Жаворонок над полем

Анатолий Нутрихин

Жаворонок над полем

Повесть о детстве Дмитрия Ивановича Менделеева

Анатолий Иванович Нутрихин - заведующий отделом газеты "Телевидение. Радио", член Союза журналистов Петербурга, автор книги "Менделеев в Петербурге" (Лениздат, 1982), многочисленных очерков и статей. Им написана книга о детстве Д.И. Менделеева - первая повесть на данную тему. Ее автор на протяжении ряда лет обследовал архивы Петербурга, Омска, Тюмени, Тобольска. Не раз бывал в селе Аремзянское, с которым связаны детство и отрочество великого ученого. В результате журналисту удалось найти материал, который в значительной мере расширяет прежние представления о раннем периоде жизни Менделеева.

Таким образом, повесть написана на документальной исторической основе. Многие ее герои - это реально существовавшие люди: члены семьи Менделеевых, их друзья - ссыльные декабристы, местные чиновники, преподаватели тобольской гимназии и т.д. И описание затмения не выдумано. И жандармы Петровский и Шадзевич существовали, и сплетница купчиха Маковкина, действительно, жили тогда в Тобольске. Автор первым нашел в архиве послужные списки учителей тамошней гимназии и списки гимназистов, что и сделало возможным написание повести.

А.И. Нутрихиным в большом объеме использована краеведческая, мемуарная литература, что позволило ему нарисовать яркие картины жизни Тобольска сороковых годов позапрошлого века, воссоздать ту среду, в которой рос и развивался будущий гений русской науки.

Поскольку повесть представляет собой художественное произведение, постольку в ней присутствует и авторский вымысел, что проявилось в создании некоторых персонажей второго плана и приключенческом характере сюжета. Все это делает книгу более занимательной. Адресована она, в первую очередь, юному читателю, но, думается, заинтересует людей старшего возраста.

ОГЛАВЛЕНИЕ

1. Аремзянка

2. Разбойника поймали

3. День на исходе

4. Лес

5. В пути

6. Здравствуй, город!

7. Корнильевы

8. В жандармском управлении

9. Гимназия

10. Пожар

11. Ох, эта борьба!

12. О поджигателях, стихах, римлянах и греках

13. Экзекуция

14. Поединок

15. Про Ермака

16. У острога

17. Базар

18. Заботы Марьи Дмитриевны

19. Кулачная потеха

20. "Освободить Орлика можно..."

21. Качурин сердится

22. Зимней порой

23. У майора Петровского

24. Вакарин

25. Вальс, вальс...

26. У Семи Отроков

27. Идемте, доктор!

28. На Кузнечной

29. В семье

30. Чувашский мыс

31. Тайна Кожевниковых

32. Будни

33. Челн уплывает в даль

1. Аремзянка

Митя проснулся на зорьке. Его разбудила петушиная перекличка, звуки которой вливались в комнату через приоткрытую створку окна. Сначала в отдалении несмело, словно боясь нарушить утреннюю тишь, кукарекнул петух бабки Крайнихи. Вслед за ними протяжнее и побойчее прокричал кочет пастуха Ивана Соколова. Ему дружно ответили собратья с разных концов Аремзянского. И только потом басовито, словно дьякон тобольской Михайло-Архангельской церкви, грянул с переливом свой, менделеевский Оська, щеголь и забияка. В его надсадном кличе звучало:

- Хватит спать, поднимайтесь!

Брат Павлуша, двенадцатилетний крепыш (он на год старше Мити), еще спит. "Ну, и пусть, а я встану", - Митя сбрасывает легкий шерстяной плед; привычно, не глядя, сует ноги в сандалии и поднимается.

Еще не размаявшись после сна, он неторопливо натягивает на худощавое загорелое тело светло-серую холстинковую рубашку и короткие, выше колен, бязевые выцветшие и обтрепавшиеся снизу штаны, на заднем, накладном кармане которых маменька вышила шелком золотистый якорь. Одевшись, Митя набрасывает на плечо полотенце и, отворив чуть скрипнувшую дверь, выходит на заднее крыльцо. В лицо ему ударяет влажный холодок деревенского утра.

Ветра нет. В усадьбе Менделеевых, во всем селе, - тишина. Только замычит где-то корова, с притворной строгостью прикрикнет на нее хозяйка, да вдруг забрешут, зальются в лае неугомонные собаки. Курятся дымки над избами: бабы топят печи. Вздымается сизая струйка и над домом Менделеевых: кухарка готовит завтрак господской семье и прислуге.

Кончается июль. Недолгое сибирское лето на исходе. Из леса доносятся однообразные выкрики кукушки. "Сколько лет я проживу?" - загадывает Митя. Словно откликаясь, птица сразу подала голос. Однако прокуковав десять раз, смолкла.

- Вот лентяйка! - подосадовал мальчик, но расстраивался недолго и сразу забыл о скупой кукушке: стоило ли огорчаться по пустякам, если так легко дышится в это славное утро?

Над улицами, огородами, окрестным лугом стелется утренний туман. Белесым пологом нависает он над избами, в которых живут приписанные к стекольному заводу крестьяне; над самим заводом и складами, подступившими к самому краю яра. В мглистой дымке растворяются очертания усадьбы, конюшни, хлевов, птичников, бани. В отдалении чуть угадывается колокольня скромной деревянной церкви.

Однако молочная пелена редеет. "День обещает быть погожим", - думает Митя, заметив, что небо на востоке порозовело. Еще немного, и сквозь туман проглянет солнце...

Мальчик спустился с крыльца и по влажной от росы тропе прошел к забору. Там на столбиках прикреплены два медных умывальника. Нажмешь на носик сложенными лодочкой ладонями, и польется бодрящая, остудившаяся за ночь вода...

Умывшись, Митя вернулся в дом. В детской, перед настенным, местами чуть потускневшим от времени зеркалом, он, не спеша, расчесал отросшие почти до плеч волосы, изрядно выгоревшие за каникулы и вместо природной рыжеватости обретшие цвет свежей соломы. Увы! Красоваться такой гривой осталось уже недолго: перед началом занятий в гимназии придется навестить парикмахера.

Митя приглаживает рукой волосы и задумывается: симпатичен ли он. Из овала зеркала на него с иронией смотрит скуластый мальчишка с чуточку раскосыми глазами и простецким носом "уточкой". "Я определенно дурен ...", таков огорчительный итог размышлений мальчика. Однако он тут же утешается, вспомнив слова сестры Лизы: внешность в мужчине не главное, важнее ум и характер! Ум и характер Митю вполне устраивают, а потому он быстро обретает благодушие. Причина его мажорного настроения проста: кончаются каникулы. Через неделю маменька, Марья Дмитриевна, повезет его и Пашу в Тобольск продолжить учебу в гимназии. Митя пойдет в четвертый класс, брат - в пятый.

Как быстро пролетело лето! Отгремели грозы, отшумели грибные дожди. Отщелкали в садах веселые чечетки. В лесу поспела костяника. Уже можно взять лукошко и идти с соседскими ребятишками за ягодами. Хорошо летом в деревне! Однако жить в Аремзянском все же надоело. Братья считают каждый оставшийся до отъезда день. Поистине, человек никогда не бывает доволен. Ведь здесь не надо учиться, корпеть над домашними заданиями. Знай себе бегай с приятелями...

Возле самого села, под яром, вьется в зарослях ив тихая Аремзянка. Неглубокая речка, но водятся в ней серебристые окуньки, красноперые караси, светло-зеленые полосатые щурята. Вглядись в воду и заметишь, как мелькают на песчаном дне стремительные рыбьи тени. Конечно, местами берега так заросли, что к речке не проберешься: стеной стоят деревья и кусты. Ловят ребята обычно там, где Аремзянка вырывается из чащи на простор, пересекает луг, скапливается перед плотиной. Они нарезают охапки гибкого ивняка и плетут из него гладкие, прочные корзины. Этому нехитрому ремеслу научил их белый, как лунь дед Никодим. Корзинки детвора ставит у берега или вовсе перегораживает ими Аремзянку. Двое босоногих ловцов, закатав штанины, а то и сбросив порты, гонят рыбешку вниз по течению, шуруя палками под береговыми обрывами, корягами и камнями. Она в страхе удирает, и часть ее заплывает в ловушки.

Плетенки выворачивают на берег, и вот трепыхаются в траве караси, плотвички, пескари и прочая мелочь. Изредка залетают в ловушки и щуки. Брать их надо острожно. Иначе зубастая вцепится в палец и придется ей пасть ножом разжимать ... Однако хищницы покрупнее ловятся нынче в Аремзянке редко: разрослось село, люди распугали рыбу. Не то, что в те времена, когда дед Никодим был еще мальчишкой. Теперь хочешь щуку добрую - ступай на Рябовку, Сосновку или иные дальние речки. Там, в трудно проходимых зарослях дремлют щуки - во, по локоть! Фунтов на пять-шесть. Попадаются большие окуни, гальяны. А на ушицу натягаешь и возле дома...

Впрочем, не в одной рыбалке прелесть деревенской жизни. Еще приятнее поездки в ночное. Поздним вечером замирает улица. Давно пригнали стадо. Не слышны удары тугих струек молока в позванивающие стенки подойников: хозяйки уже заперли буренок и звездочек в хлевах. Где-то волнующе затренькала балалайка. Ей вторит другая: это парни выманивают подруг на гулянье за околицу, в хоровод. Возле менделеевского дома - стук лошадиных копыт, голоса.

- Паша, Митя, в ночное едете? - подъехав к самому окну, бойко, но не без учтивости, спрашивает один из верховых, Петька Шишов - правнук дедушки Никодима.

Плечистый, вихрастый, он привычно восседает на неоседланной кобылке, а та, резвуха, пританцовывает, и всаднику приходится натягивать поводья. С Петькой, тоже верхами, его дружки: долговязый рыжий Ганька Мальцев и Ванятка Вакарин, семилетний шустрик, которого приятели усаживают на конскую спину, самому ему еще не взобраться.

- Маменька! Отпусти в ночное... - умоляют в два голоса Марью Дмитриевну Паша и Митя.

Та на мгновение задумывается. По выражению ее стареющего, но еще красивого лица нетрудно догадаться, что она колеблется. Конечно, сыновья уверенно держатся в седле. И все-таки беспокойно за них. И не без причины: в шесть лет Митя свалился с лошади - вывихнул руку в плече. Пришлось два месяца водить его в Тобольске к доктору Дьякову на массаж. И все обошлось, а сколько переживали родители?

- Ну, пожалуйста, - настаивает Митя.

И Марья Дмитриевна уступает:

- Езжайте, пострелы. Только осторожнее, ради бога. Ты, Петр, за ними присмотри...

Петька Шишов солидно кивает, мол, не сомневайся, хозяйка, все будет хорошо. Спешившийся Ганька подводит к крыльцу двух саврасых, протягивает братьям поводья. Марья Дмитриевна торопливо скрывается в доме и выносит сумку с наспех собранной едой. Шишов ударяет пятками в кобыльи бока, и лошадь трогается с места. За Петькой следуют остальные. Кавалькада чинно едет за околицу.

Но вот село позади. Юные всадники громко перекликаются. Кони уже рысят, стучат копыта в дорожную твердь.

Митя воображает себя лихим гусаром. Ветер упруго дует ему в лицо, треплет волосы. Грудь мальчика вбирает прохладный воздух, насыщенный ароматами трав. Впереди темный загадочный простор. Возникает ощущение полета. В такие минуты влюбляешься в верховую езду на всю жизнь...

Наконец, и луг. Отава устилает его зеленым ковром. Петька и Ганька ловко стреноживают лошадей. Остальные собирают хворост в прибрежных кустах, разжигают костер. Валежник дымит, подсыхая. Наконец, пламя набирает силу. Из мрака тянутся к нему любопытные конские морды. Мальчишки дают лошадям хлеб, и те берут его влажными бархатными губами.

Пора позаботиться и о себе. Ребята закапывают в горячую золу картофелины и через некоторое время выкатывают их прутиками. Почерневшие картохи остужают, перебрасывая с ладони на ладонь, чистят и поглощают с хлебом и солеными огурцами. Наконец, животы туги, словно барабаны. Ганька негромким голосом заводит сказку про водяного и русалку. Поначалу его внимательно слушают, но Ванятка вскоре засыпает, тихонько посвистывая носом. А через десяток минут ровный Ганькин говорок погружает в дрему и остальных.

- Эдак, ребята, мы сейчас все уснем, - ворчит Петя. - Лучше споем...

И он тут же затягивает частушку:

Где-то рядом выстрел дали,

По реке пошел туман.

Что головушку повесил,

Наш отважный атаман?

Из лесочка выстрел дали,

Милочка заплакала,

На мою белу рубашку

Кровушка закапала...

Петька знает пропасть бойких, лихих песенок и складывает их в одну, бесконечную. Митя завидует его цепкой памяти, хотя и сам знает не один десяток частушек. Голоса разносятся над ночным лугом. Сел разбуженный Ванятка. Поет уже не один Петька, а целый хор:

Нас побить, побить хотели:

Только поцарапали...

Повалили средь деревни,

Колышком побрякали...

Но азарт певцов ослабевает. Ночь настраивает на покой, и задор уступает место мечтательности, даже грусти. Ганька заводит песню про казака, который возвращался издалека в родные края, мечтая увидеть жену. Приезжает в село, а ему говорят, что казачка изменила, "другому сердце отдала". Елки-моталки! Переживает мужик, мальчишкам его жаль.

- Но, не раскисать! - командует Петька.

Лукаво окинув взглядом ватагу, предлагает потешиться в загадки. Остальные соглашаются, и Шишов продолжает:

- Братцы, смекайте. Кто сообразит первым, дает остальным по щелбану. Играть безотказно и безобманно. Слухайте: два стоят, два лежат, пята ходит, шеста водит, седьма поворачивает?

Митя торопливо перебирает в уме возможные ответы и выпаливает:

- Мельница!

- Нет.

- Телега, - неуверенно произносит Паша. Он смущен собственной несообразительностью, все-таки гимназист, переведен в пятый класс...

- Туго отгадываете, сударики! - торжествует Петька. - Ответ нехитрый дверь!

Проигравшие подставляют лбы, и Шишов бьет старательно, со вкусом и щадит только Ванятку.

Надоедают и загадки. Мальчики засыпают на охапках сена, надерганных из сметанных на лугу копен. У сникшего костра - один Шишов. Время от времени он подбрасывает в огонь сучья, и те вспыхивают, посылая в небо густые желтые искры.

Ночь кажется Петьке бесконечной. Наконец, он тормошит Митю, и уже новый сторож заботится о костре и табуне. А Шишов прижимается к теплому боку мерно посапывающего Ванятки и засыпает.

Мите зябко. Он кидает и кидает в костер сучья. Над его головой небо, усыпанное мерцающими точками звезд. Где предел вселенной? Астрономы проникли в тайны природы, но и им не все ведомо... Между тем, мириады небесных светил тают: скоро наступит утро. Да, хороши поездки в ночное!

...Митя, возможно, вспомнил бы и другие приятности летней жизни в Аремзянском и еще постоял на крыльце, созерцая благодатную картину деревенского утра, но заморосил дождь. Пришлось податься в сени и оттуда, из глубины дома, наблюдать, как набирают силу косые блестящие струи. Бойко закапало с крыши. От крыльца по тропинке потекла под уклон вода...

Дождило недолго, небо прояснилось. В ближнем лесу ожил птичий пересвист. Ветер вновь заиграл ветвями кедров, елей, берез... Ему есть, где разгуляться: тайга окружает село, словно море островок. В лесной глухомани бродят медведи и волки. Ни раз, собирая ягоды или грибы, Митя натыкался на величавых лосей, неспешно удалявшихся от него в чащу. Двигайся без лишнего шума и, возможно, увидишь белку-летягу или труженика дятла. Наступишь на сухой сук - обнаружишь себя. И застрекочет бдительная сорока, взбаламутит лесную живность, и та затаится.

У обитателей леса своя жизнь, повадки, у сельчан - свои. Аремзяне народ спокойный, покладистый. В повседневности держатся дедовских обычаев и навыков. От отцов научились пахать, сеять, жать, косить, порядок в семье блюсти. Живут не хуже, чем в соседних деревнях. Даже малость позажиточней, поскольку в их селе есть стекольный завод (его и фабрикой называют).

У крестьян в летнюю пору забот полон рот в поле, на огороде. На заводе трудятся меньше. В нем зимой не грех поработать побольше. Изготовляют мастера чашки и тарелки, вазы и бутылки, фарфоровые и фаянсовые сервизы. По всей западной Сибири покупают аремзянскую посуду. Детям любопытно, как из простой глины и песка делают чудесные вещи, и они тайком пробираются в гуту. Коли рабочие устали или у них что-нибудь не ладится, то шуганут ребятишек вон. А в добром настрое, - пошутят и на вопросы ответят. Мите и Паше посещать фабрику проще. Попросят отца, и Иван Павлович в свободную минуту ведет сыновей к печам.

- Приглядитесь внимательнее, - советует Менделеев - старший.

Он оживляется. Его иссеченное сеткой морщин лицо кажется сыновьям молодым. А ведь Ивану Павловичу за шестьдесят! Солидный возраст отца как-то не вяжется с живостью его поступков и речи. Будто и нет у него за плечами долгих лет нелегкой жизни... Мысль о том, что батюшка - почти старик, пришла Мите в голову впервые четыре года назад. Он примирился с ней не сразу, а свыкнувшись уже не вспоминал об отцовском возрасте. Вот только в последнее время Иван Павлович стал болеть. Немочь то надвигалась на него, то отступала. Сейчас отец был здоров, а голос его ясен и бодр:

- Вы поймите, мальчики, сколь искусны аремзянские умельцы! - говорил он. - Дело у них, на первый взгляд, нехитрое. Плавь песок, добавляй соду... А нужны годы, чтобы из новичка стеклодув получился. К жаре надо привыкнуть и глазомер отточить. А главное почувствовать, что стекло - живое. Вот Маршанов его чует...

У Сергея Маршанова, крупного сорокалетнего мужика, рубаха меж лопаток потемнела от пота. Влажно блестит лоб, перехваченный ремешком. Мастер споро ставит на огонь тяжелую посудину. Вскоре в ней клокочет расплавленная масса.

- Берегись! - остерегает Маршанов мальчиков и жестом велит им посторониться. А сам берет железную трубку и, округляя щеки, выдувает прозрачный дышащий шар, придает ему форму графина. И какого красивого! Однако стеклодув морщится: он не доволен, отдает графин помощнику, и тот выносит изделие из гуты и швыряет в ларь для стеклянного боя.

Этот ящик полон осколков и кусков спекшегося стекла. Мальчики выбирают из него оплавленные обломки и смотрят сквозь них на солнце. Стекла искрятся, переливаются изумрудными красками.

2. Разбойника поймали

С середины лета что-то изменилось в размеренной жизни села. Причину Митя уяснил себе только из разговоров мужиков, которые те вели по вечерам, сидя на лавочках возле изб. Они толковали о появившихся в округе "лесовиках", об убийстве в соседнем уезде исправника и поджоге там волостного управления. "Смута!" - многозначительно вздыхали мужики.

Однажды на большаке, пролегающем через село, показалась воинская команда. Впереди ехали верхами четверо офицеров в белых фуражках. Старший из них курил трубку. За начальниками серой массой пылила по дороге пехота. Над колонной колыхалась сеть штыков. Посредине Аремзянского, возле колодца-журавля, служивые остановились. Солдаты, сняв ранцы и составив ружья в козлы, черпали воду бадьей и жадно пили.

- Далече ли поспешаете, родимые? - любопытствовали бабы, угощая солдат съестным.

- То батальонному ведомо. У него приказ, а мы - подневольные, отвечали служивые, заигрывая с крестьянками.

- Полегче, у меня муж есть! - сердилась статная молодка, отводя руки не в меру ретивого унтера.

- А я тебя, любезная не, съем, - шутил ухажер. - У нашего майора бумага имеется, в которой сказано: всякий должен оказывать воинской команде содействие, а супротив ничего не чинить. Царский указ не исполняешь?

- Чего болтаешь-то? - растерялась баба. Ее выручил дед Никодим, пригрозивший унтеру клюкой.

Во время привала Марья Дмитриевна пригласила офицеров отобедать в ее доме. Те согласились и за столом похвалили кулинарные способности хозяйки. Впрочем, непринужденная беседа за столом не заладилась. Выяснилось только, что батальон послан на успокоение непокорной деревни. Двое из офицеров посетовали на вынужденное участие в столь неприятном деле, один молчал, а главный пробурчал, что долг есть долг, холопов баловать нельзя...

Вскоре призывно запел рожок. Колонна построилась и двинулась из села. За ней вслед бежали деревенские мальчишки. После ухода гостей Марья Дмитриевна сказала мужу:

- Все это тягостно, Ваня! Слава богу, что в нашей округе спокойно. Надолго ли?

- Авось, нас беда обойдет стороной, - успокоил ее супруг.

- Сейчас слухи идут, будто казенных крестьян пишут в помещичьи, заметила госпожа Менделеева. - Поэтому часть мужиков скрывается в лесу. Сказывают, близ самого Тобольска шастает опасная шайка. Ловить ее прислали драгун из Омска. Местных казаков и жандармов, знать, не хватает. За детей, Ваня, боюсь...

Находившийся в соседней комнате и ненароком слышавший этот разговор, Митя не разобрал негромкий ответ отца. Но было ясно: неподалеку бродит банда! Прямо как в книгах о разбойниках. Мальчику захотелось немедленно поделиться с кем-нибудь новостью. Он отыскал в саду Пашу, который лакомился в малиннике, и пересказал ему услышанное. К Митиному удивлению, брат невозмутимо ответил, что тревожиться не надо. У батюшки есть охотничьи ружья, двор караулят собаки, а у амбаров ночью бродит сторож Игнат и стучит в колотушку.

Митя был разочарован. Он пошел к Петьке Шишову и, взяв с него клятву молчать, поведал ему о лесных разбойниках, возглавляемых кровожадным атаманом.

- Так уж и кровожадным? - усомнился приятель. - Брехня! Атаманами становятся казаки, что похрабрее, да поумнее. Они бедных не грабят. Что с сирых возьмешь? А шайка, должно быть, есть. Не зря через село солдат прогнали...

После встречи с Петькой Митино беспокойство возросло. Одно время он даже опасался ходить в окрестный лес. Но ничего особенного не происходило, мальчик постепенно успокоился, но вскоре был вновь встревожен.

Находясь дома, Митя услышал крики и гам, донесшиеся от заводских амбаров. Он выскочил на улицу и направился в сторону складов по раскатанной телегами дороге. Идти было скользко. После дождей глинистая почва раскисла и в колдобинах скопилась коричневая вода. Митя оступился: в сандалии неприятно захлюпало.

Вот и заводской двор, что неподалеку от яра. Здесь, возле амбаров, где в сараях хранили привозную глину и готовую посуду, обычно собирался сельский сход. Сейчас тут гудела толпа. Пришли братья Сергей и Евдоким Шишовы, Сергей Маршанов, приказчик Епифан Игнатов, дед Никодим, менделеевская прислуга... Прибежали сельские ребятишки и таращили глаза на происходящее.

А посмотреть было на что! Посреди двора стояли грузный плечистый кучер Ларион и длинный жилистый сторож Игнат, держа за локти незнакомого Мите приземистого смуглого человека.

- Чего вцепились, ироды? - возмущался тот.

- А ты, черт, не рыпайся, - усовещал пленника Игнат, - вот ужо всыплют горячих: не будешь красть...

"Вот какие они - воры!" - мелькнуло в Митиной голове. Он догадался, что перед ним настоящий разбойник. К радости узнавания примешивалось и сомнение: озадачивала невыразительная внешность лесного татя. В представлении мальчика он должен быть рослым, сильным, облаченным в бархатный, пусть порванный, кафтан и атласные шаровары. На голове у злодеев - высокие бараньи шапки, за поясами - пистолеты и кривые сабли... Наверно, этот хитрит, переоделся в крестьянина, даже бродягу. Славно, что его сцапали: вдруг поджег бы завод? На месте Лариона и Игната Митя стукнул бы вора разок по шее, чтобы вел себя смирно.

- В чем дело, Ларя? - раздался спокойный голос Марьи Дмитриевны, которая только что вернулась из поездки на песчаный карьер. Кучер замешкался с ответом, и тогда она обратилась к пойманному:

- Полно бычиться, любезный. Кто ты? Повинись, если виноват.

Расхристанный, помятый мужик воспрянул невнятно духом и прохрипел какое-то ругательство.

- Язык у тебя остер, - повысила тон Менделеева, - но мы и не таких урезонивали. Ларя, что он натворил?

Силач-кучер был в риторике слаб, и его выручил Игнат:

- Бродяга сей, матушка, возле амбаров крутился. Я его схватил вырывается: крепок мошенник. Однако подоспел Ларион, мы злодея и укоротили. Не из поджигателей ли будет?

- Дурак ты, и есть дурак! - вскинулся пойманный. - Посудину бросовую искал, в пути пить. Сторож заорал, я и побежал, да ослаб с голодухи: догнали. Я - охотник с Тавды. Меня там всяк знает. К братану в гости, в Заольховку, ездил. А на постоялом обобрали хмельного. Порты лишь оставили. Спасибо, люди добрые одежонку дали. Теперь домой добираюсь, где копейку заработаю, где милостыню попрошу...

- Ишь ты, ворон голубем прикидывается, - воскликнул приказчик Епифан Игнатов.

- Может, и правду баит? - засомневался Сергей Маршанов.

- Врет, а вы и уши развесили, - стоял на своем приказчик. - Похоже, из беглых он. Помещицы Беспаловой человек, а вернее из нефедьевских...

- Сам врешь, - возразил незнакомец. - Не ровен час - пожалеешь...

- Шумишь, Аника-воин, а видно: не замышлял дурного, - вмешалась Марья Дмитриевна. - Проводи его, Ларя, на кухню. Пусть покормят. И отпустите на все четыре стороны. Верно я решила, люди?

Кто-то из толпы отозвался:

- Пусть идет своей дорогой.

Мужика освободили, он размял затекшие руки и, не без лукавства. напомнил кучеру: дескать, веди на кухню, коли велено! Ларион неохотно стронулся с места. Народ расходился. Митя отправился домой.

"Правильно ли поступила маменька, распорядившись отпустить незнакомца? - размышлял он дорогой. - Похоже, что он, действительно,, - не злодей. Грех обидеть невинного. Славно, что чужака не сдали полиции. И покормили. Маменька добра, постоянно печется о семье, прислуге, мастеровых, но нередко и строга, в корнильевскую породу...

3. День на исходе

После ужина Паша занялся чтением, а Митя отправился прогуляться. Он заглянул во двор к Шишовым, рассчитывая поболтать с Петькой. Там ему сказали, что мужики еще не вернулись из леса, куда поехали за дровами. Ганьки Мальцева тоже дома не оказалось. Приятель и еще несколько ребят ушли за Ловдушкину дорогу за морошкой.

- А может, их к самой Почекуниной понесло? Будто у своей деревни ягод нет, - ворчала Ганькина мать, сидевшая за прялкой. - Пожалуюсь батьке, тот ему вложит ума в задние ворота. Будет знать, как допоздна в лесу шастать...

Она с ожесточением закрутила колесо прялки.

Митя послонялся у амбаров. Там было пустынно, только Игнат временами выглядывал из своей сторожки. Уже смеркалось. Мальчику вспомнился бродяга, пойманный на этом месте. Ему сделалось жутковато. Он повернул обратно...

Дома было светло и уютно. Паша уже лежал в постели и листал ершовского "Конька-Горбунка".

- Охота тебе сказочки читать? - укорил его Митя, - взял бы Вальтера Скотта.

- В здешней нашей библиотеке есть только один его роман - "Роб Рой", и я его прочел, - ответил брат. - А поэма Ершова такая складная, и к тому же он - земляк и бывает у нас в доме.

В это время в комнату вошел Иван Павлович, посмотреть: спят ли мальчики.

- Папенька, я хочу у тебя узнать кое- что... - сказал Митя. -Ты помнишь человека, которого поймали тогда возле склада? Кто он?

- Вот ты о чем! - удивился отец. - Мужик это был, обворованный на постоялом. Крестьянин или охотник. Думаю, он нам не соврал.

- А вдруг мы отпустили душегуба? - зловещим тоном произнес Митя. - И разбойник причинит людям зло. Все говорят, что в лесах скрываются грабители. Верно, Паша?

Но брат не ответил: он спал. А Митя, понизив голос, продолжил:

- Скорее всего, в нашем лесу такой шайки нет. Но, вообще-то, преступники существуют на свете. А кто сидит в тобольском остроге?

Мальчик вспомнил высокий забор городской тюрьмы.

- Всякие люди туда посажены... - раздумчиво ответил Иван Павлович. Воры, убийцы, мошенники, ну и бунтовщики. Иногда господа бывают жестоки и несправедливы: терпение крестьян истощается. Молодые мужики хватаются за вилы. И вот уже нападение на усадьбу помещика. Ладно, если он сам уцелеет и красного петуха ему не пустят... А то заполыхает господский дом! В село появляются полицейские и солдаты. Мужиков порют, зачинщиков везут в острог. И не всегда разберешься, кто тут прав, кто виноват... Впрочем, Богу виднее. Спи!

Иван Павлович сидел на краю постели. Поседевшая голова четко вырисовывалась на фоне окна. Мите нравились рассудительность и доброта батюшки. Он вообще уважал отца, зная, что тот только благодаря своим способностям и упорству выбился в люди.

Менделеев-старший родом был из Тверской губернии. Дедушку со стороны папеньки звали Павлом Максимовичем. Принадлежал он к духовному сословию и был священником в Тихомандрицком приходе Вышневолоцкого уезда. Жизнь его мало чем отличалась от крестьянской. Доход имел скромный и, чтобы прокормить семью, держал скотину и развел пчел. Лечил больных односельчан, умел мирить , если те ссорились.

У Павла Васильевича было четверо сыновей. По тогдашним правилам они после школы обучались в семинарии, где им, согласно обычаю, дали новые фамилии. Старший брат сохранил отцовскую - Соколов, второго нарекли Покровским, третьего - Тихомандрицким, а младший - Иван получил фамилию Менделеев. Возможно, он дал какой-то повод, обменяв что-то в классе: то есть - мену сделал. По другой версии, неподалеку жил помещик Менделеев, владелец большой конюшни. Семинарское начальство покупало или выменивало у него лошадей... Ну, а дали одному из бурсаков его фамилию.

После семинарии Иван Павлович поехал в Петербург сдавать экзамены в духовную академию. Для сыновей провинциальных священников в те времена это было пределом мечтаний, поскольку в другие учебные заведения их не брали. И вдруг столичные знакомые подсказали: есть возможность поступить в Педагогический институт. Духовное происхождение, дескать, - не помеха...

Закончив словесно-исторический факультет, Иван Павлович был направлен в Тобольск, учителем гимназии. Город сей только из столицы казался глухоманью. Приехав на место, молодой преподаватель вскоре узнал, что здесь живет немало образованных людей. К их числу принадлежали состоятельные купцы Корнильевы. Менделеев вскоре посватался к дочери одного из братьев Корнильевых - Маше.

Обвенчались влюбленные в Богоявленской церкви, и началась обычная, полная радостей, тревог и бед жизнь. У молодых супругов рождался ребенок за ребенком. Кто-то из детей умирал во младанчестве, иные росли, поднимались...

Семейство жило в Тобольске, Иван Павлович по-прежнему работал в гимназии. Через несколько лет получил повышение в должности: его назначили директором гимназии, правда, - в Тамбове. Потом директорствовал в Саратове и Пензе.

Марью Дмитриевну тяготили эти переезды, она мечтала об оседлом образе жизни, о возвращении в родные места. И вот, наконец, сбывается ее желание Ивана Павловича вернули в Тобольск. Семья к тому времени стала большая: росло пять дочерей. Старшей Оле было пятнадцать лет, затем шли Катя, Поля, Лиза. Младшей - Маше исполнилось четыре года. А еще был шестилетний сын Ваня. После возвращения в родной город родился Паша, а за ним - Митя, которому было суждено стать в семье последним ребенком.

Митя слышал, что однажды с отцом поступили несправедливо, не вернув ему должности директора Тобольской гимназии после того, как к ослепший на некоторое время Иван Павлович вновь обрел зрение. Но разве мало несправедливостей творится на свете? Может быть, и того человека у амбаров обидели напрасно? Обокрали крестьянина на постоялом. А кучер и сторож хватают пострадавшего и обвиняют в воровстве и намерении поджечь склад. На каком основании? Но вдруг он и в самом деле разбойник?

Митя встал с постели, закрыл створку окна, защелкнул задвижку. Нырнув обратно под одеяло, постарался думать только о завтрашней поездке... Ему грезился Тобольск, старый сад за менделеевским домом на Большой Болотной. Сад пуст, ни души. Неожиданно из густых лопухов, разросшихся возле ограды, высунулась скуластая рожица Фешки - кузнеца. Приятель лукаво подмигнул и взмахнул рукой: в воздухе взметнулась веревка, на конце которой дергалась живая крыса. Ее пасть, усаженная белыми зубами, мелькнула перед Митиным носом. Спящий вскрикнул и проснулся...

Комнату освещала луна. За окном монотонно стрекотали кузнечики. Ночная бабочка сидела на подушке, на ее крыльях белело по три пятнышка. Осторожно взяв гостью, Митя выпустил ее в форточку.

4. Лес

Вода промочила Фешке лапти и онучи. Порой она добиралась до колен, но выше ноги оставались сухими. "Нынче и на этом болоте неглубоко. Жара воду выпарила, а то брел бы в ней по пояс...", - подумал парнишка. Он двигался вперед, привычно нащупывая брод палкой.

Окрестный лес Фешку не страшил: почти каждую осень собирал он здесь клюкву вместе с отцом, тобольским кузнецом Северьяном Кожевниковым, и своим крестным - здешним крестьянином Серафимом, жившим неподалеку отсюда, в деревне Чукманка.

Сегодня спозаранку Северьян разбудил спавшего на полатях сына и наказал ему идти в лес к Тарасу Федоровичу. Лучшего поручения батя и придумать не мог! Путешествие на займище приятно нарушало поднадоевшее течение городской жизни и манило своей таинственностью и даже опасностью. Тарасом Федоровичем звали пожилого коренастого человека по фамилии Галкин. Он был одним из тех "лесовиков", о которых шептались тобольские обыватели. И не просто лесовиком, а одним из их предводителей.

Галкин собрал вокруг себя десяток- другой беглых крепостных, чалдонов и оренбургских казаков, оставивших службу. Последние стали называть его атаманом, а вслед за ним и остальные. Самому предводителю такое обращение пришлось по нраву. По словам Северьяна, Галкин действительно происходил из казаков, предок его пришел в Сибирь вместе с Ермаком...

- Дорожка тобою уже топтаная, - говорил Северьян, напутствуя сына перед дорогой. - До Чукманки подвезет свояк. У него обоз в ту сторону идет. В деревне ступай к крестному - отцу Серафиму, у него отдохнешь, поешь. Вместе с ним переправишься через болото. От крестного не отбивайся, иди по топи след в след. Понял? А как брод кончится, вас на бережку встретят и спросят: "Нет ли хлеба с салом?" Отвечай, что, мол, съели, только корочка осталась. Дальше все будет ладно. А Серафим пусть к себе в деревню ворочается.

Кожевников проводил сына до базарной площади. На ее краю стоял обоз, с гончарным товаром, готовый отправиться в путь. Кузнец перетолковал с возницей и посадил сына в телегу. Вскоре подводы тронулись. Северьян помахал вслед рукой:

- Счастливо, сыне! Ждать буду!

Тарахтели колеса по дощатой мостовой, потом пылили по тракту, убегавшему на восток от города. Вот справа от дороги и Чукманка! В деревне, попрощавшись с молчаливым возчиком, парнишка направился к избе крестного.

Серафим сидел во дворе на толстой чурке и дробными ударами молотка утончал лезвие косы. Увидев гостя, он прекратил стучать и повел Фешку в дом. Жена крестного Марфа накормила гостя щами и овсяным киселем, налила кружку молока.

Хозяин, потягивая чай с блюдечка, расспрашивал Фешку о Северьяне, о городской жизни и, как бы, между прочим, полюбопытствовал:

- Провожать тебя через болото или сам пойдешь? Наши деревенские там нынче запросто бегают: воды-то мало...

- Зря его одного отправляешь, - проворчала Марфа. - Случись что, не оправдаешься...

- Что может случиться? - возразил крестный. - Фешка брод знает. Верно, парень?

- Ага! - подтвердил тот.

- Весь в отца! - довольно воскликнул Серафим. - Мне пойти - раз плюнуть, хоть до самого займища, да косить надо: трава перестоялась. С версту провожу тебя, до покоса... От заломленной осинки брод начнется. Держи путь на высокую сосну. Прихвати дрючок и нащупывай брод...

Они вместе дошли до ручья, по берегу которого собирался косить Серафим, и простились.

Впереди расстилалось болото. Справа оно переходило в озеро, а слева вздымался лес. На мшистых кочках грела бока розовая, копившая сок клюква. Там и тут серели крупные подберезовики.

Из травы выпорхнула тетерка, метнулась в сторону и припала к земле. "От гнезда уводит", - догадался Фешка, но не стал искать птичий дом, торопился. Он прыгал с кочки на кочку, брел по мягкому мху, уже не ступая по холодной воде.

Покрупнел сосняк. По краю бора, у подножия деревьев, кустилась черника. Большинство ягод осыпалось, но Фешка насобирал две-три пригоршни, метнул в рот.

Вверху, в просвете между соснами, распластав крылья, парил орел, похоже, беркут. Снизу он казался птахой. У опрокинутой бурей ели мальчик остановился, засвистел в два пальца. Ему не отозвались. Тогда Фешка просигналил еще раз изо всех сил.

- Оглушишь, соловей-разбойник! - раздался ехидный голос.

Из ельника выбрался низкорослый мужик с клинообразной бороденкой. Был он простоволос, в поношенном армяке. За кушаком торчал топор. Растерявшийся поначалу Фешка перешел в наступление:

- Чего пугаешь, лешак?

- Не бойся, не обижу, - успокоил незнакомец. - Чего у тебя в торбе? Нет ли хлебца? А может и сало завалялось? С утра маковой росинки во рту не было.

Мужик хитро прищурился. У сына кузнеца отлегло от сердца:

- Хлеб я съел. Только корка осталась.

- Давай сюда корку, - сурово потребовал Фешку мужик, но потом смягчился и продолжил уже миролюбиво. - А ведь я тебя сразу признал. Ты приходил на заимку с Северьяном. Только имечко запамятовал...

- Феоктистом кличут, Фешей.

Они долго шли сквозь чащу чуть приметной тропой. Наконец, уперлись в высокий частокол, и Спиридон, так звали провожатого, постучал в дубовую калитку. Отворил ее хромой сторож, придержал собаку.

Путники вступили на широкий двор, посреди которого стояла добротная пятистенка. За ней - конюшня, хлев, банька. Возле избы две оседланные лошади подбирали губами с земли накошеную траву. На верхней ступеньке крыльца, сидя, спал паренек в красной выгоревшей на солнце рубахе. Возле него лежали уздечка, шило, иголка, моток дратвы. Видимо, перед тем, как уснуть, шорничал. В ногах парня свернулся в клубок лохматый песик.

Как только Спиридон и Фешка вступили на крыльцо, щенок затявкал, и спящий пробудился. Сделав вид, что бодрствовал, с притворной строгостью спросил:

- Откуда шлепаешь, Спиря? Что за хлопец с тобой?

- У брода его встречал. Кузнеца Северьяна из Тобольска сынок. К атаману, можно?

- Валяйте. Там сейчас обедают. А я уже... - и парень погладил округлившийся живот.

- Оно и видно. Караульный, а дрыхнешь - съязвил Спиридон и через сени прошел с Фешкой в горницу. Там за столом, накрытым белой холстиной, сидели пять человек. В красном углу мальчик увидел самого Галкина, плечистого мужика с властными чертами лица. На его правой щеке пролег глубокий шрам. Фешка сразу узнал атамана, хотя раньше видел его только раз.

Между тем, молодица в нарядном сарафане внесла в горницу сковороду с рыбой. Соблазняюще запахло жареным.

- Удружила, Маланья Егоровна, от и хариусов дождались! - оживились за столом. - Золото - баба!

- С такой хозяйкой не жизнь, а малина! - молвил Галкин.

Он окинул застолье взглядом, и стало тихо. Воспользовавшись паузой, Спиридон напомнил о своем присутствии:

- Тарас Федорович! Вот мальца привел, как велели...

- Вижу, - отозвался атаман. - Подойдите ближе. Знаю тебя, хлопче. Отца твоего, давно знаю. Какие вести принес?

Фешка взял со стола ножик и, сняв шапку, вспорол подкладку, извлек из-под нее скрученную бумажку, протянул Галкину. Тот прочел записку и помрачнел:

- Орлика нашего на базаре сцапали...

В горнице затихло, постукивали на стене ходики. Старший из мужиков, сивый и морщинистый, вздохнул:

- Все под Богом ходим. Предал кто-то Орлика...

- Умен ты, Петрович, - едко заметил Галкин. - Все тебе ведомо. Может, и имечко предателя назовешь?

- Придет час, и назову, - ответил старик - А пока ни на кого грешить не буду. Дознаюсь - не пощажу!

- Валяй. Чем быстрее, тем лучше, - разрешил Тарас Федорович. - Спиря и хлопец, садитесь к столу. Ешь, малый, и сказывай, чего тебе еще ведомо.

- Жизнь в городе обычная, - робко, но постепенно смелея, заговорил Фешка. - Прислали из Омска драгун. Одних в казарме кантонистов поселили, других по избам на постой развели. Арестантов из острога выводят под двойной охраной. Ночью по улицам гарнизонный караул ходит, на въезде в город рогатки устанавливают. Как солнышко сядет, люди ворота запирают, ставни тоже. Пристав Сякин кобеля купил цепного ростом с теленка. На Петропавловской, сказывают, купец умер с перепугу. Ему померещилось: тать ночью в окно лезет, а это черный котище был...

- Складно баешь, хлопец, - усмехнулся атаман. - Любо слушать...

- Я не вру! - обиделся Фешка. - Весь Тобольск о купце знает.

- Царствие ему небесное... Наверное, блинами объелся. Во сне сердечко и прихватило. Ешь, да ступай - отдохни. Егоровна тебе место укажет. Хозяйка отвела Фешку на другую половину избы и постелила ему на широкой лавке. Укрывшись зипуном, мальчик уснул.

На следующее утро Спиридон проводил Фешку до Чукманки. На большаке он остановил подводу, ехавшую в сторону Тобольска. Договорившись с возницей, лесовик подался в обратный путь.

...Фешка возвращался в Тобольск, а на займище текла своя жизнь. Известие о несчастье с Орликом опечалило всю ватагу. Галкин послал в город человека, приказав ему встретиться с Кожевниковым. А на заимке к вечеру появился невысокий мужик цыганистого обличья. Войдя в атаманову избу, он бойко всех поприветствовал:

- Тарас Федоровичу и честной компании! Растолстели, разбойные, от безделья!

- Шуткуешь, Анисим? - с укоризной откликнулся Галкин. - А нам лихо: в Тобольске Орлика заловили. Рады хоть тебя видеть целехоньким. А то донесли, будто сдан ты в Аремзянском приставу, и сидишь, ты, растяпа, в холодной...

- Залетел дуриком, - вздохнул Анисим. - Еле выкрутился. Управляющая тамошняя отпустила меня с миром.

- Свет не без добрых людей, но и злых хватает, - сказал Галкин. Кто-то сдал Орлика. Жаль его, и за остальных тревожно...

- Орлик - крепкий орешек, вступил в разговор Анисим. - Им его не расколоть. Однако надо уходить с заимки...

- Я и сам так мыслю, - согласился атаман. - Сменим стоянку. До сих пор не снялся потому, что ждал вести из других уездов. Да видно, зря. Время поджимает...

Тарас Федорович вышел из горницы на крыльцо. Через двор - к сеннику. Влез наверх по скрипучей лесенке и лег, вдыхая запах сохнущей травы, задумался. Ему вспомнился родной поселок Игрим на берегу Сосьвы. Там он лет до двадцати жил в родной семье. Промышлял охотой вместе с батей. А потом по навету местного старосты Федор Галкин был арестован и посажен в Березове в холодную. Отца судили за оскорбление властей и заключили в тобольский острог. Через год Галкин-старший там и умер...

Тарас застрелил старосту и подался в тайгу. Его ловили, сажали в тюрьму, сдавали в солдаты. Из полка бежал. Однажды он участвовал в побеге с Ялуторовского винокуренного завода, где работали каторжные. Тарас чистил там квашни от остатков бурды. Рядом с ним работал подольский гайдамак Кармалюк. Вместе с Устимом они замыслили побег и подговорили двух других арестантов. Подпилили в камере на окне решетку, сплели из рубах веревку. Ночью спустились по ней во двор, перелезли через стену и подались на волю...

Мудрый был этот Кармалюк. Надолго запомнил Галкин советы гайдамака, томившегося во многих острогах, в том числе и тобольском... На свободе Тарас собрал лихих людей и нападал с ними на приставов, бар и заводских управителей. Потом затаился на дальней таежной заимке...

Три года назад в западно-сибирском крае заполыхало восстание. В степях поднялись казахи. Мятежники попытались захватить Акмолинск. В низовьях Оби храбрый Ваули Пиеттомин возглавил вагулов, отказавшихся платить чрезмерный ясак, и подступил к самому Обдорску...

Волновались и русские крестьяне. Мужики в Камышловском уезде некоторое время спустя в Ирбитском и Шадринском - вооружились охотничьими дробовиками, самодельными пиками, вилами, топорами. С уральского завода им привезли две старинных мортиры... Восставших собралось много, и небольшой отряд правительственных войск укрылся от них в Далматовском монастыре, ожидая подмоги. Бунтовщики лихо двинулись на приступ. Защитники монастыря ударили по набегавшей толпе из пушек. Картечь косила атакующих, их потери были огромны.

Вскоре крестьянская война кончилась. Вожаков похватали. Некоторым, среди них и Галкину, удалось спастись. Раненый атаман снова скрылся в лесу. Год назад оставшиеся на воле заводилы мятежа попытались, в который раз, поднять народ. Мужики, встревоженные слухами, что из казенных их хотят перевести в крепостные, снова заволновались. К неугомонному Тарасу стали стекаться люди. Но скоро их ручеек иссяк. Власти казенных крестьян в крепостные не записали. Может быть, испугались. В те деревни, что уже взбунтовались, послали воинские команды. Мятеж затухал...

Галкин пытался уснуть, но сон не шел. Он вернулся в избу и кликнул помощников. Когда те явились, распорядился:

- Завтра, Петрович, с утра поднимай конных! Пойдете вроде передовой заставы. Вперед дозорных вышли. А я с остальными двинусь следом. Поселимся на новой заимке, в Брысинском лесу, за болотом. Там на бугре сохранились старые охотничьи землянки. Поправим их и перезимуем. Коли и там нас отыщут, уйдем в Полуяновский бор. И еще далее...

Тебе, Анисим, наказ: утром ступай к большаку. Пощиплешь там бар или купчишек... Шум подними. Пускай думают, что весь отряд озорует на большаке. Да и деньги нам нужны. Крестьянам за харч платить, иначе озлобим их. И на покупку пороха деньги требуются. Возьми с собой трех-четырех бывалых. Потом с ними в Брысинский лес пробирайся. После отдыха отпущу на Иркутский тракт. Может, и сам с вами пойду. Потешимся!

На следующий день, на зорьке, с заимки вышли Анисим и еще трое. Все с ружьями, за поясами - топоры, на спинах - котомки. За мужиками увязалась игривая лайка. Раза два ее шуганули. Она не отставала.

- Нехай бежит! - махнул рукой Анисим.

5. В пути

Наступил день отъезда. После завтрака Марья Дмитриевна велела Паше и Мите надеть курточки. Вдруг поднимется ветер? А пыли и в затишье хватает. На случай дождя взяли зонты и плащи.

Багаж был уложен накануне. Однако братья вновь и вновь проверяли содержимое чемоданов: не забыты ли рыболовные снасти, мешочки с "бабками" гладкими блестящими игральными костями, гербарии и чучело бурундука, сделанное дедом Никодимом. Суета, препирательства между мальчиками, прощание с собакой Стрелкой...

Наконец, подана неказистая, но прочная бричка. На ее козлах красуется Ларион. На сей раз он облачился в найденный в чулане ямщицкий кафтан, который ему явно мал и уже расползся по шву на широкой кучерской спине. Ларион натягивал вожжи, как бы сдерживая лошадей, хотя те вели себя смирно.

Проводить управляющую в город собралось десятка два мастеровых и слуг. По случаю воскресенья мужчины облеклись в белые рубахи из тонкого холста, подпоясались красными или синими кушаками. Двое или трое в черных картузах... Женщины надели разноцветные ситцевые платья и домотканые сарафаны. В повседневной одежде аремзяне выглядели скромнее.

Марья Дмитриевна - в серой накидке и таком же капоре - вышла из дома, села в бричку, в которой ее ждали сыновья, и обратилась к мастеровым:

- Извините меня: плату вам за месяц задолжала. Самую екатеринбургские купцы подвели. Как получу с них долг, сразу рассчитаюсь.

- Не тревожься, матушка, - откликнулся Сергей Маршанов, - нас огороды, скотинка и охота прокормят. Счастливой дороги!

- Ты, Ларя, будешь в овраг съезжать - коней придержи, там спуск склизкий, - посоветовал кучеру Епифан Мальцев.

- Сам не маленький, не учи ученого... - буркнул Ларион.

- Вот язва... Я ему от души, - заворчал Мальцев.

- Нашли время спорить, - заметила Марья Дмитриевна, - Едем. Христос с вами!

Малиновый звон колокольцев огласил округу. И вот уже мелькают спицы экипажа. Бричка нырнула в овраг, в низине свернула направо и вскоре показалась на противоположном склоне. Менделеевы обернулись: с горы им махали.

Потом село скрылось за вековыми деревьями. Лес вздымался стеной по краям дороги и лишь временами расступался, освобождая место опушкам, полям ржи и овса. Он то подступал к дороге, то отбегал на версту-другую. Потом снова надвигался на тракт. Кедры, сосны, ели удивляли Митю мощью, прямизной, хотя встречались и их зачахшие собратья, утратившие хвою или листву. "Отчего они такие? - гадал мальчик. - Погибли от избытка влаги? Или здесь была паль?"

Мерный бег лошадей, плавное покачивание брички, пейзаж однообразный, но полный неизъяснимого очарования... Люди встречались редко. Только возле деревни Ровдушка Менделеевы увидели богомолок в черных платьях и платках. В руках у женщин были посохи, за плечами - берестяные короба. Потом повстречался лесоруб, шагавший рядом с повозкой, груженой жердями.

Езда стала привычной, убаюкивающей. Раза два общее оживление вызвали зайцы, ускакавшие с дороги при появлении экипажа.

- Ату-ату, косой! - оживились Паша и Митя.

Затем мальчики успокоились и начали дремать. И каково было их изумление, когда впереди неожиданно, словно сказочное видение, возник воинский разъезд. Картинно рысили кони, как влитые плыли в седлах пять жандармов.

- Стой! - пропел вахмистр, воздев руку в белой, испачканной грязью перчатке. Он натянул повод, и конь под ним присел на задние ноги. "Как красив!" - восхитился Митя. А вахмистр с казенной любезностью обратился к Марье Дмитриевне:

- Прошу прощения, сударыня. Не встретили ли в пути подозрительных лиц?

Мальчики смотрели на жандарма с любопытством. Он был рослый, с бакенбардами и усами. На боку у него колыхалась сабля в поблескивающих ножнах.

- Ничего странного мы не видели, - спокойно ответила Марья Дмитриевна. - Разрешите ехать?

- Следуйте, - разрешил вахмистр и козырнул. - Извините. Служба-с...

- Трогай, Ларион, - распорядилась госпожа Менделеева, и бричка покатила.

Мальчики привстали, глядя вслед удаляющемуся разъезду. Затем в один голос спросили:

- Кого они ищут?

- Успокойтесь. Я знаю столько же, сколько и вы.

Мать откинулась на спинку сиденья. Миновали Ровдушку. Ветер доносил от крестьянских дворов запах навоза, дегтя и дыма. На поле бабы жали серпами рожь, вязали снопы. Позади жниц высились золотистые копны. Поодаль виднелось гумно. Из его распахнутых дверей долетали звуки молотьбы.

За Ровдушкой тянулось редколесье, сменившееся чащей. Менделеевская бричка догнала громоздкий рыдван, влекомый четверкой битюгов, запряженных попарно цугом. На правой передней лошади ехал верхом мальчонка-форейтор, облаченный в красный суконный мундирчик с блестящими пуговицами и синие канифасовые панталоны. Рядом с возницей на козлах сидел мрачный слуга в черкеске и ружьем за плечами. К поясу охранника был прикреплен кинжал.

Занавеска в окне кареты отодвинулась, и выглянуло лунообразное мужское лицо, снисходительно поздоровавшееся с Марьей Дмитриевной.

Когда рыдван остался позади, Митя полюбопытствовал:

- Маменька, кому принадлежит сия колымага и кто этот толстяк?

- Сосед наш дальний, заводчик Нефедьев Аристарх Григорьевич. Кажется, в Тобольск выбрался, - ответила Менделеева, и по ее тону нетрудно было догадаться, что владелец рыдвана ей малосимпатичен.

- Судя по экипажу и прислуге, он - важный барин? - спросил Паша.

- Да, богат, а спесив еще больше! - усмехнулась мать. - Его считают человеком ограниченным. Впрочем, обдирать своих крестьян у Нефедьева ума хватает...

Марья Дмитриевна смолкла: позади, за поворотом дороги, раздались шум, треск упавшего дерева, крики. Грохнуло несколько выстрелов. Залилась лаем собака. Мальчики встревожились. Марья Дмитриевна перекрестилась и толкнула кучера:

- Вперед!

Ларион взмахнул кнутом. Он и сам сообразил: что-то случилось. С четверть часа раздавался мерный стук копыт. Кони шли рысью, пока не притомились. Кучер их больше не понукал. Снова стал слышен стрекот кузнечиков.

Братья рассмеялись. Улыбалась и мать. Однако она владела собой и посоветовала сыновьям прекратить смех.

- Вроде, выстрелы послышались? - спросил Митя.

- Да, в лесу стреляли! - согласился Паша. - Это охотники. Я слышал лай собак: наверное, гончие напали на волка. Как бы я хотел участвовать в подобной облаве!

Марья Дмитриевна велела Лариону:

- Погоняй лошадей. Они уже отдохнули.

Бричка поехала быстрее.

...А в придорожном лесу пели птицы. Временами глухо постукивал дятел. Юркая белка сноровисто цепляясь лапками за ствол кедра, соскользнула на тропу, обняла шишку и стала ее лущить. Внезапно зверек навострил уши и взметнулся на нижнюю ветку дерева. Там белка застыла в сторожкой позе. Затем вскарабкалась выше и исчезла в густой хвое.

Тревога зверька не была беспричинной. По лесной тропе, в сторону от большака, ехали верхами на конях-тяжеловозах четверо мужиков. На голове переднего белела свежая повязка. Всадник временами хлестал упрямившегося коня хворостиной. Все двигались молча и спешно. Наконец, один из наездников окликнул передового:

- Передохнем, Анисим. От большака ушли...

Вожак спешился, привязал лошадь к дереву. Так же поступили его спутники. Возле тропы, на сухой прогалине, они расположились поесть, достали из торб ржаной хлеб, луковицы, вяленую рыбу. Поснедали, запивая водой из родничка.

- Что же, браты? Мы наказ атамана выполнили, - довольно изрек Анисим. Шум на большаке устроили. Деньгой и лошадьми разжились. Во, какой кошель у барина отобрал...

Вожак показал кожаный мешочек. Потом вздохнул:

- Зря ты, Спиря, его пришил. Можно было бы выкуп взять. Да и душу, хотя и поганую, загубил...

- Он на меня пистолет нацелил, - оправдывался Спиридон.

- Не попал бы барин в тебя, - заметил один из мужиков. - Я - иное дело: не ударь охранника топором, он бы меня кинжалом пропорол...

- Полно препираться: умная мысля приходит опосля - сказал Анисим, отдохнем чуток и поедем.

Мужики легли в копну сена, сметанную возле тропы и уснули все, кроме вожака. А он перебирал в памяти происшедшее на дороге... Лесовики сидели в засаде, укрывшись в придорожных кустах. Пропустили две крестьянские повозки. Потом показалась бричка, судя по виду, барская. В ней кроме кучера сидели еще три человека.

- Пальнем артельно, иль как придется? - спросил Спиридон.

Анисим всмотрелся и прижал к земле ствол Спириного ружья:

- Погодь! Не та птица летит: это управляющая из Аремзян, с сыновьями. Али я свою благодетельницу решу? У них и денег не густо...

- Мы - не душегубы, - согласился один из лесовиков. - Подождем тех, у кого мошна туга. Да и с умом толстосумов встречать надо. Подрубим вон ту сосну и повалим на дорогу, когда надо будет...

Бричка Менделеевых миновала засаду, когда она скрылась из виду, у дороги затюкали топоры... А потом подъехал помещичий рыдван, и мужики завалили перед ним сосну, перегородив путь. и с криком выскочили на большак. Нападавшие несколько раз выстрелили и ранили телохранителя, однако и тот успел разрядить свой пистолет. Пуля задела Анисиму темя. Обозленные лесовики убили охранника и барина, а мальчишка-слуга удрал. За ним не гнались. Кучера стукнули разок по голове, и он свалился в канаву. Затем разбойники выпрягли лошадей и уехали на них в лес.

...К вечеру того же дня к околице Чукманки прибрел нефедьевский форейтор и, хныча, рассказал старосте о случившимся. Послали за исправником, и на следующее утро тот прискакал в деревню в сопровождении шестерых стражников. Прихватив десятских, вооруженных двумя ружьями и дубинами, и взяв с собой форейтора, исправник двинул свою рать к месту происшествия.

Мальчонка привел их к поваленной сосне. Тут же лежал опрокинутый рыдван.

- Лошадей-то злодеи увели, - со вздохом сказал один из десятских.

- Лихой народ!

- Кто же оставит добрых коняг? - откликнулся другой. - С понятием работали...

- Полно пустое молоть, - прикрикнул на них исправник и велел осмотреть кусты.

Стражники, для храбрости пальнув в чащу из двух ружей, полезли в придорожный кустарник и вытащили из него тела барина и слуги. Нашли и кучера, оказавшегося живым, хотя не способным идти. Его повезли в Тобольск.

- Осторожнее, - сказал исправник мужику, на телеге которого отправляли раненого. - Это свидетель. Не доставишь до госпиталя... берегись!

6. Здравствуй, город!

Менделеевский экипаж спускается в глубокий овраг, на дне которого змеится мелкая речка. Потом медленно преодолевает подъем. На Ровнее становится дорога. Бричка катит теперь мимо вырубок, редких домов и обширных огородов.

Каждый раз, приближаясь к родному городу, Митя ощущал волнение. Отчего? Все знакомо до мелочей. С горы отчетливо видны исхоженные им вдоль и поперек улицы нижнего посада. Вон белое двухэтажное здание гимназии. За ней церковь Михаила Архангела. Поблизости от нее родной дом... Вокруг него море обывательских строений. Среди них островками выделяются купеческие особняки с усадьбами.

А на холме, в верхнем городе, высятся Софийско-Успенский собор, бывший дворец наместника и дворец архиепископа. За оврагом, на краю яра, - обелиск в память о Ермаке.

Бричка съезжает по изогнутому Никольскому взвозу. Еще немного - и экипаж на Большой Болотной. Вот и дом Менделеевых, добротный, приглядный, на высоком кирпичном фундаменте. Фронтон, ставни, наличники украшены радующей глаз резьбой. Двор по сибирскому обычаю отгорожен от улицы прочным глухим забором.

Ларион слезает с козел, открывает калитку. Войдя во двор, он вынимает у ворот засов и распахивает их. Бричка вкатывается внутрь двора. Паша и Митя оглядываются вокруг, словно впервые увидели и дом, и флигель, и конюшню с хлевом, и сад, просматривающийся в просвете между хлевом и погребом. Все, как прежде, только постарело и уменьшилось. Совсем недавно сад - он же и огород - казался бескрайним. Как вольготно было играть здесь в прятки, в казаков-разбойников, в индейцев...

В дальнем углу сада дети сооружали из палок и ветвей "вигвам". В нем обитал вождь ирокезов Орлиный Коготь. Лицо у него было непроницаемое, жесты уверенные и величественные, речь неторопливая... Вождя обступали воины, которых изображали соседскиемальчишки, размалевавшие себе лица углем и охрой и воткнувшие в волосы петушиные перья.

Митя, бледнолицый трапер, смело входил в вигвам и предлагал вождю выкурить с ним трубку мира, Орлиный Коготь иногда соглашался, но чаще разражался гневной тирадой:

- О, бледнолицый, зачем ты продал обещанные моему племени ружья нашим врагам - гуронам? И где ящики с виски? Хватайте его и снимайте скальп!

Воины набрасывались на Митю, стараясь повалить. вцеплялись в волосы. Он сопротивлялся и, вырвавшись, убегал в прерии, то есть в лопухи и крапиву. Схватку нередко прекращали воины чужого племени, иными словами - домашние. Чаще всего это были сестры Менделеевы: им надоедали вопли, несшиеся из сада. Девушки составляли небольшой, но сплоченный отряд, который изгонял вениками из вигвама и трапера, и воинов, и самого вождя.

Вот этот самый сад почему-то сжался, стал меньше в размерах. Митя спросил об этом Пашу, но брат отмахнулся:

- Сад прежний. Лучше вынесем багаж из брички. Смотри! Нас заметили в доме.

Действительно, распахнулось окно в мезонине. Из него выглянула Лиза. Сестра махнула рукой и скрылась. "Вниз побежала, - подумал Митя, а Лиза уже спускалась с крыльца. За ней спешили сестры Поля и Маша. Они целуют Марью Дмитриевну, братцев... Со стороны можно подумать, что Менделеевы не виделись год. На самом деле, сестры и отец вернулись в Тобольск из Аремзянского лишь на два дня раньше матери и братьев, чтобы навести в доме порядок и приготовить комнаты к возвращению остальных.

И вот все носят из брички в дом чемоданы, саквояжи, свертки. Мальчики стараются ухватить вещи потяжелее. Но показывать свою силу им удается недолго. Ларион берет в охапку почти весь остававшийся в экипаже багаж. Толкотня, шутки... Марья Дмитриевна проникается общим настроением и не смиряет шалунов.

Однако работа окончена. Матушка велит сыновьям умыться после дороги. Поплескав водой в лицо, Митя начинает слоняться по комнатам, как бы заново осваивая родное гнездо - милое, надежное. Он замечает происшедшие за лето перемены, причем приятного свойства. Передняя оклеена красивыми синими обоями. В гостиной перестлан паркет: прежний был темный, потрескавшийся, его давно собирались заменить. А новый приятно пахнет свежей древесиной и натерт воском так, что можно поскользнутся.

Умеет маменька создавать уют: на окнах - длинные, до пола, занавески; в простенке - круглое зеркало в позолоченной раме; на полу, в кадке - фикус предмет заботы и гордости хозяйки дома. Посредине гостиной - продолговатый стол. Тут же батюшкино кресло с подлокотниками в виде львиных морд. Его купили еще в ту пору, когда родители жили в Тамбове.

- "Тамбов - на карте генеральной значком отмечен не всегда", - шутливо декламировала Марья Дмитриевна, вспоминая те годы, и говорила, что город этот действительно невелик и весьма провинциален. Однако тут же добавляла, что для семьи это было хорошее время. Иван Павлович благополучно директорствовал в тамбовской гимназии. Пять лет пролетели незаметно... Затем мужа перевели в Саратов на такую же должность. И здесь поначалу все складывалось неплохо, но потом... Марья Дмитриевна замолкала и задумывалась. И Митя понимал почему: в Саратове родители похоронили дочь Машу. Сестре было уже пятнадцать лет. Первая тяжелая утрата в семье Менделеевых.

Там же, на Волге, у Ивана Павловича начались служебные неприятности. Он не захотел угодничать перед попечителем Казанского учебного округа Михаилом Магницким, и был отстранен от должности. Однако благодаря хлопотам и заступничеству столичных друзей вся история закончилась сравнительно благополучно. Менделеев-старший вновь оказался в Тобольске. На этот раз тоже в ранге директора гимназии... Но это все , так сказать - воспоминания...

Между тем, Митя продолжает осматривать гостиную... Вот - бронзовая люстра, давняя, привычная вещь. Долгими зимними вечерами она добросовестно освещает эту просторную комнату, называемую в семье залом. А сейчас в дом проникают лучи солнца. В гостиной светло, и отчетливо видны портреты, висящие над диваном, обитом черной клеенкой. На них изображены батюшка и матушка, которых недавно увековечил масляными красками тобольский рафаэль Денис Петрович Желудков, преподающий в гимназии рисование. Живописец талантливый, окончивший в Петербурге Академию художеств.

В углу мерно постукивают напольные часы - создание швейцарского умельца середины восемнадцатого века. Ими владел еще дедушка Дмитрий Васильевич, но и ему они достались по наследству. Маятник движется плавно, завораживающе, словно понимая: он отсчитывает вечность...

По лесенке, перила которой отполированы прикосновениями множества рук, Митя поднимается в мезонин. Там, наверху, - комнатки с низкими потолками личные апартаменты сестер и братьев, в основном, используемые ими как спальни.

Митя открывает дверь в свою каморку. Однако помещение не кажется ему тесным. Возможно, в силу привычки или потому, что здесь нет ничего лишнего: столик, два стула, кровать, вешалка и книжная полка. На стене над кроватью прикноплена зеленоватая карта России, с оторванными нижними углами.

А вот и сюрприз. На столике разложены новые тетради, перья, карандаши, кисточки и пенал - подарок сестер к началу учебного года. Грызи, братец, гранит науки! Тут же лежит перочинный ножик с белой костной ручкой. Прекрасная вещь! Ее обладателю позавидует любой мальчишка. Рад ножику и Митя. Одновременно он ощущает неловкость. Ему вспоминается одна прошлогодняя история...

Такой же нож подарили сестры год назад Паше, когда брат окончил четвертый класс. Митя тогда ему очень завидовал. Однажды, когда Паши не было дома, он взял ножик, чтобы поиграть в "тычки" со своим приятелем, однокашником Максимом Деденко. Они пошли в сад и там бросали нож в кучу песка. Если он втыкался, а не падал плашмя, засчитывалось "очко".

Потом мальчики метали нож в стену сарая, и неожиданно лезвие сломалось. Митя зашвырнул обломки и стал помалкивать о случившемся. Вечером брат долго искал ножик. А через несколько дней Митя сознался. Паша не придал услышаному особого значения. Зато Марья Дмитриевна отчитала провинившегося - не столько за нож, сколько за скрытность.

- Но пойми, маменька, он молчал, чтобы не огорчить меня, - защищал брата Паша.

- В следующий раз я сама его огорчу, чтобы не было повадно плутовать! вспылила мать. - Впрочем, я рада, что ножа теперь нет. Нечего с ним расхаживать... А сестрицам лучше не делать подобные подарки.

Она пожурила дочек, но, видимо, не слишком. Спустя год те забыли о своем промахе. И вот у братьев снова появились ножики с ручками из оленьей кости. Митя задумался над тем, как отблагодарить Полю, Лизу и Машу, но не успел прийти к какому-нибудь решению - снизу позвали обедать.

Когда Митя вошел в столовую, там было уже людно и оживленно. На своем "троне" восседал Иван Павлович и беседовал с гостем, приятелем Жилиным. Тобольский старожил Петр Дмитриевич Жилин обладал многими добродетелями и достоинствами, в том числе и редким по красоте почерком. Говорили, что так, как он, могут выводить буквы только царские писаря. Во всяком случае, когда надо было писать прошение или ходатайство в высшие инстанции, то просили именно Петра Дмитриевича.

По столовой витал аппетитный запах грибного супа: Марья Дмитриевна разливала его по тарелкам из большой фарфоровой супницы. Некоторое время раздавался легкий перестук ложек. Потом постепенно в разных уголках столовой завязались разговоры. Жилин критиковал правительственное постановление, запретившее ссыльным иметь охотничьи ружья. Иван Павлович бранил купцов, тянущих с выплатой Менделеевым долга. Марья Дмитриевна расспрашивала Полю о новой иконе, привезенной в Ивановский монастырь из Долматовской обители... Неожиданно повысил голос Паша:

- Извините, но во время нашего путешествия из деревни в город произошло занятное происшествие, - и тут он с лукавством оглядел присутствующих. - В лесу стреляли охотники, а братец принял их за разбойников. Он очень перепугался. Посмотрели бы на него в этот момент!

Обедающие в это время расправлялись уже со вторым блюдом - жареным чебаком с картофельным пюре. Однако оторвались от тарелок и посмотрели на Митю, который смутился и сказал:

- Из тебя, Пашенька, получится второй Булгарин или Загоскин. Я испугался не больше, чем ты...

- Нет, больше!

- Полно вам препираться - вмешалась мать, - это просто неприлично.

- Он сам струсил, - не успокаивался Митя.

- Я - свидетель. Вы оба держались, как настоящие мужчины, - улыбнулась Марья Дмитриевна. - Поговорим, однако, о другом: все ли приготовлено у вас, мальчики, для похода в гимназию?

- Все, - заверили братья. - Только не знаем, какие брать учебники. Нет расписания уроков...

- Родители назавтра приглашены в гимназию, там все им и скажут заметил Иван Павлович. - Пойду, послушаю.

- Сходи, - согласилась Марья Дмитриевна. - Впрочем, я сегодня вечером могу заглянуть к Петру Павловичу и узнать у него.

Она имела ввиду давнего друга их семьи, инспектора гимназии Ершова. Когда-то тот был учеником Ивана Павловича, а теперь сам воспитывал его сыновей. Менделеевы гордились дружбой с инспектором. В девятнадцать лет, будучи петербургским студентом, Ершов сочинил знаменитую сказку "Конек-Горбунок", одобренную самим Пушкиным. Слава не вскружила Ершову голову. Он остался скромным человеком, снискавшим симпатии тоболяков.

- Петр Павлович из преподавателей - самый толковый и добрый, - сказал Паша. - Он огорчается Митиным двойкам больше, чем сам братец.

- Придется Мите учиться только на пятерки, чтобы не расстраивать милого Петра Павловича, - пошутил отец. - Я, Митюша, со страхом думаю, что у тебя в ведомости вновь появятся "пары" и меня потянут в кабинет Качурина слушать его нотации: "У вашего сына - двойка. Он опять подрался с Амвросиным..."

Захар Амвросин был Митиным одноклассником, парнем очень задиристым. Характер его сложился под влиянием матери, женщины грубой, воинственной. Супруг ее, жандармский офицер, был человеком такого же склада, хотя во время службы в Петербурге и обрел некоторый внешний лоск. В гимназии Захара Амвросина считали, и не без основания, фискалом и прозвали "Харей".

- Если Амвросин будет приставать - я не спущу, - упрямо пообещал Митя.

- Меня зови, если что, - откликнулся Паша.

- Неужели недоразумения можно разрешать только кулаками? - вздохнул Жилин. - Держитесь, приятели, подальше от этого Амвросина. Его отец не упустит возможности навредить. А повод найти не трудно: в вашем доме бывает немало ссыльных.

- Он меня джунгаром дразнит, - пожаловался Митя.

- Не обращай внимания, - сказала Марья Дмитриевна. - Тот, кто обзывается, обнаруживает глупость и невоспитанность. Наверное, этот лоботряс что-то слышал о нашей родословной.

- А я-то воображал, что мы - чистокровные русаки...

- Стоит ли слишком сожалеть, что не "чистокровные"? - вмешался Иван Павлович. - Русский народ никогда не был отгорожен "китайской стеной" от других рас и племен. У нас немало людей со смешанной кровью, среди них имелись и имеются очень одаренные. В роду Пушкина был, например, африканец, у Жуковского - мать турчанка, предки Лермонтова - шотландского происхождения, отец Даля - датчанин... Если справедлива мысль, что смешанные браки дают талантливое потомство, то у вас, ребята, есть шанс стать незаурядными личностями. Одним из предков Корнильевых, действительно, был джунгарец...

- Пусть о нем еще раз расскажет мама, - попросила Лиза.

Марья Дмитриевна согласилась. Все перешли в кабинет и приготовились ее слушать ...

7. Корнильевы

- Во время императора Петра Алексеевича жил-был сибирский купец Парфентьев, - начала рассказ хозяйка дома. - Во время поездки в Джунгарию было такое ханство на севере Китая - Парфентьев купил мальчика-раба. Поступок этот был совершенно в духе того времени. Впрочем, у нас и сейчас можно купить крепостного... Купец назвал мальчика Яшей, а когда тот вырос, сделал его одним из своих приказчиков. В ту пору как раз вышел государев указ о приведении иноверцев к благочестию и Яша принял христианство.

- Крещение помогло его карьере? - спросила Лиза.

- Не думаю. Яков крестился не из корыстных соображений, - ответила Марья Дмитриевна. - Просто с годами он совершенно обрусел, с головой ушел в дела. А время было удивительное: сибирская промышленность набирала силу. Возникали заводы, фабрики, рудники, торговые компании. Яков сделался совладельцем парфентьевской фирмы. А после смерти купца выкупил у его наследников долю своего благодетеля. Ему улыбалось предпринимательское счастье. Но однажды Яков простудился, заболел, да и не встал на ноги.

После него осталась жена Анна с кучей ребятишек. Женщина сильного характера, вдова не пала духом и продолжила дело мужа. Когда один из ее сыновей - Алексей - подрос, стал молодым человеком, Анна послала его в Москву хлопотать разрешение на строительство в Аремзянском стекольного завода.

Несмотря на молодость, Алексей оказался достаточно предприимчивым. В 1750 году он раздобыл нужную бумагу. Под завод отвели землю и приписали к нему крестьян. В Аремзянском начали выпускать столовую и аптекарскую посуду, изготовлять бутыли, стеклянные пороховницы...

Другой сын Анны, Василий, основал бумажную фабрику и открыл первую в Сибири типографию. Он издавал в Тобольске журнал под названием "Иртыш, превращающийся в Иппокрену". Вот каковы были Корнильевы!

Но потом дела пошли хуже. Торговые пути сместились к югу. Тобольское купечество несло убытки. Мой дедушка и его братья тоже попали в трудное положение. Бумажную фабрику им пришлось закрыть. Прекратился и выход журнала. Из центра Западной Сибири Тобольск постепенно превращался в заурядный губернский город. Мой отец, Дмитрий Васильевич, правда, продолжал владеть заводом в Аремзянском. Хотя прежнего достатка у Корнильевых не было, но жили они не в нужде. Отец любил книги, с годами собрал богатую библиотеку.

Еще он увлекался охотой. По первой пороше выезжал в поле травить зайцев. Сам верхом, рядом - псарь. Свора гончих. Рога трубят - прямо барский выезд. И обоих сыновей с малолетства приучил к этой забаве. Один из них и погиб на охоте. Гнался на коне за зверем, выскочил на замерзшее озеро, а лед оказался тонким, проломился. Брат и утонул. Впрочем, был слух, что его нарочно погубили недруги и все подстроили...

Батюшка страшно переживал гибель старшего сына. Второму запретил когда-либо ружье в руки брать и послал его служить в Москву, от охотничьего соблазна подальше. Там братец Василий постепенно выбился в люди. Князья Трубецкие доверили ему управлять своими имениями. С годами дом на Покровке заимел собственный. В нем и живет, занят не только делами, но и дружит с учеными, писателями.

- Я у него в гостях застал однажды самого Гоголя, - не без гордости сказал Иван Павлович.

- Неужели? Когда? - воскликнули Паша и Лиза.

- Отец видел Николая Васильевич, когда ездил в Москву, - заметила Марья Дмитриевна. - В 1834 году, в год рождения Мити, он ослеп и был уволен из гимназии. Пришлось освободить казенную квартиру. Жить стало негде. Батюшкиной пенсии нам на жизнь не хватало. Тогда-то брат и предложил мне управлять аремзянским заводом, которым Василий владел по наследству. Он оформил доверенность на мое имя...

Марья Дмитриевна вспомнила, как нелегко ей было без опыта и капитала налаживать запущенное заводское хозяйство. Пришлось влезть в долги. С утра до вечера склонялась она над канцелярскими книгами, ездила на переговоры с поставщиками сырья и скупщиками готовой продукции. Изворачивалась, как могла, училась. И через некоторое время завод начал приносить доход.

Достаток семье Менделеевых вновь был обеспечен. Скопились деньги на поездку Ивана Павловича в Москву к известном доктору Броссеру. Тот удалил ему катаракту, и зрение вернулось!

- Я бродил по Москве, опьянев от счастья! - сказал Иван Павлович. Жили мы у Василия Дмитриевича. У него на званом ужине я и повстречал Гоголя...

- Однако почему ты, обретя зрение, не стал вновь директором тобольской гимназии? - спросил Митя.

- Вакансия оказалась занятой, - вздохнул отец. - Я ходатайствовал перед министерством, чтобы мне подобрали такую же должность в другом городе. Но из столицы ответили: свободных мест нет.

- Петербургское начальство просто не хотело иметь дело с Иваном Павловичем, - взгляд Марьи Дмитриевны посуровел. - Ему не доверяли, зная об его дружбе со ссыльными. В глазах властей он выглядел карбонарием. С тех пор батюшка прирабатывает корректурой в типографии, да тянет вместе со мной Аремзянский завод

Когда вам, мальчики, пришла пора поступать в гимназию, наша семья оказалась вынужденной вернуться из Аремзян в Тобольск. Поселились в доме, в котором живем и сейчас. А до этого он принадлежал Якову Семеновичу Капустину. Зятя как раз перевели по работе в Омск. Катя с мужем переехали тогда в Омск, их тобольский дом опустел, и его заняли мы, постепенно выплатив Капустиным стоимость всей усадьбы.

Завод в Аремзянском без постоянного хозяйского присмотра стал работать хуже. А что делать? Семье, детям, тоже надо былоуделять внимание... Особенно мальчикам. Митя у нас какой-то странный: вроде способный, но учится неважно, вспыльчив, ссорится с одноклассниками.

- Когда ты будешь серьезнее? - обращается к Мите мать.

- Скучно в гимназии, - оправдывается он. - Одни учителя пьянствуют, преподают неинтересно. Другие дерутся, чуть что - по голове линейкой или в коридор выталкивают...

- Ты не вполне прав, - замечет вошедший в комнату и услышавший слова Мити Иван Павлович. - Есть в гимназии среди педагогов и светлые личности: Ершов, Руммель, Плотников, Доброхотов. Да, господин Бострем выпивает. Не противники Бахуса и некоторые другие. Они ограничены, часто издерганы, но и у них при желании можно кое-чему научиться. Мир вообще не идеален.

- Эк, куда тебя занесло, Павлыч! - не утерпела жена. - Просто Качурин превратил гимназию в казарму. Когда директорствовал ты, было несравнимо лучше...

- Спасибо на добром слове, - улыбнулся супруг. - Однако пойду отдохну.

Гостиная постепенно опустела. Митя пошел в батюшкин кабинет порыться в книгах. Их там скопилось множество. Книжные полки заполонили все стены, и даже в коридоре громоздились до потолка.

На полках и за стеклянными дверцами шкафов, наверное, - тысячи томов. Ломоносов, Сумароков, Княжнин, Карамзин, Пушкин... Тут же сборничек стихотворений Михаила Лермонтова. Прочитанный недавно, он произвел на мальчика неизгладимое впечатление. В сравнении с Лермонтовым померк даже Байрон - кумир тобольских старшеклассников...

А глаз скользит дальше по полкам: Шекспир, Расин, Корнель, Шиллер... Другие знаменитости... Есть в отцовской библиотеке и сочинения по типографскому делу, производству стекла, книги о коммерции, горном деле и медицине. Вот том " Истории", сочиненной архитектором, краеведом и путешественником Семеном Ремезовым. Здесь же "Историческое обозрение" Петра Словцова.

Митя берет эту книгу и листает. Если тоболяк Ремезов - личность легендарная - жил более ста лет назад, то Словцова еще совсем недавно можно было встретить на городских улицах. Многие прохожие почтительно здоровались с рослым седым стариком в поношенной бекеше. Некоторые при этом называли его "почтенным" или "дорогим Петром Андреевичем".

Словцов, говорят, был крупный ученый. Одна мысль о нем волновала воображение Мити. Выдающийся человек вот так запросто прогуливается по Тобольску. С ним можно поздороваться или даже коснуться его рукой. Митя не раз хотел заговорить со стариком, но не знал о чем: и его сковывала робость. Только вернувшись домой, он вел со Словцовым остроумные воображаемые беседы.

Три года назад ученый умер, унеся с собой ведомые только ему тайны. Митя позднее пытался выведать их из книг старика, но ум гимназиста не смог продраться к истине сквозь бесконечные препоны из сложных, длинных фраз. Невозможно было запомнить обилие названий и имен...

И тогда хотелось почитать что-нибудь легкое, развлекательное. Митя раскрывал роман Вальтера Скотта "Айвенго" и, пропустив скучноватое предисловие, погружался в пленительный мир мужественных рыцарей и прекрасных женщин. Захватывало уже начало книги: "В той живописной местности веселой Англии, которая орошается рекой Дон, в давние времена простирались обширные леса, покрывавшие большую часть красивейших холмов и долин... между Шеффилдом и Донкастером".

"У них тоже есть Дон! - дивился мальчик, - и леса вроде аремзянских. Только наши, наверняка, больше и гуще". Герои Скотта чем-то напоминали ему казачьего атамана Ермака и его сподвижников. Они тоже верно служили своему государю и были преданы ему, как Айвенго королю Ричарду. Разумеется, в старой Англии встречались и негодяи. Прежде всего, это храмовник Буагильбер, сильный и коварный... До самого ужина Митя не отрывался от романа. И потом, вечером. читал его в мезонине. Только к полуночи Лиза заставила брата спать, решительно погасив свечи и унеся канделябр.

Ночь выдалась беспокойная. Во сне Мите привиделась какая-то ерунда, довольно жуткая. В его комнату будто бы ворвался одноклассник Амвросин, облаченный в доспехи Буагильбера. Он дико захохотал и кинулся вперед с обнаженным мечом. "А-а-а! На помощь!" - попытался крикнуть Митя, но смог только замычать и проснулся. Порадовавшись спасительному пробуждению, он перевернулся на другой бок и снова уснул, теперь безмятежно и крепко.

Светил месяц. На полу комнаты темнела тень переплета рамы. Было тихо, слышалось лишь ровное дыхание спящего.

8. В жандармском управлении

В августе выпали обильные ночные росы. По утрам в подгорной части города ровной пеленой стлался туман. Днем в садах сбивались в шумные стаи, готовясь к отлету, синицы, зяблики, овсянки и прочая птичья мелочь. Уже тянулись к югу вереницы кроншнепов. Погода стояла переменчивая. Нередко моросил дождь и тоболяки укрывались в домах.

Но в тот день, о котором идет речь, было ведро, и Фешка сидел на завалинке своей избы, тренькая на балалайке, новенькой двухструнке купленной отцом три дня назад после возвращения Фешки из леса от Галкина. Она сразу вызвала зависть соседских мальчишек. Раньше сын кузнеца сам выклянчивал балалайку на часок у какого-нибудь ее счастливого обладателя. Таких богачей в верхнем городе насчитывалось немного. Пацаны так и звали их: "Петька с Аптекарской, у которого балалайка..." или "Яшка-балалаечник с Собачьего".

Фешка пощипывал струны, подбирая незамысловатую мелодию песни "Жил-был дурень", и посматривал: не подходят ли дружки, чтобы поважничать перед ними. Вместо ребят появился папаня, Кожевников-старший, высокий, слегка сутуловатый мужик со следами ожогов на лице. Увидев сына, он протянул ему кулек:

- Угощайся, хлопче, леденцами. Как балалайка? Получается у тебя на ней что-нибудь? Если обедал, можешь прогуляться в нижний город. Там твой приятель, гимназист, вернулся из деревни. Я его на Богоявленской встретил, куда-то с братом шел. Можешь его навестить...

Северьян дал сыну гривенник и сказал, что посылает его не просто болтаться по Тобольску, а с умыслом. Надо покрутиться возле жандармского управления и посмотреть, что там делается:

- Где управление? Что забыл? Белый дом в конце Большой Архангельской. Там жандармы сейчас и обосновались. Скорее всего, ничего особенного не увидишь, но все же - чем черт не шутит? Вдруг мелькнет знакомое лицо. Например, человек из отряда Галкина. Будь осторожен! Зря фараонам глаза не мозоль...

- Не маленький, - успокоил отца Фешка.

Он пошел в избу и наскоро похлебал щей. Потом обул сапоги, которые носил лишь по праздникам, в холодную погоду и в особых случаях. Теперь был как раз такой случай... Завернув в чистую тряпицу ломоть хлеба, Фешка сунул его в карман: вдруг придется задержаться.

Он шагал по Большой Спасской походкой бывалого человека. А его уверенность основывалась на умении всегда защититься от врагов, которых у него было, впрочем, мало, а приятелей и добрых знакомых - тьма. Однако в этот раз Фешка неожиданно подвергся нападению каких - то пришлых сорванцов. Они с криками выскочили из-за Воскресенских ворот старого городского вала. Первым подбежал босяк лет восьми и стремительно сунул руку прямо в Фешкин карман:

- Гроши е?

- А ну, отвали! - Фешка оттолкнул нахала и увидел, что подбегают еще четверо. Самый рослый из них держал в руке небольшой и довольно не страшный нож. Этот парень - по всему было видно, он вожак - и получил по носу, да так метко, что потекла красная юшка. Остальная шушера растерялась и попятилась. А Фешка отбежал шагов на двадцать и показал противникам загорелый кулачок... Когда горе - грабители остались позади, он надумал завернуть на базар и купить кедровых орешков.

На Торговой площади, возле Захарьевской церкви, был обычный базарный день. В Гостином ряду бродили хозяйки с сумками. Кухарки наметанным глазом определяли, что из провизии получше и подешевле. Продавцы взвешивали покупателям картошку, капусту, репу, огурцы... Фешка подался в сторону Иртыша. Там, возле дровяного рынка, торговали живностью. По воскресеньям бойко шла продажа лошадей, коров, овец, коз. Били по рукам, заключая сделки, купцы и крестьяне, гуртовщики и посадские.

Сейчас здесь лишь молодая татарка продавала ягнят. Да седой вогул принес на продажу корзинку со щенками. Мохнатые комочки скулили и тыкались друг в друга носами.

- Подари, дед, песика... - попросил Фешка. - Ему у меня будет хорошо.

- Это сибирская лайка, - недовольно прошамкал продавец. - Даешь полтинник - бери любого.

- Беру! - воскликнул мальчик, - В долг...

Седобородый потянул руку к палке, и Фешка. не теряя достоинства, удалился. Прежде чем возвращаться в верхний город, он решил прогуляться по нижнему... Из отворенных настежь дверей церкви лились бередящие душу, трогательные голоса хористов. Их пение завлекло Фешку внутрь храма. Присмотревшись, он увидел людей, обступивших гроб: шло отпевание. В звучание хора вплетался плавный речитатив священника:

- Зряща мя безгласна и бездыханна подлежаща, восплачьте обо мне, братия, други и знаемые. Вчера бо день беседовал с вами и внезапну найде на мя страшный час смертный... Придите все любящи мя и целуйте мя последним целованием!

Люди двинулись к гробу. Преодолев оцепенение, Фешка подался к выходу. На улице облегченно вздохнул и пошел по Большой Пятницкой. Засмотрелся на огромный дом на углу Туляцкой улицы. Говорили, что когда-то он принадлежал богатому откупщику, а сейчас в нем обитает губернатор. Прямо дворец! Посмотреть бы, как внутри... Фешка потянул на себя золоченную ручку парадной двери и несмело вошел в вестибюль. Небольшая лестница, всего в несколько ступеней, вела в длинный коридор. Фешка стал подниматься. Но тут справа возник привратник в синей шинели, обшитой по краям серебристой лентой:

- Куда, посадский?

Швейцар мог запросто надрать уши, пришлось выкручиваться:

- Господин офицер, у меня тут тетка в горничных. Лукерьей кличут.

- Нет у нас Лукерьи, - подумав, ответил привратник. - Иди, иди.

На улицах, между тем, происходило немало занимательного. Из кабака с вывеской "Питейный дом" сиделец выпихнул пьянчужку. Тот свалился в траву, и к нему потрусила тощая свинья, потыкалась рылом в лежащего, словно соображая можно ли чем поживиться... Фешка поднял с земли прут и вытянул хавронью по спине. Отступая, она успела потянуть зубами пьяницу за ухо. Тот ойкнул и выругался. На него уставились две старушки, сидевшие на скамеечке возле соседнего дома. Остановился молоденький чиновник во фраке и цилиндре. Перестали щипать траву и подняли головы две лошади, пасшиеся в проулке. Возможно, их тревожил бой барабана, долетавший с плаца линейного батальона, где маршировал взвод новобранцев.

- Левой, левой! Тяни носок, деревня! - командовал полный унтер с перевязанной платком щекой. Казалось, он страдал и от солдатской неумелости, и от зубной боли.

Проходя по Большой Архангельской, Фешка поравнялся со зданием казармы кантонистов. Из нее вышел мальчик в невообразимо красивой форме. Как одеваются люди! Зависть сына кузнеца достигла предела, когда юный щеголь, отойдя от казарменных ворот, извлек из кармана брюк тускло блеснувший портсигар и, оглянувшись по сторонам, закурил.

Было бы глупо не стрельнуть у кантониста курева. Но Фешка вспомнил, что обещал отцу не брать в рот табачную отраву. Вздохнув, он пошел в верхний город. Те карманники, наверняка, убрались восвояси. На всякий случай Фешка подобрал с земли ржавую подкову, отер ее о траву и сунул в карман. Потом поглазел на казармы Сибирского линейного батальона и Дом городовых казаков.

Так, по Большой Архангельской, он дошагал до штаба жандармов. Возле белого двухэтажного здания с красной железной крышей росли высокие тополя. А площадка перед домом была обсажена густой акацией. Фешка укрылся в ней и начал наблюдать за подъездом. Но ничего особенного там не происходило.

Прохаживался возле караульной будки постовой. Приехали и уехали четверо конных жандармов. Прогромыхала в соседний двор телега Феди-водовоза... Некоторое время никто не появлялся. Потом к подъезду подкатила рессорная коляска, запряженная чубарым рысаком. Из нее выскочил офицер и, придерживая саблю, взошел в подъезд. Через стеклянную дверь было видно, как он покрутил перед зеркалом усы, застегнул воротник и поднялся на второй этаж.

"Где же я его встречал?" - напрягал память Фешка. Ему вдруг припомнилась облава на городском базаре, шум, крики, выстрелы... Какие-то люди, вцепившиеся в рослого парня. Ими командовал этот офицер!

Фешка выждал момент, когда караульный повернулся к нему спиной и метнулся из акаций к зданию. Возле самого дома он, как кошка, залез на тополь, толстые ветви которого касались балкона. И ему понадобилось приложить немало усилий, чтобы перебраться с дерева на площадку балкона. Здесь он затаился за одним из выступов стены.

Это было рискованно, зато с Фешкиной позиции просматривалась почти вся просторная комната, расположенная на втором этаже. В ней, за длинным столом, покрытым зеленым сукном, сидел толстый начальник в жандармском мундире. Перед ним стоял приехавший офицер. По случаю теплой погоды окно было распахнуто, и до Фешки долетали обрывки разговора, хотя всех слов ему разобрать не удавалось.

- Дела наши дрянь, капитан. Да вы садитесь, - говорил начальник, - Я уехал в Обдорск всего на неделю. Помирил там вогулов с исправником. Возвращаюсь, а меня вызывает гражданский губернатор Энгельке и жалуется на беспримерную наглость воровских людишек. Оказывается, во время моего отсутствия среди бела дня под самым Тобольском угробили Нефедьева. Только этого не хватало! Энгельке спрашивает: что доложим Горчакову в Омск? Задавать-то вопросы легко...

Толстяк - это был глава тобольских жандармов майор Петровский - вытер платком вспотевшее лицо и строго глянул на подчиненного.

- Я своей вины не отрицаю, - сухо ответил Шадзевич. Фешка замелил, что у капитана дернулась щека.

- Вы не волнуйтесь, - смягчился начальник. -Такая у нас работа... -Петровский повернул голову к окну, за которым шелестела густая листву тополя и продолжил:

- Скоро пойдет дождь и смоет следы на лесных тропах - найти разбойников будет труднее.

- Если и не смоет - не найдем, - откликнулся с горечью капитан. - Да и кто у нас разбирается в следах? Собак-ищеек нет... А Нефедьева, конечно, жаль, хотя человек он был надменный, чванливый...

- Согласен. Покойничек имел скверный характер. Но искать его убийц надо, - вымолвил после небольшой паузы майор. - Вчера они ухлопали Аристарха Григорьевича, а завтра? Прочешите ближайшие леса?

- Какими силами? Мы просили два батальона пехоты, прислали - один, и тот вскоре отозвали. А взамен дали полуэскадрон драгун!

- Взыскания нам все равно не миновать, - вздохнул Петровский. Нефедьев - родственник Горчакова, хотя и дальний. К тому же они в молодости в одном полку служили... И потом у нас года два не было ничего подобного. В обществе - тревога! В Омске, когда узнали об этом, говорят, купцы в тот день лавки позакрывали. Всем мерещится пугачевщина. Надо что-то предпринять...

- Что именно? - откликнулся Шадзевич. - Градская полиция малочисленна. В инвалидной команде полно старых солдат. Казаки в лесу воевать не умеют и не хотят. Просите у губернатора егерей. И доложите, что мы напали на след убийц.

- Вы серьезно?

- Убили люди Тараса Галкина.

- Не ошибаетесь?

- Почти уверен. У меня лазутчик в его шайке.

- Галкин - старый "приятель", - с иронией воскликнул майор. - Крупная дичь! За ним числятся три побега и не один десяток разбойных нападений. Галкин уже лет пятнадцать беспокоит край. То исчезнет, то вновь объявится... Он, кстати, командовал одной из шаек бунтовщиков, когда те осаждали Долматовский монастырь... Постараемся, чтобы негодяй не ускользнул в этот раз!

Петровский вызвал дежурного по штабу и велел распорядиться насчет кофе. Вскоре майор и капитан пили ароматный напиток, запах которого долетал и до носа Фешки.

Отхлебывая кофе из фарфоровой чашечки, Шадзевич думал о том, что Петровский - не худший из начальников, с которыми ему довелось работать. Немного трус, тушуется в трудных положениях, но энергичен. Умеет подать себя перед вышестоящими командирами. Сам Шадзевич перед ними робел, красноречием не обладал. Потому и не преуспел по службе. Мешало карьере и его католическое вероисповедание: Виктор Антонович происходил из дворян Виленской губернии.

- Возможно, лазутчик сообщил еще нечто ценное, - поинтересовался майор.

- По его словам, Галкин намерен освободить из острога своего сообщника - Орлика.

- Они осмелятся штурмовать тюрьму?

- Их план проще, - усмехнулся капитан. - Арестантов посылают на работы в городе. Когда заключенных поведут мимо базара, конвой будет атакован переодетыми в мещанское платье разбойниками. Возникнет паника. В суматохе негодяи скроются вместе с Орликом...

- Не дурно, - сказал Петровский. - Когда же будет осуществлен сей блестящий замысел?

- Срок неизвестен. Галкин еще не принял решение, но как только примет, мы сразу узнаем.

- Откуда такая уверенность?

- Лазутчик - надежный человек, Спиридон Буков. Был осужден к каторге за убийство квартального. Мы устроили ему побег. Посулили мещанское звание и, разумеется, крупные деньги... Его семья у нас как бы в заложниках...

- Не дурно! В нужный момент окружим базар. Пусть наши тоже переоденутся, оружие, естественно, спрячут. Командовать ими назначьте Амвросина. У поручика отменные хватательные способности. В Петербургском жандармском дивизионе умеют натаскивать на такие дела. И докладывайте обо всем мне. Желаю удачи!

Капитан ушел, и Петровский видел в окно, как тот сел в экипаж. Площадка перед штабом опустела. Какой-то мальчишка вылез из пыльных акаций, росших перед домом, и исчез. Потом на улице появился подгулявший бурсак. Он пошатывался и бранился, смешивая ругательства с латынью. "И чего его угораздило напиться днем?" - недоумевал майор. Он решил сказать епископу, чтобы святой отец приструнил кутейников. Василий Петрович дернул шнурок звонка, вызвал дежурного...

Через минуту из подъезда выбежала пара жандармов и увлекла гуляку в здание, где в подвале находилась "холодная". Фешка не был свидетелем того, как сцапали бурсака... Когда майор и капитан стали прощаться, он быстро слез с дерева и побежал домой. Ему было, что рассказать отцу. Хотя из беседы офицеров он многого не разобрал, однако и услышанного было достаточно, чтобы понять: над людьми Тараса Федоровича нависла опасность... Было обидно, что не удалось разобрать фамилию лазутчика.

На Большой Спасской Фешка прицепился к задку какой-то кареты, которая подвезла его почти до самой Завальной деревни...

9. Гимназия

Вот и настало первое августа, день, когда начинался новый учебный год.

Ранее утро. Митя и Паша еще спят. Им нет надобности подниматься раньше обычного: еще вчера с помощью мамы и сестер мальчики подготовили все для гимназии. Наглажены мундирные куртки и брюки. Примерены новенькие картузы, тульи которых украшены серебряными веточками. Уложены в ранцы учебники, тетради, пеналы...

Однако пора вставать. Лиза стаскивает с братьев одеяла, выдергивает из-под голов подушки. Но они продолжают блаженствовать, прикинувшись спящими.

- Лежебоки! Холодной водой оболью, - угрожает она и уходит.

Похоже, что это не пустая угроза, - Лиза может вернуться с ковшом воды - и братья вылезают из постелей. К тому же их носы уловили соблазнительный запах, распространяющийся из кухни. Там печет пирожки Прасковья.

За завтраком братья без умолку болтают. Они оживленнее обычного: им предстоит первый день в гимназии, встреча с одноклассниками. Наконец, Паша и Митя натягивают на плечи ремни ранцев и без шинелей - погода еще теплая, лишь в куртках, покидают родное гнездо.

Большая Болотная в этот час еще пустынна, и прохожие встречаются только возле Михайло-Архангельского собора, где кончилась заутреня. Возле перекрестка прохаживается городовой в сером суконном мундире и высокой серой шляпе с белям жестяным гербом. Страж порядка внушителен и важен. Он козыряет двум гимназистам: поскольку знает и уважает их родителей, впрочем, как и почти всех обитателей округи. И его тоже знают. За багрово-сизый оттенок лица полицейского прозвали Красной Девицей. Местные жители уважат его за незлобивый характер: обычно он не тащит подгулявших мещан в участок, а развозит или разводит по домам и сдает заждавшимся женам.

А внимание мальчиков уже переключилось на другое. По Абрамовской ведут арестантов, которые бредут, позванивая кандалами. Колонна небольшая. На острожных - обтрепанные дерюжные кафтаны, такие же порты и шапки. На кофты сзади нашиты четырехугольники, "бубновые тузы". В руках у горемык жестяные кружки: острожные просят милостыню:

- Подайте на пропитание! Господа хорошие, от сумы и тюрьмы не отрекайтесь. Жертвуйте, кто сколько может...

Сердобольные люди опускают в кружки медяки. Отвыкшие за лето от подобных картин, мальчики всматриваются в лица кандальников и подают по мелкой монете. "Конечно, эти люди - преступники", - успокаивают себя братья. И все же на душе у них тягостно, будто они сами в чем-то виноваты...

Братья идут по Большой Архангельской. Лишь постепенно избавляются они от неприятного ощущения. Однако, новые впечатления уже вытесняют тревогу и грусть, навеянные безрадостной встречей. Само приближение к гимназии настраивает Пашу и Митю на приподнятый лад.

Менделеевы сворачивают направо - мостик через Курдюмку уже за спиной и они оказываются в гимназическом саду, где разрослись вовсю липы, березы, черемуха. Путь мальчиков пролегает мимо белой ротонды. Сюда прибегают гимназисты во время перерывов между занятиями. Тут старшеклассники поигрывают в карты и даже с оглядкой курят.

Весенними и летними вечерами в выпускники назначают в беседке свидания. Тогда в ней допоздна сидит, обнявшись, размягшая от нахлынувших чувств какая-нибудь парочка. Под шум деревьев тут признаются в любви. Юные тоболячки, став матронами, долго, не без приятности вспоминают белую ротонду...

Сейчас здесь пусто. Только двое малолеток бегают по крыше. Да Митин одноклассник, рослый не по годам, лохматый круглолицый Колька Медведенко беззлобно треплет какого-то первоклашку, очевидно, приятеля тех, что носились по крыше.

- Будешь, олух, лазать, куда не следует? - с напускной строгостью в голосе вопрошает Колька, прозванный в классе за фамилию и недюжинную силу Медведем. - Сломаешь ногу, мать плакать будет! Вот тебе для науки...

Увидев Менделеевых, он двинулся им навстречу. Выражая неизбывную радость, Медведь сразу свалил Митю на землю. Но тот - тоже не слабак падая, увлек за собой нападавшего.

- Полно вам. Испачкаетесь! - урезонивал Паша, стаскивая Медведенкова с Мити.

Борцы поднялись на ноги, отряхнулись, и троица побежала в гимназию. Здание, в котором размещалось сие почтенное заведение, когда-то - только подумать - принадлежало роду Корнильевых. Еще в прошлом веке, примерно в середине его, предки Марьи Дмитриевны купили в Богоявленском приходе участок земли. Их добрый знакомый, архитектор Рязанов, возвел тут внушительный по тем временам дом, кирпичный, двухэтажный. В нем Корнильевы жили до тех пор, пока их клану улыбалось счастье.

В 1787 году, когда в городе бушевал ужасный пожар, здание изрядно пострадало. Ремонт требовал немалых денег, а их не оказалось. Тогда Корнильевы продали семейное гнездо губернатору Алябьеву, отцу будущего композитора. Несколько лет в доме благоденствовала семья губернатора, подрастал под его крышей Саша Алябьев. Правда, однажды, по недосмотру няньки, ребенок вывалился из окна второго этажа. Упав в траву, ушибся, но не сильно, и отечественное искусство не лишилось "тобольского Россини", как нарекли земляки со временем талантливого маэстро. Фортуна переменчива. Губернатор тоже был вынужден продать этот дом. Новый владелец - общество призрения - открыл в нем училище.

Прошли годы. Дом перестроили под гимназию гимназию. Внешне здание выглядело теперь весьма респектабельно. Над фронтоном даже поставили скульптуру, изображавшую Минерву. Правда, во время, когда в гимназии учился Митя Менделеев, о богине помнили только старожилы. Но вход с улицы по-прежнему сверкал медью надраенных ручек и петель. В будни парадная дверь была обычно заперта. Ее открывали, если ожидались важные визитеры: генерал-губернатор Горчаков, гражданский губернатор Энгельке или архиепископ Тобольский и Сибирский Георгий...

В таких случаях железную лестницу, ведущую на второй этаж, застилали ковровой дорожкой. Гимназистов шеренгами выстраивали наверху в актовом зале. Ровной линией синели их мундиры, краснели воротники, блестели начищенные пуговицы. Воспитанники достойно являли себя во фрунте: маршировать их ревностно учил отставной офицер. Наиболее любознательные из них преуспевали и в умственных науках. Для чего имелись неплохие условия. В частности, изучать физику гимназисты имели возможность в кабинете, оснащенном приборами, купленными у искусного петербургского механика Роспини.

Митя охотно занимался в и в этом кабинете физики, и в метеорологической лаборатории. Влек его и "минц-кабинет", где хранилась коллекция русских, арабских, бухарских, персидских, турецких, китайских и других старинных монет.

... Между тем Митя, Паша и Медведенков пересекли двор - место постоянных ребячьих игр, спортивных занятий, фрунта - и через черный ход прошли в вестибюль. На лестнице и в коридорах сновали гимназисты. Их голоса напоминали гудение роя пчел. Шум несся и из смежных комнат: на первом этаже обитали казеннокоштные пансионеры. В одном помещении они столовались, в другом был их дортуар. Рядом находился рекреационный, или гимнастический, зал.

В сутолоке братья наткнулись на дежурившего в вестибюле надзирателя Семашко. Митя в спешке, нечаянно задел его локтем и запоздало выкрикнул:

- Здравствуйте, Ван Осипыч! Я нечаянно...

- Разболтались за лето, шалопуты, - проворчал Семашко, - идите спокойно.

Менделеевы и Медведенков шмыгнули дальше. Пронесло! Титулярный советник Иван Осипович Семашко, высокий флегматичный мужчина с грубоватым, добродушным лицом, появился в гимназии недавно. Но ученики уже раскусили его: не зол, хотя и напускает на себя строгий вид.

Иное дело - надзиратель Католинский. Маленький, юркий, он вежлив с гимназистами, но ябедничает на них директору Качурину. Старшеклассники составили комплот против Католинского и поклялись устроить ему "темную". В последний момент заговорщики пожалели Католинского. Все-таки - вдовец. Один растит двух малых чад. Может быть, потому и наушничает начальству, что боится потерять должность. Надзирателя стали просто обходить стороной.

За каникулы Митя подзабыл гимназические порядки и законы ребячьей вольницы, но быстро обретал полузабытые привычки. Сделать это было нетрудно, ибо особых перемен за каникулы в гимназии не произошло. Вновь мелькают знакомые лица учителей. Прежние преподаватели ведут те же предметы. И расписание уроков почти не отличается от прошлогоднего... Занятия начинаются с половины девятого утра и длятся до половины двенадцатого. Полчаса на обед, и снова за парты, теперь до четырех. Гимназисты шутят: "Сытое брюхо к ученью глухо".

Но пока еще утро. Дети носятся по коридорам, затевают возню. Только приближение надзирателя или учителя смиряет шалунов. Однако в ребячьем хаосе заметно целенаправленное движение: в актовом зале - построение на утреннюю молитву. Окрики и команды старших. Потом - тишина.

Появляется преподаватель закона Божьего, священник Лев Иванитский. Его риза ярким пятном выделяется на фоне зеленых мундиров остальных учителей. У отца Льва - молодое красивое лицо, бледность которого подчеркивает окладистая каштановая борода. Известно, что у батюшки - хорошенькая жена и двое детей и что он тяготится жизнью в провинции, хотя приехал в Тобольск всего два года назад.

Рядом с Иванитским - Качурин, зримое воплощение власти и порядка. У него почти воинская выправка, ровный ежик седеющих волос, до педантичности наглажены мундир и брюки. Евгений Михайлович озирает ряды гимназистов. Всем видом он как бы олицетворяет строгость и всезнание.

Воспитательское кредо директора - почитание властей и старших. Он прощает ученикам малые и большие шалости, но сурово карает за инакомыслие и непокорство, прибегая даже к розгам.

- Я воспитываю моих мальчиков в спартанском духе, - шутит Качурин. Меня тоже секли, а результат налицо...

При этих словах губы Евгения Михайловича трогает легкая улыбка, что случается с ним не часто. Обычно он сдержан в выражении чувств, более того мрачен. Когда Качурин учился в Петербургском педагогическом институте, начальство заметило в нем склонность к педельской деятельности. По окончании курса он был оставлен при институте младшим надзирателем.

Пожив в столице, Евгений Михайлович уяснил для себя важную вещь: карьеру делают люди, имеющие сильных покровителей. Подчиненных же надо держать на дистанции, создавая вокруг себя ореол загадочности. Правило опробованное и полезное, в чем Качурин не раз убеждался, управляя тобольской гимназией. И сейчас он осматривал актовый зал властным и как бы отсутствующим взглядом...

Между тем, отец Лев завершил обряд.

- Спаси, господи, люди твоя! - выводил многоголосый хор.

Провозглашал слова молитвы и Митя. От них веяло покоряющей древностью. И даже некоторая нестройность хора - ребята еще не спелись после каникул не портила впечатления. Среди гимназистов были обладатели неплохих голосов. Лучших из них приглашали петь по праздникам на клиросе Богоявленской церкви и других храмов.

Митя расчувствовался, у него повлажнели глаза: за лето отвык от торжественных богослужений. В деревне он посещал с семьей лишь воскресные службы в скромной аремзянской церкви.

Пройдет неделя, и мальчик свыкнется с утренними молитвами в гимназии и будет относиться к ним как к чему-то обыденному. А сейчас в нем затронуты глубинные струны души. Голос его вплетается в общее звучание хора и уносится куда-то ввысь. В эти минуты Мите хочется стать лучше и делать всем только добро.

По окончании молебна раздается будничная команда:

- Налево! По классам... Марш!

Развод, трели, звонков, коридоры пустуют... В четвертом классе первый урок - закон Божий. Отец Лев усаживается за кафедру, листает журнал, устраивает перекличку. Потом гимназисты поочередно читают катехизис. Батюшка мягким голосом излагает догматы христианства, вспоминает поучения патриарха Филарета, рассказывает о его святой жизни.

Ученики внимательно слушают, и только на задней парте "камчадалы" украдкой играют в карты. Да Путьковский и Серебренников, когда отец Лев отворачивался, перестреливаются комочками жеваной бумаги. Урок благополучно завершался, когда Саша Путьковский ошибся и угодил жвачкой не в Серебренникова, а в щеку внезапно обернувшегося учителя.

Класс загудел: очень забавно выглядело лицо испугавшегося Путьковского. Возмездие последовало немедленно.

- Марш в угол, - сказал отец Лев.

Неудачливый стрелок поплелся в дальний угол класса. Там возле печки обычно томились проштрафившиеся. Серебренников, довольный тем, что влип не он, незаметно бросил приятелю яблоко. Тот ловко его схватил. Это понравилось остальным, и к печке полетело три конфеты. Саша поймал их, но съесть не успел: раздался звонок.

На следующем уроке учитель Малосатов, низкорослый брюнет - обычно тщательно одетый и причесанный, а сегодня какой-то помятый, - втолковывал гимназистам порядок подачи прошений в уездные и губернские суды, а также казенные палаты. Задав для проверки вопросы и выслушав ответы, он повел речь о правах дворянства.

- Наш-то, видать, с похмелья, - шепчет Мите сидящий с ним на одной парте Медведенков.

- Да, странный он сегодня, - отвечает Менделеев. - Наверно, ты прав.

Однако мальчики ошиблись. Малосатов был трезв. Просто у него ночью болел зуб. Утром он пошел на Казарменную улицу к Вольфу, но не застал доктора дома. Тогда учитель поспешил к лекарю Штаубендорфу, жившему довольно далеко. И тот удалил злосчастный зуб.

Невыспавшийся преподаватель вел урок вяло. В классе скучали. Желая развлечь товарищей, из-за парты поднялся острый на язык Пешехонов, прикидываясь простаком, спросил:

- Извините, Дмитрий Яковлевич... Вы о привилегиях дворян толкуете, о праве помещиков распоряжаться крепостными. А у нас только что был урок закона Божьего, и священник говорил, что все люди равны перед Богом. Почему же тогда одни повелевают другими? Кто прав - отец Лев или вы?

- Перед Богом все в равном ответе. Но Всемогущий даровал власть правителям земным для общего блага, чтобы был в мире порядок. А твоя любознательность, Пешехонов, была похвальна, если бы ты к познанию стремился. А ты, полагаю,- озорник, Гаврила. Вообще ваш класс худший в гимназии, хотя и в остальные проникает дух анархии. А истоки смуты в вашем общении с детьми государственных преступников, сосланных в Тобольск. Их родители, вольно или невольно, внушают своим чадам крамольные мысли, а те вам. Однако продолжим разговор о гражданских состояниях...

На большой перемене гимназисты ринулись вниз по лестнице, словно табунок лошадей, вырвавшийся из загона. На площадке они смели с пути эконома Федора Павловича. Рыхлый, малоподвижный человек, он успел взяться за перила и не упал, однако бурно выразил свое возмущение. На шум пришел надзиратель Сильван Федотович. Молодой, дюжий, он сгреб за воротники двух попавших под руку гимназистов и повел их в учительскую... Остальные пошло следом, выражая сочувствие плененным товарищам, а потом долго стояли у дверей комнаты учителей. Они бы стояли там и дальше, но позвали обедать...

Пообедав, несколько человек стали играть в "слона". Один, полусогнувшись, опирался руками о стену. Сзади на него поочередно напрыгивали остальные, человек восемь-десять. Чем выше громоздилась куча, тем было веселее. Наконец, мальчишки валились на пол и получалась "куча мала". Все повторялось до тех пор, пока игра не надоедала или ее не прекращал кто-либо из взрослых.

А пока в одном конце коридора развлекались в "слона", в другом - Коля Медведенков боролся с пятиклассником. Противником его оказался Егорка Саханский, силач своего класса. Их обступили: было любопытно, кто одолеет? Однако Коля разочаровал приятелей. Получив коварную подножку, он упал, и Саханский его оседлал. Но четвероклассник Каренгин немедленно слетал за подмогой: появился Андрей Чугунов. Он сдернул Саханского с Медведя, пригрозив:

- Долго держишь, Сохатый!

Егорка, давно убедившийся в превосходстве Чугунова, удалился, ворча, что борьба с Медведем была честной... Флегматичный Андрей отошел к ребятам, окружившим Деденко. Основательно загоревший за лето, Максим рассказывал им о том, как провел каникулы в деревне у тетки и какие там крупные водятся в пруду караси.

- Порыбачим в субботу на Иртыше? - предложил Митя.

Деденко и еще двое одноклассников согласились. Максим слыл бывалым рыбаком. В гимназии многие почитали за честь дружить с "Дедом". Так прозвали Максима за его фамилию и природную мудрость, основательность. Ребята охотно дружили с Деденко и потому, что он имел голубятню, которую построил на старом сарае, и проводил на ней ежедневно два - три часа.

Голуби были его страстью. Он старательно ухаживал за своими птицами, кормил, чистил клетки, оберегал от кошек, собак и нехороших людей. Особенное наслаждение он испытывал, когда выпускал голубей на воздушную "прогулку". Турманы и сизари самозабвенно парили в вышине, кружились и кувыркались. Они то взмывали в зенит, то комочками падали вниз и снова набирали высоту...

"Дед" криком приманивал своих птиц в голубятню, а когда те возвращались, кормил кашей, наливал им в корытце воды. Голуби, воркуя, садились хозяину на плечи, косили на него круглые, доверчивые глаза...

10. Пожар

Утра попрохладнели. За ночь траву покрывала серебристая изморозь. Поднимаясь над горизонтом, солнце согревало землю, и тогда над лугами, над свинцовой гладью Иртыша, повисала белесая пелена тумана. В небе тянулись к югу косяки лебедей, гусей, уток...

Обычно в эту пору северо-западный ветер гонит на город влажную хмарь, и тогда долго и нудно моросит. Однако в начале осени 1845 года дождило скупо. Болота вокруг Тобольска обмелели: жаркая погода держалась все лето. На иртышских отмелях застревали даже плоскодонные баржи. На улицах города грудились пожухлые листья.