Герои Племен

КОВАРСТВО И ГОРДОСТЬ

«Эти коты - само зло! Сердца Сумрачных воителей выстужены холодными ветрами, котята этого племени рождаются с воинственным воплем и с детства мечтают о сражениях и захвате новых территорий. Коты племени Теней спят и видят, как бы скорее обагрить свои лапы теплой кровью других котов…»

Успокойся, Цветик, можешь втянуть когти! Я просто повторил байку, которую рассказывают о твоих соплеменниках в детских соседей. А теперь давайте поговорим серьезно.

Воины племени Теней горды и отважны. Территория у них победнее, чем у других племен, вы не найдете на ней ни рек, полных рыбы, ни пустошей с кроликами, ни густых зарослей деревьев, звенящих от птичьего гомона.

На территории племени Теней водятся ящерицы и лягушки, да еще попадаются крысы, которых особенно много возле свалки на землях Двуногих. И после этого вы удивляетесь, что Сумрачные коты используют любую возможность пополнить свою кучу с добычей?

Земля на их территории топкая и болотистая, папоротники и ежевика попадаются редко, поэтому воины племени Теней предпочитают охотиться по ночам. Мудрое решение. Раз нельзя укрыться в траве и кустарнике, выслеживая пугливую дичь, можно затаиться в ночной тьме!

Воинов племени Теней часто упрекают в том, что они используют охотничьи приемы для того, чтобы незаметно подкрадываться к противнику, но мне эти обвинения кажутся необоснованными. Разве Грозовые коты принимают свою знаменитую стойку только на охоте? Никогда не поверю!

Не спорю, племя Теней чаще других племен развязывает войны и нападает на соседей, по крайней мере в последнее время. Но попробуйте посмотреть на это с другой стороны. Котов ведет в бой предводитель племени. Вы же не станете обвинять воинов и оруженосцев в том, что они исполняют его приказ и не разбегаются с поля боя?

Сумрачных котов с детства воспитывают гордыми, неукротимыми и отважными, готовыми до последней капли крови защищать свои границы и скудную добычу. Неудивительно, что остальные воители относятся к ним с опаской - никому не хочется видеть воинов Теней своими врагами!

Иногда мне кажется, что Звездное племя разделяет предубеждение лесных котов относительно этого племени. Не смотрите на меня с таким удивлением!

Разве Звездные предки не позволили Звездолому убить своего отца, Клок Кометы? А потом хладнокровно отказались даровать Ночной Звезде девять жизней, ссылаясь на то, что изгнанный из племени Звездолом еще не умер, а живет пленником в лагере Грозовых котов!

И не убеждайте меня, что это было справедливо. Я-то вижу, старая вражда жива даже на небесах, а значит, племени Теней суждено еще долго сражаться против своих более удачливых соседей.

Звездоцап

Любопытно было бы узнать, кем считал себя сам Звездоцап - Грозовым котом или воином племени Теней? Вообще-то, в родном племени он прожил дольше, к тому же я не слышал, чтобы этот негодяй пытался проникнуть в сны Сумрачных котов… Что вы говорите? Ах, Рыжинка… Да, он несколько раз подступался к своей дочери, но та не стала его слушать.

После убийства глашатая Ярохвоста, жаждавший власти и славы Звездоцап уже не мог остановиться. Скольких котов он до срока отправил в ряды Звездного племени! Хотите вспомнить всех? Давайте лучше назовем самых известных: Ярохвост, Ветрогон, Чернобурка, Синяя Звезда, Камень…

На лапах Звездоцапа кровь воителей, погибших в битве с Кровавым племенем, ведь именно он привел в лес предводителя городских бродяг Бича и его приспешников.

Звездоцап, этот безумный гордец, павший жертвой собственного властолюбия! И все-таки этот кот был самым великим воином, когда-либо рождавшимся в лесу, и не было в бою никого храбрее его…

Теперь Звездоцап обречен вечно скитаться по Сумрачному лесу вместе со своим сыном, полукровкой по имени Коршун. Слышали про такого? Но о Коршуне рассказ впереди.

Интересно, о чем думает Звездоцап, глядя на него? Вспоминает ли, как в свою бытность предводителем Тигриного племени поклялся очистить лес от полукровок? Впрочем, они друг друга стоят - Звездоцап и Коршун, отец и сын.

Эти двое до сих пор не дают покоя котятам, в сердцах которых они видят задатки, когда-то отличавшие их самих. Какие задатки, спрашиваете? Храбрость и необыкновенный воинский талант, соединенный с гордыней и безмерным честолюбием.

Так что на месте Львинолапа я был бы осторожнее. Эти коты ему не друзья, и даже не союзники.

Звездолом

Не бойся, Цветик, тут ты в полной безопасности. Звездолом никогда не посмеет сунуться в подземные лабиринты, и не только из-за страха перед темнотой.

Пожалуй, королевы почти не преувеличивают, когда пугают своих малышей рассказами об этом ужасном коте. Само его рождение было преступлением против Воинского закона. Могу себе представить, как огорчились Звездные воители, когда целительница Щербатая без памяти влюбилась в предводителя своего племени по имени Клок Кометы! Но еще большую ошибку она совершила, отдав новорожденного сына на воспитание Ящерке!

Звездолом с младенчества чувствовал себя чужим и лишним. Он страстно хотел добиться уважения соплеменников. Это именно он убил Клока Кометы, не подозревая, что отправляет в Звездное племя собственного отца. Таким образом этот мерзавец хотел доказать, что именно он самый сильный, самый храбрый и жестокий кот, когда-либо рождавшийся в лесу.

А потом Звездолом изгнал из племени свою настоящую мать - целительницу Щербатую, вероломно обвинив ее в смерти котят, которых сам же и уничтожил во время жестоких тренировок.

Звездным предкам-воителям оставалось лишь беспомощно наблюдать, как обезумевший Звездолом повел своих воинов против племени Ветра и изгнал соседей из их родного дома.

Дальше вы знаете. Разгромленный Грозовыми котами и своими же, верными Воинскому закону, соплеменниками, Звездолом ослеп, потерял силу и был взят в плен Грозовым племенем.

Смерть Звездолома была достойна его злодеяний. Он не пал в бою как воин, а был отравлен своей матерью Щербатой. Именно она поднесла Звездолому смерть-ягоды, от которых тот и умер в муках.

Так Щербатая отомстила Звездолому и за тебя, Цветик, и за других котят, которых он заставлял раньше срока становиться воинами и умирать в неравном бою.

Чернозвезд

Сколько еще предводителей должно смениться в племени Теней, чтобы стереть в памяти соседей воспоминания о кровавых злодеяниях Звездолома и Звездоцапа? Ночная Звезда, Звездолом, и вот теперь Чернозвезд.

Чернозвезд был глашатаем сначала Ночной Звезды, а потом Звездоцапа. После правления Ночной Звезды - беспомощного и слабого предводителя - власть Звездоцапа должна была показаться Чернозвезду спасением.

Думаю, он искренне верил, что Звездоцап сумеет возродить истерзанное племя Теней и вернуть те времена, когда Сумрачных котов боялись и уважали во всем лесу. Если так, то он жестоко ошибся.

Ни один кот не позавидует судьбе Чернозвезда, которому пришлось возглавить полуживое, почти уничтоженное племя, оставленное ему Звездоцапом в наследство. Тем не менее, этот незаурядный и волевой кот сумел объединить соплеменников, возглавив их во время Великого Путешествия.

Чернозвезд благополучно довел племя Теней до Озера и руководил обустройством жизни Сумрачных котов на новой территории. У кого повернется язык назвать его плохим предводителем?

Чернозвезд никогда не обещал своим воинам вернуть те далекие дни, когда племя Теней выигрывало битву за битвой и едва не подчинило себе весь лес. Но он сумел сделать гораздо большее. Он вернул Сумрачным котам гордость и уверенность в своих силах. Под властью Чернозвезда они вновь обрели отвагу в бою и уважение на Совете.

Пригладь шерстку, Мошка. Я знаю, Чернозвезд пытается отвоевать у Грозового племени часть его новой территории. Но я уже объяснял вам, что воинам племени Теней при разделе территории досталась земля более скудная, чем их соседям.

Чернозвезд знает, что другие племена нескоро забудут кровавое прошлое Сумрачных котов. Но разве можно упрекнуть его в том, что он гордится своим племенем и верит в его будущее?

Рыжинка

Грозовым котам было бы проще бояться и ненавидеть племя Теней, если бы одна из их собственных воительниц не решилась навсегда связать свою судьбу с этим племенем! Мне кажется, Грозовым котам следует с уважением относиться к этому выбору.

Ежевика и Рыжинка не имели никакого отношения к преступлениям Звездоцапа, однако соплеменники все равно смотрели на них с недоверием, вымещая на невинных котятах свою ненависть к их отцу.

Если Ежевика по сей день из шкуры вон лезет, чтобы доказать Грозовым котам свою неколебимую преданность, то Рыжинка предпочла уйти в племя Теней, где как она надеялась, ее будут оценивать по ее собственным поступкам.

Звездное племя доверило Рыжинке представлять племя Теней во время путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце. Возможно, своим выбором Звездные предки хотели лишний раз напомнить Грозовым котам, какую замечательную воительницу они потеряли. Я думаю, в этом путешествии всем котам-избранникам очень пригодились таланты Рыжинки и ее умение видеть дальше племенных границ.

Рыжинка твердо верит, что, чтобы быть преданной воительницей племени Теней, не нужно открывать свое сердце злу.

Когда Звездоцап явился к ней во сне и поманил в свой Сумрачный лес, Рыжинка просто повернулась к нему хвостом. Она была уверена наверняка, что отец никогда не поможет ей добиться самого главного в жизни истинного воителя: преданности, мира и уважения.

Рыжинка готова отдать жизнь за племя Теней, но не забывает она и о своем родстве с Грозовыми котами. Эта благородная и отважная воительница не раз собственной жизнью доказывала, что преданность одному племени вовсе не означает, что котов всех других племен следует считать врагами.

Ты должен гордиться Рыжинкой, Цветик. Такие как она и ее котята возвращают племени Теней уважение соседей.

Валун

Этот воин племени Теней родился и вырос в Кровавом племени. Именно Валун привел Звездоцапа к Бичу и помог им заключить союз, который в скором времени заставил всех лесных котов умыться кровью.

Недалекий, самонадеянный и болтливый, Валун так хотел произвести впечатление на Звездоцапа, что совершенно забыл правила жизни своего родного племени! Неужели он хоть на миг мог поверить, что Бич соблазнится обещаниями Звездоцапа и вступит в схватку ради клочка какой-то лесной земли?

Но все-таки сердце у Валуна не злое. Он не искал личной выгоды, ему чуждо честолюбие. Он - обычный бродяга, который с детства не знал иной жизни, кроме той, что подчинялась жестоким законам и обычаям Кровавого племени.

Когда незнакомый лесной кот рассказал Валуну о Воинском законе, воинах, оруженосцах, целителях и границах племен, он без сожаления покинул Кровавое племя и отправился в сосновый бор, где очень быстро научился ловить лягушек.

Первое время воспоминания о жизни в городе являлись Валуну в кошмарах, но постепенно они превратились в обычные сны, а вскоре и вовсе стерлись из его памяти. Лишь изредка Валун смутно вспоминал кирпичные красные стены, вонючие переулки, тайные заговоры и сходки. И именно эти воспоминания натолкнули его на мысль привести на помощь своему новому племени грозный отряд свирепых, бессердечных, не знающих жалости котов.

«Зачем племени Теней проливать в бою свою собственную кровь? - решил недалекий Валун. - Пусть лучше за него сражаются городские коты!»

Что и говорить, Валун просчитался и очень дорого заплатил за свою ошибку.

Мокроус И Перышко

Знай, Цветик, что Мокроус очень старался спасти тебе жизнь. В тот страшный день ты был третьим котенком, которого принесли к нему, разодранного почти в клочья. Твоя белая шерсть была алой, как сок смерть-ягод. Сама Щербатая учила Мокроуса искусству целительства, но все его знания не смогли оживить твое маленькое тело. Жизнь твоя таяла, как снежинка на скале. Думаю, в тот день Мокроус горько пожалел о том, что согласился стать учеником Щербатой.

Когда Мокроус сам стал целителем, ему пришлось толковать все знаки в пользу Звездолома. В каждом порыве ветра он был обязан слышать обещание скорой победы своего предводителя, но Мокроус не мог не замечать, как жизнь и энергия покидает его племя вместе с беспомощными котятами, которых безжалостно забирают из детской и отправляют на верную смерть.

Даже пленение Звездолома не принесло Мокрусу облегчения. Целителю пришлось скрывать от соплеменников горькую правду о том, что Звездное племя отказалось вручить Ночной Звезде - новому предводителю племени Теней - дар девяти жизней. Эта тайна тяжким грузом лежала у него на сердце.

Сначала Перышко был обыкновенным Сумрачным котом. Но жестокая неизвестная болезнь заставила его вместе с другом Белогрудым просить помощи в Грозовом племени. Этих Сумрачных котов спасла Пепелица, ученица Щербатой.

Синяя Звезда наказала свою целительницу за то, что та тайком лечила чужих оруженосцев целебными травами Грозового племени, но встреча с Пепелицей перевернула всю жизнь Перышка и заставила его пойти по ее стопам. Так Перышко стал учеником Мокроуса.

Приняв на себя ответственность целителя, Перышко не раз спасал соплеменников от хворей и излечивал их от жестоких ран. Кроме того, доброта Пепелицы была вознаграждена сторицей - Перышко навсегда стал справедливым и искренним другом Грозового племени. Сумрачные коты умеют помнить добро.