Герои-широнинцы

ГЕРОИЧЕСКАЯ ОБОРОНА ТАРАНОВКИ

Зимнее наступление советских войск, начавшееся после разгрома врага под Сталинградом, взломало фронт немецко-фашистских войск от Воронежа до предгорий Кавказа. К середине февраля 1943 года была освобождена значительная территория советской земли от Волги до Днепра. Советские воины спешили на запад, стремясь до весенней распутицы захватить плацдарм на правом берегу Днепра.　

Гитлеровцы, воспользовавшись отсутствием второго фронта в Европе, перебросили из Франции, Бельгии и Голландии свежие танковые и пехотные дивизии. Противник не только не думал покидать Донбасс и Левобережную Украину, но и надеялся взять реванш за поражение под Сталинградом.　

Продолжая наступление, войска Воронежского и Юго-Западного фронтов все больше растягивали свои коммуникации. 3-я танковая армия, например, от своих баз снабжения удалилась на 400–500 километров. На 15 февраля 1943 года длина коммуникаций армии от Бутурлиновки до реки Северский Донец составляла 420 километров. В связи с этим в условиях бездорожья в войсках был значительный некомплект личного состава, ощущались перебои в снабжении горючим и боеприпасами.

Для контрнаступления под Харьковом противник сосредоточил крупные силы. В полосе Юго-Западного фронта враг имел трехкратное превосходство в самолетах и семикратное в танках[3].　

Утром 19 февраля 1943 года немецкие войска неожиданно нанесли фланговые удары по войскам Юго-Западного фронта из района Краснограда и Красноармейского. Вынужденный отход войск Юго-Западного фронта осложнил положение левого крыла Воронежского фронта, против которого гитлеровцы сосредоточили к концу февраля десять пехотных, шесть танковых и одну мотомеханизированную дивизию, создав численное превосходство в людях — в 2 раза, в артиллерии — в 2,6 раза, в танках — в 11,4 раза. Против 150 самолетов 2-й воздушной армии, из которых половина была ПО-2, противник использовал более 500 бомбардировщиков и истребителей.　

Но советские войска упорно отбивали атаки врага, нанося ему немалый урон. Правофланговая 6-я армия Юго-Западного фронта под командованием генерал-лейтенанта Ф. М. Харитонова за десять дней ожесточенных боев (с 19 по 28 февраля) подбила и уничтожила 230 фашистских танков и самоходных орудий и много другой боевой техники. Отступив под давлением превосходящих сил противника, войска 6-й армии закрепились на левом берегу реки Северский Донец и заняли прочную оборону.　

Гитлеровцы стремились нанести внезапный удар по левофланговой армии Воронежского фронта — 3-й танковой армии генерал-лейтенанта П. С. Рыбалко. Однако танковые дивизии противника, наступавшие из Лозовой и Краснограда на Змиев и Мерефу, были в районе Кегичевки, Шляховой и Алексеевского задержаны войсками группы генерал-майора танковых войск М. И. Зиньковича.　

На пути рвавшихся к Харькову вражеских танков находилось село Тарановка, расположенное вдоль железнодорожного полотна Лозовая — Мерефа. На южной его окраине в месте пересечения шоссейной и железной дорог можно было создать узел сопротивления и задержать врага, выиграв время для перегруппирования войск, создания прочного рубежа обороны.　

25-я гвардейская стрелковая дивизия в 6 часов 30 минут утра 27 февраля 1943 года, находясь в Валках, получила частный боевой приказ к утру 28 февраля форсированным маршем из района Валки через Мерефу выйти к Змиеву и занять оборону фронтом на юг и юго-восток. По приказу командующего Воронежским фронтом дивизия входила в оперативное подчинение 3-й танковой армии.　

В пути следования штаб дивизии получил распоряжение начальника штаба армии генерал-майора танковых войск Д. Д. Бахметьева к 6 часам утра 1 марта создать круговую оборону Змиева, а 78-му гвардейскому стрелковому полку к этому времени сосредоточиться в Тарановке. Приказывалось обеспечить готовность обороны к исходу 1 марта.　

Совершив восьмидесятикилометровый переход, гвардейцы К. В. Билютина прибыли в Тарановку и немедленно приступили к созданию рубежа обороны. Полк получил приказ задержать врага. В течение одной ночи измотанный тяжелым маршем во время оттепели личный состав не мог вырыть окопы полного профиля, да еще в мерзлой мартовской земле, поэтому было принято решение создать оборону непосредственно в населенном пункте, используя для огневых точек строения. Закончив в Тарановке рекогносцировку местности, гвардии полковник К. В. Билютин приказал выставить один усиленный взвод на железнодорожный переезд.

Оборона полка первоначально была организована в два эшелона. В первом — 1-й и 3-й стрелковые батальоны, во втором (центр Тарановки) — 2-й стрелковый батальон.　

Бывший заместитель командира полка по политчасти Михаил Васильевич Пахомов вспоминает, что в течение ночи с 28 февраля на 1 марта и на протяжении дня и ночи 1 марта личный состав полка готовился к оборонительному бою, выслав в направлении Лозовой конную разведку. Тогда же состоялись партийные и комсомольские собрания, беседы с бойцами о сложившейся обстановке в районе Харькова. В ночь на 1 марта М. В. Пахомов провел инструктивное совещание политработников, на котором разъяснил общую обстановку на фронтах, в частности, на фланге Воронежского фронта, задачи армии, дивизии, полка.　

В течение дня 1 марта командир полка К. В. Билютин и его заместитель по политчасти М. В. Пахомов обошли оборону, побывали во всех ротах и батареях, были на переезде во взводе лейтенанта П. Н. Широнина, где еще раз напомнили командиру и бойцам о важности их боевой задачи.　

Незадолго до рассвета 2 марта М. В. Пахомов прибыл на наблюдательный пункт 3-го батальона, где комбат И. Д. Петухов доложил ему, что, по сообщению лейтенанта Широнина, противник находится близко, взвод хорошо слышит шум вражеских моторов.　

С наступлением утра враг начал атаку.　

Бой взвода гвардии лейтенанта П. Н. Широнина 2 марта 1943 года с начала до конца наблюдали заместитель командира по политчасти М. В. Пахомов, командир 1-го стрелкового батальона Ф. В. Решетов, командир 3-го стрелкового батальона И. Д. Петухов.

«Сначала перед широнинцами, — пишет М. В. Пахомов в своем письме автору, — появилось 4 бронетранспортера с автоматчиками, по которым был открыт огонь пулеметов. Немцы-автоматчики соскочили с бронетранспортеров и залегли на снегу, открыв огонь по широнинцам. Один транспортер загорелся от прямого попадания снаряда противотанкового орудия Широнина, три транспортера несколько отошли назад, но в скором времени с фронта и фланга перед широнинцами появилось 15 или 16 танков и 6 бронетранспортеров, под прикрытием которых наступала развернувшаяся цепь автоматчиков. Вот с этого момента началось адское побоище».　

М. В. Пахомов утверждает, что связь с широнинцами вскоре прервалась. С наблюдательного пункта он видел, как несколько бойцов бросали гранаты в надвигавшиеся на них танки, как танки врага гусеницами давили противотанковое орудие широнинцев, но бойцы стояли насмерть.　

«В этот момент, — пишет М. В. Пахомов, — мне позвонил полковник Билютин, который спросил, что делается на переезде. Я ему ответил: «Этот взвод повторяет подвиг панфиловцев». Бой у переезда закончился около 12 часов дня, так как около 13 часов немцы подошли вплотную к обороне главных сил полка, и бой завязался в Тарановке. Длился он более 3 часов».　

В своих воспоминаниях «Мы стояли насмерть!»[4]Герой Советского Союза П. Н. Широнин рассказал о мужестве бойцов и младших командиров своего взвода, о героизме С. В. Нечипуренко, И. Г. Вернигоренко, А. П. Болтушкина, П. Т. Шкодина, о меткой стрельбе наших артиллеристов.　

Описывая ход боя, П. Н. Широнин вспоминал: «Не ожидая серьезного сопротивления, немцы шли походной колонной с открытыми люками танков. Время от времени раздавалась пулеметная и автоматная стрельба. Притаившийся взвод молчал. Но вот противник подошел к нашим позициям. Я приказал подбить ведущий и замыкающий танки. Запылали немецкие машины. Во вражеской колонне поднялась паника, неразбериха. Наша пушка своим огнем выводила из строя один за другим немецкие танки. Фашисты вышли из боя, оставив перед позициями взвода семь подбитых машин. В этом бою был тяжело ранен старшина С. Г. Зимин, прострелили и мне правую руку».　

Герой Советского Союза И. П. Букаев, рассказывая о своих боевых друзьях А. Н. Тюрине, А. А. Скворцове, А. П. Болтушкине, А. Ф. Торопове и других, пишет в своих воспоминаниях: «Каждый из нас делал все, чтобы не пропустить противника, не дать ему прорваться через наши рубежи»[5].　

Несколько раз враг танками и пехотой атаковал защитников железнодорожного переезда, но каждый раз вынужден был отходить, не сумев преодолеть сопротивления гвардейцев. Находясь на направлении главного удара врага, рвавшегося к Харькову по кратчайшему расстоянию, бойцы во главе с лейтенантом П. Н. Широниным приняли на себя мощный удар бронированного кулака вражеских войск и выстояли, не отступив ни на шаг.　

«Порой удивляешься, — пишет участник боя Герой Советского Союза А. Н. Тюрин, — что два десятка человек могли устоять против многочисленных бронированных машин. На нас шли танки, около нас вздымались столбы земли и дыма, яростно свистели пули. Но каждый, у кого еще билось сердце, продолжал выполнять воинскую присягу. Там, где наступали танки, завязывались жестокие поединки. И враг не прошел»[6]. Один за другим выходили из строя герои-гвардейцы. В критический момент на помощь взводу прибыла группа гвардейцев, направленная командиром батальона[7].　

И хотя перед каждой атакой враг «обрабатывал» позиции широнинцев артиллерией и наносил удары с воздуха, герои встречали гитлеровцев огнем из винтовок, автоматов и ручных пулеметов, а после того как вражеский танк раздавил единственную противотанковую пушку, уничтожали машины противника ручными гранатами. Горстка храбрецов, многие из которых были ранены, продолжала вести бой до последнего вздоха. Когда прибыло на переезд присланное командиром полка подкрепление, наши стрелки обнаружили на поле боя тела убитых гвардейцев и несколько тяжелораненых бойцов, находившихся без сознания.　

В архиве Министерства Обороны СССР хранится донесение начальника политотдела 25-й гвардейской Краснознаменной» стрелковой дивизии гвардии майора П. И. Гречко, направленное в штаб армии 3 марта 1943 года. В нем говорится:　

«С 1 марта бойцы и командиры 78 гв. сп выдержали ожесточенные контратаки противника, за шесть дней уничтожили до 600 гитлеровцев, подбили 14 танков, 9 бронемашин и 4 самоходных пушки. Бессмертную славу в боях за Тарановку заслужил взвод гвардии лейтенанта Широнина, геройски погибший при обороне села, но своими делами преградивший дорогу врагу. Родина должна знать эти славные имена и их героические дела. Как и гвардейцы-панфиловцы, широнинцы заслужили имя Героев Советского Союза»[8].　

Далее П. И. Гречко сообщал, что противник силой до полутора батальона пехоты с 25 танками начал　наступление на южную окраину села Тарановка, которую обороняли гвардейцы под командованием гвардии лейтенанта Широнина.　

«Отважные гвардейцы встретили врага смело и мужественно, приняли неравный бой. В течение 3 часов 30 минут они вели ожесточенный бой. Противотанковой пушкой и гранатами они сожгли 4 вражеских танка, три броневика, одну самоходную пушку, истребили несколько десятков гитлеровских головорезов. Противотанковая пушка вместе с расчетом была раздавлена тяжелым танком. После того как пушки не стало, бойцы вели бой гранатами, подпуская танки к себе вплотную. Бойцы падали под танки, но не отступали…»　

Сейчас трудно с полной достоверностью сказать, кто из гвардейцев со связкой гранат бросился под фашистский танк и кто подбил танк противотанковой гранатой, но был сражен осколком или вражеской пулей. Главное остается фактом: врагу прорваться не удалось.　

Гвардейцы-широнинцы обороняли железнодорожный переезд, где пересекались шоссейная и железная дороги, на стыке З-й танковой и 6-й армий, а также Воронежского и Юго-Западного фронтов.　

В своем письме автору этой книги в начале 1969 года бывший командир 25-й гвардейской дивизии генерал-лейтенант в отставке П. М. Шафаренко, говоря о значении героической обороны Тарановки широнинцами и всем полком К. В. Билютина, поддержанным танкистами полковника Ф. Н. Рудкина, писал:　

«Железнодорожный: переезд у ст. Беспаловка, который оборонял взвод П. Н. Широнина, непосредственно прикрывал железную и автомобильную дороги, идущие из Лозовой на Харьков, на направлении, где немцы наносили главный удар. Захват этого переезда позволял противнику подтянуть ближе бронепоезда и открывал движение всем видам боевой техники по основной дороге Лозовая — Харьков, что в условиях весеннего бездорожья имело решающее значение. Об этом я говорил и П. Н. Широнину накануне боя, когда объезжал оборону, проверяя ее готовность».　

В середине дня 2 марта гитлеровцам удалось ворваться в Тарановку с другого направления и несколько потеснить наших пехотинцев. Завязались ожесточенные бои в районе церкви.　

П. М. Шафаренко в своем письме отмечает, что «не следует противопоставлять значения района церкви в Тарановке — району переезда. Дело в том, что взвод Широнина не воевал отдельно, а вел бой в составе роты, батальона, полка. Так же, как и полк, которым командовал т. Билютин, тоже вел бой не отдельно, а в составе 25-й гвардейской стрелковой дивизии, которая занимала рубеж Тарановка — Змиев, закрыла дорогу противнику на Харьков. Дело заключается в степени ответственности за выполнение поставленной задачи. Широнинцы при выполнении поставленной перед ними задачи проявили героизм и их по достоинству оценили. Другие подразделения полка и многие солдаты, сержанты и офицеры также проявили героизм».　

О подвиге группы гвардейцев под командованием лейтенанта П. Н. Широнина сразу же было сообщено в штаб дивизии. Интересно свидетельство М. В. Пахомова, который был заместителем командира полка по политчасти: «Примерно в 22 часа я пришел на КП полка, К. В. Билютин сообщил мне, что он доложил командиру дивизии и начальнику политотдела о сражавшихся на переезде и попросил меня позвонить начальнику политотдела майору Гречко и доложить подробнее об этом. Когда я вкратце рассказал о виденном, начподив потребовал от меня письменного донесения с указанием фамилий этих гвардейцев, чтобы донесение было к утру у него».　

В каких условиях готовился этот важный документ, в котором, к сожалению, оказалось немало неточностей, свидетельствуют следующие строчки воспоминаний М. В. Пахомова: «Я написал донесение, потребовав от командира батальона Петухова список, который мне принесли часа в 4 утра».　

Заместитель начальника политотдела 15-го стрелкового корпуса подполковник М. Ш. Рахматуллин, известив начальника политотдела 6-й армии полковника Д. Нененко о боях за Тарановку, писаk 7 марта 1943 года: «Мною дано указание начальнику политотдела 25-й гвардейской стрелковой дивизии тов. Гречко о том, чтобы весь состав взвода лейтенанта Широнина был представлен к правительственной награде».　

2 марта велись уже ожесточенные бои всем полком по всему рубежу обороны. Главной задачей было во что бы то ни стало задержать противника и не пропустить его к Харькову. В упорных боях за Тарановку отличился старший лейтенант В. А. Хало, командир танка 179-й отдельной танковой бригады, пришедший на помощь полку К. В. Билютина. Экипаж танка уничтожил вражескую пушку и почти взвод пехоты. Но танк В. А. Хало был подбит, а сам командир тяжело ранен. Уже 5 марта Владимир Алексеевич Хало, активный участник Сталинградской битвы, был представлен к званию Героя Советского Союза.　

Гвардии сержант Султан Шаймиевич Шарипов из противотанкового ружья неподалеку от места подвига широнинцев подбил средний и легкий танки противника, а их экипажи уничтожил огнем из винтовки.　

Медалью «За отвагу» был награжден гвардии старший лейтенант Салим Сатмарович Габитов, начальник разведки полка. В тяжелой обстановке при перебоях в телефонной связи он своевременно информировал штаб дивизии о положении наших подразделений, передавал ценные сведения о противнике. Гвардии старший лейтенант Алексей Петрович Евтушенко лично руководил подразделениями в бою. Коммунист гвардии капитан Иван Иванович Затроев в трудных условиях боя за Тарановку в течение нескольких дней бесперебойно обеспечивал все подразделения нужным количеством боеприпасов.　

Орденом Красной Звезды был награжден командир 1-й стрелковой роты гвардии лейтенант Алексей Иванович Савченко, который стойко оборонялся со своей ротой, лично водил ее несколько раз в атаку на численно превосходящего противника. Такой же награды удостоен коммунист гвардии сержант Григорий Яковлевич Костин. Во время боя выбыл из строя командир, и он принял на себя командование ротой, организовал крепкую оборону.　

Посмертно правительственной наградой отмечен подвиг уроженца Орловской области гвардии младшего лейтенанта Матвея Акимовича Сапрыкина, который командовал взводом связи полка, был бесстрашным и смелым командиром. Недалеко от железнодорожного переезда он гранатой подбил вражеский танк, но и сам пал смертью храбрых.　

Орденами Красного Знамени посмертно награжден И. М. Волокобыльский из Ворошиловградской области, москвич В. И. Вьюнников, И. Е. Головин из Воронежской области, уроженцы Купянска М. В. Гопса, А. Н. Полевода и Д. Т. Григоров; Г. Н. Дубенко, А. Ф. Ермилов, А. Г. Заборайчин, М. И. Косенко, П. М. Колесников и С. Г. Репников из Донбасса; К. В. Шемонаев и А. А. Марков из Поволжья. Обороняя церковь, гвардейцы стояли насмерть, погибли в бою, но не пропустили врага.　

В Тарановке отличился и гвардии старший лейтенант комсомолец Иван Павлович Голубенко. Он трижды водил в контратаку 7-ю стрелковую роту, личным примером воодушевляя бойцов. Благодаря его личной смелости и решительности роте удалось захватить два исправных вражеских танка.　

В ходе ожесточенных боев за центр села отличилась группа воинов под командованием гвардии лейтенанта A. И. Сиротенко, а также танковая рота старшего лейтенанта С. Н. Дейнеко, участника боев на КВЖД и Халхин-Голе. Его рота отразила несколько атак вражеской пехоты, поддержанной десятью танками. За бой в Тарановке С. Н. Дейнеко был награжден орденом Красной Звезды. (В сентябре 1944 года за новые подвиги он был награжден орденом Александра Невского, в июне 1945 — вторым орденом Красного Знамени).　

Умело руководил своим подразделением участник боев с белофиннами лейтенант И. Е. Лукашов. С шестнадцатью бойцами он упорно держал оборону в центре площади села Тарановка против значительно превосходящих сил врага.　

Мужество и отвагу проявил младший лейтенант　

П. Дроздов. Оказавшись со своим танком в тылу фашистов, он сумел вырваться из вражеского кольца, уничтожив в ходе боя колонну противника. Пять суток оборонял церковь в Тарановке танковый экипаж харьковчанина лейтенанта Н. Ф. Садовского.　

Героически сражался на земле братского украинского народа командир танковой роты осетин М. С. Байсангуров. Он уничтожил танк противника и более двух десятков вражеских солдат и офицеров. После войны коммунист Байсангуров вернулся в родную Северную Осетию, был парторгом колхоза, но вскоре умер от ран, полученных в боях с врагом.　

Четверо суток держали свой рубеж обороны танкисты экипажа младшего лейтенанта Ф. Я. Коврижко. Их танк «Боженко» был подбит, но орудие и пулеметы вели прицельный огонь по врагу.

К середине дня 6 марта гитлеровцы были выбиты из Тарановки решительной контратакой гвардейцев полка при поддержке танков 179-й отдельной танковой бригады. Противник отступил, но вскоре начал атаковать, ведя артиллерийский огонь, в направлении Соколово.　

7 и 8 марта гитлеровцы активных боевых действий в районе Тарановки не вели, однако усилили наступление на соседнем участке. В 10 часов утра 9 марта полк К. В. Билютина вновь был атакован 30 танками, полком пехоты и батальоном автоматчиков. Противник ворвался в Тарановку. На помощь гвардейцам К. В. Билютина пришел из Змиева 73-й гвардейский стрелковый полк этой же дивизии и 40 танков 2-го гвардейского Тацинского танкового корпуса генерал-лейтенанта В. М. Баданова, первого кавалера ордена Суворова. К исходу дня противник был полностью выбит из Тарановки.　

Но врагу удалось на другом направлении выйти к Люботину и силой до 100 танков с мотопехотой прорваться к северной окраине Харькова. 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус по приказу Ставки был немедленно выведен из боя и переброшен в район Дергачей. Воспользовавшись уходом танков, противник в течение дня 10 марта несколько раз атаковал Тарановку и к вечеру потеснил наши ослабленные подразделения на северную окраину села. На помощь 73-му и 78-му гвардейским стрелковым полкам подошли части 152-й стрелковой дивизии, однако в ночь на 11 марта пришлось оставить Тарановку.　

11-12 марта противник, сосредоточив до 100 танков, при активной поддержке авиации потеснил наши части и занял Змиев. Одновременно ожесточенные бои шли в северной части Харькова, куда удалось просочиться пехоте и танкам противника. Обойдя Харьков с севера, враг прорвался к Рогани и перерезал дорогу Харьков — Чугуев.　

К 15 марта части 25-й гвардейской стрелковой дивизии, обескровленные в непрерывных боях, стали отходить за Северский Донец. 78-й гвардейский стрелковый полк вел бой в окружении. Прорвав вражеское кольцо, он через Красную Поляну вышел на Мохнач. 16 марта дивизия была направлена на отдых.　

В заключительных боях за Тарановку и при выходе за Северский Донец отличились многие гвардейцы. Бывалый воин и опытный разведчик Кужубай Жазыков из Казахстана много раз пробирался в расположение противника, добывал ценные сведения и «языков». В конце войны ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Этого звания были удостоены Валентин Зевахин, командовавший в Тарановке взводом автоматчиков, радист Иван Лихачев, командир артиллерийской батареи Сергей Стеблинский, политработник Василий Древаль.　

Орденом Красного Знамени награжден посмертно командир 5-й батареи артполка дивизии гвардии старший лейтенант Трофим Яковлевич Стовбур. Гвардии старший сержант коммунист Габдула Насратуллин был в этой дивизии командиром орудия 2-й батареи 29-го отдельного гвардейского истребительно-противотанкового дивизиона. 11 марта отважный воин из своего орудия уничтожил три вражеских танка.　

Смело действовал командир противотанковой батареи 78-го гвардейского полка Евгений Егорович Амшаркин. Коммунист гвардии старший лейтенант Ефим Семенович Козлов был секретарем комсомольской организации полка. В боях проявил себя умелым организатором, принимал личное участие в контратаках, был ранен.　

Командир 1-го батальона полка гвардии старший лейтенант Федор Васильевич Решетов проявил исключительную храбрость и отвагу. В наградном листе отмечалось, что коммунист Ф. В. Решетов «смел и бесстрашен. Воспитал и вырастил десятки героев». Федор Васильевич, прославленный командир батальона, погиб в марте 1943 года у Северского Донца. Был награжден орденом Красного Знамени, а за тарановские бои — орденом Александра Невского.　

Гвардии старшему лейтенанту Ивану Дмитриевичу Петухову был всего 21 год, когда он стал командовать батальоном, в котором отличились широнинцы. В бою он был тяжело ранен, но в лазарет доставлен насильно. За время Отечественной войны был шесть раз ранен, но неизменно возвращался в строй, пройдя в родном полку путь от младшего лейтенанта до майора. За бой в Тарановке Иван Дмитриевич награжден орденом Александра Невского, а впоследствии стал Героем Советского Союза.　

Душой третьего батальона, воспитавшего большинство широнинцев, был гвардии майор Василий Фатеевич Ежиков, заместитель комбата по политчасти. После ранения И. Д. Петухова он принял командование батальоном, сумел обеспечить управление боем и отбивать вражеские атаки.　

Заместитель командира полка по строевой части гвардии капитан Владимир Архипович Ковалев, призванный в Красноярском крае, в жестоких боях в Тарановке управлял боем подразделений полка и приданными танками и «катюшами». В его наградном листе говорится: «Действуя решительно, умело, дерзко отбил множество жестоких атак противника и, истребляя его живую силу и технику, отбрасывал его обратно с большими для противника потерями». В. А. Ковалев был награжден орденом Красного Знамени. Он погиб летом 1944 года, командуя стрелковым полком в другой дивизии…　

Вторым орденом Красного Знамени были отмечены заслуги заместителя командира полка по политической части гвардии майора М. В. Пахомова. И в том, что 78-й гвардейский стрелковый полк дал стране 61 Героя Советского Союза, — больше, чем любой полк нашей армии, — немалый труд М. В. Пахомова, прошедшего с полком боевой путь от Дона до Влтавы.

Возглавлял тогда политотдел дивизии Павел Иванович Гречко. Воспитанник детского дома, Павел Гречко учился в школе станции Пролетарская Ростовской области. Во время организации колхозов был ранен кулаками. В 1933 году секретарь райкома комсомола Павел Гречко был призван в Красную Армию. После окончания Военно-политической академии имени В. И. Ленина работал в Центральном Доме Красной Армии имени М. В. Фрунзе.　

С первых дней войны коммунист П. И. Гречко на фронте. За участие в Смоленском сражении был награжден медалью «За отвагу». В дивизию прибыл в конце 1942 года с орденом Красного Знамени на груди. Будучи второй раз ранен в январе 1943 года, когда дивизия перешла в наступление со Сторожевского плацдарма, отказался от госпитализации и оставался в строю.　

Опытный политработник, мужественный воин, он одним из первых оценил значение подвига группы лейтенанта П. Н. Широнина, возбудил ходатайство о присвоении мужественным воинам звания Героя Советского Союза.　

Летом 1943 года гвардии подполковник П. И. Гречко был переведен в другую часть. Погиб он в апреле 1944 года под городом Тирасполем. Полк, которым командовал П. И. Гречко, был в резерве. Весной 1944 года 96-й гвардейский стрелковый полк форсировал Днестр в районе г. Бендеры и занял плацдарм на правом берегу реки. Здесь, на плацдарме, пал смертью храбрых бывший начальник политотдела дивизии, которая воспитала широнинцев. П. И. Гречко, как и М. В. Пахомов, принадлежал к той замечательной плеяде политработников Красной Армии, чья благородная деятельность способствовала рождению массового героизма в войсках.　

Большая партийно-политическая работа в дивизии во многом подготовила подвиг широнинцев и всех защитников Тарановки. В боях коммунисты являли пример мужества и стойкости. За первые три месяца 1943 года в полках дивизии в партию было принято 810 человек, из них в период героической обороны Тарановки — 452 бойца и командира.　

Организатором обороны Тарановки был командир полка гвардии полковник Кондратий Васильевич Билютин, член КПСС с 1919 года. Во время гражданской войны он был шесть раз ранен, но остался кадровым военным. Отдельным стрелковым батальоном командовал он в период обороны Москвы. Его храбрость и командирское умение проявились и в боях на Дону. За два месяца наступательных боев от Воронежа до Харькова К. В. Билютин был награжден орденами Красного Знамени и Александра Невского. Благодаря умелым действиям и личной храбрости командира полк с января по март 1943 года уничтожил почти 10 тысяч солдат и офицеров противника, 41 танк, 67 орудий разных калибров и много другой техники. Гитлеровцы в Тарановке были задержаны на десять суток (со 2 по 11 марта 1943 года). Благодаря героической обороне Тарановки противник смог преодолеть рубеж реки Мжа лишь 13–15 марта, когда в Харькове уже велись ожесточенные бои. На кратчайшем расстоянии к городу враг был задержан на две недели. Рубеж по реке Мжа оборонялся также бойцами 303-й, 48-й и 62-й гвардейских стрелковых дивизий и 1-м Отдельным чехословацким батальоном полковника Людвика Свободы.