Жатва

Глава первая. Пристанище

Бортовой журнал космического корабля ?314.45/17 «Архонт» «Гильдии Свободных Охотников Космоса». 12-00, 16. 05. 2138г.

Запись № 8/15-461.а/с-18.90

“Окончательное прибытие к точке назначения планируется на 15-08 23. 05. 2138 г. Приступаю к отключению креоаппаратуры и вводу экипажа в рабочий режим. Причина – отказ оборудования камбуза. Продовольственные запасы непродолжительного срока хранения пришли в негодность. Требуется срочное проведение операции по пополнению запасов и ликвидации угрозы жизни людей”.

Аргон проснулся с жуткой головной болью, кляня на чём свет стоит и Юги – бортовой компьютер корабля, и Марка Аргисона – капитана их «Весёлого Роджера».

– Югонт, какого лешего? – Командир Охотников взглянул на хронометр и выругался ещё больше. – Нам спать ещё минимум месяц. Что за самодеятельность?

Ответа не прозвучало. Старый друг Ю, каждую микросхему которого молодой учёный физик по первому профилю, и программист ИИ, – по второму, перебрал собственноручно, так и не появился.

–Интересненько. И как это понимать?

Стар быстро оделся, привёл себя в порядок и, покинув блок криогенного сна, направился прямиком на капитанский мостик.

Пара переходов, пролётка с личными каютами, поворот на камбуз. И вот он – лифт в отсек управления.

На площадке одиноко стоял Марк Аргисон, задумчиво изучая информацию на дисплее. Аргон тихо подошёл и молча вгляделся в цифры, хмурясь всё больше и больше с каждой секундой.

– Проснулся? – Скорее констатировал, а не спросил капитан. – И как тебе?

Изучив отчёт, командир Охотников задумчиво протянул:

– Как минимум, странно. Джо вызывал?

Капитан коротко мотнул головой и вывел на дисплей картинку из хозблока. Ар тут же услышал отборную брань, доносящуюся из-под огромной морозильной камеры, и крайне колкие комментарии в адрес сексуальной принадлежности тех, кто занимался как сборкой, так и распространением этого оборудования.

– Ясно, – Стар еле заметно усмехнулся, – Джо уже устраняет неполадки. Как всегда, в своей излюбленной манере. Починит. Не сомневайся.

Марк взглянул на друга со смесью откровенного удивления и ехидства во взгляде.

– Я и не волнуюсь. Этот починит что угодно. Лучший на всю Федерацию Свободных Охотников техник как-никак. Что с продуктами делать будем? В зоне покрытия ни одной пригодной для жизни планеты, где можно было бы пополнить запасы.

Командир задумался. Да, действительно, на белковом сублимате они долго не продержатся. И значит, им предстоит довольно сложный выбор: лететь дальше и умереть с голоду, в надежде, что найдут не открытую до сих пор планету околоземного типа с пригодными для еды человеком ресурсами, или сворачивать кампанию и возвращаться обратно в Обитаемый Космос. Потому как всё равно, время будет упущено. И вознаграждения они, скорее всего, уже не получат.

– Юги, хорош прятаться. Покажись уже!

На этот раз, распоряжение командира Охотников было исполнено. ИИ корабля спокойно вышел из прибывшей с нижних этажей лифтовой капсулы и поприветствовал людей вежливым наклоном головы.

Первое и основное, чему научил голограмму бортового компьютера Аргон – не появляться из ниоткуда. Самому Стару было откровенно всё равно, как и Марку, привыкшим к подобному за долгие годы совместных полётов. Но, когда команда начала расширяться и обрастать новыми членами, друзья решили не испытывать нервы новичков и очеловечить ИИ.

– Я и не прятался, отец, – раздался тихий и лаконичный голос Югонта. – Не мог выделить дополнительные ресурсы на визуализацию, полностью отдав всю оперативку на поиск путей решения проблемы.

– И? – Произнесли люди в унисон.

– Кампанию сворачивать не придётся, выдохните. – Юги застенчиво улыбнулся и продолжил. – Но есть очень серьёзные вопросы по поводу всего происходящего.

На главном мониторе всплыла картинка с картой ближайшего космического пространства. Хронометр в нижнем левом углу объявил командирам, что это —запись.

Карта раскрасилась огоньками, показывая ближайшие системы и малые космические объекты, представляющие хоть какой-то интерес для безопасности корабля при гипер-перелёте.

Ар и Марк внимательно следили за стрелой корабля, прекрасно понимая, что просто так Юги ничего не показывает, и чуть было не пропустили нужный момент.