Герои Малой земли

БРОСОК НА МЫСХАКО

Отход гитлеровских войск под ударами наступавшей Советской Армии к низовьям Кубани вызвал необходимость решительного контрудара по врагу и в районе Новороссийска. Перед войсками черноморской группы Закавказского фронта была поставлена задача — перейти в наступление в горах северо-восточнее Новороссийска, а перед военно-морскими силами Черноморского флота — обеспечить высадку десанта юго-западнее Новороссийска. В результате такого комбинированного удара с суши и с моря предполагалось разгромить группировку врага, оборонявшуюся в этом районе, а затем, выйдя к Таманскому полуострову, отрезать главным силам противника, действовавшим в Прикубанье, пути отхода в Крым.

Было ясно, что успех такой операции во многом будет зависеть от тесного взаимодействия сухопутных войск Советской Армии и военно-морских сил Черноморского флота.

К тому времени черноморцы успели много раз показать свою доблесть в битве за Кавказ. Части морской пехоты участвовали в обороне Новороссийска и Туапсе, в боях за перевалы через Кавказский хребет. Летчики-черноморцы прикрывали с воздуха свои наземные войска, их тыловые базы и пути снабжения. Смело и решительно действовали в кавказских и крымских водах Черного моря советские боевые корабли.

…Два торпедных катера появились внезапно со стороны открытого моря перед захваченным врагом Ялтинским портом.

— Кто идет? — запросили гитлеровцы с берега.

Герой Советского Союза капитан-лейтенант Кочиев намеренно приказал ответить неразборчивым сигналом. Пока фашисты тщетно пытались разобрать непонятный сигнал, катера, не сбавляя хода, ворвались в порт и выпустили торпеды по стоявшим там судам противника — подводной лодке и груженной военным снаряжением барже. Когда фашисты опомнились и открыли с берега яростный огонь, катера капитан-лейтенанта Кочиева были уже далеко в море. В этом дерзком набеге на тыловую базу врага черноморцы продемонстрировали высокую отвагу и замечательное искусство кораблевождения, а также умение владеть своим грозным оружием.

Далеко в море уходили наши подводные лодки. Неожиданно появляясь на путях сообщения противника, они топили его военные транспорты, перевозившие подкрепления из крымских портов в Тамань и Анапу. Смело нападали черноморцы-подводники на вражеские боевые корабли, подстерегая их у занятых противником берегов. Много раз успешно атаковала фашистские транспорты подводная лодка капитана 3-го ранга Грешилова. На флоте говорили о нем: «Если Грешилов увидит врага, то не упустит его».

Под покровом мрака осенними и зимними ночами не раз проникали наши легкие корабли в хорошо знакомую черноморцам Цемесскую бухту, ведя разведку береговой обороны противника в районе Новороссийска. Однажды лейтенант Крылов скрытно вошел на катере ночью в гавань захваченного врагом Новороссийска, перепилил якорную цепь стоявшего там плавучего крана и взял его на буксир. Под огнем врага смельчаки-черноморцы вывели тяжелый кран на внешний рейд, а затем доставили его на свою базу.

Моряки Черноморского флота были искусными мастерами десантных операций. Немало провели они их с начала Великой Отечественной войны, высаживая мелкие группы разведчиков, небольшие отряды морской пехоты, а порой и крупные армейские соединения.

Но каким бы богатым ни был боевой опыт доблестных черноморцев, высадка десанта в районе Новороссийска в феврале 1943 года являлась задачей весьма трудной и сложной.

Зимой Черное море у берегов Кавказа редко бывает спокойным. То и дело через горные перевалы перекатываются северо-восточные ветры. Когда такой ветер (его называют «бора») начинает бушевать на море, даже большие корабли стараются отстояться в какой-либо закрытой гавани. А каково в зимнюю штормовую погоду маленьким катерам?

Бывает, что и опытным штурманам трудно держать правильный курс во время шторма. Но еще труднее подойти к берегу, высадить на песчаную отмель или на скользкие замшелые камни людей, выгрузить боевую технику. Люди еще способны прыгнуть в кипящие воды прибоя, выйти по грудь в морской пене, выплыть на прибрежный песок, зацепиться за камень. А станковые пулеметы, минометы, пушки, а тяжелые ящики со снарядами? Ведь они-то не умеют плавать…

Кроме того, было известно, что, предугадывая возможность наших десантных операций, противник усилил оборону береговой полосы в районе Новороссийска. Наиболее доступные для высадки с моря места были прикрыты здесь различными заграждениями и простреливались артиллерией, минометами, пулеметами.

— Это будет высадка к черту в зубы! — говорили бывалые моряки.

Высадка десанта всегда считалась одним из самых сложных видов боевых операций. Надо правильно выбрать место и время высадки. Надо добиться тесного взаимодействия десантного отряда с кораблями, провести своевременную «обработку» берега огнем корабельной артиллерии. И едва ли не самое главное, что требуется при этом — обеспечить внезапность высадки и высокие темпы операции. Это могли сделать только смелые, отважные, инициативные бойцы, готовые к любым случайностям. Именно таких людей и отбирало командование для предстоящей десантной операции под Новороссийском.

Формирование одного из десантных отрядов было поручено майору Куникову.

Цезарь Львович Куников не был кадровым флотским командиром или штурманом дальнего плавания. Правда, он вырос в Баку, на Каспии, и с детства любил море, а двадцатилетним юношей по комсомольской путевке поступил в Ленинградское военно-морское училище. Но болезнь заставила вскоре покинуть училище. Позднее он окончил Промышленную академию и машиностроительный институт, стал инженером-механиком.

Война застала Куникова на посту редактора большой отраслевой газеты «Машиностроение». Две недели спустя он добровольно ушел на фронт. И тут осуществилась романтическая мечта его юности — его назначили комиссаром формировавшегося отряда боевых катеров. Так он стал служить на флоте.

Осенью 1941 года отряд Куникова действовал в дельте Дона, на подступах к Ростову. В дни тяжелых оборонительных боев в Приазовье летом 1942 года ему пришлось командовать сводным батальоном морской пехоты.

— От Азова до Тамани, — вспоминал он, — с боями пять раз выходя из окружения, шли мы на наших маленьких катерах. Шторм — шесть, семь, девять баллов. Часть утонула. Большинство выдержало. Затем меня назначили командиром батальона морпехоты — ребята только с кораблей. Сутки дали на формирование, а через 16 часов бросили в бой. Мы приняли бой с дивизией, и она не прорвала нашей линии. Нас два батальона морпехоты — один Вострикова, другой мой — обескровили две вражеские дивизии. Тогда им на помощь дали еще две дивизии. Мы отходили из-за общей обстановки…

Минул только год, как Цезарь Куников покинул свой московский редакторский кабинет, а его уже считали выдающимся офицером. Он получил звание майора. Его наградили орденом Александра Невского.

В один из погожих сентябрьских дней теплой и мягкой кубанской осени взрывная волна сбила Куникова с ног. Тяжело контуженного, его отправили в госпиталь.

Крепкий организм тридцатитрехлетнего командира быстро справился с последствиями контузии. Как только силы вернулись к нему, Куников покинул курортный приморский город, где ему пришлось пролежать несколько недель. Он рвался к своему батальону. Но только нашел его, как получил новое ответственное задание — готовить десантный отряд для высадки в районе Новороссийска. Идея этой операции увлекла его смелостью замысла и сложностью выполнения. Он отдался ей весь, без остатка.

В частях морской пехоты, отведенных с передовой на отдых, в резервных подразделениях, даже в хозяйственных командах базы — всюду видели тогда черноморцы этого крепкого, коренастого флотского офицера. Всегда подтянутый, собранный, скромный, он не старался обратить на себя внимание. Во всей походке его, скупых, но резких жестах, чуть приглушенном, но сильном голосе чувствовались скрытая энергия, могучая воля, твердость характера. Его открытое лицо и прямой, пытливый взгляд располагали к себе собеседников. Только подошел, поздоровался, угостил папиросой и закурил сам, бросил с добродушной усмешкой невзначай шутливое слово, а уже казалось всем, будто давно знают его, будто где-то встречались: то ли на корабле, то ли в госпитале, то ли в окопе.

Герой Советского Союза майор Ц. Л. Куников.

Куников действительно необычайно быстро знакомился с людьми и столь же быстро завоевывал их доверие. Эта удивительная способность узнавать людей, уменье подойти к ним и сплотить их вокруг себя были у него особенно развиты. Вероятно, он выработал в себе эти качества еще в годы комсомольской юности. Недаром же ему пришлось пройти тогда хорошую школу массовой политической работы, будучи агитатором, беседчиком, секретарем организации ВЛКСМ на Московском тормозном заводе. Опыт и навыки организатора рабочей молодежи пригодились через много лет и в новой обстановке, на фронте. Они помогли Куникову быстро постичь один из главных секретов, которым должен владеть каждый военачальник и который заключается в уменье найти верный путь к сердцу бойца.

Он изучал людей всюду, где встречался с ними, — на заседании в штабе, на занятиях в роте, на партийном собрании и на прогулке.

Особенно тщательно подбирал Куников командиров.

Он выбрал себе падежных помощников, которые потом полностью оправдали его доверие. Ближайшими его боевыми соратниками были заместитель по политической части старший лейтенант Старшинов и заместитель по строевой части старший лейтенант Ботылев.

Когда-то великий русский полководец Александр Васильевич Суворов, готовясь к штурму сильной турецкой крепости Измаил, тренировал своих солдат, заставляя их преодолевать земляные валы и рвы, специально для этой цели сооруженные в русском лагере. По-суворовски, с максимальным приближением к боевой обстановке, обучал своих бойцов-десантников и майор Куликов.

Днем и ночью, исхлестанные холодным дождем или залепленные мокрым снегом, тренировались куниковцы на прибрежных скалах, взбираясь на обледенелые крутые обрывы, переползая по скользким, омытым волнами камням, прячась в расщелинах горных отрогов, спускавшихся к самому морю. Бойцы соревновались, кто дальше пройдет с завязанными глазами по каменистому берегу, кто скорее перезарядит вслепую диск автомата.

Время от времени тренировались по высадке десанта, и тогда сам Куников первым прыгал в холодные волны и порой по пояс в ледяной воде добирался до берега. Как всегда, личный пример командира имел в этом случае огромное воспитательное значение.

Куников требовал четкого выполнения боевого приказа, строгого соблюдения воинского порядка.

— Пусть каждый всей совестью коммуниста отвечает за свое дело, — говорил он офицерам своего отряда. — Командовать — это значит руководить, приводя в движение все свои знания и способности, изобретательность и инициативу. Возьмем простой пример из практики. Получаем задание послать разведку в тыл противника. Можно вызвать десяток бойцов, назначить командира, дать задачу, карты — и иди. А можно сделать так: узнать у соседей по фронту, что им известно об этом районе, разыскать перебежчиков, поговорить с авиацией, партизанами, достать проводника, узнать точно часы восхода и захода луны, дать людям предварительно выспаться, продумать их вооружение, продзапас, дать ориентиры местности, наиболее подробные сведения о противнике, какие имеешь, сделать возможно точный расчет времени, точно определить, где они будут в какие часы, где их застигнет рассвет, напомнить боевые советы, печатавшиеся в военной газете, о поведении в момент соприкосновения с противником, как снимать часовых, как проникать в тыл врага. И должен сказать, что результаты прямо зависят от подготовки.

Куников сам составил памятку о способах ведения боя в населенном пункте, обучал бойцов действовать в составе мелких штурмовых и блокирующих групп.

Еще в первые месяцы войны, под Ростовом, Куников в часы затишья изучил все системы автоматического оружия, находившиеся в его распоряжении, научился стрелять из миномета, противотанковой пушки. С особым вниманием относился он к изучению оружия врага, требуя от всех своих подчиненных уменья владеть трофейными автоматами, пулеметами, пушками.

— Враг хитер, а ты будь еще хитрее! Враг нахально прет на рожон, бей его еще нахальнее! Идешь в бой — хлеба бери поменьше, а патронов — побольше. С патронами всегда хлеба добудешь, если его не хватит, а вот на хлеб патронов не достанешь. Бывает и так, что ни хлеба, ни патронов уже нет, тогда помни одно важное правило: у врага есть оружие и патроны, бей гитлеровцев их же — фашистским — оружием. Пуля не разбирает, в кого она летит, но очень тонко «понимает», кто ее направляет. Добудь боем оружие врага и пользуйся им в трудную минуту. Оружие врага изучи, как свое, — очень пригодится в бою…

Так учил майор Куников бойцов-десантников. Как благодарны были они ему потом за эти наставления, когда действительно пришлось использовать в бою трофейное оружие!

Пока для куниковцев продолжался период напряженной боевой учебы, на фронтах Великой Отечественной войны происходили важные события. Все чаще голос диктора торжественно оповещал по радио о новых победах Советской Армии. Замкнулось кольцо вокруг вражеской группировки под Сталинградом. Рухнула оборона противника на Дону. Развернулось стремительное наступление советских войск на Северном Кавказе. Часто беседовали с бойцами об этих радостных событиях и сам Куников и его замполит Старшинов. И почти после каждой беседы спрашивали бойцы:

— А когда же мы пойдем в дело? А когда же наш день настанет?

И вот, наконец, этот день наступил. Командование решило начать новороссийскую десантную операцию в ночь на 4 февраля 1943 года. Морской десант намечено было высадить в двух пунктах: у Южной Озерейки (в 30 километрах юго-западнее Новороссийска) и в районе Станички, непосредственно примыкавшей к городу Новороссийску с юга. Имелось в виду, что активные действия десантных групп в тылу новороссийской группировки противника ослабят его оборону севернее Новороссийска и тем самым облегчат прорыв ее нашими сухопутными войсками.

Отряду Куникова выпала задача высадиться на западном берегу Цемесской бухты и захватить Станичку — южное предместье Новороссийска. Многие из куниковцев, прежде бывавших в Новороссийске, хорошо помнили это место. Пологий берег, плоская Суджукская коса, насыпь железнодорожной ветки, за ней холмистая равнина, что стелется до самого подножья гор. На эту равнину и выбегают домишки и садочки Станички — поселка новороссийских рыбаков. Это помнили многие. Но не все знали о том, что враг бдительно охранял этот участок берега, что коса заминирована, из воды торчат рельсы и колья проволочных заграждений, что на скатах железнодорожной насыпи отрыты блиндажи, пулеметные гнезда, устроены дзоты (дерево-земляные огневые точки). И хотя командиры предупреждали обо всем этом, не все десантники представляли себе, как будет выглядеть в действительности система вражеской обороны.

Среди бойцов царило радостное волнение. Оно усилилось еще больше, когда радио принесло весть о полном завершении разгрома вражеской группировки, окруженной ранее под Сталинградом.

Далеко от черноморского побережья до заснеженного берега Волги. Но в тот день слово «Сталинград» не сходило с уст черноморцев. И словно отблески сталинградской победы сияли на взволнованных лицах куниковцев, когда они собрались вместе в помещении бывшего клуба в затемненном приморском городке. В этот вечер десантники еще острее ощущали себя участниками великой борьбы.

Старший лейтенант Старшинов предложил всем подписать текст клятвенного обещания. Первым подошел к столу майор Куников. За ним все командиры и бойцы один за другим поставили свои подписи под текстом, прочитанным замполитом. Торжественно звучали простые, но полные глубокого патриотического чувства слова:

«Мы получили приказ командования — нанести удар по тылу врага, опрокинуть и разгромить его. Идя в бой, мы даем клятву Родине… в том, что будем действовать стремительно и смело, не щадя своей жизни ради победы над врагом. Волю свою, силы свои и кровь свою, капля за каплей, мы отдадим за счастье нашего народа, за тебя, горячо любимая Родина… Нашим законом есть и будет движение только вперед…»

Ненастным был на кавказском побережье Черного моря день 3 февраля 1943 года.

Порывистый ветер гнал низко нависшие, набухшие влагой тучи. На серо-свинцовой поверхности моря разгуливали белые «барашки». Но десантники не замечали ни холодного дождя, ни влажного ветра. Весь этот день прошел в последних хлопотах перед выступлением в поход, в напряженном ожидании заветного часа.

Когда наступил вечер и густая черная мгла затопила море и горы и маленький приморский городок, притаившийся на берегу подковообразной бухты, отряд Куникова выстроился у причала.

Защитники Одессы и Севастополя. Участники керченского и феодосийского десантов. Герои уличных боев в Новороссийске и дерзких поисков в лесистых ущельях Кавказских гор. Вот они стоят здесь, вдыхая знакомый запах моря и слушая ритмичный шум прибоя. Впереди едва различимые во мраке силуэты катеров. Позади шеренги бойцов. Первый эшелон — три сотни отважных смельчаков, самых опытных, самых искусных десантников.

Приглушенный шепот. Хруст песка под ногами. Локоть товарища справа. Плечо другого слева. Так темно, что родного брата, кажется, не узнаешь. И вдруг неожиданно вынырнула из мрака фигура. Как и у всех, шапка-ушанка, ватная телогрейка, автомат на груди и гранаты на поясе. А голос особый, знакомый куниковский голос:

— Богданов? Узнал? Ну, как дела? Какой боезапас захватил? Покажи. Так. Славно. А что в НЗ?

В последний раз проверяет Куников боеготовность своих бойцов.

— Какие претензии?

— Есть претензия… — отзывается пулеметчик Алексей Потеря. — Не много, ли назначено брать с собой бакалеи — сухарей и концентратов. Не лучше ли вместо бакалеи взять еще патронов?..

— Заменить часть сухого пайка патронами! — подумав, приказывает Куников. И тут же, усмехаясь, говорит:

— Но при этом учтите, что мы идем не на охоту, не уток будем стрелять, а следовательно, добывать харч придется силой…

Скоро 22 часа. Тихие отрывистые слова команды. Один за другим десантники идут на катера, размещаются на тесной палубе, заставленной какими-то ящиками.

Катера покачиваются на волнах. Бойцы натягивают на себя плащ-накидки, плащ-палатки, укрывают оружие.

— Все на местах?

— Все.

Звучат слова рапорта. Слышна команда, на этот раз уже из рубки. Сердитое фырканье мотора, затем ровный рокот. Катер вздрагивает и плавно отходит от причала. Большая волна ударяет его в борт, когда он разворачивается. Десантники крепче прижимаются друг к другу. Берег, засыпающий городок, горы — все окончательно тонет во мраке.

— Прощайте, товарищи! Прощай, Большая земля!

От пункта посадки до места высадки не так далеко — всего каких-нибудь три десятка километров. Но вдоль берега идти нельзя. Надо податься в море, чтоб не заметили посты врага, наблюдающие с берега. А море штормует. Крутые валы с пенящимся гребнем встают из тьмы, обдавая солеными брызгами, и тут же проваливаются куда-то вниз. Ни просвета, ни огонька впереди. Но уверенно ведет корабли с десантниками командир дивизиона сторожевых катеров капитан-лейтенант Сипягин. Высокое мастерство управления кораблем и воинская зрелость не раз обеспечивали ему успех в подобных операциях.

Полночь. Ветер крепчает. Дождь хлещет с такой силой, что, кажется, пробьет плотную ткань плащ-накидки. Мрак будто сгустился еще больше. Холод проникает всюду, не спасает и ватная телогрейка. Цепенеют руки, ноги. Главное — закурить и то нельзя. Вот досада. Остается только одно — ждать, ждать…

Но вот головной катер, зарываясь носом в волну, круто поворачивает вправо. Это значит, что корабли поравнялись с Мысхако, или, как говорят моряки, вышли на траверз Мысхако. И теперь Сипягин держит курс прямо к берегу.

Спят в блиндажах и землянках на западном берегу Цемесской бухты гитлеровские солдаты. Нахохлившись, застыли кое-где часовые, наблюдатели. Иногда поглядывают на море, да что увидишь в густой, как чернила, мгле?

И вдруг впереди, перед входом в Цемесскую бухту, взвиваются из мрака ракеты — красная, затем зеленая… И сразу с противоположного берега бухты гремит советская тяжелая артиллерия. Десятки, сотни снарядов крупного калибра с шумом проносятся над бухтой и обрушиваются на ее западный берег.

Гул, грохот, треск, яркие вспышки выстрелов, багровое пламя разрывов, тревожная суета прожекторных лучей. Взлетают в воздух спрятанные в прибрежном песке мины, рвется колючая проволока, осыпаются траншеи, проваливаются блиндажи.

Десять минут бьют через бухту советские батареи. Десять минут «обрабатывают» район предстоящей высадки.

С последним залпом катера Сипягина вздрагивают от включенных на полный ход моторов, разворачиваются и все разом несутся прямо на берег.

Теперь счет идет уже на секунды. Десантники изготовились к высадке. Плащ-накидки скатаны. Все, что можно взять с собой, взято, прилажено. Оружие в руках, наготове.

Впереди вспышки выстрелов. Разноцветными нитями прошивают мрак трассирующие пули. Постепенно оживают уцелевшие огневые точки врага. Одна, другая… Не все удалось подавить нашим артиллеристам. По блеску выстрелов можно легко угадать во тьме береговую линию. Огонь усиливается. Стучат вражеские пули, пробивая борта катеров. Рвутся мины, снаряды. Вода вскипает вокруг кораблей. С визгом рассыпаются осколки, злобно жалят бойцов, стеснившихся на узких палубах.

Вот уже чернеет громада берега. Расцвеченная огнями, она как будто сама надвигается на катера. Когда взлетают ракеты, мрак разрывается и в разрывах виднеются участки береговой полосы, вспаханной снарядами, заваленной обломками.

Резкие слова команды. Их почти не слышно. Но и без нее все понятно. Не прошли даром долгие месяцы тренировки.

Кое-где вражескими снарядами разбиты спущенные трапы. Ну что ж, обойдемся без них. С палубы головного катера прыгает за борт майор Куников. Кажется, он погружается в волны до плеч. Но рука с автоматом над головой. Его видят многие.

— Коммунисты, вперед!

И сразу десяток, другой бывалых десантников следуют за командиром. Вода ледяная. Волны сбивают с ног, то и дело накрывают с головой. А под ногами водоросли, скользкие камни, местами колючая проволока.

Еще немного. Какой-нибудь десяток метров. Но как трудно одолеть их, шагая в набухшем ватнике в холодной воде.

Вот он, берег. Полуразрушенные причалы рыбзавода. Исковерканные ржавые рельсы. Остов разбитой пристани. Ребра наполовину затонувшего баркаса. Последнее усилие — и первые бойцы вслед за Куниковым выбираются из воды. Они тяжело дышат. Их пошатывает. Как хочется упасть на мокрый песок, отлежаться. Но ведь минута промедления — и неизбежная гибель. Вперед! Только вперед!

Не отдышавшись, не отряхнув струйками стекавшую воду, куниковцы бросаются вперед, перебегают узкую полоску пляжа, взбираются на прибрежный откос.

Прямо в глаза хлещет вражеский пулемет, на минуту прижимает к земле. Но уже кто-то пополз по-пластунски в сторону, в обход. Метнул гранату — пулемет смолк. Десантники встают как по команде. Перебегают дальше. Сами строчат из автоматов, направляя огонь на вспышки вражеских выстрелов.

Кое-где фашисты бросаются навстречу. Короткие рукопашные схватки. Мелькают приклады, лопатки, кинжалы.

— Полундра! Полундра!

Традиционный клич моряков, предупреждающий об опасности и зовущий на помощь.

Новые группы десантников устремляются на берег. Поддержать, выручить, развить наметившийся успех.

— Ур-ра-а!.. Даешь! Севастопольцы, вперед! Феодосийцы, за мной!

Взаимная выручка — одна из главных заповедей десантников. Свято соблюдают ее черноморцы.

Первая линия береговой обороны противника прорвана. Гитлеровцы отброшены за железнодорожную насыпь. Неотступно преследуя их, на насыпь взбегают куниковцы. Втаскивают пулемет. Еще минута — и уже «Максим» яростно стучит с насыпи по фашистам.

…Сырая ветреная февральская ночь еще висит над землей, а весь участок западного берега Цемесской бухты, от рыбзавода до конца Суджукской косы, уже в руках куниковцев. И сам Куников, как было условлено, доносит незашифрованной, открытой радиограммой о первом успехе: «Полк высадился благополучно, без потерь, продвигаемся вперед. Уничтожил две пулеметные точки. Жду подброски».

Расчет прост: открытое донесение обязательно перехватят радисты противника. Так и случилось. Сообщение о высадке на южной окраине Новороссийска целого советского полка ошеломило гитлеровцев.

Это было тем более важно, что высадить десант у Южной Озерейки не удалось. А 800 десантников, какие в действительности были у Куникова, воспользовавшись замешательством врага, продолжали расширять захваченный плацдарм, продвигаясь вправо — к Станичке, влево — к совхозу Мысхако.

Они с честью выполняли свое клятвенное обещание:

— Нашим законом есть и будет движение только вперед!