Героика

Я зашел в офис. Еще вчера я и не знал об этой фирме. Я бродил по Вертепску в поисках темы для репортажа, так как являюсь внештатным корреспондентом одной из городских газет. Я давно уже не писал статей, так как жизнь в нашем городе не балует нас всех фейерверком событий и палитрой красок жизни. Жизнь в нашем городе серая и скучная, клуб по субботам, кино по воскресеньям, и писать в общем не о чем, поэтому приходится в свободное от работы время курсировать по городу в поисках хоть какого-то материала. И вот сегодня, положив в карман гелевую ручку с блокнотом и повесив на шею чехол с мобильным телефоном (туда, кстати, вмонтирована фотокамера), я прогуливался по извилистым и тонким улицам Вертепска. И так часа два без отдыха, голодный и замерзший (на дворе не май месяц, октябрь кончается, погода жуть: снега еще нет, а холод уже есть), я уже было хотел идти домой, но тут мой взгляд привлекло одно из объявлений, из тех объявлений, что приклеивают плохим клеем на фонарных столбах. Оно гласило: «Спешите все, кто хочет почувствовать себя героем, полный набор приключений с мечами и магией, с бластерами и псионикой, лучший набор передвижных средств: от телеги до звездолета. Безопасность и конфиденциальность гарантируем. Недорого».

Прочитав, я улыбнулся.

«Наверное, какой-нибудь компьютерный клуб, – подумал я, – или AD&Dшный».

Сейчас много таких клубов развелось. Каждый подросток, ну, может быть, не каждый, но большинство, хочет почувствовать себя героем. Примерить на свои виртуальные плечи нарисованные доспехи. Или почувствовать себя магом и чтоб от его посоха бежали все живые, а заклятия могли сдвинуть гору и перышко, обратить вражескую рать в бегство и возвести великолепный дворец.

Я присмотрелся к объявлению, там снизу тонким, почти незаметным шрифтом было написано: «не компьютерный, не ролевой клуб». Я постоял немного около объявления, закурил. Домой идти расхотелось, и я пошел дальше искать материал. Ходил примерно минут пятнадцать, из ума не выходило объявление. Ноги сами меня вынесли на ту же улицу, к тому же столбу. Я прочитал объявление по новой, прикинул, как это далеко от меня, и пошел опять гулять по родному городу. Гулял я, наверное, минут пять, и все эти пять минут этот клочок бумаги не выходил из моей головы. Я успел раз десять в уме построить маршрут подхода к этому зданию. Это было совсем рядом. Не выдержав умственного напряжения, я опять подошел к столбу. Прочитал, убедился, что объявление не пропало и адрес со времени моего последнего визита не изменился, сплюнул и поплелся по одному из обдуманных мной маршрутов.

«Ну, коль в городе ничего не происходит, то хоть про эту фирму напишу», – оправдывался я перед своим внутренним голосом на ходу.

И тут же придумал заголовок статьи: «Хочешь быть героем? Будь им!»

Я зашел в офис. Здание было стандартно-пятиэтажным, серым, такие в Вертепске на каждом шагу. Ничем не примечательным было это здание, стоявшее практически на самой окраине. Офис занимал весь первый этаж в одном из подъездов. Над входом была прикреплена позолоченная табличка с надписью «Героика». Наверное, это было название сего заведения. Парадная часть офиса изобиловала деревянной обстановкой. Здесь были и деревянный стол с резными ножками, и стулья из одного со столом гарнитура, стены были оббиты деревом (или у них это обои такие?), даже люстра была деревянная. Как только я появился в офисе, ко мне подошла миловидная, очень красивая девушка, ноги от ушей, грудь чуть ли не вываливается из декольте, сложилось такое впечатление, что я ошибся адресом и зашел в модельное агентство.

– Добро пожаловать, – нежным голоском сказала она, – хотите стать героем?

«Не хочу, мне и так хорошо», – подумал я, но в ответ прохрипел: – Да.

– Пройдите, пожалуйста, в третий кабинет, там вам все объяснят, – показала она на одну из пяти дверей. Подошла к столу и громко произнесла: – Сергей Сергеевич, к вам посетитель.

Потом посмотрела на меня и, увидев, что я стою на месте и озираюсь по сторонам, указала мне вторично на дверь.

– Что же вы стоите, заходите, вас уже ждут.

«Интересная работа у этой красавицы, – подумал я и направился к указанной двери, – встречай гостей да двери указывай, а получает небось в два, а то и в три раза больше меня».

Сергей Сергеевич оказался человеком средних лет с небольшим животиком и пышными усами, гордо топорщащимися под его орлиным носом. Он сидел за обычным письменным столом в комнате, где, кроме стола, лампы на этом столе и железного стула для посетителей, ничего больше не было.

– Прошу вас, присаживайтесь, – Сергей Сергеевич указал на стул и, дождавшись, когда я сяду, спросил: – Ну-с, хотите стать героем?

– Очень хочу, аж сил моих нет, – в тон ему съязвил я.

– Историческим или фантастическим?

Историю я недолюбливал, даже не то чтобы недолюбливал, да и не саму историю, сама история мне когда-то очень нравилась, я не любил историю как предмет школьной программы. Все дело в том, что любовь к предмету мне отбил новый преподаватель, пришедший из института и взявший наш девятый класс. Он не объяснял ничего, как делал наш предыдущий учитель, он просто читал лекции, как привык в институте, и его не интересовало, успевает ли кто за ним или нет, чем он и отбил у многих желание изучать историю. И с тех пор, когда меня спрашивают про исторические даты или события, я вспоминаю лицо Ивана Владимировича и не могу ничего ответить.

– Фантастическим, – ответил я, выбрав из двух зол меньшее.

Фантастику, знаете ли, тоже не очень люблю, но здесь обошлось без учителей, хватило парочки плохих авторов.

– Научная фантастика или фэнтези? Что предпочитаете? – Сергей Сергеевич был самой галантностью.

– А чем они отличаются друг от друга?

– Вы что, современной литературы не читаете?

– Да нет, я все больше по классике, по Толстому с Достоевским.

– Герой из научной фантастики летает на космических кораблях, стреляет из бластера и постоянно общается с инопланетянами. Фэнтезийный герой дерется мечом, ездит на лошади и общается со всякими гномами, эльфами и орками. Хотя бывают, конечно, и исключения и смешивание стилей, но редко, и это только подчеркивает истину оригинального жанра.

– Ну тогда давайте фэнтезийного. Я в армии еще настрелялся, да так настрелялся, что огнестрельное оружие теперь на дух не переношу. Да и инопланетян уже до рвоты в желтой прессе навидался. Лучше уж с мечом да по лесам. Я ж походник, лес люблю до жути.

– Хорошо. Может, вы в какой-нибудь отдельный мир хотите попасть?

– А можно?

– Конечно, у нас все можно. Вот есть ли у вас хоть один из фэнтезийных миров на уме?

– Если честно, то нет.

– Жаль…

– И что же мне делать?

– Ну, придется посетить мир по нашему выбору.

– А можно не один?

– Можно и много, но по очереди.

– Как это? Сегодня один, завтра второй? Кстати у вас курить можно?

– Нет, не так, – ответил он и вынул из ящика стола пепельницу. – По очереди – это когда вы будете героем в каждом из миров не больше суток. Это делает впечатление от экскурсии более разнообразным и красочным, но тогда вам придется за сутки узнавать мир и учиться адекватно реагировать на все происходящие вокруг вас события.

– Не понял…

– Ну как вам объяснить? – он вынул из того же ящика пачку «Казбека» и спички, прикурил. – В первом случае у вас будет около месяца на изучение ситуации вокруг и принятие достойного решения в роли героя. Во втором же вам придется принимать решения практически молниеносно и в каждом из миров, так как подвиги и решения – это неотъемлемые привилегии и обязанности героев, времени на один мир вам будет выделено не более суток.

– А, понятно, – так как я не собирался принимать никаких решений и не собирался совершать подвиги, я согласился на второй вариант.

– Да, чуть не забыл, – мой оппонент затушил окурок. – Вы хотите быть хорошим или плохим героем?

– Это как? В смысле уметь драться или не уметь?

– Нет, что вы, это в смысле, на чьей стороне вы хотите быть? На стороне Света или Тьмы?

– А самому по себе нельзя? Чтоб без этих больших слов и истин?

– Увы, нет. Герой всегда или добрый, или злой.

– Ну тогда светлым, что ж я, маньяк?

Сергей Сергеевич встал и прокричал:

– Вариант два, многомирье, светлый!

Я смотрел на него, не понимая, что я сейчас должен делать.

– Оплатите у секретарши, и она вам дальше все объяснит, – сказал он и указал мне рукой на дверь. – До свидания.

Как только я вышел из его кабинета, ко мне подошла все та же девушка, наверное, она и являлась здесь секретаршей.

– С вас сто пятьдесят империалов.

– Сколько? – за такие деньги пива-то нормально не попьешь, а тут целое путешествие предлагают.

– Сто пятьдесят, – без тени иронии повторила секретарша.

Я вытащил три полтинника из кошелька и отдал ей.

– Прошу вон в ту дверь, – указала она на дверь, что находилась дальше всего от меня. – Удачи и хороших развлечений.

Я подошел к двери и открыл ее. Внутри царила кромешная темнота.

– Розыгрыш, – подумал я.

Еще подумал, что сейчас ничего не произойдет, и, предвидя, какую я потом разгромную статью напишу, шагнул за дверь.

– Самое главное, не удивляйтесь. По крайней мере, сразу этого не показывайте, – донеслось до меня, прежде чем мрак застлал все вокруг.

Знаете, как в лифте? А как в быстроходном лифте в небоскребе? А как в быстроходном лифте в небоскребе, но без света? Вот, вот. Меня подняло куда-то, и я перестал ощущать пол под ногами, и не только пол, я вообще перестал ощущать, где располагается в этом пространстве центр притяжения. А потом меня швырнуло вниз, и я нашел центр притяжения и пол, но почему-то спиной. Больно было, но мы же теперь герои, мы выдержим.

Глаза открывались с неохотой, ноги и руки вроде бы целы, я проверил.

«Жить будем, а остальное все образумится», – подумал я и открыл полностью глаза.

Голова моя покоилась на шелковых подушках, а вокруг был натянут плотный тент со свешивающейся по краям длинной бахромой.

Первое что?

Первое – это ощупать себя.

Мужчина? Мужчина. Это уже хорошо. Могли ведь и в «рыжую Соню» какую-нибудь превратить. Тоже ведь герой, точнее героиня. Следующие. Трусы? Нет. Трусов нет. Есть какая-то тряпица, накрученная на бедра.

« Набедренная повязка!» – вспомнил я название.

Вскочил на ноги. Это было очень легко. Гораздо легче, чем обычно. Странно…

«Надо бы зеркало найти, хоть какое-нибудь, посмотреть на себя», – вспыхнула мысль в голове.

Рядом с шелковым ложем стоял серебристый кувшин, наполненный прозрачной, чистой водой.