Железный человек

Глава 16

Пеппер спешила в офис Старк Индастриз. Она знала темные коридоры как свои пять пальцев. Но задание Тони заставляло ее нервничать.

К счастью, по дороге в кабинет Старка она никого не встретила. Девушка включила его компьютер и подключила устройство, которое ей дал Тони.

На экране сразу же выскочило предупреждение: «Внимание! Нарушение системы безопасности!». Затем по экрану побежал какой-то компьютерный код. Далее вышло сообщение: «Доступ разрешен!»

Гаджет быстро начал сканировать и взламывать все компьютеры в сети. Потребовалось время, но он обнаружил виртуальный диск, о чем выскочило соответствующее предупреждение, и Пеппер увидела много засекреченных папок. Заглядывая в каждую, она все больше и больше поражалась увиденной информации. Злость закипала в ней.

На экране мелькали заказы на ракеты «Иерихон», грузовые накладные, схемы и чертежи.

– 16-й отдел? Что ты надумал, Обадайя? – спросила Поттс тихо.

На экране появился значок видеофайла. Девушка запустила его и увидела, как изображение ожило.

На видео был Тони, он был сильно избит и привязан к стулу в какой-то пещере. Его окружали банда головорезов. Один из бандитов начал зачитывать текст на непонятном для Пеппер языке, поэтому она сразу же включила авто-перевод.

– Ты не сказал, что человек, за убийство которого ты заплатил нам - это великий Тони Старк, – вещал грубый человек. – Твои коварства и ложь, Обадайя Стейн, дорого тебе обойдутся. Цена за убийство Тони Старка выросла…

У Пеппер отвисла челюсть от того, что она только что увидела. Девушка быстро поставила на копирование содержимое всех этих папок.

Неожиданно дверь офиса открылась, и вошел Стейн.

– Ну… И что со всем этим делать? – спросил он.

Пеппер пыталась смотреть Стейну в глаза, но она также наблюдала за процессом загрузки, поскольку USB-накопитель копировал на себя все файлы Стейна, включая видео с заложниками. Она кивнула Стейну и попыталась улыбнуться.

– Я знаю, тебе тоже несладко, Пеппер, – продолжал Стейн. – Ох, Тони… все у него самое лучшее, верно?

Пеппер улыбнулась в ответ и, пока Стейн наливал себе виски, прикрыла газеткой торчавший из компьютера USB-накопитель. Стейн налил два бокала и направился к девушке. Краем глаза Поттс успела заметить уведомление: «Загрузка завершена». Перед тем как Обадайя успеет увидеть ее экран, Пеппер быстро поставила экранную заставку.

– Я был так рад за него, когда он вернулся. Будто воскрес из мертвых, – Обадайя медленно ходил за спиной девушки. – Сейчас я понял, что на самом деле Тони так и не смог вернуться. Так и оставил часть себя в той пещере. Навечно. Больно смотреть на это…

– Понимаю, Тони – человек непростой, – Пеппер старалась вести себя как обычно. – Он через много прошел. Ему сейчас тяжело, но я думаю, с ним все будет в порядке.

– Ты – необыкновенная, Пеппер, – ухмыльнулся Стейн. – Тони даже не представляет, как ему повезло.

– Спасибо, – зарделась девушка. – Я, пожалуй, пойду.

Пеппер стала собираться и плавным движением взяла газетку, незаметно для Обадайи тем же движением вытащив USB-накопитель из компьютера.

– Это сегодняшняя газета? – спросил Стейн ошарашенную девушку, которая уже практически дошла до двери кабинета.

– Да, – ответила Поттс слегка испугавшись, что он набросится на нее и попытается убить. Все, что она могла сделать, это попытаться вести себя спокойно и непринужденно.

– Оставишь? – Стейн подошел к ней и протянул руку.

– Конечно, – Пеппер отдала газету Обадайе.

– Ребусы, – ухмыльнулся он.

– Ясно, – улыбнулась девушка в ответ.

– Береги себя, – пожелал ей Обадайя на прощание.

После того, как Пеппер покинула кабинет, Стейн сел за компьютер и разблокировал экран. Сразу же он заметил сообщение «Загрузка завершена». Догадавшись, что произошло, Обадайя в бешенстве покинул кабинет.

Пеппер шла по коридору, чувствуя себя так, словно ей в спину целятся из огромного прицела. В лифте она все ждала, когда же сработает сигнализация… но она спокойно добралась до вестибюля и, проходя мимо него, заметила агента Колсона из Щ.И.Т.а, который ожидал ее сидя в кресле.

– Мисс Поттс, – обратился Колсон, – Мне назначена встреча. Вы о ней не забыли?

– Нет, – ответила Пеппер, хватая его за руку. – Конечно, нет. Идемте со мной.

Она взяла его за руку и ускорила шаг.

– Прямо сейчас? – удивился агент.

– Да, идемте со мной, – настаивала девушка. – Я обещаю, Вы не разочаруетесь. Как и Ваше подразделение.

Как только они вышли за дверь, Пеппер почувствовала, что снова может спокойно дышать. По крайней мере на данный момент.

Обадайя проводил их гневным взглядом.

Обадайя Стейн ворвался в подвальное помещение Старк Индастриз, где на него работала группа лучших инженеров компании. Перед ними висела старая серая броня Железного Человека, разобранная по частям.

Пока инженеры работали над копированием частей брони, Стейн ходил из угла в угол, наблюдая за ними. Пока главный инженер не отвел его в сторону.

– Мистер Стейн! Сэр, мы изучили вопрос, который Вы нам задавали, но тут есть небольшая загвоздка. Касательно...

– Загвоздка? – Обадайя до сих пор был в ярости.

Инженер кивнул.

– Да, понимаете, для питания костюма… нужен термоядерный синтез. Но таких технологий пока не существует. Так что это…

– Постой, постой, технология, говоришь? – повторил Стейн. Он указал на дуговой реактор, висевший над ними. – Уильям… вот она, технология! Тебе надо это просто уменьшить.

– Да сэр, – кивнул инженер. – Это мы и пытались сделать, но, если честно, это невозможно.

Стейн впился в него гневным взглядом.

– Тони Старк смог собрать мини-реактор, сидя в пещере! Из металлолома!

– Но, простите, – пытался оправдаться инженер, – я – не Тони Старк.

– Мы должны удвоить наши усилия. Я благодарен вам за достигнутый прогресс, но нужно копать глубже. – Стейн распинался по полной программе. – Ставки как нельзя высоки.

– Сэр, мы работаем на полную катушку. Если бы мне удалось поработать с группой термосинтеза… – пытался настоять инженер.

– Проект секретный, – отрезал Обадайя. – Ничто не выйдет за пределы этой комнаты.

Стейн окинул взглядом всю лабораторию и вышел в центр.

– Джентльмены, что поставлено на кон? Задумайтесь над этим. Цивилизацию удалось сохранить, поскольку нужные люди нашли нужные идеи в нужное время. Такая технология рождается раз в поколение. И этот дар находится в ваших руках. А почему так получилось? Потому что мы обладаем даром предвидения. Мы предвидим будущее этой компании, этой нации, мирового порядка. Если говорить серьезно, окажись создаваемое вами оружие в плохих руках, наша цивилизация погибнет. Вот что поставлено на карту.

Ученые кивнули, соглашаясь с ним и продолжили сварку костюма.

Тони закончил модернизацию костюма и поднялся наверх, полагая, что следующим на повестке дня будет душ и какая-нибудь еда. Зазвонил телефон, на экране выскочила фотография Пеппер, как звонящего абонента. Старк ответил на звонок и хотел поприветствовать девушку, как вдруг внезапная парализующая боль пронзила все его тело.

Тони рухнул на кушетку, когда Обадайя Стейн появился в его поле зрения и показал ему устройство, которое он узнал сразу – это был звуковой электрошокер.

Тони слышал голос Пеппер из своего телефона, но ничего не мог ответить:

– Тони? Тони, ты меня слышишь? Алло?

– Дыши, – ухмыльнулся Стейн злобно. Он сбросил звонок Пеппер и вынул из ушей беруши, которые нейтрализовали звуковой сигнал электрошокера. – Тихо, тихо. Штучку эту помнишь? Жалко, что правительство не одобрило этот проект. Отбоя бы не было бы от желающих заказать такие кратковременные парализаторы.

Он поставил портфель на диван, открыл его и вытащил нож, чтобы прорезать дыру в рубашке Тони, обнажив мини-дуговой реактор.

– Когда я заказывал твое убийство, – решил проясниться Стейн, – то переживал, что убиваю курицу, несущую золотые яйца. Но, как видишь, сами звезды позволили тебе выжить. Чтобы ты снес последнее золотое яичко.

Тони попытался сдвинуться с места, но все, что он мог сделать, это следить за Стейном глазами. Он мог слышать, видеть, но не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Стейн воспользовался ножом, чтобы ослабить дуговой реактор в его грудном корпусе.

– Отчего ты решил, что придуманные тобой идеи только твои? Твой отец – один из авторов атомной бомбы. Представь, в каком бы мире мы жили, если бы он был таким же эгоистом как ты?

Стейн повернул дуговой реактор и вытащил его из корпуса. Затем с противным щелчком он вытащил его из груди Тони.

Тони почувствовал, как его сердце замедлилось и начало останавливаться.

– О, великолепно, – восхищался Обадайя творением Старка. – Тони, это твоя Девятая симфония. Совершенство. Просто шедевр. Только взгляни. Это твое наследие. Сердце оружия новой формации. Вот, что ты создал. Оно перевернет мир, изменит баланс сил в пользу того, у кого это есть. У нас есть.

Он встал и положил дуговой реактор в портфель. Затем он щелкнул застежкой и посмотрел на Тони, которому было тяжело дышать.

– Печально, что ты не увидишь мой прототип, – вздохнул Стейн. – Он не такой, как… не такой консервативный, как твой. И напрасно ты впутал во все это Пеппер. Ей бы еще жить да жить.

Затем Стейн повернулся и, не сказав больше ни слова, вышел из дома Тони, по пути выключив за собой свет.