Железный Лорд. Воитель

Глава 12 Тирр

Пропесочив меня как следует, Рок Аран велел мне идти отдыхать, а сам, погрузившись в аэрокат, отправился к одному из добывающих комплексов.

Проблем у него хватало: хоть отразить нападение мусорщиков удалось и те ушли с планеты и даже покинули систему, но последствия их атаки предстояло разгребать еще долгое время.

Какие-то комплексы пылали, так как обозленные собственной неудачей мусорщики, будучи не в состоянии забрать ресурсы, решили хоть как-то напакостить и подожгли часть зданий.

Где-то еще остались мусорщики. После того, как их разбили, жалкие группки разбежались кто куда. Выследить их и поймать было лишь вопросом времени, и на их поимку были отправлены панцирники и остатки наземной техники.

Что касается воителей, то останки погибших в сражении уже были доставлены в санчасть и покоились в морозилке, дожидавшись своей очереди на кремацию. Раненых штопали и латали, кого-то оставляли в медчасти, кого-то, кому повезло больше, отпускали в казарму.

Когда я пришел туда и лег на свою койку, то долго ворочался, пытавшись заснуть, ведь люди по соседству храпели, сопели, стонали… Короче говоря, выспаться там или хотя бы заснуть шансов не было.

Я вышел из казармы и крепко задумался, что мне делать. События сегодняшнего дня утомили меня, и спать хотелось неимоверно, но где можно было поспать? В казарме точно нет — даже будучи в своем нынешнем состоянии, я не смог там оставаться. Подрыхнуть в кабине своего меха тоже было невозможно, ведь его остатки еще не доставили на базу, а даже если бы и привезли, то спать в кабине, провонявшей потом и гарью, я не хотел.

Было у меня еще одно «тайное» место, где я, правда, не отсыпался, а мог позволить себе насладиться несколькими минутами покоя и одиночества. Но на складе боеприпасов, который и был этим самым местом, тоже была суматоха: мобильные поисковые группы то и дело прибывали для дозаправки и пополнения боеприпасами, так что техники шарились туда-сюда.

Попытаться подремать в столовой тоже было плохой идеей, потому что там было несколько воителей, которым, как и мне, не спалось. Их шорканье, бормотание и вздохи мешали мне.

В конце концов я оставил попытки найти место для отдыха, тем более что пока его искал, мне вроде немного полегчало.

К черту! До утра как-нибудь потерплю, а затем заявлюсь в санчасть, попрошу стимуляторы и как-то продержусь до вечера, там меня точно сморит.

Но чем себя занять до утра?

И я придумал.

В тренажерном зале не было ни души. Черт, и почему я раньше не подумал об этом месте? Можно было бы с комфортом развалиться в любом из симуляторов мехов и спать, но кресло пилота на одном из таких симуляторов я занял совершенно с другой целью.

Перипетий было много, имелось о чем подумать: о том, как я сглупил, приняв вызов мусорщика; погонять записи проведенных боев, как своих, так и других мех-кулаков. А что, и свои ошибки можно воочию увидеть, понять, что делал не так, и на других поглядеть, чтобы перенять их приемы и тактику, научиться на их ошибках.

Но все же сильнейшее впечатление на меня произвел штурмовик, который летел на нас, готовившись сбросить бомбу.

Ощущения, охватившие меня в тот момент, не давали покоя. Собственные беззащитность и беспомощность, отсутствие хоть каких-то идей, как можно уничтожить этого противника, тот мерзкий холодок, что пробежал по спине, когда я осознал бессилие перед этим противником.

Мне это совершенно не понравилось, и я решил погонять симулятор, чтобы найти способ борьбы с таким врагом.

Понятное дело, что сегодня был особый случай. Вряд ли я где-то встречу такие машины, вряд ли при этом рядом не будет мехов, подготовленных для отражения атаки с воздуха и созданных как раз для борьбы с воздушными целями…

Все же какой бы уникальной сегодняшняя ситуация не была, не исключено, что она может повториться.

Во второй раз я хотел быть готовым.

К сожалению, в каталоге противников не нашлось ничего подобного. Пилотов мехов поддержки тренируют в специальных подразделениях, так что ничего удивительного, что в старых симуляторах, которые стояли на нашей базе, я ничего подобного не нашел.

Что ж, это не было проблемой.

Дата-контроллер у меня всегда был с собой. Подключить его к симулятору — дело нескольких секунд. Затем можно было чуть изменить параметры ботов, чтобы они отвечали нужным мне характеристикам.

В качестве замены бомбардировщика я взял аэрокаты, но изменил им скорость. Прикинув, с какой двигался штурмовик, я выставил аэрокатам новое значение.

Затем прописал новую учебную программу: аэрокаты один за другим должны были лететь из одной точки в другую, я же находился между этими точками.

Симуляция была запущена, и я приступил к работе.

Естественно, практически сразу стало понятно, что ракеты малой дальности против этого противника бесполезны. Впрочем, дальнобойные тоже — стрелять ими нужно заранее, и все, чего этим добьешься, будет лишь противник, свернувший с курса, начавший маневрировать, чтобы от них оторваться. А учитывая, что скорость у него выше, чем у ракет…

Кинетическое оружие против бомбардировщика меня совершенно не впечатлило, потому что попасть-то по цели можно, но на большой дистанции нужно точно знать, какое ставить упреждение. Беря во внимание, что при изменении скорости цели меняется и дистанция до точки упреждения, наиболее эффективным и удобным оружием были энергопушки. Та же плазма, что я продемонстрировал. Однако еще более эффективной, чем она, оказались бластеры и дальнобойные лазеры.

Бластеры били очень быстро, и можно было легко, сделав пару выстрелов, определить точку упреждения. С лазерами еще проще, ведь если включить их на непрерывную работу, то навести на цель проще простого. Другое дело, что действовать нужно быстро: работающий лазер быстро вытягивает энергию, а также вырабатывает слишком много тепла.

Определившись с оружием, я принялся за работу и учился сбивать «бомберы», двигавшиеся с самой разной скоростью.

Лучшим рекордом, что я поставил, была сбитая цель, летевшая надо мной со скоростью чуть больше 1300 километров. Правда, стоит отметить, что это меня не снесло, и симулятор утверждал, что мой мех был поражен.

Все это баловство. Главное — я смог добиться того, чего хотел, и научился сбивать штурмовики. Если когда-то случится так, что я попаду в аналогичную ситуацию, то буду готов.

Я снова и снова запускал симуляцию, и на очередном повторе меня незаметно сморило — я отключился прямо в кресле. Все же усталость и перенасыщенность событиями за день взяли свое…

Утро, как мне показалось, было не на словах, а на деле добрым. Во-первых, не ревела, как обычно, тревога, заставляя всех подняться с коек, а было тихо и спокойно.

Сам я проспал в кресле тренажера до восьми утра и проснулся бодрым.

Приведя себя в порядок, отправился в столовую.

Жутко хотелось есть, и лишь приступив к трапезе, я осознал, что в последний раз ел утром, перед тем, как мой мех-кулак вышел в патруль.

К моменту, когда я закончил завтрак, зашумели динамики системы оповещения, а голос Рок Арана произнес: «Всем, кто может двигаться самостоятельно, через полчаса построение на плацу».

Ну вот, — грустно подумал я, — а так хорошо день начался…и так быстро закончился: сейчас явно будет разнос.

Я был настолько твердо уверен в своих предположениях, что ничего другого даже представить не мог.

Первый сюрприз меня ждал, когда перед стройными рядами воителей, техников, панцирников и танкистов-пилотов появился Рок Аран в парадном мундире.

Его наряд меня удивил. Если довелось надеть парадный мундир, то с ним полагалось носить награды, знаки отличия, шевроны, а мундир Рок Арана был чист, будто его только что пошили.

Тем не менее я обратил внимание на рукава, где виднелись более темные места: он снял нашивки. Но зачем и почему? Они как-то могли его выдать?

Меж тем Рок Аран начал свою речь перед строем, и я пропустил ее начало, а когда оторвался наконец-то от его мундира и собственных попыток разгадать секреты командира, он уже перешел к конкретике.

— … и с доблестью смогли отразить атаку противника, не позволив ему завладеть нашими ресурсами или людьми. Далеко не все смогли пережить этот бой, но никто не будет забыт: ни живые, ни мертвые. Званием защитника Отечества посмертно награждаются…

Как всегда в таких случаях, бойцов, погибших во время операции, принято награждать. Им, конечно, все равно, но их детям и женам — нет. Сын, дочь, жена или родители павшего защитника Отечества получают единоразовую денежную выплату, и это довольно большая сумма. Кроме того, близкие члены семьи погибшего имеют ряд привилегий: дети могут бесплатно получить образование, родители освобождаются от оплаты налогов, супруга или супруг обретают целый ряд льгот, существенно облегчающих жизнь.

Закончив перечислять имена тех, кто погиб, Рок Аран перешел к живым. Традиционно начал он с пилотов аэрокатов и танкистов, воителей принято было награждать в самом конце.

Рок Аран, как я заметил, не мелочился — бойцы получали или новые звания, или солидные премии. Кроме того, многим было сказано, что они «получили назначение на новое место службы, где их храбрость и доблесть будут оценены по достоинству и им найдут применение».

Это воодушевило меня. Неужели и у воителей есть шанс покинуть эту планету?

Нет, я не грезил надеждами вернуться в столицу, но оказаться где-то неподалеку шанс был…

— Воитель Харш Эллоу! — торжественно произнес Рок Аран. — За проявленную храбрость, уничтожение трех вражеских машин вам присваивается звание мастер-сержанта. Кроме того, вы получаете назначение на новое место… Воитель Хиро Кат! За проявленное мастерство и тактические умения вам присваивается звание лейтенанта. Кроме того, вы получаете… Крейд Линдо! За доблесть в бою вам присваивается звание мастер-сержанта и новая должность — старший инструктор…

Я обратил внимание, что воители далеко не все получают новые назначения. Часть оставляют здесь, но при этом Рок Аран ставит их на должности, которых раньше не существовало. Только сейчас я вспомнил, что с танкистами тоже было так: я не обратил внимание, так как особо не интересовался их штатом, но часть из награжденных тоже стала инструкторами.

Очень интересно.

— Воитель Ксанья Фэй! С этого момента вы восстановлены в звании лейтенанта и получаете направление в «Когти»…

Ого! В «Когти» попасть круто, это элитная часть. А еще меня удивило, что Ксанья, как оказалось, являлась лейтенантом, но ее за что-то разжаловали. Хм, а мне она ничего не говорила. Впрочем, она вообще была немногословной.

— Воитель Малок Рин! Вы получаете звание мастер-сержанта и направление в «Когти».

О, и Малоку повезло! Вместе с Ксаньей будет служить… Может и меня с ними отправят?

Но Рок Аран, словно зная и понимая мое нетерпение, назвал всех членов моего мех-кулака, прежде чем добрался до меня.

Кред получил сержантский шеврон и направление в другое место, но какое — Рок Аран не назвал.

Ракша стала мастер-сержантом и должна была остаться здесь в качестве инструктора.

Наконец Рок Аран добрался и до меня…

— Воитель Лэнгрин Азолай! За проявленные в бою командирские навыки, за уничтожение превосходящих сил противника вам присваивается звание лейтенанта…

Я был в восторге, однако Рок Аран не закончил.

— Кроме того, за отвагу и находчивость, проявленную вами, за спасение подданных и ресурсов империи я рекомендовал вас военному Совету лордов в качестве претендента на титул рыцаря короны. Рассмотрение вашего дела состоится ровно через месяц. Вы обязаны незамедлительно отправиться на Тирр и присутствовать на Совете, чтобы узнать вердикт лордов.

Вот тут уже я пришел в полный восторг. Нет, не от того, что Рок Аран отправил рекомендацию на присвоение титула рыцаря короны. В отличие от своего командира я прекрасно знал, что титул мне не светит: отец этого не допустит. Но для того, чтобы услышать отказ, я должен был лететь на Тирр.

Вот это была отличная новость!

На следующий день Рок Аран исчез. Лишь ближе к вечеру мы узнали, что теперь гарнизоном Вергин-4 командует совершенно другой человек — лорд-полковник Край. Куда отправили Рок Арана никто на базе не знал.

К слову, как выяснилось, со вчерашнего дня мы уже не были аванпостом. Теперь наша база именовалась первым полигоном учебного комплекса «Вергин».

Что это значит и зачем вообще нас переименовали — я выяснить не успел.

Транспортный корабль, который должен был забрать воителей, получивших назначение, прибывал уже через пару часов.

На нем улетал и я.

Поднимавшись по аппарели, я обернулся и последний раз посмотрел на пустынные просторы Вергин-4.

Все же как забавно иногда поворачивается жизнь. Когда я сюда прилетел, то эти пейзажи показались мне до ужаса унылыми, чуть позже я их ненавидел, а теперь привык к ним. Настолько, что, наверное, даже буду вспоминать…

Я развернулся и уверенно пошагал внутрь корабля.

Тирр встретил меня во всей красе. Если на Вергине я не мог афишировать своей принадлежности к дому Тирр, то на орбитальной станции, вращавшейся вокруг столичной планеты графства, я стесняться не стал.

Со станции отправился прямиком в космопорт «Лесной», который располагался ближе всех остальных ко дворцу графа. Быть может, поэтому пользоваться им могли только дворяне, да и то не все, но на меня эта привилегия распространялась.

Спуск прошел без приключений, и едва я покинул здание космопорта, оказался на улице, как тут же по моему обонянию буквально ударили запахи родного мира, едва не отправив в нокаут.

Пахло приближавшимся летним зноем, морской солью, спокойствием и умиротворением.

Стояла поздняя весна, и каары — популярные среди знати Тирра деревья, уже распустили свои ярко-синие листья, которые шелестели на ветру, что напоминало морской прибой.

Кто не видел лес каар, тот очень многое потерял. У этих деревьев, как я и сказал, листья ярко-синего цвета, но на обратной стороне они светло-зеленые, даже белесые.

Когда дует сильный ветер, лес в мгновение ока перекрашивается, и это поистине удивительное и прекрасное зрелище.

Впрочем, на графской аллее росло множество каар, и едва я шагнул вперед, сильный порыв ветра заставил листья затрепетать, на мгновение перекрасив деревья, сделав их белыми, а спустя секунду они снова окрасились в свой привычный ярко-синий цвет.

— Лэнги!

Я повернулся на голос и, к своей огромной радости, увидел приятеля Грифа. Помимо него меня встречала мать. Она обняла меня, потрепала по голове так, как делала это, когда я был маленьким.

— Я очень рада, что ты дома…

— Я тоже, мам, я тоже…

Мы приехали во дворец, лишь по дороге я успел перекинуться несколькими фразами со своими самыми близкими людьми.

Однако по приезду они меня ненадолго оставили: мать отправилась раздавать поручения слугам, чтобы немедленно доставили мои вещи, а Гриф бросился проверять ужин, организованный в честь моего возвращения.

Я же, рассевшись на перилах балкона, ел сладкий виноград, который так любил, и разглядывал живописнейший вид, от которого успел отвыкнуть, и он уже поблек в моей памяти. Казалось, все это было так давно и не по-настоящему…

Но теперь, наоборот, перипетии службы и далекий Вергин-4 остались позади.

Я наслаждался минутами покоя и старался ни о чем не думать. Отец не смог меня принять в связи с подготовкой к грядущему дню Испытаний. Он был очень занят, но мне это было только на руку. Я предчувствовал долгий и тяжелый разговор, и очень хорошо, что ему не суждено состояться в такой прекрасный день.

Пока что я могу позволить себе расслабиться, дышать чистым воздухом Тирра с примесью весенних цветов и морской соли, могу просто любоваться видами…

Дворец стоял на холме, и из любого его окна, балкона можно было лицезреть огромный графский парк, по аллеям которого я любил гулять. Вдалеке виднелись многоэтажные дома — это уже начинался город.

Небо затянуло тучами, и на пляже было пусто. Обычно спокойное ласковое море покрылось бурунами, волны грозно накатывали на берег.

Близилась буря.