Васечкин шел по коридору управления, кивая встречным сослуживцам. Один из них остановился и протянул руку, здороваясь.
– К Бергамоту спешишь? – спросил сослуживец.
Сергей кивнул.
– Смотри не сорвись, – посоветовал приятель, – будь посдержаннее.
Васечкин кивнул еще раз. Хотел отойти, но сослуживец придержал его:
– А ведь какими друзьями были в школе милиции, а! Прямо неразлейвода. А теперь… Что между вами произошло?
– Ничего: обычные отношения. Он – полковник, я – майор. Он – начальник, я – дурак.
– Чего ты огрызаешься, я ведь по-дружески.
– Прости, я спешу, – отмахнулся Сергей.
На двери кабинета висела табличка:
«Заместитель начальника управления
полковник Э.Ю. Берманов».
Васечкин толкнул дверь и вошел.
– Стучаться надо, перед тем как врываться, – недовольно произнес Эдуард Юрьевич, торопливо прикрывая дверь служебного сейфа. Он обернулся и увидел Сергея.
– А, это вы. Проходите, товарищ майор. Присаживайтесь.
Берманов опустился в кожаное рабочее кресло и посмотрел, как Сергей, взяв стул за спинку, отошел от стола и сел посреди кабинета.
– Ну что вы, ей-богу! – поморщился заместитель начальника управления. – Прямо как подследственный. Садитесь поближе, товарищ майор. Разговор долгим будет.
– Так я, товарищ полковник, могу и в другой раз зайти, если вы заняты сегодня.
– Не придуривайтесь, Васечкин. Разговор неотложный, а другого раза может и не быть.
Берманов откинулся на спинку кресла и, прищурившись, уставился на Васечкина. И только после тщательного наружного досмотра Эдуард Юрьевич приступил к долгому разговору.