчикам: я сражусь с любым из вас, - он посмотрел на Темного Воина и Лича, - на рассвете, центральная площадь города. А теперь - ВОН!!!
Потерянные от такого нахальства нарушители спокойствия вышли из комнаты, и только когда за ними захлопнулась дверь, очухались:
- Позвольте мне уничтожить его, Повелитель? - упал на колено Лич.
- Хорошо. Но не забудь забрать его силу для меня, - предупредил Темный Воин и ушел вместе с сыном…
- Отец, почему ты не убил этого наглеца на месте? - спросил Повелителя ребенок.
- Потому что он знает древнее право: я не могу отменить решение своего вассала, не оскорбив его. А за подобное оскорбление он имеет право потребовать боя до смерти с Повелителем или его вассалом.
- Не легче ли было убить его?
- Нет - у него под контролем один из сильнейших, что я видел, Хранителей Смерти. Этот четырехногий дьявол охранял дочь Мерлина, а значит - ему приказал наш неизвестный. Мощь такого уровня не может быть односторонней: чем сильнее хозяин - тем сильнее его спутник.
- Я понял тебя отец, спасибо, - поклонился юноша.
- Пойдем, тебе еще многому надо научиться, и для тебя будет особое задание, если Лич не справится…
- Что теперь будет? - смотря в одну точку, проговорила Милина. Только что на ее глазах ее спаситель совершенно бесстрашно и довольно нагло выпроводил самого Темного Повелителя, думать о котором многие не могли без содрогания. Она гадала, какой силой должен обладать этот человек, что бы быть настолько уверенным в себе и своих силах…
- Ничего страшного. На рассвете я сражусь с вассалом, а потом мы покинем этот город и направимся в Камелот, - Феникс перебирал различные зелья и, выбрав несколько, протянул их девушке. Та их приняла и выпила, после чего благодарно кивнула.
- Но ведь Камелот находится под заклятием моего отца. Ни в замок, ни в другие поселения невозможно попасть, пока оно не будет снято, - сказала она, вопросительно посмотрев на Гарри.
- Когда я сказал Личу, что знаю способ снять заклятие твоего отца - я немного недоговорил: снять заклятие может только он. Но мне известна лазейка в нем. Нет ничего совершенного, запомни это, - нравоучительным тоном проговорил он и хмыкнул, - если кто-то говорит, что знает сильнейшее защитное заклинание, которое защитит его от смерти - то он просто получит в лоб брошенным камнем, который не задержит эта самая «совершенная защита». Изъян есть во всем, но его надо найти. Достаточно быть просто внимательным, и ты обнаружишь его, - сказал парень, накладывая несколько исцеляющих заклинаний на Годрика.
Девушка молча наблюдала за его действиями и пыталась понять: кто же он. Наконец она решилась:
- Скажи… Кто ты?
- Человек, - просто ответил Гарри, осматривая своего раненого друга.
- А… - она немного замялась, но потом продолжила, - как тебя зовут?
- А меня не зовут - я сам прихожу! - хохотнул парень, и дочь Мерлина поддержала его.
- Ну я же серьезно!
- А я как будто нет? - наигранно удивленный ответ. Увидев недовольное лицо собеседницы, он проговорил, - Но можешь звать меня Феникс.
- Феникс? Это имя? - брови наследницы Мерлина поползли вверх: сколько еще тайн скрывает этот маг?
- Я бы не назвал это именем, хотя… Около половины всех моих знакомых знают меня только под этим именем, - неохотно ответил юноша, закутывая раненого феникса в шелковую ткань.
- Ты живешь двумя жизнями, - догадалась Милина. - Кто ты СЕЙЧАС? - выделила она последнее слово.
- Ты это уже узнала: я - Феникс, который отправился спасать свой дом.
Девушка на мгновение замерла, а затем тихо проговорила:
- Ты - похищенный сын Артура?
- Что? - вот теперь Гарри искренне удивился.
«Вы что-нибудь об этом знаете?» - спросил он ментально у спутников.
«Без понятия, - ответил Том, - насколько я знаю, у короля Артура нашего мира не было наследника»
«Здесь все может быть по-другому. Не забывай, что это другой мир. Здесь может никогда не родиться Гарри Поттера, а Дамблдор быть воплощением зла» - предупредил Плач.
«Хорошо» - согласился с его доводами Феникс и обратился к девушке:
- Сын короля Артура?
- Да. Неужели это ты? Твой отец долгие годы искал тебя, места не находил, а ты был…
- Постой, Милина, - тихо оборвал ее Гарри задумчивым голосом, - мой отец даже не расстроился бы, если бы я пропал. Но я точно не сын короля, потому что знаю свою родословную дословно, и там точно не было имени Артур.
Золотоволосая девушка заметно поникла, и возникший было радостный блеск в ее глазах померк. Она долго изучала взглядом тьму под капюшоном, а потом перевела взгляд на Салли…
- Ты - темный маг? - неожданный вопрос заставил Гарри ненадолго растеряться.
- Я не сказал бы, что я темный, но и светлым меня не назовешь. Бывают моменты, когда может помочь только темная магия.
- Но она разрушает душу! - воскликнула Милина.
- Есть способ избежать этого, - направился к окну Гарри. Он всматривался в горящие на улицах факелы и молчал. Дочь Мерлина не осмелилась заговорить. Наконец парень сказал:
- Есть способ избежать ее распада. Он очень непрост и опасен. Если что-то пойдет не так - ты навсегда лишишься души.
- Но что это за способ?! Отец не смог найти его! Он искал, долго искал.
- Дело не в том, как долго ты его будешь искать, а как ты подойдешь к этому вопросу. При желании до этого может дойти любой, если подтолкнуть его в верном направлении. Кстати, почему ты решила, что я темный?
Милина указала на нунду, мирно спящую у камина. Гарри рассмеялся:
- Ах, ну конечно! Тень Смерти, как вы его называете. Что ж, а знаешь, кто тут? - Гарри указал на закутанное тело Годрика.
- Нет.
- Иди сюда, - подозвал ее Гарри, и, когда она подошла, развернул ткань.
- Кто это? - с испугом смотря на искореженное тело, проговорила девушка.
- Это мой друг, которого некромантией пытался убить вассал Тесного Воина. Тот самый, что встретит свой конец на рассвете, - со злостью сжал кулаки Гарри. - А маленького зовут Годрик.
- Замечательное имя, - нежно погладив гладкое тело, сказала девушка. - Но кто он?
- Можно я отвечу тебе позже? - в голосе Гарри чувствовалась улыбка.
- Можно, - с важным видом ответила девушка, и они оба рассмеялись.
- Давай наконец поедим, - Гарри тихо щелкнул пальцами, и на столе появились подносы с едой. - Не настолько питательно, как настоящая еда, но зато не отравленная.
Ели они молча, причем Милина не могла не заметить манер собеседника, который вел себя как настоящий аристократ. Наконец девушка не выдержала:
- Скажи, ты ведь Лорд?
- С чего ты взяла?
- Ну… твои манеры…
- Ясно. Спалили контору, - тухо пробубнил парень и сделал свой перстень видимым, - да, в каком-то роде. Если считать, что в роду, где я Лорд, я - единственный, то да.
После этого они долго молчали, пока юноша не заметил нетерпение девушки:
- Можешь спрашивать, не стесняйся. Только не на все твои вопросы я отвечу.
Она кивнула и начала:
- Откуда ты?
- Издалека. Оттуда, где никто из вас не сможет побывать.
- Где это?
- Я не отвечу, по той причине, что сам этого не знаю, - ответил Гарри. - И давай оставим тему «откуда я», хорошо?
- Ладно. Тогда почему ты сказал, что пришел спасать свой дом?
- Пока я не отвечу. Скажу только, что эта война медленно, но уверенно уничтожает мой дом.
- Ладно, не буду пытать, - улыбнулась девушка, - почему ты ведешь двойную жизнь?
- Хм… - Гарри серьезно задумался, как ответить и не раскрыть себя при этом, - для одних я - человек, лицо которого они не знают, для других - друг, помощник и брат…
- Брат? Ты сказал, что один в роде? - Удивленно спросила девушка, не заметив, что произнесла это не самым вежливым тоном.
- Я отрекся от своего рода в шесть лет из-за глупости отца. Тебя устроит такой ответ?
- Ох… Я не… Прости меня, я…
- Успокойся, я уже привык. Можешь не извиняться, - Гарри посмотрел в окно и поднялся. На удивленный взгляд девушки он ответил одним словом, - светает.
Все приготовления заняли всего мгновение на взмах рукой и растормошение спящего Салли. Когда все вещи были собраны, Гарри наколдовал девушке красивую и удобную одежду для верховой езды и темный плащ. Затем передал ей импровизированную кушетку с Годриком:
- Проследи за этим маленьким проказником, хорошо?
- Конечно, - она взяла в руки нового подопечного и пошла следом за Гарри.
Выйдя из башни, они увидели живой коридор из воинов, который шел до главной площади города. Пройти по нему пришлось в постоянном напряжении. Юноша был готов в любой момент отбить удар, но его не последовало…
На самой площади их уже ждали трое - вся вечерняя делегация. По всей площади стояли любопытные жители и воины. Они не понимали, что рикошетом заклинания тоже может убить.
- Кто? - только и сказал Гарри, подойдя к троице. Повелитель и его сын отошли в стороны, и перед парнем остался только Лич в боевой мантии. - Отойди в сторону. Салли тебя защитит, - сказал Феникс девушке, и та послушно отошла подальше, а рядом с ней присел Салли.
- До смерти, - коротко сказал Гарри условия и Лич кивком их принял.
Оба противника начали готовиться: вассал Повелителя поправил мантию и поудобнее взял жезл, а Гарри просто стоял не двигаясь. Затем и его противник замер. На площадь опустилась мертвая тишина. Никто не смел дышать. Около минуты противники не двигались, но некромант, наконец, не выдержал …
Взмах жезлом и… над Личем появился огромный булыжник, который его и превратил в лепешку. Рты наблюдавших непроизвольно открывались в изумлении. Темный Повелитель смотрел и не мог поверить, что таким элементарным приемом победили его сильнейшего Лича, его вассала, повелителя некромантов… Но у него был еще один план, и он приведет его в исполнение… Короткий кивок, и его сын наносит молниеносный удар в спину магу…
- ФЕНИКС!!! - в ужасе кричит Милина, пытаясь предупредить его.
- Конец, - облегченно вздыхают воины.
- Прощай, - склонив голову в прощание достойного противника, проговорил Темный Воин.
- Это было легко, маг, - самодовольно вытащил меч из тела противника принц Тьмы.
Темное войско радовалось: только что был побежден сильный противник. Все видели, как тело медленно оседает на землю и… исчезает.
- Уж не думали ли вы, что все будет так просто? - раздался голос, который стал для Милины мелодией, самой чистой, дарующей надежду и счастье…
Подняв заплаканное лицо, Милина не поверила своим глазам: да и не одна она - на крыше сидел Феникс, живой и здоровый. Он ловко спрыгнул с нее и посмотрел на Темного Воина:
- Я забираю принца. Отныне он служит мне.
- ЧТО?! - выхватил меч Воин.
- Ты знаешь и понимаешь это - за удар в спину победителя ему полагается страшнейшая смерть, но мне этого не надо. Он будет служить мне. И ТЫ, Темный Воин, не посмеешь пойти против древнего закона.
Воины перевели взгляды на своего повелитея, ожидая его слова. Даже они знали этот закон и понимали, что…
- Убирайся отсюда. Только древние законы не дают мне убить тебя примо на месте. Даю тебе три дня. Но в следующий раз, когда я тебя увжу - тебе не жить, и мой сын вернется ко мне.
- А ты уверен, что твой? - подойдя ближе, тихо проговорил Гарри.
«Ты уверен? - спросил Том. - Вдруг он подстроит это?»
«Нет, - это уже голос посоха, - в тот момент он был сильно удивлен, и его блок ослаб. Воспоминания не поддельны, за это я ручаюсь»
- Как… - только и смог прошептать потерянный Воин.
- Помни, огромная сила не дарует победы - это лишь один из способов ее достижения.
Под разъяренными взглядами Гарри жестом приказал следовать принцу Тьмы за ним и взял под руку Милину. Замыкал шествие довольный Салли. У ворот их ждали три черных коня, на которые и вскочили спутника. Гарри двигался впереди, за ним - Милина и Принц. Салли радостно носился кругами, на что Гарри только смеялся.
- Как твое имя? - чуть повернул голову к мальчику Гарри.
Сын темного Повелителя только плотно сжал губы и молчал. Феникс засмеялся:
- Ну-ну, молчи. Посмотрим, как ты заговоришь после… - он многозначительно хрустнул шеей и продолжил движение. Через некоторое время с ним поровнялась Милина.
- Что ты хочешь с ним делать? Зачем ты его забрал?
- Кое-кто его очень давно ищет, - только и сказал Гарри, оставив девушку в недоумении.
День прошел в постоянном пути, останавливались только на время еды. Милина много разговоривала с Гарри, рассказывая ему, как она жила в Камелоте. Веселые истории из ее жизни очень посмешили Гарри, и даже Принц Тьмы не остался равнодушен. Его губы тронула легкая усмешка, но тут же сменилась обычной маской безразличия. Но этого мгновения хватило Гарри, чтобы проникнуть через блок мальчика и разобраться в его ауре.
- Это будет сложно, - себе под нос пробубнил он.
- Что это? - Милина указала на тени в лесу, которые преследовали их.
- Вампиры, - коротко ответил Гарри и отдал приказ Салли, - объясни им их плохое поведение.
Тень Смерти все прекрасно понял и исчез, прыгнув в тень. Через мгновение из леса стали доходить звуки борьбы. Несколько грозных рыков и последние вопли неудачливых убийц. Вскоре появился Салли, таща за шиворот сопротивляющегося вампира. Он бросил пленника у ног Гарри.
- Передай своему Повелителю, пусть не нарушает своих слов: у нас есть три дня на то, что бы беспрепятственно покинуть его землю. То есть только на рассвете третьего дня. А теперь исчезни. Салли, помоги ему, - попросил Гарри, и кот, схватив лежащего вампира за шкирку, исчез в тени, чтобы появиться через несколько секунд на том же месте. - Давайте остановимся здесь.
Так и поступили: Гарри развел костер и создал палатку для Милины. Юношам же предстояло спать в спальниках. Пожелав спокойной ночи, девушка закрыла палатку. Вскоре принц так же уснул. Гарри же не сомкнул всю ночь глаз, причем спать ему не хотелось совершенно.
- Доброе утро, - сладко потянулась Милина, выходя из палатки.
- Доброе, - улыбнулся из-под капюшона Гарри. - Кушать хочешь?
- Очень, - благодарно улыбнувшись, дочь Мерлина приняла тарелку с вкусным завтраком. - Как спалось?
- Хорошо, - без запинки ответил парень, не желая выдавать того, что он не спал всю ночь.
Этот день не отличался от предыдущего: все время они провели в седлах, останавливаясь только на короткое время. Вечером расположились так же. И опять все повторилось: день, ничем не отличный от предыдущего. Но когда уже темнело, пришло время волноваться…
- Придется сегодняшнюю ночь провести в седлах, - сообщил юноша спутникам.
- Почему? - удивленно посмотрела на него девушка.
- За нами высланы группы вампиров-охотников. К утру они нас догонят, если мы остановимся, - ответил парень, создавая плывущие по воздуху факелы, которые освещали перед ними дорогу.
- Откуда ты это знаешь? - искренне удивилась Милина, но приняла необходимость продолжать путь.
Феникс чуть повернул к ней голову и сказал:
- Я - Охотник за этими тварями. Отправить их - единственный шанс не дать нам покинуть опасную территорию. Салли почуял их приближение. До рассвета они не посмеют приблизиться к нам, но едва первый луч солнца коснется наших спин - они нападут, хоть и будут страдать сами. С десятком мы справимся, но с сотней - нет. Поэтому нам и надо спешить. И еще, - он повернулся к принцу, - тебя они тоже не пощадят. Твой отец думает, что я тебе кое-что рассказал, и это может изменить все. Поэтому отдал приказ уничтожить и тебя.
- Почему? - впервые заговорил мальчик, искренне растерявшись.
- Потому что ты - сын Короля.
- ЧТО?! - два удивленных вскрика раздались по две стороны от Гарри.
- Да. Темный Воин похитил тебя у него, убив твою мать. Он всячески прививал тебе отвращение и ненависть к твоему настоящему отцу, чтобы при встрече с ним ты не испытывал к нему никаких чувств, которые могут изменить тебя. Теперь ты понимаешь, почему тебя приказали убрать вместе с нами?
- Да…
- Не переживайте, я не дам вас в обиду даже ценой собственной жизни. Давайте поедем быстрее.
После этой ночи Гарри зарекся скакать галопом ночью, да еще и по лесу. Но тем не менее это отнюдь не увеселительное путешествие сделало свое дело: первый луч солнца коснулся спины Гарри, когда они отъехали от опасного леса на пару километров. Но, так или иначе, преследователи не отставали, и, как только закончилось отведенное компании беглецов время, они стали быстро нагонять…
- Они приближаются, - резко остановил коня Гарри. - Скачите дальше. Салли вас защитит. Ждите меня у границы защитного заклинания неподалеку от Камелота. Я приду. Спешите!
- Прошу тебя, не бросай нас, - прошептала Милина, обняв его за шею и поцеловав где-то у щеки.
- Я обещаю, - серьезно ответил парень и отстранил от себя девушку. - Вперед!
Два коня сорвались с места, а вместе с ними - нунда, подтверждая свое звание самого сильного животного. Гарри же повернулся к лесу, откуда они приехали. Неподалеку, полукругом, стояло двенадцать преследователей. В руках у них были ритуальные вампирские ножи, которые даже при малом ранении противника забирали из него магию. На них были черные плащи с капюшонами, которые защищали их от смертельного солнечного света.
- Вы меня разочаровываете, - с усмешкой произнес Гарри, не двигаясь. - Вам дали два дня на то, что бы догнать нас. Дилетанты, - фыркнул он и подол его плаща отлетел в сторону, что бы выпустить наружу два смертоносных оружия. Два клинка… Два одинаковых клинка… Один хозяин… Бессмертный хозяин… И враги их повелителя - только они и он.
Вампиры всегда могли видеть то, что не видит обычный взгляд. Некоторые вампиры могли видеть и магическим зрением, которые показывало истинную сущность всего. В этой группе охотников был такой, и сейчас его зрение и весь здравый смысл просто кричали ему бежать отсюда, причем подальше и побыстрее. Но он остался, хотя и понимал, что та мощь, что он видит перед собой, уничтожит его, семисотлетнего высшего вампира за мгновение, и он ничего не сможет сделать против нее…
- Прощайте, - прозвучал тихий голос, и совершенно бесшумно клинки рассекли воздух. Две головы вампиров слетели с плеч и тихо упали на землю, не произнеся даже ни звука. Это послужило толчком к действиям для детей ночи: они невероятно быстро набросились на парня, чтобы отступить перед смертельным серебряным вихрем. Вампиры переглянулись: из их отряда осталась половина, а на противнике нет ни царапины. Это было достойно уважения…
- Вас послали на верную гибель: со мной вы не справитесь, но ваш повелитель решил попытать счастье и все же послал вас, что бы вы попытались меня хотя бы ранить, а сами погибли бы на солнце. Если согласны - я дам вам уйти и закрою солнце. Взамен я попрошу вас никогда не склонять свою волю. Вы не должны пресмыкаться перед каким-то самозванцем.
- Мы согласны, - за всех ответил глава группы. Тот самый, кто видел силу оружия юноши.
- Хорошо, - Гарри поднял один меч вверх и прошептал стихийное заклинание. Небо тут же затянули черные тучи, - прощайте.
- Прощай, дитя Тьмы и Света.
Вампиры очень быстро ушли в лес, и Гарри отменил заклинание. На небе тут же загорелось солнце.
- Спасибо, - облегченно вздохнул парень и убрал мечи, после чего вскочил на лошадь и поскакал вперед.
* * * * * * *
- Неужели с ним что-то случилось? - нервно ходила перед защитным барьером девушка с рыжими волосами.
- С ним все в порядке, Леди Милина, я уверен. Он победил самого сильного Лича, а тут какие-то вампиры…
- Не какие-то, а высшие творения ночи, - знакомый голос раздался прямо за спинами парня и девушки. Они повернулись и увидели до боли знакомую фигуру Феникса за защитным заклинанием. Он поднял руку вверх и перед ними образовался проход. - Быстрее проходите. Нельзя долго держать защиту открытой.
Справившись с первым шоком, пара прошла через проход, и тот тут же закрылся. На Гарри тут же повисла Милина.
- Жив! Жив! Жив!
- Что ж мне сделается? - хохотнул Гарри. Он осторожно приобнял девушку и посадил ее на лошадь перед собой. Она не возражала. - Готовы?
- К чему? - не понял вопроса принц.
- К возвращению домой, - Гарри повернулся к прекрасному замку, который носил название Камелот.
- Дом… - прошептала девушка и заплакала.
- Тише-тише… - погладил ее по голове Гарри, - все будет хорошо. Все уже закончилось.
Лошади медленно поехали к подъемному мосту города. По просьбе Гарри все облачились в плащи и надели капюшоны. Ворота перед ними открылись, а подвесной мост был опущен. Как только они въехали в цветущий и прекрасный город, как их окружила толпа воинов и магов.
- Кто вы такие и как вы прошли сюда? - задал вопрос пожилой маг, в котором Гарри признал магистра Сейна.
- Можно мне не отвечать на этот вопрос, магистр Сейн? - весело произнес Гарри.
- Феникс?! Не может быть!
- Может, друг мой, может, - хмыкнул Гарри, спрыгивая с коня и помогая слезть Милине. Он увидел, что к ним спешат два человека: старец в белой мантии и статный воин с короной на голове. Феникс сделал знак спутникам не действовать. - Как вы?
- Только благодаря вам, Феникс. Все мы добрались до замка. Неужели вы в одиночку справились со всей вражеской армией?
- Я тоже хотел бы узнать ответ на этот вопрос, - раздался сбоку резкий и властный голос Короля. - Неизвестно откуда взявшийся, рассказал самую глупую историю о своей жизни, что я слышал, потом оказался сильным магом, помог спасти людей, а вот теперь он находится в самом сердце королевства. И никто не видел его лица, - продолжал Артур, подходя вплотную к юноше и смотря на него сверху вниз. - Хорошо спланированный ход Темного Воина, но он провалился из-за твоей оплошности, некромант: пройти через защиту может только тот, кому разрешит Мерлин, и он открыл путь посланнику Темного Повелителя.
Воины готовили оружие, маги плели заклинания, готовые в любой момент сорваться в путь…
- Хм… Возможно, Ваше Величество, - согласился с доводами Гарри и отдал необходимые мысленные команды. Он сделал неуловимое движение, которое было отработано для сражения с вампирами, и меч короля Артура оказался в его руке, приставленным к горлу хозяина. - Тогда что мне мешает убить вас?
Воины было дернулись, но Мерлин остановил их жестом:
- Кто ты? Будь ты приспешником тьмы, то не стал бы оттягивать смерть Артура, так как я могу тебя поразить раньше, чем ты надавишь на меч…
- Нет, не можете, - оборвал его спокойный голос из-за спины, и Том приставил палочку к горлу великого волшебника.
- А если мои люди убьют твоих спутников? - сухо спросил Артур, облизнув сухие губы.
- А Ваше Величество уверены, что у вас хватит смелости отдать приказ на убийство двух детей?
Милина и Принц фыркнули от негодования, но промолчали. Тем более, рядом с ними сидел Салли.
- Что ты хочешь? - спросил Мерлин.
- Власть над миром для начала! - рассмеялся Гарри. - А если по существу, то только чтобы вы не пытались прирезать меня, когда я отпущу вас.
- Хорошо. Я даю тебе слово, что никто не нападет на тебя и твоих спутников первым. - Согласился Мерлин.
- Спасибо за помощь, Том, - сказал юноше Гарри.
- Да не за что - было весело, - Том исчез и старец получил свободу.
- Извиняюсь за подобное отношение, Ваше Величество, - протянув Артуру его меч, сказал Гарри, - но это был единственный шанс выжить.
- Хорошо, - принял меч король. - Кто ты?
- Феникс. Меня знают уже некоторые здесь, - ответил Гарри, передавая лошадей стражнику, причем сделав это со всей возможной ему наглостью; взял под руку Милину и показал принцу следовать за ними. Он встал напротив Артура и Мерлина. - Мне казалось, что магистр Сейн приглашал меня сюда.
- Верно, - подтвердил старец, подойдя к ним. - Феникс очень сильный маг, и его помощь будет неоценима.
- Благодарю за лестные слова, магистр, - склонил голову Гарри, - мне приятно, что вы обо мне хорошего мнения.
- Но тем не менее, - проговорил Артур, - вы, Феникс, так и не ответили на вопрос.
Гарри внимательно посмотрел на короля и ответил:
- Нет. Преследования не было. Темный Воин собирает свои силы для нападения на Камелот, - спокойно ответил Гарри.
- Откуда ты это знаешь, где ты был все это время, и как ты преодолел защиту? - напирал Артур.
- А вам не кажется, что это уже мое дело? - осведомился Гарри. - Нет? Ну что ж… узнал я это от добрых людей, защиту замка преодолел легко и непринужденно, а был где - сюда шел, по пути заглянув кое-куда, где пришлось задержаться.
- Что вас задержало, Феникс? - спросил Сейн.
- Магистр Сейн, неужели вы думаете, что я мог нагло отклонить такое вежливое приглашение знакомой нам обоим особы…
На лице магистра сначала появилось удивление, а потом искренний ужас:
- Вы… Вы отправились в город Смерти?!
Люди вокруг испуганно озирались и жались от страха. Король выглядел удивленно-напряженным, а Мерлин… Он был похож на старика, потерявшего последнюю опору в жизни…
- И… - с надеждой продолжил Сейн, - ты видел…
- Видел, - простой ответ, а сколько радости и надежды зажглось в глазах окружающих!
- Как она? - устало спросил старик.
- Одну минуту, - поднял руку Гарри и прошептал Милине на ухо:
- Ты хочешь, что бы они знали?
- Как они захотят, - ответила девушка.
- Ну, вы хотите знать как она? - спросил он у ее отца.
- Да. Все как есть. Только правду, - резко ответил он.
- Хорошо. Когда я ее первый раз увидел, она была в состоянии… Я не знаю как это описать… Представьте, что станет с хрупкой девушкой, если на нее будут сотнями накладывать пыточные проклятия. Представили? - жестко спросил парень. - Нет, потому что не можете. Из-за вашей беспечности она была близка к смерти! Если бы вы следили за ней, она бы не пострадала! Если бы ВЫ не дали ей уйти, то она была бы здорова, и кожа на ее спине не трескалась бы от проклятий!
Гарри сильно разозлился, но он был прав, и это понимали все…
- Зачем ты это говоришь? Сердце старика и так обливается кровью, а ты еще и добиваешь его как сердце отца. Молю тебя, прекрати! - тяжело дышал Мерлин.
- Ах, прекратить?! Вы знаете, чего мне стоило терпеть присутствие этой чертовой падали Лича? Знаете, что это такое, когда хочешь стереть его в порошок, но сдерживаешь свою ярость, потому что есть цель, выполнению которой еще поспособствует этот урод!
- Ты его видел… - с ужасом прошептал Артур.
- ДА! - взревел Гарри. - Да, я его видел! Я сидел напротив него и предлагал свою помощь, взамен на что-то особое. Я был готов продать душу за ВАШУ ошибку! Я говорил с ним, видел его, и дышал одним с ним воздухом. Он даровал мне Леди Милину в вечное рабство! - прошипел Гарри и жестоко посмотрел на отца девушки, который побледнел и покачнулся, но его придержали. - Да, вот на что пришлось идти, что бы исправлять ошибки. ВАШИ ошибки, черт побери! Идите вы все к черту! Плевать я хотел на все это! - Гарри резко вскочил в седло и поднял руку. - Я, Лорд Феникс, дарую тебе, Милина Мерлин, потерянная дочь, свободу. Отныне и вовек твоя жизнь - только твоя. А так же ты, Потерянный Принц, украденный сын короля, отныне и вовек ты свободен. Освободи свою жизнь от всей темноты, что вселил туда Темный Воин. Идите вперед, и пусть ничто более не посягнет на вашу жизнь. Прощайте!
Гарри развернул лошадь, но тут на нем, скинув плащ, повисла Милина, рыдая.
- Молю тебя, не уходи! Останься!
- Я не могу. Ваша жизнь - это ваша жизнь. Я должен был восстановить равновесие, для спасения своего дома. Я его восстановил. Теперь прощай, - Гарри наклонился и поцеловал девушку в щеку, а когда он отстранился - на ее шее висел кулон феникса.
- Годрик - это феникс? - спросила она.
- Да. Верь всегда, - Гарри подстегнул коня, и он помчался к воротам; но перед ними, следуя приказу Гарри, открылся стихийный проход, в котором он и исчез.
- Спасибо тебе за все… - прошептала девушка, вытирая слезы и сжимая в руке кулон, который принес в ее душу тепло.
Глава 16
Против правил
- Он ушел… - упала на колени и рыдала девушка, - он не вернется… Почему вот так всегда…
- Прошу тебя, Милина, прости старика за его ошибки… - встал рядом с ней на колени ее отец.
- Я не виню тебя, отец. Это я виновата в том, что сбежала. Прости ты меня, за то, что принесла тебе столько боли, - дочь и отец обнялись и улыбнулись. Неподалеку Король обнял своего сына. Люди были счастливы. Они радовались и плакали. Все… и никто не обратил внимания на загадочно улыбающегося черноволосого мальчика в сером подранном плаще, что стоял позади всей толпы. Он смотрел на счастливых людей, и его душа пела. Он помог им, и теперь все зависит от них.
- Ну что, Годрик, пойдем? - посмотрел на переродившегося друга на руках мальчик. Он развернулся и скрылся в подворотне, не заметив, как спустя секунду на то место, где он стоял, внимательно посмотрел величайший из волшебников и благодарно улыбнулся, не стесняясь слез, что текли по его щекам и терялись в густой бороде.
- Пойдем, девочка моя, - он обнял дочь и они скрылись в замке, не увидев, как из-за угла высунулся мальчик и прошептал:
- Не за что, Мерлин, не за что…
* * * * * * * * * * *
«Ты уверен, Феникс? - спросил посох. - Орден Равновесия же ясно сказал, что равновесие восстановлено. Ты больше не должен вмешиваться»
«Я знаю, Плач, но не могу, - грустно ответил Гарри. - Я чувствую себя ответственным за них. Не могу объяснить, просто знаю, что я не дам Милину в обиду»
«Тем более, она твоя родственница, - сказал Том, - миры могут быть разными, но кровь всегда остается таковой»
«Тем более, я ее не оставлю!»
«Но Феникс!» - предпринял еще одну попытку посох.
«Довольно! - приказал Гарри. - Это не обсуждается!»
«Хорошо» - обреченно согласился Плач.
«Я с тобой» - сказал Ридлл.
«Спасибо»
«На меня тоже можешь рассчитывать, малыш» - с улыбкой добавил посох.
«Спасибо, ребята. Я вам очень благодарен»
«Да чего там!»
«Ну, когда будем веселиться?»
«Он не исправим!» - одновременно воскликнули Том и Плач, а потом все трое засмеялись.
* * * * * * * * * * * *
- Милина, тебя пригласили на военный совет, чтобы ты рассказала то, что произошло в тобой… - печально попросил дочь Мерлин, присаживаясь на стул неподалеку от Круглого стола.
- А что я могу рассказать? Только то, как меня спас Феникс, - она печально опустила голову. - Все, что я помню до этого - боль и страх.
- Милина, расскажи о твоем спасении, - попросил Артур.
Девушка сглотнула и начала:
- Он зашел ко мне в камеру вместе с Личем. Некромант сказал, что я - достойная цена за его служение, но он ответил, что не будет служить кому-либо, и согласился забрать меня. Лич ушел, а меня перенесли на носилки и усыпили. Проснулась я уже в его комнате. Он обработал все раны и наложил повязки. Он был вежлив и добр. А когда к нам ворвались Лич, Темный Воин и Фрэнк, - она кивнула на сына короля, что так же здесь присутствовал, - Феникс был так уверен в себе, что я и задумалась, кто тут имеет больше власти: он или Темный Воин. Назначив дуэль с вассалом, что нарушил правила, Феникс собрал вещи, и мы вышли на центральную площадь, где он победил некроманта, придавив его огромным камнем к земле. После этого мы ушли, забрав с собой Фрэнка, - умолчала часть истории девушка. - А потом, в пути, он рассказал, кто на самом деле Фрэнк, и что за нами по следу выслали вампиров-охотников. А сам Феникс - охотник на вампиров. Я думала, они исчезли?
- Я был того же мнения, - задумчиво покивал ее отец. - Но что-то не сходится: охотники на вампиров никогда не были магами, а Феникс - очень силен. Кто же он на самом деле?
- Не знаю. Он сказал, что его дом находится под угрозой из-за войны, но не говорит, где его дом. А когда он ушел, то сказал, что его целью было восстановить равновесие, и он его восстановил…
- Равновесие? - старый волшебник был удивлен. - Неужели я был прав, и существуют другие миры, а за тем, чтобы один мир не навредил другому, следят Воины Ордена Равновесия?
- Вы думаете? - спросил один из воинов, сидящий за столом.
- Других версий у меня нет. В этой войне определенно побеждала темная сторона, и каким-то образом влияла на его мир. Осмелюсь предположить, что он живет даже не в этом времени: он не знает нашего мира… Вообще не знает… А так же он нашел способ обойти мое заклятие, а для этого нужны годы.
- Хорошо, примем эту версию. Но перейдем к другим вопросам, - продолжил король. - Разведчики доложили, что армия Темного Воина пришла в движение и направляется сюда. По пути к ним присоединяются многочисленные отряды и полки. Некроманты трудятся день и ночь, поднимая армии мертвых. Численность армии растет неимоверно быстро и уже сейчас превышает нашу численность в сотню раз. Не думаю, что у нас есть хоть шанс на победу.
- Мы не должны сдаваться, - спокойно сказал Мерлин.
- А никто и не сдается, - улыбнулся магу король, - никто не покинет поле боя живым, но сражаться мы будем до последнего.
- К сожалению, это будет так, и многие из нас найдут в этом бою свой последний приют… - глаза величайшего из волшебников стали грустными. - Если бы у нас была возможность...
- Возможно, она у нас есть, - неожиданно сказал Фрэнк, и тут же все взгляды переместились к нему.
- Что ты имеешь в виду? - удивленно спросил его отец.
- Сегодня утром я кое-что обнаружил в кармане своего плаща, - с этими словами на Круглый Стол с тихим звоном опустилась серебряная цепочка. Она была самой обычной… Обычной серебряной цепочкой… За исключением рун, что были на каждом ее звене.
- Хм… Очень интересно… - внимательно изучил находку великий маг. - Как я понимаю - это артефакт, и очень сильный. Принцип его действия мне не понятен. Понадобится время на расшифровку всех символов и рун… А его у нас нет, этого самого времени.
- Да, к сожалению… - пробормотал Артур, разглядывая находку, лежащую на столе. Его размышления прервал ворвавшийся в помещение «помятый» воин.
- Ваше Величество! - он упал на колено. - Армия Темного Воина в пяти днях пути от Камелота. Ей нет числа!
Страх и ужас на мгновение отразились на лицах присутствующих, но тут же сменились решительным выражением. Только лицо Милины так и осталось полным страха и печали. Отец положил руки на ее плечи и увел в комнату, где и уложил спать. Она не стала сопротивляться и позволила отцу дать себе несколько лечебных зелий.
С этого момента Камелот превратился в настоящий муравейник: люди носились туда-сюда, кто-то что-то приносил, другие это перетаскивали на свои места, маги часами накладывали все известные им щиты на стены, ворота, окна и двери. Воины проверяли свое снаряжение, гражданских снабдили луками и стрелами. Магистр Сейн сделал заявление, что любой, кто имеет способность колдовать, может быть тут же принят в гильдию на правах полноправного члена. Среди нескольких тысяч жителей было не так много имеющих способности. Всего к магистру, что ожидал у входа в магическую гильдию, пришло четырнадцать человек. Это были пять молодых девушек лет двадцати, одна взрослая женщина, шесть юношей в возрасте от 25 до 35, пожилой мужчина пятидесяти лет, а так же самый молодой претендент - высокий темноволосый мальчик лет тринадцати на вид. Серый подранный плащ на нем говорил о том, что он из бедной семьи… А возможно, и вообще сирота….
Подошедших попросили следовать за Сейном, и он провел их в большой зал, где за столом сидело шесть магов, и было свободное место для Сейна. В центре сидел Мерлин.
- Назовите свое имя, вас запишут, потом проверят на способности и определят, к какому направлению вы будете приписаны. После этого вы сможете получить доступ в библиотеку, где у вас будет немного времени на изучение заклинаний. К сожалению, мы не можем сейчас предоставить вам обучение: все маги задействованы в наложении дополнительной защиты на замок. Начнем с дам…
Первой пошла женщина, за ней девушки, потом старик, за ним - шестеро парней, и последним маленький мальчик…
- Как твое имя? - спросил Сейн, в то время как Мерлин внимательно изучал мальчика и пытался вспомнить, видел ли он его раньше.
Парень не ответил. Недовольный гул пронесся по комнате. Сейн повторил вопрос, но с тем же результатом.
- Что происходит?! - воскликнул он, вставая и направляясь к мальчику. - Почему ты не отвечаешь?
- Постойте, магистр! - вежливо остановил его старик, что только что был приписан к гильдии. - Кажется, я видел этого мальчика раньше: он был в осажденном Орсире. Он не может ответить по той причине, что нем.
- Кхм… Да… Ну, тогда, прости меня, - обратился он парню, - ты писать умеешь?
Подросток коротко кивнул. Его попросили написать свое имя, и он взял перо и коряво настрочил:
«Гарри»
- Ну вот, Гарри, так-то лучше, - с улыбкой прочитал пергамент маг. - Колдовать часто приходилось?
Еще один кивок.
- Родители научили?
Отрицательно качает головой и указывает на стену, где на латыни выбита надпись: «Это Война». Его понимают, и взгляд магов, до этого немного неуверенный, превращается в полный сострадания.
- Тебе приходилось сражаться?
Кивок.
- А убивать?
Еще один, печальный, кивок.
- Прости, малыш, за подобные вопросы. Не мог бы ты что-нибудь показать нам из того, что умеешь? - попросил Сейн.
Мальчик кивнул и резко крутанулся вокруг своей оси, затем он очень спокойно подошел к продолговатому столу и с невозмутимым видом положил на него палочку магистра Сейна. Тот запустил руку в карман, и она схватила пустоту. Магистры и Мерлин были немного удивлены.
- Как ты это сделал? - пораженно взял свою палочку старый маг.
Парень пожал плечами и посмотрел на рядом сидящего магистра, который как раз хотел достать палочку, но не нашел ее, и теперь рьяно рылся в складках мантии. С тихим стуком перед ним легла его палочка. Он вытаращился на мальчика, как на чудо природы, и не мог отвести взгляд. Остальные маги спохватились и принялись искать свое оружие и, естественно, его не нашли. Гарри же невозмутимо прошел вдоль стола и выложил перед всеми их оружие, а напоследок с поклоном положил перед Мерлином его посох.
«Ты переигрываешь!»
«Еще даже не начинал!»
«Все-таки, массовое разоружающее имеет кучу плюсов, и один из них - не имеет щита, и нет возможности уклониться»
- Я уже всерьез опасаюсь за свое место в совете магической гильдии, - шутливо вздохнул Мерлин, принимая свой посох.
- Я не верю, что этот мальчик только что фактически победил всех нас! - воскликнул магистр Додж.
- Это так, и смирись, - ответил ему Сейн, улыбаясь. - Ну, Гарри, покажешь нам эти чары? Всегда мечтал, чтобы, будучи магистром, учиться у новичка. Ну так как?
Мальчик кивнул. Он наколдовал перо и пергамент, и застрочил. Затем передал записку магистрату:
Мысленное общение
- Ментальное?! Ты им владеешь?! - теперь магистрат был окончательно удивлен.
Кивок, и ментальный контакт начал Мерлин, потом Сейн, а потом и остальные…
- Где ты научился? - вопрос Мерлина.
- Сам, - содержательно.
- Что это было за заклятие?
- Массовые чары разоружения.
- Да? - удивился Сейн. - Где ты его нашел? В нашей библиотеке его нет.
- Его и не может быть в вашей библиотеке, потому что я его никуда не записывал…
На несколько секунд стоит полная тишина, а потом Мерлин говорит:
- Ты - автор этих чар.
- Да.
- Щит? - с деловым интересом спросил Сейн.
- Не существует. Уклониться нельзя, только если не покинешь зону действия чар, - ответ Гарри. - Не действует на магические артефакты и мечи, наполненные магией.
- Можно выбирать цель?
- При ОЧЕНЬ большой концентрации, - последовал ответ на заданный вопрос.
- Что ж… Тогда последний вопрос: где ты взял книги для обучения заклинаниям? И кто твои родители?
- Это уже два вопроса, - недовольно пробурчал Гарри. - Тем не менее, я выучил несколько боевых чар три года назад. Меня научил отец. Когда мы ехали через лес, на нас напали. Черный маг убил моих родителей, а я - его. Тогда же я потерял способность говорить. Учился по его книгам и записям.
- Темной магии? - Настороженно спросил Додж.
- Для не существует этого различия. Я не раз применял смертельное проклятие, что бы спасти свою маленькую сестренку, но в конце концов ее убили, и я не смог помочь.
- Сколько раз ты использовал Темную магию?
- Я уже сбился со счета. Больше сотни точно.
- Но… Это не вероятно: его душа осталась неповрежденной! - неверующе воскликнул самый молодой магистр, осматривая ауру мальчика.
- Я нашел способ. У того темного мага было много хороших идей. Я их доработал и теперь свободно пользуюсь темной магией.
- Мы должны все обсудить, Гарри, - наконец заговорил Мерлин, - ты понимаешь, что если мы и поверим - все остальные не обязательно согласятся с нашим мнением.
- Понимаю. Если вы так решите, то я покину город. Не переживайте, я не пропаду. Тем более, что некроманты мне не страшны.
- Почему?
- Я сам - некромант. Невысокой ступени, но все же и не самой маленькой.
- А вот это еще хуже. Все некроманты на стороне Темного Воина, - покачал головой Сейн.
- Главное не то, какая сила в тебе, а какие поступки ты совершаешь, - прозвучал немного раздраженный голос Гарри, и связь оборвалась, причем не самым мягким образом: магистров и Мерлина просто выкинуло из сознания парня и поддало «под мозжечок».
Гарри же вышел из помещения стремительно, не дав никому опомниться. Только спустя минуту последствия ментального удара прошли, и магистры взялись за обсуждение. Оставшихся претендентов благополучно забыли, но через полчаса с ними закончили, и маги направились на улицу. По пути им встретился король:
- Артур, ты не видел случаем мальчика лет тринадцати? У него черные волосы и зеленые глаза. Одет был в серый дорожный плащ.
- Кажется, я видел его, когда обходил стены… Точно, он на парапете сидел. Я еще попросил его быть осторожнее, а он даже не ответил! Вот тебе и обычная людская благодарность! - с улыбкой пошутил он. Мерлин же остался серьезен:
- Он нем, Артур, поэтому не ответил. Пойдем, я думаю, тебе будет интересно.
- Хорошо. А что он натворил? - с интересом посмотрел на мага король, шагая вместе с ним в лестнице, ведущей на стену.
- Фактически победил Совет Магистров одним заклинанием. А мальчику тринадцать лет. У него будет большое будущее… Если оно вообще будет у кого-то…
- М-да… - протянул король.
- Гарри, мы хотели бы поговорить с тобой. Разреши, я проведу в ментальную связь Артура? - спросил Мерлин, и, после кивка, разговор начался:
- Здравствуйте, Ваше Величество, - первым начал Гарри.
- Здравствуй. Так что там у вас произошло?
- Ничего страшного, Артур, - ответил Великий маг. - Дело в том, что мы сильно сомневались: стоит ли допустить в свой круг темного мага и некроманта в одном лице.
Король побледнел и уставился на мальчика.
- Он?
- Да. Но дело в том, что Темная магия не трогает его душу, а некромантия не является его жизнью. Он пошел по пути… Своему пути, и не нам его судить. Тем не менее, Гарри, мы пришли к такому решению: кто-то один использует ментальную связь и просмотрит твои воспоминания. Ты можешь решить, кто это будет.
Тут же последовал ответ:
- Только этот человек, которым будет магистр Сейн, даст клятву о том, что все увиденное останется моей и его тайной до моего на то разрешения. В моей жизни есть много моментов, которые я бы хотел оставить своими, но, если этого не избежать, поделюсь ими с кем-нибудь.
- Магистр? - Мерлин повернулся к Сейну, и тот тут же принес клятву полного молчания. Все остальные магистры отделились от общения.
- Ну, магистр, неужели не узнали? - улыбнулся мысленно Гарри.
- Феникс! Ты, чертов махинатор, да я тебя вот этими руками придушу! - с напущенным гневом прокричал мысленно магистр, но глаза его смеялись. - Иди ты к черту!
Ментальный контакт оборвался. Маги были встревожены столь быстрым окончание…
- Ну?
- Можно не волноваться, - недовольно пробубнил Сейн, - этот… - он махнул рукой.
- Уверен?
- ДА! Как и в том, что если поступит еще один глупый вопрос - придушу голыми руками, потом воскрешу и убью повторно!
Напряжение быстро спало. Тем более что всем было интересно увидеть мощь некромантов, которые были отнюдь не слабыми магами, в действии, не направленном на разрушение. Мерлин задал интересующий его вопрос, или скорее догадку:
- Ты сильный маг, это сразу ясно, но скажи: ты добился этой мощи за счет некромантии?
- В какой-то степени - да. Я единственный раз использовал ее самую древнюю часть, которая увеличивает твою силу за счет убитого тобой врага.
- Думаю, что окажусь прав, если предположу, что этим единственным случаем был тот темный маг, что убил твоих родителей? Прости за вопрос.
- Да, - нет, все-таки в этом мире люди слишком легко принимают любую ложь.
- Что ж, - Додж улыбнулся мальчику и обратился к Мерлину, - магистр Мерлин, думаете, это будет очень увеселительно, когда армия Темного Воина столкнется с защитой, которую использует сама?
- Не столько увеселительно, как неожиданно. Но все же я действительно хотел бы посмотреть на действие недоступной для нас магии в действии. Предлагаю всем вместе отправиться в Башню гильдии и нормально пообедать. Думаю, Гарри не откажется от нашей компании?
Восемь голов посмотрели на Гарри, и тот кивнул, внутренне смеясь. Вернувшись в гильдию, они прошли в какое-то незаметное ответвление коридора и попали в небольшую столовую где, как понял Гарри, ели магистры. Это было небольшое помещение, выполненное в светло-голубых тонах, везде стояла удобная мебель, а посреди зала - продолговатый стол человек на десять. Мерлин пригласил всех к столу. Он сел во главе стола, спиной к огромному окну; король сел напротив, соответственно лицом к тому же окну, остальные сели по бокам. Гарри сидел через одного человека по правую руку от короля. Едва все сели, как на столе появились блюда с самыми различными произведениями кулинарного искусства.
Поглощение пищи прошло в полном молчании, но как только исчезли блюда и появились бокалы с вином, Мерлин предложил:
- Предлагаю визуализировать нашу беседу, чтобы не приходилось прибегать к ментальному общению: слишком много сил оно забирает.
Гарри покачал головой и создал небольшое темное облако у себя над головой. На недоверчивые взгляды он пожал плечами, и, неожиданно, в облаке появился контур лица мальчика и по помещению пронесся его голос, немного измененный:
- Это просто озвучивает мою речь.
- Интересно, - разглядывал облако Сейн. - Это магия некромантии?
- Ее смесь с темной, насколько я помню, - последовал простой ответ из облака.
- Итак, - глотнул вина Додж, - можно мне поинтересоваться твоими познаниями в области темной магии? Особенно мне интересно узнать, насколько глубоки твои знания некромантии. Это могло бы помочь нам составить щиты против этой магии. А то не один высший щит не останавливает даже самое элементарное заклятие некромагов.
- На самом деле, простите, что говорю это нравоучительным тоном, но это и есть главная ошибка почти всех магов: вы думаете, что, чем сильнее заклинание, тем сильнее должен быть щит? Это не так. Самое сильное заклятие некромантии отражается простыми щитовыми чарами на уровне любителя, то есть щитом среднего уровня. Не спорю, есть и такие заклинания, от которых не спасет ничто, как, например, массовые чары поглощения энергии; но они очень энергоемкие, и занимают много времени. Не хочу показаться невежливым, но мой вам совет: если увидите черный луч - уходите с его пути: такие заклинания неотразимы. Все остальное - простым щитом.
Магистры переглянулись, проклиная себя на чем свет стоит за свою недальновидность, но тут же переместили свое внимание на мальчика:
- Но на ваш вопрос, магистр Додж, могу ответить так: я знаю, как убить пятьдесят человек массовыми чарами смерти, и как этих же людей воскресить как нежить. Самое сложное, что я умею - создание за раз нескольких скелетов из ничего. Продержатся они около недели, но ведь нам более и не надо? - на его губах промелькнула улыбка.
- Верно, - ответил на улыбку Сейн. - Так что насчет твоих познаний в защитной магии?
- Ну… Знаю я парочку специфических щитов… Думаю, Темный Воин долго будет искать предателя в рядах своих некромантов… - а вот сейчас от его улыбки поежился даже Мерлин. Что и говорить - повадки некроманта.
Сам же великий волшебник о чем-то напряженно размышлял, но наконец, видимо приняв решение, проговорил:
- Гарри, я знаю, что многие со мной не согласятся, но, все же, это мое мнение… У нас нет практически ни шанса выйти живыми из предстоящей битвы, и я думаю, что тут не время брезговать темной магией. Нет, Армош, дай мне закончить! - властно остановил начавшего возражать мага Мерлин. - Если он, в чем мы уже убедились, знает способ, то почему бы и нам не попробовать? Знаю, что это очень плохая идея, но думаю, что это единственный вариант. Лично я, Глава Совета Магистров, прошу тебя, Гарри, хотя бы показать мне этот способ. Для всех магов, кто этого пожелает, мы сможем объяснить сами, но если только научимся ему. Как ты сказал, а это очень мудрые слова, достойные старца, что не мощь, данная нам, определяет, кто мы есть, а то, как мы ее используем.
В столовой повисла тишина, нарушаемая только тяжелым и обеспокоенным дыханием собравшихся. Они боялись именно такого ответа:
- Хорошо. Встаньте.
Мерлин тут же поднялся. Его посох был в его руке.
- Нет, оставьте оружие и отойдите от него, - прозвучал голос Гарри, дающий указания.
Великий маг так и поступил, и вот он стоит посреди комнаты безоружный.
- Сосредоточьтесь на своих ощущениях. Улавливайте каждое их изменение. Готовы?
- К чему? - удивленно спросил маг, но был прерван молниеносным взмахом палочки…
- Avada Kedavra! - так как все, что Гарри произносит, ментально транслировалось на весь зал, то все его услышали.
Глаза Мерлина наполнились страхом, но всего на мгновение. Он тут же ушел в сторону от луча и серьезно смотрит на Гарри.
- Вы запомнили свои ощущения? - спросил парень, как будто не замечая направленных на него оружий.
- Что это было?
- Иллюзия смертельного проклятия. Не думаете ли вы, что я стал бы рисковать вашей жизнью при первой попытке? - Гарри был само спокойствие, как и подобает темному магу и некроманту. - Итак, что вы почувствовали, когда услышали слова смертельно проклятия?
Старый волшебник успокоил остальных и задумался, потом ответил:
- Страх? Удивление, потом страх.
- Вы правы, - Гарри поднялся и встал напротив великого мага, которому отдал его оружие. Облако продолжало летать над его головой. - Почему темный маг становится таковым? Он изначально, даже когда еще не применил ни одного заклинания, верит, что темная магия - это мощь, которая вознесет его на мировое господство. Он влюбляется в эту магию неосознанно, и она начинает его пожирать. Многие философы и мудрецы утверждают, что любовь - …
- Самая сильная и чистая сила на земле, - продолжил за Феникса Мерлин, - а темная магия не может принять такую чистую силу и начинает разрушать душу мага.
- В точку, магистр, - щелкнул пальцами для выразительности Гарри. - Любовь нужна для истинно светлой магии. Для темной же нужно то, что ей подходит. Какое чувство, противоположное любви, равно ей по силе? - загадка, которую Гарри как-то задали в Школе Хранителей, и он довольно долго мучился. Но там он, а тут - Мерлин.
- Ну… Ненависть противоположна любви… По силе с этим чувством может сравниться только… - он задумчиво крутил бороду, пока не понял: - Страх!
- Верно, магистр Мерлин, - чуть улыбнулся Гарри. - Если магия не принимает противоположную ей силу и чувство, то надо дать ей то, что она хочет. Вот и все теория. Она элементарна, согласитесь, но надо было пойти по правильному пути и все. Вот вам мой личный совет: я пользуюсь таким способом - при создании чар темной магии думаю либо о своем самом большом страхе, либо о том, что боюсь причинить вред другим. Сама темная энергия пытается сделать все наоборот, но ведь нам только и надо, что бы оно получилось во всю свою мощь?
Присутствующие осмысливали сказанное, и проверяли теорию на предмет ошибок. Додж даже записал ее слово в слово. Артур сидел с потерянным видом, смотря на комичное шоу перед ним: «Мерлина учит тринадцатилетний мальчик!»
- Думаю, что понял тебя, - сказал великий маг.
- Тогда давайте попробуем. Вы знаете заклятие боли? Вижу, что знаете. Наложите его на меня. Не беспокойтесь, я столько их вытерпел, что у меня чуть ли не аллергия на него появилась, - усмехнулся Гарри и встал прямо: - Ну же!
- Хорошо. Ох, стар я стал для подобных потрясений! Прости… Crucio!
«Черт, да у него посильнее Тома будет! А это его первый раз!»
«Так это же Мерлин!»
Этот мысленный монолог был закрыт щитами, и никто его не услышал. Старец отменил заклинание и поспешил к упавшему Гарри.
- Прости, я знал, что это не лучшая идея…
- Все в порядке, просто я не достаточно собрался. Тем не менее, заклинание было отменно. Давайте-ка проверим вашу ауру…
Проверки всех магистров показали, что ни аура, ни душа Мерлина ничуть не изменились. Это послужило темой получасового спора, в ходе которого согласились попробовать еще четыре магистра. У всех вышло, и Гарри пришлось просить Тома дать ему краткий курс начальной темной магии. Спустя час Гарри передал Доджу исписанный им свиток, куда он записал заклинания и их описания, что магам следует выучить в первую очередь, чтобы равномерно постигать азы, а позже и эффективную темную магию.
«Да… Мерлин, творящий Аваду - у меня до сих пор в голове не укладывается!» - рассмеялся Том.
«Думаю, что наша история переплюнет какого-то там Барса и его команду!» - поддержал его посох.
«Вот после этого - я не сомневаюсь! Нет, Дамблдора удар хватит, если ему рассказать!» - хихикнул Гарри и направился вместе со всеми семью магистрами в стрелковую башню.
- Итак, наша задача - укрепить ее настолько, насколько это возможно. Подойдет абсолютно любая защита. Эта башня будет огневой поддержкой магов и стрелков, - сообщил им Сейн. - Предлагаю посмотреть на нашего нового друга в действии,
- хохотнул он и указал на Гарри.
Тот пожал плечами и достал палочку, затем жестом попросил у одного воина меч. Тот неуверенно посмотрел на магистров. Те дружно кивнули. Он протянул оружие рукоятью вперед. Гарри чуть склонил голову в знак благодарности. Следующие его действия поразили многих: он начал двигаться вдоль стены, мечом оставляя на ней глубокую царапину. Когда полный круг был обведен, меч проделал на окружности четыре небольших углубления на равном расстоянии друг от друга.
Наконец оружие, в целости и сохранности, вернулось к удивленному воину. Под любопытными взглядами Гарри призвал четыре небольших камня и палочкой начертил на них стихийные руны. Вот теперь магистры поняли все и, мягко говоря, занервничали: опыты со стихийной защитой, использующей руны, были весьма печальны, а вызываемые сейчас четыре стихии при неверном обращении разнесут Камелот до основания. Но никто не сказал ни слова, так как отвлечь сейчас этого мальчика от дела - стопроцентная беда. Если маг потеряет концентрацию, удерживающую процесс под контролем, всем будет плохо… Крайне. Когда две руны были установлены, Додж вытер пот со лба. Когда на место встала третья, то трясло уже всех. Когда же на место стала четвертая, то помещение озарилось четырьмя цветными всполохами, причем так резко, что Сейн подумал о самом плохом… Но ничего не произошло, если не учесть заклятий, рекой полившихся с палочки Гарри точно по четырем рунам и в строго определенной последовательности, которую смог уловить только Мерлин. По царапине-желобу, соединявшей все четыре угла, потекли мерцающие потоки магии, силу которых подпитывала сама природа. Четыре цвета слились в один, стены помещения на мгновение потеряли свой цвет. Вспышка заклинания, и на стене остались только красивые рисунки в виде виноградной лозы - место полосы, и кистей винограда - вместо четырех рун.
Довольный своей работой, Гарри повернулся к побледневшим от страха (кто говорил, что Мерлин ничего не боялся? Пришел Гарри, и он забоялся прим. авт.), но все же восхищенным магистрам…
- Вот это да! Какое самообладание! Гарри, да я готов признать, что ты только что создал то, что не решается сделать ни один маг в мире! Стихийная защита требует просто невероятной концентрации! Как ты этого добился?
Уже знакомое им облако появилось над головой мальчика…
- Просто во время ее создания думаю о том, как просыпаюсь утром, а прямо под носом лежит вонючий ботинок. И так раз сто подряд. Главное не думать о том, что делаешь. Это трудно. Я разнес, наверное, домов шесть, пока не справился.
- Откуда же ты такой, Гарри? - удивленно произнес Мерлин, осматривая защиту. - Ты невероятно силен.
- Тот маг, чью силу я забрал, был некромантом высшего уровня, а так же адептом темной магии.
- Как же ты его победил?! - воскликнул Додж.
- Он допустил ту же ошибку, что и вы с некромантией: против моего одного из самых слабых боевых заклятий он использовал чересчур мощные щитовые чары. Они не остановили заклятие, а даже усилились. По существу, он мне сам помог себя победить.
- Хм! - усмехнулся Сейн, который понимал, что все это - чистый бред. Но, надо отдать должное, мальчик не дал повода усомниться в правдивости его слов хоть раз.
- Скажи, - Мерлин почти водил носом по стене, - я чего-то не понимаю? Почему именно виноградная лоза и кисти?
- Знаете древние греческие легенды о винограде?
- Не особо. А ты и до них докопался?!
- Именно так. Так вот, греки были уверены, что виноград - посланный им богами бар. Они делали точно такой рисунок на стене у себя дома, и это стало прародителем современной стихийной рунной магии, - ответил Гарри, проводя рукой по лозе. - По преданию, кисть винограда собирает энергию, направленную на ее уничтожение, а лоза распределяет ее на все равномерно. Проще говоря: чем больше они будут пытаться снести ее магией - тем сильнее будет становиться защита. А от физического урона есть десятки щитов.
- Да ты страшный противник, Гарри! - улыбнулся Додж. - Не хотел бы я быть твоим врагом!
Маги улыбнулись мальчику и самую малость добавили защиты от физического урона. Теперь эта башня - практически нерушима. Гарри попросили зачаровать подъемный мост и сами ворота, причем оставили его одного… А этого делать было не нужно (потирая руки в предвкушении, Глава Ордена Равновесия сидит на удобном диванчике в банном халате и розовых пушистых тапочках с ушами. Сидит перед телевизором, который показывает все действия Гарри. На коленях у него поп-кон, вокруг орет акустическая система. На шее шарф с надписью: «Гарри - Чемпион» и «Эванс - Форевер!» Прим. авт.).
Когда один из магистров, Карлос, пришел проверить его работу, но все, что он увидел - водоотталкивающие чары. Необычные… Он, естественно, собрал остальных, и когда Мерлин задал вопрос, хитрая и немного кровожадная ухмылка Гарри дала понять, что все под контролем, и на мосту много всего такого, что не очень понравится неожиданным визитерам. Уж что-что, а извращенной фантазии у Гарри было с излишком…
Чего только стоит заклятие «Дыхание дракона», возможно, и не самое мощное, но сможет выжечь коридор из наступающих длиной так с полкилометра.
- Гарри, я не буду допытываться у тебя, что ты тут придумал, что мы видим только обычное водоотталкивающее заклинание; но ты уверен, что этого будет достаточно?
Парень на это весело кивнул и решил открыть часть секрета. Гари показал смотреть и подозвал караульного воина. Тот подошел, вопросительно на него смотря. Темная тучка вновь появилась, но ненадолго:
- Заклятие быстро утомляет, поэтому пытайтесь понять жестами.
Облако транслирования исчезает, и Гарри показывает на землю за подвесным мостом и изображает сражение.
- Сражение уже началось? - догадывается Мерлин, и Гарри кивает. Затем он показывает, что делает знак стражникам опустить мост. Те, получив подтверждение от Сейна, выполняют. Вот мост опущен, и Гарри начинает показывать жестами Сейн - переводить:
- Мост опущен… враги на него забегают… так…
Феникс показывает воину достать меч, а другому - приготовить копье. Они с интересом выполняют. Мальчик показывает в стене справа небольшое отверстие, как раз для лезвия меча. Он жестом объясняет, что надо туда вставить меч, и воин выполняет. Как только лезвие его меча на длину ладони исчезает в прорези - из деревянного подвесного моста «вырастают» лезвия такой же длины, только их десятки. Когда воин понял смысл - он делает мечем резкий выпад до конца, и «выросшие» мечи выполняют движение, которое должно было отрубить врагу ноги. Под похвальные поздравления от взрослых магов Гарри показывает, что с левой стороны можно делать то же самое, только копьем. В итоге одного этого должно было хватить.
В общем, день удался на славу, если не считать количества потраченной энергии. Магистры все время укрепляли стены и создавали такие щиты, о которых Гарри даже не слышал. Вот оно - настоящее могущество.
Глава 17
Бой… Нет, битва.
Следующий день начался с написания свитка побольше, так как трудолюбивые магистры выучили все необходимые заклинания. Затем попросил проводить его в библиотеку, где он и провел весь день, запоминая самые сильные и разрушительные заклятия. Все остальные занимались тем, что усиливали защиту замка. Третий день начался для Гарри с магического принятия в гильдию. Семь магистров единогласно присвоили ему звание Мастера, а это значило, что он был всего на ранг ниже их. Теперь, после семи магистров и короля, он имел огромную власть и почтение в городе. Людей даже не испугал тот факт, что он темный маг, так как сражается с ними по одну сторону. Вся церемония была не чем иным, как ритуалом Крови. Додж, улыбаясь, протянул ему боевую мантию, и Гарри должен был признать, что она гораздо мощнее тех, что делали в его мире. Теперь он ходил по городу в серебристой мантии, накинув поверх нее черный плащ, который скрывал от глаз два меча, что висели у него за спиной, и его доспех.
«Как думаете, может поспорить с кем-нибудь на то, придется мне переродиться хоть раз, учитывая всю защиту, которой я обвешан как рождественская елка?» - улыбнулся Гарри.
«Это было бы просто нечестно!» - рассмеялся посох.
«А я, пожалуй, поставлю на одно перерождение, - отозвался Том, - ставкой будет тайная библиотека Ровены Ревенкло»
«И он еще молчал! Плач, ну-ка тресни ему по лбу пару раз за неразглашение таких данных!» - рассмеялся Гарри, услышав глухой удар и недовольное бормотание Тома.
- Гарри!
Юноша повернулся и увидел спешащую к нему Милину.
- Отец просил найти тебя. Они ждут в зале Круглого Стола.
Кивнув в знак благодарности, парень пошел в указанном направлении. Там его уже все ждали, но и не только его. Через пару минут пришел Додж, и Артур встал:
- Вернулась группа разведчиков. У них плохие новости: армия Темного Воина сократила путь, пройдя через Тропу Смерти. Они благополучно миновали эту проклятую пустошь и к рассвету будут под стенами замка. Мы должны быть готовы. Воины уже готовы. Как с магической обороной? - он посмотрел на Мерлина.
- Стены защищены от большинства чар. Теперь мы знаем способ блокировать магию некромантов. Физический урон не нанесет стенам вреда. Теперь все зависит только от человеческого фактора. Десять магов будут обстреливать врага с Башни стрелков. Она великолепно защищена. За нее можно не опасаться. Ворота и мост защитил наш юный Мастер, - он улыбнулся Гарри, - и, должен признать, воображение у него отлично развито. До такого надо додуматься. - Маги рассмеялись, а вот остальные ничего не понимали. - Но я уверен, что это не все, что там будет? - он обратился уже к юноше.
- Верно, - с коварной улыбочкой последовал ответ из появившегося облака. - Если я вам больше не нужен, то мне пора начинать приготовления. Знаете, ночь без сна, это, конечно хорошо, но все же…
- Помощь требуется? - спросил Сейн.
- Если только чтобы удержать людей от того, чтобы напасть на мертвую армию, которую мне еще предстоит создавать.
- Так вы все же на это решились? - Артур посмотрел на Магистров, и те кивнули. - Что ж, тогда я, пожалуй, отправлюсь с вами. Где мне еще удастся понаблюдать за подобным?
На этом совет и закончился. Гарри, семь Магистров, король и одиннадцать его рыцарей вышли на улицу. Гарри принялся чертить на земле гектограмму. В каждом из ее углов он своей кровью вывел руны магии Смерти. Заинтересованные жители стали собираться вокруг и наблюдать. Затем Гарри палочкой вывел вокруг себя круг диаметром пятнадцать метров и предупредил:
- Ритуал займет несколько минут. За это время никто ни в коем случае не должен переступить границу внешнего круга, иначе станет одним из тех, кого я призываю. Прошу не прерывать, так как последствия незавершенного ритуала подобны неудачному опыту со стихийной защитой.
- Мы проследим, - единогласно отозвались Магистры и Рыцари Круглого Стола. Они встали на расстоянии метра по всему периметру внешнего круга, начертанного плавным движением палочки Гарольда.
- И еще, - промолвило облако, перед тем, как исчезнуть, - как они только появятся - возможно, будут пытаться напасть на вас, но из круга им не выйти. Теперь вы понимаете, почему не следует входить в него: из него нет выхода обратно.
Хмурый Сейн, которому это уже начинало не нравиться, кивнул за всех.
Кто увидит - не поверит: тринадцатилетний некромант! Смех! Но тем не менее, сейчас этот мальчик встал на колено в центре зловещего рисунка и закрыл глаза. Что он произносил, и произносил ли - никто не знает, но тут же небо затянули грозовые тучи, гром сотряс землю. Начертанный круг покрылся зелеными трещинами. Вокруг мальчика начала собираться магия. Ее было много. Любой некромант сказал бы, что с таким запасом можно было бы поднять одновременно несколько тысяч скелетов, но юноша поступил иначе, поднявшись над землей и зависнув на высоте в полметра. Он распахнул глаза и резко выпрямился. Еще один раскат грома сотряс землю. Гарри раскинул руки в стороны, а потом их резко свел вместе. От удара ладоней друг о друга небо извергло тринадцать молний, которые кругом ударили в землю и прошли под нее. Вспышка яркого света, и на тех местах, где ударили молнии, стоят тринадцать фигур, закутанных в темные мантии с капюшонами. Их лиц не видно, но зеленые огоньки показывали, где у них глаза.
Гарри так же медленно и плавно опускается на землю, а вызванные им воины преклоняют колена. Над головой мальчика появляется облако и он убирает внешний круг, а затем каким-то заклинанием уничтожает гектограмму.
- Красивое зрелище. Даже не верится, что это некромантия, - сказал Артур, напряженно смотря на неподвижные фигуры, что так и стояли, преклонив колено.
- Это все, чем я пока могу пополнить нашу армию. Это не просто мертвые воины - это сильные в некромантии маги, которых убил один некромант. Они займут места на стене и будут отражать заклятия.
- Но ты мог создать и простых воинов? - озвучил свою догадку Додж.
- Да, но мне кажется, что «Чертова Дюжина» сильных магов, на которых не действует магия, лучше, чем тысяча особей пушечного мяса. Мне еще повезло, что Камелот - сам по себе большой источник энергии. Он подпитал меня, и все получилось, - сказал Гарри, в то время как призванная им нежить поднялась и направилась на стены, вставая по всей линии нападения (а подойти враги могли только с одной стороны).
- Ты уверен в том, что сможешь контролировать их? - Спросил Артур, наблюдая за действиями неподвижных фигур на защитной стене.
- Мне этого даже не надо делать, так как они только рады отомстить тем, кто их убил. Причем убил весьма жестоким способом. Остается только надеяться, что у Темного Воина и его некромантов нет одного древнего артефакта, который их развоплотит с любого расстояния. Думаю, вам знакома вещица под названием «На круги своя»?
- Да, - задумчиво отозвался один из магистров. - Она может нейтрализовать вызванную нежить.
- Верно. И что-то мне подсказывает, что эта вещь у него, - скривился Гарри, представляя, как пропадает даром его работа.
- Ну, теперь нам всем не мешало бы отдохнуть, - улыбнулся Мерлин. - Разбудите всех за два часа до рассвета.
Так и было сделано. В комнату Гарри, что он получил в гильдии, постучал воин, и сообщил, что время пришло. Юноша быстро принял душ, надел шелковую рубашку, черные удобные льняные штаны, сверху - боевую мантию, поверх мантии - доспех. Перевязи с мечами он прицепил за спиной и на поясе. «Черный» клинок он оставил уменьшенным в кармане. Колбы с зельями нашли свое место на поясе, где Гарри сделал магические выступы, с которых он мог свободно схватить зелье; тут они никогда не разобьются. Окинув себя критическим взглядом, он направился в столовую, где обнаружился весь состав магистрата. По решительным выражениям Гарри понял, что армии Тьмы сегодня придется несладко только от семи этих магов. Маги его поприветствовали и принялись за завтрак. После него они в молчании достигли своих позиций на стенах, которые оговорили заранее. С начала сражения Гарри должен был стоять рядом с Мерлином, Сейном и Доджем. Так и поступили. По обе стороны от них стояли простые воины и маги-ученики. Как только рассвело, все увидели темную полосу приближающейся армии Тьмы, которой не было числа.
- Я молюсь только об одном - чтобы Милина не пострадала. Не мог я ее удержать: она - искусный маг и фехтовальщик, - печально проговорил Мерлин. - Армия Темного Воина так далеко, но она так огромна…
- Не так далеко, как я рассчитывал, - ответило облако над головой мальчика. - Пора начинать представление, если только король не хочет ждать их хода.
- Он знает, что это равносильно моментальному поражению. Что ты хочешь делать? Заклятия их не достанут, - ответил Додж.
- А как много вы знаете заклятий некромантии? - усмехнулся мальчик. В ответ на него удивленно посмотрели.
- Так и они могут нас достать?
- Нет, - загадочно сверкнул глазами парень и его голос что-то произнес на неизвестном никому языке, от звучания которого пробирала дрожь. Чертова дюжина его прекрасно поняла, и мертвецы подняли посохи. Гарри достал палочку, долго на нее смотрел, а потом убрал ее во внутренний карман. На него удивленно посмотрел даже Мерлин. Но тут из рукава Гарри выпрыгнула точно такая же палочка и покрылась черным огнем. Из чувства самосохранения все сделали шаг назад. Тем временем палочка превратилась в черный посох; и сразу стало понятно, что необычайной мощи. Огонь на нем трепетал, предвкушая «сладкий» бой.
- Сейчас наш черед, - сказал магам Гарри, - вы вступите на более малых дистанциях. Будьте готовы.
Еще один приказ на неизвестном языке, и тринадцать черных лучей устремляются вдаль, только набирая скорость и силу. Гарри же двумя руками держал посох, подняв его над головой. Непонятно откуда к нему стали «стекаться» полосы тьмы и темного огня. Шар, образовавшийся на конце посоха, стал размером с теннисный мяч. Юноша резко ударил посохом в пол, и черный шарик превратился в черную стрелу пламени, которая с бешеной скоростью полетела по направлению к армии противника. Но отдача была такой, что Гарри просто снесло со стены и ему пришлось ловить себя же заклятием левитации. Под заклятием он взлетел на свое место, и как раз вовремя, что бы увидеть колоссальный взрыв, равный по силе десяти Avada Explozio. Теперь же парень присоединился к беспрерывному потоку заклинаний Чертовой Дюжины. Его посох методично постукивал по каменному покрытию стены. Если прислушаться, то можно было разобрать даже некий ритм в его постукиваниях. Будь тут современный человек, он бы сразу понял юмор: Гарри отстукивал похоронный марш.
Взрывы проклятий не прекращались на секунду. Воины не могли поверить, что армия их противников так многочисленна, а маги поражались затрачиваемой энергии на заклинания такой мощи. Если рассудить, то некромантия имеет самые лучшие направления: сильное заклятие некромагии требует энергии почти в три раза меньше, чем простое боевое с тем же эффектом. Это достигалось за счет магии Смерти.
- Им нет числа, и они приближаются очень быстро, - внимательно следил за армией противника Сейн.
- Что ж, тогда замедлим их, - усмехнулся Гарри и отдал приказ «Дюжине». Вместо черных лучей полетели кровавые. Они образовали перед войском противника непроходимую завесу. Взрывы продолжились, но в меньшем количестве, так как шестеро из «Дюжины» поддерживали непроницаемую завесу. Неожиданно на стены полетело три заклинания, и только хорошая реакция магов «Дюжины» не дала им достигнуть стены.
- Та-ак. У них, значит, в наличие три Лича как минимум. Это осложняет дело, - Гарри отдал приказ на языке Смерти и повернулся к Мерлину. - Вот теперь увидите некромантию в полной мере, - от голоса Гарри мурашки побежали по коже. - Ах да, я немного приврал, когда сказал, что являюсь некромантом среднего уровня.
- И до какой же степени ты нас надул? - спросил Сейн, улыбаясь.
- До полной: с вами в одной башне спал Высший некромант, - и, улыбнувшись вытянутым лицам магов, Гарри перемахнул через парапет, поддерживая заклятие левитации, а вслед ему доносился смех Мерлина и Сейна.
Мальчик приземлился в метре ото рва, ограждающего замок, и поднял посох. Да-а… давно они так не трудились на славу…
Люди на стенах замерли, наблюдая, как по обе стороны от Гарри из-под земли вырываются скелеты и рвутся в бой. За первыми сотнями идут еще и еще… Это продолжалось несколько минут, и десятитысячная армия нежити уже мчится на врагов их Господина. Резкое движение посохом, и перед Гарри загорается три больших костра. Еще удар посоха и большой выплеск магии… На месте трех костров появляются огромные драконы. Использовав заклятие истинных намерений, юноша просит существ о помощи, и они помогают…
На стенах магистры поняли намек, и начинают превращать все, что лежит перед Гарри в различных животный, а он зачаровывает их; и еще одна тысяча самых разных существ мчится на армию Мрака... Но главная задумка Гарри еще впереди.
Огромное количество затраченной энергии, от которой земля чуть-чуть дрожит, являет перед юношей семь фениксов. Тут не требуется заклинания: они чувствуют собрата и с радостью откликаются на призыв помощи… Семь золотых молний мчится к войску Темного Воина, по пути увеличиваясь в размере раза в три и покрываясь огнем. На них - щит от некромантии, и теперь Темный Повелитель со своими Личами узреет истинную мощь разозленных фениксов.
Гарри вызывает еще несколько тысяч скелетов и замыкает заклинание на час. На протяжении этого времени нежить будет подниматься из земли беспрерывно. За весь час - примерно тысяч триста-четыреста. Юноша заклятием левитирует себя на стену, где на него набрасывается довольный Сейн.
- Это было зрелищно. Не сильно вымотался?
- Не очень, но передышка не помешает. - Гарри глотнул восстанавливающего зелья и оперся на посох, наблюдая за сражением. Ряды его воинов ровным строем выстраивались и готовились к нападению. Новые скелеты, что появлялись беспрерывно, дополняли ряды, и вскоре все пространство перед замком было заполнено нежитью, подчиняющейся Гарри. Через некоторое время исчезли все созданные животные и войско Темного Воина приближалось быстро.
- Есть еще сюрпризы? - улыбнулся Додж.
- Есть парочка, но приберегу их для живого населения его армии. Не хочется выдавать все сразу, - ответил Гарри, наложив на скелетов несколько щитов и отдав приказ нападать по завершению пополнения рядов.
Время тянулось очень медленно, но вот час прошел, и внушительная армия нежити нога в ногу двинулась на врага. Все, абсолютно все готовы были искренне восхититься тактикой «Гарриной» армии: они, за несколько сот метров до вражеской армии, выстроились в «клин» и просто разрезали войско Темного Воина на две части. Это происходило очень быстро и стремительно. Всего через полчаса от скелетов Гарри не осталось и следа, но его тактика сделало свое: нежить из армии Тьмы теперь шла двумя группами, причем от миллиона скелетов, вызванных кропотливым трудом многочисленных некромантов, осталось от силы тысяч пятьдесят. Мерлин пустил пробное заклинание и оно показало, что вражеское войско находится в зоне, где его могут достать заклинания магов.
- Всем магам: ОГОНЬ! - крикнул Додж, и сам пустил сильный огненный шар, который произвел внушительный взрыв. Заклятия на замок полились с новой силой, и теперь вся «Дюжина» сдерживала напор магии Смерти.
Нежить быстро уходила в небытие. К Мерлину подошел Артур и шутливо сказал:
- Оставьте нам хоть пару сотен!
- Да без проблем! - совсем по-юношески отозвался старец и запустил самое мощное взрывное, что Гарри видел в своей жизни. От этого взрыва на куски разорвало, наверное, полтысячи воинов Тьмы.
- Вот они - маги! Нельзя все сделать тихо, без взрывов! - горестно вздохнув, пошутил король. Гарри на него лукаво посмотрел и поднял посох:
- Можно и тихо. Morde! - Из облака раздалось первое вслух заклинание. Но от его силы побежали мурашки. Темное войско резко замерло и рассыпалось на кости, а потом и вовсе исчезло под землей. - Но это утомительно.
- Зато довольно грозно, - хохотнул Сейн, передернувшись. - Я тебе говорил, что не хочу быть твоим врагом?
- И не раз, - хмыкнул Гарри. - Первая атака закончилась, и могу с чистой совестью сказать, что сделал все, от меня зависящее. Не думаю, что они нападут сегодня еще. Ночью в бой вступят вампиры и Тени Смерти, а это плохо. Придется показывать еще один фокус.
- Я могу спать спокойно? - пошутил Артур, с уважением смотря на мага перед собой, который только что почти в одиночку расправился с огромным войском.
- Не уверен на все сто, но вот пара сотен мечей мне не помешает. Если все пройдет гладко, то завтра нам предстоит последний штурм, и это будет самое сложное, где я - не более вас. Чего-чего, а людей у Темного Воина предостаточно.
- К сожалению, это так, - вздохнул Мерлин. - Предлагаю отдохнуть как следует. Кстати, как ты рассчитываешь справиться с Тенями Смерти? - спросил он у юноши, когда они спускались со стены под ликующие крики воинов.
- Ну, я же некромант, не забывайте, магистр. А у каждого некроманта есть своя Тень. Я - не исключение.
- Мастер, - обратился Мерлин по званию к Гарри, - но никто ее никогда не видел.
- Так это же Тень, - улыбнулся Гарри. - И еще я думаю выбраться из замка и позвать кое-кого поопаснее, чем скелеты. Вот и прикидываю: сделать небольшую диверсию в лагере ЕГО войска, либо же придержать еще один лишний козырь для утренней атаки. Каково ваше мнение?
- Смотря, что это за козырь, - задумчиво ответил мудрец, и магистры с ним согласились.
Гарри вздохнул и ответил, же представляя себе их лица:
- Это Древний Мертвый Дракон.
Как и ожидалось: удержать свою челюсть от свидания с полом не смог даже величайший волшебник всех времен.
- Умеешь ты удивлять… - пробормотал Додж.
- Ты уверен, что сможешь его контролировать? Многие пробовали, и это заканчивалось катастрофами. Не то, что бы я тебе не доверял, все-таки видел тебя в деле, но все же?
- У меня есть то, чего не было у других, - сверкнул глазами Гарри, - это меч из его кости. Клинок признал меня как хозяина.
Еще одно свидание с полом и громкое стуканье челюстей (настоящий и вставных прим. авт.) по ступеням.
- А может, черт с ним, с секретом - вызывай его, и пошли крошить лагерь? - рассмеялся, наконец, король. - Насколько я знаю, дракон непобедим, а его магия может уничтожить тысячу за раз, и с каждым убитым он становится только сильнее.
- Все верно, но вот на лагерь мы не пойдем, пожалуй… Слишком вульгарно это будет.
На этот ответ рассмеялись уже все. К магам присоединились Милина и Король. Они зашли в тренировочный зал, что находился в гильдии, и Гарри показал им новые заклинания. Пришла очередь следующего:
- Это заклинание, пожалуй, больше пыточное, чем боевое, но прекрасно действует на нежить и для выведения противника из строя: оно дробит все кости. Знаю, противно, но что делать - война.
- Мне кажется, что я - десятилетний мальчик, который только что поступил в школу, - шутливо вздохнул великий маг.
- А я кажусь вам страшным дядькой-переростком, который гоняет вас без устали? - поинтересовался Гарри, разнеся манекен в клочья.
- Почти, - улыбнулся Мерлин и выполнил заклятие. - До сих пор не могу поверить, что использую подобное.
- После войны вам не придется этого делать. Можете забыть как дурной сон.
- Слишком этот сон реален, Мастер Гарри, - покачал головой Мерлин.
- Вы правы, магистр, вы правы, - вздохнул Гарри и отогнал от себя дурные мысли.
Едва стемнело, Гарри попросил всех жителей закрыть окна и двери и закрыть глаза, так как когда все начнется, он применит очень мощное световое заклинание против вампиров. После этого в игру вступят лучшие воины и все маги. Салли будет заботиться о малочисленных нундах противника.
И вот, время пришло… Почти из каждой тени стали появляться вампиры. Тут же Гарри поднял посох вверх и резко ударил по земле. От вспышки, что последовала, просто выгорали глаза; что и говорить о неудачливых вампирах? Только горстки пепла напоминали о них… Но прибывали все новые и новые. Завязались одиночные бои. Гарри просто вырезал детей Ночи «Черным» мечем. С каждым убитым существом магия начинала концентрироваться и усваиваться мечом. После пятнадцатого высшего вампира меч был уже переполнен энергией, требовавшей выхода, на что Гарри его просто погладил. Такой простой жест и какой результат! Еще двадцать кучек пепла образовалось вокруг. Но и этому «разнесу всяких там…» суждено было закончиться, причем не самым лучшим образом…
По улицам разнесся испуганный крик девушки и грозный рык из вампирской глотки:
- Не двигайтесь, или она умрет!
Гарри тут же повернулся и увидел очень сильного вампира, по-видимому, главу клана, который держал Милину, приставив к ее горлу кинжал, забирающий магию. Ярость, которую Гарри долгое время удерживал, начала вырываться наружу. Осталось только подтолкнуть ее в нужном направлении…
- Нет, не умрет! - властно ответил Гарри, причем все тут же поняли, что он отнюдь не нем…
- Я сказал, не двигаться!
- Мне плевать на то, что ты сказал, тварь! - холодно ответил Гарри, приближаясь. - Я, Феникс Войны, охотник на Вампиров, он же Ночной Мститель, Некромант Первого Круга, приказываю тебе отпустить ее и повиноваться!
Вокруг Гарри собиралась темнота, что явно говорило о его не самом лучшем настроении. Кто-кто, а вампиры это поняли и, наплевав на своего лидера, опустились на колено.
- Что ж, ты допустил свою последнюю ошибку, глава клана Ночи, - кто он, Гарри выяснил по кулону на его груди.
Следующее произошло слишком быстро: вспышка огня в двух местах, железный захват - и ритуальный нож вампира протыкает его же сердце, если оно у него было… Гарри же чувствует огромный приток магии, переняв его силу. Он отпускает руку, и тело вампира осыпается прахом. Придержав Милину за локоть и подведя ее к отцу, юноша тихо прошипел вампирам:
- Убирайтесь, и чтоб больше никогда не смели присягать на верность Тьме. Будьте свободны, но не наглейте. Найдите компромисс с людьми. А теперь - вон!
Создания Ночи тут же исчезают в тени, зато появляется вполне довольный собой Салли, заляпанный кровью, но довольный. Гарри рассмеялся и потрепал его по загривку, после чего обрушил на кота ледяной душ. За это он, Милина, Мерлин и еще десять магов были обрызганы с ног до головы. Юноша посмотрел на дочь Мерлина, и та повисла на его шее.
- Вернулся!
- Я же обещал, что не дам тебя в обиду, - рассмеялся парень, отвечая на… Наверно, дружеские объятия. - Идем, нам всем надо поспать, а кому-то, - он выразительно посмотрел на облизывающегося кота, - хорошенько помыться, и на этот раз самостоятельно.
Котяра недовольно заурчал и повалил Гарри на спину.
- Ну, как хочешь! - разошелся Гарри. - Ну-ка, по моей команде все дружно поливаем этого грязнулю! Пли!
Это было довольно весело наблюдать, как создание Смерти резвится под десятком струй воды, которые пытаются его сбить; но ловкость животного была невероятна… Наконец, все, успокоились (ну, кроме Салли, которому водное шоу понравилось, и хотелось продолжения), и отправились спать.
Гарри дал клятвенное обещание Мерлину, что все ему начнет рассказывать завтра, продолжит после войны, если они оба выживут. Только вот он не был уверен, что оба они останутся в живых… кто знает чего ожидать от неизвестного мира….
Утро началось с серьезного разговора с Мерлином и остальными магистрами.
- Я не уверен, но мне кажется, что армию Тьмы не остановит мое защитное заклятие.
- Вы правы: его они уже прошли давно. У него есть огромный минус: изнутри его разрушить элементарно, и оно не задерживает нежить. Так что считайте, что его для них не существует, - ответил Гарри, надевая обруч на голову. Магистр на него вопросительно посмотрел.
- Это часть моего доспеха. Честно говоря, мне сейчас от Авады только простуду схватить можно.
Сейн рассмеялся, а потом его поддержали остальные. В зал с поклоном зашел взволнованный воин:
- Армия Тьмы пошла в наступление.
Маги одновременно поднялись и направились к выходу. Все уже были на стенах, отдельные группы воинов-мечников выстраивались на площадке перед воротами, чтобы быть готовыми отразить прорвавшихся врагов. Гарри занял место там же, где и вчера, только к ним еще присоединилась дочь Мерлина. Феникс послал ей улыбку.
- Феникс, а ты, случаем, не знаешь такой странной серебряной цепочки с рунами на каждом звене? - поинтересовался Сейн, но тут же умолк, увидев побледневшего парня. - Что?
Два магистра так же обратили внимание на мальчика. Тот пытался унять мелкую дрожь…
- Тонкое серебро, двадцать семь звеньев, двадцать восемь рун, - даже не спрашивал, а утверждал он.
- Я не считал. Так ты знаешь, что это!
- Знаю, и от этого мне лучше не становится, - ответил Феникс, беря удобнее посох и развернувшись. - Кто его нашел?
- Фрэнк, сын короля, - ответила за них девушка.
- Кто прикасался к нему? - задал вопрос хмурый Гарри.
- В каком смысле? - не понял Додж.
- Кто. Прикасался. К. Цепи? - четко проговорил юноша.
- Я, магистр Мерлин, Артур, Карлос… Ну и сам Фрэнк, - ответил Додж.
- Сейчас все, кого вы назвали, должны собраться в гильдии. Никакого шума. Это очень опасно, - ответил Гарри и сам направился в гильдию, по пути подозвав Карлоса.
Они вдвоем сели в обеденном зале. Через пять минут туда прибыли ничего не понимающие три человека… Сына короля не было. Этого было достаточно для Гарри, чтобы все понять:
- Должен просить у вас всех прощения за то, что не осмотрел карманы Фрэнка, когда привез его сюда. Та цепь, что вы сейчас следуете, это двуликий артефакт. Первый его облик - «На круги своя», именно то, чего мы так боимся. Второй его облик - «Двадцать семь и один». Я уверен, что никто из вас не знает что это. В цепи двадцать семь звеньев, и двадцать восемь рун. Где еще одна, спросите вы - она на несуществующем звене. Артефакт наделен первозданной магией, и ничто не может его разрушить… По крайней мере, до сих пор есть только догадки. Нужно срочно перенести цепь, а так же найти Фрэнка.
- Причем тут мой, сын, кроме того, что он нашел цепь? - Грустно покачал головой Артур.
- Он - двадцать восьмое звено. Именно поэтому о сыне Темного Воина говорили, что он ни жив, ни мертв, но сердце не бьется. Фрэнк сейчас практически бессмертен, и постарается вернуть артефакт Темному Повелителю.
- Но тогда почему он его нам показал и отдал? - не понял Додж.
- А что бы вы подумали, найдя у него вещь такой мощи? - вопросом на вопрос ответил Гарри. - Ну так что? Надо его срочно найти. Салли! - свистнул юноша и погладил появившегося кота. - Ты знаешь, что делать, - магическое животное кивнуло и исчезло в тени кресла Мерлина. - Годрик! - во вспышке на плече мальчика появился полностью переродившейся феникс. - Наблюдай за замком сверху. Если увидишь кого-то лишнего - перенеси его прямо ко мне.
Птица его ласково клюнула в щеку и вылетела в окно.
- Они справятся? - спросил Мерлин, отсылая в разные стороны поисковые заклинания.
- Надеюсь. Другого пути у нас нет. Главное для нас сейчас - продержаться до того, как мы сможем соединить все двадцать восемь звеньев. Тогда в ход пойдет все, что есть у меня в запасе, - задумчиво тер висок Гарри.
Спустя всего час битва уже началась, и потери у защитников были огромны: их непрерывно поливали заклятиями, и ничего не оставалось делать, как обороняться. Вражеские воины сумели перебить цепи, что опускали подвесной мост; он опустился и больше не двигался с места. Вражеские войска хлынули к воротам, прикрывая щитами тараны. Но их ждал сюрприз: резкое движение стражника, и все, кто был на мосту, лишились ног. Еще удар, и они мертвы. Так продолжалось довольно долго, пока некроманты не нашли решения: они просто засыпали мост метровым слоем земли, который блокировал эту ловушку. Войско тьмы двинулось далее по мосту. Им удалось достигнуть ворот, и теперь они пытались сокрушить их. Было ясно, что более часа те не выдержат. К счастью, рядом с Гарри появился Годрик, сидевший на спине Салли, который, в свою очередь, придавил лапами к земле Фрэнка.
- А мы тебя заждались! - усмехнулся Гарри и достал из кармана цепь. - Слишком мудреный план, Темный Повелитель. Оставь мальчика в покое! Он больше не принадлежит тебе!
Гарри стукнул посохом, и цепь прочно села на шею мальчика. Тот закричал от боли, но, спустя несколько мгновений, затих. Его размеренное дыхание говорило о том, что он просто без сознания. Артефакт рассыпался на его шее. Все облегченно вздохнули, а мальчика перенесли в лазарет. Гарри резко повернулся и с легкой улыбкой посмотрел на осаждающую замок армию.
- Что ж, господа, потанцуем теперь в быстром темпе, - кому он это сказал - никто не понял, но тут же в его руке оказался поглощающий свет меч. От меча исходила волна страха.
Юноша скинул черный плащ, и все увидели абсолютно черный доспех. Феникс прижал посох к мечу и поднял их над головой. Его начала окутывать магия Смерти. Черный поток ударил в небо, открывая сумрачный портал. Спустя несколько минут портал был уже огромным, и из него вылетел Мертвый Дракон - сильнейший из известных. Он завис за спиной мальчика и склонил костлявую шею в знак покорения его воле. В этот момент было страшно не только защитникам замка, но и нападавшей армии: они увидели то, что никто никогда не мог проделать - подчинить волю могущественного создания.
- Ну-с, последние два сюрприза! - с азартным блеском в глазах улыбнулся Гарри и достал из кармана кусочек сухой виноградной лозы, которая тут же была сломана… Сработал сюрприз на мосту: из створок ворот вырвалось просто адское пламя и, уничтожая все на своем пути, устремилось сквозь ряды армии врага. За ним понеслись десятками взрывные проклятия.
Когда это закончилось, Гарри крикнул Артуру:
- Последнее представление на сегодня, и надо вступать в ближний бой!
- Действуем сразу после тебя! - крикнул в ответ король, и все мечники стали седлать коней и приготавливать оружие. Гарри и Салли исчезли в огненной вспышке и появились прямо за подвесным мостом. Сражение даже замерло. Обе стороны ждали его действий. А их не надо было долго ждать…
Феникс молниеносно выхватил два меча-близнеца из ножен, и его доспех стал абсолютно белым. Секундное напряжение, и стихии меняются местами.
- Ну, гости дорогие, у меня дома так говорят: кто к нам с чем и зачем - тот от того и того. Вот вам! Acerbitas terra!
Вместе со словами он резко воткнул один из клинков в землю. Земля затряслась, от места, куда ударил Гарри, по полю стали расползаться трещины, из которых повалил пар, а за ним и раскаленная лава. Вражеские воины этого точно не ожидали: они проваливались под землю, бежали, падали… Маги забыли все свои заклинания, воины бросали мечи… Они бежали от гнева природы… «Гнева земли», который они заслужили, и который на них наслали…
- Я не верю в это! Это же стихийная маги высшего уровня, заключенная в оружие. Для нее нет пределов! - пораженно шептал Сейн, отбивая последнее заклинание.
- Я не знаю всего, но могу сказать точно, что Гарри - сильнее любого из Совета Магистров минимум в три раза, даже меня. Я не представляю, для чего ему потребовались эти знания, но, видимо, его тамошний противник слишком силен, - ответил Мерлин, наблюдая за происходящим и накладывая лечащие заклинания на близстоящих раненых.
- ВПЕРЕД! - Раздался командный голос Артура, и конница волной понеслась на врагов, просто сметая их под копытами. Те, кто избежал столкновения, ловили удар мечом.
Гарри прекратил заклинание и вытащил меч. Трещины на земле тут же закрылись и земной покров остался нетронутым на вид. Феникс убрал меч в ножны, и это было последним, что он помнил: сознание покинуло его переутомленное тело…
Глава 18
Продолжим?
- С возвращением! - улыбка Мерлина была первой, что увидел Гарри, как только сознание вернулось к нему.
- Ох, мама… - Феникс схватился за жутко болящую голову, - роди меня обратно и сделай аборт на девятом месяце!
Посох и Том громко засмеялись, и от этого в голове Гарри начался просто колокольный звон. К счастью, целитель влил в него зелья, и головная боль ушла. Мальчик осмотрелся - он находился в лазарете. Рядом с его койкой стояли Мерлин и Сейн, а так же незнакомый целитель.
- Долго я был без сознания?
- Два месяца, - улыбнулся Мерлин. - Пропустил, так сказать, самое интересное.
- Дайте угадаю: Додж упал со стены и поломал руку?
- За что ты так его не любишь?! - рассмеялся Сейн. - Тем не менее, он, правда, упал, но ничего не сломал. А вот на сражение Артура с Темным Воином было интересно посмотреть. И еще: не мог бы ты отозвать своего дракона подальше от замка, а то он постоянно сидит под окном лазарета.
Гарри, представив себе эту картину, засмеялся и мысленно поблагодарил Дракона за его помощь. Тут же все почувствовали всплеск магии Смерти, и Дракон исчез.
- Так-то лучше. Ну, поправляйся, а потом поговорим, - положил ему руку на плечо Мерлин.
Юноша кивнул и откинулся на подушку, где тут же заснул.
* * * * * * * * *
Спустя неделю он полностью поправился и его выписали. Гарри направился в магическую гильдию. Его появление на общем ужине вызвало настоящий гвалт восхищений и приветствий. Его усадили за стол к магистрам, и они спокойно поели. После этого магистры, Гарри и еще два Мастера прошли в зал отдыха. Когда все расположились в удобных креслах, Великий волшебник спросил:
- Гарри, мы все понимаем, что тебе надо уходить в свой мир. Скажи, чем мы можем отблагодарить тебя?
- Ну, предположим, не в свой мир, а в еще два других. Но просьба у меня есть: разрешите мне скопировать ваши библиотеки? Многие знания ваших времен в моем мире давно утеряны, - ответил мальчик.
- Конечно, - улыбнулся ему Мерлин. - Мы подготовим тебе копии за пару недель всех книг нашей библиотеки, а так же тех книг, что мы нашли в Городе Смерти, когда его захватили.
- Буду премного благодарен, - склонил голову мальчик. - Мне и правда не помешает отдохнуть, восстановить силы перед следующим миром.
- Расскажи о своем доме, - попросил Сейн.
- Ну, мой мир очень похож на ваш, только через тысячу лет. Маги живут отдельно от простых людей, и это два мира в одном. Я считаю это неправильным, но от меня пока еще мало чего зависит…
- Тут я с тобой не согласен, Гарри, - вставил Додж, - ты рискуешь жизнью для спасения мира, ты - сильнейший маг в истории, ты - замечательный человек, и этого недостаточно?
- Боюсь, что нет. Моя миссия - секретна. В моем мире ни один лишний человек никогда о ней не узнает. Там я всего лишь тринадцатилетний ребенок, который ходит в школу и просто немного не по возрасту развит. Правда, есть еще некоторые люди, которые знают истинного меня, - ответил Гарри, поглаживая незаметно подошедшего Салли.
- Не буду с тобой спорить - тебе лучше знать, - сказал Мерлин. - Но я, пожалуй, настою на том, что бы ты выбрал себе что-то посущественней, нежели наши книги.
- А что мне еще нужно? Знания - есть и повышаются, сила - есть, жизнь - навалом, доспех - есть, оружие - одного уже нет, но все еще есть два, которые никуда не денутся («черный» меч исчез после вызова Дракона - прим. авт).
Мерлин задумался, а потом поднялся:
- Я, кажется, знаю, что нужно. Не ждите меня ближайшие дней десять, - и Мерлин аппарировал прочь.
* * * * * * * * * *
Ровно две недели спустя Эванс получил ларец, в котором были тысячи уменьшенных книг по забытым в его мире направлениям. В этот же вечер неожиданно появился Мерлин, который был очень доволен чем-то. После обмена приветствиями старец положил на стол перед Гарри ритуальный нож, чем-то похожий на вампирский, и лист пергамента.
- Это древний артефакт, о котором я только слышал в моей молодости. Капни на лист крови, и он покажет, кто ты на самом деле, а не кем мы тебя называем.
- Не люблю я такие загадки, - покачал головой недовольный Гарри и порезал ладонь. Пергамент, едва на него попала кровь, засветился, и на нем появились слова:
Маг седьмого уровня. Магистр Боевой магии, Мастер Рун, Адепт Магии Смерти. Бессмертный Феникс Воины.
И тишина…
- Кхм… Гарри? - посмотрел на него великий маг. - Бессмертный?
- Да, - юноша превратился в феникса и обратно. - Вроде я никогда не увлекался рунами настолько, что бы стать Мастером, - задумчиво проговорил он, перечитывая надпись еще раз. Боевая магия и Магия Смерти - это понятно, но вот Руны… Я не имею ни малейшего представления.
- Ну, думаю, надо быть хотя бы Мастером, чтобы создать стихийную защиту, - улыбаясь, сказал Сейн.
- Да, воз…
Начавшего говорить Гарри прервал появившийся перед ним маг в серой мантии. Магистры вскочили, но Гарри узнал волшебника и сказал:
- В чем дело?
- Твое время в этом мире вышло. У тебя есть десять минут, - и маг исчез.
- Кто это был?
- Глава Ордена Хранителей Равновесия, - ответил Гарри и поднялся. - Мне действительно пора. Спасибо вам за все.
- Это тебе спасибо, восьмой магистр, - улыбнулся Мерлин и обнял юношу. За ним последовали и все остальные. Гарри взмахнул рукой, и вокруг него появился защитный круг.
- Живите долго и счастливо. Передавайте привет королю и Милине. Прощайте!
Гарри вместе с животными исчез, и только одинокое перо феникса плавно опустилось на пол. Его осторожно подняли и навечно заключили в непробиваемый купол. С этих пор перо Феникса, великого мага, хранится в сокровищнице как самый сильный артефакт всех времен. Это красивое перо всегда дарит радость всем вокруг, защищает от тьмы и напастей. Но никто так и не понял, что перо - самое обычное, но вот вера в мальчика сделала его поистине могучим артефактом, который спасет еще немало жизней в другое время…
* * * * * * * * * * * * *
- Ты не послушал, Гарри, - серьезным голосом сказал Глава.
- Они - моя кровь. Это было дело чести, - спокойно ответил юноша.
- Ладно, черт с тобой. Пока ты носился в этом мире - один из миров просто исчез. Эти идиоты довели войну до того, что просто взорвали сами себя. Тебе осталось уравновесить только один мир. Короче: иди и делай что хочешь!
- Ну спасибо! - рассмеялся Гарри. - А что за мир взорвался?
- Тот, где колоссальную победу одержали силы света, - последовал ответ.
- А жаль: мне понравилась некромантия в действии. Ну и ладно. Я пошел. Удачи можно и не желать - знаю, что вы меня очень любите! - и, не став слушать ответ, прыгнул в портал.
* * * * * * * * * * * *
- Ну, это еще ничего, - Гарри стоял на знакомой ему горе. Солнце припекало хорошо, что говорило о том, что сейчас лето. Юноша пустился в долгий путь, правда, тут же замер, так как у него над головой, высоко в небе, летел самолет.
«Хм… Похоже - наше время»
«Будем надеется, что не будущее! - весело отозвался Гарри. - И единственный способ это узнать - Магическая Лондонская Библиотека»
«А вдруг на ее месте сейчас стоит министерство?» - предостерег Том.
«А я перемещаться и не буду! - усмехнулся Эванс и переместился к подножью горы, где была видна автострада. Не мудрствуя долго, он превратил огромный булыжник в любимую гоночную Феррари. - Прокатимся с ветерком!»
Черный красавец с визгом сорвался с места, оставляя на асфальте черные следы, и унесся по скоростной трассе вперед. Спустя пару часов еды ему попался дорожный знак, с указанием, что до Лондона сто миль направо.
«Это нам еще повезло, что мы появились в самой Англии, - сказал парень спутникам и повернул на столицу»
«Давай за дорогой следи, а еще наложи на себя чары. Думаю, тринадцатилетний мальчик вызовет больше подозрений, чем простой лихач!»
«Да-да, конечно…»
На бешеной скорости черный Феррари пронесся мимо полицейской машины. За рулем сидел молодой человек лет двадцати. В этом человеке, если присмотреться, можно было увидеть ныне покойного Джеймса Поттера.
В Магической Лондонской Библиотеке готовились к закрытию, когда перед входом в здание с визгом затормозил магловский автомобиль. Из него вышел темноволосый юноша лет восемнадцати. Он прямиком направился к библиотекарю и сказал, опуская на стойку мешочек со звякнувшими галеонами:
- Мне срочно нужно кое-то выяснить. Прошу не закрывать библиотеку.
Суровая женщина оценивающе посмотрела на юношу, потом взвесила в руке кошелек с деньгами и чуть улыбнулась:
- Конечно, сэр. Какой отдел вас интересует?
- Историческая хроника. Последние двадцать лет.
- Пройдемте.
Они прошли в просторное помещение. Женщина, взмахом палочки опустив на стол перед ним толстые подшивки газет и архивные книги, в которые заносились самые важные события, спросила:
- Может быть, чай или кофе?
- Не откажусь от чашечки крепкого черного кофе, - улыбнулся ей молодой маг. Перед ним тут же появился домовик с чашкой кофе и небольшим блюдом с печеньем. - Огромное спасибо, и еще раз прошу прощения за столь поздний визит.
- Ну что вы! Это моя работа.
Гарри, а это, естественно, был он, усмехнулся, подумав о сотне галеонов, что он ей отдал, и открыл книгу.
* * * * * * * * * * *
«Итак, что мы имеем? - задумчиво подпер подбородок рукой Гарри, закрывая книгу и отодвигая прочитанные газеты. - В этом мире нет Гарри Поттера… ну, или Эванса. Тут есть Джейн Поттер. Она - местный Мальчик-Который-Выжил… точнее, Девочка-Которая-Выжила. Сирота, потеряла родителей в Хеллоуин четырнадцать лет назад, тогда же исчез Воландеморт. Сейчас ей почти пятнадцать. Жила у Дурслей, потом поехала в Хогвартс. Попала в Гриффиндор. На первом курсе ей пришлось в одиночку сражаться с Кривелом. Водит дружбу с Гермионой Грейнджер, что осталось неизменным и в моем мире. На втором курсе помогла учителям найти Тайную комнату. На третьем курсе дядя Вольд возродился…
«Эй! Я все слышу! Немного уважения к величайшему темному магу в истории!» - недовольно крикнул Том.
«Да-да, непременно, - хмыкнул перебитый Гарри, - так на чем я остановился…»
«На третьем курсе» - ответил ему посох.
«Ага, спасибо, Плач. Итак, на ее третьем курсе Вольд вернулся и вытащил из Азкабана всех своих головорезов. Вместе с ними - Сириуса Блека. Что-то мне подсказывает, что Сириус не виноват. Но вот жив ли он?»
«Феникс, ты себя послушай! - негодовал Том. - Ты - сильнейший маг в мире. Это признал даже Мерлин. А ты тут гадаешь, где твой крестный! Я что, зря тебе заклинания рассказывал? Вспомни ритуал мести»
«Ох, я, и правда, что-то туплю! Спасибо Том!»
Этот ритуал позволял найти определенного человека. Получил такое название из-за того, что им пользовались для нахождения врага и выполнения мести.
«Да не за что»
«Ну-с… на четвертом ее курсе на школу, министерство и Косой переулок напали. Школа выстояла, но вот две других цели - нет. Министерство позже смогли отбить, но Косой переулок так и остался во власти Пожирателей. Теперь все всё покупают через гоблинов, которые порой загоняют такие проценты, что многие семьи просто не могут это оплатить. Сейчас начало августа, и скоро начнется новый учебный год. В газетах нашел кучу данных по тому, каковы потери авроров и пожирателей - соотношение десять к одному. Такими темпами скоро весь аврориат перебьют. Но, что самое интересное, Вольд как-то столкнулся с Дамблдором, и у них состоялась дуэль. Дедушка два месяца после нее в себя приходил в Св. Мунго»
«Дела наши плохи» - задумчиво проговорил Плач.
«Не наши, а Великого и Ужасного! - Гарри поднялся и хрустнул шеей. - Но первым делом надо обезопасить Хогу и найти Сириуса»
«Тогда за дело утром!»
Попрощавшись с женщиной, Гарри заставил исчезнуть машину и аппарировал в Дырявый котел, предварительно накинув темный плащ. В баре сидело несколько Пожирателей, которые тут же повернулись к нему.
- Кто такой?
- А кого это интересует? - включив все свое «обаяние» некроманта, спросил Гарри.
Мужчина вздрогнул, но не отступил:
- Антонин Руквуд. Внутренний Круг.
- Посланник Люцифера, повелителя ада. Демон высшего уровня.
«ЧТО?!» - хором воскликнули посох и Том, а потом безудержно заржали, так как ТАКОЙ бредятины парень еще не выдавал.
Пожиратели вскочили, вытащили палочки, но все равно попятились назад.
- Ч-что тебе здесь надо…
- Мой господин послал меня в ваш мир, человеческое отродье. Зачем и для чего - вас не касается. Могу я получить комнату?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги