Жаркие сны

Глава 25

В начале шестого зазвонил телефон Изабел. Последняя лекция только что закончилась, и все ее мысли были только об ужине. В последнее время еда играла главную роль в ее жизни.

Направляясь к машине, Изабел вытащила из сумочки телефон и нажала кнопку.

– Алло?

– Мисс Райт? Это Том. Охранник склада «Роксана-Бич селф-сторидж».

Встревоженная Изабел прижала трубку к уху, одновременно пытаясь открыть машину.

– Что-то случилось? Я заплатила наличными за два месяца аренды, как требовал менеджер.

– Видите ли, – нерешительно начал охранник, – не хочу волновать вас, тем более что вроде бы все в порядке. Но я только что проходил мимо вашего блока и увидел, что замка нет. Может, вы забыли повесить его, когда были здесь в последний раз?

– В-вы уверены, что говорите именно о моем блоке?

– Номер G-15. Судя по списку, это ваш.

– Совершенно верно.

– Внутри полно больших ящиков с мебелью. Непохоже, чтобы что-нибудь пропало, однако…

– Тут что-то не так. Я проверяла замок, прежде чем уйти. Послушайте, я уже еду. Буду через десять – пятнадцать минут. Последите за дверью, пока меня нет, хорошо?

– Конечно. Но как я уже сказал, непохоже, чтобы что-то пропало. Возможно, вы просто забыли запереть замок.

– Я ничего не забываю. Увидимся через пятнадцать минут.

Она сунула телефон в сумочку, бросила блокнот на пассажирское сиденье, уселась за руль и включила зажигание.

Потом, уже выезжая на старое шоссе, Изабел кое-что сообразила, вытащила телефон и набрала номер Эллиса. Он ответил после первого же звонка.

– По пути домой мне нужно заехать на склад. У меня проблемы с замком.

– Какие проблемы?

– Охранник говорит, что я забыла его повесить. Но я-то точно знаю, что закрывала блок, когда в последний раз была там. Я в этом уверена.

– Встретимся на складе, – решил Эллис.

– Тебе совсем ни к чему ехать туда. Склад находится на другом конце города. Тебе потребуется минут двадцать, и я…

– Увидимся на складе, – повторил Эллис и отключился, прежде чем Изабел успела возразить.

У склада, что находился в предместье Роксана-Бич, на стоянке было еще две машины: потрепанный пикап и древний седан.

Изабел вышла и быстро пересекла усыпанный гравием участок.

В конторе никого не оказалось. На небольшой табличке было написано, что охранник будет через пять минут. Изабел раздраженно поморщилась, однако тут же вспомнила, что сама приказала охраннику следить за сохранностью мебели, пока она не приедет.

Изабел быстро прошла по дорожке, ведущей к блоку G-15.

– Вы мисс Райт? – Тощий человечек в бейсболке помахал ей из закоулка между двумя длинными зданиями. На нем была плохо сидевшая серая рубашка с логотипом компании «Роксана-Бич селф-сторидж». В руке болтался маленький рюкзак.

– Да. Полагаю, вы Том?

– Да, мэм. Все в порядке.

– Я хочу сама осмотреть блок.

– Говорю же, там ничего не пропало.

– А замок?

– Моя ошибка. Я сам во всем виноват. Перепутал номера блоков, вот и все.

– Поскольку я все-таки приехала, хочу все проверить. – Изабел быстро прошла мимо него.

– Как хотите, – пробормотал Том и потащился за ней.

– Если что-то из мебели пропало, я…

Она осеклась и замерла у входа в блок. Дверь гаражного типа была закрыта, но тяжелый навесной замок, который она покупала сама, исчез.

– Кто-то действительно взломал мой блок! – Изабел взялась за ручку и повернула. – Если здесь чего-то недостает, клянусь, я засужу вас и вашу компанию!

Она открыла дверь наполовину и, не выдержав, нырнула внутрь, поскольку больше не смогла вынести неизвестности. Здесь было почти темно. Однако Изабел облегченно вздохнула, поняв, что различает очертания больших ящиков и картонок, расставленных по всему помещению.

Пошарив по стене, она нашла выключатель и включила свет.

И сразу увидела чью-то голую ногу, торчавшую из ящика, в котором хранился диван.

– Там кто-то есть! – крикнула Изабел. – И по-моему, он ранен!

Уронив сумочку, она поспешила к человеку на диване. Он был в одних трусах, грязной майке и носках. Под головой растекалась лужа крови. Когда Изабел наклонилась и коснулась его плеча, незнакомец застонал.

– Вызывайте спасателей! – крикнула Изабел и мельком заметила, как Том сунул руку в рюкзак. Только вот вытащил он вовсе не телефон.

Она вдруг сообразила, почему мужчина оказался полуголым, а на так называемом Томе рубашка висела как на вешалке. Он стащил униформу охранника!

Изабел вскочила, похолодев от сознания того, что оказалась в ловушке. Слишком заметная она мишень, а бежать некуда. Она поспешно бросилась под прикрытие ближайшего ящика, зная, что он не защитит от пуль.

Но прежде чем у Изабел хватило времени как следует свыкнуться с мыслью, что она умрет здесь вместе со своей драгоценной мебелью, стало ясно, что поддельный Том не собирается нажимать на курок. И хотя из-за ящика его не было видно, она отчетливо услышала щелчок зажигалки.

– Господи милостивый! – прошептала Изабел.

В следующую секунду в помещение влетел какой-то предмет и ударился о стену чуть повыше ящиков. Послышался при глушенный удар и звон стекла. Звуки сопровождались зловещим шипением. На ящиках заплясали огненные языки. Значит, это «коктейль Молотова»…

Загремела металлическая дверь. Том. Он собирается замуровать ее и раненого охранника внутри.

Паника выгнала ее из-за ящика. Плевать ей, если у этого негодяя пистолет. Лучше погибнуть от пули, чем сгореть!

Изабел метнулась вперед, не упуская из виду неумолимо сужавшуюся полосу света. Дым с ужасающей скоростью наполнял пространство. В этот момент включился детектор дыма, вмонтированный в крышу, добавляя к хаосу пронзительный вой.

Изабел смутно припомнила, что дым должен подниматься вверх, и, упав на колени, поползла по бетону. Рука задела сумочку. Изабел инстинктивно схватилась за ремешок.

Убийца почти успел закрыть дверь снаружи. Изабел ринулась вперед. Теперь между бетоном и нижней частью двери оставалось всего два-три дюйма. Даже если Изабел успеет схватиться за дверь, прежде чем она ударится об пол, все равно не хватит сил удержать ее. Она опоздала. Да и этот тип оказался проворнее.

Оставался всего дюйм дневного цвета.

Изабел была достаточно близко, чтобы просунуть ладони под дверь. Но если она это сделает, он наверняка раздавит ей пальцы.

Не в силах придумать ничего умнее, Изабел вставила двойной ремень сумочки в крошечное пространство между дверью и бетонным порогом. Еще мгновение – и дневной свет исчез.

Изабел услышала, как Том возится с замком.

– Черт, черт, черт…

Поганец паниковал, и она знала почему. Он не мог вставить замок на место из-за того, что мешал ремень и дужка никак не попадала в петлю. Он так спешил и трясся от страха, что не замечал, что дверь не закрылась до конца.

Пожарная сигнализация продолжала заливаться воем. Задняя часть склада была охвачена пламенем. Дым становился все гуще. Изабел сорвала с себя красный форменный блейзер и прикрыла лицо, стараясь дышать сквозь ткань.

– Черт!

Раздалось лязганье металла о бетон: очевидно, преступник сдался и в ярости отбросил замок. Изабел услышала топот убегающих ног. Вскоре звук шагов стих.

Больше она не могла ждать. Встав на колени, она подвела ладони под нижний край двери и с силой толкнула ее вверх.

Дверь тут же подалась. Из помещения клубами стал выходить дым. Изабел осмотрелась, но никого не увидела. Похоже, преступник не услышал тихого скрипа двери за воем сигнализации.

Вдохнув воздуха, Изабел быстро вернулась назад, туда, где лежал бесчувственный охранник, и, схватив его за руку, потянула. Но у нее было слишком мало сил.

Изабел испугалась, что не сможет дотащить его до выхода. Однако бетонный пол оказался довольно гладким, и Изабел, как на санках, потащила охранника к двери.

Он что-то пробормотал и открыл глаза.

– Пожар! – крикнула она. – Нужно выбираться отсюда!

Охранник застонал и с трудом встал на колени. Изабел перекинула его руку через свое плечо и помогла встать. И хотя почти сгибалась под его тяжестью, они благополучно выбрались на гравийную дорожку.

Изабел про себя возблагодарила благотворное воздействие адреналиновой волны. Еще одна причина радоваться прошлогодним занятиям в фитнес-клубе! Ее инструктор по поднятию тяжестей гордился бы такой ученицей.

И тут неожиданно появился Эллис.

– Погоди, я его подхвачу, – пробормотал он, перехватив у Изабел раненого. – Я вызвал копов. Они уже едут.

Откуда-то издали донесся вой сирен. Изабел жадно вдыхала чистый воздух.

– Какое счастье! В жизни еще не была так рада видеть тебя!

– Похоже, у тебя все под контролем, – заметил Эллис, усаживая охранника. – Как я и говорил Лоусону. Стальные нервы.

Изабел хотела спросить, почему он сказал это Лоусону, но осеклась, увидев обмякшее тело человека, пытавшегося запереть ее в горящем складе.

– Это он, – хрипло выдавила она. – Тот тип, что хотел нас поджарить. Откуда ты узнал?

– Столкнулся с ним, когда бежал сюда. Он показался мне подозрительным. Я спросил о тебе, но он и не подумал остановиться.

Эллис пожал плечами.

– Поэтому я врезал ему. Решил, что всегда смогу извиниться чуть позже.

– Не волнуйся, – сухо успокоила Изабел. – Извиняться тебе не придется.

Вой сирены становился все громче. Но Изабел знала, что никто на свете уже не успеет спасти от огня ее прекрасную, дорогую и, к несчастью, незастрахованную мебель.