Железный Воин Империи

Глава 10

Дальше действовать также расслабленно уже было нельзя. Мы с Шоковым снова спрятались в густой растительности и начали аккуратно продвигаться вперёд. Ещё пару раз был слышен этот рёв, так что мы знали куда идти.

Хотя настораживало то, что Барахольщики так-то не славятся сильными голосовыми связками. Кричать ещё могут, но и то не слишком громко. Их эволюционный путь пошёл по иной тропинке. А тут прям настоящий РЁВ на всю округу. Что-то тут определённо не так.

Через семь минут блужданий по лесу мы вышли на Прайма, который оккупировал немаленькое такое поле. Это всё же был Барахольщик. Однако была пара нюансов. Во-первых, у него была красная кожа с местами, где проступал жёлтый свет. Во-вторых, он был слишком большим! Раза в три больше обычного Барахольщика. Он с лёгкостью перетаскивал своими лапами большие куски руды словно они ничего не весили.

— Ваш Сергей сказал, что Праймы больше и сильнее обычных особей, — сказал я негромко, когда мы с майором засели в кустах. — Но это уже кажется перебор.

— Это мутировавший Прайм, — сообщил Шоков. — Крайне редкое явление, как правило подобное случается в осколках среднего или высокого уровня риска. А вот я за свою карьеру ни одного Прайма не повстречал. До сегодняшнего дня.

— Поздравляю, теперь можете похвастаться тем, что всё же повстречались с одним таким.

— Вижу тебя не испугала эта тварь. Не пойму, это храбрость или глупость?

— Майор, Барахольщик остаётся Барахольщиком. Ну да, он большой и силёнок у него явно немало. Но его можно убить, причём без особого труда. Разве не так?

— Так-то ты прав, не спорю, — задумался Шоков. — Если бить по слабым местам и воспользоваться взрывчаткой…

— Тогда я сделаю это, — заявил я.

— Стоп! Куда? Эта тварь как раз тот случай, когда я должен заявить о том, что сложность осколка выходит за рамки испытания для рекрута.

— Слушайте, я же вам сказал, что мне важно стать Защитником. Если убью Прайма, то все будут довольны и получат своё. А если у меня не выйдет быстро убить тварь, то вы уж вмешаетесь и я просто второй раз пройду данное испытание. Добротный план, не так ли?

— Под монастырь меня подводишь, Чёрный, — вздохнул Шоков. По лицу офицера было видно, что он всерьёз раздумывает над моими словами, взвешивает все «за» и «против». И наконец-то принял решение. — Хорошо! Я дам тебе попробовать убить Прайма. Но если что вдруг…

— То вы вмешаетесь, — закончил я за него. — Всё, ждите тут, а я подготовлюсь к убийству этой твари.

Тихонечко, чтобы не нашуметь и не спровоцировать Прайма, я обошёл его слева по большей дуге. Вот с этой позиции мне будет удобно начать действовать.

Я, конечно, рассматривал вариант «подгадать момент и всадить очередь в одну из глазниц монстра. Пули спокойно пройдут через глаз и попадут прямо в мозг мгновенно убив тварь. Очень многие монстры на самом деле убиваются просто, просто у Защитников не всегда имеется возможность нанести внезапный удар и быстро из ликвидировать. В таком случае в игру вступает госпожа Фортуна, у которой крайне переменчивая натура.

Но какое-то дурное предчувствие у меня было. Словно стоит мне так поступить и будут большие проблемы. Я ведь убиваю не обычного монстра, а мутировавшего Прайма. Наверняка с ним всё будет не так просто. Хотя возможно во мне снова ненадолго проснулся чужак, который был тем ещё перфекционистом и скептиком.

В любом случае я решил действовать наверняка. Лучше перебдеть чем недобдеть, ведь так? Именно поэтому я дождался, когда монстр займётся очередной глыбой, а затем бросил ему под ноги две осколочные гранаты. А секунду спустя запустил высоко в воздух одну из зажигательных.

Сначала грохнули осколочные, нанеся Прайму значительные ранения. Он даже снова взревел, причём ещё громче чем раньше. А тут сработала и зажигательная, которая в этот момент уже была всего в трёх-четырёх метрах над монстром. На Прайма словно огненный дождь пролился, поджигая его шкуру. Теперь ноги, лапы и подбрюшье Барахольщика были в рванных ранах и с кучей осколками в шкуре, а голова и спина горели, оставляя жуткие ожоги.

Чудище пыталось сбить огонь, но куда там! В зажигательные гранаты, поставляемые Защитникам, добавляли немного белого фосфора для эффективности. Запрет на использовании этого вещества не распространялся на существ из иных миров.

Убедившись, что огонь даже не вздумает стихать, я из своего укрытия начал бить короткими очередями по монстру целясь в уязвимые места вроде глаз и лица. И ведь попадал! Лишил зрения, нашпиговал череп свинцом, но Прайм всё ещё был жив. Не подвела меня интуиция на сей раз.

Но наносимые раны делали своё. Барахольщик уже даже не орал, а буквально хрипел. Чувствуя, что он одной лапой в могиле, я задействовал оставшиеся гранаты. Они его и добили. Прайм просто взял и упал на землю с жутким грохотом. Аж земля слегка затряслась. Вот уж туша!

Выждав несколько секунд, я вышел из укрытия и начал подходить к монстру. Практически одновременно это сделал и Шоков. Пересеклись у морды твари остановившись и посмотрев на её труп. Туша всё ещё горела между прочем. Наверняка на всю округу стоял жуткий запах, но меня и майора спасали ребризеры. У меня он был получше, но и Шоков не страдал от неприятного запаха.

Сейчас я так-то должен был вытащить «сердце осколка» и разбить его, но… Вон оно, его видать через уже пустые глазницы. Я его нашпиговал свинцом стараясь попасть в мозг и тем самым нанёс критический урон ещё не добив Прайма. Ну а когда тот издох, то «сердце» раскололось. Да, бывает и такое. Иногда Защитники, ещё не добив монстра успевают повредить «сердце». Но без убийства Прайма не обойтись, эта хрень тупо со временем начнёт исправлять нанесённый ущерб. Поэтому надо сделать оба шага: убить Прайма и расколоть «сердце». Таковы правила.

— Чем больше шкаф, тем громче он падает, — сказал я.

— Удержаться и не сказать что-то этакое в данный момент ты не мог, да? — Спросил Шоков.

— Я только что убил мутировавшего Прайма — имею право.

Аркадий Михайлович определённо был готов ещё поспорить, но совершенно неожиданно всё вокруг заволокло тьмой. Ещё секунда и я себя почувствовал снарядом, который выпустили из катапульты. Вот я был в осколке, а вот падаю на землю уже в своём мире. Рядом кряхтит Шоков.

— Если кто тебе скажет, что привык к этой херне — сразу можешь дать ему в морду, — сказал он, медленно поднимаясь на ноги. — Невозможно привыкнуть к тому моменту, когда осколок тебя «выплёвывает» в наши мир.

Я спорить не стал. Мне вообще не хотелось говорить, чтобы случайно не заблевать шлем собственной рвотой. Мутило меня неслабо. Я не был готов к такому и поэтому полежал тридцать секунд, прежде чем ко мне подошли бойцы и помогли неспешно подняться на ноги.

Портал, кстати, ещё висел. Правда серьёзно уменьшился в размерах и стал светиться самыми разными цветами. А затем он исчез в лёгкой вспышке света оставив после себя ОГРОМНУЮ кучу всего. Кажется, всё что насобирали Барахольщики осколок посчитал чужеродными элементами. Здесь же лежал и труп Прайма. Он уже не горел, хотя дымился.

— Твоя первая добыча, — сказал майор. — Повезло тебе по всем параметрам, даже бывалые бойцы не всегда возвращаются с таким хабаром. Ну ладно, с этим ещё разберёмся. А пока позволь тебя поздравить — ты справился с последним испытанием и теперь являешься Защитником. Ты достойно проявил себя.

Стоящие рядом бойцы одновременно дважды ударили себя в грудь кулаком, это у Защитников вместо троекратное «ура!». Сразу какое-то тепло расползлось по телу. Теперь я уже не одиночка, а снова часть чего-то большего.

— А сейчас в лазарет, здоровье проверить. Не смотри так, это стандартная процедура для всех. Хрен его знает, что мы могли подхватить в осколке. Бережённого боги берегут…

— Государь, — сказал Разумовский, зайдя в кабинет Императора и поклонившись ему.

— Заходи, Леонид, — махнул рукой Олег. — Мне передали, что у тебя есть для меня что-то важное. Меня жуть как заинтересовало, что именно нашёл командир моей Гвардии раз он попросил встречи в столь поздний час.

— У меня имеется важная информация об Александре Чёрном, он же ранее Александр Пожарский.

— Создатель ИИ, также занимается созданием тактической брони для Защитников и нашей армии, — кивнул головой Император, показывая свою осведомлённость. — Я отдавал приказ следить за ним, не дать кому-либо получить его разработки и найти к нему подход, чтобы он сам принял решение работать на корону. Всё же кто-то посмел покуситься на то, что принадлежит государству?

— Да, хотя это не тот вопрос, который я хотел обсудить. Но докладываю, что вчера вечером род Одинцовых попытались взломать одного из его облачных хранилищ. Мы не знали о случившемся пока я не дал приказ копать по Чёрном чуть более активно из-за другого вопроса.

— Как же так Леонид? Просил же присмотреть за парнем и его делами…

— В своё оправдание могу сказать, что мы не зафиксировали и не отреагировали на эту попытку взлома из-за того, что Чёрный практически мгновенно сам вмешался и не допустил утечки данных. Хотя, наверное, будет правильнее говорить, что это его ИИ отреагировал. Спустя буквально пару минут спустя со счетов Одинцовых были сняты солидные суммы и переведены в различные благотворительные организации и фонды. Полагаю так наш объект дал понять своим родственникам по матери, что не стоит к нему лезть. И Одинцовы действительно прекратили всякую деятельностью связанную с ним. Им теперь некогда пытаться ограбить бедного родственника, нужно как-то свои потери возместить.

— Ха-ха-ха! А мне сегодня только доложили, что граф что-то слишком резко решил поиграть в благодетеля простого народа. Мне нравится подход Чёрного к решению проблем, крайне нетривиально наказал Одинцовых. И деньги мог спрятать, чтобы потом использовать в своих целях, но вместо этого отдал на благотворительность. Очень хорошо! Но ты сказал, что не по этому поводу пришёл сюда.

— Да. Сегодня Чёрный приехал в сургутский филиал «ГАЗ» и прошёл экспресс-тест на становление Защитников. Не только прошёл все испытания, но даже установил один рекорд и убил в осколке мутировавшего Прайма.

— Подожди, но он же только чуть больше месяца назад пробудил в себе магический дар и стал магом рун, не так ли? И ты хочешь сказать, что молодой парень с не боевым даром успешно прошёл экспресс-тест и даже дважды отличился при этом? Он что, какой-то коммандос?

— Подготовка у него есть, всё же он до последнего времени был наследником Пожарских, а те всерьёз тренируют свою молодёжь с малых лет. Возможно, объекту благодаря подготовке и удалось бы пройти экспресс-тест, но не с такими впечатляющими результатами. И реального опыта сражений у него тоже нет, также никогда ранее не сталкивался с монстрами из осколков. Однако этих результатов он достиг благодаря новой тактической броне, которую сам и создал. Вот, прошу. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Император взял из рук Леонида планшет и запустил подготовленное для него видео. Олег двадцать минут смотрел как Чёрный в своей «Эгиде» проходит одно испытание за другим.

Действовал парень уверенно, практически не напрягался. Зато какие скорость, ловкость, рефлексы! Про силу и говорить нечего. Защитные свойства брони тоже впечатляют. Вот Чёрный игнорирует наносимые по нему удары бойцов, облачённых в «Солдата-М», затем он дважды оказывается в зоне действия огнемётов, один раз его ударило током. И в итоге видео заканчивалось небольшим отрезком, где Чёрный снимает свою броню, но на нём нет ни одного синяка.

Впечатляюще. А ведь видео позволяет смело заявить, что парень не показал на что способна его тактическая броня задействуй он её на сто процентов. Банально не было ситуации, где ему пришлось бы показать себя во всей красе. Фантазия Олега сразу же начала рисовать огромные перспективы.

— Что известно об этой его броне? — Спросил Император, возвращая Разумовскому планшет.

— Информация неполная, пришлось даже обращаться за помощью к аналитикам и специалистам, которые занимаются созданием тактической брони. Если кратко, то Чёрному удалось создать броню с невероятными показателями защиты, которая к тому же повышает физические способности на порядок лучше даже самых современных экзоскелетов. Вероятнее всего он использовал искусственные мышцы для этого усиления. Или и то и другое одновременно. Броня имеет также впечатляющие амортизирующие способности, имеется дополнительная защита от огня, электричества и ещё пока непонятно чего. Но мы точно знает, что он адаптировал свой ИИ, который загрузил в компьютер брони. Он же в свою очередь вероятно берёт на себя часть обязанностей и помогает Чёрному эффективно использовать свою тактическую броню. Отсюда невероятная точность, рефлексы и прочее. Ещё от самого объекта получили информацию о примерной стоимости создания этой брони. И цена… внушает уважение. Чёрный также сообщил майору Шокову из Защитников, что несколько лет тратил доход с «Ланселота» на создание единственного экземпляра «Эгиды» — так он назвал свою тактическую броню. Аналитики и специалисты в шоке, а ещё говорят, что аналогов у этой брони нет на данный момент. Могут появится в течении нескольких лет, но разработка сожрёт огромные ресурсы и останется вопрос о себестоимости.

— Значит парень несколько лет отказывал в себе возможности шикануть, полностью переработал линейку комплектов тактической брони создаваемых её фирмой в лучшую сторону и ещё умудрился создать эту «Эгиду». Чёрный любо убеждённый учёный, либо очень желает помочь Защитникам в их деле.

— Одно другому не мешает, — заметил Разумовский. — Но полагаю, что есть у него определённые симпатии к Защитникам. Свой ИИ он до сих пор держит подальше от людей, а вот броню выпускает и постоянно её улучшает. Причём цены на свою продукцию он выставляет вполне демократические.

— Но его новая разработка определённо не для продажи, а для себя. Впрочем, он в этой броне сам начнёт закрывать осколки. Ладно! Пускай эта «Эгида» определённо не подходит для массового продукта, но вещь крайне интересная. Очень бы хотелось иметь в своём запасе несколько штук. Ускорьте работу по парню. Нам теперь нужен не только его ИИ, но и чтобы он захотел создать несколько аналогичных «Эгиде» комплектов тактической брони. Ищите подход, организуйте что-нибудь этакое и затем явитесь в качестве его спасителей. Чёрный должен работать на корону добровольно и считать себя нашим должником. Принуждение и угрозы сыграют против нас и неизвестно чем кончится это дело. Из МИДа уже сообщили, что британцы и германцы собирают свои досье на парня, тоже прорабатывают к нему подходы. Не хватало, чтобы парень счёл что на родине он никому не сдался и лучше попытать счастья за границей.

— Всё будет сделано, государь.

Тем временем по телефону говорили два британца…

— Грегори, у меня есть новые данные на «Программиста».

— Что случилось?

— Объект прошёл испытание и стал Защитником, это аналог нашего Рыцаря Круглого Стола.

— Хм… Странно, но что такого? Стал Защитником и стал, в наших планах этого ничего не меняет.

— Меняет. «Программист» продемонстрировал новую разработку — комплект тактической брони высшего класса. Называется «Эгида» и специалисты оценили её на уровень «Экскалибур».

— Она НАСТОЛЬКО хороша?

— Более чем. При этом объект внедрил в процессор брони свой ИИ.

— Так, это действительно серьёзно. Я так понимаю, что Романовы и их ручные псы зашевелились?

— Верно. Они тоже по достоинству оценили новое изобретение «Программиста».

— Максимус, даю вам неделю. Мне нужен этот парень и его разработки. Или же его нужно убрать, чтобы у русских не появилось преимущество перед нами. Позволяю задействовать любые ресурсы, но ты должен добиться результата.

— Я не подведу.

И ещё один разговор, но уже между немцами…

— Шевеление вокруг «Уртембаева» настораживает. Русские собираются защищать своего гения, а британцы хотят отобрать его или убить. Остальные государства тоже заинтересованы в нём, но не предпринимают активные действия и вряд ли решат рискнуть. Какие наши действия?

— Мы ничего не будем делать.

— Простите?

— Подождём чем закончится эта история. Если цель будет мертва, то это нас устроит. А если выживет и станет на кого-то работать, то мы сделаем то, что не получилось у британцев. А пока пускай две собаки грызут друг другу глотки.

— Понял вас. Продолжу своё наблюдение. Конец связи.